Le dialogue interreligieux

au foyer de la vie spirituelle

Dans un rcent discours, le pape Jean-Paul II faisait remarquer
que le dialogue de l'exprience religieuse revt une importance
toujours plus grande
1
. Il y a en effet diffrents domaines de dia-
logue: relations de bon voisinage, collaboration pour la justice et
la paix, changes thologiques. Le dialogue au niveau de l'exp-
rience religieuse, quant lui, ne s'est dvelopp que plus rcem-
ment, mais il concerne, semble-t-il, un nombre croissant de chr-
tiens
2
. Ils sont nombreux a. vouloir s'initier a, l'une ou l'autre
voie orientale parce qu'ils ne se contentent plus de la seule
rflexion au sujet des pratiques spirituelles des autres religions. Et,
rciproquement, les thologiens qui rflchissent: ces questions
ne conoivent plus leur travail indpendamment de l'exprience
spirituelle du dialogue
3
. Cette volution peut susciter des pro-
blmes; certains dnoncent vigoureusement cette exprience
interdite"'. Mais il n'est pas possible de nier plus longtemps le ph-
nomne et de ne pas y voir un signe des temps. Il est donc plus
que jamais ncessaire de tcher d'y voir clair. Le Conseil Pontifical
pour le Dialogue avec les Religions a entam une recherche en ce
sens, et prpare un document sur la. spiritualit du dialogue.
Pour ma part, je veux expliciter ici quelques intuitions principa-
lement Issues des expriences des moines dans ce domaine. Aprs
avoir prcis l'enjeu du dialogue ce niveau de la vie spirituelle et
l'avoir situ dans l'volution actuelle de l'Eglise, Je vais essayer de
dire quelles conditions une telle rencontre avec les voies spiri-
tuelles de l'Orient est fconde dans une vie chrtienne.
1. Audience gnrale du 19 mai 1999, Doc. Caih. 96 (1999) 560.
2. Cette prsentation du dialogue interreligieux en quatre niveaux est dsor-
mais classique. Elle est apparue pour la premire fois en 1984, dans le document
ralis par le Secrtariat pour les non chrtiens (appel aujourd'hui Conseil
Pontifical pour le Dialogue entre les Religions) intitul Mission et Dialogue,
aux n
05
29-35.
3. Cf. J: DUPUIS, Vers une thologie chrtienne du. pluralisme religieux, Paris,
Cerf. 1997,p.35-
4. Cf. J.-M. VERL IN DE, L'exprience interdite, Versailles, ditions Saint-Paul,
199B.
5 S8 P.-FR. DE BTHUN E, O.S.B.
I. - L a conversion au dialogue
L e dialogue interreligieux est le plus souvent un change sincre
au sujet de ralits religieuses et spirituelles. Mais pour faire appa-
ratre de manire plus frappante sa signification je commencerai
par envisager cette exprience dans ce qu'elle a de plus engageant.
Pour certaines personnes l'entre en dialogue interreligieux est en
effet vcue comme une conversion au sens fort du terme. Il est vrai
qu'on ne se convertit qu' Dieu. Mais la dmarche du dialogue est
prcisment une nouvelle dcouverte de Dieu qui bouleverse toute
la vie spirituelle. Le cas du Pre Henri L e Saux est trs significatif
a cet gard. Tout comme le Pre Monchanin, il reconnaissait clai-
rement que christianisme et hindouisme n'taient pas compatibles
et il n'prouvait aucun intrt essayer d'harmoniser les deux fois
un niveau superficiel. Cependant l'abme qu'il percevait entre
hindous et chrtiens devint pour lui un dfi, une barrire fran-
chir
5
. Il avait en effet peru que cet abme n'tait pas un intervalle
neutre, un espace vide de Dieu. Au contraire, il y percevait le
mystre du Dieu au del de toute formulation traditionnelle, tant
chrtienne qu'hindoue. Le dfi dont parlait James Stuart n'tait
donc pas peru dans un registre sportif, comme la provocation
dpasser un obstacle. Il s'agissait pour le Pre L e Saux d'un
vritable appel, une vocation chercher Dieu l, dans l'interreli-
gieux. Ainsi cette dcouverte d'une si grande incompatibilit qui
avait quelque chose de dsesprant pour le Pre Monchanin tait
devenu pour le Pre L e Saux un abme fascinant, un lieu privilgi
de rvlation intrieure. Telle est bien la signification ultime du
dialogue interreligieux. Comme le redisait volontiers le Pre
Christian de Cherg; N ous sommes plusieurs confesser de
faon diffrente Celui qui est le seul vraiment diffrent. Il faut en
effet quelquefois faire l'exprience douloureuse de l'norme diff-
rence qui spare les religions pour mieux reconnatre que Dieu est
le Tout-Autre, le Saint.
Ils sont en tout cas nombreux aujourd'hui (et pas seulement des
moines!) avoir effectu une conversion semblable, en dcouvrant
la signification religieuse de la diffrence des religions, comme le
pressentait dj le Coran: Si Dieu l'avait voulu il aurait fait de
vous une seule communaut, mais il a voulu vous prouver par le
don qu'il vous a fait. Cherchez vous surpasser les uns les autres
5. J. STUART, Le Bndictin et le Grand Eveil, La vie en Inde et le cheminement
spirituel du P . Henri Le Saux (Svsami Abhi- shiktnanda) 910-973, travers ses
lettres. Paria Maiionneuve, 1999, p.37.
LE DIAL OGUE IN TERREL IGIEUX 5 5 9
dans les bonnes actions. Tous, vous retournerez vers Dieu. Alors,
il vous clairera au sujet de vos divergences
6
.
En ces cas ce n'est donc pas tellement le contenu des autres fois
qui nous interpelle, mais le fait de la qute spirituelle originale,
rsolument autre, mene par ces personnes rencontres. L eur
dmarche est vraiment diffrente, mais elle n'est pas pour autant
aberrante, aussi nous est-il malgr tout possible d'en avoir
quelque exprience. N ous percevons mme, au niveau le plus pro-
fond, qu'un mme Esprit nous habite tous. N ous constatons ainsi
de mieux en mieux que l'Esprit de Dieu souffle o il veut, de sorte
que la biodiversit qui apparat entre les spiritualits est fconde
et providentielle.
Ce retournement de mentalit est quelquefois instantan, la
suite d'une rencontre bouleversante. L e plus souvent il se fait len-
tement et notre insu, jusqu'au jour o nous prenons conscience
d'un changement fondamental: dsormais les autres, irrductibles,
trangers notre foi, ou sans foi reconnue, n'apparaissent plus
comme marginaux et donc sans relle importance, car nous dcou-
vrons que la question qu'ils nous posent est centrale pour notre
propre vie de foi.
Parlant du dialogue en gnral, le pape Jean-Paul II disait:
Ouverture la vrit, cela signifie disposition la conversion. En
effet, le dialogue ne mnera la vrit que s'il se droule avec sin-
crit et franchise, accueil et coute de la vrit, et volont de se
corriger soi-mme. Sans la disponibilit a- tre converti par la vri-
t, tout dialogue s'puise
7
. Cela est vrai en particulier pour le
dialogue interreligieux.
Finalement il apparat que, pour les chrtiens, cette conversion
est une conversion l'Evangile- L es vanglistes nous disent en
effet que Jsus, en conformit avec la mentalit de son temps,, ne
pensait tout d'abord pas cette ouverture. Mais ils relatent avec
quelque insistance comment, en faisant l'exprience de la foi d'une
Syro-phnicienne ou d'un centurion romain, sa vision des choses
a t radicalement change au point qu'il s'est pris admirer leur
confiance, plus que celle des enfants d'Isral. Cette ouverture et
cet accueil de personnes concrtes allait dans le droit fil de l'en-
semble des attitudes vangliques telles qu'on les voit chez Jsus:
6. Coran 5, 48, trad. Denis Masson, coll. L a Pliade, Paris, Gallimard, N RF,
1967.
7. "L a ncessite du dialogue dans une Eglise trouble et divise", Allocution du
pape la confrence piscopale d'Autriche (22 juin 1998), dans Doc. Cath. 95
(1998)693.
560 P.-FR. DE BTHUN E, OS.B,
habit par la bienveillance du Pre il est abordable, sans acception
des personnes, il voit rellement le cur des gens, il consent aller
plus loin avec eux, faire deux mille pas plutt que mille, il aime
l'tranger et mme l'ennemi. Toutes ces attitudes qui constituent
le cur de l'Evangile sont aussi celles qu'exige tout dialogue en
profondeur. L e dialogue interreligieux est donc non seulement
une voie spirituelle privilgie pour reconnatre que Dieu est plus
grand, il peut aussi tre un chemin d'Evangile et une manire pour
aujourd'hui de rendre tmoignage au Seigneur Jsus. Dans le dia-
logue interreligieux, il ne s'agit pas de renoncer l'annonce, mais
de rpondre un appel divin, parce que l'change et le partage
conduisent un tmoignage mutuel de la vision religieuse
propre. "
L 'appel que certains peroivent s'engager sur ce chemin reste
cependant une vocation particulire. Il ne faudrait pas se laisser
trop entraner par un zle de nouveau converti (!) et perdre de vue
le contexte gnral dans lequel ce dialogue se droule. Il convenait
de partir de cas aussi nets que ceux des grands pionniers, pour faire
apparatre ce que cette dmarche a de plus spcifique et de plus
exigeant. Mais tous ceux qui ont l'occasion de dialoguer d'une
faon ou d'une autre avec des croyants d'autres religions ne sou-
haitent pas ncessairement vivre cette rencontre aussi intensment,
au foyer mme de leur vie spirituelle- Par ailleurs, il faut souligner
que dans de nombreux continents, comme l'Afrique et l'Amrique
L atine, il y a bien d'autres exigences vangliques plus impor-
tantes; mme en Asie cette proccupation pour le dialogue interre-
ligieux ne peut jamais tre dissocie d'autres urgences en matire
de Justice et de respect. Il n'empche que l'urgence d'un dialogue
interculturel et interreligieux apparat aujourd'hui de faon plus
claire que jamais, partout dans le monde, et le dialogue au niveau
spirituel en est le clef de vote, comme on le verra par la suite.
II. - L'histoire du dialogue dans l'Eglise
Cette conversion au dialogue n'est pas seulement le fait de
quelques individus; elle est porte par une prise de conscience qui
parcourt toute l'Eglise, mme si elle ne touche pas tout le monde.
Elle est aussi un phnomne rcent, mais pas pour autant dviant
ni tout fait imprvisible. C'est pourquoi il importe d'voquer
8. Discours du pape Jean-Paul II l'audience gnrale du 21 avril 1999 dans
Doc. Qt6.96(1999)462.
L E DIAL OGUE IN TERREL IGIEUX 561
brivement l'histoire, pour mieux mesurer l'enjeu de l'volution
actuelle. Je ne pourrai qu'numrer des faits.
Il faut d'abord rappeler qu' l'origine du christianisme nous
pouvons constater d'une part l'largissement de l'horizon et l'an-
nonce de l'vangile aux autres, aux paens, et d'autre part, une
rupture avec la tradition juive, sans qu'il y ait pour autant aban-
don des Ecritures. Rupture, ouverture, continuit et rejet: les
dbuts de notre histoire sont trs complexes et mme apparem-
ment contradictoires. Il ne faut jamais perdre de vue cette situa-
tion trs particulire des origines, car elle contient en germe toutes
les ruptures ultrieures comme toutes les capacits d'accueil dont
fera preuve l'glise au cours des sicles.
Deux exemples d'un tel accueil mritent d'tre retenus. L e mo-
nachisme qui a t si important et mme dcisif pour la survie de
la spiritualit chrtienne partir du IV" sicle, et jusqu' la fin du
moyen-ge, est tout sauf purement chrtien. On sait maintenant
qu'il plonge ses racines dans divers mouvements spirituels juifs,
chrtiens, grecs, gyptiens, syriens, voire indiens. L a tradition n'a
jamais voulu reconnatre cette dette, mais il est vident que le
monachisme chrtien est le rsultat d'une synthse trs labore;
il est le fruit d'un dialogue tacite entre l'Evangile et ces sagesses
venues d'ailleurs.
Un autre exemple, d'ailleurs connexe, devrait tre tudi de
plus prs: je pense l'idal contemplatif d'inspiration no-platoni-
cienne qui s'est introduit dans l'Eglise, surtout la faveur de la
pieuse supercherie du Pseudo-Denys l'Aropagite. N ous pouvons
dire rtrospectivement que cette influence paenne, pour une part
originaire de l'Inde, a eu une influence bnfique sur la vie de
l'Eglise, en cautionnant un essor de la mystique base sur une tho-
logie ngative, tant en Orient qu'en Occident. N otons que, malgr
le prestige du disciple que saint Paul avait converti l'Aropage, la
suspicion n'a jamais disparu, car on pressentait bien qu'il s'agissait
d'une doctrine assez trangre la tradition vanglique. Aussi les
mystiques n'ont-ils jamais pu prendre une place centrale dans
l'glise. Mais ils y ont toujours t respects, du moins jusqu'au
XVIII
e
sicle, quand ces courants mystiques ont t systmati-
quement marginaliss, avec les consquences qu'on connat,
On pourrait multiplier de tels exemples d'influences extrieures
bnfiques
9
. Ils sont nombreux attester les capacits d'accueil de
9. Voir par exemple A. GESCPI, Dante prend Virgile comme guide sur son
chemin d'esprance. Paganit et christianisme, dans-/-a sagesse, une chance pour
l'esprance, dit. A. GESCH et P. SCOL AS, Paris, Cerf, 1998, p.135-154.
562 P.-FR, DE BTHUN E, O.S.B.
la tradition spirituelle chrtienne. Celle-ci a effectivement beau-
coup reu, mais il faut noter qu'elle a toujours eu beaucoup de
scrupules l'avouer. C'est que la mentalit ambiante l'en emp-
chait radicalement. Ds les premiers sicles les chrtiens ont en
effet tenu se dmarquer de tous ceux qui pensaient autrement:
hrtiques et paens. Beaucoup d'nergie a t dploye pour dfi-
nir la doctrine de la foi, c'est dire pour dlimiter les frontires au
del desquelles certains taient exclus de la communion ecclsiale.
Les erreurs, omissions ou imprcisions doctrinales taient consi-
dres comme rdhibitoires, en ce sens que rien ne pouvait les
compenser. On considrait qu'aucune orthopraxie ne pouvait
jamais contrebalancer un dficit d'orthodoxie. Il n'est pas nces-
saire d'insister sur cette mentalit trs peu favorable au dialogue.
Elle est bien connue.
Aujourd'hui nous pouvons mieux mesurer l'volution des men-
talits et nous avons quelque difficult comprendre cette fixation
sur la puret doctrinale et nous n'admirons plus cette impatience
arracher l'ivraie, au besoin par des moyens violents. En effet de
nouveaux fait historiques se sont heureusement imposs aux
chrtiens.
Il y a eu la dcouverte de nouveaux horizons grce une con-
naissance objective des autres traditions spirituelles de l'humanit,
non plus considres comme un prliminaire la mission. Ces tra-
ditions sont dsormais reconnues comme valables pour elles-
mmes, et mme souvent admirables. Cette connaissance a dbou-
ch sur des expriences transformantes. J'en ai dj parl et j'y
reviendrai, car c'est ce niveau que les dcouvertes ont t les plus
dterminantes.
Mais il faut encore noter, en troisime lieu, que ce nouveau
regard et cette nouvelle approche n'ont t possibles que grce
Vvolution de la rflexion concernant l'importance de l'altrit et
du dialogue interpersonnel, en particulier chez des philosophes
juifs d'entre les deux guerres. C'est alors que, comme le dit Jean-
Claude Basset: le dialogue acquiert un nouveau statut: de simple
forme de communication verbale, il devient une donne fonda-
mentale de la pense et de l'existence humaines'". On ne saurait
exagrer l'importance de cette volution de la philosophie dialo-
gique. Celle-ci a rendu possible une conception de la vrit beau-
coup plus existentielle, o la question est prise en considration,
10. J.-Cl. BASSET, Le dialogue interreligieux, chance ou dchance de la foi,
Paris, Cerf. 1996, p. 22,
L E DIAL OGUE IN TERREL IGIEUX 563
tout autant que la rponse. L ouis Massignon va jusqu' dire: On
ne trouve la vrit qu'en pratiquant l'hospitalit'
1
. Ceux, au
contraire, qui continuent d'aborder la problmatique du dialogue
dans le cadre d'une philosophie plus traditionnelle ont souvent de
la peine s'y retrouver.
En outre, nous pouvons dsormais nous rfrer des textes
importants, comme l'encyclique Ecclesiam Suam de Paul VI ou la
Dclaration conciliaire Nostra Aetate. Une nouvelle approche des
Ecritures permet de mieux situer les diatribes contre les paens et
les condamnations de toutes les autres religions
12
. Dsormais les
chrtiens peuvent accueillir les croyants des autres religions sans
mauvaise conscience et recevoir de ces rencontres une stimulation,
parfois importante, dans leur pratique spirituelle. Ils n'ont donc
plus peur de reconnatre leur dette vis--vis des autres traditions
spirituelles.
Il faut encore noter le grand chemin parcouru depuis le Concile
Vatican II. Des faits historiques, comme la journe de prire pour
la paix Assise, en 1.986, et d'autres innombrables expriences de
rencontres au niveau spirituel ont permis une nouvelle rflexion.
Pour s'en tenir aux documents officiels, comme Redemptons
Missio ou Dialogue et Annonce
1
' on remarque un progrs consi-
drable dans la thologie du dialogue'".
Au terme de cette longue histoire de la spiritualit chrtienne et
de ses rencontres avec d'autres spiritualits on ne peut toutefois
pas dire que la situation soit dj trs claire. L a prise de conscience
en la matire est encore trop rcente dans l'glise. Une orientation
semble en tout cas se dgager: on ne peut plus se contenter de
dclarations a priori; l'importance de {'exprience spirituelle est
maintenant mieux reconnue. L es thologiens qui aujourd'hui
prennent en compte l'exprience sont aussi ceux qui reconnaissent
l'autre, l'tranger et le diffrent, comme, source importante de
connaissance de Dieu. Inversement ceux qui n'acceptent pas que
des expriences spirituelles puissent remettre en question cer-
11. L . MASSIGN ON , Opra Minora, Pans, Presses universitaires de France,
1969. t. 3. p. 609.
12. Cf. S.Wesley AIUARAJAH. Th Bible and People of Other Faiths, Geneva,
Worid Council of Churches, 1987; Fr. SOTTOCORN OL A, Biblical Perspectives on
InterreigioHS Frayer, dans le Bulletin du Conseil Pontifical pour le Dialogue avec
les Religions, n 98 (1998/2) 166-185.
13. Document du Conseil pontifical pour le Dialogue interrcligicux et de la
Congrgation pour l'vanglisation des peuples, Doc. Cath. 88 (1991) 874-890.
14. Le Pre Jacques Dupuis fait bien apparatre cette volution dans Vers une
thologie... (cit supra, n. 3), p. 239-306.
564 P.-FR. DE BTHUN E, O.S.B,
taines expressions du mystre chrtien se montrent galement
incapables d'accueillir ce signe des temps qu'est la rencontre des
religions.
III. - Le rapport entre la thologie et la spiritualit
L a rflexion thologique est dcisive pour la vie spirituelle. Elle
est mme plus indispensable que jamais dans ce domaine encore
peu labor de la rencontre des religions et des spiritualits. Mais
il est dsormais ncessaire de revoir nouveaux frais le rapport
entre cette rflexion et la pratique spirituelle, c'est--dire entre la
thologie et la spiritualit. En effet, dans ce domaine du dialogue
interreligieux, l'avance se fait grce de nouvelles expriences
plus que par la seule rflexion.
Or, jusqu' prsent, le rapport entre la thologie et la spiritualit
semblait bien clair. Au cours des sicles on en tait venu admettre
la suprmatie absolue de la thologie et son droit de regard sur
tous les domaines de la vie chrtienne, y compris (et surtout) sur
la vie spirituelle qui a toujours eu une certaine tendance revendi-
quer son autonomie. L es thologiens qui graient tout le domaine
religieux avaient peut-tre repris trop facilement leur compte ce
que saint Paul dit de l'homme spirituel: l'homme spirituel, quant
lui, juge de tout et n'est lui-mme jug par personne
15
. Mais le
spirituel dont parle saint Paul n'est pas simplement le tho-
logien, surtout pas celui qui n'a qu'une connaissance extrieure de
l'exprience spirituelle. Ce n'est pas non plus n'importe quel
fidle proccup de vie spirituelle, surtout pas celui qui se lance,
parfois de manire inconsidre, dans des expriences risques et
ne supporte aucune vrification extrieure- Toutefois celui qui fait
honntement une exprience spirituelle, par exemple de rencontre
interreligieuse, et essaie d'en rendre compte ne devrait pas tre
sans recours devant les censeurs de la Facult, L e critre suprieur
auquel tous sont soumis est la fcondit spirituelle: c'est leurs
fruits que vous les reconnatrez
16
. Dans son domaine et avec la
logique propre son domaine de recherche, le spirituel peut
apporter une contribution spcifique et importante la rflexion
chrtienne et doit donc pouvoir y tre reconnu- N i le thologien,
ni le spirituel n'a le dernier mot dans ces situations complexes;
tous deux sont appels dialoguer. En effet, le domaine du
15. 1 Cor 2,15.
16. Mt 7, 16.
L E DIAL OGUE IN TERREL IGIEUX 565
dialogue interreligicux est neuf dans l'Eglise et il faut encore
beaucoup y travailler. En effet on ne pourra y progresser que dans
un dialogue interecclsial o, chacun sa place, le thologien, le
pasteur comme le spirituel, apportera sa contribution.
L 'volution rcente de la thologie permet d'esprer que chacun
trouvera mieux sa place. On reconnat plus volontiers au tholo-
gien un certain droit la libert de recherche et donc au ttonne-
ment et l'erreur. Aussi le genre littraire propre la thologie
peut-il voluer; il devient moins magistral et on ne s'attend plus
ce que chaque nonc thologique soit une thse inattaquable du
point de vue doctrinal. Quand la thologie devient ainsi plus
modeste elle peut plus facilement rtablir le dialogue avec les
spirituels. Cette volution de la thologie n'est pas partout aussi
vidente et, en matire de dialogue interreligieux, beaucoup s'en
tiennent encore strictement au Concile Vatican II.
C'est dans ce nouvel esprit qu'il faudrait reprendre ensemble
une rflexion au sujet du fameux adage attribu au pape Clestin
1er: Lex orandi, lex credendi" (la manire de prier dtermine la
manire de croire). II s'agissait bien pour lui, dans cet adage, des
anciens textes de prire dont la doctrine immmoriale faisait foi et
qui pouvaient donc servir d'argument dans une controverse tho-
logique. D'autres formes de prires, plus ou moins spontanes ou
silencieuses, n'taient pas envisages. L a tradition a cependant
retenu cette rgle pour signifier le respect que mritent les exp-
riences de prire dans la rflexion thologique. Et ce qui est dit
de la prire peut s'entendre, toutes proportions gardes, de toutes
les expriences spirituelles. Pris ainsi au sens large, l'adage offre
une base une rencontre o thologie et spiritualits pourraient
dialoguer utilement.
On pourrait galement voquer ensemble ce que disait Evagre le
Ponrique: Si tu es thologien, tu prieras vraiment, et si tu pries
vraiment, tu es thologien
18
. L a tradition ancienne a toujours
senti le juste rapport et le lien vital entre la thologie et la .spiri-
tualit. L es nouveaux dfis que les chrtiens doivent affronter
aujourd'hui, comme l'asservissement de tant d'humains ou le choc
des cultures et des religions, exigent une telle approche globale,
respectueuse et raliste. Ils donnent la thologie une chance pour
amliorer encore sa mthodologie et dvelopper sa rflexion dans
des secteurs encore peu explors jusqu' prsent.
17. Plus prcisment Legem credendi lex statut supplicandi, dans Indicuus de
gratiaDei, 8, PL 51, 209 F.
18. EV A G R E LE PONTIQUE, Chapitre sur la prire, n" 61, PG 79, col. 118 1.
5 66 P.-FR, DE BTHUN E, O.S.B.
IV . - Humilit et audace
N ous pouvons prsent reconsidrer les attitudes spirituelles
exiges en ces situations de rencontre interculturelles et interreli-
gieuses. Une condition pralable pour pouvoir avancer sur le che-
min est, me semble-t-il, le dpassement de la peur. N 'est-ce pas l
le premier conseil donner celui qui s'engage dans le dialogue,
puisque la peur est toujours mauvaise conseillre?
Mais on doit alors se demander d'o provient cette peur? Pour
mieux le comprendre et voir a contrario comment procder, je
crois qu'il peut tre utile d'voquer brivement quelques proposi-
tions restrictives assez rpandues dans les milieux chrtiens, pro-
pos du dialogue interreligieux. O n ne peut encore ignorer aujour-
d'hui le fait de la diversit des religions, mais on peut toujours en
minimiser la porte. Je vois en particulier deux faons de faire.
L a premire consiste limiter le sens de la rencontre des reli-
gions une collaboration pour la dfense des grandes valeurs
humaines. Ainsi dans un liminaire de la Civilt Cattolica crivait-
on: Le dialogue interreligieux a pour but la connaissance et l'es-
time mutuelle qui permettent d'tablir ces rapports de compr-
hension et d'amiti qui, leur tour, permettront une collaboration
plus troite dans la dfense des valeurs spirituelles et dans les acti-
vits en faveur de la justice, de la fraternit et de la paix, puisque
tel est le devoir spcifique des religions en faveur du bien de
l'humanit-'
9
Cette proposition .rduit en fait la dmarche du
dialogue interreligieux une ligue. On met provisoirement entre
parenthse les diffrences pour pouvoir travailler ensemble une
tche extrieure aux deux religions. Cette manire de procder fait
trs justement apparatre que les problmes des religions doivent
tre situs dans un contexte plus vaste, celui de la paix pour tous
les hommes que Dieu aime.
C'est ainsi que s'est ralise par exemple la runion de prire
Assise, au cours de l'anne de la paix, en 1986. Mais si c'est l aussi
une faon de limiter l'objectif du dialogue dans le but d'viter des
confrontations en profondeur, et donc l'intrieur des religions,
par peur des bouleversements et des remises en question, nous ne
pouvons souscrire cette prsentation de la question, car nous ris-
querions de manquer ainsi une opportunit prcieuse de renou-
1.9. L e christianisme et les autres religions, le dbat sur le dialogue inter-
rcligieux, ditorial non sign de La Civilt Cattolica, n 3494, 1996, I, 116,
(traduction PdB).
L E DIA LO G U E IN TERREL IGIEUX 567
vellement pour notre tradition chrtienne. Il suffit de repenser la-
dmarche de conversion au dialogue d'un Pre L e Saux pour
mesurer le rtrcissement, voire la rgression qu'une telle con-
ception du dialogue peut impliquer.
Une deuxime manire de faire, fort loigne d'une conver-
sion elle aussi, consiste accentuer de faon trop unilatrale le
profit que peut nous procurer le dialogue par son rle stimulant et
correctif ou. par la complmentarit qu'il nous offre. Et c'est vrai:
le dialogue est une invitation bienvenue revisiter notre propre
tradition et purifier certaines notions, par exemple celles qui
concernent Dieu, la grce, les sacrements, etc., et qui sont deve-
nues un peu routinires. Mats il ne faudrait pas limiter l'attention
pour les autres religions a l'accueil de ce qui peut tre stimulant
pour nous. Cette attitude aboutit en effet ne considrer la reli-
gion que sur le plan de l'utile et finalement de l'avoir: il y a tant de
choses recevoir, ou donner. Certes, tous les trsors culturels et
spirituels des religions du monde constituent le patrimoine de
l'humanit, et il n'est pas interdit d'y puiser. Mais si on rduit son
attention ce seul niveau, si on se limite changer des choses,
mme tout fait'spirituelles, on ne peut plus vraiment parler de
dialogue. II s'agit plutt alors de ngociations.
Je me mfie donc quand on parle de mthodes isoles de leur
contexte, de fragments de vent, ou encore quand on insiste
trop sur la complmentarit des religions et V enrichissement que
nous pouvons recevoir de ces rencontres. 'Il ne suffit pas de dire
qu'on procde avec beaucoup de respect et que chacun y trouve
son compte pour que cette faon de faire puisse tre appele un
vrai dialogue.
Ces deux manires d'aborder le dialogue, comme une ligue ou
comme une ngociation, ont en commun la proccupation de ne
pas s'attarder aux diffrences et aux incompatibilits, pour viter
les remises en question douloureuses. Mais en esquivant ces diffi-
cults elles manquent toutes deux ce que la rencontre peut appor-
ter de plus dynamique: l'exprience du vrai dialogue ne consiste-
t-elle pas se laisser toucher':' L a rciprocit que celui-ci implique
suppose en effet que les deux partenaires acceptent d"tre atteints,
altrs, parfois mme blesss- L e dialogue est littralement une
parole traverse (par une autre). Quand on s'y engage on ne peut
pas rester indemne.
N ous arrivons ainsi au cur de la question que le dialogue inter-
religieux pose aux chrtiens: comment accepter ce processus du
dialogue qui, de par sa nature mme, altre notre vie spirituelle?
566 P.-FR, DE BTHUN E, O .S.B.
Si l'on conoit le trsor de la foi chrtienne comme une ralit
inaltrable, l'instar de l'or, l'engagement dans un vrai dialogue
est exclu, et on ne peut envisager que certaines formes rduites de
dialogue, comme nous lavons vu plus haut. Mais la ralit de la foi
n'est-elle pas aussi une exprience de faiblesse, de pauvret et de
confiance? Oui; quelquefois elle est une exprience de lumire et
de force, mais en d'autres cas elle est reue dans un cur bris,
bless de componction par une rencontre inoue, comme l'voque
le rcit des premires conversions au livre des Actes des aptres^.
Or le renouvellement de la conscience chrtienne en ce domaine,
rendu possible par les expriences des pionniers du dialogue,
consiste prcisment en la dcouverte que cette blessure pouvait
provenir d'une rencontre avec des croyants d'autres religions,
parce que le mme Esprit de Dieu y est aussi a, l'uvre. L 'alt-
ration que provoque tout vrai dialogue n'est donc pas ncessaire-
ment une msaventure funeste; elle peut tre une chance, une
grce. Tout dpend de la faon dont se vit cette rencontre, car elle
reste un risque important.
C'est pourquoi il est si important de baliser ce chemin. Mais en
abordant ces situations nouvelles il ne faut pas donner unique-
ment des conseils de prudence; il faut aussi donner des conseils
d'audace. N ous avons vu qu'une meilleure connaissance des
enjeux nous rend plus humbles, mais elle ne nous rend pas pour
autant hsitants, car cette humilit rend possible une grande
confiance dans l'action du Saint Esprit et une grande force pour
avancer sur ce chemin. Humilit et audace doivent toujours aller
de pair, comme le suggre saint Bernard: Sumat humilits auda-
ciam (Puise ton audace dans ton humilit)
2
'.
V. - Accueil et discernement
Concrtement il sera toujours dlicat d'accueillir un croyant
d'une autre religion au foyer de notre vie spirituelle, parce qu'il
y faut simultanment raliser une attitude d'accueil et de discer-
nement.
L'accueil est premier. Il doit tre inconditionnel: l'tranger que
nous rencontrons n'est-il pas un Messager de Dieu? Mais il ne faut
pas tre naf: celui-ci peut aussi tre un cheval de Troie? Un dis-
cernement est donc indispensable pour vrifier l'authenticit et
20. Cf. D'entendre cela ils .eurent le cur transperc {Ac 2, 37).
21. Sermo super rMissus est, 4,8, PL 183, col. 84 B.
L E DIA LO G U E IN TERREL IGIEUX 569
l'autorit des personnes ou des groupes rencontrs. Ceux qui sont
amens rencontrer des croyants d'autres religions doivent soi-
gneusement s'y prparer en prenant connaissance des critres de
discernement qui ont t labors pour ce genre de situation
22
.
Ils doivent galement prparer toute leur personne, comme le
recommandait Thomas Merton des moines chrtiens dsireux de
rencontrer des moines d'autres religions: Ce dialogue contempla-
tif doit tre rserv ceux qui ont t forms par des annes de
silence et une longue habitude de la mditation. Je voudrais encore
ajouter qu'il doit tre rserv ceux qui sont entrs trs srieuse-
ment dans leur propre tradition monastique et sont en contact
authentique avec le pass de leur propre communaut religieuse.
23
Il s'agit en fait d'appliquer les lois de l'hospitalit qui sont
sacres en toutes les cultures
24
. Je n'en retiendrai que deux qui sont
tout particulirement d'application pour le dialogue interreligieux
et auxquelles on ne pense pas suffisamment.
L a premire est la patience. L 'hospitalit exige du temps, un
temps apparemment peu rentable pour l'change effectif, mais qui
s'avre indispensable pour que des liens plus profonds et durables
soient possibles. Il ne faut donc pas vouloir aller trop vite en
besogne, tant pour introduire l'hte que pour aborder les ques-
tions les plus dlicates. En ce domaine o la rflexion a fait de si
rapides progrs, il peut tre dangereux de forcer le rythme en allant
trop vite aux dernires implications, car celles-ci peuvent choquer
certaines personnes qui n'ont pas pu suivre le mouvement. Les
rticences que l'on observe au sujet du dialogue proviennent
probablement pour une part importante de cette prcipitation. Il
faut tenir compte du fait que les mentalits n'voluent que lente-
ment, mais qu'alors leur volution est irrversible. Patience donc.
Une autre exigence de l'hospitalit est l'esprit de pauvret. Il
n'est pas possible de bien accueillir l'hte quand notre maison est
22. Des directives assez prcises pour la rencontre au niveau spirituel ont t
publies par les Commissions pour le Dialogue Inierreligicux Monastique
(DIM) d'Europe et d'Amrique sous le titre de Contemplation et Dialogue,
Repres et-perspectives puises dans l'exprience des moines, dans le Bulletin du
Conseil Pontifical pour le Dialogue entre les Religions, n 84 (1993) 250-270.
23. L 'exprience monastique et le dialogue entre l'Orient et l'Occident, dans
Mystique et Zen, suivi de Journal d'Asie, traduit de l'anglais par C. Tunmer et
J.P. Denis, Paris, Albin Michel, 1995, pp. 448 ec 449.
24. Je me permets de renvoyer au livre que j'ai crit sur l'hospitalit sacre
comme approche spirituelle du dialogue: Par la f oi et l'hospitalit. Essais sur la
rencontre entre les religions, Publications de Saint-Andr, Cahiers de Clerlande
n 4, Ottignies. 1997.
570 P.-FR, DE BTHUN E, O .S.B.
trop encombre. Certes il a accept d'entrer chez nous et il ne
prend pas notre maison pour une auberge espagnole o chacun
s'installe avec ses vivres, mais il faut tcher de rester discrets et de
ne pas lui imposer plus que ncessaire. Cela ne signifie pas qu'il
faille tre complex au point d'avoir peur d'affirmer sa foi Cette
dernire peur ne serait pas non plus bonne conseillre. Mais les
rgles de l'hospitalit nous inspirent le juste ton. D'ailleurs l'exp-
rience d'tre notre tour accueilli chez les autres nous aide aussi
beaucoup devenir pauvres au sens vanglique. La rencontre
d'autres spiritualits et la fascination qu'elles suscitent entranent
de fait la perte de nombreux repaires religieux. Beaucoup de
richesses culturelles et thologiques accumules par la tradition
pour la dfense et l'illustration de notre foi se rvlent alors moins
essentielles qu'il n'y paraissait. L a pratique du dialogue au niveau
spirituel opre ainsi un discernement l'intrieur de notre pratique
de foi et une dcantation au niveau des formulations, parce qu'elle
est prcisment une rencontre autour de l'ineffable. Et cet appau-
vrissement peut nous mener plus loin sur le chemin des Batitudes.
Il est mme, me semble-t-il, la plus grande grce que le dialogue
puisse nous apporter. Dans ces dispositions vangliques la ren-
contre interreligieuse peut en tout cas tre vraiment fconde.
Mais, se demandera-t-on, quelles sont les limites de cet appau-
vrissement? Quel est le critre qui permet de savoir ce qui, dans
notre tradition chrtienne, est enrichissement superflu et ce qui en
est le cur? C'est ici qu'apparat la ncessit de l'environnement
communautaire et ecclsial. Sans un lien solide et cordial avec
d'autres chrtiens et en particulier avec des personnes de conseil,
mme sans connaissance spcifique du dialogue, mais vraiment
spirituelles, cet itinraire peut tre trs dangereux. Aucun livre,
aucune appartenance thorique ne peut remplacer cette rfrence
concrte et respectueuse l'Eglise. Mais si cette communion est
assure, nous avons la capacit de discerner comment il est pos-
sible d'accueillir avec magnanimit et quels sont les risques d'tre
absorb notre tour par notre hte,
V I. - La clef de vote du dialogue
En conclusion je voudrais encore rappeler la place spcifique du
dialogue de l'exprience religieuse dans l'ensemble de ce mou-
vement dialogal que l'Esprit Saint suscite actuellement dans
l'Eglise. Toutes les autres formes de dialogue le dialogue de la
vie quotidienne, de la collaboration et celui de la rflexion tholo-
L E DIAL OGUE IN TERREL IGIEUX 571
gique restent indispensables. Il ne faut pas vouloir appliquer
ces autres types de dialogue les conditions et le processus qui
conviennent au dialogue au niveau spirituel. Je crois nanmoins
que ce dernier type de dialogue doit demeurer comme l'horizon
de tout dialogue. En signifiant son impuissance a formuler de
faon adquate le mystre, cet horizon de nuit et de silence peut
donner toute rencontre entre croyants de diffrentes religions
la profondeur de champ qui en assure la qualit proprement
religieuse.
Cet horizon en assure aussi la solidit, car il en indique le sens.
Tant qu'on n'osait pas envisager de rencontre interreligieuse
autour de l'essentiel indicible, par peur de communicatio m sacris,
les changes devaient ncessairement se cantonner des questions
de formulations, d'histoire ou de rituels, et l'entreprise du dia-
logue tait dsespre. Mais aujourd'hui nous pouvons y recon-
natre la prsence de Dieu, tout particulirement dans la prire
interreligieuse. Et c'est l que la rencontre culmine. L a prire est
en effet le plus court chemin entre les humains, parce que Dieu est
au plus intime de chacun d'eux. N ous pouvons donc affirmer que
le partage au niveau spirituel et la communion dans la prire
constituent la clef de vote du dialogue. Toutes les formes de dia-
logue ne doivent pas ncessairement aboutir a, ce niveau de ren-
contre, mais si cette possibilit tait exclue tout l'difice du dia-
logue s'croulerait. Quand deux hommes s'entretiennent, disait
le philosophe Max Picard, il y a toujours un troisime qui peut
couter: c'est l'auditeur ternel. Mais l o cet auditeur ternel est
absent, tous les discours deviennent des monologues, mme les
dialogues.
25
Cette clef de vote ne ferme pas l'difice. Je l'imagine plutt
comme celle qui couronne la coupole du Panthon Rome: elle
est la fois ce qui en assure la solidit et l'unit, mais aussi sa sour-
ce de lumire et son ouverture vers le firmament.
B- 1340 OTTIGNIES Pierre-Franois de Bthune, O.S.B
Monastre de Clerlande
Sommaire. L e dialogue interreligieux de l'exprience religieuse sus-
cite beaucoup de questions et ouvre de nombreuses perspectives- Bien
que cette dmarche s'enracine dans une longue tradition d'accueil dans
l'Eglise, il faut reconnatre que, sous cette forme explicite, elle est neuve.
25. M. PICAAD, Lu fuite dwmnt Dieu, Paris, Prewei unvcrutur de France,
1956,p.76.
5 72 P.-FR, DE BTHUN E, O .S.B.
Elle doit tre mene avec discernement, prudence et humilit, mais aussi
avec confiance. Alors cette forme de dialogue apparat, pour l'ensemble
du dialogue interreligieux, comme la clef de vote. Cette pratique, qui
prend en compte l'exprience spirituelle comme un lieu thologique,
permet enfin de revoir nouveau frais le rapport entre la thologie et la
spiritualit-
Summary. There is much talk nowadays of an inter-religious dia-
logue that focuses on spiritual exprience. It raises many questions and
opens new horizons. Although it finds its roots in th Church's tradition
of hospitality, such an approach, in its explicit prsentation, breaks new
round. It requires a grt deal of discernment, prudence, humility... and
trust. This kind of dialogue may be considered as th keystone of ail
inter-religious dialogues. In its practice (which considers spiritual exp-
rience as a locus thologiens) we discover a new link between theology
and spiritualty.