Albert Failler

Le sjour d'Athanase II d'Alexandrie Constantinople

In: Revue des tudes byzantines, tome 35, 1977. pp. 43-71.
Rsum
REB 35 1977Francep. 43-71
A. Failler, Le sjour d'Athanase II d'Alexandrie Constantinople. Aprs avoir retrac la carrire d'Athanase II d'Alexandrie
(vers 1275-vers 1315) et son activit Constantinople (vers 1275-1305), l'auteur dite deux nouveaux documents : une lettre
l'Eglise de Russie [Vallicellianus 12 (B 53)], dont l'auteur est, selon toute probabilit, le patriarche d'Alexandrie, et une lettre de
Georges Pachymre ce mme patriarche (Parisinus graecus 996).
Citer ce document / Cite this document :
Failler Albert. Le sjour d'Athanase II d'Alexandrie Constantinople. In: Revue des tudes byzantines, tome 35, 1977. pp. 43-
71.
doi : 10.3406/rebyz.1977.2065
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/rebyz_0766-5598_1977_num_35_1_2065
LE SJOUR D'ATHANASE II D'ALEXANDRIE
A CONSTANTINOPLE
Albert FAILLER
La prsence et l'activit du patriarche Athanase II d'Alexandrie1 dans
la capitale byzantine sont connues grce l'Histoire de Georges Pachymre
en particulier et secondairement par quelques autres mentions. Chass de
son pays par les Mameluks, le patriarche d'Alexandrie chercha refuge
Constantinople, peu aprs son lection sans doute. Il y arriva au milieu
des perturbations qu'avait provoques la succession patriarcale depuis une
quinzaine d'annes et qu'avait encore aggraves la politique unioniste de
Michel VIII Palologue.
Il est impossible de fixer avec exactitude la date d'lection d'Athanase II
au sige patriarcal d'Alexandrie. Les dates gnralement reues pour le
commencement et le terme de son patriarcat n'offrent aucune garantie et
doivent tre remises en cause. Le prdcesseur d'Athanase II tait le patriar
che Nicolas II, dont la carrire a laiss peu de traces et qui se rfugia lui
aussi Constantinople2. Il y vcut lors des troubles que suscita la dposition
1. Je garde ce numro d'ordre ce patriarche bien que parfois on le trouve appel
plus justement Athanase III , et cela afin de ne pa% introduire une confusion nouvelle
en une matire dj obscure beaucoup d'gards.
2. L'image que s'en font les historiens a t dessine par A. von Gutschmid (Ver-
zeichniss der Patriarchen von Alexandrien, Kleine Schriften, , Leipzig 1890, p. 489-
490). Dans cette uvre posthume, de nombreux dates et faits sont avancs, sans que
les notes en donnent la justification. Peut-tre l'auteur avait-il de bons arguments pour
appuyer ses conclusions, mais l'appareil critique ne permet pas de contrler la valeur
des sources. Ces conclusions sont reprises sans nouvel examen par l'historien du patriarcat
d'Alexandrie : Ch. Papadopoulos, ' ' ' (62-1934),
Alexandrie 1935, p. 564.
44 A. FAILLER
du patriarche Arsne, dmis en mai-juin 12643. Bien que Georges Pachymre
ne donne pas de dtails prcis sur le plan chronologique, son rcit semble
suggrer que le patriarche d'Alexandrie rsidait encore Constantinople
bien aprs cette date4. Impossible donc de dire quand prit fin le patriarcat
de Nicolas II et par consquent de fixer le dbut du patriarcat suivant.
L'ordre de succession sur ce sige nous tant connu par Nicphore Calliste
Xanthopoulos5, on sait qu'il n'y eut pas de titulaire intermdiaire. On peut
simplement supposer qu'Athanase II venait d'tre lu lorsqu'il se rendit
Constantinople, o il arriva en 1275 ou 1276, comme on le verra plus bas.
Pour donner un point de dpart approximatif son patriarcat, retenons
comme donne probable : vers 1275. Dispose-t-on de donnes plus sres
en ce qui concerne la fin de son patriarcat ? Non, malgr les donnes gn
ralement reues. On verra plus loin que la date de son dpart dfinitif de
Constantinople peut tre fixe avec certitude : t 1305. Il dsirait se rendre
au mtochion que possdait en Crte le monastre Sainte-Catherine du
Sina. Le rcit de Georges Pachymre, sans tre absolument explicite,
laisse entendre qu'il s'y rendit effectivement. Rsida-t-il en Crte jusqu'
sa mort, se rendit-il au monastre du Sina, put-il rentrer en Egypte ? Ces
diverses possibilits sont constamment voques par les historiens; elles
ne sont videmment pas exclusives, et les prsenter est sans grand intrt,
car elles ne reposent pas sur le moindre indice. On ne sait donc pas o
le patriarche Athanase II vcut ses dernires annes; on ignore aussi
quelle date il mourut. On place gnralement sa mort en 13 166, mais sans
fondement srieux ; cette date a t tablie d'aprs la lettre synodique qu'en
voya son successeur sur le sige d'Alexandrie, Grgoire II, son collgue
3. Pachymre : Bonn, I, p. 25917, 27113-2722. C'est la seule donne prcise sur
Nicolas II. Les dates de son patriarcat (1263-1276), avances par A. von Gutschmid
(art. cit., p. 489-490), sont rexaminer. Elles sont reprises et donnes comme assures
par Ch. Papadopoulos (op. cit., p. 564) et V. Grumel (La chronologie, Paris 1958,
p. 444).
4. Voir Pachymre (Bonn, I, p. 27120-2722) : Nicolas d'Alexandrie se trouva si
peu d'accord avec ceux qui avaient vot contre Arsne qu'il se spara d'eux une fois
pour toutes et resta dans cette attitude jusqu' la fin, sans rien changer sa dcision.
5. Nicphore Calliste Xanthopoulos (PG 146, 1197s) donne la succession suivante
sur le sige d'Alexandrie : Nicolas, Athanase, Grgoire.
6. Les dates gnralement reues pour le patriarcat d'Athanase II (1276-1316) ont t
tablies par A. von Gutschmid (art. cit., p. 490-491), qui n'en donne pas la justification.
Ch. Papadopoulos les a reprises dans son article consacr Athanase II : '
' ' (1276-1316), EEBS 6, 1929, p. 3-13. Cette notice est incluse sans
changement dans son ouvrage cit plus haut (op. cit., p. 564-574). V. Grumel (op. cit.,
p. 444) accepte aussi cette chronologie, tandis que G. Gentz (Die Kirchengeschichte
des Nicephorus Callistus Xanthopulus und ihre Quellen, Berlin 1966, p. 136) propose
une datation diffrente, mais infonde elle aussi : 1276-ca. 1309.
LE
SJOUR D'ATHANASE II D 'ALEXANDRIE CONSTANTINOPLE 45
de Constantinople Jean XIII Glykys; cette lettre est transcrite dans le
kdikion patriarcal7, avant la lettre du patriarche de Constantinople.
Elle peut tre date de l'anne 1315 ; il s'agit en effet d'une lettre personnelle,
qui ne peut s'adresser qu' un patriarche dj lu, et l'on sait que le patriar
cat de Jean XIII Glykys commence le 12 mai 1315. D'aprs sa place dans le
kdikion, la rponse de Jean XIII Glykys peut tre date de 13158, ce
qui revient dater de la mme anne la lettre synodique de Grgoire II.
Comme il n'y a pas de titulaire intermdiaire entre Athanase II et Grgoire II,
la succession nous tant connue l aussi par Nicphore Calliste Xantho-
poulos9, on peut en dduire que la fin du patriarcat d'Athanase II se place
vers 1315. Les dates du patriarcat d'Athanase restent donc imprcises et
ne pourront tre plus exactement dtermines sans sources nouvelles ou
rapprochements jusqu'ici inaperus. Disons simplement qu'on peut donner
comme dates approximatives du patriarcat d'Athanase II, en soulignant
l'indtermination qu'elles comportent : vers 1275-vers 1315. Mais entre
ces deux dates extrmes, un noyau solide peut tre fix, depuis l'arrive du
patriarche Constantinople jusqu' son dpart dfinitif : 1275-1276 1305.
C'est galement pendant cette priode que se dploie la grande activit
d'Athanase II, telle que nous la rapporte Georges Pachymre.
L'objet de cet article est avant tout la publication de deux lettres indites,
qui viennent enrichir notre documentation ; celles-ci renforcent la conviction
que le patriarche fut trs actif Constantinople et elles clairent mieux son
comportement travers des situations troubles et contrastes. Avant
d'analyser ces documents, il est utile de reprendre les donnes que nous
possdons sur le sjour et l'activit d'Athanase II Constantinople. Cet
examen permettra de mieux intgrer ces lettres dans la documentation dj
connue. Il est d'autant plus ncessaire que cette personnalit a t nglige
par les historiens malgr le relief qu'elle semble avoir, malgr l'abondance
des donnes que Georges Pachymre nous a transmises sur elle. De fait la
seule tude dtaille qui lui soit consacre est due Ch. Papadopoulos,
qui s'inspire surtout de A. von Gutschmid et ne procde pas une nouvelle
critique de l'ensemble des sources. Les encyclopdies ont galement nglig
Athanase II d'Alexandrie, et une seule notice, malheureusement trs brve,
7. MM, I, p. 20-22, n 11.
8. MM, I, p. 22-25, n 12. Cf. J. Darrouzs, Le registre synodal du patriarcat byzantin
au XIVe sicle, Paris 1971, p. 35, 95-96, 311 ; Idem, Regestes, n 2045. Un autre texte
permet d'affirmer que le successeur d'Athanase II tait en place au plus tard en 1317 :
cf. V. Grumel, Notes de chronologie patriarcale, Mlanges de Universit Saint-Joseph
38, 1962, p. 259.
9. Voir la note 4 ci-dessus.
46 A. FAILLER
mrite d'tre retenue10. Cela semble justifier la rdaction d'une notice
biographique plus dtaille, qui englobe toutes les mentions connues, sans
prtendre toutefois lever toutes les ambiguts.
1. Les activits et le comportement d'Athanase II
Quelle que soit la date d'lection du patriarche Athanase II, celui-ci
arrive Constantinople en 1275 ou 1276 : dans un contexte qui peut tre
dat de 1277, Georges Pachymre le prsente comme rsidant dj depuis
quelque temps dans la capitale; l'historien indique simplement que le
patriarche arriva aprs les vnements X1, qui doivent recouvrir la phase
finale de la signature de l'Union de Lyon et la mise en place de la politique
unioniste dcide par Michel VIII Palologue. Athanase II se garda de
prendre parti dans ces querelles, dclarant ne pas vouloir s'immiscer dans les
affaires intrieures d'une autre Eglise. Une telle attitude car on n'a pas
de raison de mettre en doute le tmoignage de l'historien qui la rapporte
invite nier l'authenticit d'une lettre rcemment publie et attribue par
les manuscrits au patriarche d'Alexandrie12 : l'auteur y dfend en effet des
positions anti-unionistes, chose inexplicable cette poque de sa vie. Comme
le pensent les diteurs, ce document doit provenir des milieux monastiques
les plus farouchement opposs l'Union ; pour donner plus de poids sa
thse, le rdacteur la fait endosser un grand dignitaire orthodoxe, un
membre de la pentarchie. Si l'auteur est bien renseign sur le dbut du
sjour d'Athanase II Constantinople, lorsqu'il date sa lettre de janvier
1276, on aurait l un terminus ante quern de l'arrive du patriarche dans la
capitale byzantine. En tout tat de cause, le faussaire, qui ne devait pas
ignorer la position du patriarche d'Alexandrie et qui jouait peut-tre sur
l'ambigut de son attitude, avait tout intrt donner une date vraisem
blable son crit, pour y apporter au moins cet lment de vraisemblance.
Peu aprs son arrive Constantinople, Athanase II reoit de l'empereur
la jouissance de deux monastres : le monastre de Grand-Champ dans la
10. LTK2 1, 1957, p. 975 (V. Laurent). Voir aussi DHGEA, 1930, col. 1350 (J. David) ;
ThEE 1, 1962, col. 547-548. On peut consulter prsent une meilleure notice, brve
elle aussi, comme il sied pour ce genre d'ouvrages, dans le Prosopographisches Lexikon
der Palaiologenzeit, I, Vienne 1976, p. 37, n 413 (voir le compte rendu, ci-dessous,
p. 309).
11. Pachymre : Bonn, I, p. 42815, 42910.
12. V. Laurent- J. Darrouzs, Dossier grec de Union de Lyon (1273-1277), Paris
1976, p. 41-45 (dans cette introduction sont prsents les arguments qui fondent l'inau-
thenticit de la lettre), 336-345 (texte de la lettre).
LE
SJOUR D'ATHANASE II D 'ALEXANDRIE CONSTANTINOPLE 47
presqu'le de Cyzique, le monastre de Saint-Michel ou de l'Archistratge
Sosthnion sur le Bosphore13 ; cette attribution doit tre place en 1275-
1276 ou trs lgrement plus tard14. En acceptant cette donation, Athanase
II contractait des obligations envers Michel VIII Palologue. En ces annes
agites, Athanase II semble avoir exerc une activit de conciliation entre
les diffrents clans et s'tre occup davantage de problmes de personnes que
de questions doctrinales. Jouissant des bonnes grces de l'empereur, il
pouvait intervenir efficacement : il fait ainsi sortir de prison le moine Kosmas,
le futur patriarche, que Michel VIII Palologue avait fait enfermer, parce
qu'avec d'autres moines de son couvent il s'opposait la politique unioniste
de l'empereur15.
En novembre 1278, Athanase II appose sa signature au bas du tomos
synodal qui autorise, malgr le sixime degr d'affinit, le mariage d'Anne
Palologue, fille de Michel VIII, avec Michel Comnne, fils de feu le despote
d'Epire Michel II Doukas16. Sous le rgne de Michel VIII Palologue,
on trouve une dernire mention de lui dans la premire partie de l'Histoire
de Georges Pachymre : il accompagne l'empereur durant une expdition
en Bithynie en 1281 et reoit ses confidences17.
A la fin de l'anne 1282, avec la mort de Michel VIII et l'avnement
d'Andronic II, on assiste un renversement de la politique religieuse, au
retour l'orthodoxie stricte et sourcilleuse des milieux monastiques. En
janvier 1283, Jean XI Bekkos est dpos et condamn; pour prsider le
synode qui y procde, on fait appel Athanase II, en l'absence du patriarche
Joseph, rappel au patriarcat et dj moribond. Deux siges prsidentiels
furent disposs dans la salle du synode : l'un, celui du patriarche Joseph,
resta vide, tandis que la prsidence effective tait assure par Athanase II18.
Ce dernier venait-il de faire volte-face et soutenait-il prsent la politique
13. Pachymre : Bonn, II, p. 20369. Sur ces deux monastres, voir R. Janin, Les
glises et les monastres [de Constantinople]2, Paris 1969, p. 330 et 346-349. Voir les notes
30 et 49 ci-dessous.
14. De toute faon, on doit exclure la date avance par F. Dlger (vers 1272) dans
ses Regesten (n 1984). Bien que trs au fait de la chronologie de l'poque, V. Laurent
{Regestes, n 1614, Critique 2) a repris distraitement cette date en renvoyant F. Dlger.
Pourtant Pachymre (Bonn, II, p. 203 8) spcifie que l'attribution fut faite Athanase
personnellement (donc en 1275 au plus tt), et non au titulaire du sige d'Alexandrie
en gnral.
15. Pachymre : Bonn, , p. 18313. Le moine passa de longues annes en prison,
mais on ne peut dterminer la date laquelle Athanase intervint efficacement auprs
de l'empereur en sa faveur.
16. Laurent, Regestes, n 1441.
17. Pachymre : Bonn, I, p. 31315, 5029.
18. Idem : Bonn, , p. 256s. Cf. Laurent, Regestes, n 1456.
48
A. FAILLER
anti-unioniste du nouveau pouvoir ? Les choses ne sont pas claires. Il
semblerait qu'on ait fait appel Athanase II pour que le synode ait tout de
mme une prsidence patriarcale pour juger d'une affaire aussi importante,
sans toutefois que l'Etat et l'Eglise fassent entirement confiance ce
prsident de circonstance. Georges Pachymre suggre qu'en l'occasion
Athanase II se laissa abuser ; cependant, en tant que prsident, il a bel et
bien avalis la dposition de Jean XI Bekkos.
Peu de temps aprs, on demande Athanase II de signifier par une attes
tation qu'il rejette l'Union, comme on l'exige de certains hauts personnages
de l'Etat, champions de cette cause sous le rgne prcdent. Athanase II
refuse sa signature : ici commence la longue srie de ses difficults et de ses
contestations, qui provoqueront son exil temporaire Rhodes et son expul
sion dfinitive de Constantinople. Son refus de signer amne la radiation
de son nom des diptyques ; Athanase II rpond par une attitude de ddain
envers l'Eglise officielle19, mais il ne semble pas avoir persvr dans cette
voie. Le rcit de Georges Pachymre ne fait plus allusion la situation
d 'Athanase II sous le patriarcat de Grgoire II de Chypre ; mais Georges
Mtochits, qui tmoigne aussi de la radiation des diptyques par Grgoire II
(donc aprs le 28 mars 1283, date de l'lection du nouveau patriarche de
Constantinople), rapporte que par la suite Athanase II, l'ancien alli des
unionistes, se laissa forcer la main, par le pouvoir civil en particulier ; il
cessa son opposition pour se ranger dans le camp des anti-unionistes, sans
accepter cependant de conclbrer avec le nouveau patriarche20. Georges
Mtochits rapporte encore une curieuse affaire de prostagma port au
patriarche d'Alexandrie par Thodore Mouzalon, qui s'empresse d'aller
le reprendre la nuit suivante21.
On peut supposer que ce ralliement s'effectue aprs 1284, car la fin de
cette anne, selon toute probabilit, on voit encore Jean Bekkos faire appel
aux deux patriarches d'Alexandrie et d'Antioche pour le dfendre22.
Lorsqu'au dbut de l'anne suivante, Grgoire II de Chypre veut runir
un synode contre l'ancien patriarche unioniste, il dsire obtenir la prsence
cette runion d 'Athanase II, momentanment absent de la capitale, mais
peu loign cependant, puisque le patriarche de Constantinople envisage
la tenue de cette confrence pour le surlendemain et semble admettre
19. Pachymre : Bonn, II, p. 5510-15, 5618-572. Cf. Laurent, Regestes, n 1463,
Critique 2.
20. Georges Mtochits, De historia dogmatica, m, 7 : Cozza-Luzi (A. Mai, Nova
Patrum Bibliotheca, X/l, Rome 1905), p. 323.
21. Ibidem, m, 16 : Cozza-Luzi, p. 328.
22. PG 141, 969s. Cf. Laurent, Regestes, n 1474.
LE
SJOUR D'ATHANASE II D'ALEXANDRIE CONSTANTINOPLE 49
qu'Athanase II aurait le temps de rentrer dans l'intervalle23. La lettre de
Grgoire II laisse supposer qu'Athanase II est rentr dans les rangs cette
date. De fait l'empereur convoque le synode, qui se runit en aot 1285.
Un tomos est mis, qui condamne Jean Bekkos, ainsi que les deux archi
diacres, Constantin Mlitnits et Georges Mtochits. Indispos, le
patriarche d'Alexandrie dut tre port sur un lit ; il intervient dans la conf
rence, et les paroles que Georges Pachymre met dans sa bouche montrent
qu'il a bien ralli le camp des anti-unionistes ; il s'exprime sur un ton modr,
mais n'en condamne pas moins l'attitude de Jean Bekkos et de ses amis ; il
en appelle la stricte tradition, demande qu'on mette fin toutes ces contes
tations et qu'on se soumette l'arbitrage de l'empereur24. Aprs que le tomos
eut t rdig, il fut soumis aux signatures25 ; une fois de plus, Athanase II
refuse la sienne, mme sous la menace de l'exil ; prtextant une fois encore
que ce n'taient pas l affaires de son Eglise, il se contente de rdiger et de
signer une profession de foi de stricte orthodoxie, dont on dut se contenter26.
Dans les annes qui suivent, on ne trouve plus mention d 'Athanase II ;
pour le voir rapparatre, il faut attendre la fin du patriarcat de Grgoire II
de Chypre, avec lequel il s'est trouv continuellement en dsaccord, mme
aprs son ralliement la cause anti-unioniste. Durant la vacance qui suivit
la dmission de Grgoire II de Chypre (juin octobre 1289), Athanase II
se voit solliciter par Andronic II pour concourir au rtablissement de la paix
entre les diverses factions de l'Eglise; l'empereur voulait mettre profit
la vacance du sige patriarcal pour amener la rconciliation dans l'Eglise,
s 'inspirant en cela des dsirs du patriarche dmissionnaire, qui dclarait
s'en aller, parce qu'il avait t incapable de refaire l'unit, et laisser la
place un successeur qui pt y russir. Voulant convoquer un grand synode
de rconciliation, l'empereur charge Athanase II d'amadouer Jean Cheilas,
le mtropolite d'Ephse, mais la mission du patriarche d'Alexandrie se
solde par l'chec devant l'intransigeance du personnage27.
Mais l'audience et l'autorit d'Athanase II allaient dcliner avec l'ac-
23. S. Eustratiads,
, Alexandrie 1910, p. 1772730 = ' 5, 1910, . 22669.
Cf. Laurent, Regestes, n 1486.
24. Pachymre : Bonn, , p. 8919-901, 973"16.
25. Dlger, Regesten, n 2108; Laurent, Regestes, n 1490. Pour les signatures,
voir V. Laurent, Les signataires du second concile des Blakhernes (t 1285), EO 26,
1927, p. 137 et note 1.
26. Pachymre : Bonn, , p. 120M213.
27. Idem : Bonn, II, p. 13514-13617. Il s'agit bien d'une mission officielle mandate
par l'empereur {ibidem, p. 13515 17 : ) ; ce titre, elle devrait figurer dans les
Regesten de Dlger.
50
A. FAILLER
cession au patriarcat de Constantinople d'Athanase Ier (1289-1293 et
1303-1309). Si le diffrend entre les deux homonymes est prsent par
Georges Pachymre comme issu d'un dsaccord propos des deux monast
res que Michel VIII Palologue avait attribus au patriarche d'Alexand
rie28, les griefs et le contentieux entre les deux hommes devaient tre
d'ordre plus gnral : l'opposition d'ides et de temprament, dont les v
nements postrieurs sont tmoins, tait sans remde. Athanase Ier, qui
jouissait momentanment de la faveur impriale plus que son adversaire,
fit prvaloir ses vues; il obtint Ploignement de son adversaire, qui dut
s'exiler Rhodes, et reprit possession des deux monastres qu'il convoitait29.
On ne peut pas prciser la date du dpart d'Athanase II pour Rhodes,
ni donc la dure de son sjour dans l'le. Ds que le patriarche Athanase Ier
eut dmissionn (16 octobre 1293), Athanase II rentre Constantinople;
il retrouve les faveurs d'Andronic II et son audience dans l'Eglise. De plus,
le nouveau patriarche, Jean XII Kosmas (1294-1303), avait, comme on
l'a vu plus haut, une vieille dette envers lui. Athanase II s'tablit dans le
monastre de l'Evergts, qu'on lui attribue en change du monastre de
Grand-Champ, dfinitivement acquis au patriarcat de Constantinople;
de plus il recouvre le monastre de Saint-Michel ou de l'Archistratge30.
En 1294, Athanase II, qui sjourne dj depuis un certain temps au
monastre de l'Evergts, est charg de conduire une mission en Armnie.
Andronic II envisage de marier son fils, Michel, la fille du roi de ce
pays. L'ambassade quitte la capitale, mais elle est intercepte par les pirates
prs de Phkaia et se termine l sans gloire et sans rsultat31. Georges
28. Pachymre : Bonn, II, p. 20339. Cf. Laurent, Regestes, n 1614, Critique 2.
29. Pachymre : Bonn, II, p. 2039"15. Comme Georges Pachymre ne fait mention
de ces deux faits qu'au moment de rapporter le retour d'Athanase II Constantinople
en 1293, il est impossible d'en fixer la date plus prcisment.
30. Pachymre : Bonn, , p. 20318, 5791718. F. Dlger a introduit des confusions
dans ses Regesten. Voici comment il date le chrysobulle de donation (Regesten, n 2179) :
peu aprs le 16 octobre 1295 ; on ne voit aucun fondement cette datation ; il faut corriger
et entendre : peu aprs le 16 octobre 1293 (terme du premier patriarcat d'Athanase Ier
et retour de Rhodes d'Athanase ). Plus loin on rencontre un second acte (n 2275),
qui se rfre au mme passage de Georges Pachymre que le premier. On lui assigne
ici comme date : avant 1305 (expulsion d'Athanase II de Constantinople). Il s'agit d'un
doublet pur et simple : le premier acte est dat par rapport au terminus post quern de
la donation, le second par rapport au terminus ante quern. Sur les deux monastres
attribus Athanase II, voir R. Janin, op. cit., p. 346-349 et 508-510. Cf. notes 13 et 49.
31. Pachymre : Bonn, II, p. 20318-2056. Une autre ambassade fut dsigne par la
suite et elle eut pour rsultat le mariage de Michel IX Palologue avec Rita d'Armnie.
Pour la chronologie, voir J. Verpeaux, Notes chronologiques sur les livres et III du
De Andronico Palaeologo de Georges Pachymre, REB 17, 1959, p. 170-173; R.-J.
Loenertz, La chronique brve de 1352, OCP 29, 1963, p. 346-347.
LE SJOUR D^ATHANASE II D 'ALEXANDRIE CONSTAOTINOPLE 51
Pachymre n'est pas seul rapporter cette ambassade manque ; dans deux
lettres, qui sont adresses respectivement Alexis Philanthrpnos et
Melchisdech Akropolits, Maxime Planude en fait aussi mention, de
manire moins prcise il est vrai32. Sous le mme patriarcat, Athanase II
participe la runion synodale qui examina, la fin de l't 1297, l'trange
crit de l'ex-patriarche Athanase Ier; trouv Sainte-Sophie, ce billet
portait excommunication de l'empereur. Athanase Ier devait d'ailleurs le
dsavouer, en l'attribuant une colre momentane33.
En juillet 1302, le patriarche Jean XII Kosmas remet l'empereur un
acte de dmission, o les nuances de forme et les restrictions mentales
laissent la porte ouverte toutes les interprtations34. A la fin de l'anne
ou au dbut de l'anne suivante, le synode se runit afin de lever l'ambi
gut qui persistait sur la dmission du patriarche ; avec deux autres prlats,
Athanase II est dlgu pour aller interroger le patriarche de Constantinople
sur le sens que celui-ci entend donner sa dmission35.
Pendant ce temps, Andronic II se rapproche de l'ex-patriarche Athanase
Ier, qui avait la rputation d'tre un grand spirituel et qui savait jouer du
caractre timor et des craintes superstitieuses de l'empereur. Il rvait de le
rtablir sur le trne patriarcal ; dans ce but, il va lui rendre visite en janvier
1303. Il veut s'adjoindre la compagnie d'Athanase II, dont il entend obtenir
l'approbation avant de mettre l'ancien titulaire en place, cause sans doute
du crdit dont jouit toujours le patriarche d'Alexandrie. Mais Athanase II,
dont l'hostilit envers son homonyme ne se dmentit pas un instant, prtexte
la clbration de la fte de saint Athanase pour se drober l'invitation :
on tait donc le 18 janvier36. Andronic II n'arrivera pas dsarmer l'oppos
ition d'Athanase II au rtablissement de son homonyme37. De cette priode
date une autre mention du patriarche d'Alexandrie : dans un systatikon
gramma, que le mtropolite Symon de Chalcdoine remet un moine
Srapion en dplacement et qui est dat du 31 mars 1303, Athanase II est
cit comme garant de l'identit et des qualits du moine38.
32. M. Treu, Maximi monachi Planudis epistulae, Bratislava 1890, lettres n 86 (
Melchisdech), p. 11080-lll83 ; n 109 ( Philanthrpnos), p. 1464145. Maxime Planude
place la scne Klazomnai (p. 11182).
33. Pachymre : Bonn, II, p. 2518s. Cf. Dlger, Regesten, n 2203; Laurent,
Regestes, n 1572.
34. Laurent, Regestes, n 1583.
35. Pachymre : Bonn, II, p. 349-352. Cf. Laurent, Regestes, n 1585.
36. Pachymre : Bonn, II, p. 367812. Grgoras (Bonn, I, p. 216n-21713) rapporte
aussi la mise en garde d'Athanase II contre le rtablissement de son homonyme. C'est
le seul passage o Grgoras fasse mention du patriarche d'Alexandrie.
37. Pachymre : Bonn, , p. 3759.
38. S. Lampros, , NE 15, 1921, p. 162 et 342.
52 A. FAILLER
Malgr l'hostilit d'Athanase II et d'une grande partie de l'piscopat,
Athanase Ier est remis sur le trne patriarcal le 23 juin 1303. Peu peu,
les vques acceptent sa communion; la rconciliation est solennellement
scelle le dimanche des Rameaux de l'anne suivante (22 mars 1304)39.
Mais Athanase II reste dtermin dans son opposition, malgr les prires
de l'empereur; son dpit s'tend Andronic II, le vrai responsable du
rtablissement d'Athanase Ier, et il en vient ne plus faire mmoire de
l'empereur lui-mme. Devant ce comportement, les vques, qui taient
tous rentrs dans la communion du patriarche rtabli, envisagent d 'effacer
des diptyques le nom d'Athanase II. Mais ils temporisent ; on fait une sorte
d'conomie : on vitera qu 'Athanase Ier prside une clbration officielle,
o serait commmor son adversaire ; ce fut le cas pour le dimanche de
Pques. Comme Athanase II s'entte dans son opposition, on applique la
mesure envisage plus tt : son nom est ray des diptyques partir de la
fte de saint Georges, que les vques clbrent l'glise des Manganes ;
c'tait le 23 avril 130440.
Malgr les efforts d 'Andronic II, Athanase II refuse la communion
du patriarche de Constantinople. La rupture est dfinitive. Athanase Ier
intervient auprs de l'empereur pour qu'on chasse de Constantinople son
opposant. Mais, comme l'crit Georges Pachymre, Athanase II ne tenait
pas son pouvoir de Constantinople, l'homme tait avis41 et ne manquait
pas d'appuis srs et influents. Ne pouvant ou ne voulant pas le condamner
ou l'emprisonner, l'empereur ordonne son expulsion dans le courant de
l't de l'anne 130542. Athanase Ier obtenait ainsi cette mesure qu'il
rclamait avec tant d'insistance, sans doute ds son rtablissement : il
tait clair en effet que le patriarche d'Alexandrie, qu'il avait dj oblig
39. Pachymre : Bonn, II, p. 4095s.
40. Idem : Bonn, II, p. 409M1017.
41. Idem : Bonn, II, p. 57978.
42. Idem : Bonn, II, p. 5792s. Ces vnements doivent tre dats de 1305, et non
de 1308, comme on le lit encore frquemment sur la foi de la chronologie tablie par
P. Poussines (Bonn, II, p. 867). Adopte par A. von Gutschmid (art. cit., p. 490) et,
sa suite, par Ch. Papadopoulos (op. cit., p. 572), cette datation a t rectifie par
G. Caro (Zur Chronologie der drei letzten Bcher des Pachymeres, BZ 6, 1897, p.
114-125), dont les conclusions sont reprises par E. Dade (Versuche zur Wiedererrichtung
der lateinischen Herrschaft in Konstantinopel, Ina 1938, p. 100 s.) et Pia Schmid (Zur
Chronologie von Pachymeres, Andronikos L. II- Vu, BZ 51, 1958, p. 82-86). Nanmoins
l'expulsion d'Athanase II de Constantinople est encore date de 1308 par R. Janin
(op. cit., p. 509), par J. Koder-F. Held (Tabula Imperii Byzantini. 1. Hellas und Thessalia,
Vienne 1976, p. 210). Le rcit de Pachymre autorise placer cette expulsion dans la
seconde moiti de l't. On trouve en effet comme repres chronologiques antrieurs
le 1er juin 1305 (p. 5468) et le milieu de l't 1305 (p. 55213).
LE SJOUR D'ATHANASE II D'ALEXANDRIE CONSTANTINOPLE 53
l'exil lors de son premier patriarcat, ne ferait pas amende honorable et ne
cesserait pas de lui crer des ennuis. Athanase Ier exprime cette requte
dans deux lettres adresses l'empereur43. Il ne semble pas possible de dater
prcisment ces documents, ni de fixer l'antriorit de l'un par rapport
l'autre. La situation qu'ils dcrivent est identique, de mme que l'appel
qu'ils renferment. Ces lettres sont, de toute manire, postrieures au retour
d' Athanase Ier au patriarcat (23 juin 1303) et antrieures l'expulsion
d'Athanase II (t 1305). Elles montrent que le patriarche d'Alexandrie
gardait de prcieux appuis dans l'entourage de l'empereur et du patriarche
lui-mme44. Athanase II y est qualifi de Prote changeant 45. Lors-
qu 'Athanase Ier crit que son homonyme a encore des compagnons de lutte46
et que certains vques, l'exemple d'Athanase II, ne commmorent pas le
patriarche de Constantinople47, se rfre-t-il la priode qui prcda la
grande rconciliation de mars 1304? Ces indices sont trop minces pour
autoriser des conclusions aussi nettes48.
Athanase II quitte donc Constantinople, dfinitivement cette fois, pendant
l't 1305, tandis que les deux monastres dont il avait la jouissance de
viennent la possession du patriarcat de Constantinople49. Athanase II
voulait se rendre en Crte, au mtochion qu'y possdait le monastre de
43. Alice-Mary Maffry Talbot, The Correspondence of Athanasius I Patriarch of
Constantinople, Dumbarton Oaks 1975, nos 7 (p. 18-23), 69 (p. 162-175) et commentaire
(p. 312-313 et 382-392). Cf. Laurent, Regestes, nos 1597 et 1614.
44. Alice-Mary Maffry Talbot, op. cit., p. 2039'42. Athanase Ier se plaint de ce que ses
propres amis soutiennent son opposant (p. 170146147).
45. Ibidem, p. 2031.
46. Ibidem, p. 2042.
47. Ibidem, p. 16887s.
48. Les deux lettres ne contiennent pas d'lments qui autorisent des conclusions plus
prcises. V. Laurent a cru discerner des indices qui permettraient d'attribuer chaque
lettre une datation diffrente : t 1303-milieu 1305 pour la lettre 7 {Regestes, n 1597),
1304-1305 pour la lettre 69 {Regestes, n 1614). L'ditrice de la correspondance met en
doute une telle discrimination, avec raison, semble-t-il ; mais on ne voit pas non plus
pourquoi elle fait son tour une diffrence entre la lettre 7 (fin 1303-1305) et la lettre 69
(juin 1303-1305). En fait on peut seulement affirmer que ces lettres ont t rdiges au
cours du second patriarcat d'Athanase Ier, avant l'expulsion d'Athanase de Const
antinople, puisque ce dpart leur enlevait tout objet. Cela donne la datation suivante
pour les deux lettres : juin 1303-t 1305.
49. Pachymre : Bonn, II, p. 57916-5801. Cf. Dlger, Regesten, n 2288 (t 1305);
Laurent, Regestes, n 1632 bis (automne 1305). Comme Athanase II a t expuls
dans la seconde moiti de l't et que les monastres ont t repris immdiatement par
Athanase Ier, on peut garder la datation propose par F. Dlger (t 1305), et il n'y a
aucune ncessit placer l'mission de l'acte plus tard en automne. Voir les notes 13
et 30.
54 A. FAILLER
Sainte-Catherine du Sina : il s'y tait initi autrefois la vie monastique50.
Mais le vent le pousse en Eube, et il doit dbarquer Makr51. Il y sjourne
un moment, puis se voit prendre parti par une bande de moines fanatiques ;
ceux-ci veulent le brler, car ils mettent en doute son orthodoxie ; requis
de signer une profession de foi, Athanase II refuse une nouvelle fois. Mais
des considrations pratiques de marchands affairistes lui permettent d'chap
per au supplice. Il se rend alors Thbes, o une nouvelle msaventure
l'attend : il est emprisonn par le Grand Seigneur, qui le libre bientt
en reconnaissance pour un service reu. De l il se dirige vers le nord et
gagne Halmyros52 : tel est le dernier lieu de sjour que nous connaissions
au patriarche d'Alexandrie, mais le texte de Georges Pachymre laisse
entendre que celui-ci arriva effectivement son lieu de destination. L'his
torien mentionne une dernire fois son ami la fin de son Histoire, dans le
cadre d'vnements et de situations qui se rapportent l'anne 130653.
Le personnage disparat cette date des sources connues ce jour.
Ce bref aperu laisse perplexe : quels sont les mobiles et les convictions
de ce personnage qui connut une vie agite loin de son Eglise ? A s'en tenir
aux documents, Athanase II jouit d'une grande estime auprs des meilleurs
esprits de son temps et semble en butte, au contraire, aux tracasseries provo
ques par les milieux les plus partisans et les plus intolrants. Il recueille
l'admiration des deux souverains successifs, de l'unioniste Michel VIII
Palologue, dont il soutient au moins tacitement la politique et dont il est
le confident54, mais aussi de l'anti-unioniste Andronic II, qui lui confie des
missions importantes55; Athanase Ier lui-mme, le plus grand adversaire
du patriarche d'Alexandrie, tmoigne de l'estime de cet empereur pour son
50. Pachymre : Bonn, II, p. 57912"13. Le mme renseignement c'est d'ailleurs
le seul trait prcis que contienne ce texte se trouve dans la ddicace que composa
Georges Pachymre en prambule son commentaire de Denys l'Aropagite (PG 3,
108e). Le patriarche d'Antioche, Thodose de Villehardouin, qui rsida Constant
inople en mme temps qu 'Athanase II, tait lui aussi un ancien moine du Sinai : cf.
N. B. Tmadaks, , ' (1275-1283/1284),
, 75, 1974-1975, . 77-78.
51. Pachymre (Bonn, , p. 59318-59519) raconte longuement les pisodes du voyage
tourment d'Athanase II. Il est exclu que cette Makr o choue Athanase II soit l'actuelle
Makronsos, comme J. Kder et F. Hild (op. cit., p. 210) en admettent la possibilit ;
deux passages de Pachymre (Bonn, II, p. 57914 et 5931920) obligent en faire une
localit ctire de l 'Eube.
52. La ville se trouve 4 km de la mer (golfe de Volo). Cf. J. Koder et F. Hild,
op. cit., p. 170-171, o ce passage de Pachymre n'est d'ailleurs pas signal.
53. Pachymre : Bonn, II, p. 6159s, 6165s.
54. Voir la note 17 ci-dessus.
55. Voir les notes 18, 27 et 31 ci-dessus.
LE SJOUR D'ATHANASE II D'ALEXANDRIE CONSTANTINOPLE 55
opposant56. Athanase II entretient des relations amicales avec des hommes
appartenant des clans diffrents : Georges Pachymre57, Maxime Planu-
de58, Jean Cheilas d'Ephse59. Nicphore Grgoras ne cache pas son estime
pour lui60. Par contre, le patriarche d'Alexandrie est stigmatis comme
opportuniste et ondoyant par Athanase Ier, son adversaire constant61,
ainsi que par Georges Mtochits, qui lui reproche d'embrasser ce qu'il
avait ha62. On est tent de voir en Athanase II un ecclsiastique raliste
et tolrant, abhorrant les discussions et les querelles dogmatiques, plus
proccup d'aider les personnes que de dfendre une doctrine63. Il n'est pas
exclu que ses dmls avec Grgoire II de Chypre et son inimiti pour
Athanase Ier l'aient quelque peu aveugl et qu'il se soit engag dans une
voie ambigu aprs la mort de Michel VIII Palologue. En toute bonne foi
apparemment, il accepte de jouer le rle de patriarche de Constantinople
par intrim et de prcher la conciliation au dbut du rgne d'Andronic IL
Mais il s'aperoit vite que les moines, dont l'autorit s'est renforce, veulent
le voir condamner et exigent qu'il dnonce officiellement son attitude sous
le rgne prcdent. Aprs avoir gard une certaine discrtion dans ses com
portements, il oppose un refus net et se raidit, ne voulant pas se laisser
manuvrer ; il se trouvera ds lors constamment dans une position inconfort
able. Le nombre de fois o il refuse sa signature est impressionnant et donne
la preuve de son indpendance d'esprit.
Bien qu'issu lui aussi des milieux monastiques, Athanase II est plus
tolrant, plus ouvert et plus cultiv que son homonyme de Constantinople.
Deux manuscrits, contenant les homlies de Jean Chrysostome et se trou
vant actuellement la bibliothque patriarcale d'Alexandrie {Alexandrini
graeci 12 et 34)64, lui appartinrent. Le ton de la lettre que lui adresse Georges
Pachymre laisse entendre qu 'Athanase II tait mme d'apprcier les
56. Alice-Mary Maffry Talbot, op. cit., p. 170128"134. Emanant d'un adversaire
dtermin, le tmoignage est loquent; il est confirm par Pachymre (Bonn, , p.
20319), mais sous la plume d'un ami la porte en est ncessairement moindre.
57. Pachymre : Bonn, II, p. 258, 5618-572, 5798.
58. M. Treu, op. cit., p. 14641.
59. Pachymre : Bonn, II, p. 1351516.
60. Grgoras : Bonn, I, p. 21618*14.
61. Alice-Mary Maffry Talbot, op. cit., lettres 7 et 69 passim.
62. Georges Mtochits, De historia dogmatica, ni, 7 : Cozza-Luzi, p. 323.
63. On le voit intervenir concurremment en faveur du moine Kosmas et de Georges
Pachymre.
64. Th. Moschonas, , , Alexandrie 1945,
p. 23-24 et 49-51.
56 A. FAILLER
jeux littraires, qui ne devaient pas tre du got de son homonyme. Ce souci
des lettres est encore attest ailleurs : Athanase II commanda Georges
Pachymre un commentaire de Denys l'Aropagite; l'intrt port cet
auteur tmoigne d'une certaine curiosit au del des strictes proccupations
scripturaires et patristiques. Cette paraphrase est transmise par un grand
nombre de copies, dont il reste faire l'inventaire et tablir la filiation. Un
manuscrit contemporain de l'auteur, le Parisinus graecus 448, dont la copie,
due au moine Andronic Lpendrnos, fut termine en juillet 1299, porte la
suscription suivante :

,
' ' -
, 65.
Amateur des lettres et promoteur l'occasion, Athanase II nous a-t-il
laiss des crits ? On a dit plus haut que la lettre contre les Latins que lui
attribue le Baroccianus 133 a toute chance d'tre inauthentique et de porter
une fausse suscription66. Par contre, on n'a aucune raison de mettre en doute
l'authenticit de la lettre dite ci-dessous. Qu'en est-il d'un trait contre les
Latins, habituellement mis sous son nom ? Dans les marges d'un parchemin
du Xe sicle, on lit un texte qui porte la suscription suivante : '
67. Prsent
comme un simple fragment, il suppose un crit plus tendu, dont on n'a
pas dcouvert de trace pour le moment. Class parmi les spuria de saint
Athanase d'Alexandrie, ce fragment fut attribu un contemporain de
Photius par l'diteur, qui fonde son analyse sur les passages concernant le
Filioque. Mais la problmatique du texte s'insre encore mieux dans les
querelles qui naquirent autour de l'Union de Lyon et des crits de Jean
Bekkos. Le rapprochement est trop loquent pour qu'on ose placer la
rdaction du texte un autre moment. Contentons-nous de signaler, parmi
les nombreuses rfrences communes, le texte de Cyrille d'Alexandrie et les
65. Paris, gr. 448, f. 1. La mention du copiste se trouve au folio 402v. Parmi les autres
manuscrits portant cette paraphrase, on citera ceux de la Bibliothque Nationale de
Paris (Paris, gr. 449, Coislin. 85) et de la Laurentienne de Florence (Laurent, gr. VIII 29,
signal par A. M. Bandini, qui reproduit la suscription : Catalogus codicum manuscrip-
torum Bibliothecae Mediceae Laurentianae, I, Florence 1764, p. 289). On remarque
que dans cette deuxime catgorie de manuscrits, Georges Pachymre porte le titre de
hiromnmn. La paraphrase de Georges Pachymre, ainsi que le prambule, est dite
dans PG 3, 108 s., mais la suscription a t omise.
66. Voir la note 12 ci-dessus.
67. Paris, gr. 451, f. 155-157V. Le texte est dit dans PG 28, 824-832.
LE SJOUR D'ATHANASE II D'ALEXANDRIE CONSTANTINOPLE 57
discussions autour de l'expression 68. Dans la suscrip-
tion, il s'agit donc bien d'Athanase II d'Alexandrie. Mais l'attribution
est-elle correcte, ou bien, comme le rapprochement s'impose avec la lettre
contre les Latins, s'agirait-il l encore d'un patronage prestigieux recherch
par un auteur obscur ? Il est impossible de trancher. Si l'uvre s'avrait
authentique, elle montrerait qu'Athanase II, un moment de sa vie du
moins, a clairement pous la cause anti-unioniste.
2. L'apport de deux documents indits
Une lettre indite, adresse l'Eglise de Russie, est transmise, sans sus-
cription ni date, par le Vallicellianus 12 ( 53)1, un manuscrit composite
du xnie sicle. V. Laurent, qui l'a dcouverte et en a laiss une premire
transcription, l'a attribue au patriarche Athanase II d'Alexandrie2. Voici
les indices que livre le document et sur lesquels s'est fond V. Laurent pour
appuyer son identification :
l'auteur est un successeur d'Athanase le Grand et de Cyrille sur le sige
d'Alexandrie, et il sjourne Constantinople depuis longtemps dj
(lignes 40-44, 56-59);
l'Eglise a retrouv l'unit et rsolu ses divergences dogmatiques (lignes
36-39, 62-63);
un nouveau mtropolite grec vient d'tre lu la mtropole de Russie
(lignes 22-23) et il est contest dans son Eglise (lignes 26-36, 53-55).
Il faut donc trouver une priode o soit ralise une concordance entre ces
divers lments. Le nouveau mtropolite de Russie serait Maximos, dont
l'arrive et l'intronisation en Russie sont places en l'anne 6791 de l're
byzantine (septembre 1282-aot 1283) et 1283 de l're chrtienne par les
chroniques russes, dont certaines prcisent que l'ordination se fit sous Gr
goire II, donc entre le 28 mars et le 31 aot 12833. La rdaction de la lettre
68. L'auteur de l'extrait cite un long passage de Cyrille d'Alexandrie (JPG 28, 825-),
dont Jean Bekkos rapporte aussi le dbut et la fin (PG 141, 256^B) ; mais ce dernier
conteste l'authenticit de ce texte, se dclarant prt toutefois, si jamais celle-ci tait
tablie, donner une interprtation de cette expression qui concorde avec sa doctrine.
1. E. Martini, Catalogo di manoscritti greci esistenti nelle biblioteche italiane, II,
Milan 1902, p. 21-22.
2. V. Laurent-J. Darrouzs, op. cit., p. 43.
3. La plupart des chroniques indiquent seulement l'anne de l're byzantine (JPolnoe
sobranie russkich letopisej, I, p. 227 ; II, p. 346 ; IV, p. 43 ; V, p. 200 ; VII, p. 176), mais
l'une d'elles y ajoute l'anne de l're chrtienne (III, p. 221). De plus, dans deux chroniques
on trouve spcifi le nom du patriarche de Constantinople qui envoya en Russie le
nouveau mtropolite : Grgoire (III, p. 221) ; Georges [pour Grgoire II de Chypre],
et non Bekkos (II, p. 346). Sur le mtropolite Maximos, Maksim pour les Russes, voir
A. M. Ammann, Abriss der ostslawischen Kirchengeschichte, Vienne 1950, p. 78-79, 82-83.
58 A. FAILLER
se placerait en ces mois, puisque l'lection du mtropolite a eu lieu rcem
ment 4. Le patriarche d'Alexandrie tait effectivement prsent Constant
inople depuis dj 7 8 ans. Les troubles auxquels la lettre fait allusion
seraient les remous causs par l'Union de Lyon et sa dnonciation par
Andronic II Palologue au dbut de l'anne 1283. Par ailleurs, la lettre dcrit
le processus suivi pour la dsignation du mtropolite de Russie, lorsque,
selon le principe de l'alternance5, le sige revenait un Grec (lignes 8-19).
Le deuxime document est une lettre de Georges Pachymre Athanase II
d'Alexandrie. Ici ne se pose aucun problme d'identification, car l'intitu-
lation est conserve, mais la date n'est pas indique. Cette lettre est signale
depuis longtemps6, et V. Laurent en avait fait galement une premire
transcription en vue de l'dition. Elle est copie dans le Parisinus graecus
996 ; la fin d'un parchemin datant du xne sicle et contenant un comment
aire sur les homlies de Grgoire de Nazianze, on trouve deux folios
postrieurs, assez abms et difficiles lire par endroits (f. 275-276)7. Dans
l'dition qui en est faite ci-dessous, l'apparat ne signale pas les lectures
difficiles, dans la mesure o la conjecture est certaine. En fin de compte,
les lacunes se rduisent deux loci o toute lecture s'avre impossible et
toute conjecture hasardeuse ; la copie offre galement de nombreuses erreurs
4. Ligne 22 () ; il est vrai que la valeur exacte de cet adverbe de temps est difficile
dterminer.
5. Voir, ce sujet, D. Obolensky, Byzantium, Kiev and Moscow : A Study in Eccles
iastical Relations, DOP 11, 1957, p. 21-78, et plus particulirement p. 25-26, 33.
6. K. Krumbacher, Geschichte der byzantinischen Litteratur2, Munich 1897, p. 289;
elle tait dj connue de Boivin (dition de Grgoras : Bonn, II, p. 1200). Cf. V. Laurent-
J. DarrouzS, op. cit., p. 42.
7. H. Omont, Inventaire sommaire des manuscrits grecs de la Bibliothque Nationale,
I, Paris 1886, p. 199.
Lettre l'Eglise de Russie
Archontes de la grande Russie, vques trs aims de Dieu, archimandrites
et higoumnes trs vnrables, clercs trs pieux, prtres trs religieux soumis
cette trs sainte mtropole, et tous les autres, moines et lacs, vous bndiction
et paix de par la Trinit sainte et consubstantielle du Pre et du Fils et de l'Esprit
saint et vivifiant, qui procde du Pre et est ador de concert avec le Pre et le
Fils, selon les saintes et divines Ecritures.
Les apocrisiaires envoys de ce pays par le roi sublime et trs orthodoxe11,
notre bien-aim fils selon l'Esprit, par les archontes et les membres de l'Eglise,
11. Dans l'hypothse retenue pour la datation de la lettre, il s'agit du grand-duc
Andrej (1282-1284 et 1294-1304).
LE
SJOUR D'ATHANASE II D 'ALEXANDRIE CONSTANTINOPLE 59
d'accent et d'esprit, qui ne sont pas portes dans l'apparat. Le style de la
lettre est en correspondance exacte avec ce qu'on sait par ailleurs de la
culture de Georges Pachymre, de son intrt pour l'astronomie, de son
got pour les recherches formelles. Comme toute bonne lettre byzantine,
celle-ci contient peu de faits prcis. Citons la mention d'un moine Nil,
devenu plus tard vque de Crte8. D'autre part, sous la rhtorique inh
rente au genre, on dcouvre l'expression sincre de la reconnaissance de
l'auteur pour le destinataire. Mais quel est ce service qu'Athanase II a pu
rendre Georges Pachymre ? Pour rpondre cette question, il faut d'abord
dater la lettre. La suscription donne un lment de solution : Athanase II
a quitt rcemment Constantinople et rside Rhodes. Comme on l'a vu
plus haut, cet exil temporaire d'Athanase II Rhodes se place sous le premier
patriarcat d'Athanase Ier de Constantinople (1289-1293), sans qu'il soit
possible de le dater de manire prcise9. La mme indtermination rejaillit
sur la date de cette lettre, crite peu aprs le dpart d'Athanase II de la
capitale. Mais on songe immdiatement la situation critique dans laquelle
se trouvrent les archontes ecclsiastiques aprs l'avnement d'Andronic
II et le renversement de la politique religieuse de l'empire ; il fallut sans doute
des interventions rptes pour qu'ils bnficient finalement de mesures
d'indulgence et de pardon, aussi bien sous le second patriarcat de Joseph
qu'aprs l'avnement de Grgoire II ; Athanase II a pu s'interposer alors
en faveur de Georges Pachymre10 ; plus tard la chose serait moins conce
vable, puisqu'il se vit accus son tour.
8. Voir la note 28 ci-dessous.
9. Voir p. 50 ci-dessus.
10. Voir p. 47-48 ci-dessus.
' ,
,
, ,
, ,
5
, -
.

,
Codex Vallicellianus 12 ( 53) (= V), f. 88-88a
60 A. FAILLER
sont venus ici en visite grce Dieu et sont alls s'incliner devant notre trs
puissant et saint basileus et autocrator12, aprs s'tre rendus l o celui-ci
rsidait grce Dieu. Comme la mission pour laquelle ils taient venus devint
officielle, ds lors qu'ils l'eurent communique au trs saint archevque de Cons
tantinople la Nouvelle Rome et patriarche oecumnique13, frre bien-aim dans
l'Esprit Saint et conclbrant de notre Mdiocrit, et son saint et divin synode,
l'objet de leur mission vint aussi notre connaissance. Et grce Dieu c'est
avec empressement et grand soin que fut lu pour tre votre mtropolite un
homme de bonnes murs, dou pour la parole et qui tous rendent un tmoi
gnage bon et logieux; notre Mdiocrit, en effet, durant tout le temps qu'elle
a pass ici, a reu son sujet des tmoignages avantageux et bons, qui le prsen
taient comme un homme vertueux, attach Dieu et digne de ce ministre auquel
il vient d'tre appel par la grce de Dieu.
Car quelle autre joie, quelle autre allgresse pour nous, sinon de voir l'Eglise
de Dieu s'difier, les enfants venir de loin et accourir vers l'Eglise catholique ?
Quelle peine plus grande au contraire et quelle douleur plus aigu au cur que
d'entendre que certains, hommes de nature et diables de murs, s'efforcent
d'amener des ides trompeuses et aux scandales le peuple du Seigneur, ce
peuple qu'il a men l'unit et uni par ses divines souffrances, situation que
notre Mdiocrit a entendu s'tre produite aussi chez vous ? Nous avons appris
en effet que certains ont prononc l-bas des paroles de calomnie, cause de
scandales, au point de tenter de briser le corps infrangible de l'Eglise. Aussi
notre Mdiocrit, qui souffre et s'afflige votre sujet, vous crit, paternellement
bien sr. Enfants bien-aims, ne prtez pas l'oreille de telles gens, de peur
qu'ils ne vous induisent des ides trompeuses, qui prsentent un danger spirituel.
En effet, ce ne sont pas des propos justes que tiennent ceux qui disent qu'il y a
combat et msentente entre nous, ou schisme dans la sainte Eglise catholique,
ou qu'une altration a touch nos dogmes et usages primitifs.
Je vous cris en toute sincrit que nous gardons et honorons aujourd'hui
ces rgles que prcisment cet illustre fondement de l'Eglise d'Alexandrie qu'est
le grand Athanase, et par la suite le grand astre Cyrille, ainsi que les autres divins
et saints pres, dcrtrent, prononcrent et prescrivirent dans l'Esprit Saint.
Et je vous dis une chose importante, mais vraie par la grce du Christ : elle ne
s'est pas teinte compltement cette flamme qui animait le zle des saints pres
et qu'ils ravivaient quotidiennement pour le Christ, ses dogmes et comman-
12. Andronic II Palologue (11 dcembre 1282-24 mai 1328).
13. Grgoire II de Chypre (28 mars 1283-juin 1289). Une chronique russe souligne
que la conscration de Maximos eut lieu sous Grgoire II, et non sous Jean Bekkos,
dont toutes les ordinations piscopales furent annules par le tome synodal d'avril 1283
(Laurent, Regestes, n 1463).
LE SJOUR D'ATHANASE II D'ALEXANDRIE CONSTANTINOPLE 61
f. 88V |
,
8 , .
' ,
' -
15
,
.
,

20 ,
' ,
,
, '
.
, ,
25 '
' ;
, ' ,
, ,
,
30 ,
;
,
'
. ,
35 ,
'. ?

,
.
40
'
, ' ,
f. 88a | ',

. ,
45 ,
,
'
14 : V 20 dubie legitur V 32
V
62 A. FAILLER
dements et toute l'dification et stabilit de l'Eglise. Cette flamme ne s'est pas
entirement teinte en nous, mais il est rest aussi en nous par la grce de Dieu
une tincelle de cette flamme, qui nous enflamme d'amour pour Dieu et de zle
pour ses dogmes. Et nous n'avons pas t dlaisss au point de nous dtourner
en quelque manire de la voie droite que nos pres nous ont indique grce
Dieu. Gardez cette confiance, gardez la paix entre vous et envers votre mtrop
olite l'amour et la confiance, comme il est juste et comme toujours vous l'avez
fait; mais dtournez-vous des vaines paroles des mauvais, car elles sont mens
ongres.
Vous savez bien par ou-dire o se trouve Alexandrie et quelle grande mer
spare cette ville et Constantinople. Pourquoi notre Mdiocrit crit-elle cela ?
Afin que vous appreniez que nous avons affront une telle mer, fait une telle
route, support un tel ocan, pour venir nous unir nos trs saints frres, afin
que l'dification de l'Eglise progresse et que les mauvais ne puissent plus parler
contre la sainte Eglise catholique14, ds lors que nous nous sommes runis,
que nous vivons en paix et que nous ne connaissons aucun scandale.
Voil la raison qui prsidait notre sjour ici, et grce Dieu toute l'entreprise
a russi, et tout est rempli de paix. C'est pourquoi vous aussi vous avez le devoir,
en fils authentiques de l'Eglise, de recevoir nos paroles, que paternellement
nous vous crivons pour l'dification de votre Eglise. C'est en effet notre devoir
d'annoncer la paix ceux qui sont prs et ceux qui sont loin, et nous tenons
ce commandement de notre seigneur Jsus-Christ; voil ce que nous faisons,
recommandons et crivons. Et que le seigneur Dieu vous affermisse dans sa paix,
vous maintenant en toute bonne uvre. Amen.
14. Alors qu'il rsidait Constantinople en exil, Athanase II prsente son sjour
comme une mission volontaire de mdiation et d'unification entre les orthodoxes. Il
y revient au dbut du paragraphe suivant.
Lettre de Georges Pachymre Athanase d'Alexandrie
Lettre du dikaiophylax et prtekdikos kyr Georges Pachymre15 au trs
saint pape et patriarche d'Alexandrie, de Libye, de Pentapole, de toute
l'Egypte et de l'Ethiopie, kyr Athanase16, absent de Constantinople et
sjournant Rhodes.
Tu t'es spar de nous, et nous voil spars de notre propre tre, notre
15. Georges Pachymre a reu cette titulature aprs aot 1285 : il est simplement
hiromnmn lorsqu'il signe, cette date, la sentence synodale contre les unionistes
(Laurent, Regestes, n 1490). Il fait tat galement de cette double titulature eccl
siastique et palatine dans son Histoire (Bonn, I, p. 1156).
16. La titulature du patriarche d'Alexandrie porte constamment mention du sige
mme du patriarcat, toujours plac en tte, et des quatre territoires rattachs; mais
LE
SJOUR D'ATHANASE II D'ALEXANDRIE CONSTANTINOPLE 63

. ,
*
'


50 , ,
,
. '

,
55 , .

.
; " 6 ,
, ,
60

,
.

65 * ', '
,
' . ,
,
*
70 . ,
. '.
57 : V 63 : V
67-68 cf. Ephsiens 2, 17 71 Colossiens 1, 10 ; cf. 2 Thessaloniciens 2, 17 ;
1 Timothe 5, 10

', , -
,
'.
, ,
Codex Parisinus graecus 996 (= ), f. 275-276v
l'ordre de ces derniers semble relativement instable (voir MM, I, p. 22, 129 ; J. Dar-
rouzs, Ekthsis na, BEB 27, 1969, p. 3957, 508'9, 721516).
64 A. FAILLER
trs saint seigneur et matre; voil Constantinople prive de son commun pro
tecteur17. Pour nous qui sommes dans un grand dcouragement, toi le timonier,
tu as disparu; pour nous qui sommes dans l'orage et la tempte, toi le bien
multiforme, tu as t dplac. L'indigent, selon le cas, ayant besoin de la protection
approprie, rclame d'un cur ardent le protecteur vigilant, le veilleur qui ne
sommeille pas; qui est dans la peine demande la consolation, qui est dans le
besoin en appelle au pourvoyeur, le malade au mdecin, si l'on veut parler de
maladie et de gurison, le pauvre l'ami du pauvre, l'hte l'homme hospitalier,
mais aussi l'indigne n'en appelle pas moins l'tranger, son prochain selon le
commandement, et qui a contract une dette en appelle au garant.
Oh combien de noms la vertu t'a dcerns ! Qui se serait relch chaque mois
des jours anciens, lorsqu'on voyait la lampe de ta bienveillance luire nuit et jour,
et le nouvel Abraham servir les besoins de tous avec la plus grande joie ? Lors-
qu'encore nous voyons en ces jours le trs bon Joseph qui a migr d'Egypte
et pris demeure Constantinople18, alors que nous avons un printemps de
joie19, qui pouvait se voir enferm dans un hiver d'affliction, puisque ton soleil20
avait quitt le sud pour s'approcher considrablement du nord ?
A prsent, qu'en est-il ? Toi, le commun flambeau, c'est la Rhodes du Soleil21
qui te possde, et je pense qu'ayant abandonn ces anciens sujets d'orgueil
son sujet, <elle se glorifie) prsent de toi seul et de ton sjour. N'est-ce pas
qu'un nuage blond sur les Rhodiens nouveau se pose, que le Temps fait pleuvoir,
que la sagesse s'y tablit en la compagnie de ces savantes penses des anciens,
alors que ta lumineuse et noble connaissance a pris sjour l-bas ? N'est-ce pas
qu'ils sont heureux nouveau l'image des anciens, parce qu'ils t'ont rendu
riche? N'est-ce pas que l'le fut appele autrefois lot du Soleil cause de la
grce qu'ils ont obtenue plus tard?
Le climat d'Alexandrie te retenait, et ta renomme n'embrassait pas seulement
17. L'activit bienfaisante d'Athanase II constitue le thme central de la lettre, et
chaque paragraphe l'illustre sa manire (voir en particulier les lignes 8, 16-18, 25-26,
37-44, 54, 65-75, 78, 89-90). La protection du patriarche d'Alexandrie s'est exerce
l'gard de Georges Pachymre, et elle s'est tendue la famille entire de celui-ci
(lignes 53, 77, 88-89).
18. La double comparaison est dissymtrique : Athanase II s'expatrie comme Abraham
et quitte l'Egypte comme Joseph; mais dans le second cas, l'analogie s'arrte l, car
Athanase II fuit sa patrie, tandis que Joseph regagne la sienne.
19. Georges Pachymre indiquerait-il par l qu'Athanase II arriva dans la capitale
au printemps, ou bien encore ferait-il l'apologie de la politique unioniste de Michel VIII
Palologue et de la paix qui suivit l'Union de Lyon? La forme littraire et allgorique
de la lettre semble interdire d'y chercher des donnes aussi prcises.
20. Le second thme de la lettre, illustrant celui de l'activit charitable d'Athanase II,
est introduit par ce terme. Il commande les trois paragraphes suivants, o sont dve
loppes trois variations : Rhodes l'le du Soleil, les climats et les saisons dtermines
par le mouvement du soleil, la course annuelle du soleil. Le premier rapprochement
est d'ordre mythologique, tandis que les deux autres sont emprunts l'astronomie.
LE SJOUR D 'ATHANASE II D 'ALEXANDRIE CONSTANTINOPLE 65
, [ ]
. ,
. , '
, ,
10 , ,
, , ,
,
,
, 5 .
15 . ~
,
' '
' ; "
'
20 , ,
,

' ;
f. 275 , ; " | ' ', ,
,
25 [ ] . '

,
;
, ; '
30 .
* ' ,
6 : 8 dubie legitur 11 : (?)
29 :
13-14 cf. Matthieu 25, 35.38.43.44
21. Georges Pachymre reprend dans ce passage la lgende de la fondation de Rhodes
(voir, en particulier, Pindare, Olympiques, VII, vers 32-37, 49-76) et voit dans Athanase II
un nouveau Zeus bienfaisant. Il va jusqu' supposer que le cadeau exceptionnel attribu
l'le de Rhodes le fut cause et en prvision du sjour que devait y faire un jour Atha
nase II. Oubli lors du partage du monde, Hlios reut en compensation l'le de Rhodes,
que Zeus fit sortir pour lui de la mer. Il reut en outre le privilge de la pluie d'or. L'intel
ligence d'Athanase II est compare l'inventivit des Hliades, les sept fils d'Hlios
et de Rhodos, astrologues exceptionnels, dont la science surpassait celle de tous les
hommes de ce temps (ligne 27, qui reprend le vers 72 de l'ode de Pindare :
^)
66
A. FAILLER
d'un ct les habitants de Syne et de Mro, mais elle s'tendait de chaque
ct et embrassait aussi les habitants de Rhodes et de 1 'Hellespont, et encore
ceux de Borysthne, et encore plus haut ceux de Thul22. Aux habitants de
Rhodes tu prtas attention en montant vers le nord23, et tu tablis pour les
Rhodiens ce temps comme quinoxe de printemps ; tu nous arrivas, nous les
habitants de 1 'Hellespont, et pour ceux qui t'accueillirent tu produisis comme
une autre saison ct de ces communes saisons annuelles. Dans un hiver de
maux, tu fis pleuvoir des flocons de bienfaisance; dans un printemps de vie,
tu traas des rgles de modration ; dans un t qui ne remplissait pas de poignes
d'pis la main du moissonneur et qui n'avait pas la faveur des lments, tu donnas
l'abondance et multiplias la faveur; dans un automne de biens, tu mis le beso
gneux en position de refleurir nouveau comme une vigne fructueuse sur les
pentes de ta maison. Et la feuille de l'esprance ne se dtacha pas du besogneux,
mais la feuille de ta bienfaisance, qui recouvre les fruits de l'Esprit, ne se dtachera
pas non plus de toi : au contraire, en nous quittant, tu arrivas nouveau chez
les habitants de Rhodes et tu cras pour eux un second quinoxe24.
Permets-moi, trs saint matre, de t'appliquer en image la course du soleil25.
D'Alexandrie Rhodes, tu t'es lev dans ta position basse en montant de ton
abaissement en Dieu ; de Rhodes jusqu' nous, tu t'es lev dans ta position haute
en montant au sommet des vertus sublimes. L tu fis ton quinoxe de printemps,
ici tu tablis ton solstice d't. Allant rcemment de chez nous Rhodes26, tu
t'abaisses dans ta position haute en t 'exerant l'abaissement dans l'lvation,
22. La thorie des 7 climats est attribue Hipparque, qui l'emprunta Ptolme
{Almageste, II, 13). Au sens ancien, le mot climat dsigne une bande de latitude, caract
rise, par rapport ses voisines, par une diffrence d'une demi-heure de jour en plus
ou en moins au solstice d't. Dans son Quadrivium, Georges Pachymre donne un
expos plus dtaill de cette classification (P. Tannery, Quadrivium de Georges Pachy
mre, Cit du Vatican 1940, p. 37620'28, 45030-4511) ; les 7 climats se succdent ainsi
du sud au nord : Mro, Syne, Alexandrie, Rhodes, Hellespont, Borysthne et Thul.
Pour un complment d'information, on peut consulter le texte de Strabon (Gographie,
II, 5, 34-43) et les commentaires abondants de l'dition Bud (Germaine Aujac, I2,
p. 168-175 et 195-197).
23. Dans la suite de sa lettre, Georges Pachymre carte les 4 climats extrmes, pour
ne retenir que les 3 climats centraux : Alexandrie, Rhodes et Hellespont, du sud au nord.
Une analogie est amorce ici entre ces climats d'une part, la course annuelle du soleil
et les dplacements d'Athanase II d'autre part ; pour la comprendre, il faut se reporter
au paragraphe suivant. Pour le moment, l'auteur se contente d'un rapprochement entre
Rhodes et les equinoxes de printemps et d'automne (lignes 35 et 45). Comme l'allgorie
enveloppe l'ensemble du passage, on ne peut dduire de ce texte qu'Athanase II ait
effectivement fait escale Rhodes en se rendant d'Alexandrie Constantinople, et cela
malgr le de la ligne 45.
24. Si l'on suit le raisonnement de l'auteur, il s'agit de l'quinoxe d'automne, comme
la suite le spcifiera (voir la note suivante).
25. Dans cet alina, l'auteur tire de la course apparente du soleil une image qu'il
applique aux voyages d'Athanase II, et peut-tre sa vie tout entire. Il est impossible
de rendre compte dans la traduction des jeux et doubles sens de mots ou des rapproche-
LE SJOUR D'ATHANASE II D 'ALEXANDRIE CONSTANTINOPLE 67
, '
,
. '
35 ' "

' '
'
, ,
'
40 ' ,


,
,
45 ' ' '
f. 276 | .
, , ' .
' '
* '
50 . ,
. ' '

36 : 38 : 40 :
42 : 45 : 47 :
52 :
41-42 cf. Psaume 128, 3 ; Ose 10, 1 43-44 cf. Psaume 1,3 44 cf. Galates
5, 22
ments de termes du texte grec. Athanase II est mont d'Alexandrie Rhodes, puis de
Rhodes Constantinople ; ensuite il est descendu de Constantinople Rhodes, et il lui
suffirait prsent de descendre de Rhodes Alexandrie pour retrouver son point de dpart.
Ce trajet du patriarche d'Alexandrie est compar la course annuelle du soleil: au
solstice d'hiver, le soleil est dans sa position la plus basse sur l'cliptique () ;
il monte progressivement sur la partie infrieure de l'cliptique ( )
jusqu' l'quinoxe de printemps, puis sur la partie suprieure ( ) jusqu'
sa position la plus haute () au solstice d't. Ensuite il dcline sur la partie suprieure
de l'cliptique ( ) jusqu' l'quinoxe d'automne, puis sur la partie
infrieure ( ) pour retrouver sa position la plus basse au solstice
d'hiver. La course du soleil est expose avec clart et concision par le mme Georges
Pachymre dans son Quadrivium (P. Tannery, op. cit., p. 376334). Je remercie
Mme Germaine Aujac des prcieux claircissements qu'elle m'a apports pour la compr
hension de ce passage.
26. Voir la note 23, p. 66.
68 A. FAILLER
et c'est comme un arbre en automne que nous, les tiens, nous te voyons et
quand je dis les tiens, je veux dire tout le monde , car tu apparus vraiment
comme un bien commun tous. Il te reste encore mais comment pourrai-je
dire cela ? naviguer de Rhodes Alexandrie ; alors on dira pour toi, comme
pour le soleil, que tu t'abaisses dans ta position basse, ou plutt il sera dmontr
pour nous que nous n'avons plus celui qui lve des portes de la mort et de la
misre.
Mais que ton dieu administre cela de manire nous amener le meilleur bien
et intrt, comme le sait son infinie sagesse et puissance. S'il nous tait rserv
dans le monde prsent d'apparatre en ta prsence et de nous incliner et de
t'embrasser non sans hardiesse, ce serait l'accomplissement d'un grand dsir
et comme un prambule bon et salutaire l'esprance des choses venir. Nous
avons besoin pour cela de tes prires persuasives auprs de Dieu; ne te lasse
pas de prier, je te le demande. Quelle devint en effet notre situation par l'entre
mise de Dieu qui s'appuyait sur ta caution puissante auprs de la divinit et
amie du bien27 ? Si je veux l'crire, je n'y suffirai pas; si je veux le rapporter,
je me trouverai sans moyens ; si je veux le proclamer, je serai en dissonance.
Mais si je me tais, j'observerai le silence de celui qui, frapp d'un grand tonne-
ment, se tait par embarras ; oui, je me range au ct de ce dernier ; que notre
remerciement reste donc muet ! Qui dira les puissances du Seigneur, qui fera
entendre toutes ses louanges ? Car au milieu d'une mer agite, tu apparus comme
un port pour nous qui tions battu des flots, en agissant auprs de nous tout
spontanment, pour ainsi dire. Tu sais comment ce Nil, qui est maintenant
vque de Crte28, fut mandat et comment il nous conduisit par la main vers
ce port. Et juste alors, j'en jure par tes saintes prires, j'tais inform des paroles
d' conomie de Dieu; en pleurant, je ne cessai de rendre grces, car il ne
chtia pas dans le ressentiment, mais dans la piti, et il ne poursuivit pas nos
27. Ce passage contient la seule allusion que fasse la lettre un fait prcis.
28. Au premier abord, l'identification de cet vque de l'piscopat crtois semble
difficile. Mais si l'on admet que la hirarchie orthodoxe fut entirement supprime en
Crte aprs l'invasion de l'le par les Vnitiens partir de 1210, le champ de recherche
se resserre. Si aucun vque orthodoxe ne rsidait en Crte durant l'occupation vni
tienne, le titre de mtropolite de Crte fut cependant sauvegard, le sige gardant son
rang dans la taxis des mtropoles, tandis que le titulaire se voyait attribuer une autre
mtropole pour sa subsistance. Dans le cas prsent, on songe immdiatement Nicphore
Moschopoulos, le bibliophile connu ; celui-ci reut le titre de mtropolite de Crte (vers
1285-vers 1316) et, plus tard, le bnfice de la mtropole de Lacdmone : voir, en parti
culier, V. Laurent, La liste piscopale de la mtropole de Lacdmone, REB 19, 1961,
p. 211-212, 223. Ce prlat tait li avec Athanase II (Laurent, Regestes, n 1585), ainsi
qu'avec Maxime Planude (M. Treu, op. cit., p. 33-34), et il tait, lui aussi, un adversaire
d'Athanase Ier (Laurent, Regestes, nos 1620 et 1628). La date propose pour l'inte
rvention d'Athanase II en faveur de Georges Pachymre et celle avance pour la compos
ition de la prsente lettre (ci-dessus, p. 59) concorderaient bien avec la date de promot
ion de Nicphore la mtropole de Crte. Mais une premire difficult surgit : Nicphore
Moschopoulos porte habituellement le titre de mtropolite ou de prodre de Crte (voir
LE SJOUR D'ATHANASE II D'ALEXANDRIE CONSTANTINOPLE 69
', ,
. '
55 ' ; ' ,
,
'
'.

60 , .

,
.
,
65 * ,
, ,
, * , * ,
' 6
f.276v , | *
70 ,
; ,
, , , .
, ,
. ,
75 , ,
,
' ,
'
56 : 60 : 61 -
: 65 : 67 :
74 :
57-58 cf. Job 38, 17 ; Psaumes 9, 14 et 107, 18 70-71 Psaume 106, 2 76 cf.
Psaumes 6, 2 et 38, 2; Sagesse 11, 9
M. I. Manousakas,
, ' 15, 1957, . 232-246); il faut remarquer cependant que
la dnomination d'vque n'est pas exclue pour ce sige, dont la titulature admet
diverses variantes : voir N. B. Tomadakis, I titoli vescovo, arcivescovo e proedro
dlia Chiesa Cretese nei testi agiografici, OCP 21, 1955, p. 321-326. Une seconde anomalie
rsiderait dans le fait que le moine Nil aurait chang de nom en devenant vque et
adopt celui de Nicphore, commenant lui aussi par un N. Si l'identification est tentante,
elle reste cependant incertaine.
70 A. FAILLER
pchs dans la colre29, mais dans une inexprimable longanimit, en pargnant
les ntres.
Ainsi nous rendons grces et jusqu' la fin nous rendrons grces, en souhaitant
d'tre jug digne un jour de voir et de saluer ta grande Saintet et d'tre bni
par elle pour notre sanctification, comme cela se passait et comme je le croyais.
Ta grande Saintet doit veiller sur nous et entourer de prires ceux qu'elle aima
dans l'amour du Seigneur. Puissions-nous apprendre aussi chaque jour son
propos tout ce qui fera notre plaisir et notre joie. Plus nous sommes loin au
moment de faire notre salutation, plus nous voulons aussi en augmenter l'ardeur :
crite une seule fois, elle est excute constamment d'un mouvement naturel
et chaleureux. Et bien que nous soyons spars par une telle distance, c'est
nanmoins comme proche de toi par le cur que nous te saluons, implorons,
remercions et glorifions, non seulement moi, mais tous les ntres, les serviteurs
et enfants de ta grande Saintet, qui se souviennent eux aussi de tes bienfaits
leur gard ; et je me rjouis qu'ils se souviennent de ces grces et en soient
reconnaissants. Puissions-nous tous avoir bnfici et bnficier de tes prires
vigilantes ainsi que sanctifiantes : tu es gard par Dieu et tu es une garde. A
mes frres et connaissances dans le Seigneur, salut.
29. Georges Pachymre fait amende honorable et renie son comportement sous le
patriarcat de Jean Bekkos. Cela laisse supposer que son correspondant avait adopt
la mme attitude.
LE
SJOUR D'ATHANASE II D'ALEXANDRIE CONSTANTINOPLE 71
,
' , .
'
,

80 '
, .

.
' .
, ,
85 , *
, '
, -
, ,
,
90 ,
'
.
, .
.
78 : || :
84 : 87 :