Jean-Franois Beauvais

M Patrick Matagne

Le concept de corridor vert et le dveloppement durable au

Costa Rica / The concept of green corridor and sustainable
development in Costa Rica
In: Annales de Gographie. 1999, t. 108, n605. pp. 5-20.

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Beauvais Jean-Franois, Matagne Patrick. Le concept de corridor vert et le dveloppement durable au Costa Rica / The
concept of green corridor and sustainable development in Costa Rica . In: Annales de Gographie. 1999, t. 108, n605. pp. 520.
doi : 10.3406/geo.1999.21765
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/geo_0003-4010_1999_num_108_605_21765

Abstract
Costa Rica has numerous protected reserves, as many islands of wildlife ; however biodiversity can't be
maintained in these isolated areas. The concept of green corridor comes from the necessity to create a
communication between two protected areas. A group of two reserves, as a whole entity linked by a
corridor surrounded with a buffer zone, is the basic unit. From this unit, one or several corridors can be
linked to other units to make a network. The purpose is to restore the ecosystems in their genuine
working order while allowing for the development of human activities. The testing project takes place in
Monteverde, north west of Costa Rica. The original name of this area comes from a Quaker community
that settled there in the fifties. At the moment, a network of institutions and associations is launching
different schemes for sustainable development. These programmes involve local people in the fields of
architecture, education, agriculture, administration of protected areas, ecotourism...
Resumen
Costa Rica cuenta con numerosas rservas protegidas que forman islas de vida salvaje ; Pero la
biodiversidad no puede ser mantenida en areas aisladas. Asi, el concepto de enlace verde rsulta de la
necesidad de realizar una comunica- cin entre estas areas. La reunion de dos rservas unidas, por
uno o varios corredores inter-regionales, pueden hacer el nexo con otras unidades, formando un
enlace. La finalidad es restablecer los ecosistemas en sus funcionamiento original, conciliando con el
desarrollo de las actividades humanas. El proyecto piloto se coloca en Monteverde, al noroeste de
Costa Rica. La region debe su nombre a un grupo de Quakers, instalados en los ahos 1950.
Actualmente, una red de instituciones y de asociaciones inician diferentes programas de desarrollo
soste- nible, implicando las poblaciones locales : arquitectura, educacion, agricultura, manejo de las
areas protegidas, ecoturismo...
Rsum
Le Costa Rica compte de nombreuses rserves protges, constituant des les de
vie sauvage. Mais la biodiversit ne peut tre maintenue dans des aires isoles. Le concept de corridor
vert rsulte donc de la ncessit de raliser une communication entre ces aires. L'ensemble form par
deux rserves relies par un corridor, entour d'une zone tampon, constitue l'unit de base. A partir de
cette unit, un ou plusieurs corridors interrgionaux peuvent faire le lien avec d'autres units, formant
ainsi un rseau. Le but est de rtablir les cosystmes dans leur fonctionnement originel, en conciliant
le dveloppement des activits humaines. Le projet pilote se situe Monteverde, au nord-ouest du
Costa Rica. La rgion doit son nom un groupe de quakers, installs dans les annes 1 950.
Actuellement, un rseau d'institutions et d'associations lancent diffrents programmes de
dveloppement durable, impliquant les populations locales : architecture, ducation, agriculture, gestion
des zones protges, cotourisme, etc.

Articles

Le concept de corridor vert

et

le dveloppement durable

au

Costa

Rica

The concept of green corridor and sustainable

development in Costa Rica
Jean-Franois Beauvais, Patrick Matagne
Enseignants
Rsum

Le Costa Rica compte de nombreuses rserves protges, constituant des les de

vie sauvage. Mais la biodiversit ne peut tre maintenue dans des aires isoles.
Le concept de corridor vert rsulte donc de la ncessit de raliser une commun
ication entre ces aires. L'ensemble form par deux rserves relies par un corri
dor, entour d'une zone tampon, constitue l'unit de base. A partir de cette
unit, un ou plusieurs corridors interrgionaux peuvent faire le lien avec d'autres
units, formant ainsi un rseau. Le but est de rtablir les cosystmes dans leur
fonctionnement originel, en conciliant le dveloppement des activits humaines.
Le projet pilote se situe Monteverde, au nord-ouest du Costa Rica. La rgion
doit son nom un groupe de quakers, installs dans les annes 1 950. Actuellement,
un rseau d'institutions et d'associations lancent diffrents programmes de dve
loppement
durable, impliquant les populations locales : architecture, ducation,
agriculture, gestion des zones protges, cotourisme, etc.

Abstract

Costa Rica has numerous protected reserves, as many islands of wildlife ; howev
er
biodiversity can't be maintained in these isolated areas. The concept of green
corridor comes from the necessity to create a communication between two
protected areas. A group of two reserves, as a whole entity linked by a corridor
surrounded with a buffer zone, is the basic unit. From this unit, one or several
corridors can be linked to other units to make a network. The purpose is to
restore the ecosystems in their genuine working order while allowing for the
development of human activities. The testing project takes place in Monteverde,
north west of Costa Rica. The original name of this area comes from a Quaker
community that settled there in the fifties. At the moment, a network of institu
tionsand associations is launching different schemes for sustainable develop
ment.
These programmes involve local people in the fields of architecture, educat
ion,agriculture, administration of protected areas, ecotourism...

Resumen

Costa Rica cuenta con numerosas rservas protegidas que forman islas de vida
salvaje ; Pero la biodiversidad no puede ser mantenida en areas aisladas. Asi,
el concepto de enlace verde rsulta de la necesidad de realizar una comunicacin entre estas areas. La reunion de dos rservas unidas, por uno o varios corredores inter-regionales, pueden hacer el nexo con otras unidades, formando un
enlace. La finalidad es restablecer los ecosistemas en sus funcionamiento origi
nal,conciliando con el desarrollo de las actividades humanas. El proyecto piloto
se coloca en Monteverde, al noroeste de Costa Rica. La region debe su nombre
a un grupo de Quakers, instalados en los ahos 1950. Actualmente, una red de
instituciones y de asociaciones inician diferentes programas de desarrollo sostenible, implicando las poblaciones locales : arquitectura, educacin, agricultura,
manejo de las areas protegidas, ecoturismo...

Ann. Go., n 605, 1999, pages 5-20, Armand Colin

6 Jean-Franois Beauvais, Patrick Matagne

Annales de Gographie, n 605 1999

Mots cls

Costa Rica, dveloppement durable, biodiversit, corridor vert.

Key words

Costa Rica, sustainable development, biodiversity, green corridor.

Palabras claves Costa Rica, desarrollo sostenible, biodiversidad, enlace verde.

La dtrioration des ressources naturelles par les activits humaines est recon
nue
depuis longtemps. Dsormais, la question des limites de la croissance cono
mique tant pose, les dbats sont centrs sur la recherche de nouveaux modles
de dveloppement, plus durables. L'expression dveloppement durable vient
de l'anglais sustainable development . Elle est parfois traduite par dve
loppement
soutenable . Dans les documents costariciens consults, desar
rollo sostenible est gnralement employ.
Les dbats s'appuient sur une donne cologique fondamentale qui pose que
la capacit de compensation, de rnovation ou de rcupration des cosystmes,
obit des rythmes biologiques et gologiques qui ne doivent pas tre trans
gresss.
Ils doivent donc satisfaire les besoins des gnrations actuelles sans
compromettre ou affaiblir la capacit des cosystmes rpondre ceux des
gnrations futures.
Dans ces modles, le dveloppement conomique devient une condition
ncessaire mais pas suffisante du progrs de la socit. L'conomie doit alors
considrer la variable cologique comme un facteur de dveloppement, tandis
que l'cologie intgre les lois de l'conomie. Cette conomie cologique int
gre se caractrise par une vision systmique des phnomnes. C'est pourquoi
les objectifs poursuivis incluent aussi les aspects sociaux. Le dveloppement
conomique, la gestion rationnelle des ressources et l'quit sociale deviennent
ainsi les trois conditions fondamentales des stratgies alternatives de dvelop
pement. La mise en uvre de ces dernires ncessite une remise en cause du
point de vue habituel, qui a toujours privilgi le dveloppement au dtriment
de l'environnement. Il faut constater que ce point de vue s'est encore manifest
de faon majoritaire lors de la Confrence des Nations Unies sur l'Environnement
et le Dveloppement, runie Rio de Janeiro en juin 1992. C'est ainsi que le
concept de dveloppement durable continue souvent tre au service des pays
du Nord dvelopp qui ont intrt, court terme, maintenir le Sud
dans le sous -dveloppement1.
Au Costa Rica, les diversits biologique et culturelle sont telles qu'elles ont
conduit la mise en place de stratgies locales qui tentent de promouvoir des
modles de dveloppement plus durables. A ce titre, le cas Arenal-Monteverde
est exemplaire car il permet d'explorer les possibilits et les limites de l'applica
tion
de ces modles dans une rgion agroforestire tropicale.

J. Tricart, L.-M. Diop-Maes, F. Pesneaud, Le cercle vicieux du sous-dveloppement peut-il faire

place au dveloppement durable ? , Annales de Gographie, n 579, 1994, pp. 451-470. Sylvie
Faucheux, Jean-Franois Nol, conomies des ressources naturelles et de l'environnement, A. Colin,
Paris, 1995.

Le concept de corridor vert et le dveloppement durable au Costa Rica 7

Articles
1

L'origine de la biodiversit2

La biodiversit peut tre dfinie comme la diversit des espces et des cosys
tmes, incluant le matriel gntique. Le Costa Rica abrite plus d'un demimillion d'espces animales et vgtales, soit 5 % 6 % de l'ensemble de la plante,
rparties sur un petit territoire qui ne reprsente que 0,03 % des terres mer
ges ! Cette tonnante diversit est le rsultat d'un exceptionnel concours d'in
fluences
d'ordre biogographique, climatique, topographique et gologique.
La situation gographique du Costa Rica, au cur de l'Amrique Centrale,
a comme particularit d'tre isthmique et de constituer ainsi le support d'un vaste
couloir biologique. Cette connexion biogographique ne s'est pleinement rali
sequ' l'aube du quaternaire (fin du pliocne, il y a deux millions d'annes),
avec l'mergence de l'isthme panamen. De spectaculaires phnomnes de conver
gencese sont alors produits, conscutivement la dispersion et aux dplacements
de la faune terrestre. Ainsi, l'exemple de la faune mammalienne est difiant,
puisque vingt- deux familles de mammifres sont dsormais communes aux deux
Amriques. Par ailleurs, l'origine de la diversit des espces vgtales remonte
aux trois grands noyaux de dispersion palophytogographique (fig 1). Le noyau

1 Rgion Nearctiqne
(Montagnes Rocheuses,
Sierra Nevada, Sierra
Madr Orientale et
Occidentale)
2 Rgion Notropicale 3. Rgion Carabe
(Amazonie, Andes,
(Carabes, Antilles)
Plaines du Venezuela,
N-E du Brsil)
Fig. 1

Dispersion phytogographique.
Phytogeographical dispersion.

J.A. Cabrera Medaglia, Presentacin, Biodiversidad politicas y legislation a la luz del desarrollo
sostenible, 1994, p. 5. J.-F. Beauvais, L'origine de la biodiversit au Costa Rica , Bulletin de la
Socit Botanique du Centre-Ouest, t. 28, 1997, pp. 165-169.

8 Jean-Franois Beauvais, Patrick Matagne

Annales de Gographie, n 605 1999

narctique est constitu par le bloc palocontinental form par l'Amrique du

Nord et le Groenland, dont les tmoins actuels sont les cactes, les agaves, les
chnes. Ces derniers sont caractristiques des formations trs humides sempervirentes des basses et moyennes montagnes du Costa Rica (Cordillre de Tilarn,
Cordillre Centrale, etc.). Appeles bosques de robles , elles confrent la
canope une physionomie particulire. L'influence la plus marque est sans nul
doute celle du noyau notropical, comprenant la province amazonienne au sens
large et la province andine. En effet, une plante sur cinq est originaire d'Amrique
du Sud jusqu' mille cinq cents mtres d'altitude, avec une forte tendance amazo
nienne pour les forts humides de plaines, Nord- Andine pour la haute altitude
(plantes orophytes). La province Carabe, incluse dans la rgion notropicale,
constitue le troisime axe de dispersion, orient est-ouest.
La combinaison des facteurs climatiques et topographiques favorise cons
idrablement
la diversit des biotopes. Essentiellement equatorial et tropical, le
climat du pays intgre de fortes composantes ocaniques du fait mme de la rela
tive troitesse de l'isthme centro-amricain. Ainsi, une double influence oca
nique s'exerce sur une topographie offrant elle-mme deux grands versants,
Pacifique et Atlantique, de part et d'autre des chanes volcaniques axiales.
L'ensemble, orient nord-ouest/sud-est, est soumis aux grands courants atmo
sphriques
intertropicaux. Leurs rsultantes majeures sont, d'une part les vents
alizs qui dplacent depuis le nord-est d'importantes masses d'air froid sur le
versant Atlantique, d'autre part les courants chauds en provenance du sud-ouest
qui remontent sur le versant Pacifique3. A l'chelle locale, la topographie offre
une assez grande complexit due de remarquables variations d'altitude sur de
trs faibles distances, avec des interruptions des systmes montagneux par des
valles, des fractures ou des dpressions crant autant de microclimats et par
consquent une mosaque d'cosystmes.
L'histoire gologique du Costa Rica a t particulirement riche depuis l'arc
insulaire jurassique jusqu' la situation actuelle o le volcanisme demeure actif.
Les matriaux sdimentaires rods, l'abondance et la varit des produits volca
niques sont l'origine de situations daphiques diverses.

Les formations vgtales potentielles

et leur morcellement

Le systme de classification des zones de vie de Leslie R. Holdridge (1971)4 a

permis de dfinir treize grandes formations vgtales sur le territoire costaricien,
dont dix sont forestires. Ce systme dcrit la vgtation potentielle, c'est-dire celle qui existerait en l'absence de toute socit humaine. Ainsi, parmi elles,

3
4

Jean Demangeot, Les espaces naturels tropicaux, Masson, Paris, 1976, pp. 22-23.
Leslie R. Holdridge, Ecologfa basada en zonas de vida, traducido en espanol por E. Jimenez Saa,
Institute Interamericano de Ciencias Agrcolas, San Jos, Costa Rica, 1971 .

Articles

Le concept de corridor vert et le dveloppement durable au Costa Rica 9

on peut citer les grandes formations forestires sempervirentes de diffrents

tages et niveaux d'humidit. Elles prsentent une physionomie nettement
amazonienne et recouvrent plus des trois quarts du pays, soit tout le versant
Atlantique et la moiti du versant Pacifique sud. D'autre part, les formations de
forts semi-dcidues et en particulier les dcidues sches de basse altitude, sur
la moiti nord du versant Pacifique (province de Guanacaste), pourraient bien
correspondre au dernier exemple de fort tropicale sche d'Amrique Centrale.
Aux limites extrmes se rencontre la savane buissons pineux ou la vgtation
hydromorphe (influence du gradient hydrique), la fort mangro vienne littorale
ou la fort naine de haute montagne. L'influence du gradient altitudinal est telle
que sur un transect nord-est/sud-ouest qui descendrait de Monteverde, dans la
cordillre de Tilarn, jusqu'au golfe de Nicoya dans le Pacifique, on pourrait
traverser cinq six grandes formations vgtales sur seulement une quarantaine
de kilomtres !
Cependant, les rsultats de la deforestation indiquent clairement (fig. 2) que
les dix grandes formations vgtales forestires se rduisent quelques lambeaux
(25 % de la superficie en 1987)5, d'o l'intrt d'avoir mis en place des lois de
protection et de classement en parcs et rserves de prs de 19 % des forts rsi
duelles.
La loi forestire du 28 juin 1990 les dfinit comme suit : rserve fores
tire (exploite pour le bois), zone protge (maintien du sol et protection des
bassins hydrographiques), parc national (protection des beauts naturelles, de
la faune et de la flore, accessible aux chercheurs et au public), refuge national
de vie sylvestre (protection, conservation, dveloppement de la faune et de la
flore sylvestres), rserve biologique (conservation et tude de la vie et des cosys
tmes sylvestres). 8 % de ces parcs et rserves sont administrs par le Service des
Parcs Nationaux, 8 % par la Direction Forestire, 2,5 % par la Direction de Vie
Sylvestre, 5 % par la Commission Nationale Indigne, 1 % par des organisations
prives comme le Centre Scientifique Tropical et l'Organisation des tudes
Tropicales. Le reste se trouve sur des proprits prives et des aires rcratives
administres par le Ministre de la Culture, de la Jeunesse et des Sports ou par
les municipalits. Cependant, un systme de protection pluri-insulaire peut-il
assurer le maintien des cosystmes et donc de la biodiversit, sachant que de
nombreuses espces animales obissent des rythmes saisonniers, des comport
ements trophiques ou de reproduction exigeant des dplacements plus ou moins
importants, en altitude surtout ? De ce fait, elles vont se retrouver fatalement
en dehors des aires protges. De plus, la prexistence de la majorit des arbres
n'est possible que par les dplacements disseminateurs de beaucoup d'espces
animales. Ce qui conduit naturellement voquer la ncessit de concevoir des
connections cologiques entre les diffrentes aires protges ou les forts rsi
duelles.
A. Bonilla Duran, T.A. Meza Ocampo, Problemas de desarrollo sustentable en America Central : el
caso de Costa Rica, 1994, p. 90. Anabelle Porras, Beatriz Villareal, Deforestacin en Costa Rica
(implicaciones sociales, economicas y lgales), Editorial Costa Rica, San Jos, 1993. Gilbert Vargas
Ulate, La vegetacin de Costa Rica : su riqueza, diversidad y proteccin, Editorial Guayacn, San
Jos, 1994.

MAR
CARIBE

a. Zones forestes en 1940

OCEANO
PACIFICO
33.726 Km
66 V.

Fig. 2

b. Zones forestes en 1987

OCEANO
PACIFICO
12.775 Km
25'/.

La deforestation depuis un demi-sicle et les aires protges (Sources : Vargas Ulate G

Bonilla Duran A., Problemas de desarrollo sustentable).
Deforestation in the last fifty years and the protected areas.

Articles
3

Le concept de corridor vert et le dveloppement durable au Costa Rica 11

Le concept de corridor de vie sauvage

Corridor cologique , corridor vert , enlace verde dans la littrature

costaricienne, green network en anglais, le concept de corridor de vie sauvage
est fond sur une matrice de deux aires protges interconnectes. L'ensemble
est entour d'une zone tampon. Ces deux aires sont des aires cologiques de
protection absolue, d'ducation et de recherche.
Le projet pilote Monteverde-Fort ternelle des Enfants (M et F.E.E.,/^. 3)
sert de modle appliqu en grandeur relle sur le terrain. A Monteverde (M) le
dispositif est complet, il est en cours de constitution dans la Fort ternelle des
Enfants, qui contient seulement une aire de protection absolue. Elle fait partie
de la zone tampon Est de la rserve de Monteverde. Le corridor (C) entre ces
deux aires prexistait, le jeu des achats successifs de terres vers l'est a permis de
le maintenir.
Un corridor biologique (par exemple le corridor du Rio Guacimal) est une
zone linaire de protection constitue de formations vgtales permettant les
dplacements d'animaux sauvages tels que flins, singes, chauves-souris, oiseaux,
insectes (papillons en particulier). Il est ncessaire de dterminer une bande
minimale protger, de quelques kilomtres de large, pour assurer les dplace
ments.Les grands flins (pumas par exemple) ont besoin de se mouvoir sur une
trentaine de kilomtres. De plus, il faut tenir compte des gradients altitudinaux
et de l'hydrologie. Si le passage est suffisant, il se maintient grce la dissmi
nationdes graines, la pollinisation par les insectes, les oiseaux, les chauvessouris. Il a t cr dans le but de connecter des forts rsiduelles, dont la biodi
versit a t juge dterminante par une quipe de chercheurs de la Ligue de
Conservation de Monteverde, qui ont dfini une mthodologie de terrain appro
prie (reprage d'un certain nombre d'espces animales, de leurs aptitudes
migrer, utilisation du radio-tracking, etc.).
L'ensemble form par les deux rserves relies par un corridor est l'origine
de la cration d'une zone tampon indispensable son maintien. Des terres sont
acquises, des servitudes de conservation sont cres sur les fincas (proprits
rurales). La zone tampon est une aire de transition, la plus large possible. Elle
rduit les agressions des cosystmes de la rserve, leur altration en lisire par
la chasse, les ptures, l'exploitation du bois, etc. A partir de cette unit de base,
un ou des corridors interrgionaux peuvent faire le lien avec d'autres units de
base identiques, afin de constituer un rseau, tel celui qui est en cours de cra
tion partir de la rgion Arenal-Monteverde.
Le noyau de la zone tampon rgionale (I) est l'unit de base de la cordillre
de Tilarn, qui correspond une fort nbuleuse. La zone tampon en cours de
ralisation est oriente Sud- Ouest, sur le versant Pacifique (V.P.). Elle se termine
dans le golfe de Nicoya (G.N.), dans des conditions de mangrove, et couvre
ainsi un transect qui va du niveau de la mer mille sept cents mtres d'altitude.
Un corridor est en cours de cration le long de la rivire Guacimal (R.G.).
Il serait intressant de crer un corridor interrgional connectant la rgion
de Guanacaste (G) dj riche en rserves, mais il ne semble pas tre l'tude.

12 Jean-Franois Beauvais, Patrick Matagne

Annales de Gographie, n 605 1999

GN
VP
chronologie relative de la
cration et de (extension
du rseau partir du
projet pilote de
Monteverde

Lgendes :
C:
Corridor
(I) (II) (III) : Zones tampon
m:
FEE:
ra:
cg:
gn:
rg:
ct:
n:
va:
vp:
ce:
CTi:

Fig. 3

Monteverde
Fort Eternelle des
Enfants
Rserve d'Are nal
Cordillre de Guanacaste
Golfe de Nicoya
Rio Guacimal
Cordillre de Talamanca
Nicaragua
Ve rsa nt Atlantiq ue
Versant Pacifique
Cordillre Centrale
Cordillre de Tilaran

tat actuel et perspectives de dveloppement du rseau partir de l'Aire

Present state and perspectives of development of the network

CM &*
Articles

Le concept de corridor vert et le dveloppement durable au Costa Rica 13

Santa Elena

Mar
Caribe

Oceano
Pacffico
50 km
:
VA; versant Atlantique

Pisnsufe cTOsa

VP: versant Pacifique

Burica
LES CORDILLERES
de Conservation d'Arenal (A.C.A.).
from the Arenal Conservation Area (A.C.A.).

PANAUA

14 Jean-Franois Beauvais, Patrick Matagne

Annales de Gographie, n 605 1999

En revanche, partir de la zone tampon rgionale (II), il est prvu qu'un corri
dorrejoigne le versant Atlantique (V.A.) partir de la rserve d'Arenal (R.A.).
La recherche est en cours dans des fragments de fort entre la Fortuna et Ciudad
Quesada, jusqu' six cents mtres au-dessus du niveau de la mer. La zone tampon
rgionale (III) assimilera les parcs nationaux des volcans de la cordillre centrale,
vers le sud-est. Cependant, le projet est encore dans les cartons. Il serait int
ressant
d'envisager une extension vers la Cordillre de Talamanca (C.T.) et la
liaison avec le parc international de la Amistad.
La dimension internationale du rseau apparat dj en filigrane, avec la
connexion avec le Panama, dj ralise par ce parc de la Amistad. De la mme
faon, l'extension nord-est pourrait aboutir au Nicaragua Atlantique (N).
L'objectif, terme, tant de restaurer le corridor isthmique. Il amne recon
sidrer la valeur du modle de l'le qui sous-tendait toutes les dcisions dans le
domaine de la protection de la nature.
Dvelopp par les biogographes du XIXe sicle, le modle de l'le semble tre
devenu le terrain de prdilection des dbats thoriques en cologie partir des
annes 1960. Applique aux milieux continentaux (oasis dans le dsert, bosquet
dans une plaine cultive, clairire dans la fort), inverse dans le cas du lac, l'in
sularit
est un phnomne universel (...) un biotope isol au sein d'une "matrice"
de milieux diffrents 6. La dcision de crer des zones tampon autour des rserves
peut dj tre interprte comme le symptme d'une crise du modle de l'le.
Elle soulve la question de la viabilit d'un confinement de la biodiversit et des
consquences de la pression des activits humaines exerce sur les lisires.
Dsormais, dans un rseau, l'attention n'est plus seulement concentre sur le
biotope isol mais aussi sur la structure de communication, le corridor. Diffrents
degrs de protection doivent alors tre instaurs, depuis les aires cologiques de
protection absolue jusqu'aux aires rserves aux rsidences, aux fermes et aux
centres d'ducation et de recherche.
Dans la rgion de Monteverde, le projet de corridor biologique est pilot
par des institutions non gouvernementales, parmi lesquelles l'Institut de
Monteverde, la Ligue de Conservation de Monteverde et l'Institut Scientifique
Tropical, relays par des associations et des coopratives locales.

Une stratgie communautaire pour un futur soutenable

^

La cration de corridors biologiques entre les aires protges ne peut se faire

sans l'adhsion des communauts locales, dans la mesure o elles seules peuvent
garantir long terme une meilleure utilisation de la terre. La mosaque complexe
Jacques Blondel, Biogographie et cologie, Paris, Masson, 1979, p. 6. Cit par Jean-Marc Drouin,
Rinventer la nature. L'cologie et son histoire, Descle de Brouwer, Paris, 1991, p. 125. Rdition
sous le titre L'cologie et son histoire. Rinventer la nature, Paris, Flammarion, 1993. Voir aussi
J.-M. Drouin, Quelques figures de l'insularit. Rflexions sur la biogographie , Alain Roger et
Franois Gury, Matres et protecteurs de la nature, Seyssel, Champs Vallon, 1991, pp. 197-216.

Articles

Le concept de corridor vert et le dveloppement durable au Costa Rica 15

des institutions, des cultures et des activits humaines, doit donc s'insrer dans
la grande mosaque de la nature, avec ses interactions. C'est pourquoi la stabil
itcologique et la durabilit conomique dpendent en grande partie des diff
rents aspects de la vie sociale, comme la proprit et autres structures institu
tionnelles
susceptibles d'affecter la nature.
L'histoire des communauts de Monteverde remonte aux annes 1950, avec
l'installation de quelques familles de Quakers venues d'Alabama. Pacifistes absol
us,refusant tout type de serment, les Quakers, ou Socit des Amis, forment
un groupe religieux qui se rattache l'aile mystique du protestantisme. Fonde
en Angleterre au XVIIe sicle, la Socit s'est fortement implante en Pennsylvanie,
le pays sans arme , puis Rhode Island. Pionniers dans le domaine de l'uto
piesociale et politique, connus pour l'aide matrielle apporte aux victimes des
deux dernires guerres mondiales, qui leur a valu le prix Nobel de la Paix en
1947, les Quakers sont aujourd'hui tourns vers les uvres charitables et sociales.
Cependant, ils ne constituent pas seulement une socit philanthropique, mais
aussi un groupe religieux qui s'est structur comme une secte. S'ils sont rput
spour leurs actions ducatives, leurs bonnes uvres, leurs convictions pacif
istes, leur puritanisme et leur cumnisme (ils collaborent au Conseil cumn
iquedes Eglises), ils le sont moins pour leur capacit btir d'normes fortunes.
Quand la communaut arrive, le Costa Rica sort d'une guerre civile sanglante.
Le nouveau prsident Jos Figueres vient d'abolir l'arme7. Les Quakers sont
alors sduits par le petit tat dmocratique et pacifiste. Ils nomment Monteverde
la rgion qu'ils choisissent pour son climat agrable et sa fort tropicale. Ils y
crent un centre, point de dpart d'un projet de dveloppement qui va prendre
forme dans les annes 1980, avec un rseau complexe d'institutions, dont les
missions sont inspires par l'esprit Quaker.
Depuis 1986, l'Institut de Monteverde oriente un certain nombre d'activi
ts
dans les domaines conomiques, culturels et ducatifs, centres sur la famille
(notamment l'aide aux femmes victimes de violences domestiques), la musique,
le thtre, l'cole, la production artisanale, l'agriculture biologique, etc. Il est
soutenu financirement et anim par des universits amricaines qui dfinissent
des programmes scientifiques, ducatifs et architecturaux, par l'Universit du
Costa Rica, par des institutions internationales, nationales et locales.
Le centre d'tudes internationales de l'Institut reoit une centaine d'tu
diants chaque anne, en biologie tropicale, agriculture cologique, langue et
culture espagnole, offre des bourses pour des tudiants locaux. La station biolo
gique canadienne de Monteverde organise des stages de plusieurs semaines qui
concilient tude et travail. Les reprsentants de communauts locales partic
ipent la conception des programmes.
L'Institut procure ainsi des instruments et des techniques pour grer et plani
fierl'utilisation de la terre, l'amnagement des parcs, le dveloppement d'ini-

O. Dabne, L'Amrique latine au xxe sicle, 1 994, pp. 97-98. C. Melndez, Historia de Costa Rica,
1991, pp. 134-148.

16 Jean-Franois Beauvais, Patrick Matagne

Annales de Gographie, n 605 1 999

tiatives en matire de conservation et de corridors verts. Sur ce dernier point,

avec l'Association des Amis de Monteverde, il bnficie d'une aide dans le
domaine lgislatif de la part d'une association spcialise dans la recherche de
mthodes lgales d'actions de conservation prive, C.E.D.A.R.E.N.A., qui a des
accords avec United States Fish and Widelife Service et Nature Conservancy.
Trois programmes concourent la mise en place des corridors biologiques.
Le premier concerne l'architecture, les deux autres sont des programmes ducat
ifs
et de reforestation.
Le projet de construction de nouveaux locaux pour l'Institut de Monteverde
se veut un modle d'architecture pour un futur soutenable , se situant sur un
corridor vert. Il doit rpondre aux besoins et l'esthtique de la communaut
de Monteverde et, naturellement, consommer un minimum d'nergie non renouv
elable. Lors du dbat interne qui a suivi la prsentation du projet, deux problmes
ont t soulevs : celui de l'intgration du btiment qui existe dj, celui de l'ac
cueil des visiteurs. Certains avancent qu'une grande partie d'entre eux doit tre
dcourage pour ne pas perturber les programmes ducatifs et les vnements
de la communaut de Monteverde. C'est pourquoi la question s'est pose de sa
situation, soit l'angle nord-ouest d'un pturage, difficile d'accs, soit et
c'est ce qui a t dcid sur la rive nord du pturage, avec une voie d'accs
pour les vhicules. La situation du centre, au cur de Monteverde, se prte de
toute faon une ouverture au public.

Paradoxes et difficults

Ce dbat est rvlateur d'un des paradoxes de l'cotourisme. Les touristes visi
tent les parcs, les rserves et les communauts qui appliquent des programmes
de dveloppement durable, font des dons aux associations et peuvent mme
participer aux projets. Il faut rappeler qu'un touriste sur deux vient au Costa
Rica pour visiter les rserves, ce qui reprsente un important apport de devises
trangres. En 1993, par exemple, le tourisme a rapport 506 millions de dollars,
soit un cinquime des recettes en devises trangres. Mais les touristes ne doivent
pas tre trop nombreux pour ne pas perturber les milieux naturels et culturels
de faon excessive. A l'chelle du pays, l'option choisie officiellement par le prsi
dent Figueres a d'abord t d'augmenter le prix des entres et de tous les services
lis au tourisme, tout en construisant des structures htelires de dimension
modeste, peu gourmandes en nergie et en ressources non renouvelables8. Cela
dit, ces options sont actuellement remises en cause et des structures touristiques
de grande envergure sont en prparation. Elles devraient attirer les touristes qui
frquentent habituellement la zone Carabe. Il est vident que ces projets tour
nent le dos aux principes cotouristiques qui prvalaient encore au dbut des
annes 1990.
Costa Rica. Enjeu politique et cas d'cole , Courrier International, n 195, 28 ju M let- 1 7 aot 1994,
p. 12.

Articles

Le concept de corridor vert et le dveloppement durable au Costa Rica 17

La cration de corridors passe, on l'a vu, par la reforestation d'une partie des
terres ddies l'agriculture ou l'levage. Le projet Bosques en Fincas, initi
en 1993 par la Ligue de Conservation de Monteverde, a pour objectif de crer
et de protger un corridor vert liant la rserve de Monteverde la Fort ter
nelle des Enfants. Des conseils sont donns aux propritaires pour savoir o
planter et comment prendre soin des arbres, comment tenir le btail loign des
ppinires. S'ils savent que les arbres contribuent prvenir l'rosion, s'ils sont
convaincus qu'en prservant la fort ils procureront un abri naturel pour le btail
qui produira alors plus de lait, ils pourront voir les corridors comme une source
de profit supplmentaire, comme une aire qui augmente le potentiel de leur
terre. La servitude de conservation ainsi cre comprend la gestion du boise
ment, l'agriculture, le loisir, l'ducation et la recherche. En contrepartie, les
parcelles doivent tre pargnes par de futures constructions ou subdivisions.
Mais beaucoup de fincas sont dj morceles et les paysans doivent surexploit
er
de minuscules lopins de terre pour survivre avec leur famille, dans l'incert
itude
de l'avenir. A l'chelle du pays, les deux tiers des costariciens qui sont sous
le seuil de pauvret sont des ruraux, les plus dmunis se trouvant aux frontires
avec le Nicaragua et le Panama9. Dans ces conditions, il parat difficile de faire
valoir l'intrt moyen ou long terme d'une agro-cologie. De plus, les limites
des proprits sont souvent floues, une mme parcelle pouvant mme avoir
plusieurs propritaires. Les dcisions d'achat pour protection, par les associa
tions,sont alors problmatiques.
S'il est clair que les fermiers sont historiquement responsables de la plus
grande part de deforestation, ils ont t directement affects par les dcisions
du gouvernement imposes par l'urgence de la situation. L'acclration de la
deforestation a t provoque par la demande des pays du Nord en viande
bovine, dans les annes 1970. En rponse, l'tat a rserv 50 % des crdits agri
coles l'levage. Le taux de deforestation atteignait alors un niveau catastro
phique. C'est ainsi que la surface forestire du Costa Rica, qui couvrait encore
66 % du territoire en 1940, est passe 49 % en 1973, 41 % en 1978, 34 % en
1980, 26,1 % en 1985, 25 % en 1987. Le taux annuel de deforestation serait
actuellement de l'ordre de 50 000 ha, le taux de reforestation n'excdant pas
4 000 ha.
En consquence, la deforestation a t presque totale sur toute la faade
Pacifique, avant d'atteindre aussi les versants Atlantiques, entranant une forte
rosion des sols. Selon le Centre Scientifique Tropical, 680 millions de tonnes
de sol sont perdues chaque anne au Costa Rica, plus de 80 % cause du surp
turage. Mme avec une meilleure utilisation, il faut 100 400 ans pour reconst
ituer10 mm de sol. De plus, ces sols sont pollus cause de l'utilisation massive
de pesticides tels que lindane, paration, clordano, toxafeno, aldrin, dieldrin, etc.,
dont l'usage est interdit ou restreint dans les pays du Nord.

Des statistiques officielles ont recens 16 724 fincas de moins d'un hectare, tandis que 1 722 ont
plus de 500 ha. Programa de desarrollo rural, gobierno de Costa Rica, 1 994, p. 1 9 et p. 34.

18 Jean-Franois Beauvais, Patrick Matagne

Annales de Gographie, n 605 1999

Avec la crise du ptrole, le cot de l'nergie est devenu tel que la deforesta
tion
s'est encore acclre afin d'augmenter les exportations. Cette priode est
donc caractrise par une forte crise conomique et cologique10. Alors que le
P.I.B. a augment entre 1960 et 1980, il a chut partir des annes 1980.
Cependant, le contexte des annes 1960-70 est aussi marqu par l'essor d'un
vigoureux courant conservationniste, favorable la prise de dcisions drastiques.
La lgislation est renforce, les programmes ambitieux sont soutenus par de
nouvelles institutions gouvernementales et par de nombreuses associations.
Paradoxalement, le Costa Rica a le taux de deforestation le plus fort du monde
et les meilleurs programmes environnementaux.
Actuellement, les associations estiment qu'il est prfrable d'insister sur l'du
cation plutt que d'avoir recours des dcisions coercitives. Cette approche est
une consquence de l'effort qui a t fait dans la dcennie 1970-80, afin de
former les cadres ncessaires une bonne gestion forestire et une informa
tion
du public. Les programmes scolaires sont marqus par des proccupations
environnementalistes.
Le cas de la ferme de Victor Barquero est exemplaire. Le gouvernement l'a
expropri en 1973 pour crer la rserve forestire d'Arenal11. Il a t relog
Monte de los Olivos, prs de Monteverde. Sensible au problme de la conser
vation des terres et aux revenus annexes procurs par l'cotourisme (sa fille tudie
le tourisme l'Universit du Costa Rica), il souhaite dsormais faire de sa proprit
une sorte de satellite miniature de la rserve d'Arenal. Un autre, producteur de
lait et de caf, utilise une partie de ses terres pour planter des arbres et estime
que produire et conserver vont de pair. Les descendants des premiers Quakers
installs Monteverde croient naturellement dans les bienfaits de ces pratiques.
Mais le dbat n'est pas clos. Si certains pensent qu'il faut s'appuyer sur les
propritaires privs et sur les organisations non gouvernementales, d'autres est
iment que les terres doivent tre acquises et mises entre les mains du gouverne
ment.
Entre 1987 et 1990, l'tat a encore dpens 97 millions de dollars pour
acqurir des terrains destins tre protgs.
Il est pourtant avr que la deforestation continue au point qu'il n'y aura
plus de forts en dehors des zones protges en l'an 2000. Les rserves ellesmmes sont menaces par un certain nombre d'activits illgales comme les
coupes de bois (pour un arbre coup lgalement, trois sont coups illgalement),
la rcolte de plantes mdicinales et ornementales, le braconnage, la chasse sport
ive, la culture sur brlis.
Il existe bien une lgislation qui incite les propritaires reforester et confre
thoriquement une large comptence l'administration forestire, mais elle n'est
plus apte rpondre la situation actuelle12. Par ailleurs, un groupe de pres
sion, la Junta Nacional Forestal Campesina, tente de faire adopter une nouvelle
10 A. Bonilla Duran, Crisis ecolgica de America Central, 1988, pp. 5-6. Luis A. Fournier, Desarrollo
y perspectiva del movimiento conservacionista costarricense, 1991, pp. 56-70.
1 1 T. Meza, A. Bonilla, Rserva forestal Arenal, Areas naturales protegidas de Costa Rica, 1 983, pp. 43-49.
12 Cdigo Ecolgico, pp. 209-278. Trois lois forestires existent : la n 4465 de 1969, la n 7032 de
1 986 et la n 71 74 approuve en 1 990.

Articles

Le concept de corridor vert et le dveloppement durable au Costa Rica 19

loi forestire. En fait, si l'tat peut encore lgifrer ou impulser des programmes,
comme par exemple dans le cas de l'Aire de Conservation d'Arenal, il n'a plus
les moyens financiers de sa politique de conservation.

Le dveloppement durable : du local au global

L'Aire de Conservation Arenal (A.C.A.) a t mise en place par le ministre de

l'environnement dans le cadre d'un plan gnral d'utilisation de la terre. Elle
dfinit la zone qui fait l'objet d'une planification cologique du territoire consi
dr comme le cur nergtique du Costa Rica , en raison du lac artificiel
d'Arenal qui fournit 46 % de l'nergie lectrique du pays. En 1992, l'A.C.A. a
sign une convention avec l'Agence Canadienne pour le Dveloppement
International et le Fonds Mondial pour la nature du Canada (W.W.F.-C), qui
apporte des ressources humaines et conomiques pour consolider les aires
sylvestres protges. Les objectifs de l'A.C.A. sont du domaine de la recherche,
du diagnostic et du pilotage de projets de dveloppement durable, qui compren
nent
la ralisation d'un inventaire de la biodiversit, l'valuation des effets des
pluies acides causes par l'activit du volcan Arenal, des tudes limnologiques,
la gestion des dchets, la conservation, l'cotourisme, la production et l'utilisa
tion
de l'nergie, la pisciculture, l'agriculture (caf, piments, ananas, papaye,
cardamome, etc.), l'levage (lait, viande), la reforestation, la place des entre
prises prives dans le processus de dveloppement durable.
D'autres communauts travaillent la reforestation au Costa Rica, comme
par exemple A.G.U.A.D.E.F.O.R. (Associacin Guanacasteca de Desarrollo
Forestal), au Nord-Est du pays. Il existe aussi une coordination entre les diff
rents pays d'Amrique Centrale, afin de promouvoir la culture des arbres et
l'agroforesterie, l'amlioration gntique des semences forestires. Seule une
politique concerte en matire de reforestation peut permettre de renverser la
tendance et de rendre possible la restauration du corridor vert isthmique.
Cependant, chaque style de dveloppement doit s'enraciner dans une culture
et une socit qui a son histoire. Le cas Arenal-Monteverde pose donc un certain
nombre de problmes de fond, qui touchent aux concepts mme du dvelo
ppement durable. S'agit-il d'une nouvelle forme de colonialisme cologique,
jusqu' quel point peut-on instaurer un droit d'ingrence cologique ? Et dans
ce cas, ne faudrait-il pas que ce droit soit rciproque ?
Dans les pays du Tiers Monde, si la pauvret constitue une menace pour l'e
nvironnement,
la nature des relations commerciales avec le Nord dvelopp pse
lourdement. Les tats sont surtout proccups de la stabilit financire des pays
d'Amrique latine, car il en va de la rgulation de leurs importations. C'est une
des drives possibles d'une cologie gestionnaire qui serait centre sur les
problmes de ressources, au dpens de la justice sociale13. Elle conduit penser
1 3 Jean Paul Delage, L'cologie, science de l'homme et de son environnement , Les paradoxes de
l'environnement, Responsabilits des scientifiques, pouvoir des citoyens, 1994, p. 30.

20 Jean-Franois Beauvais, Patrick Matagne

Annales de Gographie, n 605 1999

que la biodiversit doit faire partie du patrimoine de l'humanit, ce que des

milieux intellectuels et scientifiques costariciens considrent comme une escro
querie14.
Ils entendent conserver des droits sur leurs ressources et rejeter ce droit
d'ingrence cologique, que les tats du Nord voudraient se voir octroyer
l'occasion de sommets internationaux, tels celui de Rio en 1992.
Par ailleurs, les orientations prises par le gouvernement costaricien manquent
de lisibilit. Derrire les discours conservationnistes officiels, destins promouv
oir
l'cotourisme, se cache parfois une toute autre ralit. Des entreprises touris
tiques s'approprient le mot cotourisme sans avoir aucune vocation le promouv
oir
et les principaux bnfices sont retirs par des trangers. Certains avancent
que le passage d'un tat paternaliste au nolibralisme, sous la pression du
F.M.I., pourrait aboutir la vente et l'administration de la biodiversit par des
multinationales. Le gouvernement prcdent n'avait-il pas envisag la privati
sation des parcs nationaux et leur cession des consortiums japonais ? Le chan
tage et la corruption psent galement sur un certain nombre de projets. Il n'est
pas rare que des fonctionnaires donnent des autorisations de faire des coupes
alors que seule la Direction Forestire est habilite le faire. Au sein mme de
cette administration, des autorisations de coupes sont officiellement donnes
dans des aires protges. Pire, certains plans gouvernementaux sont pervertis au
point que des forts naturelles ont t coupes pour y tablir des projets de refo
restation,
qui s'accompagnent d'une aide financire.
A l'heure actuelle, les modles de dveloppement durable appliqus au Costa
Rica sont donc des solutions locales, dont la durabilit est souvent mise en pril
par l' analphabtisme cologique qui svit dans les milieux politiques15, par
la corruption, la pauvret, les intrts court terme, le manque d'indpendance
culturelle. Pourtant, il semble vident que de tels modles peuvent garantir le
dveloppement conomique, social et culturel des communauts locales.
J.-F. Beauvais
71, Grande-Rue
16160 La Rochefoucault
P. Matagne
43, rue Auguste Comte
37000 Tours

14 R. Salazar, Diversidad biolgica, op cit.

1 5 A. Bonilla Duran, Crisis ecolgica de America Central, 1 988, p. 1 03.