Stéphane Yerasimos - Transcaucasie: Le Retour de La Russie

Hrodote (Paris)
Source gallica.bnf.fr / Bibliothque nationale de France
Hrodote (Paris). 1996/04-1996/06.
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Transcaucasie : le retour de la Russie

Stphane Yerasimos
En 1917, la Russie tsariste s'croulait et les peuples du Caucase accdaient l'indpendance. Cela donnait les rpubliques de l'Armnie, de PAzerbadjan et de la Gorgie,
tandis que le nord du Caucase tentait de se fdrer sous l'appellation de la Rpublique des
montagnards. Moins de quatre ans plus tard, au printemps 1921, les troupes sovitiques,
en occupant la Gorgie, compltaient leur mainmise sur la rgion. Entre-temps, il y avait
eu une invasion turque, poussant travers l'Armnie jusqu' Bakou et au-del vers le
Daghestan, une occupation britannique, un protectorat allemand sur la Gorgie, les armes
russes blanches de Denikin occupant le nord du Caucase, plusieurs guerres armno-azries,
une guerre armno-gorgienne et une guerre armno-turque, sans compter la rvolte des
montagnards contre les armes blanches et ensuite contre l'Arme rouge, celle des
Abkhazes contre les Gorgiens, celle des musulmans du Nakhitchvan contre les Armniens1...
Soixante-dix ans plus tard, assiste-t-on un remake du mme processus ? L'effondrement
de l'URSS a t suivi par l'indpendance des tats constitus en 1917, se rfrant d'ailleurs
explicitement leur exprience prcdente, mais aussi par la rsurgence des conflits identiques, mis profit par la Russie pour oprer son retour dans le Caucase. Mais si l'histoire
ne se rpte pas et ce n'est pas faute d'avoir essay , ce sont les vieux rflexes
appliqus des situations nouvelles qui en changent le cours, souvent l'insu des protagonistes.
Pour une synthse rapide de cette priode, voir S. YERASIMOS, Questions d'Orient, frontires et minorits des
Balkans au Caucase, La Dcouverte, Paris, 1993, partie III : Le Caucase .
1.
179
TRANSCAUCASIE: LE RETOUR DE LA RUSSIE
La dcolonisation par le conflit ethnique

Avant de chercher l'origine des conflits qui agitent aujourd'hui le Caucase jusque bien
avant dans la priode sovitique, il faut tre conscient qu'une telle approche, qui est quasi
la seule tente aujourd'hui sous la pression de l'actualit, risque de confrer l'histoire
rcente des peuples de la rgion un aspect par trop unidimensionnel, faisant du conflit ethnique le rvlateur unique de l'identit nationale, de l'indpendance et mme de la libert.
Force est toutefois de constater que quelles qu'aient t l'origine les aspirations l'mancipation et la dignit, l'affirmation de soi-mme ne trouva de meilleure expression que
dans la haine de l'autre et que si la Russie tsariste et sovitique fut bien la prison mais
aussi le muse des peuples, l'espace post-sovitique risque d'apparatre comme le laboratoire du nettoyage ethnique.
En revenant en 1920-1921 dans le Caucase, la Russie, devenue sovitique, se borna le
plus souvent entriner les frontires tablies pendant son absence momentane, tout en
y amnageant des enclaves d'autonomie. Mme le cas du Haut-Karabagh, peupl d'Armniens, dont l'attribution l'Azerbadjan est impute avec vhmence Staline comme
preuve absolue de son iniquit, n'est pourtant que la confirmation par le dictateur d'une
dcision prise en 1919 par les occupants britanniques. Par la suite, la collectivisation, les
purges des annes trente et les dportations de plusieurs peuples et groupes ethniques du
nord et du sud du Caucase (les Tchtchnes, les Ingouches, les Karatchas et les Balkars
au nord, les Mskhets et les Kurdes au sud) pour cause de connivence avec les forces allemandes ou de soupons de panturquisme bouleversrent encore le paysage. Ainsi, toute
tentative de libralisation du rgime sovitique fut marque dans la rgion par des revendications autonomistes.
Les peuples de la Gorgie
La Gorgie sovitique comprenait deux rpubliques autonomes, celles de l'Abkhazie et

de l'Adjarie, et la rgion autonome de l'Osstie du Sud, ainsi que bon nombre de minorits
ethniques dont les plus importantes appartenaient aux rpubliques voisines : Russes, Armniens, Azris.
Les Abkhazes, peuple caucasien attest depuis l'Antiquit sur les rivages nord-est de la
mer Noire, entre les fleuves Psou et Ingouri et sur les contreforts caucasiens de
l'arrire-pays, ont t soumis l'influence culturelle et politique gorgienne. C'est en tant
que vassaux des rois gorgiens que la famille chrtienne des Chervachidze dirigea le pays
du XIVe au XIXe sicle, tandis qu'une bonne partie de la paysannerie s'islamisa la suite des
efforts ottomans visant freiner la pousse russe. Celle-ci l'emporta au dbut du xix= sicle.
Suite une rvolte contre l'occupation russe en 1866, une majorit des Abkhazes
181
HRODOTE
musulmans se rfugia en Turquie et fut remplace par des Gorgiens, des Russes et des
Armniens 2. Des rvoltes sparatistes abkhazes furent galement mates par la Rpublique
gorgienne de 1918-1921 et, suite la sovitisation de celle-ci, par un trait d'union sign
en dcembre 1921, l'Abkhazie fut dote du statut de rpublique de l'Union sovitique, tout
en faisant partie de la Rpublique sovitique de Gorgie 3. Ce statut fut toutefois supprim
en 1931 et les Abkhazes, qui constituaient en 1926 environ 20 % de la population de leur
rpublique, durent accepter en 1938 le remplacement de l'alphabet cyrillique rcemment
impos par l'alphabet gorgien, tandis qu'en 1945-1946 les coles en langue abkhaze
taient fermes et la radio abkhaze cessait d'mettre 4.
C'est en 1978 que les Abkhazes, musulmans et chrtiens, devenus minoritaires dans leur
propre pays, lancent la premire campagne pour la scession de leur rpublique et son rattachement la Fdration russe. Pour ne pas braquer les Gorgiens, Moscou refuse mais
accorde une autonomie culturelle plus large, entranant la cration d'une universit, et une
implication plus grande des Abkhazes dans la vie politique de leur rpublique. Grce la
perestroka, le Forum Abkhaze, en mai 1989, organise dans le village de Likhni (dans la
grande banlieue de Goudaouta, ville o les Abkhazes sont le plus fortement reprsents)
une manifestation qui runit quelque 30 000 personnes, lesquelles signent une ptition
demandant que l'Abkhazie devienne un tat de l'Union sovitique 5. A cette date, selon le
recensement de 1989, la population abkhaze constitue 17,8 % de la rpublique autonome
(contre 45,7 % de Gorgiens, 16 % de Russes et 15 % d'Armniens) pour un total de
506 000 habitants.
Entre-temps, les vents de la perestroka soufflent aussi Tbilissi, la capitale gorgienne,
o, ds octobre 1987, sept anciens dissidents fondent la Socit Ilia Tchavtchavadze du
nom d'un hros du mouvement national du xixe sicle canonis cette occasion par l'glise
gorgienne dont le programme est fond sur trois principes sacrs, langue, religion,
patrie . La radicalisation rapide du mouvement et les conflits personnels amnentdj une
scission au printemps suivant et quatre partis politiques nationalistes et indpendantistes
sont crs avant la fin de l'anne 1988, dont celui de Zviad Gamsakhourdia, intellectuel
dissident et fils d'un crivain clbre. Face cette flambe nationaliste, le Parti communiste
gorgien (PCG) ne survit qu'en faisant de la surenchre. Il publie le 3 novembre 1988 un
2. Voir l'article Abkhazes de Y Encyclopdiede l'islam, ditions Brill, Leyde, et l'article Abkhazie du Dictionnaire de gopolitique (Y. LACOSTE d.), Flammarion, Paris, 1993.
3. Cf. ElizabethFULLER, Abkhazia on the Brink of CivilWar ? , RFE/RL Research Report, 1/35,4 septembre 1992,
p. 3.
4. Cf. Stephen F. JONES, Glasnost, Perestroka and the Georgian Soviet Socialist Republic , Armenian Review,
XLIII/2-3, t/automne 1990, p. 131.
5. JONES, op. cit., p. 132, et Elizabeth FULLER, Georgia, Abkhazia, and Checheno-Ingushetia, RFE/RL Research
Report, 7 fvrier 1992, p. 5.
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TRANSCAUCASIE : LE RETOUR DE LA RUSSIE
programme tatique de la langue gorgienne en vue de la gorgianisation des institutions et en fvrier 1989 deux autres programmes de dfense des monuments historiques
et de promotion de l'histoire de la Gorgie 6.

Les nouvelles du mouvement abkhaze arrivent donc en Gorgie dans ce climat surchauff. Dix mille manifestants se runissent le 5 avril devant le btiment du Conseil des
ministres Tbilissi et entament une grve de la faim pour protester contre la scession
abkhaze qu'ils estiment pousse par Moscou. Les slogans devenant de plus en plus indpendantistes, le bureau du Parti communiste gorgien demande le 7 l'intervention des
troupes de la Scurit intrieure (MVD). L'aval donn par Moscou le lendemain entrane
la premire rpression sanglante de la perestroka (vingt morts et plusieurs centaines de
blesss), ce qui pousse le plupart des Gorgiens revendiquer l'indpendance.
Ce processus est toutefois tant scessionniste que rpressif des revendications internes
d'autonomie, perues comme autant de cinquimes colonnes manipules par Moscou. C'est
ainsi que l'identit nationale s'affirme en rprimant celle des autres et en entranant des
rponses tout aussi violentes.
A Soukhoumi (Soukhoum en abkhaze), capitale abkhaze, la population gorgienne, qui
constitue la majorit relative, manifeste son tour contre l'mancipation abkhaze, et sa
tentative en juillet 1989 de rattacher la section gorgienne de l'universit abkhaze l'universit de Tbilissi, entrane les 15 et 16 juillet, aprs des semaines de manifestations et de
contre-manifestations, des heurts sanglants faisant vingt-deux morts et cinq cents blesss.
C'est alors que les dirigeants abkhazes appellent l'aide les peuples du nord du Caucase,
groups dans des rpubliques autonomes de la Fdration de Russie, o vivent d'ailleurs
quelque 34 000 Abkhazes musulmans comptabiliss sous le nom d'Abaza dans les statistiques sovitiques dans la rgion autonome de Karatchavo-Tcherkessie,c'est--dire
sur le versant septentrional du Caucase, immdiatement au nord de la frontire sparant
l'Abkhazie de la Russie 7. Ainsi des reprsentants abkhazes, adyghes, abazas, ingouches,
kabardes, tcherkesses et tchtchnes se runissent en aot 1989 en un premier congrs des
peuples montagnards du Caucase, transform en Assemble des peuples montagnards du
Caucase, rfrence directe la rpublique qu'ils avaient constitue en 1918. Si l'Assemble
prtendait soutenir dans l'immdiat la politique du PCUS, elle ne visait pas moins deux
autres objectifs moyen et long terme : la transformation de ses territoires et rgions autonomes et leur fusion en une Rpublique fdrale du Caucase avec Soukhoumi pour capi-
6. JONES, op. cit., p. 135-136,142, et Charles URJEWICZ, La Gorgie la croisedes chemins : archasmes et modernit , Hrodote, nM 54-55, 4e trimestre 1989, p. 201-202.
7. Voir art. Caucase , Dictionnaire de gopolitique, op. cit., et Bernhard GEIGER, Tibor HALASI-KUN, Aert N.
KUIPERS et Karl H. MENGES, Peoples and Languages ofthe Caucasus, Mouton and Co La Haye, 1959, p. 17.
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HERODOTE
taie 8. On voit ainsi apparatre la double constante de l'association d'intrts des peuples
du Nord-Caucase et des Abkhazes : fidlit la Russie, et opposition l' imprialisme
gorgien .
En mars 1990, des reprsentants de l'Osstie du Nord (rpublique autonome de la Fdration russe) et de l'Osstie du Sud (rgion autonome de la Rpublique gorgienne) sont
admis cette Assemble. Les Osstes, seul peuple du nord du Caucase langue indoeuropenne (de la branche iranienne) et en grande partie chrtiens, possdent une importance stratgique puisqu'ils dtiennent le col de Darial (Daryali en gorgien), seul point de
passage de la chane du Caucase, en dehors des routes longeant les ctes de la Caspienne
et de la mer Noire. Descendants des Alains, peuple qui s'installa au VIe sicle sur le versant
nord, les Osstes descendirent progressivement partir du XVIIP sicle vers le sud, devenant
pour cela des allis prcieux des Russes qui suivirent la mme voie la fin du mme sicle,
fondant au nord du passage la ville de Vladikavkaz (Ordjonikidze pendantla priode sovitique), capitale actuelle de la Rpublique d'Osstie du Nord.
Par leur position, leur histoire et leur religion, les Osstes constiturent, aussi bien pendant la priode russe que sovitique, la clientle principale de la Russie dans la rgion. Ainsi
les Osstes du Sud, qui prirent parti pour les Soviets pendant la priode de l'indpendance
gorgienne en 1918-1921, se trouvrent dots d'une rgion autonome au sein de la Gorgie
ds 1922, tandis que les Osstes du Nord, constitus en rgion autonome en 1924 et en
rpublique autonome en 1936, non seulement restrent en place lors de la dportation de
leurs voisins de l'Est, les Tchtchnes et les Ingouches, et ceux de l'Ouest, les Balkars en
1944, mais ils hritrent de la majeure partie des territoires ingouches dont ils ne rendirent
qu'une partie au retour de ces derniers en 19579.
Au printemps 1989, le Front populaire (Ademon Nykhas) osste, nouvellement constitu,
alarm des mesures nationalistes du Parti communiste gorgien et d'une baisse de la population osste, qui constituait en 1979 les deux tiers de la rgion autonome, annonait son
appui au mouvement abkhaze, s'attirant le courroux gorgien. Au mme moment, Tbilissi,
dans l'attente du congrs qui devait runir en juin les partis d'opposition gorgiens en un
front national, quatre des formations les plus radicales dont celle de Zviad Gamsakhourdia fondaient, juste aprs les vnements d'avril, un Comit de salut public. Des
groupes de ces inconditionnels, connus d'ailleurs sous le nom d' irrconciliables provoqueront les premiers affrontements avec les Osstes l'occasion du 26 mai, anniversaire
de la fondation de la Rpublique gorgienne en 191810.
8. FULLER, Georgia... , art. cit., p. 5.
9. Article Osstie , Dictionnaire de gopolitique,op. cit. ; GEIGER et al., op. cit., p. 46-47 ; FULLER, Georgia... ,
art. cit., p. 3.
10. JONES, op. cit., p. 14 ; FULLER, Georgia... , art. cit., p. 4.
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Le 10 novembre 1989, le soviet rgional d'Osstie du Sud se runit avec les activistes
de YAdemon Nykhas pour demander l'rection de l'Osstie en rpublique autonome. Le
23, quatre cents cars remplis de sympathisantsdes irrconciliables , parmi lesquelsexcellaient les partisans de Gamsakhourdia,convergeaientvers Tskhinvali (en osste Tskhinval),
capitale de l'Osstie du Sud. Les troupes sovitiques prvinrent un affrontementdirect, mais
les attaques continurent pendant les mois suivants, les Osstes accusant les Gorgiens
d' atrocits .
Le Soviet suprme gorgien, prt toutes les surenchres, fit adopter en aot une loi
lectorale interdisantles partis dont l'activit tait confine une partie de la Gorgie. Cela
n'empcha ni les partisans de Gamsakhourdia de gagner les lections du 31 octobre 1990
avec 57 % des suffrages, ni les Abkhazes et les Osstes de prendre un peu plus leurs distances par rapport Tbilissi, en votant l'indpendance de leurs rpubliques, tout en demandant leur adhsion ce titre l'Union sovitique. Tbilissi comme Moscou dclarrent ces
dcisions nulles et non avenues. Mais quand le nouveau Parlement gorgien, domin par
les partisans de Gamsakhourdia, dcida en dcembre d'abolir le statut d'autonomie de
l'Osstie du Sud, Mikhal Gorbatchev rpliqua par un dcret dclarant cette abolition
inconstitutionnelle et demandant le retrait des troupes gorgiennes de la rgion. Tbilissi
refusa de s'y soumettre en janvier et la gurilla devint endmique en Osstie du Sud. Des
centaines de personnes furent tues et des milliers d'Osstes se rfugirent en Osstie du
Nord 11.
Dans ces conditions, Abkhazes et Osstes votrent massivement au rfrendum du
17 mars 1991 pour le maintien de l'Union sovitique. Aussitt aprs le rfrendum, Boris
Eltsine, alors prsidentdu Parlement russe et amorant sa lutte contre Gorbatchev, rencontra
Gamsakhourdia, pour apporter son soutien l'adversaire de l'URSS. Les deux hommes
signrent un protocole visant tablir une commission mixte entre les ministres des
Affaires intrieures russe et gorgien afin de dsarmer les formations illgales armes
dans la rgion. Mais ds le retour d'Eltsine Moscou, le Parlement russe adoptait une rsolution demandant la Gorgie de restaurer l'autonomie osste. Commenaitainsi la longue
palinodie des accords signs pour tre bafous, o se distinguaitdj la volont des forces
politiques de Moscou d'utiliser le Caucase comme un pion dans leurs propres rapports de
force avec cette rgion en attendant d'y oprer leur retour.
Les Abkhazes de leur ct, dsesprant d'obtenir l'aide russe ou sovitique, s'attachaient
l'ide d'une fdration caucasienne, mais la monte de l'homme fort de la Tchtchnie,
Djokar Doudaev, et ses rapports privilgis avec Gamsakhourdia rendaient la situation
encore plus complexe. Aprs la proclamation de l'indpendance gorgienne, le 9 avril 1991,
et l'lection la prsidence de Gamsakhourdia, le 31 mai, avec 87 % des voix, celui-ci
U.Ibid.
185
HRODOTE
semblait envisager, en accord avec Doudaev, la cration d'un commonwealth caucasien,

qui aurait l'avantage d'affaiblir le soutien des montagnards devenus allis de la Gorgie
aux Abkhazes. Toutefois, l'image imprialiste de la Gorgie aux yeux des peuples du
Nord-Caucase se maintenait et les Abkhazes russirent runir en novembre Soukhoumi
le troisime congrs des peuples montagnards du Caucase qui dcida la cration d'une Fdration caucasienne autour de l'Abkhazie 12.
Entre-temps, au fur et mesure que le despotisme de Gamsakhourdia provoquait l'opposition de la classe politique gorgienne, Doudaev frayait son chemin en Tchtchnie. Le
comit excutif du Congrs pan-national du peuple tchtchne prenait le pouvoir en septembre et, en octobre, Doudaev tait lu prsident de la Rpublique tchtchne. Celle-ci
proclamait son indpendance le 2 novembre et quand Eltsine, oubliant sa sollicitude pour
les leaders scessionnistes de l'Union sovitique, envoyait des troupes Grozny, la capitale
tchtchne, pour mater la premire scession de la Fdration de Russie, le Parlement russe
avait beau jeu d'annuler son dcret. De mme, Gamsakhourdia, voyant en Doudaev un
contrepoids face la turbulence des peuples du Nord-Caucase mens par les Abkhazes,
l'appuya dans sa rsistance contre Moscou.
Pendant ces annes d'accession l'indpendance, les autres minorits gorgiennes,
qu'elles soient armnienne, azrie ou adjare, entranrent bien moins de conflits, non seulement parce qu'elles ne constituaient pas d'entits administratives bnficiant d'une autonomie garantie par Moscou, mais aussi parce qu'elles appartenaient au deux autres rpubliques transcaucasiennes dont la bienveillance, ou du moins la neutralit, s'avrait
ncessaire la Gorgie pour rgler ses problmes avec ses voisins du Nord.
Le conflit armno-azri
Si le nationalisme gorgien se situe moyen terme entre celui des Russes et celui des
peuples soumis la Gorgie, crant ainsi une hirarchie, qui n'empche pas bien au
contraire l'alliance des extrmes, les nationalismes armnien et azri se renvoient leur
image comme dans un miroir dformant, comme s'ils ne pouvaient exister que par l'opposition l'autre. Quoi de plus naturel alors que le conflit soit focalis sur une rgion peuple
d'Armniens mais incluse en territoire azerbadjanais situation foncirement inacceptable par les deux parties , celle du Haut-Karabagh.
Or, la tragdie permanente que constituent les relations entre Armniens et Turcs dont
les Azris sont considrs comme une branche par les premiers rsulte de cette imbri12. Voir FULLER, Georgia... , art. cit., p. 6 ; et Charles URJEWICZ, De l'URSS la CEI : le dbut ou la fin de
la Russie ? , Hrodote, n 61, 1er trimestre 1992, p. 42-43.
186
cation historique o, le pouvoir tant le plus souvent dtenu par les Turcs, les Armniens
deviennent les perdants, ce qui les pousse alors s'appuyer sur un pouvoir qui leur est
favorable, notamment celui des Russes. Ainsi, il serait inutile de chercher dans la rgion
des territoires qui seraient telle o telle poque ethniquement purs , moins de remonter, videmment, aux priodes antrieures l'arrive des Turcs au XIe sicle. Tout au plus
constate-t-on un glissement progressif des populations armniennes, au XIXe et au dbut du
XXe sicle, des territoires appartenant aujourd'hui la Turquie vers le Caucase russe, cette
recolonisation armnienne du Caucase russe alimentant l'infini la querelle du premier
occupant.
Aprs l'radication complte de la population armnienne de l'Est anatolien en
1915-1917, l'exode de 300 000 rfugis sur le territoire de la Rpublique armnienne de
1918, la prise de contrle, aprs de longs combats entre 1918 et 1921, du Nakhitchvan
par les Azris et du Zanguezour (le sud de l'Armnie actuelle entre le Nakhitchvan et
l'Azerbadjan) par les Armniens entrana des nettoyages ethniques rciproques visant
rendre le territoire de chaque rpublique le plus homogne possible. Dans le cas du HautKarabagh, la prsence armnienne massive assura son maintien tandis que les pressions
politiques azries amenrent les Britanniques, en 1919, suivis par les Sovitiques, dcider
de maintenir la rgion sous tutelle azerbadjanaise avec un statut d'autonomie13.
La question du Karabagh, sous le rgime sovitique, refait surface chaque priode de
libralisation relative. Ainsi, des ptitions sont adresses en 1963 sous Khrouchtchev
et en 1965 Moscou, par les dirigeants armniens du Karabagh, pour dnoncer la politique chauviniste de l'Azerbadjan et demander le rattachement l'Armnie. La mme
demande est ritre en 1966 par Erevan sans rsultats tangibles 14. Avec le dclenchement
de la perestroka, l'Acadmie des sciences d'Armnie prpare en aot 1987 une adresse
Gorbatchev, signe par plusieurs centaines de milliers de personnes, demandant le rattachement du Karabagh l'Armnie, mais aussi celle du Nakhitchvan o le recensement
de 1979 comptait 3 400 Armniens contre 229 700 Azris (81 300 Azris contre
53 700 Armniens en 1914) 15. La prsence alors d'un tat-major compos d'intellectuels
armniens autour de Gorbatchev, dont l'conomiste Abel Aganbeguian et Serge Mikoyan,
le fils du vieux militant bolchevique Anastas Mikoyan, considrs comme l'avant-garde de
13. Pour les positions historiques rciproques, voir : Grard J. LIBARIDIAN (d.), Dossier Karabagh,faits et documents
sur la question du Haut-Karabagh 1918-1988, Institut Zoryan, Paris, 1988 ; Patrick DONABDIAN et Claude MUTAFIAN,
Artsakh, Histoire du Karabagh, Sevig Press, Paris, 1991 ; Ramiz ORBAKI et Aydin GANDJALI,Garabagh entre le pass
et le futur, Paris, 1991.
14. DONABDIAN et al, op. cit., p. 95-96.
15. Ibid., p. 98, et LIBARIDIAN,op. cit., p. 79-81, qui cite le texte en lui attribuant 75 000 signataires. Pour les chiffres,
voir Claire MOURADIAN, The Mountainous Karabagh Question : Inter-Ethnic Conflict or Decolonization Crisis ? ,
Armenian Review, XLIH72-3, t/automne 1990, p. 7.
187
HERODOTE
la perestroka, donnait des espoirs Erevan, relays par la diaspora armnienne, notamment
aprs une visite d'Aganbeguian en Europe occidentale, en novembre 1987. L'loignement
de l'Azri Ghedar Aliev du Politburo en octobre 1987 tait considr comme un autre signe
encourageant.
Les 17 et 18 octobre 1987, des manifestations sont organises Erevan pour rclamer
la fermeture des usines polluantes, dont la centrale nuclaire de Medzamor, quand arrivent
les nouvelles d'affrontements dans le village de Tchardaklou, situ en territoire azerbadjanais, mais en dehors de l'enclave du Haut-Karabagh (au nord-ouest de celle-ci), o la
population armnienne refuse la nomination d'un chef de kolkhoze azri. Les slogans cologiques laissent alors la place la demande d'annexion du Karabagh et du Nakhitchvan 16.
Les expditions punitives engages par les Azris contre le village rebelle entretiennent
l'moi de l'opinion publique 17, tandis que des pressions s'exercent sur les villages azris
de l'Armnie, entranant les premires migrations vers l'Azerbadjan. Trois vagues successives totalisant environ 4 000 personnes arrivent le 25 janvier, les 18 et 23 fvrier 1988,
et ces populations sont installes dans des conditions prcaires Soumgat, dans la grande
banlieue industrielle de Bakou 18.
Le 18 fvrier, une nouvelle srie de manifestations cologiques commence Erevan
quand, le 20, le Soviet du Haut-Karabagh adopte une rsolution demandant aux Soviets
d'Azerbadjan et d'Armnie de tout faire pour parvenir une dcision positive concernant
le transfert de la rgion de la RSS d'Azerbadjan la RSS d'Armnie . Cette premire
absolue dans l'URSS d'alors fait l'effet d'une bombe. Un Comit Karabagh , premire
structure d'opposition, se cre Erevan et envoie deux de ses reprsentants, avec le catholicos, chef spirituel des Armniens, s'entretenir avec Gorbatchev. Celui-ci fait une dclaration qui se veut apaisante et prometteuse, dont le principal effet est de dcevoir les Armniens et d'inquiter les Azris.
Ceux-ci se voient tout d'un coup menacs par ce qui leur semble tre une orchestration
internationale, dans ce qui leur parat tre un droit acquis. Les manifestations qui s'tendent
au Karabagh prennent l-bas un caractre plus violent et la tlvision azerbadjanaise parle
de deux morts azris. Il suffit alors d'un moment d'hsitation ou de complaisance des autorits pour que les ingrdients traditionnels : la peur et la haine raciale, le dnuement, le
dsoeuvrement et le dsir de vengeance des rcents rfugis, et, au-del, la convoitise du
rural dracin pour les richesses de la ville, se runissent dans un heu des plus dfavoriss :
16. Journal Asbarez du 24 octobre cit par LIBARIDIAN, op. cit., p. 81.
17. Cf. DONABDIANet al., op. cit., p. 98-99, et MOURADIAN, op. cit., p. 15, avec quelques contradictions dans la
chronologie.
18. A. YOUNOUSSOV, Les pogroms en Armnie en 1988-89 , Express-Khronika, n 9, 26 fvrier 1991. Le mme
document fait remonter les premiers rfugis aux annes 1986 et 1987 sans plus de prcision.
188
Soumgat, banlieue industrielle sinistre, et pour que la vieille habitude des pogroms refasse
surface. Du 27 au 29 fvrier, des attaques de proprits armniennes,des pillages, des viols,
des affrontements feront selon les chiffres officiels 32 morts, dont 26 Armniens et
6 Azris 19. Mais, les Armniens s'accordent le multiplier au moins par dix 20. Les vnements de Soumgat, qui sont loin d'tre les plus graves par rapport ceux qui suivront,
creusent de nouveau un gouffre entre les deux communauts.
Dsormais, deux objectifs sont viss, le nettoyage ethnique de ce qui reste d'Armniens
en Azerbadjan en dehors du Haut-Karabagh et d'Azris en Armnie et la scession
du Haut-Karabagh, ce qui n'implique pas forcment son annexion l'Armnie. Les oprations de nettoyage, qui concernent en gros 200 000 personnes de chaque ct 21, semblent
avoir t menes plus systmatiquement et tales dans le temps en Armnie et plus par
-coups violents en Azerbadjan (Bakou, juin 1988 ; Gandja, novembre 1988 ; Bakou, janvier 1990).
Le 23 mars 1988, le Prsidium du Soviet suprme de l'URSS rejette la demandede scession du Haut-Karabagh en change de quelques mesures sociales et culturelles 22. Le lendemain, le communiqu du bureau de la Fdration rvolutionnaire armnienneDachnaktsoutioun (Dachnak), le grand parti traditionnel armnien et le plus influent dans la diaspora,
rompt galement les ponts en plaant la lutte au premier plan : Il ne peut y avoir ni paix
ni coopration sincre entre les nationalits tant que ne seront pas rtablis les droits
spolis 23. Il fera dsormais de la question du Karabagh son affaire. Le Comit Karabagh
se radicalise galement.
En juin, la tension monte encore. Le 7, quatre-vingt-six maisons d'Azris sont dtruites
dans la ville de Masis entre Erevan et la frontire turque. Le 13, des manifestations Bakou
terrorisent la population armnienne. Le 15, le Soviet d'Armnie vote l'unanimit le rattachement du Karabagh, ce que refuse deux jours plus tard le Soviet d'Azerbadjan. Le
28 juin, la 19e confrence du PCUS Moscou, Gorbatchev carte toute ventualit de
modification des frontires. En rponse, une grve gnrale est dclenche en Armnie et
l'occupation de l'aroport de Zvarthnots se soldera par un mort. Entre-temps, les Azris
19. Bulletin de l'agence Tass du 29 mars 1988, rendant compte des rsultats de l'enqute, cit par LIBARIDIAN, op.
cit., p. 111.
20. Taline TER MINASSIAN, Les dveloppements du drame en Armnie , Hrodote, n0! 54-55, 4e trimestre, 1989,
p. 253, parle d'un nombre vraisemblable [de] plus de 350, et Claire MOURADIAN (op. cit., p. 16) de plusieurs
centaines .
21.DONABDIAN(op. cit., p. 106) donne 180 000 Turcs et 250 000 Armniens, YOUNOUSSOV (op. cit., p. 2)
200 000 Azris.

22. DONABDIAN, op. cit., p. 101, et texte de la rsolution, p. 126.
23. Texte entier dans LIBARIDIAN, op. cit., p. 125-127.
189
HERODOTE
essayent d'empcher l'envoi d'aide et de renforts au Karabagh par le couloir de Latchine,

ce qui provoque des affrontements24.
Tout se passe comme si les Armniens profitent de la formidable mobilisation propos
du Karabagh dont la diaspora, comme une caisse de rsonance, renvoie l'cho amplifi,
pour isoler et carter progressivement le pouvoir sovitique, tout en se prparant une lutte
politique et militaire ; tandis qu'en revanche la direction azerbadjanaiseessaye de maintenir
le statu quo, en comptant sur le got pour l'immobilisme de Moscou.
C'est dans ces conditions, et tandis que 165 000 rfugis azris affluent Bakou, que
nat en aot 1980 le Front populaire d'Azerbadjan 25 comme un refus l'inertie du pouvoir
politique. Mlange tout aussi htroclite que les autres fronts populaires des peuples de
l'URSS, il sera ds le dbut l'otage de la question du Karabagh, ouvert toutes les hsitations et tous les excs. Et il est remarquable que les mouvements d'opposition armnien
et azerbadjanais,ns au nom de l'mancipation du rgime sovitique et de la dcolonisation
par rapport la Russie, ne songent pas un instant se concerter et que, aussi bien l'opposition qu'au pouvoir, ils participent activement la diabolisation de l'adversaire.
Entre-temps, le nettoyage ethnique continue et mme s'acclre. Les Azris s'attaquent
aux districts majorit armnienne situs entre Gandja et le nord de la frontire du HautKarabagh, donc sous juridiction azerbadjanaise directe. Ensuite, partir du 21 novembre,
c'est le tour de Gandja (ex-Kirovabad)o vivent environ 40 000 Armniensqui sont chasss
de la ville 26. En rponse, les Armniens dclenchent, partir du 27, l'tape finale de l'expulsion des Azris de leur territoire 27. Le 2 dcembre, le Comit Karabagh parle de
120 000 Armniens ayant quitt l'Azerbadjan et reconnat que 80 000 Azris ont quitt
l'Armnie28. videmment, chaque ct parle de dparts volontaires, mais mis part
quelques villages qui, voyant l'invitable, procdent des changes ngocis, comment
valuer la volont du dpart ?
Le terrible tremblement de terre de Spitak en Armnie, le 7 dcembre 1988, acclre
l'volution politique 29. Profitant de la stupeur cause par la catastrophe, Moscou dcide
l'arrestation, entre le 10 dcembre et le 7 janvier, de onze membres du Comit Karabagh
et dcide le 12 janvier de prendre directement en charge l'administration du Haut-Karabagh.
24. Ibid., p. 4-5 ; et DONABDIAN, op. cit., p. 102.
25. Tadeusz SWIETOCHOWSKI, Azerbadjan : Between Ethnie Conflict and Irredentism , Armenian Review, XLID7
2-3, t/automne 1990, p. 43-44.
26. DONABDIAN, op. cit., p. 103.
27. YOUNOUSSOV, op. cit., p. 6-7.
28. DONABDIAN, op. cit., p. 104.
29. Sans oublier les rumeurs armniennes selon lesquelles le tremblement de terre aurait t provoqu par une explosion nuclaire souterraine du fait des Russes ou des Turcs et l'explosion de joie de quelques Azris pour la punition
divine de leurs ennemis.
190
Si cette dcision soustrait l'enclave au contrle de Bakou, elle rend en mme temps inoprants les organes locaux fonctionnant de plus en plus au profit de la scession.
Toutefois, les passions semblent relativement se calmer pendant la premire moiti de
l'anne 1989. Le 31 mai, les membres du Comit Karabagh sont librs et rentrent Erevan.
En juin, le Comit donne naissance au Mouvement national armnien (Hayots Hamazgayin
Charjoum, MNA), dans lequel se dtache la figure de Levon Ter Petrossian, linguiste
rput. En mme temps se droule Bakou le congrs fondateur du Front populaire azerbadjanais (FPA). Enfin, le 16 aot, les membres armniens du Soviet du Karabagh, suspendu en janvier, se constituent en un Conseil national, qui va prendre progressivementen
main le sort de l'enclave et o le parti Dachnak prdomine.
Cependant, le 1er dcembre 1989, le Parlement armnien proclame l'union du Karabagh
et de l'Armnie. En janvier 1990, les Azris attaquent les villages armniens des districts
de Khanlar et de Chaoumianovsk entre la frontire nord du Karabagh et Gandja. Le mme
jour, le FPA, qui avait dj montr sa force en dtruisant des bornes frontires et des barbels sur la frontire entre le Nakhitchvan et l'Iran, runit une manifestation Bakou
demandant la dmission du gouvernement, incapable selon lui de rsoudre la question du
Haut-Karabagh, et menace d'organiser une marche sur ce territoire. En quelques jours, la
flambe devient gnrale, des hlicoptres et des vhicules blinds font mme leur apparition des deux cts et les manifestations de Bakou tournent en un nouveau pogrom
anti-armnien.
Les Izvestia du 16 janvier annoncent 56 morts, dont 27 Armniens, 9 Azris, 2 membres
des forces de l'ordre et 156 blesss tandis que des milliers d'Armniens sont vacus en
avion ou en bateau vers Krasnovodsk, sur la rive est de la Caspienne. Mais les Azris
proches du FPA, relays par la presse de la Turquie, accusent Moscou de monter en pingle
ces vnements pour justifier l'intervention de l'Arme rouge qui aura lieu le 10 janvier
1990. Celle-ci, double de la proclamationde l'tat d'urgence, entrane la mort de 170 personnes les 19 et 20 janvier Bakou.
Sous le choc de ces vnements, Armniens du MNA et Azris du FPA acceptent de se
rencontrer Riga l'initiative des Fronts des pays baltes. Dans cette premire et dernire
runion bilatrale, tenue le 3 fvrier, les Armniens avancent le droit l'autodtermination
et les Azris, le principe de respect des frontires ; et les choses en restent l. Dsormais,
c'est la course l'armement, mais tandis que les Armniens attaquent rgulirement les
casernes russes et reoivent galement des armes de l'tranger grce aux filires Dachnak
(notamment via Beyrouth30), les Azerbadjanaissemblent se fier l'arme russe et l'effi30. Voir notamment les Izvestia du 1er fvrier sur les tentatives de l'arme russe pour rcuprer du matriel vol
prcdemment, causant la mort d'un ouvrier armnien (CD, XLQ75, p. 8) ; les Izvestia des 28 et 29 mai sur les attaques
armniennes en vue de la saisie de matriel militaire, causant 23 morts (CD, XLII/12, p. 7-8) ; les Izvestia du 22 mai
191
HRODOTE
cacit du blocus dcrt contre le Karabagh et l'Armnie. Effectivement, l'arme russe semble engager la rpression dans le Karabagh pour le compte des autorits de Bakou. Mais
cela ne semble pas entraver srieusement ni l'organisation ni la combativit des habitants
du Karabagh, qui s'attaquent dsormais aux soldats russes. Douze sont tus dans le HautKarabagh en 1990 et quatorze pendant les quatre premiers mois de 199131. Levon Ter
Petrossian, lu en aot 1990 prsident du Soviet suprme d'Armnie, parle de dialogue, de
compromis, mais la situation semble lui chapper et le conflit suivre sa propre logique.
Mais bientt l'chec du putsch du 19 aot 1991 Moscou va renverser le cours des
vnements. Le Karabagh devient un enjeu dans la dernire phase de la lutte pour le pouvoir
entre Gorbatchev et Eltsine, tandis que le Conseil national du Karabagh runi le 3 septembre
Stepanakert proclame la Rpublique du Nagorno-Karabakh De son ct, Eltsine tente une
action d'clat. Aprs avoir effectu une visite Bakou, Erevan et Stepanakert, avec son
homologue kazakh Noursultan Nazarbaiev, il entrane Ter Petrossian et Ayaz Moutalibov,
le prsident azerbadjanais, la station thermale de Jeleznovodsk pour signer ce qui restera
comme le premier de l'infinie srie des cessez-le-feu mort-ns, tous entachs du mme
dfaut, celui de ne pas reconnatre, sous pression de la partie azerbadjanaise, les autorits
de fait du Haut-Karabagh comme partie contractante, ce qui les dispense d'honorer ce qui
a t sign sans leur accord. Aussi les combats continuent-ils.
Un mois plus tard, c'est au tour de Gorbatchev de runir les prsidents Moutalibov et
Ter Petrossian. Nouvel chec, la partie armnienne refusant la proposition d'une zone tampon de 10 kilomtres, contrle par les troupes du MVD entre les deux rpubliques, ce qui
aurait pour effet de stopper l'aide en hommes et en matriel de l'Armnie au Karabagh.
Le 20 novembre, les derniers espoirs de paix sombrent en mme temps que l'hlicoptre
qui s'crase dans le district de Martouni, la partie orientale de l'enclave, tuant ses vingt-deux
occupants, tous officiels, dont le commandant et l'administrateur russes de l'enclave, le
chef du KGB, le procureur d'Azerbadjan, des reprsentants des ministres russes et
kazakhs, etc. On ne saura jamais s'il s'agissait d'un accident, ce qui permettra chacun
d'avoir des opinions bien arrtes sur la question.
Le 8 dcembre 1991, un rfrendum organis par la population armnienne de la Rpublique du Nagorno-Karabagh obtient 99 % de oui en faveur de l'indpendance et, le
12 dcembre, les autorits de l'enclave demandent leur adhsion la CEI, la Communaut
des tats indpendants qui vient d'tre cre aprs la disparition de l'URSS. Le 24 dcem propos de l'entretien avec le vice-ministre sovitique de la Dfense V. Varennikov estimant deux chars, quatre
vhiculesde combat, onze vhiculesblinds, un mortier, un canon antiarien et 1 291 armes de combat le matriel vol
entre janvier et mai (ibid., p. 10-11), ainsi que l'article de Claude-MarieVADROT, au Journal du dimanchedu 21 janvier
1990 au sujet de l'aide extrieure.
31. Izvestia du 5 fvrier 1991 (CD, XLIII/6, p. 16), et Izvestia du 8 mai 1991, citant la confrencede presse de M.
Gorbatchev, donne le 6 mai Paris (CD, XLIII/19, p. 17).
192
bre, le gnral commandant les troupes russes dans l'enclave annonce leur vacuation
rapide, comme consquence du vide juridique laiss par la disparition de l'URSS. Le lendemain, 600 Armniens arms attaquent les postes militaires Stepanakert s'emparant
d'armes et de vhicules blinds.
Sur le plan militaire, la fin de cette anne cruciale, les forces armniennes du HautKarabagh ainsi que celles de l'Armnie paraissaient mieux organises, plus aguerries et
bien plus dtermines que celles d'Azerbadjan. Tandis que l'Armnie abrite plusieurs
groupes paramilitaires lis diffrentes organisations, le parti Dachnak semble contrler
le Karabagh o affluent galement des combattants d'Armnie 32. Ct azerbadjanais, les
vellits de crer une arme nationale, manifestes partir du mois d'octobre, taient loin
de se matrialiser la fin de l'anne et la police, quoique bien arme, dmontrait qu'elle
n'tait capable d'agir que dans l'ombre des troupes russes. Sur le plan politique, la passivit
des dirigeants communistes de Bakou, ayant attendu jusqu' la fin que la solution vienne
de Moscou, se rvlait ds lors dsastreuse, entranant une dmoralisationgnrale, capable
de se manifester par des accs de colre, lesquels,habilementexploits par la partie adverse,
ne servent qu' noircir l'image de l'Azerbadjan dans l'opinion publique internationale.
Ainsi, la priode de formation des rpubliques indpendantes du Caucase, contrairement
ce que l'on pourrait attendre, fut marque beaucoup moins par la lutte contre un pouvoir
imprial en liqufaction que par les luttes intra- ou interrgionales. Quel que soit le poids
symbolique dans l'opinion publique interne et externe des morts armniens et azris, du
fait des interventions russes, ils ont t infiniment moins nombreux que ceux tombs dans
les conflits ethniques. Ce sont finalement ceux-ci qui ont forg les nouvellesidentits nationales, bien plus que la lutte contre l'imprialismerusse ou sovitique. Par ailleurs, pendant
cette priode, Moscou fut davantage tente d'utiliser les pays en question et les vnements
qui s'y sont drouls pour ses luttes intestines que d'y maintenircote que cote sa prsence.
Ainsi, pendant la dernire phase de dislocation de l'URSS, Boris Eltsine et les forces qui
le soutenaient semblent avoir appuy bien plus les forces centrifuges que celles fidles
l'ancien rgime, incarn par Mikhal Gorbatchev. A partir de 1992, le nouveau pouvoir
russe, malgr ses divisions internes, continuera de soutenirles forces scessionnistesau sein
des rpubliques caucasiennes, dans le cadre d'une politique de rcolonisation de la rgion.
32. Rapport Reuter du 14 novembre 1991 et correspondance du journal The European du 27 fvrier 1992, cits par
Elisabeth FULLER, Paramilitary Forces Dominate Fighting in Transcaucasus , RFE/RL Research Report, II/25, p. 74,
ainsi que l'article de Pavel FELGENGAUER dans la Nezavisimaya Gazeta du 21 fvrier 1992 (CD., XLIV/8, p. 10-11).
193
HRODOTE
Le conflit ethnique, moyen de rcolonisation

Gorgie, la guerre civile permanente
L'allgeance des dirigeants communistes aux instigateurs du putsch manqu du 19 aot
1991 sonna le glas de leur pouvoir et il en fut paradoxalement de mme pour le trs dissident, trs antisovitiqueet trs antirusseZviad Gamsakhourdia,le prsident de la Gorgie.
Il est vrai que celui-ci, issu d'un monde politique dans lequel s'agitait plus d'une centaine
de partis, avait besoin d'un bon coup de balai pour asseoir son pouvoir. Et c'est sans doute
bien plus sa prcipitation se dbarrasser de ses adversaires que sa paranoa dictatoriale
qui causa sa perte, puisque, dtest par la classe politique, il avait su rester populaire auprs
des masses. En fvrier 1991 dj, Gamsakhourdia ordonnait l'arrestation de plusieurs douzaines de membresde l'organisation paramilitairela plus importantedu pays les Mkhedrioni
( Chevaliers ) de Djaba Iosseliani. Aprs son lection la prsidence de la Rpublique
en mai, avec 86,7 % des suffrages, il loignait la mi-aot son Premier ministre Tenguiz
Sigoua. Enfin, faisant semblant de se soumettre la demande des putschistes de Moscou,
il essayait de dsarmer sa Garde nationale et de limoger son commandantTenguiz Kitovani.
Celui-ci, sculpteur de son tat et ami de longue date du prsident, avait mont une vraie
garde prtorienne,organisme autant militaire que politique, soutien de la coalition qui avait
amen Gamsakhourdia au pouvoir. Ce sont ces trois hommes brims qui formeront un
triumvirat, charg de liquider le prsident et de prendre en main les destines de la Gorgie 33.
Le coup d'envoi est donn par le dpart de Tbilissi de 13 000 15 000 hommes de la
Garde sous le commandementde Kitovani qui vont rejoindre les Mkhedrionide Iosseliani,
laissant derrire quelque 1 500 hommes fidles Gamsakhourdia. C'est sans doute le soutien populaire au prsident, Tbilissi mme mais aussi en province, qui lui a permis de
rsister jusqu'aux premiers jours de 1992, avant de fuir en Armnie.
Il apparaissait aussitt que l'viction de Gamsakhourdia par le triumvirat de ses anciens
fidles n'tait qu'une priptie de l'interminable crise gorgienne. Aprs avoir tent une
marche sur Tbilissi partir de l'Abkhazie, Gamsakhourdia se rfugiait Grozny, chez son
alli Doudaev, le prsident de la Tchtchnie. Le 7 mars, Chevardnadze,qui avait t chef
du Parti communiste gorgien de 1972 1985 avant de devenir le ministre des Affaires
trangres de Gorbatchev, arrivait Tbilissi grce aux efforts de Iosseliani et, trois jours
plus tard, un Conseil d'tat tait constitu en tant qu'instance dirigeante suprme comprenant le triumvirat prcdent plus Chevardnadze.
33. Cf. FULLER, art. cit., The Transcaucasus : Real independence..., p. 49-50, et FULLER, art. cit., Paramilitary... , p. 80.
194
Celui-ci devenu prsident de la Gorgie aurait pu tre le garant, auprs de l'ONU, de la

respectabilit de la Gorgie, et l'artisan du rapprochement avec la Russie. Mais c'tait sans
compter avec les luttes pour le pouvoir et les nationalismes Tbilissi et Moscou, les
irrdentismes des peuples de la Gorgie et le gupier du Nord-Caucase.
Dans cette rgion, la complexit des intrts, lie au mlange des peuples, dfie souvent
toute tentative d'explication rationnelle. D'une faon gnrale, les peuples traditionnellement allis de la Russie, les Osstes mais aussi les Abkhazes,cherchent provoquer l'intervention de celle-ci contre l' imprialisme gorgien. Ils cherchent aussi l'alliance des
autres peuples du Nord, dont la proximit rend l'aide plus efficace. Or, ceux-ci sont, des
degrs peut-tre diffrents, surtout dsireux de secouer la domination russe.
Le premier franchir le pas de l'indpendance est le Tchtchne Djokar Doudaev, aprs
avoir t promu prsident du peuple le plus nombreux du nord du Caucase (957 000 en
1989), et aussi le plus rput, cause de ses frquentes rvoltes contre le pouvoir russe,
le plus farouche, mais galement le plus pauvre. En mme temps, Doudaev est l'alli affich
de Gamsakhourdia, le plus outrancirement nationaliste des Gorgiens. Les deux hommes
signent le 20 fvrier 1992, Grozny, un communiquappelant la cration d'une Union
des tats caucasiens .
L'ide d'une Rpublique des montagnardsfait galement son chemin et les Adygh (Circassiens), qui ont fond le mouvement Adyghe-Khasdans leur rgion autonome, semblent
galement y adhrer, ce qui conduit les conservateurs russes crier au danger islamique 34.
Entre-temps, le quatrime congrs des peuples montagnards du Caucase proclame une
confdration, sans que celle-ci ait la moindre ralit territoriale, et annonce un cinquime
congrs le 24 avril en Osstiedu Sud, promettant cette dernire une aide de deux bataillons
de montagnards pour lutter contre les Gorgiens. Tbilissi essaye de dsamorcer le brlot
en ngociant directement avec les Osstes du Nord et en promettant le retour des rfugis
au sud. L'Osstie du Sud refuse tout compromis, affirmant la ncessit d'un rideau de
fer avec la Gorgie et rclamant des soldats russes pour se protger. Avec l'arrive du
printemps, la guerre reprend en Osstie du Sud et il semble que, malgr les efforts de Chevardnadze, les diffrentes formations militaires gorgiennes soient dcides en finir.
Tandis que le 10 juin 1992 le prsident gorgien signe un nouvel accord avec le prsident
du Soviet de l'Osstie du Nord prvoyant un cessez-le-feu et le dploiement des troupes
des deux rpubliques sur la ligne de dmarcation, la Garde nationale gorgienne envahit
l'Osstie du Sud et assige sa capitale.
Cette situation donne la Russie l'occasion d'intervenir. Le 15 juin, le prsident du Parlement russe, Rouslan Khasboulatov (d'origine tchtchne), fait une dclaration dure accu34. Dclarations d'Oleg Roumiantsev, secrtaire de la commission constitutionnelle du Parlement russe la Rossiiskaya Gazeta du 4 fvrier 1992 (CD, XLIV/8, p. 6-7).
195
HRODOTE
sant la Gorgie de gnocide envers les Osstes et de dstabilisation du nord du Caucase.

Le 18, les forces russes prsentes dans la rgion lancent des attaques terrestres et ariennes
contre les assigeants gorgiens. Rpondant aux protestations de Chevardnadze, le gouvernement russe exige le 20 des ngociations immdiates entre reprsentants de la Gorgie,
de l'Osstie du Nord et du Sud et de la Russie. En mme temps, un conflit clate Tbilissi
entre Chevardnadze et Kitovani, le chef de la Garde nationale, qui veut en finir avec les
Osstes. Eltsine et Chevardnadze se retrouvent le 24 Sotchi, sur les bords de la mer Noire,
et signent un accord imposant la prsence d'une force d'interposition russe. Celle-ci met
fin au conflit en soustrayant de fait l'Osstie du Sud au contrle gorgien et en assurant
la prsence russe des deux cts des dfils du Caucase central 35.
Cet accord ne clt pas pour autant les troubles dans cette rgion. En s'y intressant, le
Parlement russe avait galement reconnu dans la foule, au dbut du mois de juin, une
Rpublique ingouche, sans lui prciser ni son territoire ni ses statuts. Les Ingouches
(237 000 en 1989) avaient dj bnfici d'une rgion autonome de 1924 1934. Lors de
leur dportation, en mme temps que les Tchtchnes en 1944, leurs terres ont t occupes
par les Osstes et rendues seulement en partie leur retour en 1957. Ainsi, notamment le
district de Prigorodny, comprenant les banlieues de Vladikavkaz, situes sur la rive droite
du Terek, resta en territoire osste. En novembre 1991, les Ingouches n'ont pas voulu suivre
la proclamation d'indpendance tchtchne et demandrent de rester dans la Fdration de
Russie. C'est donc pour les rcompenser de leur fidlit que le Parlement russe leur faisait
cadeau d'une rpublique. Ce qui a eu comme effet immdiat la revendication ingouche sur
le district de Prigorodny, et le dbut d'un conflit avec les Osstes.
L'arrive en Osstie du Nord de quelque 100 000 rfugis d'Osstie du Sud, dont une
partie installe dans le district en question o vivaient dj 30 000 Osstes et
30000 Ingouches, ne faisait d'ailleurs qu'aggraver la situation 36. Les affrontements, qui
commencent ds l't 1992, se gnralisent partir du 31 octobre, date laquelle les
Ingouches, attaquant la police osste, rcuprent des armes et des vhicules blinds tout
en prenant en otages quatre-vingts recrues russes. Mais les Osstes, qui ont l'avantage du
nombre et les faveurs des forces russes, prennent rapidement le dessus. Dj, la minovembre, Nazran (la capitale ingouche) parle de 18 000 Ingouches chasss en Osstie.
L'intervention russe russit fixer le 17 novembre la frontire entre la Tchtchnie et
35. MoskovskiyeNovosti du 21 juin 1992 et Nezavisimaya Gazeta du 26 juin 1992 (CD, XLIV/25, p. 5-7).
36. Voir articles Ingouche (peuple) et Osstie , dans Dictionnaire de gopolitiqueainsi que la Nezavisimaya
Gazeta du 10 juin 1992, (CD, XLIV/23, p. 24) et du 8 juillet 1992 (CD, XLIV/27, p. 26).
196
l'Ingouchie, mais le nettoyage ethnique continue jusqu' ce que, par des accords signs le
16 janvier 1993, les Russes assurent l'administration militaire des deux rpubliques 37.
En ce qui concerne la Gorgie, le rglement du conflit osste en faveur de la Russie ne
fut peru par les diffrentes parties que comme une invitation rouvrir le conflit abkhaze.
A la fin juin 1992, les dputs gorgiens du Parlement abkhaze annonaient une campagne
d'insubordination, appelant la population gorgienne de Soukhoumi faire grve. La situation tait complique souhait puisque les Gorgiens de l'Abkhazie taient diviss en une
faction pro-Chevardnadzeet une faction pro-Gamsakhourdia, ce derniertant en pourparlers
avec Ardzinba, le prsident abkhaze pour utiliser son territoire comme une base de reconqute du pouvoir en Gorgie. A l'intrieur du clan Chevardnadze, les forces des Mkhedrioni
dpendant de Djaba Iosseliani et celles de la Garde nationale dpendant de Tenguiz Kitovani, toutes les deux prsentes Soukhoumi, ne semblaient pas non plus s'entendre entre
elles 38.
Le 23 juillet 1992, trente-cinq des soixante-cinq dputs abkhazes votent l'abolition de
la Constitution de 1978 et son remplacement par celle de 1925 confrant l'Abkhazie le
statut de rpublique de l'Union. Ardzinba, tout en demandant l'adhsion de l'Abkhazie
indpendante la CEI, se rend Ankara pour obtenir la reconnaissance de son pays
et l'aide de l'importante communautabkhaze de la Turquie en faisant vibrer la corde islamiste 39.
Le prtexte pour l'ouverture des hostilits est donn par les partisans de Gamsakhourdia.
Ceux-ci attaquent en Mingrlie, dbutjuillet, des hommes de la milice des Mkhedrioni. Ces
derniers rpliquent par des reprsailles sanglantes contre la population locale. Chevardnadze
tente une mdiation, mais les mdiateurs sont pris en otages par les hommes de Gamsakhourdia. Le ministre de la Dfense gorgien Tenguiz Kitovani monte une puissante expdition punitive qui pntre dans Soukhoumi, d'o s'enfuient les officiels abkhazes. La
guerre civile entre Abkhazes et Gorgiens vient de commencer 40.
Aussitt la Confdration des peuples montagnards du Caucase annonce son aide.
Chevardnadze essaie d'obtenir d'Eltsine la fermeture de la frontire entre la Gorgie et la
Russie, mais dj, une semaineplus tard, on annonce l'arrive en Abkhazzie de 5 000 volontaires du Nord 41. Un cessez-le-feu, sign Moscou le 3 septembre entre Gorgiens,
37. Nezavisimaya Gazeta du 18 novembre 1992 (CD, XLIV/46, p. 28), du 22 dcembre 1992 (CD, XLIV/51,
p. 25-26).
38. Cf. FULLER, Abkhazia... , art. cit., p. 4, et Moskovskiye Novosti du 5 juillet 1992 (CD, XLIV/26, p. 31).
39. FULLER, Abkhazia... , art. cit., p. 4, et le journal turc Cumhuriyet, du 28 juillet 1992.
40. FULLER, Abkhazia... , art. cit., p. 1 ; Elizabeth FULLER, Transcaucasia : Ethnie Strife Threatens Democratization , RFE/RL Research Report, II/l, 1er janvier 1993, p. 23 ; Izvestia du 13 aot 1992 (CD, XLIV/32, p. 20),
Nezavisimaya Gazeta du 15 aot, Izvestia des 17 et 19 aot 1992 (CD, XLIV/33, p. 14-15).
41. Izvestia du 26 aot 1992 (CD, XLIV/34, p. 22).
197
HRODOTE
Abkhazes et Russes et prvoyant le retrait de ces volontaires, reste inoprant et, en revanche,
c'est le Parlement russe qui demande, le 25, le retrait des troupes gorgiennes et un embargo
des armes contre ce pays. Cette menace runit de nouveau Eltsine et Chevardnadze Moscou le 28 septembre, mais la connivence suppose des deux hommes face aux conservateurs
du Parlement russe, en faisant de la Gorgie un enjeu des luttes politiques internes russes,
n'avance pas rellement sa cause. D'ailleurs, le seul rsultat tangible de cette runion est
la promesse d'une autre rencontre, le 13 octobre. Sur le terrain, de nouveaux affrontements
autour de la ville d'Otchamtchira, au sud du territoire abkhaze, deviennent le prtexte d'un
refus de retrait des montagnards. Ceux-ci, tout en considrant la Russie comme un satan ,
deviennent les excuteurs de ses besognes dans la rgion, en formant le gros des bataillons
de la reconqute abkhaze 42.
Le 1er octobre, les forces abkhazes et nord-caucasiennes attaquent, l'aide de chars T-72
Gagra, la ville la plus importante du nord de l'Abkhazie, vacue en grande partie par les
troupes gorgiennes, conformment aux accords du 3 septembre, et l'occupent le lendemain.
Le 4, un congrs extraordinaire de la Confdration des peuples montagnards du Caucase
se runit Grozny et reconnat l'indpendance de l'Abkhazie et de l'Osstie du Sud en
dcidant de s'appeler dsormais Confdration des peuples du Caucase. Le 6, les Abkhazes
occupent Gantiadi et Leselidze, les deux dernires villes du Nord, proches de la frontire
russe et leurs avant-postes arrivent Echera 15 kilomtres au nord-ouest de Soukhoumi,
o Djaba Iosseliani fait appel aux montagnards Svanes pour la dfense de la ville contre
le sige imminent 43. Le 11, Chevardnadze est lu, avec 90 % des suffrages, prsident du
Parlement gorgien, le plus haut poste d'un pays exsangue. Tandis que 70 000 rfugis
gorgiens affluent du nord de l'Abkhazie, la Gorgie dcide de suspendre en dcembre ses
pourparlers bilatraux avec la Russie 44.
Pendant que les combats marquent un temps d'arrt au cours de l'hiver, Chevardnadze
essaye d'utiliser son ancien prestige de chef de la diplomatie sovitique pour faire appel
aux instances internationales. Mais l'ONU est plus que rticente un engagement qui dpasserait l'envoi de quelques observateurs.
Le front tabli pendant l'hiver sur le fleuve Goumista, immdiatement au nord-ouest de
Soukhoumi, se ranime partir du 16 mars 1993. Les Abkhazes traversent le fleuve au nord
de la ville et tentent en mme temps des oprations amphibies. Le matriel dont ils disposent, une quarantaine de chars T-72, des lance-roquettes Grad et de l'artillerie lourde,
indique la participation russe. L'attaque est repousse avec plus de cent morts du ct gor42. Izvestia du 4 septembre 1992 (CD, XLIV/36, p. 15) ; Nezavisimaya Gazeta des 26 et 29 septembre et du 1er octobre
1992, et Izvestia du 28 septembre 1992 (CD, XLIV/39, p. 6-8).
43. Izvestia des 2, 5 et 7 octobre 1992 (CD, XLIV/41, p. 12-15).
44. Izvestia du 18 dcembre 1992 (CD, XLIV/51, p. 25).
198
gien. Parmi les morts et les prisonniers du camp adverse, cinq seulement seraient des
Abkhazes, les autres tant des cosaques, des Nord-Caucasiens, des Armniens45.
L'aggravation de la situation militaire ne rduit pas les cabales politiques internes, bien
au contraire. Tenguiz Kitovani est accus de comploter avec les Russes et les chefs militaires gorgiens du sud de l'Abkhazie et de la Mingrlie, dont les anciens fidles de Gamsakhourdia. Il est oblig de dmissionner de son poste de ministre de la Dfense le 7 mai,
mais au profit d'un de ses protgs, un vtran de l'Afghanistan g de vingt-sept ans,
Gheorgui Karkarachvili, tandis que, pour faire bonne mesure, Djaba Iosseliani dmissionne
galement de toute fonction officielle, tout en restant la tte des Mkhedrioni46.
A la fin du mois de mai, un nouveau cessez-le-feu est sign, suite aux ngociations entre
Chevardnadze et Eltsine, en mme temps que des accords de retrait de l'arme russe du
territoire gorgien partir de juin 1993 et d'un transfert la Gorgie des bases navales de
Batoumi, Poti et Otchamtchira47. Il s'agit l'vidence d'un march des dupes, puisque
Otchamtchira est attaque ds le dbut juin par les Abkhazes, qui lancent galement une
grande offensive dbut juillet contre Soukhoumi. Les Gorgiens, qui accusaientdepuis une
dizaine de jours les Russes de prparer cette attaque, annoncent que 2 000 soldats russes
avaient franchi le fleuve Psou, sparant la Russie de l'Abkhazie. C'est plutt l'incapacit
des assaillants comme des dfenseurs d'obtenir un rsultat aprs un mois de combats qui
conduit un cessez-le-feu respect de part et d'autre le 29 juillet. Il ne servira en ralit
qu' rendre les forces abkhazes rellement oprationnellespour l'attaque finale du mois de
septembre48.
En attendant, ce cessez-le-feu qui prvoit le retour des dirigeants abkhazes Soukhoumi
et le retrait progressif des forces gorgiennes est mal accueilli Tbilissi o l'opposition,
Tenguiz Kitovani en tte, accuse Chevardnadze de capitulation. Le 6 aot, Tenguiz Sigoua,
le Premier ministre, dmissionne laissant Chevardnadze seul en premire ligne. Pourtant,
celui-ci semble encore croire une possibilit d'entente avec Eltsine, garantissantl'intgrit
territoriale de la Gorgie, en contrepartie d'une autonomie substantielle accorde
l'Abkhazie et l'Osstie. Mais Eltsine tient recevoir Ardzinbadeux jours aprs avoir reu
Chevardnadze et sur le mme pied d'galit. A un moment o le prsident russe se prpare
lancer l'attaque finale contre son Parlement,il a besoin du soutien de l'arme et ce soutien
vaut bien la Gorgie.
C'est encore Gamsakhourdiad'ouvrir la dernire tape du conflit. Ses forces s'emparent
la fin aot des villes stratgiques d'Abacha, Senaki et Khobi,interceptant les voies ferres
45. hvestia des 17 et du 18 mars 1993 (CD, XLV/11, p. 14-15).
46. hvestia du 21 avril et du 8 mai 1993 (CD, XLV/16, p. 22 et XLV/19, p. 18-19)
47. FULLER, Paramilitary forces... , art. cit., p. 82.
48. hvestia des 3, 6 et 30 juillet 1993 (CD, XLV/27, p. 19 et XLV/31, p. 20-21).
199
HERODOTE
reliant Tbilissi au port de Poti et l'Abkhazie ; le 2 septembre, ses partisans se runissent

Zougdidi pour former un parlement alternatif. Le 7, ils occupent Gali au sud de
l'Abkhazie, encore aux mains des Gorgiens, et attaquent des dpts d'armes, ce qui conduit
les forces d'interposition russes accuser les Gorgiens de manquement aux conditions du
cessez-le-feu. Le 14, ils attaquent Samtredia qui contrle l'embranchement ferroviaire vers
Batoumi. Chevardnadze, mettant sa dmission en jeu, obtient les pleins pouvoirs et la suspension des travaux du Parlement pour deux mois. Le lendemain, il part pour Koutassi
afin de coordonner la contre-offensive contre les zviadistes, les partisans de Zviad Gamsakhourdia. Le mme jour, les Abkhazes lancent l'assaut contre Soukhoumi49.
Le ministre russe de la Dfense, le gnral Gratchev, arrivant sur le terrain, estime que
si les Abkhazes ont ouvert le feu les premiers, c'est parce que les Gorgiens ne se sont pas
retirs temps. Il propose d'envoyer des forces russes pour dsarmer les deux parties, son
homologue gorgien refuse, mais quand, le lendemain, Chevardnadze lui tlphone pour
accepter la proposition, Gratchev dclare qu'il est trop tard et que la seule solution est que
la Gorgie vacue compltement l'Abkhazie. Effectivement, les Abkhazes et leurs allis,
qui ont parfaitement mis profit le cessez-le-feupour achever leurs prparatifs, progressent.
Le 22, ils sont dans les faubourgs de la ville, laquelle rsistera jusqu'au 27 grce la prsence de Chevardnadze50. La veille, celui-ciavait essay djouer sa dernire carte en offrant
Moscou son adhsion la CEI, mais on y avait encore une fois estim qu'il tait trop
tard. De retour Tbilissi, il affirmait qu'il ne pouvait plus en tre question, mais il restait
une dernire manche jouer dont l'adversaire dsign serait, encore une fois, Zviad Gamsakhourdia.
Avant que les forces abkhazes achvent la conqute de l'Abkhazie, prenant Tkvartcheli
le 29, Otchamtchira et Gali le 30, pillant tout sur leur passage et poussant devant eux sur
la route la totalit des 250 000 Gorgiens de l'Abkhazie, Gamsakhourdia, le prsident dchu
de Gorgie, tait de nouveau Zougdidi, prt relancer sa croisade. Tandis que les
Abkhazes atteignaient le 1er octobre la frontire sur l'Ingouri, ses partisans, les zviadistes , occupaient le lendemain Poti, et le 3, Vani et Khoni sur la route de Koutassi.
Le 8, quatrejours aprs la prise d'assaut du Parlement Moscou, Chevardnadzeannonce,
l'issue d'une rencontre avec Boris Eltsine, que son pays allait entrer dans la CEI. Le
lendemain, un accord sign Moscou entre les chefs d'tat-major russe et gorgien ouvre
les ports et les aroports gorgiens aux units russes 51. Aprs quelques jours d'hsitation,
pendant lesquels les gnraux russes annoncent que tout soutien arm un ct ou l'autre
est exclu , les zviadistes occupent la ville de Samtredia et les partis gorgiens tergiversent ;
49. RFE/RL News Briefs (Annexe au RFE/RLResearch Report).
50. Sevodnya du 21 septembre 1992 ; Izvestia du 22 septembre 1992 (CD, XLV/38, p. 27-28).
51. Cumhuriyet du 10 octobre 1993.
200
TRANSCAUCASIE: LE RETOUR DE LA RUSSIE
il est dcid, le 20, que des troupes gorgiennes, armniennes et azerbadjanaises seraient
dployes, en mme temps que les troupes russes stationnes en Transcaucasie, le long de
la voie ferre internationale. En fait, ce sont les troupes russes, toujours stationnes en Gorgie, qui y seront dployes. Le 21, des navires russes apparaissent au large de Poti et
partir du 22, jour o Chevardnadze signe le dcret d'entre de la Gorgie dans la CEI, les
troupes gorgiennes, convenablement quipes, reprennent l'offensive. Le 7 novembre, les
forces gorgiennes occupent Zougdidi. Gamsakhourdia se rfugie en Abkhazie, tandis que
les Russes prviennent les Gorgiens contre toute tentative de refranchir l'Ingouri.
Le 1er dcembre 1993, un accord sign Genve entre Abkhazes et Gorgiens est cens
mettre fin au conflit, ce qui est possible, vu que le nettoyage ethnique s'est accompli. Pour
le reste, le rpit donn par la guerre semble tre l'occasion de raviver les luttes politiques
internes en Gorgie. La non-ratification de la dcision d'entre dans la CEI, qui fut prise
pendant la suspension du Parlement, risque d'tre la base de nouveaux tiraillements
internes ou externes. Toutefois, la Gorgie a sign le 23 dcembre Achkhabad le trait
de dfense commun auquel participentsept pays de la CEI, dont l'Armnie et l'Azerbadjan.
Le Haut-Karabagh, un conflit vocation internationale
Malgr le blocus appliqu l'Armnie et l'isolement du Haut-Karabagh, l'Azerbadjan
partait perdant lors de cette premire anne d'indpendance. L'ancien appareil bureaucratique, orphelin du communisme, n'avait plus aucune base pour asseoir son pouvoir, son
prestige international tait au plus bas et, priv du soutien russe, il tait incapable d'imposer
une solution militaire au conflit qui l'opposait l'Armnie. Celle-ci, en revanche, jouissait
d'un fort capital de sympathie, du soutien de la diaspora et d'une quipe dirigeante qui, ne
devant rien l'ancien rgime, pouvait regarder avec plus de confiance l'avenir, condition
de ne pas devenir prisonnire de l'irrdentisme. Le prsident Ter Petrossian, conscient de
ce danger, essaya de rtablir des relations avec la Turquie, seul voisin capable de lui fournir
des dbouchs conomiques et un accs vers les marchs internationaux, sans poser le pralable de la reconnaissance par celle-ci du gnocide armnien de 1915, malgr les pressions
exerces sur lui aussi bien par l'opposition interne, communistes compris, que par la diaspora, domine par le parti Dachnak. Les dirigeants turcs, contents de ne pas voir remuer
cette tache noire, ruineuse pour l'image de leur pays, embotaient le pas, sachant trs bien
que le lourd contentieux armno-turc interdisait la Turquie de prendre des mesures de
rtorsion active contre l'Armnie, quelle que soit l'volution du conflit armno-azri, sans
de graves rpercussions internationales, et qu'en revanche une aide conomique l'Armnie
et des facilits de transit rendraientla jeune rpublique plus docile son gard. C'tait sans
compter avec les rves de la diaspora armnienne, matrialiss par la stratgie de la tension
mene par le parti Dachnak. Cette politique est inspire par le cas isralien, o le gnocide
201
HRODOTE
subi par le peuple juif et la menace pesant sur l'existence de l'tat d'Isral, relays par la
diaspora, lui assurrent aussi bien une aide matrielle considrable que l'indulgence de
l'opinion publique internationale. Elle consiste entretenir par tous les moyens l'image
d'un peuple, avant-garde de l'Occident chrtien, sous la menace permanente d'annihilation
par son environnement turc, irrmdiablement hostile. La lutte des habitants de l'enclave
du Haut-Karabagh constituait en cela un exemple parfait mettre au service de cette politique, et du moment que le parti Dachnak prenait en main cette lutte, l'objectif ne pouvait
plus tre une simple autonomie, ou mme indpendance, de l'enclave, mais dans un premier
temps un moyen pour inflchir la politique pragmatique d'Erevan et, plus long terme, un
outil pour la poursuite de la stratgie de la tension.
C'est ainsi que le centre d'analyse Artur M., contestant la doctrine militaire dfensive
d'Erevan, publiait un manifeste demandant que la doctrine militaire de l'Armnie soit
modele sur celle d'Isral, c'est--dire que ses forces armes soient intensivement
entranes et disciplines, maintenues un haut degr de prparation et capables de lancer
des attaques clairs contre l'ennemi d'une intensit suffisante pour assurer la victoire et
obtenir la capitulation en trois ou quatre jours 52 .
Sur le terrain, la premire phase consistait librer les villages armniens de la rpression
de la police azerbadjanaise et ensuite de nettoyer l'enclave de toute prsence azrie.
La majorit de ces derniers tant concentre Choucha, dont la proximit de Stepanakert
rendait possible des bombardements rciproques, c'est sur cette ville et l'axe reliant les
deux villes Bakou que se sont concentrs les premiers efforts. A la fin du mois de janvier
1992, une attaque armnienne faisant 26 morts et 70 prisonniers chez les Azris permettait
l'occupation des villages proches de Choucha. En mme temps, l'attaque d'un hlicoptre
s'apprtant atterrir Choucha par un missile Stinger, le 28 janvier, rduisait les possibilits
d'approvisionnement par air. Une offensive mene par les Azris l'est de l'enclave, aux
villages de Khramort et de Nakhitchevanik, dnonce l'ONU par le Conseil national du
Karabagh, se trouvait vite stoppe 53. La volont affiche des Azris de constituer une arme
nationale semblait se rduire une source de pots-de-vin perus par les fonctionnaires du
ministre de la Dfense en change de l'exemption des recrues, et l'armement important
rcupr ou vol aux Russes finissait le plus souvent par aboutir, grce des trafics lucratifs,
aux mains des... Armniens 54.
Les Azris se contentent alors de bombarder, partir de Choucha, Stepanakert, ce qui
sert principalement lui donner aux yeux de l'opinion internationale un statut de ville mar52. Epokha du 6 mars 1993, cit in FULLER, Paramilitary forces... , art. cit., p. 75.
53. hvestia du 29janvier 1992 (CD, XLIV/4, p. 25) et Nezavisimaya Gazeta du 1er fvrier 1992 (CD, XLIV/5, p. 27).
54. Cf. Elizabeth FULLER, Azerbaijan After the Presidential Elections , RFE/RL Research Report, 1/26, 26 juin
1992, p. 6.
202
tyre et irriter le 366e rgiment motoris d'infanterie russe qui s'y trouve toujours. Aprs
avoir subi un bombardement intense les 22 et 23 fvrier, ceux-ci attaquent de concert avec
les forces armniennes le village de Khodjalou, peupl d'Azris mais aussi des Turcs
Mskhets, chasss par les pogroms d'Ouzbkistan et installs l par Bakou. La prise de Khodjalou le 26 est suivie par un massacre de civils faisant 450 morts. Toutefois, l'vnement
passe inaperu au milieu d'un ballet diplomatique, o la tentative de mdiation du ministre
iranien des Affaires trangres, Ali Akbar Velayati, en vue de signer un cessez-le feu prenant effet le 26 9 heures le jour de Khodjalou suscite l'moi dans les capitales
occidentales. La presse occidentale note tout simplement que le cessez-le-feu est viol par
une attaque azrie contre le district d'Askeran ( l'est de Khodjalou) le 2755.
La prise de Khodjalou, annonce par la presse russe le 3 mars, entrane un sursaut
Bakou. Des manifestations d'une centaine de milliers de personnes entranent un dbat au
Parlement qui se termine par la dmission du prsident Ayaz Moutalibov, le 6, avant que
celui-ci ne puisse ratifier la dcision de faire entrer son pays dans la CEI. Cette dmission
est considre comme le premier succs du Front populaire et tandis que le doyen de l'Institut mdical de Bakou, Yakoub Mamedov, est nomm prsident intrimaire, des lections
prsidentielles sont prvues pour le 7 juin. En attendant, le Front populaire demande le
transfert du pouvoir du Soviet suprme, o dominent les anciens communistes, au Conseil
national, organe consultatif form en octobre 1991 sous la pression du Front, o celui-ci
et l'ancienne nomenklatura sont reprsents galit 56.
La vengeance de Khodjalou est, toutefois, la principale revendication que le Front national est capable de formuler et celle qui lui a ouvert la route vers le pouvoir. Or, les recrues
azerbadjanaises sont loin de pouvoir former une arme, d'aprs les tmoignages des journalistes russes 57, tandis que les forces paramilitaires armniennes continuent d'attaquer les
forces russes stationnes en Armnie pour rcuprer des armes 58.
Au dbut du mois d'avril, le ministre russe des Affaires trangres, Andre Kozyrev,
entreprend une tourne de mdiation dans la rgion. Il signe le 6 un trait d'amiti et de
coopration avec l'Armnie, dont l'article 3 prvoit une aide militaire. La ratification du
trait, qui entrane des rticences Moscou, semble tre lie la russite d'une mdiation
55. Le Times du 28 fvrier 1992, cit par Elizabeth FULLER, Nagomo-Karabakh : Internai Conflict Becomes International , RFE/RL Research Report, 13 mars 1992 (l'article rdig le 4 mars ne mentionne d'ailleurs pas le massacre
de Khodjalou). Voir aussi les hvestia des 24, 26 et 27 fvrier 1992 (CD, XLIV/8, p. 11-13), les Moskovskiye Novosti
du 7 juin 1992 (CD, XLIV/23, p. 24-25), ainsi que les hvestia du 13 novembre 1992, cits par le RFE/RL Research
Report 1/47 du 27 novembre 1992.
56. Cf. Elizabeth FULLER, The Ongoing Political Power Struggle in Azerbaijan , RFE/RL Research Report, 1/18,
1er mai 1992, p. 11-13, et les hvestia du 7 mars 1992 (CD, XLIV/10, p. 19-20).
57. Correspondance de Mikhal Cheveliov dans Moskovskiye Novosti du 22 mars 1992 (CD, XLIV/12, p. 28).
58. hvestia du 11 mars 1992 (CD, XLIV/10, p. 22-23).
203
HERODOTE
russe en commenant par l'obtention d'un cessez-le-feu. Or, l'arrive de Kozyrev Stepanakert, les dirigeants armniens lui annoncent que, devant la persistance du blocus azerbadjanais, ils sont obligs d'ouvrir un couloir vers l'Armnie travers Choucha et Latchine
et semblent rticents la conclusion d'un cessez-le-feu 59.
Deux jours plus tard, le prsident du Parlement du Haut-Karabagh, Arthur Mkrtchian,
est assassin chez lui par des inconnus. Son remplaant, Gheorgui Petrossian, reprsentant
du parti Dachnak dans la rgion, crit le 21 avril Kozyrev pour lui faire part du rejet de
la mdiation russe 60.
Le 9 mai 1992, au moment o le prsident armnien Ter Petrossian signe avec les Azerbadjanais un accord de cessez-le-feu Thran, Choucha est conquise la suite d'une
offensivelance le 9. La populationcivile ayant vacu la ville, on compte, selon les sources
armniennes, 30 morts et 80 blesss. Les mmes sources estiment 111 le nombre de morts
causs par le bombardement de Stepanakert partir de Choucha 61.
L'moi caus par cette conqute en Turquie, aggrav par des tirs depuis la frontire armnienne contre Sadarak, ville du Nakhitchvan, dont la Turquie se considre garante d'aprs
le trait de Kars de 1921, ne sert finalement qu' dmontrer que celle-ci, lie par ses engagements internationaux et par son pass, ne pourra pas intervenir militairement contre
l'Armnie. Ct Bakou, l'vnement est encore une fois la cause d'un rglement de
comptes. Le 12 mai, les partisans du prsident dmissionnaireMoutalibov assigent le Parlement demandant sa runion. Celui-ci se runit le 14 pour examiner les responsabilits du
massacre de Khodjalou ; il conclut la ngligence mais non la trahison de Moutalibov
et, aprs un dbat confus, celui-ci est rinstall dans ses fonctions, tandis que le Conseil
national est dissous. Cette fois-ci, c'est le tour des partisans du Front populaire de passer
l'attaque : une manifestation monstre oblige Moutalibov s'enfuir le lendemain. Le
Conseil national est rinstaur et prend le pouvoir sous le nom d'Assemblenationale (Milli
Madjlis), puisque c'est le Parlement, c'est--dire le Soviet suprme de l'ancien rgime, qui
est dissous le 18. Un historien de trente-cinq ans, Isa Gambarov, est lu prsident par intrim, et les lections prsidentielles sont maintenues pour le 7 juin 62.
Ces vnements montrent qu'il n'y a pas de danger de raction immdiate aux conqutes
armniennes. Alors les Armniens, en pleine crise azerbadjanaise, occupent Latchine le
16, ouvrant enfin le premier cordon ombilical reliant l'Armnie au Karabagh. Pour faire
bonne mesure, le marchal Chapochnikov, ministre de la Dfense russe, ajoute que toute
59. Nezavisimaya Gazeta du 7 avril 1992 ; MoskovskiyeNovosti du 12 avril 1992 (CD, XLIV/14, p. 24-25) ; hvestia
du 13 avril 1992 (CD, XLIV/15, p. 20-21).
60. Nezavisimaya Gazeta des 16 et 24 avril 1992 (CD, XLIV/15, p. 23-24 ; XLIV/17, p. 21).
61. Nezavisimaya Gazeta du 13 mai (CD, XLTV/19, p. 7-8).
62. Cf. FULLER, Azerbaijan... , art. cit., p. 1-7 ; et les hvestia des 15,16et 19 mai 1992 (CD, XLIV/20, p. 10-11).
204
intervention de la Turquie dans le conflit armno-azri pourrait entraner une troisime

guerre mondiale 63. En mme temps, la prsence d'un nombre important de Kurdes dans
le district de Latchine, ainsi que dans celui de Kelbadjar au nord et de Koubatli au sud,
soulve la question d'une alliance armno-kurde dans la rgion, tandis que, ds le 18 mai,
un reprsentant du comit kurde Yakbun Moscou demande la restauration de la rgion
autonome kurde existant entre 1923 et 1929. Toutefois, aprs son occupation, la ville de
Latchine sera vide de sa population kurde 64.
Au moment de la victoire aux lections prsidentielles du 7 juin en Azerbadjan d'Aboulfaz Eltchibey, leader du Front populaire, historien et linguiste, comme son homologue
Levon Ter Petrossian, et considr comme proche de la Turquie, le bilan du conflit tabli
par les hvestia est le suivant : 56 villages azris du Karabagh et presque autant de villages
armniens (dont prs de la moiti lors des oprations russes en mai 1991) dtruits ;
100 000 nouveaux rfugis azris du Karabagh, de Choucha et de Latchine ajouts aux
200 000 ayant fui l'Armnie les annes prcdentes ; tandis que 20 000 30 000 Armniens
subsistent en Azerbadjan (hors Karabagh) sur une communaut proche de 500 000 personnes 65.
A cela il faut ajouter le dlabrement conomique, plus grave encore en Armnie, disposant de moins de ressources et subissant le blocus azerbadjanais. Pour cette raison, les
rponses de Ter Petrossian aux protestations de forme qui lui sont adresses par Russes et
Occidentaux au sujet de la violation des frontires azerbadjanaises, o celui-ci affirme
qu'Erevan ne dispose pas de moyens de pression sur Stepanakert, ne semblent pas relever
du seul bluff diplomatique. Parce que, si l'aide massive de l'Armnie la cause nationale
qu'tait pour elle le Karabagh est incontestable, cela n'implique pas qu'en ce printemps
1992 les uns et les autres visaient la mme politique. De mme, le fait qu'Erevan renonait
l'annexion du Karabagh et demandait des garanties d'autonomie suffisantes Bakou ne
semble pas avoir t non plus une clause de style. Tout simplement, Ter Petrossian pensait
qu'il fallait rgler honorablement le conflit pour procder ensuite la remise sur pied de
la rpublique armnienne, tandis que Stepanakert devenait un instrument de la stratgie de
la tension et de l'irrdentisme grand-armnien.
C'est sans doute dans ce sens qu'il faut interprter la lettre adresse le 2 juin 1992 par
le prsident armnien au Premier ministre turc Siileyman Demirel. Il y dclare qu'il fera
tout son possible pour empcher que le conflit dgnre en affrontement entre chrtiens et
musulmans. Il affirme tre pour le droit l'autodtermination du Karabagh, mais pense
63. Izvestia du 21 mai 1992 (CD, XLIV/20, p. 12).
64. Agence ITAR-TASS,cite par FULLER, Kurdish Demands... , art. cit., p. 14, et MoskovskiyeNovosti du 7 juin
1992 (CD, XLIV/23, p. 24-25).
65. hvestia du 10 juin 1992 (CD, XLIV/23, p. 15).
205
HRODOTE
qu'aucune solution n'est possible sans le consentementde l'Azerbadjan. Il demande enfin

la normalisation des rapports avec la Turquie, par un accord de coopration conomique,
par l'ouverture des frontires aux marchandises et par une coopration dans le domaine des
transports 66. Ce message est envoy le lendemainde la premire runion Rome, runion
prparatoire une confrence prvue Minsk, sous l'gide de la Confrence pour la scurit
et la coopration en Europe (CSCE), qui accroche sur la question de la reprsentationdu
Haut-Karabagh. Mais, tant galement envoy la veille des lections du 7 juin, il est en
mme temps adress au futur prsident azerbadjanais. Le Front populaire veut pourtant
marquer son avnement par une victoire militaire et les choses continuent comme avant.
Ainsi, ds le lendemain de l'lection d'Eltchibey, les forces azerbadjanaises attaquent
le district de Mardakert au nord-est et de Martouni au sud-est de l'enclave occupant six
villages, tandis que des villages situs en Armnie sont bombards par-del la frontire.
Le 15, Chaoumianovsk, situ au-del des frontires nord de l'enclave mais inclus dans la
Rpublique du Nagorno-Karabagh , est occup par les Azris. Les Armniens attribuent
ces succs la participation des experts militaires turcs, envoys partir du mois de mai
dans le cadre d'un accord scientifiqueet techniqueturco-azerbadjanais, mais la raison principale semble tre lie l'utilisation des armes et notamment des chars laisses selon
les accords signs avec la Russie sur la rpartition des forces du Caucase 67. Le 18, les Azris
occupent Mardakert, chef-lieu du district nord de l'enclave, et avancent vers Latchine.
Au mme moment, la runion de Rome pitine parce que les Armniens du Karabagh
refusent d'y participer, tandis que l'opposition Dachnak au Parlement d'Erevan demande
que soit proclamela runion du Karabagh avec l'Armnie et accuse Ter Petrossian d'incurie. Il devient vident, vers la fin du mois, que dans une atmosphre de patrie en danger
les Dachnaks essayent de prendre le pouvoir. Ter Petrossian contre-attaque alors et, dans
un discours tlvis du 29 juin, accuse Gheorgui Petrossian, le prsident du Conseil du
Karabagh, de mettre l'Armnie en danger en refusantde participer aux pourparlers de Rome
l'instigation des instances du parti Dachnak, dont le responsable, Girar Maroukhian, se
trouve Erevan. En demandant le dpart de celui-ci dans les quarante-huit heures, il accuse
le parti d'avoir dpens uniquement40 000 dollars le prix de 230 Kalachnikov des
5 000 000 dollars collects dans la diaspora et d'utiliser le reste pour les structures du parti
en Armnie mme. Il accuse galement Maroukhian de connivence avec le KGB local en
1988 en vue de crer un contrepoids au Comit Karabagh, dont Ter Petrossian est issu.
66. Cumhuriyetdes 4, 6 et 7 juin 1992.
67. Cumhuriyet des 4 mai, 9 et 16 juin 1992 ;

jan... , art. cit., p. 7.
206
FULLER,
Paramilitary... , art. cit., p. 79-80 ; FULLER, Azerbai-
Cette dernire information sera confirme quelques jours plus tard par le chef du KGB
armnien cette date 68.
Ter Petrossian conserve le pouvoir, mais doit faire des concessions. Le 7 juillet, une
grande manifestation Erevan et un front constitu par sept partis de l'opposition obligent
le Parlement adopter une rsolution affirmant son appui aux droits de la population armnienne du Karabagh, tandis que les runions de Rome sont suspendues sine die. Face de
nouvelles pressions pour qu'il dmissonne, le prsident armnien ragit la mi-aot en
russissant un coup Stepanakert o le Conseil national abandonne le pouvoir excutif
un Comit de dfense prsid par Robert Kotcharian, un fidle de Ter Petrossian 69.
Entre-temps, les Armniens stabilisent le front nord, mais les combats continuent pendant
l't et l'automne. Le ministre de la Dfense azerbadjanais annonce fin aot la rcupration de 59 localits entre le 19 juillet et le 21 aot, 205 morts ct azri et 567 ct
armnien. Des sources occidentales attribuent les succs azris un trs fort taux de pertes,
de l'ordre de 10 000 personnes 70. Toutefois, les Azris chouent dans leurs attaques
rptes contre Latchine et contre Stepanakert partir de l'est. Vers la fin de l'anne, les
Armniens consolident et largissent le couloir de Latchine et commencent attaquer les
villages en bordure de l'enclave vers le sud. Entre-temps, Erevan essaye de normaliser ses
relations avec la Turquie et sacrifie pour cela son ministre des Affaires trangres Raffi
Hovanissian, membre de la diaspora. Ankara, tout en essayant de soutenir Ter Petrossian
pour empcher l'avnement des Dachnaks, est prisonnier de son alliance avec Bakou et
pose toujours le pralable du retrait des troupes armniennes de Choucha et de Latchine,
demand par les Azerbadjanais.
A partir de la fin fvrier 1993, notamment aprs le limogeage du ministre de la Dfense
azerbadjanais Rakhim Kaziev, qui avait russi organiser relativement l'arme, les forces
armniennes du Karabagh reprennent l'offensive, rcuprant le district de Chaoumianovsk.
Fvrier 1993 est galement la date o Boris Eltsine demande que les instances internationales accordent la Russie des pouvoirs spciaux comme garants de paix et de stabilit dans l'espace ex-sovitique 71. Cela signifie, dans la question du Haut-Karabagh,
un glissement des initiatives de la CSCE, donnant lieu d'interminables et tout aussi inoprantes runions Rome, vers une mdiation russe. Toutefois, Eltchibey refuse ces pouvoirs spciaux, consentant la rigueur une initiative commune turco-russe. Celle-ci se
68. hvestia des V et 6 juillet 1992 (CD, XLIV/26, p. 27).

69. Cumhuriyet du 8 juillet et du 16 aot 1992 ; Nezavisimaya Gazeta du 18 aot 1992 (CD, XLIV/33, p. 25) ; FULLER,
Transcaucasia : Ethnie Strife... , art. cit., p. 17-19.
70. Cumhuriyet du 26 aot 1992, et FULLER, Paramilitary... , art. cit., p. 79.
71. Cf. Elizabeth FULLER, Russia's Diplomatie Offensive in the Transcaucasus , RFE/RL Research Report LT/39,
1er octobre 1993, p. 30.
207
HERODOTE
prcise au dbut du mois de mars lors de la visite du ministre turc des Affaires trangres,
Hikmet etin, Moscou et elle est accepte la mi-mars par Erevan et Bakou.
Mais, tandis que des reprsentants russes et turcs se runissent Genve pour mettre au
point un plan de paix, une opration combine des forces armes du Karabagh et de l'Armnie occupe, le 2 avril, Kelbadjar, au nord du couloir azerbadjanais, ouvrant ainsi un
deuxime cordon ombilical permettant de ravitailler plus rapidement le nord du Karabagh,
o des offensives armniennes se dveloppent en direction de Gandja. Des 60 000 habitants
pris en tenaille entre le cordon de Latchine et celui de Kelbadjar, 40 000 sont vacus en
catastrophe et le reste est bloqu. En mme temps une offensive armnienne se dveloppe
contre la ville de Fizouli, en lisire sud-est du Karabagh et une vingtaine de kilomtres
de la frontire iranienne.
Ces offensives, qui concernent dsormais des territoires non peupls d'Armniens et
situs en dehors du Haut-Karabagh, entranent une grande nervosit dans la rgion. Ankara,
presse par son opposition et son opinion publique, est rduite des gesticulations diplomatiques et militaires : appel l'ONU, mise en alerte de la troisime arme, qui ne font
que dmontrer son impuissance, tout en donnant l'image d'une Armnie menace par son
puissant voisin. En mme temps, elle est oblige de refuser la demande d'hlicoptrespour
l'vacuationde la population civile bloque dans le couloir, faite par Bakou, puisque ceux-ci
doivent traverser le territoire armnien. Pour faire bonne mesure, Thran se dclare tout
aussi inquiet du rapprochement des combats de sa frontire. A Bakou, Eltchibey, tout en
fustigeant la dsorganisationde son arme, accuse les Russes d'avoir fourni une aide logistique partir de l'Armnie l'offensive de Kelbadjar, en vue d'obliger l'Azerbadjan
entrer dans la CEI. De leur ct, les ngociateurs russes Genve insistent pour faire participer les Armniens du Karabagh 72.
Une tentative de mdiation russe conduit un cessez-le-feu sign Sotchi le 8 avril, mais
non appliqu. Ankara rplique en russissant runir Eltchibey et Ter Petrossian lors des
funrailles du prsident turc Turgut zal, le 21, et redmarrer le processus de mdiation
turco-russe prvoyant cette fois-ci un retrait de Kelbadjar contre la reconnaissancede l'autonomie du Haut-Karabagh.Un calendrier soumis le 4 mai rencontre des objections Erevan.
De nouvelles propositions sont labores et la Turquie consent la participation du Karabagh aux pourparlers de paix. Le 26 mai, de nouvelles propositions sont acceptes par
Bakou et Erevan, mais refuses par Stepanakert qui rejette en mme temps la mdiation
turque 73.
Entre-temps, le 25 mai, les dernires troupes russes cantonnes en Azerbadjan quittent
Gandja. Cette vacuation acclre par les pressions du gouvernement du Front populaire,
72. Cumhuriyet du 3 au 8 avril 1993 ; Nezavisimaya Gazeta des 6 et 8 avril 1993 (CD, XLV/14, p. 22-24).
73. Cumhuriyet des 22, 23 et 24 avril, 5, 8, 14 et 22 mai 1993 ; et FULLER, Russia's... , art. cit., p. 33.
208
culminant aux accusations de participation russe la prise de Kelbadjar, fait de l'Azerbadjan la premire rpublique de l'URSS (pays baltes compris) ne plus avoir de troupes
russes sur son territoire. Ce point extrme du dsengagement marquera en mme temps le
dbut de la reconqute.
Sourat Ghusseinov tait, pendant l're sovitique, directeur d'une usine de textile
Yevlakh, l'est de Gandja. Devenu trs riche par des trafics de coton pendant la priode
de transition, il accepta de mettre sa fortune au service de la cause nationale pour financer
des dtachements azris lors de l'offensive de l't 1992 au nord du Karabagh. Il fut ainsi
nomm colonel et mme hros national de l'Azerbadjan. En retirant son arme pour des
raisons mal claircies en fvrier 1993, il avait caus l'effondrement du front Mardakert
et, par voie de consquence, le limogeage de son protecteur, le ministre azri de la Dfense
Rakhim Kaziev. Depuis, il ruminait sa colre Gandja, o il avait dj tent de fomenter
un coup fin mars. C'est sur ce chef de guerre que placera ses espoirs la nomenklaturaazrie,
orpheline de l'arme russe, dont le chef de file Ghedar Aliev, membre du Politburo du
PCUS sous Brejnev, attendait des jours meilleurs dans le fief qu'il s'tait taill, comme
prsident du Soviet du Nakhitchvan74.
C'est donc le 4 juin, dix jours aprs le dpart des troupes russes, que les hommes de
Ghusseinov s'emparent Gandja des casernes et des armes laisses par elles. Une tentative
de reprise de la situation en main ayant fait une soixantaine de morts, Ghusseinov demanda
la tte des responsables en faisant monter progressivement les enchres jusqu' exiger la
dmission d'Eltchibey. Tandis qu'un autre colonel proche de Ghusseinov, Alikram
Goummatov, se rvolte Lenkoran, chef-lieu du sud d'Azerbadjan, peupl de Talychs,
peuple d'origine iranienne, Ghedar Aliev propose sa mdiation. Lors de ses navettes entre
Eltchibey et Ghusseinov ce dernier avanant chaque fois ses troupes vers Bakou ,
il pose ses propres exigences et, malgr l'appui affich de la Turquie et des tats-Unis
Eltchibey, cette comdie aboutit l'lection, le 15 juin 1993, de Ghedar Aliev la tte
du Soviet suprme azerbadjanais, de nouveau ressuscit, la fuite, le 18, d'Eltchibey vers
son village natal au Nakhitchvan et la nomination, le 30 juin, de Ghusseinov au poste
de Premier ministre. Moscou se flicite ds le 15 de ces changements, augurant l'amlioration des relations russo-azerbadjanaises.
Entre-temps, Ter Petrossian, se rendant Stepanakert le 14, avait impos l'acceptation,
par un vote de six contre cinq et malgr la dmission de Gheorgui Petrossian de la prsidence du Conseil national, du plan de paix pour le Karabagh. Or, dix jours plus tard, le
nouveau prsident du Conseil, Karen Baburian, annonce lors d'une visite Erevan qu'il
n'est pas question d'vacuer Kelbadjar et l'offensive reprend. Mardakert au nord, conquise
74. FULLER, Paramilitary... , art. cit., p. 79 ; Cumhuriyet du 24 mars et du
1993 (CD, XLV/24, p. 2-3).
1er juillet
1993 ; hvestia du 15 juin
209
HRODOTE
l'anne prcdente par les Azris, est repris et les forces armniennes avancent vers Agdam,
situe l'est de la frontire du Karabagh sur la route de Bakou 75. Au cours du mois de
juillet, tandis que le mdiateur de la CSCE fait ses navettes entre Bakou, Erevan et
Stepanakert, des combats acharns faisant des dizaines de milliers de rfugis azris se
droulent autour d'Agdam, finalement occupe par les forces armniennesle 23. Aprs un
cessez-le-feu d'une dizaine de jours pour enterrer les morts et changer les prisonniers,
l'offensive armnienne reprend alors en direction de Fizouli au sud-est. Cette fois-ci les
projecteurs sont tourns vers la frontire iranienne o Alikram Goummatov, qui s'tait dj
manifest en juin, proclame Lenkoran la Rpublique autonome de Talych-Mougan .
Si cette nouvelle aventure se termine par la fuite de Goummatov dix jours plus tard 76, les
forces du Karabagh occupent les villes azerbadjanaisesde Fizouli le 18 et de Djebral le
19, lanant quelque 150 000 rfugis vers la frontire iranienne. Stepanakert refuse tout
calendrier propos par les mdiateurs et demande des pourparlers directs avec Bakou. Le
21, Serge Sarkissian, membre du parti Dachnak et commandant des forces du Karabagh,
devient ministre de la Dfense de l'Armnie. Conclusion logique, du moment que ce sont
les forces armes du Karabagh qui ont phagocyt celles de l'Armnie, mais qui ne laisse
plus aucune marge de manoeuvre Ter Petrossian. Dsormais, la stratgie de la tension
triomphe, stratgie dont la Russie va se servir dans un premier temps pour ramener l'Azerbadjan au bercail.
Tandis qu'au rfrendum organis le 29 aot 97,5 % des Azerbadjanais approuvent la
destitution du prsident Eltchibey, les Armniens s'appliquent rduire la poche azerbadjanaise situe au sud du couloir de Latchine, entre l'Armnie, le Karabagh et la frontire
iranienne, c'est--dire les districts de Zenguelan et de Koubatli, poussant des centaines de
milliers de rfugis vers l'est, certains essayant de transiter par le territoire iranien. Pendant
que les troupes azerbadjanaisesrefluent en dsordre, abandonnant, le 1er septembre, Koubatli, et que des nouvelles venant de Bakou font tat de grads incitant leurs soldats la
fuite pour vendre le matriel militaire aux Armniens, des dtachementsiraniens traversent
la frontire avec l'intention d'tablir une zone de scurit, causant un grand moi. Ankara
se croit oblige de surenchrir, mettant ses troupes en alerte, ce qui attire les protestations
des troupes russes charges de la protection de la frontire turco-armnienne77.
Ds l'obtention des rsultats officiels du rfrendum, Aliev, muni d'une autorisation du
Parlement pour ouvrir des ngociations directes avec le Karabagh, s'envole pour Moscou.
L, aprs avoir rencontr Eltsine, Kozyrev, Khasboulatov et le ministre de la Dfense, il
annonce son intention d'adhrer la CEI, y compris l'Union conomique et le trait de
75. Cumhuriyet des 16 et 25 juin 1993 ; hvestia du 16 juin 1993 (CD, XLV/24, p. 4).
76. hvestia du 18 aot 1993 (CD, XLV/33, p. 14), et Sevodnya du 27 aot 1993 (CD, XLV/34, p. 17-18).
77. Cumhuriyet des 2, 3, 4 et 5 septembre 1993.
210
scurit collective78. Ds la semaine suivante, des reprsentants du Karabagh et de l'Azerbadjan se rencontrent Moscou et un cessez-le-feu est tabli. Le 21 septembre, le Parlement
azerbadjanais approuve l'entre de la rpublique dans la CEI et celle-ci s'officialise lors
du sommet de Moscou le 24. Deux jours plus tard, Ter Petrossian et Aliev se rencontrent
Moscou et se dclarent optimistes, tandis qu'en mme temps une premire rencontre est
organise entre Aliev et Robert Kotcharian, le prsident du Conseil des ministres du Karabagh, dcidant de prolonger le cessez-le-feu jusqu'au 7 novembre.
Il reste un dernier obstacle, les lections prsidentielles azerbadjanaises du 3 octobre,
qu'Aliev gagne sans surprise avec un score digne du personnage : 98,8 %. Pourtant, les
ngociations pitinent sur des questions de dlai, d'tendue du retrait armnien et de leve
simultane de l'embargo azerbadjanais et le 24 les Armniens, rompant le cessez-le-feu,
occupent Goradis et atteignent sur une largeur de quarante kilomtres la frontire iranienne,
isolant la poche de l'extrme Sud-Ouest azerbadjanais. Le 29, elles occupent Zenguelan
et avancent vers Beylagan, rduisant ainsi de plus en plus cette poche. Profitantde la dtrioration de la situation, Moscou essaie d'imposer une force d'interposition russe qu'Aliev
refuse, en essayant de faire face la situation militaire par l'achat de chars en Ukraine et
l'enrlement de moudjahidin afghans.
A la fin de l'anne 1993, les Armniens occupent 10 000 kilomtres carrs de territoire
azerbadjanais en plus des 4 000 kilomtres carrs du Karabagh. Aliev semble avoir donn
son accord de principe pour un retour des troupes russes en Azerbadjan, mais Moscou,
profitant de la mauvaise posture militaire de Bakou, essaie d'obtenir carte blanche pour le
rglement du conflit armno-azri. Entre-temps, les combats continuent.
La reprise en main de l'Azerbadjan par la Russie, presque accomplie en cette fin de
l'anne 1993, risque de marquer les limites d'une certaine connivence avec l'Armnie. En
reprenant son rle de puissanceprotectrice dans la rgion, la Russie doit rtablir un certain
quilibre et, mme si elle appuie une large autonomie du Haut-Karabagh, proche d'une
indpendance de fait, il parat exclu qu'elle puisse tolrer une stratgie de tension dans une
zone qu'elle voudra stable une fois qu'elle sera redevenue sienne. Si l'quilibre et la
complexit d'intrts entre tats rendront sans doute moins probables les risques d'ingrence ou de provocation en Azerbadjan de la part des pays voisins, la Turquie et l'Iran,
il n'en sera peut-tre pas de mme avec la diaspora armnienne et ses forces politiques,
une fois que ses objectifs, aujourd'hui concordants avec la politique russe, se trouveront
tre en contradiction. Dj, si les informations sur l'tablissement des bases du Parti des
travailleurs du Kurdistan (PKK) en Armnie se vrifient, l'internationalisationde la stratgie de la tension risque de franchir une autre tape, pas ncessairement conforme aux
intrts de la Russie et des puissances occidentales. A plus long terme, l'Azerbadjan peut
78. Sevodnya des 7 et 9 septembre 1993 (CD, XLV/36, p. 18-19).
211
HRODOTE
esprer que sa population plus nombreuse et surtout ses ressources ptrolires, capables de
lui procurer ressources et allis intresss, lui permettront de prendre le dessus, ce qui ne
fera qu'attiser son intransigeance. Tout est alors en place pour que le conflit, aigu ou latent,
s'ternise et que l'irrdentisme, son habitude, se dvore lui-mme.
La dimension rgionale
Le retour de la Russie dans le Caucase consiste roccuper un espace faisant traditionnellement partie de son orbite avant que d'autres puissances profitent du vide pour s'y installer. Parmi celles-ci, l'Iran et la Turquietiennent par leur situation de voisinage la premire
place. Mais si le fondamentalisme iranien ne semble pas avoir eu beaucoup d'effet sur les
peuples musulmans du Caucase, malgr les allgations d'intgrisme concernant le Front
populaire azerbadjanais ses dbuts, la Turquie a paru, vue de Moscou, comme un danger
bien plus grand, non seulement par ses affinits ethno-linguistiques avec les Azris et
d'autres peuples du Nord-Caucase,mais surtout parce qu'elle sembla vouloir devenir, avec
la bndiction des tats-Unis, une puissance intermdiaire, visant dtourner le Caucase,
et au-del l'Asie centrale, de l'influence russe pour les accrocher l'Occident. L'aspect le
plus tangible de ce dtournementest le projet d'oloduc dont l'histoire a t trace ci-dessus.
Des concidences troublantes entre les diffrents tats des projets et des ngociations et la
recrudescence des combats dans la rgion font croire que le contrle de la production et
du transport ptroliers dans la rgion est un des lments de la reprise en main russe dans
le Caucase.
Un autre lment, qui rappelle fortement la situation entre 1917 et 1921, est que si la
Russie a pu remplir de nouveau le vide stratgique dans le Caucase, cela a pu se faire parce
que les autres grandes puissances n'ont pas jug utile ou possible de le faire et que les
puissances rgionales, notamment la Turquie, n'ont pas reu l'appui espr de la part des
Occidentaux. De plus, ces derniers ont cd depuis le printemps 1993
au moins en ce
qui concerne le Caucase aux demandes de Boris Eltsine maintenir sous son contrle
l'espace ex-sovitique, afin d'assurer le soutien de l'arme au prsident russe dans sa
confrontationavec le Parlement. La demande d'accroissement des forces russes dans le nord
du Caucase en violation du trait des forces conventionnelles en Europe (FCE) est caractristique cet gard.
Le 21 septembre 1993, le jour mme o il signe le dcret dissolvant le Parlement russe,
Eltsine adresse une lettre son homologue turc, Suleyman Demirel, demandant relever
le plafond des armes conventionnelles (chars, vhicules blinds, artillerie, avions de combat,
hlicoptres offensifs) prvu par le trait de Vienne 79. Ankara rpond le 26 que cette
79. Cumhuriyet du 26 septembre 1993 ; hvestia du 28 septembre 1993 (CD, XLV/39, p. 31-32).
212
demande impliquerait la remise en chantier du trait. Il apparat toutefois que, suite des
sondages entrepris ds le dbut de l'anne auprs des Occidentaux, Eltsine avait adress
des lettres similaires depuis le 19 septembre aux vingt-neufsignataires du trait, demandant
notamment l'accroissement du nombre des chars dans le Caucase, dont le plafond tait fix
500. Ce qui inquite le plus Ankara est qu'Amricains et Britanniques n'opposent pas
un refus catgorique, comme elle l'aurait souhait, mais proposent de renvoyer la question
devant le comit technique bilatral russo-amricain. Il n'en faut pas plus pour que la Turquie commence se demander si le parapluie de l'OTAN lui serait aussi utile que pendant
la guerre froide 80. Les accords de rinstallation de l'arme russe signs avec la Gorgie en
octobre et le retour prvu en Azerbadjan ne sont pas faits pour calmer ses inquitudes. De
mme, la comprhension avec laquelle est accueillie l'opposition de la Russie l'entre
des pays de l'ex-pacte de Varsovie l'OTAN semble tre l'indication de la volont occidentale de ne pas s'opposer la rcupration terme par celle-ci de sa traditionnelle zone
d'influence stratgique, quitte conserver un droit de pntration conomique 81.
Six ans de conflits dans le Caucase ont caus de dizaines des milliers de morts et plus
d'un million de rfugis. Au 31 dcembre 1993, aucun conflit n'avait t rgl. La totalit
des rpubliques et des rgions autonomes du nord du Caucase l'exception notable du
Daghestan tait implique dans des conflits internes et externes, la Gorgie cartele
continuait d'tre la proie de troubles civils, l'Armnie et l'Azerbadjan se trouvaient
entrans dans un conflit sans fin, le niveau de vie et les indicateurs conomiques avaient
chut de plusieurs dizaines de points par rapport l'poque sovitique. Pis encore, s'y trouvaient plantes des graines de discorde et de haine, certes lgues par les sicles antrieurs,
mais capables de durer pour les sicles venir. Essayant de secouer le joug d'une idologie
et d'un empire, les peuples du Caucase n'ont pu prendre conscience d'eux-mmes que par
le refus de l'autre. Ils semblent maintenant prts sacrifier leur libert sur l'autel de l'irrdentisme. Essayant de retrouver son empire, la Russie a su montrer qu'elle pouvait semer
le dsordre quand et o elle le voulait. Il lui reste maintenant dmontrer qu'elle peut aussi
apporter l'ordre sans la rpression. Enfin, les Occidentaux se sont borns reproduire leurs
reprsentations, encourager leurs bons, sermonner leurs mchants, pour finir par
abandonner cette chose trop complique qu'est le Caucase aux mains de ceux qui savent
s'y reconnatre.
80. Cumhuriyet des 27 et 29 septembre, des 7 et 10 octobre 1993.

81. Cf. Suzanne CROW, Russia Asserts Its Stratgie Agenda , in RFE/RL Research Report, H/50, 17 dcembre
1993, p. 1-8.

Stéphane Yerasimos - Transcaucasie: Le Retour de La Russie

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Stéphane Yerasimos - Transcaucasie: Le Retour de La Russie

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Hrodote (Paris)

Source gallica.bnf.fr / Bibliothque nationale de France

Hrodote (Paris). 1996/04-1996/06.

Transcaucasie : le retour de la Russie

TRANSCAUCASIE: LE RETOUR DE LA RUSSIE

La dcolonisation par le conflit ethnique

La Gorgie sovitique comprenait deux rpubliques autonomes, celles de l'Abkhazie et

TRANSCAUCASIE : LE RETOUR DE LA RUSSIE

et de promotion de l'histoire de la Gorgie 6.

TRANSCAUCASIE : LE RETOUR DE LA RUSSIE

semblait envisager, en accord avec Doudaev, la cration d'un commonwealth caucasien,

TRANSCAUCASIE : LE RETOUR DE LA RUSSIE

TRANSCAUCASIE : LE RETOUR DE LA RUSSIE

200 000 Azris.

essayent d'empcher l'envoi d'aide et de renforts au Karabagh par le couloir de Latchine,

TRANSCAUCASIE : LE RETOUR DE LA RUSSIE

TRANSCAUCASIE : LE RETOUR DE LA RUSSIE

Le conflit ethnique, moyen de rcolonisation

TRANSCAUCASIE : LE RETOUR DE LA RUSSIE

Celui-ci devenu prsident de la Gorgie aurait pu tre le garant, auprs de l'ONU, de la

sant la Gorgie de gnocide envers les Osstes et de dstabilisation du nord du Caucase.

TRANSCAUCASIE : LE RETOUR DE LA RUSSIE

TRANSCAUCASIE : LE RETOUR DE LA RUSSIE

reliant Tbilissi au port de Poti et l'Abkhazie ; le 2 septembre, ses partisans se runissent

TRANSCAUCASIE: LE RETOUR DE LA RUSSIE

TRANSCAUCASIE : LE RETOUR DE LA RUSSIE

TRANSCAUCASIE : LE RETOUR DE LA RUSSIE

intervention de la Turquie dans le conflit armno-azri pourrait entraner une troisime

qu'aucune solution n'est possible sans le consentementde l'Azerbadjan. Il demande enfin

66. Cumhuriyetdes 4, 6 et 7 juin 1992.

67. Cumhuriyet des 4 mai, 9 et 16 juin 1992 ;

Paramilitary... , art. cit., p. 79-80 ; FULLER, Azerbai-

TRANSCAUCASIE : LE RETOUR DE LA RUSSIE

68. hvestia des V et 6 juillet 1992 (CD, XLIV/26, p. 27).

TRANSCAUCASIE : LE RETOUR DE LA RUSSIE

1993 ; hvestia du 15 juin

TRANSCAUCASIE : LE RETOUR DE LA RUSSIE

TRANSCAUCASIE : LE RETOUR DE LA RUSSIE

80. Cumhuriyet des 27 et 29 septembre, des 7 et 10 octobre 1993.

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