Cultures & Conflits

88 (hiver 2012)
Migrations climatiques

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Michle Morel et Nicole de Moor

Migrations climatiques: quel rle pour

le droit international?
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Michle Morel et Nicole de Moor, Migrations climatiques: quel rle pour le droit international?, Cultures
& Conflits [En ligne], 88|hiver 2012, mis en ligne le 15 mars 2014, consult le 25 avril 2013. URL: http://
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Migrations climatiques :
quel rle pour le droit international ? 1
Michle MOREL, Nicole de MOOR
Michle Morel a fait ses tudes lUniversit de Gand et de Nottingham et a t
chercheur invite lUniversit dOxford en 2011. Elle a obtenu sa thse de doctorat en droit lUniversit de Gand en tant que chercheur de la Fondation pour la
recherche de Flandre (FWO). Sa recherche porte sur la protection contre le dplacement arbitraire dans le droit international. Elle examine dans quelle mesure le
droit de ne pas tre dplac existe en droit international.
Nicole de Moor a travaill comme conseiller juridique en droit de limmigration
pour des agence gouvernementales et non gouvernementales. Elle mne actuellement une recherche doctorale sur les migrations environnementales la facult de
droit de lUniversit de Gand. Plus particulirement, sa recherche porte sur les diffrents cadres juridiques qui pourraient faciliter la migration internationale comme
stratgie dadaptation des communauts affectes par la dgradation de lenvironnement.

e sort de ceux qui sont appels les rfugis climatiques est dactualit
dans les dbats et les crits scientifiques. Gographes, anthropologues,
politologues et juristes se runissent autour de la question pour dbattre de
leur existence, leur nombre, les causes de leur fuite, et les cadres institutionnels politiques et juridiques existants ou ncessaires. Alors que les individus
ont toujours utilis la migration comme une stratgie pour rpondre aux
changements environnementaux, cest lattention mondiale croissante porte
au phnomne du changement climatique qui a amen les universitaires, les
dcideurs et la communaut des ONG sintresser ceux qui sont contraints
de quitter leur lieu de vie habituel en raison de changements environnementaux. Il est important de constater que beaucoup de ceux qui subissent
aujourdhui les effets de ces changements nont pas les moyens ncessaires
leur permettant de se dplacer. En consquence, ils risquent de se trouver

1 . Texte traduit de langlais par Anglique Petrits. Toutes les traductions des citations anglaises
sont du mme traducteur.

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Cultures & Conflits n88 - hiver 2012

ngligs et dans lombre de ceux qui sont en mouvement, malgr le fait quils
mritent autant dattention et de protection. Enfin, les recherches de terrain
ont galement montr que les personnes migrent non seulement hors des
zones hauts risques environnementaux, mais se dplacent aussi vers des
zones vulnrables telles que les zones urbaines de basse altitude, les mga-deltas ou les taudis dans des villes sujettes aux inondations 2.
Lenjeu des migrations climatiques soulve des questions spcifiques et
importantes, parmi lesquelles des problmatiques juridiques analyses dans
cet article. La littrature existante sur le sujet traite de ces questions parfois
dans le cadre plus large du droit international gnral et parfois dans le cadre
spcifique dune branche du droit international telle que le droit de lenvironnement, les droits de lhomme, des rfugis ou le droit des migrations. Le
cadre spcifique slectionn dpend de lapproche et de la spcialisation de
chaque auteur. Juristes des droits humains, juristes des rfugis, juristes des
questions migratoires ou de lenvironnement adoptent chacun une approche
diffrente et leur changes paraissent difficiles, particulirement en ce qui
concerne les juristes des rfugis et des migrations et les juristes de lenvironnement. Comme le signale Gemenne, la recherche sur les migrations environnementales est partage entre ceux qui adoptent une vision alarmiste et ceux
que lon pourrait qualifier de sceptiques et reflte lcart disciplinaire qui
spare les sciences naturelles et les sciences sociales 3. Alors que les chercheurs de lenvironnement ont tendance avoir une vision plutt alarmiste,
avertissant que le changement climatique conduira des dplacements massifs, les spcialistes des migrations sont plus sceptiques, affirmant que le changement environnemental nest quun facteur parmi dautres du phnomne
migratoire. Ces points de vue opposs ont conduits des dsaccords sur le
cadre juridique ncessaire pour traiter la question des migrations climatiques
et conduisent sinterroger sur la contribution de chacune de ces branches du
droit international la protection des migrants climatiques ainsi que sur leurs
convergences et leur ventuelle complmentarit.
Cet article examine le rle de ces quatre branches du droit international
le droit de lenvironnement, le droit international des droits de lhomme, le
droit international des rfugis et le droit international des migrations abordant diffrents aspects des migrations climatiques. Les aspects tudis portent
sur la question de la prvention de la migration force, la question de ladmission des migrants sur le territoire tranger, et la question des droits exerables
2 . Foresight Final Project Report on Migration and Global Environmental Change: Future
Challenges and Opportunities, The Government Office for Science, Londres, 2011, disponible sur : http://bis.gov.uk/assets/bispartners/foresight/docs/migration/11-1116-migrationand-global-environmental-change.pdf.
3 . Gemenne F., How they became the human face of climate change. Research and policy
interactions in the birth of the environmental migration concept, in Piguet, E., Pcoud A.
et De Guchteneire P. (eds.), Migration and Climate Change, Unesco Publishing, Cambridge
University Press, Cambridge, 2011, p. 225-259.

Dans ce contexte, il convient de se rfrer la notion de migrants de survie , dveloppe en 2009 lUniversit dOxford 5. Les migrants de survie
sont caractriss, entre autres, par la menace existentielle laquelle ils sont
confronts. Fait intressant, les raisons de leur fuite ne sont pas limites aux
changements environnementaux, mais sont principalement dues une combinaison de facteurs environnementaux, sociaux et conomiques. Dans ce cas,
les auteurs insistent sur le caractre gnralement multi-causal des dplacements forcs. Le but de cet article nest pas didentifier des mcanismes internationaux de protection pour les plus dmunis mais plutt danalyser la pertinence des diffrentes branches du droit international lgard du problme
des migrations climatiques. Il nest ainsi pas ncessaire de classer les diffrents
types de migrants climatiques en fonction de la gravit de la menace laquelle
ils sont confronts. Par consquent, le terme migration de survie ne sera
pas utilis. Nanmoins, lorsque nous utilisons le terme migration clima4 . Gibney M., The ethics and politics of asylum. Liberal democracy and the response to refugees,
Cambridge, Cambridge University Press, 2004, p. 12.
5 . Betts A., Kaytaz E., National and international responses to the Zimbabwean exodus: implications for the refugee protection regime, New Issues in Refugee Research, Research Paper
n 175, 2009, Genve, UNHCR. Voir aussi Morel M., Maes F., The curious phenomenon of
environmental migration/displacement & the role of international law in cross-border protection, in French D. (ed.), Global Justice and Sustainable Development, Leiden, Brill, 2010,
pp. 273-288.

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En ce qui concerne la terminologie, cet article utilise les termes migrations/migrants climatiques internes et migration/migrants climatiques
externes . Le terme migrant nayant pas de dfinition universelle, et par
consquent pas de signification fixe en droit international, il comprend deux
mouvements : dune part ceux raliss lintrieur dun pays et les mouvements transfrontaliers, dautre part les mouvements forcs et volontaires. Le
terme rfugi nest pas utilis en raison de son sens juridique strict ou parce
que les migrants climatiques ne sont pas ncessairement des rfugis. Dans la
catgorie des dplacements forcs, des diffrences existent concernant la
mesure de la contrainte. Certaines personnes fuient pour survivre (par exemple, en cas de catastrophe naturelle soudaine), dautres pour chapper la pauvret extrme ou des problmes de sant lis lenvironnement. certains
gards, il peut tre justifi de ne considrer que les personnes qui fuient pour
survivre. Dans le cadre de loctroi du droit dasile sur un territoire tranger,
par exemple, il parat logique en tenant compte de la grande pnurie des
endroits dentre dans le monde daujourdhui de donner la priorit ces
demandeurs dasile ayant la requte la plus lgitime ou la plus convaincante en
vue dune protection internationale 4.

Migrations climatiques : quel rle pour le droit international ? - M. MOREL, N. de MOOR

dans le pays ou le lieu darrive. En adoptant cette approche, il devient clair

que les quatre branches du droit international ont leurs propres fonctions et
contributions spcifiques dans le cas des migrations climatiques et que, par
consquent, elles sont parfaitement complmentaires.

tique , les relations causales complexes, mentionnes ci-dessus, qui sont la

base de la dcision de migrer, doivent tre reconnues, en gardant lesprit que
les facteurs environnementaux qui poussent la migration (push factors) sont
souvent accompagns par dautres lments (par exemple, sociaux et conomiques).

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Cultures & Conflits n88 - hiver 2012

Droit international de lenvironnement

La question peut tre pose de savoir si, et dans quelle mesure, le droit
international de lenvironnement comporte des principes, des rgles ou des
dispositions qui abordent explicitement la migration climatique. Dans ce
contexte, la Convention des Nations unies sur les changements climatiques
(CCNUCC) 6, les Accords de Cancn 7 et la Convention des Nations unies
sur la lutte contre la dsertification dans les pays gravement touchs par la
scheresse et/ou la dsertification, en particulier en Afrique (UNCCD), 8 sont
les textes les plus pertinents.
Lmergence de la question migratoire dans le rgime climatique international
Au moment de ladoption de la CCNUCC en 1992, laccent tait mis sur
lattnuation et les effets nfastes du rchauffement climatique. Ni la
Convention, ni son Protocole de Kyoto 9 adopt en 1997 pour renforcer les
obligations de limitation des missions mondiales de gaz effet de serre, nont
abord la mobilit humaine lie au climat. Comme la priode dengagement
du Protocole prendra fin cette anne, les parties la Convention ont longtemps ngoci les contours du rgime international climatique aprs 2012.
Alors que les ngociations sur le climat taient lorigine exclusivement axes
sur la rduction des missions de gaz effet de serre, les acteurs mobiliss en
la matire sont devenus ensuite de plus en plus proccups par la dimension
humaine du changement climatique et la ncessit de sadapter pour compenser les consquences invitables du rchauffement climatique.
Avec la publication du quatrime rapport dvaluation du Groupe dexperts intergouvernemental sur lvolution du climat (GIEC) en 2007 10, les
6 . 9 Mai 1992, 1771 UNTS 107, 31 ILM 849.
7 . UNFCCC, The Cancn Agreements: Outcome of the work of the Ad Hoc Working Group
on Long-term Cooperative Action under the Convention (AWG-LCA), Decision 1/CP.16,
adopte la Confrence des parties sur sa seizime session, tenue Cancn du 29 novembre
au 10 dcembre 2010, FCCC/CP/2010/7/Add.1. Pour le texte de laccord voir
http://unfccc.int/resource/docs/2010/cop16/eng/07a01.pdf#page=2.
8 . 17 juin 1994, 1954 UNTS 3, 33 ILM 1328.
9 . Protocole de Kyoto du 11 dcembre 1997 la Convention cadre des Nations Unies sur les
changements climatiques, entre en vigueur le 16 fvrier 2005, UNTS 2303, p. 148.
10. Groupe dExperts Intergouvernemental sur lvolution du Climat (GIEC), Climate
Change 2007: Synthesis Report. Summary for Policymakers, in Fourth Assessment Report,
2007.

Sappuyant sur une base de connaissances mergentes sur la migration

environnementale, la communaut humanitaire a finalement russi mettre la
mobilit climatique sur la table des ngociations. partir de 2008, les migrations climatiques sont apparues dans les diffrentes versions du texte de ngociation. Lors de la 16me session de la Confrence des Parties (COP 16)
Cancn en dcembre 2010, les parties ont russi conclure un accord modeste
faisant apparatre pour la premire fois la question des migrations climatiques
dans une dcision officielle du COP 14. Un cadre visant renforcer les mesures
dadaptation 15 est adopt. Il comprend lalina 14 (f) sur la migration climatique, qui nonce :

11. Groupe dexperts intergouvernemental sur lvolution du climat (GIEC), First Assessment
Report, Groupe de travail II : Impacts Assessment of Climate Change, 1990.
12. Kolmannskog V., Climate Changed, People Displaced, Thematic Report from the
Norwegian Refugee Council, 2009 ; Lawton C., What about Climate Refugees? Efforts to
Help the Displaced Bog Down in Copenhagen, Spiegel Online, 17 December 2009, disponible sur : http://www.spiegel.de/international/europe/0,1518,druck-667256,00.html ; voir
aussi Warner K., Climate Change Induced Displacement: Adaptation Policy in the Context
of the UNFCCC Climate Negotiations, document prpar pour la Table ronde dexperts
du HCR sur les changements climatiques et les dplacements, 22-25 Fvrier 2011 Bellagio,
Italie, Legal and Protection Policy Research Series, UNHCR, Division of International
Protection,
mai
2011,
disponible
sur
:
http://www.unhcr.org/refworld/docid/4e09a3d32.html ; Warner K., PD23: Migration and
displacement in the context of adaptation to climate change: developments in the UNFCCC
climate negotiations and potential for future action, tude commande dans le cadre du projet Foresight du Gouvernement britanique, Migration and Global Environmental Change,
octobre 2011, disponible sur : http://bis.gov.uk/assets/bispartners/foresight/docs/migration/policy-development/11-1269-pd23-migration-displacement-in-adaptation-climatechange.pdf (cit as Warner K. (2011b)).
13. Organisation Internationale pour les Migrations (OIM), Disaster risk reduction, climate
change adaptation and environmental migration: A Policy Perspective, Genve, 2010, disponible sur : http://publications.iom.int/bookstore/free/DDR_CCA_report.pdf.
14. UNFCCC, The Cancn Agreements: Outcome of the work of the Ad Hoc Working Group
on Long-term Cooperative Action under the Convention (AWG-LCA), Decision 1/CP.16,
adopte la Confrence des Parties sur sa seizime session, tenue Cancn du 29 novembre
au 10 dcembre 2010, FCCC/CP/2010/7/Add.1.
15. Rajamani L., The Cancn Climate Agreements: Reading the Text, Subtext and Tea Leaves,
International and Comparative Law Quarterly, 60, 2011, pp. 499-519.

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14. Invite toutes les Parties renforcer laction sur ladaptation au

titre du Cadre dadaptation de Cancn, en tenant compte de leurs
responsabilits communes mais diffrencies, de leurs capacits res-

Migrations climatiques : quel rle pour le droit international ? - M. MOREL, N. de MOOR

discussions, dans les ngociations de la CCNUCC, se sont dplaces vers des

mesures dadaptation. Comme le GIEC avait dj mis en vidence, en 1990 11,
les liens entre migration et rchauffement climatique, certaines organisations
internationales, gouvernementales et non gouvernementales, accompagnes
duniversitaires et certains pays en dveloppement, ont exerc des pressions
pendant deux dcennies pour introduire la question de la mobilit humaine
lie au climat dans le cadre de la CCNUCC 12. Selon lOrganisation internationale pour les migrations (OIM), la migration doit tre pleinement intgre
dans le cadre de ladaptation au changement climatique 13.

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Cultures & Conflits n88 - hiver 2012

pectives, et de leurs priorits spcifiques nationales et rgionales en

matire de dveloppement, de leurs objectifs et selon les circonstances, en sengageant, inter alia, sur les points suivants :
(f) Mesures visant amliorer la comprhension, la coordination et
la coopration en matire de dplacement, migration et rinstallation planifie induits par le changement climatique, le cas chant,
aux niveaux national, rgional et international 16, [nous soulignons]

Alors quen 2009, lbauche dun texte de ngociation se rfrait toujours

aux rfugis climatiques , lalina 14 (f) introduit une approche plus nuance en prsentant divers types de mobilit humaine qui exige toute une gamme
de mesures en vue dune mise en uvre diffrents niveaux 17. Il invite les
tats adopter une approche proactive et aborder les questions migratoires
traditionnelles dans les politiques publiques 18. Lavenir devra prciser quel
type de mesures pourrait merger de ce paragraphe. Les tats sont invits
soutenir davantage la recherche sur la migration climatique, tant au niveau
national que rgional ou international. Selon Warner, la coordination en
matire de dplacements continuera avoir lieu au sein des organisations
humanitaires, tandis que la coordination en matire de rinstallation planifie,
tant encore ses balbutiements, pourrait commencer tre discute par les
pays qui adoptent des projets dadaptation ncessitant la rinstallation des
populations. Dans lavenir, une coopration plus oprationnelle sera ncessaire, en particulier lorsque le changement climatique gnre des flux plus
importants de personnes dplaces. Des exemples de migrations transfrontalires effectues suite des accords temporaires en matire de migration de
main-duvre pourraient servir de modles pour une coopration oprationnelle en matire de migration comme stratgie dadaptation 19.
Linclusion de la mobilit humaine dans le Cadre de Cancn pour ladaptation reprsente une tape importante pour la question des migrations environnementales. Cest la premire fois que la question migratoire est mentionne dans un document dcid par le COP. Bien que les Accords de Cancn ne
soient pas juridiquement contraignants, lalina 14 (f) a une forte valeur politique, car il est situ dans une partie importante du Cadre pour ladaptation.
Les paragraphes 13 et 14 fournissent une liste dactivits qui peuvent tre
considres comme relevant de ladaptation , et pourraient donc bnficier
des fonds dadaptation dans lavenir 20. Le fait quun financement pour les
migrations puisse tre disponible au sein de la CCNUCC est lune des spcificits les plus importantes de ce Cadre par rapport dautres cadres juridiques internationaux portant sur la mobilit humaine.
16. Paragraphe 14(f) de laccord de Cancn, voir note 14.
17. Warner K., PD23: Migration and displacement in the context of adaptation to climate
change..., op. cit.
18. Ibid.
19. Warner K, op. cit.
20. Ibid.

Les migrations environnementales dans la Convention des Nations Unies sur

la lutte contre la dsertification (UNCCD)
Bien que ni la CCNUCC ni le Protocole de Kyoto ne se rfrent explicitement au phnomne du changement climatique ou celui des migrations
environnementales, la UNCCD leur accorde une attention modeste:
Ayant lesprit que la dsertification et la scheresse compromettent le dveloppement durable en raison de la corrlation qui existe
entre ces phnomnes et dimportants problmes sociaux, comme la
pauvret, une mauvaise situation sanitaire et nutritionnelle et lins21. Ibidem.
22. Ibidem.
23. Rajamani L., op. cit.

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Les Accords de Cancn ne marquent pas la fin des ngociations sur le

rgime climatique aprs 2012. Certaines des prrogatives convenues Cancn
ne peuvent tre pleinement ralises quaprs avoir prcis davantage de nombreux dtails de cette initiative 23. Bien que la 17e session de la Confrence des
Parties (COP 17) Durban, en novembre/dcembre 2011 ait soutenu la mise
en uvre du Cadre de Cancn avec un certain nombre de dcisions portant
sur ladaptation, une srie de dispositions doit encore tre dveloppe pour
permettre la mise en uvre du paragraphe 14 (f).

Migrations climatiques : quel rle pour le droit international ? - M. MOREL, N. de MOOR

Outre lamlioration des possibilits de financement, aborder les migrations dans le cadre international sur le climat a lavantage de donner une voix
toutes les nations du monde , y compris les pays les plus vulnrables, dans
un des plus importants forums internationaux 21. Le paragraphe 14 (f) du
Cadre de Cancn pourrait mme encourager les instances politiques dautres
forums aborder la question des migrations environnementales aux niveaux
national, rgional et international 22. Toutefois, comme indiqu auparavant,
les engagements convenus dans le Cadre de Cancn sont volontaires et non
contraignants. Bien que le paragraphe 14 (f) invite les tats prendre des
mesures concernant la comprhension, la coordination et la coopration relatives la mobilit humaine induite par le changement climatique, il ne les
invite pas accorder des droits de rsidence aux personnes dplaces en raison
du climat, ou faciliter la migration internationale pour les populations les
plus touches. En effet, la migration internationale touche limportante prrogative nationale de dfinir qui peut entrer sur le territoire dun pays. Que
les tats dcident ou non de faciliter la migration internationale en tant que
mesure dadaptation reste donc une affaire de souverainet nationale qui doit
tre traite par la loi et la politique migratoire aux niveaux national ou rgional et non pas par le droit international de lenvironnement. Enfin, le rgime
de la CCNUCC ne peut aborder que les migrations dues au climat, sans tenir
compte dautres facteurs environnementaux les favorisant au dpart.

Cultures & Conflits n88 - hiver 2012

68

curit alimentaire, ainsi que ceux qui dcoulent des migrations, des
dplacement de personnes et de la dynamique dmographique.
(Prambule)
Les programmes daction nationaux peuvent inclure [...] tout ou
partie des mesures suivantes pour se prparer attnuer les effets de
la scheresse : (a) la cration et/ou le renforcement, le cas chant,
de systmes dalerte prcoce [...] ainsi que des mcanismes pour
aider les personnes dplaces pour des raisons cologiques 24. (Article
10), [nous soulignons]
Les Parties sengagent, selon leurs capacits respectives, favoriser
la coopration technique et scientifique dans les domaines de la lutte
contre la dsertification et de lattnuation des effets de la scheresse. [...] cet effet, elles appuient les activits de recherche qui :
[...] tiennent compte, lorsquil y a lieu, des rapports entre la pauvret, les migrations dues des facteurs cologiques 25 et la dsertification. (Article 17) [nous soulignons]

Le rle prventif du droit international de lenvironnement

Plutt que dadopter une approche explicite, le droit de lenvironnement
joue implicitement un rle important dans le traitement des migrations climatiques. Le droit international de lenvironnement est une branche du droit
international qui vise protger lenvironnement naturel pouvant tre affect
par lactivit humaine 26. Compte tenu de la dpendance des tres humains
lgard de lenvironnement, surtout dans certaines rgions et pour certaines
populations en raison de leur mode de vie spcifique, la protection de lenvironnement naturel contribue souvent la protection des moyens de subsistance des tres humains 27. Le droit international de lenvironnement joue
ainsi un rle dans la protection des moyens de subsistance et, plus gnralement, dans la protection des droits de lhomme. Par consquent, cette branche
du droit international est tout fait pertinente dans le cadre de la prvention
des migrations climatiques. titre dexemple, dans le contexte du changement
climatique, nous pouvons voquer les initiatives et actions en matire dattnuation et dadaptation abordes dans la CCNUCC, le protocole de Kyoto et
les Accords de Cancn. Une des causes des migrations climatiques est aborde travers les mesures dattnuation de changement climatique.
Ladaptation au changement climatique, dans la mesure o elle vise rduire
les impacts actuels du changement climatique et cherche accrotre la rsi24. Nous ajoutons litalique.
25. Nous ajoutons litalique.
26. Sands P., Principles of international environmental law, Cambridge, Cambridge University
Press, 2003, p. 3.
27. La protection de lenvironnement peut galement avoir un impact ngatif sur les moyens de
subsistance des personnes. Par exemple, on peut citer la situation o la conservation de lenvironnement, sous la forme de la dsignation de zones de rserves naturelles, provoque lexpulsion des tribus indignes de leur terre (voir larticle de J. Shade dans ce numro).

Le droit international des droits de lHomme

Si les droits de lHomme avaient t effectivement appliqus, il y aurait

moins de migrations forces dans la mesure o le dplacement implique, dans
la plupart des cas, une violation des droits humains. La lgislation sur les
droits de lHomme joue donc un rle important dans la prvention de la
migration climatique. Cependant, tous les tats ne sont pas parties de lensemble des instruments internationaux relatifs aux droits de lHomme et, pour
ceux qui ont accept dtre lis par les obligations internationales, le manque
de volont ou limpuissance des gouvernements nationaux ont souvent eu
pour consquence une mise en uvre insuffisante. Par consquent, lefficacit
pratique du droit international des droits de lHomme, en tant que source de
28. Le Fonds dadaptation, financ par une part du produit du Mcanisme de dveloppement
propre et supervis par le Conseil du fonds pour ladaptation, finance des projets concrets
dans les pays en dveloppement qui sont parties au Protocole de Kyoto et particulirement
vulnrables aux effets ngatifs du changement climatique. Voir : http://www.adaptationfund.org/.
29. 10 dcembre 1948, GA Res. 217 (III), UN GAOR, 3d Sess., Supp. No. 13, UN Doc. A/810
(1948) 71.
30. 19 dcembre 1966, 999 UNTS 171.
31. 19 dcembre 1966, 993 UNTS 3.
32. 20 novembre 1989, 1577 UNTS 3.
33. 18 dcembre 1979, 1249 UNTS 13.
34. 27 juin 1989, 1650 UNTS 384.

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Le droit international des droits de lHomme est potentiellement pertinent pour traiter le problme des migrations climatiques et ce de trois
manires. Tout dabord, il prcise les droits humains des potentiels migrants
climatiques dans leur pays dorigine ou de rsidence habituelle. Les instruments les plus intressants relatifs aux droits de lhomme cet gard sont les
suivants : la Dclaration universelle des droits de lHomme de 1948
(DUDH) 29 ; la premire expression universelle des droits qui concerne tous
les tres humains, le Pacte international de 1966 relatif aux droits civils et politiques (PIDCP) 30, stipulant aux articles 6, 7 et 1 (2) respectivement le droit
la vie, le droit de ne pas tre soumis des traitements cruels, inhumains ou
dgradants et le droit de ne pas tre priv de moyens de subsistance ; et le
Pacte international de 1966 relatif aux droits conomiques, sociaux et culturels (PIDESC) 31, qui dans larticle 11 protge, entre autres, le droit un
niveau de vie suffisant, y compris les besoins en nourriture et en logement.
Dautres instruments qui offrent une protection des droits humains des
groupes sociaux spcifiques, sont la Convention de 1989 sur les droits de lenfant (CRC) 32, la Convention de 1979 sur llimination de toutes les formes de
discrimination lgard des femmes (CEDAW) 33 et, en 1989, la Convention
de lOIT sur les droits des peuples autochtones 34.

Migrations climatiques : quel rle pour le droit international ? - M. MOREL, N. de MOOR

lience des populations aux impacts futurs, contribue la protection de la vie

de la population et donc la prvention des migrations climatiques 28.

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Cultures & Conflits n88 - hiver 2012

droits que les individus peuvent, en thorie, exercer dans leur pays dorigine
ou de rsidence habituelle pour lutter contre le problme de la migration climatique, ne doit pas tre surestime. Le renforcement des droits de lHomme
par les gouvernements nationaux est ncessaire pour renforcer la prvention
de la migration force.
Les droits de lHomme peuvent galement tre utiles pour les migrants du
climat dans le cadre des migrations climatiques externes. Le droit international des droits humains, sappliquant chaque personne sans discrimination,
est applicable aux trangers (le cas chant, aux migrants climatiques qui ont
travers une frontire internationale) de la mme manire quil lest pour les
citoyens. Les deux types de migrants, lgaux ou rguliers et clandestins ou
irrguliers sans titre de sjour, par exemple, demandeurs dasile dbouts ou
ceux qui parviennent entrer et rester dans un pays tranger sans-papiers et
sans faire une demande dasile jouissent des droits fondamentaux consacrs
en droit international des droits de lHomme. Une catgorie spcifique de personnes, situes entre les migrants rguliers et les migrants irrguliers, ne relvent pas du cadre international des rfugis mais sont nanmoins non refoulables : ce sont les personnes qui ne peuvent pas tre lgalement renvoyes
dans leur pays dorigine ou de rsidence habituelle (cest le principe de nonrefoulement, qui est discut ci-aprs). Le cas dune menace de torture constitue un bon exemple. Cette catgorie dindividus relve galement du droit
international des droits de lHomme.
Les migrants climatiques ayant franchi une frontire internationale et se
trouvant sur un territoire tranger profitent ainsi de tous les droits fondamentaux, indpendamment de leur situation (rgulire ou non). Cependant, dans
la pratique, les migrants irrguliers sont souvent privs de soins mdicaux, de
logement et dautres services sociaux. La dtention de demandeurs dasile
dbouts est une pratique courante et ils sont souvent traits comme des criminels 35. Dans le climat mondial actuel, les migrants sont considrs comme
une menace pour la culture, lconomie nationale, et la scurit. La mise en
uvre du droit international des droits humains, en tant que source de droits,
qui reconnat que les individus peuvent jouir de tous ces services non seulement dans leur pays dorigine ou de rsidence habituelle, mais aussi dans un
pays tranger o ils ont d fuir, doit tre renforce pour permettre cette
branche du droit de contribuer plus efficacement la protection des migrants
climatiques externes. Il convient de mentionner dans ce contexte la
Dclaration de 1985 sur les droits des personnes qui ne possdent pas la nationalit du pays dans lequel elles vivent 36, adopte par lAssemble gnrale des
Nations unies. Cette dclaration numre un certain nombre de droits dont
les non-ressortissants jouissent dans ltat o ils se trouvent. Alors quun pre35. Weissbrodt D., The human rights of non-citizens, Oxford, Oxford University Press, 2008,
pp. 147-148.
36. 13 dcembre 1985, A/RES/40/144.

Par consquent, lheure actuelle, le droit international des droits de

lHomme nest pas pertinent dans ce contexte. Toutefois, il nest pas totalement exclu que la jurisprudence venir, labore par des organismes internationaux ou rgionaux, dfinisse le retour dune personne dans une rgion o
elle risque de faire face des problmes environnementaux extrmement
svres (avec un pronostic vital engag), comme une violation des droits de
lhomme (en se basant, par exemple, sur le droit la vie ou la libert face un
traitement inhumain).

37. Wouters K., International legal standards for the protection from refoulement, Mortsel,
Intersentia, 2009.
38. Morel M. et Maes F., The curious phenomenon of environmental migration/displacement
and the role of international law in cross-border protection, in French D. (ed.), Global
Justice and Sustainable Development, Leiden, Brill, 2010, pp. 273-288.
39. La Convention relative au statut des rfugis, 28 juillet 1951, 189 UNTS 137, modifie par le
Protocole relatif au statut des rfugis, 31 janvier 1967, 606 UNTS 267 (1951, Convention sur
les rfugis), la Convention des Nations Unies contre la torture et autres peines ou traitements cruels, inhumains ou dgradants (CCT), 10 Dcembre 1984, 1465 UNTS 85, la
Convention europenne pour la protection des droits de lhomme et des liberts fondamentales (CEDH), 213 UNTS 221, et le PIDCP, voir note 29.
40. D v. the United Kingdom (1997) 24 EHRR 423; N v. the United Kingdom (2008) 47 EHRR
885.

71

Enfin, le droit international des droits de lHomme peut tre pertinent

dans le contexte de ladmission de personnes dans un pays tranger. Le droit
dtre protg contre un retour forc, connu sous le nom du principe de nonrefoulement, interdit un tat de renvoyer, expulser ou extrader une personne de quelque manire que ce soit vers un autre tat o cette personne
risque dtre soumise de graves violations des droits de lHomme 37. Il est
ncessaire de savoir si ce principe pourrait protger les personnes dplaces
qui ont franchi une frontire internationale en raison des changements climatiques. Cette question ayant t analyse en dtail 38, il convient de souligner
que, sur la base de linterprtation des dispositions des conventions internationales et rgionales 39 ainsi que sur celle de la jurisprudence de la Cour europenne des droits de lhomme 40, les migrants climatiques qui ont franchi une
frontire internationale ne sont actuellement pas protgs par le principe de
non-refoulement. En effet, ce principe ne traite pas tous les types de personnes
dplaces de manire quitable. Cest pourquoi, tout tat peut lgalement les
renvoyer dans leur pays dorigine ou de rsidence habituelle, condition
quils ne soient pas protgs par un autre cadre juridique.

Migrations climatiques : quel rle pour le droit international ? - M. MOREL, N. de MOOR

mier ensemble de droits (y compris le droit la vie, linterdiction de la torture, la vie prive et au domicile, et la libert de pense) est destin tous
ceux qui ne disposent pas de la nationalit, quils soient rguliers ou irrguliers, certains droits supplmentaires sont exclusivement rservs aux trangers rsidant lgalement dans un pays (par exemple, le droit aux soins mdicaux, le droit une vie sre, la sant, au travail, etc.).

72

Cultures & Conflits n88 - hiver 2012

Droit international des rfugis

Le droit international des rfugis, au sens large du terme 41, est un ensemble de rgles et de procdures visant protger les personnes qui cherchent
lasile dans un pays tranger aprs avoir t forces de quitter leur pays dorigine pour certaines raisons prcises dans des instruments juridiques ad hoc.
La protection lgale accorde par la loi internationale sur les rfugis aux diffrents groupes de personnes recouvre partiellement le droit international des
droits de lHomme. Nanmoins, alors que le rgime des droits humains a un
rle normatif 42, le droit international des rfugis traite des situations dans
lesquelles la seule vritable solution pour un tre humain est le dpart
lorsque les circonstances deviennent intolrables 43 , ces circonstances quivalant une violation des droits de lHomme. Le droit des rfugis a donc un
rle palliatif 44.
Le cadre juridique international pour les migrants forcs qui ont travers
une frontire internationale se compose dun instrument international, la
Convention relative au statut des rfugis (Convention de 1951) 45, et quatre
instruments rgionaux : la Convention rgissant les aspects propres aux problmes des rfugis en Afrique (Convention de lOUA, 1969) 46, la
Dclaration de Carthagne sur les rfugis de lOrganisation des tats amricains (Dclaration de lOEA, 1984) 47, la directive 2004/83/CE du 29 avril
2004 du Conseil de lUE sur les normes minimales pour la qualification et le
statut de ressortissants de pays tiers ou des apatrides ou des personnes qui,
autrement, ont un besoin de protection internationale et sur le contenu de la
protection accorder (Directive de qualification de lUE) 48, et enfin la directive 2001/55/CE du 20 juillet 2001 du Conseil de lUE sur les normes minimales pour loctroi dune protection temporaire en cas dafflux massif de personnes dplaces et sur les mesures visant promouvoir un effort quilibr
entre les tats membres sur laccueil de ces personnes et sur le poids des
consquences de ceci (Directive europenne sur la protection temporaire) 49.
41. Dans le sens troit du terme, un rfugi est une personne rpondant aux critres mentionns larticle 1 (a)(2) de la Convention de 1951 sur les rfugis.
42. Article 2(1) PIDCP : les tats parties () sengagent respecter et garantir tous les individus () les droits reconnus dans le prsent Pacte ; article 2(1) PIDESC : chacun des tats parties () sengage agir () au maximum de ses ressources disponibles, en vue dassurer progressivement le plein exercice des droits reconnus dans le Pacte.
43. Hathaway J., New directions to avoid hard problems: The distortion of the palliative role of
refugee protection, Journal of Refugee Studies, 8, 3, 1995, pp. 293-294.
44. Association internationale des Juges de droit des rfugis, The intersection of human rights
law and refugee law: on or off the map? The challenge of locating Appellant
S395/2002Australia/, New Zealand Chapter Meeting, Sydney, 9 juin 2004,
www.refugee.org.nz/Reference/Sydney04.html.
45. Voir note 38.
46. Organisation de lUnit africaine, 10 septembre 1969, 1001 UNTS 45.
47. Colloque sur la protection internationale des rfugis en Amrique centrale, Organization of
American States, Mexico and Panama, 22 November 1984.
48. Journal Officiel L 304 , 30/09/2004 p. 12-23.
49. Journal Officiel L 212, 07/08/2001 p. 12-23.

La Convention de 1951 dfinit un rfugi pouvant prtendre une

protection juridique comme une personne qui :
craignant avec raison dtre perscute du fait de sa race, de sa religion, de sa nationalit, de son appartenance un groupe social ou de
ses opinions politiques, se trouve hors du pays dont elle a la nationalit et qui ne peut ou, du fait de cette crainte, ne veut se rclamer
de la protection de ce pays ; ou qui, si elle na pas de nationalit et se
trouve hors du pays dans lequel elle avait sa rsidence habituelle la
suite de tels vnements, ne peut ou, en raison de ladite crainte, ne
veut y retourner (Article 1 (a) (2))

50. Par exemple, Cooper J., Environmental refugees: meeting the requirements of the refugee
definition, New York University Environmental Law Journal, 6, 1998, pp. 480-529 ;
Falstrom D., Stemming the flow of environmental displacement: creating a convention to
protect persons and preserve the environment, Colorado Journal of International
Environmental Law and Policy, 1, 6, 2001, pp. 1-32 ; Aleinikoff A., Protected characteristics
and social perceptions: an analysis of the meaning of membership of a particular social
group in Feller E., Trk V. et Nicholson F. (eds.), Refugee Protection in International Law,
Cambridge, Cambridge University Press, 2003, pp. 263-311 ; McAdam J., Climate change
refugees and international law, NSW Bar Association, 24 octobre 2007,
www.nswbar.asn.au/circulars/climatechange1.pdf ; McAdam J., Climate Change
Displacement and International Law: Complementary Protection Standards, Document
prpar pour la Table ronde dexperts du HCR sur les changements climatiques et les dplacements, 22-25 fvrier 2011 Bellagio, en Italie, Legal and Protection Policy Research Series,
UNHCR, Division of International Protection, May 2011, disponible sur :
http://www.unhcr.org/refworld/docid/4e09a3492.html ; Williams A., Turning the tide:
recognizing climate change refugees in international law, Law & Policy, 30, 4, 2008, pp. 502529 ; Cournil C., The protection of environmental refugees in international law in Piguet
E., Pcoud A. et De Guchteneire P., Migration and Climate Change, Unesco Publishing,
Cambridge University Press, Cambridge, 2011, pp. 359-387.
51. Cooper J., op. cit.

73

De nombreuses recherches ont t ralises sur lapplicabilit de la

Convention de 1951 dans le cas de migrations climatiques 50. Il est dsormais
largement admis que la Convention de 1951 nest pas applicable : pour satisfaire les critres de cette Convention, la perscution doit maner dun auteur
et doit tre lie lun des cinq motifs de la Convention. Certains ont fait valoir
que les migrants climatiques constituent un groupe social particulier lun
des cinq motifs de la Convention compos de personnes nayant pas le pouvoir politique ncessaire pour protger leur environnement 51. Toutefois, cette
interprtation est controverse et ne semble pas constituer la bonne approche.
Limpuissance politique ne peut pas tre considre comme une caractristique permanente qui permet de classer quelquun comme membre dun

Migrations climatiques : quel rle pour le droit international ? - M. MOREL, N. de MOOR

Ces instruments relatifs aux rfugis portent la fois sur les critres dadmission dans un pays tranger et, bien que de manire ingale, sur les droits qui
peuvent tre accords dans le pays daccueil. Le principe du non-refoulement
discut ci-dessus, en revanche, ne traite que de linterdiction dun renvoi, mais
pas dautres types de droits.

groupe social donn et, de la mme manire, la notion de perscution ne peut

tre utilise pour dfinir le groupe social 52.

74

Cultures & Conflits n88 - hiver 2012

Pour autant, les migrants climatiques peuvent tre considrs comme des
rfugis dans la mesure o une personne fuyant des problmes environnementaux peut craindre aussi de subir une perscution au titre de lun des cinq
motifs de la Convention. Dans ce cas, il bnficie de la protection de la
Convention de 1951, comme par exemple lorsquun gouvernement refuse
volontairement doffrir assistance un groupe minoritaire aprs quun
cyclone ait touch le pays. Cependant, ce cas de figure constitue plutt lexception que la rgle.
La Convention de 1969 de lOUA, qui traite de la migration force en
Afrique, prvoit dans son article 1 (2), aprs avoir raffirm la dfinition du
rfugi de 1951 dans son article 1 (1), que le terme rfugi doit galement
sappliquer
...toute personne qui, du fait dune agression, dune occupation
extrieure, dune domination trangre ou dvnements troublant
gravement lordre public 53 dans une partie ou dans la totalit de
son pays dorigine ou du pays dont elle a la nationalit, est oblige
de quitter sa rsidence habituelle pour chercher refuge lextrieur
de son pays dorigine ou du pays dont elle a la nationalit.

Cette dfinition laisse entendre que les problmes environnementaux globaux peuvent tre inclus, car ils peuvent tre considrs comme des vnements qui portent gravement atteinte lordre public 54. Toutefois, la dfinition du rfugi selon lOUA pose de srieuses difficults dinterprtation : il y
a peu ou pas de travaux prparatoires, de jurisprudence, ou de littrature acadmique sur lesquels sappuyer 55. Bien quil soit probable que les tats
offrent refuge aux trangers dont les situations ncessitent une protection
temporaire, ceci est beaucoup moins vident lorsquune protection permanente ou de long terme est ncessaire.

52. Falstrom D., op. cit.

53. Nous ajoutons litalique.
54. Rwelamira M., Two decades of the 1969 OAU Convention Governing the Specific Aspects
of Refugee Problems in Africa, International Journal of Refugee Law, 1, 1989, pp. 557-561 ;
Lopez A., The protection of environmentally-displaced persons in international law,
Environmental Law Review, 37, 2007, pp. 365-409.
55. Shacknove A., Who is a refugee?, Ethics, 95, 2, 1985, pp. 274-284 ; Okoth-Obbo G.,
Thirty years on: a legal review of the 1969 OAU Refugee Convention governing the Specific
Aspects of Refugee Problems in Africa, Refugee Survey Quarterly, 20, 1, 2001, pp. 79-138 ;
Rankin M., Extending the limits or narrowing the scope? Deconstructing the OAU refugee
definition thirty years on, New Issues in Refugee Research, Working Paper n 113, 2005,
Genve, UNHCR.

le concept de rfugi utilis dans la rgion englobe non seulement

les lments de la Convention de 1951 et du Protocole de 1967 mais
aussi stend aux personnes qui fuient leur pays parce que leur vie,
leur scurit ou leur libert taient menaces par une violence gnralise, une agression trangre, des conflits internes, une violation
massive des droits de lhomme ou dautres circonstances ayant perturb gravement lordre public 56.

En Europe, les rgimes complmentaires de protection ont t dvelopps

au niveau rgional afin de protger les catgories de personnes forces de se
dplacer qui ne correspondent pas la dfinition des rfugis de 1951 mais
qui, nanmoins, mritent une protection internationale. La directive sur la
qualification de lUE offre une protection subsidiaire dans lUnion europenne pour les personnes qui, autrement , ont besoin dune protection
internationale, cet autrement renvoyant au besoin dune protection internationale autre que celle prvue par la Convention de 1951 (cest dire, la perscution pour lun des cinq motifs voqus). Conformment larticle 2 (e),
une personne qui est admissible la protection subsidiaire est :
tout ressortissant dun pays tiers ou tout apatride qui ne peut tre
considr comme un rfugi, mais pour lequel il y a des motifs

56. Nous ajoutons litalique.

57. Lopez A., op. cit.
58. Miranda C., Toward a broader definition of refugee: 20th century development trends,
California Western International Law Journal, 20(2), 1990, pp. 315-327.
59. Voir http://www.unhcr.org/pages/49e45be46.html.

75

Comme dans le cas de la Convention de 1969 de lOUA, on peut raisonnablement conclure que la migration climatique est implicitement inclue dans
cette dfinition tant donne la rfrence aux circonstances portant gravement
atteinte lordre public. Toutefois, dans un rapport de la Confrence internationale sur les rfugis centramricains (CIREFCA), qui interprte la
Dclaration de Carthagne de 1984 de lOEA, une distinction est faite entre
les catastrophes naturelles et les autres vnements qui perturbent srieusement lordre public , par exemple, des catastrophes dorigine humaine
telles que celles gnres par la construction de barrages, aprs quoi il est
observ que les victimes de la premire catgorie dvnements ne sont pas
considres comme des rfugis 57. Il convient galement de noter que la
Dclaration de Carthagne de 1984 de lOEA nest juridiquement contraignante que pour les tats membres de lOrganisation des tats amricains. Il
sagit plutt dun document politique 58 qui a servi de source dinspiration
pour la lgislation nationale sur lasile en Amrique latine 59.

Migrations climatiques : quel rle pour le droit international ? - M. MOREL, N. de MOOR

En Amrique latine, la Dclaration de Carthagne en 1984 de lOEA, qui

traite de la migration force, prvoit dans son article 3 que :

srieux et avrs de croire que la personne concerne, si elle tait

renvoye dans son pays dorigine ou, dans le cas dun apatride, dans
le pays dans lequel il avait sa rsidence habituelle, courrait un risque
rel de subir les atteintes graves dfinies larticle 15, larticle 17,
paragraphes 1 et 2, ntant pas applicable cette personne, et cette
personne ne pouvant pas ou, compte tenu de ce risque, ntant pas
dispose se prvaloir de la protection de ce pays.

76

Cultures & Conflits n88 - hiver 2012

Larticle 15 dfinit en outre une atteinte grave comme suit :

(a) la peine de mort ou lexcution, ou (b) la torture ou des traitements ou sanctions inhumains ou dgradants infligs un demandeur dans son pays dorigine, ou (c) des menaces graves et individuelles contre la vie ou la personne dun civil en raison dune violence aveugle ou en cas de conflit arm interne ou international.

Cette liste de diffrents types de prjudice grave est exhaustive et ninclut pas explicitement le prjudice caus par les problmes environnementaux
globaux. Toutefois, la directive pourrait se rvler utile pour les migrants du
climat, surtout compte tenu de la modification de la directive et de lattention
accrue porte la relation entre changement climatique et migration (voir cidessous). En outre, on peut se poser la question si et dans quelle mesure les
problmes environnementaux graves correspondent une torture ou des traitements inhumains comme nonc larticle 15 (b). Le principe prcit de
non-refoulement interroge sur le renvoi dune personne vers un endroit caractris par des conditions environnementales difficiles et en quoi cela peut
constituer une violation de linterdiction de la torture ou dautres traitements
prohibs.
Enfin, la directive europenne sur la protection temporaire, offrant une
protection temporaire dans lUnion europenne en cas dafflux massif imminent de personnes dplaces, dfinit ces personnes larticle 2 (c) en tant que :
ressortissants de pays tiers ou apatrides qui ont d quitter leur pays
ou rgion dorigine ou ont t vacus, notamment la suite dun
appel lanc par des organisations internationales, dont le retour
dans des conditions sres et durables est impossible en raison de la
situation rgnant dans ce pays, et qui peuvent ventuellement relever du champ dapplication de larticle 1A de la convention de
Genve ou dautres instruments internationaux ou nationaux de
protection internationale, et en particulier: i) les personnes qui ont
fui des zones de conflit arm ou de violence endmique; ii) les personnes qui ont t victimes de violations systmatiques ou gnralises des droits de lhomme (mise en vidence par les auteures)

une procdure de caractre exceptionnel assurant, en cas dafflux

massif de personnes dplaces en provenance de pays tiers qui ne
peuvent rentrer dans leur pays dorigine, une protection immdiate
et temporaire ces personnes, notamment si le systme dasile
risque galement de ne pouvoir traiter cet afflux sans provoquer
deffets contraires son bon fonctionnement, dans lintrt des personnes concernes et celui des autres personnes demandant une protection.

Dans la mesure o la migration de lenvironnement nest pas actuellement

une priorit politique pour lUnion europenne 61, il ne semble pas quil y ait
de place pour les dplacements climatiques dans le systme europen actuel de
lasile. Toutefois, lUnion sintresse peu peu la question. Dans un document conjoint sur les Changements climatiques et scurit internationale
de 2008, la Commission europenne, en collaboration avec le Haut reprsentant, a voqu la migration comme tant un rsultat du changement climatique 62. La Commission a recommand de considrer les facteurs environne60. Kolmannskog V. et Myrstad F., Environmental Displacement in European Asylum Law,
European Journal of Migration and Law, 11, 2009, pp. 313-326.
61. Somerville W., PD17: Environmental migration governance: debate in the European
Union, tude commande dans le cadre du projet Foresight du Gouvernement britanique,
Migration and Global Environmental Change, octobre 2011, disponible sur :
http://bis.gov.uk/assets/bispartners/foresight/docs/migration/policy-development/11-1151pd17-environmental-migration-governance-european-union.pdf.
62. Commission Europenne (CE), Paper from the High Representative and the European
Commission to the European Council on Climate Change and International Security,

77

Les personnes bnficiant dune protection temporaire ont le droit, pour

une dure nexcdant pas celle de la protection temporaire, dexercer une activit salarie et de suivre une formation (article 12). La dure maximale possible de la protection temporaire est de trois ans (article 4). Par consquent,
aucune protection permanente nest prvue. Une des faiblesses de la directive
est lexigence d afflux massif . Elle nest ainsi pas applicable lorsquun individu a besoin de protection mais ne se trouve pas dans une situation dafflux
massif. En outre, elle ne donne aucune dfinition de ce terme. Lexistence dun
afflux massif devrait donc tre tablie par une dcision du Conseil (article 5).
Lapplication de la directive sur la protection temporaire dans une situation
particulire dpend donc dune dcision politique. Comme la directive na,
jusqu prsent, jamais t invoque, mme pas dans le cas dune situation de
conflit arm, il est hautement improbable quelle soit applique dans le cas
dune crise environnementale 60.

Migrations climatiques : quel rle pour le droit international ? - M. MOREL, N. de MOOR

La formule en particulier indique que les victimes dautres situations

que les situations voques, par exemple en cas de catastrophe environnementale, peuvent bnficier dune protection temporaire, cette dernire tant dfinie larticle 2 (a) de la faon suivante :

78

Cultures & Conflits n88 - hiver 2012

mentaux dans le dveloppement dune politique europenne globale des

migrations. Dans le programme de Stockholm de 2009, le Conseil europen a
invit la Commission prsenter une analyse des effets du changement climatique sur les migrations internationales, y compris ses effets potentiels sur
limmigration dans lUnion 63 . La Commission a ensuite organis une
consultation cible sur les migrations lies au climat, dont le rsultat est cens
tre inclus dans le dossier de communication sur la rvision de lApproche
globale des migrations 64. Toutefois, aussi longtemps que les migrations climatiques constitueront une faible priorit en matire de gouvernance, il ne
faut pas trop attendre de ce processus de consultation 65.
Lanalyse que nous avons mene sur les instruments internationaux rgionaux relatifs aux rfugis et leur applicabilit aux migrants climatiques a permis de montrer que certains de ces instruments ne sont pas applicables du
tout, et que lapplicabilit de certains autres demeure incertaine. Par consquent, les migrants climatiques ne peuvent pas sappuyer sur un cadre juridique clair. La contribution concrte du droit international des rfugis la
protection des migrants climatiques est donc, bien que non ngligeable, peu
significative. Les victimes de catastrophes soudaines, ncessitant une protection essentiellement temporaire, se trouvent dans une position lgrement
plus confortable sur le plan lgal par rapport aux victimes de dgradations
environnementales lentes qui ont souvent besoin de protection permanente.
En outre, la premire catgorie de victimes peut souvent compter sur la bonne
volont (temporaire) de ses voisins et dautres tats.
Dans une certaine mesure, il existe pour les autorits nationales, qui souhaitent accorder une protection aux migrants climatiques, un espace juridique
offrant des instruments dont lapplicabilit nest pas automatique mais possible. En ralit, le problme rsulte aussi bien dun manque de volont politique de protger les migrants climatiques que de labsence de cadre juridique.
En ce qui concerne labsence de cadre juridique efficace, ladoption dune
S113/08, Bruxelles, 14 mars 2008. Voir aussi Commission Europenne (CE), Communication
on strengthening the global approach to migration: increasing coordination, coherence and
synergies, COM/2008/0611 final, 8 october 2008, disponible sur : http://eurlex.europa.eu/LexUriServ/LexUriServ.do?uri=COM:2008:0611:FIN:EN:HTML.
63. Conseil europen, The Stockholm Programme - An Open and Secure Europe Serving and
Protecting Citizens, Brussels, 16 octobre 2009, Official Journal C 115/1-38 of 4 May 2010 ;
Kraler A., Cernei T., et Noack M., Climate refugees: Legal and policy responses to environmentally induced migration , tude demande par la commission des liberts civiles, de
la justice et des affaires intrieures du Parlement europen, Direction gnrale des politiques
internes, Dpartement thmatique C - Droits des Citoyens et Affaires Constitutionnelles,
2011.
64. Commission Europenne, Communication from the Commission to the European
Parliament, the Council, the European Economic and Social Committee and the Committee
of the Regions on Delivering an area of freedom, security and justice for Europes citizens:
Action Plan Implementing the Stockholm Programme, COM(2010) 171 final, Bruxelles, 20
april 2010, non publi au Journal Officiel, disponible sur : http://eurlex.europa.eu/LexUriServ/LexUriServ.do?uri=COM:2010:0171:FIN:EN:PDF.
65. Somerville W., op. cit.

Les Principes directeurs sappliquent toutes les personnes obliges de se

dplacer au sein des frontires nationales, indpendamment de la cause du
dpart (principe 2) et donc aussi aux migrants climatiques internes. Puisquil
66. La libre circulation des personnes au sein de lUnion europenne constitue une exception la
rgle.
67. Les Principes directeurs relatifs au dplacement interne, E/CN.4/1998/53/Add.2.

79

Lanalyse ci-dessus a port sur des mouvements forcs transfrontaliers de

personnes et sur le droit international des rfugis. Les mouvements internes
de personnes sont, quant eux, rgis par le droit pour les dplacs internes.
Les Principes directeurs relatifs au dplacement interne 67 sont un ensemble
de principes dvelopps en 1998 par Francis M. Deng, ex-Reprsentant spcial du Secrtaire gnral des Nations unies pour les personnes dplaces dans
leur propre pays, et par la suite adopts par les Nations unies. Ils sont principalement bass sur le droit international des droits de lHomme et le droit
international humanitaire. Les Principes directeurs guident les tats concernant la protection des personnes dplaces internes contre, pendant et aprs
un dplacement. Les premiers principes concernant la protection contre le
dplacement indiquent que les Principes directeurs jouent un rle dans la
prvention des migrations climatiques.

Migrations climatiques : quel rle pour le droit international ? - M. MOREL, N. de MOOR

nouvelle loi accordant aux migrants climatiques forcs le droit dentrer et de

sjourner dans un pays tranger pose plusieurs difficults 66. Tout dabord, la
faisabilit politique dune telle loi dans le futur (proche) est incertaine. La
politique dimmigration est lune des rares expressions fortes de la souverainet nationale : la possibilit de dcider de ladmission des trangers sur le territoire national relve en consquence des tats. Deuximement, ladoption
dune nouvelle convention au niveau international rsulte dun long processus, alors que le problme de la migration climatique exige une rponse
urgente. Troisimement, la dfinition des ayant droit est dlicate : dterminer
dans la loi qui doit tre inclus dans la catgorie des migrants climatiques et qui
doit en tre exclu, et donc qui est admissible dans un pays tranger et qui ne
lest pas. Il est en effet malais dtablir des distinctions claires entre la migration volontaire/migration force, les conditions environnementales/les mauvaises conditions socio-conomiques et la pauvret. Enfin, ladoption dun
instrument international semblable celui de lasile devra tre complte par
le dveloppement de programmes internationaux de rinstallation des
migrants partant dun pays (en dveloppement) vers un autre (dvelopp). En
labsence de tels programmes, ce sont les pays en dveloppement qui risqueraient daccueillir sur leurs territoires la grande majorit des migrants climatiques : dune part, la migration climatique est susceptible de se produire principalement dans certaines rgions (la pauvret empchant de nombreuses personnes de traverser les continents) et, dautre part, les effets du changement
environnemental global touchent plus particulirement les pays en dveloppement.

Cultures & Conflits n88 - hiver 2012

80

est probable que la majorit des personnes affectes ngativement par les
changements environnementaux globaux ne disposent pas des moyens financiers ou autres ncessaires pour se dplacer ltranger, et tant donn la rticence des tats admettre des trangers sur leurs territoires, le dplacement
forc au sein des pays est susceptible daugmenter considrablement en cette
re du changement climatique. Par consquent, le droit du dplacement
interne est particulirement pertinent et important. Cependant, les Principes
directeurs tant juridiquement non contraignants, on peut se demander sils
seront effectivement appliqus par les tats. Plusieurs tats ont intgr ces
principes ou des versions adaptes dans leur lgislation et politiques nationales 68. Cest le cas dune vingtaine dtats rpartis sur diffrents continents.
Au niveau sous-rgional, la Rgion des Grands Lacs en Afrique a adopt, en
2006, le Protocole sur la protection et lassistance aux personnes dplaces
internes 69, dans le cadre du Pacte de 2006 sur la scurit, la stabilit et le dveloppement dans la rgion des Grands Lacs 70. Sur le plan rgional, lUnion
Africaine a adopt en octobre 2009 la Convention pour la protection et lassistance des personnes dplaces en Afrique (Convention de Kampala) 71.
Cette Convention souligne plus spcifiquement les catastrophes dorigine
naturelle ou humaine, y compris le changement climatique, comme lune des
principales causes du dplacement interne 72. Elle accorde une protection
identique aux migrants climatiques et aux autres dplacs internes 73.
Les instruments rgionaux et sous-rgionaux, mentionns ci-dessus, sappuient sur les Principes Directeurs relatifs au dplacement interne tant pour
leur contenu, que pour la dfinition de personnes dplaces internes . Le
droit du dplacement interne est donc en expansion progressive grce la mise
en uvre nationale et rgionale des Principes directeurs. La notion de personnes dplaces internes prend toute son importance car elle comprend
toutes les personnes forces de quitter leurs foyers aprs la survenue dune
catastrophe, quelle que soit la nature de la catastrophe. Il nest donc pas ncessaire de dterminer si une catastrophe particulire a t cause par le changement climatique 74. Lefficacit du droit du dplacement interne dans le
68. Voir
le
Projet
Brookings-Bern
sur
le
dplacement
interne
:
www.brookings.edu/projects/idp/Laws-and-Policies/idp_policies_index.aspx.
69. Pour le texte du Protocole sur la protection et lassistance aux personnes dplaces lintrieur
de
leur
pays,
voir
:
www.brookings.edu/~/media/Files/Projects/IDP/Laws%20and%20Policies/Great%20Lak
es/GreatLakes_IDPprotocol_2006.pdf.
70. Pour le texte du Pacte de Scurit, de Stabilit et de Dveloppement dans la Rgion des
Grands
Lacs,
voir
:
www.brookings.edu/~/media/Files/Projects/IDP/Laws%20and%20Policies/Great%20Lak
es/GreatLakes_Pact2006.pdf.
71. Le texte de la Convention peut tre consult sur le site de lUnion africaine : www.africaunion.org.
72. Article 1(k), Article 4(4)(f), Article 5(4) et Article 12(3) de la Convention de Kampala.
73. Maru M.T., The Kampala Convention and its Contribution in Filling the Protection Gap in
International Law, Journal of Internal Displacement, 1, 2011, pp. 61-130.
74. Klin W., Conceptualising Climate-Induced Displacement, in McAdam J. (ed.), Climate

Le droit international des migrations

Comme voqu dans lintroduction, le terme migration , dans le prsent article, comprend le dplacement interne ou externe, volontaire ou forc
de personnes. Le droit international des rfugis peut donc tre considr
comme une branche du droit international des migrations qui porte sur certains types de migrations forces, en particulier lorsque le droit la vie est
menac (par exemple, en cas de perscution ou de conflit arm). Les migrants
ne relevant pas du droit des rfugis, ceux qui ont quitt leur lieu de rsidence
habituelle involontairement en raison dune menace pour leur vie, ou ceux qui
ont quitt leur lieu de rsidence habituelle dans le seul but damliorer leur
qualit de vie, relvent du droit international des migrations. On compte
parmi eux les migrants conomiques qui souhaitent amliorer leur niveau
de vie, pour lesquels le degr de contrainte dans leur dcision de se dplacer
peut varier considrablement 75. Selon les spcificits de chaque cas, les
migrants climatiques appartiennent lune ou lautre de ces catgories.

75.

76.
77.
78.

Change and Displacement. Multidisciplinary Perspectives, Hart Publishing, Oxford, 2010,

pp. 81-103.
Sur les questions de terminologie, voir Organisation internationale pour les migrations
(OIM), World Migration Report 2008: Managing Labour Mobility in an Evolving Global
Economy, Genve, IOM, 2008, pp. 491-501 qui donne un aperu des termes et des dfinitions
en matire de migrations.
Organisation internationale pour les migrations (OIM), World Migration Report 2008:
Managing Labour Mobility in an Evolving Global Economy, Geneva, IOM, 2008, p. 495.
Voir note 64.
18 dcembre 1990, 2220 UNTS 93. La Convention sur les travailleurs migrants est entre en
vigueur le 1er juillet 2003. Dautres instruments pertinents sont les diverses conventions du
Bureau International du Travail (OIT) sur les travailleurs migrants. Certaines de ces conventions sont largement ratifies par les tats tandis que dautres ne le sont pas (Weissbrodt D.,

81

Les travailleurs migrants constituent une composante importante du

phnomne migratoire dans le monde. Ils quittent leur lieu de rsidence habituelle pour se dplacer dans un autre pays ou dans le but dexercer un
emploi 76. Certains migrants climatiques correspondent ce type de migration. Alors quaujourdhui le pouvoir de dcider de ladmission des migrants
au sein du march du travail national demeure principalement au niveau national 77, il est particulirement intressant dexaminer les droits que les travailleurs migrants peuvent exercer dans le pays demploi sur la base du droit international des migrations. Linstrument le plus important et le plus pertinent est
la Convention internationale sur la protection des droits de tous les travailleurs migrants et des membres de leur famille (Convention sur les travailleurs
migrants), adopte par lOrganisation des Nations unies en 1990 78. La

Migrations climatiques : quel rle pour le droit international ? - M. MOREL, N. de MOOR

contexte de la protection des migrants climatiques dpend de la volont politique et de la capacit des tats appliquer rellement les droits des personnes
dplaces internes et exercer leurs responsabilits nonces dans les instruments susmentionns.

Cultures & Conflits n88 - hiver 2012

82

Convention sur les travailleurs migrants dfinit un travailleur migrant larticle 2 (1) comme une personne qui va exercer, exerce ou a exerc une activit
rmunre dans un tat dont elle nest pas ressortissante . Cette dfinition
inclut tous les migrants quel que soit leur statut juridique : migrants en situation rgulire, migrants sans-papiers, victimes de la traite qui sont souvent
exploits et mal rmunrs pour leur travail, etc. Toutefois, afin de dcourager
la migration irrgulire, la Convention sur les travailleurs migrants accorde
plus de droits aux migrants en situation rgulire quaux sans-papiers 79. Base
sur les instruments internationaux des droits de lHomme, la Convention sur
les travailleurs migrants ne fait que raffirmer les normes existantes relatives
aux droits humains sans en laborer de nouvelles. Nanmoins, peu dtats ont
ratifi cette Convention, et ceux qui lont fait sont principalement des tats
qui sont des pays dorigine et non de destination 80. Il y a tout simplement un
manque de volont politique pour protger les travailleurs migrants.
La Convention sur les travailleurs migrants, ainsi que dautres instruments juridiques internationaux sur les migrations (du travail), sont dans la
pratique pertinents uniquement pour les migrants climatiques qui parviennent
sengager dans une activit salarie dans un tat tranger. Pour revenir la
question de ladmission des migrants sur un territoire tranger, la stratgie
consistant faciliter la migration de travail, permanente ou temporaire (circulaire), par des accords bilatraux ou multilatraux entre les gouvernements, est
une approche intressante dans le cadre du problme des migrations climatiques 81. Au lieu de considrer la migration comme un dernier recours de survie, la migration peut tre considre comme une stratgie positive dadaptation aux changements environnementaux. Les programmes de migration du
travail, en particulier ceux caractre circulaire, peuvent contribuer de
manire substantielle la reconstruction de zones et la reconstitution de
communauts sinistres par le biais de versements raliss par les travailleurs
migrants 82. En outre, ces programmes de migration de main-duvre peuvent
jouer un rle important dans ladaptation de lenvironnement des communauts locales. Pour les pays dvelopps qui sont confronts un vieillissement de
la population et un manque de main duvre, les forces de travail trangres
(en particulier temporaires) sont les bienvenues. Cette situation gagnantgagnant-gagnant (pour le pays dorigine, pour le pays daccueil et pour la
main-duvre migrante) rend cette stratgie, centre sur ladaptation, plus faisable politiquement quune stratgie base sur de nouveaux droits que pourThe human rights of non-citizens, Oxford, Oxford University Press, 2008, pp. 183-185).
79. Weissbrodt D., op. cit., pp. 182-183 et 185-186.
80. Weissbrodt D., ibid., pp. 186-188.
81. De Moor N., Temporary Labour Migration for Victims of Natural Disasters: The
Colombia-Spain Model, in Leighton M., Shen X. et Warner K. (eds.), Climate Change and
Migration: Rethinking Policies for Adaptation and Disaster Risk Reduction, 15/2011,
Publication Series of UNU-EHS, April 2011, p. 92-103.
82. Organisation Internationale pour les Migrations (OIM), Migration, Climate Change and
Environmental Degradation, Genve, 2009, p. 8.

Lintroduction de la migration climatique dans le rgime international sur

le changement climatique est une premire tape importante dans le processus
vers un cadre juridique prenant en compte les migrations climatiques.
Pourtant, la dcision daccorder ou non lasile aux personnes dplaces suite
83. Tacoli C., Crisis or adaptation? Migration and climate change in a context of high mobility,
paper prepared for the Expert Group Meeting on Population Dynamics and Climate Change,
UNFPA and IIED, 24-25 june 2009, http://www.unfpa.org/webdav/site/global/users/schensul/public/CCPD/papers/Tacoli%20Paper.pdf ; Newland K., Circular migration and
human development, Human Development Research Paper, 2009/42, New York, UNDP,
2009 ; Barnett J. et Webber M., Accommodating migration to promote adaptation to climate
change, document de politique publique prpar pour le Secrtariat de la Commission sudoise sur le changement climatique et le dveloppement et le rapport sur le dveloppement
dans le monde de la Banque mondiale, quipe 2010, mars 2009,
http://www.ccdcommission.org/Filer/documents/Accommodating%20Migration.pdf.

83

Cet article a analys le rle de plusieurs branches pertinentes du droit

international en ce qui concerne les migrations climatiques. Le droit international de lenvironnement, tout en accordant une attention limite la migration climatique, joue implicitement un rle important dans la prvention de
cette migration travers la protection de lenvironnement naturel. Le droit
international des droits humains, mme sil ncessite une application plus
rigoureuse, remplit une fonction normative et prventive importante dans la
protection des migrants climatiques. Le droit international des rfugis est
palliatif, en protgeant les migrants forcs dont les droits ont t viols. Au
niveau rgional il est possible de trouver un espace juridique permettant dinclure les migrants du climat dans le cadre de la protection des rfugis, du
moins concernant la migration force due des changements environnementaux lents ncessitant une protection long terme. Cependant, la volont politique pour le raliser est, lheure actuelle, gnralement absente. Or, le droit
des dplacs internes est particulirement pertinent pour les dplacs climatiques, pour autant sa mise en uvre doit tre renforce. Enfin, la facilitation
de la migration du travail, en augmentant les possibilits de migrations lgales
du travail, peut apporter une contribution significative lattnuation du problme de la migration climatique. Le dveloppement de programmes de
migration (circulaire) de main-duvre, sur la base daccords bilatraux ou
multilatraux entre les gouvernements, devrait donc tre encourag. Le droit
international des migrations du travail, tel quil existe actuellement, est particulirement pertinent en ce qui concerne les droits que les migrants climatiques, devenus travailleurs migrants dans un pays tranger, peuvent exercer
dans le pays demploi. Toutefois, le dispositif en question est caractris par
de faibles niveaux de ratification.

Migrations climatiques : quel rle pour le droit international ? - M. MOREL, N. de MOOR

rait dfinir une nouvelle Convention en matire dasile. La facilitation ou lorganisation de la migration du travail peut donc apporter une relle contribution lattnuation des difficults rencontres par les migrants climatiques. Il
sagit en fait de soutenir la migration volontaire en vue de rduire la migration
force 83.

des changements climatiques, ou de faciliter la migration de travail en tant que

stratgie dadaptation, reste une question de souverainet nationale, et doit
tre traite par la lgislation et les politiques nationales et rgionales sur les
migrations et non pas par le droit international de lenvironnement.

84

Cultures & Conflits n88 - hiver 2012

Les quatre branches du droit international ont donc un rle spcifique et

important dans le traitement des migrations climatiques en liaison avec le ratio
legis de chacune de ces branches. En pratique, nanmoins, plusieurs lacunes
existent, lies souvent au processus de mise en uvre et la volont politique.
Des efforts au niveau international devraient tre dploys pour renforcer les
mcanismes existants et dvelopper de nouveaux systmes efficaces au sein de
chaque branche.
En raison des fonctions spcifiques propres chaque branche du droit
international, chacune sparment ne peut pas tre suffisamment efficace pour
traiter de manire approprie le problme des migrations forces lies aux
changements environnementaux globaux. Leurs contributions respectives
sont complmentaires et, par consquent, les quatre branches du droit doivent
tre appliques simultanment et de manire coordonne. En effet, une solution globale au problme des migrations climatiques implique la fois diffrents types de mcanismes de prvention et diffrentes rponses. La prvention doit tre au cur dune stratgie mondiale devenue urgente (mieux vaut
prvenir que gurir) et les cadres appropris pour cela sont le droit international de lenvironnement dune part et le droit international des droits de
lHomme (y compris le droit sur les dplacs internes) dautre part. Dans la
mesure o la migration est perue comme une forme dadaptation au changement environnemental global, le droit des migrations consiste en un autre
moyen pour prvenir les migrations forces. Pour ceux qui nont pas dautre
choix que de fuir et de traverser les frontires en raison de problmes environnementaux, une protection internationale est ncessaire. Le cadre appropri
pour faire face ces situations est le droit international des rfugis. Enfin, le
renforcement des droits de lHomme est pertinent pour les personnes qui
quittent leur lieu de rsidence la recherche de meilleures conditions de vie
ailleurs. Dans cette hypothse, les cadres juridiques les plus appropris sont le
droit international des droits de lHomme (y compris le droit sur les dplacs
internes) et le droit international des migrations (du travail).
Le droit de lenvironnement, le droit relatif aux droits de lHomme, le
droit des rfugis et le droit de la migration, constituent les quatre pices du
puzzle des migrations climatiques. Spars ils ont une fonction limite, mais
pris ensemble, ils forment un ensemble satisfaisant. Les juristes, les organisations spcialises et les dcideurs devraient en consquence penser et travailler
dune manire interdisciplinaire afin de parvenir une solution cohrente au
problme des migrations climatiques.