Les consonnes du franais.

Caractristiques et difficults dapproche

pour un locuteur tranger
1. Dfinition et inventaire
Par rapport aux voyelles qui doivent leur caractre rsonant au fait quelles sont
produites dans une cavit libre, les consonnes rsultent du resserrement ou du contact
des organes articulatoires en un point donn. Leur ralisation comporte trois phases :
la tension (catastase), tenue (dure) et la dtente (mtastase). Lorsque les organes
articulatoires entrent en contact, ils mettent en place le barrage et coupent le flux
verbal pendant la tenue ; les organes scartent pendant la troisime phase et cdent
la pression de lair phonatoire. Une consonne ainsi ralise est discontinue,
momentane. Elle sappelle occlusive. Si les organes articulatoires se resserrent sans
se toucher, la colonne dair se rtrcit seulement et lon ralise une consonne
continue, appele constrictive ou fricative. Pendant la tenue le flux verbal ne
sinterrompt pas.
Linventaire des phonmes consonantiques du franais enregistre 21 phonmes dont 3
semi-consonnes (les trois semi-consonnes, yod, u, ou, ne reprsentent pas lobjet de
cet expos). Alors, je marrterai aux autres : /p/, /t/, /k/, /b/, /d/, /g/, /f/, /s/, //, /v/, /z/,
//, /l/, /r/, /m/, /n/, //, //. Lorsquon parle de linventaire des phonmes
consonantiques du franais on constate lexistence de quelques hsitations concernant
linclusion de la consonne nasale vlaire //, emprunte langlais. Elle se retrouve
en position finale dans les mots anglais parking, living, camping, bowling, etc. ou
bien dans les paires minimales o // soppose une autre nasale. Je vais y revenir.

2. Prononciation des consonnes. Tableau gnral. Distribution. Classement

phontique (apud Pierre Lon)
Nature de la Timbre

Exemples de graphies des consonnes prononces

consonne
Initiale

Occlusives

Mdiale

Finale

Finale

caduc

absolue

/p/

pas

pine, appt

tape, nappe

cep

/t/

tas

ter, attend

tante, natte

net

/k/

cas

carter, accabler

toque

sec, chic

/b/

beau, bel

obus, abb

robe

snob

/d/

dos

radis, addition

coude

sud

/g/

gars, gai

aigre, aggraver

bague

gang

/f/

faux

dfait, affaiblir

carafe, griffe

chef, neuf

/s/

seau

lac, assez

lace, fasse

os

//

chat

achat

cache

/v/

va

avez

neuve

/z/

zbre

oser, azur

rose

//

jamais

rouge

/l/

la

cal, all

cale, balle

bal, bol

/r/

rat

mare, arrt

mare, barre

bar, pour,
par

sourdes

Occlusives
sonores

Constrictives
sourdes

gaz

Constrictives
sonores

Nature

de Timbre

Exemples de graphies des consonnes prononces

la consonne
Initiale

Nasales

Mdiale

Finale

Finale

caduc

absolue

/m/

ma

amer, immense

aime, femme

idem

/n/

nez

anis, anne

cane, canne

an, en

//

gnle

agneau

montagne

Remarques :

Occlusive = une ~ se produit lorsquon a une mise en place du barrage et les

organes se rapprochent et se touchent pendant la tenue (la dure) ; le flux
verbal est coup ; pendant la mtastase (diffusion) les organes en contact
scartent et cdent la pression de lair.

Constrictive = une ~ se produit lorsque les organes se resserrent et la pression

augmente ; le flux verbal ne sinterrompt pas ; lair passe avec un dbit
constant.

Nasale = une nasale marque le passage de lair par les fosses nasales.

Du point de vue de la prononciation, les consonnes franaises peuvent

apparatre en toutes positions.

La consonne /h/nexiste pas dans la prononciation. Le /h/ dit aspir na pas

dautre rle que dempcher la liaison.

Du point de vue graphique, on ne peut jamais avoir de consonne double

linitiale.

Les consonnes mdiales peuvent tre simples ou doubles, sauf CH, V, Z, GN,
qui sont toujours simples.

Il ny a pas de consonne double en finale absolue. Les consonnes P, T, F, S, L,

R, M, N sont seules susceptibles dapparatre comme consonnes doubles la
finale, condition dtre suivies dun E caduc.

3. Rgles graphiques gnrales

Consonnes initiales
Les consonnes initiales se
prononcent
toujours,
mme dans les groupes
comme :
pneumatique, pneumonie,
psychologie, spcial

Consonnes intrieures
Les consonnes intrieures
(ou suivies dun e final) se
prononcent
presque
toujours
respirer, aptitude, ne,
tre, page, poste

Consonnes finales
Les consonnes finales ne
se prononcent presque
jamais (sauf dans les cas
de liaison) : prend, trois,
tient, tiens, an, examen

4. Cas spciaux
PH

/f/

Les consonnes doubles se

prononcent comme une
consonne simple :
aller, bonne, femme, homme

philosophe
TH

/t/

thtre

Les consonnes finales C F

L R se prononcent presque
toujours :
sec, chic, bref, neuf
bol, sol, car, sur

Je vais marrter, par la suite, chaque consonne et sa graphie, sa

prononciation et aux exceptions.
1. Remarques concernant la graphie P

P final nest jamais prononc : drap, champ, prompt, temps sauf

dans quelques monosyllabes : cap, cep, croup, hep et dans des mots
trangers : stop, handicap

P mdial nest pas prononc dans septime, sculpter, bpatiser,

compter, promptement ; exception : septembre

PS finals sont prononcs dans quelques mots dorigine latine :

biceps, forceps, laps

2. Remarques concernant la graphie B

B mdial ne se prononce pas dans quelques noms propres comme

Lefebvre

B final se prononce dans snob, club, Jacob

Les groupes BT, BS, BC, lintrieur des mots ont un B sourd
obtenir, absent, abcs

3. Remarques concernant la graphie T

TH ne e prononce pas dans asthme [asm] et isthme [ism]

T final nest gnralement pas prononc, sauf dans les mots

courants suivants (monosyllabiques) : est, ouest, sept, huit net,
brut, chut, dot, zut, Brest, Proust. Prononciation facultative dans
but, soit, aot, un fait

On ne le prononce pas dans aspect et respect

T nest pas prononc dans Montmartre, Montral

4. Remarques concernant la graphie D

D final est prononc dans les monosyllabes sud, George Sand, et

dans quelques mots dorigine trangre : Alfred, David, Le Cid,
Madrid, Bagdad

D ne se prononce pas non plus dans les composs : grand-rue,

grand-pre, grand-tante, mais grand-oncle (t)

5. Remarques concernant la graphie C

a) Consonne [k] devant voyelle

C + a, an, am, o, oe, ou, on, om, oin, oi, u reste C : en position
initiale : car, cantine, camp, comdie, cte, cur, cour, conter,
compter, coin, coiffe, cuve ; en position mdiale : cart, mica,
dcanter, encore, cho, cure, courte, secoue, raconter, Bcon,
dcoincer, dcoiffe, cume, cu.

Parfois, en position mdiale on crit CC : accabler, accalmie,

accaparer,

accolade,

accommoder,

accorder, occasion, occuper, etc.

accompagner,

accomplir,

Devant [j] le phonme [k] scrit CU pour viter la prononciation

[s] devant E et I : accueil, recueil, cercueil, accueille, recueille,
cueillir [kji :r]

b) Consonne [k] devant voyelle ou e finale : graphie QU

Il sagit des mots grammaticaux, trs frquents : qui, que, qu, quel,
quelle, quand, quant , quelque, quelquun, quelquefois, quiconque,
quoi, quoique, chaque. Il y en a dautres, assez courants : qualit,
quarante, quart, quartier, quatrain, qumander, question, qute, queue,
quintal, quinze, quilibre, quinoxe, quipage, quivoque, quivalent,
quitation.

On prononce [kwa] dans aquarium, aquatique, quadragnaire,

quadrupde, quadrille, quartz, quatuor, adquat, quateur, quation,
square, sine qua non ; mais aussi [kadrij] et [kadraenR]

[ki] dans quitisme, ubiquit, quilatral, quidistant

c) Consonne [k] devant voyelle, avec la graphie CH

la graphie Ch reprsente, normalement, le phonme [], mais, dans un

certain nombre de mots savants ou trangers on a [k] : chaos, chianti,
chiromancie,

cholra,

archologie,

cho,

chur,

archaque,

eucharistie,

lichen,

archasme,

archange,

orchestre,

orchide,

psychanalyse, psychiatre, psychologie, Machiavel, Michel-Ange,

Nabuchodonosor
d) Consonne [k] en finale : Graphie C

[k] final est presque toujours reprsent par la graphie C : sec, chic,
lac, roc, bouc, Marc, Maroc

[k] final est orthographie CH dans varech, Zurich, Bloch

C final ne se prononce pas dans les mots suivants : croc, accroc,

escroc, cric, caoutchouc, tabac, estomac, clerc, marc et dans tous les

mots o C est prcd dune voyelle nasale : blanc, banc, franc, tronc,
donc (donc prononc seulement ayant le sens de par consquent)

[k] avec les graphies K, CK, CCH, CQ, Q : kilo, kaki, kiosque, ski,
ticket, saccharine, acqurir, grecque, coke, break, bifteck, stock, cinq,
coq

e) Dans les groupes consonantiques [k] est reprsent par C : claie, clair,
obstacle, craie, acne, acteur, cre, acte, exacte, tact, strict ; acclamer,
acclimater, occlusive, ecclsiastique, accrditer, accrotre, chlore, technique,
Christ, chronomtre, orchestre, chrome, chronique
f) Consonne [k] dans le groupe [ks] :

xylophone, taxi, boxeur, ex-avocat, sexualit, excs, excessif, accident,

accent, occident, accs ;

[ks] en finale nexiste que dans quelques noms propres : Alex, Dax,
Sfax, Astrix, et dans les noms savant : silex, index, narthex

g) Consonne [k] dans le groupe [sk] graphie SC ou SQU : scabreux,

scandale, scolaire, escale, escorte, ausculter, sculpter, squelette, masque,
risque, fresque
h) Problmes de la graphie X : xnophobe, taxi, extme, oxyde (ks) ; Xavier,
examen, exulter, exonrer, hexagone (gz) ; soixante, Bruxelles (s) ; deuxime,
sixime, dixime (z) ; Aix (ks), ex-ami (eks) ; Alexandre, Alex, alexandrin,
Mexique, Texas (ks) ; Auxerre (s)

6. Consone [g]

Graphies diffrentes : gant, gare, gauche, gomme, got, Gustave,

gui, Guy, guerre, gu, gueule, gland, grand, diagnostique, aigle,
aigre, agrandir, agglutiner, agglomrer, aggraver, suggrer

GN agnostique, diagnostique, ignition, magnum, stagnation,

prognatisme, inexpugnable

GH = G dans Enghien, Ghandi

7. Consonne [f]

F, PH, FF : feu, caf, carafe, phare, tlphone, philosophe, effet,

gaffe

FL : fleur, dflor, trfle, phlegmon, pamphlet, affluent, souffle

FR, PHR, FFR franc, safran, soufre, phrase, diaphragme,

camphre, affreux, souffre

PHN daphne

F final non prononc :clef, nerf, cerf, ofs, bufs, chefduvre

8. Consonne [v]

V final existe dans quelques mots trangers : Tel Aviv

V de liaison nexiste plus que devant heures et ans : neuf heures,

neuf ans

9. Consonne [s]

AS atlas, hlas, vasistas, Arras, Ruy-Blas, Texas

ES Agns, facis, Jaurs, licenci s-lettres, express

EPS biceps

IS bis, fils, gratis, jadis, mas, myosotis, oasis, tennis, vis,

volubilis, Mdicis, Tunis

OS Albatros, Albinos, Calvados, Eros

US angelus, autobus, blocus, hiatus, prospectus, terminus, Vnus

Reims, Rubens

Os (o) ou os

S nest pas prononc dans les mes, les, ces, des, lesquels,

mesdames, desquels, Descartes, Daumesnil, Les Vosges

Graphie TI (t) : tire, partie, t, rti, tigre, mtier, piti, amiti,

huitime, galimatias, bestial, question, inventions (verbe), maintien

Graphie TI (s) : initier, initi, confidentiel, diffrentiel, gentiane,

initial, martial, nuptial, nation, section, invention, portion, ambitieux,

Egyptien, Captien, Latium
10. Consonne [] : chat, chien, champ, chemise, achat, manche, fourchu,
marcher, manche, hache, roche, marche, schma, schisme, Eschyle,
shampooing, kirsch
11. Consonne [] gele, Georges, mangeable, mangeant, pigeon, gageure
12. Consonne [l] :

ail, ilt, malin (l); aller, balle, folle (ll) ; Lhomond, Alhambra
(lh) ;

pouls, fils, cul (l nest pas prononc)

Nil, Brsil, avril, cil; fusil, gentil, nombril, outil, persil, sourcil l
final nest pas prononc

L prononc : ville, mille, tranquille, Lille, Achille

13. Consonne [R]

Du point de vue graphique, on peut dire que, dans un mot sur trois,
R final est prononc : car, finir, or, pars, sort, bord

Non prononc : monsieur, messieurs et gars, manger, boulanger,

danser, lpicier, danser, le boulanger, lger

On le prononce dans amer, cuiller, enfer, fer, fer, hiver, mer, ver,
hier, fier, cancer, ther, Esther, Jupiter, reporter, revolver, starter,
gangster

14. Consonne [m]

MN se prononce n dans automne, condamner, damner

M final ne reprsente la prononciation m que dans des mots

savants ou trangers : album, maximum, minimum, rhum, idem,
macadam, Amsterdam, Jrusalem

15. Consonne [] oignon [o]

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