Blaise Cendrars. Prose du Transsibrien.

En ce temps-l, jtais
en mon adolescence
Posted on 23 April 2009 by Loup Kibiloki
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Prose du Transsibrien et de la petite Jehanne de
France (1913, version intgrale).

Le parcours du Transsibrien, cest le long trac jaune sur la carte: Moscou-

Vladivostok.

Ou : Prose de la Petite Jehanne de France et du

Transsibrien

Facsimile de la signature de la petite Jehanne de France (source: cliquer sur

la signature). Ou est-ce Johanne? Elle avait appris signer son nom la cour
de Charles VII.

gauche, une illustration en facsimile de la signature de la petite Jehanne de

France.
Elle avait appris signer son nom la cour de Charles VII.
On la connait sous le nom de Jeanne dArc, mais elle ne sest apparemment
jamais appele elle-mme Jeanne dArc, ni mme, probablement, Jeanne.
Le titre du pome de Cendrars, en toute logique, peut tout aussi bien se lire :
Prose de la petite Jehanne de France et du transsibrien
La logique syntaxique du titre donne tout autant dimportance la petite
Jehanne de France quau chemin de fer, quau transsibrien.
On rencontre, dans le pome, au moins trois femmes diffrentes : Jeannette,
Jehanne, et Jeanne Durant son procs, Rouen, celle qui renversa le cours
de la Guerre de Cent Ans en 72 jours, dclare, quand on lui demande son nom:
Jeannette la ferme, et Jehanne en France.
Cest dailleurs en honneur de Jehanne que Cendrars a crit la prose, il le dit
lui-mme:
Je voudrais navoir jamais fait mes voyages
Ce soir un grand amour me tourmente
Et malgr moi je pense la petite Jehanne de France.
Cest par un soir de tristesse que jai crit ce pome en son honneur..
Et auparavant, toujours dans la Prose :
Je mabandonne
Aux sursauts de ma mmoire
Les sursauts dune mmoire collective.
On a pas fini de lire la Prose du transsibrien et de la petite Jehanne de France.
Ni, dailleurs, cet autre chef-doeuvre de Cendrars, Pques New York, crit en
1912, peine un an avant la Prose (1913), et qui exprime et claire, avec la
Prose, toute la complexit de la sensibilit qui anime Cendrars, et la force
irrsistiblement poignante de ses sursauts de mmoire : Pques New York.
Blaise Cendrars. Tu reviens quand, Blaise? Texte original et intgral de Pques
New York (1912).
*
Blaise Cendrars
Prose du Transsibrien et de la petite Jehanne de France
Ddie aux Musiciens
En ce temps-l jtais en mon adolescence
Javais peine seize ans et je ne me souvenais dj plus de mon enfance
Jtais 16.000 lieues du lieu de ma naissance
Jtais Moscou, dans la ville des mille et trois clochers et des sept gares
Et je navais pas assez des sept gares et des mille et trois tours
Car mon adolescence tait si ardente et si folle
Que mon cur, tour tour, brlait comme le temple
dphse ou comme la Place Rouge de Moscou
Quand le soleil se couche.
Et mes yeux clairaient des voies anciennes.
Et jtais dj si mauvais pote
Que je ne savais pas aller jusquau bout.
Le Kremlin tait comme un immense gteau tartare
Croustill dor,
Avec les grandes amandes des cathdrales toutes blanches
Et lor mielleux des cloches
Un vieux moine me lisait la lgende de Novgorode
Javais soif
Et je dchiffrais des caractres cuniformes
Puis, tout coup, les pigeons du Saint-Esprit senvolaient sur la place
Et mes mains senvolaient aussi, avec des bruissements dalbatros
Et ceci, ctait les dernires rminiscences du dernier jour
Du tout dernier voyage
Et de la mer.
Pourtant, jtais fort mauvais pote.
Je ne savais pas aller jusquau bout.
Javais faim
Et tous les jours et toutes les femmes dans les cafs et tous les verres
Jaurais voulu les boire et les casser
Et toutes les vitrines et toutes les rues
Et toutes les maisons et toutes les vies
Et toutes les roues des fiacres qui tournaient en tourbillon sur les mauvais
pavs
Jaurais voulu les plonger dans une fournaise de glaivesmore
Et jaurais voulu broyer tous les os
Et arracher toutes les langues
Et liqufier tous ces grands corps tranges et nus sous les vtements qui
maffolent
Je pressentais la venue du grand Christ rouge de la rvolution russe
Et le soleil tait une mauvaise plaie
Qui souvrait comme un brasier.
En ce temps-l jtais en mon adolescence
Javais peine seize ans et je ne me souvenais dj plus de ma naissance
Jtais Moscou, o je voulais me nourrir de flammes
Et je navais pas assez des tours et des gares que constellaient mes yeux
En Sibrie tonnait le canon, ctait la guerre
La faim le froid la peste le cholra
Et les eaux limoneuses de lAmour charriaient des millions de charognes.
Dans toutes les gares je voyais partir tous les derniers trains
Personne ne pouvait plus partir car on ne dlivrait plus de billets
Et les soldats qui sen allaient auraient bien voulu rester
Un vieux moine me chantait la lgende de Novgorode.
Moi, le mauvais pote qui ne voulais aller nulle part, je pouvais aller partout
Et aussi les marchands avaient encore assez dargent
Pour aller tenter faire fortune.
Leur train partait tous les vendredis matin.
On disait quil y avait beaucoup de morts.
Lun emportait cent caisses de rveils et de coucous de la Fort-Noire
Un autre, des botes chapeaux, des cylindres et un assortiment de tire-
bouchons de Sheffield
Un autre, des cercueils de Malmo remplis de botes de conserve et de
sardines lhuile
Puis il y avait beaucoup de femmes
Des femmes, des entre-jambes louer qui pouvaient aussi servir
De cercueils
Elles taient toutes patentes
On disait quil y avait beaucoup de morts l-bas
Elles voyageaient prix rduits
Et avaient toutes un compte-courant la banque.
Or, un vendredi matin, ce fut enfin mon tour
On tait en dcembre
Et je partis moi aussi pour accompagner le voyageur en bijouterie qui se rendait
Kharbine
Nous avions deux coups dans lexpress et 34 coffres de joaillerie de
Pforzheim
De la camelote allemande Made in Germany
Il mavait habill de neuf, et en montant dans le train javais perdu un bouton
Je men souviens, je men souviens, jy ai souvent pens depuis
Je couchais sur les coffres et jtais tout heureux de pouvoir jouer avec le
browning nickel quil mavait aussi donn
Jtais trs heureux insouciant
Je croyais jouer aux brigands
Nous avions vol le trsor de Golconde
Et nous allions, grce au transsibrien, le cacher de lautre ct du monde
Je devais le dfendre contre les voleurs de lOural qui avaient attaqu les
saltimbanques de Jules Verne
Contre les khoungouzes, les boxers de la Chine
Et les enrags petits mongols du Grand-Lama
Alibaba et les quarante voleurs
Et les fidles du terrible Vieux de la montagne
Et surtout, contre les plus modernes
Les rats dhtel
Et les spcialistes des express internationaux.
Et pourtant, et pourtant
Jtais triste comme un enfant.
Les rythmes du train
La molle chemin-de-fer des psychiatres amricains
Le bruit des portes des voix des essieux grinant sur les rails congels
Le ferlin dor de mon avenir
Mon browning le piano et les jurons des joueurs de cartes dans le
compartiment d ct
Lpatante prsence de Jeanne
Lhomme aux lunettes bleues qui se promenait nerveusement dans le couloir et
qui me regardait en passant
Froissis de femmes
Et le sifflement de la vapeur
Et le bruit ternel des roues en folie dans les ornires du ciel
Les vitres sont givres
Pas de nature!
Et derrire les plaines sibriennes, le ciel bas et les grandes ombres des
Taciturnes qui montent et qui descendent
Je suis couch dans un plaid
Bariol
Comme ma vie
Et ma vie ne me tient pas plus chaud que ce chle cossais
Et lEurope tout entire aperue au coupe-vent dun express toute vapeur
Nest pas plus riche que ma vie
Ma pauvre vie
Ce chle
Effiloch sur des coffres remplis dor
Avec lesquels je roule
Que je rve
Que je fume
Et la seule flamme de lunivers
Est une pauvre pense
Du fond de mon cur des larmes me viennent
Si je pense, Amour, ma matresse;
Elle nest quune enfant, que je trouvai ainsi
Ple, immacule, au fond dun bordel.
Ce nest quune enfant, blonde, rieuse et triste,
Elle ne sourit pas et ne pleure jamais;
Mais au fond de ses yeux, quand elle vous y laisse boire,
Tremble un doux lys dargent, la fleur du pote.
Elle est douce et muette, sans aucun reproche,
Avec un long tressaillement votre approche;
Mais quand moi je lui viens, de-ci, de-l, de fte,
Elle fait un pas, puis ferme les yeux et fait un pas.
Car elle est mon amour, et les autres femmes
Nont que des robes dor sur de grands corps de flammes,
Ma pauvre amie est si esseule,
Elle est toute nue, na pas de corps elle est trop pauvre.
Elle nest quune fleur candide, fluette,
La fleur du pote, un pauvre lys dargent,
Tout froid, tout seul, et dj si fan
Que les larmes me viennent si je pense son cur.
Et cette nuit est pareille cent mille autres quand un train file dans la nuit
Les comtes tombent
Et que lhomme et la femme, mme jeunes, samusent faire lamour.
Le ciel est comme la tente dchire dun cirque pauvre dans un petit village de
pcheurs
En Flandres
Le soleil est un fumeux quinquet
Et tout au haut dun trapze une femme fait la lune.
La clarinette le piston une flte aigre et un mauvais tambour
Et voici mon berceau
Mon berceau
Il tait toujours prs du piano quand ma mre comme Madame Bovary jouait les
sonates de Beethoven
Jai pass mon enfance dans les jardins suspendus de Babylone
Et lcole buissonnire, dans les gares devant les trains en partance
Maintenant, jai fait courir tous les trains derrire moi
Ble-Tombouctou
Jai aussi jou aux courses Auteuil et Longchamp
Paris-New York
Maintenant, jai fait courir tous les trains tout le long de ma vie
Madrid-Stockholm
Et jai perdu tous mes paris
Il ny a plus que la Patagonie, la Patagonie, qui convienne mon immense
tristesse, la Patagonie, et un voyage dans les mers du Sud
Je suis en route
Jai toujours t en route
Je suis en route avec la petite Jehanne de France.
Le train fait un saut prilleux et retombe sur toutes ses roues
Le train retombe sur ses roues
Le train retombe toujours sur toutes ses roues.
Blaise, dis, sommes-nous bien loin de Montmartre?
Nous sommes loin, Jeanne, tu roules depuis sept jours
Tu es loin de Montmartre, de la Butte qui ta nourrie, du Sacr-Cur contre
lequel tu tes blottie
Paris a disparu et son norme flambe
Il ny a plus que les cendres continues
La pluie qui tombe
La tourbe qui se gonfle
La Sibrie qui tourne
Les lourdes nappes de neige qui remontent
Et le grelot de la folie qui grelotte comme un dernier dsir dans lair bleui
Le train palpite au cur des horizons plombs
Et ton chagrin ricane
Dis, Blaise, sommes-nous bien loin de Montmartre?
Les inquitudes
Oublie les inquitudes
Toutes les gares lzardes obliques sur la route
Les fils tlgraphiques auxquels elles pendent
Les poteaux grimaants qui gesticulent et les tranglent
Le monde stire sallonge et se retire comme un accordon quune main
sadique tourmente
Dans les dchirures du ciel, les locomotives en furie
Senfuient
Et dans les trous,
Les roues vertigineuses les bouches les voix
Et les chiens du malheur qui aboient nos trousses
Les dmons sont dchans
Ferrailles
Tout est un faux accord
Le broun-roun-roun des roues
Chocs
Rebondissements
Nous sommes un orage sous le crne dun sourd
Dis, Blaise, sommes-nous bien loin de Montmartre?
Mais oui, tu mnerves, tu le sais bien, nous sommes bien loin
La folie surchauffe beugle dans la locomotive
La peste le cholra se lvent comme des braises ardentes sur notre route
Nous disparaissons dans la guerre en plein dans un tunnel
La faim, la putain, se cramponne aux nuages en dbandade
Et fiente des batailles en tas puants de morts
Fais comme elle, fais ton mtier
Dis, Blaise, sommes-nous bien loin de Montmartre?
Oui, nous le sommes, nous le sommes
Tous les boucs missaires ont crev dans ce dsert
Entends les sonnailles de ce troupeau galeux
Tomsk Tchliabinsk Kainsk Obi Tachet Verkn Oudinsk Kourgane Samara
Pensa-Touloune
La mort en Mandchourie
Est notre dbarcadre est notre dernier repaire
Ce voyage est terrible
Hier matin
Ivan Oulitch avait les cheveux blancs
Et Kolia Nicola Ivanovitch se ronge les doigts depuis quinze jours
Fais comme elles la Mort la Famine fais ton mtier
a cote cent sous, en transsibrien, a cote cent roubles
Enfivre les banquettes et rougeoie sous la table
Le diable est au piano
Ses doigts noueux excitent toutes les femmes
La Nature
Les Gouges
Fais ton mtier
Jusqu Kharbine
Dis, Blaise, sommes-nous bien loin de Montmartre?
Non mais fiche-moi la paix laisse-moi tranquille
Tu as les hanches angulaires
Ton ventre est aigre et tu as la chaude-pisse
Cest tout ce que Paris a mis dans ton giron
Cest aussi un peu dme car tu es malheureuse
Jai piti jai piti viens vers moi sur mon cur
Les roues sont les moulins vent du pays de Cocagne
Et les moulins vent sont les bquilles quun mendiant fait tournoyer
Nous sommes les culs-de-jatte de lespace
Nous roulons sur nos quatre plaies
On nous a rogn les ailes
Les ailes de nos sept pchs
Et tous les trains sont les bilboquets du diable
Basse-cour
Le monde moderne
La vitesse ny peut mais
Le monde moderne
Les lointains sont par trop loin
Et au bout du voyage cest terrible dtre un homme avec une femme
Blaise, dis, sommes-nous bien loin de Montmartre?
Jai piti jai piti viens vers moi je vais te conter une histoire
Viens dans mon lit
Viens sur mon cur
Je vais te conter une histoire
Oh viens! viens!
Aux Fidji rgne lternel printemps
La paresse
Lamour pme les couples dans lherbe haute et la chaude syphilis rde sous
les bananiers
Viens dans les les perdues du Pacifique!
Elles ont nom du Phnix, des Marquises
Borno et Java
Et Clbes a la forme dun chat.
Nous ne pouvons pas aller au Japon
Viens au Mexique!
Sur ses hauts plateaux les tulipiers fleurissent
Les lianes tentaculaires sont la chevelure du soleil
On dirait la palette et les pinceaux dun peintre
Des couleurs tourdissantes comme des gongs,
Rousseau y a t
Il y a bloui sa vie
Cest le pays des oiseaux
Loiseau du paradis, loiseau-lyre
Le toucan, loiseau moqueur
Et le colibri niche au cur des lys noirs
Viens!
Nous nous aimerons dans les ruines majestueuses dun temple aztque
Tu seras mon idole
Une idole bariole enfantine un peu laide et bizarrement trange
Oh viens!
Si tu veux nous irons en aroplane et nous survolerons le pays des mille lacs,
Les nuits y sont dmesurment longues
Lanctre prhistorique aura peur de mon moteur
Jatterrirai
Et je construirai un hangar pour mon avion avec les os fossiles de mammouth
Le feu primitif rchauffera notre pauvre amour
Samowar
Et nous nous aimerons bien bourgeoisement prs du ple
Oh viens!
Jeanne Jeannette Ninette nini ninon nichon
Mimi mamour ma poupoule mon Prou
Dodo dondon
Carotte ma crotte
Chouchou ptit-cur
Cocotte
Chrie ptite chvre
Mon ptit-pch mignon
Concon
Coucou
Elle dort.
Elle dort
Et de toutes les heures du monde elle nen a pas gob une seule
Tous les visages entrevus dans les gares
Toutes les horloges
Lheure de Paris lheure de Berlin lheure de Saint-Ptersbourg et lheure de
toutes les gares
Et Oufa, le visage ensanglant du canonnier
Et le cadran btement lumineux de Grodno
Et lavance perptuelle du train
Tous les matins on met les montres lheure
Le train avance et le soleil retarde
Rien ny fait, jentends les cloches sonores
Le gros bourdon de Notre-Dame
La cloche aigrelette du Louvre qui sonna la Barthlemy
Les carillons rouills de Bruges-la-Morte
Les sonneries lectriques de la bibliothque de New-York
Les campanes de Venise
Et les cloches de Moscou, lhorloge de la Porte-Rouge qui me comptait les
heures quand jtais dans un bureau
Et mes souvenirs
Le train tonne sur les plaques tournantes
Le train roule
Un gramophone grasseye une marche tzigane
Et le monde, comme lhorloge du quartier juif de Prague, tourne perdument
rebours.
Effeuille la rose des vents
Voici que bruissent les orages dchans
Les trains roulent en tourbillon sur les rseaux enchevtrs
Bilboquets diaboliques
Il y a des trains qui ne se rencontrent jamais
Dautres se perdent en route
Les chefs de gare jouent aux checs
Tric-trac
Billard
Caramboles
Paraboles
La voie ferre est une nouvelle gomtrie
Syracuse
Archimde
Et les soldats qui lgorgrent
Et les galres
Et les vaisseaux
Et les engins prodigieux quil inventa
Et toutes les tueries
Lhistoire antique
Lhistoire moderne
Les tourbillons
Les naufrages
Mme celui du Titanic que jai lu dans le journal
Autant dimages-associations que je ne peux pas dvelopper dans mes vers
Car je suis encore fort mauvais pote
Car lunivers me dborde
Car jai nglig de massurer contre les accidents de chemin de fer
Car je ne sais pas aller jusquau bout
Et jai peur.
Jai peur
Je ne sais pas aller jusquau bout
Comme mon ami Chagall je pourrais faire une srie de tableaux dments
Mais je nai pas pris de notes en voyage
Pardonnez-moi mon ignorance
Pardonnez-moi de ne plus connatre lancien jeu des vers
Comme dit Guillaume Apollinaire
Tout ce qui concerne la guerre on peut le lire dans les Mmoires de
Kouropatkine
Ou dans les journaux japonais qui sont aussi cruellement illustrs
quoi bon me documenter
Je mabandonne
Aux sursauts de ma mmoire
partir dIrkoutsk le voyage devint beaucoup trop lent
Beaucoup trop long
Nous tions dans le premier train qui contournait le lac Bakal
On avait orn la locomotive de drapeaux et de lampions
Et nous avions quitt la gare aux accents tristes de lhymne au Tzar.
Si jtais peintre je dverserais beaucoup de rouge, beaucoup de jaune sur la
fin de ce voyage
Car je crois bien que nous tions tous un peu fous
Et quun dlire immense ensanglantait les faces nerves de mes compagnons
de voyage.
Comme nous approchions de la Mongolie
Qui ronflait comme un incendie
Le train avait ralenti son allure
Et je percevais dans le grincement perptuel des roues
Les accents fous et les sanglots
Dune ternelle liturgie
Jai vu
Jai vu les trains silencieux les trains noirs qui revenaient de lExtrme-Orient et
qui passaient en fantmes
Et mon il, comme le fanal darrire, court encore derrire ces trains
A Talga 100.000 blesss agonisaient faute de soins
Jai visit les hpitaux de Krasnoarsk
Et Khilok nous avons crois un long convoi de soldats fous
Jai vu, dans les lazarets, des plaies bantes, des blessures qui saignaient
pleines orgues
Et les membres amputs dansaient autour ou senvolaient dans lair rauque
Lincendie tait sur toutes les faces, dans tous les curs
Des doigts idiots tambourinaient sur toutes les vitres
Et sous la pression de la peur, les regards crevaient comme des abcs
Dans toutes les gares on brlait tous les wagons
Et jai vu
Jai vu des trains de 60 locomotives qui senfuyaient toute vapeur
pourchasses par les horizons en rut et des bandes de corbeaux qui
senvolaient dsesprment aprs
Disparatre
Dans la direction de Port-Arthur.
Tchita nous emes quelques jours de rpit
Arrt de cinq jours vu lencombrement de la voie
Nous le passmes chez Monsieur Ianklwitch qui voulait me donner sa fille
unique en mariage
Puis le train repartit.
Maintenant ctait moi qui avais pris place au piano et javais mal aux dents
Je revois quand je veux cet intrieur si calme, le magasin du pre et les yeux de
la fille qui venait le soir dans mon lit
Moussorgsky
Et les lieder de Hugo Wolf
Et les sables du Gobi
Et Khalar une caravane de chameaux blancs
Je crois bien que jtais ivre durant plus de 500 kilomtres
Mais jtais au piano et cest tout ce que je vis
Quand on voyage on devrait fermer les yeux
Dormir
Jaurais tant voulu dormir
Je reconnais tous les pays les yeux ferms leur odeur
Et je reconnais tous les trains au bruit quils font
Les trains dEurope sont quatre temps tandis que ceux dAsie sont cinq ou
sept temps
Dautres vont en sourdine, sont des berceuses
Et il y en a qui dans le bruit monotone des roues me rappellent la prose lourde
de Maeterlinck
Jai dchiffr tous les textes confus des roues et jai rassembl les lments
pars dune violente beaut
Que je possde
Et qui me force.
Tsitsika et Kharbine
Je ne vais pas plus loin
Cest la dernire station
Je dbarquai Kharbine comme on venait de mettre le feu aux bureaux de la
Croix-Rouge.
Paris
Grand foyer chaleureux avec les tisons entrecroiss de tes rues
et tes vieilles maisons qui se penchent au-dessus et se rchauffent
Comme des aeules
Et voici des affiches, du rouge du vert multicolores comme mon pass bref du
jaune
Jaune la fire couleur des romans de la France ltranger.
Jaime me frotter dans les grandes villes aux autobus en marche
Ceux de la ligne Saint-Germain-Montmartre memportent lassaut de la Butte
Les moteurs beuglent comme les taureaux dor
Les vaches du crpuscule broutent le Sacr-Cur
Paris
Gare centrale dbarcadre des volonts carrefour des inquitudes
Seuls les marchands de couleur ont encore un peu de lumire sur leur porte
La Compagnie Internationale des Wagons-Lits et des Grands Express
Europens ma envoy son prospectus
Cest la plus belle glise du monde
Jai des amis qui mentourent comme des garde-fous
Ils ont peur quand je pars que je ne revienne plus
Toutes les femmes que jai rencontres se dressent aux horizons
Avec les gestes piteux et les regards tristes des smaphores sous la pluie
Bella, Agns, Catherine et la mre de mon fils en Italie
Et celle, la mre de mon amour en Amrique
Il y a des cris de sirne qui me dchirent lme
L-bas en Mandchourie un ventre tressaille encore comme dans un
accouchement
Je voudrais
Je voudrais navoir jamais fait mes voyages
Ce soir un grand amour me tourmente
Et malgr moi je pense la petite Jehanne de France.
Cest par un soir de tristesse que jai crit ce pome en son honneur
Jeanne
La petite prostitue
Je suis triste je suis triste
Jirai au Lapin Agile me ressouvenir de ma jeunesse perdue
Et boire des petits verres
Puis je rentrerai seul
Paris
Ville de la Tour unique du grand Gibet et de la Roue.
Paris, 1913