O. Henry’s ransom tr, sin acreditar tr.

par Michèle Valencia

THE RANSOM OF RED CHIEF EL RESCATE DE JEFE ROJO La Rançon de Chef Roux

by de par

O. Henry 5 O’Henry 0. Henry

[traductor desconocido]
Antología de las mejores novelas policíacas
10 Ed. Acervo,
Barcelona, [1964], 1980
trad. par Michèle Valencia
Bernard Pascuito Éditeur
Paris, 2009

15 [7]

It look ed like a g ood thing: Pa re c í a u n b u e n a s u n t o : De prime abord, ça semblait

but wait till I tell you. We were p e r o, e s p e r e n a q u e s e l o intéressant, mais attendez que je vous
down South, in Alabama—Bill cuente. Estábamos en el Sur, raconte. On était dans le Sud, dans
D r i s c o l l a n d m y s e l f — w h e n 20 en Alabama —Bill Driscoll y l’Alabama, Bill Driscoll et moi, quand
this kidna pping idea str uck us. yo—, cuando se nos ocur rió cette idée de kidnapping nous a
I t w a s , a s B i l l a f t e r w a r d la idea del rapto. Fue, como traversé l’esprit. Ça nous est venu,
e x p r e s s e d i t , “ d u r i n g a dijo Bill más tarde, «durante comme Bill l’a formulé plus tard, «
moment of temporar y mental u n m o m e n t o d e d e s va r í o dans un moment d’apparition mentale
a pparition”; b ut we didn’t find 25 mental»; pero no lo descubri- temporaire ». Mais c’est seulement
t h a t o u t t i l l l at e r. mos hasta más tarde. après qu’on s’en est rendu compte.

T here was a town down Había allí un pueb lo, tan Il y avait là-bas une ville aussi plate
ther e, as f lat as a f lannel-cake, llano como una fr uta de sar- qu’une crêpe de f lanelle, qui
a n d c a l l e d S u m m i t , o f c o u rs e. 30 tén, y llamado Summit, desde s’appelait Summit, comme de bien
It contained inhabi tants of as l u e g o. S u s h a b i t a n t e s entendu. Elle contenait des habitants
undeleterious and self- eran campesinos en su appartenant à une classe de paysans
sa t i s f i e d a cl a s s o f p e a s a n t r y i n m e n s a m a y o r í a , i n - de la sorte la moins nuisible et la plus
as ever clustered around a o f e n s i v o s y s a t i s f e c h o s contente d’elle qui ait jamais planté
Ma y p o l e. 35 d e s í m i s m o s . un mai.

Bill and me had a joint Bill y yo habíamos reuni- Bill et moi, on possédait à nous
c a p i t a l o f a b o u t s i x h u n d r e d do un capital de seiscientos deux un capital de six cents dollars,
dollars, and we needed just two dólares, aproximadamente, y et il nous manquait à [7] peine deux
thousand dollars more to pull 40 necesitábamos dos mil dóla- mille dollars pour monter une petite
o f f a f r a u d u l e n t t o w n - l o t res más para montar un g a- affaire consistant à vendre des
scheme in Wester n Illinois with. r i t o e n I l l i n o i s. H a b l a m o s terrains imaginaires à des péquenots
We talked it over on the front del asunto en la escalera que de l’ouest de l’Illinois. On en parlait
steps of the h o t e l . daba acceso al hotel. El amor sur les marches de l’hôtel. La «
Philoprog enitiveness, says we, 45 p a t e r n a l , d i j i m o s , e s m u y philenfanterie », qu’on disait, est
i s s t r o n g i n s e m i - r u r a l f u e r t e e n l a s c o mu n i d a d e s très enracinée dans les
communities; therefore and for semir r urales; en consecuen- communautés semi-rurales ; pour
o t h e r r e a s o n s , a k i d n a p p i n g cia, y por otros motivos, un cette raison, entre autres, un projet
project ought to do better there rapto tenía más posibilidades de kidnapping devait pouvoir se
t h a n i n t h e r a d i u s o f 50 de salir bien allí que en otro réaliser plus facilement que dans un
newspapers that send reporters lug ar al alcance de periodis- coin où les journaux envoient des
out in plain clothes to stir up t a s y d e t e c t i v e s. S a b í a m o s reporters en civil pour susciter des
talk about such things. We knew que Summit no podía man- bavardages. On savait que Summit
that Summit couldn’t get after dar detrás nuestro más que ne pourrait rien lancer à nos trousses
us with anything strong er than 55 un par de alguaciles y que la de plus redoutable que quelques
c o n s t a b l e s a n d m ay b e s o m e p u b l i c i d a d q u e s e d a r í a a l g ardes municipaux, peut-être
1
 O. Henry’s ransom tr, sin acreditar tr. par Michèle Valencia

lackadaisical bloodhounds and
a diatribe or two in the Weekly
Fa r m e r s ’ B u d g e t. So, it looke d
g ood.
We s e l e c t e d f o r o u r v i c t i m
the only child of
prominent citizen named
Ebenezer Dorset. The father
w a s r e s p e c t a b l e a n d t i g h t , a 10
mortgage fancier and a
stern, upright collection-
plate passer and forecloser.
The kid was a boy of ten,
w i t h b a s - r e l i e f f r e c k l e s , a n d 15
hair the colour of the cover
of the mag azine you buy at
the news-stand when you
want to catch a train. Bill
and me figured t h a t 20
Ebenez er would melt down
for a ransom of two
thousand dollars to a cent.
But wait till I tell you.
About two miles from
Summit was a little
mountain, covered with a
dense cedar brake. On the
r e a r e l e v a t i o n o f t h i s 30
mountain was a cave. Ther e
we s t o r e d p r o v i s i o n s. O n e
evening after sundown,
we d rove i n a b ug gy past
o l d D o r s e t ’s h o u s e . T h e k i d 35
was in the street, throwing
rocks at a kitten on the
opposite fence.
caso quedaría reducida a las
p á g i n a s W e e k l y Fa r m e r s
Budget. De modo que parecía
un buen asunto.
5
Escogimos como víctima al
a hijo único de un distinguido
ciudadano llamado Ebenezer
Dorset. El padre era un res-
petable hombre de negocios,
los cuales consistían princi-
palmente en plantear —y ga-
nar— juicios hipotecarios. El
hijo era un chiquillo de diez
años, con el rostro pecoso y
el pelo del color de las cubier-
tas de las revistas que uno
compra en el quiosco de la
estación cuando va a tornar el
tren. Bill y yo nos imaginamos
que el padre no vacilaría en
pagar un rescate [8] de dos
mil dólares por su hijo. Pero,
esperen a que se cuente.
25
A unas dos millas de Summit
había una pequeña montaña, cu-
bierta por un espeso bosque de
cedros. En la parte trasera de
aquella montaña había una cue-
va. Allí almacenamos provisio-
nes. Una tarde, después de la
puesta del sol, pasamos por de-
lante de la casa del viejo Dorset
montados en una calesa. El chi-
quillo estaba en la calle, tirándole
piedras a una gata por encima de
la verja de la casa de enfrente.
quelques chiens apathiques, et une
ou deux diatribes dans La Semaine
du Fermier. Donc, ça se présentait
bien.
Comme victime, on a choisi
l’enfant unique d’un citoyen
important, Ebenezer Dorset. Le
père était un homme respectable, un
grippe-sou amateur d’hypothéqués,
un sévère et honnête fidèle qui
faisait la quête à l’église et
s’appropriait les maisons impayées.
Le gamin avait dix ans, des taches
de rousseur en bas-relief et des
cheveux dont la couleur
flamboyante rappelait la couverture
du magazine que vous achetez au
kiosque avant de sauter dans votre
train. Bill et moi, on se disait
qu’Ebenezer se laisserait attendrir si
on lui demandait une rançon de
deux mille dollars. Mais attendez
que je vous raconte.
À environ cinq kilomètres de
S u m m i t , i l y ava i t u n e p e t i t e
montagne couverte d’épais
fourrés de cèdres. Sur la pente
a r r i è re d e c e t t e m o n t a g n e s e
t ro u va i t u n e g ro t t e. C ’ e s t l ’ a
qu’on a entassé des provisions.
Un soir, après le coucher du soleil,
on est passés en boghei devant la
maison du père Dorset. Le gosse était
dans la rue, en train de bombarder
de cailloux un chaton juché sur la
clôture d’en face.

“ H ey, l i t t l e b oy ! ” s ay s B i l l , 40 —¡Eh, muchacho! —dijo Bill—. « Hou ! hou ! petit ! a fait Bill.
“ would you like to have a ba g ¿Te gustaría dar un buen paseo y co- Qu’est-ce que tu dirais d’un paquet de
of candy and a nice ride?” merte una bolsa de caramelos? bonbons et d’une belle balade ? »

The boy catches Bill neatly in El chiquillo le dio a Bill en el cen- Le gamin a atteint gentiment Bill à
the eye with a piece of brick. 45 tro del ojo con un trozo de ladrillo. l’oeil avec un morceau de brique.

“That will cost the old man an
extra five hundred dollars,” says
Bill, climbing over the wheel.
50
That boy put up a fight like a
welter-weight cinnamon bear;
but, at last, we got him down in
the bottom of the bug g y and
drove away. We took him up to 55
the cave and I hitched the horse
—Esto le costará a tu padre un su-
plemento de quinientos dólares —dijo
Bill, saltando por encima de la rueda.
El chiquillo luchó como un oso
del peso welter; pero, finalmente,
conseguimos introducirle en la
calesa. Emprendimos rápidamen-
te la marcha. Le llevamos a la cue-
va, y yo fui a atar el caballo a un
2
« Ça coûtera cinq cents dollars de
plus au vieux », a décidé Bill en
descendant de voiture.
Ce gosse s’est débattu
comme un ours mordoré
p o i d s m i - m oy e n , m a i s, e n f i n
de compte, on l’a casé au
fond du véhicule et on est
par tis. On l’a emmené a la
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in the cedar brake. After dark I
dr ove the b u g g y to the little
village, three miles away, where
we had hired it, and walked back
to the mountain.
cedro. Cuando se hizo de noche,
llevé la calesa al pueblo donde la
habíamos alquilado, situado a
unas tres millas de distancia, y
5 regresé a pie a la montaña.
grotte, et j’ai attaché le
cheval dans le fourré de
c è d r e s. À l a n u i t t o m b é e , j ’ a i
r a m e n é l e b o g h e i a u v i l l ag e e t
j e s u i s r e ve nu à p i e d .

Bill was pasting court- Bill se estaba cubriendo Bill était en train de se coller
p l a s t e r o v e r t h e s c r a t ch e s con esparadrapo los arañazos du sparadrap sur les
a n d b r u i s e s o n h i s f e a t u r e s. que tenía en la cara. Detrás de ég ratignures et les bleus qui lui
T h e r e w a s a f i r e b u r n i n g 10 l a a l t a r o c a s i t u a d a a l a e n t r a - couvraient la [9] figure. Il y avait
b e h i n d t h e b i g r o c k a t t h e d a d e l a c u e va a r d í a u n a f o - un feu derrière le gros rocher, à
e n t r a n c e o f t h e c a v e , a n d g ata, y el chiquillo esta ba acu- l’entrée de la grotte, et le gamin,
t h e b o y w a s w a t c h i n g a p o t r r ucado delante de un pote de deux plumes de buse plantées
o f b o i l i n g c o f f e e , w i t h t w o c a f é h i r v i e n t e, c o n d o s p l u - dans ses cheveux roux, regardait
b u z z a r d t a i l - f e a t h e r s s t u c k 15 m a s d e c o l a d e z o p i l o t e e n s u un pot de café qui bouillait.
i n h i s r e d h a i r . H e p o i n t s a r o j o p e l o. C u a n d o m e a c e r c a - J’étais pas plus tôt ar rivé qu’il
s t i c k a t m e w h e n I c o m e u p, b a a é l , m e a p u n t ó c o n u n pointe un bâton sur moi et me
and says: palo y dijo: lance:

“ H a ! c u r s e d p a l e f a c e , d o 20 —¡Ah! ¡Maldito rostro pálido! « Ha ! ha ! Maudit visage

yo u d a re t o e n t e r t h e c a m p o f ¿Cómo te atreves a pisar el cam- pâle, ose un peu entrer dans le
Re d C h i e f, t h e t e r r o r o f t h e pamento de Jefe Rojo, el terror camp de Chef Roux, la ter reur
plains? de las llanuras? des plaines !

“ H e ’s a l l r i g h t n o w,” s a y s 25 — A h o r a e s t á t r a n q u i l o — Ça va mieux, maintenant, me dit

Bill, rolling up his trousers — d i j o B i l l , r e m a n g á n d o s e Bill en retroussant les jambes de son
and examining some br uises l o s p a n t a l o n e s y e x a m i - pantalon et en examinant des bleus sur
o n h i s s h i n s. “ We ’r e p l a y i n g n a n d o l a s m a g u l l a d u r a s ses tibias. On a joué aux cow-boys et
I n d i a n . We ’re m a k i n g B u f f a l o q u e tenia en las aux Indiens. Dorénavant, les spectacles
B i l l ’s s h ow l o o k l i k e m a g i c - 30 e s p i n i l l a s — . E s t á b a m o s de Buffalo Bill me paraîtront aussi
l a n t e r n v i e w s o f Pa l e s t i n e i n j u g a n d o a i n d i o s . Y o s o y paisibles que les images de Terre sainte
the town hall. I’m Old Hank, e l V i e j o H a n k , e l t r a m p e - qu’on voit à la lanterne magique dans la
t h e Tr a p p e r , R e d C h i e f ’s r o, ‘ c a u t i v o d e J e f e R o j o, salle des fêtes de la mairie. je suis le vieux
captive, and I’m to be y voy a ser e s c a l p e l a d o Hank-le-Trappeur, prisonnier de Chef
s c a l p e d a t d a y b r e a k . B y 35 e n c u a n t o a m a n e z c a . ¡ P o r Roux, et je do être scalpé à l’aube. Par
Geronimo! that kid can kick G e r ó n i m o ! E s t e n i ñ o p e g a Geronimo ! Ce que ce gosse peut
h a r d .” fuerte. taper fort! »

Yes, sir, that boy seemed to Sí, señor, aquel chiquillo la Ça, le mouflet semblait
be having the time of his life. 40 estaba g ozando en g rande. La s ’ a m u s e r c o m m e u n fo u . To u t
T he fun of camping out in a situación parecía divertirle mu- ‘a la joie de camper dans une
cave had made him forget that cho, haciéndole olvidar que era g rotte, il en o u bl i a i t q u ’ i l
he was a captive himself. He un cautivo. Inmediatamente me é t a i t l u i - m ê m e p r i s o n n i e r. I l
i m m e d i a t e l y c h r i s t e n e d m e bautizó con el nombre de Ojo m’a i l l i co baptisé
S n a k e - e y e , t h e S p y, a n d 45 de Serpiente, el Espía, y anun- Oeil-de-Serpent l’Espion, et m’a
announced that, when his braves ció que cuando sus guer reros [9] annonce que, aussitôt ses braves
retur ned fr om the wa rpa th, I regresaran del sendero de la gue- guer riers revenus du sentier de
was to be broiled at the stake at r ra me tostarían atado a una es- la guerre, au lever du soleil, je
the rising of the sun. taca a la salida del sol. serais grillé sur le bûcher.
50
Then we had supper; and he Luego cenamos; y el chi- Ensuite, on s’est mis à manger. Il
filled his mouth full of bacon quillo se atiborró de jamón s’est goinfré de lard, de pain et de
and bread and gravy, and began y d e p a n y e m p e z ó a h abl a r. sauce et a commencé à jacter. [10]
to talk. He made a during-dinner Y no paró de hablar duran- Pendant tout le repas, il a fait un
speech something like this: 55 t e t o d a l a c e n a . discours qui donnait à peu près ça:

3
 O. Henry’s ransom tr, sin acreditar tr. par Michèle Valencia

“I like this fine. I never
camped out before; but I had a
pet ‘possum once, and I was
nine last bir thday. I hate to g o
to school. Rats ate up sixteen 5
o f J i m m y Ta l b o t ’s a u n t ’s
speckled hen’s eg gs. Are there
any real Indians in these
woods? I want some more
g ravy. Does the trees moving 10
make the wind blow? We had
five puppies. What makes your
nose so red, Hank? My father
has lots of money. Are the stars
h o t ? I w h i p p e d E d Wa l k e r 15
t w i c e , S a t u r d a y. I d o n’t l i k e
girls. You dassent catch toads
unless with a string. Do oxen
make any noise? Why are
or ang es r ound? Have you g o t 20
b e d s t o s l e ep o n i n t h i s c ave ?
Amos Mur ray has g ot six toes.
A parrot can talk, but a
monkey or a fish can’t. How many
does it take to make twelve?”
—Esto me gusta mucho. Nun-
ca había acampado al aire libre;
pero una vez domestiqué una
zaragüeya, y el año pasado cumplí
nueve años. No me gusta ir a la
escuela. Las ratas se comieron die-
ciséis huevos que habían puesto las
gallinas de la tía de Jimmy Talbot.
¿Hay indios de verdad en este bos-
que? Quiero más jamón. ¿Hace
mover el viento a los árboles? En
c a s a t e n e m o s c i n c o p e r r i t o s.
¿Cómo es que tienes la nariz tan
colorada, Hank? Mi padre tiene
mucho dinero. ¿Están calientes las
estrellas? El sábado zur ré a Ed
Walker, dos veces. Las muchachas
no me gustan. Si no es con .una
cuerda no puede cogerse un sapo.
¿Por qué son redondas las naran-
jas? ¿Hay camas para dormir en esa
cueva? Amos Murray tiene seis
dedos en cada pie. Un loro puede
hablar, pero un mono no habla, ni
25 tampoco un pez.
« J’aime bien être ici. J’avais encore
jamais campé. Mais une fois, j’ai eu
un opossum apprivoisé, et j’ai eu
neuf ans l’année dernière. Je déteste
aller à l’école. Les rats ont mangé
seize oeufs aux poules tachetées de
la tante de Jimmy Talbot. Est-ce qu’il
y a des vrais Indiens dans ces bois ?
je veux encore de la sauce. Est-ce que
les arbres qui bougent font du vent ?
On avait cinq chiots. Pourquoi t’as
le nez rouge, Hank ? Mon père a
beaucoup d’argent. Est-ce que les
étoiles sont brûlantes ? J’ai fouetté
deux fois Ed Walker, samedi. J’aime
pas les filles. On devrait pas attraper
des crapauds à moins d’avoir une
ficelle. Est-ce que les boeufs font du
bruit ? Pourquoi est-ce que les
oranges sont rondes ? Vous avez des
lits pour dormir dans cette grotte ?
Amos Murray a six doigts de pied.
Un perroquet, ça parle, mais un singe
ou un poisson, ça peut pas parler.
Combien ça fait, douze ? »

Ever y few minutes he would
remember that he was a pesky
redskin, and pick up his stick
rif le and tiptoe to the mouth 30
of the cave to r ubber for the
scouts of the ha ted paleface.
Now and then he would let out
a wa r- w h o o p t h a t m a d e O l d
Hank the Tr apper shiver. Tha t 35
boy h a d B i l l t e r r o r i z e d f r om
the star t.
Cada cinco minutos recorda-
ba que era un piel roja, cogía su
rifle de palo y se acercaba ala
boca de la cueva para liquidar a
los espías del odiado rostro páli-
do. De cuando en cuando lanza-
ba un grito de guerra que provo-
caba un estremecimiento en el
Viejo Hank, el trampero. El chi-
quillo tenia. aterrorizado a Bill
desde el primer momento.
Toutes les deux minutes, il
rappelait qu’il était un méchant
Peau-Rouge, ramassait son bâton-
fusil, et s’avançait sur la pointe des
pieds à l’entrée de la grotte pour
guetter les éclaireurs des visages pâles
honnis. De temps en temps, il lâchait
un cri de guerre qui faisait trembler le
[11] vieux Hank-le-Trappeur. Ce
gamin avait terrorisé Bill depuis le
début.

“ Re d C h i e f,” s ay s I t o t h e — Jefe Rojo —le dije al « Chef Roux, je demande au gosse,

k i d , “ w o u l d y o u l i k e t o g o 40 ch i q u i l l o — , ¿ t e g u s t a r í a i r a tu n’aimerais pas retourner à la maison
home?” casa? ?

“Aw, what for?” says he. “I
don’t have any fun at home. I
hate to g o to school. I like to 45
camp out. You won’t take me
b a ck h o m e a g a i n , S n a ke - e y e,
will you?”
—¡Bah! ¿Para qué? —dijo—.
En casa no me divierto. Y no me
gusta ir a la escuela. Me gusta
acampar al aire libre. No me lle-
varás a casa otra vez, ¿verdad,
Ojo de Serpiente?
— Peuh, pour quoi fa i re ?
J’m’amuse pas à la maison. je
déteste aller à l’école. J’aime bien
camper dehors. Tu vas pas me
ramener à la maison, hein,
Oeil-de-Serpent ?

“ N o t r i g h t aw a y,” s a y s I . 50 —De momento, no —contes- — Pas tout de suite._____

“We’ll stay here in the cave a té—. Nos quedaremos en la cue- _ _ O n va r e s t e r u n m o m e n t
while.” va una temporada. dans la g rotte.

“A l l r i g h t ! ” s a y s h e . —¡Estupendo! —exclamó—. Será — C h i c a l o r s ! ____ J ’ m e

“ T h a t ’l l b e f i n e. I n e ve r h a d 55 muy divertido. Nunca lo había pasado suis encore jamais autant
s u c h f u n i n a l l my l i f e.” tan bien como lo estoy pasando. amuse. »
4
 O. Henry’s ransom tr, sin acreditar tr. par Michèle Valencia

We w e n t t o b e d a b o u t Nos fuimos a la cama alrede- On s’est couchés vers onze heures

e l e v e n o ’ c l o c k . We s p r e a d dor de las once. Lo de la cama du soir après avoir étendu par terre
d ow n s o m e w i d e bl a n k e t s a n d es un decir. Extendimos unas des grandes couvertures et des
q u i l t s a n d p u t R e d C h i e f 5 mantas en el suelo y colocamos courtepointes, et placé Chef Roux
betw een us. We wer en’t afr aid a Jefe Rojo entre Bill y yo. No entre nous. C’était pas qu’on avait
h e ’ d r u n a w a y. H e k e p t u s temíamos que se escapara. Nos peur qu’il s’en aille. Il nous a tenus
a w a k e f o r t h r e e h o u r s , tuvo despier tos tres horas, dan- éveillés pendant trois heures, à sauter
j u m p i n g u p a n d r e a ch i n g fo r do saltos, cogiendo su rif le y en l’air, à attraper son fusil et à nous
h i s r i f l e a n d s c r e e c h i n g : 10 aullando como un condenado hurler dans les oreilles : « Chut
“ H i s t ! p a r d ,” i n m i n e a n d cada vez que el cr ujido de un ! Les gars ! » dès qu’une branche
B i l l ’s e a r s , a s t h e f a n c i e d leño de la fogata. o el roce de craquait ou qu’une feuille
cr a ck l e o f a t w i g o r t h e r u s t l e una hoja arrastrada [10] por el br uissait et que sa jeune
of a leaf revealed to his young viento le sugerían a su infantil imagination se représentait une
i m a g i n a t i o n t h e s t e a l t h y 15 imaginación el g alope de los ca- bande de hors-la-loi en train
a p p ro a ch o f t h e o u t l a w b a n d . ballos de una banda de forajidos. d’approcher à pas de loup. J’ai
A t l a s t , I f e l l i n t o a t r o u b l e d Finalmente me quedé dor mido, fini par sombrer dans un
s l e e p, a n d d re a m e d t h at I h a d con un sueño lleno de pesadi- sommeil agité et j’ai rêvé qu’un
b e e n k i d n a p p e d a n d c h a i n e d llas: soñé que había sido rapta- féroce pirate aux cheveux roux
t o a t r e e by a fer o c i o u s p i ra te 20 do y encadenado a un árbol por m’avait kidnappé et attaché à
with r ed hair. un feroz pirata de pelo rojo. un arbre.

Just a t daybreak, I was A1 amanecer, me desperta- À l’aube, les horribles

awa kened by a series of awful r o n u n a s e r i e d e h o r r i b l e s glapissements de Bill m’ont réveillé.
s c r e a m s f r o m B i l l . T h e y 25 g r i t o s l a n z a d o s p o r B i l l . N o Rien à voir avec de simples cris, [12]
w e r e n ’ t y e l l s , o r h o w l s , o r e r a n a u l l i d o s, n i l a d r i d o s, n i braillements, hurlements,
shouts, or whoops, or yaw ps, l o q u e p u e d e e s p e r a r s e q u e vociférations ou exclamations, toutes
s u c h a s yo u ’d e x p e c t f r o m a s a l g a d e l a g a r g a n t a d e u n choses qu’on s’attend à entendre sortir
m a n l y s e t o f vo c a l o r g a n s — h o m b r e : e r a n g r i t o s a t e r r o r i - d’organes vocaux mâles, non, on
t h e y w e r e s i m p l y i n d e c e n t , 30 z a d o s , h u m i l l a n t e s, c o m o l o s aurait dit les piaillements
ter rifying, humiliating screams, q u e e m i t e n l a s m u j e r e s c u a n - inconvenants, terrifiés, humiliants que
such as women emit when they d o v e n f a n t a s m a s o r a t o n e s. poussent les femmes quand elles
see ghosts or cater pillars. It’s O í r a u n h o m b r e f u e r t e , r o - aperçoivent des fantômes ou des
an awful thing to hear a strong, b u s t o , a l t o c o m o u n a c a t e - chenilles. C’était affreux d’entendre un
d e s p e r a t e , f a t m a n s c r e a m 35 d r a l , g r i t a r d e a q u e l m o d o a l homme fort, désespéré et gras
i n c o n t i n e n t l y i n a c ave a t amanecer, en una cueva, es s’égosiller avec incontinence dans une
daybreak. a l g o e s p a n t o s o. grotte a’ l’aube.

I jumped up to see what
t h e m a t t e r wa s. Re d C h i e f
w a s s i t t i n g o n B i l l ’s c h e s t ,
with one hand twined in
B i l l ’s h a i r . I n t h e o t h e r h e
h a d t h e s h a r p c a s e - k n i f e we
used for slicing bacon; and
he was industriously and
realistically tr ying to take
B i l l ’s scalp, according to the
sentence that had been
pronounced upon him the
e vening bef or e.
Me levanté de un salto para
40 ver qué sucedía. Jefe Rojo esta-
ba sentado sobre el pecho de
Bill, con una mano aferrada al
pelo de Bill. En la otra mano
empuñaba el cuchillo que utili-
45 zábamos para cortar el jamón; y
estaba laboriosa y aplicadamente
entregado a la tarea de intentar
escalpelar a Bill, de acuerdo
con la sentencia que contra él
50 había sido dictada la noche an-
terior.
D’un bond, je me suis levé
pour voir ce qui se passait.
Assis sur la poitrine de Bill,
Chef Roux lui enf ouissait
une main dans les cheveux.
De l’autre, il tenait le
couteau bien aiguisé qui
nous ser vait à tranc her le
l a r d et s’appliquait avec zèle et
réalisme à scalper Bill,
conformément à la
sentence qu’il avait
prononcée la veille.

I g o t t h e k n i fe awa y f r om Le quité el cuchillo al muchacho Je lui ai arraché le couteau et

the kid and made him lie down y le obligué a tumbarse de nuevo. j’ai obligé le gamin à se recoucher.
a g ain. But, fr om that moment, 55 Pero, a partir de aquel momento, el À par tir de ce moment-là, le
B i l l ’s s p i r i t w a s b r o k e n . H e pánico de Bill alcanzó cimas insos- moral de Bill a été sapé. Il s’est
5
 O. Henry’s ransom
l a i d d ow n o n h i s s i d e o f t h e
b e d , b u t h e n e ve r c l o s e d a n
eye a g a i n i n s l e e p a s l o n g a s
tha t boy was with us. I doz e d
off for a while, but along 5
t owa r d s u n - u p I re m e m b e re d
tha t Red Chief had said I was
t o b e b u r n e d at t h e s t a ke a t
t h e r i s i n g o f t h e s u n . I wa s n’t
ner vous or afraid; but I sat up 10
and lit my pipe and leaned
ag a i n s t a rock .
“What you getting up so
s o o n for, S a m ? ” a s ke d B i l l . 15
“Me?” says I. “Oh, I got a kind
of a pain in my shoulder. I thought
sitting up would rest it.”
20
“ Yo u ’r e a l i a r ! ” s ay s B i l l .
“ Yo u ’r e a f r a i d . Yo u w a s t o b e
bur ned a t sunrise, and you
wa s a f r a i d h e ’d d o i t . A n d h e
wo u l d , t o o, i f h e c o u l d f i n d a 25
m a t c h . A i n ’t i t a w f u l , S a m ?
Do you think anybod y will
p a y o u t m o n ey t o g e t a l i t t l e
i m p l i ke t h a t b a c k h o m e ? ”
30
“ S u r e , ” s a i d I . “A r o w d y
kid like that is just the kind
t h a t p a r e n t s d o t e o n . N o w,
yo u a n d t h e C h i e f g e t u p a n d
c o o k b r e a k f a s t , w h i l e I g o u p 35
on the top of this mountain
a n d r e c o n n o i t r e .”
I went up on the peak of the
little mountain and ran my eye 40
ove r t h e c o n t i g u o u s v i c i n i t y.
Over toward Summit I
expected to see the sturdy
yeomanr y of the villag e ar med
w i t h s c y t h e s a n d p i t c h f o rk s 45
beating the countr yside for the
dastardly kidnappers. But what
I saw was a peaceful landscape
dotted with one man ploughing
with a dun mule. Nobody was 50
drag ging the creek; no couriers
dashed hither and yon,
bringing tidings of no news to
the distracted parents. T her e
w a s a s y l v a n a t t i t u d e o f 55
somnolent sleepiness
tr, sin acreditar
pechadas. Permaneció tendido en
las mantas, pero no volvió a pegar
un ojo mientras el chiquillo estuvo
con nosotros. Por mi parte, me que-
dé adormilado un rato, pero cuan-
do el sol asomó por el horizonte
recordé que Jefe Rojo había dicho
que iba a tostarme atado a una es-
taca cuando saliera el sol. No esta-
ba nervioso ni asustado, desde lue-
g o; pero me levanté, encendí mi
pipa y me senté en una roca.
—¿Cómo es que te levantas tan
pronto, Sam? —me preguntó Bill.
—¿Quién, yo? —dije—. ¡Oh! Me
d u e l e much o e l h o m b r o. C re o q u e
sentado podré descansar mejor.
—¡Eres un embustero! —dijo
Bill—. Estás asustado. El chico te
dijo que iban a asarte a la salida del
sol, y tienes miedo de que lo haga.
Y lo haría, indudablemente, si en-
contrara una cerilla. ¿No es esto
terrible, Sam? ¿Crees que alguien
pagará dinero para que le devuel-
van a un monstruo pomo ése?
[11] —Desde lueg o —dije—.
Los chiquillos de esta clase son los
que sus padres aprecian más. Aho-
ra, tú y el Jefe podéis preparar el
desayuno, mientras yo me acercó a
la cima de la montaña para explo-
rar el terreno.
De modo que subí al pico de la
montaña y eché una mirada a mi
alrededor. Tenía la impresión de
que al mirar en dirección a Summit
ve r í a g r u p o s d e h o m b r e s a r m a -
dos con hoces y horcas reco-
rriendo las inmediaciones del
pueblo en busca de las huellas de
l o s m a l va d o s r a p t o r e s. Pe r o l o
único que vi fue un tranquilo paisa-
je, y un pacífico campesino que es-
taba arando con una mula. Ni una
señal de alar ma; todo par ecía su-
mido en una descuidada somno-
l e n c i a . - - - - - - - - - - - - - - - - - -- -
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -- -
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -- -
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6
tr. par Michèle Valencia
allongé de son côté du lit, mais
n’a plus fermé l’oeil tout le temps
que le gosse est resté avec nous.
Moi, j’ai sommeillé un peu,
toutefois, au moment où le jour
allait poindre, je me suis rappelé
ce qu’avait dit Chef Roux : je devais
griller sur un bûcher au lever du
soleil. je n’étais pas nerveux ou
effrayé, ça non, n’empêche que je
suis allé m’adosser à un rocher et,
là, j’ai allumé ma pipe. [13]
« Pourquoi tu te lèves aussi tôt, Sam
? m’a demandé Bill.
— Moi? Oh! j’ai comme une
douleur à l’épaule. je me suis dit qu’en
étant assis, ça irait mieux.
— Menteur ! T’as la frousse. Tu
devais être brûlé au lever du soleil
et t’as peur que ça t’arrive. C’est bien
ce que ferait ce mioche, d’ailleurs,
s’il arrivait à dégotter une allumette.
Tu trouves pas ça horrible, Sam ?
Tu crois vraiment que quelqu’un
donnerait de l’argent pour récupérer
un tel garnement ?
— Bien sûr ! Un gosse aussi
turbulent est justement le genre de
môme dont les parents raffolent.
Allez, le chef et toi, levez-vous et
préparez le petit déjeuner pendant
que je pars en reconnaissance au
sommet de la colline. »
J’ai grimpé en haut de la
colline et j’ai balayé du reg ard
l e v o i s i n a g e i m m é d i a t . Ve r s
Summit, je m’attendais à voir
les vigoureux propriétaires
ter riens, ar més de faux et de
fo u rch es, b a t t r e la ca mp a g ne
pour retrouver les ignobles
kidnappeurs. Mais je n’ai aperçu
qu’un paysag e paisible semé d
un homme qui labourait avec un
mulet g ris. Per sonne ne
draguait la rivièr e, aucun
messager ne courait en tous
sens pour apporter des
nouvelles inexistantes aux
parents éplorés. On sentait une
sylvestre somnolence dans cette
 O. Henry’s ransom tr, sin acreditar tr. par Michèle Valencia

per vading that section of the - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -- - section de [14] la surface

e x t e r n a l o u t w a r d s u r f a c e o f - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -- - externe et extérieure de
A l a b a m a t h at l a y ex p o s e d t o - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -- - l’Alabama exposée à ma vue. Je
my view. “Perhap s,” says I to - - - - - - « Q u i z á — m e d i j e a me suis dit : « On n’a peut-être
m y s e l f, “ i t h a s n o t y e t b e e n 5 m í m i s m o — n o h a n d e s c u - pas encore découver t que les
discovered tha t the wolve s b i e r t o a ú n q u e l o s l o b o s s e loups ont ar raché du bercail ce
have borne away the tender h a n l l e v a d o a l a t i e r n a tendre agneau. Que Dieu
lambkin from the fold. Heaven o v e j i t a d e l r e d i l . ¡ E l c i e l o vienne en aide aux loups! »
help the wolves!” says I, and I a y u d e a l o s l o b o s ! Puis je suis redescendu
w e n t d o w n t h e m o u n t a i n t o 10 Y r e g r e s é a l a c u e v a p a r a pour aller prendre mon
breakfast. d e s ay u n a r. petit déjeuner.

W h e n I g o t t o t h e c av e I Cuando llegué allí encontré a Bill Quand je suis arrivé à la grotte,

found Bill backed up a g ainst apoyado contra una de las paredes j’ai trouvé Bill le dos collé à la
the side of it, breathing hard, 15 de la cueva, respirando fatigosamente, paroi, le souffle court, et le gamin
a n d t h e b o y t h r e a t e n i n g t o en tanto que el chiquillo le amena- en train de le menacer d’une pierre
smash him with a rock half as za ba con una piedra tan g rande presque aussi grosse qu’une noix
big as a cocoanut. como un coco. de coco.

“He put a red-hot boiled
p o t a t o d o w n m y b a c k ,”
explained Bill, “and then
mashed it with his foot; and I
boxed his ears. Have you got a
gun about you, Sam?”
20 —Me tiró una patata hir viendo
a la espalda, por debajo de la ca-
misa, y lueg o la aplastó con el pie
—explicó Bill—; y yo le he dado
un coscorrón. ¿Llevas un revólver
25 encima, Sam?
« Il M’a glissé une patate
brûlante dans le dos et ensuite, il
l’a écrasée avec son pied, alors je
lui ai flanqué une gifle, m’explique
Bill. T’aurais pas un revolver sur
toi, Sam ? »

I took the rock away from the boy Le quité la piedra al chiquillo y J’ai retiré la pierre des mains du
and kind of patched up the argument. traté de tor nar la cosa a broma. gosse et j’ai réglé le différend.
“I’ll fix you,” says the kid to Bill. —Me las pagarás —le dijo el chi- « Je t’aurai ! a promis le gosse à Bill.
“No man ever yet struck the Red 30 quillo a Bill—. Ningún hombre le ha Aucun homme n’a encore frappé
Chief but what he got paid for pegado todavía a Jefe Rojo sin pa- Chef Roux sans s’en repentir. Tas
it. You better beware!” garlo muy caro. ¡Ya estás avisado! intérêt à faire gaffe ! »

After breakfast the kid Después de desayunar, el chi- A p r è s l e p e t i t d é j e u n e r, l e

t a kes a piece of leather with 35 quillo sacó de uno de sus bolsi- g a m i n r e t i r e d e s a p o ch e u n
strings wrapped around it out llos un trozo de cuero envuelto morceau de cuir avec des ficelles
of his pocket and g oes outside en unos cordeles y salió de la enroulées autour et il sort de la
the cave unwinding it. cueva desenvolviéndolo. grotte en les déroulant.

“ W h a t ’s h e u p t o n o w ? ” 40 —¿Adónde va ahora? —in- « Qu’est-ce qu’il va encore

s a y s B i l l , a n x i o u s l y. “ Yo u quirió Bill, ansiosamente—. inventer ? mar monne Bill avec
don’t t h i n k h e ’l l r u n away, d o ¿No cr ees que va a fug ar se, anxiété. Tu penses pas qu’il va s ,
yo u , S a m ? ” Sam? enfuir, hein, Sam ? [15]

“No f ear of it,” sa ys I. “He 45 — D e s d e l u e g o q u e n o — — Pas de danger. C’est juste

d o n’t s e e m t o b e mu c h o f a d i j e — . N o p a r e c e mu y a n s i o s o qu’il ne me semble pas du genre
home bod y. But we’ ve g ot to p o r r eg re s a r a s u c a s a . Pe r o t e - casanier. Écoute, il faut qu’on
fix up some plan about the nemos que elaborar algún plan établisse un plan pour la rançon.
r a n s o m . T h e re d o n’t s e e m t o p a r a h a c e rn o s c o n e l re s c ate. N o Apparemment, sa disparition da
b e m u ch e xc i t e m e n t a r o u n d 50 h e n o t a d o n i n g ú n m o v i m i e n t o pas provoqué beaucoup d’agitation
S u m m i t o n a c c o u n t o f h i s a n o r m a l e n e l p u e b l o, p e r o e s à Summit, mais il est possible qu’on
disappearance; b ut maybe they p o s i bl e q u e t o d a v í a n o s e h aya n ne s’en soit pas encore aperçu. Ses
h aven’t r e a l i z e d y e t t h at h e ’s d a d o c u e n t a d e s u d e s a p a r i c i ó n . parents croient peut-être qu’il est
g one. His f olks may think he’s Q u i z á s u s p a d r e s c r e e n q u e h a allé passer la nuit chez la tante Jane
spending the night with Aunt 55 p a s a d o l a n o ch e e n c a s a d e t í a ou chez des voisins. De toute
Jane or one of the neighbours. Ja n e o d e a l g u n o d e [ 1 2 ] l o s ve- façon, aujourd’hui, on se rendra
7
 O. Henry’s ransom tr, sin acreditar tr. par Michèle Valencia

A n y h ow, h e ’ l l b e m i s s e d t o - c i n o s. D e t o d o s m o d o s, h oy l o bien compte qu’il n’est pas là. C’est

d ay. To - n i g h t we m u s t g e t a ec h a r á n d e m e n o s. E s t a n o ch e, ce soir qu’il faut envoyer un
message to his father su padre tiene que haber recibi- message à son père pour exiger
d e m a n d i n g t h e t wo t h o u s a n d d o nu e s t ro m e n s a j e e x i g i é n d o l e les deux mille dollars contre sa
dollars for his return.” 5 l o s d o s m i l d ó l a re s. restitution. »

Ju s t t h e n we h e a rd a k i n d En aquel preciso instante oímos Juste à ce moment-là, on a

Of w a r- whoop, s u ch a s D avid
m i g h t h ave e m i t t e d wh e n h e
k n o c k e d o u t t h e c h a m p i o n 10
Goliath. It was a sling that
Re d C h i e f h a d p u l l e d o u t o f
his pocket, and he was
whirling it around his head.
15
I dodg ed, and heard a heavy
thud and a kind of a sigh from
Bill, like a horse gives out
when you take his saddle off.
A nigg erhead rock the siz e of 20
an eg g had caught Bill just
b e h i n d h i s l e f t e a r. H e
loosened himself all over and
fell in the fire across the fr ying
pan of hot wa ter for washing 25
the dishes. I drag g ed him out
and poured cold wa ter on his
head for half an hour.
una especie de g rito de guerra,
como el que debió emitir David
después de poner fuera de combate
al gigante Goliat. Lo que Jefe Rojo
había sacado de su bolsillo era una
honda, y la estaba haciendo voltear
por encima de su cabeza.
Di un rápido salto de costado,
y en el mismo instante oí un fuer-
te golpe, seguido de una especie de
suspiro emitido por Bill, parecido
al relincho de un caballo cuando le
libran de la silla. Un guijarro del
tamaño de un huevo había choca-
do contra la frente de Bill. Dando
un traspiés, cayó sobre la olla de
agua que habíamos puesto al fue-
go para lavar los platos. Me pasé
media hora aplicándole compresas
de agua fría en la frente.
entendu une espèce de cri de guerre
qui n’était pas sans rappeler celui
que David avait pu émettre quand il
avait envoyé Goliath au tapis. Chef
Roux avait sorti une fronde de sa
poche et la faisait tour noyer
au-dessus de sa tête.
Vite, je me suis baissé, et j’ai
entendu un grand bruit assourdi et
une sorte de soupir qui faisait
penser à celui de chevaux qu’on
desselle. Une pierre noire de la
taille d’un oeuf avait atteint Bill
juste sous l’oreille gauche. Bill s’est
complètement ramolli et il est
tombé dans le feu, sur le poêlon
où chauffait l’eau pour la vaisselle.
je l’ai traîné à l’écart et, pendant
une demi-heure, je lui ai versé de
l’eau froide sur la tête. [16]

By and by, Bill sits up and 30 Poco a poco, Bill fue volviendo en sí. Peu à peu, il s’est redressé, a tâté l’endroit
feels behind his ear and says: Sus primeras palabras coherentes fueron: douloureux, sous son oreille, et da dit :
“ S a m , d o yo u k n ow w h o m y —Sam, ¿sabes quién es mi per- « Sam, tu sais pas quel est mon
favourite Biblical character is?” sonaje favorito de la Biblia? personnage biblique préféré ?

“ T a k e i t e a s y , ” s a y s I . 35 — T ó m a t e l o c o n c a l m a — l e — Calme-toi. Tu ne va s
“ Yo u ’ l l c o m e t o y o u r s e n s e s dije—. Dentro de un momento te pas tarder à retrouver tes
p r e s e n t l y .” sentirás mucho mejor. e s p r i t s.

“King Herod,” says he. “You —El rey Herodes —dijo Bill—. — C’est le roi Hérode. Tu n’as pas
won’t g o away and leave me here 40 N o i r á s a m a rch a rt e d e j á n d o m e l’intention de partir en me laissant tout
alone, will you, Sam?” aquí solo, ¿verdad, Sam? seul ici, hein, Sam ? »

I went out and caught Me incorporé, fui en busca del Je suis sorti, j’ai attrapé ce mouflet et
t h a t b o y a n d s h o o k h i m chiquillo y lo sacudí hasta que sus je l’ai secoué jusqu’ à ce que ses taches de
u n t i l h i s f r e c k l e s r a t t l e d . 45 pecas crujieron. rousseur jouent des castagnettes.

“If you don’t behave,” says I, “I’ll
take you straight home. Now, are
you going to be good, or not?”
50
“ I w a s o n l y f u n n i n g ,” s a y s
h e s u l l e n l y. “ I d i d n ’ t m e a n
to hurt Old Hank. But what
did he hit me for? I’ll
b e h a v e , S n a k e - e y e , i f y o u 55
w o n’t s e n d m e h o m e , a n d i f
—Si no te portas como es debido —
le dije—, te llevo directamente a tu casa.
Y ahora, ¿vas a ser bueno, o no?
—Era una broma —dijo el
c h i q u i l l o, h o s c a m e n t e — . N o
quería hacerle daño al Viejo
H a n k . Pe r o, ¿ p o r q u é m e p e g ó é l
primero? Me portaré bien, Ojo
d e S e r p i e n t e, s i n o m e l l e va s a
8
« Si t’es pas sage, je te ramène tout
de suite à la maison. Bon, alors, tu vas
être gentil, oui ou non ?
— C’était seulement pour rire,
a-t-il fait d’un ton maussade.
J’voulais pas faire mal à Hank. Mais
pourquoi est-ce qu’il M’a frappé ?
je serai sage, Oeil-de-Serpent, à
condition que tu ne me renvoies pas
 O. Henry’s ransom tr, sin acreditar tr. par Michèle Valencia

you’ll let me play the Black casa y me dejas jugar al Explo- à la maison et que tu me laisses jouer
S c o u t t o - d a y. ” r a d o r N e g ro. à l’Éclaireur Noir.

“ I d o n ’t k n ow t h e g a m e ,” —No sé nada de juegos — — Je ne connais pas ce jeu. C’est à

says I. “T ha t’s for you and Mr. 5 d i j e — . E n t i é n d e t e l a s c o n m í s t e r toi et à M. Bill de décider. C’est lui
B i l l t o d e c i d e . H e ’s y o u r B i l l . H oy t e n d r á s q u e j u g a r c o n ton camarade de jeu pour la journée.
playmate for the day. I’m g oing é l . — Yo t e n g o q u e m a r ch a r m e Je vais M’absenter un moment pour
away for a while, on business. p a r a re s o l ve r u n a s u n t o. A h o ra , régler des affaires. Alors maintenant,
No w, yo u c o m e i n a n d m a ke pídele perdón a míster Bill y dile tu vas voir Bill, tu te réconcilies avec
friends with him and say you 10 q u e t e a r r e p i e n t e s d e h a b e r l e lui et tu lui dis que tu regrettes de lui
a re sor r y f or hur ting him, or l a s t i m a d o, o t e l l e vo i n m e d i at a - avoir fait mal, ou bien je t ) expédie à
home you go, at once.” mente a tu casa. l’instant chez toi. » [17]

I m a d e h i m a n d B i l l s h a ke El chiquillo obedeció, a. Je les ai obligés à se serrer la main,

h a n d s, a n d t h e n I t o o k B i l l 15 regañadientes. Luego hablé a solas et puis j’ai pris Bill à part et je l’ai averti
aside and told him I was g oing coro Bill y le, dije que me marcha- que j’allais à Poplar Grove, un petit
t o Po p l a r C ove, a l i t t l e v i l l a g e ba a Poplar Grove, un [13] pueble- village qui se trouvait à cinq kilomètres
three miles fr om the cave, and cito que se encontraba a unas tres de la grotte, pour essayer de me
f i n d o u t w h a t I c o u l d a b o u t millas de la cueva, para enterar me renseigner sur la façon dont on avait
ho w the kidnapping had been 20 de la reacción que el rapto había accueilli le kidnapping à Summit. Je
r eg a rd e d i n S u m m i t . A l s o, I provocado en Summit. Asimismo, pensais qu’il valait mieux faire
t h o u g h t i t b e s t t o s e n d a opinaba que debíamos enviar una parvenir le jour même une lettre
p e re m p t o r y l e t t e r t o o l d m a n carta al viejo Dorset aquel mismo péremptoire au vieux Dorset pour
D o r s e t t h a t d a y, d e m a n d i n g día, pidiendo el rescate y señalan- exiger la rançon et lui donner des
the r ansom and dictating how 25 do la for ma en que debía ser paga- instructions quant à la manière dont
it should be paid. do. il devait la payer.

“ Y o u k n o w, S a m , ” s a y s —Ya sabes, Sam —me « Écoute, Sam, m’a dit Bill. je suis
Bill, “I’ve stood by you dijo Bill—, que he estado a resté à tes côtés sans broncher
w i t h o u t b a t t i n g a n e y e i n 30 t u l a d o s i n p a r p a d e a r s i - pendant les tremblements de terre, les
e a r t h q u a k e s, f i r e a n d f l o o d — q u i e r a e n l a s p e o r e s c i r - incendies et les inondations... pendant
in poker games, dynamite cunstancias y que nada me les parties de poker, les attentats à la
o u t r a g e s, p o l i c e r a i d s, t r a i n a s u s t a : n i t e r r e m o t o s , n i dynamite, les descentes de police, les
r o b b e r i e s a n d cy c l o n e s. I i n c e n d i o s , n i i n u n d a c i o - attaques de train et les cyclones. J’avais
n e v e r l o s t m y n e r v e y e t t i l l 35 n e s . . . N i s i q u i e r a m e a s u s - encore jamais perdu mes moyens
we kidnapped that two- ta la policía. Pero ese de- jusqu’à ce qu’on kidnappe cette fusée
leg g ed skyrocket of a kid. m o n i o d e c h i q u i l l o m e t i e - montée sur deux pattes. Il M’en fait
H e ’s g o t m e g o i n g. Yo u wo n’t n e a t e r r o r i z a d o . N o m e d e - voir de toutes les couleurs. Tu vas pas
leave me long with him, will j a r á s s o l o c o n é l m u c h o me laisser longtemps seul avec lui,
you, Sam?” 40 t i e m p o , ¿ v e r d a d , S a m ? hein, Sam ?

“I’ ll be back some time this —Regresaré a última hora — Je r e v i e n d ra i d a n s

a f t e r n o o n ,” s ay s I . “ Yo u mu s t
keep the boy amused and
quiet till I return. And now
we’ll write the letter to old
D o r s e t .”
de la tarde —dije—. Procura
entretenerle hasta que yo
45 v u e l v a . Y a h o r a v a m o s a e s -
cribir la carta para el viejo
Dorset.
l’après-midi. Il faut que tu l’amuses
et que tu le fasses tenir tranquille
j u s q u ’ à m o n r e t o u r. A l l ez ,
maintenant, on écrit la lettre au
vieux Dorset. »

Bill and I got paper and pencil Cogimos papel y lápiz y empe- Bill et moi, on a pris du papier et
and worked on the letter while Red 50 zamos a redactar la car ta mien- un crayon et on s’est mis à l’ouvrage
Chief, with a blanket wrapped t r a s Je fe Ro j o, e nv u e l t o e n u n a pendant que Chef Roux, enroulé dans
around him, strutted up and down, m a n t a , p a s e a b a a r r i b a y a b a j o, une couverture, se pavanait devant
guarding the mouth of the cave. montando guardia a la entrada de [18] la grotte pour en garder
Bill begged me tearfully to make la cueva. Bill insistió en que re- l’ouverture. Les larmes aux yeux, Bill
the ransom f i f t e e n h u n d r e d 55 bajáramos a mil quinientos dóla- M’a supplié de baisser la rançon à mille
dollars instead of two thousand. res la cuantía del resca te. cinq cents dollars :
9
 O. Henry’s ransom
“I ain’t attempting,” says he, “to
decry the celebrated moral
aspect of parental affection, but
we’re dealing with humans, and
it ain’t human for anybody to 5
give up two thousand dollars for
t h a t f o r t y - p o u n d ch u n k o f
freckled wildcat. I’m willing to
take a chance at fifteen hundred
d o l l a r s . Yo u c a n c h a r g e t h e 10
difference up to me.”
So, to relieve Bill, I acceded, De modo que, para tranquilizar a Bill, con-
and we collaborated a letter that vine en que fueran mil quinientos dólares. A
ran this way: 15 continuación redactamos la siguiente carta:
Ebenezer Dorset, Esq.:
We have your boy concealed
in a place far from Summit. It is
u s e l e s s f o r yo u o r t h e m o s t 20
skilful detectives to attempt to
find him. Absolutely, the only
ter ms on which you can have
him restored to you are these:
We d e m a n d f i f t e e n h u n d r e d 25
dollars in large bills for his
retur n; the money to be left at
midnight to-night at the same
spot and in the same box as your
reply—as hereinafter described. 30
If you agree to these terms, send
your answer in writing by a solitary
messenger to-night at half-past eight
o’clock. After crossing Owl Creek,
on the road to Poplar Cove, there 35
are three large trees about a hundred
yards apart, close to the fence of the
wheat field on the right-hand side.
At the bottom of the fence-post,
opposite the third tree, will be found 40
a small pasteboard box.
The messenger will place the
answer in this box and return
immediately to Summit.
If you attempt any treachery 45
or fail to comply with our
demand as stated, you will never
see your boy again.
I f y o u p ay t h e m o n e y a s
demanded, he will be returned to 50
you safe and well within three
hours. These terms are final, and
if you do not accede to them no
further communication will be
attempted. 55
TWO DESPERATE MEN.
tr, sin acreditar
—No trato de poner en duda el cari-
ño que míster Dorset pueda sentir hacia
su hijo —explicó—, pero estamos tra-
tando con humanos, y ningún ser huma-
no pagará dos mil dólares para que le de-
vuelvan esas cuarenta libras de pecoso
gato montés. Vamos a pedir mil quinien-
tos dólares, y renuncio de antemano a
los otros quinientos dólares que me co-
rresponderían caso de que hubiéramos
cobrado los dos mil.
Míster Ebenezer Dorset:
Tenemos a su hijo en nuestr o
poder, oculto en un lugar muy
alejado de Summit. Sería inútil
que tratara de encontrarle, aun-
que recurriera a los más hábiles
detectives. Sólo podrá r ecuperar
a su hijo ateniéndose a las si-
guientes condiciones: exigimos un
rescate de mil quinientos dólares;
el diner o, en billetes grandes,
deberá ser de positado esta misma
noche [14] en el lugar que a con-
tinuación le indicaremos. Si está
usted de acuerdo con estas condi-
ciones, envíe su respuesta por es-
c r i t o, p o r m e d i o d e u n m e n s a j e r o
solitario, a las ocho y media de
la noche. Después de cruzar el
A r r oyo d e l M o c h u e l o, e n l a c a -
rretera de Poplar Grove, hay tr es
árboles muy altos. A1 pie del
árbol del centro habrá una caja
de galletas, vacía.
El mensajero dejará la res-
puesta en esa caja y regresará in-
mediatamente a Summit.
Si intenta alguna jugarreta o
no cumple al pie de la letra
nuestras instrucciones, no vol-
verá a ver a su hijo.
Si está dispuesto a pagar el dinero,
deberá depositarlo antes de medianoche
en el mismo lugar. Inmediatamente le
será devuelto su hijo, sano y salvo. Es-
tas condiciones son definitivas, y si no
las acepta no volver emos a establecer
conmunicación con usted.
Dos Bandoleros
10
tr. par Michèle Valencia
« J’essaie pas de dénigrer l’aspect
moral hautement célébré de
l’affection parentale, mais nous
traitons avec des êtres humains, et
c’est pas humain de donner deux
mille dollars pour ces vingt kilos de
chat sauvage à taches de son. je
veux bien tenter ma chance avec
mille cinq cents dollars. T’auras
qu’à prendre la différence sur mon
compte. »
Donc, pour soulager Bill, j’ai
accédé à sa requête et on a collaboré
à la lettre suivante :
À Monsieur Ebenezer Dorset
Nous avons caché votre fils dans
un endroit éloigné de Summit. Tenter
de le retrouver serait vain, que vous
vous y mettiez vous-même, ou que vous
en chargiez d’habiles enquêteurs. Les
seuls termes selon lesquels il pourra
vous être restitué sont rigoureusement
les suivants : nous exigeons mille cinq
cents dollars en grosses coupures pour
son retour ; l’ar gent devra être déposé
à minuit, ce soir, à l’endroit où vous
laisserez votre réponse, dans la même
boîte (modalités indiquées ci-après).
S i v o u s a c c e p t e z c e s c o n d i t i o n s,
envoyez votre réponse par un messager
qui viendra seul ce soir, [19] à huit
heures et demie. Après le pont de
l’Owl Creek, sur la route de Poplar
Grove, il y a trois gros arbres espacés
d’une centaine de mètres, près de la
clôture du champ de blé, sur le côté
droit. Au pied du piquet qui se trouve
en face du troisième arbre, il y aura
une petite boîte en carton.
Le messager mettra votre réponse
dans cette boîte et s’en retour nera
aussitôt à Summit.
Si vous tentez une perfidie quelconque,
ou si vous ne vous pliez pas aux exigences
que nous avons formulées, sachez que vous
ne reverrez jamais votre fils.
En r evanche, si vous payez
l ’ a r g e n t e x i g é , v o u s l e r é c u p é r e r ez
sain et sauf dans les tr ois heur es
qui suivr ont. Ces conditions sont
irrévocables. Si vous ne les
acceptez p a s, nous ne
c o m m u n i q u e r o n s p l u s a v e c v o u s.
Deux hommes capables de tout
 O. Henry’s ransom tr, sin acreditar tr. par Michèle Valencia

I addressed this letter
to Dorset, and put it in
my pocket. As I was about
to start, the kid comes up
to me and says:
Metí la carta en un sobre, puse
las señas de Dorset y la introduje en
uno de mis bolsillos. Cuando estaba
5 a punto de marcharme, el chiquillo
se acercó a mí y me dijo:
J’ai inscrit l’adresse de Dorset
sur l’enveloppe et je l’ai mise
dans ma poche. Au moment où
j’allais par tir, le g osse
s’approche de moi.

“A w, S n a k e - e y e , y o u —Oye, Ojo de Serpiente, dijis- « Dis donc, Oeil-de-Serpent, tu

s a i d I c o u l d p l a y t h e te que podría jugar al Explorador m’avais promis que je pourrais jouer
B l a c k S c o u t w h i l e y o u 10 Neg ro mientras tú estabas fuera, à l’Éclaireur Noir pendant que tu
was g one.” ¿verdad? serais pas là.

“Play it, of course,” says I. —Sí, desde luego —dije—. — Eh bien, vas-y. M. Bill va
“Mr. Bill will play with you. What Míster Bill jug ará contig o. ¿Qué y jouer avec toi C’est quel
kind of a game is it?” 15 clase de jueg o es ése? g e n re d e j e u ? [ 2 0 ]

“I’m the Black Scout,” says Red
Chief, “and I have to ride to the
stockade to warn the settlers that
the Indians are coming. I’m tired
of playing Indian myself. I want
to be the Black Scout.”
—Yo soy el Explorador Neg ro
—dijo Jefe Rojo—, y llego a caba-
llo para avisar a los colonos de que
20 están lleg ando los indios. Estoy
cansado de jugar a indios. Quiero
ser el Explorador Negro.
— Éclaireur Noir, c’est moi,
et je dois aller à la bar ricade
aver tir les colons que les
Indiens ar rivent. J’en ai assez
de jouer à l’Indien. je veux être
Éclaireur Noir.

“A l l r i g h t , ” s a y s I . “ I t —De acuerdo —dije—. Me pa- — Très bien. Voilà qui me semble

sounds har mless to me. I guess 25 rece un jueg o inofensivo. Míster assez inoffensif je crois que M. Bill
Mr. Bill will help you foil the Bill te ayudará a vencer a los terri- va t’aider à débusquer les maudits
pesky savag es.” bles salvajes. sauvages.

“What am I to do?” asks —¿Qué es lo que tengo — Qu’est-ce que je dois faire ?
B i l l , l o o k i n g a t t h e k i d 30 q u e h a c e r ? — p r e g u n t ó B i l l demande Bill en regardant le gosse
s u s p i c i o u s l y. suspicazmente. d’un air soupçonneux.

“You are the hoss,” says Black —Tú serás el caballo —dijo el — T’es le cheval, décrète Éclaireur
Scout. “Get down on your hands Explorador Negro—. Te pondrás a Noir. Mets-toi à quatre pattes.
and knees. How can I ride to the 35 cuatro patas. ¿Cómo puedo venir a Comment tu veux que j’aille à la
stockade without a hoss?” avisar a los colonos sin un caballo? barricade sans cheval ? »

“ Yo u ’d b e t t e r k e e p h i m [15]—Procura entretenerle —le dije Je lance à Bill : « Tu ferais mieux de

interested,” said I, “till we get the a Bill— hasta que hayamos resuelto este l’occuper jusqu’à ce qu’on ait réglé l’affaire.
scheme going. Loosen up.” 40 asunto. Tórnatelo con calma. Allons, détends-toi un peu. »

Bill gets down on his all Bill se puso a cuatro patas, y sus B i l l s e m e t à q u a t r e p a t t e s,
f o u r s, a n d a l o o k c o m e s i n ojos adquirieron la expresión que et dans ses yeux apparaît la
h i s e y e l i k e a r a b b i t ’s w h e n deben tener los de un conejo al en- lueur qu’on voit à un lapin
you catch it in a trap. 45 contrarse cogido en una trampa. pris au piège.

“How far is it to the — ¿ A q u é d i s t a n c i a v ive n l o s « C’est loin, la barricade,

s t o c k a d e, k i d ? ” h e a s k s, i n a colonos, muchacho? —preguntó,
h u s k y m a n n e r o f vo i c e. con voz ronca.
50
“Ninety miles,” says the —A noventa millas de aquí —dijo
Black Scout. “And you have to el Explorador Negro—. Y tienes que
hump yourself to g et there on darte prisa para que podamos llegar
time. Whoa, now!” a tiempo. ¡Arre, caballo!
55
T he Black Scout jumps on El Explorador Negro saltó so-
11
petit ? demande-t-il d’une
voix rauque.
— À cent cinquante kilomètres,
répond Éclaireur Noir. Et il faut
que tu te grouilles pour qu’on y
arrive a temps. Allez, hue! »
Éclaireur Noir saute sur le dos de
 O. Henry’s ransom tr, sin acreditar tr. par Michèle Valencia

Bill’s back and digs his heels in bre la espalda de Bill y hundió los Bill et lui enfonce ses talons dans les
his side. talones en sus costados. flancs.

“ Fo r H e ave n’s s a ke ,” —¡Por el amor de Dios, Sam! — « Pour l’amour du ciel,

says Bill, “hur ry back, 5 gimió Bill—. Vuelve pronto, lo más dépêche-toi, Sam, reviens le plus
Sam, as soon as you can. I pronto que puedas. Creo que he- vite possible ! J’aurais préféré ne
w i s h w e h a d n’ t m a d e t h e mos pedido un rescate demasiado [21] pas avoir demandé plus de
ransom more than a elevado. Mil dólares hubieran sido mille dollars de rançon. Dis donc,
t h o u s a n d . S a y, y o u q u i t suficientes... Y tú, mocoso, deja de arrête de me donner des coups de
k i c k i n g m e o r I ’ l l g e t u p 10 tirar coces, si no quieres que te pied ou je me relève et je te flanque
and war m you g ood.” caliente las orejas. une bonne raclée. »

I walked over to Poplar
C ove a n d s a t a ro u n d t h e p o s t -
o ff i c e a n d s t o re, t a l k i n g w i t h 15
t h e c h awbacons that came in
t o t r a d e. O n e w h i s k e r a n d o
s ay s t h at h e h e a r s S u m m i t i s
all upset on account of Elder
E b e n ez e r D o r s e t ’s b oy h av i n g 20
b e e n l o s t o r s t o l e n . T h at was
a l l I wan t e d t o k n ow. I b o u g h t
s o m e s m o k i n g t o b a c c o,
re f er r ed casually to the price
of black-eyed peas, posted my 25
letter sur reptitiousl y and came
away. T h e p o s t m a s t e r s a i d t h e
m a i l - c a r r i e r wo u l d c o m e by i n
an hour to take the mail on to
Summit. 30
Me encaminé hacia Poplar Glove, y
entré en una de sus tabernas para echar
un trago. Trabé conversación con unos
palurdos, que estaban hablando, preci-
samente, de la conmoción que había pro-
vocado en Summit la desaparición del
hijo de Ebenezer Dorset. Era todo lo
que quería saber. Apuré el contenido de
mi vaso y me despedí de aquellos hom-
bres. Al pasar por delante de la oficina
de correos le pregunté al encarg ado
c u á n d o reco g e r í a n e l c o r r e o p a ra
Summit. El hombre me informó que el
cartero encargado de llevar la correspon-
dencia a Summit pasaría dentro de una
hora. Eché en el buzón la carta destina-
da al viejo Dorset y emprendí el camino
de regreso a la cueva.
Je suis allé à Poplar Grove et je
me suis assis près de la poste et des
magasins pour bavarder avec les
péquenots venus f aire du
commerce. Un type à la barbe de
trois jours m’annonce qu’il a
entendu dire que Summit était sens
dessus dessous parce que le fils du
vieux Ebenezer Dorset s’était
perdu ou avait été enlevé. Voilà tout
ce que je voulais savoir. J’ai acheté
un peu de tabac, je me suis
renseigné sur le prix des haricots
secs, l’air de rien, j’ai posté ma lettre
en douce, et je suis reparti. Le
postier da informé que le facteur
irait distribuer le cour rier de
Summit dans une heure.

When I got back to the cave Bill
and the boy were not to be found.
I explored the vicinity of the cave,
and risked a yodel or two, but there 35
was no response.
Cuando llegué, no encontré ni
a Bill ni al muchacho. Exploré los
alrededores de la cueva, me arries-
gué a llamarles a gritos, pero no
obtuve ninguna respuesta.
Une fois revenu à la grotte,
impossible de dénicher Bill ou le
gamin. J’ai exploré les environs, risqué
une ou deux tyroliennes, mais pas de
réponse.

So I lighted my pipe and sa t De modo que encendí mi pipa y me J’ai donc allumé ma pipe et je me
d o w n o n a m o s s y b a n k t o senté en una roca para esperar el desa- suis assis sur un talus moussu pour
awa i t d e ve l o p m e n t s. 40 rrollo de los acontecimientos. attendre la suite des événements.

In about half an hour I Al cabo de media hora oí un Au bout d’une demi-heure

heard the bushes r ustle, and
Bill wabb led out into the
l i t t l e g l a d e i n f r o n t o f t h e 45
c ave. B e h i n d h i m wa s t h e k i d ,
s t e p p i n g s o f t l y l i ke a s c o u t ,
w i t h a b r o a d g r i n o n h i s f a c e.
Bill stopped, took off his hat
a n d w i p e d h i s f a c e w i t h a r e d 50
handkerchief. The kid
stopped about eight feet
behind him.
ruido entre la maleza y vi a Bill que
avanzaba dando traspiés en direc-
ción a la cueva. Detrás de él avan-
zaba el chiquillo, andando caute-
losamente, como un verdadero ex-
plorador, con una amplia sonrisa
en su rostro. Bill se detuvo, se qui-
tó el sombrero y se secó el rostro
[16] con un pañuelo rojo. El chi-
quillo se detuvo a unos ocho pies
de distancia detrás de Bill.
environ, j’ai entendu br uire les
buissons, et Bill s’est avancé en
vacillant dans la clairière qui se
trouvait devant [22] la grotte. Derrière
lui, il y avait le gamin qui progressait
sans bruit, à la manière d’un éclaireur,
un énorme sourire aux lèvres. Bill s’est
arrêté, a retiré son chapeau et s’est
essuyé la figure avec un mouchoir
rouge. Le gosse s’est immobilisé à
environ trois mètres de lui.

“Sam,” says Bill, “I suppose 55 —Sam —dijo Bill—, supong o « Sam, m’annonce Bill, je
you’ll think I’m a renegade, but I que pensarás que soy un desertor, suppose que tu vas me prendre pour
12
 O. Henry’s ransom tr, sin acreditar tr. par Michèle Valencia

couldn’t help it. I’m a g rown pero no he podido evitarlo. Soy una un renégat, tant pis, j’ai pas pu m’en
person with masculine proclivities persona mayor, y hasta ahora siem- empêcher. je suis un adulte qui a des
and habits of self-defense, but pre he sabido lo que tenía que hacer propensions masculines et des
there is a time when all systems para salir de un apuro, pero hay co- habitudes d’autodéfense, mais il arrive
of egotism and predominance 5 sas que están por encima de la vo- un moment où tous les systèmes
fail. The boy is gone. I have sent luntad y de las posibilidades de un d’égotisme et de prédominance
him home. All is off. There was hombre. El chiquillo se ha marcha- échouent. Le gamin est parti. Je l’ai
martyrs in old times,” goes on do. Le he enviado a su casa. En los renvoyé chez lui. Tout est fini. Il y a
Bill, “that suffered death rather tiempos antiguos —continuó Bill— eu des martyrs, jadis, continue Bill qui
than give up the particular graft 10 hubo már tires que prefirieron la ont affront´d la mort plutôt que de
they enjoyed. None of ‘em ever muerte a renegar de su fe. Ninguno renoncer à la petite combine qui leur
w a s s u b j u g a t e d t o s u ch de ellos fue sometido a las torturas faisait plaisir. Aucun n’a été soumis à
supernatural tortures as I have sobrenaturales que he padecido yo. des tortures aussi contre nature que
been. I tried to be faithful to our He tratado de ser fiel a nuestra amis- les miennes. J’ai essayé d’être fidèle à
articles of depredation; but there 15 tad y a nuestros intereses, pero to- nos articles de déprédation, mais il y
came a limit.” das las cosas tienen un límite. a des limites à tout.

“What’s the trouble, Bill?” I — ¿ Q u é e s l o q u e h a p a s a d o, — Qu’est-ce qui ne va pas, Bill ?

asks him. Bill? —le pregunté. _______
20
“I was r ode,” says Bill, “the —He recor rido al galope —dijo — On m’a chevauché sur cent
n i n e t y m i l e s t o t h e s t o ck a d e, Bill— las noventa millas hasta el cinquante kilomètres, pas un pouce
n o t b a r r i n g a n i n c h . T h e n , pob lado de los colonos. Lueg o, de moins, jusqu’à la bar ricade.
w h e n t h e s e t t l e r s w a s u n a v e z salvados los colonos, he Quand les colons ont été sauvés, on
r e s c u e d , I w a s g i v e n o a t s . 25 comido tor ta de avena. Y te ase- m’a donné de l’avoine. Le sable n’est
S a n d a i n ’ t a p a l a t a b l e guro que el bar ro es un pésimo pas un succédané qui a très bon
s u b s t i t u t e. A n d t h e n , f o r a n sucedá n e o de la avena. Y luego, por es- goût. Ensuite, pendant une heure,
h o u r I h a d t o t r y t o ex p l a i n pacio de una hora, he tratado de expli- il m’a fallu essayer d’expliquer
t o h i m w hy t h e r e wa s n o t h i n’ carle a ese niño por qué están vacíos los pourquoi il [23] n’y a rien dans les
i n h o l e s, h o w a r o a d c a n r u n 30 agujeros, por qué un camino va hacia trous, comment une route peut aller
both w ays and wh at mak es the arriba y hacia abajo, y qué es lo que hace dans deux directions opposées et à
g r a s s g r e e n . I t e l l y o u , S a m , a que la hierba sea verde. F i n a l m e n t e, quoi est due la couleur verte de
h u m a n c a n o n l y s t a n d s o i n c a p a z d e s eg u i r r e s i s t i e n d o, l e l’herbe. je t’assure, Sam, un être
mu ch . I t a ke s h i m by t h e n e c k h e d a d o u n e m p u j ó n q u e l e h a humain ne peut pas en supporter
o f h i s c l o t h e s a n d d r a g s h i m 35 h e c h o s a l i r r o d a n d o m o n t a ñ a autant. je l’ai pris au collet et je l’ai
down the mountain. On the a b a j o y h e ve n i d o c o r r i e n d o traîné au bas de la colline. En
w a y h e k i ck s m y l e g s b l a c k - h a s t a a q u í . H e m o s p e r d i d o e l chemin, il da flanqué de tels coups
a n d - b l u e f r o m t h e k n e e s r e s c ate, Sam; l o s i e n t o, p e ro de pied que j’ai des bleus partout
down; and I’ve g ot to have prefiero haber perdido el res- entre les genoux et les pieds. Et il
t w o o r t h r e e b i t e s o n m y 40 c a t e a q u e t u v i e r a n q u e e n c e - M’a fallu cautériser deux ou trois
thumb and hand cauterized. r r a r m e e n u n m a n i c o m i o. morsures au pouce et à la main.

“But h e ’s gone”— « Mais, bon, il est parti, continue

c o n t i n u e s B i l l — ” g o n e h o m e. Bill. Il est rentré chez lui. je lui ai
I s h o w e d h i m t h e r o a d t o 45 montré la route de Summit et je lui
Summit and kicked him X ai donné un tel coup de pied au
about eight feet nearer there derrière que ça l’a déjà rapproché de
at one kick. I’m sorry we trois bons mètres. je regrette
lose the r ansom; but it was beaucoup qu’on ait perdu la rançon,
e i t h e r t h a t o r B i l l D r i s c o l l t o 50 mais c’était ça ou emmener Bill
t h e m a d h o u s e .” Driscoll à l’asile de fous. »

Bill is puffing and blowing,
but there is a look of ineffable
peace and g rowing content on
his rose-pink features.
Bill sudaba y resoplaba, Bill souffle tant qu’il peut, mais une
pero en sus sonrosadas fac- expression d’ineffable paix, un
55 c i o n e s h a b í a u n a e x p r e s i ó n contentement grandissant se lisent sur
de inefable paz. son visage rose.
13
 O. Henry’s ransom
“Bill,” says I, “there isn’t any
heart disease in your family, is
there?
“No,” says Bill,
“nothing chronic
except malaria and
accidents. Why?”
“T hen you might tur n
a ro u n d ,” s ay s I , “ a n d h ave a
took behind you.”
B i l l t u r n s a n d s e e s t h e b oy, 15
and loses his complexion and
sits down plump on the r ound
and begins to pl uck ai m l essl y
a t g r a s s a n d l i t t l e s t i ck s. For
a n h o u r I wa s a f r a i d f o r h i s 20
mind. And then I told him
tha t my scheme was to put the
whole job through
immediately and that we
wo u l d g et t h e r a n s o m a n d b e 25
off with it by midnight if old
Dorset fell in with our
proposition. So Bill braced up
enough to give the kid a weak
sor t of a smile and a pr omise 30
to play the Russian in a
Ja panese war w i th hi m i s soon
a s h e fe l t a l i t t l e b e t t e r.
I had a scheme for collecting 35
that ransom without dang er of
being caught by counter plots
that ought to commend itself
to professional kidnappers. The
t r e e u n d e r w h i ch t h e a n s wer 40
was to be left—and the money
later on—was close to the road
fence with big, bare fields on all
sides. If a g ang of constables
should be watching for any one 45
to come for the note they could
see him a long way off crossing
the fields or in the road. But no,
sir ree! At half-past eight I was
up in that tree as well hidden 50
as a tree toad, waiting for the
messenger to arrive.
Exactly on time, a half-
g r o w n b o y r i d e s u p t h e 55 muchacho espigado llegó al lugar
r o a d o n a b i c y c l e , l o c a t e s de la cita montado en una bicicle-
tr, sin acreditar
—Bill —dije—, ¿sabes si algu-
no de tus antepasados padeció del
corazón?
5
—No —dijo Bill—. Que yo
sepa, en mi familia no ha habido
enfermedades crónicas ni heredi-
tarias. ¿Por qué?
10
—En tal caso —dije—, puedes
dar media vuelta y ver a quién tie-
nes detrás de ti.
Bill se volvió. A1 ver al chiqui-
llo, se dejó caer al suelo y empezó
a sollozar. A sollozar, sí, hasta el
punto de que por espacio de una
hora temí que se hubiera vuelto
loco. Poco a poco conseguí tran-
quilizarle. Le dije que ya faltaba
muy poco para que supiéramos si
el viejo Dorset aceptaba nuestras
condiciones, [17] y que antes de
medianoche dejaríamos definitiva-
mente resuelto el asunto. Bill se
animó hasta el punto de obsequiar
con una débil sonrisa al chiquillo
y prometerle que representaría el
papel de ruso en una guer ra con-
tra los ja poneses, re presentados
por Jefe Rojo, alias el Explorador
Negro.
Yo tenía un plan para recoger el
dinero del rescate sin peligro de ser
capturado por unos posibles
emboscados. Los árboles señalados
en la carta quedaban completamen-
te aislados en medio de un campo
sin cultivar, de modo que hubiera
sido muy arriesgado acercarse al
árbol donde debía ser depositada
la nota después de que la hubieran
dejado allí. Cualquiera que inten-
tara acercarse al árbol sería divi-
sado desde una gran distancia. En
consecuencia, a las ocho y cuarto
me encontraba encaramado en lo
alto del árbol, perfectamente ocul-
to entre las ramas, esperando la lle-
gada del mensajero.
A las ocho y media en punto, un
14
tr. par Michèle Valencia
« Bill, je lui demande, y
a pas de cardiaques dans
ta famille ?
— Non, rien de
chronique, sauf la
malaria et les
accidents. Pourquoi ?
— Alors, tu peux te retourner
pour jeter un coup d’oeil
derrière toi. »
Bill se retourne, voit le gosse,
perd son expression, se laisse
tomber par ter re et se met à
arracher [24] nonchalamment des
brins d’herbe et des tiges. Pendant
une heure, je me suis fait du souci
pour sa santé mentale. Puis je lui
ai dit qu’il fallait tout de suite
mettre le plan à exécution, que
nous allions toucher la rançon et
que nous serions partis avec avant
minuit si le vieux Dorset était
d’accord avec notre proposition.
Bill s’est alors suffisamment
ressaisi pour adresser une sorte de
faible sourire au gamin et pour lui
promettre de faire le Russe dans
une guerre japonaise dès qu’il se
sentirait mieux.
J’avais une idée pour récupérer la
rançon sans risquer de me faire
prendre dans les contre-attaques dont
les kidnappeurs professionnels se
voient généralement gratifiés. L’arbre
sous lequel la réponse devait être
déposée - et plus tard, l’argent - se
trouvait près d’une clôture qui bordait
la route, avec de grands champs à
découvert de tous les côtés. Si une
bande de gardes municipaux
guettaient celui qui venait chercher le
message, ils pourraient le voir de loin
traverser les champs ou avancer sur la
route. Mais ça, pas de danger ! Dès
huit heures et demie, j’étais au sommet
de cet arbre, aussi bien caché qu’une
rainette, et j’attendais le messager.
À l’heure exacte, un
gamin presque adulte
arrive sur la route en
 O. Henry’s ransom tr, sin acreditar tr. par Michèle Valencia

the paste board box a t the ta. Dejó la bicicleta en la carrete- bicyclette, aperçoit la
foot of the fence-post, ra, se encaminó hacia el árbol, lo- boite [25] en carton, au
slips a folded piece of calizó la caja de galletas, introdu- pied du piquet, y glisse
paper into it and pedals jo en ella un papel doblado y se une feuille de papier
away again back toward 5 marchó pedaleando por donde ha- pliée, et pédale vers
Summit. bía venido. Summit.

I waited an hour and then E s p e r é u n a h o r a , Au bout d’une heure d’attente, j’ai

concluded the thing was p a r a c o n v e n c e r m e d e conclu que les choses étaient réglo.
s q u a re. I s l i d d ow n t h e t r e e, 10 q u e n a d i e a n d a b a . Glissant au bas de l’arbre, j’ai attrapé
g ot the note, slipped along the p o r a q u e l l o s a l r e d e - le message, je me suis faufilé le long
fence till I str uck the woods, d o r e s . F i n a l m e n t e de la clôture jusqu’au bois et, une
a n d w a s b a c k a t t h e c ave i n b a j é d e l á r b o l , r e c o - demi-heure plus tard, j’étais de retour
another half an hour. I opened g í l a n o t a y r e g r e s é a à la grotte. Là, j’ai déplié la feuille, je
the note, g ot near the lanter n 15 l a c u e v a . A 1 l l e g a r me suis approché de la lanterne et j’ai
and read it to Bill. It was a l l í a b r í l a n o t a y s e lu tout haut la lettre à Bill. Elle était
written with a pen in a crabbed l a l e í a B i l l . E s t a b a rédigée a la plume, d’une écriture
hand, and the sum and e s c r i t a a p l u m a , y difficile à déchiffrer, et la substance
substance of it was this: decía lo siguiente: en était la suivante :
20
Two Desperate Men. A Dos Bandoleros: À deux hommes capables de tout
Gentlemen: Muy señor es míos: Messieurs,
I received your letter to-day by A c u s o r e c i b o d e s u c a r t a , e n l a J’ai reçu aujourd’hui par la poste la
post, in regard to the ransom you c u a l m e i n f o r m a n d e l r e s c a t e q u e lettre concernant la rançon que vous
ask for the return of my son. I 25 p i d e n p a r a d e v o l v e r m e a m i h i j o . demandez pour la restitution de mon
think you are a little high in your C r e o q u e h a n e x a g e r a d o u n p o c o fils. J estime vos exigences un peu élevées
demands, and I hereby make you a e n s u p e t i c i ó n , y v o y a p e r m i t i r - et je vous fais ci-après une
counter-proposition, which I am m e h a c e r l e s u n a c o n t r a o f e r t a , l a contre-proposition. Je suis tenté de croire
inclined to believe you will accept. c u a l m e i n c l i n o a c r e e r q u e a c e p - que vous l’accepterez. Ramenez Johnny
You bring Johnny home and pay me 30 t a r á n u s t e d e s . T r a i g a n a J o h n n y à la maison, versez-moi deux cent
two hundred and fifty dollars in a c a s a , p á g u e n m e d o s c i e n t o s c i n - cinquante dollars en liquide, et je suis
cash, and I agree to take him off c u e n t a d ó l a r e s a l c o n t a d o , y l e s l i - prêt à vous le reprendre. Vous feriez
your hands. You had better come b r a r é d e é l . S e r á m e j o r q u e v e n - mieux de venir pendant la nuit car les
at night, for the neighbours believe g a n d e n o c h e , y a q u e l o s v e c i n o s voisins le croient perdu et je ne veux pas
he is lost, and I couldn’t be 35 c r e e n q u e m i h i j o s e h a p e r d i d o , y être tenu pour responsable des ennuis
responsible for what they would do n o p u e d o r e s p o n d e r d e l o q u e h a - qu’ils pourraient causer à ceux qui le
to anybody they saw bringing him r í a n s i v i e r a n q u e a l g u i e n t r a í a a ramèneraient.
back. Very respectfully, Johnny. Atentamente, Très respectueusement,
EBENEZER DORSET. EBENEZER DORSET Ebenezer Dorset
40 [26]
“Great pirates of [18] —¡Maldita sea su estam- « Par les grands pirates de
P e n z a n c e ! ” s ay s I ; “ o f a l l t h e p a ! — e xcl a m é — . E s e l c a s o d e Penzance ! j’ai lâché. De tous les
impudent—” desfa chatez más... impudents... »

But I glanced at Bill, and
hesitated. He had the most
appealing look in his eyes I
ever saw on the face of a
dumb or a talking br u t e.
“Sam,” says he, “w h at ’s two
hundr ed and fifty dollar s,
after all? We’ve g ot the money.
One more night of this kid
will send me to a bed in
Bedlam. Besides being a
45 Pe ro, m i r é a B i l l y va c i - Mais un coup d’oeil jeté ‘a Bill m’a
lé. En sus ojos había la mi- fait hésiter. Il avait dans les yeux
rada más implorante que he l’expression la plus suppliante que j’aie
visto nunca en el rostro de jamais vue sur la face d’un idiot ou
u n s e r h u m a n o. d’une brute douée de la parole.
50
—Sam —dijo—, ¿qué son « Sam, qu’est-ce que c’est que
d o s c i e n t o s c i n c u e n t a d ó l a r e s, d e u x c e n t c i n q u a n t e d o l l a r s,
d e s p u é s d e t o d o ? Te n e m o s e s e après tout ? me dit-il. L’argent,
d i n e r o. Y s i p a s o o t r a n o ch e c o n on l’a. Une nuit de plus avec ce
55 e s e c h i q u i l l o n a d i e m e l i b r a r á g osse me conduira à l’asile.
del manicomio. Además, creo Outre qu’il est un parfait
15
 O. Henry’s ransom
thorough gentleman, I think
Mr. Dor set is a spendthrift for
making us such a liber al offer.
Yo u a i n ’ t g o i n g t o l e t t h e
chance g o, ar e you?”
“Tell you the tr uth,
Bill,” says I, “this
little he ewe lamb has
s o m e w h a t g o t o n m y 10
n e r v e s t o o. We ’ l l t a k e
him home, pay the
ransom and make our
g e t - aw ay.”
We t o o k h i m h o m e t h a t
n i g h t . We g o t h i m t o g o by
telling him that his father had
bought a silver-mounted rif l e
a n d a p a i r o f m o c c a s i n s f o r 20
him, and w e were g oing to
hunt bear s the next day.
I t w a s j u s t t we l ve o ’ c l o c k
when we knocked at Ebenezer’s 25
front door. Just at the moment
when I should have been
abstracting the fifteen hundred
dollars from the box under the
tree, according to the original 30
proposition, Bill was counting
out two hundred and fifty dollars
into Dorset’s hand.
W h e n t h e k i d f o u n d o u t we 35
were g oing to leave him a t
home he star ted up a howl
like a calliope and fastened
himself as tight as a leech to
B i l l ’s l e g. H i s f a t h e r p e e l e d 40
h i m a w a y g r a d u a l l y, l i k e a
p o r o u s p l a s t e r.
“ H o w l o n g c a n —¿Cuánto tiempo cree que
y o u h o l d h i m ? ” 45 podrá tenerle sujeto? —pregun-
a s k s B i l l . tó Bill.
“I’m not as strong as I
used to be,” says old
D o r s e t , “ b u t I t h i n k I 50
can promise you ten
m i nu t e s.”
“Enough,” says Bill. “In ten
m i n u t e s I s h a l l c r o s s t h e 55 dijo Bill—. En diez minutos cru-
Centr a l , Souther n and Mid d l e zaré los Estados meridionales,
tr, sin acreditar
que míster Dorset es un caba-
llero y que nos ha hecho una
c o n t ra o f e r t a mu y g e n e r o s a . N o
va m o s a d e j a r e s c a p a r l a o p o r-
5 t u n i d a d , ¿ ve r d a d , S a m ?
—Si quieres que te diga lo que
realmente opino, Bill —dije—, estoy
de acuerdo contigo en que la oferta
de míster Dorset es bastante genero-
sa. Ese chiquillo empieza a crispar-
me los nervios también a mí. Le lle-
varemos a su casa, pagaremos el res-
cate y nos marcharemos de aquí.
15
Le llevamos a su casa aque-
l l a m i s m a n o c h e . Tu v i m o s q u e
contarle que su padre le había
comprado un rifle de plata y
unos mocasines, y decir le que
al día siguiente iríamos a ca-
zar osos con él.
Era medianoche cuando llama-
mos a la puerta de la casa de
Ebenezer. En aquel preciso instan-
te teníamos que haber estado re-
cogiendo los mil quinientos dóla-
res de la caja de galletas colocada
al pie del árbol. Y, en vez de eso,
míster Dorset estaba contando los
doscientos cincuenta dólares que
Bill acababa de entreg arle.
Cuando el chiquillo se dio
cuenta de que íbamos a dejarle
en su casa, empezó a aullar como
un condenado y se aferró como
una lapa a la pierna de Bill. Su
padre le apartó de allí gradual-
mente, como si estuviera arran-
cando un parche poroso.
—No soy tan fuerte como era
antes —dijo el viejo Dorset—,
pero creo que puedo prometer-
le a usted una ventaja de diez
minutos.
—Son más que suficientes —
16
tr. par Michèle Valencia
gentleman, je pense que M.
Dorset est prodigue en nous
faisant une offre aussi généreuse.
Tu vas pas laisser passer cette
chance, hein ?
— Pour tout te dire,
Bill, ce charmant petit
agneau commence à me
taper sur les nerfs, à
moi aussi. On va le
ramener chez lui,
payer la rançon et
filer. »
On l’a reconduit chez lui cette
nuit-là. On a réussi à le f aire
avancer en lui racontant que son
pèr e lui avait acheté un fusil
monté sur argent et une paire de
mocassins, et qu’on irait à la
chasse à l’ours le lendemain.
I l é t a i t e x a c t e m e n t m i nu i t
quand on a frappé à la por te
d’entrée d’Ebenezer. Juste au
moment où J 1 aurais dû extraire
les mille cinq cents dollars de la
boîte, sous l’arbre,
confor mément à l’offre initiale,
B i l l é t a i t e n t r a i n d e f o u r rer
deux cent cinquante dollars dans
la main de Dorset. [27]
Quand le g osse s’est a perçu
q u ’ o n a l l a i t l e l a i s s e r che z l u i ,
il a commencé à pousser un
mugissement de sirène et à
jouer les sangsues sur la
j a m b e d e B i l l . Pe u à p e u , s o n
père l’a décollé de l’a comme
u n e n d u i t d e p l â t r e.
« Combien de temps est-ce
que vous pouvez le r etenir ? a
demandé Bill.
— Je n e s u i s p l u s a u s s i
costaud qu’avant, a répondu le
vieux Dorset, mais je crois
pouvoir vous promettre de
résist er d ix minu t es.
— Ça suffira, a dit Bill. En
dix minutes, je suis capable de
traverser les États du centre, du
 O. Henry’s ransom tr, sin acreditar tr. par Michèle Valencia

Wester n States, and be leg ging centrales y septentrionales, [19] sud et du milieu de l’Ouest, et
it trippingly for the Canadian y me situaré en las inmediacio- de trotter vers la frontière
bor der.” nes de la frontera del Canadá. canadienne. »

And, as dark as it was, 5 Y, a pesar de la oscuridad reinan- Et, en effet, malgré

a n d a s f a t a s B i l l w a s , te, y de lo gordo que estaba el bue- l’obscurité, malgré la
a n d a s g o o d a r u n n e r a s no de Bill, y de que siempre he sido corpulence de Bill et bien
I a m , h e w a s a g o o d m i l e un excelente corredor, cuando con- que je coure vite, il était déjà
a n d a h a l f o u t o f S u m m i t seguí echarle la vista encima a mi à deux bons kilomètres de
b e f o r e I c o u l d c a t c h u p 10 compañero se encontraba ya a milla Summit quand j’ai réussi à le
with him. y media de distancia de Summit. r a t t r a p e r.

15

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