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le New York Times, le Chicago Republican,
STANLEY (John Rowlands, dit Henry-
Morton Stanley) [Denbigli ( P a y s de Gal-
les), 10.5.1840-Londres ( R i c b m o n d T e r r a c e ,
W h i t e l i a l l ) , 5.5.1904].
P o u r c o m p r e n d r e Stanley, il f a u t lire les
p a g e s qu'il a écrites en t ê t e d e l ' a u t o -
b i o g r a p h i e publiée p a r sa veuve a p r è s sa
m o r t . Non p a s c e p e n d a n t que ces pages
soient t r è s explicites : e n f a n t n a t u r e l , il m e t
u n e s o r t e de p u d e u r à n e p a r l e r ni de sa
mère, s i m p l e s e r v a n t e séduite p a r un p a y s a n
des e n v i r o n s d e Denbigli, ni d e son père,
J o h n R o l l a n t ( f o r m e galloise de Row-
l a n d s ) , m o r t p e u a p r è s sa n a i s s a n c e et
d o n t la f a m i l l e l ' i g n o r a t o u j o u r s . I l f u t
recueilli p a r son grancl-père m a t e r n e l , q u ' i l
p e r d i t t r è s vite, et p é n é t r é dès son e n f a n c e
d e l ' e s p r i t gallois e t wesleyen, c'est-à-dire
à la f o i s obstiné, i n d é p e n d a n t et dévot. Sitôt
q u ' o n le p u t . on s ' e n d é b a r r a s s a en l'en-
voyant au workhouse de Saint-Asaph, où.
il p a s s a t o u t e s a jeunesse, de s e p t à seize
a n s . On s a i t que ces i n s t i t u t i o n s , créées
d a n s u n b u t c h a r i t a b l e e t destinées à
recueillir les v i e i l l a r d s s a n s r e s s o u r c e s et
les e n f a n t s a b a n d o n n é s , ont u n e r é p u t a t i o n
f â c h e u s e . A S a l n t - A s a p h , la discipline é t a i t
d e f e r et les c h â t i m e n t s corporels p o u r
a i n s i d i r e j o u r n a l i e r s . Le j e u n e R o w l a n d s y
a c q u i t u n r u d i m e n t d ' i n s t r u c t i o n , u n e foi
t e n a c e e t u n s e n t i m e n t d e s o l i d a r i t é avec
ses compagnons d ' i n f o r t u n e . D e t o u t cela il
se m o n t r a r e c o n n a i s s a n t p l u s t o r d . « Il y a
d e u x choses », dit-il, « qui m ' i n s p i r e n t de
la g r a t i t u d e p o u r cet é t r a n g e é t a b l i s s e m e n t
de S a i n t - A s a p h ; Mon p r o c h a i n m ' a v a i t
r e f u s é les joies de l ' a f f e c t i o n et la félicité
d ' u n f o y e r , m a i s sa c h a r i t é m ' a v a i t mis à
m ê m e d e c o n n a î t r e Dieu p a r la foi, à voir
eu lui le p è r e des o r p h e l i n s ; eu outre,
j ' a v a i s a p p r i s à lire. »
L ' h o m m e se d é f i n i t ainsi qui t i r a le meil-
leur p a r t i d e sa d u r e e n f a n c e et qui n e
s ' a t t a r d a p a s à des r é c r i m i n a t i o n s inutiles.
H s'est f o r g é u n e â m e d u r e et un idéal reli-
gieux qui n ' e x c l u t p a s l ' e s p r i t p r a t i q u e .
P l u s t a r d il n e s ' e m b a r r a s s e r a jamais
d ' h é s i t a t i o n s q u a n d il v e r r a d e v a n t lui la
t â c h e à accomplir. E t t o u j o u r s il s a u r a
f a i r e t o u r n e r t o u t e circonstance à son g r é
avec le m e r v e i l l e u x sens de l ' o p p o r t u n i t é
que lui a v a i e n t f o r g é ses a n n é e s d ' a p p r e n -
tissage. I l est celui dont u n de ses biogra-
phes d i r a : « No mail "ever b r o k e t h e stones
of a u a d v e r s e fat'e a n d cleared tliem a w a y
f r o m liis l i f e so completely as Stanley
did. »
Il f i n i r a t o u t e f o i s p a r s'échappei' du
w o r k h o u s e , à la s u i t e d ' u n e scène où il a
r e n d u coup pour coup à un m a î t r e p a r t i c u -
l i è r e m e n t cruel. Repoussé d é f i n i t i v e m e n t
p a r sa f a m i l l e , il végétera quelque temps
s a n s emploi bien d é f i n i . R é d u i t à s'em-
b a r q u e r à Liverpool comme mousse à bord
du long-courrier a m é r i c a i n W indermerc ;
il y est si m a l t r a i t é que, a r r i v é à la Nou-
velle-Orléans, il d é s e r t e . E r r a n t à t r a v e r s
les rues, il s ' a d r e s s e , d a n s un e n t r e p ô t , à
un inconnu qui, h e u r e u s e m e n t , est un b r a v e
homme, le p r e n d en pitié et le f a i t e n g a g e r
comme commis d a n s u n comptoir de den-
rées coloniales.
C ' e s t là, p o u r n o t r e orphelin, le p r e m i e r
s o u r i r e de la f o r t u n e . Il inspire c o n f i a n c e
à ses n o u v e a u x p a t r o n s . F a m i l i è r e m e n t
accueilli d a n s u n de ces milieux d e vieille
c u l t u r e , comme il en e x i s t a i t encore beau-
coup à ce m o m e n t d a n s les E t a t s d u Sud,
il p r e n d d é f i n i t i v e m e n t c o n f i a n c e en lui-
même, Les vicissitudes d u commerce n e
sont p a s s a n s l ' a t t e i n d r e à p l u s i e u r s repri-
ses, m a i s il e s t m a i n t e n a n t f o r t i f i é c o n t r e
l ' a d v e r s i t é . I l s ' a t t a c h e à son b i e n f a i t e u r ,
celui qui l ' a t i r é de la misère et l ' a a i d é à
p a r f a i r e son éducation. Le nom de cet
h o m m e providentiel est Stanley et, devenu
en quelque sorte son f i l s a d o p t i f , J o h n
Rowlands s'appellera désormais Henry
Morton Stanley. E n m ê m e temps il adopte
la n a t i o n a l i t é a m é r i c a i n e , m a i s s a n s con-
sécration officielle.
C e t t e période d e sa vie, dont Stanley de-
v a i t plus t a r d p a r l e r avec émotion, p r e n d
f i n assez b r u s q u e m e n t . Vers la f i n de 1860,
son p è r e adoptif est appelé p o u r a f f a i r e s
à La H a v a n e . Il d e v a i t y m o u r i r peu a p r è s ,
t a n d i s que n o t r e héros, r e p r e n a n t son
existence e r r a n t e , p a r t a i t p o u r l ' A r k a n s a s ,
où il e n t r a a u service d e diverses exploita-
tions f o r e s t i è r e s e t commerciales, s a n s y
t r o u v e r la f o r t u n e ni m ê m e la stabilité. L e
milieu, c o m p a r é à celui de la Nouvelle-
Orléans, le f r a p p a p a r son m é l a n g e d e
r a c e s et sa b r u t a l i t é . L e s e s p r i t s , à l a
veille de la g u e r r e de Sécession, y é t a i e n t
p a r t i c u l i è r e m e n t i n f l a m m a b l e s . Q u a n d les
hostilités é c l a t è r e n t , S t a n l e y , qui n ' a v a i t
a u c u n i n t é r ê t personnel d a n s ce conflit,
[lut céder c o n t r e son g r é a u c o u r a n t qui
e m p o r t a i t le P a y s d e Dixie, c'est-à-dire le
Sud esclavagiste, e t s ' e n r ô l e r . Il a v a i t reçu,
en m a n i è r e d ' a v e r t i s s e m e n t ironique et d ' u n
e x p é d i t e u r inconnu, u n colis c o n t e n a n t u n e
chemise de f e m m e et u n jupon comme en
p o r t a i e n t h a b i t u e l l e m e n t les négresses en
service. r
Il n e r e s t a q u ' u n an d a n s les r a n g s
sudistes. Le 6 a v r i l .1862, il f u t f a i t prison-
nier à la b a t a i l l e d e Shiloh, a p r è s u n e série
d e c h a r g e s à la b a y o n n e t t e dont il g a r d a
j u s q u ' à la f i n de sa vie un souvenir ter-
r i f i a n t . Libéré a p r è s m a l a d i e , le 22 j u i n , à
H a r p e r ' s F e r r y , il t e n t e d i v e r s moyens
d'existence. Il s ' e n g a g e comme m o i s s o n n e u r
d a n s le M a r y l a n d , p u i s comme m a r i n à bord
d ' u n schooner h u î t r i e r . E n n o v e m b r e il se
r e n d en A n g l e t e r r e , d a n s le f a l l a c i e u x
espoir de t r o u v e r tfne aide quelconque
a u p r è s de sa f a m i l l e . Il est de n o u v e a u
repoussé, m ê m e p a r u n e m è r e d o n t , dit-il
t r i s t e m e n t , l ' a f f e c t i o n n ' a v a i t j a m a i s existé.
R e v e n u en A m é r i q u e e t à la vie de mer,
il p a s s e à b o r d de p l u s i e u r s v a i s s e a u x m a r -
c h a n d s . C'est a i n s i qu'il visite successive-
m e n t les Antilles, l ' E s p a g n e et l ' I t a l i e .
P a s s a n t a u l a r g e d e Barcelone, il f a i t n a u -
f r a g e et g a g n e le r i v a g e à la n a g e et pres-
que n u .
E n août 1864, la g u e r r e de Sécession du-
r a n t toujours,- il s ' e n g a g e d a n s la m a r i n e
de g u e r r e n o r d i s t e , en c o m p t a n t s u r sa
bonne étoile qui j u s q u ' i c i l ' a t o u j o u r s t i r é
d ' e m b a r r a s . L o r s des d e u x a t t a q u e s suc-
cessives qui a b o u t i r e n t à la p r i s e d u F o r t
F i s h e r en C a r o l i n e du N o r d , il se d i s t i n g u e .
Son nom est mis en v e d e t t e d a n s les gazet-
tes. On lui d e m a n d e des r e l a t i o n s et il
c o n t i n u e r a à en d o n n e r lorsque, la g u e r r e
t e r m i n é e , en a v r i l 1865, il i r a c h e r c h e r des
impressions nouvelles d a n s l ' O u e s t , où le
G o u v e r n e m e n t f é d é r a l m e n a i t a l o r s la l u t t e
c o n t r e les I n d i e n s . Ses i n s t i n c t s d e j o u r n a -
liste le p o u s s e n t é g a l e m e n t à se r e n d r e en
Asie M i n e u r e avec u n c e r t a i n W . - H . Cook.
Mais à peine les d e u x c o m p a g n o n s ont-ils
q u i t t é S m y r n e , q u ' i l s sont d é t r o u s s é s et p a r
s u r c r o î t jetés en prison. Ils n e r e c o u v r e n t
l e u r liberté et leur a r g e n t que g r â c e à l'in-
tervention de l'ambassadeur américain à
Constantinople,
« C'est à S a i n t - L o u i s », nous r a c o n t e
S t a n l e y , « a p r è s mon r e t o u r en Amérique,
que je d é b u t e r a i v r a i m e n t d a n s le m é t i e r
de j o u r n a l i s t e comme c o r r e s p o n d a n t spé-
cial. J u s q u e - l à je n ' a v a i s j a m a i s é t é q u ' u n
a t t a c h é occasionnel, u n s u r n u m é r a i r e , dont
la copie é t a i t acceptée e t l a r g e m e n t r é t r i -
buée. >.
I l a vingt-sept -ans q u a n d il a b o r d e sa
nouvelle c a r r i è r e , en s u i v a n t l'expédition
d u g é n é r a l Hancock c o n t r e les Comanches
et en a c c o m p a g n a n t e n s u i t e la Commission
envoyée chez les I n d i e n s pour négocier la
p a i x . Il r a c o n t e les péripéties de ces d e u x
missions d a n s des l e t t r e s a d r e s s é e s au
Missouri Democrat et en f e r a p l u s t a r d ,
en 1895, u n des s u j e t s d e son o u v r a g e :
<t My e a r l y t r a v e l s a n d a d v e n t u r e s ». E n
a t t e n d a n t , non s e u l e m e n t ce j o u r n a l , m a i s
d ' a u t r e s non moins i m p o r t a n t s , comme le
New York Herald, le • Netc York Tribune,
le Cincinnati Commercial, lui d e m a n d e n t
des c h r o n i q u e s et les p a i e n t bien, car il
p a s s e p o u r i n f a t i g a b l e et ce q u ' i l dit p l a î t
a u x lecteurs.
C'est alors q u ' à n o u v e a u la c h a n c e inter-
v i e n t d a n s sa vie. Il a a t t i r é l ' a t t e n t i o n de
Gordon B e n e t t , le t o u t - p u i s s a n t proprié-
t a i r e e t m a n a g e r d u New York Herald. Le
19 j a n v i e r 1868, a u c o u r s d ' u n e e n t r e v u e
m é m o r a b l e , il p a r v i e n t à décider ce m a g n a t
de la p r e s s e à l'envoyer, comme correspon-
d a n t d e g u e r r e , s u i v r e la c a m p a g n e des
A n g l a i s c o n t r e le n é g u s d'Abyssinie, Theo-
doros. A u cours de cette mission, il se
taille u n e r é p u t a t i o n e x t r a o r d i n a i r e , en
faisant parvenir à Londres, longtemps
a v a n t ses c o n f r è r e s a n g l a i s , la nouvelle de
la c h u t e d e M a g d a l a : succès p r é p a r é p a r
des complicités d a n s le service t é l é g r a p h i -
que et a s s u r é p a r un accident s u r v e n u j u s t e
à point a u câble sous-marin réunissant
A l e x a n d r i e à Malte, m a i s qui n'en f i t p a s
moins de S t a n l e y , jusque-là p r e s q u e incon-
nu, le roi des r e p o r t e r s d e l'époque.
A t t a c h é à t i t r e d é f i n i t i f a u Netv York
Herald, il v a ensuite visiter les t r a v a u x
du c a n a l de Suez, p u i s s u i v r e l ' i n s u r r e c t i o n
crétoise, ce qui le r e t i e n t en Grèce j u s t e
assez l o n g t e m p s p o u r é b a u c h e r un p r o j e t
d e m a r i a g e qui, h e u r e u s e m e n t p o u r sa car-
r i è r e f u t u r e , n e se r é a l i s a p a s .
« L e 16 octobre de l ' a n du Seigneur
1869 », nous apprend-il d a n s le plus célèbre
d e ses livres, « j ' é t a i s à M a d r i d , r e n t r a n t
du c a r n a g e de Valence. A d i x h e u r e s du
m a t i n , on m ' a p p o r t e u n e d é p ê c h e ; j ' y t r o u
ve les m o t s s u i v a n t s : « Rendez-vous à
» P a r i s ; a f f a i r e i m p o r t a n t e ». » L e télé-
g r a m m e est d e J a m e s Gordon Bennett
j u n i o r , d i r e c t e u r d u New York Herald. Il
se précipite à P a r i s . I l s ' a g i t d e r e t r o u v e r
quelque p a r t , en A f r i q u e c e n t r a l e , le doc-
t e u r Livingstone, d o n t on est s a n s nou-
velles depuis l o n g t e m p s e t d o n t la dispa-
r i t i o n m e t en émoi les a d m i r a t e u r s du
célèbre e x p l o r a t e u r , p a r t i c u l i è r e m e n t nom-
b r e u x en E u r o p e et en A m é r i q u e .
S t a n l e y , qui n ' a a u c u n e e x p é r i e n c e de
l ' A f r i q u e tropicale, n ' h é s i t e p a s u n e secon-
de. On m e t à sa disposition des f o n d s illi-
mités, m a i s , a v a n t de se r e n d r e à Z a n z i b a r ,
point d e d é p a r t obligé p o u r t o u t e expédi-
tion p é n é t r a n t d a n s la région des G r a n d s
Lacs, où l'on suppose que se t r o u v e Living-
stone, et p o u r se d o n n e r u n d e r n i e r délai,
il doit p a s s e r p a r ' l ' E g y p t e , J é r u s a l e m ,
Constantinople, la Crimée, Téhéran et
l ' I n d e . II s ' e m b a r q u e à B o m b a y le 12 octo-
b r e 1870 et n ' a r r i v e à Z a n z i b a r q u ' e n j a n -
vier 1871. On est t o u j o u r s s a n s nouvelles
précises d e Livingstone, du moins le
prétend-il.
E n p é n é t r a n t d a n s u n e A f r i q u e peu con-
n u e et pleine de d a n g e r s , il a f f i c h e u n e
résolution i n é b r a n l a b l e . Cette mission é t a i t
t r è s simple, a-t-il écrit d a n s la suite, d Mon
b u t é t a i t t r è s n e t et t r è s d é f i n i . T o u t ce
que j ' a v a i s à f a i r e é t a i t de m ' a f f r a n c h i r
l ' e s p r i t de t o u t e a u t r e p r é o c c u p a t i o n et de
n ' y laisser s u b s i s t e r a u c u n e a u t r e volonté
que celle d e d é c o u v r i r l ' h o m m e q u ' o n m'en-
voyait c h e r c h e r . J e n ' a u r a i s pu q u ' a f f a i b l i r
m a r é s o l u t i o n en s o n g e a n t à moi, à mes
amis, à m o n c o m p t e e n b a n q u e , à mon assu-
r a n c e s u r la vie ou à t o u t e a u t r e d e mes
a f f a i r e s qui n e f û t p a s cet objectif u n i q u e
d ' a t t e i n d r e l ' e n d r o i t où L i v i n g s t o n e p o u v a i t
s'être arrêté. » Déclaration évidemment
destinée a u g r a n d public, m a i s où se r e f l è t e
n é a n m o i n s sou c a r a c t è r e d é t e r m i n é . Si
L i v i n g s t o n e se t r o u v a i t à U d j i j i , comme il
en a v a i t , p a r a î t - i l , été i n f o r m é p a r des t r a i -
t a n t s a r a b e s , le bon j o u r n a l i s t e qu'il é t a i t
ne d e v a i t p a s é b r u i t e r u n renseignement
d e n a t u r e à d i m i n u e r son rôle d ' h o m m e
providentiel et qui, a u s u r p l u s , p o u v a i t se
révéler i n e x a c t .
Le livre « H o w I f o u n d L i v i n g s t o n e >.,
q u ' i l écrivit, en 1872, a p r è s son r e t o u r , a
u n peu l ' a l l u r e d ' u n r o m a n . Il est p l e i n d e
couleur et s a i t m é n a g e r j u s q u ' à la f i n l ' e f -
f e t de s u r p r i s e . R i e n d ' é t o n n a n t à ce q u ' i l
ait été l ' u n des gros succès de librairie de
l'époque. Si la traversée de l ' A f r i q u e entre
la côte orientale et le T a n g a n i k a est un
exploit qui a souvent été renouvelé a p r è s
Stanley, celui-ci a l'incontestable mérite
d ' ê t r e passé le premier. L'obstacle le plus
sérieux résidait dans les fièvres et la dysen-
terie, plaie des premiers explorateurs, con-
t r e lesquelles on était alors i n s u f f i s a m -
m e n t a r m é et qui vinrent à bout de ses
deux compagnons, J.-W. Shaw et W.-L.
F a r q u l i a r . Mais il y a v a i t aussi l'indisci-
pline et les désertions des porteurs qui
journellement paralysaient l'expédition. A
côté de ces soucis, Stanley n'a rencontré
que peu d'opposition dans sa m a r c h e du
f a i t de l'hostilité des tribus, quoiqu'il ait
été bloqué longtemps d a n s Unyanyembe, la
Tabora des Arabes, p a r les guerres contre
le sultan noir Mirambo, et qu'il ait dû se
résigner, pour éviter la zone des hostilités,
à f a i r e un long détour p a r le Sud pour
gagner le T a n g a n i k a . C'est le 10 novembre
1871 qu'il f i t son entrée à. U d j i j i , après un
voyage qui avait d u r é près de dix mois.
Livingstone l'y attendait, a y a n t été prévenu
de son arrivée. Tout le monde connaît là
g r a v u r e qui représente leur premier con-
tact : Stanley, suivi de ses porte-fusils,
s'avançant, en ô t a n t son casque, vers
Livingstone, celui-ci encadré d'Arabes à lon-
gue robe et soulevant, de son côté, la coif-
f u r e plate qui le f a i s a i t ressembler h un
officier de marine. L ' e n t r e v ù e eut lieu sous
un manguier qui s'élevait au bord du lac et
qui a été remplacé depuis p a r une stèle.
L'entretien, comme il sied au décorum
britannique, n ' e u t rien de t r è s expansif :
Stanley ouvrit la bouche pour dire : ci Le
docteur Livingstone, j e présume ? » A quoi
l'interpellé répondit : « Oui », avec un bon
sourire.
Stanley p r o f i t a de son séjour à U d j i j i
pour explorer, en compagnie de Living-
stone, la p a r t i e nord du T a n g a n i k a . Au
cours de ce voyage accompli en pirogue et
qui d u r a 28 jours il recueillit, d e la bouche
des indigènes, les premières indications que
l'on possède sur l'existence du lac Kivu et
sur les provinces voisines de l ' U r u n d i et du
R u a n d a . Il pénétra d a n s l'estuaire de la
Ruzizi et se rendit compte qu'il s'agissait
là d ' u n a f f l u e n t et non d ' u n e f f l u e n t du
T a n g a n i k a , comme l ' a v a i t d'abord cru Bur-
ton, au cours de son voyage, a n t é r i e u r de
33 ans à celui de Stanley et de Livingstone.
R e n t r é à U d j i j i , le 27 décembre,. Stanley
entame son voyage de retour avec Living-
stone, qui désirait se rendre à T a b o r a pour
y p r e n d r e livraison de son courrier et des
marchandises consignées depuis longtemps
•à son adresse. Arrivés d a n s cette ville, les
deux hommes se séparent définitivement,
pour suivre des destinées bien différentes.
Livingstone devait peu après, entreprendre
un dernier voyage et mourir près du lac
Bangweolo. Quant à Stanley, sa mission
terminée, il r e n t r a i t en Europe p a r Baga-
moyo, qu'il atteignait le 6 mai 1872.
Grâce au retentissement donné p a r le
New York Herald à ses h a u t s f a i t s , la
grande renommée l'y avait précédé. Mais,
ce qu'il ignorait encore, c'est que son succès
avait profondément indisposé contre lui
toute une p a r t i e de l'opinion britannique,
car les Anglais avaient, de leur côté, pré-
paré à g r a n d s f r a i s une expédition de
secours vers Livingstone, laquelle ne dépas-
sa pas Zanzibar, et ne pouvaient a d m e t t r e
d'avoir été devancés à grand r e n f o r t de
bluff américain. On alla, quand Stanley eut
regagné Londres, j u s q u ' à lui f a i r e des
a f f r o n t s publics, à le t r a i t e r d'imposteur
et à m e t t r e en doute l'authenticité des let-
tres que lui a v a i t confiées Livingstone.
Sir H e n r y Rawlinson, président de la Royal
Geographical Society, écrivit au Times qu'il
n ' é t a i t pas v r a i que Stanley eût découvert
Livingstone, puisque c ' é t a i t Livingstone
qui a v a i t découvert Stanley. Le même per-
sonnage dut, quelque temps après, f a i r e
amende honorable, reconnaître le h a u t
mérite de l'explorateur et même le recevoir
officiellement à la Société de Géographie.
Ce qui alimentait malheureusement les polé-
miques, c'était le silence que Stanley-, qui
se disait Américain, g a r d a i t sur ses ori-
gines. P a r un sentiment bien compréhensi-
ble, il évitait de parler de sa t r i s t e enfance
et lui-même sans doute avait de la peine à
reconnaître le m a l h e u r e u x pupille du work-
house dans le voyageur illustre reçu par la
Reine, à l'intervention de Lord Granville,
alors ministre du Foreign Office.
Stanley, malgré sa renommée mondiale et
les conditions particulièrement avantageu-
ses que lui avaient f a i t e s les éditeurs
MM. Sampson Low pour la publication de
sa relation de voyage, dépendait t o u j o u r s
matériellement de Gordon Bennett et du
New York Herald. On l'envoya d'abord en
Espagne suivre la guerre carliste, puis il
f u t expédié comme correspondant de guerre
auprès de Lord Wolseley, qui guerroyait
contre les Ashantis. Lord Wolseley a rendu
témoignage de sa bravoure d a n s plusieurs
des batailles qui aboutirent à la prise de
la capitale, Coomassie, l ' a y a n t vu rester
impassible au milieu des balles. Stanley a
groupé ses souvenirs d e cette époque avec
ceux d'Abyssinie, sous le t i t r e un peu étran-
ge : « Coomassie and Magdala ».
C'est en revenant de la côte occidentale
d'Afrique, à l'île Saint-Vincent, qu'il
apprit, le 25 février 1874, la mort de
Livingstone, survenue le 4 mai de l'année
précédente, près d u lac Bangweolo. Il en
ressentit une impression profonde, dont
témoigne une note de son carnet : « Pau-
vre vieux et cher homme >., a-t-il inscrit,
« Encore une victime de l'Afrique ! ». A
p a r t i r de ce moment il se croit désigné pour
r e p r e n d r e la tâche du disparu et pour
résoudre le problème qui le préoccupait aux
derniers temps de sa vie, celui du coins du
g r a n d fleuve qu'il avait entrevu à Nyan-
gwe. Il accumule toute la documentation
possible sur ce s u j e t passionnant et cher-
che les moyens de réaliser son rêve.
Le 14 juin 1874, il parvient à décider
M, E d w a r d Lawson, propriétaire du Daily
Teiegraph. Gordon Bennett, consulté télé-
graphiquement, répond p a r un « Yes » laco-
nique mais formel,L'expédition du L u a l a b a ,
qui est peut-être le Congo, sera donc finan-
cée à la fois p a r un journal anglais et un
j o u r n a l américain,
E n septembre 1874, Stanley arrive à Zan-
zibar, pour y recruter les éléments de son
expédition. Il est accompagné de trois
hommes, F r . B a r k e r et les deux f r è r e s
Pocock, qu'il avait choisis entre plus de
1.200 candidats anglais et étrangers. Il
gagne Bagamoyo avec un équipement
pesant 8 tonnes et comprenant un b a t e a u
démontable, le Lady Alice.
Au d é p a r t de Bagamoyo, la caravane
compte 350 hommes, dont plusieurs des
fidèles de Livingstone, mais, presque aussi-
tôt, les désertions commencent, un certain
nombre d'hommes ne s'étant engagés que
pour toucher la prime de départ. Plus loin,
dans des régions où tout ravitaillement f a i t
d é f a u t , la maladie et la f a i m déciment la
colonne. A I t u r u , à 400 milles de la côte,
E d w a r d Pocock m e u r t du typhus. On con-
tourne l'Unyamwezi, où les guerres de
Mirambo f o n t t o u j o u r s rage, pour se diri-
ger vers le lac Victoria Nyanza, au milieu
de populations qui se m o n t r e n t de plus en
plus agressives. Les t r a î n a r d s sont d'abord
massacrés, puis les indigènes, s'enhardis-
sant, a t t a q u e n t en masses de plus en plus
compactes, ne laissant d ' a u t r e a l t e r n a t i v e
à Stanley que de se r e t r a n c h e r d a n s un
camp, où il subit p e n d a n t plusieurs j o u r s
des a s s a u t s qui lui coûtent chaque fois des
défenseurs. P o u r éviter la destruction
progressive de ses forces, il doit finalement
f a i r e une sortie et contre-attaquer. U réus-
sit à m e t t r e ses agresseurs en f u i t e et à
r e p r e n d r e sa marche, après avoir aban-
donné une p a r t i e de ses bagages et perdu
le q u a r t de son effectif. Le 27 février 1875,
le lac Victoria est enfin en vue, après une
m a r c h e de 720 milles depuis la côte, mar-
che effectuée en 104 jours. Le Lady Alice,
qu'on a pu heureusement conserver, est mis
à l'eau et quelques hommes s'y embarquent
avec Stanley, t a n d i s que le reste de l'ex-
pédition, sous la conduite de P a r k e r et de
Pocock, longe la rive à petites étapes.
Les navigations de Stanley sur le lac
Victoria présentent un g r a n d intérêt géo-
graphique. Ce lac, découvert p a r Speke et
G r a n t en 1862, n ' a v a i t j a m a i s été exploré.
Stanley en f i t la circumnavigation com-
plète et s'avance même, au nord, p a r le
canal Napoléon, j u s q u ' a u x chutes Ripon,
p a r lesquelles s'échappe le Nil Victoria, qui
est considéré comme la b r a n c h e supérieure
de ce fleuve. Chemin f a i s a n t , il f u t fré-
quemment a t t a q u é p a r les riverains et, au
moins en une occasion, faillit perdre la
vie. P r è s de l'île Bambireh, sur la rive
occidentale du lac, le Lady Alice fut
accosté p a r des canots e t ses rames lui
f u r e n t arrachées. Une f a u s s e m a n œ u v r e
précipita ses occupants à l'eau et, à cet
i n s t a n t critique, ils f u r e n t à la fois assai-
lis par les indigènes et p a r des hippopo-
tames. Stanley connut là un des plus
g r a n d s dangers de sa vie et il ne s'en t i r a
que p a r miracle, grâce à sa présence
d'esprit et à son sang-froid extraordinaires,
Sur toute l'étendue du lac il ne trouva
vraiment q u ' u n h a v r e de paix, d'où il
accéda à la cour du roi Mtesa, souverain
noir d e . l'Uganda. Accueilli avec amitié
parce que le roi, dit-on, a v a i t été averti
de son arrivée p a r un songe, il p u t reposer
ses gens épuisés et r é p a r e r ses pertes. P a r -
mi celles-ci, il en é t a i t u n e cependant qui
était irréparable, celle du pauvre P a r -
ker, mort en quelques heures pendant que
Stanley voyageait au loin sur le lac.
Le séjour chez Mtesa permit à Stanley de
f a i r e de nombreuses et curieuses observa-
tions sur la mentalité et les m œ u r s des
peuplades de l ' U g a n d a . Il espérait de là,
et grâce à l'aide d u monarque, pousser jus-
q u ' a u lac Albert-Edouard, qui n ' a v a i t été
vu encore p a r aucun Européen. Mais une
première tentative échoua. Lorsqu'on a r r i v a
en vue d u lac, les riverains en b a r r è r e n t
l'accès et les gens de Mtesa n'osèrent tenter
le passage de force. Revenu chez Mtesa, les
moyens et le temps m a n q u è r e n t pour orga-
niser u n e deuxième expédition, et Stanley
d u t renoncer à a j o u t e r pour cette fois le
lac E d o u a r d à la liste de ses découvertes.
Il n ' a v a i t même pas pu, de loin, contempler
le massif du Ruwenzori, ces Monts de la
Lune qui ont t a n t f a i t rêver l'imagination
des peuples depuis l'Antiquité.
L'objectif suivant était pour Stanley le
T a n g a n i k a . U y a r r i v a péniblement en sui-
v a n t la vallée souvent marécageuse de la
Malagarasi. C'est avec mélancolie qu'il
revit U d j i j i , qui lui rappelait la. g r a n d e et
émouvante f i g u r e de Livingstone.
U d j i j i n ' é t a i t plus m a i n t e n a n t un but
pour le voyageur, mais le point de d é p a r t
d ' u n e aventure qui allait le porter au sein
d'un monde inconnu, parcouru p a r le plus
mystérieux des g r a n d s fleuves de la Terre.
U voulut d'abord reconnaître toute l'éten-
due du T a n g a n i k a , dont à son premier
voyage il n ' a v a i t exploré, en compagnie de
Livingstone, que la p a r t i e nord. Au Sud il
ne f i t que couvrir les traces de Cameron,
passé là un peu plus de deux ans aupar-
a v a n t . Comme le voyageur écossais, lors-
qu'il f u t parvenu sur la rive occidentale en
f a c e du point où la L u k u g a s'échappe du
lac, il s'intéressa beaucoup au fonctionne-
ment de cet émissaire dont dépend le
niveau du T a n g a n i k a ( 1 ) .
Ce n'est q u ' à la f i n de juillet 1876 que
notre voyageur s'engage avec tout son mon-
de sur la route de Nyangwe qui passe p a r
Kabambare et emprunte en g r a n d e p a r t i e
la vallée de la L u a m a . Ici encore il suit
plus ou moins les anciens itinéraires de
Livingstone et de Cameron. Il se plaît à
décrire les beautés naturelles de la région
 qui s'étend i m m é d i a t e m e n t à l'Ouest du
Tanganika, en c o n t r a s t e . avec l'aspect
m i s é r a b l e des t r i b u s q u i l ' h a b i t e n t . P l u s
loin il e n t r e d a n s le M a n y e m a p r o p r e m e n t
dit et y t r o u v e des indigènes p l u s évolués.
L e 10 octobre il se t r o u v e à K a b a m b a r e et>
p l u t ô t que de . g a g n e r d i r e c t e m e n t Nyan-
gwe, comme l ' o n t fait, ses p r é d é c e s s e u r s , il
p r é f è r e a t t e i n d r e cette ville p a r le sud,
a p r è s a v o i r suivi la L u a m a j u s q u ' à son
c o n f l u e n t avec le Congo.
L ' a r r i v é e au f l e u v e m a j e s t u e u x , a u q u e l
S t a n l e y donne d a n s sa r e l a t i o n le nom de
<c L i v i n g s t o n e », en m é m o i r e d e celui qui
l ' a v a i t vu p o u r la p r e m i è r e fois, d o n n a lieu
à u n e scène qui f a i t penser, t o u t e s propor-
t i o n s g a r d é e s , à l ' e n t h o u s i a s m e des Dix-
Mille c r i a n t « T h a l a s s a ! r, à la v u e du P o n t -
Euxin. • L'explorateur, d e son côté, se
recueille : u Un r a v i s s e m e n t p r o f o n d »,
dit-il, « r e m p l i s s a i t mon âme, t a n d i s que
j e r e g a r d a i s ce f l e u v e m a j e s t u e u x . Le
m y s t è r e q u e la n a t u r e cachait- depuis t a n t
de siècles e t qui préoccupait le m o n d e
s c i e n t i f i q u e a t t e n d a i t qu'on le dévoilât. Ma
t â c h e é t a i t d é s o r m a i s d e descendre le
L i v i n g s t o n e j u s q u ' à l'océan. »
Pourtant, arrivé à Nyangwe, Stanley
semble h é s i t e r encore. C ' e s t alors q u e se
p a s s e c e t t e f a m e u s e scène où, avec le der-
n i e r compagnon qui lui reste, il j o u e à pile
(1) La question du régime du Tanganika a
été complètement élucidée par E. Devroey, qui
s'est basé sur les observations effectuées régu-
lièrement depuis 1912. Cf. E. Devroey, Le pro-
blème de la Lukuga, exutoire du Tanganika
iMém. in-9° I.R.C.B., Bruxelles, 1938).
ou f a c e e t e n trois coups son d e s t i n , c'est-
à - d i r e la direction à p r e n d r e . Le s o r t
désigne le Sud. Mais a l l e r a u Sud en
r e m o n t a n t le fleuve, c ' e s t r é p é t e r C a m e r o n .
L e s . d e u x h o m m e s décident, m ê m e s'il doit
leur en coûter la vie, d e f a i r e f i des indi-
c a t i o n s du sort et de d e s c e n d r e le Living-
stone j u s q u ' à la m e r .
A N y a n g w e , S t a n l e y a r e n c o n t r é Tippo-
Tip. Celui-ci e s t u n j e u n e chef a r a b e d e
belle p r e s t a n c e , a y a n t les m a n i è r e s d ' u n
h o m m e de cour, quoique légèrement métis-
sé. D e son v r a i nom Ahmed-ben-Mohammed,
il a d é j à d o n n é son a i d e à C a m e r o n , Les
A r a b e s sont i n f l u e n t s d a n s la région, où
ils se sont i n f i l t r é s d e p u i s quelque t e m p s
en p r o f i t a n t des g u e r r e s i n t e s t i n e s q u i
d é c h i r e n t les t r i b u s e t des r a z z i a s q u i en
r é s u l t e n t . I l s a c h è t e n t l'ivoire et les escla-
ves, en a t t e n d a n t de pouvoir se s e r v i r eux-
mêmes. Stanley n ' i g n o r e p a s cette s i t u a -
tion, m a i s p o u r lui : « Qui v e u t la f i n veut
les moyens », et, s a c h a n t qu'il n e p a s s e r a
p a s s a n s l ' a i d e de Tippo-Tip, il s ' a b o u c h e
avec lui et le décide à l ' a c c o m p a g n e r avec
ses gens aussi loin qu'il le p o u r r a le long
d u f l e u v e . E n r é a l i t é l ' i n f l u e n c e a r a b e est
t r è s limitée de ce côté, où h a b i t e n t des tri-
b u s c a n n i b a l e s e x t r ê m e m e n t redoutées, et
le m a r c h é n e se conclut p a s s a n s de f o r t e s
r é s e r v e s et d e g r a n d e s exigences d ' a r g e n t
de la p a r t d e l ' A r a b e .
. Le d é p a r t de N y a n g w e a lieu le 5 novem-
b r e 1876. L a c a r a v a n e , dont les gens de
Tippo-Tip forment la m a j e u r e partie,
compte environ 700 personnes, h o m m e s ,
f e m m e s et e n f a n t s . L a m a r c h e d a n s la
g r a n d e f o r ê t qui borde le f l e u v e e s t e x t r ê -
m e m e n t d u r e , Il f a u t y t r a î n e r , a u milieu
d'obstacles de t o u t e espèce et à g r a n d ren-
f o r t d e b r a s , les e m b a r c a t i o n s et les sec-
t i o n s d u Lady Alice, ici i n u t i l i s a b l e à c a u s e
d e s r a p i d e s . Les A r a b e s d o n n e n t d é j à des
signes de d é f a i l l a n c e . E n a r r i v a n t a u R u k i ,
on se h e u r t e à l ' h o s t i l i t é déclarée des indi-
gènes. D a n s l e bief n a v i g a b l e qui se t r o u v e
en a v a l d e K i n d u , e n t r e l ' E l i l a et l'Ulindi,
à p a r t i r du 15 décembre d e g r a n d s com-
b a t s s ' e n g a g e n t . Ils d u r e n t p l u s i e u r s j o u r s .
Les indigènes, avec des c l a m e u r s e f f r a y a n -
tes, r é c l a m e n t de la c h a i r h u m a i n e et p o u r
se la p r o c u r e r l i v r e n t des a s s a u t s f u r i e u x .
Tippo-Tip e t ses g e n s c è d e n t à la p a n i q u e ,
r e f u s e n t d ' a l l e r p l u s loin e t S t a n l e y est
obligé d e les licencier. L u i - m ê m e per-
sévère. U v e u t aller « à la m e r ou à la
m o r t ». Il se t o u r n e v e r s les h o m m e s qui
lui r e s t e n t f i d è l e s et leur a d r e s s e p o u r les
e n t r a î n e r u n discours d i g n e de T h u c y d i d e .
U a en ce moment avec lui 149 p e r s o n n e s
montées s u r 21 c a n o t s qui, c h a c u n , p o r t e n t
u n nom, en d e h o r s d u Lady Alice. Le
noyau, sa g a r d e personnelle, est constitué
p a r ses f i d è l e s Z a n z i b a r i t e s .
L e s c o m b a t s recommencent dès le d é p a r t
avec les t r i b u s cannibales, Des pirogues en
g r a n d n o m b r e se d é t a c h e n t des rives, enca-
d r e n t sa flottille, lui l a n c e n t des volées de
flèches. U ne risposte q u ' à là d e r n i è r e
e x t r é m i t é . Il f a u t bien p a s s e r si l'on n e
v e u t p a s ê t r e m a s s a c r é s u r place, c a r la
r e t r a i t e est d e v e n u e impossible. I l est r a r e
q u ' o n puisse d é b a r q u e r en s û r e t é , p l u s r a r e
e n c o r e d ' ê t r e bien accueilli et r a v i t a i l l é p a r
les r i v e r a i n s . P o u r t a n t S t a n l e y n e cesse p a s
u n seul j o u r d ' a j o u t e r à ses notes et, a u
milieu des p i r e s épreuves, il g a r d e u n
•calme i m p e r t u r b a b l e qui en impose à ses
h o m m e s et e n f l a m m e leur courage.
Vers le 20 j a n v i e r 1877, les équipages
épuisés, a y a n t d û de n o u v e a u et à p l u s i e u r s
reprises t r a î n e r à t e r r e les e m b a r c a t i o n s ,
a r r i v e n t à f r a n c h i r la série d e r a p i d e s q u i
p o r t e n t depuis le nom d e S t a n l e y - F a l l s . L a
c e r t i t u d e donnée p a r les n a t u r e l s de t r o u v e r
d é s o r m a i s le f l e u v e p r a t i c a b l e sur. u n e im-
m e n s e longueur r e n d c o n f i a n c e à ces g r a n d s
e n f a n t s , qui s ' i m a g i n e n t d é j à ê t r e p r è s de
l a côte. P e r s o n n e l l e m e n t S t a n l e y se t r o u v a i t
a u s s i p l u s r a s s u r é . J u s q u e - l à le f l e u v e a v a i t
t o u j o u r s suivi la direction du Nord. A p a r -
t i r des F a l l s il s ' i n f l é c h i s s a i t décidément
vers l'Ouest. Ainsi devenait caduque
l ' h y p o t h è s e de Livingstone, qui en f a i s a i t
u n a f f l u e n t du Nil. Il f a u t d i r e que cette
h y p o t h è s e é t a i t d é j à "bien é b r a n l é e depuis
q u e C a m e r o n a v a i t pu c o n s t a t e r , p a r des
m e s u r e s s u f f i s a m m e n t précises, q u e la cote
d u f l e u v e à N y a n g w e é t a i t bien i n f é r i e u r e
à celle du Nil à Gondokoro.
M a i s le f a i t de se t r o u v e r en e a u libre,
p r o b a b l e m e n t j u s q u ' a u x c a t a r a c t e s voisines
d e la côte, n e d i m i n u a i t p a s p o u r les com-
p a g n o n s d e Stanley le d a n g e r v e n a n t des
r i v e s , où des g u e r r i e r s d e plus e n plus
n o m b r e u x se p r e s s a i e n t p o u r leur b a r r e r
le p a s s a g e . A la h a u t e u r de l ' A r u w i m i ,
a f f l u e n t d e d r o i t e qui doit à Stanley u n
n o m inconnu des indigènes, on f u t assailli
par d'énormes canots portant jusqu'à
50 h o m m e s a r m é s en g u e r r e . De grosses
b a t a i l l e s f u r e n t a u s s i livrées en f a c e d e la
Mongalla, p u i s chez les B a n g a l a s , p ê c h e u r s
p a r t i c u l i è r e m e n t connus p o u r l e u r s q u a l i t é s
g u e r r i è r e s , utilisées plus t a r d p a r la F o r c e
publique.
L e 21 f é v r i e r , Stanley n o t e q u e le Congo,
p o u r lui le L i v i n g s t o n e j u s q u ' a u m o m e n t
où la liaison s e r a prouvée en f a i t , com-
mence à s ' o r i e n t e r vers le Sud. On a a t t e i n t
e t dépassé le E u k i ou R i v i è r e Noire,
a f f l u e n t de g a u c h e , d o n t les e a u x r e s t e n t
l o n g t e m p s sombres a v a n t de se m é l a n g e r à
celles plus claires d u fleuve. Peu a p r è s on
laisse à d r o i t e u n e g r a n d e r i v i è r e d o n t
l ' e m b o u c h u r e est d i f f i c i l e à déceler a u
milieu des r o s e a u x , et qui d o i t être
l ' U b a n g i . P r o g r e s s i v e m e n t grossi p a r de
n o m b r e u x a p p o r t s , le Congo p r e n d u n e l a r
g e u r considérable e t s ' e n c o m b r e d'îles. On
esquive plus f a c i l e m e n t les a t t a q u e s des
r i v e r a i n s , m a i n t e n a n t a r m é s de f u s i l s pro-
v e n a n t v r a i s e m b l a b l e m e n t des t r a f i q u a n t s
de la côte. Mais le r a v i t a i l l e m e n t r e s t e t r è s
difficile. On p a s s e d e v a n t Bolobo, p a y s des
B a y e n s i , a u q u e l s'oppose s u r l ' a u t r e rive
celui des B a t e k e . Une c o u p u r e d a n s la r i v e
g a u c h e a t t i r e l ' a t t e n t i o n de Stanley, p a r
3° 14' de l a t i t u d e Sud. U en s o r t u n cours
d ' e a u p u i s s a n t et p r o f o n d auquel les indi-
gènes d o n n e n t le nom d e I b a r i N k u t u .
C ' e s t le K w a , que W i s s m a n n reconnaîtra
être l'embouchure du Kasai. Stanley n'est
p a s loin d e la v é r i t é q u a n d il l ' a s s i m i l e a u
Cuango des P o r t u g a i s , d o n t Livingstone
a v a i t t r a v e r s é les sources en 1854.
A 6 milles en a v a l de ce c o n f l u e n t , a y a n t
avisé, p o u r d é j e u n e r , un coin paisible d e
la rive, l ' e x p é d i t i o n y d é b a r q u e . A peine
installée, elle est assaillie à l ' i m p r o v i s t e .
Elle p a r v i e n t à repousser les a g r e s s e u r s ,
m a i s six h o m m e s ont été blessés. Nous n e
citons c e t t e s u r p r i s e q u e p a r c e que, d ' a p r è s
S t a n l e y , il s ' a g i t là d u t r e n t e - d e u x i è m e et
d e r n i e r c o m b a t q u ' i l a été c o n t r a i n t de
livrer le long du f l e u v e .
A p r è s avoir p a s s é u n e n d r o i t où le
Congo, r e s s e r r é e n t r e des e s c a r p e m e n t s ,
n ' a plus q u ' u n e l a r g e u r d e 300 m è t r e s et
où le c o u r a n t devient t r è s r a p i d e , — on
r e c o n n a î t le Couloir, — la f l o t t i l l e a r r i v a ,
le 12 m a r s , sur u n e f o r t l a r g e e x p a n s i o n
d u f l e u v e que S t a n l e y q u a l i f i e de « pool »,
n o m qui, accolé à son p r o p r e nom, lui
r e s t e r a clans l ' a v e n i r . Les r i v e s du Stanley-
Pool, e n c a d r é e s p a r des p l a t e a u x h e r b e u x ,
o f f r a i e n t u n aspect si r i a n t , q u e F r a n k
Pocock les c o m p a r a i m m é d i a t e m e n t aux
f a l a i s e s d u comté d e Kent : « J e sens », dit
a l o r s ce p a u v r e garçon, s a n s se d o u t e r de
sa m o r t prochaine, « q u e n o u s a p p r o c h o n s
du p a y s , »
C e p e n d a n t , une des plus d u r e s p a r t i e s d u
t r a j e t r e s t a i t encore à accomplir, celle q u i
c o m p r e n d les 300 k i l o m è t r e s d e c h u t e s et d e
r a p i d e s qui séparent, le H a u t - C o n g o de son
bief m a r i t i m e . A v a n t S t a n l e y on n e con-
n a i s s a i t d e ces r a p i d e s que les quelque 60 à
80 k i l o m è t r e s que le c a p i t a i n e T u c k e y é t a i t
p a r v e n u à r e m o n t e r en 1816, a u p r i x d ' e f -
forts surhumains. L'explorateur pouvait
raisonnablement espérer qu'il n'en était pas
d e m ê m e a u x a b o r d s d u Pool et que,
m o y e n n a n t quelques a c c o m m o d e m e n t s , il
a r r i v e r a i t à p o u r s u i v r e sa r o u t e sans
d é m o n t e r le Lady Alice. Il ne s ' a t t a r d a s u r
le Pool q u e le t e m p s , n é c e s s a i r e à conclure
quelques t r a i t é s d ' a m i t i é avec les c h e f s des
rives, et n o t a m m e n t N g a l i e m a , un B a t e k e
é t a b l i s u r la r i v e g a u c h e à l ' e m p l a c e m e n t
d e la f u t u r e Léopoldville, e t il e n t a m a bra-
v e m e n t la descente, c o m p t a n t que le début
seul s e r a i t pénible.
II d u t b i e n t ô t d é c h a n t e r . Les r a p i d e s suc-
c é d a i e n t a u x c h u t e s et les c h u t e s a u x
r a p i d e s . « Le, f l e u v e >•., raconte-t-il, « é t a i t
u n t o r r e n t f u r i e u x , r o u l a n t d a n s un lit pro-
f o n d o b s t r u é p a r des récifs d e lave, des
p r o j e c t i o n s de f a l a i s e s , des b a n c s d e roches
e r r a t i q u e s , t r a v e r s a n t des gorges t o r t u e u -
ses, f r a n c h i s s a n t des t e r r a s s e s et t o m b a n t
en u n e longue série d e chutes, de c a t a r a c t e s
et de r a p i d e s . » L a n g a g e i m a g é dont les
t e r m e s p o u r r a i e n t s u r p r e n d r e u n géologue,
m a i s qui r e n d bien c e p e n d a n t le v é r i t a b l e
c h a o s liquide s u r lequel les e m b a r c a t i o n s ne
pouvaient parfois s'engager qu'en courant
les p l u s g r a n d s d a n g e r s . L e plus souvent il
f a l l a i t d é b a r q u e r , t r a î n e r les pièces d u
Lady Alice ainsi q u e les c a n o t s s u r des
rouleaux à travers promontoires rocheux
et r a v i n s , a p r è s s ' ê t r e f r a y é p a s s a g e d a n s
la brousse. Un b a t e a u p a r t a n t à la dérive
chavirait ou se f r a c a s s a i t contre les
r o c h e r s . Un h o m m e t o m b a n t à l ' e a u é t a i t
presque certainement perdu.
L e 3 j u i n , j o u r f a t a l , F r a n k Pocock, resté
en a r r i è r e p o u r soigner les ulcères dont il
é t a i t a f f l i g é , voulut e m p r u n t e r le canot
Jason p o u r r e j o i n d r e Stanley, qui avait
p o u r t a n t p r o m i s de venir le r e p r e n d r e . Il le
f i t m a l g r é les o b j u r g a t i o n s des Noirs. En-
t r a î n é avec la r a p i d i t é d ' u n e f l è c h e v e r s
u n e c a t a r a c t e , il d i s p a r u t d a n s le g o u f f r e
avec t r o i s hommes. Ainsi p é r i s s a i t m i s é r a -
b l e m e n t , n ' a y a n t pu revoir ses c h è r e s f a l a i -
ses d u Kent, celui q u ' o n a p p e l a i t le « p e t i t
m a î t r e », le compagnon du g r a n d voyage,
celui qui a v a i t voué à son chef u n e a f f e c -
tion et u n dévouement absolus.
L a d o u l e u r d u chef f u t immense, m a i s
l ' é t a t de sa c a r a v a n e , à moitié morte
d ' é p u i s e m e n t et de misère, lui i n t e r d i s a i t
d e s ' a r r ê t e r p l u s longtemps. P r è s d e d e u x
mois p l u s t a r d , le 30 juillet, il a r r i v a i t
a u x c h u t e s d ' I s a n g i l a , point e x t r ê m e a t t e i n t
p a r T u c k e y . De là, p a r l ' i n t é r i e u r , il r e s t a i t
cinq j o u r n é e s d e m a r c h e p o u r gagner
E m b o m m a , c'est-à-dire Boma, où des comp-
t o i r s e u r o p é e n s é t a i e n t établis. A p r è s avoir
a b a n d o n n é le Lady Alice, q u ' i l a v a i t g a r d é
avec lui p e n d a n t p l u s de 11.000 k i l o m è t r e s ,
Stanley entreprit l'étape suprême. Le
4 a o û t , p r é v o y a n t que ni lui ni ses gens
a f f a m é s n e p o u r r a i e n t aller j u s q u ' a u b o u t ,
il envoya en a v a n t q u a t r e h o m m e s accom-
p a g n é s d ' u n guide p o u r p o r t e r à B o m a u n
appel a u secours. Cet a p p e l f u t reçu p a r les
agents d'une factorerie anglaise, et un
g r o u p e d e B l a n c s p a r t i t à sa r e n c o n t r e ,
précédé p a r u n convoi de r a v i t a i l l e m e n t .
L e 9 a o û t 1877, soit 999 j o u r s e x a c t e m e n t
a p r è s son d é p a r t d e Z a n z i b a r , a y a n t t r a -
versé l ' A f r i q u e de p a r t en p a r t et des-
c e n d u j u s q u ' à son e m b o u c h u r e le c o u r s d u
Congo, S t a n l e y a r r i v a i t à B o m a . Il a v a i t
p e r d u en cours d e r o u t e ses trois compa-
gnons a n g l a i s et, des 356 h o m m e s qui
é t a i e n t p a r t i s avec lui de la côte o r i e n t a l e ,
11 en r a m e n a i t 115. Son odyssée r e s t e r a
comme u n e des plus g r a n d e s leçons d'éner-,
gie h u m a i n e q u e p u i s s e n t recevoir les géné-
vntions f u t u r e s . L e s mille péripéties d e sa
route, il les a racontées, d a n s le style a l e r t e
et v i v a n t qui est le sien, en u n m a î t r e -
livre, publié en d e u x volumes, sous le t i t r e :
et T h r o u g h t h e d a r k continent », et t r a d u i t
e n f r a n ç a i s , sous l ' a p p e l l a t i o n i d e n t i q u e :
« A t r a v e r s le c o n t i n e n t m y s t é r i e u x ».
S t a n l e y c o n s i d é r a i t comme u n devoir d e
r a m e n e r à Z a n z i b a r les h o m m e s q u ' i l y
a v a i t engagés. I l ne r e s t a que d e u x j o u r s
à Boma, s ' e m b a r q u a s u r le Kabinda pour
Saint-Paul de Loanda, puis sur VIndustry
p o u r Z a n z i b a r . P a s s a n t p a r C a p e t o w n et
P o r t - N a t a l , il y f u t l'objet d ' a t t e n t i o n s et
d e réceptions c h a l e u r e u s e s . A Z a n z i b a r ,
e n f i n libre, il p r i t le p r e m i e r paquebot p o u r
l ' E u r o p e . Son expédition, p a t r o n n é e à la
f o i s p a r le Daily Telegraph e t le New York
Herald, p o r t a i t u n e é t i q u e t t e anglo-améri-
eaine, m a i s c'est à la G r a n d e - B r e t a g n e , sa
véritable- p a t r i e , qu'il c o m p t a i t bien à son
r e t o u r f a i r e l ' h o m m a g e d e ses découvertes.
C e p e n d a n t a u cours de sa longue absence,
les P u i s s a n c e s , s u r l ' i n i t i a t i v e d u Roi des
Belges, s ' é t a i e n t préoccupées d u s o r t de
l ' A f r i q u e c e n t r a l e , et spécialement d u bas-
sin d u Congo, dont le peu qu'on en s a v a i t
m o n t r a i t qu'il é t a i t livré à .toutes les hor-
r e u r s du c a n n i b a l i s m e et de l'esclavage. D u
12 a u 14 s e p t e m b r e 1876 s ' é t a i t r é u n i e à
Bruxelles une Conférence géographique
c o m p r e n a n t des délégués des p r i n c i p a u x
E t a t s d e l ' E u r o p e , De cette Conférence é t a i t
s o r t i e l ' A s s o c i a t i o n Internationale Afri-
caine, a d m i n i s t r é e p a r u n e Commission à
la t ê t e d e laquelle se t r o u v a i t le Roi Léo-
pold. Les b u t s i m m é d i a t s é t a i e n t la f o n d a -
tion en A f r i q u e de s t a t i o n s scientifiques et
h o s p i t a l i è r e s d e c a r a c t è r e i n t e r n a t i o n a l , la
c o o r d i n a t i o n des expéditions, la _ suppres-
sion d u t r a f i c des esclaves et l ' i n s t a l l a t i o n
d ' u n commerce libre et régulier. Une pre-
m i è r e expédition, p a r t a n t de la côte orien-
t a l e , f u t confiée à l a Belgique. A p r è s de
n o m b r e u s e s vicissitudes, elle a b o u t i t , en
1879, à la f o n d a t i o n de K a r é m a , s u r le
T a n g a n i k a , p a r le l i e u t e n a n t C a m b i e r . L a
voie n a t u r e l l e d e p é n é t r a t i o n é t a i t évi-
d e m m e n t le Congo, m a i s on y a v a i t renoncé
p r o v i s o i r e m e n t , d a n s l ' i g n o r a n c e où l'on
é t a i t de son c o u r s a u delà des p r e m i è r e s
cataractes.
C ' e s t a l o r s que la nouvelle de l ' a r r i v é e
d e S t a n l e y à Boma éclata comme un coup
d e t o n n e r r e . L e Roi Léopold, a l e r t é p a r
u n e dépêche p a r u e d a n s le Daily Telegraph
du 17 octobre 1877, envoya à la r e n c o n t r e
de Stanley, à son a r r i v é e à Marseille, d e u x
délégués f a i s a n t p a r t i e de la Commission,
le b a r o n Greindl et le g é n é r a l S a n f o r d ,
a f i n de s ' a s s u r e r éventuellement ses servi-
ces p o u r la mise en valeur des régions qu'il
v e n a i t de d é c o u v r i r .
11 est c u r i e u x d e c o n s t a t e r q u ' a l o r s d é j à
l'idée d ' u n chemin d e f e r à créer le long
des c a t a r a c t e s s ' é t a i t imposée a u x promo-
t e u r s d e l'Association a u s s i bien qu'à
Stanley, d o n t on a r é p é t é p a r t o u t le mot
h i s t o r i q u e que s a n s lui le Congo t o u t entier
ne v a l a i t p a s u n penny. Un d o c u m e n t con-
f i d e n t i e l issu d e l ' e n t o u r a g e du Roi et
d a t a n t d e cette époque m e t en a v a n t l'idée
d ' u n syndicat d e s t i n é « à p o u r s u i v r e des
é t u d e s a u Congo, à f o r m e r é v e n t u e l l e m e n t
une- société de chemin d e f e r en A f r i q u e et
u n e société commerciale p o u r le commerce
du Haut-Congo ». T o u j o u r s est-il- q u e Stau-
ley, p r e s s e n t i à Marseille p o u r j o u e r le
p r e m i e r rôle d a n s cette v a s t e a f f a i r e , qui
se r é c l a m a i t a u s u r p l u s de b u t s h u m a n i -
t a i r e s , se r é s e r v a . I l soupçonnait une
a r r i è r e - p e n s é e politique et, à cet é g a r d , il
a v a i t en ce m o m e n t d ' a u t r e s vues.
R e n t r é à L o n d r e s en j a n v i e r 1878, il ne
proposa p a s f o r m e l l e m e n t a u G o u v e r n e m e n t
anglais, comme on l ' a p r é t e n d u , la p r i s e
en t u t e l l e d u Congo, m a i s il e s s a y a p a r
des d é m a r c h e s a u p r è s de p e r s o n n a l i t é s in-
f l u e n t e s , p a r la presse, p a r des conféren-
ces, d e p r é p a r e r l'opinion publique à u n e
telle é v e n t u a l i t é , C e p e n d a n t , en A n g l e t e r r e
le c l i m a t é t a i t a l o r s t r è s d é f a v o r a b l e a u x
e n t r e p r i s e s coloniales a f r i c a i n e s . C a m e r o n ,
deux ans auparavant, s'était déjà heurté à
la m ê m e m é f i a n c e , p o u r n e p a s d i r e plus,
et ce s e n t i m e n t p r o v e n a i t de mécomptes
répétés et r é c e n t s ; t r o u b l e s en N i g é r i e et
a u N a t a l , où l a g u e r r e avec les Zoulous
a l l a i t éclater, d i f f i c u l t é s f i n a n c i è r e s en
Egypte, où les d é s o r d r e s d ' I s m a ï l m e t t a i e n t
en péril les créances anglaises. De plus la
p e r s o n n a l i t é m ê m e de Stanley, m a l g r é ses
exploits d ' e x p l o r a t e u r , é t a i t impopulaire.
Il r e s t a i t c o n t r e lui quelque chose des pré-
v e n t i o n s qui l ' a v a i e n t accueilli à son pre-
m i e r r e t o u r d ' A f r i q u e . Le g r a n d public lui
b a t t a i t f r o i d et d é s e r t a i t ses conférences.
Or, n o u s savons qu'il é t a i t l ' h o m m e des
résolutions r a p i d e s et q u ' i l n e s ' e m b a r r a s -
sait p a s de v a i n s scrupules. I l r a l l i a s a n s
plus a t t e n d r e la cause de l'Association et
d u Roi Léopold, avec qui il é t a i t r e s t é en
contact.
E n a o û t 1878 il e u t à P a r i s une e n t r e v u e
décisive avec les délégués du Roi. Il y
d o n n a son adhésion de principe a u p r o j e t
qui lui é t a i t soumis, Peu a p r è s il a r r i v a i t
à B r u x e l l e s et s ' e n g a g e a i t à devenir le
f o n d é de pouvoir en A f r i q u e du n o u v e a u
s y n d i c a t d é n o m m é Comité d'Etudes du
Haut-Congo, qui se s u b s t i t u a i t , en m a t i è r e
d ' a c t i o n directe, à l'Association I n t e r n a t i o -
nale A f r i c a i n e .
Il f a l l a i t , p o u r éviter t o u t e concurrence
et m e t t r e c e r t a i n e s p u i s s a n c e s p a r t i c u l i è r e -
m e n t à c r a i n d r e d e v a n t le f a i t accompli,
a g i r vite et a u s s i s e c r è t e m e n t que possible.
On convint d ' u n p r o g r a m m e à e x é c u t e r
en d e u x étapes. E n p r e m i e r lieu, eu a t t e n -
d a n t le chemin d e f e r , o u v r i r u n e r o u t e le
long des c a t a r a c t e s et é t a b l i r des b a s e s d e
d é p a r t s u r le Bas-Congo d ' a b o r d , s u r le
Pool e n s u i t e . E n second lieu, s ' a s s u r e r des
d r o i t s politiques s u r le Haut-Congo en f a i -
s a n t r e c o n n a î t r e a u x chefs indigènes la
s u z e r a i n e t é de l'Association et f a i r e f l o t t e r
p a r t o u t le d r a p e a u bleu à l'étoile d ' o r , m a r -
que visible de c e t t e s u z e r a i n e t é .
I l f a u t p r o c l a m e r à l ' h o n n e u r de S t a n l e y
q u ' u n e fois sa p a r o l e donnée il s ' a t t a c h a a u
R o i Léopold avec la m ê m e f i d é l i t é qu'il
a v a i t m o n t r é e à Gordon B e n n e t t et que
t o u t e a u t r e c o n s i d é r a t i o n que le b u t à
a t t e i n d r e d i s p a r u t pour lui. E t p o u r t a n t il
n ' i g n o r a i t p a s q u e d e r r i è r e la f a ç a d e i n t e r -
n a t i o n a l e et h u m a n i t a i r e , t o u t comme der-
r i è r e les visées économiques d e l ' œ u v r e
q u ' i l a l l a i t e n t r e p r e n d r e , e x i s t a i t u n des-
sein secret. Au m o m e n t où il d é b a r q u e en
A f r i q u e p o u r s ' a t t e l e r à sa nouvelle et
l o u r d e t â c h e il i n s c r i t en e f f e t d a n s ses
n o t e s les m o t s s u i v a n t s : « T h e King is a
clever s t a t e s m a n . H e is s u p r e m e l y clever,
b u t I h a v e n o t h a d t h i r t y o p p o r t u n i t i e s of
conversing w i t h him w i t h o u t penetrating
his motives. H e h a s been m o r e open w i t h
me t h a n he would h a v e been h a d I a p p e a r -
ed as a B r i t i s h s u b j e c t . Still h e h a s n o t
been so f r a n k a s to tell m e o u t r i g h t w h a t
w e a r e to s t r i v e f o r . N e v e r t h e l e s s it Jias
been p r e t t y e v i d e n t t h a t u n d e r t h e g u i s e
of a n I n t e r n a t i o n a l Association he hopes
to make a Belgian dependancy of the
Congo. »
L ' œ u v r e d e Stanley en A f r i q u e a été
exposée p a r lui d a n s « T h e Congo a n d t h e
f o u n d i n g of i t s F r e e S t a t e », p a r u en 1885
et t r a d u i t la m ê m e a n n é e en f r a n ç a i s sous
le t i t r e « Cinq a n n é e s a u Congo ». Il s ' é t a i t
engagé en e f f e t p o u r cinq a n s et r e m p l i t
cet e n g a g e m e n t en d e u x t e r m e s . L e pre-
m i e r p a r t d u 17 a o û t 1879, d a t e de son
a r r i v é e à l ' e m b o u c h u r e du Congo, a p r è s un
d é t o u r à Z a n z i b a r p o u r r e c r u t e r d u per-
sonnel noir, et f i n i t le 15 j u i l l e t 1882, d a t e
où il d u t r e n t r e r m a l a d e en E u r o p e . Le
second commence le 30 d é c e m b r e 1882, d a t e
d e son r e t o u r à Vivi, et se t e r m i n e le
10 j u i n 1885, j o u r de son e m b a r q u e m e n t
à B a n a n e p o u r u n r e t o u r en E u r o p e qu'il
a v a i t t o u t lieu d e croire d é f i n i t i f .
Nous n e pouvons f a i r e ici q u ' u n e men-
tion r a p i d e des multiples a c t i v i t é s d e S t a n -
ley a u c o u r s d e ses deux s é j o u r s en
A f r i q u e . D u r a n t le p r e m i e r son objectif
p r i n c i p a l f u t d e t r a n s p o r t e r s u r le Pool,
p a r la r o u t e qu'il o u v r i t le long des c a t a -
r a c t e s , le m a t é r i e l considérable envoyé p a r
le Comité d u Haut-Congo p o u r l ' i n s t a l l a -
tion des s t a t i o n s et la n a v i g a t i o n s u r le
f l e u v e . L e p o i n t d e d é p a r t choisi a u pied
d e s p r e m i è r e s c h u t e s f u t Vivi, situé s u r la
r i v e d r o i t e , à peu p r è s en f a c e d u M a t a d i
actuel. P o u r accéder a n p l a t e a u de Vivi,
11 f a l l u t f a i r e s a u t e r le rocher à la dyna-
m i t e , d'où le nom de « B o u l a M a t a r i », le
b r i s e u r d e rochers, sous lequel les N o i r s
d é s i g n è r e n t d é s o r m a i s S t a n l e y (2). Les
relais suivants f u r e n t Isangila, Manyanga
et l'Inkisi, pour atteindre enfin, sur l'autre
rive, K i n t a m o s u r le Pool, où d e v a i t se
f o n d e r Léopoldville. Le 3 décembre 1881,
d a t e mémorable, le s t e a m e r En-Avant était
lancé s u r la b a i e d e K i n t a m o . S a n s p e r d r e
d e temps, Stanley r e m o n t a le f l e u v e jus-
qu'à Msuata, près du confluent du Kasai,
où le chef Gobila lui concéda des t e r r a i n s
p o u r é t a b l i r u n e s t a t i o n . Un second voya-
ge, e n t r e p r i s le 10 m a i s u i v a n t , lui p e r m i t
d ' a t t e i n d r e le lac Léopold I I en p a s s a n t
p a r le Kwa e t le F i m i .
Tous ces t r a v a u x , et p a r t i c u l i è r e m e n t
l ' é p u i s a n t p o r t a g e des grosses c h a r g e s sous
u n soleil de plomb, à t r a v e r s les m o n t s de
Cristal, S t a n l e y n ' e û t pu les accomplir
s a n s le concours a b s o l u m e n t dévoué qu'il
obtint d e la p a r t du personnel envoyé p a r
le Comité e t qui p o u r une g r a n d e p a r t i e
é t a i t belge. O f f i c i e r s , ingénieurs, o u v r i e r s
d e t o u t e espèce r i v a l i s è r e n t de zèle et d'en-
d u r a n c e . B e a u c o u p m o u r u r e n t à la t â c h e .
S t a n l e y n e f û t p a s a r r i v é non p l u s à
s ' é t a b l i r d a n s le p a y s s'il n ' e û t p a s exercé
s u r les h a b i t a n t s u n e v é r i t a b l e f a s c i n a t i o n .
Il a v a i t l ' a r t de t o u t obtenir des chefs
indigènes, s a n s r e c o u r i r à la f o r c e . E n p a r -
(2) C'est là la version de Stanley. Mais il a
été établi depuis que personnellement il n'usa
pas d'explosifs. C'est à Ngoma, le 24 novem-
bre 1880, que le lieutenant L. Valcke fit pour la
première fois, pour ouvrir la route, sauter les
rochers à la dynamite. (Voir « Bull. I.Tt.C.B. »,
1938. pp. 847-852.)
ticulier la f o n d a t i o n de Léopoldville, où
r é s i d a i t le r u s é N g a l i e m a , f u t u n chef-
d ' œ u v r e d e d i p l o m a t i e et d e patience. C a r ,
négligeant c e r t a i n s a v e r t i s s e m e n t s v e n u s
d e Bruxelles, il é t a i t a r r i v é t r o p t a r d a u
Pool et y a v a i t t r o u v é i n s t a l l é le s e r g e n t
sénégalais M a l a m i n e , délégué de B r a z z a ,
a u point d e la r i v e d r o i t e où d e v a i t p l u s
t a r d s'élever Brazzaville. M a l a m i n e dé-
ployait le pavillon f r a n ç a i s en v e r t u d ' u n
t r a i t é obtenu d u chef b a t e k e Makoko p a r
B r a z z a lui-même. L ' e x p l o r a t e u r français,
à l ' a n n o n c e de la descente p a r S t a n l e y d u
Congo, qu'il n ' a v a i t pu a t t e i n d r e a u cours
d e son p r e m i e r voyage, s ' é t a i t h â t é de pro-
fiter des indications nouvellement apportées
pour s ' i n t r o d u i r e a u Pool p a r la voie d e
l'Ogôoué et du Lefini, I l n ' a v a i t pu y devan-
cer S t a n l e y q u e p a r suite de la l e n t e u r avec
laquelle a v a n ç a i t la r o u t e des c a t a r a c t e s ,
m a i s il n ' e n p r é t e n d a i t p a s m o i n s b a r r e r la
r o u t e à celui qui a v a i t le p r e m i e r o u v e r t
le f l e u v e à la p é n é t r a t i o n européenne.
G r â c e à la d é f e n s e énergique qui lui f u t
opposée t a n t s u r place q u ' à B r u x e l l e s , il
ne put réussir d a n s son dessein, m a i s la
F r a n c e n'en conserva pas moins toute la
rive droite du Congo depuis le Pool jus-
q u ' à l'Ubangi.
Lorsque Stanley r e n t r a pour p r e n d r e
quelque repos en Europe pendant le
deuxième semestre de l'année 1882, le gros
de l ' œ u v r e qui lui . a v a i t été confiée é t a i t
achevé et les p r e m i e r s f o n d e m e n t s du
nouvel empire colonial d u Congo étaient
assurés. Mais à cet i n s t a n t tout se t r o u v a
remis en question p a r u n e menace qui
n ' é t a i t que trop prévue. Le P o r t u g a l , en
v e r t u de droits historiques qu'il n ' a v a i t ni
invoqués a u p a r a v a n t , ni appuyés p a r une
occupation effective, p r é t e n d i t s'attribuer
tout le t e r r i t o i r e côtier y compris l'em-
bouchure du fleuve et il é t a i t soutenu d a n s
cette prétention par l'Angleterre. La
question ne f u t définitivement réglée q i f à
la Conférence de Berlin en 1885, m a i s en
a t t e n d a n t , le Roi Léopold f u t amené, com-
me m e s u r e de sauvegarde, à prescrire
l'occupation du bassin du Kwilu-Niari,
fleuve côtier qui voisine le Congo au Nord.
Cette opération f u t r e t a r d é e p a r la mau-
vaise volonté du docteur allemand Pechuel-
Loesche, qui a v a i t été chargé d'en a s s u r e r
l'exécution. C'est Stanley qui, dès son
retour de congé, la confia au m a j o r anglais
Gi-ant-Elliott, qui, accompagné de 4 offi-
ciers et d ' u n e colonne dé troupes, p a r t i t de
Vivi le 13 j a n v i e r 1883 et p r i t possession du
t e r r i t o i r e qui devait nous servir de gage.
P e n d a n t l'absence de Stanley, les pou-
voirs, après être restés quelque temps entre
les m a i n s de l'incapable Pechuel-Loesche,
f u r e n t assumés p a r le capitaine H a n s s e n s ,
un homme d'action et un vaillant officier,
qui ne se m o n t r a pas inférieur à la respon-
sabilité qu'il a s s u m a i t . C'est lui qui f o n d a
Kwamouth et Bolobo sur le t e r r i t o i r e des
t u r b u l e n t s B a y a n z i et du chef I b a k a , avec
lequel on allait avoir de f r é q u e n t s démêlés.
Il continua également la politique des trai-
tés avec les indigènes, déjà largement
développée p a r Stanley.
L e premier soin de Stanley q u a n d il
r e p r i t possession de son poste à la f i n
de 1882 f u t , comme on l'a vu plus h a u t ,
de régler l ' a f f a i r e du Kwilu-Niari. Le
Comité se t r o u v a n t m a i n t e n a n t solidement
établi sur le Bas-Congo et sur le Pool, il
devait s'attaclîer à é t e n d r e son influence
d a n s l'immense bassin fluvial qui s'ouvrait
à lui. Un premier voyage porte Stanley à
Bolobo, où il a r r i v e à temps pour conso-
lider le poste f o n d é p a r H a n s s e n s et met-
t r e f i n a u x d i f f i c u l t é s soulevées p a r le
chef I b a k a . R e m o n t a n t le f l e u v e à p a r t i r
de ce point, il dépasse Lukolela et s'en-
gage, à la h a u t e u r d ' I r e b u , d a n s un chenal
qui le conduit a u lac T u m b a , qu'il s'ima-
gine, à t o r t , être en relation avec le lac
Léopold I I . En a m o n t du déversoir du lac
T u m b a il a r r i v e au R u k i , qu'il appelle le
« Fleuve Noir », à cause de la couleur de
ses eaux, le r e m o n t e sur .une certaine lon-
gueur et f o n d e à son confluent avec le
Congo la station de l ' E q u a t e u r , qui sera
plus t a r d Coquilhatville. Le 4 juillet il est
r e n t r é à Léopoldville.
Il en r e p a r t le 22 août, décidé cette fois,
sur des instructions reçues de Bruxelles,
à pousser j u s q u ' a u x F a l l s . P a s s a n t à Bolo-
bo, il perd u n c e r t a i n temps à r é p r i m e r de
nouveaux troubles, de sorte que le 12 sep-
tembre il e s t seulement à Lukolela, où
vient de s'établir un jeune Anglais,
M, Glave, et où il f o n d e également un
poste. Le 29, à l ' E q u a t e u r , il revoit
Van Gèle et Coquilhat, qu'il y avait laissés
à son précédent voyage. En s ' a v a n ç a n t
plus loin, il va peut-être r e t r o u v e r chez
les r i v e r a i n s ceux contre lesquels il a dû
c o m b a t t r e pour pouvoir passer en 1877. Ce
n ' e s t pas sans appréhension qu'il a r r i v e en
vue du t e r r i t o i r e des B a n g a l a , le 21 octo-
bre suivant. Contre t o u t e a t t e n t e , un revi-
rement s'est produit paraii cette popula-
tion, qui a entendu p a r l e r de son œ u v r e en
a v a l et il est accueilli amicalement.
Il en est à peu près de même plus loin,
sa progression ne r e n c o n t r a n t a u c u n e oppo-
sition m a r q u é e d e la p a r t des t r i b u s . Le
7 novembre il est à Bumba, le 10 à l ' I t i m -
biri et le 16 à l'Aruwimi, auquel il donne
cette fois le nom de Biyerre, C'est là que
l ' a v a i e n t a r r ê t é les terribles Basoko et
qu'ils a v a i e n t lancé contre lui leurs g r a n -
des . pirogues de guerre. Une population
imposante est massée sur le rivage et
l'accueille d ' a b o r d avec des cris hostiles.
Mais g r â c e à l'éloquence persuasive de son
interpi-èle, g r â c e aussi à l ' e f f e t assez ter-
r i f i a n t de ses embarcations à v a p e u r , t o u t
f i n i t p a r se calmer et l'on en vient même
à l'échange d u sang. Une a u t r e raison
aussi engageait s a n s doute les Basoko à la
prudence : la c r a i n t e des c h a s s e u r s d'es-
claves, m a i n t e n a n t p a r v e n u s au delà des
F a l l s et dont la menace se précisait de
j o u r en j o u r . Stanley devait leur appa-
r a î t r e comme u n ennemi moins terrible et
peut-être comme u n protecteur,
L ' A r u w i m i , que Stanley identifie à t o r t
avec l'Uele de S c h w e i n f u r t h et de J u n k e r ,
f u t reconnu j u s q u ' à ses p r e m i e r s r a p i d e s
en a m o n t de Yambuya, puis la navigation
f u t reprise sur le f l e u v e vers les Falls.
Les d e u x rives p o r t a i e n t m a i n t e n a n t des
signes évidents des d é v a s t a t i o n s récentes
des Arabes. Tous les villages étaient en
ruines. Les h a b i t a n t s s u r v i v a n t s avaient
f u i et le fleuve p a r f o i s c h a r r i a i t des cada-
vres. On f u t bientôt en vue d ' u n v a s t e
camp, Malgré sa répugnance et pour ne
pas les voir se dresser contre lui, Stanley
se décida à aborder et à se f a i r e recon-
n a î t r e p a r les esclavagistes. I l a p p r i t là en
quelques i n s t a n t s les progrès récents de
cette horde qui venait de K i r u n d u et
a v a n ç a i t en f a i s a n t • le vide d e v a n t elle.
Il se r e n d i t compte qu'il d e v a i t g a g n e r
les F a l l s a u plus vite pour remplir ses
instructions et y établir u n poste a v a n t
que les Arabes ne pussent intervenir.
Le 1 e r décembre il était e f f e c t i v e m e n t
a u x Falls. Il e n t r a i t en négociations avec
les W a g e n i a et obtenait la concession d ' u n
poste qui f u t établi d a n s u n e île au pied
des rapides. C'est ce même poste qui, le
17 avril 1885, u n an et demi plus t a r d ,
devait ê t r e b r û l é et abandonné p a r ses
défenseurs, obligés de se r e t i r e r d e v a n t les
a t t a q u e s des Arabes, f a u t e de munitions.
Il y f a l l a i t , en a t t e n d a n t , un chef énergi-
que. Stanley p e n s a i t à H a n s s e n s , resté à
Léopoldville. Provisoirement il y plaça Bin-
nie, u n mécanicien anglais de sa flottille.
Le 12 décembre commença le voyage de
r e t o u r , a u cours duquel on reconnut l'em-
bouchure du Lomami, et l'on s ' a r r ê t a à la
p l u p a r t des escales d e la montée. L e
22 j a n v i e r 1884, l'expédition r e n t r a i t à F r a n c e pour la question de l'Ubangi, n e
Léopoldville, a y a n t définitivement a s s u r é
la domination blanche sur la plus g r a n d e
p a r t i e du Haut-Congo, au p r i x d ' u n e navi-
gation de 4.900 kilomètres qui a v a i t d u r é
i46 jours.
Stanley revenait très a f f a i b l i . I l p o r t a i t
visiblement le poids de ses cinq dernières
années de d u r labeur et il s o u f f r a i t d ' u n e
congestion du foie. Il descendit vers Vivi,
où il a v a i t à r é t a b l i r la discipline f o r t
compromise en son absence, puis il remit
ses pouvoirs au colonel F r a n c i s d e Winton,
son successeur désigné. Il a v a i t été ques-
tion un certain temps de le remplacer p a r
le célèbre général Gordon, mais celui-ci
venait de p a r t i r pour K h a r t o u m , où, en
l u t t a n t contre les Derviches, il devait trou-
ver la mort.
Stanley revenait en Europe à un moment
capital de l'histoire congolaise, celui d e la
Conférence I n t e r n a t i o n a l e de Berlin, qui
d u r a du 15 novembre 1884 j u s q u ' a u 26 'fé-
v r i e r 1885. Cette Conférence a v a i t eu com-
me point de d é p a r t , selon Banning, les
divergences d e vues qui s'étaient produites
a u s u j e t d e l ' a t t r i b u t i o n du bassin du Congo
et qui étaient a p p a r u e s n o t a m m e n t à la
suite du t r a i t é signé à Londres le 26 fé-
vrier 1884 e n t r e l'Angleterre et le P o r t u g a l .
La rivalité e n t r e la F r a n c e et l'Associa-
tion, qui était en somme celle entre B r a z z a
et Stanley, a v a i t aussi a t t e i n t une p h a s e
très aiguë. L a F r a n c e n'émettait-elle p a s
la prétention de limiter les . possessions de
l'Association I n t e r n a t i o n a l e a u parallèle de
5° 12' Sud, ce qui revenait à m e t t r e à n é a n t
t o u t e l ' œ u v r e du Roi Léopold et de Stanley?
H e u r e u s e m e n t , l'opposition de B i s m a r c k à
tout a c c a p a r e m e n t du commerce congolais
p a r un E t a t quelconque f i t échouer à la
fois les visées de la F r a n c e et du Portu-
gal, L a Conférence se termina p a r la
limitation de leurs d r o i t s a u x zones où ils
sont restés cantonnés depuis et p a r la
reconnaissance, p a r les 14 nations repré-
sentées, d ' u n E t a t autonome, possédant
des droits et des devoirs précis sur le reste
du bassin du Congo. Cet E t a t nouveau de-
v a i t s'appeler d a n s la suite l ' E t a t Indépen-
d a n t du Congo. I l n ' e s t p a s i n d i f f é r e n t de
noter que, dès a v a n t l ' o u v e r t u r e des con-
versations de Berlin, le 10 avril 1884, le
Sénat américain a v a i t d é j à a u t o r i s é le
P r é s i d e n t des Etats-Unis à reconnaître des
droits souverains à l'Association I n t e r n a -
tionale A f r i c a i n e , ce qui ne contribua p a s
peu à forcer la m a i n a u x a u t r e s puissan-
ces en f a v e u r d ' u n e solution équitable,
t a n d i s que le Roi Léopold m a n œ u v r a i t
d a n s la coulisse pour a t t e i n d r e au même b u t .
Un f a i t en dit long pour m o n t r e r l ' a d r e s s e
diplomatique du Souverain.: Bien qu'il eût
'renouvelé dès l ' o u v e r t u r e de la Conférence
l'engagement de Stanley, il f i t désigner
celui-ci comme « e x p e r t t e c h n i q u e » a u p r è s
de la délégation américaine, évitant ainsi
de lui f a i r e d é f e n d r e d ' u n e m a n i è r e trop-
a p p a r e n t e les i n t é r ê t s de l'Association e t
du Roi.
Stanley s ' é t a i t t o u j o u r s considéré comme
citoyen américain, avec d ' a u t a n t plus de
raison qu'il a v a i t a u t r e f o i s servi d a n s
l ' a r m é e fédérale, mais il n ' a v a i t j a m a i s
rempli les f o r m a l i t é s imposées pour la
n a t u r a l i s a t i o n . E n 1885 il s'y t r o u v a brus-
quement contraint, a f i n d'empêcher cer-
t a i n s éditeurs m a r r o n s américains de pu
blier son dernier livre sans avoir à p a y e r
de droits d ' a u t e u r . Cette obligation lui f u t
d ' a u t a n t plus pénible, qu'en Angleterre, où
on l ' a v a i t longtemps tenu en suspicion
p a r c e qu'on le croyait Américain, il comp
t a i t m a i n t e n a n t de nombreux a m i s et
admirateurs.
Son nouvel engagement avec l ' E t a t Indé-
p e n d a n t n ' é t a i t pas tel qu'il dût r e t o u r n e r
immédiatement en Afrique, comme il en
a v a i t du r e s t e le désir. Au contraire, le
Roi Léopold temporisait. Le Souverain,
alors en négociations délicates avec la
craignait rien t a n t que de voir se renou-
veler sur place les incidents qui a v a i e n t
opposé n a g u è r e Stanley à B r a z z a . I l pré-
f é r a l'occuper à trouver en Angleterre les
premiers f o n d s nécessaires à la construc-
tion du chemin de f e r des C a t a r a c t e s .
Or, u n e telle t e n t a t i v e ne p o u v a i t ê t r e
imposée que p a r l'impossibilité absolue d e
trouver ces c a p i t a u x en Belgique même.
Eût-elle abouti, elle équivalait à m e t t r e la
porte du Congo sous le contrôle d ' u n e puis-
sance é t r a n g è r e . On sait que les négocia-
tions avec u n groupe anglais', d é j à concré-
tisées p a r la f o r m a t i o n du « Syndicat d e
Manchester », f u r e n t brusquement inter-
rompues lorsque, sous l'impulsion du capi-
t a i n e Albert Thys, f u t créée en Belgique,
le 9 février 1887, la Compagnie du Congo
pour le Commerce et l'Industrie, qui p r i t
en m a i n la construction du chemin de f e r .
Stanley, qui a v a i t apporté • beaucoup d e
zèle à constituer le syndicat anglais, res-
sentit profondément cet échec, A 46 ans,
l'homme dont toute la vie s ' é t a i t consumée
en une débordante activité et dont le suc-
cès a v a i t chaque fois couronné les e f f o r t s
se t r o u v a i t misérablement acculé à u n e
existence sédentaire, sans but immédiat,
s a n s possibilité visible de redressement.
D é j à sa santé se r e s s e n t a i t de ses d e r n i e r s
mois d'inactivité forcée. L a f a r o u c h e éner-
gie qui continuait à briller d a n s son r e g a r d
pouvait seule f a i r e oublier une déchéance
physique, dont les signes e x t é r i e u r s com-
mençaient à se m a n i f e s t e r .
C'est à ce moment critique que le sort
intervint une fois de plus en sa f a v e u r et
qu'il lui f u t donné de se ressaisir pour ac-
complir le dernier exploit d ' u n e vie qui en
comptait d é j à beaucoup. L e monde reten-
t i s s a i t alors des g r a v e s événements qui
v e n a i e n t d e se passer au Soudan, où l'in-
vasion m a h d i s t e m e n a ç a i t de tout empor-
t e r . L'expédition de secours commandée
p a r Lord Wolseley é t a i t a r r i v é e trop t a r d
pour s a u v e r Gordon, e n f e r m é d a n s K h a r -
toum. La perte de cette ville, suivie p a r
l a d é f a i t e et la c a p t u r e de Lupton T a c h a
au Bahr-el-Ghazal et de Slatin P a c h a a u
D a r f o u r , consacrait la r u i n e de la domina-
tion égyptienne a u Soudan. R e s t a i t la plus
méridionale des anciennes provinces égyp-
tiennes, l ' E q u a t o r i a , située a u x confins du
Congo, où un gouverneur d'origine alle-
mande, Edouard Schnitzer, dit Emin
P a c h a , se m a i n t e n a i t péniblement a p r è s
avoir dû r é t r o g r a d e r j u s q u ' a u nord d u lac
Albert.
L ' E u r o p e , émue p a r les appels d ' E m i n ,
voulut se porter à son secours et, de tous
les comités qui se f o r m è r e n t , ce f u t le
comité anglais qui r é u s s i t le premier à met-
t r e sur pied une expédition, g r â c e à l ' a p p u i
f i n a n c i e r du Gouvernement égyptien, grâce
aussi a u x facilités d'acheminement que le
Roi Léopold o f f r a i t p a r la voie congolaise.
Sa connaissance du Congo désigna immé-
d i a t e m e n t Stanley pour p r e n d r e la tête de
l'expédition.
On n ' e n t r e r a p a s ici d a n s le détail de la
m a r c h e de Stanley au secours d ' E m i n
P a c h a , détail p o u r lequel on voudra bien
se reporter à la notice biographique s u r
E d o u a r d Schnitzer (Emin P a c h a ) qu'on
t r o u v e r a à ce nom d a n s ce même volume.
P o u r gagner le lac Albert p a r la voie la
plus directe, Stanley voulut p a r t i r du
Congo en suivant la vallée de l'Aruwimi,
qu'il n ' a v a i t reconnue en 1883 que jus-
q u ' a u x p r e m i e r s r a p i d e s de Yambuya.
Organiser un corps expéditionnaire et le
conduire en pays complètement inexploré
posait a v a n t t o u t les problèmes du recrute-
ment et du ravitaillement. Stanley crut
f a i r e u n coup de m a î t r e en allant chercher
à Zanzibar Tippo-Tip, devenu pour le
compte de l ' E t a t le vali des Falls; et
en l ' a m e n a n t aux Falls, avec sa suite, p a r
la m e r et p a r le fleuve. II espérait ainsi
bénéficier de son influence d a n s la région
pour trouver à la fois des hommes et des
vivres. Mais il a v a i t compté s a n s la dupli-
cité de l'Arabe, qui se déroba quand il
s'agit de payer les services rendus. Stanley
perdit beaucoup de t e m p s a v a n t de p a r t i r
en a v a n t avec u n e p a r t i e seulement de ses
e f f e c t i f s . I l ne f u t Jamais r e j o i n t p a r son
arrière-garde, qu'il dut aller rechercher
a p r è s avoir a t t e i n t lui-même le lac Albert.
Après avoir perdu son chef, le m a j o r B a r -
telot, cette arrière-garde a v a i t été à peu
près annihilée p a r les désertions, les a t t a -
ques des indigènes et la f a m i n e .
On a reproché à Stanley d'avoir, d a n s sa
relation : « In darlcest A f r i c a ; t h e Quest,
Rescue and R e t r e a t of E m i n , Governor of
E q u a t o r i a », t r a d u i t e en f r a n ç a i s sous le
t i t r e : « D a n s les Ténèbres de l ' A f r i q u e »,
d r a m a t i s é les événements et s u r f a i t les
périls de la G r a n d e Forêt. Ceux qui par-
lent ainsi, tel Emil Ludwig d a n s une vie
(( romancée » de Stanley p a r u e récemment,
ignorent tout de ce qu'elle pouvait ê t r e il
cette époque, s a n s voies f r a y é e s , s a n s res-
sources alimentaires, toute remplie d'enne-
mis invisibles.
Q u a n t a u x relations e n t r e Emin et celui
qui a v a i t t a n t f a i t pour venir à lui, elles
s o u f f r i r e n t dès le premier contact de l'op-
position f o n d a m e n t a l e qui e x i s t a i t e n t r e le
c a r a c t è r e des deux hommes, d ' u n côté
l'Anglais d o m i n a t e u r , prompt aux déci-
sions e t f r a n c j u s q u ' à la rudesse, de
l ' a u t r e l'Allemand ondoyant, indécis et
soumis à l'influence, d ' u n entourage détes-
table. L e désaccord ne f i t que s'accentuer
j u s q u ' a u moment où Emin, r a m e n é à
Bagamoyo et à Zanzibar, y tomba e n t r e
les m a i n s de W i s s m a n n et, consentit à
r e t o u r n e r pour servir l'influence alle-
m a n d e a u x lieux mêmes d'où l'on v e n a i t
de le r e t i r e r au p r i x d ' u n e campagne de
t r o i s a n s qui a v a i t coûté de nombreuses
vies h u m a i n e s et une somme de 625.000 f r s ,
énorme pour cette époque.
Mais en vérité le sauvetage de ce m a L
h e u r e u x é t a i t peu de chose comparé à
l'énorme bénéfice géographique de l'expé-
dition, à l'actif de laquelle il f a u t compter
la p r e m i è r e exploration de l ' A r u w i m i et de
son prolongement l ' I t u r i , la t r a v e r s é e de la
crête Congo-Nil, la découverte de la p a r t i e
méridionale du lac Albert, celle du lac
E d o u a r d , que Stanley lui-même n ' a v a i t pu
a t t e i n d r e lors de sa deuxième expédition,
la reconnaissance et l'ascension du massif
jusque-là inviolé d u R u w e n z o r i .
Aussi bien le monde ne s'y trompa pas.
Quel que f u t le désappointement de Stan-
ley en ce qui concerne Emin, ce désappoin-
tement d u t céder devant l e prodigieux
élan d ' e n t h o u s i a s m e qui accueillit son
r e t o u r . Des fêtes f u r e n t organisées à
Bagamoyo, où se t r o u v a i t en ce moment
une escadre allemande. Les têtes couron-
nées envoyaient des télégrammes de félici-
tations. Au Caire, où il s ' a r r ê t a deux mois
pour p r e n d r e quelque repos et écrire le
livre qui lui é t a i t réclamé immédiatement
p a r ses éditeurs, il f u t l'objet des atten-
tions les plus f l a t t e u s e s de la p a r t du khé-
dive. A Bruxelles une réception officielle
l ' a t t e n d a i t . Les troupes f i r e n t la h a i e en-
t r e la g a r e et le p a l a i s royal, où il f u t
l'hôte d u Souverain pendant six jours, tan-
dis que les réceptions se succédaient d a n s
la capitale.
On é t a i t alors au 20 a v r i l 1890. Une nou-
velle Conférence internationale, destinée à
m e t t r e au point la l u t t e contre la t r a i t e
et le régime douanier du bassin conven-
tionnel du Congo, était en ce moment
réunie à Bruxelles, Au cours des conver-
sations que le Roi et Stanley e u r e n t
ensemble, il f u t beaucoup question de la
s i t u a t i o n que créaient au Congo les r a v a -
ges causés p a r les Arabes établis sur le
L u a l a b a , depuis Kasongo j u s q u ' a u x Stan-
ley-Falls, L a nomination de Tippo-Tip com-
me vali s ' é t a i t révélée inefficace. Une solu-
tion de force devenait inévitable et, sur
les renseignements apportés par Stanley, le
Roi p r i t dès lors toutes dispositions utiles
en vue de la g u e r r e qui devait éclater deux
ans plus t a r d .
L a menace m a h d i s t e sur la f r o n t i è r e du
Nord-Est inquiétait aussi Léopold I I . Il
développa d e v a n t Stanley un p r o j e t extrê-
mement a m b i t i e u x qui ne visait à rien de
moins q u ' à m a r c h e r sur K h a r t o u m à la
tête d ' u n corps de 20.000 hommes recrutés
a u Congo même. I l a v a i t une telle con-
f i a n c e d a n s l'explorateur, qu'il n ' h é s i t a
p a s à lui. f a i r e les o f f r e s les plus brillantes
si celui-ci voulait p r e n d r e le commande-
ment de cette sorte de croisade. Stanley
n ' e u t aucune peine à lui démontrer que,
s u r cette échelle tout a u moins, le p r o j e t
n ' é t a i t p a s viable, à supposer même que
les d i f f i c u l t é s diplomatiques n'eussent pas
été insurmontables. L'expédition combinée
de D h a n i s et de Chaltin, qui a b o u t i t à la
prise de R e d j a f p a r le dernier, le 16 fé-
vrier 1897, est certainement u n e suite de
cette conversation. Quel qu'il f û t , le Roi
n ? a b a n d o n n a i t j a m a i s un projet qu'il a v a i t
formé.
Quand Stanley regagna l'Angleterre, l'ac-
cueil qu'il y r e ç u t ne ressembla en rien à
celui qu'on lui a v a i t réservé après ses
voyages précédents. U n t r a i n spécial l'at-
t e n d a i t à Douvres pour le conduire à Lon-
dres, Des foules délirantes se pressaient
sur son passage. H o n n e u r s a n s précédent,
il f u t reçu à l'Albert H a l l p a r la Société
Royale de Géographie, en présence du
Prince de Galles, le f u t u r E d o u a r d V I I .
Cependant, sa s a n t é laissait gravement à
désirer et il a v a i t besoin de repos. E n
A f r i q u e il avait eu plusieurs attaques
d ' h é m a t u r i e et, depuis, il r e s t a i t s u j e t à de
violents accès de m a l a r i a , compliqués de
gastralgie. L e b r u i t f a i t a u t o u r de lui, les
nombreuses cérémonies et réceptions orga-
nisées en son honneur le f a t i g u a i e n t . Il
a s p i r a i t a u x joies paisibles de la famille,
lui dont la vie n ' a v a i t été illuminée d'au-
cun sourire de f e m m e , p a s même de celui
de sa mère. Depuis 1886 il é t a i t l ' h ô t e
assidu d ' u n e accueillante maison située au
c œ u r de Londres, celle de Mrs T e n n a n t ,
veuve d ' u n gros p r o p r i é t a i r e foncier et
membre du P a r l e m e n t . Il y était a t t i r é p a r
la r a y o n n a n t e présence de Miss Dorothy
T e n n a n t , qui, de son côté, é t a i t u n e de ses
plus ferventes a d m i r a t r i c e s . Le mariage,
auquel la Reine, et d e r r i è r e elle toute
l'Angleterre, s'intéressa, eut lieu le 12 juil-
let 1890 d a n s la c a t h é d r a l e de Westmin-
ster, et la nouvelle épouse, en p a s s a n t de-
vant le tombeau de Livingstone, y déposa
son bouquet de noces.
Stanley a v a i t encore à ce moment l a .
nationalité américaine et pour cette raison
le Gouvernement ne put lui conférer les
honneurs dus à son éclatant mérite Ce
f u r e n t en réalité les démarches de sa fem-
me qui aboutirent, le 20 m a i 1892, à le
f a i r e réintégrer d a n s la n a t i o n a l i t é an-
glaise. C'est sous la même influence qu'il
sollicita et obtint en 1895 un siège au
P a r l e m e n t , d a n s l'espoir d'occuper utile-
ment en f a v e u r des questions coloniales
des années qui désormais lui étaient
comptées. Mais il n ' a v a i t que l'éloquence
de l'homme d'action et le spectacle de la
f o i r e p a r l e m e n t a i r e le r e b u t a i t . Il ne
représenta que p e n d a n t cinq ans la cir-
conscription de North L a m b e t h et a u bout
de ce t e r m e donna avec soulagement sa
démission. Sa popularité, qui était univer-
selle, mais plus vive que p a r t o u t ailleurs
d a n s les pays d e langue anglaise, l'obli-
geait à de longues absences. E n 1891 et
1892 il f i t des tournées de conférences a u x
Etats-Unis, en Grande-Bretagne, en Austra-
lie et en Nouvelle-Zélande. E n 1897 il accom-
plit son dernier g r a n d voyage en A f r i q u e du
Sud, où il a v a i t été spécialement invité à
l ' i n a u g u r a t i o n d u chemin de f e r de Bula-
wayo, qui devait a t t e i n d r e le Congo quel-
ques années plus t a r d .
En 1899 il reçut une suprême récompense
de sa p a t r i e enfin reconnaissante : La
Reine Victoria, à la diligence de Lord Sa-
lisbury, alors P r e m i e r Ministre, lui conféra
la G r a n d ' C r o i x de l ' O r d r e d u B a i n , avec
le droit au t i t r e de Sir. Mais ni ces hon-
n e u r s t a r d i f s , ni le b r u i t f a i t a u t o u r de
sa personne, ni les vaines louanges d ' u n e
foule versatile, n i même les soins a t t e n t i f s
d ' u n e épouse dévouée ne pouvaient détour-
ner sa pensée de l'Afrique. Son c œ u r é t a i t
resté pour t o u j o u r s a u p r è s de ses compa-
gnons blancs et noirs tombés là-bas d a n s
les années de luttes et de s o u f f r a n c e s . Il
a v a i t l'obsession du g r a n d f l e u v e qui
l ' a v a i t porté, . j o u r après jour, j u s q u ' à la
mer.
E n 1898, il avait acheté le domaine de
F u r z e Hill, d a n s le S u r r e y . Fidèlement
a t t a c h é à Lady Stanley et à u n j e u n e gar-
çon, Denzil Morton Stanley, que tous d e u x
a v a i e n t adopté, il y passa ses derniers
j o u r s heureux, se p l a i s a n t à embellir sa
propriété et à y a j o u t e r des p a r t e r r e s .
L'homme vieillissant, revenu des aventu-
r e s de ce' monde et désabusé comme Can-
dide, cultivait son j a r d i n .
L e mois d ' a v r i l 1903 vit la f i n de ces
j o u r s paisibles. Quinze j o u r s a p r è s l'achè-
vement des t r a v a u x de F u r z e Hill, L a d y
Stanley f u t réveillée p a r u n cri d a n s la
n u i t et elle t r o u v a son m a r i incapable de
p a r l e r , le côté gauche paralysé. Graduelle-
Inst. roy. colon. belge
Biographie Coloniale Belge,
T. I, 1948, col. 864-894
m e ü t la p a r o l e r e v i n t ; m a i s la m a r c h e
r e s t a t r è s difficile. T r a n s p o r t é à L o n d r e s
p e n d a n t l ' h i v e r s u i v a n t , il succomba à u n e
complication p l e u r é t i q u e , le 10 m a i 1904,
Ainsi se t e r m i n a i t u n e existence g r a n d e
e n t r e t o u t e s qui, si elle a v a i t d é b u t é com-
m e u n r o m a n de Dickens, f i n i s s a i t à peu
p r è s comme u n conte de Voltaire.
Sa place é t a i t à. W e s t m i n s t e r , à côté d e
celui q u ' i l a v a i t été r e t r o u v e r a u c e n t r e
de l ' A f r i q u e . M a i s il m a n q u a au rendez-
vous s u p r ê m e , p a r c e q u ' u n doyen m a l
i n s p i r é r e f u s a d e recevoir son corps d a n s
l'Abbaye, contraix-ement a u v œ u de la-
nation.
H e n r y Morton S t a n l e y est s a n s conteste
le plus g r a n d explorateur des temps
modernes. Sa h a u t e f i g u r e a quelque chose
d ' é p i q u e . E l l e s e r a i t digne d ' ê t r e c h a n t é e
p a r u n C a m o ë n s si les Oamoëns e x i s t a i e n t
encore de n o t r e t e m p s . L a r e c o n n a i s s a n c e
des Belges lui a élevé à M a t a d i u n monu-
m e n t où on le voit, s u r u n bas-relief de
bronze, tel que l ' i m a g e l ' a popularisé, la
d é m a r c h e i n t r é p i d e , lë v i s a g e énergique et
c e p e n d a n t b i e n v e i l l a n t sous le casque.
Comme t o u s les g r a n d s h o m m e s , il a é t é
f o r t discuté, s u r t o u t p a r ses p r o p r e s con-
citoyens. I l s ' e s t a t t i r é des ennemis p a r sa
f r a n c h i s e t r o p r u d e . Ses écrits sont émail-
lés d ' a p p r é c i a t i o n s peu bienveillantes sur
des c o l l a b o r a t e u r s i n s u f f i s a n t s . P a r con-
t r e , u n t é m o i g n a g e d ' e s t i m e de sa p a r t
était recherché à l'égal d'une haute
récompense n o t a m m e n t p a r les o f f i c i e r s
belges qui ont servi sous ses o r d r e s . E n
A n g l e t e r r e , s u r t o u t t a n t q u ' o n le c r u t
A m é r i c a i n , la p l u p a r t d e ses mécomptes
e u r e n t comme origine des paroles m a l h e u -
r e u s e s prononcées en public s u r l ' u n e ou
l ' a u t r e des p e r s o n n a l i t é s d o n t il a v a i t eu
à se p l a i n d r e , u n consul à Z a n z i b a r , un
officier britannique sur l'Aruwimi. En
F r a n c e la polémique avec B r a z z a , qu'il
n ' é t a i t p a s loin d e considérer comme u n e
s o r t e d ' u s u r p a t e u r , lui f i t g r a n d t o r t d a n s
l'opinion publique, d ' a u t a n t p l u s que ses
a d v e r s a i r e s l u i c r é è r e n t u n e légende de
cruauté qu'il ne méritait nullement. D a n s
t o u t e s ses r e n c o n t r e s avec les indigènes,
S t a n l e y n ' a f a i t que d é f e n d r e sa vie et
celle d e ses compagnons, et il n e l'a
j a m a i s f a i t q u ' à la d e r n i è r e e x t r é m i t é ,
a p r è s avoir épuisé t o u t e s les t e n t a t i v e s d e
conciliation.
D e v a n t l ' H i s t o i r e , le nom d e S t a n l e y
s e r a t o u j o u r s associé à celui d e Léopold I I .
L ' E m p i r e du Congo est l e u r œ u v r e com-
mune, œuvre gigantesque, réussite miracu-
leuse si l'on songe à l ' i n f i n i e complexité
des i n t é r ê t s et des p a s s i o n s a u x q u e l s ils
se h e u r t a i e n t .
Les d e u x h o m m e s é t a i e n t de même
t r e m p e , e t P l u t a r q u e e û t a i m é à les m e t t r e
en p a r a l l è l e . T o u t en s ' a d m i r a n t mutuelle-
m e n t , ils se c o n n a i s s a i e n t à f o n d . On a d u
Roi u n e l e t t r e a u c o m t e de B o r c h g r a v e , où
il lui d e m a n d e d e r e c o m m a n d e r i n s t a m -
ment à Stanley d é mesurer toutes ses
p a r o l e s au m o m e n t d e la Conférence d e
B e r l i n . D ' a u t r e p a r t , lorsque, en 1890,
l'explorateur refusa de s'associer aux
visées d u Roi s u r K h a r t o u m , celui-ci m i t
f i n à l ' e n t r e t i e n p a r les p a r o l e s s u i v a n t e s :
« Oui, j e p u i s f a i r e c o n f i a n c e à v o t r e
e s p r i t p r a t i q u e . C h a q u e fois que j ' a i s u i v i
v o t r e avis, j ' e n a i é t é récompensé p a r 3e
succès. J e r e c o n n a i s la g r a n d e v a l e u r d e
vos a r g u m e n t s et j e puis vous a s s u r e r
que jeA n ' a g i r a i p a s à la légère, >,
Est-il u n m e i l l e u r éloge d a n s la bouche
d ' u n souverain ?
OUVRAGES DE STANLEY : How I found
Livingstone, Londres, Sampson Low, 1872. Tr.
franc. H. Loreau : Comment j'ai retrouvé
Livingstone, Paris, Hachette, 1884. —- M y
Kalulu : Prince, Ring and Slave. — Coomassie
and Magdala : the British Campaign in Africa.
— Through the Dark Continent. Tr. franç.
H. Loreau : A travers le Continent mystérieux,
Paris, Hachette, 2 vol., 1879. — The Congo and
the Founding of its Free State. Tr. franç.
Gérard Harry : Cinq années au Congo, Bru-
xelles, Falk, 1885. — In Darkest Africa : the
Quest, Rescue and Retreat of Emin, Governor
of Equatoria. Tr. franç. : Dans les ténèbres de
l'Afrique. — Recherche, délivrance et, retraite
d'Emin-Pacha, Paris, Hachette, 1890. — My
dark companions and their strang stories. —
Slavery ajid• the Slave Trade in Africa. — My
early travels and adventures in America and
/iaia, 2 vol. — Through South Africa : a Visit
to Rhodesia, the Transvaal, Cape Colony and
Natal.
10 janvier 1949.
R. Canibier.
Vie de Stanley. On trouve sur Stanley une
abondante bibliographie dans laquelle existent
malheureusement beaucoup de répétitions. Pour
l'histoire de sa vie, les ouvrages capitaux sont :
Autobiographie de Henry M. Stanley, présen-
tée par sa femme Dorothy Stanley, dont on
trouve une traduction française en deux volu-
mes par Georges Feuillov, Plon-Nourrit, Paris,
1911, et if. M. Stanley. The Authorized Life,
par Frank Hird, Londres, Stanley Paul, 1935,
écrit sur la documentation laissée également
par Lady Stanley. Les deux ouvrages deman-
dent toutefois à être consultés avec prudence,
surtoxit pour les dates. II. y a des lacunes sur
certaines parties de la vie de Stanley et son
œuvre au Congo est mal mise en valeur.
On connaît en outre un certain nombre de
biographies de Stanley, les unes succinctes,
comme H. M. Stanleyj in Rev. Univ., 1904,
pp. 305, 306, les autres fantaisistes, comme in
Emil Ludwig, Galerie de Portraits, Paris,
Fayard, 1948.
Pour l'exploration de l'Afrique, rien ne rem-
place la lecture directe de l'œuvre. Pour la
fondation de l'Etat Indépendant du Congo, voir
Emile Banning, Mémoires politiques et diplo-
matiques. Comment fut fondé le Congo belge,
Paris et Bruxelles, Ren, du Livre, 1927. —
A.-J. Wauters, JTistoire politique du Congo
belge, Bruxelles, Van Fleteren, 1911. — A. van
Gèle, Les origines de notre Colonie, in Rev.
Congo, 1926, t. I, pp. 539-563,
Pour le caractère de Stanley, et certaines
anecdotes, voir passim dans les livres de
souvenirs des officiers belges, surtout dans
C. Ooquilhat, Sur le Haut Congo, Bruxelles,
Lebègue, 1888. — C, Liebrechts, Congo. Léopold-
ville, Bolobo, Équateur (1883-1889), Bruxelles,
Lebègue, 1900. — C, Liebrechts, Léopold II, fon-
dateur d'Empire, Bruxelles, Lebègue, 1932.