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A Lesbos, de nouvelles arrivées de
migrants provoquent la colère d’habitants
et d’extrémistes
PAR ELISA PERRIGUEUR
ARTICLE PUBLIÉ LE LUNDI 2 MARS 2020
La journée du dimanche 1er mars a été émaillée de
tensions sur l’île grecque après l’arrivée de plusieurs
bateaux de réfugiés en provenance de Turquie. Des
manifestants ont exprimé leur colère, et parmi eux, des
groupes d’extrémistes.
Lesbos (Grèce), de notre correspondante. – Le
bateau pneumatique a été conduit par les autorités
jusqu’au petit port de Thermis, dans l’est de Lesbos. À
bord, plusieurs dizaines de migrants tétanisés sous les
huées. Sur le quai, des dizaines de Grecs en rage les
empêchent d’accoster. D’autres badauds regardent la
scène choqués. Au loin, une poignée de gardes-côtes.
Autour, des journalistes et humanitaires. Personne ne
parvient à stopper la tension. « Dégagez », « Rentrez
en Turquie », « Vous avez détruit mon île », « Ici
c’est un mur, vous ne passerez pas », déversent-ils.
Leur haine se tourne ensuite contre la responsable du
Haut-Commissariat des Nations unies, prise à partie.
Puis, des groupes d’hommes de mettent à courser les
journalistes le long du rivage, certains sont frappés
au sol. Des appareils photo finissent à l’eau. Dans
le chaos, le groupe se disperse dans le village côtier
d’ordinaire paisible.
La violence est montée crescendo ce dimanche 1er
mars sur l’île grecque. Dès l’aube, les bateaux de
migrants ont déferlé à divers endroits de l’île : environ
une dizaine, d’après les ONG, transportant entre 350 à
400 migrants ayant transité par la Turquie voisine de
douzaine de kilomètres. À bord, des Afghans, Syriens,
beaucoup d’enfants. Tous avaient entendu l’annonce
par les autorités turques, jeudi, de l’ouverture de la
frontière pour les migrants voulant rejoindre l’Union
européenne. Ces exilés sont venus s’ajouter aux 22 000
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exilés vivant dans des conditions indignes, coincés
le temps du traitement de leur demande d’asile,
majoritairement dans le camp de Moria.
Un bateau de migrants arrivant à Lesbos, le 1er mars 2020. © EP/MP
C’est à quelques centaines de mètres de celui-ci que
des centaines de Grecs s’étaient aussi rassemblés à la
mi-journée pour protester contre l’arrivée de nouveaux
bus de migrants. Là aussi, flambée de colère. Des
réfugiés de retour d’une course ont dû fendre la foule
d’habitants sous les huées pour rentrer au camp. «
Montrez-moi votre carte d’identité, tout le monde
nous ment, je veux savoir d’où vous venez », nous a
sommé une manifestante, furieuse derrière ses lunettes
de soleil, « si vous avez des questions, demandez au
premier ministre Mitsotakis qui nous laisse seuls ».
La voiture d’une bénévole transportant des femmes
exilées a dû faire demi-tour sous les insultes.
Ininterrompues, les tensions se sont poursuivies dans
la soirée. Le camp de transit pour réfugiés Stage2,
vide, situé dans le nord de l’île à Skala Sykamineas,
a été incendié. Sur les routes sinueuses de l’île, les
humanitaires et journalistes ont évoqué l’existence de
barrages mis en place par des groupes extrémistes.
Dans la soirée, le maire de Lesbos, en alerte, a appelé
des renforts et demandé le transfert rapide de milliers
de réfugiés déjà présents sur l’île.
La Grèce s’est placée en état d’alerte « maximum
» pour protéger ses frontières, a déclaré le porte-
parole du gouvernement Stelios Petsas. Pendant
que le premier ministre Mitsotakis annonçait sur
Twitter« qu’aucune nouvelle demande d’asile ne
serait acceptée pendant un mois », souhaitant ainsi
dissuader les entrées.
Pourtant, de l’autre côté de la frontière, en Turquie,
des réfugiés veulent tenter la traversée, raconte Hamid,
un réfugié irakien résidant à Izmir. « Les passeurs
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lancent des rumeurs, ils disent qu’il y a des transferts
de migrants des îles vers Athènes, ça encourage les
gens à partir », écrit-il par message. Mais beaucoup
prennent selon lui la route d’Édirne, dans le nord-est,
à la frontière terrestre avec la Grèce. « C’est moins
dangereux et on ne paie pas les trafiquants », constate
Hamid.
Dans cette région, les migrants se retrouvent toutefois
bloqués face aux renforts militaires. Hier, ils étaient
toujours 10 000 réfugiés à être repoussés côté turc
ou dans une zone tampon, parfois à coups de
gaz lacrymogènes. Mais sur les îles frontalières de
la Turquie comme Leros, Samos, Kos, Chios, qui
implosent avec 44 000 migrants et réfugiés vivant
dans des conditions indignes, l’inquiétude est grande.
Sur la frontière maritime : aucune zone tampon n’est
possible, chaque bateau qui pénètre dans les eaux
territoriales grecques doit théoriquement être ramené
à terre, avec le risque d’une confrontation avec des
habitants à bout.
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L’île et ses habitants ont été salués pour leur accueil
des réfugiés, notamment en 2015. « Mais maintenant
Lesbos ne peut plus faire face, il n’y a plus assez
de place pour accueillir dignement ces réfugiés, il
faut la désengorger», estime anxieux Thanassis, un
résident depuis cinq ans dans le chef-lieu Mytilène.
Des extrémistes viendraient aussi de l’extérieur de
l’île, selon des acteurs humanitaires sur le terrain qui
les assimilent au parti néonazi Aube dorée. « Tout
ça arrive après une forte période de tensions, les
habitants se sentaient déjà menacés par les policiers
antiémeutes. » Lundi, mardi et mercredi dernier (24,
25 et 26 février), les riverains avaient manifesté contre
la création d’un nouveau camp fermé, donnant lieu
à des affrontements d’une violence inédite avec les
forces de l’ordre. Un tiers des 300 renforts policiers
a dû quitter l’île mercredi et la construction du camp
avait été mise en suspens, apaisant les tensions. Vingt-
quatre heures plus tard, Ankara annonçait l’ouverture
de la frontières, remettant le feu aux poudres.
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