Phonétique

– contenu théorique 7

Les CONSONNES

17 consonnes + 1 nouvelle consonne [ŋ] que l’on trouve dans les mots d’origine
anglaise avec le suffixe –ing.

A. Classification articulatoire des consonnes
Deux paramètres de classification : mode d’articulation (type d’obstacle), lieu
d’articulation (lieu/point où se situe l’obstacle).

I. Mode d’articulation (3 sous-paramètres) :
I.1. le degré d’occlusion (cavité buccale) : mode occlusif vs. fricatif
a) occlusives (obstacle total ; fermeture du conduit vocal ; arrêt complet du
passage de l’air, suivi d’une ouverture brusque) : [p], [b], [t], [d], [k], [g], [m], [n], [ɲ], [ŋ]
b) fricatives / constrictives (obstacle partiel ; rétrécissement du passage de l’air ;
sons prolongés aussi longtemps que l’air pulmonaire le permet) : [f], [v], [s], [z], [ʃ], [ʒ]
++ la consonne [l] latérale / liquide (l’air s’échappe par les côtés de la langue)
++ la consonne [R] vibrante

I.2. le critère du voisement (cordes vocales) : mode sourd vs. sonore
a) sourdes ou non-voisées (pas de vibration des cordes vocales) : [p], [t], [k], [f],
[s], [ʃ]
b) sonores ou voisées (vibration des cordes vocales) : [b], [d], [g], [v], [z], [ʒ], [m],
[n], [ɲ], [ŋ], [l], [R]

1.3. le critère de la nasalité (cavité nasale) : mode oral vs. nasal
a) orales : toutes les consonnes, sauf les 4 consonnes occlusives ci-dessous
b) nasales : [m], [n], [ɲ], [ŋ]

II. Lieu d’articulation
- bilabiales (lèvres) : [p], [b], [m]
- labio-dentales (lèvre inférieure + dents supérieures) : [f], [v]
- apico-dentales (apex + dents supérieures) : [t], [d], [n]
- apico-alvéolaires (apex + alvéoles) : [s], [z], [l] ++[r] « roulé » du roumain
- (dorso-)alvéolaires (dos de la langue + alvéoles) : [ʃ], [ʒ]
- (dorso-)palatales (dos de la langue + palais) : [ɲ]
- (dorso-)vélaires (dos de la langue + voile du palais) : [k], [g], [ŋ]
- (dorso-)uvulaires (dos de la langue + luette = extrémité du voile du palais) : [R]

Remarques :
1. Trois sons (réalisations phonétiques) possibles pour la vibrante [R] => variantes d’un même phonème :
- un [r] apico-dental « roulé », au niveau des alvéoles (comme en roumain ou italien)
- un [R] dorso-vélaire « grasseyé », au niveau du palais mou
- un [ʁ] dorso-uvulaire (plus en arrière) qui correspond au français standard.
Pour nos transcriptions, on neutralise la différence entre les différents types de R et on utilise le [R]
majuscule, pour plus de simplicité.

2. Consonnes affriquées
- combinaison de deux modes d’articulation : une consonne occlusive suivie d’une consonne fricative

1
- en français, seulement dans les mots importés d’autres langues, comme l’anglais jazz ou l’italien pizza
[d" ʒ] ou encore le russe tsar [t͡s].

Tableau 1. Traits articulatoires des consonnes occlusives
LIEU Bi-labiales Apico-dentales Dorso-palatale Dorso-vélaire
MODE
Sourdes [p] [t] [k]
Sonores [b] [d] [g]
+ nasales [m] [n] [ɲ] [ŋ]

Tableau 2. Traits articulatoires des consonnes fricatives
LIEU Labio- Apico-alvéolaires Dorso-alvéolaires Dorso-uvulaire
MODE dentales
Sourdes [f] [s] [ʃ]
Sonores [v] [z] [ʒ]
+ latérale [l]
+ vibrante [R]

B. Problèmes particuliers liés aux consonnes

1. Prononciation des consonnes finales

Tableau 3. Les consonnes finales prononcées ou muettes

2


2. Les prononciations possibles du mot plus
- Si plus est une négation, on peut avoir deux prononciations :
• [ply] – la prononciation la plus fréquente : Il (ne) peut plus. Je (ne) mange plus.
• [plyz] si l’on fait la liaison (facultative) : Il n’habite plus ici. Il n’a plus aucun ami.

- Si plus signifie ‘davantage’, étant utilisé dans le comparatif ou le superlatif, il a trois
prononciations possibles :
• [plys] – la prononciation la plus fréquente : J’en veux plus. Cette voiture consomme
deux fois plus. Ce que j’aime le plus dans cette histoire, c’est la fin. Deux plus deux.
• [ply] : plus comparatif ou superlatif suivi d’un mot commençant par une
consonne, p.ex. Il est plus grand que son frère. C’est le plus facile.
• [plyz] : plus comparatif ou superlatif suivi d’un mot commençant par une voyelle
=> liaison obligatoire, p.ex. Plus intéressant. C’est la période la plus heureuse de sa
vie.

3. La lettre <x>
Si l’on prend en compte le rapport graphie/prononciation, cinq cas se présentent : [ks],
[gz], [s], [z] ou lettre muette.
• X --> [ks] : luxe, axe, taxi, flexion, oxigène, textile, larynx, pharynx, Alexandre, Félix ;
excès, exclamation, explication, extra, exciter, exception

3
 • X (+ voyelle) --> [gz] : Xavier, xénophobe, xylophone ; exiger, exotique, exagérer,
examen, existence ; exhorter, exhiber, Hexagone
• X --> lettre muette : voix, paix, prix, taux, doux, choix, mieux, noix, veux(-tu), six
livres, dix livres
• X --> [s] : en finale absolue #, six et dix ; soixante, soixante-dix
• X --> [z] : six élèves, dix heures (avec liaison) ; sixième, dixième, deuxième,
deuxièmement

4. La lettre <h>
Pour les mots commençant par la lettre <h>, on fait la distinction entre le h muet et le h
aspiré. Dans les deux cas, la lettre <h> ne correspond à aucun son sur le plan
phonétique.
• Quand on a un h muet, le mot se comporte comme s’il commençait par une
voyelle. C’est le cas des mots d’origine latine ou grecque.
• Quand on a un h aspiré, la consonne <h> joue son rôle d’obstacle et empêche
élision, liaison et enchaînement. C’est le cas des mots d’origine essentiellement
germanique. Liste des mots les plus fréquents avec h aspiré : hache, haie, haine,
Halles, halte, hamac, hameau, hamster, hanche, hangar, hareng, harpe, hasard,
hâte, hausse, haut, haut-parleur, hauteur, hérisson, héros, hibou, hiérarchie,
hochement, Hollande, homard, Hongrie, honte, hors d’œuvre, housse, hublot, huit