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Symbolisme
De couleur blanche, la croix renvoie au christianisme ainsi qu'au drapeau blanc et or du
royaume de France, qui était celui de la Nouvelle-France de sa fondation jusqu'à la
conquête britannique. Centrée et droite, elle est typique de nombreux anciens royaumes
d’Europe occidentale. L'utilisation de croix blanches sur les drapeaux français remonte
au XIIIe-XIVe siècle.
Le bleu symbolisait à l'origine la Vierge Marie. S’éloignant peu à peu de sa symbolique
originelle, la couleur du drapeau est devenue nettement plus foncée au fil des années. Les
drapeaux bleus à croix blanche sont attestés en France comme symboles militaires ou de
la marine marchande dès le XVIe siècle. Le fond bleu royal rappelle la couleur du blason des
souverains de France qui régnèrent durant la domination française en Amérique.
Quant au lys comme symbole de la monarchie française, il est attesté à partir du XIIIe siècle
Les fleurs de lys du drapeau québécois se distinguent de celles du blason royal français
par leur couleur. Les premières sont blanches, la couleur du catholicisme, mais aussi celle
du royaume de France sous les Bourbons, les fondateurs de la colonie. Les secondes sont
dorées, la couleur des Capétiens directs. Si ces fleurs de lys blanches ont été apposées
sur le drapeau du Québec afin de rappeler l’époque de la Nouvelle-France, elles ne
signifient pas un quelconque attachement du peuple québécois à la monarchie française.
Le lys de l'héraldique, décliné en différentes couleurs selon les régions, s'est imposé
comme symbole de la francophonie nord-américaine, du moment que la feuille
d'érable devint un emblème pan-canadien.
Levée et salut du drapeau
Lors de la levée du drapeau, celui-ci doit être hissé en un mouvement ferme et vif.
Cependant, lorsqu'il est ramené, cela doit se faire lentement et soigneusement. Après avoir
hissé le drapeau, les participants sont invités à respecter une minute de silence. Ensuite,
une personne doit réciter la formule du salut du drapeau1
« Drapeau du Québec, salut !
À toi mon respect, ma fidélité, ma fierté.
Vive le Québec,
Vive son drapeau ! »
Une autre version, plus nationaliste et accompagnée d'une fanfare, est celle créée
originellement par Raôul Duguay et Alain Sauvageau pour la Société Saint-Jean-Baptiste :
« Drapeau du Québec, je te salue !
À toi mon respect, ma fidélité.
Vive le Québec, vive son drapeau,
Vive mon pays et son fleurdelisé !
Vive mon pays et son fleurdelisé ! »