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Au Liban, l’impossible transition politique
PAR JUSTINE BABIN
ARTICLE PUBLIÉ LE LUNDI 10 AOÛT 2020
Face à la colère des Libanais, le premier
ministre Hassane Diab a annoncé son intention de
proposer lundi en conseil des ministres la tenue
d’élections législatives anticipées. Cette réponse
inquiète cependant une partie des contestataires.
Beyrouth (Liban).« On savait déjà que c’était un
régime de corrompus, mais, mardi, ils ont franchi
un cap en assassinant leur propre peuple. Toute
l’élite politique est responsable. Ces criminels doivent
partir », s’insurge Magham, une enseignante et
journaliste de 26 ans. Comme des milliers de Libanais,
la jeune femme a répondu présente à l’appel au
rassemblement samedi place des Martyrs, dans le
centre-ville de Beyrouth, pour le « jour du jugement »,
quatre jours après la double explosion au port de la
capitale qui a endeuillé le Liban.
Si les images de la plus grande place de Beyrouth
noire de monde rappellent les premiers moments du
mouvement de contestation populaire inédit contre la
classe politique né le 17 octobre dernier, le temps de
l’euphorie et des danses a désormais laissé place à
celui de la colère. Dans le centre-ville de la capitale,
tout le folklore révolutionnaire a été revisité, entre faux
gibet de potence, guillotine en bois et nœuds coulants
brandis par les protestataires. « Pendez-les », pouvait-
on lire sur les appels à manifester qui circulaient sur
les réseaux sociaux. « Je n’ai jamais eu autant de
haine contre ce gouvernement », confesse Rami, un
manifestant de 24 ans.
Dans une atmosphère électrique et alors que le
rassemblement commençait à peine, les fumées des
bombes lacrymogènes ont rapidement recouvert la
place samedi après-midi. À ses abords, des altercations
ont opposé des groupes de manifestants munis de
pierres, tentant de forcer le passage vers le Parlement,
aux forces de l’ordre. En début de soirée, un
groupe de protestataires, emmené notamment par
des officiers de l’armée à la retraite, a investi pour
quelques heures le ministère des affaires étrangères,
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le proclamant « quartier général de la révolution »
en direct à la télévision. Les bureaux des ministères
de l’économie et du commerce, de l’environnement et
de l’énergie ont aussi été brièvement pris d’assaut par
les manifestants, qui, une fois arrivés dans les étages
supérieurs, ont fait voler par les fenêtres les documents
qui s’y trouvaient. L’Association des banques du
Liban a également été saccagée et incendiée.
Pendant la manifestation à Beyrouth, le 8 août © JB
Selon les bilans de la Croix-Rouge libanaise
et de l’Association médicale islamique, plus de
700 personnes ont été blessées dont une centaine a dû
être amenée à l’hôpital. De son côté, l’armée libanaise
a annoncé dans un communiqué dimanche que 105
militaires avaient été blessés, tandis que la police a fait
état de 70 blessés et du décès de l’un de ses hommes,
des suites d’une chute d’un bâtiment. Dimanche soir,
des centaines de manifestants ont à nouveau affronté
les forces de police dans le centre de Beyrouth.
Aya Majzoub, chercheuse pour l’ONG de défense
des droits de l’homme Human Rights Watch a
dénoncé sur Twitter « un usage excessif de gaz
lacrymogènes, lancés directement sur les visages, des
tirs désordonnés de balles caoutchoutées, notamment
sur le haut du corps, l’usage sans discernement de la
violence par l’armée contre des civils désarmés et la
presse et un potentiel usage de tirs à balles réelles à
confirmer ».
Ces violences ne semblent toutefois pas avoir ébranlé
la détermination des manifestants. « On n’a plus
rien à perdre », explique Rami. La double explosion
survenue au port qui a fait au moins 158 morts, plus
de 6 000 blessés et laissé des centaines de milliers de
Beyrouthins sans toit est considérée comme le coup
de grâce pour un pays déjà à terre, qui, dès le mois
d’octobre, traverse la pire crise économique depuis la
fin de la guerre civile (1975-1990), à laquelle s’ajoute
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depuis mars la crise sanitaire du coronavirus. Le coût
des dégâts matériels a été estimé entre trois et cinq
milliards de dollars par le gouverneur de la ville.
Face à la gravité du bilan humain et matériel, plusieurs
pays ont proposé leur assistance au Liban dont la
France qui a organisé dimanche, en partenariat avec
les Nations unies, une conférence pour lever des
fonds auprès de la communauté internationale afin de
« répondre aux besoins les plus immédiats […], en
particulier sur les plans médical, alimentaire, éducatif
et de réhabilitation des logements ». Les trente pays
prêts à participer ont annoncé que cette aide serait
versée « directement » à la population et dans « la
transparence » et ont souligné la nécessité d’une
« enquête impartiale, crédible et indépendante », afin
de déterminer les circonstances de la catastrophe.
Les pays et organisations (FMI, banque mondiale ...)
donatrices ont promis de débloquer une aide d'urgence
de 250 millions d'euros.
L’ampleur de la tragédie aura eu pour effet
de raviver la flamme contestataire des grandes
manifestations populaires d’octobre, qui avaient
poussé à la démission le gouvernement de l’ancien
premier ministre Saad Hariri. Le mouvement s’était
cependant progressivement essoufflé en l’absence
d’avancées politiques tangibles proposées par le
nouveau gouvernement de « technocrates » désigné en
mars, et sous le coup des confinements répétés liés au
coronavirus.
« J’ai peur que si le changement n’advient pas
maintenant, il n’advienne jamais », s’inquiète
Mireille, une manifestante des premières heures.
« Tous les regards de la communauté internationale
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sont aujourd’hui tournés vers le Liban, il faut agir
aujourd’hui », explique Marc, employé d’une ONG
internationale.
Les manifestants dans la soirée face aux forces de police, le 8 août © JB
Face à la colère populaire, le premier ministre
Hassane Diab, nommé en janvier dernier, a annoncé
dans la soirée de samedi son intention de proposer
lundi en conseil des ministres la tenue d’élections
parlementaires anticipées. Il a par ailleurs précisé qu’il
était prêt à rester deux mois au pouvoir, en attentant
un accord entre les forces politiques. Plusieurs députés
ont annoncé leur démission dans la foulée. Dimanche,
la ministre de l’information, Manal Abdel Samad,
a rendu public son départ du gouvernement, en
s’excusant « auprès des Libanais de n’avoir pas pu
répondre à leurs attentes ».
L’annonce du chef du gouvernement a cependant été
reçue avec beaucoup de scepticisme par de nombreux
manifestants. « Je n’ai pas confiance », lâche l’un
d’eux, tout de suite après l’annonce.
Le choix de cette mesure constitue pour beaucoup un
aveu d’impuissance du pouvoir. « On n’organise pas
des élections dans un moment de crise existentielle.
Les autorités actuelles ne sont pas à la hauteur
de l’immense tâche d’organiser le sauvetage du
Liban, frappé par deux catastrophes consécutives
sans précédent – la crise financière et l’explosion
du port – sans même plus parler de celle du
Covid-19 », condamne Sibylle Rizk, directrice de
politiques publiques de l’ONG Kulluna Irada, qui
milite pour la réforme politique.
Il reste par ailleurs très incertain que de nouvelles
élections changent fondamentalement la donne, pour
les formations politiques souhaitant incarner le
changement. Ali Mourad, enseignant en droit public à
l'Université arabe de Beyrouth, estime ainsi que cette
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annonce est une manière de dompter le mouvement
par une concession qui n’en est pas vraiment une :
« Le rapport de force est toujours en faveur du pouvoir
en place et ce serait un véritable suicide pour le
mouvement populaire. »
Les alternatives aux principaux partis politiques
qui se partagent la scène politique depuis la fin
de la guerre civile (1975-1990) manquent encore
de stature et d’ancrage dans la vie politique
libanaise. Les précédentes élections législatives de
mai 2018, organisées selon une nouvelle loi électorale
proportionnelle, avaient suscité de grands espoirs au
sein de ces nouveaux mouvements politiques. Le
résultat avait finalement été décevant : un seul siège
sur 128 avait été remporté par une coalition de listes
alternatives.
Les manifestations populaires qui ont secoué le
Liban depuis le 17 octobre dernier ont donné à ces
mouvements politiques et à leurs idées un écho plus
important auprès de la population. Mais tous les
Libanais déçus du système politique confessionnel
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actuel n’y trouvent pas leur compte. « S’il y avait
des élections maintenant, je ne saurais pas pour qui
voter », reconnaît Rami.
De nombreux Libanais continuent d’autre part à
défendre leurs leaders confessionnels malgré la
tragédie. « Seule une minorité d’habitants dans mon
quartier a en réalité changé d'avis après l'explosion »,
explique Firas, un étudiant habitant avec sa famille
dans le quartier populaire de Tarik el Jdidé. « La
plupart restent pro-Courant du futur, [parti de l’ancien
premier ministre Saad Hariri, à majorité musulmane
sunnite – ndlr], leur affiliation est ancrée depuis bien
trop longtemps », ajoute-t-il avec pessimisme.
La question de l’appel à des élections anticipées
a pour ces raisons été très débattue dès le début
du mouvement de contestation d’octobre par les
différents groupes actifs en son sein. Pour le directeur
de l’institut Issam Farès, Joseph Bahout, ceux qui
avaient adopté ce « slogan politique ont fait le mauvais
pari. Par naïveté ou par populisme – en considérant
que cette demande avait peu de chance d’aboutir –
ces acteurs se retrouvent à nu, car ils ne sont pas
préparés à la venue d’un scrutin ».
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