Le génie civil est un domaine spécialisé et très vaste.

Il s'agit du domaine de
l’urbanisme dont la fonction est de construire et, d’une manière plus générale, de
mettre en œuvre les décisions d’aménagement du territoire. Les principales
spécialisations du génie civil sont la structure, l'hydraulique, l'environnement et la
géotechnique. On observe deux grandes distinctions au sein du génie civil : le
bâtiment et les travaux publics.

Les bâtiments ont pour principale fonction d’abriter les individus pour une utilisation
déterminée tandis que les travaux publics englobent des ouvrages qui répondent aux
besoins du public et dont la finalité est souvent économique sans pouvoir en déduire
un revenu financier direct.

Ce sont les éléments constitutifs de ces deux grandes entités (bâtiments et travaux
publics) qui forment les ouvrages de génie civil.

Ainsi l’on distingue :

 Au niveau des bâtiments :

- les habitations, les immeubles et les hôtels
- les bureaux et les bâtiments administratifs
- les centres commerciaux ainsi que certaines usines

 Au niveau des travaux publics :

- les centrales d’énergie (charbon, nucléaire, géothermie, éolien,
hydraulique, etc)
- les usines à processus lourds (épuration, traitement de déchets, etc.)
- les infrastructures (réseau électrique, télécommunications,
assainissement, adduction d’eau potable, etc.)
- les réseaux ferrés, routier et navigable ainsi que les ports
- les ouvrages de franchissement (pont, tunnels, dalots, etc.)
- les ouvrages de protection (digues, renforcements de talus, protection
de rives, etc.).