: L'IMPORTANCE SUPRÊME DE CE QUI EST INCORRUPTIBLE
De T.A. SPARKS CHAPITRE PREMIER : L'IMPORTANCE SUPRÊME DE CE QUI EST INCORRUPTIBLE J’aimerai tout d’abord, par deux ou trois affirmations concises, mettre en évidence ce que je crois être l’objet du Seigneur pour ce temps. En premier lieu, Dieu est désireux D’obtenir ce qui est ultime et les valeurs qui perdurent dans le temps. Il voudrait donc que ces valeurs soient fondées profondément et aussi tôt que possible. De plus, l’efficacité de la vie du croyant, comme celle du peuple de Dieu, dépend de la mesure de ces valeurs, de manière intrinsèque et non pas superficielle. Il est donc important que le peuple du Seigneur reconnaisse cela et s’y voue entièrement. Ces choses prendront toutes leur signification lorsque nous progresserons de chapitre en chapitre, et ce sera bénéfique, si elles sont répétées de temps à autre. J’espère que vous serez saisis par l’importance de cette parole afin que vous reconnaissiez que réellement, ce que le Seigneur désire c’est la valeur intrinsèque et non pas une chose approximative, et qu’Il travaille avec cet objet en vue. Sans nul doute, car le temps est proche, Il nous saisira plus pleinement par la finalité de tout cela. Maintenant, voulez-vous considérer, avec moi, un passage de l’Écriture dans 2 Timothée 1.8-10. Nous lisons cette section dans son entier, parce que nous désirons voir ce qui se trouve dans ce passage : 8 N'aie donc point honte du témoignage à rendre à notre Seigneur, ni de moi son prisonnier. Mais souffre avec moi pour l’Évangile, par la puissance de Dieu 9 qui nous a sauvés, et nous a adressé une sainte vocation, non à cause de nos œuvres, mais selon son propre dessein, et selon la grâce qui nous a été donnée en Jésus–Christ avant les temps éternels, 10 et qui a été manifestée maintenant par l'apparition de notre Sauveur Jésus–Christ, qui a détruit la mort (réduit la mort à l’impuissance) et a mis en évidence (ou à la lumière) la vie et l'immortalité ( l’incorruptibilité ) par l’Évangile. Ce que nous voulons considérer comme la clé de notre propos c’est : ‘’….ayant détruit d’une part la mort, ayant fait briller d’autre part la vie et l’incorruptibilité par l’évangile’’ (Traduction. Littérale) LE GRAND DÉNOUEMENT DE LA VENUE DE CHRIST C’est une affirmation de la finalité grandiose, de la venue du Seigneur Jésus en ce monde : de Sa vie, de Sa mort, de Sa résurrection. Ce grand dénouement est ici énoncé comme étant l’introduction de la lumière de la vie et de l’incorruptibilité. Cette venue, cette existence, cette mort, cette résurrection ont déterminé la substance même de l’évangile, c’est pourquoi l’apôtre dit ici, que cet évangile a mis en lumière ce grand dénouement. Tout cela a été mis en lumière par l’évangile. La finalité de la prédication, de la proclamation de la bonne nouvelle, c’était la vie et l’ incorruption. Logiquement donc, la conclusion, c’est que, hors de cette venue, de cette existence, de cette mort, et de cette résurrection, l’incorruptibilité n’aurait pas été manifestée, ni ne pouvait être atteinte. Certaines traductions de ce passage ont le mot ‘’immortalité’’ à la place de ‘’l’incorruptibilité’’ ;vie et immortalité sont de malheureuses traductions selon nous, parce que ‘’l’immortalité’’ a pris généralement une toute autre signification, dans l’esprit des gens, que celle qui se trouve dans ce mot. C’est pouvoir penser que cela signifie la continuation après la mort physique, la survie après la vie ici-bas. Mais, bien que la Bible enseigne qu’il y aura pour tous cette ‘’survie’’ après la mort physique, que tous devront comparaître devant le trône du jugement après la mort, ce n’est pas la signification du mot employé ici, de même que dans plusieurs autres passages du Nouveau Testament. Le mot employé ici est lié à plusieurs choses qui sont distinctes. (si je peux employer ce mot chose pour le moment) En premier lieu ce terme est employé en relation avec Dieu. Il est parlé de Lui comme ‘’le Dieu incorruptible’’ (Romains 1.23). Vous ne mettriez pas ici le mot ‘’immortel’’ à la place ‘’d’incorruptible’’, parce que vous reconnaissez, tout de suite, qu’il y a un certain élément lié l’incorruptibilité, qui est différent de la seule existence éternelle. C’est le Dieu incorruptible. Ce terme est aussi employé en relation avec le Seigneur Jésus : ‘’Car tu n’abandonneras pas mon âme dans le séjour des morts, et tu ne permettras pas que ton Saint voit la corruption.’’ (Actes 2.27) Il n’était pas possible qu’il puisse voir la corruption. Le Seigneur Jésus avait une vie et une nature incorruptibles, ce qui signifiait qu’il y avait quelque chose qui triomphait de la mort. La mort n’était pas seulement inopérante ou mise de côté ; il y avait un élément qui détruisait la mort. C’était cet élément d’incorruptibilité. Le mot est employé aussi à l’égard du sang de Christ : ‘’sachant que ce n’est pas par des choses périssables, par de l’argent ou de l’or, que vous avez été rachetés de la vaine manière de vivre que vous aviez héritée de vos pères, mais par le sang précieux de Christ, comme d’un agneau sans défaut et sans tache’’ (1Pierre 1.18-19) Vous voyez, qu’il y a ici un élément d’incorruption, c’est quelque chose de plus. C’est aussi employé à l’égard des corps glorifiés des croyants : ‘’Car il faut que ce corps corruptible revête l’incorruptibilité, et que ce corps mortel revête l’immortalité.’’(1Corinthiens 15.53 Ici, c’est lié à la glorification. Et une fois encore, il est employé par l’apôtre, en relation avec une couronne incorruptible : ‘’Tous ceux qui combattent s'imposent toute espèce d'abstinences, et ils le font pour obtenir une couronne corruptible ; mais nous, faisons–le pour une couronne incorruptible.’’ (1Corinthiens 9.25) Nous savons ce qu’est une chose qui non simplement se fane et meurt, mais qui se désintègre complètement, et qui a perdu son éclat. L’incorruptible couronne signifie donc bien plus que la survie, c’est comme une fleur qui ne mourait jamais, une fleur éternelle. C’est une chose qui possède un élément distinctif en elle-même. Et c’est le mot qui est employé ici : Jésus-Christ qui a réduit la mort à l’impuissance et a mis en évidence (ou à la lumière) la vie et l’immortalité (litt. l’incorruptibilité) par l’évangile’’ C’est la qualité de cette vie, la nature intrinsèque et inhérente de Sa vie qu’Il a mis en lumière, c’est là cette chose incorruptible. Il a annulé la mort, non seulement la non-existence, mais détruisant la nature essentielle même de la mort qui est la corruption. La vie et l’incorruptibilité, la manière dont l’apôtre les relie ici font une seule et même chose. L’ incorruption c’est la nature de Sa vie. L’EFFICACITÉ DÉPEND DE L’INCORRUPTION Nous sommes occupés à cela maintenant, et vous permettrez avant tout, que nous posions les fondations parce que la question qui nous préoccupe est une chose très importante. L’efficacité manifestée par Christ dépendait de certains facteurs spirituels. (et il sera ainsi avec nous) Et cette efficacité était fondée sur des facteurs ou des caractéristiques de l’incorruptibilité, des éléments qui à l’arrière-plan étaient la constitution de Sa vie même incorruptible. C’est cela qui donnait à Sa vie son immense signification. Toutes ces valeurs intrinsèques se sont manifestées au cours des trois années et demie de Son ministère public. C’est peu, comparé à toute une vie. Mais considérons tout ce que ces trois années et demie contenaient. Cela fait deux mille ans que nous en touchons à peine le bord, car il faudrait tous les âges à venir pour épuiser le contenu de ces trois années et demie. C’est une plénitude inépuisable. De Son baptême à Sa glorification il y avait une telle plénitude de valeurs, concentrées, capables de remplir l’éternité. Les hommes au cours de tous ces siècles passés, ont bu à la fontaine de ces trois années et demie. Et ils boivent encore, de toutes nations, de toutes classes sociales, de toutes langues, et c’est toujours aussi plein que jamais. Il en reste encore bien plus que tout ce qui a été pris. Combien chargées de sens étaient les valeurs de cette vie, malgré une période aussi brève ! C’est un germe déconcertant pour l’univers entier ! Comment peut-il se faire que quelque chose d’aussi grand, sorte encore de quelque chose de si petit ? Comment est-il possible qu’il puisse y avoir, coulant de cela, un puissant fleuve de valeurs divines inépuisables ? Là est la question, et c’est la question à laquelle je crois, du moins jusqu’à un certain point, le Seigneur nous permettra de répondre. Je le redis encore une fois, c’est parce que ces trois années et demie, cette vie était constituée de principes incorruptibles, des éléments incorruptibles. Jésus est Fils de Dieu et donc fondamentalement, infiniment différent de nous, si nous considérons Sa divinité, Sa déité. Mais le Nouveau Testament démontre clairement que les caractéristiques de cette vie incorruptibles doivent être aussi reproduites et se manifester dans Son peuple ; non pas les caractéristiques de la déité ou de la divinité, mais de Sa vie. Autrement que pourrait bien signifier que cela a été ‘’mis en lumière par l’évangile ?’’ Qu’est-ce qui a été mis en lumière ? Seulement certains faits ? Non, certaines valeurs qui doivent devenir nôtres et vraies en nous comme elles le sont en Lui, les caractéristiques et les valeurs incorruptibles de Jésus-Christ comme le Fils de l’homme. Ainsi donc nous disons à nouveau que notre efficacité et notre valeur, dépendront de la mesure de ce qui est incorruptible dans notre vie. Considérons maintenant d’autres aspects. LA MESURE DU STANDARD CÉLESTE C’EST L’INCORRUPTION Premièrement, le standard, la mesure de Dieu, de Christ, du Saint-Esprit, du ciel et de l’éternité, ont pour norme l’incorruptibilité. Cela signifie que tout est pesé et mesuré du point de vue Divin, selon le standard céleste, selon la norme de l’éternité, selon ses caractéristiques incorruptibles. Est-ce que vous avez saisi cela ? C’est une déclaration immense, mais c’est l’affirmation de ce qui est vrai. Le ciel n’a aucun autre standard de valeur, Dieu n’a aucune autre norme de valeur, le Saint-Esprit n’a aucune autre norme de valeur, l’éternité n’a aucune autre norme de valeur. Tout est pesé et mesuré par cette incorruptibilité. Le ciel prend cette attitude. Combien de tout cela réapparaîtra et demeurera dans l’éternité ? Que subsistera-t-il quand tout le reste s’en sera allé ? Qu’est-ce qui sera trouvé finalement comme étant glorifié ? C’est la orme céleste ; c’est la loi de ce qui est incorruptible. LA NORME DE L’INCORRUPTION : APPLIQUÉE A NOS VIES Nous devons donc tout juger dans nos vies selon la valeur et la nature de ce qui est incorruptible. Vous devez vous arrêter un peu et penser à cela. Tout ce qui constitue ma vie doit être comparé à l’étalon de ce qui est incorruptible, c’est-à-dire de ce qui peut supporter la gloire. Que reste-t-il de tout cela après avoir été testé ? Combien de tout ce qui aura caractérisé ma vie subsistera, quand je quitterai ce monde, quand tout ce qui est d’ici-bas s’en ira ? Qu’est-ce qui réapparaîtra encore marqué par la gloire éternelle ? C’est un sérieux défi, mais c’est ainsi que le ciel voit les choses, et c’est à cela que le ciel travaille. La raison de l’œuvre du Seigneur en nous est selon cette loi, cette norme. Qu’il y est peu de choses corruptibles, passagères, transitoires et faire que tout soit incorruptible. Quelle sera, en nous, finalement, la proportion de l’incorruptible par rapport au corruptible ? Je pense qu’il y a peu de questions plus solennelles et plus sérieuses qui pourraient être posées ou à laquelle nous pourrions être confrontés que celle-là. Oh ! Combien peu nous voyons les caractéristiques de la vie d’en haut, dans ce qui nous préoccupe, de ce que nous faisons, dans tout ce que nous accumulons. Combien de tout cela parviendra au terme sans que rien ne subsiste et ne réapparaisse ! Combien de tout cela peut être considéré comme réellement incorruptible, ou est-ce uniquement fait sur la base de ce qui est corruptible ? Je disais que notre première déclaration prendrait toute sa signification quand nous commencerions à considérer cette question. Dieu est principalement préoccupé par la valeur intrinsèque. Ce n’est pas pour Lui une valeur approximative. C’est une affaire absolue. ‘’Le feu éprouvera ce qu‘est l’œuvre de chacun’’ (1Corinthiens 3.13), nous dit la Parole de Dieu. C’est une affirmation universelle et impérative, ‘’le feu éprouvera’’ : c’est impératif, ‘’l’œuvre de chacun’’ : c’est universel. Je pense, à la lumière du Nouveau Testament, que nous serions dans le vrai en ajoutant que le feu éprouvera chaque homme et non seulement son travail. Le feu testera chaque homme. Le feu peut signifier beaucoup de choses. Il peut signifier les épreuves personnelles dont Pierre parle, l’ardente épreuve testant la foi, éprouvant l’or. Cela peut être l’épreuve des églises dans la persécution et la souffrance. Dieu sait combien cela peut être vrai, dans beaucoup de parties de ce monde, l’épreuve ardente de l’église. Mais quoi que le feu puisse signifier dans ses multiples applications, c’est ce qui classe les choses par catégorie d’appartenance. Le feu met le corruptible dans la catégorie de ce qui est corruptible, et le fait reconnaître comme corruptible, il appartient à cette catégorie, le feu le déclare. Le feu, d’autre part, classe ce qui incorruptible dans sa catégorie, et ce feu n’a aucun pouvoir sur ce qui appartient à ce qui est incorruptible. Il a défini l’une ou l’autre nature : c’est périssable et passager, ou bien c’est impérissable et permanent. Le feu fait cela. Ne nous mettons pas à y penser simplement objectivement. Est-ce que vous êtes dans le feu maintenant ? Est-ce que le feu est à l’œuvre dans votre vie maintenant ? Le test ardent de l’épreuve ? Combien d’expressions pourraient définir ce travail en nous !Oui, c’est une ‘’brûlure’’ dans notre expérience. Nous connaissons déjà cette épreuve individuelle du feu. Que fait le feu ? Pourquoi le feu ? Il fait une seule chose : remettre les choses à leur vraie place pour ne plus nous faire penser légèrement à ce qui est corruptible. A faire de la place à ce qui est incorruptible, afin que ce qui est incorruptible transcende notre norme des valeurs. Le feu testera chaque homme et le travail de chaque homme. Donc, une fois encore, la loi de ce qui est incorruptible doit être appliquée à tous les domaines. Elle doit être premièrement appliquée à nous-mêmes. Quand nous aurons vécu notre vie, et nous en serons allés, quelle sera la substance incorruptible résultant de notre existence ici-bas ? C’est une question universelle et parfois la réponse est bien difficile certes. Qu’y aura-t-il eu pour vaincre le temps, vaincre la mort, vaincre tout ce royaume de corruption, et paraître encore dans la gloire pour toujours, comme l’aboutissement de notre existence, de ce bref voyage sur cette terre ? Nous devons appliquer la question de ce qui est incorruptible à nous-mêmes. - APPLIQUÉE A NOTRE CONNAISSANCE Qu’en est-il de toute notre connaissance chrétienne, de tout l’enseignement que nous avons eu, de toute la vérité que nous possédons ? Nous devons aussi appliquer cette question à ce domaine. Combien de toute cette accumulation d’enseignements et de vérités, de doctrines et de connaissances, pourra produire en nous ce qui est incorruptible, et paraîtra encore dans l’éternité ? Nous devons tester nos conférences bibliques sur cette base. Nous avons assisté, peut-être, à beaucoup de congrès bibliques. Nous avons été placés au bénéfice d’un don d’enseignement, par un moyen ou par un autre. Bien ! Quel sera alors l’impact de tout cela pour l’éternité, quand le feu éprouvera notre enseignement, quand le feu testera toute notre connaissance, peut-être au cours de cette vie ? C’est ce qui est arrivé récemment dans certains pays de l’Est. L’enseignement a été apporté et le feu a testé la valeur incorruptible de cet enseignement. Qu’est-ce qui peut survivre au feu et triompher ? Concernant notre profession de foi chrétienne, nous portons le nom de Christ, dans ce titre ‘’chrétien’’, Christ est inclus. De toute cette profession de foi, qu’est-ce qui va au-delà d’une simple déclaration ? Est-ce que nous possédons cette valeur intrinsèque, cette réalité incorruptible ? Toute notre tradition chrétienne procède de nos pères, tout cela nous l’ héritons depuis des siècles de christianisme. Combien de tout cela, maintenant, a cette qualité particulière, cette valeur essentielle de l’essence de Christ ? Combien tout cela n’est que tradition établie, une chose reconnue, acceptée ? Combien de tout cela, dans notre cas, est incorruptible ? Tous nos désirs, notre empressement, notre service, sont-ils fondés sur cet élément fondamental qui tiendra ferme contre la fureur de Satan et la haine de l’enfer ? A l’égard de nous-mêmes, la question de ce qui est incorruptible est une chose très pertinente. Si je ne me méprends pas, c’est cette chose qui, à un degré extrême, sera éprouvé par Dieu, à la fin des temps. Si donc, nous sommes au terme de cette dispensation, et il est difficile d’en douter, une telle déclaration est d’importance. Si nous considérons cette question, nous constatons qu’il n’y a jamais eu autant de vérités qui ont été saisies dans les Écritures, mais aujourd’hui, elles sont saisies en majeure partie par l’intelligence. Le langage même des Écritures qui pouvait éventuellement ne pas être compris quand il a été écrit est aujourd’hui aussi clair que tout ce qui peut être clair. Mais cette réflexion n’est qu’un simple aparté. Nous sommes sans aucune erreur possible et indubitablement à la fin des temps. C’est pourquoi, Dieu désire rassembler Son peuple, ceux-là mêmes qui travaillent réellement avec Lui. Il voudrait leur dire : ‘’C’est bien mais il y a quelque chose plus que cela, c’est la chose qui importe, la valeur intrinsèque, la valeur essentielle.’’ Il veut mettre Son doigt sur ce qui est absolument essentiel. Combien de tout ce qui est de l’essence même de Christ est forgé en nous ? C’est cela la question. APPLIQUÉE A L’ŒUVRE DU CHRÉTIEN La question de ce qui est incorruptible doit bien sûr, être appliquée à l’œuvre du chrétien et aux Œuvres, et tout doit être testé par ce principe. Tout est très bien, les dimensions, l’apparence, l’effet produit, l’apparat et sa signification, mais qu’en est-il de ce qui est essentiellement valeur intrinsèque ? Dieu ne juge pas une chose à son apparence ou par sa taille, selon ce qui se voit, ni par les effets immédiats produits par les moyens et les méthodes des hommes. Dieu regarde autre chose, Ses yeux sont semblables à une flamme, et Il regarde à l’intérieur, désirant trouver la mesure de ce qui est incorruptible, qui ne passera pas en une semaine, un mois, une année ou en quelques années, mais qui ira de l’avant et paraîtra de nouveau dans l’éternité. Il recherche cela. Il y a deux sortes de commencements savez-vous : celui de l’homme et celui de Dieu. L’homme commence habituellement avec de grands espaces, avec un grand bâtiment, des machines, de la publicité, des structures et ainsi de suite. C’est ainsi que l’homme commence habituellement quand il va faire quelque chose pour Dieu. C’est une tendance, c’est notre manière de faire. Nous pouvons l’ argumenter en disant que Dieu est digne de quelque chose de grand. C’est la manière d’agir de l’homme. Dieu n’agit pas ainsi, et cela ne l’a jamais été. Vous pouvez toujours chercher, mais en vain, car vous ne trouverez pas un seul exemple dans la Bible prouvant que Dieu agit ainsi. La Pentecôte c’est aussi la manifestation d’une œuvre très profonde et efficace dans le cœur de douze hommes ; Le point de départ de Dieu est toujours intrinsèque. Dieu a toujours commencé avec la vie, avec ce qui est inhérent, avec une potentialité. Les œuvres de l’homme se terminent habituellement avec un seul petit pourcentage de valeurs permanentes. Ce que Dieu commence se termine toujours avec un pourcentage maximum de valeurs éternelles. Mais les commencements de Dieu semblent si petits, ils paraissent si peu. Il en est de même avec une graine, c’est une petite chose, une chose insignifiante. Mais considérons la potentialité résidant dans une graine, dans un grain de blé. C’est ce qui procède intrinsèquement de Dieu. C’est ainsi que Dieu commence. Tout ce qui vient réellement de Dieu a une longue histoire cachée, issue des profonds agissements divins. LE TRAVAIL SECRET DE DIEU Les trente années de la vie cachée de notre Seigneur avaient eu un grand impact sur les trois années et demie de Son ministère public. Les quarante années de Moïse passées loin derrière le désert, veillant sur les moutons de son beau-père, avaient eu une grande incidence sur le restant de sa vie. Elles n’étaient ni perdues, ni gaspillées, ni des années futiles. Ainsi donc, nous pourrions l’un après l’autre, prendre par exemple Abraham, David, et bien d’autres, qui avaient une longue, profonde et secrète histoire cachée. C’est à cause de cela qu’ils ont pu être utilisés par le Seigneur. Très souvent, quand Dieu travaille, c’est dans les dernières années d’une vie que se fait l’œuvre, bien plus que dans toutes les années antérieures. Cela ne signifie pas que les années qui ont précédé ont été peu importantes, n’ayant eu que peu de valeur. Cela signifie que Dieu a travaillé pour obtenir des valeurs intrinsèques, et qu’au terme d’une existence, ces valeurs se manifestent. Prenez garde, jeunes gens, que vous ne considériez les aînés comme de vieux numéros. Vous pouvez violer le principe même de votre propre vie, celui de la valeur intrinsèque. Mais que Dieu soit miséricordieux pour un vieil homme ou pour une vieille femme qui n’a pas acquis cette valeur intrinsèque. A mesure que nous mûrissons, nous devons être la substance pour la génération qui suivra. Et que Dieu vienne en aide à la génération qui suivra sans avoir reçu l’héritage de cette valeur intrinsèque. Soyons prudents à l’égard de la manière dont nous jugeons les choses. Tout cela n’est pas lié à l’âge, bien entendu, mais à ce qui est incorruptible. Permettez-moi de répéter que Dieu commence avec ce qui est intérieur, et que Son œuvre se manifeste seulement quand Il peut exprimer ces valeurs intrinsèques et les faire connaître. C’est pourquoi Il prend beaucoup de temps et beaucoup de peine, pour que dans l’histoire secrète, cet objectif soit atteint. Vous pouvez peut-être penser : ‘’les années s’en vont, et que restera-t-il de tout cela ? Bientôt la vie passera et j’aurai manqué le but, il y a toujours eu des problèmes, des énigmes.’’ Il se peut qu’en peu d’années de nombreuses valeurs spirituelles se manifestent, à cause des temps par lesquels vous êtes passé, des valeurs de ce que vous pensiez être, à tort, comme du temps perdu. Prenons garde à cela, Dieu n’est pas soucieux de nos normes de valeur, liées au temps ou aux méthodes, ou à tout autre domaine. Ce que Dieu cherche, c’est ce qui est inhérent, potentiel, ce qui est essentiel, intrinsèque. Serrez cela dans vos cœurs, chérissez-le et permettez que ce facteur vous gouverne réellement. Dieu travaille pour avoir de la profondeur. Dieu travaille pour avoir quelque chose de solide. Dieu travaille pour l’éternité, donc Il travaille en éprouvant, en approfondissant, en faisant peu de cas de notre plaisir naturel. L’incorruptibilité est donc une chose très éprouvée, et peut nécessiter l’ajustement complet de notre entière mentalité. Après avoir vu cela, nous irons un peu plus loin pour connaître la nature de ce qui est incorruptible. Si tout cela a été vrai du Seigneur et s’il est vrai que la Parole de Dieu l’enseigne, (Déité et Divinité mises à part) ce qui est vrai de Lui dans ce domaine doit être reproduit chez les Siens. Nous voulons donc aussi savoir quelles étaient ces choses incorruptibles qui constituaient une telle vie. Nous les examinerons, car de cette manière nous saisirons beaucoup mieux ce que nous avons abordé. À suivre