Antoine Destemberg

Atlas de la
France médiévale
Hommes, pouvoirs et espaces, du Ve au XVe siècle
Atlas de la France médiévale
Édition exclusivement réservée aux adhérents du Club
LE GRAND LIVRE DU MOIS

Auteur
Antoine Destemberg est maître de conférences en histoire médiévale à l’Université
d’Artois. Agrégé et docteur en histoire de l’Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne,
il est chercheur au Centre de recherches et d’études Histoire et Sociétés (EA 4027),
chercheur associé au Laboratoire de médiévistique occidentale de Paris (UMR 8589)
et membre du comité éditorial de la Revue historique. Ses recherches portent sur
les écoles et universités médiévales, la socio-histoire des élites intellectuelles, les
mécanismes de l’acculturation savante et la pensée sociale à la fin du Moyen Âge.
Son ouvrage L’honneur des universitaires au Moyen Âge. Étude d’imaginaire social
(PUF, 2015) a obtenu le 14e Prix Le Monde de la recherche universitaire, ainsi que le
Prix Lantier de l’Académie des inscriptions et belles-lettres. Il a également participé
à la publication de Faire jeunesses, rendre justice (Publications de la Sorbonne,
2015), Structures et dynamiques religieuses dans l’Occident latin (Atlande, 2011) et
du Nouvel Atlas de l’histoire de France (Autrement, 2016).

Dédicace
Au moment de poser le point final à cet atlas, j’apprenais la douloureuse nouvelle
de la disparition de mon ami, Boris Jeanne, foudroyé par la maladie. Il était bien trop
jeune pour être enlevé aux siens et intégrer la cohorte de ceux dont on parle au
passé. Que l’on me permette donc, en lieu et place des traditionnels remerciements,
de lui dédier ces quelques pages. Être le récipiendaire d’un atlas de la France
médiévale n’aurait certainement pas manqué de le faire sourire, lui le moderniste,
lui l’américaniste.

Cartographes
Fabrice Le Goff est cartographe indépendant. Il a réalisé les cartes de plusieurs
atlas de la collection Atlas/Mémoires.
Guillaume Balavoine a réalisé les cartes du Grand Atlas de l’histoire de France
(Autrement, 2011) reprises dans cet ouvrage.

Maquette : Agence Twapimoa

Correction : Carol Rouchès
ISBN : 978-2746-7-4527-8
ISSN : 1272-0151

© 2017, Éditions Autrement

17, rue de Tournon – 75006 Paris
www.autrement.com

Dépôt légal : mai 2017

Imprimé et relié en avril 2017 par l’imprimerie Pollina, France, L79021

Tous droits réservés. Aucun élément de cet ouvrage ne peut être reproduit,
sous quelque forme que ce soit, sans l’autorisation expresse de l’éditeur et de
propriétaire, les Éditions Autrement.
 Atlas de la France médiévale
Hommes, pouvoirs et espaces, du ve au xve siècle

Antoine Destemberg
Cartographie : Fabrice Le Goff

LE GRAND LIVRE DU MOIS

HD_01-96-Atlas France médiévale-BAT-GLM.indd 3

4

Atlas
de la France
médiévale

6 Introduction 31 La féodalité dans le royaume

6 Hommes, pouvoirs et espaces, capétien
du Ve au XVe siècle 32 Le royaume capétien autour de l’an mil
34 L’âge de la seigneurie
9 La longue durée de la Gaule
et le royaume des Francs 36 Une « blanche robe d’églises »
10 La Gaule avant Clovis 38 Cluny et Cîteaux
12 Naissance et expansion 40 La paix de Dieu et l’affirmation
du Regnum Francorum d’une société d’ordres
14 La continuité des structures romaines 42 L’appel de la Terre sainte
16 Le royaume franc au temps 44 La culture courtoise
de la « grande faide royale » 46 Pouvoir épiscopal et diffusion
18 Christianisation et diffusion du de l’« art de France »
monachisme
20 Du royaume carolingien à l’empire
de Charlemagne
22 Le système palatial franc
24 Les renaissances carolingiennes
26 Vivre dans un grand domaine agricole
sous les Carolingiens
28 La naissance de la Francie occidentale

49 Le « beau Moyen Âge »
50 Du royaume des Francs
au royaume de France
52 L’essor urbain
54 Communes et consulats
56 L’animation des échanges commerciaux
58 La renaissance scolaire du XIIe siècle
60 Naissance de l’université
62 Le Languedoc « cathare »
64 L’optimum démographique
du XIIIe siècle
SOMMAIRE • 5
67 L’automne de la France médiévale
68 Souveraineté et majesté
sous les derniers Capétiens
70 Saint-Denis et l’idéologie royale
72 Le palais de la Cité : miroir du
développement de l’État royal
74 Paris à la fin du Moyen Âge :
l’affirmation d’une capitale
76 La papauté à Avignon
78 La peste noire
80 La guerre de Cent Ans
82 Crise économique et dépression sociale
84 Les révoltes populaires
86 L’État royal et son territoire
88 La domination progressive du français
90 Conclusion
92 Chronologie
94 Bibliographie
6
INTRODUCTION
Hommes, pouvoirs et espaces,
du ve au xve siècle
R
ésumer les mille ans qui s’écoulent entre les
ve et xve  siècles en une quarantaine de cartes
oblige à des choix, forcément discutables, et
à des renoncements, forcément douloureux. Le pano-
rama proposé ici ne prétend donc nullement à l’exhaus-
tivité, tout au plus à livrer quelques points de repère dans
le bouillonnement historique d’une vaste période. Il n’a pas
non plus la prétention de succéder à l’admirable Atlas de
la France médiévale, réalisé dans cette même collection
par Olivier Guyotjeannin1. Il s’honorera à prendre place,
modestement, à côté de lui.
Représenter l’espace médiéval
Pour un historien médiéviste, se conformer aux exigences
éditoriales d’un atlas historique de la France médiévale
n’a rien d’une évidence. Certes, on pourrait ici revendiquer
de marcher dans les pas de ceux qui ont fait, depuis la
fin du xixe siècle, les grandes heures de l’union des dis-
ciplines historique et géographique, et qui se sont appli-
qués avec talent à promouvoir une histoire des hommes
par les cartes. Mais la géographie et l’histoire nous ont
depuis conjointement mis en garde : l’espace n’est pas un
donné naturel, mais une construction, une représentation
ayant elle-même une histoire. De fait, les principes de la
représentation cartographique actuelle, offrant une image
de territoires délimités par des frontières linéairement tra-
cées, sont étrangers au Moyen Âge et rendent compte
d’une réalité spatiale qui n’a probablement pas existé en
tant que telle. L’espace médiéval est un espace vécu, dis-
continu et polarisé. Il se confond avec la conception du
pouvoir, en un jeu d’emboîtements et de superpositions.
Et même si l’on peut observer durant le Moyen Âge un lent
processus de territorialisation du pouvoir, celui-ci s’exer-
çait d’abord sur les hommes avant de s’exercer sur un
territoire : d’où une conscience moindre des frontières,
mot lui-même d’apparition tardive. C’est pour toutes ces
raisons que nous avons choisi de penser cet atlas comme
la conjonction des hommes, des pouvoirs et des espaces.
Quelle « France » au Moyen Âge ?
La cadre chronologique adopté embrasse, de façon
traditionnelle, cette « tranche » de l’histoire s’écoulant du
ve au xve  siècle. Cette périodisation dont les historiens
d’aujourd’hui héritent n’a peut-être de valeur que dans
le fait de produire un langage commun, mais un langage
commun que ce type d’ouvrage –  destiné à un large
public – nous semble exiger. Il convient toutefois d’éviter
de laisser penser au lecteur que la « France » dont il s’agit
ici – entendue au sens d’une nation faisant se confondre
un peuple et un territoire partageant un destin commun –
aurait existé dès le ve  siècle. Sans doute Clovis avait-il
une idée de ce que pouvait être la Gaule et le royaume
des Francs –  dont les limites étaient très différentes
des frontières actuelles de la France  – mais l’idée
de « France » lui était étrangère. Il faut attendre le tournant
du xiie et du xiiie siècle pour voir les Capétiens commencer

à recourir au titre de « roi de France », sans pour autant
délaisser celui, historique, de «  roi des Francs  ». La
guerre de Cent Ans a peut-être joué un rôle catalyseur
dans le processus d’identification d’un espace poli-
tique large dans son roi, et quelques propagandistes du
pouvoir royal font volontiers usage, après 1415-1420,
du terme « Français » pour désigner l’ensemble des sujets
du roi. Mais cela reste le fait d’une minorité et pour la plu-
part, être « français » signifie être originaire d’Île-de-France,
dans un royaume composé de Poitevins, de Normands,
de Champenois, d’Auvergnats, etc. Il convenait donc de
proposer un panorama historique qui évite tout essentia-
lisme, tendant à considérer que les choses ont toujours
existé, car ces raisonnements confinent à une négation de
ce qu’est l’histoire.
L’histoire comme jeu d’échelles
Conscient de ces différentes mises en garde, le lecteur
pourra donc légitimement s’interroger sur la pertinence
d’un « Atlas de la France médiévale », quand l’historiogra-
phie elle-même discute de celle d’une histoire de France
dans un monde globalisé. Or c’est probablement par
l’approche spatiale que celle-ci se justifie le mieux : une his-
toire attentive aux jeux d’échelles, soucieuse de mettre en
valeur les connexions entre les différents espaces appré-
hendés – ce que nous nous sommes efforcés de proposer
ici  –, ne peut ignorer, entre la micro-histoire et l’histoire
globale, l’échelle d’un espace « français » aux contours
INTRODUCTION • 7
mouvants et historiquement signifiants. C’est pourquoi,
à côté des nombreuses cartes qui s’attachent aux
royaumes des Francs puis de France, le lecteur trouvera
dans cet atlas des cartes qui ne se subsument pas à un
téléologique « hexagone », mais qui invitent à considérer le
cadre élargi de l’Occidental latin. De même, on ne s’éton-
nera pas de rencontrer un plan du palais carolingien d’Aix-
la-Chapelle –  aujourd’hui Aachen en Allemagne. Cette
volonté de jouer sur les échelles d’analyse nous a enfin
conduits à valoriser des lieux précis, en tant qu’ils offraient
une entrée privilégiée dans des phénomènes historiques
plus larges : une seigneurie du Mâconnais, le plan d’une
ville ou d’un monastère, une carte du Languedoc ou de la
Bourgogne. Un atlas doit rester une invitation au voyage.
1. Olivier Guyotjeannin, Atlas de l’histoire de France.
La France médiévale (IXe-XVe siècle), Paris, Autrement, 2005.
Cartographie de Guillaume Balavoine.
8
 9

La longue durée
de la Gaule
et le royaume
des Francs
L’expression d’« âge moyen » fut forgée au xve siècle
par des hommes prétendant s’en démarquer et qui aspiraient
à faire croire qu’entre la « chute de l’Empire romain »
et l’appropriation du souvenir de Rome par les humanistes,
il y aurait eu une longue éclipse de l’histoire.
Pourtant, dès 1681 et son Discours sur l’histoire universelle
qu’il écrivit pour le dauphin, Bossuet entendait se démarquer
de ce désamour fondateur en proposant une autre
périodisation de l’histoire : « Je vous donne cet établissement
du nouvel empire sous Charlemagne, comme la fin de l’histoire
ancienne, parce que c’est là que vous verrez finir tout à fait
l’ancien Empire romain. » Si les historiens d’aujourd’hui
soulignent au contraire la prégnance de la romanité
dans le nouvel ordre carolingien, le mérite de Bossuet
fut d’avoir invité à observer les transformations sociales
et politiques des ive-xe siècles moins comme une rupture
globale que comme une lente transformation d’un monde
chrétien nouveau : une longue durée de la Gaule
et du Regnum Francorum.
10

La Gaule avant Clovis

La présence des peuples dits « barbares » – nom donné par les Romains à tous ceux
qui ne l’étaient pas – dans l’Empire romain n’est pas, à la veille du règne de Clovis, une brutale
nouveauté. À mesure que les historiens et archéologues ont affiné nos connaissances sur
cette période charnière inaugurant le Moyen Âge, le vieux paradigme des « grandes invasions »
fut progressivement abandonné pour insister davantage sur la continuité du monde romain.

Rome créa les « barbares »
Ne relevant ni d’une invasion ni d’une
migration, la présence des peuples
barbares au sein de l’Empire romain
relève d’une relation inaugurée de
longue date, construite sur des rap-
ports d’alliance et de conflits avec
les Romains, et qui ne se résume
pas à la prédation des barbares vis-
à-vis des richesses romaines. Les
la documentation qu’en  213, lorsque courageux et libres », qui résistent dans
l’empereur Caracalla entreprend une un premier temps à la tutelle romaine et
campagne militaire contre eux ; il en attaquent la Gaule depuis l’espace rhé-
va de même des Francs, «  hommes nan dès les années 260-270.
L’EXPANSION DES ROYAUMES BARBARES AU Ve SIÈCLE
Mer Toxandrie
du Nord
FRANCS

ut
Cologne

ca
Romains avaient l’habitude, dans

Es
Tournai us e
leur vaste empire, de traiter avec des Arras Me

e
ell
os
peuples limitrophes et de conclure des Manche Mayence

M
Cambrai Trèves
accords de défense mutuelle, faisant Aisne
de ces peuples des clients de Rome. Reims Metz
Se

n
ine

Rhi
Cette stratégie eut ici un succès iné- Marne
Paris ALAMANS
gal car elle se heurtait à l’émiettement Bataille des Champs
politique des peuplades barbares. Catalauniques
Orléans
Dès la fin du ier  siècle de notre ère, Loi Auxerre Langres
re
lorsque les Romains repoussèrent
les limites septentrionales et orien-
e
ôn
Sa

tales du monde romain – ce qu’ils Poitiers

nommaient le limes – au-delà du Rhin Genève
OCÉAN BURGONDES
et du Danube, la question de la sta- Clermont
ATL ANTIQUE Lyon
bilisation des peuplades voisines se
Vienne
posa.
Dordogne
Rhône

La description de la Germanie que Bordeaux

proposa Tacite (vers 98 apr. J.-C.) est WISIGOTHS
Ga
représentative d’une curiosité à l’égard ron
ne
des mœurs de ces tribus vivant de Toulouse Arles
l’activité agricole et dominées par une Narbonne
élite guerrière, qu’il nomme Chamaves,
Mer Médit erranée
Bructères, Chattes, etc. D’une certaine Sources : M. Rouche, Clovis, Paris, Fayard, 1996 ;
100 km
J. Cornette (dir.), Histoire de France, Paris, Belin, 2010.
façon, ce sont les autorités romaines
qui, dès les iie-iiie siècles, en cherchant Expansion du royaume franc Expansion du royaume wisigoth

à fédérer des groupements de popula- Au milieu du IVe siècle En 419 En 475

tions hétérogènes pour avoir un inter- Au milieu du Ve siècle En 440 En 476
locuteur unique, ont créé les « peuples Expansion du royaume burgonde En 461 Date inconnue
barbares ». Leurs noms témoignent de De 413 à 437 En 472
cette dynamique sociopolitique : les En 443
Royaume
Alamans, par exemple, dont le terme Vers 450-460 Itinéraire alaman
d’Attila en 451
signifie le rassemblement de «  tous Vers 470-480
les hommes  », n’apparaissent dans
 LA LONGUE DURÉE DE LA GAULE ET LE ROYAUME DES FRANCS • 11

LA PROCLAMATION DE LA LOI SALIQUE

Des barbares serviteurs
de Rome
Au iiie siècle, sous l’effet d’une impor-
tante crise économique, les confins
septentrionaux de l’Empire se virent

Rhin
Mer
progressivement dépeuplés, contri- GER M A N I A I I
du Nord
buant ainsi à la fragilisation de cet Zelhem
espace frontière. Les autorités Witten Cologne
s Bodegem

ut
Ly
romaines entreprirent d’installer à

a
Boulogne

Esc
Maastricht
l’intérieur des limites de l’Empire des Tournai
Thérouanne use

e
Me
peuples vivant jusqu’alors au-delà du

n
Man che n Mayence
Arras e

e
rd

sell
limes et de constituer ainsi un glacis So
d ’A

Mo
mm Cambrai
défensif en s’appuyant sur des contin- e Forê t
GER M A N I A I
Amiens BELGI C A I I Trèves
gents barbares intégrés au dispositif Vermand Aisne
militaire romain. Ces soldats barbares

ise
à qui une terre romaine était concédée

O
LUGDUNENSIS II Reims BELGI C A I
en échange d’obligations militaires
Marne
dans l’armée romaine étaient nommés
« lètes ». Ce statut les exemptait égale- Sources : J. Cornette (dir.), Histoire de France, Paris, Belin, 2010 ;
J.-P. Poly, « La corde au cou. Les Francs, la France et la loi salique »,
Se

ment de toute contribution fiscale, une

ine

SENONIA in Genèse de l’État moderne en Méditerranée, Rome, EFR, n° 168, 1993.

condition qui explique peut-être éga-
lement pourquoi les Romains les nom-
mèrent « francs ». Au ive siècle, certains
chefs barbares acceptant de recon-
naître l’autorité romaine conclurent
des pactes avec Rome, leur conférant
le statut de «  fédérés  » : c’est le cas
vers 340, lorsque l’empereur Constant
installa des Francs dans un territoire
formé par la boucle de la basse vallée
du Rhin, la Meuse et l’Escaut, à cheval
sur les provinces romaines de Belgique
seconde et Germanie seconde, nom-
mée la Toxandrie.
La loi salique
Intégrés aux structures romaines, ces
chefs barbares que la Notice des digni-
tés – un inventaire administratif romain
datant de 395-430 – nommait « ducs »,
occupèrent progressivement des posi-
tions éminentes dans la hiérarchie
militaire. Ils participèrent activement
aux rivalités politiques et usurpations
du trône impérial qui eurent cours au
milieu du ive  siècle : ainsi, le général
franc Wisogast participa au renverse-
ment de l’empereur Constant, en 350,
au profit de Magnence, dont il devint le
consul l’année suivante ; Arbogast fut
maître de cavalerie sous l’empereur
Gratien (367-383), avant de devenir
consul de Rome en 385 et d’épouser
la fille unique de l’empereur d’Orient,
Arcadius, en 395.
Les exemples ne sont pas rares de
ces «  barbares impériaux  » qui, dès
Lieu de proclamation de la loi salique
Limite donnée par le Prologue
de la loi salique
50 km Préfecture des Lètes ou des Sarmates
la seconde moitié du ive  siècle, sont
devenus des acteurs prépondérants
du pouvoir en Gaule et, plus large-
ment, dans l’Empire. Ce sont pro-
bablement ces généraux romains
d’origine franque qui furent à l’origine
des premières tentatives de promulga-
tion d’un cadre juridique régulant les
relations entre Francs et Romains, au
sein de cet espace de la Toxandrie : la
loi salique. Son nom vient de l’adjectif
« saliens » (salii) dont on qualifiait cer-
tains soldats francs, expression qui
désignait le fait d’avoir «  la corde au
cou », et renvoyait à la fois à un geste
rituel signifiant la soumission à Rome
et à l’emblème figurant sur la bannière
des armées romano-franques de l’est
de la Toxandrie. Rédigée en latin, avec
de forts emprunts au droit romain,
cette loi salique n’est pas l’émanation
d’un peuple germanique ainsi unifié,
mais un exemple de l’intégration pré-
coce des barbares à l’empire.
Childéric, roi des Francs
et général romain
Au ve  siècle, l’armée romaine n’était
plus composée qu’à 25 % de citoyens
romains, le reste provenant des
contingents d’origine barbare. Les
Fortification impériale
Voie romaine
Limite de province
Capitale de province
chefs militaires francs étaient consi-
dérés comme des généraux romains
à part entière. Dans la documentation
romaine, le père de Clovis, Childéric,
est ainsi qualifié de « duc de Belgique
seconde  », c’est-à-dire gouverneur
de cette province romaine. À sa mort,
en 481, il se fit inhumer à Tournai, cité
dont il avait fait le centre territorial de
son pouvoir. Découverte et fouillée au
xviie  siècle, la tombe de Childéric a
révélé un mobilier funéraire qui illustre
parfaitement le processus de fusion
culturelle déjà opérée par les élites
romano-franques : si certaines parures
semblent renvoyer à des traditions ger-
maniques – le bracelet et l’anneau sigil-
laire en or massif renvoyant à son titre
de « roi » –, Childéric portait le manteau
de pourpre (paludamentum) des fonc-
tionnaires romains et des armes ornées
de décors cloisonnés, particulièrement
affectionnés des Romains d’Orient.
À l’image de Childéric, les Francs qui,
après la déposition du dernier empe-
reur romain d’Occident en 476, éten-
dirent leur autorité sur la Gaule, se
considéraient probablement moins
comme des barbares que comme des
Romains, acteurs de la perpétuation de
Rome en Gaule.
12
Naissance et expansion
du Regnum Francorum
Lorsqu’il succède à son père en 481 ou 482, Clovis hérite de la fonction de gouverneur
de la province romaine de Belgique seconde. Il n’est alors qu’un chef militaire parmi d’autres,
dont le pouvoir reste ancré sur l’Escaut. En trente ans, ce franc baptisé Chlodovech, c’est-à-dire
« le guerrier pillard », va se muer en roi fondateur d’un peuple unifié par les conquêtes militaires
et idéologiques. C’est la naissance du « royaume des Francs ».
Les belles ruines de Rome
Déchiré par les guerres civiles, l’Empire
romain est décapité en 476, lorsque le
jeune empereur Romulus Augustule
– il n’a alors que quinze ans –, ins-
tallé sur le trône un an plus tôt, est
déposé par le chef barbare Odoacre.
Ancien serviteur du pouvoir impérial,
Odoacre envoie les insignes impériaux
à l’empereur d’Orient Zénon, installé
à Constantinople. L’Empire romain
d’Occident n’est plus, mais Rome ne
disparaît pas en un jour. La brutalité
du changement est sans doute à rela-
tiviser, car à cette date, rares sont les
territoires de l’Empire qui sont encore
gouvernés directement par l’empereur :
en dehors de l’Italie, de la Dalmatie et
du sud de la Provence, le pouvoir est
exercé au nom de Rome par des rois
fédérés. En Gaule, trois royaumes bar-
bares se constituèrent sur les ruines du
pouvoir impérial : celui des Wisigoths,
celui des Burgondes et celui des
Francs.
Le point de départ de l’expansion
de ces royaumes est sans doute à
rechercher antérieurement à l’événe-
ment de 476, avec la mort du consul
et patrice des Romains Aetius, en 454.
Généralissime de l’armée d’Occident,
Aetius fut le grand artisan de l’intégra-
tion des peuples barbares fédérés à la
défense militaire de Rome : il avait lui-
même épousé une fille du roi wisigoth
Théodoric et avait su habilement user
de ses alliances personnelles avec les
barbares – et notamment les Huns –
pour s’imposer comme un rival de
l’empereur. La victoire qu’il remporta
en  451 aux champs Catalauniques
contre ses anciens alliés est symbo-
lique de cette union romano-barbare
pour la défense de la Gaule : c’est
une armée composée notamment de
Francs, de Wisigoths et de Burgondes
qui repoussa les Huns d’Attila. Le roi
wisigoth Théodoric, tué lors de cette
bataille, en apparaît même comme l’un
des héros et témoigne de la fidélité des
rois barbares fédérés envers Aetius,
jusqu’à son assassinat par l’empereur
Valentinien III.
Wisigoths, Burgondes
et Francs
Installés dans la péninsule Ibérique
et dans le sud de la Gaule par Rome
depuis au moins 418, les Wisigoths y
luttaient activement, pour le compte
de l’Empire, contre les Alains, les
Suèves et les Vandales. À la tête d’un
royaume fédéré centré sur Toulouse,
leurs rois remplissaient donc le rôle de
gouverneur fidèle au pouvoir militaire
d’Aetius. La mort de ce dernier leur
conféra une autonomie suffisante pour
qu’ils entreprennent d’étendre leur
pouvoir vers le nord et l’est : en 476,
l’autorité des rois wisigoths couvrait
donc tout le sud-ouest de la Gaule,
jusqu’à la Loire et l’Auvergne.
Elle entrait à cet endroit en contact
avec le royaume des Burgondes, ins-
tallés à l’est de la Gaule. Comme les
Wisigoths et les Francs, les Burgondes
avaient obtenu le statut de fédérés dès
les années 411-413. Installés d’abord
autour de Worms, dans un territoire
que les Alamans leur disputaient, ils
furent réinstallés en 442 en Sapaudia,
un territoire entourant Genève, d’où ils
participèrent également à la résistance
contre les Huns aux côtés d’Aetius,
puis étendirent leur pouvoir au nord
des Alpes, vers l’actuelle Bourgogne
et le Lyonnais. En 476, le roi burgonde
Gondebaud († 516) portait même le
titre de patrice des Romains et généra-
lissime de l’armée romaine d’Occident.
Le royaume franc était sans doute le
plus petit des royaumes barbares fédé-
rés de Gaule au moment où Clovis prit
le pouvoir.
Malgré des tentatives de Childéric
pour étendre son autorité au sud de
la Somme, les Francs avaient échoué
devant la résistance parisienne menée
par sainte Geneviève. Le règne de
Clovis (481/482-511) fut, en revanche,
un règne de conquêtes et d’expan-
sion vers le sud et l’est. Le succès de
son entreprise tenait à sa capacité à
fédérer des petits groupes de guer-
riers qui répondaient jusqu’alors à
l’autorité de multiples chefs et à uni-
fier sous son unique autorité Francs
saliens et Francs rhénans. Sa première
campagne victorieuse eut lieu en
486, lorsqu’il s’empara du « royaume
de Soissons  », un territoire gou-
verné par le général romain Syagrius.
Contrairement à la façon dont a long-
temps été présenté cet épisode, la
défaite de Syagrius n’est pas la dis-
parition du dernier rempart romain
face à l’expansion franque : Syagrius
avait hérité de son père, le maître de
la milice Egidius († 464), d’un royaume
émancipé de la tutelle impériale.
Cherchant à se tailler un territoire à
gouverner sur les ruines de l’Empire
et agissant pour son propre compte,
Syagrius n’était finalement qu’un roi
parmi d’autres. Clovis s’ouvrit ainsi
la voie jusqu’à la Loire et noua des
alliances avec les royautés voisines :
en 492, il maria sa sœur, Audoflède,
au roi Ostrogoth Théodoric († 526) ;
 LA LONGUE DURÉE DE LA GAULE ET LE ROYAUME DES FRANCS • 13

en 493, il épousa Clotilde, la nièce du EXPANSION DU ROYAUME DE CLOVIS

roi burgonde Gondebaud, et conclut
un pacte de paix avec lui. Il obtint
Mer Francs
ainsi son soutien dans la campagne Saliens
du No rd
qu’il débuta en 498 contre le grand t
au Francs
royaume du sud de la Gaule, celui des Esc
Tournai use Rhénans
Wisigoths. Me
M a nch e
Parallèlement, Clovis entreprit l’ex- Trèves
pansion de son royaume à l’est, luttant Aisne

lle
Soissons Reims
contre les Thuringiens vers 491-492,

Mose
Se

n
ine M

Rhi
Paris ar
puis contre les Alamans. S’il enregistra ne ALAMANS
ses premières victoires contre ces der-
niers dès 496, il ne parvint à les vaincre
définitivement qu’en 506, lors de la Loi
re
bataille décisive de Tolbiac. Au prin- Tours

ne
temps 507, presque dix années après

ô
Sa
les premières campagnes militaires Vouillé Poitiers BURGONDES
contre les Wisigoths, Clovis bat enfin OCÉAN Genève
le roi Alaric  II à la bataille de Vouillé, ATL ANTIQUE Lyon
Angoulême Vienne
près de Poitiers, et met la main sur une
grande partie des terres gauloises de Bordeaux Dordogne

son royaume : Alaric tué, le pouvoir
wisigoth se replia en Espagne autour
de Tolède.
Clovis, nouveau Constantin
En 508, Clovis organise son triomphe
sur le modèle romain, dans les rues
de Tours, cité abritant les restes de
saint Martin, la figure tutélaire de
la société gallo-romaine. Revêtu
d’une tunique de pourpre et d’une
chlamyde, couronné d’un diadème,
Clovis s’affirme ainsi comme le seul
successeur légitime du pouvoir romain
en Gaule. Certaines sources histo-
riques laissent entendre qu’il se serait
alors vu décerner le titre de consul par
l’empereur d’Orient, Anastase (491-
518). Pour Clovis, qui cherche à capter
les fondements de l’idéologie impé-
riale, il s’agit de faire reconnaître sa
légitimité par les populations et, plus
encore, par les élites gallo-romaines
qui de surcroît sont chrétiennes.
Sa conversion est donc à replacer
dans ce contexte. La date de 496,
avancée par le seul récit de Grégoire
de Tours (vers 575), dans ses Histoires
rédigées trois quarts de siècle plus
tard, n’apparaît plus crédible aux yeux
des historiens : certes, il avait sans
doute eu des contacts avec la reine
Clotilde († 544) qui aurait pu l’infor-
mer sur le déroulement du baptême,
mais il apparaît si soucieux de faire
de Clovis un « nouveau Constantin »,
Rhône
Ga
ron
n e OSTROGOTHS
Arles
Toulouse Narbonne
WISIGOTHS Carcassonne
Mer
Sources : M. Rouche, Clovis, Paris, Fayard, 1996 ;
J. Cornette (dir.), Histoire de France, Paris, Belin, 2010. M é dit e rra né e
Expansion du royaume de Clovis
En 481 Bataille
En 486 Cité assiégée
Cité prise
En 504
Autres royaumes
En 508
Limites des royaumes
En 511
ariens
Base de départ des Francs
Base de départ
Opérations de Clovis (507-509) des Alamans 100 km
et s’inspire si fortement de la vie d’un de ses passages dans la ville en
du premier empereur chrétien pour 498, 506 ou 508. S’il faut se résoudre,
écrire celle du roi franc, qu’il commet en l’état de la documentation,
– consciemment ou non – quelques à ignorer la date exacte du baptême
distorsions de la chronologie. La docu- du roi mérovingien, les historiens
mentation est maigre, cependant, qui penchent aujourd’hui pour une date
nous permette d’établir avec plus de plus tardive de son règne, peut-être à
certitude la date exacte du baptême de Noël 506 ou 508. Cette conversion au
Clovis : une lettre brève et non datée christianisme ne doit dès lors plus être
de l’évêque Avit de Vienne († 518) féli- perçue comme un point de départ de la
citant Clovis et une lettre tardive (vers conquête idéologique de la Gaule par
566) de l’évêque Nizier de Trèves à la le roi franc, mais plutôt comme son
petite fille de Clovis et Clotilde, la prin- aboutissement.
cesse Chlodoswinde. L’auteur de cette
dernière associe le baptême de Clovis
à un vœu qu’il aurait prononcé sur le
tombeau de saint Martin, à Tours, lors
14
La continuité des structures
romaines
La conversion de Clovis relève d’un certain pragmatisme politique : chef d’une élite militaire
franque triomphante mais minoritaire, son adhésion au christianisme apparaît comme une
assurance donnée à la puissante aristocratie gallo-romaine, sans laquelle il ne pouvait gouverner
la Gaule. L’adhésion idéologique à l’héritage romain, dans ses composantes religieuses, juridiques
et administratives restait une clef essentielle de la conquête du pouvoir.
Les évêques, chefs des cités
Avant même la disparition institution-
nelle de l’Empire romain, les évêques
de Gaule s’étaient affirmés comme
des personnages d’une importance
capitale, tant sur le plan religieux que
politique. La légalisation du culte chré-
tien par l’édit de Milan de 313 avait
implicitement fait reconnaître la hié-
rarchie religieuse au sein des struc-
tures politiques romaines. Installés
dans les principales cités de l’Empire,
les évêques devinrent des relais essen-
tiels de l’autorité romaine auprès de
populations adoptant progressivement
le christianisme.
L’organisation territoriale de l’Église se
calqua ainsi sur les circonscriptions
administratives romaines et les zones
d’influence des évêques métropolitains
recouvrirent spontanément les limites
des provinces romaines. Au ve siècle, à
la faveur de la fragilisation politique de
l’Empire et de l’éloignement progressif
du pouvoir des comtes – représentant
le pouvoir administratif romain – qui
préféraient s’installer à la campagne,
ces évêques acquirent le statut de véri-
tables chefs des cités.
Dans une large mesure, la continuité
administrative romaine fut donc assu-
rée par l’institution ecclésiastique.
Le profil sociologique des évêques
illustrait également cette mutation
du monde romain tardif. La plupart
d’entre eux étaient issus de la haute
aristocratie gallo-romaine et se trans-
mettaient les puissantes charges épis-
copales comme ils le faisaient des
fonctions sénatoriales, au sein d’une
même famille et de façon patrimo-
niale. Grégoire de Tours (538-594) en
est un excellent exemple : apparenté
à l’empereur Avitus, il est issu d’une
famille auvergnate de rang sénatorial,
comptant nombre d’évêques dont ceux
de Clermont et Lyon, auprès desquels
Grégoire fit son éducation, avant de
succéder à l’un d’eux au siège épisco-
pal de Tours en 573. Avant le viie siècle,
la hiérarchie épiscopale est un milieu
encore largement laïcisé, héritier d’une
culture romaine classique, où la maî-
trise de la rhétorique, de la logique et
du droit reste un élément puissant de
distinction sociale.
L’union des élites
Les rois barbares comprirent très vite
qu’ils ne pourraient établir leur pou-
voir sur la Gaule qu’avec le soutien
de cette puissante aristocratie épis-
copale. Le roi wisigoth Euric dut ainsi
éprouver la résistance organisée en
Auvergne par Sidoine Apollinaire (431-
486), membre de l’aristocratie séna-
toriale, gendre de l’empereur Avitus,
devenu évêque de Clermont en 470.
La lettre qu’adressa l’évêque Rémi
de Reims à Clovis, en 481/482, pour
le féliciter d’avoir succédé à son père
à la tête de la province de Belgique
seconde est sur ce point particu-
lièrement explicite : «  Tu devras t’en
rapporter à tes évêques et recourir
toujours à leurs conseils. Car si tu
t’entends bien avec eux, ta province
ne pourra qu’en être consolidée.  »
Le premier domaine au sujet duquel
les rois barbares s’appliquèrent à
donner des garanties aux élites gallo-
romaines fut celui du droit : Rome
était la civilisation du droit écrit et
la loi apparaissait depuis toujours
comme le fondement de l’ordre poli-
tique romain.
Les rois barbares s’appliquèrent
donc à promulguer une législation
écrite, en latin, puisant largement
dans la législation romaine du Code
théodosien, et destinée à établir les
droits respectifs des barbares et
des Romains : en 476, le roi wisigoth
Euric fit rédiger une somme juridique
applicable à l’ensemble du royaume
wisigothique, que l’on nomme Code
d’Euric ; en 506, le roi Alaric II promul-
gua la « loi romaine des Wisigoths »,
dite Bréviaire d’Alaric, à l’occasion
d’un grand concile réunissant les
évêques de son royaume à Agde ;
en 501/502, le roi Gondebaud pro-
mulgua la « loi des Burgondes », dite
loi Gombette, complétée par la suite
par la « loi romaine des Burgondes ».
La conversion des barbares
Outre le droit, la religion chrétienne,
devenue religion de l’État romain
depuis l’édit de Théodose de 392,
constituait également un enjeu cen-
tral de la relation entre les élites
gallo-romaines et les élites barbares.
Ceci à plus forte raison que les élites
burgondes et wisigothiques avaient
majoritairement adopté une forme
déviante du christianisme, condam-
née par l’Église depuis le concile de
Nicée de 325, nommé l’arianisme. Les
mauvaises relations entre les évêques
catholiques de Gaule et les rois wisigo-
thiques s’expliquent en partie par cette
divergence religieuse : le roi Récarède
ne se convertit au christianisme nicéen
qu’en 589.
Du côté des Burgondes, le roi
Gondebaud, s’il restait arien, entre-
tenait des relations pacifiées avec les
élites épiscopales, et notamment avec
 LA LONGUE DURÉE DE LA GAULE ET LE ROYAUME DES FRANCS • 15

DE LA GAULE ROMAINE À L’ÉGLISE MÉROVINGIENNE

Me r G E R M AN IA II
du No rd Maastricht Cologne
BE LG IC A II t
Thérouanne au Tongres
Boulogne Esc
Tournai Liège
use G E R M AN IA I
Arras Me
Cambrai
M anch e Amiens Mayence
St-Quentin Trèves
Noyon Worms
Laon
Aisne
Rouen Beauvais
BE LG IC A I Spire
Lisieux Se
Senlis Soissons Reims Verdun
Bayeux ine Marne Metz
Coutances

n
Rhi
Tréguier L U GD U N EN SIS II Évreux
St-Pol-de-Léon Paris Meaux Châlons
Alet Avranches Strasbourg
Sées Toul
St-Brieuc Corseul Dol Chartres
Carhaix Troyes

M
Sens

ose
Quimper Jublains

lle
Rennes Châteaudun
Le Mans SE N O N IA
Vannes Langres
L U GD U N EN SIS III Orléans
Loi Auxerre Bâle
Angers re

e
ôn
Nantes Tours Besançon MAXIM A

Sa
L UG DUN E N SIS I
Nevers SE Q UAN O RUM
Bourges Autun Avenches
Chalon Lausanne
Poitiers
Nyon
Mâcon Sion
Genève
Allier

OCÉAN
ATL ANTIQUE AQU ITAN IA II Limoges Belley Moûtiers/
Clermont
Saintes Angoulême Lyon Tarentaise
ALPE S
AQ UITAN IA I Vienne G R AIE E T
Rhône

Grenoble St-Jean- PO E N IN AE
Périgueux St-Paulien de-Maurienne
e
gn

V IE N N E N SIS
Valence
rdo

Le Puy
Bordeaux
Do

La Gaule administrative Die

Boios Javols Alba Viviers
Gap Embrun
Limite de province Cahors t Mende St-Paul- Barcelonnette
Bazas Lo Vaison
Chef-lieu de province Agen Trois-Châteaux/Tricastin Sisteron ALPE S
Rodez Orange Digne M AR ITIM AE
Arisitum Uzès
SENONIA Nom de province N OVEM P OP U L AN IA Carpentras Senez Glandève
Albi Avignon Vence
Éauze Apt Riez
Ga

Chef-lieu de cité Dax Aire

Lectoure Lodève Nîmes Cavaillon Castellane Nice/
ron

Bayonne Cimiez
ne

Auch Toulouse Aix Fréjus Antibes

Les évêchés mérovingiens Lescar Maguelonne Arles
Tarbes N ARB O N N E N SIS I Béziers Agde N AR BO N N E N SIS II
Limite d’évêché Oloron
Narbonne Marseille
métropolitain Carcassonne Toulon
Siège d’évêché Comminges St-Lizier/
Couserans
métropolitain Me r Mé d it e rra n é e
Elne
Limite de diocèse
Siège épiscopal Source : J. Cornette (dir.),
Histoire de France, Paris, Belin, 2010. 100 km

le puissant évêque Avit de Vienne.
La famille royale comptait même des
chrétiens de confession nicéenne, dont
la femme du roi, sa sœur et sa nièce,
Clotilde, qui devint l’épouse de Clovis.
Le roi franc, qui était resté étranger au
christianisme, apparaît donc comme
une exception.
Il n’est pas impossible que les évêques
de Gaule aient vu dans ce souverain
vierge de toute hérésie chrétienne un
moyen de faire triompher leur cause,
notamment contre les royaumes bar- qui lui avait apporté son soutien dès
bares ariens. La réduction du royaume son avènement, Clovis fut alors quali-
wisigoth en 507-508 et la réunion fié de « fils de l’Église catholique ». Si
d’un grand concile à Orléans en 511 la conversion d’une partie des élites
semblent leur avoir donné raison : peu franques, au seuil des ve et vie siècles,
de temps avant sa mort, le roi mérovin- fut un tournant politique, celle du
gien inaugurait une politique militante peuple de Gaule fut évidemment plus
en faveur de l’Église, de plus en plus lente : les archéologues remarquent
étroitement associée au gouvernement que les pratiques funéraires païennes
royal. perdurent au moins jusqu’au milieu du
Baptisé par l’évêque Rémi de Reims, le viiie siècle.
chef de l’épiscopat du nord de la Gaule
16

Le royaume franc au temps

de la « grande faide royale »
« Rois chevelus » en raison de leur coiffure longue qui les distinguait des autres Francs,
« rois fainéants » incapables de gouverner seuls, les successeurs de Clovis furent longtemps
les mal-aimés de l’histoire médiévale. Victimes d’une mauvaise image forgée par la propagande
des usurpateurs carolingiens, les Mérovingiens ne méritent sans doute pas le traitement
qu’on leur a longtemps réservé.

Le partage du royaume coutume «  germanique  » et à une même mère et la transmission du

de Clovis
À sa mort, en 511, Clovis laisse quatre
prétendants à l’héritage mérovin-
gien, chacun recevant une partie du
royaume. On a longtemps associé
cette pratique du partage à une vieille
conception patrimoniale du royaume pouvoir relevait des mêmes straté-
propre aux Francs. Pourtant, le sys- gies que les mariages : la consolida-
tème politique de la Tétrarchie avait tion des alliances, sans lesquelles
déjà été inauguré par Rome à la fin il était impossible de gouverner. Ce
du iie  siècle. D’autre part, les fils de partage de 511 n’est donc pas totale-
Clovis n’étaient pas tous nés de la ment dénué de pragmatisme politique.

LE ROYAUME FRANC AU TEMPS DES RIVALITÉS DYNASTIQUES

Elb
e

Me r Saxe
Royaumes du No rd Frise
anglo-saxons Thuringe
Duché de

Source : J. Cornette (dir.), Histoire de France, Paris, Belin, 2010.

Cologne Thuringe
Landen
t
au

Herstal We n d e s
Esc

use
Me Austrasie
Man che
Tertry Trèves
OCÉAN Aisne Ratisbonne
lle

Soissons
Mose

ATL ANTIQUE Se Metz be

ine
M
Reims Danu
Paris ar
ne Duché Augsbourg
Neustrie d’Alémanie
Rhin

Armorique
Alaman s Duché
Bretagne Orléans de Bavière
Loi Constance
re Bourgogne
Tours
Bourges
Limite du royaume Bu rg on des
mérovingien à la mort Poitiers
Saône

de Clovis (511)
Le partage de 511 Lyon
Childebert Ier Aquitaine Pavie Pô Mer

Thierry Ier Adriatique

Bordeaux Dordogne Royaume lombard
Rhône

Clotaire Ier Duché

Clodomir d’Aquitaine
Ga
ron Provence Limite de territoire
Indéterminé ne
au VIe siècle
Toulouse a nie
Le monde franc dans la au VIIe siècle
tim

seconde moitié du VIIe siècle Marseille

Narbonne
Sep

Nom de territoire
Cœur du monde franc
M e r M é d i t e rra n é e Armorique au VIe siècle
Périphérie du monde
franc Royaume des Wisigoths 100 km Bretagne au VIIe siècle
 LA LONGUE DURÉE DE LA GAULE ET LE ROYAUME DES FRANCS • 17

GÉNÉALOGIE DES MÉROVINGIENS

Clovis
roi (481/482-511)

Thierry Ier Clodomir Childebert Ier Clotaire Ier

roi (511-534) roi (511-524) roi (511-558) roi (511-561)

Théodebert Charibert Gontran Sigebert I er

Brunehaut Audovère Chilpéric Frédégonde
roi (534-548) roi (561-567) roi B (561-592) roi A (561-575) roi N (561-584)
Théodebald Childebert II Mérovée Clotaire II
roi (548-555) roi A (575-595) roi N (584-629)
roi B (592-595) roi AB (613-629)
Théodebert II Thierry II Dagobert Ier
roi A (595-612) roi B (595-613) Ragnétrude roi A (623-639) Nanthilde Charibert II
roi A (612-613) roi BN (629-639) roi d’Aquitaine
Mérovée Clotaire (629-632)
Sigebert II Childebert Corbus Mérovée Sigebert III Clovis II
roi AB (613) roi A (634-656) roi NB (638-657)

Childebert l’Adopté Dagobert II Clotaire III Childéric II Thierry III

roi A (656-662) roi A (676-679) roi NB (657-673) roi A (662-675) roi NB (673-690/694)
roi A (687-690-694)

Clovis III Chilpéric II Clovis IV Childebert III Clotaire IV

Clovis roi A (675-676) roi N (715-721) roi NBA (691-695) roi NBA (695-711) roi A (718-719)
roi Roi des Francs
Childéric III Dagobert III
roi N Roi de Neustrie
roi NBA (743-751) roi NBA (711-715)
roi A Roi d’Austrasie Brunehaut Reine
Thierry IV
roi B Roi de Bourgogne Mérovée Prince roi NBA (721-737

Dans un premier temps, il n’a d’ail-
leurs en rien altéré la conscience de
l’unité du Regnum Francorum, dont
l’extension continua avec l’intégra-
tion du royaume burgonde (534/535),
de marges provençales et aquitaines
(530-533), et enfin des territoires orien-
taux de la Thuringe, de l’Alémanie et
de la Bavière. La conscience partagée
des élites franques d’être l’émana-
tion d’un peuple libre en armes, col-
lectivement en charge de la destinée
du royaume, en constituait le ciment.
Pendant plus de deux siècles, l’assem-
blée des Grands du royaume plaça sur
le trône un membre de la famille méro-
vingienne, fils ou petit-fils du précédent
roi, sans que la légitimité des descen-
dants de Clovis soit véritablement
remise en cause.
La formation de la Neustrie
et de l’Austrasie
La compétition interne au lignage
mérovingien généra toutefois des
scissions qui finirent par avoir des
conséquences durables sur l’unité
du territoire franc. En 561, le royaume
ponctuellement réunifié par Clotaire Ier
fut à nouveau divisé en quatre parties,
d’inégales proportions : Chilpéric, né
d’un second mariage, ne reçut qu’un
territoire réduit, centré sur Soissons.
Insatisfait, il chercha à s’emparer du
trésor royal – autre clef essentielle du
pouvoir mérovingien – puis ne cessa
d’intriguer contre ses trois autres demi-
frères. Le tableau qu’a laissé Grégoire
de Tours des luttes fratricides qui s’éti-
rèrent entre 561 et 613 n’a cessé de
flatter l’imagination : rois morts préma-
turément et sans héritiers directs, fils
éliminés par les oncles, reines suppli-
ciées ou vengeresses. Cette violence
n’a cependant rien d’irrationnel : l’ex-
pression de « grande faide royale » qui
désigne cette période renvoie à une
pratique ritualisée de la vengeance qui
permettait d’éprouver les fidélités res-
pectives des groupes concurrents. Les
multiples recompositions d’alliance
qui eurent lieu durant cette longue
confrontation aboutirent cependant
à la divergence de trois espaces dis-
tincts au cœur du monde franc : l’Aus-
trasie, la Neustrie et la Bourgogne. Le
supplice de Brunehaut, en 613, mar-
quait la victoire de la branche neus-
trienne et la réunion de la totalité du
Regnum Francorum dans les mains de
Clotaire II.
La montée en puissance
des aristocraties régionales
Les règnes de Clotaire  II et de son
fils Dagobert  Ier furent sans doute
parmi les plus remarquables de la
dynastie mérovingienne : actifs légis-
lateurs, consolidateurs de la puis-
sance royale, ils firent de leur palais
le lieu d’éducation des jeunes aristo-
crates du royaume. Malgré cela, les
Mérovingiens ne purent pleinement
contrer la montée en puissance des
aristocraties régionales qui avait déve-
loppé un puissant sentiment identi-
taire : en Austrasie, le roi fut contraint
dès 623 d’associer au pouvoir, avec le
titre de maire du palais, le représentant
de l’une des plus puissantes familles
austrasiennes, Pépin  Ier de Landen.
Pendant plus d’un siècle et de façon
presque ininterrompue, les Pippinides
vont ainsi agir comme de véritables
vice-rois : en 662, Grimoald, fils de
Pépin  Ier, tenta d’imposer son propre
fils comme successeur du Mérovingien
Sigisbert III, mais se heurta à la résis-
tance de l’aristocratie neustrienne. En
687-688, Pépin II de Herstal parvint à
soumettre la Neustrie à son autorité et
devint ainsi maire du palais d’Austrasie
et de Neustrie. Son fils, Charles Martel,
ne jugea même plus utile de pallier une
vacance du trône mérovingien entre
737 et 741. Lorsqu’en 751, Pépin III le
Bref s’empara finalement du titre royal,
rares furent les voix à s’élever contre la
légitimité de l’usurpateur.
18
Christianisation et diffusion
du monachisme
Le christianisme fut un vecteur privilégié du syncrétisme opéré entre les élites gallo-romaines
et franques dès le ve siècle. Il convient toutefois de distinguer ce qui relève de la conversion
de quelques aristocrates, de la christianisation de la société mérovingienne tout entière.
L’imprégnation de la culture chrétienne fut inégale et certainement plus rapide dans les cités
dominées par les évêques qu’à la campagne, où le monachisme joua un rôle essentiel.
Pastorale et culte des saints
La Gaule urbaine s’était tournée vers
le christianisme depuis au moins le
ive  siècle. Les évêques, à l’instar de
Césaire d’Arles († 542), firent preuve
d’un zèle pastoral indéniable pour
christianiser les populations de leur
diocèse, ainsi que leur rôle de suc-
cesseurs des apôtres les y invitait.
Car la conversion ne signifiait pas
immédiatement la bonne intégra-
tion des pratiques chrétiennes et
l’abandon des anciennes pratiques
sociales et religieuses, à présent qua-
lifiées de « païennes ». Les nombreux
récits de Vies de saints, élaborés aux
vie-viie  siècles, décrivent à l’envi les
péripéties des évêques évangélisa-
teurs dans une Gaule très superficiel-
lement chrétienne.
Le culte des saints fut assurément un
ressort efficace de la captation de la
religiosité des populations au profit de
l’Église. Ces « morts très spéciaux », au
premier rang desquels les martyrs, éri-
gés en héros du christianisme, consti-
tuèrent des modèles de vie chrétienne
accessibles au plus grand nombre :
leur corps, devenu « reliques », restait
en effet présent sur Terre, à proximité
des fidèles qui pouvaient ainsi rendre
un culte à ces intercesseurs auprès
d’un Dieu plus lointain.
Les fidèles cherchèrent donc à bénéfi-
cier au mieux de ces vertus d’interces-
sion, soit en se rendant en pèlerinage
sur les tombeaux, soit en se faisant
inhumer ad sanctos, c’est-à-dire au
plus près des reliques des saints. Le
centre de pèlerinage le plus important
de la Gaule resta longtemps la cité
de Tours abritant les reliques de son
saint-évêque et fondateur de l’abbaye
de Marmoutier, Martin (v.  316-397).
Conscients du rayonnement de sa
fama sanctitatis et du prestige qu’ils
pouvaient en retirer, les évêques qui lui
succédèrent au ve siècle firent rapatrier
son corps au cœur de la cité et édifier
une basilique pour l’accueillir.
Le succès du monachisme
La structuration de l’Église franque,
dans la continuité de l’Église antique,
était donc principalement épiscopale
et urbaine : jusqu’au vie  siècle, seul
l’évêque possédait le droit de baptiser,
ce qui éloignait de fait les populations
rurales de l’accès au christianisme. Au
cours des vie-viie siècles toutefois, les
évêques, conscients de ces limites,
s’employèrent à mettre en place dans
leur diocèse les premières paroisses,
administrées par un prêtre ayant reçu
le droit de célébrer la messe, de prê-
cher et de conférer les sacrements.
Ces prêtres se retrouvaient fréquem-
ment en concurrence avec un clergé
installé par des grands propriétaires
terriens dans des chapelles et églises
privées, et qui échappaient largement
au contrôle de l’évêque.
Mais c’est surtout le monachisme
qui contribua à diffuser le chris-
tianisme dans les campagnes : on
estime à  200 le nombre de monas-
tères fondés en Gaule au cours
du vie  siècle, principalement dans
le sud et le centre de la Gaule. Au
tournant du vie et du viie  siècle,
le moine irlandais Colomban († 615)
pérégrinant dans les royaumes
mérovingiens, initia une nouvelle vague
de fondations : abbé charismatique,
il importa en Gaule un modèle de
piété monastique différent, valorisant
l’ascétisme et le dépassement de soi.
La spiritualité colombanienne accordait
également une grande place à l’esprit
missionnaire et confiait aux moines la
tâche d’évangéliser les populations.
Malgré les réticences qu’il put susciter
auprès du clergé de Gaule, méfiant à
l’égard de moines cultivant leurs parti-
cularismes – ils ne fêtaient pas Pâques
à la même date –, le monachisme
colombanien séduisit les élites guer-
rières franques. Les grandes familles
aristocratiques, jusqu’à la famille
royale, cédèrent des terres pour y
établir de nouvelles communautés :
le monastère de Luxeuil, au sud des
Vosges, fut ainsi fondé vers  590 sur
des terres concédées par le roi méro-
vingien Childebert II.
Memoria et réseaux
aristocratiques
Le fait que beaucoup de monastères
furent issus de fondations princières
ou aristocratiques leur imprima cette
caractéristique d’être souvent consi-
dérés comme des biens patrimoniaux
par leurs fondateurs. La charge d’abbé
ou d’abbesse était fréquemment
dévolue à des membres de la famille
et les terres monastiques entraient
régulièrement dans les stratégies de
succession ou d’alliance. Les monas-
tères, notamment féminins, devinrent
même des lieux de célébration de la
mémoire familiale – ce que l’on nomme
la memoria – accueillant les tombeaux
des ancêtres et développant une litur-
gie des morts destinée à glorifier le
lignage aristocratique. Cela partici-
pait d’une tentative d’appropriation du
sacré par les puissants qui, entre le viie
et le ixe siècle, firent progressivement
 LA LONGUE DURÉE DE LA GAULE ET LE ROYAUME DES FRANCS • 19

des communautés monastiques
– gardiennes des reliques – les
gardiennes du souvenir de leurs
ancêtres : en échange de dons faits
pour «  le remède de leur âme  », les
donateurs profitaient des messes et
des prières dites par les moines et
moniales, qui devaient leur assurer,
ainsi qu’à leurs proches, le salut éter-
nel. La proximité, au sein du monas-
tère, entre reliques des saints et corps
des ancêtres, visait ainsi à assurer la
sacralité de la lignée aristocratique et à
légitimer d’autant sa domination.
À la fin du viiie siècle se développèrent
en outre de vastes associations de
prières, des fraternités monastiques,
qui aboutirent à une véritable mise en
réseau de la célébration des morts :
des «  livres de vie  » circulaient entre
les monastères, dans lesquels étaient
inscrits les noms des donateurs pour
lesquels il convenait de prier en com-
mun. Par l’intermédiaire de la memoria,
les monastères constituèrent donc des
points d’ancrage du pouvoir aristocra-
tique, à partir desquels se dévelop-
pèrent de vastes réseaux clientélaires
sur lesquels les grandes familles
s’appuyaient : ainsi du monastère
des Pippinides fondé en 648-649 à
Nivelles par Itte, la femme de Pépin Ier
de Landen.

LES MONASTÈRES, HAUTS LIEUX DE LA MEMORIA

Utrecht
St-Sauveur
Xanten
Mer
d u No rd
Gand Kaiserwerth Fritzlar
St-Bavon ut Aldeneik Susteren
St-Pierre ca Hersfeld
Es Cologne
Munsterbilzen
St-Trond Maastricht Fulda
St-Omer St-Servais
St-Amand Nivelles use

Rh
(Sithiu) (Elnone) Mons Me Malmédy

in
Arras Stavelot Coblence
St-Vaast Andenne
Lobbes Fosses Prüm Mayence
St-Riquier Cambrai
Ma n ch e St-Médard Wurzbourg
Barisis-aux-Bois Echternach
Fécamp Fontenelle Corbie Trèves
St-Wandrille Noyon Laon
St-Salaberga selle Tholey Spire
St-Marcoulf St-Éloi St-Germain
Reims St-Maurice
Mo

Rouen
Soissons St-Remi Beaulieu Metz
Jumièges Seine St-Médard Gorze St-Arnoul
Lagny Jouarre MHautvillers St-Martin Wissembourg
Ste-Glossinde Marmoûtier
Ai

ar Toul
St-Denis ne
sn

St-Pair Rebais St-Èvre

e

St-Coulomb Paris Faremoûtiers Strasbourg

(vers 590) Mont St-Michel St-Germain Chelles Moyenmoûtier
Montier- Sénones
St-Maur-des-Fossés Sens Étival
en-Der St-Dié
Rennes Orléans St-Pierre Remiremont Munster-
St-Mélaine Le Mans St-Mesmin St-Aignan Auxerre im-Gregoriental
St-Calais Ferrières St-Germain Luxeuil
Angers i re Fleury- Moûtiers-St-Jean (593)
St-Serge Marmoûtier Lo sur-Loire St-Gall
Bèze Moûtiers-
Flavigny Grandval
Selles Dijon Baumes-
Tours St-Bénigne Besançon les-Dames Pfäfers
Nantes Monastère Bourges St-Jean-
Noirmoutier d’Ingytrud St-Sulpice Nevers Autun Disentis
de-Losne
Poitiers St-Andoche Chalon Romainmôtier
Ste-Croix St-Marcel
St-Hilaire Abbayes St-Maurice-
Saône

Ligugé du Jura d’Agaune

Lyon Nantua
Allier

Limoges Xénodochium Martigny

OCÉAN St-Martial Clermont Ste-Eulalie
Angoulême St-Cyr Novalaise
ATL ANTIQUE St-Eparchius Solignac Grigny
Chamalières Vienne
Pô
Brioude
Rhône

St-Julien
Bordeaux gne
St-Séverin Dordo Bobbio
Cahors (614)
St-Amant t
Lo
Rodez
Gar Moissac St-Amans
onn
e
Voyages de saint Albi Arles
Colomban (v. 540-615) St-Sauve St-Pierre
Toulouse St-Jean
St-Saturnin Lérins
Fondation des monastères
avant 500 Agde Marseille Mer
St-André St-Victor
au VI siècle
e Médit erra n ée

aux VIIe et VIIIe siècles Source : Les Francs, précurseurs de l’Europe,

Paris, Paris-Musées, 1997. 100 km
20

Du royaume carolingien
à l’empire de Charlemagne
S’étendant de la mer du Nord à la Méditerranée et de l’Atlantique à l’Elbe, l’Empire carolingien
à la mort de Charlemagne couvre un territoire de 1,2 million de km2, pour une population
de plus de 10 millions d’habitants. « Charles le Grand » est comparé à un nouvel Auguste
ou un nouveau Constantin : il est celui qui a reconstitué l’Empire. Une œuvre tant militaire,
qu’administrative et idéologique.

L’EMPIRE CAROLINGIEN À LA MORT DE CHARLEMAGNE

Hambourg

Me r Elb Od
Fri se e er
du No rd
SAXE
Magdebourg
R OYA U M E S
ANGLO-SAXONS Utrecht Hildesheim
M Nimègue Paderborn
eu
se T huri nge
Cologne BOHÊME
t
c au
Es Herstal Aix-la-Chapelle Fulda
Liège
Stavelot Francfort
Prüm
M a n ch e St-Riquier Cambrai AUSTRASIE Mayence
Amiens Quierzy Trèves Worms Ratisbonne
Corbie e Attigny
Rouen Aisn Verdun Diedenhofen
Soissons Danub
arne Reims Metz e
St-Denis M
n

BAV I È R E
Rhi

Paris Meaux Toul Strasbourg

St-Germain-des-Prés e Ponthion Freising
Sein ALÉMANIE
Mo

Bretagne NEUSTRIE Salzbourg

sel

Sens Reichenau
le

Marche Orléans Luxeuil Bâle MARCHE

Redon ire Auxerre
Lo St-Gall DE
de Bretagne St-Martin-de-Tours
Tours Besançon PA N N O N I E
Noirmoutier Nantes
Bourges Chalon-sur-Saône Fri oul
Poitiers BOURGOGNE
Aquilée
Saône

Lac
Léman

OCÉAN Limoges Lyon Milan Venise

Solignac
ATL ANTIQUE Vienne Pavie Pô
AQ U I TA I N E Tarantaise
Mer
Dordogne
R OYA U M E
LOMBARD Bobbio É TAT S Adriatique
Rhône

Bordeaux
Embrun DE
Conques SAINT-
Lot PIERRE
Dur
Eauze anc Mer
Arles e P rovence
Toulouse Aniane Ligurienne
Aix Duché
Ga s c ogn e S e pt iman ie d e Spol èt e
Royaume
ne

Marseille
on

des Asturies Tib

ar

Pampelune Narbonne re
G

Na varre
Rome
M arche L’empire de Charlemagne Les lieux de pouvoir
d’ Es p agn e
Èb Limite de l’empire en 814 Capitale de l’empire Duché
re
Cœur du monde franc Palais impérial de Bénévent
Barcelone
ÉMIRAT Région d’administration directe
DE CORDOUE Les réseaux de l’Église
Royaume autonome Siège épiscopal
Me r
Mé dit e rran é e
Marche Grande abbaye
Zone d’influence carolingienne 100 km
Source : L’Histoire, n° 406, décembre 2014.
 LA LONGUE DURÉE DE LA GAULE ET LE ROYAUME DES FRANCS • 21

GÉNÉALOGIE DES CAROLINGIENS

Arnoul (†641) évêque de Metz Pépin Ier maire (†640)
Ansegisel Begga Grimoald (†662)
Pépin II (†714) Childebert l’Adopté
roi (656-662)
Drogon duc (†708) Grimoald maire (†714) Charles Martel prince (†741)
Carloman prince (741-748) Pépin III Grifon (†753)
prince (741-751)
Charlemagne roi (751-768) Carloman
roi, empereur (768-814) roi (768-771)
Charles Pépin Louis le Pieux
roi (†811) roi d’Italie (781-810) roi d’Aquitaine (781-814), empereur (814-840)
Bernard Lothaire Ier Pépin Ier Louis le Germanique Charles le Chauve
roi d’Italie (810-818) empereur (817-855) roi d’Aquitaine (814-838) roi de Bavière, roi de Francie occidentale,
puis de Germanie (814-876) puis empereur (840-877)
Louis II Lothaire II Charles Pépin II Carloman Louis le Jeune Charles le Gros Louis II le Bègue Charles
empereur roi de Lotharingie roi de Provence roi d’Aquitaine roi de Bavière roi de Germanie roi de Germanie, roi de Francie roi d’Aquitaine
(855-875) (855-869) (855-863) (838-848) (876-880) (876-882) d’Italie, de Francie, (877-879) (†876)
empereur (882-888)
Ermengarde Boson Arnulf Louis III Carloman Charles le Simple
comte, puis roi de roi, empereur roi de Francie roi de Francie roi de Francie (898-922),
Bourgogne-Provence (888-899) (879-882) (879-884) de Lotharingie (911-923)
(879-887)
Zwentibold Louis IV
Louis roi de Lotharingie roi de France (936-954)
roi de Provence (895-900)
(890-928) Lothaire Charles
Louis V roi de France (954-986) duc de Basse-Lotharingie
NB : les rois et empereurs sont indiqués en gras. roi de France (986-987) (978-991)

La légitimité carolingienne Charles le Grand, nouveau Gouverner un immense empire

Usurpateurs du trône mérovingien,
les Pippinides s’étaient préalable-
ment assuré le soutien de l’aristocra-
tie franque et de l’Église. D’un côté, ils
s’appliquèrent à développer des liens
de vassalité, concédant à leurs fidèles
des terres issues des conquêtes ou de
spoliations de terres fiscales et monas-
tiques. De l’autre, ils se firent les protec-
teurs de la papauté, les propagateurs
de la foi chrétienne. Dès les années 720,
Charles Martel avait associé à ses cam-
pagnes orientales l’action évangélisa-
trice de l’évêque anglo-saxon Boniface :
l’expansion du royaume franc devenait
synonyme de «  dilatation de la chré-
tienté ». Lorsque Pépin le Bref reven-
diqua le trône des Francs en 751, il
reçut sans peine le soutien du pape, et
les évêques de Gaule le consacrèrent
en la cathédrale de Soissons. En 754,
il profita de la venue du pape Étienne II
en Gaule pour se faire sacrer à Saint-
Denis, en prenant soin d’y associer ses
deux fils, Carloman et Charles. Le pape
posait les bases de la sacralité chré-
tienne de la royauté franque mais aussi
de la dynastie carolingienne, ainsi légiti-
mée. En retour, Pépin le Bref intervenait
en Italie, fondait les États de Saint-
Pierre et recevait le titre de « patrice des
Romains ».
David et empereur auguste
Succédant à son père en 768, puis
régnant seul à la mort de son frère
Carloman en 771, Charles inscrit
son œuvre dans la continuité de ses
aïeuls. Les débuts de son règne sont
consacrés aux conquêtes militaires
et à la soumission des peuples voi-
sins à l’ordre carolingien : en 772, il
inaugure une longue série de diffi-
ciles campagnes contre les Saxons
et détruit leur arbre sacré, l’Irminsul ;
en 774, il intervient en Italie à l’appel
du pape et s’empare de la couronne
du roi des Lombards ; en 778, malgré
une défaite contre les Basques au col
de Roncevaux, il annexe une partie de
la Navarre et la Catalogne ; en 788, il
parvient à soumettre définitivement la
Bavière ; dans les années 790, il pour-
suit ses campagnes en Saxe, vers la
Pannonie, la Dalmatie et la Bretagne.
Pour les clercs savants qui élaborent
l’idéologie carolingienne, le territoire
carolingien tend à se confondre avec
celui l’ancien Empire romain. Le cou-
ronnement impérial du roi franc, à Noël
de l’an 800, apparaît dès lors comme un
succès de la propagande carolingienne
qui avait progressivement investi l’idée
impériale et fait de la chrétienté le socle
culturel commun du nouvel empire.
Investi d’une mission impériale, chré-
tienne et universelle, le roi conquérant
se fit dès lors empereur administrateur.
Gouvernant principalement depuis ses
palais situés au cœur du monde franc,
Charlemagne organisa les structures
politiques d’un empire vaste et hétéro-
gène. Législateur, il fit mettre par écrit
les lois des différents peuples qui lui
étaient soumis.
Dans l’espace administré directement
par lui, il s’appuya sur les comtes,
à qui il délégua localement – dans
l’espace du comté ou pagus –
des pouvoirs judiciaires, militaires
et fiscaux. Il eut recours aux missi
dominici, des envoyés représentant
l’autorité impériale, chargés de veiller
à la bonne administration des comtes
et d’assurer la liaison avec le gou-
vernement central. Dans les marges
de l’empire, Charlemagne usa au
contraire d’une forme décentralisée
du pouvoir, en confiant à des proches
ou des représentants de l’élite locale
la direction de duchés ou de royaumes
semi-autonomes. Quant aux marches,
ces espaces frontières défensifs, leur
gouvernement militaire fut confié à des
marquis placés directement sous l’au-
torité de l’empereur.
22
Le système palatial franc
Les Francs héritèrent du modèle impérial romain d’un pouvoir s’exerçant au sein du palais.
Le terme de palais (palatium) désignait à la fois les bâtiments où résidait le roi, le centre politique
où celui-ci exerçait son pouvoir et, enfin, la cour royale, entendue comme le gouvernement central
et son administration. Toutefois, là où les palais romains étaient méridionaux et urbains, la culture
palatiale des Francs fut septentrionale et rurale.
Cours itinérantes
et réseau palatial
L’itinérance royale ayant été un moyen
essentiel, pour les Mérovingiens, de
construire leur domination territoriale
de la Gaule, la cour se déplaçait com-
munément de résidence en résidence.
Clovis et ses descendants, lorsqu’ils
étaient dans le sud de la Gaule,
avaient pris l’habitude de s’installer
dans les anciens palais des gouver-
neurs romains, au cœur des cités les
plus importantes. Dans l’espace sep-
tentrional de la Gaule, dont ils firent
le cœur géographique de leur pou-
voir, ils occupaient en revanche de
vastes domaines ruraux. Durant les
vie-viie  siècles, quelques résidences
principales émergèrent entre Loire et
Meuse : Paris, et les domaines voisins
de Nogent, Rueil, Palaiseau, Clichy ou
Chelles, mais aussi Orléans, Soissons,
Vitry-en-Artois, Reims ou encore
Compiègne.
Aucun de ces sedes regni ne s’imposa
néanmoins durablement comme capi-
tale royale, pas même Paris que Clovis
avait pourtant privilégiée et où il fut
inhumé en  511. Royauté itinérante
ne signifiait toutefois pas nomadisme
du roi : ce réseau palatial favorisait
au contraire un certain enracinement
du pouvoir royal. Les Carolingiens
héritèrent de ce réseau palatial dont
ils déplacèrent néanmoins le centre
de gravité entre Seine et Rhin : les
domaines historiques des Pippinides
de Herstal, Quierzy, Ver, Verberie,
Corbeny ou Attigny s’affirmèrent à
côté des anciens sièges mérovingiens
toujours fréquentés de Compiègne
et Ponthion. Il s’agissait d’inscrire le
pouvoir carolingien dans une double
PALAIS D’INGELHEIM
Aula
regia
tradition légitimante : d’une part, en
affirmant la continuité du pouvoir pris
aux Mérovingiens ; d’autre part, en
célébrant la puissance territoriale du
lignage de leurs anciens maires du
palais.
Aix-la-Chapelle,
la nouvelle Rome
À partir de 790 toutefois, Charlemagne
voulut donner à l’empire en construc-
tion une capitale nouvelle qui pourrait
symboliquement rivaliser avec Rome
et Byzance. Il choisit un lieu situé
à quelques dizaines de kilomètres
de Herstal, où les traces d’une occu-
pation romaine étaient encore visibles
par la présence d’anciens thermes. Le
palais d’Aix-la-Chapelle fut édifié en
une dizaine d’années, en s’inspirant
des modèles architecturaux italiens,
du Latran ou de Ravenne. Il se divi-
sait en plusieurs espaces, distribués
par une longue galerie de 120 mètres
de long, et renvoyait à une triple fonc-
tion de résidence royale, de centre du
Portique
Chapelle
Source : d’après S. Schütte, « Überlegungen
zu den archäologischen Vorbildern der Pflazen
Ingelheim und Aachen », in M. Kramp éd.,
Krönungen. Könige in Aachen : Geschichte und Mythos,
Catalogue d’exposition, Mainz, Zabern, 2000.
gouvernement et de cité d’un prince
chrétien. Le palais comportait des bâti-
ments en bois pour le logement de la
famille impériale et des familiers, ainsi
que des thermes, rappelant l’antique
pratique romaine ; la fonction politique
se matérialisait dans la grande salle
(aula palatina) de 900  m2, construite
sur le modèle des basiliques romaines,
où le roi convoquait les assemblées,
mais aussi dans le bâtiment d’entrée
qui accueillait, à son premier étage, le
tribunal royal baptisé « curie » ; enfin,
la fonction religieuse était représen-
tée par une chapelle octogonale, flan-
quée de deux basiliques et d’un grand
atrium rappelant celui de Saint-Pierre
à Rome.
Dans cette chapelle, dont les
mosaïques développaient un pro-
gramme iconographique tout à la gloire
de Dieu, le trône de Charlemagne,
surélevé de quelques marches, était
situé sur la première tribune, face à
l’entrée : une double élévation qui pla-
çait le roi entre cité terrestre et cité
 LA LONGUE DURÉE DE LA GAULE ET LE ROYAUME DES FRANCS • 23

PALAIS D’AIX-LA-CHAPELLE

Constructions carolingiennes
conservées
Limites du palais carolingien
Tracé des rues romaines

Bâtiments
en colombage Ga Aula
ou en bois ler palatina
ie

on
àp Escalier

cti
or

on
tiq
ue

ej
s

d
ts
en
tim
Bâ Résidence impériale
et école palatine
Porte (bâtiments

is
monumentale en colombage

bo
et curie ou en bois)

en
on
on

cti
cti

jon
jon

de
de

ie
ts

ler
en

Ga
tim
Bâ

Atrium Bâtiment
annexe Thermes
impériaux
Chapelle
Avant-corps palatine Thermes
encadré de impériaux
ue

deux tourelles
tiq

d’escalier
r
Po

Fondations
Bâtiment des thermes
annexe romains

Source : d’après W. Braunfels éd., Karl der Grosse :

Werke, Ausstrahlung und Ueberleben, Catalogue de l’exposition
d’Aix-la-Chapelle (1965), Düsseldorf, 1965, vol. 3, n° 567. 20 m

céleste. Un poème anonyme antérieur
à 800 faisait ainsi de Charlemagne un
« nouvel Auguste régnant dans la nou-
velle Rome ».
De ordine palatii
L’installation définitive de Charlemagne
à Aix-la-Chapelle à partir de 807 venait
donc rompre avec une tradition pala-
tiale franque polycentrée. Sous ses
successeurs, néanmoins, d’autres
palais continuèrent à recevoir le faste
impérial, tel celui d’Ingelheim – à
proximité de Mayence –, construit par
Charlemagne entre 774 et 787 : doté
d’une longue colonnade en demi-
cercle, fermée par une basilique (aula
regia) de près de 40  mètres de long,
il témoigne également de l’influence
de l’architecture antique. En 823, il
accueillit la cour de Louis le Pieux à
l’occasion du baptême du roi danois
Harald. De cet événement, le poète
Ermold le Noir laissa les descriptions
de rituels et d’une société de cour
rigoureusement ordonnés. L’évêque
Hincmar de Reims, dans son traité
intitulé De ordine palatii (882), décrivit
à son tour l’organisation du palais sur
le modèle d’une «  maison royale  »,
où l’archichapelain et les grands offi-
ciers – chambrier, chancelier, comte
du palais, sénéchal, bouteiller, conné-
table, trésorier – avaient pour mission
de servir la personne du roi autant que
d’administrer le royaume. Les palais
carolingiens s’apparentaient à de
véritables cités royales : au xie  siècle
encore, Compiègne transformée sur le
modèle d’Aix-la-Chapelle par Charles
le Chauve était parfois désignée sous
le nom de Carlopolis.
24

Les renaissances carolingiennes

La période carolingienne constitue une nouvelle étape du processus de christianisation de
la culture occidentale. On a qualifié de « renaissance carolingienne » ce réinvestissement
des canons culturels antiques impulsé par le pouvoir royal à partir de la fin du viiie siècle.
Deux phases sont néanmoins à distinguer dans ce mouvement : une première renaissance,
sous le règne de Charlemagne, suivie d’une seconde, sous le règne de Charles le Chauve.

Une réforme religieuse antiques écoles publiques qu’avait à disposition : les copies circulant du
Le projet culturel carolingien trouve son connue la période des vie-viie siècles. psautier, du missel ou des Évangiles
origine dans le constat, dressé dès le Charlemagne exigea que, dans chaque apparaissaient souvent fautives.
milieu du viiie  siècle par quelques monastère et diocèse, des écoles Quelques clercs savants se mirent
élites cléricales, d’une maîtrise insuffi- soient ouvertes où l’on apprit à lire dès lors en quête de copies fiables
sante du latin par le clergé du royaume aux enfants. La mesure, régulièrement – souvent du côté de l’Italie – ou
franc. La première renaissance caro- répétée durant le ixe siècle, eut néan- entreprirent, comme Alcuin et
lingienne s’inscrit donc dans un mou- moins un succès relatif : les évêques Théodulfe d’Orléans, de réviser le texte
vement de réforme religieuse, visant les plus impliqués contribuèrent dans biblique pour l’expurger des erreurs
à disposer de moines et de clercs leur diocèse à l’entretien d’écoles dans et interpolations accumulées avec le
qui ne trahissent pas la liturgie par les villes et villages, mais tout porte à temps. Cette entreprise de correction
leur ignorance. Le chapitre  72 de la croire que le maillage scolaire resta du fonds textuel chrétien eut pour effet
célèbre Admonitio generalis, promul- fort lâche. Surtout, la réforme monas- de stimuler l’unification liturgique de
guée par Charlemagne en mars 789, tique initiée par Benoît d’Aniane en 817 l’Église franque sur le modèle romain.
fixait ainsi une double orientation à ce réserva finalement les écoles monas- Partant, cette «  renaissance caro-
projet de rénovation. En premier lieu, tiques aux seuls apprentis moines, lingienne  » affirmait le monopole de
cela passait par la restauration du pay- au détriment des autres. Le second l’Église sur la culture.
sage scolaire, après la raréfaction des point concernait la fiabilité des textes
L’« Académie palatine »
L’« ACADÉMIE PALATINE » OU L’ENTOURAGE LETTRÉ La maîtrise du latin apparaissait aussi
DE CHARLEMAGNE ET LOUIS LE PIEUX comme une nécessité à la bonne admi-
nistration de l’empire. Charlemagne
entretint donc une école au sein de son
palais, destinée à former les scribes de
IRLANDE ÎLES sa chancellerie, mais aussi à éduquer
Clément Scot BRITANNIQUES
actif de 796 à 820 Alcuin une partie de l’élite aristocratique :
v. 735–804 à la fin du ixe  siècle, l’historiographe
Dicuil
actif de 802 à 825 Fridugise Nokter le Bègue laissa l’image idéa-
actif de 782 à † 834 lisée d’un roi y corrigeant lui-même
Dungal
actif de 804 à 827 les travaux des jeunes gens de haute
ESPACE FRANC naissance. La direction de l’école
Angilram Amalaire de Metz
actif de 784 à † 791 v. 775–850 palatine fut d’abord confiée au clerc
anglo-saxon Alcuin (v. 735-804). Autour
Eginhard Hilduin de Saint-Denis
v. 770–840 775–840/844 ITALIE de lui, et à l’initiative de Charlemagne,
Angilbert Smaragde de Saint-Mihiel Pierre de Pise vinrent s’agréger de brillants savants
† 814 v. 780–v.830 v. 744–799 venus de toute l’Europe : Théodulfe
Adalhard de Corbie Jonas d’Orléans Paul Diacre (v. 760-821), originaire d’Espagne ; les
v. 751–826 av. 780–843 720/730–799
Italiens Paul Diacre (720/730-v.  799),
Paulin d’Aquilée Pierre de Pise (v.  744-799) et Paulin
ESPAGNE 730/740–802
Théodulfe d’Orléans d’Aquilée (730/740-802) ; l’Irlandais
v. 760–820 Fardulf
Clément, qui prit la succession d’Alcuin
à la tête de l’école ; les Francs Angilbert
(v. 745-814) ou Éginhard (v. 770-840).
 LA LONGUE DURÉE DE LA GAULE ET LE ROYAUME DES FRANCS • 25

PRINCIPAUX FOYERS INTELLECTUELS ET ARTISTIQUES AU IXe SIÈCLE

NORTHUMBRIE Lindisfarne Mer

Baltique
Bangor Jarrow
Armagh Wearmouth
Mer
du Nord
Kells York
Hambourg
Clonard
Brême Elb
e
Durrow

Lan-Carvah
MERCIE Utrecht
Corvey
Malmesbury
Canterbury Cologne Hersfeld
Aix-la-Chapelle Fulda
St-Amand use Liège
Me Coblence
Ma nche St-Riquier Cambrai Mayence
Echternach e
St-Wandrille Corbie Laon ell Ratisbonne
os Lorsch
Soissons M
Rouen Hautvillers Reims Metz Dan

n
M be u

Rhi
arn Freising
Paris St-Denis e St-Mihiel Strasbourg
Dol e Mondsee
Landévennec Léhon Sein
Orléans Ferrières Montier- Salzbourg
Rennes
en-Der Murbach Reichenau
Le Mans Luxeuil
Redon oir
e Fleury- St-Gall
L sur-Loire Dijon Besançon
Nantes Tours Coire
Bourges
Poitiers Cividale
OCÉAN Lac Aquilée
Léman
Civate
ATL ANTIQUE Limoges Clermont
Lyon Milan Vérone
AQ U I TA I N E Vienne Pavie
Pô Mer
Dordogne Bobbio Nonanta
Bordeaux Adriatique
Rhône

Ga
Fiesole
ron
ne Gellone
Compostelle Oviedo Aniane Arles

Tibre
Toulouse
Liebana Marseille St-Vincent-
ASTURIES de-Volturne
Leyre Rome Farfa
Foyers intellectuels MARCHE
et artistiques D ’ E S PAG N E Mont-Cassin
Évêché Gérone Mer Mer
Èb Urgel Tyrrhénienne
re Médit erranée
Monastère Barcelone
Limite de l’empire
au début Tolède ÉMIRAT
Source : M.-P. Laffitte, C. Denoël, M. Besseyre,
Trésors carolingiens : livres manuscrits de Charlemagne
du IXe siècle DE CORDOUE 200 km à Charles le Chauve, Paris, BnF, 2007.

Alcuin n’hésita pas à qualifier d’« aca-
démie palatine » ce cercle de savants,
réactivant ainsi les références cultu-
relles antiques, autant qu’il contribua à
réinstaller la maîtrise des arts libéraux
antiques – trivium et quadrivium – au
cœur du dispositif culturel carolingien.
Dans la continuité de l’œuvre de son
grand-père, Charles le Chauve fit éga-
lement de sa cour un foyer intellectuel,
que fréquenta entre autres Jean Scot
Érigène (v. 810-877). Le palais carolin-
gien apparaissait donc comme le point
de convergence d’influences culturelles
irlandaises, espagnoles, italiennes et
franques, mises au service d’un ordre
politique chrétien et impérial.
Les productions manuscrites les manuscrits qui permirent, de la
des scriptoria seconde moitié du viiie  siècle à la fin
Les renaissances carolingiennes furent du ixe siècle, une diffusion accrue de
surtout d’intenses périodes de produc- l’écrit auprès des élites carolingiennes.
tion et de circulation de manuscrits. Les innovations furent nombreuses
Les bibliothèques monastiques, qui façonnèrent une durable culture
qui apparaissaient de longue date livresque et visuelle en Occident : sys-
comme les conservatoires d’une tématisation de l’usage du codex et
culture romaine christianisée, se firent du parchemin, recours abondant à
ainsi les principaux relais des préten- l’enluminure, invention d’une nouvelle
tions royales en matière culturelle. écriture, plus lisible, dite « minuscule
Dans les scriptoria – c’est-à-dire caroline » (v. 770-780). Le palais impé-
les ateliers de copistes et d’enlumi- rial abrita lui-même un scriptorium qui
neurs – des prestigieux monastères se montra très actif durant le règne de
de Tours, Fleury, Corbie, Saint-Riquier, Charles le Chauve.
Reims, Metz ou encore Saint-Gall,
des moines s’appliquèrent à produire
26

Vivre dans un grand domaine

agricole sous les Carolingiens
La société des viiie-ixe siècles est composée à plus de 90 % de familles paysannes : une société
rurale où dominent les grandes exploitations agricoles, aux mains de l’aristocratie laïque ou de
grands établissements religieux. Ces grands domaines carolingiens sont à la fois la structure
fondamentale de production et le cadre principal de relations sociales structurées verticalement,
par les liens de dépendance des paysans vis-à-vis de leurs maîtres.

LES DOMAINES AGRICOLES DE SAINT-GERMAIN-DES-PRÉS

Jouy-en-Josas 10 km
Maisons-Laffitte
Mer Issy-les-Moulineaux
d u No rd St-Germain-
La Celle-
St-Cloud des-Prés Gagny
Tirlemont
(Tienen) Marne
Antony Cachan
Quentovic Esc
(Étaples) aut Thiais Villeneuve-
Verrières-le-Buisson St-Georges
Man che Couvin Palaiseau
Combs-

Sein
Épinay-sur-Orge la-Ville

e
Chavannes (Breuil-Bois-Robert) St-Germain-lès-Corbeil
St-Germain- Coudray-Montceau Morsang-
Village Secval (Guerville) sur-Seine
Se Maule
ine
St-Germain-des-Prés
St-Germain- Neuilly- Prunay- Nogent-l’Artaud
de-Tallevende sur-Eure le-Temple
Villemeux-sur-Eure

Rhin
Marolles
Mar
re

Corbon Luyères
Eu

ne

Boissy-Maugis Troyes
Rouvres- Champigny
Béconcelle (Béhoust) St-Jean
La Celle-les-Bordes Esmans
Orléans Bagneaux-
L
Blois Chalo- oire sur-Loing St-Ursanne
Angers
e

Vernoil St-Mars
ôn
Sa

s
ub
Noré Do

Naintré
OCÉAN
ATL ANTIQUE
Centres domaniaux décrits dans le
Polyptyque d’Irminon (sans les satellites)
Autres domaines cités dans le Polyptyque
d’Irminon
Source : K. Elmsäuser, A. Hedwig, Studien Possessions attestées dans le reste de la
zum Polyptychon von Saint-Germain-des-Prés, St-Germain- documentation, années 780-870
Bölhau, Cologne,Vienne, Weimar, 1993 de-Lusignan Limite du royaume de Francie occidentale
in J. Boutier (dir.), Grand Atlas de l’histoire
de France, Paris, Éditions Autrement, 2011. 100 km en 843

L’organisation
du grand domaine
L’exploitation des terres agricoles
durant le haut Moyen Âge a pour partie
hérité du système latifundiaire romain,
fondé sur l’unité d’exploitation qu’était
la villa. Néanmoins, durant les dernières
années du viiie  siècle, un nouveau
système de mise en valeur des terres
tend à s’imposer, que l’on désigne
sous le nom de régime domanial. Il
accompagne une volonté de rationa-
lisation de la gestion des terres initiée
par leurs propriétaires, afin de gagner
en efficacité économique et d’assurer
un meilleur contrôle social des paysans.
En témoigne, à partir des années
810-820, la mise en forme d’inven-
taires des terres, des productions,
des hommes et des redevances que
l’on nomme – en raison de leur aspect
formel constitué de plusieurs mor-
ceaux de parchemins assemblés –
des polyptyques : ces documents,

presque tous d’origine monastique,
constituent avec l’archéologie une
source d’informations essentielle pour
comprendre l’organisation de ces
vastes exploitations ouvertes pouvant
couvrir des milliers d’hectares. Ainsi,
le polyptyque initié par l’abbé Irminon
de Saint-Germain-des-Prés (823-828)
ne décrit-il pas moins de vingt-cinq
domaines appartenant à l’abbaye pari-
sienne, couvrant près de 50 000 hec-
tares, répartis principalement dans le
Bassin parisien et en Normandie.
L’organisation de ces domaines
était double : la réserve était dédiée
à l’usage propre du seigneur, tan-
dis que les manses correspondaient
à des petites unités sur lesquelles
étaient établies des familles paysannes
dépendantes. La réserve, qui couvrait
généralement entre un quart et un tiers
du domaine, accueillait la résidence
du maître – ou plus généralement de
son régisseur. Elle était entourée de
bâtiments agricoles de stockage et
d’ateliers, de quelques cabanes abri-
tant des esclaves domestiques, le tout
formant ce qui était désigné sous le
nom de « cour » (curtis). Mais celle-ci
comprenait également de vastes éten-
dues de terre arable – nommée la cou-
ture – destinée à la céréaliculture, des
vignes, ainsi que des prés et des bois,
permettant un élevage extensif, notam-
ment porcin, et l’apport de matières
premières indispensables.
Statuts et conditions de vie
des paysans
La superficie des manses variait de
quelques dizaines d’ares à quelques
hectares : théoriquement, celle-ci
devait correspondre aux besoins de la
famille qui l’exploitait. On y trouve une
petite maison de bois et de chaume,
quelques cabanes et infrastructures
de stockage – grenier, silos –, un pré
et des champs, ainsi qu’un potager –
dans lequel étaient cultivés fèves et
légumineuses –, quelques arbres frui-
tiers et parfois une petite vigne. Les
tenanciers devaient en contrepartie
participer à l’exploitation de la réserve
du maître ou au convoyage des pro-
ductions, au titre des corvées, s’ac-
quitter du paiement de redevances,
notamment d’une capitation – une taxe
à caractère personnel.
LA LONGUE DURÉE DE LA GAULE ET LE ROYAUME DES FRANCS • 27
La complexité de l’organisation doma-
niale réside principalement dans la
superposition des différents statuts
juridiques de la terre et des hommes :
un manse peut ainsi être « ingénuile » –
c’est-à-dire libre – ou « servile », ce qui
a des conséquences sur sa superficie
et la nature des redevances qui pèsent
sur lui ; de même, les paysans qui les
exploitent peuvent être libres, des
esclaves ou des dépendants, c’est-à-
dire libres juridiquement mais attachés
à une terre du maître. Au ixe  siècle,
il n’y a souvent plus d’adéquation
juridique entre le statut de la terre et
celui de ses exploitants : ainsi, dans les
domaines de Saint-Germain-des-Prés
on dénombre 14,1 % de manses ser-
viles pour seulement 10 % de popula-
tion servile.
Cette complexification est le fruit
d’une certaine fluidité sociale entre les
catégories qui se traduit par la dispa-
rition progressive du statut le moins
enviable, celui d’esclave : on estime
alors entre 5 et 15  % la population
servile dans les campagnes du nord
de la Gaule. Au contraire, le statut de
paysan libre progresse car il constitue
l’assise sociale de l’organisation poli-
tique du monde carolingien : être libre,
c’est avoir accès à l’ensemble des
droits et des activités publics, mais
c’est aussi pouvoir prêter serment au
roi, participer à l’armée et siéger au
tribunal comtal.
En 808, un capitulaire promulgué
par Charlemagne prévoyait que tout
homme libre propriétaire d’au moins
quatre manses réponde à la convo-
cation à l’ost ; ceux possédant des
exploitations plus réduites devaient se
regrouper pour atteindre ce seuil de
contribution militaire : le manse était
ici entendu comme une unité fiscale,
sur la base de laquelle était également
établi le montant de l’hostilicum, une
redevance perçue par les propriétaires
des domaines au titre de leur contribu-
tion financière au service d’ost.
L’économie carolingienne
Longtemps on a cru voir dans
l’organisation domaniale de la produc-
tion agricole le reflet d’une économie
«  froide  », d’autosubsistance, dans
laquelle les échanges seraient réduits
et la circulation monétaire faible : cette
idée est à présent largement nuan-
cée, les historiens préférant souligner
le dynamisme de l’économie domaniale
et parler d’une « première croissance
européenne » à l’époque carolingienne.
Malgré quelques améliorations tech-
niques, comme l’usage plus systéma-
tique de fumure pour enrichir le sol,
la diversification des cultures céréa-
lières dont le recours aux céréales
de printemps permettant une rotation
triennale dans la mise en valeur des
terres, ou l’introduction progressive de
la charrue pour les terres septentrio-
nales, les rendements restaient faibles,
la plupart du temps inférieurs à deux
grains produits pour un semé. Pour
autant, les grands domaines carolin-
giens ne consommaient pas la tota-
lité de ce qu’ils produisaient. C’était
notamment le cas de leur production
viticole qui constituait une part essen-
tielle des échanges.
La fréquente dispersion des patri-
moines domaniaux, à l’image de celui
de Saint-Germain-des-Prés, néces-
sitait la mise en place de réseaux
de transports couvrant des milliers
de km2, qui servirent aussi de voies
commerciales pour écouler ces sur-
plus. La localisation des domaines
germanopratins à proximité des cours
d’eau – principalement de la Seine et
ses affluents – permettait aux bateaux
de l’abbaye d’assurer le convoyage
des productions agricoles vers Rouen,
mais aussi vers Amiens par la Somme,
Maastricht sur la Meuse, jusqu’à
Dorestad par le Rhin.
Si la monnaie semble encore loin d’ir-
riguer l’économie, cela n’empêche
aucunement l’apparition de marchés,
tant au niveau local qu’à plus grande
échelle, vers lesquels convergent
des marchands dont la profession
commence aussi à se structurer. Des
bourgs nouveaux apparaissent à proxi-
mité des riches abbayes ou des sites
de portus qui se développent à l’inter-
face des trafics fluvial et maritime, à
l’image de celui de Quentovic (Étaples),
situé au débouché de la Canche sur la
Manche. L’amorce d’un développe-
ment urbain était rendue possible par
l’essor de l’économie domaniale.
28
La naissance de la Francie
occidentale
Que l’unité territoriale de l’Empire carolingien fut maintenue jusqu’en 843 résulte du fruit du hasard :
dès 806, Charlemagne avait prévu un partage entre ses trois fils, mais c’est finalement Louis,
seul survivant des trois, qui hérita de l’ensemble en 814. La question du partage restait d’actualité,
seulement repoussée d’une génération, avec une difficulté supplémentaire : si les royaumes
se partagent, ce n’est pas le cas du titre impérial.
L’héritage de Charles
Troisième fils de Charlemagne et roi
d’Aquitaine depuis  781, Louis avait
survécu à ses frères Pépin († 810) et
Charles († 810), avant d’être couronné
empereur des mains de son père
en 813 et associé au trône jusqu’à
la mort de ce dernier. Il semble que
Charlemagne n’avait initialement pas
songé à transmettre le titre impérial
qu’il estimait attaché à sa personne.
Louis bénéficia donc de circonstances
favorables et mena une politique active
de réformes et de maintien de l’unité
de l’empire. Son règne inaugure une
cléricalisation sans précédent du gou-
vernement impérial, qui lui valut d’être
surnommé Louis le Pieux : réformateur
de l’Église et du monde monastique,
entouré de prélats qui le conseillent, il
conçoit l’empire comme l’expression
politique de la chrétienté, où corps
politique et corps ecclésial ne font
qu’un et où l’empereur est un ministre
de Dieu, agissant sous son regard pour
le bien commun. De cette idée décou-
lait une conception unitaire de l’empire
que Louis voulut préserver en réglant,
dès 817, sa succession : s’il était prévu,
dans cette Ordinatio imperii, que le
royaume franc serait partagé entre ses
trois fils, seul l’aîné, Lothaire, hériterait
du titre impérial.
Cet édifice fragile et déjà contesté le
fut plus encore lorsque Louis donna
naissance en 823 à un quatrième fils,
issu d’un second mariage et bap-
tisé comme son grand-père, Charles.
Ses frères aînés – Lothaire, Louis
et Pépin – refusèrent tout nouveau
projet de partage et se révoltèrent,
en 830, contre leur père. Si Louis le
Pieux réussit dans un premier temps
à contenir les prétentions de ses fils,
leurs manœuvres auprès de l’aristo-
cratie franque finirent par isoler l’em-
pereur. À Compiègne en octobre 833,
contraint par Lothaire et une assem-
blée d’évêques l’ayant rallié, Louis le
Pieux fut déposé et condamné à faire
pénitence publique. Le triomphe de
Lothaire fut toutefois de courte durée :
trop conscients de son ambition à
s’arroger seul le pouvoir impérial, ses
frères réinstallèrent leur père sur le
trône dès mars 834.
Le partage de 843
À la mort de Louis le Pieux, en juin 840,
rien n’avait été véritablement réglé. Les
projets de partage s’étaient succédé
au gré des retournements d’alliance
entre les fils et leur père, le dernier
datant de mai 839 : Pépin mort l’an-
née précédente, son héritage fut pour
partie transféré à Charles, méconten-
tant cette fois les héritiers de Pépin.
Lothaire profita donc de la mort de
son père pour prétendre à nouveau
à la totalité du royaume, ainsi qu’au
titre impérial. Il se heurta cependant
aux armées de Louis et de Charles qui
firent front commun et lui infligèrent
une lourde défaite à Fontenoy-en-
Puisaye (25 juin 841).
Lothaire s’étant réfugié à Aix-la-
Chapelle, les deux frères le poursui-
virent. À Strasbourg, au début de
l’année 842, ils échangèrent – ainsi
que leurs armées respectives – un
serment d’entraide resté célèbre pour
avoir été prononcé en deux langues :
un dialecte roman, majoritairement
parlé dans les armées de Charles,
et un dialecte germanique, commun
aux soldats de Louis. Lothaire, de
plus en plus isolé, dut se résoudre à
négocier. L’accord conclu à Verdun en
août 843 – aucun écrit ratifié n’a été
conservé qui permettrait de parler de
« traité » – établissait la coexistence de
trois royaumes, dans un empire dont
Lothaire restait le titulaire : à l’est du
Rhin, la Francie orientale, dévolue à
Louis le Germanique ; à l’ouest d’une
ligne formée par les quatre fleuves du
Rhône, de la Saône, de la Meuse et de
l’Escaut, le royaume de Francie occi-
dentale de Charles le Chauve ; entre les
deux, une longue bande centrale allant
de la mer du Nord à la Méditerranée, la
Francie médiane de Lothaire.
L’impossible résistance
aux Normands
Bien que sorti victorieux de ce rapport
de force, le jeune roi de Francie occi-
dentale eut, durant tout son règne, à
faire face aux turbulences d’une aris-
tocratie franque toujours prompte à
contester son autorité, notamment
en Aquitaine et en Septimanie. Dès
novembre 843, il avait concédé, lors
d’une assemblée réunie à Coulaines,
une série de garanties aux Grands,
inaugurant ce que certains historiens
ont qualifié de royauté contractuelle.
Surtout, le problème normand,
apparu sur les côtes nord-occiden-
tales dès les années 810, devenait de
plus en plus pressant. Ces « hommes
du Nord », principalement des Danois,
s’étaient contentés jusque dans les
années 840 d’effectuer quelques
razzias en bordure de littoral, avant
d’installer des bases aux embou-
chures des fleuves d’où ils menèrent
des expéditions plus lointaines, en
remontant les cours d’eau. Malgré
 LA LONGUE DURÉE DE LA GAULE ET LE ROYAUME DES FRANCS • 29

LES PARTAGES DE 843 ET 888

Partage du traité de Verdun (843)
Royaume de Charles le Chauve
March e « Francie occidentale »
danoise Royaume de Lothaire
Mer
« Francie médiane »
du Nord Brême Hambourg
FR ISE Royaume de Louis le Germanique
Elb « Francie orientale »
e
SA XE États de l’Église
Nimègue « Patrimoine de St-Pierre »
Mersebourg Zone d’influence carolingienne
933 (territoires tributaires, marches)

use
St-Omer Cologne THURING E

Me
Meersen
aut
Manche Corbie Esc Herstal Aix-la-Chapelle Partage du traité de Meersen
Saucourt Arras en 870
881 AU S TRA SIE
St-Quentin Limite de royaume en 888
FR AN C I E Compiègne Mayence

e lle
Beauvais

os
Pont-de-l’Arche Limite séparant la Bourgogne

M
Soissons
St-Clair-sur-Epte Auvers Reims et la Provence jusque vers 940
Marc he No rma n d i e St-Denis M

Rhin
de Breta g n e a Metz
Paris Isles- rne Montfaucon État constitué par les Normands
Rennes Le Mans Charenton lès-Villenoy 888 Ratisbonne aux Xe et XIe siècles
Brissarthe Troyes Strasbourg
866 N EU S TR I E B AV IÈRE D an
Orléans A LÉMA NIE
Se

Nantes ub
e
ine

Angers ire Langres

Lo Vézelay Constance Lechfeld
Noirmoutier Tours 955 Salzbourg Presbourg
Dijon 907
Poitiers Autun BOURGOGNE RHÉTIE CA RINTHIE March e
Tournus
OCÉAN de Pannonie
e

Angoulême Limoges Sion

Saôn

ATLANTIQUE March e
Lyon LOMB ARDIE du Frioul
A Q UI TAI N E Clermont Aquilée CA RNIOLE
Bordeaux Dordogne Milan
Pavie Pô
e
Rhôn

GA SC O GNE Avignon Ravenne

RO

Toulouse IE PR OVEN C E AU
AN
Y

ne Arles
aro
n
M Narbonne M
ED
M
G Marseille
TI

er
’ ITA
SEP

LIE dr
iaAtiq
Duch é de ue
M a rche Tib Spolè te
Corse
Éb

d ’Espa gn e re
re

Barcelone Rome
Fortification construite Mer Duch é de
au IXe siècle (enceinte B é né ve nt
urbaine, monastère fortifié, Méditerranée
place forte, pont fortifié)
Limite atteinte par les
incursions normandes Mer
Raids normands Ty r r h é n i e n n e
(VIIIe-Xe siècle)
Raids sarrasins et
incursions arabes Sources : J. Cornette (dir.), Histoire de France, Paris, Belin, 2010 ;
J. Boutier (dir.), Grand Atlas de l’histoire de France, Paris, Éditions Autrement, 2011 ;
Raids hongrois M. Balard, J.-P. Genet, M. Rouche, Le Moyen Âge en Occident, Paris, Hachette, 1990. 200 km

une tentative de mise en défense
du royaume, dans les années 860-880,
ces petits groupes de marins mobiles
et légers prenaient régulièrement
de vitesse la lourde cavalerie caro-
lingienne. Les villes et les riches éta-
blissements religieux, sous la menace
du pillage, furent durablement
contraints de verser des tributs
(danegeld) à ces Vikings pour qu’ils
se détournent d’eux.
Le siège de Paris
En 885-886, Paris, qui constituait un
verrou défensif sur le cours de la Seine,
décida toutefois de résister. L’épisode
fut rendu célèbre par le récit empha-
tique qu’en laissa un moine de Saint-
Germain-des-Prés nommé Abbon :
la résistance héroïque des Parisiens,
menée par l’évêque Gauzlin et le comte
Eudes, fut trahie par l’empereur caro-
lingien, Charles le Gros, qui accorda
finalement au chef Viking, Siegfried,
un lourd tribut et le droit de passage
jusqu’à la Bourgogne. Malade et ayant
perdu la légitimité des armes, l’em-
pereur mourut en 888, laissant l’aris-
tocratie pourvoir à sa succession et
choisir, pour la Francie occidentale, le
héros de la résistance parisienne. Pour
la première fois depuis 751, ce n’est
pas un Carolingien qui montait sur un
trône héréditaire, mais un Robertien, le
comte Eudes de Paris, qui est était élu
par les Grands du royaume.
30
 31

La féodalité
dans le royaume
capétien
Objet de fascination ou repoussoir historique, les temps
féodaux constituent le réservoir principal des images d’Épinal
dessinant un Moyen Âge peuplé de châteaux oppressants,
de preux chevaliers, d’épiques croisades, de paysans laborieux
et de moines austères. D’un point de vue historiographique
cependant, cette période n’a cessé de se dépouiller de ses
lieux communs pour progressivement se révéler dans toute
sa complexité anthropologique. Elle n’est plus, aux yeux
des historiens, ce temps d’anarchie, ce miroir inversé de
notre temps, que l’on prend volontiers à témoin pour souligner
que « l’on n’est plus au Moyen Âge ». Aussi les historiens
préfèrent-ils parfois parler des féodalités ou de la féodalisation,
pour insister sur le caractère multiple, dynamique et progressif
des transformations sociales de la société occidentale entre
les ixe et xiie siècles. Temps de domination des aristocraties
guerrières et cléricales sur la terre et les hommes, la féodalité
est synonyme d’avènement d’une nouvelle société d’ordres.
32
Le royaume capétien
autour de l’an mil
Lorsque Hugues Capet monte sur le trône en 987, cela fait un siècle que son lignage
– les Robertiens – préside, plus ou moins directement, au destin du royaume. Hugues
n’est donc pas à proprement parler un homme nouveau, mais bien davantage le représentant
d’une des grandes familles qui firent profit de l’érosion du pouvoir carolingien. Pourtant, de
ces princes qui s’affirmèrent autour de l’an mil, le Capétien n’est sans doute pas le plus puissant.
L’avènement des Capétiens
L’élection d’Eudes sur le trône des
Francs en 888 constitue une triple
rupture : elle voit l’avènement d’un roi
n’appartenant pas à la lignée carolin-
gienne ; elle réactive l’usage de l’élec-
tion par les Grands face au principe
héréditaire ; elle consomme une diver-
gence progressive entre la Francie
occidentale et la Germanie. Mais les
Robertiens ne sont pas arrivés là par
hasard : Robert le Fort († 866), issu de
l’aristocratie rhénane, s’était vu confier
la défense des comtés du Val de Loire
contre les Vikings et son fils Eudes
(† 898) celui de Paris. Hommes de
confiance des Carolingiens, ils parta-
gèrent le pouvoir avec eux pendant un
siècle, agissant comme des faiseurs de
rois, quand ils ne devenaient pas rois
eux-mêmes : à sa mort, Eudes réins-
talla le Carolingien Charles le Simple
sur le trône, lui-même remplacé en
922-923 par le frère d’Eudes, le « duc
des Francs » Robert.
Son fils, Hugues le Grand († 956), fut
le principal artisan de l’élection du
Carolingien Louis IV, en 936, recevant
en échange le titre de « second dans
tous nos royaumes ». L’élection qui se
déroula à Senlis en mai 987 et qui per-
mit à son fils, Hugues Capet, d’obtenir
la couronne royale n’était finalement
que l’ultime acte d’un long jeu d’alter-
nance qui avait émoussé la légitimité
dynastique carolingienne. À l’instiga-
tion de l’intrigant évêque Adalbéron
de Reims, le Carolingien Charles de
Basse-Lotharingie était écarté du trône
au profit du Capétien. Pour faire face
aux contestations d’un « parti » caro-
lingien, Hugues se fit sacrer à Noyon
en juillet, là où Charlemagne avait
été couronné roi des Francs, et, dès
décembre, il fit sacrer son fils Robert,
qu’il associa au trône jusqu’à son
propre avènement en 996.
Le roi face à
la concurrence des princes
Fruits du rapport de force entre
les Grands et les Carolingiens, les
Capétiens héritèrent d’un équilibre
politique favorable à l’aristocratie.
Cette conquête d’autonomie progres-
sive des princes avait été favorisée par
les décisions prises dès le ixe siècle par
le roi Charles le Chauve : soucieux de
s’assurer la fidélité des Grands de son
royaume, il avait, à l’occasion d’une
grande assemblée réunie à Coulaines
en 843, abandonné le pouvoir de des-
tituer les comtes de leur charge. Il
inaugurait ainsi une forme de royauté
contractuelle, dont un nouveau jalon
fut posé avec le capitulaire de Quierzy
(877), dans lequel le roi renonçait à
empêcher la transmission héréditaire
des honores.
Comme en témoignent les titulatures
alors employées par certains de ces
comtes, la fonction comtale, progres-
sivement patrimonialisée, devenait
moins acquise par l’autorité du roi que
« par la grâce de Dieu ». En outre, les
derniers Carolingiens avaient récom-
pensé certains d’entre eux en leur
concédant de vastes commande-
ments, à l’échelle de plusieurs comtés
constitués en duchés, formant la base
territoriale de véritables ambitions
princières.
Le cas le plus emblématique est
sans doute celui du duché d’Aqui-
taine, fondé en 909 au profit de
Guillaume le Pieux et dans lequel
vinrent s’agréger nombre de comtés
du centre du royaume : en 1010, le
duc Guillaume V le Grand (993-1030)
n’hésita pas à se donner le titre de
« monarque de toute l’Aquitaine ». Sa
puissance était telle qu’il semble que
les Grands de Germanie lui aient pro-
posé la couronne impériale en 1024,
lui qui n’était théoriquement qu’un
comte soumis à l’autorité du roi capé-
tien. Citons encore le comte Eudes II
de Blois (1004-1037) qui, s’imposant
contre l’autorité royale sur les comtés
de Troyes et Meaux, prit ainsi en étau
le petit domaine capétien, ramassé
autour de Paris, Orléans et Sens. Dans
les territoires qui ne relevaient pas
directement du domaine royal, le roi
n’avait finalement d’autorité que celle
que lui reconnaissaient les princes.
L’introuvable basculement
féodal
Jusqu’à récemment, l’idée que l’on se
faisait de l’an mil était celle d’une rup-
ture historique, d’une « mutation » de
la société aboutissant à l’avènement
d’une féodalité synonyme de dégra-
dation des pouvoirs centraux et de
privatisation de la force publique par
des guerriers se constituant en cheva-
lerie. Ce paradigme a pourtant été for-
tement nuancé. Il postulait en effet un
ordre carolingien assimilable à un État
moderne, où les lois écrites auraient
été uniformément appliquées sur le
territoire et où les agents royaux se
seraient comportés en fonctionnaires
fidèles.
En réalité, l’exercice du pouvoir caro-
lingien était déjà largement dépen-
dant de la collaboration rugueuse des
puissants lignages locaux et de leurs
 LA FÉODALITÉ DANS LE ROYAUME CAPÉTIEN • 33

guerriers à cheval, qui n’hésitaient
pas à exercer une domination vio-
lente sur les populations, sans que
l’on sache toujours très bien au profit
de qui elle s’exerçait.
De même, il convient de se méfier de
la rhétorique employée dans la docu-
mentation qui décrit à l’envi les exac-
tions de seigneurs châtelains sur le
pays environnant : celle-ci émane la
plupart du temps de moines ou de
clercs engagés dans une compétition
de pouvoir avec les milites, cherchant
ainsi à les discréditer. La domination
chevaleresque, la justice seigneu-
riale ou l’image que l’on se faisait de
la société féodale ne différaient pro-
bablement pas beaucoup de ce que
l’on pouvait observer à la fin de la
période carolingienne. Plus que d’une
«  mutation de l’an mil  », mieux vaut
donc considérer un long processus de
féodalisation de la société s’étendant
du ixe au xiie siècle, se traduisant par
une érosion des autorités centrales,
tant royales que princières, au profit de
pouvoirs locaux qui se sont approprié
le droit de ban.

LE ROYAUME CAPÉTIEN DE ROBERT LE PIEUX

Mer Bruges
du Nord Gand
Comté de ut
ca
ROYAUME D’ANGLETERRE Es
Lille Tournai
Montreuil Flandre DUCHÉ
Manche Comté de Ponthieu DE LORRAINE
Cambrai
Corbie Comté de
Vermandois

e
ell
os
Laon Attigny

M
Rouen Beauvais
1 Reims Verdun
Bayeux
Duché de 2 3 Metz
Senlis Marne Châlons
Normandie Poissy Meaux
Paris Comté

M
Dreux 4 Toul

eu
Mortagne Corbeil

se
Comté de Chartres de Troyes
Comté Bellême Melun Troyes
Bretagne Rennes de
Comté Sens
Comté du Maine 5
7
Orléans
Se
Rennes
ine
de 6
Langres
Com t é Comté
Comté de Tours Blois d’Auxerre Duché de
Angers
Nantes Loire Blois Sancerre Dijon
Nantes d’ A njou Bourges
Besançon
Comté de
Issoudun Nevers 8
OCÉAN Déols Bourgogne
Comté de Poitiers
Poitou Seigneurie
ATL ANTIQUE Duché
Saône

de Bourbon Mâcon Lac

Léman
Comté de
Comté la Marche
d’Angoulême Limoges Clermont Lyon
Saintes
Comté de Angoulême d ’ A q u i taine Vienne
1 Comté de Beauvais Saintonge Périgueux Comté de Comté
in J. Boutier (dir.), Grand Atlas de l’histoire de France, Paris, Éditions Autrement, 2011.

2 Comté de Vexin Limousin d’Auvergne Comté ROYAUME

3 Comté de Valois Comté de DE BOURGOGNE
4 Comté de Vitry Bordeaux Périgord ne
de
og
Dord
Source : A. Longnon, Atlas historique de la France, Paris, Hachette, 1907

Comté de Gâtinais
Rhône

5
Gévaudan
6 Comté de Tonnerre Comté de
7 Comté de Bar-sur-Aube Com t é Rodez
8 Comté de Chalon-sur-Saône D u c h é Agen Rouergue
de Albi
Ga

de Marquisat
ron

G a s c o g n e Auch
ne

Toulouse Arles

ROYAUME Lescar Toulous e de Gothie Marseille

Tarbes Carcassonne
DE LEÓN Narbonne
ROYAUME
Foix
DE
Domaine royal NAVARRE Comté de
Domination du comte de Blois Roussillon Mer
Com t é de
Seigneuries ecclésiastiques Méditerranée
Dominations mouvantes de la couronne B a rc e lone
CALIFAT
Principales limites internes des grandes DE CORDOUE
principautés
Limite du royaume de France en 1032 Barcelone 100 km
34
L’âge de la seigneurie
La domination de la terre et des hommes reste, tout au long du Moyen Âge, la clef essentielle
du pouvoir, et la structure fondamentale de cette domination est, à partir du xe siècle, la seigneurie.
À la fois cadre d’exploitation des ressources agricoles et espace du contrôle social, la seigneurie
constitue la matrice des croissances économique et démographique des campagnes et des villes,
dont les premiers effets se font sentir dès le xe siècle.
Émergence et polysémie
de la seigneurie
Le terme « seigneur » (senior), concur-
remment employé avec le terme
«  maître  » (dominus), recouvre une
acception tant domestique et fami-
liale que sociale et politique. Ceci
explique que la notion de seigneurie se
laisse difficilement réduire à la double
acception de «  seigneurie foncière  »
– renvoyant au contrôle de la terre –
et «  seigneurie banale  » – désignant
le cadre d’exercice du droit de ban,
c’est-à-dire de l’autorité publique. Les
structures du pouvoir seigneurial sont
en effet largement conçues comme la
domination d’un chef de lignage aris-
tocratique sur une « maison » (domus)
ou une « famille » (familia), au sein de
laquelle les hommes qui lui sont sou-
mis sont « ses » hommes. La distinc-
tion entre emprise économique et
commandement public peut donc être
ténue au sein de la seigneurie, les deux
pouvant même se superposer.
L’émergence de la seigneurie tient à un
double processus, inauguré dès la fin
du ixe siècle, d’ancrage et de morcelle-
ment territoriaux du pouvoir aristocra-
tique : soit que les comtes et les princes
aient concédé un fragment de leur
domaine à un fidèle pour le récompen-
ser, soit qu’ils aient localement installé
le siège d’une délégation militaire et
judiciaire confiée à un officier – viguier
ou centenier –, ceci se traduit de plus
en plus fréquemment par l’apparition
de châteaux. Parfois de simples tours
de bois construites sur une élévation
de terre – dites « mottes castrales » –,
ces castra ou castella peuvent prendre,
dès le milieu du xe siècle, la forme de
véritables forteresses de pierre : outre
une tour forte (turris), dont la verti-
calité matérialise la domination sur
le territoire alentour, ils présentent
généralement un logis (camera), une
grande salle (aula), voire une chapelle
(capella), ainsi qu’une basse-cour fer-
mée par une enceinte. Autour d’eux
s’affirmèrent de nouveaux lignages
qui, comme l’avaient fait les princes
avant eux, œuvrèrent à la patrimoniali-
sation de ces forteresses publiques et
renforcèrent ainsi la nature masculine
et guerrière de la domination aristo-
cratique. Symboles d’une soumission
fiscale et judiciaire à des châtelains de
plus en plus autonomes vis-à-vis de
leur autorité de tutelle, ces châteaux
se multiplièrent encore au tournant du
xie et du xiie siècle, et jusqu’à la fin du
xiie siècle.
Le système féodal
La seigneurie castrale fut donc un
élément essentiel de la mise en place
de la féodalité. Ce système d’organi-
sation sociale fondé sur le serment
tire son nom des biens qui étaient
concédés par les seigneurs à ceux qui
leur juraient fidélité : le fief (feodum).
Comme le rappelait l’évêque Fulbert de
Chartres dans une lettre qu’il adressa
vers 1020 au duc d’Aquitaine, le sys-
tème féodal implique des relations
réciproques qui engagent un homme
plus puissant vis-à-vis de son vassal :
en échange du dévouement de ce der-
nier, qui se traduit par le fait d’apporter
« aide » (auxilium) – principalement mili-
taire – et « conseil » (consilium) à son
seigneur, il recevait sa protection et les
moyens nécessaires à sa subsistance,
souvent une terre concédée en fief.
La féodalité s’apparente donc à une
évolution du système vassalique du
haut Moyen Âge, où un homme se
« recommandait » à un plus puissant
pour obtenir sa protection : à partir
du xe siècle, la cérémonie d’entrée en
vassalité est parfois qualifiée d’« hom-
mage », insistant ainsi sur le geste de
dédition de soi des vassaux à leurs
seigneurs.
La succession des gestes manifestait
le lien ainsi créé : le vassal à genoux
plaçait ses mains jointes dans celles
de son seigneur (immixtio manuum),
s’engageait à le servir, avant de se
relever et d’échanger avec lui un bai-
ser de paix (osculum). Après avoir reçu
de son vassal un serment de fidélité,
le seigneur procédait à l’investiture
du fief, symbolisé par la remise d’une
motte de terre, d’une gerbe de blé ou
d’une bourse, dans le cas d’un fief-
rente. Par le recours régulier à ce sys-
tème de relations féodo-vassaliques,
les seigneurs se constituèrent ainsi des
suites guerrières, gravitant autour des
châteaux, recrutées au sein de cercles
aristocratiques plus ou moins larges.
D’un point de vue territorial, le système
seigneurial s’apparentait donc autant à
une mosaïque qu’à un jeu d’échelles,
où les droits seigneuriaux pouvaient
s’empiler, voire s’enchevêtrer. D’un
point de vue social, les fidélités pou-
vaient également être multiples, voire
se contredire. Tout ceci induisait par-
fois une vive compétition seigneuriale,
que les princes s’appliquèrent à réduire
à partir du xiie siècle en unifiant leurs
seigneuries.
La croissance agricole
Si la seigneurie – laïque ou ecclésias-
tique – fut le cadre d’exercice de la
 LA FÉODALITÉ DANS LE ROYAUME CAPÉTIEN • 35

LA SOCIÉTÉ SEIGNEURIALE EN MÂCONNAIS LA CHÂTELLENIE DE BRANCION-UXELLES AU XIIe SIÈCLE

AU MILIEU DU XIIe SIÈCLE
St-Ambreuil
Beaumont
L’Épervière
sne
ro
G
Sennecy Sennecey
ne
Mont-St-Vincent St-Gengoux Nanton os
La Rochette Gr
St-Gengoux
Uxelles Nanton
Sigy Brancion Tournus

on
Gris
Chaumont Vers

Guye
Boutavant Montbellet Dulphey
Malay
Lourdon Sigy Brancion Royer
Vérizet St-Hippolyte
Charolles Cluny Aynard Uxelles
La Salle Martailly
Berzé Sergy
Mazille Chazelle
e
Saôn
Clermain Salornay Taizé

La Bussière Bâgé Charcuble

Mâcon
St-Clément Blanot
Vinzelles
Dun Boutavant St-Gengoux-
de-Scissé

Grosne
Lourdon
Châteauneuf

Cluny
Beaujeu Source : G. Duby, La société aux XIe et XIIe siècles
4 km dans la région mâconnaise, Paris, Armand Colin, 1953.

10 km Belleville Forteresse de la châtellenie Fief concédé à un vassal

Autre château Chevalier vassal
Château Seigneurie de l’abbaye de Cluny
Châtellenie d’Uxelles Droit de garde sur un
« Sacré ban » de Cluny Seigneurie de l’abbaye de Tournus domaine ecclésiastique
Châtellenie de Brancion
Seigneurie du comte Seigneurie de l’église de Mâcon Droits conservés par les
de Mâcon Alleu des Gros (Xe-XIe siècle) Neublans
Seigneurie ecclésiastique secondaire
Seigneurie de Chalon Alleu acquis entre 1050 et 1120 Zone forestière
Seigneurie ecclésiastique soumise
Châtellenies à la garde du châtelain local Fief ou précaire Grand chemin

contrainte économique des seigneurs
sur les paysans, par le biais des prélè-
vements, elle fut sans doute également
le mode d’organisation de la produc-
tion agricole qui permit la croissance
économique des xe-xiiie siècles. Cela
tient au fait que la mise en place de
la seigneurie a permis une redistribu-
tion des terres jusqu’alors rassemblées
dans de grands domaines fonciers et
un regroupement partiel d’un habi-
tat paysan dispersé ; mais ceci se
fit parfois au détriment des paysans
libres détenteurs d’alleux. Les sei-
gneurs, désireux de tirer toujours plus
de richesses de l’exploitation de leurs
terres, encouragèrent l’extension des
terroirs initiée par les paysans, par le
recours aux défrichements, et inves-
tirent parfois dans des équipements
collectifs, tels que des moulins ou des
pressoirs.
Les facteurs de la croissance sont
multiples et leurs effets inégalement
observables selon les régions : meil-
leur outillage lié à une plus grande
utilisation du fer, diffusion de la char-
rue, recours plus régulier à un système
d’assolement triennal, permettant
d’alterner avantageusement céréales
d’hiver et de printemps, ou encore
intensification des cultures techniques
ou issues de l’élevage, destinées à la
transformation et ayant une forte valeur
ajoutée : vigne, chanvre, lin, laine.
De son côté, le prélèvement sei-
gneurial semble être resté suffisam-
ment modéré, du moins jusqu’aux
xiiie-xive  siècles, pour ne pas pénali-
ser cette croissance d’initiative pay-
sanne : au cens, payable en nature
ou en argent, qui était une redevance
fixe découlant de la possession du
sol par le seigneur, s’ajouta durant les
xie-xiie siècles, le champart – ou, selon
les régions, les terrage, gerbage,
tasque ou agrier – qui était une rede-
vance « à part de fruits », c’est-à-dire
proportionnelle à la récolte, variant
d’1/16 à 1/4 de celle-ci. En revanche,
la période du xe-xiiie siècle vit un recul
général des corvées, notamment en
raison de la réduction des réserves
seigneuriales – sur lesquelles elles
s’effectuaient – au profit de tenures
paysannes plus nombreuses. Ce
volontarisme, tant paysan que sei-
gneurial, permit ainsi de dégager
des surplus qui vinrent alimenter les
marchés et soutenir la croissance
démographique.
36
Une « blanche robe d’églises »
C’est ainsi que le moine Raoul Glaber décrivait, au début du xie siècle, le paysage
qu’il contemplait avec enthousiasme : une « blanche robe d’églises » avait recouvert le monde
et en particulier la Gaule. Il pointait ainsi le dynamisme retrouvé des communautés de moines
et de clercs qui, principalement à partir du milieu du xe siècle, participèrent, pierre par pierre,
à réédifier l’Église et à faire de l’ordre féodal un ordre chrétien.
Le renouveau
du monde monastique
Durement éprouvé par les pillages
normands ou sarrasins, qui finirent par
cesser au cours du xe siècle, le monde
monastique entama un mouvement de
réforme visant à réorganiser son mode
de vie et sa liturgie. Dans beaucoup de
cas, il s’agissait d’abord de recons-
truire les bâtiments, puis de revenir
à la règle et notamment à celle rédi-
gée au vie siècle par saint Benoît, qui
tendait – depuis une première réforme
initiée par Louis le Pieux et Benoît
d’Aniane au début du ixe siècle – à se
substituer progressivement à la multi-
tude des règles monastiques alors en
vigueur. Ce mouvement de réforme fut
appuyé, durant tout le xe  siècle et la
première moitié du xie siècle, par des
évêques ou de puissants aristocrates,
dont certains détenaient des abbatiats
laïcs : Hugues le Grand fit ainsi réfor-
mer Fleury (Saint-Benoit-sur-Loire) en
936 et l’évêque Honorat de Marseille
refonda Saint-Victor en 977.
Mais l’innovation vint surtout des
fondations qui prenaient soin de
concéder au monastère une véritable
indépendance vis-à-vis du monde
laïc : le comte de Vienne, Girart de
Roussillon, à Vézelay en 877 et, sur-
tout, le duc d’Aquitaine, Guillaume le
Pieux, à Cluny en 910, fondent des
communautés qu’ils placent sous le
patronage des apôtres Pierre et Paul,
c’est-à-dire de la papauté. Libres de
disposer des biens qui leur étaient
concédés et de s’administrer par
eux-mêmes, les Clunisiens devinrent
les initiateurs de la réforme. Outre
de nouveaux établissements fondés
par les abbés de Cluny, l’ordre réunit
également de nombreux prieurés ou
monastères préexistants qui, en se
réformant, passèrent dans le giron clu-
nisien, tels Vézelay, Saint-Gilles-du-
Gard ou encore Moissac. À l’échelle de
la chrétienté, Cluny comptait ainsi plus
d’un millier d’établissements au milieu
du xiie siècle.
Culte des reliques
et pèlerinages
Le prestige social des moines et des
clercs tenait au fait qu’ils étaient les
dépositaires du sacré : jouant, par
la prière, le rôle d’intermédiaires
entre Dieu et le peuple chrétien, ils
étaient aussi les gardiens des pré-
cieuses reliques des saints. Aux xe et
xie siècles, le culte des reliques connut
un essor sans précédent qui renforça
la domination sociale de leurs déten-
teurs : d’abord méfiantes à l’égard de
cet engouement populaire qui leur
paraissait parfois relever de l’idolâtrie,
plutôt que d’une saine piété, les élites
cléricales perçurent sans tarder la puis-
sance sacrale et évangélisatrice des
reliques. Dans la première moitié du
xie siècle, l’écolâtre Bernard d’Angers,
auteur du Livre des miracles de Sainte
Foy de Conques, laissa un témoignage
saisissant de la ferveur populaire pour
le culte des reliques dans le centre de
la Gaule.
Autour de l’an mil, en effet, des statues
reliquaires représentant le saint ou la
sainte, ou une partie de son corps,
prirent place à côté des châsses
conçues comme des modèles réduits
de bâtiments ecclésiastiques : une
nouveauté dans l’iconologie chré-
tienne occidentale. Les établisse-
ments religieux qui possédaient des
reliques devinrent des points de
convergence des fidèles et le moindre
prieuré s’appliquait à s’en procurer.
Les xe-xiie siècles virent ainsi un essor
remarquable des pèlerinages. Outre
Rome et Jérusalem qui restaient des
destinations privilégiées, Compostelle
s’affirma comme l’un des grands
pèlerinages chrétiens, après que les
reliques de l’apôtre Jacques, parve-
nues miraculeusement de Palestine en
Galice, furent « inventées » vers 820.
Au xiie siècle, un Guide du pèlerin de
Saint Jacques fut élaboré qui témoigne
de l’institutionnalisation de ce «  tou-
risme mortuaire ».
Le mouvement brownien des pèlerins
en quête de miracles ne se limitait tou-
tefois pas à ces grandes destinations :
nombre de lieux de moindre renommée
constituèrent des centres de pèleri-
nages locaux ou des étapes sur les
grandes routes, offrant l’hospitalité et
cherchant à attirer les pèlerins par la
diffusion d’une hagiographie tout à la
gloire de leur saint.
L’« art roman » :
« un art de maçon »
Ce développement des pèlerinages
eut des conséquences notables sur
le paysage monumental de la Gaule :
aux édifices qui apparurent au début
du xie  siècle et qui présentaient peu
d’innovations ou d’unité architectu-
rales, succédèrent à partir des années
1060-1080 des bâtiments surdimen-
sionnés et richement ornementés,
offrant des cryptes, des déambula-
toires et des chapelles rayonnantes
autour du chœur, permettant l’accès
des pèlerins aux reliquaires ainsi que
le déploiement, dans l’église, d’une
 LA FÉODALITÉ DANS LE ROYAUME CAPÉTIEN • 37

liturgie déambulatoire. Cette relative
unité de style architectural fut dési-
gnée au xixe siècle sous le nom d’« art
roman ». Il se caractérise par l’affirma-
tion d’un clocher – souvent placé en
surplomb de la croisée du transept et
de la nef –, la présence d’un transept
saillant – donnant à l’église une forme
en croix latine – et la dilatation du che-
vet, accueillant des chapelles rayon-
nantes elles-mêmes saillantes.
En revanche, le narthex qui accueillait
traditionnellement les non baptisés, exercé par ces lourdes voûtes sur les
à l’extrémité ouest, tendit à s’effa- murs latéraux conduisit à la création de
cer : une conséquence architecturale coupoles ou de collatéraux renvoyant
de la christianisation de la société. les forces vers de solides contreforts.
Si dans l’espace septentrional on L’art roman était certainement un « art
conserva tardivement un couvrement de maçons », ce qui n’empêchait pas
de la nef par charpente, en Aquitaine, un certain raffinement des ornementa-
Auvergne, Bourgogne et Catalogne, tions murales – ainsi du recours régu-
la voûte maçonnée s’imposa préco- lier à des jeux d’arcatures aveugles
cement, soit en plein-cintre, soit en – ou la sculpture d’éléments architec-
berceau brisé, comme en Bourgogne. turaux – comme des tympans, pilastres
La nécessité de contrebuter le poids et chapiteaux.

LA DIFFUSION DE L’ARCHITECTURE ROMANE ET MONASTIQUE

Mer
du Nord
Lewes vers
St-Omer ut Cologne
ca
Es
Montreuil-
vers sur-Mer
l’Angleterre Arras
Valenciennes
Abbeville
Manche
Amiens

e
ell
Me
Laon Orval

os
M
use
Rouen
Caen Royaumont Reims
Metz
M Verdun
ar
Le Mont- ne
Nancy
St-Michel
Savigny St-Martin- Paris Strasbourg
La Trappe des-Champs
Chartres Se
ine
Troyes
Clairvaux
Quimper Morimond Colmar
Orléans Pontigny Molesme
Le Mans

Rhin
Langres
Auxerre
ire
Lo

Angers Fontenay
Vézelay
ne

Nantes Tours Marmoutier La Charité

Saô

Cîteaux Besançon

Parthenay Poitiers Déols Noirlac La Ferté

OCÉAN Souvigny Lausanne
Cluny
Lac Léman
ATL ANTIQUE
Allier

Aulnay
Clermont
Saintes Limoges Lyon
Sauxillanges Chambéry
Ordre clunisien
Cluny vers Rome

Principaux monastères Cadouin Le Puy- Valence

clunisiens Bordeaux Rocamadour en-Velay
Dordogne
Rhône

Autres prieurés ou Figeac

Ga

monastères clunisiens
ro
n
ne

Ordre cistercien
Moissac Avignon
Cîteaux Nîmes Sénanque
St-Sever
Ses quatre « filles » Arles
Toulouse Silvacane Fréjus
et l’abbaye de Savigny Montpellier
assimilée Le Thoronet
Fontfroide
Autres abbayes Mer vers Rome
Lézat Narbonne
cisterciennes Roncevaux Méditerranée
Principales routes vers St-Jacques-de-Compostelle
de pèlerinage Sources : D. Méhu, « Cluny ou la lumière du monde »,
Les Collections de l’Histoire, n° 67, avril 2015 ;
Limite du royaume J. Cornette (dir.), Histoire de France, Paris, Belin, 2010 ;
de France au XIe siècle D. Gaborit-Chopin (dir.), La France romane au temps des premiers
100 km vers St-Jacques-de-Compostelle Capétiens (987-1152), Paris, Musée du Louvre/Hazan, 2005.
38

Cluny et Cîteaux
Entre le xe et le xiie siècle, le monde monastique fut le laboratoire ecclésiastique de l’idéal
réformateur. Dans ce paysage renouvelé, deux abbayes se distinguèrent : Cluny, fondée au
début du xe siècle, et Cîteaux, fondée à la fin du xie siècle. Deux temps de la réforme monastique,
deux lectures de la même règle bénédictine, deux ordres qui laissèrent durablement leur empreinte
dans le paysage monumental de l’Occident.

L’ABBAYE DE CLUNY EN 1157

Façade
du Narthex Abbatiale Cluny III
XIIIe siècle

Chapelle
du cimetière

Chambres
pour les visiteurs Cimetière
Hospice Atrium
de Cluny II
Grandes Chapelle Chevet
écuries des visiteurs de Cluny II

Chapelle
Hospice
Cloître de l’infirmerie
Salle
Cellier capitulaire
Cloître
de l’infirmerie Infirmerie
Cuisine
Écuries Réfectoire

Boulangerie
Cloître Dortoir
du noviciat (à l’étage)

Noviciat 20 m
Source : d’après K. J. Conant.

L’Ecclesia cluniacensis
À la charnière du xie et du xiie siècle,
la puissance clunisienne était telle
que deux de ses anciens moines
devinrent pape : Urbain II (1088-1099)
et Pascal  II (1099-1118). En 1097,
Urbain II pouvait ainsi qualifier l’ordre
clunisien de « lumière du monde ». Le
rayonnement de l’abbaye bourgui-
gnonne qui, en moins de deux siècles,
s’était transformée en véritable Église
– l’ecclesia cluniacensis – dans l’Église,
tenait à la fois à la bienveillance de la
papauté qui lui accorda des privilèges
extraordinaires et à l’activisme de ses
abbés qui devinrent, dès le xe siècle,
des figures majeures de la chrétienté :
Odon (927-942), Maïeul (954-994),
Odilon (994-1049), Hugues de Semur
(1049-1109), Pierre le Vénérable
(1122-1156). Dès 998, la papauté avait
accordé aux moines de Cluny le pri-
vilège d’exemption, qui les relevait de
l’autorité de l’évêque. Cette indépen-
dance vis-à-vis de la hiérarchie ecclé-
siastique fut étendue à l’ensemble des
moines affiliés à Cluny en 1024, puis
réaffirmée et étendue tout au long du
xie siècle. Le réseau monastique cluni-
sien prit alors une dimension nouvelle :
 LA FÉODALITÉ DANS LE ROYAUME CAPÉTIEN • 39

de 60  établissements en 1049, on L’ABBAYE DE FONTENAY

passe à 200 vers 1075 et plus de 800
vers 1100. Manifestation monumentale
de la puissance clunisienne, la troi-
sième église abbatiale de Cluny – dite
Cluny III –, inaugurée par Urbain II en Communs
1095, s’imposait comme la plus grande
église d’Occident : d’une longueur de
près de 190 mètres, des voûtes s’éle- Église
vant à plus de 30  mètres, la maior
ecclesia était à la fois une prouesse Communs
technique et une forme d’apothéose
Communs Sacristie
artistique romane. Mais avec ses deux Colombier
tours en façade s’élevant à 50 mètres Cloître
Four Salle
au-dessus du sol, elle était aussi le capitulaire
symbole de l’abandon de l’idéal d’hu- Lavabo
Boulangerie Grand
milité des moines noirs. chauffoir Passage

Moines noirs et moines blancs
Les Clunisiens avaient en effet montré
une remarquable capacité d’adaptation
à la société féodale. Les dons affluaient
– en particulier de terres – de tous
ceux qui souhaitaient que les moines
noirs prient pour eux après leur mort.
À l’image d’un grand seigneur, l’abbé
de Cluny était à la tête d’un patrimoine
considérable : il reçut ainsi l’autorisation
de frapper monnaie en 1058 et se vit
concéder, en 1095, un droit de «  ban
sacré » sur un territoire s’étendant sur
près de 7  km autour de l’abbaye, où
il exerçait la justice et imposait des
banalités. L’organisation de l’ordre,
qui plaçait l’abbé de Cluny au som-
met d’une hiérarchie d’établissements
«  vassaux  », témoignait elle aussi de
la forte imprégnation des logiques
féodales au sein de l’ordre. Au sommet
de leur puissance, les Clunisiens sus-
citèrent donc des réactions hostiles
d’un monachisme inspiré par l’érémi-
tisme, soucieux de renouer avec l’idéal
monastique de simplicité et de pau-
vreté : Bruno fonda la communauté des
Chartreux en 1084, Robert de Molesme
celle des Cisterciens en 1098, Robert
d’Arbrissel celle de Fontevraud en 1101.
Champions de l’austérité, les moines de
Cîteaux reprochaient à ceux de Cluny
d’avoir trahi l’idéal monastique béné-
dictin : principalement recrutés dans
les milieux aristocratiques, ils avaient
notamment délaissé le travail des
mains. En réaction aux robes teintées
de noir portées par les Clunisiens, les
Cisterciens prônèrent l’usage de robes
de laine brute, grises puis blanches.
Cuisine
Chapelle
des étrangers
Cellier
Conciergerie
Hôtellerie
Source : d’après R. Aynard, in L. Bégule,
L’abbaye de Fontenay et l’architecture cistercienne, Lyon, A. Rey, 1912.
Saint Bernard et l’art cistercien
Pourfendeur du luxe clunisien, Bernard
de Clairvaux (v. 1090-1153) – un jeune
noble bourguignon ayant intégré l’ordre
cistercien en 1113, devenu abbé de
Clairvaux en 1115 – fut à la fois le
moteur de l’ordre et le théoricien de
son austérité, tant liturgique qu’archi-
tecturale. «  Que viennent faire dans
vos cloîtres […] ces extraordinaires
beautés difforment. […] La diversité
de ces formes apparaît si multiple et
si merveilleuse qu’on déchiffre les
marbres au lieu de lire dans les manus-
crits, qu’on occupe le jour à contem-
pler ces curiosités au lieu de méditer
la loi de Dieu  », écrivait Bernard, en
1125, à l’adresse des Clunisiens.
L’architecture cistercienne affirme au
contraire une modestie des dimensions
et une austérité des décors. Construite
entre 1119 et 1147, sous le patronage
de Bernard lui-même, l’abbaye de
Grande
salle
Petit Jardin
chauffoir des
simples
Enfermerie
(prison) Vivier
Réfectoire Infirmerie
Forge
20 m Moulin
Fontenay apparaît comme un modèle
du genre : son église présente un
chevet plat et son décor se limite au
mieux à quelques formes végétales
stylisées. Ramassé autour du cloître
carré, et conçu pour être fonction-
nel, le monastère cistercien use du
langage symbolique des nombres
pour récréer sur Terre l’harmonie de
la Jérusalem céleste. Le paradoxe
cistercien tient au fait qu’en prônant le
dépouillement, l’ordre fut également
victime de son succès et construisit à
son tour, sur les dons reçus des fidèles,
d’immenses domaines : l’ordre comp-
tait plus de 320  établissements à la
mort de Bernard, pour atteindre près
de 700 à la fin du xiiie siècle. Clairvaux,
qui n’avait cessé de recevoir des
dons – plus d’un millier entre 1115 et
1193 – possédait alors un domaine
de 25  000  ha, exploité au sein de
14 granges.
40

La paix de Dieu et l’affirmation

d’une société d’ordres
L’instauration de la paix et la protection des faibles fut, durant l’époque carolingienne,
l’une des missions fondamentales du souverain. Avec la restructuration féodale du pouvoir
politique, la paix restait une condition préalable du salut du peuple chrétien, mais c’est dorénavant
à une institution ecclésiale s’émancipant de la tutelle royale et affirmant son emprise sur une
société organiquement pensée comme une Église qu’elle échouait.

DIFFUSION DE LA PAIX DE DIEU La violence seigneuriale

et le sacré
La société des xe-xie siècles est mar-
Cologne quée par la « violence seigneuriale » :
ut

(1083) la guerre est une composante fonda-

ca
Es

Thérouanne Tournai

Rh
Liège mentale de l’identité aristocratique

in
(1081)
Arras et elle s’exerce dans un contexte de
Manche Cambrai Mayence
Amiens Compiègne (1083) concurrence seigneuriale pour la domi-
(1023)
Beauvais Noyon nation de la terre et des hommes. Le
(1023, 1025) Laon
Rouen pouvoir royal, affaibli, n’étant plus en
Me

Caen Soissons Reims

use

(1047) Senlis mesure d’assurer sa mission chré-

Marne Châlons tienne de maintien de la paix, les
Les diocèses Meaux
Paris
Siège d’archevêché nombreuses guerres privées donnent
e
Limite de province Chartres Sein lieu à des exactions que les moines
M

Troyes
ose

ecclésiastique Sens dénoncent : vols, viols, rapts, incen-

lle

Siège d’évêché
Orléans
Auxerre
Héry (1024) Langres dies sont, selon eux, les manifestations
Limite de diocèse
ire ôn
e d’un déchaînement soudain du mal.
Lo Sa
Besançon Cet usage de la violence s’exerce
Tours
Bourges Nevers Autun Verdun-sur- néanmoins dans un cadre normé,
(1031, 1038) le-Doubs (1016) visant à exalter les valeurs com-
Chalon
Poitiers munes de l’aristocratie guerrière, à un
(1011-1014, 1036) Mâcon Lac
Genève Léman moment où elle se structure en ordre
Allier

Charroux Anse social : la force, la fidélité, l’honneur,

(989, 1027-1028) (925, 1025)
OCÉAN Limoges Clermont Lyon le lignage. Face à cette militarisation
ATLANTIQUE Saintes Angoulême (994, 1028, (1095) de la société féodale, la question de
1031, 1033) Vienne
Le Puy la paix et la nécessité d’une régulation
Rhône

Grenoble
Périgueux (975, 994, 1036)
Aurillac de l’usage des armes sont posées par
(972, 980-989) Valence
Bordeaux Dordogne Die et à l’Église.
Les supports du sacré – et notamment
Ga

Cahors Mende Viviers

ro
n

Rodez (1030, 1102-1112) les reliques – sont dès lors mobilisés

ne

Agen Lalbenque (1010-1012) Orange

(999, 1003) Uzès Glandèves par les moines et les clercs, qui réaffir-
Avignon
Albi Nîmes
St-Jean-de-Diusse Lodève St-Gilles Arles
ment leur pouvoir médiateur à l’occa-
(1104) Auch Toulouse
(1114) Béziers
(1042-1044) (1037-1041) sion de plaids pacificateurs – sortes
Agde Marseille d’assemblées judiciaires – où la justice
Les assemblées de paix Carcassonne
Narbonne Toulon divine s’exprime immédiatement, dans
Ville où se déroulèrent (990, 1054)
des assemblées de paix
Toulouges Mer la pratique des ordalies.
(dates de celles-ci) Elne Méditerranée
(1027, 1041,
Participation de l’évêque à 1064-1066)
Paix et trêve de Dieu
7 paix Vic Source : H.-W. Goetz, « La Paix de Dieu
(1030, 1033, en France autour de l’an Mil : fondements C’est dans l’espace méridional de
5 ou 6 paix
1064-1066) Gérone et objectifs, diffusion et participants », la Gaule, ouvert précocement aux
3 ou 4 paix (1068) in M. Parisse et X. Barral I Altet (dir.),
1 ou 2 paix
Barcelone
100 km
Le roi de France et son royaume influences monastiques réformatrices,
(1064-1066) autour de l’an Mil, Paris, 1992.
que le mouvement de Paix de Dieu
apparaît, dans la seconde moitié du

L’ORGANISATION SOCIALE DES TROIS ORDRES
Heiric d’Auxerre
(avant 875)
Troisième
ordre des moines
Tertius ordo
Prient Guident Prient
la société
Sphère
céleste
(pureté)
Sphère
terrestre
(sexualité) Protègent Nourrissent
Ceux Ceux
qui combattent qui travaillent
Belligerantes Agricolantes
Nourrissent
Protègent
xe siècle. Il prend la forme de grandes
assemblées expiatoires, tenues hors
des villes, principalement à l’initiative
des évêques. Le clergé procède à
l’ostentation des reliques et invite les
milites qui sont présents à jurer sur
elles de respecter et de faire respecter
la paix. Les premières assemblées se
tiennent principalement en Auvergne
et en Aquitaine – près d’Aurillac (972),
près du Puy (975), Charroux (989),
Le Puy (994), Limoges (998) – mais
aussi ponctuellement en Languedoc
– Narbonne (990), Lalbenque près de
Cahors (999) – et en Bourgogne – Anse
près de Lyon (995) – avant de gagner
le reste du Midi à partir des années
1010-1020.
Le mouvement connaît alors une
seconde impulsion, pour s’étendre
vers le nord, par le couloir rhoda-
nien, essentiellement sous l’influence
des abbés et moines de Cluny, puis,
après 1040, à l’initiative de quelques
princes, en Normandie et en Flandres :
des assemblées de paix ont ainsi lieu
à Compiègne et à Beauvais en 1023,
non sans susciter une certaine hosti-
lité de la part des évêques septentrio-
naux, à l’image de l’évêque Gérard de
Cambrai. Ce faisant, ces assemblées
imposent la conception d’un ordre
social pacifié au sein duquel ceux qui
portent les armes – les milites – ne
LA FÉODALITÉ DANS LE ROYAUME CAPÉTIEN • 41
Adalbéron de Laon
(v. 1025-1030)
Évêques
prêchent,
Clercs
Pureté distribuent les
sacrements
Loi
céleste
Loi Protègent
terrestre
Ceux
qui combattent
ou commandent
Empereurs/rois
Nobles
Protègent
Nourrissent
Ceux
qui travaillent
ou obéissent
Serfs ou agricultores
in P. Bertrand et alii., Pouvoirs, Église et société dans les royaumes de France,
doivent pas en user contre ceux qui
sont «  sans armes  » – les inermes –,
parmi lesquels figurent les paysans,
mais aussi les moines. Dans les années
1030-1040, la paix de Dieu se voit dou-
blée de ce que l’on nomme la « trêve
de Dieu » – évoquée pour la première
fois à l’assemblée de Toulouges (1027)
– qui entend imposer une suspension
de l’activité militaire certains jours et
durant des périodes d’intenses fêtes
chrétiennes : au cours du xie siècle ce
calendrier s’étoffe, au point que, lors
de l’assemblée de Narbonne de 1054,
l’usage des armes n’est théorique-
ment plus autorisé que 80 jours dans
l’année.
La tripartition fonctionnelle
de la société
Cette redéfinition de la mission chré-
tienne des milites s’inscrit dans
un contexte d’intense production,
au sein de l’Église, d’une pensée
théologico-sociale qui assigne aux
groupes sociaux des fonctions déter-
minées. Dès l’époque carolingienne
s’affirme la représentation d’une
société divisée en trois ordres qui
se distinguent par leur rapport à la
sexualité et leur relation avec Dieu et
le monde : les clercs, qui vivent dans
la continence et dirigent l’Église ;
les moines qui se distinguent par
Gérard de Cambrai
(v. 1025-1030)
Prient,
Orants
Oratores
Prient
Confèrent
Nourrissent les armes
Protègent
Agriculteurs Combattants
Agricultores Pugnatores
Nourrissent
Protègent
Source : I. Rosé, « Décrire le monde, théoriser la société »,
de Bourgogne et de Germanie aux Xe et XIe siècles, Paris, Ellipses, 2008.
leur virginité et leur vie de prière reti-
rée du monde ; les laïcs, qui forment
l’ordre des gens mariés. Cette pre-
mière conception tripartite de la
société carolingienne, d’origine épis-
copale, subit un infléchissement déci-
sif, dans les années 840-875, sous
la plume des moines de l’abbaye
Saint-Germain-d’Auxerre : Haymon
puis Heiric d’Auxerre s’inspirent des
anciennes catégories romaines pour
repenser ce schéma en distinguant
dorénavant l’ordre de ceux qui prient
(sacerdotes), l’ordre de ceux qui font
la guerre (milites ou belligerantes) et
l’ordre de ceux qui travaillent (agriolae
ou agricolantes).
Avec Heiric d’Auxerre, cette tripar-
tition devient fonctionnelle, dans la
mesure où elle assigne à chaque ordre
une mission vis-à-vis des deux autres,
condition essentielle de l’harmonie du
système et donc de la paix : les uns
prient pour les deux autres ordres,
les autres les protègent, les derniers
les nourrissent. Cette représentation
trifonctionnelle de la société n’en reste
pas moins une hiérarchie. Chez les
évêques Adalbéron de Laon ou Gérard
de Cambrai, qui la diffusent plus large-
ment à partir des années 1025-1030,
elle vise ainsi à affirmer la prééminence
des oratores sur le reste de la société.
42

L’appel de la Terre sainte

Les origines de la croisade ne sont probablement pas à rechercher du côté de l’Orient :
la première croisade (1095) n’est ni la réponse à la progressive conquête musulmane de l’Empire
byzantin, ni une réaction à un éventuel péril pour les nombreux pèlerins se rendant toujours
à Jérusalem. Elle est le produit d’une évolution interne à la société occidentale, où se combinent
les effets de la féodalité et les aspirations réformatrices de l’Église.

Croisades et idée de croisade – terme qui n’apparaît qu’après 1250 – guerre sainte par l’Église – et dont la
Le concile de Clermont, qu’avait réuni semble donc résulter de la conjonc- péninsule Ibérique fut un laboratoire –
le pape Urbain II en novembre 1095, tion de la définition progressive de la et de l’engouement suscité par les
n’avait initialement pas pour objectif
d’appeler les chrétiens à partir déli-
LES ORIGINES GÉOGRAPHIQUES DES CROISÉS
vrer Jérusalem des mains des Turcs
Seldjoukides. Certes, l’empereur
byzantin Alexis Comnène avait dépê-
ché une ambassade auprès du pape
lors du concile de Plaisance qui s’était Lille
Itinéraire de prédication
tenu en mars : depuis la défaite de du pape Urbain II (1095)
Manzikert (1071), l’empire d’Orient Manche
n’avait pu éviter la prise de contrôle du Amiens
nord de la Syrie par les Turcs. Antioche
Rouen Reims
était tombée en 1084, Édesse en
Caen

Me
M Metz
1087. La papauté ne manifesta toute- ar

use
Paris ne
fois aucun empressement à apporter
son concours à la défense de la chré-
tienté orientale. Les menaces qu’avait Seine
Rennes Le Mans Troyes
fait peser sur les pèlerins le calife al- Orléans
Hâkim – destructeur du Saint-Sépulcre Vendôme Lo
ire
en 1009 – appartenaient au passé et
Sources : J. Cornette (dir.), Histoire de France, Paris, Belin, 2010 ;

Angers Dijon
l’arrivée des Seldjoukides avait plu- Tours
Nantes
ne
J. Boutier (dir.), Grand Atlas de l’histoire de France, Paris,

Saô

tôt contribué à stabiliser la région de Autun

Jérusalem, théâtre jusqu’alors des
des croisades, Paris, Éditions Autrement, 1998.

rivalités entre les Fatimides d’Égypte Poitiers

Allier
Éditions Autrement, 2011 ; J. Riley-Smith, Atlas

Cluny
chiites et le califat sunnite de Badgad.
À Clermont, la préoccupation du pape Limoges
est bien davantage l’Occident : il s’agit Clermont Lyon
d’une réunion de l’épiscopat de Gaule
pour promouvoir la réforme ecclésias- Le Puy
tique et appuyer le mouvement de
Bordeaux e
« Paix de Dieu ». Do rdogn Valence
Rhône

L’Église tentait en effet de discipliner

l’aristocratie guerrière en exaltant les Ga
ron
n e Avignon
devoirs chrétiens du chevalier : dès Localités d’origine des croisés
1063, le pape Alexandre II avait d’ail- participant St-Sever Toulouse Nîmes
leurs accordé l’indulgence plénière à la 1re croisade (1096-1099)
ou parti avant 1131
– c’est-à-dire la rémission des péchés – Carcassonne Marseille
à la 4e croisade (1202-1204) Mer
aux hommes partis combattre les Roncevaux
Médit erranée
musulmans en péninsule Ibérique ; Limite du royaume Perpignan
de France au XIe siècle 100 km
une disposition renouvelée en 1089 par
Urbain II lui-même. L’idée de croisade

pèlerinages dans la société chrétienne.
Car, initialement, la croisade est bien
un pèlerinage armé ayant pour desti-
nation le Saint-Sépulcre, un exercice
de contrition et de purification pla-
çant le croisé dans les pas du Christ.
Toutefois, des huit expéditions armées
qui se succédèrent de 1096 à 1270,
seules la première et la sixième abou-
tirent effectivement à Jérusalem.
Qui sont les croisés ?
À en croire les chroniqueurs – Foucher
de Chartres, Orderic Vital ou Robert
le Moine – l’appel du pape sus-
cita un vif engouement. Aux cris de
« Jérusalem ! » ou de « Dieu le veut ! »,
les premiers croisés se considérèrent
comme des élus, apposant sur leur
corps la crucesignatio, le signe de
croix. Mais de même que les causes,
itinéraires et succès des croisades
furent divers, les participants à ces
« voyages d’outre-mer » furent variés.
La troupe des quelque 20 000 paysans,
femmes, enfants, clercs et chevaliers
qui constituèrent la « croisade popu-
laire », menée en 1096 par un ermite
nommé Pierre, n’a guère de point
commun avec les armées royales des
2e et 3e croisades. Certains historiens
ont voulu voir dans les départs l’exode
de cadets de lignages aristocratiques,
qui ne pouvaient prétendre à l’héritage
familial : ainsi du bien-nommé Gautier
Sans-Avoir ou du troisième fils du
comte de Boulogne, Baudoin, qui se
tailla un comté à Édesse avant de suc-
céder à son frère à la tête du royaume
de Jérusalem.
Ceci a pu constituer, ponctuelle-
ment, une motivation de certains
croisés, mais, en réalité, nombre de
ceux qui partirent lors de la première
croisade rentrèrent rapidement chez
eux : seuls 17,5  % des colons éta-
blis en Terre sainte en 1131 étaient
des anciens croisés. En outre, pour
beaucoup d’entre eux, la croisade fut
source d’appauvrissement plus que
d’enrichissement : l’équipement et le
voyage coûtaient cher et beaucoup
durent engager leurs biens auprès de
créanciers. Les dizaines de milliers de
chevaliers qui partirent pour l’Orient
– la 4e  croisade comptait probable-
ment 35 000 hommes – étaient en fait
principalement issus du recrutement
LA FÉODALITÉ DANS LE ROYAUME CAPÉTIEN • 43
LES 1re ET 4e CROISADES
Mer
du Nord
ROY.
D’ANGLETERRE
OCÉAN
ROY. DE
ATLANTIQUE GERMANIE
Rhi
Paris
n
ROY. DE
Venise
FRANCE
Toulouse Gênes
Rome
Source : M. Balard, J.-P. Genet, M. Rouche,
Le Moyen Âge en Occident, Paris, Hachette, 1990.
féodal ou de réseaux familiaux, ce qui
explique la répartition géographique de
l’origine des croisés.
Les États francs
de Terre sainte
La première croisade donna lieu à une
entreprise inédite de colonisation par
les Francs – chevaliers normands,
lorrains, provençaux ou français – de
terres en Syrie-Palestine. Avant même
d’avoir atteint Jérusalem, des petits
contingents croisés, emmenés par
leurs chefs, se détachèrent du gros de
la troupe et entreprirent la conquête de
cités importantes : en 1098, Baudoin
de Boulogne fonda le comté d’Édesse
et le Normand Bohémond la princi-
pauté d’Antioche ; Jérusalem prise par
les croisés en 1099, le duc de Basse-
Lotharingie, Godefroid de Bouillon, y
fut élu roi ; quant au comte de Toulouse,
Raymond de Saint-Gilles, il fonda le
comté de Tripoli. Malgré leur serment
de restituer à l’empereur byzantin les
territoires pris aux musulmans, ces
chefs croisés y établirent un pouvoir
de type féodal, à caractère héréditaire,
distribuant des fiefs à des vassaux,
exploitant les campagnes et faisant
construire de nombreux châteaux.
La nouvelle de la fondation d’un
royaume chrétien à Jérusalem sus-
cita l’engouement en Occident : de
Itinéraires de la 1re croisade
(1096-1099)
Godefroy de Bouillon
Raymond de Toulouse
Robert de Normandie
Itinéraire de la 4e
croisade (1202-1204)
Vienne
ROY. DE
HONGRIE
ube Mer Noire
Zara Dan
Durazzo Constantinople
Bari
EMPIRE
Iconium
BYZANTIN
Antioche
Tripoli
Mer
Médit erranée
Jérusalem
500 km
nombreux colons, venus de toute l’Eu-
rope, partirent pour la Terre sainte avec
la volonté de s’y établir durablement.
On donna le nom de « Poulains » aux
Francs issus de la deuxième généra-
tion de colons, nés en Terre sainte :
nombreux étaient ceux qui avaient
adopté un mode de vie oriental, entre-
tenant des relations pacifiées avec
les musulmans ou les chrétiens orien-
taux, dans une société métissée.
Suscitant la méfiance des nouveaux
croisés, ils furent parfois désignés
comme les responsables de la chute
de Jérusalem en 1187.
Les croisades qui suivirent furent, pour
la plupart, des réactions à la recon-
quête musulmane : seule la sixième
(1228-1229), menée par l’empe-
reur Frédéric  II, parvint à reprendre
Jérusalem, qui ne fut de nouveau chré-
tienne que de façon éphémère, entre
1229 et 1244. L’échec de Louis  IX
devant Tunis en 1270 et la chute défini-
tive d’Acre en 1291 sonnèrent la fin des
grandes expéditions et des États latins
d’Orient. Quant aux relations entre
chrétiens latins et grecs, loin de les
reconstruire face à un ennemi musul-
man commun, les croisades finirent de
les dégrader : le sac de Constantinople
par les troupes de la 4e croisade (1204)
et le dépeçage de l’Empire byzantin qui
suivit consomma cette rupture.
44
La culture courtoise
La mauvaise réputation de l’aristocratie en matière de culture lettrée est un legs des clercs
médiévaux qui laissèrent d’eux le portrait de guerriers ignares. Dans un contexte de rivalité
sociale, il s’agissait en effet de contester la légitimité de pratiques culturelles nouvelles,
profanes et en langue vernaculaire, qui contribuèrent, à partir du xiie siècle, au renforcement
de la cohésion du groupe aristocratique autour du modèle chevaleresque.
La sociabilité au château
Le terme « courtois » (cortes, corteis,
cortois) apparaît à la fin du xie  siècle
dans la poésie occitane pour désigner
l’entourage proche du seigneur, sa
cour, dans une double acception ren-
voyant à un lieu – le château – et à un
groupe – ses familiers. À un moment
où le confort de ces châteaux tend à
s’améliorer, ils deviennent les lieux
de banquets aristocratiques, donnés
dans leur grande salle (aula) ou par-
fois dans des jardins d’agrément. Ces
cours châtelaines accueillaient en ces
occasions des performances littéraires,
durant lesquelles se produisaient des
conteurs – troubadours, trouvères,
jongleurs ou ménestrels – qui véhicu-
laient des récits valorisant la prouesse
guerrière et l’honneur chevaleresque,
ou chantaient l’amour d’une dame.
L’une des cours les plus précocement
actives fut celle du « premier trouba-
dour », le duc Guillaume IX d’Aquitaine
(1086-1127), dont les contemporains
louèrent abondamment les quali-
tés courtoises. Auteur lui-même de
poèmes, il accueillait à sa cour de
Poitiers – mais aussi à Bordeaux et
Toulouse – la fine fleur des noblesses
limousine, poitevine, auvergnate, péri-
gourdine et gasconne, qui s’adonnait
à cet art, à côté de conteurs profes-
sionnels d’origine bourgeoise ou cléri-
cale. Ceci contribua à la diffusion d’une
tradition lyrique occitane, qui essaima
dans presque tout le midi de la France
– voire jusqu’en Catalogne et en Italie
du Nord –, où s’illustrèrent notamment
les cours et les seigneurs de Blaye,
d’Ussel, de Ventadour ou d’Orange.
Cet espace méridional des trou-
badours et de la langue d’oc se
distinguait en cela assez nettement
d’un espace septentrional des trou-
vères et de la langue d’oïl, où l’activité
courtoise était davantage centralisée
dans quelques cours princières. Ainsi,
la petite-fille de Guillaume IX, Aliénor
d’Aquitaine (v.  1122-1204), perpétua
cette tradition à la cour de France puis
à la cour des Plantagenêts, dont le
mécénat littéraire était encore célébré
des décennies après la mort d’Henri II.
À partir des années 1160-1170, le phé-
nomène courtois se diffusa à la cour
de Champagne, d’Henri le Libéral et
de Marie de France – la fille d’Aliénor
et de Louis  VII –, qui abrita les trou-
vères Gace Brulé et Huon d’Oisy, ou le
romancier Chrétien de Troyes ; à la cour
de Flandre, Philippe d’Alsace accueillit
Conon de Béthune, Blondel de Nesle
ou le Châtelain de Coucy. Au-delà, la
culture courtoise s’implanta à la cour
de Lorraine et jusque dans l’espace
germanique, où se développa l’activité
des Minnesänger.
La « littérature » courtoise
La production lyrique courtoise qui
nous est parvenue est, de fait, une
production écrite ; mais celle-ci ne
doit pas masquer le fait que cette
«  littérature  » courtoise était originel-
lement un art du chant, où la culture
de la performance, du jeu poétique,
se situait avant tout dans le registre
de l’oralité. Parmi les genres variés
que produisit cette culture profane,
il convient de retenir en premier lieu
celui de la canso, qui s’apparente à un
chant d’amour, long de 40 à 60 vers,
propre à la poésie lyrique occitane.
Ce genre dans lequel excellaient
des troubadours comme Guillaume
d’Aquitaine, Bernard de Ventadour,
Raimbaut d’Orange ou Marcabru, se
transmettait oralement et se décli-
nait autour des mêmes thèmes, la
prouesse du conteur étant d’improviser
des variations à l’intérieur de schèmes
établis et de parvenir à proposer des
mélodies originales. Dans l’espace de
langue d’oïl, le chant courtois, inspiré
de la canso, se diffusa ensuite par le
biais de la cour de Champagne.
Mais c’est la chanson de geste qui
caractérise surtout le style littéraire en
vigueur dans l’espace septentrional :
un récit épique, relatant les hauts faits
guerriers de héros érigés en modèles
chevaleresques, dont la Chanson de
Roland (v.  1100) constitue le premier
témoignage littéraire. Toujours destiné
à être chanté, le genre de la chanson de
geste offre une écriture versifiée et se
développe en cycles narratifs au sein
desquels se déploient les aventures
supposées réelles de Charlemagne,
Guillaume d’Orange et des « vassaux
révoltés », l’ensemble formant ce que
l’on nomme la « matière de France ».
À partir des années 1150-1170 s’af-
firme un nouveau style littéraire, dési-
gné sous le nom de roman courtois :
destiné à être lu et non plus chanté,
il offre vers 1200 les premiers récits
en prose. Au sein de cette littérature
se distinguent deux grands groupes
narratifs : la «  matière de Rome  »
puise dans les thèmes antiques et
les figures héroïques grecques et
romaines, tels les Roman d’Alexandre,
Roman de Troie ou Roman de Thèbes ;
la «  matière de Bretagne  » traite des
exploits du roi Arthur.
Cette dernière connut un succès
considérable depuis que le poète

anglo-normand Wace dédia à Aliénor
d’Aquitaine son Roman de Brut (1155).
De Chrétien de Troyes à Robert de
Boron, écrite en vers ou en prose, la
légende arthurienne connut de mul-
tiples contributeurs et de multiples
ramifications, jusqu’au xiiie  siècle,
valorisant tour à tour la personne du
roi Arthur, ses chevaliers – Lancelot,
Perceval, Yvain –, Merlin ou la quête
du Graal.
Le fin’amors
La littérature courtoise est «  auto-
référentielle  », c’est-à-dire qu’elle
est le reflet des préoccupations du
groupe social par et pour lequel elle
était produite. Elle constitua ainsi un
moyen de valorisation de l’identité
LIEUX DE PRODUCTION ET DE DIFFUSION DE LA CULTURE COURTOISE
Centres de créativité
des troubadours
Manche
des trouvères
Limite entre la langue
d’oïl (au nord) et la
langue d’oc (au sud)
Caen
Duché de Normandie
Argentan
Comté
de Comtés
d’Anjou
Bretagne
et du Maine
Angers
Poitiers
OCÉAN
Limoges Clermont
ATLANTIQUE
Barbézieux Mareuil Uzerche
Excideuil
Ribérac
Blaye
Périgueux
Bordeaux La Bachellerie
Dordogne
Duché
d’Aquitaine
Limites du royaume
de France en 1170
Domaine royal
Fiefs des vassaux
Ga
du roi de France
Possessions d’Henri II
Plantagenêt
LA FÉODALITÉ DANS LE ROYAUME CAPÉTIEN • 45
chevaleresque, notamment contre les position de domination, est assimilée à
«  vilains  », dénués par définition de un seigneur, et son amant lui fait, tel un
tous sentiments courtois. La bravoure, vassal, acte de soumission en se met-
la fidélité, l’honneur étaient des valeurs tant à son service.
communes propres à une aristocratie La relation amoureuse apparaît donc
qui, sociologiquement, affichait en réa- comme le miroir d’une relation féo-
lité une certaine diversité : sur bien des dale, où les deux acteurs se choi-
aspects, l’héroïsation des vassaux ou sissent librement, se jurent fidélité
des chevaliers errants, constituait une mutuelle et font don de leur personne
forme de compensation littéraire à une à l’autre. La relation courtoise se réa-
réalité sociale moins enviable, où les lise dans l’interdit d’une relation char-
jeunes chevaliers désœuvrés étaient nelle qui s’apparente à une métaphore
souvent exclus du jeu matrimonial. de l’ambition sociale du jeune cheva-
Ceci explique que le thème amoureux lier : si la chambre de la dame et son
soit aussi central dans la littérature corps constituent le Graal d’une quête
courtoise. non dénuée d’érotisme, la perspective
Le fin’amors ou « amour vrai » désigne de l’adultère – la dame étant souvent
une relation de nature hiérarchique la femme du seigneur –, et donc de la
entre homme et femme : la dame, en trahison, doit en détourner.
La discipline des mœurs
L’amour courtois apparaît dès lors
comme un exercice de retenue, où la
prouesse réside dans le contrôle de
u t Veldeke
Comté sca soi. De façon générale, le propre de
de Flandre E
P. E. Bennett in A. Mackay, D. Ditchburn éd., Atlas of Medievale Europe, Londres, Routledge, 1997.
Béthune use
la culture courtoise était d’inspirer une
Me
Arras certaine discipline des mœurs. Elle
Oisy
e avait fonction d’éducation d’une aristo-
ell
os cratie qui avait construit sa domination
M
Coucy Comté sociale sur l’usage et la valorisation de
Rouen de
la violence. Au contraire, le troubadour
Champagne
Seine Paris auvergnat Garin lo Brun († 1156), dans
son œuvre intitulée l’Enseignement à
Sources : H.-I. Marrou, Les troubadours, Paris, Le Seuil, 1971 ;
Marne
Comté Troyes une dame, expliquait : « La courtoisie
de est de parler et d’agir si bien que les
Blois
Orléans autres sont tenus de vous aimer. Elle
Loi
re
vous garde de leur aversion.  » Cette
e
ôn
Duché littérature véhicule toute une série de
Sa
de
Bourgogne prescriptions destinées à encourager
la modération, la retenue, tant dans les
manières de table que dans l’art de la
Lac
Léman conversation.
Les jeux de société que l’on pratique
en ces circonstances – jeux de dés,
Ussel Vienne échecs, trictrac – manifestent pleine-
Ventadour ment cet idéal courtois : la domination
Dalon
Hautefort
Vic Le Puy Romans de l’autre ne s’obtient que par la mise
Die
Lespéron Gap en œuvre d’une stratégie, suivant des
Rhône
usages normés qu’imposent les règles
Rodez Vaqueiras
Orange Sisteron du jeu.
Dur Sénanque
Grandselve Comté anc
e
de Toulouse Montpellier
Toulouse Le Thoronet
Béziers Marseille
nne Narbonne
ro
Mer
Méditerranée
100 km
46
Pouvoir épiscopal et diffusion
de l’« art de France »
La cathédrale est l’église de l’évêque. Ses dimensions et la hauteur de ses tours
sont le symbole de la puissance épiscopale. La floraison des édifices gothiques, à partir
des années 1130-1140, traduit la dynamique d’une Église qui, en se réformant, affirma
son indépendance vis-à-vis des laïcs, affermit son organisation hiérarchique et renforça son
emprise sur les fidèles. La cathédrale gothique est la synthèse d’une vision chrétienne du monde.
La réforme grégorienne :
la séparation des clercs
et des laïcs
Les réformes engagées dès le xe siècle,
qui s’efforçaient de promouvoir l’indé-
pendance des communautés monas-
tiques face aux ingérences laïques,
inspirèrent l’Église dans son ensemble.
Au milieu du xie  siècle, la papauté
s’appropria cette aspiration réforma-
trice et initia une profonde rénovation
de l’institution ecclésiastique désignée
sous le nom de Réforme grégorienne
– du nom du pape Grégoire VII (1073-
1085) qui, sans en être l’initiateur, fut
l’un des acteurs forts de ce mouve-
ment. Dès le pontificat de Léon  IX
(1049-1054), toutefois, furent réunis
les premiers conciles réformateurs,
à Rome et à Reims : ils proscrivaient
le «  nicolaïsme  » et interdisaient aux
clercs détenant les ordres majeurs de
vivre maritalement ou en concubinage ;
les évêques seraient dorénavant élus
par les chapitres cathédraux et inves-
tis par le pape ; aucun clerc ne pourrait
recevoir une quelconque charge dans
l’Église des mains d’un laïc, ce que les
réformateurs assimilaient bientôt à de
la «  simonie  » ; de même, les prêtres
ne devaient recevoir aucune somme
d’argent ni aucune autre gratification
pour avoir administré les sacrements ;
avec le concile de Rome de 1059,
enfin, le pape devenait désormais
élu par les seuls cardinaux et renfor-
çait ainsi sa primauté hiérarchique sur
l’Église.
Toutes ces mesures visaient une seule
et même chose : établir une frontière
rigide entre clercs et laïcs pour assu-
rer l’indépendance de l’Église et pré-
server ses biens. La mise en place
de la Réforme grégorienne fut émail-
lée de querelles avec les puissants
laïcs – princes, rois et empereur – qui
n’entendaient pas si facilement se lais-
ser déposséder de toute autorité sur
« leur » Église : la question la plus sen-
sible fut assurément celle de l’investi-
ture des évêques, au sujet de laquelle
une confrontation ouverte avec les
pouvoirs laïcs fut inaugurée lors de la
promulgation d’une série de sentences
pontificales autoritaires connues sous
le nom de Dictatus papae (1075).
Le renforcement de
l’encadrement pastoral
Pour étayer leurs discours réforma-
teurs, les clercs produisirent, dès la fin
du xie  siècle, d’importantes sommes
juridiques et théologiques venant pré-
ciser le droit et le dogme dans l’Église :
la somme canonique la plus importante
ainsi élaborée fut assurément le Décret
du maître bolonais Gratien (v.  1140),
qui offrait une compilation raisonnée
et systématique de près de 4 000 déci-
sions conciliaires. Dans cette archi-
tecture savante et institutionnelle,
l’évêque jouait un rôle primordial : juge
et pasteur, il avait la responsabilité de
la conduite des fidèles dans son dio-
cèse. L’étendue des territoires diocé-
sains lui imposait toutefois de recourir
à des auxiliaires, enquêteurs ou prédi-
cateurs, pour effectuer des visites pas-
torales en son nom.
Le renforcement de l’autorité épis-
copale né de la Réforme grégorienne
se traduisait donc par un renforce-
ment de l’encadrement judiciaire et
pastoral de l’évêque, rendu d’autant
plus nécessaire aux yeux des clercs
que des contestations « hérétiques »
naissaient : dans la seconde moitié
du xiie  siècle, des prédicateurs laïcs
– notamment vaudois et cathares –,
refusant la confiscation de la parole
évangélisatrice par les seuls clercs
grégoriens, offrirent une résistance
tant dogmatique qu’ecclésiologique
au mouvement englobant qu’opérait
progressivement l’Église sur le monde
laïc. La construction de la société chré-
tienne procédait en effet d’une double
logique d’exclusion et d’inclusion :
exclusion des non-chrétiens – juifs,
musulmans – et des hérétiques ; inclu-
sion des chrétiens dans une institution
ecclésiale dont le maillage territorial
s’était renforcé. Le cadre paroissial,
qui s’était affirmé avec l’institution du
cimetière chrétien au xe siècle, fut ainsi
renforcé par les décisions du concile
de Latran IV (1215) : chaque année à
Pâques, les fidèles avaient l’obligation
de se confesser à l’oreille de leur seul
curé et de recevoir le sacrement de
l’eucharistie.
La monumentalisation
du pouvoir épiscopal
Centres administratifs et judiciaires
du gouvernement des évêques,
les palais épiscopaux furent
reconstruits et agrandis, principa-
lement durant la seconde moitié
du xiie  siècle : ils intégraient à pré-
sent une vaste salle d’apparat (aula)
destinée à magnifier le pouvoir de
l’évêque, sa cour de justice – dési-
gnée sous le nom d’«  officialité  » –
et parfois une prison.
Surtout, ils flanquaient les cathédrales
qui, elles aussi, furent reconstruites et
agrandies, à partir des années 1140-
1150. Les grands édifices qui vinrent
 LA FÉODALITÉ DANS LE ROYAUME CAPÉTIEN • 47

LA DIFFUSION DE L’ARCHITECTURE GOTHIQUE

Mer du Nord

Canterbury Gand
Cologne
Audenarde
Ypres Tongres
Bonn
Thérouanne Tournai Bruxelles
Liège Limburg
Arras ut
ca
Es
Manche Cambrai Mayence
Amiens
Fécamp St-Quentin Trèves Worms

Me
St-Germer- Noyon

selle
Rouen

use
de-Fly Laon
Bayeux Soissons Spire

Mo
Lisieux Beauvais Braine Reims Verdun
Coutances Royaumont Morienval Metz
Caen Évreux Senlis

n
Le Mont- Châlons

Rhi
St-Pol-de-Léon Mantes Paris Meaux
Tréguier St-Michel
Avranches St-Sulpice- St-Denis Toul Strasbourg
St-Brieuc St-Malo Sées de-Favières Provins
Se

Marne
Dol* ine
Chartres Étampes Troyes
Quimper Sens
Rennes Le Mans Fribourg-
Orléans en-Brisgau
Vannes Pontigny Langres
ire
Auxerre
Semur- Bâle
Lo
Vézelay
Angers Clamecy- en-Auxois

ne
Bethléem**
Tours Besançon

Saô
Nantes Dijon
Bourges
Nevers
Autun Chalon
Lausanne
Poitiers
Mâcon Lac Léman
Sion
Genève
Allier

OCÉAN
Limoges Clermont Belley
Lyon Aoste
ATL ANTIQUE Saintes Angoulême
Vienne Moûtiers
Grenoble St-Jean-de-
Rhône

Maurienne
Périgueux Le Puy
Valence
Bordeaux
Dordogne Die
Mende Viviers Gap Embrun
Les diocèses au XIIIe siècle
Ga

Villefranche-
St-Paul-
ro

Bazas Cahors de-Rouergue Rodez Vaison

n

Siège d’archevêché Trois-Châteaux Sisteron

ne

Agen Orange
Limite de province Digne
Uzès Carpentras Glandèves
ecclésiastique Avignon Apt
Lectoure Albi Senez Vence
Dax Aire Nîmes Riez
Siège d’évêché Lodève Cavaillon Nice
Auch Aigues-Mortes Aix Grasse
Limite de diocèse Bayonne Toulouse Maguelone Arles
Lescar St-Maximin- Fréjus
Autre commune Béziers la-Ste-Baume
Agde Marseille
Oloron Tarbes
Édifices gothiques St-Bertrand- Carcassonne Narbonne Toulon
de-Comminges Couserans
Premier art gothique Mer Méditerranée
(XIIe siècle) *Toutes les enclaves de Bretagne
dépendent du diocèse de Dol Elne
Expansion de l’art Sources : J. Boutier (dir.), Grand Atlas
gothique au XIIIe siècle **Diocèse sans territoire de Bethléem (résidence de l’histoire de France, Paris, Éditions Autrement, 2011 ;
à Clamecy) rattaché à l’archevêché de Sens 100 km G. Duby, Atlas historique mondial, Paris, Larousse, 1987.

remplacer les anciennes cathédrales
romanes adoptèrent plusieurs inno-
vations architecturales – déjà ponc-
tuellement en usage mais sans pour
autant être associées – qui constituent
les caractéristiques du « gothique » :
arcs brisés, voûtes d’ogives et arcs-
boutants inauguraient une technique
de répartition des forces permettant
une plus grande élévation – jusqu’à
40  m de hauteur – et un évidement
des murs, laissant place à de grandes
baies et leurs vitraux. c’est-à-dire d’Île-de-France. On aurait
La spécificité de ce style architectu- tort, toutefois, de donner une trop
ral est de s’être diffusé à partir d’un forte connotation politique à cette
espace précis, celui de l’Île-de-France, appellation : les maîtres d’œuvre de
de la Picardie et de la Champagne : les ce grand chantier ne furent pas les
abbatiales de Saint-Germer-de-Fly, rois capétiens, mais les évêques, les
de Saint-Denis, de Saint-Germain- chanoines et les architectes ; et ceux
des-Prés ou de Saint-Rémi de Reims, qui les financèrent, les paysans et des
mais aussi les cathédrales de Sens, gens de métiers, présents dans les
Chartres, Noyon, Paris, Laon, etc. programmes iconographiques qui se
Vu d’ailleurs, il s’agissait bien d’un déployaient sur les façades ou dans
«  art français  » (opus francigenum), les vitraux.
48
 49

Le « beau
Moyen Âge »
Sans doute, avec le xiie siècle, l’Occident chrétien
découvre-t-il un « temps nouveau », celui de la ville
et du marchand (J. Le Goff). Un temps mesurable
et mesuré, non plus rythmé par les seuls cycles naturels
des saisons et des journées, ni par les seules cloches
des églises sonnant les heures canoniques, mais par
celles – nouvelles – des beffrois urbains ou par les horloges
publiques qui font progressivement leur apparition
au cours du xiiie siècle.
Les xiie et xiiie siècles européens se caractérisent
par un nouveau dynamisme tant politique, qu’économique
et culturel : c’est le « temps des cathédrales », de l’émulation
intellectuelle au sein des écoles et des universités naissantes,
le temps de la croissance urbaine et des paysans
conquérants, d’un nouveau désenclavement commercial,
celui de l’affirmation du pouvoir royal et de la consolidation
de la société chrétienne. Autant d’indices qui ont parfois
conduit les historiens à qualifier cette période de
« Moyen Âge classique » ou de « beau Moyen Âge ».
50
Du royaume des Francs
au royaume de France
Il faut attendre le règne de Philippe Auguste, au tournant du xiie et du xiiie siècle, pour voir
le roi capétien délaisser progressivement le titre de « rois des Francs » au profit de celui
de « roi de France ». Cette inflexion de la titulature royale traduisait une progressive territorialisation
du pouvoir, fruit d’une extension inédite du domaine des Capétiens et du redressement
de l’autorité royale face aux princes féodaux.
L’affirmation
de la royauté féodale
C’est principalement avec le règne de
Louis  VI (1108-1137) qu’est initiée la
progressive inversion du rapport de
force entre les princes féodaux et le
roi capétien. Les règnes des premiers
Capétiens – période parfois désignée
comme celle d’une « absence royale »
– avaient toutefois posé les bases
d’un redressement idéologique de la
royauté : avec Robert le Pieux (996-
1031) et surtout Philippe  Ier (1060-
1108) est inaugurée la croyance dans
le pouvoir thaumaturgique du roi, un
pouvoir miraculeux de guérison des
écrouelles, faisant du roi l’instrument
d’un Dieu miséricordieux.
À l’orée du xiie siècle, toutefois, le roi
ne semblait guère plus qu’un seigneur
châtelain, acculé par ses puissants
voisins dans un étroit domaine royal,
qu’il ne dominait d’ailleurs que partiel-
lement : les princes rivaux ne se dépla-
çaient plus pour lui rendre hommage
ou assister à son sacre, les seigneurs
châtelains de l’Île-de-France défiaient
son autorité.
Ce sont d’abord ces derniers que
Louis VI s’appliqua à soumettre, mul-
tipliant les campagnes militaires et
hérissant son domaine de tours maté-
rialisant son autorité. En 1124, alors
qu’il lève l’ost royal contre l’empereur
romain-germanique, il reçoit le sou-
tien de la plupart des grands princes
du royaume : ducs d’Aquitaine et de
Bourgogne, comtes de Flandre, de
Champagne, d’Anjou, de Bretagne,
tous reconnaissent par ce geste l’hom-
mage qu’ils ont rendu au roi et font
ainsi de lui la clef de voûte des relations
vassaliques dans le royaume. Pour
Suger (1081-1151), abbé de Saint-
Denis et proche conseiller de Louis VI
et Louis VII, les princes sont devenus,
dans les décennies 1140-1150, les
«  feudataires  » ou les «  barons  » du
roi. Louis VII (1137-1180) s’applique à
exiger l’hommage lige à ses vassaux,
un hommage prioritaire au roi qui les
oblige, par-delà les rivalités féodales,
à lui rester fidèles : avec cette straté-
gie, le roi s’adjuge des vassaux directs
à l’intérieur même des principautés
rivales, et retourne progressivement à
son profit les structures politiques de
la féodalité.
La rivalité entre Capétiens
et Plantagenêts
Le principal rival du Capétien est alors
le roi Plantagenêt. L’Angevin avait pro-
gressivement réuni sous son autorité
tout l’ouest du royaume capétien :
comte d’Anjou en 1151, Henri II (1133-
1189) devint duc d’Aquitaine, en 1152,
par son union avec Aliénor dont le
mariage avec Louis  VII venait d’être
annulé ; faisant valoir son héritage au
trône d’Angleterre en 1154, il devint
également duc de Normandie, les deux
espaces ayant été rassemblés par
Guillaume le Conquérant depuis 1066 ;
enfin, en 1158, il succéda à son frère à
la tête du comté de Bretagne. Bien que
vassal du roi capétien pour ses fiefs sur
le continent, le roi Plantagenêt estimait
ne pas avoir à s’incliner devant lui et
obtint de ne lui prêter, pour le duché
de Normandie, qu’un «  hommage en
marche  », c’est-à-dire debout et à la
frontière de son domaine plutôt qu’à la
cour du roi.
De leur côté, Louis  VII et son fils,
Philippe Auguste (1180-1223), jouèrent
la carte de la déstabilisation, en inter-
venant dans les comtés d’Auvergne et
de Toulouse, ou en soutenant la révolte
de Jean et Richard contre leur père
Henri II.
Les liens amicaux qu’avaient tissés
Philippe Auguste et Richard Cœur
de Lion (1189-1199) – ils partirent
notamment ensemble en croisade en
1189-1191 – n’empêchèrent pas leur
affrontement après que ce dernier eut
succédé à son père : si la confrontation
tourna à l’avantage du Plantagenêt en
1194-1195, l’avènement de Jean sans
Terre (1199-1216) changea le rapport
de force. Profitant des plaintes por-
tées devant la cour royale par des
vassaux du comte d’Anjou et duc
d’Aquitaine – en vertu de leur hom-
mage lige au roi capétien – Philippe
Auguste prononça en 1202 la commise
des fiefs du Plantagenêt. La chute de
la forteresse supposée imprenable de
Château Gaillard, en 1204, ouvrit la
voie d’une reconquête capétienne de
la Normandie.
Philippe Auguste,
vainqueur de Bouvines
Philippe Auguste est le grand artisan de
la dilatation du domaine royal, dont la
superficie est triplée durant son règne :
en 1180, grâce à son mariage avec la
fille du comte de Flandre, Isabelle de
Hainaut, il avait acquis l’Artois, puis
pris possession du Vermandois et de
l’Amiénois (1185) ; à partir de 1189,
il prit pied en Auvergne, puis, à par-
tir de 1201, élargit son domaine vers
la Champagne ; après la conquête
de la Normandie, en 1204, il occupa
le Maine, l’Anjou et la Touraine ;
en 1209, il profita de la croisade
 LE « BEAU MOYEN ÂGE » • 51

L’EXTENSION DU DOMAINE ROYAL SOUS PHILIPPE AUGUSTE ET LOUIS VIII

Duché de
Mer Bruges Brabant
du Nord Gand
Comté de ut
R OY A UM E D ’ A N G L E TE R R E ca
Flandre Es SAINT EMPIRE

Rh
Boulogne
Tournai

in
Comté
Comté de
Comté de d’Artois Hainaut
Manche Ponthieu
Abbeville Cambrai Duché de
Amiens Luxembourg

e
ell
Me
Noyon

os
Îles Laon

use

M
Beauvais
Anglo-Normandes Rouen Verdun
Reims
Duché de
Duché de Normandie Châlons Lorraine
Paris Comté de Bar
Mortain Alençon Toul
Chartres Champagne

Marne
Comté de Perche
Bretagne Sens Troyes
Rennes Comt Comté
é d’

Se
An Vendôme Orléans

ine
j ou Langres
de Lo
Auxerre
Angers Blois ire

e
ôn
Tours Dijon
Blois Comté de

Sa
Amboise
Nevers Duché de Comté de
Thouars Bourges Bourgogne
Nevers
Châteauroux Bourbon Bourgogne Lac
OCÉAN Poitiers Léman
ATL ANTIQUE Seigneurie

Source : J. Boutier (dir.), Grand Atlas de l’histoire de France, Paris, Éditions Autrement, 2011.
Aunis Mâcon
de la Ma de Bourbon
La Rochelle Comté rch Beaujeu
Saintonge Comté
e

Clermont
d’Angoulême Limoges Lyon
Comté Comté de
Angoulême Vicomté de Ventadour Terre de Forez Savoie
Comté de Limoges
Domaine royal Périgord d’Auvergne Comté Tournon
Périgueux Turenne
de Velay
Domaine en 987 Dauphiné
Bordeaux Valence
Accroissement jusqu’en Dordogne Carlat
Comté de
Rhône

Duché de Cahors Gévaudan

1032 1180 1223 1226
Guyenne Rodez
Limites du royaume Comté de Toulouse Alès Uzès
de France en 1226 Avignon
Albi
Ga

Dominations du roi Comté Nîmes

ron

d’Armagnac
ne

d’Angleterre en France Toulouse Montpellier Comté de

en 1180 Provence
Vicomté
Royaume d’Angleterre et Carcassonne Béziers Marseille
de Béarn
ses dominations en 1226 Comté de Narbonne
Seigneuries Comminges Comté
R OY A UM E de Foix Mer
ecclésiastiques
D E N A VA R R E
Autres fiefs mouvants Comté de Roussillon Méditerranée
de la couronne 100 km Bigorre R OYA UM E D ’ A R A G ON

contre les Albigeois pour inaugurer
la conquête du Languedoc. Surtout,
il sortit victorieux de la confrontation
qui l’opposait à une vaste coalition for-
mée autour du roi d’Angleterre, Jean
sans Terre, de l’empereur Othon  IV
et du comte Ferrand de Flandre, à la
bataille de Bouvines (1214).
Les propagandistes de la royauté
capétienne, notamment les moines de
Saint-Denis, ne s’y trompent pas qui
font de cette victoire la consécration
du « roi de France ». Car l’avènement
de la puissance capétienne passe
aussi par l’affirmation d’une idéolo-
gie royale forte : elle repose sur l’éla-
boration d’une historiographie venant
légitimer la dynastie capétienne et la
rattacher à la lignée carolingienne ;
elle exhume et investit le mythe
des origines troyennes des Francs,
ancrant dans une antiquité pré-
romaine l’origine du pouvoir royal ; elle
valorise les vertus du sang capétien et
les pouvoirs thaumaturgiques du roi ;
enfin, elle fait du sacre royal une forme
d’élection divine. Désormais incon-
testé, Philippe Auguste fut ainsi le
premier des Capétiens à ne pas faire
sacrer son fils de son vivant.
52

L’essor urbain
Le phénomène urbain n’est pas étranger à la période du haut Moyen Âge, mais il se résume
bien souvent à un archipel dans un océan rural. C’est la croissance agricole inaugurée au
xe siècle qui, en dégageant des surplus et en alimentant les circuits commerciaux,
permit de nourrir de nouveaux bassins de population qui consommaient plus qu’ils ne produisaient.
La ville ne s’oppose donc ni à la campagne, ni à la société féodale : elle en est le fruit.

Des villes avant « la ville » depuis l’époque romaine, quelques au sein d’agglomérations présentant
L’essor urbain que l’on observe au bourgs monastiques, castraux ou un peuplement durablement dense : la
cours du xiie  siècle a longtemps été marchands, le tout formant un mail- couche stratigraphique correspondant
présenté par les historiens comme lage urbain de très faible densité. Les à la période du haut Moyen Âge, dési-
une «  renaissance des villes  », inter- enseignements d’une archéologie qui gnée sous le nom de « terres noires »,
venant après une longue éclipse ne se limite plus seulement à l’obser- qui fut longtemps interprétée comme
du phénomène urbain propre à la vation du bâti permettent toutefois de le témoignage d’une remise en culture
période des ve-xe siècles. Au seuil du nuancer ce tableau. Les approches des sols et d’un retour à la ruralité, se
xie  siècle, on ne relevait en effet que archéo-environnementales ont notam- révèle au contraire – à l’échelle micros-
quelques cités épiscopales dont la ment mis en évidence une certaine copique – être le fruit d’une sédimenta-
superficie semblait s’être rétractée continuité de l’occupation des sols tion issue de l’activité humaine.

REIMS AU XIIIe SIÈCLE

y
ute na
Ro Cer
de
Routheny
Bé

Porte
te d

Chacre St-Pierre-
e

aux-Nonnains Porte
St-Nicaise
St-Hilaire Les Cordeliers Porte
Temple Neuve
St-Nicaise
St-Symphorien
Porte Les Augustins
Mars Ste-Nourrice St-Jean
St-Étienne
Rue du Barbâtre St-Martin St-Sixte
Notre-Dame St-Maurice
Bons- Porte St-Timothée Porte
Cloître Enfants Bazée Dieu-le-Mire
vers Notre-Dame Les Carmes St-Julien
le mont Palais
d’Areine St-Pierre- du Tau Rue N eu v e vers
le-Vieil Le Val St-Rémi l’hôpital
des Écoliers Dieu-
Les Cordelières
Rue

V i e il le-Mire
le Couture
Rue

Les Prêcheurs St-Cosme-

St-Jacques et-St-Damien
des
Rue

Porte St-Denis
de Veni

Renier-Buiron La Couture Jardin

Moulins
du

de St-Rémi
Rue Chativelle

Rue de Thillois

Jard
Rue du Bourg de Vesle
Rue Large

se
aux

Jardin
Dra

de l’Archevêque V e s le
pier

vers l’abbaye Porte

s

de Clairmarais La Madeleine AUSSON de Frichambaut

St-Ladre-
aux-Femmes

Porte Secteurs urbanisés

de Vesle Vieille ville fin XIIe - début XIIIe siècle
St-Ladre- COURCEL AN CY Secteurs urbanisés Tracé projeté de la
aux-Hommes
Source : P. Desportes,
200 m dès le milieu du XIIe siècle nouvelle enceinte
Reims et les Rémois aux XIII et XIV siècles, Paris, Picard, 1979.
e e

La disparition des constructions
en dur, l’abandon d’une parcelli-
sation antique ou l’absence d’une
voirie durable ne témoigneraient
finalement de rien d’autre que d’une
évolution du tissu urbain, entre
les ve et xie  siècles, vers des agglo-
mérations polynucléaires et discon-
tinues, couvertes d’habitations faites
de matériaux périssables – torchis,
bois, paille – et qui n’étaient pas dura-
blement fixées au sol. Ces conclu-
sions s’ajoutent au dossier d’une
«  proto-urbanisation  » à l’époque
carolingienne, ainsi qu’elle est parfois
encore qualifiée par les historiens.
La période des viiie-xe siècles voit en
effet le développement de sites de
portus, autour d’un centre d’activité
commerciale (emporium) – comme à
Quentovic –, mais aussi de sites de
«  bourg  » (burgus), autour de châ-
teaux ou d’établissements religieux
– comme autour de Saint-Germain-
des-Près. Ces derniers constituèrent
fréquemment des noyaux autour des-
quels se développèrent les villes du
xiie siècle.
Croissance et morphologies
urbaines
Le décollage urbain de l’Occident qui
se produit au xiie  siècle est d’abord
d’ordre démographique : certaines
villes anciennes voient leur population
doubler, voire tripler. C’est notamment
le cas dans l’espace flamand, l’un des
plus densément peuplés d’Europe :
la ville de Saint-Omer, par exemple,
serait passée de 4 500 à 13 000 habi-
tants au cours du xiie siècle. L’Église
crée de nouvelles paroisses urbaines
pour s’adapter à la pression démogra-
phique. Un peu partout, les anciennes
enceintes sont reconstruites – à
Toulouse en 1145, à Chartres en 1182 –
afin d’enclore des zones bâties qui
se dilatent, intégrer les faubourgs
– comme à Reims – ou, réunir des
pôles jusqu’alors distincts. Arras,
Limoges, Tours, ou encore Troyes
présentent ainsi une morphologie en
ville double – la cité et le bourg –, où
l’on peut observer le développement
conjoint de deux pôles seigneuriaux
– souvent un ecclésiastique et l’autre
laïc – progressivement unifiés par la
suburbanisation des xiie-xiiie siècles.
AIGUES-MORTES AU DÉBUT DU XIVe SIÈCLE
Grosse tour du roi
(Tour de Constance)
n d e Roubine
Église Saint-Louis
(Notre-Dame-des-Sablons)
Gra
Source : P. Lavedan, J. Hugueney, L’urbanisme au Moyen Âge, Paris, 1974.
Outre le renouveau des villes
anciennes, de nouvelles agglomé-
rations apparaissent autour de châ-
teaux ou d’établissements religieux :
en Charente ou en Lorraine, près de
60 % des actuels chefs-lieux de can-
ton trouvent leur origine dans ces
villes castrales du xiie siècle. Certaines
de ces villes neuves sont au contraire
des créations ex nihilo, voulues et
planifiées par le pouvoir local, suivant
un objectif de colonisation défen-
sive du territoire : c’est le cas dans le
sud-ouest du royaume de France où
le comte de Toulouse, Raymond  VII
(1222-1249), fonda une quarantaine de
bastides, imité en cela par son suc-
cesseur, Alphonse de Poitiers (1249-
1271), et par le roi Louis IX, qui fonda
Aigues-Mortes en 1246.
Organisées autour d’une place cen-
trale, offrant un tracé rectiligne et
orthogonal qui tranche avec les
méandres viaires des bourgs anciens,
ces bastides témoignent d’un nou-
veau volontarisme urbanistique au
xiiie  siècle. Des 700 à 800  villes que
devait compter l’espace de la France
actuelle à la fin du xiiie siècle, la plu-
part n’excédaient pas quelques mil-
liers d’habitants et seuls les grands
centres régionaux atteignaient 10 000
à 20 000 habitants. Au sommet de ce
réseau urbain qui se dessinait pro-
gressivement, Paris, avec ces quelque
200 000 habitants, faisait alors figure
de monstre démographique de
l’Occident.
LE « BEAU MOYEN ÂGE » • 53
50 m
Le monde des villes
Le paysage urbain portait les traces
des activités qui avaient soutenu cet
essor des villes. La place du marché,
installée à l’abri du château ou de
l’église, constituait à la fois l’interface
et le moteur commun des économies
rurale et urbaine : elle était au cœur
de l’économie seigneuriale, assurant
la commercialisation des produits
agricoles et de leurs transformations.
La plupart des villes étaient d’ailleurs
majoritairement peuplées de paysans
venus des campagnes environnantes,
car elles offraient une diversification
nouvelle des activités : artisanat du tex-
tile ou du cuir, métiers de bouche ou du
bâtiment. Du monde urbain sont nés
le salariat et l’horloge, c’est-à-dire la
mesure du temps de travail. Les villes
attiraient également des marchands
venus de plus loin, vendant des soie-
ries ou des épices, et favorisant les
circulations monétaires et les activités
de change. Comptant aussi de nom-
breux clercs et quelques chevaliers,
elles offraient le visage d’une diver-
sité sociale parfois perçue comme un
espace de liberté, y compris pour les
communautés juives. Leur dynamisme,
tant social qu’économique, faisait
d’elles des chantiers permanents où
se succédaient les opérations de lotis-
sement ou de reconstructions. Figurant
parfois sur les sceaux de villes, les
équipements collectifs – portes, murs,
ponts, places – participaient ainsi à
l’élaboration d’une identité urbaine
spécifique.
54
Communes et consulats
« L’air de la ville rend libre », disait un proverbe allemand du xve siècle. L’apparition des premières
communes, entre 1070 et 1130, s’inscrit en effet dans un mouvement – européen – d’émancipation
urbaine, qui résulte lui-même d’une normalisation des relations féodales entre les seigneurs
et les communautés de dépendants. Devenir bourgeois signifiait acquérir des libertés et participer
au gouvernement politique d’une ville devenue autonome.
Le mouvement communal
et les libertés urbaines
À la charnière du xie et du xiie siècle,
les populations urbaines se rendirent
compte qu’elles constituaient une
communauté d’intérêt, ce qui se tra-
duisit dans la façon dont elles se firent
progressivement désigner : bourgeois
(burgenses) ou citoyens (cives). La
diffusion de ce vocabulaire, dont la
connotation était autant sociale que
politique, accompagna les revendica-
tions de ces communautés urbaines
qui – comme nombre de commu-
nautés villageoises en même temps
qu’elles – entreprirent de négocier avec
leurs seigneurs des libertés, garan-
ties par des chartes de franchises.
D’abord initié au nord de la Seine
– Cambrai (1077), Saint-Quentin
(1081), Beauvais (1099), Noyon (1108-
1109), Laon (1110-1114) –, le mouve-
ment gagna, depuis l’Italie, l’espace
méridional – Avignon (v.  1129), Arles
(1131), Narbonne (1132), Nîmes (1144),
Toulouse (1152).
À l’origine de ces épisodes qui, loca-
lement, prirent des formes variées, un
serment mutuel prêté par les habitants
de défendre et maintenir la paix dans
la ville. Cette association jurée prenait
alors le nom de conjuratio ou de com-
munio. Dans de nombreuses villes, la
reconnaissance par les seigneurs de
cette communauté institutionnalisée
résulta d’une négociation pacifique
qui aboutit à l’octroi d’une charte de
commune, au nord, ou de consulat,
au sud : à Noyon ou à Valenciennes
(1114), par exemple, l’initiative vint
même des seigneurs du lieu. Dans
d’autres cas, comme à Laon, l’ins-
tauration de la commune se fit au prix
d’une insurrection de la population qui,
aux cris de « Commune ! Commune ! »,
alla jusqu’à tuer le seigneur-évêque
Gaudry : « la commune, mot nouveau
et détestable » disait le moine Guibert
de Nogent racontant l’épisode. Il faut
probablement rechercher dans le poids
démographique et économique crois-
sant des villes au sein de la société
féodale les causes historiques de ce
mouvement communal, mais aussi
dans les expériences de paix jurée –
dite Paix de Dieu – qui s’étaient dif-
fusées depuis la fin du xe siècle. Cela
met enfin en valeur la force et la pré-
cocité des traditions corporatives dans
le monde urbain : dans les villes de
Flandre, les métiers ou les ghildes de
marchands constituèrent des noyaux
associatifs structurés autour desquels
vint ensuite s’agréger une commu-
nauté qui se mua en commune.
Les gouvernements urbains :  eurent aussi abondamment recours
des laboratoires politiques
L’autonomie acquise par ces com-
munes ou consulats était essentiel-
lement d’ordre fiscal et judiciaire : les
impôts étaient négociés avec le sei-
gneur et payés en commun – et donc
solidairement – par la population ; la
plupart du temps, l’administration de
la basse justice devenait également
une prérogative des bourgeois. Pour
être en mesure de gérer leurs propres
affaires, les communautés urbaines
se dotèrent donc d’institutions qui,
dans leur organisation, rompaient
partiellement avec les structures poli-
tiques de la féodalité. Les gouver-
nements urbains optèrent ainsi pour
des régimes politiques collectifs et
délibératifs.
Les magistrats chargés d’administrer
la ville étaient choisis par la popula-
tion, selon des procédures électives
variables et complexes : dans l’espace
méridional, ils se nommaient consuls
– qui vient de consuluere, c’est-à-dire
délibérer – ou Capitouls à Toulouse ;
dans l’espace septentrional, ils furent
désignés sous le nom d’échevins et
le premier d’entre eux était le maire
(maior ou mayeur). Les gouverne-
ments urbains constituèrent à bien
des égards de véritables laboratoires
politiques, au sein desquels la ques-
tion de la représentation politique
était posée : élections par scrutin,
direct ou indirect, délibérations adop-
tées à l’unanimité, à la majorité ou à la
« meilleure et la plus saine part » des
votants constituaient des procédures
en vigueur.
Avec le souci de rendre efficace
et légitime leur action politique, ils
au droit – coutumier dans le nord,
romain dans le sud – et dévelop-
pèrent des pratiques innovantes de
l’écrit administratif : clercs et notaires
des chancelleries urbaines tenaient
des registres dans lesquels les
décisions, puis les délibérations
elles-mêmes, furent régulièrement
consignées, produisant une masse
documentaire inédite. L’usage du
sceau et l’édification de maisons com-
munes, parfois accompagnées d’un
beffroi, achevaient enfin de manifes-
ter cette autonomie politique.
Patriciat urbain et
nouvelle société politique
Si «  l’air de la ville  » contribua assu-
rément à la diffusion, notamment
 LE « BEAU MOYEN ÂGE » • 55

auprès des populations non nobles,
d’une culture politique nouvelle,
celle-ci n’en était pas pour autant
pleinement démocratique : les magis-
trats étaient la plupart du temps issus
de puissantes dynasties marchandes
– voire parfois nobles –, constituant un
patriciat urbain jaloux de ses préroga-
tives. À Metz, par exemple, ce sont les
cinq mêmes familles qui dominèrent la
ville de façon ininterrompue du xiie au
xve siècle.
Dans certaines villes, l’appartenance
à un métier parmi les plus prestigieux
était une condition préalable à l’acces-
sion à des magistratures urbaines, ces
métiers s’arrogeant ainsi le monopole
du gouvernement urbain. De ces iné-
galités sociales, qui restaient fon-
dées sur la richesse et l’ancienneté
du lignage citadin, découlait une fré-
quente bipartition de la population
urbaine entre l’élite des « gras » et le
commun composé des «  menus  ».
Au-delà, le droit de bourgeoisie
qui permettait de profiter du régime
juridique de la commune était réservé
à ceux dont l’honorabilité était recon-
nue par la communauté. Il reposait
donc sur un principe d’exclusion des
autres, au premier rang desquels figu-
raient les étrangers, forains, marginaux
et « ennemis » de la commune.

L’APPARITION DES COMMUNES ET DES CONSULATS

Biervliet Hulst
Mer Anvers Mentions de « bourgeois »
du Nord Bruges
Lier Avant 1100
Ypres Gand
Calais
t Entre 1100 et 1150
Ascq sc au Thienen
St-Omer E Bruxelles
Lille Tournai Entre 1150 et 1200
Huy
Montreuil Béthune Douai Namur
Villes disposant de registres
Valenciennes
Manche Abbeville Arras Dinant municipaux de délibérations
Bapaume Cambrai
Le Tréport Eu Chimay Avant 1380
Corbie
Dieppe Amiens St-Quentin
Ham Entre 1380 et 1500

Me
Auffay Chauny
Noyon

use
Laon
Rouen Beauvais Soissons

Moselle
Bayeux Lisieux Clermont Compiègne Reims
Caen Évreux Mantes Haguenau
Beaumont- Senlis Marne Liverdun
Châlons-
le-Roger Paris en-Champagne Saverne
Breteuil Dreux Corbeil Nogent Strasbourg
Pontorson Provins Toul
Mamers Courville Étampes ne Brienne
Chartres Sei Neufchâteau
Brou Bar
Vitré Laval Beaumont Pithiviers Troyes
Châteaudun Brienon
Bazouges La Suze Fréteval

Rhin
Redon Bouex Mayet Orléans Tonnerre Langres
Vendôme Auxerre
Segré Château Villemer
Baugé Lo e
Oisselles Blois ire Flavigny ôn
Savenay Sa
Liré Angers Rillé Tours Villefranche
Vézelay
Dijon
Frossay
Nantes Puiset Beaulieu Saumur Beaulieu La Charité
Bourges Nevers Beaune Seurre Salins
Antogny Issoudun Châlon- Poligny
Parthenay sur-Saône Lons
Poitiers Cluny Tournus
St-Maixent La Chapelaude Paray
Mâcon Lac Léman
Niort
Bourg-
Allier

La Rochelle St-Jean- Villefranche-

Aigueperse sur-Saône en-Bresse
d’Angély
Chazay Lyon
OCÉAN Saintes Limoges Montferrand Chef
Angoulême Condrieu Vienne
ATL ANTIQUE Moirans Montbonnet
Périgueux Romans Domène
Le Puy-
Martel Aurillac St-Flour en-Velay
Bordeaux Bergerac
Dordogne
Rhône

Gourdon Villefranche- Gap

Cajarc Embrun
Ga

de-Rouergue
ro

Cahors S-Paul
n

Rodez
ne

Agen St-Antonin Orange

Cordes Millau Carpentras
Moissac St-Affrique Avignon
Lectoure Albi Nîmes Nice
Brusque Lodève Grasse
Toulouse Arles
Castres
Bayonne Montpellier St-Gilles Martigues
Carcassonne
Sources : J. Le Goff (dir.), La ville en France au Moyen Âge, Pamiers Béziers
des Carolingiens à la Renaissance, Paris, Le Seuil, 1980 ; Mer
G. Small, « Municipal registers of deliberations in the 14th and 15th centuries : Méditerranée
cross-channel observations », in J.-P. Genet et F.-J. Ruggiu (dir.), Les idées passent-elles la Manche ?
Savoirs, représentations, pratiques (France-Angleterre, Xe-XXe siècles), Paris, PUPS, 2007. 100 km
56
L’animation des échanges
commerciaux
Les historiens ont parfois parlé de l’avènement d’une « nouvelle économie » au xiiie siècle,
liée à l’essor urbain : échanges plus lointains et monétarisés, produits issus d’industries
ou de cultures spécialisées, cycles de prix répondant aux évolutions du marché. Ce tableau
ne doit toutefois pas masquer de grandes disparités géographiques : en dehors des grands axes
commerciaux domine toujours une économie fondée sur la polyculture vivrière.
Productions agricoles
et industrie textile
La légère inflation qui courut tout au
long du « beau xiiie siècle » laisse sup-
poser un enrichissement global de la
population et une croissance écono-
mique issus d’un décloisonnement
commercial. Deux secteurs d’activités
principaux en constituèrent les leviers :
l’agriculture spéculative et l’industrie
textile. Ce sont les pays de grande
culture céréalière et d’abondante pro-
duction viticole qui, en alimentant les
marchés urbains dont la demande ne
cessait de croître, furent les premiers
à en profiter : à la fin du xiiie siècle, les
tonneaux de vins du Bordelais et de
toute la vallée de la Garonne quittaient
par milliers le port de Libourne pour
être vendus en Angleterre, tandis que
les vins de Loire, de Bourgogne et du
Bassin parisien connaissaient le suc-
cès de la table royale.
Mais ce sont aussi les cultures tech-
niques de lin ou de chanvre, servant à
la fabrication des toiles, les élevages
ovins, qui fournissaient la matière pre-
mière de l’industrie drapante, ou les
cultures de guède et de pastel, destinés
à la teinture, qui firent les beaux jours
de l’industrie textile, en Languedoc,
en Champagne ou en Flandre. Dès
le xiie siècle, les villes de Flandre, qui
exploitaient la laine anglaise, expor-
tèrent leurs draps dans l’ensemble de
l’Europe. Elles se constituèrent avant
1230 en association marchande nom-
mée la Hanse des XVII villes – elle en
compta en réalité jusqu’à 25 – avec à
leur tête Arras, Cambrai, Douai, Saint-
Quentin et Ypres. Les bans échevi-
naux organisaient jusqu’aux étapes
de la production, instaurant une
stricte division des tâches entre une
préparation de la laine confiée aux
femmes – battage, peignage, filage –
et sa transformation – tissage, fou-
lage, parage et teinture – réservée aux
hommes des métiers.
Le grand commerce
Les draps flamands furent un produit
d’exportation qui alimenta, plus que
tout autre, le grand commerce euro-
péen. Rendu plus aisé par l’améliora-
tion du réseau viaire – et notamment
l’édification de ponts, les aménage-
ments des cours d’eau pour le trafic
fluvial, ou les progrès techniques de la
navigation maritime (dont la diffusion
du gouvernail d’étambot) –, le trans-
port des marchandises s’accrut en
direction de quelques pôles commer-
ciaux, telles les foires de Champagne.
Fondées dans la seconde moitié du
xiie siècle par le comte Henri le Libéral,
ces dernières constituèrent, jusqu’à la
fin du xiiie siècle, la plaque tournante
du commerce international. Il s’agissait
d’un cycle de foires animant tour à tour
les villes de Lagny (janvier-février), Bar-
sur-Aube (février-mars), Provins (mai-
juin puis septembre-octobre) et Troyes
(juillet-août puis novembre décembre),
pour constituer un marché permanent
réservé aux transactions entre mar-
chands. Ceux venus de l’espace médi-
terranéen, principalement des Italiens,
y échangeaient des épices, de l’or ou
des soieries arrivés d’Orient contre des
métaux, du cuir ou des draps appor-
tés par des marchands originaires de
l’espace nordique.
Sous la surveillance des gardes de
foire, les transactions s’organisaient
en trois temps : durant la « montre »,
les marchandises étaient exposées
sous de grandes halles permettant
aux futurs acheteurs de prospec-
ter ; puis venait la vente, un moment
durant lequel vendeurs et acheteurs
s’entendaient sur les quantités et les
prix des marchandises échangées ;
enfin, le paiement clôturait les transac-
tions. Ces foires « générales » endos-
sèrent de fait un rôle d’importantes
places financières, développant des
activités de change et de crédit, car,
outre qu’une multitude de monnaies
y convergeait, des sociétés com-
merciales – italiennes notamment –
y installèrent durablement des suc-
cursales : il était ainsi possible à tout
porteur d’une lettre de change de récu-
pérer – moyennant une commission –
une somme d’argent confiée ailleurs
et restituée dans la monnaie locale.
Les marchands se faisaient ainsi ban-
quiers, quand ils n’étaient pas eux-
mêmes producteurs ou artisans, dans
une fluidité des rôles propre au négoce
médiéval.
Le réseau des foires
Le succès médiéval du commerce
des foires et des marchés ne repo-
sait toutefois pas uniquement sur le
grand négoce, mais sur l’existence
d’un réseau hiérarchisé au maillage
dense – avec des intervalles excé-
dant rarement 3 ou 4  lieues – per-
mettant l’écoulement des produits
au plus proche des consommateurs.
Les seigneurs, les villes et les princes
jouèrent ici un rôle essentiel dans la
stabilisation des réseaux commer-
ciaux en garantissant la sécurité des
marchands et des biens, distribuant
des lettres de conduit, instaurant
 LE « BEAU MOYEN ÂGE » • 57

ACTIVITÉS ET RÉSEAUX COMMERCIAUX AU XIIIe SIÈCLE

vers vers
Londres Hambourg
Mer du Nord
Bruges Anvers

use
Torhout

Me
Ypres Gand
Poperinghe Flandre
St-Omer Messines

Rh
Liège

in
Lille Tournai
Montreuil Orchies Valenciennes
Douai Huy
Manche Maubeuge
Abbeville Arras Cambrai
Péronne
Amiens St-Quentin

e
ell
os
Laon

M
Beauvais
Rouen
Louviers Reims
Caen Metz
Évreux rne
Lendit Ma Châlons-sur-Marne
Paris Lagny
Champagne Strasbourg
Provins
Chartres Troyes
Seine Bar-
Rennes sur-Aube
Orléans
Loire Auxerre
OCÉAN
Angers
ATLANTIQUE Guérande Tours
Dijon

ne
Nantes

Saô
Bourges Chalon-

C. Gauvard, La France au Moyen Âge, Ve-XVe siècle, Paris, Puf, 1996 ;

Bourgneuf
Grandes villes de commerce sur-Saône

au siècle de Saint Louis, Lille, Presses universitaires de Lille, 1984 ;

E. Charpin, Les villes de foire de Champagne, Paris, EPHE, 1937.

Foires de Champagne Poitiers
Foires de Flandre Mâcon

Sources : G. Sivéry, L’économie du royaume de France

La Rochelle
Allier

Autres villes de foires

Cités drapantes Île
membres de la « Hanse d’Oléron Clermont Lyon
des XVII villes » Limoges

Autres centres de
production drapière

Régions productrices Dordogne

Bordeaux
de vin
Rhône

de sel Cahors Rodez

de laine Ga
ron
ne Alès
de pastel (ou de guède) Avignon
Beaucaire
de toile Lodève
Montpellier
Principaux itinéraires Bayonne Toulouse
St-Pons Aigues-
marchands Mortes Marseille
Pézenas
Routes terrestres vers
Fangeaux Gênes
Trafic maritime
Perpignan
Limite du royaume Mer
vers Médit erranée
de France au XIIIe siècle 100 km Barcelone

parfois une police des marchés qui
veillait également à la bonne conver-
sion des poids et mesures, tout en
tirant profit des revenus de leurs ton-
lieux et péages. On distingue plusieurs
niveaux d’importance de ces marchés
jusqu’aux foires « générales » : depuis
la foire rurale où les paysans locaux
écoulaient leurs produits agricoles en
échange de quelques biens manu-
facturés venus de la ville, en passant
par les foires urbaines installées dans des centres de gravité entre mer du
des halles et généralement associées Nord et Méditerranée, vers des nou-
à la fête d’un saint local attirant les veaux bassins de population ou des
pèlerins de toute la région, jusqu’aux nouveaux centres de production.
foires intégrées aux circuits com- Enfin, il convient d’évoquer les nom-
merciaux internationaux, telles celles breuses échoppes urbaines, sou-
de Chalon-sur-Saône, Pézenas, du vent de simples bancs ou étals situés
Lendit à Saint-Denis ou de Lyon. Ces sous un auvent, bordant les rues voire
dernières profitèrent d’ailleurs, après empiétant sur elles, et se présentant
1270, de l’essoufflement des foires comme le prolongement de l’atelier,
de Champagne lié au déplacement situé à l’arrière dans la maison.
58
La renaissance scolaire
du xiie siècle
L’expression de « Renaissance du xiie siècle » a parfois été employée pour désigner l’émulation
intellectuelle que connut cette période, marquée par la redécouverte des textes antiques et
l’avènement d’un premier humanisme chrétien. Mais c’est probablement du côté de l’organisation
scolaire que l’on observe les évolutions les plus notables : le xiie siècle est celui de l’avènement
des grands maîtres et, avec eux, de la naissance des intellectuels.
La floraison des écoles
urbaines
La christianisation de la culture à l’orée
du Moyen Âge avait assuré la promo-
tion des monastères comme lieux de
savoirs. Jusqu’au xie siècle, le monde
des litterati – c’est-à-dire de ceux qui
connaissent le latin – se limitait pour
l’essentiel au milieu monastique, les
moines faisant donc fonction d’ensei-
gnants. Mais les réformes ecclésias-
tiques des xe-xie siècles, renforçant la
clôture monastique, firent sortir des
cloîtres les investigations intellec-
tuelles : « Le moine n’a pas pour fonc-
tion d’instruire, mais de pleurer sur
lui-même ou le monde et d’attendre
en tremblant la venue du Seigneur.  »
Cette vieille sentence de saint Jérôme,
exhumée tant par les auteurs monas-
tiques que par le clergé séculier, ali-
menta l’opposition entre le cloître et
l’école : les clercs prétendaient s’arro-
ger le monopole de la pastorale et de
l’enseignement, tandis que les moines
manifestaient une hostilité croissante à
l’égard du monde scolaire. Ceci n’em-
pêcha pas le rayonnement de quelques
centres intellectuels monastiques
encore au xie siècle, comme l’abbaye
du Bec qui s’illustrait par l’enseigne-
ment de Lanfranc (v.  1010-1089).
Pour autant, on assistait au déclin
des écoles monastiques au profit des
écoles urbaines.
Le pape Grégoire  VII avait en effet
exigé, à l’occasion du concile de
Rome de 1079, que chaque cathédrale
accueille une école : Chartres et Reims,
dès le xie siècle, puis Laon, Orléans et,
surtout, Paris au cours du xiie siècle,
devinrent ainsi d’importants centres
d’études. Cette émulation scolaire
était étroitement liée au dynamisme
du cadre urbain au sein duquel elle
prenait place. Une plus grande mobi-
lité sociale et la volonté de l’Église
grégorienne de s’assurer un person-
nel compétent encouragèrent aussi
nombre de jeunes clercs à converger
vers ces nouveaux centres scolaires.
Le réseau d’écoles urbaines qui se
mit en place au xiie  siècle se carac-
térisait toutefois par sa faible unité
institutionnelle : écoles cathédrales,
entretenues par le chapitre et l’évêque
et confiées au chanoine ayant fonc-
tion d’écolâtre (scolasticus), comme
à Laon, Chartes, Orléans ou Paris ;
écoles canoniales, liées à un chapitre
de chanoines réguliers, comme pour
Sainte-Geneviève ou Saint-Victor à
Paris ; ou encore, écoles «  privées  »,
fondées par et autour d’un maître, à
l’image des écoles tenues par Pierre
Abélard à Melun ou Corbeil. Cette flo-
raison des écoles tenait largement à la
renommée de quelques maîtres autour
desquels se constituaient des petites
communautés d’élèves : Bernard de
Chartres, Anselme de Laon, ou, à Paris,
Guillaume de Champeaux, Hugues de
Saint-Victor et, surtout, Pierre Abélard.
Pierre Abélard,
« le premier professeur »
Qualifié par ses élèves de « professeur
célèbre et admiré de tous  », Pierre
Abélard (1079-1142) est une figure
centrale et exemplaire du paysage
intellectuel du début du xiie  siècle. Il
est surtout bien connu par le récit auto-
biographique qu’il a laissé, l’Historia
calamitatum («  Histoire de mes mal-
heurs »), rédigé vers 1131-1132, ainsi
que par une série de lettres échangées
avec son amante, Héloïse, entre 1132
et 1135. Né au Pallet, à proximité de
Nantes, Abélard choisit la carrière des
lettres, malgré son statut d’aîné d’une
famille noble. Après avoir fréquenté les
écoles de la vallée de la Loire – Nantes,
Angers, Loches –, il arrive à Paris, vers
1100, attiré par la réputation du maître
qui enseignait alors à l’école Notre-
Dame, Guillaume de Champeaux
(v.  1070-1122). Impatient et sûr de
lui, il s’attire néanmoins l’inimitié de
ce dernier et la jalousie des autres
étudiants, qui l’obligent à quitter Paris :
Abélard ouvre alors une première
école à Melun (1102), puis à Corbeil
(1104). En 1110, il revient à Paris et
s’installe sur la montagne Sainte-
Geneviève, avant de se rendre à Laon,
vers 1113, pour entendre le théologien
Anselme (v. 1055-v. 1117). Déçu par ce
«  vieillard  », il écrit ses premiers
traités théologiques et rentre à Paris où
il devient maître à l’école Notre-Dame,
entre 1114 et 1116.
C’est durant cette période que naît
son idylle avec Héloïse, la nièce d’un
chanoine de Notre-Dame dont il est le
précepteur : une relation qui lui vaudra
d’être castré et envoyé comme moine
à Saint-Denis (1117-1118), inaugu-
rant ainsi le cycle de ses « malheurs ».
En 1121, il est condamné pour avoir
osé traiter de la question de la Trinité
dans sa Théologie, écrite l’année pré-
cédente. Il se retire dans un couvent
qu’il fonde au Paraclet, et y enseigne
jusqu’en 1127, date à laquelle son
école est dissoute et lui envoyé comme
abbé à Saint-Gildas-de-Rhuys. Il
revient finalement enseigner sur la
montagne Sainte-Geneviève entre
1136 et 1140, mais devient la cible
 LE « BEAU MOYEN ÂGE » • 59

de Bernard de Clairvaux qui parvient
à le faire condamner au silence lors
du concile de Sens (1140). Abélard
est accueilli à Cluny, par l’abbé
Pierre le Vénérable, puis installé dans
un prieuré proche de Chalon-sur-
Saône, où il meurt le 21  avril 1142.
Se considérant comme un «  cheva-
lier de la dialectique  », Abélard avait
excellé dans l’art du débat contradic-
toire où il terrassait ses adversaires par
la rigueur de son argumentation. Face
aux discours d’autorité qui dominaient
alors le paysage scolaire, Abélard pri-
vilégia la méthode spéculative, fondée
sur la logique et l’art de la disputatio.
Le triomphe
de la raison scolastique
Le terme scolastique (scolastica),
apparu dès le xiie siècle, fut forgé dans
l’idée d’une opposition dans l’accès
à la connaissance de Dieu entre le
modèle scolaire urbain (scolastique)
et le modèle d’isolement du cloître
(monastique). La méthode scolas-
tique doit beaucoup au triomphe de
la dialectique, à partir du xiie  siècle,
et à la fascination qu’exerça la philo-
sophie aristotélicienne sur les maîtres
parisiens. Ses bases furent jetées par
les logiciens qui s’emparèrent de l’art
du syllogisme exposé dans ce que
libéraux – que l’on assimilait de plus
en plus à de la philosophie – et les
sciences divines : selon lui, les premiers
constituaient une somme d’outils pré-
paratoires qu’il était indispensable de
maîtriser avant de pouvoir se consa-
crer à la vraie science, celle de Dieu.
Une conception appelée à s’imposer
durablement dans le paysage savant.
Les traductions du grec
et de l’arabe
La rénovation des savoirs scolastiques
fut enfin permise, dans la seconde
moitié du xiie  siècle, par l’enrichis-
sement du corpus littéraire latin et
l’intégration de nombreuses œuvres
grecques ou gréco-arabes nouvel-
lement traduites. Ce mouvement
de traduction fut essentiellement
impulsé depuis les zones de contact
entre les Latins et les populations
hellénophones ou arabophones :
en Italie – à Pise, Venise, au Mont-
Cassin ou à Palerme en Sicile – et en
péninsule Ibérique – en particulier à
CENTRES SCOLAIRES AUX XIe-XIIe SIÈCLES
M er
d u No rd
St-Bertin
Manch e
Tolède –, de nombreux clercs venus
d’Europe du Nord choisirent de se
mettre en quête de ces savoirs nou-
veaux, déplorant le caractère sclérosé
du savoir occidental. Ainsi le clerc
anglais Daniel de Morley (v. 1140-1210)
entreprit-il de se rendre à Paris puis à
Tolède pour y découvrir, grâce à l’en-
seignement arabe, « les plus grands
philosophes du monde ». C’est de
même « par amour de l’almageste »
que le Lombard Gérard de Crémone
(1114-1187) se rendit à Tolède, apprit
l’arabe et traduisit en latin plus de
soixante-dix traités scientifiques. À par-
tir des années 1180-1190, les ouvrages
de dialectique, de métaphysique, de
géométrie, d’astrologie ou de médecine,
dont les auteurs pouvaient être Grecs –
Aristote, Ptolémée, Hippocrate, Galien
– ou des savants musulmans – Rhazès,
Avicenne – stimulèrent les investigations
intellectuelles de l’Occident, provoquant
une véritable redéfinition des contenus
et des méthodes d’enseignement au
sein des universités naissantes.
Cologne
t
cau Liège
Es Aix-la-
use Chapelle
Me

e
ell
os
l’on nommait la logica vetus : Aristote Fécamp Trèves

M
Laon
Le Bec Jumièges
y faisait du syllogisme une véritable Soissons Verdun
Argenteuil St-Denis Reims Metz
herméneutique, permettant d’expli- Le Mont- M Gorze
St-Michel Paris ar
ne
quer les textes dans la confrontation St-Germain-des-Prés Melun Toul Strasbourg
des opinions contradictoires et leur Chartres Créteil Couvent
du Paraclet
résolution dans une conclusion finale. St-Gildas- Orléans Sens
Rhin
Sei

La dialectique y apparaissait comme de-Rhuys Luxeuil

ne

Angers e
Tours Loir
une véritable science de la démons- Dijon
ne

Nantes
Saô

tration construite sur une démarche Le Pallet Loches

Chalon-sur-Saône
de problématisation des thèmes trai-
tés : l’étape préalable était la formu- Cluny Lac
Léman
lation d’une question (quaestio) ou
d’un doute (dubia), dont la résolution OCÉAN
Sources : M. Clanchy, Abélard, Paris, Flammarion, 2000 ;
P. Riché, Écoles et enseignement dans le haut Moyen Âge,

St-Martial
ATL ANTIQUE
méthodique devait s’appuyer sur une
démonstration rationnelle plutôt que la Aurillac
fin du Ve-milieu du XIe siècle, Paris, Picard, 1999.
Rhône

convocation d’arguments d’autorité. Dordogne

Conques
Les maîtres du xiie  siècle systémati- Lot
sèrent ce procédé philosophique et le
St-Sever
firent entrer dans tous les domaines
Lieux fréquentés
scientifiques, dont la science divine, par Pierre Abélard
ne
on

(1079-1142)
qui prit alors le nom de théologie. Dans
ar
G

Centres d’études St-Michel-

son Didascalicon – manuel destiné aux de-Cuxa Mer
(milieu XIe-XIIe siècle)
Médit erranée
étudiants, rédigé vers 1130 – Hugues dans un monastère Ripoll
de Saint-Victor (v. 1096-1141) affirmait Vic Gérone
dans une ville 100 km
ainsi la complémentarité entre les arts
60
Naissance de l’université
Les premières universités, apparues au tournant du xiie et du xiiie siècle, constituent une innovation
majeure de la période médiévale. Le système de promotion sociale qu’elles introduisaient, fondé
sur la reconnaissance d’un savoir acquis, venait en effet rompre avec les valeurs traditionnelles
de la naissance et du service. En cela, elles ne traduisaient pas seulement un nouveau dynamisme
culturel, mais une véritable révolution sociale.
De l’universitas aux universités
En 1179, le pape Alexandre III entre-
prit d’unifier un paysage scolaire qui
s’était spontanément développé au
cours du xiie  siècle : à l’occasion du
troisième concile du Latran, il imposa
que l’enseignement dispensé soit
gratuit et que seuls les maîtres ayant
reçu de l’autorité ecclésiastique une
licence d’enseigner (licencia docendi)
puissent exercer. Avec l’invention de
la licence, l’Église s’assurait le mono-
pole de l’enseignement mais garantis-
sait également la reconnaissance des
savoirs acquis dans toute la chrétienté.
Maîtres et étudiants prirent peu à peu
conscience de constituer une commu-
nauté intellectuelle spécifique dont il
fallait défendre les intérêts auprès des
autorités urbaines, religieuses ou sou-
veraines : durant les décennies 1180-
1220, à Paris – mais aussi à Bologne
ou Oxford – ils se constituèrent en
universitas, c’est-à-dire en associa-
tion jurée, sur le modèle des com-
munes ou des métiers urbains. Ces
trois premières universités naquirent
donc simultanément d’un regroupe-
ment d’écoles parfois anciennes et
d’une quête d’autonomie juridique des
« écoliers ».
L’université parisienne obtint la recon-
naissance officielle de la papauté
vers 1208 : en 1215, le légat pontifical
Robert de Courson lui concéda des
statuts encadrant la vie communau-
taire, les cursus et les programmes
enseignés. Ceux-ci furent bientôt
complétés par la bulle Parens scien-
tiarum de 1231, dans laquelle le pape
Grégoire IX octroyait de nouveaux pri-
vilèges aux maîtres et étudiants. Pour
la papauté, Paris était devenue, grâce à
son université, la « mère des sciences »
et la nouvelle Cariath-Sepher, la cité
des lettres de l’Ancien Testament.
Tout au long du xiiie  siècle, l’univer-
sité de Paris attirait des clercs venus
de toute l’Europe qui, en fonction de
leur origine géographique, se réunirent
spontanément en quatre «  nations  »
– française, normande, picarde et
anglaise-allemande. Disciplines et
cursus s’organisèrent au sein de
« facultés », selon un schéma globa-
lement partagé par les différentes uni-
versités : les arts libéraux constituaient
une étape préparatoire pour accéder
aux facultés de médecine, de droits
canon et civil – ce dernier avait toute-
fois été interdit à Paris depuis 1219 – et
de la théologie ; les étudiants devaient
obtenir le baccalauréat avant de pou-
voir prétendre à la licence et devenir
ensuite à leur tour maîtres ou docteurs.
Le paysage universitaire
aux XIIIe-XVe siècles
Les xiiie-xve  siècles furent ceux du
succès du modèle universitaire dans
toute l’Europe : on dénombrait 12 uni-
versités actives avant 1300, elles sont
65 en 1500. S’inspirant des modèles
institutionnels développés à Paris ou
Bologne, ces nouvelles institutions
naquirent tantôt de la réorganisa-
tion d’écoles préalables – Montpellier
(1220) –, tantôt de l’essaimage des trois
premières universités – Cambridge
(1209), Padoue (1222), Orléans et
Angers (1229-1231) ou encore Sienne
(1246) –, tantôt de l’initiative du pou-
voir laïc ou pontifical – Salamanque
(1218), Naples (1224), Toulouse (1229).
La plupart des universités fondées aux
xive et xve siècles – dont Prague (1347)
qui initia une vague de fondations
germaniques – relevaient d’une
volonté princière d’affirmer la moder-
nité de leur pouvoir étatique en fondant
un studium.
Cette multiplication des institutions
universitaires, à partir de la seconde
moitié du xive siècle, modifia en pro-
fondeur le paysage universitaire : si
l’université de Paris conservait une
part de son rayonnement européen,
son recrutement subit la concurrence
des nouvelles universités, qui ten-
dirent à fixer localement des popula-
tions cléricales qui autrefois gagnaient
la capitale du royaume de France. Les
listes des maîtres et des étudiants
des universités françaises, recueil-
lies en 1403, témoignent ainsi d’une
progressive régionalisation de leur
recrutement et de l’érosion du public
anglais et germanique à l’université
de Paris, principalement en raison des
fractures politiques nées du Grand
Schisme et de la guerre de Cent Ans.
Paris dut néanmoins accueillir jusqu’à
5 000 maîtres et étudiants, quand les
effectifs des petites universités ne
dépassaient pas quelques dizaines,
voire quelques centaines.
L’affirmation des
« gens de savoir »
L’une des conséquences structurelles
de cette évolution du paysage sco-
laire et universitaire fut l’amorce, dans
la société féodale, d’un système de
promotion sociale par le savoir et les
compétences acquises. Les études
et l’obtention d’un titre de magis-
ter devinrent progressivement des
critères de distinction et de sélec-
tion des futures élites religieuses et
 LE « BEAU MOYEN ÂGE » • 61

ÉCOLES ET UNIVERSITÉS À PARTIR DU XIIIe SIÈCLE

Uppsala

Aberdeen
St Andrews
Copenhague
Glasgow
Mer
du Nord
Universités fondées
Greifswald
avant 1300
Rostock
de 1300 à 1378
de 1379 à 1500
Francfort- seconde fondation
sur-l’Oder
Cambridge Parme Fondation incertaine
Oxford Leipzig
Cracovie
Erfurt
Louvain Cologne
Prague
Mayence
M an che Wurtzbourg
Trèves
OCÉAN Heidelberg
ATL ANTIQUE Pozsony
Caen Ingolstadt Vienne
Paris Tübingen Buda
Fribourg-en-B.
Orléans
Angers Bâle
Nantes Pécs
Dole
Principaux espaces Bourges
de recrutement des Poitiers
universités françaises Vicence Trévise
en 1403 Vérone Venise
Verceil Pavie Padoue
Angers Grenoble Parme
Turin Plaisance
Ferrare
Avignon Bordeaux Valence Bologne
Reggio
Montpellier Cahors Gênes
Orange Lucques Florence
Orléans Avignon Arezzo Mer
Pise
Toulouse Aix Sienne Adriatique
Paris Montpellier Pérouse
Toulouse
Perpignan
Rome
Palencia Huesca
Valladolid Lérida Gérone
Saragosse Naples
Salerne
Salamanque Barcelone
Sigüenza Mer
Coimbra Alcalá M éd i t erranée Mer
Tyrrhéni enne
Palma
Lisbonne Séville Valence
Sources : J. Boutier (dir.), Grand Atlas de l’histoire de France, Paris, Éditions Autrement, 2011 ;
P. Riché, Écoles et enseignement dans le haut Moyen Âge, fin du Ve-milieu du XIe siècle, Paris, Picard, 1999 ;
J. Verger in H. De Ridder-Symoens (dir.), A History of the University in Europe, tome 1 : Catane
Universities in the Middle Ages, Cambridge, Cambridge University Press, 1992. 200 km

administratives : princes, rois et Église
construisirent des gouvernements
modernes en s’appuyant sur ces
hommes compétents, et assurèrent
ainsi une promotion sociale et politique
du savoir. Le phénomène, lentement
initié dans les écoles du xiie siècle, prit
une ampleur nouvelle avec l’avène-
ment des universités.
Les chapitres cathédraux prestigieux
se peuplèrent progressivement de
maîtres et de docteurs au point que
ces derniers devinrent largement majo-
ritaires aux xive et xve  siècles : ceux
de Laon ou de Notre-Dame de Paris
devaient accueillir autour de 20 % de
gradués d’université dans la première
moitié du xiiie  siècle, mais ils étaient
plus de 65  % vers 1370 et dépas-
saient 80 % au début du xve siècle. En
1378, le pape Clément VII avait d’ail-
leurs imposé que tout clerc briguant
une prébende de chanoine possède au
moins une maîtrise ès arts. Le même
phénomène est observable au sein des
grands corps d’états royaux ou prin-
ciers, ou des différentes institutions
judiciaires locales, peuplés des licen-
ciés ou docteurs en droit civil et canon.
Cette valorisation des savoirs scolas-
tiques encouragea enfin les souverains
à adopter eux-mêmes la figure du roi
sage : « un roi illettré est un âne cou-
ronné  » avait écrit, dès le milieu du
xiie siècle, Jean de Salisbury.
62
Le Languedoc « cathare »
Les historiens peinent à répondre à l’unisson à cette question : les cathares ont-ils existé
en Languedoc ? Ce qui fut longtemps une certitude, alimentant depuis le xixe siècle une part
non négligeable de fantasmes, n’en est plus une aujourd’hui, car à regarder avec attention
la documentation médiévale, le dossier du catharisme albigeois peut sembler fragile.
L’Église et le pouvoir capétien auraient-ils inventé l’hérésie à des fins politiques ?
Les « bons hommes »
Le terme de «  cathare  », employé
par saint Augustin pour désigner une
forme d’hérésie dualiste, resurgit dans
le vocabulaire ecclésiastique du nord
de l’Europe dans la seconde moitié du
xiie siècle : en 1164, le moine Eckbert
de Shönau publie ainsi un Livre contre
l’hérésie des cathares, dans lequel il
dénonçait l’existence d’une commu-
nauté mixte pratiquant une vie pieuse
particulièrement austère. Le terme
est ensuite employé lors du concile
de Latran III (1179) pour désigner des
hérétiques installés dans le Saint-
Empire et dans l’Italie du Nord et du
centre. Mais il n’est jamais employé
pour désigner ceux qui, dans le midi
de la France, se font appeler les « bons
hommes » ou les « bons chrétiens ».
Car, en guise d’hérésie, les mouve-
ments ainsi désignés s’apparentent
souvent à des courants d’inspiration
évangélique, soucieux de renouer
avec le message originel du Christ,
et qui dénoncent la tutelle médiatrice
et la richesse de l’Église. L’Église de
la Réforme grégorienne qui, au milieu
du xie  siècle, s’était nourrie de cette
aspiration à une foi pure, avait atteint,
à la fin du xiie  siècle, un état de sta-
bilité institutionnelle qui la conduisait
dorénavant à se méfier de ce qui pou-
vait lui apparaître comme des formes
de contestation de son autorité : ainsi
des Vaudois lyonnais, autorisés à prê-
cher en 1179, avant d’être condamnés
comme hérétiques en 1184.
En Languedoc, on peine à trou-
ver la trace d’une menace hérétique
avant le xiiie  siècle : le procès-verbal
du supposé «  concile cathare  » de
Saint-Félix-de-Caraman (1167), sur
lequel s’appuyaient les historiens pour
démontrer l’existence d’une Église
cathare structurée, est vraisemblable-
ment un faux forgé au xviie siècle. Cette
dissidence méridionale nous est donc
principalement connue par l’intermé-
diaire d’une documentation ecclé-
siastique qui lui est résolument hostile
– traités antihérétiques, sources inqui-
sitoriales, procès, enquêtes et manuels
d’inquisiteurs –, auxquelles s’ajoutent
quelques rares écrits du xiiie siècle de
nature dualiste : deux « rituels » – dont
l’un en langue d’oc – et deux traités
religieux – dont l’un intitulé le Livre des
deux principes. Si l’existence d’une
hérésie dualiste en Languedoc semble
bien attestée au milieu du xiiie siècle,
la documentation ne l’assimile jamais
à des cathares et préfère évoquer – en
privilégiant une désignation géogra-
phique – les Albigeois.
La croisade albigeoise
C’est à partir des années 1140 que
l’Église commence à se préoccuper
du Midi toulousain, dans un contexte
politique où le roi capétien Louis  VII
cherche à faire valoir les droits de
sa femme, Aliénor d’Aquitaine, sur
le comté de Toulouse. Bernard de
Clairvaux fait une première cam-
pagne de prédication dans l’Albigeois,
en 1145, puis, en 1177, le comte
Raymond V invite les cisterciens à s’y
installer durablement pour combattre
l’hérésie.
Le comte redoute surtout que les puis-
sances voisines – roi Plantagenêt, roi
Capétien et roi d’Aragon – n’usent du
prétexte de l’hérésie pour fondre sur
son territoire : en prenant les devants,
toutefois, il accréditait la thèse du péril
hérétique. Les cisterciens dressent
alors un tableau apocalyptique de l’état
de la foi en Languedoc et élaborent un
corps de doctrines qu’ils projettent sur
une dissidence religieuse qui s’affirme
entre Toulouse, Albi et Carcassonne.
Les «  bons hommes  » sont en effet
des contestataires de l’ordre ecclé-
sio-féodal : ils refusent les sacrements
de l’Église pour ne reconnaître que la
valeur du consolamentum, qui avait
à la fois valeur de baptême, d’ordi-
nation et d’extrême-onction. Sous
prétexte d’un évangélisme absolu, ils
refusent également de prêter serment
et de donner la mort. Or, ils recrutent
principalement dans les élites des
villes et dans la petite chevalerie des
bourgs fortifiés qui subissaient alors
un déclassement économique et
social : ce portrait social d’une hérésie
qui n’avait rien de populaire la rendait
d’autant plus dangereuse.
Les cisterciens multiplièrent donc
– sans grand succès – les prédica-
tions tandis qu’avec l’appui de l’au-
torité pontificale, ils n’hésitaient pas
à démettre le haut clergé local qu’ils
soupçonnaient de connivence avec
l’hérésie. Ce fut bientôt le comte
Raimond  VI lui-même qui fut accusé
de mollesse et excommunié en 1207.
Dans un contexte de forte tension, le
légat pontifical Pierre de Castelnau,
un cistercien et ami personnel du
pape Innocent III, était assassiné sur
les bords du Rhône, en janvier 1208.
L’abbé de Cîteaux, Arnaud Amaury,
obtint alors du pape la fulmination
d’une bulle de croisade contre le
comté de Toulouse : la première croi-
sade dirigée contre des chrétiens. Au
cri de « Tuez-les tous, Dieu reconnaîtra
 LE « BEAU MOYEN ÂGE » • 63

les siens ! », il mena durant l’été 1209
une armée de quelque 5  000  cheva-
liers, principalement venus du nord du
royaume, contre les terres du comte
de Trencavel : Béziers et Carcassonne
furent prises, au prix d’un massacre
dont se félicita l’abbé. Les territoires
conquis furent confiés au comte Simon
de Montfort, qui prit la tête de la croi-
sade et soumit l’ancien domaine des
Trencavel, avant de se tourner vers
Toulouse en juin 1211.
Capétiens et Inquisition
L’objectif de la croisade se révélait
n’être pas religieux. Le roi Pierre  II
d’Aragon, qui avait jusqu’alors laissé
faire, décida d’intervenir pour contrer
les ambitions de Simon de Montfort,
mais échoua devant Muret en août
1213. Raimond  VI et son fils organi-
sèrent alors la résistance contre le
nouveau comte, et, en septembre
1217, parvinrent à soulever la popu-
lation de Toulouse : au cours du
long siège qui s’ensuivit, Simon de
Montfort trouva la mort, en juin 1218.
À la demande du pape Honorius III, le
roi capétien Philippe Auguste envoya
donc son fils, Louis VIII, reprendre les
rênes de la croisade : après un nou-
veau massacre à Marmande, en mai
1219, ce dernier renonça néanmoins à
prendre Toulouse.
Devenu roi, il reprit la tête de la croisade
contre Raimond VII, en juin 1226, mais
mourut en chemin, laissant le sénéchal
de Beaucaire, Imbert de Beaujeu, faire
plier le comte de Toulouse. Ce der-
nier fut contraint de négocier la paix :
le 12 avril 1229, à Paris, Raymond VII
prête serment à l’Église et au jeune
roi capétien, Louis  IX. La croisade
albigeoise prenait fin avec le traité
de Paris : la fille du comte, Jeanne,
serait mariée au frère du roi, Alphonse
de Poitiers, et le comté de Toulouse
leur reviendrait. Les années immé-
diatement postérieures virent la créa-
tion et l’installation en Languedoc de
l’Inquisition qui entreprit, avec l’aide
des agents royaux, de poursuivre
l’hérésie. La grande offensive inquisi-
toriale des années 1240 et la réduc-
tion du bastion de Montségur (1244)
– où 200  personnes furent brûlées –
eurent progressivement raison d’une
hérésie albigeoise qui avait pris le
visage de la résistance, tant religieuse
que politique. Elle ne concernait déjà
plus que 10 à 15 % de la population
et, après le rattachement du comté de
Toulouse à la couronne de France, en
1271, elle n’apparut plus qu’à l’état
résiduel.

LES IMPLANTATIONS CATHARES ET LA CROISADE ALBIGEOISE

Mende
Cahors Lot
Agenais Rodez
n Comté
Quercy Aveyro Comté
Agen de Rodez
Morlhon de Gévaudan
Garonne Caussade Rouergue
Lectoure Millau Alès
Cordes
Vicomté Montauban Anduze
Tarn Vicomté
de Lomagne de Millau
Albi Sauve
Villemur
Auch Lombers
Comté Lavaur Fiac Lodève Comté
d’Armagnac- Verfeil Lautrec Vicomté de Melgueil
Fezensac Toulouse de Lodève Melgueil
Vielmur
St-Paul Castres (Mauguio)
Baziège Lanta Vicomté Montpellier
Puylaurens Vintrou
Muret de Béziers-Carcassonne
Toulousain Hautpoul
Pézenas Maguelone
Les Cassès Labécède
nne Cabaret Minerve Vicomté
La Salvetat ro Castelnaudary Béziers d’Agde
Ga
Laurac Agde
Arièg

Carcassonne Aude
Narbonne
e

Comté Fanjeaux Montréal

de Comminges Mirepoix Vicomté
de Narbonne Mer
Implantation du catharisme Foix Puivert
Méditerranée
Comté
Siège d’évêque de Foix Termes
Tarascon
Siège de diacre Peyrepertuse
Montségur
Lieu d’un bûcher collectif Puilaurens Quéribus Comté30
de km
Toulouse
lors de la croisade Principautés vassales
Bataille rangée Sources : J. Boutier (dir.), Grand Atlas
de l’histoire de France, Paris, Éditions Autrement, 2011 ;
Perpignan Limite du domaine
Forteresse J.-L. Biget, in Le Pays cathare, J. Berlioz (dir.), Le Seuil, Paris, 2000. des Trencavel
64
L’optimum démographique
du xiiie siècle
Au début du xive siècle, le royaume de France comptait probablement quelque 16 millions d’âmes,
soit environ 21 millions d’habitants dans les limites de la France actuelle. Il est le royaume
le plus peuplé de l’Europe occidentale, dont il représente plus d’un quart de la population globale.
Durant le xiiie siècle, la conjoncture favorable a permis une croissance démographique
de près de 150 %. Un optimum qui ne sera dépassé qu’au xviie siècle.
L’État des paroisses et des feux
Obtenir des chiffres fiables pour la
population médiévale est un art délicat
qui confronte les historiens de la démo-
graphie à une absence chronique de
documentation aisément exploitable,
et les condamne à des estimations
prudentes et souvent ponctuelles. Il
existe néanmoins, pour le début du
xive  siècle, un document exception-
nel qui s’apparente à une première
tentative de recensement : l’État des
paroisses et des feux de 1328. Initiée
à la fin du règne de Charles IV, cette
enquête administrative et fiscale avait
pour but de comptabiliser les sujets
du roi soumis à l’impôt. Certes, la
méthode employée par les officiers
royaux n’est pas exempte d’approxi-
mations, mais elle offre un instantané
du royaume au moment où la popu-
lation atteint son apogée médiéval.
Ce sont quelque 23  600  paroisses
qui servent de cadre au recensement
d’environ 2,5 millions de feux – c’est-à-
dire de foyers fiscaux –, à raison d’une
estimation moyenne de 4,5 personnes
par feu.
L’enquête laissait toutefois de côté
des espaces importants – près d’un
quart du royaume –, notamment les
apanages et quelques grands fiefs et
où les officiers royaux n’étaient pas
entrés, illustrant ainsi les limites de
l’emprise administrative du roi sur le
territoire de son royaume. Au total, on
devait être proche d’un royaume de
3,5 millions de feux, soit environ 16 mil-
lions d’habitants, répartis dans quelque
32 500 paroisses. Notons la proximité
de ce dernier chiffre avec celui des
communes de la Révolution française
qui témoigne, mutatis mutandis, de
l’établissement durable du maillage
démographique à l’issue du xiiie siècle.
Une inégale répartition
des hommes
Avec en moyenne 7,9  feux/km2 en
1328, la densité moyenne de peuple-
ment ne doit pas masquer une iné-
gale répartition des hommes dans le
royaume. De façon générale, on note
un déséquilibre territorial avec une moi-
tié nord plus densément peuplée que la
moitié sud. Dans le Massif central, la
densité n’excédait pas 6  feux/km2 et
elle était plus proche des 4 feux/km2
dans l’espace pyrénéen. À l’inverse,
on atteint 10 feux/km2 en Champagne
ou en Bourgogne, 12  en Normandie,
14  dans l’Orléanais, 22  en Île-de-
France et 31 pour Paris et sa banlieue.
On dénombrait en moyenne 105 feux
par paroisse en région parisienne et un
maximum de 1 745 feux par paroisse
dans Paris intra-muros. Au centre
d’une région particulièrement riche
d’hommes, la capitale royale devait
donc compter quelque 200 000 habi-
tants, faisant d’elle la ville la plus peu-
plée d’Europe, bien avant les villes de
Flandre ou de l’Italie du Nord. Les plus
fortes concentrations se remarquaient
logiquement dans les espaces les
plus densément urbanisés. Un indice
de cette urbanisation croissante se
lit dans la géographie des couvents
dominicains et franciscains : ces ordres
religieux mendiants avaient été créés
au début du xiiie siècle pour renforcer
l’encadrement pastoral dans des villes
toujours plus peuplées. L’implantation
des couvents révèle ainsi l’existence
d’un arc méridional particulièrement
urbanisé, allant de Bordeaux à Valence,
de deux axes ligérien et séquanien, et
d’un espace septentrional incluant les
villes de Picardie et de Flandre.
Un monde plein ?
Malgré une mortalité infantile qui restait
forte – 25 à 30 % des enfants devaient
mourir avant l’âge d’un an et près de
50 % avant l’âge de 10 ou 12 ans –,
la natalité avait augmenté, passant en
moyenne de 3-4  enfants par couple
au début du xie  siècle à 5-6  enfants
au début du xiiie  siècle. L’espérance
de vie à la naissance avait ainsi consi-
dérablement augmenté : tandis qu’elle
devait être d’environ 22 ans vers 1100,
elle dut atteindre 35  ans vers 1275.
Les contemporains avaient assuré-
ment conscience de vivre dans un
monde où la population croissait. Ils
observaient notamment les paysages
ruraux qui avaient été progressive-
ment anthropisés : les défrichements
entrepris depuis le xe siècle avaient fait
reculer les forêts, les marais avaient été
asséchés, les versants des montagnes
colonisés.
Ce cycle vertueux de double crois-
sance démographique et écono-
mique, associé à une relative période
de paix, assura le souvenir du « beau
xiiie  siècle  » comme d’une période
d’apogée de la civilisation médiévale
occidentale. Ceux qui vécurent aux
xive et xve  siècles, confrontés aux
crises frumentaires et aux épidémies,
à la guerre permanente et à la réces-
sion économique, ne cessèrent de
souhaiter le retour au temps du « bon
roi Saint Louis ». Toutefois, lorsqu’est
établi l’État des paroisses et des feux,
la conjoncture économique semble
déjà opérer un retournement. Les
 LE « BEAU MOYEN ÂGE » • 65

premières crises frumentaires se font
sentir dans les années 1315-1320 et
certaines régions, confrontées à une
hausse importante de la mortalité,
commencent à perdre des habitants :
la Normandie, la Flandre, le Forez. Il
faut dire que la croissance avait été
permise, plus que par la hausse des
rendements agricoles – qui, dans la
plupart des régions, variaient entre
4 et 8 grains récoltés pour 1 semé –,
par l’expansion des terres cultivables,
qui atteignait alors ses limites. La pres-
sion démographique se fit plus forte,
notamment dans les zones à haut ren-
dement agricole – comme en Île-de-
France, en Artois ou en Cambrésis, où
l’on pouvait dépasser les 15 pour 1 –
et conduisit à un morcellement et une
réduction de la superficie des exploita-
tions agricoles. Le début du xive siècle
inaugurait donc une crise de crois-
sance, touchant d’abord les régions
pour lesquelles les ressources agri-
coles se montrèrent insuffisantes pour
nourrir des bouches plus nombreuses.

POPULATION ET ORDRES MENDIANTS EN 1328-1330

Mer du Nord
Dunkerque
Calais
Ypres
St-Omer
Lille
Béthune
Montreuil
Douai
Manche Arras
Abbeville
Amiens
St-Quentin

M
eu
Rouen Beauvais Laon

se
Bayeux Compiègne Reims
Coutances Caen e
M arn Châlons-sur-Marne
Évreux
Guingamp Paris
Morlaix
Sées Provins
Dinan Chartres Se
ine Troyes Bar-
sur-Aube
Rennes Sens
Quimper Josselin
Le Mans Orléans
Langres
Vannes Loire Auxerre
Angers Tours
Blois Vézelay
Dijon
OCÉAN Nantes Bourges
Beaune
ATLANTIQUE Nevers
Chalon-
sur-Saône
J. Le Goff, « Ordres mendiants et urbanisation dans la France médiévale », Annales ESC, 1970/4.
Châteauroux
Saône

Poitiers
Sources : M. Bourin, Temps d’équilibres, temps de ruptures (XIIIe siècle), Paris, Le Seuil, 1990 ;
Densité de population
en 1328 (en feux/km2, Mâcon
d’après l’état des paroisses Niort
Allier

La Rochelle
et des feux) St-Jean-
Rochefort St-Julien
22 d’Angély Limoges
Saintes Clermont Lyon
14 Angoulême
12
10
de 8 à 10 Périgueux Brive Le Puy Valence
Bergerac Aurillac
de 6 à 8 Bordeaux
de 5 à 6 Dordogne Figeac Aubenas
Dié
Rhône

Données manquantes Cahors Marvejols

Mende Montélimar
Rodez
Nombre de couvents Millau Alès
d’ordres mendiants Ga Agen St-Antonin Bagnols
ron
par ville en 1330 Mont-de-Marsan ne Montauban Nîmes
Condom Lectoure
1 couvent Albi
Dax Toulouse
Bayonne
2, 3 ou 4 couvents Castres Lunel
Ordres mendiants : Castelnaudary
Pau Montpellier
Carmes, Augustins, Rieux
Béziers
Franciscains et Dominicains Tarbes Narbonne
Pamiers Limoux
Carcassonne Mer
Limite du royaume Méd i t erranée
de France au début
du XIVe siècle 100 km
66
 67

L’automne
de la France
médiévale
Refusant de voir dans la période des xive-xve siècles
un déclin de la culture occidentale annonciateur d’une
inexorable « Renaissance », l’historien Johan Huizinga forgea
en 1919 la belle expression d’« automne du Moyen Âge »
pour désigner ces ultimes siècles médiévaux.
L’image renvoyait à cette saison de tous les contrastes,
marquée par un état d’exaspération de la végétation,
préparant néanmoins le printemps à venir.
Ce faisant, l’historien proposait une histoire sensible
du Moyen Âge tardif, où se mêlaient les rêves, les espoirs
et les angoisses des hommes et des femmes de ces siècles.
Ceux-ci n’étaient pas rares, à l’instar de François Villon,
à regretter « le bon temps » et les « neiges d’antan ».
Au temps de la croissance avait en effet succédé celui
des crises : les schismes religieux, la guerre permanente,
les pestes, les crises agraires et frumentaires, les révoltes.
Mais de ces soubresauts naissait dans le même temps
un ordre politique nouveau, issu de toutes les fécondités
du Moyen Âge, l’État moderne.
68

Souveraineté et majesté
sous les derniers Capétiens
La séquence qui s’ouvre avec le règne de Louis IX et s’achève avec ceux de Philippe le Bel
et de ses fils marque un tournant dans l’histoire de la construction politique de la souveraineté
et de la majesté royales. La royauté féodale laisse progressivement place à une monarchie
de droit divin, juridique et administrative. Les bases d’un État moderne sont jetées, affirmant
le monopole royal de la guerre, de la justice et de l’impôt.

De Louis IX à Saint Louis
La canonisation de Louis  IX (1226-
1270), proclamée en 1297, satisfaisait
autant son petit-fils, le roi Philippe le
Bel, que le pape Boniface VIII : une vie
pieuse, une mort en martyr durant la
croisade et les nombreux témoignages
de miracles, tant durant sa vie qu’après
sa mort, avaient convaincu les juges
ecclésiastiques de sa sainteté. Pour
la dynastie royale, l’enjeu était autre :
la canonisation magnifiait le «  sang
capétien » et consacrait l’œuvre d’un
bâtisseur de la majesté royale. Entre
1241 et 1245, Louis  IX avait en effet
fait élever une sainte chapelle desti-
née à accueillir les reliques du Christ
achetées à l’empereur byzantin :
la chapelle, située au cœur du palais
royal, était tout entière un reliquaire.
Pour le pape, c’est le Christ lui-même
qui avait ainsi coiffé Louis de sa propre
couronne. La cérémonie du sacre avait
également été révisée en 1250 : elle
renforçait l’idée d’élection divine du roi,
que l’onction par le saint chrême venait
attester. Le roi y prêtait notamment
serment de défendre l’Église, ainsi
que son statut de « roi très chrétien »
l’y invitait. Louis IX traduisit cet enga-
gement en participant à deux croi-
sades. Il se montra enfin d’une rigueur
sans faille à l’égard les juifs : il leur
imposa le port de la rouelle, entre-
prit de restituer les usures juives, et
organisa plusieurs autodafés de livres
rabbiniques.
Le gouvernement royal
Mais Louis IX fut aussi un grand réfor-
mateur et initiateur de techniques de
gouvernement qui participèrent de la
construction de la souveraineté royale
sous les derniers Capétiens. Par la
grande ordonnance de 1254, il ren-
força le rôle des agents royaux locaux,
et notamment des baillis – instaurés
en 1190 par Philippe Auguste – char-
gés de rendre la justice du roi dans ses
domaines. Il diligenta des enquêtes
chargées de veiller à ce que les officiers
royaux agissent en conformité avec leur
mission. Justicier, il interdit le duel judi-
ciaire en 1258, reçoit les requêtes de
ses justiciables pour juger lui-même en
appel et recourt à des juristes pour ins-
truire des enquêtes sur les cas litigieux.
Pacificateur, il interdit le port d’arme et
les guerres privées entre seigneurs : en
1259, il n’hésite pas à faire comparaître
Enguerrand de Coucy devant sa jus-
tice. L’aristocratie ne s’y trompe pas
qui commence à critiquer l’extension
des prérogatives royales au mépris des
traditions nobiliaires : les pairs, habitués
à siéger à la cour du roi et à lui apporter
leur conseil dans le gouvernement du
royaume, sont progressivement écar-
tés au profit de techniciens du droit.
L’ancienne cour féodale se transforme
en appareil d’État.
Philippe le Bel, « empereur
en son royaume »
L’œuvre administrative engagée par
Louis  IX est poursuivie par ses suc-
cesseurs. Philippe le Bel (1285-1314)
accélère la reconstruction du palais
royal de la Cité, qui ne sera achevé
qu’en 1324 : l’ancienne résidence féo-
dale de Louis  VI est transformée en

GÉNÉALOGIE DES DERNIERS CAPÉTIENS

Philippe III le Hardi
roi de France (1270-1285)

Philippe IV le Bel Charles Louis d’Évreux

roi de France (1285-1314) de Valois (†1319)
(†1325)
Louis X Philippe V Charles IV Isabelle Édouard II Philippe VI Philippe
roi de France roi de France roi de France roi d’Angleterre de Valois d’Évreux
(1314-1316) (1316-1322) (1322-1328) (1307-1327) roi de France roi de Navarre
(1328-1350) (1328-1343)

Jeanne
de Navarre Édouard III Charles
roi d’Angleterre de Navarre,
(1327-1377) dit le Mauvais
Prétendant au trône roi de Navarre
de France en 1328 (1349-1387)
 L’AUTOMNE DE LA FRANCE MÉDIÉVALE • 69

siège administratif de la monarchie.
Cette modernisation de l’État répond
à un besoin : le roi a besoin d’argent
pour faire la guerre en Guyenne et
en Flandre. Philippe le Bel s’entoure
également de légistes qui élaborent
la doctrine royale. « Empereur en son
royaume », il ne tolère aucune enclave
dans l’étendue de sa souveraineté et
s’engage dans un conflit violent avec
Boniface  VIII, entre 1294 et 1303 :
Philippe le Bel refuse en effet de tolérer
que le pape prélève des taxes dans le
royaume et puisse soustraire les clercs
à la juridiction du roi. Il entend égale-
ment juger lui-même de l’hérésie qu’il
assimile à un crime de lèse-majesté
royale : en 1307, il use de ce prétexte
pour éliminer les Templiers, théorique-
ment soumis à la seule autorité pon-
tificale. Pour s’assurer du soutien le
plus large à sa politique, Philippe le
Bel réunit, à partir de 1302, de grandes
assemblées consultatives réunissant
le clergé français – duquel il exige un
serment de fidélité –, les nobles, l’uni-
versité et les « bonnes villes » de son
royaume. Ces assemblées, qui consti-
tuent l’embryon des futurs états géné-
raux, témoignent du lien privilégié qui
se constitue alors entre la royauté et
ses « bonnes villes », actives dans le
soutien militaire et financier à la poli-
tique du roi. Elles dressent un portrait
géographique de la France royale sous
les derniers Capétiens.

LE ROYAUME DE FRANCE AU DÉBUT DU XIVe SIÈCLE

Mer du Nord
Dunkerque
Calais
Flandre
St-Omer
Boulogne Lille

Ponthieu Artois
Douai
Arras
Manche Eu
Dieppe Amiens St-Quentin

M
Laon

eu
se
Rouen
Beauvais
Caen Reims
Coutances
Normandie Châlons
Évreux Champagne
Paris
St-Brieuc

Marne
Alençon Chartres Seine Troyes
Bretagne Sens
Quimper Rennes
Le Mans Orléans
Loire
Auxerre Langres
Anjou
Gien
Angers Blois
Vézelay Dijon
Tours
Bourgogne
Bourges Nevers Beaune

Châteauroux
Poitiers J. Le Goff, « Ordres mendiants et urbanisation dans la France médiévale », Annales ESC, 1970/4.
Saône

Moulins
Niort
Bourbonnais Mâcon
Poitou
Allier

OCÉAN La Rochelle
Limoges
Marche
ATLANTIQUE
Lyon
Saintes Clermont
Angoulême
Sources : J. Cornette (dir.), Histoire de France, Paris, Belin, 2010 ;

Périgueux Brive
Aurillac Le Puy
Bordeaux
Dordogne Valentinois
Rhône

Montélimar
Duché Mende
Domaine du roi Cahors
Rodez
de France de Guyenne Ga
ron Alès
ne
Fiefs mouvants de la Albi
couronne Montauban
Armagnac Nîmes
Fiefs du roi d’Angleterre Bayonne Orthez Toulouse

Villes invitées à envoyer Castres

des délégués aux Montpellier
assemblées royales Béarn Béziers
de 1302 à 1335
Soule Narbonne
Bigorre Foix Mer
Limite du royaume Méd i t erranée
de France au début
du XIVe siècle 100 km
70
Saint-Denis et l’idéologie royale
La réussite capétienne tenait à plusieurs atouts essentiels : la « faveur du hasard biologique »
qui fit que, jusqu’en 1328, les rois eurent toujours des héritiers mâles ; une croissance agricole
dont profita le principal seigneur des riches plaines de France ; l’établissement d’une
administration royale performante ; enfin, la fabrication d’un imaginaire politique fédérateur
dont les moines de Saint-Denis furent parmi les principaux artisans.
L’abbaye royale, des
Mérovingiens aux Capétiens
Sur le tympan du portail nord de la
basilique Saint-Denis, sculpté vers
1170, figure une représentation de la
décollation de Denis, ainsi que de ses
compagnons Rustique et Éleuthère :
selon la tradition hagiographique éta-
blie vers la fin du vie siècle, l’évangé-
lisateur et premier évêque de Paris,
dans le troisième quart du iiie  siècle,
aurait subi son martyre à Montmartre
– Mons martyrium ou « mont du mar-
tyre » – puis aurait porté sa tête jusqu’à
un lieu nommé Catulliacus où il aurait
lui-même choisi de reposer. En ce lieu
fut édifiée une première basilique, dont
les traces archéologiques laissent
supposer qu’elle pourrait dater du
ive siècle ou de la seconde moitié du
ve  siècle. C’est à sainte Geneviève
que reviendrait l’initiative d’avoir
ainsi promu le culte dionysien, qui fut
suffisamment renommé pour que,
dès le vi e  siècle, de nombreux
aristocrates francs, dont la reine
Arégonde († v. 580), y élisent sépul-
ture. L’attachement de la famille
mérovingienne au lieu se traduisit
par de nombreux dons à la commu-
nauté monastique qui s’y était établie
et par les travaux d’agrandissement
et d’embellissement de la basilique
engagés par les rois Childebert
(v. 550) et Dagobert, avant que ce der-
nier ne s’y fasse finalement inhumer,
en 639. Le prestige de l’abbaye ne
cessa de grandir sous les Carolingiens
– Charles Martel, Pépin le Bref et
Charles le Chauve y élurent à leur tour
sépulture, dans une basilique agran-
die par l’abbé Fulrad (v. 768-769) –
et sous les premiers Capétiens, qui
en avaient été eux-mêmes les abbés
laïcs. C’est au cours du xiie  siècle,
marqué par l’abbatiat de Suger (1122-
1151) et la reconstruction – à partir de
1130 – de la basilique gothique, que
Saint-Denis devint un véritable labo-
ratoire de l’imaginaire politique royal.
L’abbaye est érigée en conservatoire
des regalia, c’est-à-dire des insignes
royaux utilisés lors du sacre : la cou-
ronne dite de Charlemagne, l’épée
«  Joyeuse  », les éperons, le sceptre
et, à partir du xiiie  siècle, la main de
justice. C’est également sous l’abba-
tiat de Suger qu’apparaît la première
mention de l’oriflamme, alors dési-
gnée sous le nom de «  ganafon de
Saint-Denis  » (1124) : cette enseigne
rouge, qui fut rapidement identifiée à
l’oriflamme de Charlemagne, que le
roi venait lever avant de partir en cam-
pagne, faisait de lui le vassal de saint
Denis autant que le protecteur de son
abbaye. Suger symbolise donc mieux
que quiconque l’étroitesse du lien
qui unissait la royauté capétienne et
l’abbaye dionysienne : conseiller des
rois Louis VI et Louis VII, il rédigea un
panégyrique du premier – intitulé la Vie
de Louis VI (v. 1137-1144) – et exerça
pour le second la charge de régent du
royaume, lorsque le roi partit en croi-
sade entre 1147 et 1149.
L’atelier historiographique
de la royauté
L’œuvre historique du scriptorium
de Saint-Denis était cependant
antérieure à Suger : les Gestes de
Dagobert, notamment, furent rédi-
gés dès 835 par l’abbé Hilduin. Mais
c’est bien l’emblématique abbé du
xiie siècle qui y ordonna l’élaboration
de plusieurs compilations histo-
riques pour lesquelles les moines
de l’abbaye se mirent en quête de
manuscrits auprès des autres grands
monastères du royaume, dont Fleury
et Saint-Germain-des-Prés : à la fin
du xiie siècle, Saint-Denis s’était ainsi
constitué une riche bibliothèque autour
de laquelle se développa l’atelier histo-
riographique de la royauté. Le moine
Rigord en exploita toute la richesse
documentaire – lettres, actes publics,
etc. – pour élaborer ses Gestes de
Philippe Auguste, dont il offrit une pre-
mière version au roi en 1196, avant d’en
poursuivre la rédaction jusqu’en 1207.
Il y affirmait notamment que « les rois
de France descendent des Troyens
eux-mêmes  » : au prix de quelques
« bricolages » il faisait du Mérovingien
Pharamond le « premier roi des Francs
en Gaule » et le descendant de Priam.
Rigord n’était pas l’inventeur du mythe
des origines troyennes des Francs :
l’idée avait été puisée dans l’Histoire
des Francs de Frédégaire, écrite au
viie  siècle. Mais le récit de Rigord,
qui avait l’avantage de poursuivre la
généalogie royale jusqu’aux Capétiens,
s’imposa durablement et fut repris,
vers 1260, par le moine Primat. C’est à
ce dernier que Louis IX commanda une
vaste compilation sur l’histoire de la
royauté de France, baptisée le Roman
des rois et remise au roi Philippe III le
Hardi en 1274. L’œuvre de Primat pui-
sait dans toute l’historiographie dis-
ponible à la bibliothèque de l’abbaye,
depuis les chroniques et annales caro-
lingiennes jusqu’à la Vie de Louis  VI
par l’abbé Suger. Écrite en français,
cette vaste fresque historique tout à la
gloire de la royauté connut un succès

LES SÉPULTURES ROYALES DE LA BASILIQUE SAINT-DENIS
Clovis II et
Charles Martel
Isabelle d’Aragon,
Philippe III et
Philippe le Bel
Bertrade
et Pépin
Carloman et
Irmentrude Saint
Louis
Louis III et
Carloman
Bertrade
et Pépin
Dagobert
considérable et constitua le noyau de
ce que l’on nomma, à partir du règne
de Charles V, les Grandes chroniques
de France. L’œuvre de Primat fut
continuée par les moines dionysiens,
parmi lesquels figurent Guillaume
de Nangis († 1300) –  archiviste de
l’abbaye entre 1289 et 1299, auteur
d’une vaste chronique latine et des
deux Gestes de Louis  IX et Gestes
de Philippe III –, Richard Lescot († 1400)
ou encore Michel Pintoin (1350-1421)
– chantre de l’abbaye et auteur d’une
chronique du règne de Charles VI.
Le « cimetière aux rois »
La description qu’offre Suger du nou-
veau chœur de la basilique consacré
en 1144, dans son De administratione,
L’AUTOMNE DE LA FRANCE MÉDIÉVALE • 71
Philippe  I er († 1108) choisit Fleury
et Louis  VII († 1180) élut finalement
sépulture à Barbeau. Après Philippe
Auguste, cependant, tous les rois
de France se firent inhumer à Saint-
Charles Denis – à l’exception notable de
le Chauve Louis  XI († 1483), qui repose à Cléry.
Mais c’est à Louis  IX et à l’abbé
Mathieu de Vendôme que revint l’ini-
tiative de faire réorganiser la dis-
position des sépultures royales à
Eudes et l’intérieur du chœur, vers 1262-
Hugues Capet 1263 : seize  tombeaux nouveaux
furent alignés, réservant le côté sud
aux Mérovingiens et Carolingiens et
Louis VIII Robert II et
le côté nord aux Capétiens. Quant
capétienne et l’État, France XIe-XIVe siècle, Paris, Gallimard, 1986.
Constance
d’Arles aux tombes de Philippe Auguste et
Louis  VIII, elles furent placées au
Source : d’après A. W. Lewis, Le sang-royal. La famille
Louis VI et
Henri Ier centre, dans l’axe de celle de Charles
Philippe le Chauve : en épousant Isabelle de
Auguste
Hainaut, Philippe Auguste avait en
Philippe
(fils de Louis VI) effet renoué avec la lignée carolin-
et Constance
gienne et leur fils, Louis VIII, incarnait
d’Aragon cette synthèse dynastique. Ce dessein
Carloman et original fut quelque peu modifié à la
Marguerite Irmentrude
de Provence demande de Philippe le Bel, en 1306-
1307 : Mérovingiens, Carolingiens et
Capétiens furent entremêlés, tandis
que Saint Louis, fraîchement canonisé,
Tombeaux trouvait une place au centre. La nécro-
présents après les pole royale donnait finalement à voir ce
translations de 1264
ajoutés ou déplacés que les moines du lieu célébraient dans
après la mort de leurs écrits historiques : une conti-
Philippe le Bel (1314)
nuité dynastique formant un seul et
même lignage royal. Durant les xive et
xve siècles, le rituel des funérailles
royales se complexifia et renforça la
centralité de l’abbaye dans le disposi-
2m
tif liturgique qui entourait le corps du
témoigne de sa volonté de faire de roi : depuis Notre-Dame à Paris, un
l’espace situé derrière l’autel de la cortège solennel en tenue de deuil,
Trinité «  le cimetière aux rois  ». Dès composé de la famille royale, des offi-
le xiie siècle, Saint-Denis accueillit de ciers de son Hôtel et des grands corps
nombreux visiteurs venus observer de l’État – membres de la municipalité
les tombes royales, au point que les parisienne, du Parlement, de l’Univer-
historiographes de l’abbaye s’appli- sité, du clergé – accompagnait le roi,
quèrent à développer le genre littéraire transporté sur une litière, jusqu’à une
des abrégés historiques ayant fonc- croix située à mi-chemin entre Paris
tion de guide, en indiquant l’emplace- et Saint-Denis, nommée la Croix-aux-
ment des sépultures des rois gratifiés Fins. En ce lieu, l’abbé et les moines de
d’une courte notice biographique : Saint-Denis venaient symboliquement
vers 1196-1200, le moine Rigord en prendre possession de la dépouille
élabora un, imité, un siècle plus tard, royale, tandis le cortège faisait demi-
par Guillaume de Nangis. La coutume tour, à l’exception de la famille royale
royale de se faire systématiquement qui s’associait aux moines pour la
inhumer dans la basilique Saint-Denis cérémonie d’inhumation.
ne fut toutefois pas fermement éta-
blie avant le début du xiiie  siècle :
72

Le palais de la Cité : miroir du

développement de l’État royal
La construction de l’État royal, dans la seconde moitié de la période médiévale, semble
se confondre avec un processus, lent et non linéaire, d’une progressive distinction entre
la personne du roi et les institutions de gouvernement. Avec les derniers Capétiens,
la royauté féodale laisse peu à peu place à une monarchie administrative, judiciaire et fiscale,
dont le palais royal de la Cité constitue le reflet tant historique que monumental.

LE PALAIS DE LA CITÉ VERS 1360

1. Grande Chambre 8. Tour Carrée 15. Chambre de Parement

2. Greffe criminel 9. Chambre verte 16. Chapelains du roi PONT-AUX- PONT-AU-
3. Chambre des Enquêtes 10. Oratoire du Roi 17. Maison de l’Audience du Roi MEUNIERS CHANGE
4. Paneterie 11. La Grosse Tour 18. Trésor des Chartes Tournelle des Tournelle Tournelle
5. Fruiterie 12. Chambre du Roi 19. Grande Porte Réformateurs criminelle civile
Tour de
6. Cellier du Roi 13. Chapelle 20. Chambre du Trésor l’Horloge
7. Cuisine de bouche 14. Tour de la Librairie
GE Salle 2 4
ORLO
DE L’H
QUAI Poterne St-Louis 1 6
3 5
Île de la du nord
MOYENS
PONT-

Enceinte
NEUF

my
Gourdaine GRAND
PRÉAU 35

éle
Berceaux GRAND’
ÉGLISE
Moulin

-Bar t h
Île du Passeur 32 SAINT-
Berceaux

33 SALLE 34 7 BARTHÉLEMY
ou Île aux Vaches

Rue Saint
8 Galerie des prisonniers
J A R D I N Charpentier
PLACE 9 10
11
DU ROI
L E S J A R D I N S LOGIS

Berceaux 12 Rue de la rie

DAUPHINE
Mercerie
Basse pe
13 Cour GRANDE 19 Vieille-Dra
COUR
Île D U R O I 16 RUE DE
15 Parcheminerie
des Juifs 14 LUTÈCE

e
la Barilleri
Jardin d Ber Fonderie
e l’hôtel ceaux 17 18

PALAIS
du conc
ierge SAINTE- 20
25 CHAPELLE PRIEURÉ
Jardin de l’hôtel 23 27 DE
24 26
e
du peintre Rue d SAINT-ÉLOI
En 22 Perron Cimetière
ce
int 21 29 DU
e Rue
Île de la Cité Salle de de
la Paye la C
Tracé actuel Jardin de la 28 ala
C ndr
QU 6e chanoinie h a e
VARD

Tracé vers 1360 AI 31 C n o

l

DE 30 i n i
t-Miche

Poterne
sorier

SO h e s
RFÈ
BOULE

Période de construction Seine VRE du sud a

S n
o
du tré
Place S

Avant Louis VI Ab i n
reu i
21. Hôtel du peintre du Roi voi e s
Louis VI r
22. Chapellerie de Saint-Venant
Hôtel

Louis VII 23. Chambre du concierge Rue de l’Orberie

24. Écuries 30. Chapellerie de Saint-Louis
Louis IX (Saint-Louis) 25. Hôtel du duc d’Orléans 31. Chapellerie de Saint-Nicolas et Saint-Louis
Philippe le Bel, ses fils 26. Chambre des monnaies 32. Ancienne chambre haute ou du Conseil
et Philippe de Valois 27. Chambre des comptes 33. Ancienne chambre basse ou des Plaids
28. Chapelle St-Michel 34. Ancienne salle du Roi
Jean le Bon 29. Porte St-Michel 35. Ancienne garde-robe
Source : d’après J. Guerout, Le Palais de la Cité à Paris des origines à 1417, Mémoires de la Fédération des sociétés d’histoire
et d’archéologie de Paris et de l’Île-de-France, Paris, 1953 in J. Boutier (dir.), Grand Atlas de l’histoire de France, Paris, Éditions Autrement, 2011. 50 m

Les démembrements
de la curia regis
L’histoire de la construction de la
royauté administrative, initiée par les
Capétiens, s’apparente pour l’essen-
tiel à l’émergence progressive, à partir
du noyau constitué par l’ancienne cour
féodale du roi, d’organes spécialisés,
en charge des différentes compo- permanent, composé des grands offi-
santes de l’action souveraine : c’est ciers de l’Hôtel – chancelier, sénéchal,
ce que les historiens ont coutume connétable, chambellan, bouteiller –,
de désigner comme le processus de et une cour royale élargie aux barons,
«  démembrement de la curia regis  ». convoquée ponctuellement.
Le premier acte avait été initié par Au cours du xiie siècle, le conseil s’im-
Louis VI, avec qui s’établit la distinc- pose comme un organe de gouverne-
tion entre un conseil royal restreint ment souple, au sein duquel le roi peut

convoquer qui il veut. Le règne de
Philippe Auguste marque un second
tournant essentiel : l’installation des
archives royales dans le donjon du
Louvre, après 1194, conduit à la fixa-
tion de certains organes de gouver-
nement à Paris, quand le conseil royal
reste itinérant. Les administrateurs
des domaines royaux – les prévôts,
progressivement établis au cours du
xiie siècle, et les baillis et sénéchaux
institués en 1190 – doivent venir régu-
lièrement rendre des comptes devant
la cour financière du Trésor, installée
au Temple depuis Louis VII.
Enfin, le domaine judiciaire voit une
première spécialisation avec l’émer-
gence vers 1216, à côté de la cour
royale, d’une cour des pairs com-
posée de 12  membres – 6  laïcs et
6 clercs –, chargée de juger les grands
barons. C’est assurément dans les
domaines de la justice et des finances
que la spécialisation des organes de
gouvernement se fait la plus nette au
cours du xiiie siècle : Louis IX installe
des juges royaux, en 1247-1250, dans
le palais de la Cité, constituant ce que
l’on nomme, depuis 1239, la «  cour
de parlement » ; en 1256, une « cour
aux comptes  » apparaît, au sein de
laquelle des « maîtres aux comptes »
sont chargés de la vérification des
finances royales. Même si, après Saint
Louis, l’idée que le gouvernement
royal peut toujours s’exercer là où est
le roi, son règne marque une étape
décisive dans la sédentarisation des
institutions royales, progressivement
rassemblées dans le palais de la Cité.
De la forteresse féodale
au siège administratif
de la monarchie
«  Dans ce siège très illustre de la
monarchie des Francs a été élevé un
splendide palais, témoignage superbe
de la magnificence royale  », écrivait
Jean de Jandun en 1323. L’occupation
de la pointe occidentale de l’île était
antérieure aux Mérovingiens. Mais
c’est au début du xie siècle, avec le roi
Robert le Pieux, que sont posées les
bases d’une structure palatiale tripar-
tite, associant les fonctions domes-
tiques, politiques et religieuses : le
roi capétien y construisit un logis
royal, complété d’une aula, une
grande salle où se réunissait sa cour,
et d’une chapelle nouvelle dédiée à
saint Nicolas.
Le palais avait l’aspect d’une rési-
dence féodale, que les interventions
de Louis VI et Louis VII, au xiie siècle,
renforcèrent encore : une tour forte fut
construite au cœur du complexe pala-
tial, tandis que les logis royaux étaient
reconstruits dans l’aile ouest. La phy-
sionomie du palais, qui était un reflet
de la nature du pouvoir du roi, évolua
donc avec l’affirmation de l’État royal.
La construction de la Sainte-Chapelle
(1242-1248), destinée à accueillir
les reliques de la Passion, faisait du
palais le centre religieux du royaume.
Saint Louis installa les organes du
pouvoir à proximité de la chapelle :
ainsi de la chancellerie – en charge
de la rédaction et de l’émission des
actes royaux –, complétée de la par-
cheminerie et du Trésor des chartes,
conservant dorénavant les archives
royales. Ce nouveau complexe cen-
tral était relié au logis royal et aux
bâtiments situés au nord de l’île –
dont les nouvelles Tour Bonbec et
Salle sur l’eau – par la grande Galerie
des Merciers, où le roi avait pris
l’habitude de rencontrer ses sujets.
Initiée en 1199, l’ultime et très coû-
teuse reconstruction de Philippe le
Bel ne fut achevée qu’en 1324. Un
mur venant enclore toute la pointe de
DÉMEMBREMENT ET SPÉCIALISATION DE LA COUR DU ROI
XIe siècle XIIe
Hôtel-
le-roi
Curia Regis
(Cour du roi)
Cour du roi
Assemblées
extraordinaires
Source : J. Le Goff
in Histoire de la France, tome 1 : La longue durée de l’État, Paris, Le Seuil, 2000.
L’AUTOMNE DE LA FRANCE MÉDIÉVALE • 73
l’île fut édifié, percé de deux portes : la
Grande Porte et la porte Saint-Michel.
L’ensemble des bâtiments bordant
la Seine au nord, destiné à accueil-
lir le Parlement, fut également élevé
entre 1199 et 1315 : s’y distinguaient
notamment la Grand’salle, divisée en
deux nefs de huit travées, accueillant
une galerie de statues des rois, ainsi
qu’un escalier monumental – nommé
les Grands Degrés – situé face à la
porte principale, pour mieux mettre
en scène le pouvoir du roi. Entre 1306
et 1320, tous les organes du gouver-
nement royal y furent réinstallés : le
Parlement, siégeant en sessions qui
ne cessaient de s’allonger, fut réor-
ganisé par une série d’ordonnances
(1316, 1345, 1360) en chambres spé-
cialisées, pourvues d’un personnel
spécifique composé de notaires,
secrétaires, maîtres des requêtes et
des enquêtes, et de juges, tant du
civil et que du criminel ; la Chambre
des comptes – attestée dès 1306 –
fut également réformée entre 1316 et
1320, date de la fameuse ordonnance
de Viviers-en-Brie. Finalement, le
palais royal s’était mué en résidence
administrative du pouvoir, peuplée
d’officiers, tandis que l’espace rési-
dentiel du roi était devenu marginal :
après Philippe le Bel et ses fils, les rois
y séjournèrent d’ailleurs de moins en
moins.
siècle XIIIe siècle XIVe siècle
Grands Chancelier
officiers Connétable
Officiers
ordinaires Maîtres des requêtes
Notaires - Secrétaires
Cour des pairs
Grand Conseil
Conseil du roi
Conseil étroit
Grande chambre
Chambre des enquêtes
Parlement
Chambre des requêtes
Tournelle
ou Chambre criminelle
Chambre des comptes
Assemblées d’états
(généraux ou non)
74
Paris à la fin du Moyen Âge :
l’affirmation d’une capitale
Ce sont les Capétiens qui ont fait de Paris la capitale de leur royaume. Certes, les Mérovingiens
avaient tenu la cité en estime, et Clovis avait choisi d’y être inhumé. Mais les Carolingiens
accordèrent sans doute plus d’importance aux deux abbayes voisines de Saint-Germain-des-Prés
et Saint-Denis qu’à la ville elle-même. Il faut attendre les xie et xiie siècles pour observer
le spectaculaire développement de ce qui est alors devenu la ville du roi.
La ville du roi
Située au cœur du domaine capétien,
la ville qui croît aux xie et xiie siècles est
une mosaïque de seigneuries. Le roi
s’appliqua donc, à partir du xiiie siècle,
à racheter ces censives et à construire
sa domination, tant foncière que judi-
ciaire, sur la ville : en 1300, il reste
155 seigneuries différentes dans Paris,
mais seules 24 possèdent encore des
droits de justice. Surtout, le roi avait fait
reconnaître par l’évêque son autorité en
matière de haute justice – c’est-à-dire
pour les crimes de sang – depuis 1222.
Au début du xiiie siècle, Paris pouvait
donc déjà compter les nombreuses
traces d’une emprise durable du pou-
voir royal sur son espace : Louis VI, au
début du xiie siècle, avait fait construire
une grosse tour et un logis dans l’île de
la Cité, ainsi qu’une solide forteresse
– le Châtelet – dans laquelle il avait
installé son prévôt, chargé d’incarner
son autorité dans la ville. À son tour,
Philippe Auguste engagea des travaux
d’aménagement importants : à par-
tir de 1186, il fit édifier les premières
halles à l’emplacement du marché
aux Champeaux et paver les rues du
cœur de la rive droite ; entre 1190 et
1200, il fit édifier le mur d’enceinte de
la rive droite – financé par les bour-
geois de la ville – puis, entre 1200 et
1211, celui de la rive gauche – que le
roi finança sur ses propres deniers.
D’une longueur totale d’environ 6 km,
ces murailles hérissées d’une tour tous
les 60 mètres étaient percées de onze
portes. Protégeant la ville à l’ouest,
Philippe Auguste fit enfin élever la for-
teresse du Louvre entre 1190 et 1202.
L’expérience malheureuse de la perte
d’une partie des archives royales lors
de la bataille de Fréteval (1194) décida
également Philippe Auguste à ne plus
transporter avec lui le trésor et les
archives du royaume, mais à les instal-
ler en un lieu fixe et protégé : le donjon
du Louvre. La ville assurait dorénavant
la continuité du pouvoir royal, elle en
était donc devenue la capitale.
La tripartition parisienne
L’une des raisons géographiques du
développement de Paris est son site
de ville-pont : l’île de la Cité permet-
tait de franchir la Seine, trop large pour
être enjambée ailleurs. De fait, comme
le soulignait le maître Jean de Jandun,
dans son éloge de Paris (Tractatus de
laudibus Parisius, 1323), la configura-
tion de la ville était tripartite. La Cité
était le cœur du pouvoir : installé à la
pointe est de l’île, le pouvoir épiscopal
s’affirmait dans l’élévation des deux
hautes tours de Notre-Dame, achevées
vers 1250 ; à l’autre extrémité, le pou-
voir royal manifestait sa magnificence
dans l’édification progressive, dans
la seconde moitié du xiiie siècle, d’un
palais flamboyant. La rive droite, quant
à elle, était par excellence la « Ville »
des bourgeois, artisans et marchands,
qui déployaient leurs activités dans
les rues autour de la place de Grève
ou des Halles : rue de la Tannerie, de
la Boucherie, de la Tixeranderie, de la
Verrerie, etc. Elle est celle qui connut
le développement le plus dynamique
au point qu’en 1365, le roi Charles V
fit entreprendre l’édification d’un nou-
veau mur d’enceinte, protégé à l’est
par la forteresse de la Bastille et inté-
grant au nord les vastes faubourgs
qui s’étaient développés. Enfin, la rive
gauche fut, dès le début du xiiie siècle,
associée à l’activité intellectuelle et à
l’Université qui l’avait investie. Celle-ci
ne possédait pas réellement de bâti-
ments et les écoles pouvaient prendre
place dans les rez-de-chaussée des
maisons ou des tavernes : la rue du
Fouarre accueillait les artiens, le clos
Bruneau les juristes, tandis que les
médecins se retrouvaient dans le quar-
tier de la Bûcherie et les théologiens
autour de la Sorbonne. Ce collège,
fondé en 1257 par le confesseur du roi
Louis IX, Robert de Sorbon, était des-
tiné à accueillir des étudiants en théo-
logie pour leur assurer des conditions
matérielles propices à l’étude. Dans
son sillage, les maisons destinées à
accueillir des étudiants boursiers se
multiplièrent : 8  nouveaux collèges
furent fondés entre 1260 et 1300,
27 entre 1300 et 1350 – dont le collège
de Navarre fondé par la reine Jeanne
de Navarre en 1304 –, 11 entre 1350 et
1400, et encore 12 durant le xve siècle.
Paris, acteur politique
La ville du roi devait accueillir
25 000 habitants vers 1180, 50 000 vers
1220 et plus de 200  000  en 1328.
Elle couvrait 272  ha dans l’enceinte
de Philippe Auguste, 439 dans celle de
Charles V. Elle était la plus importante
du royaume et le roi veilla à ce qu’elle
ne se proclamât jamais commune. Une
municipalité se développa néanmoins
avec l’assentiment royal, dès la fin du
xiie  siècle. Elle émanait d’une asso-
ciation marchande qui avait acquis le
contrôle du commerce sur la Seine,
nommée la Hanse des marchands de
l’eau. Ayant reçu du roi l’exercice de la
basse justice, au début du xiiie siècle,
celle-ci se constitua en municipalité,
 L’AUTOMNE DE LA FRANCE MÉDIÉVALE • 75

PARIS EN 1380

Porte St-Denis Porte

St-Martin

d’après J. Leuridan, J.-A. Malet, Plan restitué de Paris en 1380, Paris, CNRS Éditions, 1999.
Couvent
des Filles-Dieu Égout Porte
Porte
du Temple

torgueil
Montmartre

Source : C. Roms, A. Destemberg, LAMOP, UMR 8589, 2007,

R. dentmartre

is
Abbaye

Mo
St-Sauveur

Den
et prieuré

Rue Mon
Ste-Marie-
St-Martin-

la Po
l’Égyptienne La Trinité
Hôtel des-Champs Le Temple

rte
Hôtel de Bourgogne
Porte ou d’Artois

St-
de Flandre Montmartre

n
Marti
Porte Hôtel

le
p
Porte St-Denis des Évêques

Tem
Hôtel Porte
St-Honoré Hôtel d’Armagnac Collège St-Jacques- Porte †††††††† de Châlons
†

d’Angennes des Bons- au Coquillier de-l’Hôpital

Enfants St-Martin †
Rue Hôtel Ste-Agnès

du
d’Ru
St H de Nesle St-Leu-
Les ono † † † St- Pilori Hôtel de

t
Hôtel St-Gilles

Sain
Quinze- ré Honoré de Bohême Montmorency

Gran
Vingts Hôtel Culture

e
Porte Hôtel

Ru
d’Albret du Temple
St-Honoré Les Halles Abbaye de Savoie
Les St-Magloire

oie
Hôtel de
Champeaux St-

Av
Le Louvre Tancarville Porte Courtille
St-Thomas ††† Sépulcre du Temple Barbette
du Louvre St- Hôtel † † †
†
† † † †
† Ste- Hôtel
d’Alençon † †
† Sts- St-Josse Avoie de Clisson
Nicolas Innocents

S te
Hôtel

Rue
Ste- Culture
de Bourbon

Rue
Opportune St-Merri Couvent St-Gervais
Port St-Germain- Hôp. Hôtel
l’Auxerrois Fort- Ste-Catherine Ste-Croix-de- Les Blancs- Porte
au foin Port
l’Évêque Rue la-Bretonnerie Manteaux Barbette Barbette
au blé St-Jacques-
de-la-Boucherie St-Bon de
Seine la Couvent Hôtel
Grand Hôp. des Billettes D’Estouteville Culture
e

Châtelet Ste-Catherine
Nou

St-Esprit Hôtel de Ver

Me nt aux

rer
rs

Maison la Reine
unie

Île i
† e Marché
an ux

Blanche †††††† et cimetière de Hôtel

urs

Pré- aux Piliers

Ch nt a
Po

des Juifs
ge

Savoisy Couvent
Mibrache

aux-Clercs Hôtel Pl. de

y
Po

de Nesle Le Palais
†
St-Jean Ste-Catherine-
Hôtel
Plan

Grève St-Jean-
St-Denis- Couvent du Roi du-Val-des-Écoliers
Couvent de-la-Chartre en-Grève St-Antoine de Sicile
Po
des Augustins Ste-Chapelle rt a Hôtel
u b St-Gervais
Abbaye Pte St-Antoine
des Abbés Rue
St-Germain-
Hôtel St-Éloi Île de St- Port lé St-Protais de Jouy Hôtel du St A Les
des-Prés Écoles de de Laon Landry St-Landry Por Hôtel Porc-Épic nto Tournelles
l’Abbaye
la Cité t au f Gentien ine
Po t

St-
Peti
Neunt

o
f

St-Denis in Couvent Paul

†† †
Porte Rue St Germain Hôtel- Nouvelle
† † †
†
Notre- des Béguines †
porte
St-André-
† † † †
Pont t

Dieu
Peti

Pilori de Buci Hôtel

† †

St-Antoine
u e Bourg des-Arts Dame
’ R Barbeau Logis royal
Grand
†††
St-Germain Hôtel de St- St-Julien- de St-Paul
Porte Cramault Séverin le-Pauvre Évêché La Bastille
rpe

La Foire École de Île Po

St-Germain rt S
Ha

†
de Notre-Dame
R. d

Hôtel †
† Médecine t - Pau
Coll. de d’Alègre
†
†
Ga l
e

† †
Coll. de
ues

rla Couvent
la

Bourgogne nd
St- e la Marche des Célestins
Jacq
de

Tou de la t

†
Île
Pon

Yves
lle

††
†
Couvent Hôtel Pl. Por
St-Sulpice aux Vaches
rne

des Cordeliers de Cluny Les Mathurins Maubert t St-B

R.

Couvent erna
Commanderie Les et collège rd
St- des Hospitaliers Carmes des Bernardins Château de
t
Sain

Collège Benoît la Tournelle

iève

d’Harcourt Collège Île

R. S

Sorbonne † †† ††† † des Javiaux

R. Ste Genev

† ††
du Cardinal
Coll. de
t

Coll. de Cluny Lemoine

Rue

Beauvais St-Nicolas-
du-ChardonnetV Collège
Édifices royaux Porte Coll. des St-Hilaire
nde

ict des Bons Enfants

St-Michel Dix-Huit Coll. de Coll. r o
et communaux
Gra

ou d’Enfer Coll. Navarre d’Arras†

Couvent Porte
de Reims ††
St-Victor
Édifices religieux des Jacobins
Porte Coll. † † ††
Espaces bâtis
Hôtels particuliers St-Jacques des Chollets
††
†
Collège Champs, cultures,
†
Ca

St-Étienne- de Boncourt
na

Collèges
††
terrains vagues
ld

†
des-Grez Abbaye et de Tournai ††† †
††
eB

Ste-Geneviève
ièv

Hôpitaux « Porte Papale » e Cimetières

re

Abbaye v r
ou Porte Ste-Geneviève Pte St-Victor Biè
Halles 200 m Bordelle Cimetières juifs

avec sa tête des échevins et un pré- constamment désireux de participer à qui quitta de moins en moins son hôtel
vôt des marchands. En 1357, le plus la politique royale et prompts à mani- de Saint-Paul après 1392 : les princes
célèbre d’entre eux, Étienne Marcel, fester leur mécontentement quand se pressèrent alors dans la ville, où ils
installa leur siège dans la Maison aux celle-ci ne les satisfaisait pas : si les se firent construire des hôtels princiers
Piliers, située sur la place de Grève. révoltes de 1306, 1358, 1382, 1413 ou et qu’ils transformèrent en théâtre de
Tous ou presque étaient issus de riches 1418 n’avaient ni les mêmes causes ni leurs rivalités politiques. Lorsqu’en
familles de marchands constituant les mêmes modalités, toutes étaient en 1407 le duc Louis d’Orléans fut assas-
une élite sur laquelle le roi n’hésitait revanche stimulées par la passion poli- siné rue Vieille-du-Temple, le prévôt
pas à s’appuyer. De façon générale, tique d’une ville bénéficiant, plus que de Paris n’eut guère de mal à remonter
conscients de leur poids écono- toute autre, de la présence royale. Une la trace des meurtriers jusqu’à l’hôtel
mique et de leur influence politique, présence royale qui fut en outre ren- d’Artois, du duc de Bourgogne, Jean
les bourgeois parisiens se montraient forcée par la maladie du roi Charles VI sans Peur.
76

La papauté à Avignon
Sortie renforcée par la Réforme grégorienne, la papauté du xiiie siècle entretint le rêve d’une
théocratie pontificale : successeur de Pierre, le pape était le double détenteur de l’auctoritas
– qu’il exerçait en propre – et de la potestas – qu’il déléguait aux souverains laïcs. Philippe le Bel
modéra avec fermeté les prétentions de l’intransigeant Boniface VIII : un pape français succéda à
l’Italien et Rome fut un temps délaissée par la papauté.

La captivité de Babylone
Pour l’Italien François Pétrarque
(1304-1374), qui avait suivi son père
auprès de la cour apostolique à
Avignon en 1311, l’installation du pape
sur les bords du Rhône était un exil
d’Italie, une « captivité de Babylone ».
Originellement, l’installation avignon-
naise de Clément  V était provisoire :
en 1309, il s’agissait de s’éloigner de
Rome où la situation politique était
fort instable et de rester à proximité
des affaires françaises, qui occupaient
beaucoup la papauté depuis le début
du règne de Philippe le Bel. Mais
Jean XXII, qui lui succéda, et qui avait
été évêque d’Avignon, y fixa dura-
blement la cour pontificale. Le pape
était d’ailleurs chez lui dans le Comtat
Venaissin, même si la ville d’Avignon
relevait – jusqu’en 1348 – de l’autorité
du comte de Provence.
Mais, la dénonciation de Pétrarque
visait également la francisation de la
papauté qui avait été ainsi scellée : des
sept papes qui se succédèrent entre
1309 et 1377, trois étaient originaires
d’Aquitaine – Clément V (1305-1314),
Jean  XXII (1316-1334), Benoît  XII
(1334-1342) –, trois étaient Limousins

LE PALAIS DES PAPES À AVIGNON

Plan du rez-de-chaussée
Ve rge r d’Urb ain V
Ja rd in d e Clé m e n t VI

Beaux-Arts magazine, hors-série n° 1584, 1992.

Chambre antique
du camérier
Jardin de B e n oît X I I

Source : d’après Le palais des papes,

Puits à l’étage :
Chambre du Pape

Fontaine Garde-robe
supérieure
Aile à l’étage :
du consistoire Chambre
du Cerf
Appartements

Appartements
Cour
du c lo ît re
Chapelle
pontificale
de Benoît XII G rande cour Grande
Audience
Puits
à l’étage
Appartement Chambre Chambre à l’étage :
du des du Grande
20 m Aile trésorier notaires camérier chapelle
Aile du de
Fonction des pièces des familiers conclave Clément VI
Petite
Publique, politique Période de construction Audience
Religieuse XIIIe-XIVe siècle (Benoit XII)
Domestique XIVe siècle (Clément VI) Aile des grands dignitaires

LES CRÉATIONS CARDINALICES
Mer
Angleterre du Nord
Manche
Picardie
Normandie
France
Bretagne septentrionale
Orléanais
OCÉAN Limousin
ATLANTIQUE
Angoumois
Saintonge
Périgord
Quercy
Gascogne
France méridionale
Albigeois
Béarn
Toulousain Languedoc
Comminges
Castille Aragon Comté de Foix
– Clément VI (1342-1352), Innocent VI
(1352-1362), Grégoire XI (1370-1378) –
et un venait du Gévaudan – Urbain V
(1362-1370). Recrutant des cardi-
naux parmi leurs réseaux de fami-
liers, la curie d’Avignon vit donc une
progressive colonisation par le « clan
français  » : sur les 134  cardinaux qui
furent nommés durant cette période,
111 étaient originaires du royaume de
France, notamment du Limousin, de
Gascogne et du Quercy. Le person-
nel de la Curie était devenu à près de
60 % français – contre environ 30 %
d’Italiens –, une proportion qui attei-
gnait même 80 % au sein des services
domestiques du pape : cela se révéla
une entrave durable au retour à Rome
de la papauté.
« La plus forte et la plus belle
maison de France »
C’est Benoît  XII qui entreprit, entre
1335 et 1342, de transformer l’ancien
palais épiscopal situé sur le rocher des
Doms : il en reprit le plan initial, com-
pact (133 m x 82 m), et le transforma
en forteresse, pourvue de murs créne-
lés et de tours fortes – 12 au total –,
s’élevant à 50  m de hauteur. Malgré
L’AUTOMNE DE LA FRANCE MÉDIÉVALE • 77
La monarchie pontificale
Le palais d’Avignon donnait à voir
Nominations des cardinaux
l’évolution de la cour pontificale qui,
entre 1309 et 1376
31
comme les monarchies voisines, se
20 constituait en appareil d’État : avec
10
5 la centralisation accélérée survenue
2
1 durant les pontificats de Jean XXII et
Royaume de France Clément VI, on devait compter jusqu’à
Champagne dans la deuxième 600  personnes actives au sein de la
moitié du XIVe siècle
Curie. La Réforme grégorienne avait
renforcé l’autorité du pape qui affichait
à présent ses prétentions souveraines
Bourgogne sur l’Église. Et, comme dans les monar-
chies laïques, ce sont la justice et la
Italie
Roannais (dont États fiscalité – adossées à une chancellerie
Genevois de l’Église)
capable d’expédier 50 000 lettres par
Source : B. Guillemain, La Cour pontificale
de France, Paris, Éditions Autrement, 2011.
in J. Boutier (dir.), Grand Atlas de l’histoire
Auvergne
an – qui constituèrent les leviers princi-
d’Avignon, Paris, De Boccard, 1962
Gévaudan paux de l’autorité pontificale. La justice
Vivarais
était exercée dans les Grande et Petite
Rouergue
Comtat Venaissin
Audiences qui abritaient le tribunal de
la Rote – une cour d’appel pour l’en-
semble des tribunaux ecclésiastiques
de la chrétienté, en charge des conflits
Mer
Méditerranée relatifs à la collation des bénéfices – et
100 km
la Pénitencerie – une juridiction spiri-
tuelle en charge des censures ecclé-
siastiques, des dispenses canoniques
l’austérité recherchée par l’ancien abbé et autres cas réservés. À l’étage, l’aile
cistercien devenu pape – l’ensemble des grands dignitaires accueillait les
était organisé autour d’un cloître, à la services de la trésorerie et la chambre
manière d’un monastère –, le palais du camérier, chef de la Chambre apos-
fut agrémenté d’appartements privés tolique, chargé de gérer les revenus qui
luxueux, prenant place dans le donjon convergeaient des quatre coins de la
sud, de jardins, d’une chapelle, ainsi chrétienté latine.
que d’une série de pièces destinées Ceux-ci, très majoritairement issus de
à recevoir les activités publiques du la taxation des bénéfices ecclésias-
souverain pontife et de la curie, telles tiques – services communs, annates,
les ailes du conclave et du consistoire. droit de dépouille, décime –, furent
Avec Clément  VI, l’austérité initiale multipliés par trois entre Benoît XII et
laissa place en une démonstration Grégoire XI, faisant du budget de l’État
ostentatoire de la magnificence de la pontifical l’un des plus importants de
monarchie pontificale : deux grandes l’Occident. À la fois source de reve-
ailes furent ajoutées au sud et à l’est, nus et moyen de contrôle du clergé,
exclusivement consacrées aux fonc- le système de collation des bénéfices
tions politique et religieuse. La pre- fut largement détourné au profit de la
mière accueillait à l’étage une immense papauté : par l’exercice de la « réserve
chapelle depuis la porte de laquelle le pontificale » et des « grâces expecta-
pape apparaissait, surplombant une tives », le pape se réserva ainsi le droit
grande cour. Au rez-de-chaussée la de nommer aux bénéfices majeurs et
salle de la Grande Audience était une mineurs, imposant son autorité contre
vaste salle d’apparat, laquelle était rac- la hiérarchie ecclésiastique locale,
cordée à l’aile des grands dignitaires, de l’évêque et du chapitre. La liberté
accueillant les bureaux des écritures et que le clergé avait acquise des souve-
des finances. Pour le chroniqueur Jean rains laïcs, il la perdait au profit d’une
Froissart, ce « palais neuf », achevé par monarchie pontificale centralisée.
Innocent  VI, était «  la plus forte et la
plus belle maison de France ».
78

La peste noire
L’Occident n’avait pas connu la peste depuis le viiie siècle, lorsque celle-ci arriva sur les côtes
méditerranéennes à la fin de l’année 1347. Tuant presque une personne sur deux, parfois plus,
en quelques semaines, elle constitua un choc tant démographique que psychologique.
Surtout, l’épidémie s’installa durablement, faisant son apparition de façon récurrente
et affaiblissant durablement les populations : le dernier cas est attesté en 1722.

De la pandémie à l’endémie : l’accessibilité des lieux concernés, Bourbonnais sembleraient toutefois

diffusion et installation du mal elle semble n’épargner véritablement avoir été moins durement frappés.
C’est probablement du côté du lac aucun espace : la Bretagne, le Maine, Surtout, cette pandémie se fit endé-
Baïkal et de la Sibérie occidentale l’Anjou, la Touraine, le Limousin ou le mie et les épisodes pesteux – voire
qu’il faut chercher les premières traces
de la contagion, dès 1337-1339. Elle LA DIFFUSION DE LA PESTE NOIRE 1347-1351
atteignit la Crimée en 1347, avant
d’être, selon toute vraisemblance, rap- Mer
du Nord
portée de Caffa par les bateaux des
Calais
marchands génois. Attestée en Sicile
Valenciennes
en septembre 1347, elle débarque à Manche Maubeuge
Abbeville
Marseille en novembre, avant de se Amiens
répandre sur le continent. L’épidémie Rouen
profite donc du décloisonnement com- Reims Metz
St-Denis
mercial de l’Occident et emprunte les Paris Châlons
Strasbourg
routes des marchands, notamment les
axes fluviaux. Depuis Marseille, elle Quimper Colmar
remonte le Rhône pour frapper Arles Tonnerre
Montbéliard
et Avignon en janvier 1348, Lyon en Angers Dijon
Besançon
avril, la Bourgogne en juillet. Plus lente Loudun Beaune Salins
Poligny Arbois
à cheval qu’en bateau, elle n’atteint Givry
l’Alsace qu’à partir du début de l’an- Paray-
le-Monial Bourg-en-Bresse
née 1349, alors que la première vague Limoges
épidémique a déjà cessé dans l’espace
méridional. Elle s’est toutefois préala- Uzerche
OCÉAN
blement diffusée dans le Languedoc, Die
suivant un autre axe, passant par ATLANTIQUE Bordeaux
Aurillac Nyons
Montpellier, Béziers, Carcassonne dès Agen Malaucène Castellane
Alès
février 1348, Narbonne et Perpignan Montauban Albi Nîmes Avignon Moustiers
en mars. Bayonne Auch Toulouse Montpellier Arles Aix
Navarrenx Revel Grasse
Depuis Toulouse, qu’elle atteint en Béziers Draguignan
Tarbes Carcassonne Narbonne Marseille
avril, elle remonte la Garonne, frappe Limoux
Luz
Agen en mai et Bordeaux en juillet. La 100 km Perpignan
En provenance
suite de cette diffusion occidentale est Régions touchées en Lieux touchés pour de Caffa (Crimée),
à nouveau maritime : les bateaux trans- la première fois en Messine (Sicile)
1347 et Gênes
portent la maladie jusqu’au port de
1348 - 1er trimestre 1347
Rouen, qui constitue une porte d’en- Mer
1348 - 2e trimestre 1348
trée sur la Seine, et permet à la mala- Médit erranée
1348 - 3e trimestre 1349
die d’atteindre Paris et Saint-Denis en
1348 - 4e trimestre 1350
août ; elle atteint les ports anglais au Source : d’après J.-N. Biraben, in J. Favier (dir.),
? 1351 La France médiévale, Paris, Fayard, 1983
même moment et Calais est atteint en in J. Boutier (dir.), Grand Atlas de l’histoire
Limite du royaume de France en 1351 de France, Paris, Éditions Autrement, 2011.
décembre 1348. Si cette propagation
se fait à des vitesses variables, selon

d’autres maladies, comme le typhus
– se succédèrent jusqu’à la fin du
xve  siècle : 1361-1363, 1374-1375,
1399-1403, 1414-1418, 1424, 1427,
1432-1435, 1438-1439, 1445, 1464,
etc. Cette récurrence fragilisa durable-
ment les populations, incapables de se
reconstituer démographiquement.
Saignée démographique
et impuissance sanitaire
La saignée démographique est en
effet sévère et brutale : en quelques
semaines, 35 à 60 % de la population
disparaît, jusqu’à 70  % à Périgueux.
À Givry, en Bourgogne, les chiffres de
la mortalité passent d’un peu moins
d’une trentaine de décès par an en
moyenne, à 621 décès rien que pour
la période s’écoulant entre la mi-
juillet et la mi-novembre 1348. Les
populations urbaines sont davan-
tage frappées car leur forte densité
et les conditions d’hygiène précaires
en ville favorisent la contagion. Ceux
qui œuvrent au chevet des malades
paient également le prix fort : notaires
et prêtres, mais également certaines
communautés franciscaines qui, en
Provence et Languedoc, sont parfois
entièrement décimées. L’impuissance
des populations est d’autant plus fla-
grante que l’on comprend mal ce qu’il
se passe : les termes alors employés
de « peste », « pestilence » ou « morta-
lité » désignent sans distinction toute
maladie contagieuse.
Quelques fins observateurs pointent
néanmoins les symptômes. Le plus
avisé est sans doute le médecin du
pape, Guy de Chauliac. Auteur, en
1363, d’un ouvrage intitulé la Grande
Chirurgie, il y décrit les deux formes
de la maladie : la forme bubonique se
manifeste par des abcès – désignés
sous le nom de bubons – qui se déve-
loppent à l’aine et aux aisselles, entraî-
nant des fièvres et la mort dans les
cinq jours pour 80 % des cas ; la forme
pulmonaire voit les malades fiévreux
cracher du sang et mourir, sans excep-
tion, au bout de trois jours seulement.
Ignorant que cette maladie est en
fait une épizootie, transmise par les
piqûres de la puce du rat noir, et dont
les cycles épidémiques coïncident
avec ceux de la vie des puces, il n’est
guère de traitement prescrit autre que
SAIGNÉE DÉMOGRAPHIQUE AUX XIVe ET XVe SIÈCLES
Nombre de décès et
de mariages à Givry
650 (Bourgogne)
.............
Décès
Mariages
(années
80 incomplètes)
70
60
50
40
30
20
10
0
1334 1340 1345
Source : J.-N. Biraben, Les hommes et la peste
dans les pays européens et méditerranéens,
Paris, La Haye, Mouton, 1976.
l’isolement. Les premières mesures
sanitaires ou de quarantaine n’appa-
raissent pas avant l’extrême fin du xive
et le début du xve siècle : c’est le cas
des bateaux qui arrivent à Marseille à
partir de 1383.
Face à la punition divine :
les manifestations d’angoisse
Le traumatisme causé par ce fléau
transparaît des témoignages laissés
par les contemporains : des familles
entières disparaissent, les fils avant les
pères, contre toute logique naturelle ;
la hiérarchie sociale s’efface devant
la mort ; les mourants ne reçoivent
plus les derniers sacrements, faute de
prêtres vivants ; les morts ne reçoivent
plus de sépulture chrétienne, faute
de place dans les cimetières. L’idée
d’une punition divine, alimentée par
la croyance en des présages astrolo-
giques, fait alors surface.
Sans doute le roi Philippe  VI est-il
à blâmer : le Valois n’a-t-il pas déjà
été puni par Dieu en étant défait par
l’armée anglaise à Crécy, en août
1346 ? Les savants de l’université de
Paris qui ont été consultés relèvent
la conjonction des astres peu favo-
rable, causant un air vicié, mais
L’AUTOMNE DE LA FRANCE MÉDIÉVALE • 79
Population de Périgueux
(nombre de feux)
649 2 500 Foyers réels
(1348)
Foyers taillables
2 000 (imposables)
1 500
1 000
500
0
1320 1350 1400 1450 1500
Source : A. Higounet-Nadal, La population
de Périgueux aux XIVe et XVe siècles,
Bordeaux, 1978.
Population
de la Normandie
(base 100 en 1314)
100
80
60
40
1350 1356 20
1250 1300 1350 1400 1450 1500 1550
Source : G. Bois, Crise du féodalisme,
Paris, Éditions de l’EHESS, 1976.
ajoutent : « Quand l’épidémie procède
de la volonté divine, en ce cas il n’est
d’autre conseil que de recourir humble-
ment à elle, sans délaisser cependant
le conseil du médecin. » Gagnés par
l’éminent désir de faire pénitence et
ainsi expier les fautes qui ont causé ce
châtiment divin, des groupes de fidèles
organisent des processions au cours
desquelles ils prient, chantent et se
flagellent, et vont de ville en ville pour
diffuser leur message mystique. Initié
en Italie, ce mouvement des flagellants
gagne l’Europe de l’Est, la Champagne
et le nord du royaume de France.
Avec les vagabonds et les lépreux,
les juifs deviennent parfois les boucs
émissaires de cette fièvre eschatolo-
gique : à Toulouse, en Languedoc et
en Provence des massacres ont lieu
durant l’été 1348, obligeant le pape à
rappeler que la maladie ne fait pas de
distinction entre juifs et chrétiens. Cela
n’empêche pas que des bûchés soient
allumés à Strasbourg, en février 1349,
et que les exactions se multiplient,
principalement en terre d’Empire.
80

La guerre de Cent Ans

L’expression « guerre de Cent Ans » est une invention du xixe siècle, mais les contemporains
eurent assurément l’impression de vivre dans un conflit interminable. Il n’est pas, toutefois,
un cycle ininterrompu de batailles : au contraire, les batailles rangées y sont plutôt rares.
De même, le considérer comme un simple affrontement franco-anglais serait trop réducteur.
La guerre de Cent Ans traduit un essoufflement des structures féodales.

Les causes de la guerre
Avant d’être une question de suc-
cession au trône de France, la guerre
de Cent Ans est la conséquence
d’une vieille rivalité entre les royau-
tés anglaise et française. Par le traité
de Paris de 1259, le roi d’Angleterre
avait reconnu devoir prêter hom-
mage au roi de France pour son fief
continental de Guyenne, mais les
Plantagenêts oubliaient volontiers
cette obligation humiliante. En 1294
et 1323, les rois capétiens durent
confisquer la Guyenne pour obtenir
que leur vassal respecte ses enga-
gements. Parallèlement, les Anglais,
Défaites et reconquêtes entre 1355 et 1360, de vastes che-
Ce long conflit peut être décomposé vauchées soumettant les villes et les
en quatre phases successives qui campagnes au pillage. Cette première
illustrent la complexité. La première phase s’interrompt avec la paix de
voit principalement des victoires Brétigny-Calais (1360) qui suspend
anglaises : à Crécy (1346) et à Poitiers provisoirement les hostilités mais fait
(1356), la chevalerie française est du royaume de France la proie des sol-
décimée. Dans un royaume affaibli, dats démobilisés qui se constituent en
Édouard III et son fils entreprennent, « compagnies ». À partir de 1368, le roi
La fin des batailles ? PRINCIPALES ÉTAPES DE LA GUERRE DE CENT ANS
L’observation globale Mer
des faits d’armes qui du Nord
t
rythmèrent la guerre au
Calais Esc
de Cent Ans met en
évidence le recul de la Ponthieu
Manche
bataille rangée dans

M
Cherbourg

eu
qui entretenaient d’étroites relations la stratégie militaire.

se
Rouen Reims Verdun
Ce qui était autrefois Cocherel
commerciales avec les villes drapières l’horizon de la guerre 1364
Évreux
M
Mantes SParis
ar
flamandes, soutenaient la révolte ini- féodale, ayant valeur
ne
ein Toul
tiée en 1297 contre l’autorité capé- d’ordalie, semble tenir Mortain e Troyes
Bretagne Étampes
une place marginale
tienne sur le comté de Flandre. La Auray
Sens
Langres
face à ce que l’on Orléans
tension entre les deux royaumes était nommait la « guerre
1364
Dijon e
Loire
ôn
déjà forte lorsque survint la ques- obsessive » – c’est-à-
Sa

Nantes
Source : J. Cornette (dir.), Histoire de France, Paris, Belin, 2010.

tion de la succession de Charles  IV, dire la guerre de siège

– ou la « guerre Chalon-
en 1328. Le plus proche héritier Poitou sur-Saône
guerroyante », faite
en ligne directe était le petit-fils de La Rochelle
de « chevauchées », Aunis Limousin Riom Lyon
Philippe le Bel, le roi Édouard III d’An- de « courses », OCÉAN Brignais
d’« embûches » ou Brioude 1362
gleterre : mais fort jeune - il avait alors autres « aventures ». ATLANTIQUE
Périgord
15 ans – et peu apprécié des barons Plus qu’une guerre Le Puy
Bordeaux Pont-
Rhône

français, on lui préféra le cousin des de conquête ou

Cahors
St-Esprit
d’occupation, la guerre Ga Rouergue
derniers rois capétiens, Philippe de ron
ne
de Cent Ans est une Nîmes Italie
Valois. Édouard  III ne contesta que guerre d’usure. Albi (1361)
Bayonne
mollement ce choix et prêta hommage Certes, les grandes Béarn Tarbes Montpellier
à Philippe VI pour la Guyenne en 1329. confrontations Bigorre Mer
de Crécy, Poitiers Pampelune Médit erranée
Mais les antagonismes ne firent que ou encore Azincourt Royaume
de Navarre Espagne
s’accroître dans les années suivantes : jouèrent leur rôle décisif (1365-1366) 100 km
en 1337, Philippe VI prononça à nou- en provoquant une
issue diplomatique Possessions anglaises sur le continent après le traité de Calais (1360)
veau la confiscation de la Guyenne ;
et la signature de Possessions de Charles de Navarre
Édouard  III répondit en reniant son traités. Mais aucune
Limite du royaume de France au XIVe siècle
hommage et en contestant le royaume d’entre elles ne
traduisit un avantage Territoires ravagés par les compagnies de mercenaires
de France au Valois. La guerre était
territorial immédiat de Itinéraires des « Grandes compagnies » (1360-1365)
ouverte. l’armée victorieuse.
Expédition des routiers expulsés d’Aquitaine par le Prince Noir (1368)
 L’AUTOMNE DE LA FRANCE MÉDIÉVALE • 81

Charles V et son connétable Bertrand lors du traité d’Arras (1435). En 1450, et, pour financer l’effort de guerre,
Du Guesclin conduisirent une recon- il reprit la Normandie, en 1453 la n’hésita plus à mettre à contribution
quête progressive du royaume, mais Guyenne, mettant un terme militaire ceux qui étaient jusqu’alors épar-
ce n’est qu’en 1394 que Charles  VI à une guerre qui ne fut officiellement gnés par la fiscalité. De façon géné-
parvint à réduire la dernière poche de achevée qu’avec le traité de Picquigny rale, la période de la guerre de Cent
« routiers » en Limousin. La troisième (1475). Ans vit un renforcement de l’État royal,
phase coïncide avec les débuts de la en dépit parfois de la fragilité des
guerre civile opposant Armagnacs et La fin de la féodalité ? Valois : Philippe  VI (1328-1350) délé-
Bourguignons (1407). Le roi anglais La guerre de Cent Ans ne se résume gitimé par les défaites avait dû aban-
Henri V profita des rivalités princières pas une «  histoire-bataille  » : elle donner le pouvoir à son fils, Jean  II
pour mener une nouvelle campagne : accompagna des évolutions sociales le Bon (1350-1364), dès 1347 ; prison-
à Azincourt (1415) la noblesse fran- et politiques majeures. D’un point de nier à la bataille de Poitiers (1356),
çaise fut à nouveau décapitée et le vue militaire, elle vit le recul du rôle ce dernier laissa son fils, Charles  V
traité de Troyes (1420) établit que le stratégique de la chevalerie recrutée (1364-1380), exercer une difficile
futur roi Henri  VI hériterait des deux dans le cadre du service vassalique, régence ; quant à Charles  VI (1380-
royaumes. Déshérité, le dauphin au profit de troupes soldées et d’ar- 1422), atteint de maladie dès 1392, il se
Charles rallia les Armagnacs et orga- mées professionnelles, composées montra rapidement incapable de gou-
nisa la résistance contre la coalition d’une infanterie et d’une artillerie plus verner. Paradoxalement, ces situations
des Anglo-Bourguignons. L’ultime nombreuses. Cette évolution straté- semblent avoir renforcé l’efficacité
étape réside dans la reconquête du gique eut aussi un impact social : elle d’un appareil royal assurant la conti-
royaume par Charles  VII à partir de fragilisait les fondements de la féo- nuité de l’État en l’absence du roi. En
1429 : légitimé par des victoires et dalité et la domination de la noblesse cela, la guerre de Cent Ans constitua
par son sacre (1430), il obtint le retour jusqu’alors justifiée par son rôle une étape importante vers une forme
des Bourguignons dans le giron royal militaire. L’État royal en tint compte de modernité politique du royaume.

Mer Mer
du Nord du Nord t
au
Calais au
t Calais Esc
Esc Lille Tournai
Azincourt
Manche Manche St-Valery 1415
Arques Guise
Eu Mouzon
M

Fécamp Amiens
eu

Amiens Compiègne Rethel

se

Harfleur Noyon Harfleur

Me
Rouen Reims Caen Rouen Reims
Marne

use
M

Sein Paris
e Le Mont-St-Michel Paris Vaucouleurs
ar

Verneuil
ne

Se
Alençon 1424 ine Troyes
Bretagne Troyes Bretagne Patay Domrémy
Orléans Sens Châteaudun 1429
Vannes Orléans Auxerre
Angers Loi
re Cravant
Source : J. Cornette (dir.), Histoire de France, Paris, Belin, 2010.

Tours re Gien
Tours Loi 1423
Nantes Nantes Dijon
e

Bourges
ôn

Nevers
Sa

Poitiers
e

Poitiers
Saôn

La Rochelle « Royaume de Bourges »

Limoges
Cognac OCÉAN
OCÉAN Lyon
Angoulême
ATLANTIQUE Tulle ATLANTIQUE

Bordeaux Dauphiné Bordeaux

Rhône

Rhône

Bergerac
Agen Rodez Ga
Ga Cahors ron
ron ne
ne Beaucaire
Albret
Bayonne Toulouse Bayonne Toulouse
Béarn Béarn
Armagnac Mer Mer
100 km M é d i t e rra n é e 100 km M é d i t e rran é e

Étapes de la reconquête française

Possessions et zone d’influence du roi d’Angleterre Henri V en 1420
en 1369 en 1370 en 1372-73 en 1374-75
France anglaise en 1380 Possessions et zone d’influence du duc de Bourgogne en 1420
Limite du royaume de France à la fin du XIVe siècle Principauté indépendante
Chevauchées anglaises Place isolée fidèle au roi de France Charles VII
de Jean de Gand, duc de Lancastre (en 1369, puis 1373) Limite du royaume de France au début du XVe siècle
de Robert Knowles (en 1370) Itinéraire d’Henri V en 1415
de Thomas de Woodstock, comte de Buckingham (en 1380) Chevauchée du sacre et campagne d’Île-de-France de Charles VII (1429)
82

Crise économique
et dépression sociale
Pour les hommes et les femmes qui vécurent aux xive et xve siècles, il ne faisait guère de doute
que la période était marquée par la dépression : guerre permanente, épidémies récurrentes,
climat défavorable, cherté des prix. Si les mécanismes de cette crise, ses effets démographiques
et économiques, se laissent aisément constater, l’explication du phénomène, et notamment
de ses causes, n’a cessé de susciter la discussion chez les historiens.

La déprise agricole L’instabilité monétaire dans les monnaies qu’ils frappaient :

et le retour de la famine La dépréciation régulière de la mon- la dévaluation permettait une hausse
Les premiers indices d’une déprise naie affecte également les revenus sei- de la masse monétaire avec la même
agricole se font sentir dans le nord gneuriaux et, de façon générale, tous quantité d’or ou d’argent, mais avait
du royaume autour de 1315, un peu les acteurs économiques bénéficiant pour effet de provoquer une inflation
plus tardivement dans le sud, à partir d’un revenu fixe. Entre 1330 et 1470, des prix. Face au mécontentement que
des années 1330-1340 : des pénuries le sou tournoi a ainsi perdu près des suscitaient de telles pratiques – notam-
alimentaires plus fréquentes ont des deux tiers de sa valeur. L’une des expli- ment chez les acteurs marchands du
conséquences grandissantes sur la cations de cette dévaluation monétaire royaume –, le pouvoir royal s’appliquait
démographie, pouvant faire disparaître réside dans les mutations fréquentes ensuite à réévaluer, en revenant à une
localement jusqu’à 10 % de la popula- ordonnées par le pouvoir royal. Pour monnaie « de bon aloi », provoquant
tion, de façon brutale. Elles précèdent pallier une fiscalité insuffisante, les à l’inverse un effondrement des prix.
donc l’arrivée de la peste et dissuadent rois prirent l’habitude de jouer sur la Entre 1337 et 1360, on enregistre ainsi
de proposer des analyses par trop mal- quantité de métal précieux contenu quelque 85 mutations monétaires, puis
thusiennes du phénomène. À partir
des années 1370 et jusque dans les
années 1440-1470, la disette s’installe DÉVALUATIONS MONÉTAIRES
de façon durable, dans un monde qui Cours légal des métaux précieux (en livres tournois, moyennes décennales pondérées)
a pourtant moins de bouches à nour- 14
rir : en Artois, 25  % des années qui
12
s’écoulent entre 1377 et 1473 sont
marquées par la famine. Entre 1330 et 10
1380, les productions de blé panifiable
8
et d’avoine à Douai sont divisées par
deux. Dans cette région où les rende- 6
ments atteignaient des records à la fin 4 Marc* d’or
Marc* d’argent
du xiiie  siècle, les années creuses –
2 *marc : ancienne unité
marquées par des hivers froids et des de masse
étés pluvieux – succèdent à présent 0
1260 1280 1300 1320 1340 1360 1380 1400 1420 1440 1460 1480
aux bonnes années, provoquant une
instabilité des prix qui affecte dura- Source : J. Favier, Finance et fiscalité au bas Moyen Âge, Paris, SEDES, 1971.
blement l’économie agricole et l’état Valeur du sou tournoi (en grammes d’argent)
sanitaire des populations : à chaque 4
flambée des prix du blé – qui peuvent 3,5
soudainement être multipliés par 15 –, 3
répond une hausse de la mortalité. Ce 2,5
schéma, généralisable à l’ensemble 2
du royaume, conduit à une érosion 1,5
des revenus agricoles. Les seigneurs, 1
voyant leurs revenus baisser, aug- 0,5
mentent la pression fiscale sur leurs 0
1330 1340 1360 1380 1400 1420 1440 1460 1480 1500
dépendants : l’équilibre économique Source : É. Carpentier, M. Le Mené, La France du XIe au XVe siècle. Population, société, économie, Paris, PUF, 1996.
du système seigneurial est rompu.
 L’AUTOMNE DE LA FRANCE MÉDIÉVALE • 83

à nouveau 18 entre 1417 et 1435. La PRODUCTION ET COURS DES CÉRÉALES

création du franc – une monnaie d’or –
Production du blé et de l’avoine à Douai (en muids*)
en 1360, n’a que très provisoirement *muid : ancienne mesure de capacité pour les grains
200 Blé
permis d’atténuer les effets de ces
Avoine
manipulations. Celles-ci répondaient 150
cependant à une nécessité de pallier
100
une raréfaction des métaux précieux
en circulation : les routes d’approvi- 50
sionnement en or et argent, depuis
0
l’est de l’Europe ou l’Afrique, ne suf- 1330 1335 1340 1345 1350 1355 1360 1365 1370 1375 1380
fisaient plus à répondre à la demande Rendement du blé (proportion pour 1)
croissante de numéraire. Entre 1260 et 15

1480, le cours des métaux voit ainsi 10

une augmentation de 300 à 400  %,
5
avec des pics aux moments des muta-
tions monétaires. 1
1330 1335 1340 1345 1350 1355 1360 1365 1370 1375 1380
Source : L. et R. Fossier, « Aspects de la crise frumentaire du XIVe siècle en Artois et en Flandre gallicante »,
Un monde bouleversé : in Recueil de travaux offerts à Clovis Brunel, Paris, 1955.

déracinement Prix des céréales à Limoges (base 100 en 1400)

et « piété flamboyante »
1 500 Froment
Les effets conjugués de la crise struc-
1 250 Seigle
turelle de l’économie féodale, de la
guerre – notamment de l’errance des 1 000
routiers – et des épidémies condui- 750
sirent à un bouleversement des struc- 500
tures de production, à une rétractation 250
des terroirs autour des zones urbaines, 100
0
voire à un abandon, souvent provisoire 1400 1410 1420 1430 1440 1450 1460 1470 1480 1490 1500 1510
– on observe un mouvement de remise Source : J. Tricard, Les campagnes limousines du XIVe au XVIe siècle. Originalités et limites d’une reconstruction rurale,
Paris, Publications de la Sorbonne, 1996.
en cultures après 1470 –, de certains
espaces ruraux. La baisse générale
de la population s’accompagne donc
d’un important exode rural, les villes ÉVOLUTION DES SALAIRES À ROUEN
captant une partie importante des
Salaire journalier d’ouvriers du bâtiment (en sous tournois)
populations alentour – le plus souvent 7
dans un rayon de 20 à 40 km –, atti- Ouvrier qualifié
rées par un marché du salariat plus 6 Manœuvre
favorable : à Toulouse, plus de 50  % 5
des contrats d’embauche sont pas-
4
sés avec des salariés venant d’au-delà
de 50 km. On note en effet une forte 3
progression, entre 1320 et 1430, des 2
salaires des ouvriers : à Rouen, celui-ci
est multiplié par 4 pour un manœuvre 1

et par 6,5 pour un ouvrier spécialisé. 0

Certes, il convient de pondérer cette
augmentation par la baisse de la valeur
monétaire, mais elle illustre néanmoins
un besoin de main-d’œuvre et un cer-
tain dynamisme urbain.
La contrepartie de cet effet d’attrac-
tion de la ville est le sentiment de
déracinement qu’il put engendrer
sur des populations déjà fragiles :
les manifestations de piété exacer-
bée, l’angoisse individuelle face
à la mort – qui se traduit parfois
par des demandes croissantes de
1320 1340 1360 1380
Source : G. Boy, La crise du féodalisme, Paris, FNSP, 1976.
messes du souvenir par testament –,
la prolifération des thèmes morbides
dans la poésie et les arts figurés -
danses macabres, transits et autres
arts de bien mourir - peuvent ainsi
être analysés comme les effets d’une
rupture psychologique avec un ancien
monde fait de solidarités familiales et
d’un ancrage local ancestral. Pour
1400 1420 1440 1460 1480 1500 1520
autant, le monde urbain, avec le déve-
loppement des confréries religieuses
et de métier, a pu retisser des réseaux
d’entraide favorisant l’intégration des
nouveaux venus. Encore faut-il dis-
tinguer ces migrants des forains et
autres vagabonds qui, quant à eux,
suscitaient la méfiance des popula-
tions urbaines du xve siècle.
84

Les révoltes populaires

Révoltes des Tuchins en Auvergne et Languedoc, des Ciompi à Florence, des campagnes
aragonaises, des Maillotins à Paris, des Travailleurs anglais, de la Harelle à Rouen, des villes
de Flandre et d’Empire : l’Europe semble gagnée, autour des années 1380, par une fièvre
contestataire qu’elle n’avait pas connue depuis les revendications communales du xiie siècle.
Un mouvement indissociable de la crise, mais aussi de la croissance de l’État.

Le temps des révoltes EXTENSION DE LA JACQUERIE DE 1358

«  Murmure  », «  émotion  », «  effroi  »,
«  fureur  », «  rébellion  », «  sédition  » : Noyon
derrière un vocabulaire largement B E A U V A I S I S

se
Aisne

Oi
Rouen Th
euphémisé, puisant tour à tour dans éra Beauvais
N O R M A N D I E
in Compiègne Soissons
le registre de la peur ou de la trahison
Mello
Source : M. Mollat, P. Wolff, Les révolutions

politique, la documentation médié- Villers-

populaires en Europe aux XIVe et XVe siècles,

Chaumont Creil Senlis Cotterêts

vale rend assez mal compte du phé-

C H A M P A G N E
V E X I N THELLE
Chambly St-Leu Ermenonville
nomène contestataire qu’a connu le
Se

Beaumont Vémars
ine

royaume de France au cours d’un long Pontoise Montmorency

Eu

Cormeilles
Paris, Flammarion, 1993.

Gonesse
re

xive siècle. Les chroniques, principale- Deuil Marn

e
Mantes St-Denis Meaux
ment rédigées par des élites cléricales
ou laïques qui se montrent hostiles aux Paris
révoltés, témoignent de leur mépris Dreux Longjumeau B R I E
pour les « ribauds » ou la « merdaille », B E A U C E Montlhéry
Corbeil Provins
un peuple aux contours mouvants qui Arpajon
Zone touchée Melun
Es s o nne

semble surgir sur la scène politique. ine

La documentation judiciaire permet
toutefois de compenser le caractère
biaisé de ces sources narratives. S’il
reste difficile d’établir une chronolo-
gie exhaustive des révoltes, tant leur
ampleur, leurs motifs et leur loca-
lisation – révoltes urbaines ou des
campagnes – restent variables, il est
néanmoins possible de distinguer
trois séquences successives. À par-
tir des années 1270-1280 et jusqu’au
milieu des années 1350, on observe
une multiplication de révoltes géné-
ralement brèves et localisées. Leurs
motivations sont diverses et naissent
généralement d’un contexte social,
économique ou politique local : à
Calais (1298), Beauvais (1302), Saint-
Malo (1308), elles s’inscrivent dans le
cadre des relations seigneuriales ; à
Paris, en 1306-1307, elle est principa-
lement de nature fiscale ; dans les villes
du Languedoc et de Flandre, c’est la
structuration sociale de la bourgeoisie
ou les conflits de métiers qui suscitent
l’agitation. La période 1355-1385 voit
par la Jacquerie
Bataille
ensuite un mouvement général de
révoltes qui semble répondre tout à la
fois à la dépression économique, à la
crise de l’ordre public et à une fisca-
lité qui accompagne la croissance de
l’État.
L’ampleur de ces révoltes est permise
par la circulation de l’information dans
le royaume et rend possible une mise
en réseau des mouvements contes-
tataires. Après 1385 et jusque vers
1435, les révoltes restent fréquentes
mais perdent globalement leur carac-
tère réticulaire : elles se font à nou-
veau locales et perdent de fait de leur
ampleur, sans qu’il faille pour autant les
minimiser.
Étienne Marcel et la Jacquerie
La révolte parisienne dite d’Étienne
Marcel et la Jacquerie s’inscrivent dans
le contexte immédiat de la défaite de
H U R E P O I X Se
Chartres Fontainebleau
Montereau 20 km
Jean le Bon à Poitiers (1356) face aux
Anglais. La déroute de la chevalerie
française et la capture du roi suscitent
une vive émotion. Elle ravive, de la
part de l’héritier de la famille d’Évreux,
Charles de Navarre, la contestation de
la légitimité des Valois sur le trône. À la
fin de l’année 1356, le dauphin Charles
est contraint de réunir les états géné-
raux à Paris, pour qu’ils accordent les
aides financières exceptionnelles des-
tinées à la défense du royaume et au
paiement de la rançon du roi.
Paris devient le théâtre d’une ébulli-
tion politique portée par les Navarrais
et les représentants des villes, dont
le prévôt des marchands de Paris,
Étienne Marcel, s’est fait le représen-
tant. Ce dernier n’hésite pas user de la
violence et à conduire le peuple pari-
sien au soulèvement pour appuyer ses
exigences réformatrices : le 22 février
 L’AUTOMNE DE LA FRANCE MÉDIÉVALE • 85

1358, il laisse assassiner, devant
les yeux du dauphin, les maréchaux
de Champagne et de Normandie.
Parallèlement, les populations pay-
sannes des plaines de France, animées
d’un fort sentiment anti-nobiliaire,
décident de résister aux perquisitions
effectuées par les hommes d’armes :
l’étincelle trouve son origine à Saint-
Leu d’Esserent, le 28  mai 1358. Il
s’en suit une révolte courte mais vio-
lente : le mouvement, centré autour de
Paris, se répand au nord, vers le Vexin
et le Beauvaisis, depuis Cormeilles,
Montmorency, Deuil, Vémars et
Ermenonville ; au sud, il touche
Longjumeau, Arpajon, Corbeil.
Le scénario est partout le même : des
nobles et leurs familles sont tués et les
châteaux brûlés, par des laboureurs,
artisans de villages, voire quelques
notables et curés. Bien que les révoltés
soient assimilés à la figure d’un simple,
dénommé « Jacques Bonhomme », le
mouvement ne manque pas de matu-
rité politique et parvient à se structu-
rer : il se donne un chef – le paysan
Guillaume Cale –, se constitue en
véritable armée, certes hétéroclite,
des chroniques décrivent les révoltes certainement, derrière cette flambée
comme une soudaine inversion d’un de violence, une aspiration de ces
ordre social légitime : des paysans en catégories sociales à participer à la vie
armes prenant en charge leur défense politique autrement que par la seule
– comme c’est le cas des Tuchins sujétion à l’impôt. La révolte se nour-
(1363-1389) – et allant jusqu’à tuer rit d’ailleurs des techniques propres
des nobles ; des outils de productions à la communication politique, quand
qui deviennent soudain des armes elle n’en inspire pas de nouvelles : on
– comme pour les Maillotins parisiens échange des serments ; on use de
(1382), ainsi baptisés parce qu’ils s’ar- signes ou cris de ralliement – ainsi
mèrent de leurs maillets de plomb. du « Haro » qui a donné son nom à la
Il faut en revanche se garder de consi- révolte de la Harelle à Rouen (1382) – ;
dérer que ces révoltes seraient toutes on instrumentalise la rumeur. Comme
filles de la misère : les bourgeois qui les Cabochiens (1413), qui recrutaient
se soulèvent ne sont pas des exclus, parmi les bouchers parisiens, les
mais des artisans s’appuyant sur l’or- révoltés portent une revendication à
ganisation de leur métier ; les Jacques ne pas être exclus de l’État naissant
appartiennent à l’élite paysanne. Il y a et de l’horizon politique du roi.
JACQUERIES ET RÉVOLTES, DE LA FIN DU XIIIe AU MILIEU DU XVe SIÈCLE
Gand 1311, 1345, 1379, 1380, 1381
Mer du Nord
Bruxelles 1302
Bruges 1281, 1302, 1380 Vilvorde 1302
Louvain 1302
Calais 1298
St-Omer 1306 Ypres Tirlemont 1302
1281 Tournai Liège 1302, 1312
1280-1282 Huy 1296

Rhi
mais équipée et organisée. Celle-ci Manche Arras 1285 Douai

n
Amiens 1280, 1281, 1296, 1304-1305
ne résiste toutefois pas aux troupes Normandie 1382-1383 St-Quentin 1311, 1380, 1381 selle
o
de Charles de Navarre, qui l’écrasent 1382-1383 Beauvais Laon 1294-1295, 1380
M
Rouen 1281, 1292, 1315, 1305
le 9 juin 1358 et se lancent dans une Laonnois 1338
1382-1383 (Harelle) Se Compiègne Metz
Me

ine
implacable répression. Depuis Paris, Région parisienne 1380 Marne 1283
use

Châlons-
Étienne Marcel, qui avait appuyé la et Beauvaisis (Jacquerie) en-Champagne
1357-1358 Provins 1311, 1318 Strasbourg
révolte des Jacques, tente de trouver St-Malo
1308
Paris 1281, 1315, 1316, Troyes 1308
des soutiens auprès d’autres villes, 1307, 1357-1358, 1380, 1324, 1330, 1348 1381
1382-1383 (Maillotins),
mais finalement, isolé au sein même de 1413 (Cabochiens), 1418 Langres
la bourgeoisie parisienne, il est assas- Orléans Auxerrois 1296
1284 1393 Aisy
siné le 31 juillet 1358.
1279
Châteauneuf-lès-Tours
1305
Morphologie de la révolte
Lo
ire

Saône

Les exemples de la révolte d’Étienne

Marcel et de la Jacquerie révèlent, ôn
e
Rh
au-delà des particularités propres à Auvergne (Tuchins)
OCÉAN 1363-1389
chaque mouvement d’insurrection, Lyon
ATLANTIQUE 1269, 1393, 1436
Montbrison St-Galmier
quelques dénominateurs communs 1308 1310
aux révoltes du xive  siècle : le senti- Le Puy
ment d’insécurité suscité par la guerre 1276, 1378 Aubenas
Cahors 1379
et notamment par les bandes armées Alès
1270
G
ar

qui sillonnent le pays et vivent des Albi 1379

on

Toulouse 1272 Lodève Nice

ne

réquisitions ; les troubles politiques 1330-1336, 1357-1358, Nîmes 1297, 1319, 1339
1301 1272, 1378
100 km 1378-1382, 1413-1422
issus de la carence en légitimité des Montpellier
Béziers 1379
Valois sur le trône ; la pression fis- Révolte paysanne
Castelnaudary 1381
cale qui s’accentue, alors que la crise Autre révolte 1374 Narbonne Languedoc (Tuchins)
Agde
économique s’installe ; les blocages Limite du royaume de France 1285 1272 1380-1384
Mer Médit erranée
sociaux et politiques dans les villes au début du XIVe siècle
où domine le patriciat. La plupart
86

L’État royal et son territoire

Le règne de Louis XI (1461-1483) solde les conséquences de la guerre de Cent Ans et trace
durablement les limites d’un royaume profondément remodelé. Porté par les réformes initiées
par son père et bénéficiant de la reprise économique, ce roi calculateur œuvre à une centralisation
étatique jusqu’alors inconnue. Il inaugure aussi une rivalité de plusieurs siècles avec la maison
de Habsbourg, héritière de la principauté bourguignonne.

La résurgence des principautés anglais ne le concernait pas et adopté
au XIVe - XVe siècle la titulature de comte « par la grâce de
La fragilisation de l’autorité royale Dieu ». La Bretagne des Montfort sui-
durant la guerre de Cent Ans – en par- vit le même chemin durant les règnes
ticulier durant la période 1392-1435 de Jean  IV (1365-1399) et Jean  V
– avait permis la réaffirmation de prin- (1399-1442). Le système des apa-
cipautés autonomes, qui avaient cher- nages, développé avec les Capétiens,
ché à s’extraire du conflit : dès 1364, avait aussi favorisé l’émergence de
Gaston Fébus (1343-1391), vicomte ces principautés autonomes : il pré-
de Béarn et comte de Foix, avait ainsi voyait que le roi puisse démembrer
renoncé à son hommage au roi de son domaine pour en concéder des
France, affirmé que le conflit avec le roi parties à des princes de sang, souvent
LE ROYAUME DE FRANCE SOUS LOUIS XI
Mer du Nord 1. Comté de Guise
Fiefs des princes des maisons 2. Comté de Rethel
de Valois et de Bourbon Bruges
3. Comté de Valois
Calais Comté de Gand 4. Duché de Bar
Autres fiefs Flandre
Territoire en cours de 5. Comté de Beaujeu
Artois Tournai 6. Comté de Limousin
détachement du royaume Arras 7. Comté d’Astarac
Sous domination anglaise Abbeville Picardie Cambrai 8. Comté de Comminges
Longueville Amiens Péronne 1
Noyon Laon 2
Rouen Clermont
Manche 3 Reims
N o r m a n d i e Beaumont Metz
VertusBar
Source : J. Boutier (dir.), Grand Atlas de l’histoire
des fils puînés écartés du titre royal.
Bien que, depuis 1284, ces territoires
revinssent théoriquement dans les
mains du roi si leur détenteur n’avait
pas d’héritiers mâles, de grandes prin-
cipautés naquirent de ces apanages :
duchés d’Anjou, de Berry, de Bourbon,
de Bourgogne ou d’Orléans. Grâce au
développement de stratégies matrimo-
niales ou d’achat, ces princes pour-
suivirent une politique d’extension de
leurs territoires, dans lesquels ils mirent
en place des appareils d’État concur-
rençant l’État royal, s’en appropriant
notamment les prérogatives fiscales
et judiciaires. Ainsi, depuis sa princi-
pauté, le dauphin Louis n’hésita pas à
s’opposer frontalement aux intérêts de
son père Charles VII : après l’échec de
la Praguerie (1440) – une révolte des
princes qui tenta de le placer sur le
trône – le futur Louis XI est assigné à
résidence en Dauphiné, ce qui ne l’em-

Paris Champa Nancy

Domfront Alençon gn pêche pas de continuer à comploter,
Comté Chartres e 4
de France, Paris, Éditions Autrement, 2011.

Du c hé de
de Perche Duché Nemours Troyes avec l’appui du duc de Bourgogne.
B re ta gn e Rennes M ain e Tonnerre
Vendôme d’Orléans
An jou Comté Orléans Auxerre
Angers Tours de Blois Dijon
Comté de Le rêve lotharingien
Nantes Tou rain e Sancerre Comté Bourgogne Besançon des ducs de Bourgogne
Bourges de
Thouars Château-Chinon Bourgogne La Bourgogne constitue en effet le cas
OCÉAN Comté de Be rry Nevers
Parthenay Poitiers Charolles le plus remarquable de l’affirmation de
ATLANTIQUE Duché
Comté
La Rochelle P o i t o u de la Marche de Bourbon 5 Mâcon Genève
principautés héréditaires aux marges
Clermont Lyon du royaume. En 1363, Philippe le Hardi,
Comté Limoges 6
d’Angoulême Ventadour Duché Chambéry
Comté de fils cadet du roi Jean II le Bon, s’était
d’Auvergne Grenoble
Limites du royaume Périgueux vu confier le duché de Bourgogne
Le Puy Velay
de France en 1461 Bordeaux Périgord Turenne Dauphi né
Valence en apanage. Par son mariage avec
Domaine royal Vivarais
en 1461 Guyenne Comté de
Cahors Gévaudan Marguerite de Flandre, en 1369, il
Rodez
Territoires rattachés Comté deVicomtéMarsan Agen Rouergue
par Louis XI d’Albret c Nîmes Avignon
avait reçu les territoires des comtés de
Albi
Comté do Comté de Flandre, d’Artois, de Bourgogne (ou
Territoires rattachés Ga sc ogn e d’Armagnac Lautrec u e
g Montpellier Aix
au royaume Bayonne Toulouse Provence
7
Franche-Comté) et de Nevers. Il marie
n

Pau
La

par Louis XI B é a rn Comté Carcassonne Narbonne Marseille

Comté ses enfants aux héritiers des comtés
Marquisat de de Bigorre 8 de Foix
Saluces sous Perpignan Mer de Hainaut et de Hollande en 1385
Comté de Roussillon Médit erranée
suzeraineté Comté de Cerdagne
française 100 km – qui sont finalement rattachés à la
Bourgogne en 1433 – et fait également
 L’AUTOMNE DE LA FRANCE MÉDIÉVALE • 87

l’acquisition du comté de Charolais, LA PRINCIPAUTÉ BOURGUIGNONNE SOUS CHARLES LE TÉMÉRAIRE

en 1390. En 1421, le duc Philippe le
Fief reçu en apanage en 1363 Directions de l’expansion
Bon achète le comté de Namur, dont il par Philippe le Hardi (1363-1404) bourguignonne sous
prend possession en 1429, puis hérite, Apport de l’héritage de son épouse Charles le Téméraire
Marguerite de Flandre (1384) Royaume de France
en 1430, des duchés de Brabant et de dont partie donnée en apanage
Limbourg. En créant l’ordre de cheva- à son fils Philippe (1404) Sous domination anglaise Groningue
lerie de la Toison d’or, la même année, Duchés de Brabant et de Limbourg reçus
en héritage par son fils Antoine (1406)
le duc cherche à réunir dans sa fidé- Mariage de sa fille Marguerite avec le comte Évêché
lité les principaux seigneurs flamands de Hainaut, de Hollande et de Zélande (1385) Comté
Acquisition de Philippe le Hardi (1390) d’Utrecht
et bourguignons et ainsi à créer une
Acquisitions de Jean sans Peur (1404-1419) de
unité idéologique en l’absence d’unité et Philippe le Bon (1419-1467) Amsterdam Duché de
territoriale. Il achète enfin le duché Acquisitions de Charles Hollande 1 Zutphen
le Téméraire (1467-1477) Delft Utrecht Gueldre
de Luxembourg en 1443. La princi- Rotterdam
Principautés laïques et
pauté dont hérite Charles le Téméraire ecclésiastiques sous Comté Nimègue Comté
influence bourguignonne de Zélande Breda de Clèves
(1467-1477) s’apparente donc à une
Middelbourg Duché de Gueldre
mosaïque féodale au sein de laquelle Mer du Nord Bruges Anvers Neuss
se distinguent l’espace des Pays- u se
Calais Comté de Gand

Me
Malines
Bas et celui de la Bourgogne. Prince Ypres t

Liège
Comté de Louvain Maastricht Cologne
au Bruxelles
mécène, entretenant une cour flam- Boulogne Flandre Brabant Aix-la-Chapelle

E sc
Co

2
Boulogne Lille Tournai Liège SAINT EMPIRE
mt

boyante, le Téméraire caressait le rêve d’ Comté Comté de

é

Manche Ar
tois

de
3
de reconstituer l’ancienne Lotharingie : Mons Namur
Comté de Arras Valenciennes Namur Coblence
il entreprit donc d’en faire une princi- de Hainaut

hé
Ponthieu
Cambrai

Rhi
êc
pauté unifiée, en s’imposant militaire- Comté Amiens Péronne Év Duché de

n
d’Eu Picardie oi St-Quentin
s

ment sur la zone centrale constituée a n d

V er m 4
Luxembourg
des duchés de Bar et de Lorraine, Comté de Trèves
Comté de Luxembourg
Rouen Beauvais

lle
ainsi que de l’Alsace. Son ambition se Rethel

ose
M
heurta néanmoins aux résistances de Reims
Verdun Metz
Louis XI, du duc René II de Lorraine

Bar
S ei n
e Paris
et des Confédérés suisses : malgré la Duché Basse-Alsace
Bar-le-Duc é Nancy de
constitution d’une armée moderne et ROYAUME DE FRANCE Du c h Strasbourg
qu’il voulait exemplaire, il enregistra en Toul de
1476 deux grandes défaites face aux Troyes Lorraine St-Dié
Seigneurie
piquiers suisses, à Grandson et Morat, de L’Isle Épinal
Orléans Bar-sur-Seine
Source : J. Boutier (dir.), Grand Atlas de l’histoire

avant d’échouer devant Nancy où il fut Loir Haute-

e Comté Auxerre Alsace Brisgau
de France, Paris, Éditions Autrement, 2011.

retrouvé mort en janvier 1477. d’Auxerre Luxeuil Mulhouse

ne Sundgau
aô Bâle
Duché de
Louis XI
S

Comté de
Dijon
l’« universelle aragne » Bourges Comté de Besançon CONFÉDÉRATION
Rois autoritaires, Charles VII et Louis XI Nevers Bourgogne Bourgogne Morat Berne
développèrent une double politique de Nevers Chalon Grandson SUISSE
réforme des institutions du royaume et 1. Évêché d’Utrecht Comté
2. Duché de Limbourg de Comté
de réduction des principautés auto- Charolais de
3. Comté de St-Pol Mâcon Mâcon Genève
nomes à l’intérieur du royaume. Les ne
4. Duché de Bouillon DUCHÉ DE SAVOIE Rhô 50 km
offensives contre les princes se font
au motif de la rébellion et du crime
de lèse-majesté : en 1455, le comte
d’Armagnac, condamné à mort, est Louis XI, et imposer son frère Charles duc de Bourgogne, il se précipite sur
contraint de prendre la fuite ; en 1456, de France sur le trône. Jusqu’en 1472, ses territoires : par le traité d’Arras de
Jean  II d’Alençon, emprisonné, est Louis  XI fragilisé est contraint de 1482, signé avec l’héritière Marie de
dépossédé de ses biens. La révolte négocier, mais ses premiers succès Bourgogne et son époux Maximilien de
des princes ne se fait pas attendre : en contre le Téméraire lui permettent de Habsbourg, il récupère la Bourgogne,
1465 éclate la guerre du Bien public, reprendre la main. Habile à manœuvrer le Boulonnais, l’Artois et la Picardie.
menée par les maisons d’Albret, d’An- une diplomatie qui entame la cohé- Parallèlement, il intervient dans la suc-
jou, d’Armagnac, de Bretagne, de sion de la ligue princière, il bénéficie cession de René d’Anjou (1480) et met
Bourbon, puis, à partir de 1467, de également des effets des réformes la main, en 1481, sur la Provence, le
Bourgogne. Ils prétendent défendre fiscales et militaires du royaume qui Maine et l’Anjou. En 1483, Charles VIII
le «  bien public du royaume  » contre lui offrent des moyens supérieurs à hérite d’un royaume consolidé où l’idée
la tyrannie de l’« universelle aragne » ceux de ses concurrents. À la mort du de sujétion au roi semble bien établie.
88
La domination progressive
du français
L’histoire des langues n’est pas affaire de démographie, mais de domination culturelle et politique :
une langue ne s’impose pas parce que ses locuteurs seraient originellement plus nombreux mais
parce qu’ils ont adhéré, bon gré mal gré, au système de communication qu’elle sous-tend.
Les évolutions du multilinguisme médiéval, de l’érosion d’un universel latin à l’affirmation
de la langue d’Île-de-France, en sont un exemple saisissant.
Latin et langues romanes
Dès les années 470, l’évêque de
Clermont, Sidoine Apollinaire, déplo-
rait que des élites gallo-romaines
apprennent la langue des barbares.
En réalité, la latinisation de la Gaule
se poursuivit au-delà du vie  siècle,
en empruntant parfois, il est vrai, au
répertoire linguistique germanique.
Mais les peuples barbares n’étant pas
des communautés ethniques unifiées,
leurs langues ne l’étaient pas non
plus : on a parfois voulu identifier une
langue spécifique des Francs, nom-
mée le francique, mais celle-ci, dans
sa diversité, puisait en fait dans diffé-
rents dialectes germaniques de l’es-
pace rhénan et néerlandais. Surtout, la
rareté de ses traces écrites témoigne
de la domination sans concession du
latin comme langue écrite : lorsque
des Francs mirent par écrit leur propre
loi, la loi salique, ils le firent en latin.
Pour les Barbares, l’attraction de la
romanité se traduisait par l’adoption
de nombre de ses traits culturels,
dont la langue latine : il est presque
assuré que nombre de « Francs » du
vie  siècle ne parlèrent jamais un mot
de francique. La documentation nous
permettant d’accéder à la langue de
communication orale est toutefois
quasi inexistante : seules quelques
variations morphologiques du latin
écrit permettent aux linguistes de
déceler des évolutions phoniques. Il
faut en fait attendre les viiie-ixe siècles
pour observer les premières traces de
la diffusion d’une langue dite romane :
en 813, les évêques de Gaule réunis
au concile de Tours décidèrent que,
pour être compréhensibles des fidèles,
les homélies seraient dorénavant
« traduites en langue romane rustique
ou en tudesque  ». La transcription
du serment de Strasbourg (842) dans
ces deux langues, que nous a livrée
l’historiographe carolingien Nithard,
en constitue le premier témoignage
écrit, auquel s’ajoute le poème d’ori-
gine picarde connu sous le nom de
Séquence (ou Cantilène) de sainte
Eulalie (v. 882).
L’éloquence vulgaire :
langues d’oïl et langues d’oc
Au xiie  siècle, les témoignages litté-
raires devenus plus nombreux per-
mettent d’identifier la formation de
deux aires linguistiques principales,
formant au nord l’espace des langues
d’oïl et au sud l’espace des langues
d’oc. Le théologien Roger Bacon, vers
1260, évoquait ainsi une langue « gal-
licane  » qui comprendrait plusieurs
idiomes dont les principaux seraient
le picard, le normand, le bourguignon
et français – entendons ici la langue
de Paris. La culture courtoise assura
sans nul doute la promotion littéraire
des langues vernaculaires au cours
du xiie  siècle : jonglant entre l’oral et
l’écrit, les troubadours diffusèrent ainsi
la canso occitane, tandis que les trou-
vères permirent la diffusion des chan-
sons de geste en langue d’oïl – dont la
fameuse Chanson de Roland (v. 1100)
– et l’affirmation d’une prose en langue
vernaculaire, justement qualifiée de
« roman ». Il faut se garder, là aussi,
d’avoir une vision figée de ces aires
linguistiques  : les textes montrent
la persistance de vocabulaires
régionaux, de formes d’hybridation
– notamment dans les zones limi-
trophes –, qui n’empêchèrent sans
doute pas une compréhension
mutuelle des différents locuteurs.
Face à ces langues vernaculaires, le
latin restait toutefois la langue sacrée,
rationnelle, dotée d’une grammaire :
les clercs, qui le savaient, constituaient
le groupe des « lettrés » face à ceux
qui l’ignoraient et qui étaient qualifiés
d’« illettrés ». L’enjeu était celui d’une
domination culturelle par la langue
qui se lit aussi dans les réticences
de l’Église à voir traduire les textes
saints. Mais soutenir l’universalité de
la langue latine répondait autant à une
mission chrétienne : l’épisode biblique
de la tour de Babel ne rappelait-il pas
que la polyglossie était une punition
divine condamnant les hommes à l’in-
compréhension mutuelle ?
La langue du roi
Au xiiie  siècle, l’extension géogra-
phique du français dépasse largement
les limites du royaume, notamment
dans ses marges orientales et méri-
dionales. Surtout, il est la langue de
gouvernement de la royauté anglaise
sous les Plantagenêts, quand les rois
capétiens préfèrent encore user du
latin : la première charte royale en
français date de 1254 et ce ne sont
que 10 % des actes royaux qui sont
en français sous le dernier Capétien,
Charles IV. Le français comme langue
royale s’impose avec les Valois, à par-
tir de 1330, et surtout avec Charles V
(1364-1380), même s’il faut attendre
l’édit de Villers-Cotterêts (1537) pour
que s’achève le processus de fran-
cisation de l’administration royale.
Témoignage de la progressive domi-
nation du roi sur son territoire, le fran-
çais s’imposa également dans les
 L’AUTOMNE DE LA FRANCE MÉDIÉVALE • 89

pratiques administratives locales,
chartes seigneuriales ou registres
urbains : d’abord au nord, dans l’es-
pace d’usage des dialectes de langue
d’oïl, qui correspondait approximati-
vement aux pays de droit coutumier ;
puis plus tardivement en pays occi-
tans, où dominait le droit romain écrit.
Vers 1370, le « sage roi » Charles V, qui
aimait se faire représenter entouré de
livres, commanda la traduction d’une
série d’œuvres latines majeures – de
saint Augustin à Aristote – pour les
rendre disponibles dans la librairie aussi de riches bibliothèques, sti-
royale qu’il venait d’installer au Louvre. mulant ainsi le marché du livre,
Le roi entendait ainsi faire du français notamment en langue vernaculaire.
une langue de culture, réalisant ainsi le Si certains princes bibliophiles, tels
mythe de la translatio studii qui sou- Charles d’Orléans ou René d’Anjou,
tenait l’idée d’un transfert historique possédaient une majorité de livres en
de la culture depuis la Grèce jusqu’à latin, la moitié des 335 volumes de
Rome puis à Paris : en 1380, dans les la bibliothèque du duc Jean de Berry
quelque 900  manuscrits que conser- étaient en français, tandis que cette
vait la librairie royale, on ne dénombrait proportion s’élevait à 83 % pour la
pas moins de 2 500 textes en français. bibliothèque du duc de Bourgogne
À la charnière des xive et xve siècles, Philippe le Bon, dont les 900 volumes
les princes se constituèrent eux furent inventoriés en 1469.

LANGUES RÉGIONALES ET DOMINATION DU FRANÇAIS ÉCRIT

Mer
du Nord
Flamand Frontières françaises
vers 1480 au début
mil. XV s.
e
1470-80 XVIIe s.
Wallon du XVIe siècle
mil. XVIe s. vers 1480 actuelles
fin XVIe s.
XVIIe-XVIIIe
s.
Manche c ard
Pi
1500
Guernesiais ? 1325 Francique

Champ
1480
Jersiais vers 1300
d Francien
fin XVIe s. an
eno
m Lorrain
Nor Paris is 1425

Alsacien
mil. XIIIe s.
mil. XIVe s. 1550-1600
1325-50
Gallo ? déb. XIVe s.
Orléanais
OCÉAN fin XIVe s. 1400 1400
Angevin
ATLANTIQUE mil. XVIIe s. mil. XVIe s.
Tourangeau
Franc-
non

Les langues et dialectes Berrichon comtois

uig

Langues romanes 1325

déb. XVIe s.
rg

Langues d’oïl u
Poitevin Bourbonnais Bo Roman
Langues d’oc
Franco-provençal déb. XIVe s. 1350 fin XIIIe s.
Castillan déb. XVe s. 1400 vers 1500
Dialectes italiens Saintongeais Savoyard
Croissant : zone de 1400
transition entre les 1400
langues d’oc et d’oïl Limousin Auvergnat
Progression des langues fin XVe s. fin XVe s.
romanes au détriment
des autres langues
Limite méridionale 1500-35 1500-40 Vivaro-alpin
approximative de 1500-40 apr. 1540
la langue d’oïl au
IXe siècle apr. 1540
fin XVe s. Nissard
Autres langues Gascon Languedocien
Basque apr. 1540 Provençal
Breton XVIIe-XVIIIe s. 1500-40
Anglais Béarnais
apr. 1540
Dialectes
germaniques
1700 Mer
L’écriture du français
Méd i t erranée
France septentrionale France méridionale Corse
n
du processus Remplacement la
ta
1400
1300 Début de disparition de la scripta
a

Fin de la scripta occitane par la

C

1500
régionale scripta française 100 km Source : J. Boutier (dir.), Grand Atlas
de l’histoire de France, Paris, Éditions Autrement, 2011.
90
CONCLUSION
Un Moyen Âge au présent
L
’art de la vulgarisation est un art difficile. À la fin du
Moyen Âge, les auteurs qui s’appliquèrent à rendre
disponible les savoirs latins en langue « vulgaire »
–  ou vernaculaire  – concevaient leur tâche comme une
« translation », entendue autant comme un transfert, une
médiatisation du savoir, que comme une traduction depuis
une langue savante vers une langue commune, maternelle.
Derrière chaque tentative de synthèse, il y a bien une part
de traduction, mais derrière chaque tentative de traduc-
tion, il y a aussi une part de trahison. Là où, d’ordinaire, les
médiévistes élaborent patiemment de complexes études
de leur objet, manient avec précaution la dialectique fon-
datrice du langage historien – celles des ruptures et des
continuités –, et observent avec attention les oscillations
subtiles de la société médiévale, nous avons ici – exigence
de style oblige – forcé le trait pour le rendre plus apparent,
accentué les couleurs pour mieux révéler les contrastes.
Nous nous sommes toutefois efforcés, autant que cela
nous a paru possible, de ne pas réduire ce travail à la seule
vulgarisation de quelques connaissances positives, en pre-
nant soin de souligner ce que doit notre compréhension
de la période médiévale aux évolutions de la méthode his-
torique. Car, à l’heure des encyclopédies en ligne réunis-
sant des contributions anonymes et, la plupart du temps,
scientifiquement invérifiables pour le public qui y recourt,
les historiens de métier se doivent de repenser le genre
de la vulgarisation scientifique pour se le réapproprier et
remettre au centre du discours historique qu’il véhicule les
conditions méthodologiques de sa production. En d’autres
termes, c’est probablement en prenant soin de vulgariser
leur méthode autant que leurs résultats que les historiens
parviendront à justifier la spécificité de leur métier.
Car si la demande sociale d’histoire reste forte, les
réponses éditoriales qui lui sont apportées ne sont pas
toujours à la hauteur de cet appétit légitime. Gardons-
nous, en premier lieu, de laisser faire de l’histoire médié-
vale une passion nostalgique, ou du Moyen Âge le monde
irrationnel que certains veulent encore y voir, le refuge
identitaire de démocraties désorientées, voire un temps
de pulsions débridées dont se nourrit l’imaginaire – très
contemporain ! – de séries télévisées. L’histoire du Moyen
Âge est au contraire un réservoir inestimable d’expériences
humaines qui aide à penser la pluralité des possibles dont
se compose l’histoire. Elle nous oblige à penser le rap-
port complexe à l’altérité dont sont issues nos sociétés
occidentales, car – disons-le de manière volontairement
abrupte – sur de nombreux aspects, les hommes et les
femmes du Moyen Âge sont bien plus étrangers à nous-
mêmes qu’ils ne ressemblent à nos lointains ancêtres.
Le décentrement géographique n’est donc pas la seule
réponse au dépaysement ethnologique qu’appellent par-
fois de leurs vœux les historiens : osons observer sans illu-
sion téléologique les sociétés européennes prémodernes.
Inversement, gardons-nous de considérer le Moyen Âge
 ANNEXES • 91

comme une période plaisamment exotique. Contre une de celui de la paroisse, de l’espace agraire, de l’espace lin-
forme trop répandue de myopie historique qui considère guistique, voire de l’ici-bas et de l’au-delà. Les acteurs de
que l’histoire utile est avant tout contemporaine, la com- cette territorialisation des rapports sociaux – qui est aussi
préhension des temps anciens apparaît plus que jamais une territorialisation des rapports de domination –, furent
nécessaire. Elle invite à se départir du présentisme de nos autant les pouvoirs laïcs qu’ecclésiastiques : le cimetière,
sociétés contemporaines et à relativiser, par une appréhen- l’église, le château jouèrent un rôle de pôles fixateurs des
sion des temps longs, les fausses et anxiogènes accéléra- hommes autour d’eux, dans un espace délimité, depuis
tions de l’histoire, qui risquent de transformer la discipline la naissance jusqu’à la mort, ce que l’on a parfois décrit
historique en véritable pathologie sociale. comme une dynamique d’« encellulement » (R. Fossier) des
Jacques Le Goff avait insisté, non sans enthousiasme, populations médiévales. Nos paysages en portent encore
sur la force créatrice de cette période médiévale qui « a la trace.
créé la ville, la nation, l’État, l’université, le moulin et la
machine, l’heure et la montre, le livre, la fourchette, le linge,
la personne, la conscience et finalement la révolution »1.
La contribution du Moyen Âge fut également décisive en
matière de pratiques de l’espace, posant les jalons d’une
forme de territorialisation des rapports sociaux que cet
atlas s’est efforcé d’illustrer. Comme l’ont bien mis en évi-
dence les historiens qui ont réinvesti depuis un peu plus
d’une dizaine d’années le champ de réflexion sur l’espace,
durant la période médiévale domine un régime de « cospa-
tialité », une pluralité des territoires vécus, des logiques de
concurrence et d’emboîtements des différents espaces :
territoire du roi – qui ne devient que très progressivement
1. Jacques Le Goff, Pour un autre Moyen Âge :
celui du royaume –, territoires des princes, des seigneurs temps, travail et culture en Occident, 18 essais, Paris,
ou des villes. Les espaces juridictionnels ne sont eux- Gallimard, 1977, repris dans Un autre Moyen Âge, Paris,
mêmes qu’une modalité d’appréhension de l’espace à côté Gallimard, 1999, p. 16.
92

Chronologie

Politique Règnes

Chute de l’Empire romain d’Occident 476 481/482-511 Clovis

500
Baptême de Clovis 506/508 614-629 Clotaire II
« Grande faide royale » 561-613 629-639 Dagobert Ier

Édit de Clotaire II 614 717-741 Charles Martel, maire du palais

600
741-751 Pépin le Bref, maire du palais
751-768 Pépin le Bref
Onction royale de Pépin le Bref 751 768-814 Charlemagne
Sacre de Pépin le Bref et de ses fils, 754
Carloman et Charles
700
Admonitio generalis 789 814-840 Louis le Pieux
843-877 Charles le Chauve
Couronnement impérial 800 881-888 Charles le Gros
de Charlemagne 888-898 Eudes
Capitulaire général de Charlemagne 802 800 898-922 Charles III le Simple
Serment de Strasbourg 842
Partage de Verdun et assemblée 843
de Coulaines 987-996 Hugues Capet
Capitulaire de Quierzy 877 996-1031 Robert le Pieux
900
Traité de Saint-Clair-sur-Epte 911 1031-1060 Henri Ier
1060-1108 Philippe Ier

1000 1108-1137 Louis VI

1137-1180 Louis VII
Mobilisation de l’ost royal à Reims 1124
1180-1223 Philippe II Auguste
Bataille de Bouvines 1214
Grande ordonnance de Louis IX 1254 1223-1226 Louis VIII
1100
Traité de Paris 1259 1226-1270 Louis IX (Saint Louis)
1270-1285 Philippe III le Hardi
Premières assemblées représentatives 1303-1314 1285-1314 Philippe IV le Bel
du royaume
Bataille de Crécy 1346 1200
1314-1316 Louis X le Hutin
Bataille de Poitiers 1356
Révolte d’Étienne Marcel et Jacquerie 1358 1316-1322 Philippe V le Long
Paix de Brétigny-Calais 1360 1322-1328 Charles IV le Bel
1328-1350 Philippe VI de Valois
Assassinat de Louis d’Orléans 1407 1300 1350-1364 Jean II le Bon
Bataille d’Azincourt 1415 1364-1380 Charles V
Assassinat de Jean sans Peur 1419
1380-1422 Charles VI
Traité de Troyes 1420
Sacre de Charles VII à Reims 1430
Sacre d’Henri VI de Lancastre à Paris 1431 1400 1422-1453 Henri VI de Lancastre
Traité d’Arras 1435 1422-1461 Charles VII
Bataille de Castillon 1453 1461-1483 Louis XI
Traité de Picquigny 1471 1483-1498 Charles VIII
 ANNEXES • 93

Religion Société, économie, culture

Édit de Milan 313 501 Loi gombette

Concile de Nicée 325 500 506 Bréviaire d’Alaric
Édit de Théodose 392 520 Frappe des premières monnaies
franques
573-594 Histoire des Francs, de Grégoire
Concile d’Orléans 511 de Tours
Règle de Saint-Benoît v. 530 600
Pérégrination de Colomban 590-615 744 Charles Martel autorise les marchés
locaux
v. 770-780 Invention de la minuscule caroline
Règle des chanoines de Chrodegang 756 779 Création de la dîme
Concile de Francfort 794 700
781-804 Alcuin à la cour de Charlemagne

Concile de Tours 813 800 Capitulaire De Villis

Conciles d’Aix-la-Chapelle 816-817 810 Premiers raids vikings
800
880 Cantilène de sainte Eulalie

Fondation de Cluny 910

Premières assemblées de Paix de Dieu 975-989 1033-1035 Période de famines
1077 Début du mouvement communal
900
1079-1141 Pierre Abélard
Pontificat de Léon IX 1049-1054
Début de la Réforme grégorienne
Dictatus papae 1075 1137 Instauration des foires de Champagne
Prédication de la Première croisade 1095 1171 Hanse des marchands de l’eau à Paris
1000
Consécration de l’abbatiale de Cluny III
Fondation de Cîteaux 1098
1215 Statuts de Robert de Courçon
de l’université de Paris
av. 1230 Hanse des XVII villes de Flandre
Apparition du mouvement vaudois 1173
1100 1243-1248 Construction de la Sainte-Chapelle
3e concile de Latran 1179
1245 Les serfs du domaine royal sont
Pontificat d’Innocent III 1198-1216 affranchis
1257 Fondation du collège de Sorbonne
1274 Roman des rois (puis Grandes
Croisade albigeoise 1209-1229 1200 chroniques de France), de Primat
4e concile de Latran 1215 1294-1296 Mutations monétaires
Formation de l’ordre des Dominicains 1216
Première règle de l’ordre franciscain 1223
Naissance de l’Inquisition 1231 1328 États des paroisses et des feux
Canonisation de Saint Louis 1297 1300 1347-1349 Peste noire
1357-1358 Révolte d’Étienne Marcel. Jacquerie
1360 Création du franc
Bulle Unam Sanctam 1302 1367 Création de la librairie royale
Installation de la papauté à Avignon 1309 1378-1382 Révoltes populaires
1400
Grand Schisme d’Occident 1378-1439

1413 Révolte cabochienne

Pragmatique sanction de Bourges 1438 1455 Gutenberg imprime la Bible
94
Bibliographie
Atlas
Cornette J. dir., Atlas de l’histoire
de France, Paris, Belin, 2012.
Duby G. dir., Histoire de la France
des origines à nos jours, Paris,
Larousse, 1970-1971 (rééd. 1999).
GuyotJeannin o., Atlas de l’histoire
de France. La France médiévale
(IXe-XVe siècle), Paris, Autrement, 2005.
Lorentz P. et SanDron D.,
Atlas de Paris au Moyen Âge : espace
urbain, habitat, société, religion, lieux de
pouvoir, Paris, Parigramme, 2006.
Instruments
de travail
GauvarD C., Libera a. (de) et
zink M. dir., Dictionnaire du Moyen Âge,
Paris, PUF, 2002.
Le Goff J. et SChMitt J.-C. dir.,
Dictionnaire raisonné de l’Occident
médiéval, Paris, Fayard, 1999.
vauChez a. dir., Dictionnaire
encyclopédique du Moyen Âge, 2 vol.,
Paris, Le Cerf, 1997.
Ménestrel, le réseau des médiévistes,
propose des dossiers thématiques avec
de nombreuses références, des outils
de recherche ou de la documentation
médiévale accessibles en ligne :
http://www.menestrel.fr/
Ouvrages généraux
baSChet J., La Civilisation féodale.
De l’an mil à la colonisation
de l’Amérique, Paris, Aubier, 2004
(rééd. Flammarion, 2006).
burGuière a. et reveL J. dir., Histoire
de la France, t. 1 : La longue durée
de l’État, Paris, Seuil, 2000.
ContaMine P. dir., L’Économie
médiévale, Paris, Armand Colin, 1993.
ContaMine P. dir., Histoire de la France
politique : Le Moyen Âge. Le roi,
l’Église, les grands, le peuple
(481-1514), Paris, Seuil, 2002
(rééd. 2006).
CoLLarD f., Pouvoirs et culture politique
dans la France médiévale
(Ve-XVe siècle), Paris, Hachette, coll.
« Carré Histoire », 1999.
GauvarD C., La France au Moyen Âge
du Ve au XVe siècle, Paris, PUF, 1996.
GuiLLot o., riGauDière a. et
SaSSier y., Pouvoirs et institutions
dans la France médiévale : t. 1 :
Des origines à l’époque féodale, Paris,
A. Colin, 1994 ; t. 2 : Des temps féodaux
aux temps de l’État, Paris,
Armand Colin, 1994.
Le Goff J., La Civilisation de l’Occident
médiéval, Paris, Arthaud, 1964
(rééd. Flammarion, 2008).
Le Goff J. dir., Histoire de la France
urbaine, t. 2 : La ville en France
au Moyen Âge, des Carolingiens
à la Renaissance, Paris, Seuil, 1980
(rééd. 1998).
Le Goff J. et réMonD r. dir., Histoire
de la France religieuse, t. 1 : Des dieux
de la Gaule à la papauté d’Avignon,
Paris, Seuil, 1988 ; t. 2, Du christianisme
flamboyant à l’aube des Lumières
(XIVe-XVIIIe siècle), Paris, Seuil, 1988.
MorSeL J., L’Aristocratie médiévale :
la domination sociale en Occident
(Ve-XVe siècle), Paris, Armand Colin,
2004.
Sot M. dir., Histoire culturelle
de la France, t. I : Le Moyen Âge,
Paris, Seuil, 1997 (rééd. 2005).
La longue durée
de la Gaule et le
royaume des Francs
barbier J., « Le système palatial franc :
genèse et fonctionnement dans le
nord-ouest du regnum », Bibliothèque
de l’École des chartes, 148 (1990),
p. 245-299.
bauDuin P., Le Monde franc et
les Vikings (VIIIe-Xe siècle), Paris,
A. Michel, 2009.
bührer-thierry G. et Mériaux C.,
La France avant la France (481-888),
Paris, Belin, 2009.
CouMert M. et DuMéziL b.,
Les Royaumes barbares en Occident,
Paris, PUF, 2010.
Devroey J.-P., Économie rurale
et société dans l’Europe franque
(VIe-IXe siècles), Paris, Belin, 2003.
Geary P. J., Naissance de la France :
le monde mérovingien, Paris,
Flammarion, 1993.
iSaïa M.-C., Histoire des Carolingiens
(VIIIe-Xe siècle), Paris, Seuil, 2014.
Joye S., L’Europe barbare (475-714),
Paris, Armand Colin, 2010 (rééd. 2015).
LebeCq S., Nouvelle Histoire
de la France médiévale, t. 1 : Les
origines franques (Ve-IXe siècle), Paris,
Seuil, 1990.
Le Jan r., Famille et pouvoir dans
le monde franc (VIIe-Xe siècle).
Essai d’anthropologie sociale, Paris,
Publications de la Sorbonne, 1995
(rééd. 2002).
Le Jan r., Histoire de la France.
Origines et premier essor, 480-1180,
Paris, Hachette, 1996 (2e éd., 2002.).
Le Jan r., La Société du haut Moyen
Âge (VIe-IXe siècle), Paris, Armand Colin,
2003.
MCkitteriCk (rosamond) dir.,
Carolingian Culture : Emulation
and Innovation, Cambridge, Cambridge
University Press, 1994.
neLSon J., Charles le Chauve, Paris,
Aubier, 1994.
riChé P., Écoles et enseignement
dans le haut Moyen Âge, fin du Ve-milieu
du XIe siècle, Paris, Picard, 1999 (3e éd.).
rouChe M., Clovis, Paris, Fayard, 1996.
treffort C., L’Église carolingienne
et la mort. Christianisme, rites funéraires
et pratiques commémoratives, Lyon,
PUL, 1996.
Werner k.-f., Histoire de France :
les origines (avant l’an mil), Paris,
Fayard, 1984.
WooD i., Merovingians Kingdoms,
450-751, Londres-New York,
Longmann, 1994.

La dynamique féodale
dans le royaume
capétien
arnoux M., Le Temps des laboureurs.
Travail, ordre social et croissance en
Europe, XIe-XIVe siècle, A. Michel, 2012.
baLarD M., Croisades et Orient latin,
XIe-XIVe siècle, Paris, Armand Colin,
2001.
barthéLeMy D., Nouvelle histoire des
Capétiens (987-1214), Paris, Seuil,
2012.
Duby G., Les Trois Ordres ou
l’imaginaire du féodalisme, Paris,
Gallimard, 1978.
Duby G., Saint Bernard. L’art cistercien,
Paris, Flammarion, 1979.
feLLer L., Paysans et seigneurs au
Moyen Âge, VIIIe-XVe siècles, Paris,
Armand Colin, 2007.
foSSier r., L’Enfance de l’Europe.
Aspects économiques et sociaux, Paris,
PUF, 1982, 2 vol.
Gaborit-ChoPin D. dir, La France
romane au temps des premiers
Capétiens (987-1152), Paris, Musée
du Louvre/Hazan, 2005.
ioGna-Prat D., LauWerS M., MazeL f.
et roSé i. dir., Cluny. Les moines et
la société au premier âge féodal,
Rennes, PUR, 2013.
LeturCq S., La Vie rurale en France au
Moyen Âge (Xe-XVe siècle), Paris,
Armand Colin, 2004.
MazeL f., Féodalités (888-1180), Paris,
Belin, 2009.
MazeL f., L’Évêque et le Territoire.
L’invention médiévale de l’espace
(Ve-XIIIe siècle), Paris, Seuil, 2016.
Menant f., Martin h., MerDriGnaC b.
et Chauvin M. dir., Les Capétiens.
Histoire et dictionnaire, 987-1328, Paris,
Laffont, coll. « Bouquins », 1999.
PaCaut M., Les Ordres religieux
et monastiques au Moyen Âge, Paris,
Nathan, 1993 (rééd. 2004).
riLey-SMith J., The first crusaders,
1095-1131, Cambridge-New York,
Cambridge University Press, 2000.
Les visages
du « beau Moyen Âge »
aureLL M., L’Empire des Plantagenêts
(1154-1224), Paris, Perrin, 2001.
aureLL M., Le Chevalier lettré. Savoirs
et conduite de l’aristocratie aux XIIe
et XIIIe siècles, Paris, Fayard, 2011.
baLDWin J. W., Philippe Auguste et
son gouvernement, Paris, Fayard, 1991.
berLioz J. Dir., Le Pays cathare.
Les religions médiévales et
leurs expressions méridionales,
Paris, Seuil, 2000.
biGet J.-L., Hérésie et inquisition dans
le midi de la France, Paris, Picard, 2007.
bouCheron P. et MenJot D.,
La Ville médiévale, Paris, Seuil, 2011.
bourin-Derruau M., Nouvelle Histoire
de la France médiévale, t. 4 :
Temps d’équilibres, temps de ruptures
(XIIIe siècle), Paris, Seuil, 1990.
CLanChy M., Abélard, Paris,
Flammarion, 2000.
CaSSarD J.-C., L’Âge d’or
des Capétiens (1180-1328), Paris,
Belin, 2011.
Duby G., Le Dimanche de Bouvines,
Paris, Gallimard, 1973.
kerhervé J., Histoire de la France :
la naissance de l’État moderne,
1180-1492, Paris, Hachette, 1998.
Le Goff J., Saint Louis, Paris,
Gallimard, 1996.
Sivéry G., L’Économie du Royaume
de France au siècle de Saint Louis, Lille,
Presses universitaires de Lille, 1984.
verGer J., Les Universités françaises
au Moyen Âge, Leyde-New York-
Cologne, Brill, 1995.
verGer J., Les Gens de savoir
dans l’Europe de la fin du Moyen Âge,
Paris, PUF, 1997.
ANNEXES • 95
L’automne contrasté
de la France médiévale
aLLManD C., La Guerre de Cent Ans,
Paris, Payot, 1988.
beaune C., Naissance de la nation
France, Paris, Gallimard, 1985.
biraben J.-n., Les hommes et la peste
en France et dans les pays européens et
méditerranéens, Paris, EHESS, 1980.
bove b., Le Temps de la guerre de Cent
Ans (1328-1453), Paris, Belin, 2009.
CarPentier é. et Le Mené M., La
France du XIe au XVe siècle. Population,
société, économie, Paris, PUF, 1996.
ChevaLier b., Les bonnes villes en
France du XIVe au XVIe siècle, Paris,
Aubier, 1982.
DeMurGer a., Nouvelle Histoire de la
France médiévale, t. 5 : Temps de
crises, temps d’espoirs (XIVe-XVe siècle),
Paris, Seuil, 1990.
favier J., Philippe le Bel, Paris, Fayard,
1978.
GuiLLeMain b., La Cour pontificale
d’Avignon (1309-1376). Étude d’une
société, Paris, De Boccard, 1962.
Guenée b., L’Occident aux XIVe et
XVe siècles. Les États, Paris, PUF, 1996.
krynen J., L’Empire du roi. Idées et
croyances politiques en France,
XIIIe-XVe siècle, Paris, Gallimard, 1993.
LeWiS a. W., Le Sang royal. La famille
capétienne et l’État, France,
Xe-XIVe siècle, Paris, Gallimard, 1986.
LuSiGnan S., La Langue des rois au
Moyen Âge. Le français en France et en
Angleterre, Paris, PUF, 2004.
MoLLat M. et WoLff P., Ongles bleus,
Jacques et Ciompi. Les révolutions
populaires en Europe aux XIVe et
XVe siècles, Paris, Calmann-Lévy, 1970.
roux S., Paris au Moyen Âge, Paris,
Hachette, 2003.
SChnerb b., L’État bourguignon
(1363-1477), Paris, Perrin, 1999
(rééd. coll. « Tempus », 2005).
 Derniers titres parus dans la collection « Atlas »

Atlas des Palestiniens Atlas de l’Inde Atlas de l’Afrique Atlas des immigrations
Un peuple Une nouvelle puissance en France
Un continent émergent ?
en quête d’un État mondiale Alain Dubresson Histoire, mémoire, héritage
Pierre Blanc
Isabelle Saint-Mézard Géraud Magrin Pascal Blanchard
Jean Paul Chagnollaud
Olivier Ninot Hadrien Dubucs
Sid-Ahmed Souiah
Yvan Gastaut

Grand atlas 2017 Atlas de l’Empire Atlas des esclavages Atlas géopolitique
Comprendre le monde romain De l’Antiquité à nos jours d’Israël
en 200 cartes Construction et apogée : Marcel Dorigny Les défis d’une démocratie
Frank Tétart 300 av. J.-C. Bernard Gainot en guerre
-200 apr. J.-C. Frédéric Encel
Christophe Badel

Les atlas Autrement sont désormais disponibles

en édition numérique sur les sites de libraires,
pour toutes les marques de tablettes.

Pour l’iPad, un développement original

permet d’acheter les contenus au
chapitre (de 1,69 à 4,49 e le chapitre),
grâce à l’application « Cartothèque
des Atlas », à télécharger gratuitement
sur l’App Store.
Atlas des guerres Atlas du terrorisme
et conflits. islamique Pour en savoir plus :
Un tour du monde D’AL-Qaïda à Daech www.autrement.com/atlasnumeriques
géopolitique Mathieu Guidère
Amaël Cattaruzza