A.

 Aoulmi  –  Lycée  Pierre  Corneille   Sciences  économiques  &  sociales   2013  -­‐  2014  
 

Chapitre  1  
Les  grandes  questions  que  se  posent  les  économistes  
A  l’issue  de  cette  séquence  de  travail,  vous  devrez  être  capable  de  :    
-­‐ Définir  et  expliquer  les  notions  d’utilité,  contrainte  budgétaire  et  prix  relatif  
-­‐ Expliquer  les  notions  de  rareté́,  de  coût  d'opportunité́,  d’arbitrage  et  d’utilité  marginale  
-­‐ Représenter  graphiquement  la  contrainte  budgétaire  (et  temporelle)  qui  limite  les  possibilités  de  choix  
-­‐ Représenter  graphiquement  les  évolutions  de  la  contrainte  budgétaire  et  des  prix  relatifs  et  leurs  conséquences  

I. Dans  un  monde  aux  ressources  limitées,  comment  faire  des  choix  ?  
 
Sensibilisation  
 
Document  1  –  La  rareté,  une  notion  relative  
Photo  1   Photo  2   Photo  3  

     
Photo  4   Photo  5   Photo  6  

 
Questions  :  
1. De  quoi  semble  manquer  l’employée  visible  sur  la  première  photo  ?    
2. Quelle  est  ressource  rare  dans  la  photo  2  ?  Dans  la  photo  3  ?  
3. Appuyez-­‐vous  sur  ces  6  photos  pour  montrer  que  la  rareté  est  une  notion  qui  dépend  du  contexte  
 
A. Pourquoi  et  sous  quelles  contraintes  faisons-­‐nous  des  choix  ?  
 
Document  2  –  Des  choix  sous  contrainte  
Tout   le   monde   souhaiterait   avoir   une   belle   maison,   située   dans   un   bel   endroit   (avec   une   aide   ménagère   à   domicile),   deux   ou   trois   voitures   de   luxe,   et   des  
vacances  fréquentes  dans  des  hôtels  de  charme.  Mais  même  dans  un  pays  riche  [...],  peu  de  familles  peuvent  s'offrir  tout  cela.  Elles  doivent  donc  faire  des  choix  
:   aller   à   Disney   World   cette   année   ou   s'acheter   une   voiture   de   meilleure   qualité́,   se   contenter   d'un   petit   jardin   ou   accepter   un   trajet   plus   long   pour   aller   au  
travail   et   vivre   là   où   l'espace   est   moins   cher.   Un   revenu   limité   n'est   pas   la   seule   chose   qui   empêche   les   gens   d'avoir   tout   ce   qu'ils   désirent.   Le   temps   est  
également  limité  :  il  n'y  a  que  24  heures  dans  une  journée.  Et  dans  la  mesure  où  notre  temps  est  limité,  choisir  de  consacrer  du  temps  à  une  activité́   signifie  
également   ne   pas   consacrer   du   temps   à   une   autre   activité́   :   passer   du   temps   à   réviser   pour   un   examen   signifie   renoncer   à   aller   au   cinéma.   Beaucoup   de  
personnes  sont  à  ce  point  contraintes  par  le  nombre  d'heures  dans  une  journée  qu'elles  sont  prêtes  à  échanger  de  l'argent  contre  du  temps.  Par  exemple,  les  
épiceries  de  quartier  pratiquent  des  prix  plus  élevés  qu'un  supermarché  traditionnel.  Mais  elles  rendent  service  aux  clients  pressés  par  le  temps  qui  préfèrent  
payer  davantage  plutôt  que  de  se  déplacer  jusqu'au  supermarché́.  
Pourquoi  les  individus  doivent-­‐ils  faire  des  choix  ?  La  raison  ultime  est  que  les  ressources  sont  rares.  [...]  Une  ressource  est  rare  quand  la  quantité́   disponible  
n'est  pas  suffisante  pour  satisfaire  tous  les  usages  productifs.  Il  existe  de  nombreuses  ressources  rares,  parmi  lesquelles  les  ressources  naturelles.  [...]  Et  dans  
une  économie  mondiale  en  croissance  [...],  même  l'air  pur  et  l'eau  salubre  sont  devenus  des  ressources  rares.  
Paul  Krugman,  Robin  Wells,  Microéconomie,  De  Boeck,  2009.  
Questions  :  
1. Seriez-­‐vous  prêts  à  payer  pour  respirer  l'air?  Pourquoi  ?  
2. Face  à  cette  rareté  relative,  que  doivent  faire  les  individus  ?  
3. A  partir  des  exemples  cités  dans  le  texte,    justifier  l’expression  «  choisir,  c’est  renoncer  »  ?  
4. Identifier  le  coût  d’opportunité  des  arbitrages  suivants  :    
-­‐ Un  étudiant  choisit  de  poursuivre  ses  études  après  sa  licence  pour  obtenir  un  master  2  plutôt  que  d’entrer  sur  le  marché  du  travail  
-­‐ Vous  choisissez  de  consacrer  les  3  premiers  jours  de  vos  vacances  de  la  Toussaint  à  une  révision  intensive  de  vos  cours  de  SES  
-­‐ Un  enfant  reçoit  50€  de  ses  grands  parents  à  Noël.  Il  décide  de  les  mettre  dans  sa  tirelire  pour  pouvoir  s’acheter  plus  tard  le  jouet  qui  le  fait  rêver  
5. Quelles  sont  les  contraintes  qui  limitent  les  possibilités  de  choix  des  individus  ?  
   

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B. Comment  mesurer  et  représenter  les  possibilités  de  choix  du  consommateur  ?  
 
Document  3  –  Représentation  de  la  contrainte  budgétaire  
Les  contraintes  limitent  les  choix  et  définissent  le  domaine  des  choix  possibles.  Dans  la  plupart  des  situations  économiques,  les  contraintes  limitant  les  choix  
d’un   individu   (…)   sont   (…)   le   temps   et   l’argent.   Les   contraintes   liées   à   l’argent   sont   appelées   contraintes   budgétaires  ;   celles   liées   au   temps   sont   des   contraintes  
temporelles.  (…).  La  contrainte  budgétaire  définit  un  domaine  type  de  choix  possibles.  Considérons  la  contrainte  budgétaire  d’Alfred  :  il  a  décidé  de  consacrer  
120$  à  l’achat  soit  de  (…)  CD,  soit  de  (…)  DVD.  Un  DVD  coûte  20$  et  un  CD  10$.  Alfred  peut  donc  acheter  6  DVD  ou  12  CD.  Mais  il  peut  également  acheter  2  DVD  
et  8  CD  ;  ou  encore  4  DVD    et  4  CD.  
J.E.  Stiglitz,  C.E.  Walsh,  J.D.  Lafay,  Principes  d’économie  moderne,  De  Boeck,  sept.  2007  
Questions  :  
1. En  faisant  l’hypothèse  qu’Alfred  dépensera  l’intégralité  de  son  budget,  complétez  le  tableau  suivant  :    
Nb  de  DVD  achetés   DVD  :  Montant  dépensé  en  $   Nb  de  CD  achetés   CD  :  Montant  dépensé  en  $   Montant  total  dépensé  en  $  
6         120  
5         120  
4         120  
3         120  
2         120  
1         120  
0         120  
2. Combien  de  CD  Alfred  peut-­‐il  acheter  s’il  décide  de  renoncer  à  un  DVD  ?  
3. A  partir  du  tableau,  dessiner  dans  un  repère  (en  positionnant  le  nombre  de  DVD  acheté  en  ordonnée  et  le  nombre  de  CD  acheté  en  abscisse)  la  droite  
de  budget  qui  relie  les  différentes  combinaisons  de  CD  et  de  DVD  qu’Alfred  peut  acheter  s’il  consomme  l’intégralité  de  son  budget.  
4. Supposons   maintenant   qu’Alfred   dispose   d’un   budget   de   140$   pour   l’achat   de   CD   et   de   DVD.   Représentez   graphiquement   la   nouvelle   contrainte  
budgétaire  d’Alfred.  
5. La   concurrence   acharnée   que   se   livrent   les   distributeurs   de   DVD   entraîne   une   baisse   du   prix  :   un   DVD   coûte   désormais   10$.   Représentez  
graphiquement  la  contrainte  budgétaire  et  donnez  le  prix  relatif  d’un  DVD  exprimé  en  CD.  
6. Alfred  aime  la  musique  et  le  cinéma,  certes.  Mais  il  est  aussi  étudiant  et  ne  dispose  pas  d’un  temps  infini  pour  s’adonner  à  ses  passions  :  il  dispose  de  
20  heures  de  temps  libre  par  semaine.  Sachant  qu’il  faut  2h  pour  regarder  un  film  et  1h  pour  écouter  un  CD,  tracer  la  contrainte  temporelle  d’Alfred.  
 
Document  4  -­‐  L'utilité  varie  selon  la  quantité  
Comment   évolue   le   niveau   de   satisfaction   de   l'individu   quand   il   consomme   une   quantité   croissante   d'un   bien   ?   Il   est   raisonnable   de   penser   qu'il   dépend   de  
l'intensité   du   besoin   que   le   consommateur   cherche   à   satisfaire   :   le   plaisir   est   proportionnel   au   manque   éprouvé   avant   la   consommation.   L'analyse  
microéconomique  retient  alors  une  hypothèse  simple  :  l'intensité  d'un  besoin  est  décroissante  au  fur  et  à  mesure  que  la  quantité́   consommée  augmente.  Si  un  
individu  a  soif,  il  a  moins  soif  à  partir  du  deuxième  verre,  encore  moins  à  partir  du  troisième  verre,  etc.  
Si   l'intensité   du   besoin   décroit   avec   la   quantité   consommée,   la   satisfaction   éprouvée   pour   chaque   unité   supplémentaire   est   moins   importante   que   pour   la  
précédente.   Le   troisième   verre   d'eau   procure   moins   de   plaisir   que   le   deuxième,   et   encore   moins   que   le   premier.   Attention   !   Cela   ne   signifie   pas   que   la  
satisfaction  globale  diminue.  Si  l'individu  continue  à  boire,  c'est  qu'il  éprouve  encore  du  plaisir  à  le  faire.  L'utilité  totale  continue  donc  à  augmenter,  mais  de  
moins  en  moins  vite.  Autrement  dit,  l'utilité  marginale  diminue  [...].  Toutefois,  un  individu  rationnel  ne  devrait  pas  poursuivre  sa  consommation  au-­‐delà  du  point  
de  saturation  du  besoin.  On  fait  donc  l'hypothèse  que  l'utilité    marginale  est  normalement  décroissante,  mais  toujours  positive.  
Jacques  Généreux,  Economie  politique  :  microéconomie,  Hachette,  2008.  
Questions  :  
1. Pourquoi  choisir  de  boire  un  verre  d’eau  ?  
2. En  utilisant  l’exemple  de  la  consommation  d’une  tablette  de  chocolat,  expliquez  ce  qu’est  l’utilité  marginale.  
3. Distinguez  utilité  totale  et  utilité  marginale  
4. Expliquez  la  phrase  soulignée  
 
Document  5  –  L’exemple  de  la  cueillette  de  mûres  
Le  cas  le  plus  simple  de  balance  ou  équilibre  entre  le  désir  et  l'effort,  c'est  celui  qui  se  produit  lorsqu'une  personne  se  procure  la  satisfaction  d'un  de  ses  besoins  
au   moyen   de   son   travail   direct   et   personnel.   Lorsque,   par   exemple,   une   personne   cueille   des   mûres   pour   les   manger,   l'action   de   cueillir   lui   procure  
probablement  un  certain  plaisir  pendant  un  moment  ;  et  pendant  quelque  temps  encore,  le  plaisir  de  manger  est  plus  que  suffisant  pour  compenser  la  peine  
qu'elle   prend   à   cueillir   ces   mûres.   Mais,   après   qu'elle   en   a   mangé   une   certaine   quantité,   le   désir   d'en   cueillir   davantage   diminue,   tandis   que   le   travail   de   la  
cueillette  commence  à  occasionner  une  fatigue  qui,  à  proprement  parler,  est  plutôt  un  sentiment  de  monotonie  qu'une  véritable  fatigue.  Lorsque,  enfin,  le  désir  
de   se   récréer   et   son   éloignement   pour   le   travail   de   cueillir   des   mûres   contrebalancent   le   désir   de   manger,   l'équilibre   est   atteint.   La   satisfaction   que   cette  
personne  peut  retirer  de  la  cueillette  de  ce  fruit  est  arrivée  à  son  maximum  :  jusqu'à  ce  moment,  en  effet,  chaque  nouveau  fruit  cueilli  a  plus  ajouté  à  son  plaisir  
qu'il  ne  lui  a  ôté  ;  mais,  à  partir  de  ce  moment,  tout  nouveau  fruit  cueilli  a,  au  contraire,  plus  diminué  son  plaisir  qu'il  ne  l'a  augmenté.  
Alfred  Marshall,  Principes  d’économie  politique  (1890),  trad.  franc.,  1906  :  livre  V  
Questions  :    
1. La  phrase  soulignée  vous  paraît-­‐elle  plutôt  illustrer  le  concept  d’utilité  totale  ou  d’utilité  marginale  ?  
2. Ces  affirmations  vous  semblent-­‐elles  justes  :    
a. Avant  l’atteinte  de  l’équilibre  (le  moment  où  le  cueilleur  arrête  la  cueillette),  chaque  mûre  cueillie  augmente  l’utilité  du  cueilleur.  
b. L’utilité  marginale  de  la  dernière  mûre  cueillie  est  négative  
3. L’utilité  d’une  personne  qui  n’apprécie  pas  les  mûres  sera-­‐t-­‐elle  positive  ?  
 
Synthèse    
Complétez  le  texte  ci-­‐dessous  en  utilisant  les  mots  :  unité  supplémentaire,  satisfaction,  utilité,  goûts,  utilité  marginale,  diminue  
Parmi   l’ensemble   des   combinaisons   de   biens   et   de   services   qu’il   lui   est   possible   de   se   procurer   en   fonction   de   son   budget,   quelle   combinaison   retiendra  
finalement  le  consommateur  ?  
C’est  principalement  une  affaire  de  goûts,  et  ceux-­‐ci  sont  bien  évidemment  subjectifs.  On  peut  toutefois  établir  2  lois  qui  sont  des  lois  essentielles  en  économie  :    
1. L’individu   fera   en   sorte   que   le   choix   qu’il   effectue   lui   procure   un   maximum   de   satisfaction.   On   parle   en   termes   économiques   de   maximisation   de  
l’utilité  (terme  désignant  la  satisfaction  retirée  de  la  consommation  d’un  bien)  
2. En  règle  générale,  la  satisfaction  tirée  de  la  consommation  d’un  bien  ou  d’un  service  diminue  à  mesure  que  l’on  consomme  ce  bien  ou  service.  On  
parle   de   décroissance   de   l’utilité   marginale   (satisfaction   supplémentaire   apportée   par   la   consommation   d’une   unité   supplémentaire   de   bien   ou  
service).    

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