Radioactivité-I Certains atomes sont instables; on les appelle

radioactifs, car lors de leur désintégration

spontanée ils émettent des rayonnements
ionisants chargés (rayons α ou β) ou non chargés
(photons-γγ) et donnent naissance à un atome fils
qui peut être soit stable, soit radioactif.

30 14
15 P 6 C
222 226 238
86 Rn 88 Ra 92 U

→ La radioactivité a été découverte, il y a plus que

100 ans, en 1896, par le physicien français Henri
Becquerel.
→ Suite aux travaux de Henri Becquerel, Pierre et
Marie Curie (1867-1934) isolent le Polonium et le
Radium radioactifs du minerai d‘Uranium (1898).
→ Marie Curie introduit le mot radioactivité.
La radioactivité, et plus généralement les phénomènes
nucléaires, ont grandement contribué aux progrès de la
biologie.
Henri Becquerel Les radiations émises par les noyaux constituent des
outils précieux pour l’étude des systèmes vivants car : les
phénomènes nucléaires sont indépendants des
processus chimiques et les processus biologiques.

→ En 1939, le physicien français Frédéric Joliot- Les radio-isotopes fournissent des repères physiques
Marie Curie
Curie, assisté de Lew Kowarski et Hans Von Halban, détectables, utiles pour suivre le métabolisme ou
démontre que le phénomène de fission (cassure) déterminer son instant d’arrêt (datation).
des noyaux d‘Uranium s'accompagne d'un intense
dégagement de chaleur.
A l’inverse, les radiations à forte dose peuvent altérer
→ Cette découverte de la réaction en chaîne permettra la matière vivante.
plus tard l'exploitation de l'énergie nucléaire.
Frédéric Joliot-Curie

1
 Les éléments La production des radio-isotopes artificiels peut se faire
radioactifs existent Rayons cosmiques dans un cyclotron ou dans un réacteur nucléaire. Ceci
dans la nature permet de nombreuses applications.

L’homme produit aussi des éléments radioactifs dans les centrales
nucléaires, dans les accélérateurs et dans les laboratoires.
accélérateur
centrale nucléaire
Certains radio-isotopes (60Co, 192Ir ) peuvent être utilisés
comme source de rayonnements pour des
gammagraphies ou comme source d’irradiation pour la
radiothérapie.
De telles sources sont couramment utilisées en
médecine et dans l’industrie.
D’autres radio-isotopes artificiels sont créés dans les
réacteurs nucléaires (90Sr, 137Cs). Certains constituent
ce que l’on appelle les déchets nucléaires.
Fortement radioactifs, ils doivent être stockés sous
haute surveillance.

Les éléments radioactifs dans la médecine

On utilise intensivement les radionucléides dans les Hôpitaux.
Par exemple:
99m
43 Tc (Technétium ), 67
31 Ga (Gallium ), 111
49 In (Indium ), 131
53 I (Iode ).

26 avril 1986
On utilise les éléments
radioactifs pour
stérilisation médicale
Tchernobyl

Fukushima
Sources non-naturelles.
Retombées des essais
nucléaires, atmosphériques Traceur
90 137 3
Sr, Cs, H, 11 mars 2011 radioactif On voit les
Pour diagnostic
239 14 métastases
Pu, C

2
 Vases à Thorium

Coloration dentaire à
Fraises sans radiation Fraises irradiées l’Uranium

Fraises gardées 15 jour à T = 4°C

Dosage Effets
Pour datation
Empêche la germination des pommes de terre, des oignons, de
À 100 kilorad l’ail. Tue les insectes et protège les grains, les fruits, et les Traquer les bandits
végétaux. Inactive le trichinale dans le porc.
Ralentie la dégradation de la viande, de la volaille et du poisson. Cadre
102 – 103 kilorads Diminue la salmonelle. Augmente durée de conservation des d’une
fruits. montre Radium
Stérilise la viande, la volaille et le poisson. Tue les insectes et les
de 103 à 104 kilorads
microorganismes dans les épices et les sauces.

Écran de détection

Le phénomène de
radioactivité naturelle a
plaques
été mis en évidence par les chargées
plaques photographiques
impressionnées au
Source
voisinage de composés Container radioactive
en plomb
d’uranium.

En utilisant la déviation par un champ électrique on met en

évidence 3 faisceaux différents appelés radiations :

• faisceau non dévié : rayonnement γ

4
• particules positives : noyaux d’Hélium ou particules α= 2 He
• particules négatives : électrons β−

3
 Fil central de
charge positive Tube Geiger
de charge négative
haute
tension

ia t e
ad ent
ion
à l nsp e
a r ar
tra nêtr
Fe
Atomes
d’Argon

Amplificateur
compteur
Compteur GEIGER
Le tube est rempli d’Ar(argon) et il y a une différence de
tension de 400 V appliquée entre le fil central et le tube.
Le passage d’une particule dans la cellule provoque la
formation de paires d’ions (électron et ion positif d’Ar) tout au
long de sa trajectoire.
L’électron est attiré par le fil central. Sur son chemin vers le
fil il crée d’autres paires d’ions. Ceux-ci sont récoltés par les
électrodes et le courant résultant est amplifié, enregistré, ...
Ceci est un détecteur sensible pour les particules ionisantes.

Avant: t=0
Considérons une boite contenant un nombre bien
précis N0 d’atomes d’un élément radioactif à t = 0.
Essayons d’établir combien d’atomes resteront
dans la boîte au bout d’un temps t = T. 1 2

Le nombre de noyaux désintégrés en un espace de 4

3
temps dt est dN. 6 5
Plus il y a d’atomes dans le récipient, plus grand
sera le nombre de noyaux désintégrés dN ~ N.
Le nombre d’atomes désintégrés est proportionnel Après: t=T
aussi à l’intervalle du temps : dN ~ dt.

dN = −λNdt
λ est un coefficient de proportionnalité. 1 2

D’où l’équation différentielle : 4

3
dN
= −λN
6 5
dt

4
La solution de cette équation est :

N(t) = N0exp(− −λt)

λ est appelé constante de désintégration Selon les
(pour les noyaux stables λ = 0). radionucléides, la
période peut varier de
On appelle demi-vie ou période radioactive T la durée 1010 années à 10−9 s
nécessaire pour que le nombre de noyaux diminue de moitié : environ.

N0
N(T ) = −λT )
= N0 exp(−
2
D’où T = ln2 = 0.693 T 2T 3T 4T t
λ λ −λt)
N(t) = N0 exp(−
Uranium

On peut caractériser un noyau radioactif par sa constante de

Élément Période Élément Période désintégration λ ou par sa demie vie T. Mais on mesure
généralement non pas le nombre de noyaux N(t) d’une source
3 12.3 a 232 1.41×1010 a radioactive mais l’activité A(t), c’est à dire, le nombre moyen de
1H 90Th désintégration par unité de temps qui est proportionnel à N(t).
7 53.3 j 235 7.1×108 a
Activité A d’une source radioactive est le nombre moyen de
4 Be 92 U désintégration qu’elle subit par unité de temps :
14 5700 a 238 4.5×109 a
= λN(t) = λN(0)e −λt
6C 92 U dN(t)
A(t) = −
28 2.3 m 226 1620 a dt
13 Al 88 Ra
33 25 j 131 8.1 j
15 P 53 I

j - jours, a - ans, m - minutes, s - secondes

5
 A f = A0 e − λ t
Pour chaque élément, l’intensité de l’émission est 1 42 43
⇓
directement proportionnelle à la masse de
l’échantillon. 1 Af
t = ln
La courbe expérimentale d’activité en fonction du λ A0
temps est représentée par la formule :

Les éléments radioactifs peuvent être utilisés

A(t) = A0 e− λ t
λ est la constante radioactive de l’élément émetteur.
A0=λλN(0) est la vitesse de désintégration à t = 0.
comme horloges. Si nous connaissons la
constante de décroissance λ et que nous
connaissons l'activité initiale A0 et finale Af,
nous pouvons calculer le temps écoulé t.

L’unité actuelle de l’activité est le Becquerel (Bq) qui correspond à

une désintégration par seconde. On utilise encore le Curie (Ci) qui −∆N/∆
A(t)=− ∆t = A0e−λt=A02−t/T
correspond à 3.7× ×1010 désintégrations par seconde.
226 t=T
Cette unité est l’activité d’un gramme de radium 226 : 88 Ra

Dans 226 grammes de 226Ra il y a NA d’atomes.

Dans 1 gramme de 226Ra il y a NRa d’atomes: t = 2T
A= A0/2
NRa = NA/226 = 6.02×1023/226 = 2.67 × 1021.
t = 3T
TRa = 1590 ans. t = 4T A= A0/4
A = λNRa = 0.693NRa/T = 3.7 × 1010s−1 = 3.7 × 1010 Bq A= A0/8
L’activité d’une substance radioactive n’est pas altérée par les A= A0/16
variations de pression ou de température.
T 2T 3T 4T temps

6
 Nous sommes tous constitués par
des atomes différents.
solide atome noyau nucléons
proton neutron
p np
n
n n
p np p np
n pn n
npp
n
n pn n
p
quarks

Les atomes sont constitués de noyau : charge

positive entouré par des électrons de charge négative.

atome Le noyau atomique est la région située au

centre d'un atome. Le noyau est constitué
de protons et de neutrons (les nucléons).
np p
p n
n pnp n
p n np
p La taille du noyau (10-15 m) est environ
100 000 fois plus petite que celle de
l'atome (10-10 m).
La quasi-totalité de la masse de
e− électron l’atome est concentré dans le noyau ...

0 − 0~
0 n →1 p + −1 e + 0 ν (anti − neutrino) + énergie..cinétique
1 1
n
p np
n
p np p nnp
p proton
n n npn
n n pppnnp
n n
p p
n

n neutron Un neutron dans l’état

p libre vit 1010 secondes
Les noyaux sont constitués généralement des protons et ~ (~17minutes) et après
n ν se désintègre suivant la
des neutrons. On les appelle des nucléons.
réaction schématisée.
Le proton est le noyau de l’hydrogène (H) portant une e−
charge électrique élémentaire positive (durée de vie 1025
années).
n → p+ + e− + ~
ν (anti-neutrino) + énergie cinétique
Le neutron est une particule électriquement neutre (dans ~
neutron proton ν
l’état libre durée de vie 1010 secondes ~17 minutes).
u u Anti-neutrino
Elles ont des masses à peu prés égales : d u e−
Masse de neutron: mn = 1.674928×10−27 kg. d d
Masse de proton : mp = 1.672623×10−27 kg. électron

7
 A
n
p np
n
p np n p nnp
n n pn
n n ppnnp
p p p
n
n n
p

n
proton

neutron
mn - masse du neutron
mp - masse du proton
me - masse de l’électron Z x Sur la table périodique pour l’élément X: Z est le
nombre de charge ou le nombre de protons
du noyau. C’est le nombre d’électrons de
l’atome neutre ou le numéro atomique.
mp mn Z caractérise un élément chimique.
= 1836.2 = 1838.6 A est le nombre de masse : le nombre de nucléons.
me On en déduit le nombre des neutrons : N = A− −Z.
me
La masse d’un électron étant environ 1838 fois inférieure à 12
6C (carbone) ⇒ 12 nucléons (6 protons +6 neutrons)
la masse de chacun des nucléons, la masse d’un atome est
déterminée par le nombre total des nucléons. 1
0n
(neutron) ⇒ 1 nucléon (1 neutron, pas de charge)

L’atome étant neutre le nombre total des 1 ⇒ 1 nucléon (1 proton,charge positive)

1p
(proton)
électrons est égal au nombre des protons. 0 (électron) ⇒ n'est pas nucléon, charge négative
−1 e

e− Les isotopes ont le même numéro atomique (Z - identique)

Hélium Béryllium mais un nombre de masse différent (A - différent).
n neutron p n neutron
Ils correspondent au même élément chimique.
n p p proton
p proton n 1
e− électron
Exemple : 2 isotopes de Hydrogène ( 1 H) sont :
e− électron 2 3
e− le Deutérium ( 1 H ) et le Tritium ( 1 H ).

2 PROTONS ET 2 NEUTRONS 4 PROTONS ET 5 NEUTRONS

e− e− e−

Nombre Nombre n
p p n p
de masse de masse n
4 9

2
He 4
Be 1
1H
2
1H
3
1H
Numéro Numéro
atomique atomique

8
 39- 41 235,238
19 K 92 U
Les isotopes ont souvent des propriétés chimiques et 235
physiques semblables. Mais certaines de leurs propriétés 40 92 U
ne sont pas similaires. 19 K
Exemple : l’isotope de l’eau D2O (eau lourde) est plus lourd
en état solide. L’eau (H2O) est plus légère en état solide
(glass).

238
H2O 92 U
39
D2O 19K
41
19 K
T° fusion : 3.81°
Isotope 39 93.258% stable Isotope 238 99.3 % Instable α
T° fusion : 0° Isotope 40 0.012% Instable,β
Isotope 235 0.7 % Instable,α
Isotope 41 6.730% stable

Potassium Uranium

L’u.m.a. (de symbole u) est 1/12 de la masse d’un atome de: 126 C
LES ISOTONES :
Noyaux avec le même nombre de neutrons 1 mole de carbone = 12 grammes= 0.012 kg
(Ex: 136 C et 147 N avec 7 neutrons dans chaque noyau: 1 u = 0.012kg/ (12×NA)= 1.6605402×10−27 kg (NA = 6.022×1023)
7=14 − 7=13 − 6). NA – Nombres d’Avogadro est le nombre d'atomes (ions ou
molécules) contenus dans une mole d'une substance chimique.
LES ISOBARES :
Noyaux avec le même nombre de masse (A - identique) Proton : mp = 1.00727647 u
14 14 Neutron : mn = 1.008664904 u
(Ex: 6 C et 7 N avec A = 14 )
Électron: me = 5.48579903×10−4 u

→ On compte environ 105 14 14 Chaque nucléon a une masse voisine de

éléments chimiques (92 naturels). 7 N est l’isobare de 6C l’unité de masse atomique : u.
14 13
→ Et 1500 noyaux différents ou 7 N est l’isotone de C La masse d’un noyau exprimée en u.m.a. est
6
nucléides dont 300 sont présents approximativement égale à A (le nombre de masse) car les
14 15
dans la nature, les autres étant
créés par des réactions nucléaires.
7N
est l’isotope de
7 N électrons ont une masse négligeable.

9
 Deutérium
n Le neutron est neutre.
Le proton est chargé. e−
p+ Comment interagissent-ils
Forces électromagnétiques Le noyau de Deutérium 21H est plus léger
p n
10-10m que la somme des masses d’un proton
Énergie de liaison:13.6 eV
e−
et d’un neutron.
Mis à part la masse des constituants il 2
faut une fraction de l’énergie pour créer
la liaison nucléaire.
1 H
Forces nucléaires
p+ n Atome Énergie de liaison : Ceci est très important pour
Noyau fonder un noyau stable. n p
2.2×106 eV
2 Donc Un noyau est d'autant 2
1H
1H
10−15m plus stable que son énergie n p
10-15 m fois supérieures
de liaison par nucléon est p+n
Deutérium par rapport à l’ énergie
grande.
de liaison atomique

Masse du somme des

noyau masses au repos
des nucléons
Caracterisation de l’énergie de liaison. n Ordre de grandeur de l’énergie de liaison : cas du noyau d’Hélium :
p pn p p n n
nn p
p ppnnn p mp = 1.007276 u, mn = 1.008665 u mnoyau = 4.001506 u,
La masse au repos d’un noyau est n
pn pp npp
p p n n
p p n n
n n
inférieure à la somme des masses au p p n n
repos des nucléons qui le constituent, soit : p p n n ∆m = Zmp+(A−Z)mn – mnoyau
4 défaut de masse
n
2 He
∆m = Zmp+(A−
−Z)mn –mnoyau > 0 p + p + n + n
- p
n
p ∆m de He
correspond à
∆m - le défaut de masse du noyau. 1.007u 1.007u 1.009u 1.009u
4.002u l’énergie de
liaison des
Ce défaut de masse est nécessaire pour maintenir les nucléons ∆m = 2mp+2mn – 4.001506 u = nucléons El
n
ensemble. { 2(1.008665+1.007276)−4.001506}u p
n
p
= 0.030376 u
Relation d’Einstein pour l’énergie et la masse : E = mc2 p p n n

El = ∆mc2 = 28.296 MeV = 4.5335x10−12J

L’énergie de liaison est la différence entre les énergies au
repos des nucléons constituants et l’énergie au repos du
Au titre de comparaison : l’énergie d’un noyau est de l’ordre du MeV,
noyau résultant. L’énergie de liaison est : El = ∆m×c2 l’énergie au repos d’un électron est de l’ordre 0.5 MeV.

10
 Le fer (Fe) a la plus grande énergie de liaison par nucléon.
La cohésion d’un noyau dont le rayon est typiquement de
10−15m se fait grâce à 2 types de forces :
10
Énergie de liaison en MeV/nucléon

10

238 Les forces électrostatiques entre les protons. Ces

92 U + p
forces sont répulsives entre des charges de même
Zone + p
F

signe. Il s’agit de forces coulombiennes.

La
plus 56
stable 26 Fe Les forces d’interaction forte (nucléaire)
p n n
entre les deux types de nucléons sont
indépendantes de la charge électrique.
c 2 ∆m Ces forces s’exercent à très courte distance
F= (10−15 m), il s’agit de forces nucléaires p p n
A d’attraction qui compensent la répulsion
F56 Fe = 8.79 MeV / nucléon coulombienne.
F est l’énergie de liaison par nucléon

Le phénomène de désintégration radioactive provient de

Interaction forte est une force à courte portée : 10-15 m l'instabilité de noyaux qui ont tendance à se transformer
r = (1.2 × 10 −15 m)3 A en noyaux plus stables. es
répulsiv
L’excès de neutrons sur les Forces s
Pour deutérium: Pour Uranium: statique
électro
r ≈ 1.21×10−15m r ≈ 7,44×10−15m protons est nécessaire à la
stabilité des noyaux lourds car un
+
nombre élevé de neutrons
r

2 rr
+ augmente la force attractive sans Forces
1H augmenter la force répulsive. nucléaires
+
p+ n
238 ++ +

92 U
+
Noyau
+
+ Les forces d’interaction forte diminuent sensiblement à
des distances supérieures à 10-14 m, et les forces
Deutérium répulsives électrostatiques sont aussi fortes car elles
Les noyaux de très grandes tailles augmentent avec Z. Ceci diminue la stabilité des noyaux
Uranium lourds d’autant plus que les neutrons sont instables.
sont instable.

11
 N= A−Z Zone 3
(α) RADIOACTIVITÉ -
Z < 20 Nucléides stables A = 2Z.
Z > 20 Nucléides stables A > 2Z Elle concerne les noyaux lourds instables. Exemples :
Zone 2
γ
226 222 * 4 222 * 222 (émission
Les nucléides instables se trouvent (β+) 88 Ra 86 Rn 2 He et 86 Rn 86 Rn secondaire)
Zone 1
dans 3 zones :
(β−) A=2Z
Zone 1; Z < 80: désintégration
spontanée des neutrons
(radioactivité β−),
240 236 4
Zone 2 ; Z < 80: désintégration
Ra: Radium
Rn: Radon
94Pu 92U 2 He
spontanée des protons Pu: Plutonium
(radioactivité β +), Z U: Uranium
Np: Neptunium
Am: Américium
Zone 3 ; Z>80-85: les noyaux Représentation graphique de:
émettent des noyaux de He −Z en fonction de Z,
N = A− 241 237 4
(radioactivité α). N=N(Z). Diagramme de stabilité 95 Am 93 Np 2 He
(1500 nuclides connus)

A = ZA−−24 X '+ 24 He
A
Z X ⇒ ZA−−24 X '+ 24 He
Z X
Exemple :
212 Bi = 208 Tl + 4 He 263 259 4
83 81 2 106 Sg 104 Rf 2 He

Rayonnement α = noyau d’hélium He++

A− 4
1 ère loi de SODDY
on peut écrire +
+
+
+
Z −2 X'
Un élément radioactif qui se désintègre
l’équation bilan :
A α
ZX
4
avec émission de rayons α engendre un 2 He
Sg: Seaborgium
Rf: Rutherfordium
élément qui a rétrogradé de deux places
dans la classification périodique. Son
nombre de masse est inférieure de quatre
Faible pouvoir de pénétration (arrêté par une feuille de papier)
unités à celui de l’élément générateur. Énergie cinétique variant entre 1,5 MeV et 11,7 MeV
Vitesse des particules α : ≈15 000 km/s
Tl - Thallium, Bi - Bismuth

12
 antineutrino
A X = AX '+ β − +ν
Z Z +1
Elle correspond à l’émission d’un électron et affecte les nucléides Exemple :
12 B =12C + β − +ν
naturels possédant un excès de neutrons. Exemples : C: Carbone

γ secondaire)
60 * 60 * (émission B: Bore 5 6
ν et
60 0 60
28 Ni 28 Ni
0
27 Co −1 e 0 28 Ni
ν antineutrino est une particule de masse La loi de conservation de la masse exige que la
nulle prévue par Pauli en 1950. ν transmutation se réalise selon la loi suivante :
Ni: Nickel
228 228 0
88 Ra 89 Ac −1 e
Co: Cobalt
Ra: Radium
N: Azote 2e loi de SODDY :
Ac: Actinium
Un élément radioactif qui se désintègre avec
14C
émission de rayons β− engendre un élément qui
Réaction clef de la datation au
a avancé d’une place dans la classification
périodique. Son nombre de masse est égale à
14 14 0
6C 7N −1e
celui de l’élément générateur.

−
Z X ⇒ Z +1X '+ β +ν
A A

14 14 0
6 C 7 N −1 e
0
0 ν

A Énergie de TISSU Al AIR

L’équation bilan on +
+
+
+

Z +1 X' β en MeV VIVANT

peut écrire : A 1.51×10−2 0.43×10−2
ZX β− ν 0.1 12
e− γ
0.5 0.18 0.59×10−1 150
ν
L’antineutrino n’a quasiment pas d’interaction avec la matière, comme
le neutrino : ces particules peuvent traverser la Terre sans encombre. 1 0.5 0.15 420
3 1.5 0.56 1260

Énergie d’émission : ≅ 99 Mev

Vitesse très rapide des
électrons : (0.99c)

13
 Irène et Frédéric Joliot-Curie en utilisant
Elle ne concerne que les radionucléides artificiels. Un noyau
instable possédant un excès de protons libère un positron après
le Po bombardent des éléments de masse
moyenne par les particules α et analysent
27
13 Al + 42 He→01 n + 30
15 P
transformation d’un proton en neutron. L’émission secondaire est les réactions nucléaires dans un chambre
constituée d’un neutrino et d’un rayonnement γ. de Wilson. Ils remarquent que l’Al
(Aluminium) et le B (Bore) éjectent
30
15 P→14
30
Si+ 01e
0ν γ
30 30 * 0 0 30 * 30 (émission parfois des positrons (anti-électrons de
15 P 14 Si 1e et 14 Si 14 Si secondaire) charge positive).
230
91 Pa
230
90Th
0
1 e ν
0
0 ν
En plus, la matière irradié conserve une
radioactivité relativement durable après
Si: Silicium, P: phosphore l’enlèvement de la source de rayons α. 30P est instable, et disparaît avec une

Th: Thorium, Cl: Chlore Lorsque le feuille d’Al est irradié pendant
S : Soufre, Pa : Protactinium, 10 min et après placé sur un compteur
Geiger (appareil pour détecter la radioactivité)
alors on entend le compteur cliqueter.
Ainsi, Irène et Frédéric Joliot-Curie
découvrent le moyen de provoquer une
radioactivité artificielle, par la création
d’un élément instable et sa
désintégration spontanée.
période de 3 minutes en émettant un
positron.
Irène et Frédéric Joliot-Curie arrivent
séparer 30P de l’Al par dissolution de
ce dernier dans de l’acide
chlorhydrique.
Un test chimique confirme que
l’élément radioactif restant est le
phosphore.

+
Z X ⇒ Z −1 X '+ β +ν
neutrino A A
A X = AX '+ β + + ν
Z Z −1
Exemple :
ν
C: Carbone
11C =11B + β + +ν
18
F 18 0 0
8O 1e
B: Bore
9 0
6 5
La loi de conservation de la masse exige que la transmutation
se réalise selon la loi suivante : →Fluor
F→
A
L’équation bilan on +
+ +
+

Z −1 X'
Loi de SODDY : peut écrire : A
Un élément radioactif qui se désintègre avec ZX β e+ ν
émission de rayons β+ engendre un élément qui a γ
rétrogradé d’une place dans la classification
périodique. Son nombre de masse est égale à
celui de l’élément générateur.

14
 rayonnement
Il s’agit cette fois de l’émission d’un γ
Lors d’une désintégration nucléaire le noyau instable appelé noyau père
photon électromagnétique γ d’énergie donne un noyau différent appelé noyau fils qui est généralement dans
un état excité. Il devient stable en libérant l’excédent d’énergie sous
ν = hc/λ
W = hν λ,
l’effet d’un rayonnement γ. Il se désexcite selon la transformation :
h =6.63×10−34J·s étant la constante de
Planck, λ – la longueur d’onde, ν – la
fréquence d’onde.
A
Z X* État excité
A
ZX État fondamental + Photon γ
Cette émission résulte d’une transition
énergétique au sein du noyau (état excité
vers l’état fondamental).

Le spectre du rayonnement γ est A ∗ = AX + γ

discontinu. (rayons γ : énergie ∼1-100 Z X Z
MeV, λ∼10−11m à 10−15m)
Pour comparaison ++ ++ +
(rayons X : énergie ∼ 1 keV, λ ∼10−9m).

Les radionucléides subissent une série de transmutation avant

Les éléments radioactifs naturels appartiennent pratiquement tous
aux premières trois familles :
de devenir des noyaux stables(séries radioactives).
La série de désintégration de 238U s’arrête au noyau 206Pb (qui est
un isotope de Pb dans la région de stabilité).
U
238

Nombre de masse
série − radioactive
238

Z1 X (Tmax )    → Z 2Y (élément − stable)

A1 A2
Th Pa U
234 234 234 234

série − radioactive
Th

92 U → 82 Pb
230
238 206
90Th    → 82 Pb
230
232 208
Ra
226 226

série − radioactive
92 U    → 82 Pb
238 206 222
Rn
222

Po At
Les désintégrations 218 218 218

série − radioactive
92 U    → 82 Pb
235 207 α sont notées par Pb Bi Po
les flèches bleues. 214 214 214 214

Tl Pb Bi Po
210 210 210 210 210

Les désintégrations
β− par les flèches
Hg Tl Pb
206 206 206 206

rouges. 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92
Numéro atomique

15
 Séries radioactives pour Uranium 238
238U 234 Th

Le radon est originaire de la série

234Pa 238U→ 206Pb que l’on rencontre

naturellement dans la plupart des

234U 230 Th 226Ra 222Rn 218Po 214Pb types de granite.
La durée de demie vie de 222Rn est
218At 214Bi 210 Tl 3.825 jours.
Il subit une désintégration α.
214Po 210Pb 206Hg

226 222 4
= désintégration α 210Bi 206Tl 88 Ra 86 Rn 2 He

Cette isotope est problématique

= désintégration β− 210 Po 206Pb
puisqu’il s’agit d’un gaz qui peut
pénétrer dans les habitations près
238U -- devient -- 206Pb α et 6β
après 8α β− désintégrations des sites granitiques.

Le radon est un des agents du cancer du poumon,

84 Po+2 He( 5.5 MeV ) + γ (0.5 MeV )

Rn→218
toutefois bien loin derrière le tabac. Le radon et ses 222 4
descendants solides pénètrent dans les poumons avec 86
l’air respiré. Les descendants solides émettent des
rayonnements alpha (α), peu pénétrants, qui irradient les
84 Po → 82 Pb + 2 He
218 214 4
cellules les plus sensibles des bronches. Ce phénomène (6.1 MeV )
peut induire le développement d’un cancer.

86 Rn→ 84 Po+ 2 He
222 218 4 Plomb
Le radon peut s’accumuler dans les espaces clos, et
notamment dans les maisons.
Les particules α émises par la désintégration de Po sont de
84 Po→ 82 Pb + 2 He
Les moyens pour diminuer les concentrations de 218 214 4
radon dans les maisons sont simples : grande énergie cinétique(Ec).
• aérer et ventiler les maisons, les sous-sols et les vides
sanitaires ; 222Rn : Leur vitesse : v
• améliorer l’étanchéité des murs et des planchers. Pour
3.825 jours ½ vie 16400 km : Brest -Los Angeles aller-retour
2E c Ec = 5.5 MeV v = 16297.26 km/s
La norme européenne pour la concentration v=
moyenne annuelle en radon dans un bâtiment 218Po
: m Ec = 6.1 MeV v = 17163.19 km/s
est inférieure à 400 Bq/m3. 3.11 min ½ vie

16
 Lorsque le nombre de noyaux (N0) présents à
un instant t=0 dans un échantillon peut être estimé, la
mesure du nombre de noyaux (N) présents à un
instant t=ττ permet de calculer τ (le temps écoulé).
La détermination du nombre de noyaux
encore présents peut se faire directement par une
mesure de leur activité. De même, l’estimation du
nombre initial de noyaux peut se faire par une
estimation de leur activité initiale. Ainsi
−λτ)
N = N0exp(−λτ
D’où

1 N 
τ = ln 0 
λ N
Nous allons considérer la méthode de datation au
carbone 14.

Proton
cosmique

He
n Les rayons cosmiques sont des particules de très grande Une fois les organismes morts, le 14C n’est plus renouvelé. Comme cet
p énergie issues des réactions nucléaires des étoiles. Il s’agit isotope se désintègre, la diminution de son pourcentage par rapport au 12C
p de protons qui cassent les atomes de l’air atmosphérique
He constitue une horloge.
n n p en libérant des neutrons. A leur tour ces neutrons cassent
He les noyaux d’azote (14N) pour donner naissance au 14C :
L’âge d’un fossile peut donc être déterminé en comparant son activité avec
14N
p celle d’une masse égale de carbone d’un être vivant ou mort récemment.

0 n + 7 N → 6 C +1H
1 14 14 1
14C Cette datation peut aller jusqu’à 50000 à 60000 ans au maximum (∼10·T).

Le CO2 est échangé de façon continue entre l’atmosphère

O2
14CO
2
et les êtres vivants (photosynthèse, respiration). C’est pour
cette raison que l’on trouve dans des organismes vivants Au delà d’une telle durée l’activité devient
une certaine proportion de 14C : trop faible pour être mesurée avec une
précision satisfaisante.
1 14C : pour 8.3 x 1011 de 12C.
Cette proportion reste constante durant la vie mais
décroît après la mort avec une période de :
TC14=5730 ans.

17

1. Les définitions de la constante de désintégration, de la
demi-vie (ou période radioactive) T , de l’activité et de
leurs unités respectives.
2. Le détecteur Geiger et son principe de fonctionnement.
3. La loi de désintégration des noyaux radioactifs.
4. La loi concernant l’évolution de l’activité en fonction du
temps.
5. Le lien entre l’activité et le nombre de noyaux radioactifs.
6. Les définitions des notions de : isotope, isobare, isotone
et isomère.
7. La masse d’un proton et d’un neutron et leur durée de
vie. L’unité de masse atomique (uma).
8. Le défaut de masse. L’énergie de liaison par nucléon. La
relation d’Einstein E=mc2.
9. Désintégration alpha, beta et beta-plus, ainsi que
gamma. Les réactions nucléaires caractéristiques et les
lois de Soddy les caractérisant.
10. Le principe de datation au Carbone 14 et son utilisation
pour la détermination de l’âge d’un fossile.
18