Dans la Grèce antique, la formation aux sciences et différents arts se terminait souvent par un voyage en Égypte pour

parfaire et élargir ses savoirs. Depuis l’Odyssée, on conçoit le voyage comme source d’apprentissage et il est souvent
reconnu comme une étape nécessaire à la formation mais aussi à la vie de celui qui entre dans l’ âge adulte. Ainsi,
aujourd’hui, de nombreuses écoles et formations universitaires proposent ou exigent un séjour à l’étranger des étudiants.
C’est bien qu’on considère encore le voyage comme formateur et intrinsèquement lié à l’apprentissage. Le voyage
comme déplacement géographique pour aller à la rencontre de l’ailleurs, semble aller de paire avec un sens figuré du mot
voyage : déplacement par l’esprit, par l’imagination, cheminement de la pensée et de la connaissance.

    Ainsi le lien entre voyage et instruction semble aller de soi et nous serions tenté de répondre sans hésiter par
l’affirmative à la question : les voyages permettent-ils de s’instruire ? Cependant, lorsque l’on parle de voyage,
on pense d’abord aux vacances, éventuellement au farniente et non pas immédiatement à l’instruction.
L’instruction peut ne pas être le but du voyage mais être indirecte. Cela nous interroge sur la nature de
l’instruction : qu’apprend-t-on en voyageant ? S’agit-il d’en apprendre plus sur l’endroit que l’on découvre, ou
bien plutôt sur soi-même, en comparaison à l’ailleurs ? D’autre part, le voyage est-il en lui-même toujours
instructif ou apprendre en voyageant ne serait-il qu’une   possibilité ? Dans ce dernier cas, qu’est-ce qui
conditionne cette possibilité ?                   

    C’est dans ce cadre que nous nous demanderons si les voyages permettent de s’instruire et que nous
nous interrogerons sur les objets de cette instruction et sur ses conditions. Nous verrons dans un premier
temps que les voyages permettent de s’instruire sur différents objets. Dans un second temps, nous montrerons
que les voyages permettent de s’instruire à certaines conditions, qui tiennent à l’état d’esprit du voyageur.
Enfin, nous montrerons que toute instruction, tout   apprentissage est un voyage de l’esprit.