Émile Zola

Naissance : 2 avril 1840

Décès : 29 septembre 1902

Zola nait à Paris le 2 avril 1840 d’un père italien François Zola et d’une mère française Emilie Aubert.

Il passe sa jeune enfance en Aix en Provence ville dont il parlera dans ces œuvres sous le nom de
Plassans. Son père est ingénieur de travaux public participe à la fondation d’un canal qui par la suite
portera son nom. Malheureusement celui-ci meurt prématurément d’une pneumonie le 22 mars
1947. Emile Zola a cette période à seulement 7 ans et ce malheureux décès laisse le jeune Emile et sa
mère dans une situation financière difficile.

Emilie Aubert, sa mère élève le jeune garçon avec l’aide de sa grand-mère Henriette Aubert.

Des sa plus jeune enfance, Zola est passionné par la littérature, il accumule les lectures et écrit son
tout premier roman sur les croisades qu’il fera lire à ses amis d’enfances qu’il a rencontré au collège
Paul Cézanne et Jean Baptistin Baille.

Zola a l’âge de 18 ans décide de quitter Aix en Provence pour rejoindre sa mère à Paris où il vivra
dans des conditions misérables.

Il échouera pour la deuxième fois l’examen du baccalauréat en 1859 à cause du français il

abandonnera ces études après ces deux échecs et mènera une vie de bohème parfois difficile.

En 1962 Zola est embauche comme employé chez Hachette il y restera 4 ans puis deviendra
rapidement chef de publicité et y publiera par la même occasion ces premières chroniques dans la
presse cela lui a permis d’être en contact avec de nombreux écrivains qui l encourageaient à écrire
des romans. Il se fait surtout remarqué par des articles éclatants où il défend l’œuvre de Manet. Il
commence à écrire des romans dont Thérèse Raquin qui est sa première réussite et qui marquera le
début de sa carrière d’écrivain naturaliste. Zola ne sera pas mobilisé pour la guerre de 1870 car étant
myope et fils de veuve il n’est pas mobilisable il deviendra journaliste parlementaire. Puis le 22 juillet
1972 il signe un contrat qui le lie à l’éditeur George Charpentier c’est à partir de ce contrat que
commence véritablement sa carrière littéraire. Par la suite il se lie d’amitié avec des écrivains comme
Flaubert ou encore les frères Gongourt, et sa maison deviendra un lieu de rendez vous pour de
jeunes écrivains comme Maupassant et Huysmans.

Ces œuvres majeures telles que Nana en 1880, Au bonheur des dames en 1883, Germinal en 1885 ou
encore l’Œuvre en 1886 permettront au naturalisme de triompher dans toute l’Europe

Il est aussi connu pour Les Rougon-Macquart une série de 20 romans dénonçant la vie de la société
française sous le 2nd Empire et qui met en scène la vie de la famille des Rougon-Macquart à travers
ses différentes générations. Chaque génération a son roman qui lui est propre.

La fin de sa vie est marquée par son engagement dans l’affaire Dreyfus qui est marqué par la
publication de son article intitulé « J’Accuse… ! » En janvier 1898 il expose le complot qui a conduit
en décembre 1894 à la condamnation d'Alfred Dreyfus un officier français d'origine alsacienne, de
confession juive dans une affaire d'espionnage.
Cela lui aura valu un procès pour diffamation et un exil à Londres dans la même année.

Zola a vécu durant le 19ème siècle qui est le siècle des révolutions. Différents systèmes politiques se
suivent pour répondre aux attentes démocratiques (premier empire, régime instauré en France en
1804 par Napoléon Bonaparte ; monarchie constitutionnelle, qui reconnait un roi comme chef de
l’état ; le second empire, instauré en 1852 lorsque le président de la République Louis Napoléon
Bonaparte devient Napoléon 3, empereur des Français). C’est un siècle de changements importants
liés à l’industrialisation, les conflits entre pays européens et la colonisation.

Au cours de ce siècle, les transformations de la société sont très importantes. L’aristocratie et les
responsables de l’église perdent de leur pouvoir, c’est la séparation de l’église et de l’état qui permet
à une société laïque de prendre plus de responsabilité vers la fin de ce siècle. La Bourgeoisie mais
aussi lac classe ouvrière qui s’organise et se dispute avec la bourgeoisie. La république gouverne le
pays et permet de mettre en places les lois sociales, et organise la colonisation de nouvelles terres. La
France se prépare à une revanche contre l’Allemagne donc d’une nouvelle guerre. Zola prend parti
politiquement et écrit des œuvres sur ce que traversent les français dans cette période il critique
majoritairement le comportement des bourgeois envers la classe ouvrière. Ces bourgeois ont de
mauvaises relations avec les « pauvres », ils les maltraitent, les exploitent… Zola fait parti des
écrivains dit « révolutionnaires » qui étaient très différents de ceux des siècles précédents, qui
écrivait d’avantage d’œuvres pour chercher la reconnaissance de leur roi, prince etc.

Ce grand écrivain du 19Eme siècle étaient contre l’église et sa morale, contre les bourgeois et leur
comportement injuste envers le peuple ouvrier. C’est une volonté de permettre la liberté
d’expression.

A peine sortie de la bataille de l'affaire Dreyfus, Zola avait entamé plusieurs projets littéraires. Il est
retrouvé mort asphyxié, chez lui, le 29 septembre 1902. Certains doutes sont émis sur la mort de
Zola, il se serait fait assassiner par un fanatique.