Barque solaire

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29° 58′ 41″ N, 31° 08′ 04″ E

Pour les articles homonymes, voir Barque solaire (homonymie).

La barque solaire

La barque solaire est un objet symbolique de la mythologie égyptienne lié au cycle

journalier du soleil et au démiurge qui lui est associé, Rê.

Rôle de la barque solaire[modifier | modifier le code]

Articles détaillés : Mythe égyptien des cycles du soleil et Mythe de Rê.
Pour les Égyptiens de l'Antiquité, le cycle perpétuel du lever et du coucher du soleil
est comparable au cycle de la vie et de la mort. Ainsi, chaque matin le soleil naît à
l'orient, croît jusqu'au zénith, puis vieillit jusqu'à l'occident où il disparaît dans le
royaume des morts. Ce voyage diurne, le dieu solaire Rê le fait à bord d'une barque
appelée mandjet. Le choix d'une barque comme moyen de transport se comprend
aisément dans une civilisation résolument fluviale où le Nil occupe la place d'axe
principal de communication et de source quasi-exclusive d'alimentation grâce aux
crues, à l'irrigation et à la pêche.
Le périple perpétuel de Rê ne connaît pas de pause à la tombée de la nuit ; bien au
contraire, il ne fait que recommencer. C'est aux commandes d'une autre barque,
appelée mesektet qu'il entame son périple souterrain et traverse les douze heures de
la nuit avant de pouvoir renaître au matin. Dans le royaume des morts (la nuit), il doit
affronter les forces du chaos dont le représentant le plus puissant est le
serpent Apophis. Il est accompagné sur la barque par d'autres divinités qui,
comme Seth, l'aident à lutter contre le chaos.
Les Égyptiens de l'Antiquité ont imaginé qu'en s'associant au dieu solaire lors de sa
course perpétuelle à bord des barques sacrés, leurs âmes vivraient éternellement.
C'est ainsi que le culte funéraire est fortement marqué par ce mythe solaire. Par
exemple, on construisait de préférences les tombeaux sur la rive occidentale du Nil
(où « meurt » le soleil) et lors de l'enterrement on faisait traverser le fleuve au défunt
sur des barques semblables à celle du dieu solaire. Sous l'Ancien Empire, le roi est
le seul à ressusciter sous la forme d'une divinité. Il a également le pouvoir de se
joindre au dieu Rê dans sa barque. La barque solaire devait transporter le corps du
souverain dans l'au-delà pour une vie éternelle.

La barque solaire de Khéops[modifier | modifier le code]

Article détaillé : Barque solaire de Khéops.

Vue générale de la barque solaire de Khéops.

Enfouie depuis environ 4 500 ans, la barque funéraire de Khéops ne fut découverte

qu'en 1954 au pied de la pyramide de Khéops. Elle fut trouvée lors de travaux autour
de la grande pyramide.
La barque, en bois de cèdre, munie de tout son outillage — rames, cordes et
cabine — comprenait 1 224 pièces détachées. Elle mesure 43,5 m de long, sa proue
s'élève à cinq mètres et sa poupe à sept mètres. Remontée, elle est actuellement
exposée dans le musée situé exactement à l'endroit où elle a été trouvée.
Le Musée de la barque solaire a été construit au pied de la pyramide de Khéops côté
sud, au-dessus d'une fosse qui logeait une des barques solaires lors de sa
découverte.
Cinq fosses de barques solaires ont été découvertes jusqu'à ce jour mais seules
deux d'entre elles contenaient encore une barque en bois. Une seule est exposée, et
subit d'ailleurs des dégâts (déformations) de ce fait, l'autre est maintenue dans des
conditions optimales afin d'assurer sa conservation.
Galerie[modifier | modifier le code]


La barque reconstituée de Khéops (Musée de la barque solaire)

 
 

Blocs de couverture de la fosse à barque

 

L'une des fosses à barque à l'est de la pyramide

 

La barque démontée telle qu'elle fut découverte en 1954

 

Cordages originaux découverts dans la fosse à barque

 

Maquette de la barque solaire

  

Le Musée de la barque solaire