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To cite this article: Cécile Otto-Bruc , Jacques Haury , Jean-Claude Lefeuvre , Bruno Dumeige
& François Pinet (2000) Variations temporelles des populations de Caldesia parnassifolia (L.)
Parl, dans lcs étangs de la Brenne (Indre, France), Acta Botanica Gallica, 147:4, 375-397, DOI:
10.1080/12538078.2000.10515868
par Cecile Otto-Bruc( 1), Jacques Haurye), Jean-Claude Lefeuvre( 1), Bruno Dumeigee) et
Fran9ois Pinete)
(/)Museum National d'Histoire Naturelle, I.E. G.B.. /aboratoire d'Evolution des Systemes Naturels
et Modifies, 36 rue Geoffroy-Saini Hilaire. F-75231 Paris Cedex 05
(2) ENSA Ecologie et Sciences phytosanitaires & INRA Ecologie aquatique, 65 rue de Saint-Brieuc,
F-35042 Rennes Cedex
(3) Pare nature/ regional de Ia Brenne, Maison du Pare. Hameau du Bouchet. F-36300 Rosnay
I. INTRODUCTION
Gaume precise, sur une note d'herbier du Museum National d'Histoire Naturelle, avoir
recolte Ia plante en 1926 au sein de "I' heleocharetum sur greves sableuses " d'un etang
solognot. De fait, Ia majorite des donnees bibliographiques se referent a Ia region de Ia
Brenne:
* Rallet ( 1935) et Rallet eta/. ( 1969) situent Caldesia parnassifolia parmi les" plantes
tlottantes des associations aquatiques " au niveau de " Ia vegetation des bords ou Ia pro-
fondeur est moindre ". En outre, ils citent I'espece au sein des " plantes tlottantes ou
nageantes des associations amphibies (grands helophytes, zones a Carex stricta, prairie
a Littorella, prairie a Heleocharis multicaulis )", aux cotes notamment de" Potamogeton
gramineus. Scirpus fluitans. Nymphea alba. Po(vgonum amphibium, Potamogeton
natans et Utricularia neglecta". En definitive les auteurs indiquent que, bien qu'accom-
pagnee de ces " associations aquatiques " ou " amphibies ", Caldesia parnassifo/ia est
le plus couramment rencontree dans les ceintures des" helophytes" et de Ia" cari<;aie ".
En 1972, Rallet situe Ia pi ante "entre les touradons de Carex, lorsque I' eau est assez pro-
fonde ".
* Gehu et de Foucault ( 1988) ne precisent pas Ia position phytosociologique de l'espe-
ce, mais mentionnent Caldesia parnassifolia en tant qu'" espece compagne "dans des
tableaux d'associations decrites en Brenne, au sein du Potametum panormitani, de
l'Eieocharo palustris-Littorelletum un(florae et d'un groupement a Scirpus maritimus.
* Daudon ( 1997) l'a observee en Brenne en compagnie de nombreuses especes de rangs
phytosociologiques tres divers: helophytes du Phragmition australis ou de l'Oenanthion
aquaticae, especes amphibies des Littorelletea un(florae, hydrophytes (Lemnetea mino-
ris ou Potamogetonetea) ou meme des annuelles caracteristiques des Juncetea bt!fonii
(analyse a partir de quatorze releves phytosociologiques).
A. Secteur d'etude
La Brenne est localisee en France, au sud-ouest du departement de l'lndre, et s'etend
sur pres de 160 000 hectares (Fig. I et 2). Cette region naturelle s'individualise nettement
tant d'un point de vue geologique que paysager. Entouree de plateaux calcaires, Ia zone est
une depression qui se caracterise par sa couverture sedimentaire siliceuse a dominance de
gres et d'argile. Cette cuvette a ete presque entierement comblee par des debris provenant
des bordures du Massif Central. Limpermeabilite de ces depots, combinee au modeste
relief de Ia region, a permis Ia creation d'environ 2 000 etangs depuis le Moyen Age. Ces
plans d'eau sont relies les uns aux autres par des fosses, formant ainsi des chaines d'etangs
dont les vidanges sont successives d'aval en amont. lis sont principalement voues aIa chas-
se et a Ia pisciculture qui, bien que traditionnellement extensive en Brenne (Ia production
moyenne de poissons est de 140 kg/ha), s'oriente depuis quelques decennies vers une ges-
tion de type " stimule ", avec I'apparition de nouvelles pratiques telles que Ia fertilisation
minerale et organique ou l'alimentation artificielle.
B. Materiels et methodes
Une methodologie propre aux etangs a dfi etre elaboree, alliant une recherche biblio-
graphique pour selectionner les plans d'eau avec ou sans Caldesia parnass(folia, un inven-
taire de ses populations et une etude de leur environnement physique, chimique (analyses)
et biotique (releves phytosociologiques). Les variations temporelles (plusieurs decennies,
quelques annees, changements saisonniers) sont presentees et leur determinisme etudie. La
place de Caldesia parnass({olia dans les communautes vegetales est egalement discutee,
en s'interrogeant sur l'appartenance de cette espece au cortege caracteristique des syn-
taxons dans lesquels on Ia trouve. Une reflexion sur le devenir de cette espece et sur des
pistes de recherches complementaires conclut le propos.
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Fig. 1.- Carte de localisation du Pare naturel regional (PNR) de Ia Brenne en France.
Fig. 1.- Maps showing location of the Brenne Pare naturel regional (PNR) in France.
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Fig. 2.- Carte de localisation du Parc naturel regional (PNR) de la Brenne dans la region
Centre.
Fig. 2.- Maps showing location of the Brenne Parc naturel regional (PNR) in the "region
Centre".
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Fig. 3.- Carte de localisation des etangs etudies au sein du PNR (1998-2000).
Fig. 3.- Maps showing location of the studied fishponds within the PNR (1998-2000).
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Analyses du sediment
Vingt-trois echantillons de sediment d'environ 25 cm 2 de surface et 5 em d'epaisseur
ont ete preleves sur 14 etangs au niveau de plusieurs populations de Caldesia parnass(fo-
lia pour un meme etang. Des analyses des teneurs en azote total (N) et en anhydride phos-
phorique (P 20 5 ) ont ete etfectuees par I'U.M.R. d'Ecobiologie a I'Universite de Rennes I.
Etude phytosociologique
Les releves phytosociologiques ont ete realises au niveau des populations de Caldesia
parnassifolia selon Ia methode sigmatiste de Braun-Blanquet (de Foucault, 1986 ;
Lahond~re, 1997). A chaque plante est attribue un coefficient d'abondance-dominance
selon l'echelle de Braun-Blanquet ( 1928). La surface des releves est comprise entre 2 et 4
m 2. La nomenclature botanique suivie est celle de Lambinon eta!. ( 1992) et le Prodrome
des vegetations de France (Bardat. eta!., non publie) a servi de reference pour Ia nomen-
clature phytosociologique.
III. RESULTATS
Caracteristiques biologiques
En Brenne, Ia plante (Fig. 4) peut atteindre 100 em de haut. Elle est parfois soumise a
des variations hydriques importantes, consecutives a )'evaporation naturelle de l'eau en
ete : l'espece s'adapte, dans ce cas, a Ia baisse de niveau d'eau jusqu'a I'exondation en
adoptant un port prostre (hauteur inferieure a I 0 em). Cette plasticite morphologique a ega-
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tern
lement ete notee par de nombreux auteurs, dont Daudon ( 1997) qui mentionne Ia plante en
condition d' « assec >> ou «sur Ia vase humide >>,en Brenne.
Caldesia parnass(folia apparait au debut du printemps sous !'aspect d'une petite plante
aux feuilles immergees et rubanees (3 a 30 em de long et I a 5 mm de large) qui meurent
rapidement (Hegi, 1981 ; Hess et a/., 1967). A partir du mois de mai, de petites feuilles
vertes, au limbe d'abord ovale puis cordiforme d'environ 1,5 em de long sur a peine I em
de large, ont ete observees en Brenne, flottant a Ia surface de l'eau. Durant I'ete, les obser-
vations de terrain ont montre que les dimensions du limbe augmentent jusqu'a 10 em de
long et 6 em de large et que sa couleur peut virer du vert-bronze au rouge-fonce lorsque Ia
plante est en situation bien ensoleillee, ce qui a aussi ete observe par Daudon ( 1997). Par
ailleurs, Oberdorfer (1949) et Ellenberg (1991) signalent que Caldesia parnass(fo/ia est
une espece de lumiere, indicatrice de chaleur. Plus precisement, des mesures de Ia dimen-
sion des limbes effectuees sur 50 individus en Brenne ont permis de calculer Ia moyenne
et l'ecart-type de Ia longueur du limbe- respectivement 3,8 et 2,3 em- et de sa largeur
maximale - 5 et 2,8 em.
En Brenne, Ia plante fleurit et fructifie de mi-juillet a septembre et Ies organes aqua-
tiques ou aeriens disparaissent a partir du mois d' octobre.
En surface, les populations de Ca/desia parnassifolia observees en Brenne peuvent
apparaitre assez denses. Les effectifs sont tres variables d'un etang a !'autre (de I a pres de
I 500 individus maximum), mais, dans Ia majorite des cas, les populations sont inferieures
a Ia cinquantaine d'individus pour un meme etang.
Les individus observes sont repartis Ie long des bordures d'etangs sans former des
populations bien distinctes. D'ailleurs, Rallet indiquait en 1935 que l'espece est" genera-
lement disseminee, formant cependant un peuplement tres dense a I'Etang des Dames".
Strategies de reproduction
La production, observee lors des campagnes de terrain en Brenne, d'un grand nombre
de turions pour un meme individu (pres d'une centaine) laisse presumer un role determi-
nant pour Ia dissemination de I'espece. D'ailleurs, selon Hegi ( 1981 ), Ia dispersion de
Caldesia parnass(folia en Europe occidentale serait assuree par ces turions. Ce mode de
reproduction constitue certainement un avantage competitif car les bourgeons vegetatifs se
developpent et s'installent generalement plus rapidement que les graines (Barrat-
Segretain, 1996 ).
Par ailleurs, il est probable que les akenes n 'arrivent pas a maturite certaines annees
froides en Brenne : en fin d'ete 1998, de nombreux fruits verdiitres ont ete observes alors
que d'autres avaient acquis Ia teinte bruniitre caracteristique de leur maturite. La formation
des fruits serait ainsi favorisee par des temperatures relativement chaudes au printemps
(Komarov, 1934; Hess eta/., 1967; Morgan & Leon, 1992).
En Brenne, bien que l'espece puisse croitrejusqu'a un metre de profondeur, Ia floraison
et Ia fructification des individus sont le plus souvent observees pour une profondeur infe-
rieure a 50 em. Cette observation est egalement signalee par Arber ( 1920), Hegi ( 1906) et
Sculthorpe ( 1985), qui indiquent que Ia p1ante ne fleurit pas en eaux profondes (plus de 50
em), mais produit dans ce cas une quantite considerable de turions.
Donnees eco/ogiques
La plante a ete observee au cours de notre etude soit en situation d'exondation, soit en
eaux peu profondes, en moyenne autour de 20 em de profondeur, un metre au maximum.
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On Ia rencontre en bordure d'etangs anciens en pente tres douce (le plus souvent a moins
de 3m du bord) ou dans les fosses d'alimentation en eau des etangs.
L'etude des populations a revele qu'il n'existe pas de correlation manifeste entre Ia dis-
tribution des effectifs de Caldesia parnass[folia et Ia profondeur de l'eau en bordure
d'etang : quels que soient leurs effectifs, les populations sont toutes reparties entre 20 et
30 em de profondeur moyenne, en situation normale.
Caracteristiques du sediment
L'espece se developpe preferentiellement sur Ia vase, dans des etangs a fond sableux
(majoritaires dans cette region), rarement sur sable nu, ce qui confirme les observations de
Hegi (1981) et de Oberdorfer (1949). De meme, Franchet (1885) l'a observee en Sologne
sur des" etangs vaseux des terrains siliceux ". Enfin, en 1959, Raynal (herbier du Museum
National d'Histoire Naturelle) note l'avoir rencontree en "bordure d'un etang sur sables
argileux acides " en Sologne.
En Brenne, l'espece a egalement ete rencontree dans des etangs en contexte geologique
mameux, situes en marge du territoire (six etangs repertories depuis le debut du xxe
siecle ), ce qui a aussi ete observe par Daudon ( 1997). En outre, Ellenberg ( 1991) indique
que l'espece peut etre liee a des sols basiques.
Par ailleurs, les analyses de sediments preleves au niveau des populations de Ca/desia
parnassifolia revelent des teneurs en azote total (N) et en phosphore echangeable (P 20 5 )
particulierement faibles en valeur relative (entre 0,02 et 0, I%). A titre de comparaison, les
teneurs recueillies au niveau de Ia bonde d'etangs piscicoles regulierement amendes peu-
vent etrejusqu'a 10 fois plus elevees (Martin, non publie; Weigel, 1994).
L'etude de Ia taille des populations de Caldesia parnass[folia en fonction de Ia teneur
moyenne en Net P20 5 dans les sediments ne permet pas de mettre en evidence une rela-
tion (ex : N : 0,073% pour moins de I 00 pieds, N : 0,021% entre 10 I et 200 pieds et N :
0,058% entre 201 et 500 pieds) (Fig. 5). De plus, les teneurs moyennes au niveau des popu-
lations de Caldesia parnassifo/ia et celles rencontrees dans des secteurs de bordures
d' etangs n' abritant pas I' espece semblent proches (ex : N : 0,031% pour des populations
superieures a I 001 pieds et N : 0,048% pour les etangs sans Caldesia parnass!folia).
Fig. 5.- Teneurs moyennes en Net P2 0 5 (%)par population de Caldesia parnassitolia dans
les sediments.
Fig. 5.- Mean concentrations inN and P20 5 (%)per population of Caldesia parnassifolia in
the sediments.
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Les resultats des analyses d'eau (Tableau 2) montrent une diminution des valeurs du pH,
de !'azote et du phosphore total au niveau des stations par rapport aux resultats obtenus a
Ia bonde (ex. - etang A : pHbonde : 7,3 et pH station : 7,0 ; Nbonde : 6 mg/1 et Nstation : 2 mg/1 ;
Pbonde : 0,35 mg/1 et Pstation : 0,18 mg/1). Les concentrations en calcium sont par contre
Tableau 3.- Tableau synoptique de Caldesia parnassifolia (L.) Pari. (96 releves phytosocio-
logiques)
Table 3.- Synoptic table of Caldesia parnassifolia (L.) Pari. (96 phytosociological sample
units).
Nombre de releves 31 30 15 9 K
Nombre d'espcccs 46 71 50 34 33
v v v v v
1.- CaractCristiqucs des Powmt'lea pectitwti
Elodea canad£•nsi.\· IV
Nymphaea alha Ill
Potamogeton tri£·hoides Ill I I
('eratophyllum demersum Ill r Ill I II
Utricularia australis Ill II Ill IV Ill
A~\·rioph,,·llum spicatum Ill I
Nuphar/urea II
Naias major II
Naias minor
Po(rgmmm amphihium II
Potamogt'lon lucens I
Rammculu.\· aquatilis Ill
Potamogt•ltm a<·utf/Ofius I
PcJtamogt•ton nodosus
Potamogettm per}i.Jiiatus
Myriophyllum altern(florum II
A~rriophyllum \'erticillatum
Potamogeton crispus
Potamogeton natans Ill
PcJtamogeltm tJhtus(fiJ/ius
Elodea mtttallii
/lottmria palustris
Hrdmcharis morsus ranae
dmen/andia densa
Potamol{eton pectinatus
Potamogeton =i=ii
globalement stables et meme parfois plus importantes dans les zones a Caldesia parnassi-
folia (ex.- etang A: Alcbonde: 55 mg/1 et Alcstation : 75 mg/1)
Ces resultats mettent en evidence le pouvoir epurateur des helophytes (en periode d'ac-
tivite biologique) qui a fait l'objet d'abondants travaux, en particulier chez Phragmites
australis et Schoenop/ectus lacustris. D'une part, 10 a 30% du flux des elements mineraux
presents dans I'eau (azote et phosphore) sont retenus dans Ies parties souterraines de ces
plantes. D'autre part, associees a de nombreux micro-organismes, dont le periphyton, ces
helophytes favorisent I'elimination de Ia matiere organique et Ia sedimentation des parti-
cules en suspension (Blake & Dubois, 1982). De meme, une etude menee sur certains
etangs de Ia Brenne a revele que Ia teneur en plancton etait plus faible dans les roselieres
que dans Ia zone centrale des plans d'eau (Sevrin-Reyssac & Gourmelin, non publie).
Face a cette hypothese d'infeodation a une certaine qualite de l'eau, des tests de compa-
raison statistique entre deux moyennes observees (test « t », distribution normale, cas de
petits echantillons avec n < 30, a = 0,05) ont ete realises entre Ies etangs n 'abritant plus
l'espece et ceux qui I'hebergent encore. Les resultats obtenus en mars 2000 ne montrent
pas de differences significatives entre les caracteristiques physico-chimiques de ces deux
categories d. etangs.
Les resultats (Fig. 6) indiquent que Ia majorite des releves phytosociologiques corres-
pondent aux groupements aquatiques et amphibies rattaches aux classes des Potametea
pectinati Klika in Klika & Novak 1941 (32%) et des Littorelletea un(florae Braun-
Blanquet & Tiixen ex Westh., Dijk & Passchier 1946 (3%), tandis que 1es communautes a
helophytes des Phragmiti australis-Caricetea elatae Klika in K1ika & Novak 1941 ne
concement que 20 % des releves. Notons que cette diversite reflete l'heterogeneite des
conditions stationnelles tolerees par l'espece, qu'elle soit en pleine eau comme en bordu-
re exondee ou meme en assec. Cette espece ne caracterise done pas un syntaxon particu-
lier puisque qu' on Ia retrouve dans cinq classes phytosociologiques. Elle possede une
amplitude ecologique large en terme de statut phytosociologique et ne peut etre consideree
comme caracterisant exclusivement Ia classe des Phragmiti australis-Caricetea elatae
Klika in Klika & Novak 1941.
Fig. 6.- Repartition du nombre de releves par classe phytosociologique (96 releves).
Fig. 6.- Distribution of sample unit numbers per phytosociological class (96 sample units).
Dynamique saisonniere
II existe peu de variations saisonnieres au niveau des populations de Ca/desia parnassi-
folia de meme que dans Ia composition floristique des groupements dans lesquels elle se
trouve. Localisee en bordure d'etang, elle subit en fin d'ete les fluctuations naturelles du
niveau d'eau, liees a )'evaporation, qui peuvent conduire a une exondation temporaire de
Ia population. On peut alors rencontrer Ia plante emergee, prostree sur Ia vase humide mise
anu et accompagnee d'hydrophytes en voie de decomposition. Les variations saisonnieres
se traduisent plus par une disparition d'especes aquatiques a Ia suite de l'exondation que
par )'apparition d'un nouveau groupement amphibie.
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Dynamique inter-annuelle
Les variations inter-annuelles peuvent etre importantes, atteignant par exemple jusqu'a
plusieurs centaines d'individus sur des populations supericures a trois cents individus,
meme lorsquc lcs modalites de gestion piscicole restent inchangees. Globalement, les
populations sont toutefois assez stables si les etfectifs sont superieurs a cent individus. De
brutales disparitions peuvent avoir lieu d'une annee sur !'autre, mais, Ia plupart du temps,
les populations concernees sont inferieures a dix individus. La stabilite de I' espece appa-
rait ainsi mieux assuree lorsque les populations sont grandes : de petites populations
situees dans des habitats fragmentes ont un plus grand risque d'extinction que des popula-
tions importantes (Hanski & Gilpin, 1997).
Les resultats montrent egalement que Caldesia parnass(folia peut reapparaitre apres
trois annees d'absence, attestant ainsi !'existence d'un stock de semences dans le sediment
ou encore Ia possibilite de recolonisation d'un milieu propice par l'espece.
II convient de mettre !'accent sur Ia duree relativement courte de !'etude (3 a 7 ans seton
les etangs) qui n'offre qu'une image partielle de !'evolution des populations de l'espece. II
est ainsi indispensable d'etudier !'evolution des populations sur une duree beaucoup plus
importante.
des populations en nette regression ; l'espece est done consideree comme disparue ou en
declin sur 53% de l'echantillon ( 17 etangs). De plus, Ia plupart des etangs sur lesquels l'es-
pece n 'a pas ete retrouvee presentent une pauvrete floristique frappante, quelle que so it
leur superficie (comparaisons etablies avec les inventaires phytocoenotiques dresses par
Daudon et Pi net). Rappe Ions en fin que les populations recensees de nos jours sont majo-
ritairement tres reduites, de un a quelques dizaines d'individus, alors que, d'apres Plat,
Couderc et Botte (comm. pers.), certains etangs de Ia Brenne etaient recouverts de
Caldesia parnassifiJ/ia, a l'instar des radeaux de Nenuphars, durant les annees 1970.
IV DISCUSSION
sur quelques etangs de Brenne en fin de saison (septembre a octobre), leurs racines parfois
dechiquetees. lis sont egalement en partie responsables de Ia regression de certains habi-
tats favorables a Caldesia parnassifolia en Brenne puisqu'ils sectionnent de grandes quan-
tites de roseaux (Phragmites australis), massettes (Typha lattfolia et T angustifo/ia) et
autres rubaniers (Sparganium erectum et S. emersum).
Par ailleurs, Ia plante peut egalement etre concurrencee par des hydrophytes morpholo-
giquement proches mais plus robustes, tels Nuphar lutea et Nymphaea alba. En Brenne,
ces vegetaux seraient a l'origine de Ia disparition de Caldesia parnassifolia sur un etang
qui en etait auparavant recouvert (Plat, comm. pers.). Quelques etangs possedent un tel
recouvrement de Nenuphars qu'il ne reste plus qu'un espace restreint pour Ia population
de Caldesia parnassifolia, sur les minces bordures de l'etang.
La dynamique naturelle de l'etang est aussi un facteur determinant de variation des
populations de Caldesia parnassifo/ia. Lorsqu'un etang n'est plus regulierement entretenu
par l'homme, il est I' objet d'un envahissement progressif des helophytes puis des saules,
jusqu'a son atterrissement. Bien que souvent entretenus mecaniquement (faucardage et
demottage), Ia plupart des etangs de Brenne destines a l'abreuvement du betail ou aux loi-
sirs (chasse, pee he a Ia ligne, baignade ... ) sont tres rarement mis en assec. Ceci entraine
une augmentation de Ia trophic du milieu par accumulation de matiere organique, qui n 'ap-
parait pas favorable au maintien des populations de Caldesia parnassifolia. De plus, un
envasement excessifnuit a l'enracinement des hydrophytes.
Concernant les facteurs anthropiques, I'impact des pratiques piscicoles sur Ia dyna-
mique des populations est a rechercher en confrontant les resultats de cette etude avec les
activites humaines exercees sur les etangs de Ia Brenne. Des modalites de gestion, favo-
rables au maintien des populations, pourront alors etre proposees.
Ainsi, bien que les connaissances a l'egard de cette espece soient plus importantes
aujourd'hui, elles sont encore insuffisantes pour comprendre le processus de regression
generalisee de Ia plante a travers I'Europe et il est necessaire d'entamer de nouvelles
recherches.
De meme, les conditions ecologiques les plus favorables pour Caldesia parnassi/i>lia
restent encore a preciser. Les resultats des analyses de sediment ont montre que les para-
metres azote et anhydride phosphorique ne semblent pas jouer un role important dans Ia
distribution des individus de Caldesia parnassifi>lia au niveau des bordures de plan d'eau.
Ainsi, tout en se developpant sur un substrat pauvre en elements nutritifs, Caldesia par-
nassffhlia apparait relativement indifferente a Ia qualite trophique des sediments en bordu-
re d'etangs. II faudrait neanmoins s'interroger sur les caracteristiques granulometriques de
ces sediments et aller au-deJa de Ia caracterisation macroscopique qui en a ete faite.
Caldesia parnassifi>lia semble plus exigeante vis-a-vis de Ia qualite de l'eau puisqu'on
Ia rencontre parfois dans des secteurs abrites en arriere d'epaisses roselieres. II est ainsi
probable que l'espece trouve dans ces secteurs une qualite d'eau qui lui soit plus favorable,
en ]'occurrence plus oligotrophe qu'en zone de pleine eau qui est parfois directement
concernee par les apports d'engrais. Cette hypothese doit etre verifiee en corroborant les
resultats d'analyses d'eau avec les modes de gestion des etangs. Notons que le vent n'ap-
parait pas comme etant un facteur discriminant puisque Ia plante a ete observee en Brenne
dans des zones fortement exposees aux vagues.
Par ailleurs, nous avions precedemment montre que les analyses du mois de mars
n'avaient pas permis de discerner de differences de qualite d'eau significatives entre les
etangs n'abritant plus l'espece et ceux qui l'hebergent encore. De fait, de nouvelles ana-
lyses estivales devraient permettre de montrer des differences plus nettes, surtout parmi les
etangs regulierement fertilises, les apports n'ayant generalement lieu qu'a partir du mois
d'avril. Les analyses du mois de mars ne temoignent que de Ia qualite naturelle de l'eau
des etangs qui est conditionnee a cette saison par les facteurs suivants :
- les conditions climatiques (developpement du phytoplancton defavorise par de basses
temperatures associees a un faible ensoleillement) ;
- Ia nature du bassin versant (ruissellement, tres important au printemps, d'eaux plus ou
moins chargees en elements mineraux) ;
- le rapport " taille du bassin versant sur volume de I' etang " (importance du phenome-
ne de lessivage par les eaux de pluie) ;
- Ia qualite intrinseque de l'etang (relargage d'elements mineraux stockes dans le sedi-
ment qui est fonction du passe cultural ou de Ia ric hesse nature lie de I' etang).
Le facteur fertilisation ne peut ainsi que ditficilement etre mesurable au printemps contrai-
rement a Ia periode estivale durant laquelle Ia qualite d'eau reflete les apports des mois
d'avril ou de mai. Ainsi, de nouvelles analyses d'eau doivent etre renouvelees en juillet sur
]'ensemble des 42 etangs.
Enfin, les resultats de cette etude soulevent Ia question de I' importance de Ia lame d'eau
et des variations hydriques sur Ia croissance de Ia plante. La presente etude a permis de
mettre en evidence Ia capacite d'adaptation morphologique de l'espece, a l'instar d'autres
especes de Ia famille des Alismaceae (ex. : Luronium natans. Alisma plantago-aquatica).
Toutefois, de plus amples recherches contribueraient a preciser si Ia germination et Ia
croissance de Ia plante sont liees ou non a Ia hauteur de Ia lame d'eau et indirectement a
Ia pression de I' eau ou a Ia temperature. De plus, un suivi de plusieurs placettes au niveau
de populations de Caldesia parnassifi>lia en Brenne permettrait d'etudier ]'adaptation de
l'espece aux variations estivales du niveau de l'eau (mesures morphometriques).
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De plus amples recherches concernant l'ecosysteme « etang » ainsi que son fonction-
nement sont a entreprendre. En effet, il faut garder a l'esprit que Ia conservation de
Caldesia parnassifiJ/ia ne peut s'envisager sans Ia prise en compte de I' ensemble du patri-
moine naturel associe aux etangs et de Ia capacite d'accueil des populations de Caldesia
396
parnassifhlia. La definition d'une strategic de conservation de l'espece passe done par une
approche non seulement a l'echelle du plan d'eau mais aussi de Ia chaine d'etangs. Elle
suppose, en outre, une meilleure connaissance de Ia qualite de l'eau et une amelioration
des connaissances de l'effet des pratiques piscicoles.
Remerciemellfs - Les auteurs remercient Georges Raux et Jean-Paul Briane pour l"aide informatique qu'ils nous
ant apportee, ainsi que Daniel Chicouime, Jean-Michel Dreuillaux, Vincent Gaudillat, Francis Olivereau et Jean
a
Servan qui ant contribue ameliorer ce manuscrit par leurs remarques constructives. Nous exprimons egalement
toute notre gratitude envers Jean-Franc;:ois Martin pour ses conseils concernant !"interpretation des resultats d'ana-
lyses d'eau, Gerard Aymonin pour son aide Iars de nos recherches bibliographiques et Tony Williams pour Ia revision
du resume redige dans sa langue maternelle. Que I" ensemble des proprietaires prives, qui nous ant autorise racces
a leurs etangs, soil egalement assure de notre reconnaissance.
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