Le mutualisme est l'interaction entre deux ou plusieurs organismes. Au
cours de cette interaction, il y a un bénéfice réciproque.
Les mutualismes sont courants et importants pour la vie sur Terre : de
nombreuses espèces tirent profit et offrent des avantages aux autres espèces. Les bénéfices mutualistes augmentent la survie et la reproduction des espèces concernées.
Un exemple classique de relation mutualiste est la pollinisation par les
insectes. Le bénéfice pour ceux-ci est un apport alimentaire. Pour les plantes, il s'agit de la possibilité de se reproduire.
Il peut s'agir d'un mutualisme de protection comme par exemple : la
relation entre l'anémone de mer et le poisson clown. Un mucus protecteur sur le corps du poisson permet de tolérer le venin produit par l'anémone. Le poisson trouve un abri au sein de l’anémone.
Il y a de nombreux types de mutualismes qui existent dans la nature
Il y a le mutualismes:
- de comportement comme l'exemple du poisson rouge dans
l'exemple dit précédemment - de dispersion des graines ce sont par exemple les oiseaux qui mange un fruit qui renferme les graines d’une plante et évacue ensuite les graines loin de la plante parentale - du tractus intestinal ce sont les bactéries qui aides les êtres vivants à digérer - des pollinisateurs comme dans l'exemple des insectes dans l'exemple dit précédemment
Cela prouve que les interactions entre les organismes jouent un rôle fondamental dans la détermination de la distribution et de l’abondance des organismes.