Structure

Le Purgatoire de Dante est divisé en 3 parties : L'Antipurgatoire (it), le Purgatoire et le

Paradis terrestre.

La structure morale du Purgatoire suit la classification thomiste des vices de l'amour mal
orienté, et ne fait plus référence à des vices individuels. Il est divisé en sept cadres, dans
lesquels ils se purgent des sept péchés capitaux : l'Orgueil, l'Envie, la Colère, l'Acédie (la
Paresse), l'Avarice, la Gourmandise et la Luxure.

Le Purgatoire est construit comme une image renversée de l'Enfer, soit non plus comme un
gouffre, mais comme une montagne. L'ordre des péchés est également inversé : le voyage de
Dante va donc du plus lourd péché au plus léger (de l'Orgueil à la Luxure).

Chaque corniche est gardé par un ange gardien l'ange de l'humilité, de la charité, de la paix,
du zèle, de la justice, de la tempérance et de la chasteté ; dans chaque corniche, en outre, les
expiateurs ont sous les yeux des exemples de leur vice puni, et de la vertu opposée.

Atteignant le seuil du Paradis terrestre, Virgile doit abandonner le poète ; Dante est guidé à sa
place par le poète latin Stace, qui conduira dans le jardin céleste, où l'accueille à son tour
Matelda, anticipant l'apparition de Béatrice.

Les âmes du Purgatoire sont déjà sauvées, mais avant qu'elles ne puissent entrer au Paradis,
pour expier leurs péchés, doivent escalader la montagne comme le faisaient à l'époque de
Dante les pèlerins partant faire pénitence à Rome ou à Saint-Jacques-de-Compostelle. Chaque
âme doit alors parcourir tout le chemin et se purifier à chaque corniche du péché
correspondant. Pour faciliter la rencontre avec certains personnages, le poète les place dans le
cadre de leur propre péché le plus pertinent, le plus représentatif d'eux-mêmes.

Le Purgatoire a la fonction spécifique de permettre l'expiation, la réflexion et la repentance, et

est le seul chemin vers Dieu, faisant que l'âme ne peut aspirer qu'à la rédemption. Cela
s'applique aussi à Dante, qui se fait graver par l'ange qui garde la porte du Purgatoire sept "P"
sur le front, symbolisant les sept péchés capitaux. À la fin de chaque corniche, l'ange gardien
de chaque péché efface le "P" correspondant avec son aile, indiquant que cette expiation
spécifique est accomplie. Virgile, dans le chant XVII du Purgatoire (v. 91 à 139), explique
l'ordre moral du deuxième royaume supraterrestre. Ici, comme dans l'Enfer, les pécheurs sont
divisés en trois catégories en fonction de quoi leur culpabilité a été établie, et basé sur la
notion d'amour, "origine de tout vice et de toute vertu" selon Sapegno :

- Amour excessif ou désordonné des bonnes choses (l'Avarice et la Prodigalité, la

Gourmandise et la Luxure) ;

- Amour déficient (l'Acédie/Paresse) ;

- Amour perverti dirigée vers préjudice réel des autres (l'Orgueil, l'Envie, la Colère).

La classification du péché ici est plus psychologique que celle de l'Enfer, car fondée sur des
motifs, plutôt que des actions. Elle est également inspiré essentiellement de la théologie
chrétienne, plutôt que de sources classiques[réf. nécessaire].
Sur le sommet de la montagne, Dante place le Paradis terrestre, dont l'agréable forêt qui le
recouvre est placée de façon symétriquement opposée à la sombre forêt de l'Enfer. Ici, le
cycle de purification est complété par immersion dans les eaux du fleuve Léthé, supprimant le
souvenir de ses péchés, et de l'Eunoé, vivifiant la mémoire du bien accompli durant l'existence
terrestre.

Tableau synoptique des noms de lieux, de concepts et de

personnages
Les noms en gras sont ceux des personnages effectivement présents dans le cercle considéré
(rencontrés par Dante ou simplement cités par quelqu'un comme présent ou nommé dans les
phrases), à l'exclusion de ceux dont l'arrivée future n'est que prophétisée ; les autres noms sont
ceux qui font seulement l'objet de périphrases, citations ou descriptions.

Les noms de lieux donnés entre parenthèses sont ceux qui ne sont en général pas nommés
explicitement mais présentés par des périphrases.

Hymnes
Personnages
Lieu Pénitents Peine Lieux cités Chant et
présents ou cités
prières
Antipurgatoire Arrivés - Calliope, Utique, Gange, I et II In exitu
Antipurgatorio des âmes Piche (it), Caton, Tevere. Israel
« La spiaggia » au Marcia, Casella. de
Purgatoire. Aegypto
(II)
Amor
che ne
la mente
mi
ragiona
(II)