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Les caractéristiques de l’eau

L'eau est l'espèce chimique de loin la plus répandue à la surface du globe : les trois quarts de sa surface sont
recouverts par les océans et l'eau est indispensable à la vie.
Chacun connaît la formule chimique de l'eau : , que l'on devrait donc appeler oxyde de dihydrogène.
L'eau est liquide entre 0 et 100 °C sous une pression de 1 bar.

I. Origine de l’eau.
Plusieurs hypothèses peuvent expliquer la présence de l’eau sur la Terre
Il existe plusieurs hypothèses pour expliquer la présence d’eau liquide à la surface de notre planète.
Deux hypothèses sont privilégiées par les scientifiques.
La première est que l’eau a une origine interne.
Lors d’une éruption volcanique, les principaux gaz émis sont de la vapeur d’eau, du dioxyde de soufre, de
l’hydrogène, du soufre et du dioxyde de carbone. On pense donc que le volcanisme intense qui s’est mis en
place à la suite de la formation de la planète (il y à 4,5 milliards d’années) est à l’origine du dégazage d’une
grande quantité de vapeur d’eau. Cette eau se serait ensuite condensée pour constituer les premiers océans.
La deuxième est que l’eau a une origine extra-terrestre.
Les météorites (qui contiennent de l’eau) et les comètes (composées de près de 80% d’eau) qui se sont
écrasées sur la Terre durant toute son histoire, pourraient également être à l’origine de l’eau liquide qui
constitue une grande partie de la surface de notre planète.
L’association des deux hypothèses est également envisagée.

II. Le cycle de l’eau.

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Les caractéristiques de l’eau
Le volume d'eau présent sur notre planète est composé de 97.2 % d'eau salée et 2.8 % d'eau douce.
Le volume d'eau total est d'environ: 1,34 milliards KM3 dont 1,3 milliards KM3 est occupé par les Océans

Les 2.8 % d'eau douce se répartissent entre les glaciers et les calottes polaires (2.2 %), puis dans les
nappes sousterraines (0.6 %). Les cours d'eau et les lacs ne représentent qu'une quantité insignifiante
(environ 0.01 %). (pourcentages du volume total d'eau sur Terre).

Seulement la moitié de l'eau contenue dans les nappes sousterraines est utilisable par l'homme. Soit 0.3 % de
la quantité d'eau présente sur Terre ou encore 4 000 000 KM3.

III. L’eau douce.

Dans le cas de l’image ci-dessus, on parle d’eau douce si l’eau a une salinité si faible qu’elle est
consommable.

Il faut ensuite faire la différence entre eau faiblement minéralisée (eau déminéralisée) et eau minéralisée ou
fortement minéralisée.
Les minéraux pouvant être contenus dans l’eau sont essentiels à la santé.
L’eau se charge en minéraux lorsqu’elle traverse le sol pour rejoindre des nappes souterraines.

IV. Composition des eaux souterraines.

Les eaux souterraines contiennent du calcium, du magnésium et d’autres cations et anions :

 le calcium est indispensable dans la constitution de nos os et de nos dents,
 le magnésium combat la fatigue, lutte contre les spasmes digestifs et la constipation,
 le sodium contrôle l’équilibre en eau de nos tissus et aide à transmettre l’influx nerveux,
 le potassium agit positivement sur les contractions musculaires,
 le bicarbonate ou hydrogénocarbonate est vital dans le maintien de l’équilibre acido-basique et du
pH de nos cellules,
 les chlorures sont présents dans nos liquides intracellulaires,
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 le sulfate favorise l’élimination des toxines. C’est aussi un élément essentiel des cartilages, cheveux,
vaisseaux sanguins et tissus conjonctifs.
Les «oligo-éléments», dits également «éléments-traces» parce qu’ils existent en quantité infinitésimales,
sont pour certains reconnus essentiels pour la santé. On peut citer:
 le fluor l’anticarie par excellence,
 le cuivre qui intervient dans le fonctionnement de nombreux enzymes ainsi que la synthèse des
protéines,
 le fer constituant de l’hémoglobine,
 l’iode entre dans la composition d’hormones de la glande thyroïde; et bien d’autres encore.
Dans son parcours naturel, l’eau se charge de sels minéraux et de micro-organismes présents dans la nature.
L’eau du robinet qui arrive potable après traitement au robinet comprend donc de nombreux éléments
naturels.
Seuls ceux qui sont nuisibles à la santé ou indésirables sont éliminés.

L’eau du robinet est 1000 fois plus écologique que l’eau en bouteille.
Pour la Suisse, chaque litre d’eau minérale importée équivaut à 3.1 dl de pétrole (production, emballage,
transport et distribution). Chaque litre d’eau potable distribué par réseau équivaut à seulement 0.003 dl de
pétrole, soit environ 1000 fois moins d’énergie.

L’absence de minéraux peut-être mauvais pour la santé.

L’excès de minéraux peut aussi être mauvais pour la santé, et aussi entrainer des problèmes sur les
tuyauteries et sur les différents appareils utilisant de l’eau, et particulièrement lors du chauffage de celle-
ci (entartrage, dépôts, corrosion).

V. Les caractéristiques de l’eau.

Une eau est dite "potable" si elle respecte les valeurs imposées par la loi. Il existe cinq catégories de
paramètres:
 Des paramètres organoleptiques : ceux qu'on perçoit par les sens : le goût, l'odeur, la couleur et la
transparence
 Des paramètres physico-chimiques : le pH, la dureté, l'oxygène dissous, les minéraux, etc
 Des paramètres concernant des substances indésirables : nitrates, nitrites, matières en suspension, etc
 Des paramètres concernant des substances toxiques : métaux lourds, pesticides, etc
 Des paramètres microbiologiques : bactéries, coliformes, streptocoques, etc

Remarque : pour faire disparaître le goût chloré de l'eau du robinet, il suffit d'attendre quelques heures (dans
le frigo de préférence) avant de la consommer car le chlore étant volatil, il va s'évaporer.

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VI. Grandeurs mesurables.

 Le pH (potentiel Hydrogène) permet d’évaluer la concentration de l’ion hydrogène dans une

solution. Cette grandeur chimique mesure le caractère acide ou basique d’une solution aqueuse. Plus
la solution est acide, plus la valeur du pH est faible et inversement.
Le pH se mesure sur une échelle (graduée de 1 en 1) qui va, par convention, de 0 à 14.
 0 est la plus forte acidité : concentration très élevée en acides (et très faible en bases)
 14 est la plus forte basicité ou alcalinité : concentration très faible en acides (et très élevée en bases).
 7 est donc la neutralité : concentration équivalente en acides et en bases.

Une eau potable doit avoir un pH compris entre 6.5 et 9.

 La dureté de l’eau : le titre hydrotimétrique (T.H. ou G.H. en allemand pour GesamtHärte), ou

dureté de l'eau1, est l’indicateur de la minéralisation de l’eau. Elle est surtout due aux ions calcium
et magnésium.
La dureté s’exprime en ppm m/V (ou mg/L) de CaCO3 ou en degrés français (symbole °f ou °fH) en France
(à ne pas confondre avec le symbole °F, degré Fahrenheit). Un degré français correspond à 10-4 mol·L-1, soit
4 mg de calcium ou 2,4 mg de magnésium par litre d’eau.
Une eau potable, doit avoir une dureté supérieure à 15 °F.
Plage de valeurs du titre hydrotimétrique :
TH (°f) 0à7 7 à 15 15 à 30 30 à 40 + 40
Eau très douce eau douce plutôt dure dure très dure

Conséquences d'une eau dure sur la santé

Une eau dure apporte une plus grande quantité de sels minéraux à l'organisme, ce qui aurait un effet
protecteur vis-à-vis de certaines maladies cardiovasculaires.
Toutefois, elle est contre-indiquée en cas de troubles liés à l'hypertension par exemple. Par ailleurs, les eaux
dures solubilisent plus de métaux lourds que les eaux douces, ce qui peut poser problème si les canalisations
sont encore en plomb.
Conséquences d'une eau dure sur les appareils ménagers
En ce qui concerne la dureté de l'eau et les tâches ménagères, une eau dure présente deux problèmes :
 Le premier est la formation de dépôts de carbonate de calcaire (tartre), qui endommagent les
machines et diminuent l'efficacité des systèmes de production d'eau chaude, ce qui engendre une
dépense d'énergie accrue.
 Le second problème concerne les savons et détergents. En effet, dans des eaux dures chargées en ions
positifs, ces produits sont moins efficaces et doivent donc être mis en plus grandes quantités pour un
résultat équivalent. Leur utilisation est donc plus coûteuse et entraîne une pollution des eaux plus
importante.
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On peut utiliser un adoucisseur d'eau pour adoucir l'eau jusqu'à environ cinq degrés français, car les
détergents tels que le savon sont moins efficaces dans une eau dure : les ions calcium et magnésium font
précipiter les anions carboxylate à longue chaîne présents dans le savon.
Les sels minéraux qui entrent à l'état dissous dans le calcul de la dureté de l'eau sont souvent essentiels à la
santé. Lors de leur dissolution dans l'eau, ceux-ci se retrouvent sous la forme de cations et d'anions. À l'état
libre, ces derniers sont toutefois difficilement assimilables par les êtres vivants (qui assimilent plus
facilement des ions complexés).

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