GÉRER

L’ARGENT
DE DIEU
UN GUIDE BIBLIQUE

RANDY ALCORN
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Gérer l'argent de Dieu : un guide biblique

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Une partie du contenu de ce livre a paru à l'origine dans Money, Possessions, and Eternity de Randy Alcorn, publié par Tyndale
House Publishers sous ISBN 978-0-8423-5360-1.

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publication de la Bibliothèque du Congrès Alcorn, Randy C.

Gérer l'argent de Dieu : un guide biblique / Randy Alcorn.

p. cm.

ISBN 978-1-4143-4553-6 (sc)

1. L'intendance chrétienne. 2. Intendance chrétienne—Enseignement biblique. I. Titre.

BV772.A43 2011

248'.6--dc22 2010044879
 Dévouement
Je dédie ce livre à certains frères qui ont longtemps été des influenceurs du Royaume
grâce à la gestion financière et aux dons.

Tout comme j'honore ma précieuse épouse, Nanci, pour avoir marché avec moi pendant
des décennies sur la voie de l'intendance et du don, les hommes ci-dessous qui sont
mariés rendraient hommage à leurs épouses, dont beaucoup que je n'ai pas eu le
privilège de rencontrer. (Ceux que je connais surclassent généralement leurs maris !)

Je suis également consciente que de nombreuses autres femmes (Nancy Leigh DeMoss
et Sharon Epps parmi elles) méritent de figurer sur cette liste. Il en va de même pour
d'innombrables hommes et femmes de chaque tribu, nation et langue.
Malheureusement, mes connaissances, ma mémoire et l'espace dans ce livre sont tous
limités, donc je suis désolé pour tous ceux que j'aurais dû inclure mais que je ne l'ai pas
fait ; Dieu sait qui vous êtes.

Certains de ces frères vivent avec Jésus ; la plupart le servent encore ici aujourd'hui :

RG LeTourneau, Art DeMoss, Larry Burkett, Bill Bright, Stanley Tam,

John Edmund Haggai, Ron Blue, Howard Dayton, Gene Getz, Tony
Cimmarrusti, Daryl Heald, Todd Harper, Hugh Maclellan, Peb Jackson, Jess
Correll, Alan Barnhart, Brian Kluth, Scott Preissler, Paul Meyer, Chuck
Bentley, Tom Conway, Jerry Schriver, Dick Towner, Al Mueller, Forrest
Reinhardt, Chris Duncan, Todd Peterson, Dave Hannah, Scott Lewis, Jay
Link, Lee Jenkins, Fred Smith, Wes Wilmer, Craig Blomberg, Gary Hoag, Scott Rodin,
Ray Lyne, Ralph Douderas, Jerry Caven, Don Christensen, et enfin et surtout

David Wills, qui m'a suggéré il y a près de vingt ans, après la publication du premier
Money, Possessions, and Eternity, que je devrais écrire un petit livre sur l'intendance
comme celui-ci. D'accord, le voici ; J'ai décidé de ne pas me précipiter.
 Table des matières
Introduction

Section I : Argent et possessions : Bible 101

Chapitre 1 : Commencer du bon pied : un état d'esprit biblique sur l'argent
Chapitre 2 : Propriété : Tout appartient à Dieu Chapitre 3 :
Intendance : C'est sous notre gestion

Section II : Perspectives qui entravent la gestion fidèle de l'argent

Chapitre 4 : « L'argent est mauvais » : une fausse spiritualité
Chapitre 5 : « Tout est une question d'argent » : le faux dieu du
matérialisme
Chapitre 6 : Matérialisme : dix dangers mortels
Chapitre 7 : Combattre le matérialisme dans les familles chrétiennes
Chapitre 8 : Repenser la théologie de la prospérité (Indice : Dieu n'est pas
notre génie)

Section III : Notre intendance dans la lumière de l'éternité

Chapitre 9 : Deux trésoreries, deux perspectives, deux
Maîtres : choisir entre deux royaumes
Chapitre 10 : La destinée éternelle de l'intendant de Dieu : le ciel
Chapitre 11 : Les récompenses éternelles de l'intendant de Dieu
Section IV : Donner et partager l'argent et les possessions de Dieu
Chapitre 12 : La dîme : les roues motrices du don
Chapitre 13 : Don volontaire : Débordement du cœur rempli de grâce
 Chapitre 14 : Aider les pauvres et répandre l'évangile : Soutenir l'œuvre de
Dieu avec la richesse de Dieu

Section V : Gérer sagement l'argent et les possessions de Dieu

Chapitre 15 : Discipulat : Choisir un style de vie stratégique
Chapitre 16 : Dette : trouver la liberté et la sagesse
Chapitre 17 : Questions et réponses sur la dette
Chapitre 18 : Préparer l'avenir : Comptes d'épargne et
Fonds de retraite
Chapitre 19 : À la recherche de rendements : jouer et investir
Chapitre 20 : Héritage ou patrimoine : ce qu'il faut laisser derrière et ce qu'il
faut envoyer

Section VI : Passer le bâton de sage

Intendance
Chapitre 21 : Dans la famille : enseigner aux enfants comment gérer
l'argent et les biens de Dieu
Chapitre 22 : Dans l'Église : Cultiver une culture d'intendance et de don
Conclusion : gestion de l'argent et mentalité d'investissement éternel
Que ferez-vous maintenant?
Remerciements Remarques
 Introduction
Notre point de vue sur l'argent et les biens - et la façon dont nous les gérons - est au
cœur même de la vie chrétienne. Cela ressemble-t-il à une exagération ? Ce n'est pas.
La Bible démontre avec force que la façon dont nous percevons notre argent et nos
biens est de la plus haute importance. Ce que nous en ferons influencera l'éternité.
Le titre de ce livre, Gérer l'argent de Dieu , n'est pas une expression mignonne et
figurative. C'est une description précise de ce que la Bible dit que nous sommes—les
gestionnaires de l'argent de Dieu.
Jésus a dit à ses disciples : « Il y avait un homme riche dont le gérant était accusé
de gaspiller ses biens. Alors il l'a appelé et lui a demandé : 'Qu'est-ce que j'entends sur
vous ? Rendez compte de votre gestion, car vous ne pouvez plus être gestionnaire' »
(Luc 16:1-2, NIV ).
Cette parabole, comme les autres « paraboles de l'intendance » (voir chapitre 3),
montre que Dieu, qui est infiniment riche et possède toutes choses, a confié à l'homme
la responsabilité de gérer ses biens. Nous pouvons bien gérer son argent et ses biens
ou, comme dans le cas de cet homme, mal. Un jour, nous nous tiendrons devant Dieu
et rendrons compte de la façon dont nous avons géré ce qui lui appartient. En avons-
nous bien pris soin, en l'utilisant-il sagement à des fins qu'il approuve ? Ou l'avons-
nous mal utilisé ou gaspillé?
Maintenant, il peut sembler injuste que nous ne répondions pas officiellement à Dieu
pour notre travail en tant que ses gestionnaires d'actifs jusqu'à ce que nos vies ici soient
terminées et qu'il soit trop tard pour mettre en œuvre des changements basés sur son
évaluation des performances.
Mais ce n'est pas injuste. Pourquoi? Parce que Dieu a enregistré dans la Bible tout
ce que nous devons savoir sur ses priorités d'investissement, ses normes élevées de
gestion et les récompenses qu'il offre à ses fidèles intendants.
La Parole de Dieu est son manifeste du Royaume, son manuel d'investissement et
son code d'éthique commerciale. Lorsque nous nous tenons devant lui à la fin de notre
vie, supposons que nous disions : « Mais, Dieu, tu ne m'as pas dit que tout cela
t'appartenait ; tu n'as pas dit que c'était mon boulot d'en faire ce que tu voulais que je
fasse ; tu ne m'as jamais dit comment conduire mes affaires; et vous n'avez jamais
précisé quels investissements vous considériez comme importants. Il n'aurait qu'à
soulever le
Bible et répondez: «Oui, je l'ai fait; vous n'avez tout simplement pas fait attention.
C'est pourquoi les pages de Gérer l'argent de Dieu contiennent beaucoup
d'Écritures. Les paroles de Dieu sont bien plus précieuses que tout ce que j'ai à dire
parce qu'il est, après tout, le Créateur et le Propriétaire de l'univers. Il promet : « [Ma
parole] ne me reviendra pas sans effet, mais elle accomplira ce que je me propose et
réussira dans la chose pour laquelle je l'ai envoyée » (Ésaïe 55 :11 ) . Dieu ne fait pas
cette promesse à propos de vos paroles ou de mes paroles ou des paroles de n'importe
quel gourou de l'investissement, mais seulement à propos de sa Parole.
Ce livre ne vous dira pas comment atteindre vos objectifs financiers, mais il fournira
la lumière dans laquelle vos objectifs financiers doivent être formulés. C'est pourquoi
l'objectif central de ce livre n'est pas l'assurance mais l'assurance , pas les titres mais
la sécurité , pas les fiducies mais la confiance , pas le principal mais les principes , pas
l'immobilier mais l' immobilier.
Vous ne trouverez aucun calcul de valeur nette (que nous confondons facilement
avec des calculs d'estime de soi), mais vous verrez comment Dieu mesure la valeur de
votre vie. Vous ne trouverez pas de conseils sur les abris fiscaux, les cotisations à l'IRA
ou le choix entre une assurance temporaire et une assurance vie entière. Il y a une place
pour de telles choses, mais seulement après avoir examiné de près ce que Dieu a à dire
sur l'argent. C'est le but de ce livre.
Alors, où allons-nous dans la gestion de l'argent de Dieu ? Revenez en arrière et
parcourez la table des matières, et vous verrez non seulement les titres de section et de
chapitre, mais également les titres dans les chapitres. Ceux-ci vous donneront une
image claire du contenu du livre.
Vous pouvez passer directement à un chapitre qui vous intéresse particulièrement,
par exemple sur les récompenses éternelles, la dîme, le style de vie, la dette ou la
retraite. Mais gardez à l'esprit qu'une grande partie du fondement biblique sur la façon
d'aborder ces domaines a été posé plus tôt dans le livre. Chaque section et chapitre
s'appuie sur les précédents, et que vous le parcouriez individuellement ou en groupe,
vous en tirerez le plus grand bénéfice si vous le lisez de manière séquentielle.
Lorsque nous voyons l'argent comme un jouet avec lequel jouer au lieu d'un outil
pour avoir un impact sur l'éternité, notre vision devient myope et floue. En
conséquence, nos décisions financières et nos modes de vie deviennent tout aussi
myopes et flous. Au lieu d'agir comme les gestionnaires de l'argent de Dieu, nous
vivons bêtement et gaspillons, en nous guidant non pas sur le propriétaire, mais sur le
monde qui nous entoure, qui ne sait ni ne se soucie de ce que Dieu veut que nous
fassions avec son argent. Nous devons apprendre à penser et à vivre différemment.
Comme l'a dit Martin Luther, "Il y a trois conversions nécessaires dans la vie chrétienne
: la conversion du cœur, de l'esprit et de la bourse".
Nous étions faits pour une personne et un lieu. Jésus est la personne et le Ciel est le
lieu. Laisser cette perspective éternelle imprégner nos vies - y compris notre vision de
ce que signifie être les gestionnaires de l'argent de Dieu - ouvrira la porte à une vie de
disciple chrétienne exaltante, où "suivre le Christ" n'est pas un cliché réconfortant mais
dénué de sens, mais une réalité électrisante et qui change la vie. .
 Section I

Argent et biens :

Bible 101
Chapitre 1

Commencer du bon pied : un

état d'esprit biblique sur
l'argent
Sommes-nous fidèles dans la façon dont nous gérons
l'argent?
Tout d'abord, nous devons faire face à la réalité - même lorsque nous imaginons que
nous avons peu d'argent, nous en avons bien plus que nous ne le pensons. Beaucoup de
ceux qui disent « Je n'ai rien à donner » dépensent une grande partie de leur revenu
discrétionnaire pour acheter des voitures, des vêtements, du café, des divertissements,
des téléphones, des ordinateurs, etc. Ils n'ont rien à donner quand ils ont fini de
dépenser, précisément parce qu'ils n'ont jamais fini de dépenser. Puis, quand ils n'ont
plus d'argent, ils pensent que c'est parce qu'ils n'en avaient pas assez.
Dans Luc 16, Jésus suggère que nous soyons tous continuellement testés dans notre
gestion financière : « Si vous êtes fidèle dans les petites choses, vous serez fidèle dans
les grandes. Mais si vous êtes malhonnête dans de petites choses, vous ne serez pas
honnête avec de plus grandes responsabilités. Et si vous n'êtes pas digne de confiance
en ce qui concerne les richesses de ce monde, qui vous confiera les vraies richesses du
ciel ? (Luc 16:10-11).
Ce principe invalide tous nos "si seulement", tels que "Si seulement je gagnais plus
d'argent, j'aiderais les pauvres" ou "Si seulement j'avais un million de dollars, alors je
le donnerais à mon église ou à mes missions". .” Si je suis malhonnête ou égoïste dans
mon utilisation de quelques dollars, je serais malhonnête ou égoïste dans mon
utilisation d'un million de dollars.
La question n'est pas de savoir ce que je ferais avec un million de dollars si je l'avais,
mais ce que
Je me débrouille avec les cent mille, dix mille ou dix dollars que j'ai . Si nous ne
sommes pas fidèles à ce que Dieu nous a déjà confié, pourquoi devrait-il nous faire
confiance davantage ?
Ne manquez pas ceci : Jésus a établi un lien direct entre notre gestion actuelle des
richesses terrestres et sa future décision de confier à nos soins un autre type de richesse.
"Si vous n'êtes pas digne de confiance en ce qui concerne les richesses du monde, qui
vous confiera les vraies richesses du ciel?" Il y a un lien direct entre notre utilisation
fidèle de l'argent ici et maintenant et les « vraies richesses » que Dieu nous accordera
dans son futur Royaume.
Si on ne peut pas faire confiance à un enfant pour rendre la monnaie après avoir fait
des courses avec l'argent de son père, on ne peut pas non plus lui faire confiance pour
passer la nuit chez un ami. Mais s'il est fidèle pour nettoyer sa chambre et faire ses
corvées, on peut lui faire confiance pour avoir un vélo ou un chien.
Dieu accorde beaucoup d'attention aux « petites choses ». Il compte les cheveux sur
nos têtes, prend soin des lys des champs et s'inquiète de la chute d'un seul passereau
(Luc 12 :27-31 ; Matthieu 10 :29-30). En tant que propriétaire d'entreprise fait attention
à la façon dont un employé gère les petites choses, Dieu fait attention à nous. Ce que
nous faisons avec un peu de temps, un peu de talent et un peu d'argent en dit long à
Dieu. Les petites choses sont un facteur majeur alors qu'il considère s'il doit nous
féliciter et nous promouvoir - ou nous réprimander et nous rétrograder - dans son
opération du Royaume.
Cette pensée soulève une question qui donne à réfléchir : quelles opportunités
manquons-nous ou manquerons-nous un jour, parce que nous n'avons pas utilisé
l'argent à bon escient à la lumière de l'éternité ?

L'argent est-il vraiment important pour Dieu ?

Des milliers de versets de l'Écriture parlent directement ou indirectement de l'argent et
des possessions et de la manière dont le peuple de Dieu devrait les utiliser. L'énormité
de l'enseignement de la Bible sur ce sujet crie pour notre attention. Pourquoi Jésus en
a-t-il dit plus sur la façon dont nous devons voir et gérer l'argent et les biens que sur
tout autre sujet, y compris le paradis et l'enfer, la prière et la foi ? Parce que Dieu veut
que nous reconnaissions la relation puissante entre notre véritable condition spirituelle
et notre attitude et nos actions concernant l'argent et les possessions.
L'interaction de Jésus avec Zachée nous donne un aperçu de ce que Dieu pense de
l'argent. « Zachée s'est tenu devant le Seigneur et a dit : 'Je donnerai la moitié de ma
richesse aux pauvres, Seigneur, et si j'ai trompé les gens sur leurs impôts, je leur rendrai
quatre fois plus !' Jésus répondit : 'Le salut est venu aujourd'hui dans cette maison, car
cet homme s'est montré un vrai fils d'Abraham' » (Luc 19 :8-9).
Jésus a jugé la réalité du salut de Zachée par sa volonté - son empressement joyeux
- de partager son argent pour la gloire de Dieu et le bien des autres.
Contrairement à Zachée, Matthieu 19:16-25 raconte le dilemme du jeune dirigeant
riche :
Quelqu'un est venu à Jésus avec cette question : « Maître, quelle bonne
action dois-je faire pour avoir la vie éternelle ? . . . « Si vous voulez recevoir
la vie éternelle, gardez les commandements. "Lesquels?" demanda l' homme.
Et Jésus répondit : « Tu ne dois pas tuer. Vous ne devez pas commettre
d'adultère. Vous ne devez pas voler. Vous ne devez pas témoigner
faussement. Honorez votre père et votre mère. Aime ton prochain comme toi-
même. « J'ai obéi à tous ces commandements », répondit le jeune homme.
« Que dois-je faire d'autre ? » Jésus lui dit : « Si tu veux être parfait, va,
vends tout ce que tu possèdes et donne l'argent aux pauvres, et tu auras un
trésor dans le ciel. Alors viens, suis-moi. Mais quand le jeune homme
entendit cela, il s'en alla triste, car il avait beaucoup de biens. Alors Jésus
dit à ses disciples : « Je vous le dis en vérité, il est très difficile pour un riche
d' entrer dans le Royaume des Cieux. Je le répète : il est plus facile à un
chameau de passer par le trou d'une aiguille qu'à un riche d'entrer dans le
Royaume de Dieu ! Les disciples étaient stupéfaits.

En réponse au jeune dirigeant riche, Jésus a exposé la perfection morale de garder

tous les commandements de Dieu. L'homme a assuré à Jésus qu'il les avait gardés. Mais
Jésus l'a testé sur le premier et le dernier commandements : « Tu ne dois avoir d'autre
dieu que moi » et « Tu ne dois pas convoiter ».
 Après avoir perdu ce disciple potentiel, un homme si sincère qu'il regrettait de s'en
détourner, Jésus étonna ses disciples en leur disant qu'il est très difficile pour les riches
d'entrer dans le Royaume des Cieux. Ils ne comprenaient pas la barrière que la richesse
présente à une véritable naissance et croissance spirituelles. Apparemment, nous non
plus.
Jésus n'a pas appelé chaque disciple à liquider ses biens,
donner tout leur argent et quitter leurs maisons. Mais Jésus savait que l'argent était le
dieu du jeune homme riche. Le principe est intemporel : si Christ n'est pas le Seigneur
de notre argent et de nos biens, il n'est pas notre Seigneur.

Pourquoi tant d'emphase biblique sur l'argent et les

possessions ?
Dans le passage suivant, bien que personne n'interroge Jean-Baptiste sur l'argent et les
possessions, notez attentivement ses réponses à leurs questions :
Quand les foules sont venues à Jean pour le baptême, il a dit : « Espèce
de serpents ! Qui vous a averti de fuir la colère à venir de Dieu ? Prouvez
par votre façon de vivre que vous vous êtes repenti de vos péchés et que vous
vous êtes tourné vers Dieu. . . . Même maintenant, la hache du jugement de
Dieu est prête à couper les racines des arbres. Oui, tout arbre qui ne produit
pas de bons fruits sera coupé et jeté au feu. La foule a demandé : « Que
devons-nous faire ? Jean a répondu : « Si vous avez deux chemises, donnez-
en une aux pauvres. Si vous avez de la nourriture, partagez-la avec ceux qui
ont faim. Même des collecteurs d'impôts corrompus sont venus se faire
baptiser et ont demandé : « Maître, que devons-nous faire ? Il a répondu:
"Ne percevez pas plus d'impôts que le gouvernement ne l'exige." "Que
devrions nous faire?" demandèrent des soldats. John a répondu : «
N'extorquez pas d'argent et ne faites pas de fausses accusations. Et
contentez-vous de votre salaire. (Luc 3:7-14)

Les instructions de Jean se rapportent toutes à l'argent et aux possessions : partagez

les vêtements et la nourriture avec les pauvres, ne prenez pas plus que ce qui vous est
dû, contentez-vous de votre salaire, n'extorquez pas d'argent ou n'accusez pas à tort
(cela fait probablement référence à la pratique de réclamer que les biens de quelqu'un
étaient des biens volés afin que les soldats puissent les confisquer et les garder). Ces
choses étaient d'une telle priorité, si proches du cœur de suivre Dieu, que Jean ne
pouvait pas parler de la vraie repentance et de la transformation spirituelle sans les
aborder.
Luc, l'auteur des Actes, offre des récits dramatiques de croyants dont la foi a eu un
impact significatif sur leur portefeuille : « Beaucoup de ceux qui sont devenus croyants
ont confessé leurs pratiques pécheresses. Un certain nombre d'entre eux qui avaient
pratiqué la sorcellerie ont apporté leurs livres d'incantation et les ont brûlés lors d'un
feu de joie public. La valeur des livres était de plusieurs millions de dollars . Ainsi, le
message concernant le Seigneur se répandit largement et eut un effet puissant » (Actes
19 : 18-20 1 ).
Personne ne brûle des livres de sorcellerie valant des millions de dollars à moins
d'être convaincu que Dieu le lui demande. Il n'était pas plus naturel pour ces chrétiens
du premier siècle de liquider et de débourser allègrement les actifs qu'ils avaient passé
leur vie à accumuler que pour nous. Exactement. La conversion et le remplissage du
Saint-Esprit sont des expériences surnaturelles qui produisent des réponses
surnaturelles, que ce soit au premier siècle ou au vingt et unième.
Supposons que Luc ou Jean-Baptiste nous rendent visite aujourd'hui et évaluent
notre condition spirituelle par nos attitudes et nos actions concernant l'argent et les
possessions. Quelles conclusions en tireraient-ils ?

Ce que nous faisons de notre argent ne nous regarde-t-il

pas ?
Dans Marc 12 : 41-44, nous voyons que notre Seigneur remarque – et se soucie – de ce
que les gens font de leur argent. "Jésus s'est assis près de la boîte de collecte dans le
Temple et a regardé la foule déposer son argent. De nombreux riches investissent de
grosses sommes. Puis une pauvre veuve est venue déposer deux petites pièces. Jésus
appela ses disciples et leur dit : « Je vous le dis en vérité, cette pauvre veuve a donné
plus que tous les autres qui contribuent. Car ils ont donné une infime partie de leur
surplus, mais elle, toute pauvre qu'elle est, a donné tout ce qu'elle avait pour vivre.
 Remarquez que le passage ne dit pas : « Jésus a vu. . . .” Non, Jésus a délibérément
regardé ce que les gens donnaient. Jésus était assez proche pour voir deux minuscules
pièces de monnaie dans une vieille main ratatinée, et il était suffisamment intéressé par
ce que les gens donnaient pour faire une leçon de choses pour ses disciples. Dieu ne
s'excuse pas de prêter attention à ce que nous faisons avec l'argent qu'il nous a confié
ou de nous mettre au défi d'élever la barre de nos propres dons en prenant à cœur
l'exemple de la générosité des autres.
Une parabole frappante de Jésus démontre en outre que Dieu voit ce que nous
faisons de notre argent et nous juge en conséquence :
Un homme riche avait une ferme fertile qui produisait de belles récoltes.
Il se dit : « Que dois-je faire ? Je n'ai pas de place pour toutes mes récoltes.
Puis il dit : « Je sais ! Je vais démolir mes granges et en construire de plus
grandes. Alors j'aurai assez de place pour stocker tout mon blé et d'autres
biens. Et je vais m'asseoir et me dire : 'Mon ami, tu as assez de stock pour
les années à venir. Maintenant, allez-y doucement ! Mange, bois et réjouis-
toi ! » Mais Dieu lui dit : « Insensé ! Vous mourrez cette nuit même. Alors
qui obtiendra tout ce pour quoi vous avez travaillé ? » Oui, une personne est
idiote d'accumuler des richesses terrestres mais de ne pas avoir une relation
riche avec Dieu. Puis, se tournant vers ses disciples, Jésus leur dit : « C'est
pourquoi je vous dis de ne pas vous inquiéter de la vie de tous les jours, que
vous ayez assez à manger ou assez de vêtements à porter. (Luc 12:16-22)

Le riche fou de Luc 12 contraste fortement avec la pauvre veuve de Marc 12. Il a
peut-être fréquenté la synagogue chaque semaine, visité le Temple trois fois par an,
payé la dîme et prié, comme le faisaient la plupart des Juifs. Maintenant, comme tout
bon homme d'affaires, il voulait s'agrandir en construisant de plus grandes granges. Son
but était d'accumuler suffisamment de richesse pour prendre une retraite anticipée et
passer un bon moment. Cela ressemble au rêve américain, n'est- ce pas ?
Faites bien attention : le Dieu qui connaît les cœurs et voit du point de vue de
l'éternité considère la pauvre femme comme éternellement sage et l'homme riche
comme éternellement insensé. Pourquoi? Parce que l'un était riche envers Dieu et l'autre
non. Pourtant, à qui la plupart des chrétiens occidentaux pensent-ils et vivent-ils le plus
: la pauvre veuve ou le riche imbécile ?
 Soyons honnêtes - si on leur demandait, ne serait-il pas bon nombre d'entre nous de
féliciter le riche imbécile pour son entreprise entrepreneuriale et d'avertir la pauvre
femme de conserver le peu d'argent qu'elle avait ? Nos croyances sur l'argent sont
souvent diamétralement opposées à celles de Dieu. C'est pourquoi nous devons méditer
pensivement et dans la prière sur ce que nous disent les Écritures.

A quelles questions devrons-nous un jour répondre ?

L'étude de Zachée, le jeune dirigeant riche, la veuve pauvre et d'autres personnages
bibliques révèle que la façon dont nous gérons l'argent est un indice précis de notre vie
spirituelle. Cela est vrai pour toutes les personnes à tous les âges. Mais c'est
particulièrement vrai pour la plupart des lecteurs de ce livre, puisque nous vivons à un
endroit et à une époque où ce que notre gouvernement appelle le "niveau de pauvreté"
dépasse de loin le niveau de vie moyen de presque toutes les autres sociétés de l'histoire
humaine, passée et présente.
Selon Romains 14:12, "Chacun de nous rendra compte personnellement à Dieu." Un
jour, nous devrons tous répondre à ces questions et à d'autres : Qu'est-ce que j'ai fait de
toute cette richesse ? Qu'est-ce que ma gestion de l'argent et des biens a accomplie pour
l'éternité ?
Chapitre 2

Propriété : tout appartient à

Dieu
Un homme désemparé monta frénétiquement son cheval jusqu'à John Wesley, criant:
«M. Wesley, M. Wesley, quelque chose de terrible est arrivé ! Votre maison a
entièrement brûlé !
Pesant les nouvelles pour le moment, Wesley a répondu: «Non. La maison du
Seigneur a brûlé jusqu'au sol. Cela signifie une responsabilité de moins pour moi.
Nous pourrions dire : « Devenez réel », mais la réaction de Wesley ne découlait pas
d'un déni de réalité. Au contraire, cela découlait de la réalité la plus fondamentale de la
vie, à savoir que Dieu est le propriétaire de toutes choses et que nous sommes
simplement ses intendants.
Jerry Caven avait une chaîne de restaurants prospère, deux banques, un ranch, une
ferme et plusieurs projets immobiliers. À cinquante-neuf ans, il cherchait une belle
maison de retraite au bord du lac. Mais le propriétaire avait d'autres projets.
« Dieu nous a amenés à investir notre argent et notre temps à l'étranger », dit Jerry.
« C'était excitant. Avant, nous donnions des montants symboliques. Maintenant, nous
investissons des sommes substantielles dans les missions. Nous allons souvent en Inde.
Qu'est-ce qui a changé l'attitude des Cavens envers le don ?
« Il s'agissait de réaliser la propriété de Dieu », explique Jerry. "Une fois que nous
avons compris que nous donnions l'argent de Dieu pour faire l'œuvre de Dieu, nous
avons découvert une paix et une joie que nous n'avions jamais eues alors que nous
pensions que c'était notre argent !"
John Wesley et Jerry Caven ont quelque chose en commun que nous devons tous
cultiver : une compréhension qui change la vie de la propriété de Dieu et de notre
intendance.
Qu'est-ce que l'intendance et pourquoi la propriété est-elle
fondamentale?
En 1988, alors que j'écrivais la première version de mon livre Money, Possessions, and
Eternity , j'ai été tenté de ne pas utiliser le mot intendance. Cela semblait un mot ancien
et mourant qui évoquait des images de grands thermomètres rouges sur les plates-
formes des églises, mesurant à quel point les églises étaient loin de rembourser
l'hypothèque.
Pourtant, j'ai décidé que l'intendance était tout simplement un trop bon mot, à la fois
bibliquement et historiquement, pour l'abandonner. Je suis content de ne pas avoir
abandonné le mot, car ces dernières années, il a gagné en popularité. Non seulement
les chrétiens, mais aussi les non-croyants parlent fréquemment de "l'intendance de la
terre" et de "l'intendance de l'environnement".
La signification fondamentale de l'intendance ne se trouve pas dans la culture laïque
mais dans ses racines bibliques. Nous explorerons dans le prochain chapitre ce que
Jésus a enseigné dans ses paraboles d'intendance. Mais pour l'instant, nous pouvons
simplement définir un steward comme
« quelqu'un qu'un propriétaire confie à la gestion de son patrimoine.
Il ne peut y avoir de compréhension de l'intendance tant qu'il n'y a pas une
conscience aiguë de la propriété . L'intendant ne peut pas bien faire son travail s'il ne
sait pas clairement à qui appartient – et à qui n'appartient pas – ce qui lui est confié.

Dieu est-il vraiment propriétaire de tout ?

Du début à la fin, les Écritures mettent l'accent sur la propriété de Dieu sur tout.
Considérez attentivement le poids cumulé de ces versets :

• « La terre est à l' Éternel , et tout ce qu'elle contient, le monde et tous ses habitants »
(Psaume 24:1, NIV ).
• "A l' Éternel , ton Dieu, appartiennent les cieux, même les cieux les plus élevés, la
terre et tout ce qu'elle contient" (Deutéronome 10:14, NIV ).
• "Le pays est à moi et vous n'êtes que des étrangers et mes locataires" (Lévitique
25:23, NIV ).
 • « A toi, ô Éternel , la grandeur et la puissance et la gloire et la majesté et la splendeur,
car tout dans le ciel et sur la terre est à toi. A toi, ô Éternel , le royaume ; tu es exalté
comme le chef de tous. La richesse et l'honneur viennent de vous; tu es le maître
de toutes choses » (1 Chroniques 29 : 11-12, NIV ).
• « Qui a une créance contre moi que je dois payer ? Tout ce qui est sous les cieux
m'appartient » (Job 41:11, NIV ).
• « Car tous les animaux de la forêt sont à moi, et le bétail sur mille collines. Je
connais tous les oiseaux des montagnes, et les créatures des champs sont à moi. Si
j'avais faim , je ne te le dirais pas , car le monde est à moi, et tout ce qu'il contient
» (Psaume 50 :10-12 ) .
• "'L'argent est à moi et l'or est à moi', déclare l' Éternel tout-puissant" (Aggée 2:8, NIV
).

Il est difficile d'imaginer une déclaration plus complète de la propriété divine

absolue de tout. De plus, cherchez attentivement et vous ne trouverez pas un seul verset
de l'Écriture qui suggère que Dieu nous ait jamais cédé sa propriété !
Et si nous devions penser, Eh bien, au moins je me possède, Dieu dit : « Vous ne
vous appartenez pas ; vous avez été rachetés à un prix » (1 Corinthiens 6:19-20, NIV ).
Dieu ne possède pas seulement l'univers ; il possède toi et moi. Si nous sommes ses
enfants, nous sommes deux fois siens – d'abord par création, ensuite par rédemption.
L'intendance comprend la gestion divinement déléguée de nos vies physiques,
mentales et spirituelles, et l'exercice de nos dons et compétences donnés par Dieu.
Notre intendance englobe la protection de la vie humaine, en prenant soin des jeunes,
des handicapés, des vulnérables et des opprimés. Nous sommes les intendants de nos
familles, lieux de travail, communautés, églises et nations. Nous sommes les gardiens
des animaux et de l'environnement terrestre. Dieu nous a confié tout cela. Mais aussi
dignes que soient ces causes, la gestion de l'argent de Dieu n'est pas une question
d'intendance en général, mais d'intendance financière en particulier. Cela en soi nous
donne beaucoup de choses à dire.
Non seulement Dieu possède tout, mais il nous accorde nos compétences pour
gagner de l'argent et détermine la part de sa richesse qu'il nous confiera :
 • "Souviens-toi de l' Éternel , ton Dieu, car c'est lui qui te donne la capacité de produire
des richesses" (Deutéronome 8:18, NIV ).
• « L' Éternel appauvrit et enrichit ; Il abaisse et élève » (1 Samuel 2:7, NKJV ).

Dans le monde financier, un bon gestionnaire de placements ne fait pas des avoirs
de son client ce qu'il veut. Pourquoi? Parce qu'il sait que ces biens ne lui appartiennent
pas ; ils appartiennent à son client. Les bons intendants agissent toujours dans le
meilleur intérêt des propriétaires, consultant et écoutant attentivement le propriétaire
afin de comprendre et de mettre en œuvre ses priorités d'investissement.
Lisez, relisez et mémorisez les passages « Dieu est le propriétaire » cités au début
de cette section. L'intendance - servir correctement de gestionnaires d'actifs de Dieu -
nécessite de vivre constamment à la lumière de la propriété de Dieu.
John Wesley, qui a affirmé que c'était la maison de Dieu qui avait brûlé, a posé
quatre questions pour nous aider à décider comment dépenser l'argent. Remarquez
comment les trois derniers découlent directement du premier :

• En dépensant cet argent, est-ce que j'agis comme si je le possédais, ou est-ce que
j'agis en tant que fiduciaire du Seigneur ?
• Quel passage de l'Ecriture me demande de dépenser cet argent de cette manière ?
• Puis-je offrir cet achat en sacrifice au Seigneur ?
• Dieu me récompensera-t-il de cette dépense à la résurrection des justes ?

Si nous croyons vraiment que Dieu est le propriétaire de tout ce qui nous a été confié,
ne devrions-nous pas lui demander régulièrement : « Que veux-tu que je fasse de ton
argent et de tes biens ? Et ne devrions-nous pas être ouverts à la possibilité qu'il veuille
que nous partagions une grande partie de ses actifs avec ceux dont les besoins sont
supérieurs aux nôtres ?

En quoi l'intendance est-elle synonyme de vie chrétienne ?

Dieu attend de nous que nous utilisions toutes les ressources qu'il nous donne pour
assumer au mieux nos responsabilités dans l'avancement de son Royaume. Cela inclut
de prendre soin de nos familles, de nos maisons et de nos entreprises, de notre planète
et de tout ce qu'il nous confie.
L'objectif premier d'un intendant est d'être « trouvé fidèle » par son maître. Il se
montre fidèle en utilisant sagement les ressources du maître pour accomplir les tâches
qui lui sont déléguées (1 Corinthiens 4 :2). Ces ressources comprennent non seulement
l'argent, mais aussi le temps, les cadeaux, les relations, l'emploi et les opportunités de
vie.
Vu sous cet angle, l'intendance n'est pas une sous-catégorie étroite de la vie
chrétienne. Au contraire, l'intendance est la vie chrétienne. La propriété de Dieu non
seulement sur « notre » argent et nos possessions, mais aussi sur « notre » temps, nos
capacités et tout le reste devrait être au centre de notre réflexion.
En enseignant à partir de 1 Corinthiens 6 : « Vous ne vous appartenez pas ; tu as
été acheté à un prix » ( NIV ) – Je demande parfois à quelqu'un au premier rang de me
prêter son crayon. Quand elle me le tend, je le casse en deux, le jette par terre et l'écrase
sous mon pied. La réaction des étudiants est le choc et l'incrédulité. De quel droit ai-
je cassé le crayon de quelqu'un d'autre ? Quand j'explique que c'est vraiment mon
crayon, que j'ai planté avant la séance, tout change. S'il m'appartient, j'ai le droit d'en
faire ce que je veux.
Beaucoup de nos problèmes commencent lorsque nous oublions que Dieu est le
patron de l'univers. Mais en fait, il est plus que le patron ; il est propriétaire . Je pourrais
en vouloir à une personne puissante de prendre le contrôle, mais tout change si je réalise
qu'il possède tout, et par conséquent, il a le droit de faire ce qu'il choisit.
Tant que je tiens fermement à quelque chose, je crois que je le possède. Mais quand
je le donne, je renonce au contrôle, au pouvoir et au prestige. Quand je réalise que Dieu
a un droit non seulement sur les quelques dollars que je pourrais choisir de jeter dans
une assiette d'offrande, pas simplement sur 10 % ou même 50 %, mais sur 100 % de «
mon » argent, c'est révolutionnaire. Si je suis le gestionnaire de l'argent de Dieu, je ne
suis pas Dieu. L'argent n'est pas Dieu. Dieu est Dieu. Ainsi, Dieu, l'argent et moi
sommes chacun mis à notre juste place.
Non seulement Dieu possède tout; Dieu contrôle tout. Les implications sont
énormes. Je peux démissionner de mon rôle autoproclamé de dieu. Je n'ai pas à essayer
de tout contrôler (ce qui n'a jamais bien fonctionné, à bien y penser). L'univers est entre
de meilleures mains que les miennes. Et même ce que Dieu a placé entre mes mains
reste à lui, pas à moi.
La propriété et la souveraineté de Dieu offrent une perspective de changement de
vie et de libération lorsque la maison est cambriolée (ou incendiée), la voiture est
détruite, l'ordinateur portable est volé. . . ou le diagnostic est un cancer en phase
terminale.
Lorsque nous venons à Christ, Dieu met toutes ses ressources à notre disposition. Il
attend également de nous que nous mettions toutes nos ressources à sa disposition.
C'est de cela qu'il s'agit.
Si nous croyons que Dieu est le propriétaire de tout ce qui nous a été confié, nous
voyons que ce que nous faisons en tant qu'employés met ses atouts et sa réputation en
jeu. C'est alors que nous découvrons la question que nous aurions dû lui poser depuis
le début : que veux-tu que je fasse de ton argent et de tes biens ?
chapitre 3

Intendance : c'est sous notre

gestion
Dans ce chapitre, nous explorerons les paraboles d'intendance de Jésus en examinant
de près l'une d'entre elles, puis en résumant les enseignements centraux de toutes. La
parabole du Christ sur le directeur avisé, parfois appelé « l'intendant injuste », concerne
un riche propriétaire qui congédie son directeur d'entreprise pour avoir gaspillé ses
biens (Luc 16 :1-13). Pendant la brève période avant que son licenciement ne devienne
effectif, l'intendant va vers les débiteurs de son maître et réduit ce qu'ils doivent,
engendrant ainsi leur amitié. Lorsque le maître apprend cela, il ne félicite pas
l'intendant pour son comportement contraire à l'éthique, mais il le félicite pour sa
prévoyance en se faisant des amis qui le soutiendront maintenant que son mandat
d'intendant est terminé.
La résiliation de l'homme signifie que le service de chaque steward prendra un jour
fin. Nous terminerons cette vie tout comme le manager a terminé son travail, et
probablement de manière tout aussi inattendue. Quand ce moment viendra, nous aussi,
nous rendrons compte de notre gestion (Romains 14 :12). Par conséquent, Jésus nous
dit que nous devrions suivre l'exemple de l'intendant en regardant vers l'avenir à long
terme et en utilisant sagement le peu de temps et d'influence qui nous reste maintenant.

Quels sont les amis éternels et les demeures dont Jésus

parle ?
Dans cette parabole, Jésus ne nous dit pas de rester à l'écart des « richesses du monde
», mais de les utiliser stratégiquement. Il dit de s'en servir "pour se faire des amis, afin
que, lorsqu'il aura disparu, vous soyez accueillis dans des demeures éternelles" (Luc
16: 9,
VNI ).
L'argent peut être un outil du Christ. Mais il doit être utilisé comme tel maintenant,
avant la fin de notre période de service actuelle. Il n'y aura pas de deuxième chance
d'utiliser notre argent actuel pour Christ dans la prochaine vie. Une fois le licenciement
du manager effectif, après qu'il ne puisse plus travailler, le manager n'aurait plus de
levier. Il profita de ses derniers jours de service pour se faire des amis qui pourraient
l'accueillir chez eux une fois son travail terminé.
Jésus nous dit qu'après notre mort, nous pouvons être accueillis par des amis dans
des demeures éternelles. Peut-être que les amis de cette parabole participeront à la
"riche bienvenue" en entrant au Ciel (2 Pierre 1:11, NIV ). Leur participation à cet
accueil dépendra de notre utilisation judicieuse de nos ressources confiées par Dieu sur
Terre pour avoir un impact sur ces « amis ».
Mais qui sont ces amis ? Ce sont des croyants qui sont au paradis grâce à notre
ministère ou dont nous avons touché la vie de manière significative grâce à l'utilisation
de nos biens matériels. Apparemment, ils auront leurs propres « demeures éternelles »
et nous accueilleront afin que nous ayons un endroit où rester pendant que nous nous
déplaçons dans le Royaume céleste. Quelle merveilleuse pensée ! C'est encourageant à
la lumière des membres de la famille rachetés, des amis et des autres que nous avons
influencés, et pour les nombreux que nous ne connaissons même pas encore qui ont été
touchés par nos prières, nos services et nos dons financiers.
Cette idée est très étrange pour de nombreux chrétiens, mais elle ne devrait pas l'être.
Que les croyants aient leurs propres quartiers d'habitation au Ciel est étayé par d'autres
textes. La Nouvelle Jérusalem est un lieu physique (Apocalypse 21 :16). Pour être
qualifiée de «ville», elle se compose vraisemblablement de résidences individuelles
(Apocalypse 21:2). Jésus dit qu'il nous prépare des demeures éternelles (Jean 14:2-3).
Il nous dit que nous mangerons et boirons ensemble à table (Matthieu 8 : 11 ;
Apocalypse 19 : 9). Étant donné la nature physique de nos corps de résurrection,
pourquoi devrions-nous être surpris de constater que nous pourrons nous accueillir les
uns les autres dans nos maisons ?
Le charpentier de Galilée nous construit des résidences. (Son expérience précédente
de création d'un univers devrait être utile !) Si nous intégrons une analogie similaire, 1
Corinthiens 3 :10-15 suggère que dans cette vie, nous fournissons les matériaux de
construction que notre Seigneur utilisera dans ce projet de construction, de dont il est
lui-même le fondement. Peut-être que la taille et la qualité de notre demeure éternelle
peuvent être influencées par la fidélité avec laquelle nous gérons maintenant les biens
de Dieu. Cela correspond certainement au concept de récompense proportionnée au
service, tel qu'enseigné dans 2 Corinthiens 5:10 et dans toutes les paraboles
d'intendance.
En tant que gestionnaires d'actifs de Dieu, quel type de matériaux de construction
envoyons-nous en avant ? Qui avons-nous influencé spirituellement au point qu'ils
nous accueilleraient dans leur demeure éternelle ? À quelles personnes nécessiteuses
avons-nous sacrifié nos ressources à la gloire de Dieu ?
Chaque fois que nous donnons aux missions mondiales, au soulagement de la
famine, au ministère des prisons et à la traduction de la Bible, chaque fois que nous
investissons notre temps et nos prières, nous pouvons rêver du jour où nous
rencontrerons et profiterons de l'hospitalité de nouveaux amis et de la famille, des
personnes précieuses au paradis. .
Un jour, l'argent ne servira à rien. Bien qu'il soit toujours utile, les gestionnaires de
l'argent de Dieu avec prévoyance l'utiliseront pour le bien éternel.

Quelles sont les « vraies richesses » que Jésus confie à

certains ?
Jésus développe l'histoire de l'intendant avisé en disant : « Si vous n'avez pas été digne
de confiance dans la gestion des richesses du monde, qui vous confiera les vraies
richesses ? (Luc 16:11, NIV ). Que sont les « vraies richesses » ? Des richesses que Dieu
apprécie, qui dureront pour l'éternité. Que pourraient-ils être, sinon d'autres êtres
humains avec des âmes éternelles ? Dieu nous teste dans la gestion de l'argent et des
biens pour déterminer l'étendue de notre fiabilité dans nos relations avec les gens.
Ayant été fidèles dans la gestion de nos ressources dans cette vie, il nous sera
accordé de diriger les autres dans la suivante (Luc 19 : 17, 19). Non seulement sur la
Nouvelle Terre, où nous régnerons avec le Christ, mais ici et maintenant, alors que
nous nous montrons prêts en gérant bien ses biens matériels, Dieu confie gracieusement
à nos soins et à notre influence de plus grandes richesses - des êtres humains créés à
son image.
Combien de chrétiens ont perdu un ministère éternellement significatif auprès des
âmes éternelles parce qu'ils n'ont pas bien géré leur argent ? Par une mauvaise gestion
de la propriété de Dieu, nous pouvons perdre notre crédibilité auprès des gens ainsi que
perdre la volonté de Dieu de nous confier plus de personnes à influencer.

Que signifient les paraboles d'intendance du Christ ?

L'histoire du directeur avisé dans Luc 16 est l'une des nombreuses paraboles
d'intendance. Cela montre que chacun de nous doit investir soigneusement ses actifs
financiers, ses dons et ses opportunités pour avoir un impact sur les gens pour l'éternité,
préparant ainsi son propre avenir éternel.
La parabole des talents (Matthieu 25 : 14-30) montre que Dieu nous confie à chacun
différents actifs financiers, dons et opportunités, et nous lui serons tenus responsables
de la manière dont nous les avons investis dans ce domaine. la vie. Nous devons
préparer le retour du Maître en renforçant la croissance de son Royaume en investissant
judicieusement ses actifs.
La parabole des dix mines (Luc 19:11-27) montre que ceux qui ont des dons, des
atouts et des opportunités comparables seront jugés selon leur fidélité, leur assiduité et
leur sagesse tout en investissant dans le Royaume de Dieu. Par conséquent, dans le
Royaume éternel de Dieu, ils recevront diverses positions d'autorité, que Jésus décrit
comme régnant sur des villes, apparemment sur la Nouvelle Terre.

Que nous enseigne Jésus sur le propriétaire ?

Chacune des paraboles de l'intendance a deux sujets principaux : le maître et les
serviteurs. Je vais d'abord résumer les enseignements concernant le master :
La possession. Le maître est le véritable propriétaire de tous les actifs. Les biens,
l'argent — même les serviteurs — appartiennent au maître. Il a le droit de faire de tout
ce qu'il veut.
Autorité. La volonté du maître est définitive ; ses décisions sont déterminantes.
Confiance. Le maître a délégué à ses serviteurs des actifs financiers importants et
une autorité sur son argent et ses biens. Cela indique un niveau de confiance dans leur
capacité à les gérer. Cela montre également une volonté de risquer de déléguer des
responsabilités à des personnes qui peuvent échouer et échouent parfois.
 Générosité. Bien que le maître ait le droit d'attendre des serviteurs qu'ils fassent ce
qu'il ordonne sans les récompenser, le propriétaire promet gracieusement récompense
et promotion à ses intendants qui se montreront fidèles.
Attentes. Le capitaine a des attentes spécifiques vis-à-vis de ses stewards.
Ils ne sont pas faciles, mais ils sont justes. Il a tout à fait le droit d'attendre de ses
stewards qu'ils fassent ce qu'il leur a dit de faire. Les serviteurs connaissent ses normes
élevées et ne devraient pas présumer de sa grâce en étant paresseux et désobéissants.
Le maître enlèvera la récompense qu'il aurait donnée au serviteur infidèle et le punira
pour mauvaise intendance. En attendant, il prendra plaisir à verser la récompense sur
ses fidèles serviteurs.

Que nous enseigne Jésus sur le syndic ?

Intendance. Les serviteurs doivent être parfaitement conscients qu'ils ne sont que des
gardiens ou des gestionnaires de fonds. C'est leur travail de prendre les actifs qui leur
sont confiés (non donnés) et de les utiliser à bon escient pour entretenir et développer
le patrimoine du maître.
Responsabilité. Parce qu'ils ne possèdent pas ces actifs, les serviteurs en sont
responsables devant le maître. Ils se tiendront un jour devant lui pour expliquer
pourquoi ils ont investi comme ils l'ont fait.
Les efforts d'un serviteur ne seront pas souillés par l'incompétence des autres. Le
maître peut traiter avec les autres serviteurs comme il le souhaite. Chaque serviteur doit
faire le travail qui lui est assigné et être prêt à rendre compte à celui à qui rien ne peut
être caché (Hébreux 4:13).
Fidélité. Les serviteurs cherchent à être dignes de confiance, à gérer les biens de
leur maître d'une manière qui lui plaise. Ils le font jusqu'au retour du maître ou jusqu'à
la mort, peu importe combien d'années cela peut prendre jusque-là. L'intendance est
l'appel de la vie du serviteur. La démission n'est pas une option.
Travailleur. Les serviteurs doivent travailler dur et faire de leur mieux.
Sagesse. Parce qu'ils gèrent les biens du maître, les serviteurs doivent choisir leurs
placements avec soin. Ils ne peuvent ni se permettre de prendre des risques indus ni
laisser le capital s'éroder par oisiveté. L'objectif n'est pas seulement de conserver les
ressources mais de les multiplier. Les serviteurs doivent être des penseurs sages,
ingénieux et stratégiques concernant les meilleurs investissements à long terme.
Respect. Les intendants savent que le maître est juste. Ses consignes sont explicites
et ses attentes élevées. La générosité du maître garantit que les intendants seront
généreusement récompensés s'ils travaillent avec sagesse. Mais ils savent aussi que s'ils
sont infidèles, ils ressentiront la colère du maître. Cette peur saine les motive à une
bonne intendance.
Se concentrer. Tous les intérêts secondaires sont mis en orbite autour du seul but
dévorant de l'intendant dans la vie : bien servir le maître.
Dans un contexte qui mène à l'affirmation que « chacun de nous rendra compte de
lui-même à Dieu », Paul demande : « Qui es-tu pour juger le serviteur d'un autre ? Pour
son propre maître, il se tient debout ou tombe » (Romains 14 : 4, 12, NIV ).
Lorsque nous nous tenons devant notre Maître et Créateur, peu importe combien de
personnes sur Terre connaissaient nos noms, combien nous ont appelés grands ou
combien nous considéraient comme des imbéciles. Peu importe que des écoles et des
hôpitaux portent notre nom, que nos domaines soient grands ou petits, que nos
funérailles aient attiré dix mille personnes ou personne. Ce qui comptera, c'est une
chose et une seule : ce que notre Maître pense de nous.

Sommes-nous prêts à ce que le Propriétaire revienne ou à

ce que nous allions vers lui ?
Un homme est allé rendre visite au gardien d'un grand domaine avec un propriétaire
absent. Remarquant avec quelle méticulosité le gardien effectuait chaque tâche, le
visiteur lui a demandé : « Quand pensez-vous que le propriétaire reviendra ? La réponse
du gardien :
"Aujourd'hui, bien sûr."
Comme des soldats prêts à tout moment pour une inspection de caserne, les
domestiques sont constamment conscients que ce pourrait être le jour du retour du
maître. S'ils connaissaient le jour ou l'heure de ce retour, ils pourraient perdre du temps.
Ils pourraient « emprunter » une partie de l'argent du maître, dans l'intention de le
remplacer avant qu'il ne revienne. Lorsqu'ils cessent d'attendre le retour du maître, le
détournement ou le gaspillage devient une grande tentation. Mais si les intendants
savent que le maître est un homme de parole, ils vivent chaque jour comme si c'était le
jour du retour du maître. Parce qu'un jour ça le sera.
Soit la seconde venue du Christ, soit notre mort nous amène à nous tenir devant notre
Seigneur. L'un ou l'autre événement marque la fin de notre service actuel en tant que
ses gestionnaires d'actifs. À ce moment, notre dossier de service se « fige »
irrévocablement dans sa forme finale, pour être évalué comme tel par notre Maître lors
du jugement.
L'apôtre Paul nous met en garde contre la complaisance : « Vous savez bien que le
jour du retour du Seigneur viendra à l'improviste, comme un voleur dans la nuit.
Lorsque les gens disent : « Tout est paisible et sûr », le désastre s'abat sur eux aussi
soudainement que les douleurs de l'accouchement d'une femme enceinte commencent.
Et il n'y aura pas d'échappatoire. Mais vous n'êtes pas dans l'ignorance de ces choses,
chers frères et sœurs, et vous ne serez pas surpris lorsque le jour du Seigneur viendra
comme un voleur » (1 Thessaloniciens 5:2-4).
Le dessein du voleur est d'appauvrir ses victimes en s'emparant de leurs trésors. Si
nos trésors sont sur la terre, le retour du Christ nous appauvrira en effet, car il nous
enlèvera nos trésors terrestres aussi sûrement qu'un voleur fait une descente dans une
maison.
Mais si nous avons amassé nos trésors au Ciel, le retour de Christ ne nous enlèvera
pas de trésors , mais nous en apportera . Christ renversera l'analogie du voleur, parce
que le croyant fidèle ne deviendra pas plus pauvre quand Christ reviendra, mais
infiniment plus riche !
Même si le Christ ne revient pas avant deux cents ans, nous le rencontrerons dans
notre mort, que ce soit dans vingt ans, vingt mois ou vingt minutes. Dieu nous
encourage à ne pas être surpris de la prochaine venue de notre rendez-vous pour nous
tenir devant lui. Si nous sommes prêts à rencontrer le Christ, nous attendrons avec
impatience son retour. Si nous ne sommes pas prêts, nous le redouterons. Si nous ne
nous sentons pas prêts à le rencontrer, c'est le moment de se préparer.
En tant qu'enfant de Dieu et son gestionnaire de fonds, quels changements
personnels, spirituels, moraux et financiers devez-vous apporter pour vous préparer à
lui rendre compte en face-à-face de vos performances professionnelles ?
 Section II

Perspectives qui entravent

La gestion fidèle de l'argent
Chapitre 4

"L'argent est mauvais": une

fausse spiritualité
Après avoir examiné l'accent mis par la Bible sur la propriété de Dieu et notre
intendance, vous avez peut-être du mal à comprendre à quel point ces concepts sont
contre-culturels, à la fois dans le monde et dans l'église. Pour approfondir notre
compréhension de la manière dont nous pouvons servir de fidèles gestionnaires de
l'argent de Dieu, nous devons exposer les fausses perspectives profondément
enracinées qui vont à l'encontre de ce que Dieu nous dit dans sa Parole et nous
empêchent de penser correctement et de vivre dans l'obéissance. Les cinq chapitres
suivants sont consacrés à cette fin.
Si nous ne parvenons pas à voir à quel point ces visions du monde contrastées sont
radicalement différentes, nous ferons l'erreur critique de comprendre la Parole de Dieu
à la lumière de notre culture, la privant ainsi de sa signification et de sa puissance. Il
est vital que nous renversions ce processus. Dans ces chapitres, nous chercherons à
comprendre notre culture à la lumière de la Parole de Dieu, nous libérant pour
embrasser non pas ce qui est actuellement populaire dans les cultures du monde ou de
l'église, mais ce que la Bible nous dit réellement.

La Bible dit-elle que l'argent est mauvais ?

Deux croyances tout aussi incorrectes à propos de l'argent sont qu'il est toujours
mauvais et qu'il est toujours bon.
Mais la Bible ne dit-elle pas que « l'argent est la racine de tout mal » ? Non. Ce
qu'il dit est ceci : "L' amour de l'argent est la racine de toutes sortes de maux" (1
Timothée 6:10).
Des hommes ont trahi leur pays pour un gain financier. C'est mal, mais le mal ne
réside pas dans l'argent. Il réside dans les hommes. L'argent n'est pas mauvais; l'amour
de l'argent est mauvais.
 1 Timothée 4 :4-5 dit : « Puisque tout ce que Dieu a créé est bon, nous ne devons
rien en rejeter, mais le recevoir avec gratitude. Car nous savons qu'elle est rendue
acceptable par la parole de Dieu et la prière.
L'argent peut être utilisé pour acheter un esclave ou un fouet à utiliser sur un esclave.
L'argent peut acheter du sexe, soudoyer un juge, acheter de la cocaïne et financer des
actes terroristes. Dans chaque cas, les personnes qui utilisent l' argent sont mauvaises,
mais l'argent lui-même n'est pas mauvais. De même, quand une femme donne de
l'argent pour aider les pauvres, ce n'est pas l'argent qui est bon ; Elle est douée. Nous
ne devons pas mépriser l'argent mais en remercier Dieu, nous réjouissant de pouvoir
l'utiliser à des fins honorables. Nous devons le gérer avec sagesse et l'utiliser de manière
réfléchie et généreuse pour la gloire de Dieu et le bien du peuple.
Dieu a non seulement ordonné à son peuple Israël de donner, mais il leur a
également dit qu'ils pouvaient convertir leurs biens matériels en argent. Ensuite, ils
pourraient l'utiliser pour acheter de la nourriture pour célébrer avec leurs familles lors
d'une fête à savourer en présence de Dieu (Deutéronome 14: 24-26). En d'autres termes,
l'argent pourrait être utilisé à des fins honorant Dieu.
L'argent symbolise simplement la richesse. L'or, l'argent, le platine, les pièces de
monnaie et la monnaie ne valent quelque chose que dans une société où d'autres
personnes ont accepté de leur accorder de la valeur. L'argent n'est rien d'autre qu'un
gage d'actifs, un moyen de paiement, un moyen d'échange. Les gens peuvent être
moraux ou immoraux, mais les choses sont moralement neutres et peuvent être utilisées
à de bonnes ou mauvaises fins.

Est-il possible à la fois de suivre Dieu et de gagner de

l'argent ?
Considérer l'argent comme un mal, et donc inutile à des fins de justice, est insensé. Le
considérer comme bon, et donc négliger son potentiel de désastre spirituel, est tout
aussi insensé. Jésus a dit : « Nul ne peut servir deux maîtres. . . . Vous ne pouvez servir
à la fois Dieu et l'argent" (Luc 16:13). Utilisez l'argent, mais ne le servez pas. Voyez-
le pour ce qu'il est et pour ce qu'il n'est pas. L'argent fait un terrible maître, mais il fait
un bon serviteur pour ceux qui ont le bon maître : Dieu.
 Le but n'est donc pas de mettre l'argent à mort, mais de le gérer avec respect et
discipline, comme un lion que l'on cherche à apprivoiser.
Le matérialisme est centré sur l'argent et sur les choses plutôt que sur Dieu. Comme
nous le verrons dans les chapitres suivants, cela n'a pas sa place dans la vie chrétienne.
L'autre extrême est l'ascèse . L'ascétisme voit l'argent et les choses comme un mal.
Pour l'ascète, moins vous possédez, plus vous êtes spirituel. Si quelque chose n'est pas
essentiel, vous ne devriez pas l'avoir. Le matérialisme et l'ascèse sont enracinés dans
des conceptions tout aussi erronées de l'argent et des possessions.
Martin Luther a comparé l'humanité à un ivrogne qui tombe de son cheval à droite,
remonte puis tombe à gauche. L'ascétisme tombe de cheval d'un côté ; le matérialisme
tombe de l'autre côté. Comme l'a dit Luther, Satan ne se soucie pas de quel côté du
cheval nous tombons, tant que nous ne restons pas en selle. Les Écritures décrivent la
relation entre le matériel et le spirituel non pas comme l'un ou l'autre, mais comme les
deux/et. Le matériel ne doit pas prendre le pas sur le spirituel, mais il n'en est pas moins
nécessaire et légitime à notre existence.
Paul a saisi ce principe lorsqu'il a remercié l'église philippienne d'avoir soutenu son
ministère : « Non pas que j'aie jamais été dans le besoin, car j'ai appris à me contenter
de tout ce que j'ai. Je sais vivre de presque rien ou avec tout. J'ai appris le secret de
vivre dans toutes les situations, que ce soit l'estomac plein ou vide, avec beaucoup ou
peu » (Philippiens 4 :11-12).
Un proverbe va dans le même sens : « Ne me donnez ni pauvreté ni richesse !
Donnez-moi juste assez pour satisfaire mes besoins. Car si je deviens riche, je peux te
renier et dire : 'Qui est l' Éternel ?' Et si je suis trop pauvre, je peux voler et ainsi insulter
le saint nom de Dieu » (Proverbes 30 :8-9).
Nos plus grandes ressources sont spirituelles et non matérielles. Ils viennent d'un
autre monde, pas celui-ci. Paul a dû apprendre le contentement, cela signifie que cela
ne lui est pas venu naturellement. Le contentement n'est pas le produit de l'abondance
matérielle ; cela vient de l'accès à nos ressources intangibles mais très réelles en Christ.

Est-il juste pour les chrétiens d'avoir des biens matériels

et d'en jouir ?
Tout le tissu de l'enseignement de l'Ancien Testament et de la pensée hébraïque
s'oppose au dualisme platonicien (la théorie selon laquelle le corps est mauvais et l'âme
est bonne ; par conséquent, vous pouvez séparer les deux) et à l'ascèse (l'idée que tout
ce qui est physique, comme l'argent et les possessions, est maléfique).
Il n'y a pas deux dieux, un dieu du spirituel et un dieu du physique.
Le même Dieu a créé les mondes spirituel et physique pour que nous puissions en
profiter.
Le peuple de Dieu, Israël, considérait les choses matérielles comme des dons de la
main de Dieu, comme la provision aimante d'un Père pour ses enfants. En tant que ses
enfants reconnaissants, ils ont célébré la moisson et les fêtes nationales, mandatées par
sa loi pour eux, pour reconnaître et se réjouir de sa provision matérielle. "Pendant sept
jours, tu devras célébrer cette fête pour honorer l' Éternel , ton Dieu, au lieu qu'il aura
choisi, car c'est lui qui te bénit d'abondantes moissons et te donne du succès dans toutes
tes oeuvres. Cette fête sera un moment de grande joie pour tous » (Deutéronome
16 :15).
Générer des revenus est une partie nécessaire et ordonnée par Dieu de la vie dans le
monde actuel et n'est donc pas non spirituelle. Nous devrions féliciter ceux qui
choisissent de vivre simplement ou stratégiquement afin qu'une plus grande partie de
leur revenu aide les nécessiteux. Mais nous ne devons ni dédaigner la production de
revenus ni nous retirer du « système », comme si l'économie était un péché. Si nous le
faisons, nous finirons par contribuer à la pauvreté plutôt que de l'atténuer. Nous devons
tous combattre le matérialisme, non pas en nous retirant de la société, mais en servant
fidèlement Dieu en son sein.
Chapitre 5

« Tout est une question

d'argent » : le faux dieu du
matérialisme
Qu'y a-t-il de mal à vouloir des choses ?
Dieu nous a créés pour aimer les gens et utiliser les choses, mais les matérialistes
aiment les choses et utilisent les gens. Les produits sont commercialisés auprès des
« consommateurs » sans tenir compte du fait qu'ils peuvent devenir dépendants,
déprimés, obèses ou malades – en prenant des années de leur vie – à la suite de la
consommation de ces produits. Le matérialisme ne dirige pas seulement les « brebis
galeuses » de la société ; il conduit « les meilleurs et les plus brillants », ceux qui
viennent des meilleures maisons et écoles, ceux qui deviennent des dirigeants du
gouvernement et des entreprises, des médecins et des avocats.
Dieu, bien sûr, connaît notre tendance à profiter des autres quand il s'agit d'argent.
Dans sa loi, il a dit à son peuple : « Lorsque vous concluez un accord avec votre voisin
pour acheter ou vendre une propriété, vous ne devez pas profiter l'un de l'autre »
(Lévitique 25 :14). Mais les gens n'ont pas écouté. Des siècles plus tard, le prophète de
Dieu a proclamé : « L' Éternel s'avance pour prononcer un jugement sur les anciens et les
chefs de son peuple : 'Tu as ruiné Israël, ma vigne. Vos maisons sont remplies de choses
volées aux pauvres' » (Esaïe 3:14).
Il en est de même partout. Le matérialisme est interculturel et panethnique. C'était
le cas de certains chefs religieux à l'époque de Jésus, et de certains à l'époque de Jésus
: « Ils escroquent sans vergogne les veuves de leurs biens et font ensuite semblant d'être
pieux en faisant de longues prières en public. A cause de cela, ils seront punis plus
sévèrement » (Marc 12:40).
Les matérialistes vivent simplement ce qu'ils ont appris à la maison, à l'école, des
médias, de leurs amis et parfois, malheureusement, même de leurs églises. Un monde
matérialiste ne peut jamais être gagné à Christ par une église matérialiste. Paul a
recommandé une alternative : « Ne vous contentez pas de faire semblant d'aimer les
autres.
Aimez-les vraiment. Déteste ce qui ne va pas. Accrochez-vous à ce qui est bon »
(Romains 12 : 9).

Des histoires bibliques trop proches de chez vous ?

Les tristes histoires du matérialisme remplissent les pages de l'Écriture.
Lorsque les murs de Jéricho sont tombés, Acan a volé des choses mises de côté pour
Dieu et a pensé qu'il pourrait s'en tirer. Il ne l'a pas fait (Josué 7:1-26).
Contre rémunération, Dalila a livré Samson aux Philistins (Juges 16:4-8).
Pour s'enrichir, Guéhazi a menti sur le désir d'Elisée de recevoir un paiement pour
la guérison de Naaman (2 Rois 5 : 20-27). Pour cet acte de cupidité, Dieu a affligé
Guéhazi de la lèpre dont il a guéri Naaman.
Bien avant que les Israélites aient leur premier roi, Dieu a mis en garde contre la
tentation matérialiste d'un monarque : « Le roi ne doit pas se construire une grande
écurie de chevaux ou envoyer son peuple en Égypte pour acheter des chevaux, car l'
Éternel vous l'a dit, « Vous ne devez jamais retourner en Égypte. Le roi ne doit pas
prendre plusieurs femmes pour lui, car elles détourneraient son cœur de l' Éternel .
Et il ne doit pas accumuler de grandes quantités de richesses en argent et en or pour
lui-même » (Deutéronome 17 :16-17).
Malheureusement, la soif de Salomon pour de plus en plus de richesses l'a amené à
désobéir de manière flagrante aux interdictions de Dieu d'amasser de grandes quantités
de chevaux, d'or, d'argent et d'épouses. Et, comme Dieu l'avait averti, le cœur de
Salomon se détourna de lui.
Dans l'acte ultime de trahison, Judas a trahi le Fils de Dieu pour de l'argent. « Judas
Iscariote, l'un des douze disciples, est allé voir les principaux prêtres et leur a demandé
: 'Combien allez-vous me payer pour qu'il vous livre Jésus ?' Et ils lui donnèrent trente
pièces d'argent. Dès lors, Judas chercha une occasion de trahir Jésus » (Matthieu
26 : 14-16).

À quoi la vie ne se mesure-t-elle pas ?

Jésus-Christ a lancé un avertissement sobre contre le matérialisme sous toutes ses
formes et à toutes les époques : « Attention ! Soyez sur vos gardes contre toutes sortes
d'avidités; la vie d'un homme ne consiste pas dans l'abondance de ses biens » (Luc
12:15, NIV ).
Paul considérait la cupidité comme un péché grave, la confondant avec la sexualité.
immoralité et l'assimilant à l'idolâtrie : « Faites mourir les choses pécheresses et
terrestres qui se cachent en vous. N'ayez rien à voir avec l'immoralité sexuelle,
l'impureté, la luxure et les mauvais désirs. Ne soyez pas cupide, car un cupide est un
idolâtre, adorant les choses de ce monde » (Colossiens 3 :5).
La cupidité fait surface dans la possessivité et la convoitise. La possession concerne
ce que nous avons, être égoïste avec ce que nous possédons, pas prompt à partager. La
convoitise se rapporte à ce que nous voulons – désirer et être préoccupé d'avoir ce que
Dieu ne nous a pas donné, avoir la passion de posséder ce qui ne nous appartient pas.
Il faut du temps pour planer sur nos affaires, et ce temps doit venir d'ailleurs - du
temps que nous pourrions passer à cultiver l'intimité avec Dieu, du temps dans sa Parole
et dans la prière, du temps en famille, du temps à visiter les nécessiteux, du temps avec
des gens qui ont besoin de Christ. Chaque article que j'ajoute à mes possessions est une
chose de plus à penser, à discuter, à nettoyer, à réparer, à afficher, à réorganiser et à
remplacer quand il va mal. Acquérir un bien peut aussi me pousser à redéfinir mes
priorités, me rendant indisponible pour le ministère. Si j'achète un bateau, le problème
n'est pas que l'argent. Je dois maintenant justifier mon achat en utilisant le bateau, ce
qui peut signifier des week-ends fréquents loin de l'église, me rendant indisponible pour
enseigner une classe d'école du dimanche, ou travailler à la crèche, ou diriger un petit
groupe, ou . . . remplir les trous. (Évidemment, je ne parle pas seulement des bateaux -
remplacez les possessions matérielles que vous appréciez le plus.)
Comme Jésus l'a dit, les soucis et la richesse peuvent nous étouffer, nous rendre
infructueux :
« Maintenant, écoutez l'explication de la parabole sur le fermier plantant des graines :
. . . La graine qui est tombée parmi les épines représente ceux qui entendent la parole
de Dieu, mais trop rapidement le message est évincé par les soucis de cette vie et l'attrait
de la richesse, donc aucun fruit n'est produit. La semence qui est tombée sur une bonne
terre représente ceux qui entendent et comprennent vraiment la parole de Dieu et
produisent une récolte de trente, soixante ou même cent fois plus que ce qui avait été
planté ! (Matthieu 13:18, 22-23).

L'amour de l'argent est-il une formule d'autodestruction

?
"Les gens qui aspirent à être riches tombent dans la tentation et sont piégés par de
nombreux désirs insensés et nuisibles qui les plongent dans la ruine et la destruction. .
..
Et certains, avides d'argent, se sont éloignés de la vraie foi et se sont percés de beaucoup
de douleurs » (1 Timothée 6:9-10).
La recherche de l'épanouissement dans l'argent, la terre, les maisons, les voitures,
les vêtements, les camping-cars, les bains à remous, les téléviseurs grand écran, les
vacances de luxe et les croisières nous a laissés liés et bâillonnés par le matérialisme -
et comme les toxicomanes, nous pensons que notre seul espoir réside dans l'obtention
de plus du même. Pendant ce temps, la voix de Dieu - inconnue au milieu de la clameur
de nos possessions - nous dit que même si le matérialisme apportait le bonheur dans
cette vie (ce qui n'est certainement pas le cas), il nous laisserait terriblement mal
préparés pour la prochaine vie.
Si nous maintenions la perspective de Dieu, ne serait-ce qu'un instant, et voyions
comment nous traversons la vie en accumulant, thésaurisant, étalant et servant nos
biens, nous aurions les mêmes sentiments d'horreur et de pitié que toute personne
sensée ressent lorsqu'elle voit des détenus d'asile battre sans cesse la tête contre le mur.
Chapitre 6

Matérialisme : dix dangers

mortels
Au-delà des exemples dans les Écritures de nombreuses personnes qui sont déformées
et détruites par la cupidité, et ses avertissements contre l'idolâtrie, la Bible énumère
également divers dangers de se concentrer sur l'argent et les possessions.
Avertissement : Ne considérez pas cela comme du négativisme. Au contraire, si nous
comprenons les dangers du matérialisme, cela nous aidera à nous libérer pour
expérimenter les joies de l'intendance centrée sur le Christ.

(1) Le matérialisme entrave ou détruit nos vies spirituelles

Jésus a réprimandé les chrétiens de Laodicée parce que, bien qu'ils soient
matériellement riches, ils étaient désespérément pauvres dans les choses de Dieu. «
Vous dites : 'Je suis riche. J'ai tout ce que je veux. Je n'ai besoin de rien ! Et tu ne
réalises pas que tu es misérable et misérable et pauvre et aveugle et nu » (Apocalypse
3:17).
Le matérialisme nous aveugle sur notre pauvreté spirituelle. C'est une tentative
infructueuse de trouver un sens en dehors de Dieu, la source de toute vie et le
donateur de tous les bons cadeaux.

(2) Le matérialisme est une citerne brisée qui ne peut pas

retenir l'eau
Le prophète Jérémie a souligné l'effet néfaste du matérialisme sur une nation : « 'Est-
ce qu'une nation a déjà échangé ses dieux contre de nouveaux, même s'ils ne sont pas
du tout des dieux ? Pourtant mon peuple a échangé son Dieu glorieux contre des idoles
sans valeur ! Les cieux sont choqués d'une telle chose et reculent d'horreur et de
consternation, dit l' Éternel . 'Car mon peuple a fait deux mauvaises choses : Ils m'ont
abandonné, la source d'eau vive. Et ils se sont creusé des citernes fissurées qui ne
peuvent contenir aucune eau ! » (Jérémie 2 :11-13).
Une vie centrée sur l'argent et les possessions n'est pas seulement erronée ; c'est
complètement autodestructeur. Ce n'est pas seulement faux; c'est stupide. À l'opposé,
la vie centrée sur le Christ n'est pas seulement juste ; c'est intelligent. C'est parfois
payant à court terme, et c'est toujours payant à long terme.

(3) Le matérialisme nous aveugle sur les malédictions de

la richesse
Alors que les Israélites voyageaient dans le désert après leur exode miraculeux
d'Égypte, Dieu a fourni la manne, mais les gens n'étaient pas satisfaits, alors ils ont
demandé de la viande. Dieu leur envoya de la viande en abondance, à tel point que cela
devint une malédiction plutôt qu'une bénédiction (Nombres 11 :18-20).
L'une des plus grandes ironies de la vie est le changement qui se produit lorsqu'une
personne pauvre et humble qui marche avec Dieu est récompensée par la prospérité.
Souvent, l'attention de la personne se détourne progressivement du Seigneur. À moins
d'être corrigée, elle sera finalement transformée en une personne fière et riche qui sera
sous le jugement de Dieu. Ézéchiel dit au roi de Tyr : « Grâce à votre sagesse et à votre
intelligence, vous avez amassé de grandes richesses, de l'or et de l'argent pour vos
trésors. Oui, ta sagesse t'a rendu très riche, et tes richesses t'ont rendu très fier »
(Ezéchiel 28:4-5).
Certains se demandent pourquoi Dieu bénit encore avec la richesse de nombreuses
nations occidentales autrefois pieuses. Peut-être que la "bénédiction" n'est qu'une
malédiction déguisée. En revanche, les périodes de difficultés financières peuvent être
un don de Dieu pour nous forger le caractère. Au milieu de la prospérité, le défi pour
les croyants est de gérer la richesse de manière à ce qu'elle agisse comme une
bénédiction et non comme une malédiction.
John Steinbeck a écrit une lettre à Adlai Stevenson, qui a été enregistrée dans
l'édition du 28 janvier 1960 du Washington Post . Steinbeck a dit : « Si je voulais
détruire une nation, je lui donnerais trop, et je la mettrais à genoux, misérable, cupide,
malade.
(4) Le matérialisme nous apporte le malheur et l'anxiété
L'appât de la richesse cache l'hameçon de la dépendance et de l'esclavage. Il n'est pas
étonnant que la déclaration du Christ sur le fait de ne pas accumuler de trésors sur Terre
mais au Ciel soit immédiatement suivie de cet avertissement : « Alors ne vous inquiétez
pas de ces choses, en disant : 'Qu'allons-nous manger ? Qu'allons-nous boire ?
Qu'allons-nous porter ? Ces choses dominent les pensées des incroyants, mais votre
Père céleste connaît déjà tous vos besoins. Cherchez le Royaume de Dieu par-dessus
tout, et vivez dans la droiture, et il vous donnera tout ce dont vous avez besoin. Alors
ne vous inquiétez pas pour demain, car demain apportera ses propres soucis. La peine
d'aujourd'hui suffit pour aujourd'hui » (Matthieu 6 :31-34).
Les gens amassent des trésors sur Terre plutôt qu'au Ciel, non seulement à cause de
la cupidité et de l'égoïsme, mais aussi à cause de la peur et de l'insécurité. Pourtant,
mettre notre espoir dans les trésors terrestres ne fait que multiplier l'anxiété. Pourquoi?
Parce que les trésors terrestres sont si temporaires et incertains. Ils ne peuvent pas
supporter le poids de notre confiance. Salomon a saisi une vérité profonde : « Le
sommeil d'un ouvrier est doux, qu'il mange peu ou beaucoup, mais l'abondance d'un
homme riche ne lui permet pas de dormir » (Ecclésiaste 5 :12 ) .
Les espoirs d'un actionnaire vont monter et descendre avec le marché. Si ce que
vous chérissez le plus est déposé à la banque et que la banque échoue, votre cœur
échouera avec lui. En revanche, celui qui espère en Dieu ne sera dévasté que si Dieu
échoue - et il ne le fait jamais.

(5) Le matérialisme se termine en futilité

Le livre de l'Ecclésiaste est l'exposé le plus puissant du matérialisme jamais écrit. Dans
ce document, Salomon, l'un des hommes les plus riches de l'histoire, raconte ses
tentatives pour trouver un sens aux projets de construction, aux divertissements, à
l'alcool, au sexe et aux possessions. « Je me suis dit : 'Allez, essayons le plaisir.
Cherchons les « bonnes choses » de la vie. Mais j'ai trouvé que cela aussi n'avait aucun
sens. . . . J'ai recueilli de grandes sommes d'argent et d'or, le trésor de nombreux rois et
provinces. . . . J'avais tout ce qu'un homme pouvait désirer ! . . . Tout ce que je voulais,
je le prenais. Je ne me suis privé d'aucun plaisir » (Ecclésiaste 2 : 1, 8-10).
 Après des décennies en tant qu'homme le plus riche du monde, Solomon a déclaré:
«Mais en regardant tout ce que j'avais travaillé si dur pour accomplir, tout cela était si
dénué de sens - comme chasser le vent. Il n'y avait rien de vraiment valable nulle part
» (Ecclésiaste 2:11).
Puisque le dieu de l'argent ne tient jamais ses promesses, plus Salomon accumulait
de richesses, plus sa vie devenait vide et dénuée de sens. "Ceux qui aiment l'argent n'en
auront jamais assez. Comme il est insensé de penser que la richesse apporte le vrai
bonheur ! Plus vous en avez, plus les gens viennent vous aider à le dépenser. Alors à
quoi bon la richesse, sauf peut-être à la voir glisser entre vos doigts ! (Ecclésiaste 5:10-
11).
Contrairement au vide du matérialisme, il y a une liberté joyeuse en Christ. Ceux
qui s'accrochent fermement au vrai Dieu desserreront leur emprise sur l'argent et
relâcheront ainsi l'emprise de l'argent sur eux. Paul a écrit : « Notre cœur souffre, mais
nous avons toujours de la joie. Nous sommes pauvres, mais nous donnons des richesses
spirituelles aux autres. Nous ne possédons rien, et pourtant nous avons tout » (2
Corinthiens 6 :10).

(6) Le matérialisme obscurcit bon nombre des plus

grandes bénédictions de la vie
Ironiquement, ces bénédictions sont souvent beaucoup plus appréciées par les pauvres,
dont la vie est moins encombrée et moins distraite par la richesse matérielle. Le plus
grand don de salut de Dieu est accessible à tous et ne peut être acheté avec de l'argent
: « Quelqu'un a-t-il soif ? Venez boire, même si vous n'avez pas d'argent ! Viens, prends
ton choix de vin ou de lait, c'est gratuit ! (Ésaïe 55:1).
Le Fils de Dieu nous a rachetés, se donnant gratuitement à tous ceux qui le
cherchent. « L'Esprit et l'épouse disent : 'Viens.' Que quiconque entend cela dise :
'Viens'. Que celui qui a soif vienne. Que celui qui le désire boive abondamment de l'eau
de la vie » (Apocalypse 22 :17). L'argent ne peut pas acheter le salut, et il ne peut pas
acheter le sauvetage du jugement. "La richesse ne servira à rien le jour du jugement,
mais une vie juste peut vous sauver de la mort" (Proverbes 11:4).
(7) Le matérialisme engendre l'indépendance et
l'autosuffisance
Pourquoi faire confiance à Dieu quand vous avez toutes vos bases couvertes ? Pourquoi
prier quand tout est sous contrôle ? Pourquoi demander à Dieu votre pain quotidien
alors que vous êtes propriétaire de la boulangerie ? Nous sommes fiers de notre «
indépendance financière », mais où serions-nous sans Dieu, qui donne chaque souffle
comme un cadeau ? La richesse nous empêche de discerner la véritable profondeur de
nos besoins.
Dieu a averti son peuple, avant même qu'il ne mette le pied dans la Terre Promise,
que la prospérité qu'il avait l'intention de lui donner le détournerait en fait de lui. « Je
les ferai entrer dans le pays que j'ai juré de donner à leurs ancêtres, un pays où coulent
le lait et le miel. Là, ils deviendront prospères, mangeront toute la nourriture qu'ils
voudront et grossiront. Mais ils commenceront à adorer d'autres dieux ; ils me
mépriseront et violeront mon alliance » (Deutéronome 31 :20).
Osée, regardant à la fois les royaumes du nord et du sud exploser de prospérité et
pourtant imploser spirituellement, a averti : « Israël a oublié son Créateur et a construit
de grands palais, et Juda a fortifié ses villes. C'est pourquoi j'enverrai le feu sur leurs
villes et j'incendierai leurs forteresses. . . . Je suis l' Éternel , ton Dieu, depuis que je t'ai
fait sortir d'Égypte. Vous ne devez reconnaître d'autre Dieu que moi, car il n'y a pas
d'autre sauveur. J'ai pris soin de toi dans le désert, dans cette terre sèche et assoiffée.
Mais quand tu avais mangé et que tu étais rassasié, tu t'es orgueilleux et tu m'as oublié
» (Osée 8 :14 ; 13 :4-6).

(8) Le matérialisme mène à la fierté et à l'élitisme

La Bible est pleine de références prouvant que notre tendance dans la prospérité est de
croire que nous méritons le mérite de ce que nous avons et de devenir fiers et ingrats.
« Regardez ce qui arrive aux puissants guerriers qui ne font pas confiance à Dieu. Ils
se fient plutôt à leur richesse et deviennent de plus en plus audacieux dans leur
méchanceté » (Psaume 52 : 7).
Au contraire, Dieu est celui qui nous a donné notre intelligence (Daniel 2 :21), nos
capacités (Romains 12 :6) et notre capacité à gagner de l'argent (Deutéronome 8 :18 ) .
 Jésus est venu mourir pour des personnes de tous niveaux sociaux et économiques.
L'élitisme renforce notre ego en nous faisant penser que nous sommes en quelque sorte
plus dignes que les autres. Peu de choses répugnent plus au Seigneur que les riches qui
méprisent les pauvres (Job 12 :5 ; Jacques 2 :1-9). Pourtant, nos clubs et cercles
sociaux, parfois même nos églises, peuvent favoriser cette attitude même.

(9) Le matérialisme favorise l'injustice et l'exploitation

Les prophètes de l'Ancien Testament ont souvent dénoncé l'oppression des pauvres par
les riches. "Vous piétinez les pauvres, en leur volant leur grain par des taxes et des
fermages injustes" (Amos 5:11). Michée a averti : « Les riches parmi vous sont devenus
riches grâce à l'extorsion et à la violence. Vos citoyens sont tellement habitués à mentir
que leur langue ne peut plus dire la vérité » (Michée 6 :12).
Les gens riches seront généralement matérialistes. Il en sera de même pour les
pauvres, mais parce qu'ils ont moins, ce qu'ils ont exercera généralement moins de
pouvoir sur eux. Les gens matérialistes seront injustes. Plus l'homme est riche, plus il
a de chances d'injustice. Bien sûr, l'homme riche n'est pas plus intrinsèquement pécheur
que le pauvre - il a simplement plus de moyens et d'opportunités pour alimenter et
imposer le péché aux autres.
Nous ne devons pas oublier qu'historiquement, il n'y a pas si longtemps, l'esclavage
était une pratique courante en Amérique, et les gens du Nord et du Sud en ont profité.
Mais il n'est pas nécessaire de remonter 160 ans en arrière pour trouver des exemples
notoires d'exploitation. Considérez l'entreprise d'avortement basée sur le profit
d'aujourd'hui, qui est lucrative pour l'avorteur et financièrement avantageuse pour les
parents qui ne veulent pas consacrer leur temps et leur argent à s'occuper d'un enfant
ou qui craignent de compromettre leur carrière ou les paiements de leur maison ou de
leur voiture. .
Considérez également comment les promoteurs de l'alcool, du tabac, de la drogue,
de la pornographie, de la prostitution, du journalisme tabloïd à sensation et, dans
certains cas, de la télévision et du cinéma exploitent les êtres humains à des fins
lucratives.
(10) Le matérialisme favorise l'immoralité et la
détérioration de la famille
Le matérialisme sous-tend la grande majorité des activités illégales. Nous ne devrions
pas être surpris par la fréquence de l'immoralité parmi les chrétiens, y compris les
dirigeants chrétiens, qui vivent dans une grande richesse. Après tout, ceux qui se livrent
à leurs appétits matériels ne sont pas susceptibles de freiner leurs appétits sexuels.
Le roi David, gâté en obtenant tout ce qu'il voulait, ne s'est pas privé d'un bien de
plus : la femme d'un autre homme (2 Samuel 11 :2-4). La plus grande tentation pour
les dirigeants, qu'ils soient commerciaux, politiques ou spirituels, est de penser qu'ils
sont une exception à la règle, qu'ils ont droit à certains privilèges que « les autres »
n'ont pas.
Mais la plupart des formes de matérialisme sont parfaitement légales, et beaucoup
jouissent du statut le plus élevé, suscitant l'admiration et l'envie. Ne vous méprenez
pas. Un chrétien peut gagner des millions de dollars par an, donner généreusement,
vivre modestement et éviter une grande partie de la tentation d'agir de manière
immorale à laquelle sont confrontées les personnes les plus riches. Ce n'est pas l'argent
que nous gagnons qui nous tient à cœur. C'est combien nous gardons.
Chapitre 7

Combattre le
matérialisme dans les
familles chrétiennes
Les Écritures déclarent qu'il est de la responsabilité des parents de subvenir aux besoins
de leurs enfants. Pour les chrétiens, choisir de ne pas subvenir aux besoins de leurs
enfants ou de parents vraiment nécessiteux, c'est renier la foi et devenir pire qu'un
incroyant (1 Timothée 5:8, 16). De même, c'est la responsabilité des enfants adultes, et
non de l'État ou d'une compagnie d'assurance, de prendre soin de leurs parents et
d'autres proches dans leur vieillesse ou leur maladie.
Jésus rejette toute tentative "spirituelle" d'excuser un échec à subvenir aux besoins
matériels de sa famille (Marc 7:9-13). Christ, même sur la croix mourant pour les
péchés du monde, a pris le temps de confier le bien-être de sa mère à l'un de ses propres
apôtres - qui à partir de ce moment-là s'est assuré que ses besoins étaient pris en charge
(Jean 19: 26-27) .

Qu'est-ce que "l'affluence" ?

C'est une chose de subvenir aux besoins de nos enfants. C'en est une autre de les
étouffer avec des possessions jusqu'à ce qu'ils deviennent des matérialistes
égocentriques. Un nombre alarmant d'enfants de foyers chrétiens grandissent en
s'emparant de chaque objet sur lequel ils peuvent mettre la main. Les enfants élevés
dans une telle atmosphère - qui comprend la plupart des enfants en Amérique - sont
atteints d'une maladie mortelle appelée
" Affluence ".
Les enfants élevés dans la richesse présentent de nombreux symptômes de ceux
élevés dans la pauvreté abjecte, y compris la dépression et l'anxiété. Ils éprouvent du
désespoir, tentant parfois de se suicider. Ils se tournent vers l'alcool, la drogue et le vol
à l'étalage. Leurs parents sont souvent tellement occupés à gagner de l'argent et à le
dépenser qu'ils passent peu de temps avec leurs enfants. Ils leur donnent tout ce que
l'argent peut acheter, mais l'argent ne peut pas acheter ce qui est vraiment précieux
(Hébreux 13:5).
Considérez le Noël américain typique. Lorsque la course d'obstacles annuelle à
travers les centres commerciaux bondés culmine le grand jour, quel est le fruit ? Nous
trouvons une traînée de papier d'emballage déchiqueté et une pile de jouets cassés,
abandonnés et méconnus. Loin d'être remplis d'un esprit de gratitude pour tout ce que
signifie Noël, les enfants sont souvent capricieux, grincheux, pointilleux, maussades et
ingrats, précisément parce qu'ils ont tant reçu.
Les choses que nous aurions profondément appréciées en petites ou moyennes
quantités deviennent peu attrayantes en excès. Comme un homme qui s'est gavé dans
un banquet trouve la pensée de la nourriture répugnante, celui qui est gorgé de choses
matérielles perd son estime et son respect pour elles. Le manque de respect répandu
des enfants pour leurs biens et ceux des autres est le résultat direct d'une indulgence
excessive.
Les enfants qui grandissent en obtenant la plupart de ce qu'ils veulent ont un avenir
prévisible. À moins qu'ils n'apprennent à surmonter leur éducation, ils abuseront du
crédit, ne rembourseront pas leurs dettes et seront de mauvais employés. Ils
fonctionneront comme des membres irresponsables de leur famille, de leur église et de
la société. Ils seront prompts à blâmer les autres, à faire la moue des malheurs et à
croire que leur famille, leur église, leur pays et leur employeur - s'ils en ont un - leur
doivent.
Les parents et les grands-parents qui gâtent les enfants par « amour » doivent se
rendre compte qu'en les abusant, ils commettent des actes de maltraitance. Bien qu'il
n'y ait pas de lois contre de tels abus - pas de lois créées par l'homme, en tout cas - ces
mauvais traitements spirituels peuvent entraîner autant de dommages personnels et
sociaux à long terme que les pires abus physiques.

Y a-t-il un remplaçant pour un parent?

Chaque bonne perspective ou habitude financière encouragée dans ce livre est mieux
développée par l'exemple des parents. Les enfants apprennent le plus efficacement non
seulement de ce que nous disons mais aussi de ce que nous faisons. Parfois, nos actions
parlent si fort que nos enfants ne peuvent pas entendre un mot de ce que nous disons.
La formation de nos enfants à l'argent et aux possessions commence à la naissance
(Proverbes 22:6). Pour le meilleur ou pour le pire, nous sommes leurs tuteurs, à chaque
heure de chaque jour. Albert Schweitzer l'a dit ainsi : « Il n'y a que trois façons
d'enseigner à un enfant. Le premier est par exemple; le second est par l'exemple ; le
troisième est par l'exemple.
Offrir des cadeaux aux enfants remplace souvent une attention personnelle.
Beaucoup d'enfants reçoivent une cabane, puis un train, puis des skis, puis une moto,
puis une voiture, tout cela pour compenser le fait que leurs parents, souvent leur père
en particulier, ne sont pas disponibles pour passer du temps avec eux.
Tout ce que nous donnons à nos enfants est un piètre substitut pour nous-mêmes.
J'ai parlé avec un chrétien qui aime sa femme et ses cinq enfants et veut le meilleur
pour eux. Il travaille dur pour qu'ils puissent avoir une belle maison, beaucoup de
choses et assez d'argent pour que les enfants puissent aller à l'université. En fait, il
travaille tellement dur que depuis trois ans, il n'a pas eu le temps de partir en vacances
avec sa famille ! Les enfants de cet homme grandissent avec beaucoup de choses
matérielles. Tragiquement, ils grandissent aussi sans père.
Nos enfants ne se souviendront pas autant de ce que nous avons fait pour eux qu'ils
se souviendront de ce que nous avons fait d' eux.
Aucun homme sur son lit de mort ne regardera en arrière et souhaitera avoir passé
moins de temps avec ses enfants.

Qu'en est-il des autres enseignants de nos enfants ?

La société est beaucoup plus agressive que nous dans l'enseignement de l'argent à nos
enfants. Pour une expérience éducative, passez un samedi matin à regarder des dessins
animés et des programmes pour enfants. Faites particulièrement attention aux
publicités. La publicité va directement aux enfants, les inonde d'une perspective
matérialiste et les encourage subtilement à manipuler leurs parents pour qu'ils achètent
des produits à la mode.
Bien que certains parents et grands-parents, dont moi, s'inquiètent à juste titre des
valeurs sexuelles enseignées par la télévision, les valeurs matérielles sont tout aussi
dangereuses. Nous pouvons développer le discernement et les capacités décisionnelles
de nos enfants en leur demandant sur-le-champ ce que dit une publicité et quel est son
but réel. Demandez-leur : « À votre avis, à quel point ces choses sont-elles importantes
pour Dieu ? et "Comment amélioreraient-ils votre caractère ou votre vie spirituelle si
vous les possédiez?" Ne considérez pas ces publicités comme stupides – discutez-en
avec vos enfants. Ce n'est qu'avec le dialogue et la formation qu'ils peuvent apprendre
à discerner les fondements défectueux du matérialisme insistant de la société.
Entourés de tant d'instructions non bibliques sur l'argent, nous, les parents
besoin d'alliés solides. Nos églises peuvent faire beaucoup pour enseigner les principes
bibliques de base de l'intendance aux enfants, aux jeunes et aux adultes. Sermons,
cours, séminaires spéciaux, discussions en petits groupes, groupes de soutien aux
parents, programmes de radio axés sur la famille, livres, CD et DVD sont tous des outils
potentiels pour défier et équiper les parents.

Que diriez -vous d' une excursion dans une décharge ?

Comment pouvons-nous enseigner à nos enfants la vacuité du matérialisme d'une
manière directe et mémorable ? Essayez de les emmener visiter une casse ou un
dépotoir. (Les files d'attente sont plus courtes que dans les parcs d'attractions, l'entrée
est gratuite et les petits garçons adorent ça.) Montrez-leur tous les tas de "trésors" qui
étaient autrefois des cadeaux de Noël et d'anniversaire. Soulignez les choses qui coûtent
des centaines de dollars, les enfants se sont disputés, les amitiés ont été perdues,
l'honnêteté a été sacrifiée et les mariages ont été rompus. Montrez-leur les divers restes
de poupées battues, de robots rouillés et de gadgets électroniques qui sont maintenant
inutiles après leur courte durée de vie. Faites-leur remarquer que la plupart de ce que
votre famille possède finira un jour dans une décharge comme celle-ci. Lisez 2 Pierre
3:10-14, qui nous dit que tout dans ce monde sera consumé par le feu. Puis posez-leur
cette question : Quand tout ce que nous possédons sera abandonné, brisé et inutile,
qu'aurons-nous fait de nos vies qui dureront pour l'éternité ?
Chapitre 8

Repenser la théologie de la
prospérité (Indice : Dieu n'est
pas notre génie)
Ceci est le dernier chapitre sur ces visions du monde profondément enracinées qui
empoisonnent notre pensée et entravent une gestion financière fidèle. Et pour certains
chrétiens, celle-ci est la plus dangereuse de toutes : la « théologie de la prospérité »,
également connue sous le nom d'« évangile de la santé et de la richesse ».
Cette philosophie enseigne que plus vous donnez d'argent, plus vous deviendrez
riche. Suivre Dieu par le don et d'autres formes d'obéissance devient une formule pour
une provision abondante et la célébration d'une vie prospère. C'est, par essence, un
matérialisme christianisé.
Ce qui distingue la théologie de la prospérité du matérialisme séculier, c'est qu'elle
prétend être fondée sur la Parole de Dieu. C'est précisément ce qui le rend le plus
dangereux. Les hérésies sont dangereuses à cause des fragments de vérité qu'elles
contiennent. La théologie de la prospérité est comme de la mort aux rats enrobée de
chocolat. Sans sa couverture de vérité, de nombreux croyants n'accepteraient pas ses
mensonges.

Dieu ne promet-il pas de nous rendre prospères si nous lui

obéissons ?
La part de vérité qui rend crédible la théologie de la prospérité est que certains passages
de l'Ancien Testament associent effectivement la prospérité matérielle à la bénédiction
de Dieu. Par exemple, Dieu a donné la richesse matérielle à Abraham (Genèse 13:1-6),
Isaac
(26:12-14), Jacob (30:43), Joseph (41:41-43), Salomon (1 Rois 3:13) et Job (Job 42:10-
17) parce qu'il les a approuvés. Il a promis aux Israélites qu'il les récompenserait
matériellement pour leurs dons financiers fidèles (Deutéronome 15 :10 ; Proverbes
3 :9-10 ; 11 :25 ; Malachie 3 :8-12).
Mais ce n'est en aucun cas l'image entière. Dieu met en garde contre les dangers de
la richesse, en particulier que dans la prospérité, les gens oublient souvent le Seigneur
(Deutéronome 8 :7-18). Mais même quand les gens aiment Dieu de tout leur cœur, ils
souffrent. En fait, on leur promet de souffrir (Actes 14 : 22 ; 2 Timothée 3 : 12).
Job se lamente : « Pourquoi les méchants prospèrent-ils, vieillissent-ils et
deviennent-ils puissants ? Ils vivent pour voir leurs enfants grandir et s'installer, et ils
profitent de leurs petits-enfants. Leurs maisons sont à l'abri de toute peur, et Dieu ne
les punit pas. . . . Ils passent leurs jours dans la prospérité » (Job 21 :7-9, 13).
Le psalmiste demande : « Éternel, jusques à quand les méchants, jusques à quand les
méchants triompheront-ils ? (Psaume 94:3, NKJV ).
Jérémie, un homme juste qui a vécu dans l'adversité constante, a formulé la question
de cette façon : « Éternel , tu me rends toujours justice lorsque je porte une affaire devant
toi. Alors laissez-moi vous apporter cette plainte : Pourquoi les méchants sont-ils si
prospères ? Pourquoi les méchants sont-ils si heureux ? (Jérémie 12:1).
Si, comme le soutient la théologie de la prospérité, la richesse matérielle est un
indicateur fiable de la récompense et de l'approbation de Dieu, alors les patrons du
crime, les détourneurs de fonds et les barons de la drogue sont la prunelle de ses yeux.
L'histoire est pleine de fous prospères et de despotes prospères. Si, d'autre part, le
manque de richesse montre toujours sa désapprobation, alors Jésus et Paul étaient sur
la liste noire de Dieu.
Jésus nous rappelle que sa grâce commune est accessible à tous, car notre Père «
donne son soleil aux méchants et aux bons, et il fait pleuvoir sur les justes comme sur
les injustes » (Matthieu 5 :45). De même, il envoie à la fois prospérité et difficultés à
ceux qui lui obéissent et à ceux qui désobéissent.

Qu'en est-il de Job et de Lazare et des gens pieux qui

souffrent ?
Beaucoup, à l'époque de l'Ancien et du Nouveau Testament, croyaient en une relation
directe de cause à effet entre la justice et la prospérité d'une part, et le péché et
l'adversité de l'autre. Les « consolateurs » de Job pensaient qu'il devait y avoir un péché
caché dans sa vie pour expliquer sa perte de prospérité, mais ils avaient tort. Dieu a
approuvé Job (Job 1 : 8 ; 42 : 7), mais il a permis à Satan de détruire tout ce qui avait
une valeur terrestre que Job possédait et a permis à ses enfants de mourir.
Les pharisiens aisés vivaient et respiraient la théologie de la prospérité, qualifiant
tout le monde en dessous de leur caste sociale de « pécheurs » (Luc 15 :1-2 ; Jean
9 :34). Les disciples du Christ ont trahi leurs suppositions lorsqu'ils ont demandé : «
Rabbi, qui a péché, cet homme ou ses parents, qu'il est né aveugle ? (Jean 9:2, NIV ).
Jésus a répondu en disant que leur présupposition était erronée : « 'Ni cet homme ni ses
parents n'ont péché', a dit Jésus, 'mais cela est arrivé afin que les œuvres de Dieu soient
manifestées en lui' » (verset 3, NIV ). En d'autres termes, Dieu avait un but plus élevé
pour l'adversité de cet homme qui n'entrait pas dans les petites cases bien rangées de
"Faites le bien et vous prospérerez" et "Faites le mal et vous souffrirez".
Ce que nous appelons la prospérité est souvent accessoire. Comme le montre le récit
du Christ sur l'homme riche et Lazare, une personne mauvaise peut vivre longtemps,
souffrir peu et prospérer beaucoup, tandis que la personne juste peut souffrir beaucoup,
vivre avec la maladie et mourir dans la pauvreté (Luc 16 :19-25). Jésus dit que les
choses seront inversées dans l'éternité, mais souvent pas avant. Dans la vie présente,
les justes peuvent souffrir et les méchants peuvent prospérer.
Dieu vous bénit, vous qui êtes pauvres, car le Royaume de Dieu est à vous.
Dieu vous bénisse, vous qui avez faim maintenant, car vous serez rassasiés.
Dieu vous bénisse, vous qui pleurez maintenant, car en temps voulu vous
rirez. Quelles bénédictions vous attendent quand les gens vous haïssent et
vous excluent et se moquent de vous et vous maudissent comme étant mauvais
parce que vous suivez le Fils de l'Homme. Quand cela arrive, soyez heureux
! Oui, sautez de joie ! Car une grande récompense vous attend au ciel. Et
rappelez-vous, leurs ancêtres traitaient les anciens prophètes de la même
manière. Quel chagrin vous attend vous qui êtes riche, car vous avez votre
seul bonheur maintenant. Quel chagrin vous attend vous qui êtes gras et
prospères maintenant, car un temps de faim affreuse vous attend. Quelle
douleur vous attend, vous qui riez maintenant, car votre rire se transformera
en deuil et en douleur. Quelle douleur vous attend, vous qui êtes loués par
les foules, car leurs ancêtres ont aussi loué de faux prophètes. (Luc 6:20-26)
Prospérité ou persécution ?
Non seulement les justes peuvent souffrir malgré leur droiture, mais souvent ils
souffriront à cause de leur droiture. Les premiers chrétiens ont continuellement souffert
pour leur foi. Un système mondial matérialiste, qui met l'accent sur la paix et la
prospérité personnelles, ne regarde pas avec faveur un vrai disciple du Christ. Les
exemples suivants tirés des Écritures devraient déranger chacun d'entre nous dont le
but est d'être salué comme un succès selon les normes de ce monde :

• « Quiconque veut vivre une vie pieuse en Jésus-Christ subira la persécution. Mais
les méchants et les imposteurs prospéreront. Ils tromperont les autres et seront eux-
mêmes trompés » (2 Timothée 3 :12-13).
• « Car il vous a été donné non seulement le privilège de vous confier en Christ, mais
aussi le privilège de souffrir pour lui » (Philippiens 1 :29).
• « Si le monde vous hait, souvenez-vous qu'il m'a d'abord haï. Le monde vous
aimerait comme l'un des siens si vous lui apparteniez, mais vous ne faites plus
partie du monde. Je t'ai choisi pour sortir du monde, alors il te déteste. Te souviens-
tu de ce que je t'ai dit ? 'Un esclave n'est pas plus grand que le maître.' Puisqu'ils
m'ont persécuté, naturellement ils vous persécuteront. Et s'ils m'avaient écouté, ils
vous auraient écoutés » (Jean 15:1820).

Si nous nous adaptons si bien au monde, est-ce parce que nous vivons selon les
normes du monde, au lieu de celles de Christ ?
Il y a une grande ironie dans un dicton populaire « santé et richesse » : « Vis comme
un enfant de roi ». Eh bien, le premier « enfant du roi » était Jésus, qui a vécu une vie
exactement à l'opposé de ce que signifie l'expression aujourd'hui. Comment le roi a-t-
il envoyé son « enfant » dans ce monde ? Né dans l'humble Bethléem, élevé dans la
méprisée Nazareth, membre d'une famille pieuse mais pauvre qui a offert deux
colombes parce qu'ils n'avaient pas les moyens de sacrifier un agneau (Lévitique 12: 6-
8; Luc 2: 22-24). Christ a erré dans la campagne dépendant des autres pour ouvrir leurs
maisons parce qu'il n'en avait pas à lui. « Vivre comme un enfant de roi » ? Quel que
soit « l'enfant du roi » dont parlent les partisans de la prospérité, ce n'est évidemment
pas Jésus !
 La théologie de la prospérité considère comme notre modèle le Seigneur céleste
monté plutôt que le serviteur terrestre descendu. Jésus a averti ses disciples de ne pas
suivre un modèle de seigneurie mais son propre modèle de serviteur (Marc 10 :42-45).
Dans cette vie, nous devons partager sa croix – dans la prochaine vie, nous partagerons
sa couronne (2 Timothée 2 : 12).

Que pouvons-nous apprendre sur la théologie de la

prospérité de l'apôtre Paul ?
Élevé en tant que pharisien et donc adepte de la théologie de la prospérité, Paul était
l'un de ceux qui ne pouvaient pas croire que Jésus était le Messie. Assurément, la
désapprobation de l'homme Jésus par Dieu était évidente dans sa filiation douteuse, sa
ville natale peu recommandable de Nazareth, son manque d'éducation formelle, sa
pauvreté et, par-dessus tout, sa mort honteuse. Mais quand Paul s'agenouilla devant le
charpentier de Galilée, il tourna à jamais le dos à la théologie de la prospérité. Comme
l'a dit son Seigneur : « Je lui montrerai combien il devra souffrir à cause de mon nom
» (Actes 9 :16).
Dans Philippiens 3 : 7-8, Paul parle de ses succès, de ses diplômes et de ses
récompenses : « Autrefois, je pensais que ces choses avaient de la valeur, mais
maintenant je les considère comme sans valeur à cause de ce que Christ a fait. Oui, tout
le reste est sans valeur par rapport à la valeur infinie de connaître le Christ Jésus mon
Seigneur. Pour lui, j'ai jeté tout le reste, le considérant comme des ordures, afin que je
puisse gagner le Christ.
Paul a appelé ses références de succès et ses possessions des ordures, ou plus
littéralement, des excréments. En suivant le Christ, Paul a tout perdu. Il a affronté les
prédicateurs de la prospérité, soulignant qu'en vivant maintenant comme des rois, plutôt
que comme des serviteurs, ils tentaient de précipiter leur règne avec Christ. Son point
de vue était clair : attendez que Dieu distribue les couronnes en fonction de son
appréciation de notre fidélité alors que nous servons humblement.
Notre attitude devrait être celle que Paul a décrite dans sa lettre à l'église de Corinthe
: « Nous servons Dieu, que les gens nous honorent ou nous méprisent, qu'ils nous
calomnient ou nous louent. Nous sommes honnêtes, mais ils nous traitent d'imposteurs.
Nous sommes ignorés, même si nous sommes bien connus. Nous vivons près de la
mort, mais nous sommes toujours en vie. Nous avons été battus, mais nous n'avons pas
été tués. Nos cœurs souffrent, mais nous avons toujours de la joie. Nous sommes
pauvres, mais nous donnons des richesses spirituelles aux autres. Nous ne possédons
rien, et pourtant nous avons tout » (2 Corinthiens 6 :8-10).
La vision déformée du monde à laquelle Paul a été confronté au premier siècle est
toujours présente aujourd'hui, et elle s'appelle « l'évangile de la santé et de la richesse
» pour une raison : elle intègre les deux ensemble.
Paul a écrit ce qu'aucun prédicateur de l'évangile de la santé et de la richesse n'aurait
écrit : « Pour m'empêcher de devenir orgueilleux, on m'a donné une épine dans la chair,
un messager de Satan pour me tourmenter et m'empêcher de devenir orgueilleux. A
trois reprises, j'ai supplié le Seigneur de l'enlever. À chaque fois, il disait : « Ma grâce
est tout ce dont tu as besoin. Mon pouvoir fonctionne mieux dans la faiblesse. Alors
maintenant, je suis heureux de me vanter de mes faiblesses, afin que la puissance de
Christ puisse agir à travers moi. C'est pourquoi je prends plaisir à mes faiblesses, aux
insultes, aux épreuves, aux persécutions et aux ennuis que je subis pour le Christ. Car
quand je suis faible, c'est alors que je suis fort » (2 Corinthiens 12:7-10).
Quelle que soit l'affliction de Paul, elle lui a été "donnée" par Dieu, qui avait un but
précis pour ne pas l'enlever - pour enseigner à Paul qu'il ne devait pas faire confiance
à sa propre force mais à celle de Dieu.
Nous devons reconnaître que Dieu peut accomplir des buts plus élevés à travers
notre maladie que notre santé. Certes, nous devrions suivre l'exemple de Paul et prier
pour la guérison, mais notez qu'il n'a prié que trois fois. Quand Dieu a choisi de ne pas
le guérir, Paul ne l'a pas « nommé et revendiqué » et n'a pas exigé la guérison.
Au lieu de cela, il a reconnu le dessein spirituel de Dieu dans son adversité.
Si vous avez prié pour la guérison et que vous ne l'avez pas reçue, rassurez-vous,
vous êtes en bonne compagnie ! Non seulement Paul lui-même n'a pas été guéri, mais
il a également dû laisser son ami Trophime à Milet à cause d'une maladie (2 Timothée
4:20). Son fils dans la foi, Timothée, avait de fréquents troubles gastriques. Paul ne lui
a pas dit de « réclamer la guérison », mais de boire un peu de vin à des fins médicinales
(1 Timothée 5 :23). Ceux qui déclarent que « quiconque a assez de foi peut être guéri
» doivent penser qu'ils ont une plus grande foi que Paul et ses associés missionnaires.
Comme beaucoup de serviteurs de Dieu dans l'église primitive, Paul n'était ni en
bonne santé ni riche. Bien sûr, Paul jouit maintenant d'une santé et d'une richesse
parfaites. Dieu promet une santé et une richesse sans fin à tout son peuple. Mais cette
promesse s'accomplira à la Résurrection et sur la Nouvelle Terre (Apocalypse 21 :4).

Alors pourquoi Dieu nous fait-il parfois prospérer ?

Je n'ai aucun argument avec quiconque dit que Dieu fait souvent prospérer
matériellement son peuple. En aucun cas toujours, mais souvent il le fait. Mais la
grande question est celle-ci : qu'attend-il de nous que nous fassions de cette abondance
? Les prédicateurs de la santé et de la richesse suggèrent que nous pouvons faire tout
ce que nous voulons avec la provision de Dieu. Nous pouvons acheter de belles maisons
et de belles voitures, prendre des vacances de rêve et vivre dans la richesse et la
prospérité, tant que nous en accordons le crédit à Dieu. Certains prédicateurs de la
prospérité déclarent que Dieu attend de nous – nous ordonne même – de vivre dans le
luxe afin que nous ne soyons pas de « mauvais témoins » en paraissant pauvres ! Selon
cette norme, Jésus et Paul étaient de terribles témoins.
Dieu nous confie des richesses, non pas pour que nous les gardions, mais pour que
nous les donnions : « Dieu pourvoira généreusement à tout ce dont vous avez besoin.
Ensuite, vous aurez toujours tout ce dont vous avez besoin et beaucoup à partager avec
les autres. . . . Oui, vous serez enrichis de toutes manières afin que vous puissiez
toujours être généreux » (2 Corinthiens 9 : 8, 11).
Au-delà de ce dont nous avons besoin, que Dieu fournit généreusement, Paul dit que
nous aurons « beaucoup de reste à partager avec les autres ». Cela semble être une
déclaration claire sur la raison pour laquelle Dieu nous donne beaucoup - non pas pour
trouver une nouvelle façon de le dépenser mais pour trouver le bon endroit pour le
donner. Augustin l'a dit ainsi : « Découvrez combien Dieu vous a donné et prenez-en
ce dont vous avez besoin ; le reste est nécessaire à d'autres.
Donner de l'argent nous place dans une position de faiblesse financière. Nous
n'aimons pas cela – nous préférons aider les malades et les pauvres dans une situation
de santé et de richesse. Mais donner notre excédent fait quelque chose pour nous que
le garder ou le dépenser ne fait pas. Cela nous rend dépendants de Dieu et nous
maintient ouverts à la possibilité qu'à un moment donné nous devions dépendre des
autres, tout comme ils dépendent actuellement de nous. « En ce moment, vous en avez
beaucoup et vous pouvez aider ceux qui sont dans le besoin. Plus tard, ils en auront
plein et pourront partager avec vous quand vous en aurez besoin. De cette manière, les
choses seront égales » (2 Corinthiens 8 :14).
Le Christ a dit : « Faites aux autres ce que vous voudriez qu'ils vous fassent »
(Matthieu 7 :12). Si vous et vos enfants aviez faim, que voudriez-vous que les chrétiens
prospères fassent pour vous ? Si votre réponse est "partagez leur abondance avec notre
famille", alors dites simplement non à la théologie de la prospérité, obéissez au Christ
et partagez généreusement avec ceux qui en ont besoin.
 Section III

Notre intendance
dans la lumière de
l'éternité
Chapitre 9

Deux trésors, deux

perspectives, deux maîtres :
choisir entre deux royaumes
Après avoir surmonté les obstacles à une réflexion correcte sur l'argent et les
possessions, nous portons maintenant notre attention sur la vision de notre travail en
tant que gestionnaires de l'argent de Dieu à travers le prisme de l'éternité. Les trois
chapitres de cette section sont d'une grande importance. Pourquoi? Parce que ce n'est
que lorsque nous regardons nos vies avec une perspective éternelle que nous pourrons
faire des choix éternellement sages et contre-culturels qui ne seront peut-être pas faciles
aujourd'hui mais qui porteront leurs fruits dans un long avenir.

Comment gardons-nous l'argent et les

possessions en perspective?
Jésus nous a dit où nous devrions placer nos trésors et nos cœurs.
Ne vous amassez pas de trésors sur la terre, où la mite et la rouille
détruisent, et où les voleurs pénètrent et dérobent. Mais amassez-vous des
trésors dans le ciel, où la teigne et la rouille ne détruisent pas, et où les
voleurs ne pénètrent pas et ne dérobent pas. Car là où est ton trésor, là sera
aussi ton cœur. L'œil est la lampe du corps. Si vos yeux sont bons, tout votre
corps sera plein de lumière. Mais si vos yeux sont mauvais, tout votre corps
sera plein de ténèbres. Si donc la lumière en vous est ténèbres, combien
grandes sont ces ténèbres ! Personne ne peut servir deux maitres. Ou il haïra
l'un et aimera l'autre, ou il sera dévoué à l'un et méprisera l'autre. Vous ne
pouvez pas servir à la fois Dieu et l'argent. (Matthieu 6:19-24,

VNI )
 Jésus présente trois groupes de deux. Deux trésors : la Terre actuelle et le Ciel futur.
Deux perspectives : le bon œil et le mauvais œil. Deux maîtres : Dieu et l'argent.
L'argent n'a qu'une valeur temporaire, à moins qu'il ne soit utilisé, dépensé, partagé
et donné en vue d'un trésor céleste. Les mites détruisent les tissus, la rouille corrode les
métaux «précieux» et les voleurs peuvent voler presque n'importe quoi. Jésus aurait pu
continuer - les incendies dévorent, les inondations inondent, les gouvernements
saisissent, les ennemis attaquent, les investissements s'accumulent. Aucun trésor
terrestre n'est en sécurité .
Les choses matérielles ne résisteront pas à l'épreuve du temps. Même s'ils échappent
aux mites, à la rouille et aux voleurs, ils ne peuvent échapper au feu de Dieu qui vient
dévorer le monde matériel (2 Pierre 3:7). Le principal argument du Christ contre
l'accumulation de richesses matérielles n'est pas que c'est moralement répréhensible,
mais simplement que c'est un mauvais investissement.
Les planificateurs financiers essaient de convaincre les gens de regarder vers l'avenir
au lieu de se concentrer sur aujourd'hui ou ce mois-ci. "Pensez dans trente ans", diront-
ils. Ensuite, ils partageront les moyens de le faire en planifiant, en budgétisant, en
épargnant, en contribuant à un IRA, en investissant dans ce fonds commun de
placement ou ce partenariat immobilier.
Mais la vérité est que penser trente ans à l'avance n'est qu'un peu moins myope que
penser trente jours à l'avance. Christ, l'ultime conseiller en placement, dit : « Ne
demandez pas comment votre investissement rapportera dans seulement trente ans.
Demandez-vous comment cela rapportera dans trente millions d' années. Les personnes
sages, selon Jésus, pensent non seulement à leurs années de retraite, mais à l'éternité .
Les trésors sur Terre durent peu de temps; les trésors du Ciel durent pour toujours.
Quand Jésus parle des yeux, il se réfère à la perspective. Ce qu'il appelle le
« mauvais œil » était dans la culture juive le « mauvais œil » qui envie les autres,
convoite ce qui leur appartient et leur souhaite du mal. La perspective chrétienne sur la
richesse, vue à travers le « bon œil », regarde la richesse avec une perspective éternelle.
Il considère les trésors terrestres temporaires non seulement comme la provision de
Dieu pour nous, mais comme un moyen de servir Dieu et d'aider les autres, et dans le
processus d'amasser des trésors éternels au Ciel. Nous utilisons l'argent avec gratitude
pour prendre soin de nous et parfois pour économiser, investir et créer une entreprise.
Mais même en faisant cela, nous le voyons pour ce qu'il est - quelque chose d'utile mais
temporaire, qui, s'il est surévalué et suraccumulé, prendra le contrôle de nos vies.
Après avoir parlé de deux trésors et de deux perspectives, Jésus parle enfin de deux
maîtres. Il dit que même si nous pouvons avoir à la fois Dieu et l'argent, nous ne
pouvons pas servir à la fois Dieu et l'argent. Il y a un trône dans chaque vie assez grand
pour un seul. Christ peut être sur ce trône. L'argent peut être sur ce trône. Mais les deux
ne peuvent pas l'occuper.
Jésus nous dit que nous devrions passer notre vie à investir dans le bon trésor, à
adopter la bonne perspective et à servir le bon maître.

Que signifie amasser des trésors au paradis ?

Nous stockons des trésors sur Terre en les accumulant et en les serrant fermement.
Nous amassons des trésors dans le ciel en nous tenant librement, en partageant
librement et en donnant des trésors terrestres pour les objectifs du Royaume de Dieu.
Quelle raison le Christ donne-t-il pour amasser des trésors au Ciel plutôt que sur la
Terre ? Jésus ne dit pas de le faire parce que c'est bien mais parce que c'est intelligent .
Parce que de tels trésors dureront , soutient Jésus à partir de la ligne de fond. Ce n'est
pas un appel émotionnel; c'est logique : investissez dans ce qui a une valeur durable .
Vous ne verrez jamais un corbillard tirer un U-Haul. Pourquoi? Parce que tu ne
peux pas l'emporter avec toi .
Dieu nous dit : « Ne soyez pas consternés lorsque les méchants s'enrichissent et que
leurs demeures deviennent de plus en plus splendides. Car quand ils meurent, ils
n'emportent rien avec eux. Leurs richesses ne les suivront pas dans la tombe » (Psaume
49 : 16-17).
Encore une fois, vous ne pouvez pas l'emporter avec vous .
John D. Rockefeller était l'un des hommes les plus riches qui aient jamais vécu.
Après sa mort, quelqu'un a demandé à son comptable : "Combien d'argent John D.
partir ?" Sa réponse a été classique : « Il est parti. . . tout cela.
Encore une fois : vous ne pouvez pas l'emporter avec vous .
Si ce point est clair dans votre esprit, vous êtes prêt à voir la signification de
changement de paradigme de ce que Jésus dit dans Matthieu 6. Il prend cette profonde
vérité « Vous ne pouvez pas l'emporter avec vous » et ajoute une qualification
stupéfiante.
En nous disant d'amasser des trésors pour nous-mêmes au Ciel, Jésus dit : « Vous ne
pouvez pas l'emporter avec vous, mais vous pouvez l'envoyer en avant.
Dans mon livre du même nom, j'appelle cela "le principe du trésor". Et si cela ne
vous coupe pas le souffle, vous avez raté l'essentiel ! Tout ce à quoi nous essayons de
nous accrocher ici est un trésor temporaire qui sera perdu. Mais chaque fois que nous
remettons des trésors terrestres entre les mains de Dieu, nous amassons des trésors
éternels pour nous-mêmes au Ciel.
Si nous donnons au lieu de garder, nous investissons dans l'éternel plutôt que dans
le temporel, nous amassons au Ciel des trésors qui ne cesseront jamais de rapporter.
Quels que soient les trésors que nous accumulons sur Terre, ils seront laissés à notre
mort. Quels que soient les trésors que nous amassons au Ciel, ils nous attendront à notre
arrivée.
Bien sûr, il y a beaucoup de bonnes choses que Dieu veut que nous fassions avec de
l'argent qui n'impliquent pas de le donner. Il est essentiel, par exemple, que nous
subvenions aux besoins matériels de base de notre famille (1 Timothée 5 : 8). Mais ces
bonnes choses ne sont qu'un début . L'argent que Dieu nous confie ici sur Terre est un
capital d'investissement éternel. Chaque jour est l'occasion d'acquérir plus d'actions
dans son Royaume.
Réfléchissez-y : vous ne pouvez pas l'emporter avec vous, mais vous pouvez
l'envoyer à l'avance .
C'est un concept révolutionnaire. Si vous l'adoptez, je vous garantis que cela
changera votre vie.
Remarquez que Jésus veut que nous emmagasinions nos trésors. Il nous dit
simplement d'arrêter de les stocker au mauvais endroit - sur Terre où ils ne dureront
pas - et de commencer à les stocker au bon endroit - au Ciel, où ils dureront pour
toujours !
Et n'est-il pas remarquable que Jésus ait dit : « Amassez -vous des trésors dans le
ciel » ? Cela vous semble-t-il étrange que Jésus nous ordonne de faire ce qui est dans
notre meilleur intérêt ? Ne serait-ce pas égoïste ? Non. Dieu attend de nous et nous
ordonne d'agir dans un intérêt personnel éclairé. Il veut que nous vivions pour sa gloire,
mais ce qui est pour sa gloire est toujours pour notre bien. Comme le dit John Piper,
« Dieu est le plus glorifié en nous lorsque nous sommes le plus satisfaits en lui ».
L'égoïsme, c'est quand nous recherchons le gain aux dépens des autres. Mais Dieu
n'a pas un nombre limité de trésors à distribuer. Lorsque vous amassez des trésors pour
vous-même au Ciel, cela ne réduit pas les trésors disponibles pour les autres. En fait,
c'est en servant Dieu et les autres que nous accumulons des trésors célestes. Ainsi, tout
le monde y gagne et personne ne perd.

Stocker des trésors au paradis est-il vraiment une

question de don ?
Certains m'ont dit qu'ils ne croient pas que Jésus parle de donner quand il nous ordonne
d'amasser des trésors au Ciel plutôt que sur Terre. Mais à la fois le contexte immédiat
et les passages parallèles montrent clairement que donner est principalement ce dont il
parle.
Dans Matthieu 6:1-4 ( NIV ), avant de parler des trésors sur Terre et dans
Au ciel, Jésus dit à ses disciples de ne pas chercher de récompense auprès des hommes
pour leur don, car alors "vous n'aurez aucune récompense de votre Père qui est dans les
cieux". Il ajoute que s'ils donnent (et jeûnent et prient) pour Dieu et non pour les
hommes, "votre Père, qui voit ce qui se fait en secret, vous récompensera". Jésus établit
un thème clair : Dieu récompense ses enfants pour la pratique des disciplines
spirituelles, la première étant le don.
Lorsque nous abandonnons nos trésors terrestres pour prendre soin des nécessiteux,
aimer notre prochain et faire avancer les desseins de Dieu, il nous récompense.
Comment? Le passage poursuit en nous disant – en transformant ces trésors terrestres
en trésors célestes.
Jésus non seulement précède ses paroles sur le stockage des trésors dans le ciel en
se référant spécifiquement à donner de l'argent, il les suit en appelant l'argent un faux
dieu, un autre maître (Matthieu 6:24). Nous servons l'argent comme maître lorsque
nous le conservons comme notre trésor. Nous renversons l'idole de l'argent en donnant
de l'argent et des choses matérielles, en accumulant des trésors au paradis.
Mais même si quelqu'un conclut que le contexte immédiat de l'ordre d'amasser des
trésors au Ciel n'est pas suffisant pour prouver qu'il se réfère au don, ses passages
parallèles ne laissent aucun doute. Considérez ceci : « Vendez ce que vous possédez et
donnez-le aux nécessiteux. Fournissez-vous des sacs d'argent qui ne vieillissent pas,
avec un trésor dans les cieux qui ne manque pas, où aucun voleur n'approche et aucune
mite ne détruit. Car là où est ton trésor, là aussi sera ton cœur » (Luc 12 : 33-34 ) .
Le Christ dit explicitement que vendre nos biens et donner de l'argent aux
nécessiteux produit "un trésor dans les cieux qui ne manque pas". Il n'y a pas
d'ambiguïté ici : les dons financiers emmagasinent des trésors éternels au Ciel .
Et si le passage parallèle de Luc ne suffit pas, Marc cite Jésus disant : « Va, vends
tout ce que tu as et donne-le aux pauvres, et tu auras un trésor dans les cieux » (Marc
10 :21, NIV ). Voilà : Donner de l'argent et des biens aux pauvres donne directement des
trésors au Ciel. Comment pourrait-il être plus clair?
Non seulement Marc et Luc établissent un lien définitif entre donner et stocker des
trésors dans le ciel, mais l'apôtre Paul le fait aussi. Il fait directement allusion aux
paroles du Christ dans les Évangiles lorsqu'il écrit à Timothée au sujet des riches : «
Dis-leur d'utiliser leur argent pour faire le bien. Ils doivent être riches en bonnes œuvres
et généreux envers ceux qui sont dans le besoin , toujours prêts à partager avec les
autres . Ce faisant, ils amasseront leur trésor comme une bonne base pour l'avenir afin
qu'ils puissent connaître la vraie vie » (1 Timothée 6 :18-19).
Paul savait de quoi Jésus parlait lorsqu'il nous ordonnait d'amasser des trésors dans
le ciel, c'est pourquoi il a utilisé sa terminologie exacte. Nous le faisons en donnant
généreusement aux nécessiteux.
Malgré cette preuve interprétative écrasante, certains commentaires sur Matthieu 6:
19-24 parlent en termes remarquablement vagues du fait que Christ veut que nous
soyons soucieux du Royaume et ne disent rien sur le fait de donner de l'argent et des
biens comme moyen par lequel nous devons accumuler des trésors dans Paradis. Certes,
le passage serait moins contre-culturel et beaucoup plus facile à réaliser s'il exigeait
simplement de bonnes pensées de notre part, et non des actes radicaux de générosité.
Mais la culture et la commodité ne doivent pas dicter l'interprétation.
Bien entendu, les paroles du Christ concernant la constitution de trésors au paradis
peuvent s'appliquer largement à la manière dont nous passons notre temps et utilisons
nos capacités. Mais l'accent central du texte, que les apôtres ont compris, est de donner
de l'argent et des biens. Comme Craig Blomberg le déclare dans le New American
Commentary on Matthew , « Dans ce contexte, cependant, la constitution de trésors se
concentre particulièrement sur l'utilisation compatissante des ressources matérielles
pour répondre aux besoins physiques et spirituels des autres, conformément aux
priorités du royaume de Dieu.

Qu'est-ce qu'un investissement éternel ?

La position de Christ sur la richesse n'est pas qu'elle doit être rejetée mais qu'elle doit
être poursuivie. La vraie richesse vaut la peine d'être recherchée.
Alors, qu'est-ce qui constitue la vraie richesse? En mettant notre argent et nos
possessions dans le trésor du Christ alors que nous sommes encore sur Terre, nous nous
assurons des récompenses éternelles au-delà de toute compréhension : « Le Royaume
des Cieux est comme un trésor qu'un homme a découvert caché dans un champ. Dans
son excitation, il le cacha à nouveau et vendit tout ce qu'il possédait pour avoir assez
d'argent pour acheter le terrain. Encore une fois, le Royaume des Cieux est comme un
marchand à la recherche de perles de choix. Lorsqu'il découvrit une perle de grande
valeur, il vendit tout ce qu'il possédait et l'acheta ! (Matthieu 13:44-46).
Considérez les implications de cette offre. Nous pouvons échanger des possessions
temporelles que nous ne pouvons pas garder pour acquérir des possessions éternelles
que nous ne pouvons pas perdre. C'est comme un enfant échangeant un sifflet cassé
contre un nouveau vélo ou un homme acceptant des actions majoritaires de Coca-Cola
en échange d'un sac de capsules de bouteilles. Seul un imbécile laisserait passer
l'occasion.
J'utilise cette analogie dans mon livre The Treasure Principle: Discovering the
Secret of Joyful Giving :
Imaginez que vous êtes en vie à la fin de la guerre civile. Vous vivez dans
le Sud, mais vous êtes un habitant du Nord. Vous envisagez de déménager
dès la fin de la guerre. Alors que dans le Sud, vous avez accumulé beaucoup
de devises confédérées. Maintenant, supposons que vous sachiez
pertinemment que le Nord va gagner la guerre et que la fin est imminente.
Que ferez-vous de votre argent confédéré ?
Si vous êtes intelligent, il n'y a qu'une seule réponse. Vous devez
immédiatement échanger votre monnaie confédérée contre de la monnaie
américaine, la seule monnaie qui aura de la valeur une fois la guerre
 terminée. Ne conservez que suffisamment de devises confédérées pour
répondre à vos besoins à court terme.

La monnaie du Royaume est le seul moyen d'échange reconnu par le Fils

de Dieu, dont le gouvernement durera pour toujours. Cette monnaie est notre service
fidèle actuel et l'utilisation sacrificielle de nos ressources pour lui.
Lorsque le Seigneur reviendra, qu'arrivera-t-il à tout l'argent qui se trouve dans les
comptes bancaires, les programmes de retraite, les successions et les fondations ? Il
brûlera comme le bois, le foin et la paille, alors qu'il aurait pu être utilisé pour nourrir
les affamés et accomplir la grande mission.
Supposons qu'avec 20 000 $, je puisse acheter une nouvelle voiture. Avec le même
argent, je pourrais aider à traduire les Écritures pour un groupe de personnes non
atteintes, soutenir l'implantation d'églises, nourrir les affamés au nom du Christ,
faciliter la distribution de littérature évangélique en Asie du Sud-Est ou soutenir
plusieurs familles missionnaires à plein temps dans certaines parties du monde pendant
un an. Si j'ai une mentalité d'investissement, je me demande, quel est le meilleur
investissement pour l'éternité ?
Il est vrai qu'une voiture utilisée pour les desseins de Dieu peut aussi être un
investissement dans le Royaume. Mais je dois faire attention à ne pas rationaliser. Une
voiture d'occasion ou pas de voiture du tout peut servir ses objectifs du Royaume aussi
bien ou bien mieux et me permettre de faire un investissement dans le ciel qui ne sera
jamais rayé, cabossé, volé ou totalisé. Et si j'investis l'argent dans son Royaume et lui
demandais de fournir une voiture à peu ou pas de frais, pourrait-il choisir de le faire ?
Ne devrais-je pas lui en donner l'opportunité ?
Les gens recherchent toujours des endroits sûrs pour placer leur argent. Jésus dit
qu'il n'y a finalement qu'un seul endroit où il ne partira jamais en fumée : le Royaume
de Dieu. Une fois donnée à la cause centrée sur Christ, une fois retirée de nos mains et
placée entièrement entre les mains de Dieu, elle reste à jamais en sécurité.
Alors qu'il envisage sa mort prochaine, Paul décrit cet investissement éternel à
Timothée : « Quant à moi, ma vie a déjà été versée en offrande à Dieu. L'heure de ma
mort est proche. J'ai combattu le bon combat, j'ai terminé la course et je suis resté fidèle.
Et maintenant, le prix m'attend : la couronne de justice, que le Seigneur, le juste juge,
me donnera le jour de son retour. Et le prix n'est pas seulement pour moi, mais pour
tous ceux qui attendent avec impatience son apparition » (2 Timothée 4 : 6-8).

Où trouvons-nous la motivation pour investir

éternellement ?
Pierre a encouragé les chrétiens à trouver la joie en se concentrant non pas sur l'épreuve
qui ne durera que « peu de temps », mais sur leur héritage céleste qui ne périra jamais.
Comme l'a dit le martyr missionnaire Jim Elliot : « Ce n'est pas un imbécile qui donne
ce qu'il ne peut pas garder pour gagner ce qu'il ne peut pas perdre. Pourquoi travailler
pour ce qui n'a pas de valeur durable ? Pourquoi se réjouir de ce qui finalement n'aura
pas d'importance ?
Dieu nous dit : « Nous avons un héritage inestimable, un héritage qui est gardé pour
vous dans les cieux, pur et sans souillure, à l'abri du changement et de la décadence »
(1 Pierre 1 :4).
Dans les moments de souffrance, nous devons nous souvenir de ce qui nous attend
dans l'éternité avec le Christ. Romains 8 : 18 dit : « Ce que nous souffrons maintenant
n’est rien comparé à la gloire qu’il nous révélera plus tard. » 2 Corinthiens 4:17 promet
: « Nos problèmes actuels sont petits et ne dureront pas très longtemps. Pourtant, ils
produisent pour nous une gloire qui les dépasse largement et qui durera pour toujours
!
Bien que la gloire de Christ soit précieuse par-dessus tout, Christ promet aussi une
gloire dérivée pour son peuple que nous expérimenterons au Ciel. Certains disent que
Christ devrait être notre seul trésor. La Bible dit que Christ devrait être notre principal
trésor. Quand Dieu nous ordonne de nous amasser des trésors, cela ne signifie pas que
nous devons amasser des christs pour nous-mêmes (ce qui devrait signifier s'il était
notre seul trésor). Christ n'est pas notre seul trésor, mais aussi le Trésor au-dessus et
derrière tous les trésors.
Notez aussi que Jésus ne dit pas : « Amassez pour Dieu des trésors dans le ciel » ; il
a dit: «Amassez -vous des trésors dans les cieux» (Matthieu 6:20, NIV ).
Cela peut sembler égoïste, mais c'est le commandement que Christ nous a donné, nous
devons donc y obéir avec empressement. La promesse du Christ de récompenses
éternelles pour nos choix d'intendance actuels incite le croyant à faire ce que les
chrétiens philippiens ont fait en donnant à l'œuvre missionnaire de Paul : retirer des
fonds de leurs comptes terrestres pour les déposer dans des entreprises à valeur
éternelle. "Non que je cherche un don, mais je cherche ce qui peut être crédité à votre
compte" (Philippiens 4:17, NIV ). Une fois de plus, Paul parle de déposer des trésors
dans les cieux en donnant généreusement au Royaume.
Supposons que je vous offre 1 000 $ à dépenser aujourd'hui comme vous le souhaitez.
Pas une mauvaise chose
affaire . Mais supposons que je vous donne le choix—vous pouvez soit avoir ces 1 000
$ aujourd'hui, soit vous pouvez avoir 10 millions de dollars si vous attendez un an—
puis 10 millions de dollars de plus chaque année par la suite. Qu'allez-vous choisir ?
Seul un imbécile prendrait les 1 000 $ aujourd'hui.
Un an peut sembler long à attendre la récompense. Mais après qu'il soit passé, ne
seriez-vous pas reconnaissant d'avoir attendu ? De même, ne serons-nous pas beaucoup
plus reconnaissants au Ciel d'avoir choisi de renoncer aux trésors terrestres pour
profiter à jamais des trésors que nous avons envoyés ?
C'est une gratification différée. Les soldats, les athlètes et les agriculteurs savent
tous que les bénéfices à long terme justifient les sacrifices à court terme (2 Timothée
2 : 3-6). Le même principe s'applique à ceux qui vivent dans la lumière de l'éternité. Ce
n'est que lorsque nous adopterons une perspective éternelle que nous suivrons avec
empressement le commandement de notre Seigneur de consacrer nos brèves vies sur
Terre à la poursuite du trésor éternel.
Chapitre 10

La destinée éternelle de
l'intendant de Dieu : le paradis
Une chose surprenante s'est produite parmi les chrétiens occidentaux. Beaucoup d'entre
nous pensent et agissent habituellement comme si aucune éternité ne nous attendait.
Combien de sermons sur le paradis ou l'enfer la plupart d'entre nous avons-nous
entendus récemment ? Combien de livrets d'évangiles modernes mentionnent même les
mots Ciel ou Enfer ? Combien de livres chrétiens parlent de tout autre chose que du
paradis et de l'enfer ?
La tendance est de se concentrer sur nos circonstances présentes au lieu de notre
avenir éternel. Pourtant, Pierre explique que les réalités éternelles devraient influencer
le caractère de notre vie présente, jusque dans chaque mot que nous prononçons et
chaque action que nous entreprenons. "Puisque tout autour de nous va être ainsi détruit,
quelle vie sainte et pieuse vous devriez mener" (2 Pierre 3:11).
Ceux qui n'ont pas une compréhension biblique des merveilles qui nous sont
réservées dans l'univers ressuscité de Dieu le considèrent souvent comme onirique, si
extraterrestre qu'il en est irréel. Ainsi, ils reviennent à la « réalité » - leurs vies et
possessions actuelles qu'ils peuvent voir, entendre, toucher, sentir et goûter.
L'oubli de l'éternité fait de nous des experts du trivial et des novices du significatif.
Nous pouvons nommer cette chanson, nommer cette formation de départ, nommer les
débuts au cinéma de cet acteur et débattre des différences entre les plates-formes
Windows et Mac. Rien de tout cela n'est faux, bien sûr, mais c'est révélateur si l'on
considère que la plupart des chrétiens, sans parler du grand public, n'ont pas une image
précise de ce que la Bible dit qu'il nous arrivera après notre mort.

Pourquoi est-il important de voir nos vies présentes à

travers le prisme de l'éternité ?
La Bible est claire : la vie est courte. James rappelle à ses lecteurs : « Comment savez-
vous à quoi ressemblera votre vie demain ? Votre vie est comme le brouillard du matin
— c'est ici un peu de temps, puis il s'en va » (Jacques 4 :14).
Un dicton cynique expose la futilité d'accumuler des richesses : "Celui qui meurt
avec le plus de jouets gagne." Mais en fait, il meurt toujours, et il ne gagne rien.
Quelqu'un souhaite-t-il être connu comme la personne la plus riche du cimetière ?
L'éternité retiendra pour nous ce que nous y avons investi durant notre vie sur Terre.
Selon l'Ecriture, l'affaire centrale de cette vie est de préparer la suivante ! N'oubliez
pas : vous ne pouvez pas l'emporter avec vous, mais vous pouvez l'envoyer à l'avance.
Puisque vous avez été ressuscité pour une nouvelle vie avec Christ, visez
les réalités du ciel, où Christ est assis à la place d'honneur à la droite de
Dieu. Pensez aux choses du ciel, pas aux choses de la terre. Car vous êtes
mort à cette vie, et votre vraie vie est cachée avec Christ en Dieu. Et lorsque
le Christ, qui est votre vie, sera révélé au monde entier, vous partagerez toute
sa gloire. (Colossiens 3:1-4)

Le paradis est-il vraiment un endroit que nous devrions

attendre avec impatience ?
Parce que j'ai écrit un certain nombre de livres sur le sujet du Ciel et de la Nouvelle
Terre, j'ai entendu des milliers de chrétiens au fil des ans. Beaucoup d'entre eux me
disent que pendant la plus grande partie de leur vie, ils n'ont pas pensé au paradis
comme un endroit à espérer. Ils le considèrent comme immatériel et fantomatique et
fondamentalement inhumain.
Chaque fois que l'Écriture parle du Ciel, elle le dépeint comme un lieu réel habité
par de vraies personnes, et non par des fantômes ou des diablotins pâles et castrés
flottant dans les nuages. La Bible anticipe et se concentre sur la Résurrection, qui est
l'antidote à tous les concepts vagues, ennuyeux et complètement non bibliques sur le
Ciel qui nous font ne pas le désirer, et même le redouter. Nous ferions bien de nous
rappeler que « en ta présence, il y a plénitude de joie ; à ta droite sont les plaisirs pour
toujours » (Psaume 16:11, ESV ).
Pourquoi parler du Ciel dans un livre sur la gestion de l'argent de Dieu ? Parce que
nos idées fausses sur le Ciel, et notre manque d'enthousiasme à y vivre pour toujours,
alimentent notre myopie et notre habitude de nous accrocher à cette Terre déchue
comme notre maison. Voir le Ciel tel que le décrit la Bible nous aidera à nous libérer
du matérialisme et nous encouragera à vivre à la lumière du Royaume éternel de Dieu.
Nous apporterons une perspective éternelle à notre gestion de l'argent ici et maintenant
seulement si nous comprenons ce qui nous attend dans notre avenir éternel.
Pour les chrétiens, le ciel est notre maison. La capitale de ce pays céleste sera une «
ville aux fondements éternels, une ville conçue et bâtie par Dieu » (Hébreux 11 :10).
Cette ville aura toute la fraîcheur, la vitalité et l'ouverture du pays avec tout le
dynamisme, l'interdépendance et les relations d'une ville. Une ville sans crime, sans
détritus, sans smog, sans sirènes, sans vie ni bidonvilles. Ce sera « un pays [que nous]
pouvons appeler [le nôtre] » (verset 14), « un meilleur endroit, une patrie céleste »
(verset 16).
La maison est le lieu d'acceptation, de sécurité, de repos, de refuge, de relations
personnelles profondes et de bons souvenirs.

Allons-nous vraiment manger et boire et passer du temps

avec des amis ?
Quand les chrétiens meurent, nos esprits vont au ciel actuel. Être avec Christ rendra cet
endroit délicieux au-delà de toute compréhension. Pourtant, la Bible dit que le Christ
descendra du ciel pour revenir dans ce monde, amenant son peuple avec lui. Nous
connaîtrons la résurrection, l'union de nos esprits avec de nouveaux corps. Nous
vivrons en tant qu'êtres physiques sur une Nouvelle Terre physique, en relation avec
Dieu et les uns avec les autres. Dieu fera tomber une grande ville du Ciel et déplacera
son trône sur la Nouvelle Terre, où il habitera pour toujours avec son peuple
(Apocalypse 21 :1-4 ; 22 :3). En d'autres termes, Dieu amènera le Ciel sur Terre.
Le Christ promet qu'après la résurrection, nous mangerons et boirons avec des gens
de toute la planète : « Je vous dis ceci, que de nombreux Gentils viendront du monde
entier, de l'est et de l'ouest, et s'assiéront avec Abraham, Isaac et Jacob à la fête dans le
royaume des cieux » (Matthieu 8 :11).
Nous allons rencontrer et converser non seulement avec Abraham, Isaac et Jacob,
mais
Moïse, David, Ruth, Esther, Marie et Pierre. Imaginez des conversations avec
CS Lewis, AW Tozer, Jonathan Edwards et Amy Carmichael. J'y pense souvent et ça
me fait toujours sourire !
Nous converserons également avec des anges. Parce que les anges sont des esprits
qui nous servent (Hébreux 1:14), nous apprendrons probablement à connaître ceux qui
nous ont protégés pendant nos années sur Terre. Peut-être serons-nous invités dans les
quartiers des anges pour leur rendre visite en échange de l'hospitalité que nous leur
avons offerte dans cette vie alors que nous ignorions leur véritable identité (13:2).
Apprendrons-nous au paradis ? Absolument. Paul a écrit que Dieu "nous a
ressuscités avec lui et nous a fait asseoir avec lui dans les lieux célestes en Jésus-Christ,
afin que, dans les siècles à venir, il puisse montrer les richesses incommensurables de
sa grâce en bonté envers nous en Jésus-Christ " (Éphésiens 2 :6-7, ESV ).
Quand nous mourrons, nous en saurons beaucoup plus que maintenant, mais nous
continuerons à en apprendre davantage sur Dieu et sur tout ce qu'il a fait pour nous. Je
pense que nous allons probablement regarder en arrière nos vies ici dans ce monde
déchu et voir la bonté de Dieu envers nous dans des événements de nos vies qui peuvent
sembler tout sauf gentils. Et si nous en apprenons davantage sur les desseins gracieux
de Dieu dans nos vies, nous découvrirons sûrement de plus en plus sa nouvelle création
et contemplerons sa gloire davantage en conséquence, avec une fraîcheur et une
exaltation à couper le souffle.
Dieu est le Créateur, et il a fait de son image humaine des porteurs d'être des
créateurs. Dieu a donné à Adam et Eve la créativité dans leur état non déchu qui est
resté, bien que tordu, quand ils sont tombés. Après la Résurrection, alors que nous
vivrons avec lui sur la Nouvelle Terre (Apocalypse 21-22), Dieu ne nous dotera
sûrement pas de moins de créativité mais de plus , une créativité non entachée par le
péché, illimitée par la mortalité. Certes, nous devrions nous attendre à concevoir,
construire, composer, étudier, écrire, sculpter, planter, jouer et explorer.
Nous souviendrons-nous de nos vies et de nos relations sur Terre ? Bien sûr. Le
souvenir est important pour Dieu, c'est pourquoi la cité céleste a des mémoriaux des
personnes et des événements sur Terre - les apôtres et les tribus d'Israël parmi eux
(Apocalypse 21:14).
C'est aussi pourquoi Dieu garde au Ciel « un rouleau de souvenir », écrit en sa
présence, « pour enregistrer les noms de ceux qui le craignaient et pensaient toujours à
l'honneur de son nom » (Malachie 3 :16). La douleur du passé aura disparu. Mais les
souvenirs d'être ensemble dans les tranchées, marchant avec
Christ, et vivre des moments intimes avec la famille et les amis resteront.
Les noms écrits sur les rouleaux du Ciel nous rappelleront l'histoire de ce monde
dans lequel nous vivons. Si Dieu voulait que nous oubliions cette vie, il n'écrirait
sûrement pas pour un affichage bien en vue les noms de ceux qui vivaient ici et le
servaient. ici.
Connaîtrons-nous nos proches au paradis ? Assurément. Nous pouvons connaître
immédiatement même ceux que nous ne connaissions pas sur Terre, tout comme Pierre,
Jacques et Jean ont reconnu Moïse et Élie lorsqu'ils ont rejoint Jésus (Luc 9 : 28-33).
certainement à connaître les gens, puisque nous serons plus intelligents et en
meilleure santé et que nous apprécierons davantage les relations que nous ne le faisons
actuellement. Après être entrés au Ciel, les martyrs regardent la Terre et se souviennent
clairement de leur vie, pleinement conscients de ce qui s'y passe.
Lorsque l'Agneau a brisé le cinquième sceau, j'ai vu sous l'autel les âmes
de tous ceux qui avaient été martyrisés pour la parole de Dieu et pour avoir
été fidèles dans leur témoignage. Ils crièrent au Seigneur et dirent : « Ô
Souverain Seigneur, saint et vrai, combien de temps avant que tu juges les
gens qui appartiennent à ce monde et que tu venges notre sang pour ce qu'ils
nous ont fait ? Ensuite, une robe blanche a été donnée à chacun d'eux. Et on
leur a dit de se reposer un peu plus longtemps jusqu'à ce que le nombre total
de leurs frères et sœurs - leurs compagnons de service de Jésus qui devaient
être martyrisés - les aient rejoints. (Apocalypse 6:9-11)

Le Ciel n'est pas un lieu d'ignorance des événements sur Terre mais de perspective
les concernant.

Allons-nous nous reposer ou travailler ou les deux ?

Le ciel offrira un repos bien mérité à ceux qui sont fatigués. Mais le repos nous
renouvelle et nous revitalise pour redevenir actif. Comme il y avait du travail à faire en
Eden, avant le péché et la malédiction sur le sol, la Nouvelle Terre offrira une activité
rafraîchissante, productive et sans entrave.
 En ce qui concerne le repos, l'Écriture dit : « J'ai entendu une voix du ciel dire :
'Écris ceci : Heureux ceux qui meurent dans le Seigneur désormais. Oui, dit l'Esprit, ils
sont vraiment bénis, car ils se reposeront de leur dur labeur ; car leurs bonnes actions
les suivent ! » (Apocalypse 14 :13).
Mais en ce qui concerne l'activité, il est également dit : « Il n'y aura plus de
malédiction sur quoi que ce soit. Car le trône de Dieu et de l'Agneau sera là, et ses
serviteurs l'adoreront » (Apocalypse 22 :3). Les serviteurs sont actifs : ils ont des choses
à faire, des endroits où aller, des gens à voir. Nous pourrons travailler comme Dieu l'a
prévu, non plus sous la malédiction qui peut rendre le travail fastidieux et frustrant.
N'aimez-vous pas l'idée de vous reposer et d'avoir beaucoup à faire ?
Lorsque nous vivons nos vies présentes en prévision de nos vies éternelles
ressuscitées, nous vivrons différemment. Un jour, l'argent ne servira à rien. Tant qu'il
est encore utile, ici et maintenant, les chrétiens prévoyants l'utiliseront pour le genre de
bien que nous célébrerons à jamais sur la Nouvelle Terre, notre vraie et éternelle
demeure.
Chapitre 11

Récompenses éternelles de
l'intendant de Dieu
Bien gérer l'argent de Dieu demande toute une vie de décisions et d'actions
quotidiennes. Mais nous ne serons motivés à prendre ces décisions et à prendre ces
mesures que si nous sommes convaincus qu'elles comptent vraiment. S'ils n'ont pas
d'importance pour Dieu, et s'ils n'auront pas d'importance pour l'éternité, pourquoi
devrions-nous prendre la peine d'être des intendants fidèles en premier lieu ? Pourquoi
faire tout ce travail pour demander à Dieu ce qu'il veut que nous fassions de son argent
et chercher à gérer soigneusement et judicieusement les actifs de Dieu si, en fin de
compte, cela ne fera vraiment aucune différence que nous les gérons bien ou mal ?
La doctrine des récompenses éternelles est essentielle à la pensée des fidèles
intendants de Dieu.

Dieu se soucie-t-il de ce que nous faisons sur Terre, ou

seulement de ce que nous croyons ?
Les Écritures déclarent à plusieurs reprises que tous les gens, pas seulement les
incroyants, seront jugés pour leurs œuvres, bonnes et mauvaises. L'Ancien Testament
avertit : « Ne vous excusez pas en disant : 'Regardez, nous ne savions pas.' Car Dieu
comprend tous les cœurs, et il vous voit. Celui qui garde votre âme sait que vous saviez.
Il rendra à tous les hommes selon leurs actions » (Proverbes 24:12). Le Nouveau
Testament fait écho : « Car nous devons tous nous tenir devant Christ pour être jugés.
Nous recevrons chacun ce que nous méritons pour le bien ou le mal que nous aurons
fait dans ce corps terrestre » (2 Corinthiens 5 :10).
Tous les croyants en Christ rendront compte de leur vie à leur Seigneur. Le résultat
de ceci sera le gain ou la perte de récompenses éternelles.
La Parole de Dieu traite ce jugement avec une grande sobriété. Nos œuvres sont ce
que nous avons fait avec nos ressources : temps, énergie, talents, argent, possessions.
Le feu de la sainteté de Dieu révélera la qualité de ces œuvres, la signification éternelle
de ce que nous avons fait avec nos atouts et opportunités donnés par Dieu.
Paul décrit le processus de « construction » de nos vies comme la construction d'un
bâtiment physique. Pour les croyants, notre fondement est le Christ, mais nous
construisons tous avec divers matériaux - et nous serons jugés en fonction de la façon
dont nous avons construit : " Quiconque construit sur ce fondement peut utiliser une
variété de matériaux - or, argent, bijoux, bois, foin ou paille. Mais le jour du jugement,
le feu révélera quel genre de travail chaque bâtisseur a fait. Le feu montrera si le travail
d'une personne a une valeur. Si le travail survit, ce constructeur recevra une
récompense. Mais si l'ouvrage est brûlé, le constructeur subira une grande perte. Celui
qui bâtit sera sauvé, mais comme quelqu'un qui s'échappe de justesse à travers un mur
de flammes » (1 Corinthiens 3 :12-15).
Dieu est pour ses enfants, pas contre eux (Romains 8 :31). Il veut nous recommander
au siège du jugement de Christ. Il ne veut pas que les œuvres de nos vies partent en
fumée. « Par sa puissance divine, Dieu nous a donné tout ce dont nous avons besoin
pour mener une vie pieuse » (2 Pierre 1 :3).
Pour ceux qui ont servi le Christ fidèlement, le siège du jugement sera
principalement un moment de félicitations et de célébration. Il nous récompensera pour
des actes d'amour que personne d'autre n'a même remarqués. Dieu "n'oubliera pas
combien tu as travaillé dur pour lui et comment tu lui as montré ton amour en prenant
soin des autres croyants, comme tu le fais encore" (Hébreux 6:10).

Dieu déteste-t-il nos bonnes œuvres ?

Malheureusement, de nombreux chrétiens en sont venus à considérer les œuvres
comme un gros mot. Ce n'est pas le cas ! Oui, Dieu condamne les œuvres faites pour
gagner le salut et les œuvres faites pour impressionner les autres. Mais notre Seigneur
recommande avec enthousiasme les bonnes œuvres faites pour les bonnes raisons.
James écrit : « La foi en elle-même ne suffit pas. À moins qu'il ne produise de bonnes
actions, il est mort et inutile. . . . Si vous êtes sages et comprenez les voies de Dieu,
prouvez-le en menant une vie honorable, en faisant de bonnes œuvres avec l'humilité
qui vient de la sagesse » (Jacques 2 :17 ; 3 :13).
 Dieu apprécie tellement nos bonnes œuvres – y compris les bonnes choses que nous
pouvons faire avec son argent – qu'il dit qu'il nous a créés pour faire de bonnes œuvres
! « C'est par grâce que vous avez été sauvés, par la foi — et cela ne vient pas de vous,
c'est le don de Dieu — non par les œuvres, afin que personne ne puisse se vanter. Car
nous sommes l'ouvrage de Dieu, créés en Jésus-Christ pour faire de bonnes œuvres,
que Dieu a préparées d'avance pour que nous les fassions » (Éphésiens 2 :8-10 ) .
Dieu nous confie du temps, des dons, des opportunités, de l'argent et des possessions
comme ressources pour faire ces bonnes œuvres qu'il a préparées pour nous. Il nous
récompensera selon que nous les faisons ou non et selon l'état de notre cœur quand
nous les faisons.
Nous savons que Christ dira à certains croyants (mais clairement pas à tous) : « C'est
bien, mon bon et fidèle serviteur » (Matthieu 25 :21). Pas "Bien dit" ou "Bien cru",
mais "Bien joué ". Ce qui sépare les brebis des chèvres, c'est ce qu'elles ont fait et n'ont
pas fait avec leurs ressources de temps, d'argent et de possessions confiées à Dieu. Où
nous passons l'éternité, que ce soit le paradis ou l'enfer, dépend de notre foi . Mais la
réalité de cette foi sera démontrée par nos œuvres .

Quelle est la puissance de la motivation de la récompense

éternelle ?
Recevoir une récompense de Christ signifie un gain éternel indescriptible. La perte
d'une récompense est une perte terrible avec des implications tout aussi éternelles.
Comment osons-nous dire qu'être au paradis est tout ce qui compte pour nous, alors
que Dieu nous dit que tant d'autres choses comptent pour lui ?
Une fois au paradis, vous et moi n'aurons pas une seconde chance de déplacer la
main de Dieu par la prière pour guérir une âme blessée, partager le Christ avec celui
qui peut être sauvé de l'enfer, soigner les malades, donner une tasse d'eau aux assoiffé,
réconforter les mourants, investir de l'argent pour aider les sans défense, sauver les
enfants à naître, faire avancer le Royaume de Dieu, ouvrir nos maisons et partager nos
vêtements et notre nourriture avec les pauvres et les nécessiteux.
Si nous croyions vraiment que ce que nous faisons de notre argent et de nos biens –
et de tout le reste – aura un effet irréversible sur l'éternité, ne vivrions-nous pas
différemment ? Les Écritures n'enseignent pas ce que la plupart d'entre nous semblent
supposer : que le Ciel transformera chacun de nous en êtres égaux avec des possessions
égales, des responsabilités égales et des capacités égales.

Est-ce mal d'être motivé par des récompenses ?

La doctrine selon laquelle Dieu accorde aux gens des récompenses éternelles pour une
obéissance fidèle est la clé négligée pour libérer notre motivation. Avec une
récompense à long terme comme incitation, Moïse a choisi la souffrance à court terme
: « Il pensa qu'il valait mieux souffrir pour l'amour de Christ que de posséder les trésors
de l'Égypte, car il attendait sa grande récompense » (Hébreux 11 :26).
Paul a couru la course de sa vie avec les yeux rivés sur le prix, ce qui l'a motivé à
courir dur et longtemps. Il s'est efforcé de ne pas obtenir une couronne de feuilles de
laurier qui pourrissent, mais "d'obtenir une couronne qui durera pour toujours" (1
Corinthiens 9:25, NIV ). Paul a encouragé tous les croyants à être motivés par les
récompenses, en disant : « Ne nous lassons pas de faire ce qui est bien. Au bon moment,
nous récolterons une moisson de bénédictions si nous n'abandonnons pas. C'est
pourquoi, chaque fois que nous en avons l'occasion, nous devons faire du bien à tous,
en particulier aux membres de la famille de la foi » (Galates 6 : 9-10).
Le plus grand modèle de motivation par récompense est le Christ lui-même. Il a
enduré la croix « à cause de la joie qui l'attendait » (Hébreux 12 :2). Il s'est humilié,
sachant qu'il serait finalement exalté (Philippiens 2:9).
Si nous soutenons qu'il est mal d'être motivé par des récompenses, nous portons une
grave accusation contre Christ ! Premièrement, parce que l'Écriture révèle que Jésus
lui-même était motivé en partie par les récompenses qui l'attendaient. Et
deuxièmement, parce que nous sous-entendons que notre Seigneur nous tente de pécher
chaque fois qu'il nous offre des récompenses pour notre obéissance ! Parce que Dieu
ne tente pas ses enfants, il est clair que tout ce qu'il nous propose comme motivation
ne peut être que légitime.
Les hommes d'affaires travaillent dans un monde d'incitations. Il en va de même
pour les ménagères, les écoliers et tous les autres êtres humains, quel que soit leur âge,
leur nationalité ou leur richesse. Tout gestionnaire efficace et tout leader avisé connaît
l'importance des incitations. Ce sont des motivations qui peuvent être personnelles,
sociales, spirituelles, physiques ou financières. Malheureusement, d'innombrables
chrétiens considèrent les incitations comme « laïques », « charnelles » ou « non
spirituelles ».
La plupart d'entre nous utilisent des récompenses pour motiver nos enfants. Alors
pourquoi sommes-nous surpris que Dieu utilise des récompenses pour nous motiver ?
Selon le propre dessein de Dieu, nous avons tous besoin d'incitations pour nous motiver
à faire notre travail et à bien le faire. La motivation par la récompense n'est pas le
résultat de la Chute ; c'est plutôt le dessein original de Dieu pour l'humanité. (Bien sûr,
comme toutes les choses que Dieu a créées, cela peut être déformé et mal utilisé par les
personnes pécheresses.)
Dire : « Je ne fais rien pour la récompense, je le fais uniquement parce que c'est juste
», peut sembler prendre le dessus sur le plan spirituel. Mais, en fait, c'est pseudo-
spirituel. Dire qu'il n'y a qu'une seule bonne raison de faire quelque chose nie les autres
moyens que Dieu lui-même utilise pour nous motiver. Cela contredit tous les passages
de l'Écriture qui tentent sans équivoque de nous motiver par notre désir de
récompenses.

Qui a l'idée que Dieu accorde des récompenses aux

intendants fidèles ?
Supposons qu'il y a des années, lorsque mes filles étaient adolescentes, je leur ai dit : «
Si vous passez une journée entière à travailler dans le jardin le samedi, je vous paierai
soixante dollars et je vous emmènerai à un bon dîner. Auraient-ils tort de vouloir
toucher ces soixante dollars ? Auraient-ils tort d'avoir hâte de sortir pour un bon dîner
avec leur père ? Bien sûr que non! Je suis leur père, j'ai fait l'offre, et je veux qu'ils
désirent ces récompenses !
Maintenant, il serait inapproprié que mes filles refusent de travailler à moins et
jusqu'à ce que je leur offre des récompenses. Mais ce n'est pas le cas – les récompenser
était mon idée, pas la leur. En fait, ma propre joie serait amoindrie s'ils ne voulaient
pas des récompenses que je leur offrais, en particulier ce dîner spécial ensemble.
« Mais Dieu ne nous doit rien », disent les gens. "Il a le droit de s'attendre à ce que
nous travaillions pour lui sans aucune pensée de récompense." Certes, nous devrions
être disposés et heureux de le servir même sans compensation. Jésus s'adresse à cela
lorsqu'il dit : « De même, vous aussi, après avoir fait tout ce qu'on vous a dit de faire,
vous direz : 'Nous sommes des serviteurs indignes ; nous n'avons fait que notre devoir'
» (Luc 17:10, NIV ).
Mais ce qui renverse ce débat est un simple fait : ce n'était pas notre idée que Dieu
nous récompense. C'était son idée ! Satan ou le monde n'a rien inventé. Dieu y a pensé.
Il nous a conçus pour avoir besoin et vouloir des incitations pour nous motiver à faire
notre travail et à bien le faire. Comment osons-nous les minimiser et dire, en substance,
« Je me fiche de ce que Dieu se souciait suffisamment de m'offrir » ?
Supposons qu'une fille ait fait ce jour-là des travaux de jardinage sans joie et qu'elle
dise ensuite :
"Papa, je refuse que tu me paies et je ne veux pas dîner avec toi." Comment cela me
ferait-il sentir? Refuser la récompense que je veux lui donner ne m'honorerait pas.
Nous nous flattons – et insultons Dieu – lorsque nous disons : « Je me fiche de la
récompense. Le fait est que Dieu se soucie, et donc nous devrions en faire autant.
Dieu récompensera l'enfant qui a donné aux missions en offrant l'argent qu'elle avait
économisé pour un gant de softball. Il récompensera l'adolescent qui est resté pur
malgré toutes les tentations. Il récompensera l'homme qui a tendrement soigné sa
femme atteinte d'Alzheimer, la mère qui a élevé l'enfant infirme moteur cérébral,
l'enfant qui s'est réjoui malgré son handicap. Il récompensera la personne non qualifiée
qui a été fidèle et la personne qualifiée qui a été douce et dévouée.
Dieu récompensera les parents qui ont modelé Christ pour leurs enfants, et il
récompensera les enfants qui l'ont suivi malgré le mauvais exemple de leurs parents.
Il récompensera ceux qui ont souffert en lui faisant confiance, et ceux qui ont aidé
ceux qui souffraient. Il récompensera le couple qui a vendu sa grande maison pour
vivre dans une petite et a donné l'argent restant aux missions.
Ce n'est pas de la spéculation, car Jésus enseigne clairement qu'il récompense nos
bonnes œuvres : « Aimez vos ennemis ! Faites-leur du bien. Prêtez-leur sans espérer
être remboursé. Alors votre récompense du ciel sera très grande, et vous agirez
vraiment comme des enfants du Très-Haut, car il est bon envers les ingrats et les
méchants. . . . Invitez les pauvres, les estropiés, les boiteux et les aveugles. Puis, à la
résurrection des justes, Dieu vous récompensera d'avoir invité ceux qui n'ont pas pu
vous rendre » (Luc 6 : 35 ; 14 : 13-14).
Les gestionnaires de l'argent de Dieu devraient désirer son approbation et attendre
avec impatience sa récompense pour leur service fidèle. Pourtant, j'ai constaté au cours
des vingt-cinq dernières années qu'il existe une profonde résistance à cette doctrine
chez de nombreux chrétiens. Ils la considèrent comme "non spirituelle"
indépendamment du fait qu'elle soit résolument biblique ! Alors laissez-moi me répéter
: Dieu n'a pas à récompenser qui que ce soit pour quoi que ce soit. Il le fait parce qu'il
le veut . Et ne vous méprenez pas : c'est exactement ce qu'il va faire. "Car le Fils de
l'homme viendra dans la gloire de son Père avec ses anges, et alors il rendra à chacun
selon ce qu'il aura fait " (Matthieu 16:27, NIV ).
Pourquoi Dieu récompense-t-il les gens ? Parce qu'il est content de ce qu'ils ont fait.
Un enfant qui veut être récompensé par ses parents se rend compte qu'ils seront ravis
de ses bonnes actions, et il s'en délecte. Le désir de l'enfant d'obtenir l'approbation de
son père n'est pas mercenaire. Cela découle plutôt de son amour pour lui. Chaque père
veut que ses enfants désirent son approbation. Et Dieu choisit de montrer son
approbation en donnant à ses enfants des récompenses éternelles.

La récompense devrait-elle être notre seule motivation ?

La Bible nous appelle à obéir à Dieu pour plusieurs motivations. Premièrement, nous
devons obéir par amour pour lui en tant que Père et Rédempteur : « Comprenez donc
que l' Éternel votre Dieu est bien Dieu. Il est le Dieu fidèle qui garde son alliance pendant
mille générations et prodigue son amour indéfectible à ceux qui l'aiment et obéissent à
ses commandements » (Dt 7, 9).
Deuxièmement, la Bible nous appelle à obéir par crainte de lui en tant que Créateur
et Juge : « Puisque nous recevons un Royaume inébranlable, soyons reconnaissants et
plaisons à Dieu en l'adorant avec une sainte crainte et crainte » (Hébreux 12 :28).
Troisièmement, nous obéissons à partir de notre espérance en lui comme
rémunérateur de ceux qui le servent : « Il est impossible de plaire à Dieu sans la foi.
Quiconque veut venir à lui doit croire que Dieu existe et qu'il récompense ceux qui le
cherchent sincèrement » (Hébreux 11 :6).
Chacune de ces motivations est légitime, et chacune se complète. Alors bien sûr, la
récompense ne devrait jamais être notre seule motivation. Mais c'est néanmoins une
motivation biblique et importante. En fin de compte, « que nous soyons ici dans ce
corps ou loin de ce corps, notre but est de lui plaire » (2 Corinthiens 5 : 9). Plaire à
celui que vous aimez est sa propre récompense élevée.
 Nous devons réaliser, une fois pour toutes, ce que Satan ne veut pas que nous
comprenions : qu'il est tout à fait biblique et approprié que les fidèles intendants de
Dieu attendent avec impatience ses récompenses. Ce n'est pas anti-chrétien. Ce qui est
antichrétien, c'est l'égocentrisme qui ne se soucie pas de Dieu et de notre prochain, et
la préoccupation de l'accomplissement immédiat des désirs qui nous empêche de
trouver notre accomplissement ultime en Christ.
 Section IV

Donner et partager ceux de Dieu

Argent et biens
Chapitre 12

La dîme : les roues motrices

du don
Où et comment commençons-nous à donner ?
J'ai des sentiments mitigés au sujet de la dîme. J'ai eu de longues discussions avec
d'autres croyants qui voient la dîme d'une manière que je ne pense pas être biblique.
Certains croient que la dîme est le summum du don. Ils s'imaginent que tant que
nous donnons la dîme, nous avons rempli notre obligation envers Dieu et pouvons faire
ce que nous voulons avec les 90 % restants (qui nous appartiennent soi-disant).
D'autres sont tout à fait convaincus - et ont consacré leur vie à convaincre les autres
- que la dîme ne devrait jamais être pratiquée sous la Nouvelle Alliance. Ils croient que
quiconque pense qu'il devrait donner un minimum de 10% à Dieu est esclave du
légalisme. Ils considèrent l'enseignement de la dîme, et souvent sa pratique, comme un
cancer dans les églises, un outil de manipulation que des dirigeants sans scrupules
utilisent pour financer leurs projets favoris et leurs modes de vie exorbitants. (Bien sûr,
il y a de tels dirigeants, mais le problème vient d'eux, pas de la dîme.)
Je suis parfois déconcerté par ces extrêmes, et je ne m'aligne sur aucun d'eux.
J'aborde la dîme ici non pas pour promouvoir le légalisme, et non parce que je ne fais
pas de distinction entre l'Ancienne et la Nouvelle Alliance. Je le fais simplement pour
commencer là où Dieu a commencé avec ses propres enfants.
Le don du Nouveau Testament va bien au-delà de la dîme (quelque chose que les
personnes qui occupent les deux positions extrêmes ne parviennent pas à reconnaître).
Cependant, le principe de la dîme était ancré dans les croyances et les modes de vie des
premiers chrétiens, dont la plupart ont grandi dans des foyers juifs.
De nombreux passages enseignent le don des prémices et la dîme ( par exemple,
Exode 22 :29 ; Nombres 18 :12, 24 ; Néhémie 13 :12). Les prémices faisaient référence
aux premiers produits de la récolte saisonnière. Ils étaient considérés comme saints,
l'unique possession de Dieu. Symboliquement, le don des prémices reconnaissait la
propriété de Dieu sur la terre et sur toutes les récoltes qui suivraient. Avant que les gens
ne consomment une partie de la récolte, ils devaient donner à Dieu les meilleurs
représentants de la première partie de cette récolte. Si cela n'était pas fait, il n'y aurait
pas de bénédiction sur le reste de la récolte (Lévitique 19 :23-25 ; 23 :14 ; Deutéronome
26 :1-15 ; Proverbes 3 :9-10).
Tandis que « prémices » n'indique pas une proportion spécifique, la dîme le fait. Le
premier enseignement sur la dîme en tant que loi se trouve dans Lévitique 27:30 : « La
dîme de tout ce qui vient de la terre, que ce soit le grain du sol ou le fruit des arbres,
appartient à l' Éternel ; c'est saint pour l' Éternel » ( NIV ).
La dîme « appartient au Seigneur », pas à celui qui la paie. La dîme s'applique à «
tout », pas seulement à certaines choses. Il est « saint », pour être mis à part et donné à
Dieu, non utilisé à d'autres fins.
Certains soutiennent que seuls les agriculteurs et les bergers étaient censés donner
la dîme. Si cela était vrai, dans l'économie d'Israël, cela aurait représenté un
pourcentage très élevé de la population. Mais il y a tout lieu de croire que toute
personne gagnant un revenu devait donner 10 %. Après tout, pourquoi les non-
agriculteurs et les non-bergers devraient-ils être exemptés d'une loi qui affirme la
propriété de Dieu, reconnaît sa provision et assiste la gouvernance spirituelle de tous
les citoyens ? Les prêtres faisaient des offrandes au nom de tout le monde, pas
seulement des agriculteurs et des bergers.
On nous dit : « Le peuple d'Israël a donné en abondance les prémices du grain, du
vin, de l'huile, du miel et de tous les produits des champs. Et ils apportaient en
abondance la dîme de tout » (2 Chroniques 31 : 5 ) . Dieu ne parle pas ici seulement de
la dîme des "fermiers d'Israël", mais du "peuple d'Israël". Le terme englobe tout, ne
suggérant aucune exception.
Les produits mentionnés dans 2 Chroniques 31 :5 ne sont que des exemples. Ensuite,
on nous dit qu'"ils [le peuple d'Israël] ont apporté en abondance la dîme de tout ". Le
terme tout est tout compris. Si quelqu'un fabriquait et vendait des vêtements, de la
poterie ou des bijoux, le même niveau de dévotion à Dieu, comme en témoigne la dîme,
serait attendu de lui, tout comme il était attendu des agriculteurs et des bergers.
Dans la première référence de la Bible à la dîme, on nous parle de Melchisédek : «
Abram lui a donné le dixième de tout » (Genèse 14 :20, NIV ). Le "tout" faisait référence
à tout le butin de bataille, qui aurait inclus des bijoux précieux, de la poterie, des
vêtements, de l'art, des ustensiles de cuisine et de l'artisanat, ainsi que de l'argent.

Que signifie exactement la dîme ?

La signification du mot dîme est « un dixième ». Certaines personnes utilisent la dîme
comme synonyme de donner, mais ce n'est pas le cas. Vous pouvez donner 2 %, 4 %
ou 6 % de vos revenus, mais vous ne pouvez pas donner la dîme , pas plus que vous ne
pouvez « blanchir » un mur avec de la peinture rouge.
Le Créateur a averti les Israélites que présenter quoi que ce soit de moins que les 10
% complets revenait à « voler Dieu », puisque les premiers 10 % lui appartenaient ,
pas à eux. Le prophète Malachie a mis en garde le peuple contre cette attitude : « Faut-
il tromper Dieu ? Pourtant tu m'as trompé ! Mais vous demandez : 'Qu'est-ce que tu
veux dire ? Quand t'avons-nous déjà trompé ? Vous m'avez escroqué des dîmes et des
offrandes qui m'étaient dues. Tu es sous la malédiction, car toute ta nation m'a trompé
» (Malachie 3 : 8-9).
Remarquez qu'en plus de la dîme, Dieu parle de son peuple qui le trompe sur les
"offrandes qui me sont dues". Il est clair que leur Seigneur attendait des dons de son
peuple au-delà de la dîme. Puisqu'une offrande volontaire pouvait être « due » à Dieu
sous l'Ancienne Alliance parce qu'il avait des désirs et des attentes concernant le don
de ses enfants individuels, pourquoi ne devrions-nous pas nous attendre à la même
chose sous la Nouvelle Alliance ? Bien sûr, nous ne connaissons pas le montant exact
qu'il s'attend à ce que les gens donnent en offrande volontaire - chaque individu doit lui
demander des directives. Mais le fait est que Dieu a de telles attentes et n'est pas content
quand elles ne sont pas remplies.
Dans sa loi, Dieu a enseigné à son peuple de mettre de côté un dixième de leurs
récoltes comme outil d'enseignement : « Vous devez mettre de côté une dîme de vos
récoltes – un dixième de toutes les récoltes que vous récoltez chaque année. Apportez
cette dîme au lieu de culte désigné - le lieu que l' Éternel votre Dieu a choisi pour que
son nom soit honoré - et mangez-la là en sa présence. Ceci s'applique à vos dîmes de
grain, de vin nouveau, d'huile d'olive et aux mâles premiers-nés de vos troupeaux. Cela
vous apprendra à toujours craindre l' Éternel , votre Dieu » (Deutéronome 14 :22-23).
En donnant 10%, ils ont fait une déclaration sur les 90% restants - cela appartenait
également à leur Créateur.
Bien sûr, comme toute bonne pratique, la dîme peut être mal comprise et maltraitée
. Mais Dieu l'a voulu pour donner une perspective lorsqu'il est correctement pratiqué.
Il a rappelé à son peuple que tout vient de lui. Quel que soit le montant que nous
choisissons de donner, il ne doit pas être comme un pourboire jeté sans réfléchir sur
une table après un repas. Cela devrait être une expression significative de notre
dépendance envers Dieu et de notre gratitude envers lui.
Même si vous ne croyez pas qu'il existe un argument biblique pour les chrétiens
commençant par la dîme, veuillez ne pas rejeter les avantages logiques et pratiques. Par
exemple, la dîme est claire et cohérente, et elle peut facilement être enseignée, y
compris aux enfants. Cela augmente le sentiment d'engagement du croyant envers
l'œuvre de Dieu.
La dîme peut également être un facteur important de croissance spirituelle. Je viens
de relire dix lettres qui m'ont été écrites par des familles d'église dont la vie spirituelle
a été révolutionnée en découvrant comment donner. Bien qu'un certain nombre d'entre
eux donnent maintenant beaucoup plus que la dîme, sept sur dix mentionnent
spécifiquement que, pour eux, l'augmentation de leurs dons au niveau de 10 % était une
percée spirituelle déterminante dans leur vie. Ils ne se sont pas arrêtés à la dîme, mais
c'est ainsi qu'ils ont commencé la discipline et la joie de donner.
Si les chrétiens occidentaux donnaient tous un minimum de 10 %, l'objectif de
l'évangélisation mondiale et de nourrir les affamés serait à portée de main. Mais ce ne
serait que le début, car souvent les gens qui apprennent à donner la dîme passent à des
offrandes volontaires bien au-delà.
Sans point de repère, par où commencer à donner ? Pourquoi ne pas commencer là
où Dieu a commencé ses enfants, Israël ? La dîme peut commencer comme un devoir
mais devient souvent un délice. Pour les Israélites fidèles, desserrer les poings et les
ouvrir à Dieu avait mille avantages en cascade. Est-ce vraiment différent pour nous
aujourd'hui ?

La dîme n'est-elle pas du légalisme ?

J'ai entendu de nombreux chrétiens argumenter, parfois avec colère, que la dîme est du
légalisme. Ils prétendent que la dîme est une servitude et que le peuple de Dieu a été
libéré pour ne pratiquer que le « don de grâce ».
Bien sûr, la dîme est légaliste et pharisaïque pour certaines personnes. Il en va de
même pour la fréquentation de l'église, la lecture de la Bible et la prière, ainsi que les
habitudes vestimentaires, de manger, de boire et de se divertir. Il n'y a rien dans la vie
qui ne puisse être corrompu par le légalisme. Mais la solution n'est pas d'arrêter d'aller
à l'église, de prier ou de lire les Écritures. Il ne s'agit pas non plus de conclure que la
dîme est intrinsèquement légaliste. Ce n'est ni charitable ni crédible, étant donné les
nombreux chrétiens qui le pratiquent tranquillement dans la foi et se sont rapprochés
de Dieu en le faisant.
Pour comprendre ce problème, nous devrions mieux comprendre la pratique de la
dîme dans l'Ancien Testament. Les Israélites donnaient en fait trois dîmes différentes,
mais l'une d' elles était donnée tous les trois ans, de sorte que les trois dîmes cumulées
représentaient 23 % de leurs revenus (Nombres 18 :21, 24 ; Deutéronome 12 :17-18 ;
14 :22- 23, 28-29; 26:12-13).
Mais considérons une seule de ces dîmes, celle qui soutenait les chefs religieux,
quelque chose que les croyants sont invités à faire à l'époque de l'église : » (Galates
6 :6). Contrairement aux 10 % que les Israélites ont reçu l'ordre de donner aux Lévites
pour leur leadership spirituel, le don moyen des chrétiens américains pour soutenir
leurs églises, leurs chefs spirituels, leur travail missionnaire et les nécessiteux totalise
environ 2,5 %, un quart d'un dîme. Cette statistique suggère que les Israélites étaient
quatre fois plus sensibles à la loi de Moïse que le chrétien américain moyen ne l'est à
la grâce de Christ ! (Relire cette dernière phrase et demandez-vous si quelque chose
doit changer.)
Lorsque vous considérez que de nombreux saints de l'Ancien Testament ont donné
non seulement les deux autres dîmes, mais des offrandes volontaires au-delà d'eux,
l'écart entre leurs dons et ceux des chrétiens d'aujourd'hui est vraiment stupéfiant.
L'affirmation « Je ne crois qu'en la grâce » sonne creux si elle suggère que Dieu
attend en fait moins des chrétiens de la Nouvelle Alliance que des gens de l'Ancienne
Alliance, et moins des riches membres d'église d'aujourd'hui que des pauvres Israélites
d'hier.
 Il me semble que ceux qui font cette affirmation doivent réévaluer leur concept de
« grâce ». C'est une insulte d'appliquer le terme de grâce à cet abaissement radical des
normes. Lorsque vous considérez que les croyants du Nouveau Testament comprennent
l'œuvre rédemptrice de Christ et ont l'Esprit de Dieu en eux, l'ironie devient encore plus
aiguë.
Et considérez l'exemple de l'église primitive, habitée par l'Esprit mais certainement
pas riche : « Tous les croyants étaient unis de cœur et d'esprit. Et ils ont estimé que ce
qu'ils possédaient n'était pas le leur, alors ils ont partagé tout ce qu'ils avaient. Les
apôtres ont témoigné puissamment de la résurrection du Seigneur Jésus, et la grande
bénédiction de Dieu était sur eux tous. Il n'y avait pas d'indigents parmi eux, car ceux
qui possédaient des terres ou des maisons les vendaient et apportaient l'argent aux
apôtres pour les donner aux nécessiteux » (Actes 4 :32-35).
Plutôt que de manquer de dîme, les premiers chrétiens, confrontés aux besoins des
autres, sont allés bien au-delà : " Ils ont partagé tout ce qu'ils avaient. " Ils croyaient
que "ce qu'ils possédaient n'était pas le leur". Il appartenait à Dieu, alors ils l'ont rendu
disponible gratuitement.
Bien sûr, nous devrions être pro-grâce et anti-légalisme. Mais ne devrions-nous pas
également être en faveur de disciplines spirituelles qui peuvent lancer les gens dans une
vie d'obéissance constante ? D'innombrables personnes ont été lancées dans le don
généreux en commençant par la dîme.
Je suis sûr qu'il y a beaucoup de gens sincères et généreux qui s'opposent à la dîme.
Cependant, après vingt-cinq ans à entendre des gens parler contre la dîme, j'ai
découvert que la plupart de ces gens utiliser leurs arguments pour excuser leur propre
manque de générosité . Et certains prennent la haute morale comme ils le font, pensant
qu'ils « vivent par la grâce », tandis qu'ils condamnent ceux qui voient la valeur de la
dîme comme étant « asservis à la loi ».
Ceux qui disent : « La dîme n'est pas pour aujourd'hui », doivent examiner leur cœur.
Est-ce qu'ils rabaissent réellement le pouvoir transformateur de la grâce et prônent un
« don de grâce » à consonance spirituelle comme une licence pour s'accrocher à la
richesse matérielle ? Les chrétiens du Nouveau Testament modèlent des vies
transformées par la grâce radicale du Christ, les rendant plus sacrificiels et généreux,
pas moins !
 Je considère la dîme comme les premiers pas d'un enfant, pas ce qu'elle fera de
mieux, mais simplement un bon début, que ses parents célèbrent. La dîme est comme
les roues stabilisatrices du vélo du don. Si vous n'avez pas besoin des roues
stabilisatrices, tant mieux. Si vous donnez 20, 50 ou 80 % de vos revenus, vous n'avez
pas besoin de penser à la dîme !
Mais parfois, le vélo reste là, sans aller nulle part, comme dans le cas de 40 % des
chrétiens professants qui (les sondages le montrent) ne donnent rien . Alors au lieu de
rejeter la dîme d'emblée, pourquoi ne pas essayer les roues d'entraînement pour vous
aider à apprendre une nouvelle discipline jusqu'à ce que vous n'en ayez plus besoin ? Il
n'y a rien à perdre et beaucoup à gagner. (Et si 10 % vous semble légaliste, n'hésitez
pas à commencer à 11, 12 ou 15 !)

Si la dîme n'est plus une loi, cela pourrait-il encore être

une bonne idée ?
Jésus a affirmé que les gens devraient donner la dîme, mais il a embêté les chefs
religieux qui ont utilisé la dîme comme excuse pour éviter d'autres responsabilités : «
Quelle douleur vous attend, vous les enseignants de la loi religieuse et vous les
pharisiens. Les hypocrites! Car vous prenez soin de donner la dîme même au moindre
revenu de vos jardins d'herbes aromatiques, mais vous ignorez les aspects les plus
importants de la loi : la justice, la miséricorde et la foi. Vous devez donner la dîme, oui,
mais ne négligez pas les choses les plus importantes » (Matthieu 23 :23).
Parce que Jésus l'a directement affirmé dans ce passage ("vous devriez donner la
dîme"), et d'éminents pères de l'église comme Augustin, Jérôme et Irénée l'ont enseigné
comme une norme chrétienne, il me semble que le fardeau de la preuve incombe à ceux
qui disent que la dîme est pas une norme minimale pour le peuple de Dieu.
Certains s'opposent à la dîme en disant : « Le Nouveau Testament préconise les
offrandes volontaires. Oui, bien sûr, mais comme nous l'avons vu, l'Ancien Testament
aussi. Le don volontaire n'est pas un nouveau concept. Avoir une norme minimale de
don n'a jamais été incompatible avec donner au-delà de cette norme. Ce n'est pas une
question de la dîme minimale ou de l'au-delà de l'offrande volontaire. Les deux peuvent
facilement coexister, comme ils le font dans notre famille depuis des décennies.
Ce n'est pas que le "plancher" de la dîme est invalidé sous le Nouveau
Pacte, mais simplement que le « plafond » du don chrétien va bien au-delà. Lorsque
Jésus a dit aux disciples de parcourir le deuxième kilomètre, il a supposé qu'ils avaient
déjà parcouru le premier.
La dîme n'est pas la ligne d'arrivée du don ; c'est le bloc de départ. Mais,
apparemment, beaucoup d'entre nous ont besoin d'aide pour démarrer !
Pendant de nombreuses années, le port de la ceinture de sécurité n'était pas une
obligation légale. Mais même alors, c'était toujours une bonne idée. Supposons que la
loi sur la ceinture de sécurité soit abrogée. Est-ce que j'arrêterais de porter le mien ?
Est-ce que je dirais à mes enfants ou petits-enfants : « Enlevez vos ceintures de sécurité.
Nous ne sommes pas sous la loi, et nous n'allons pas être légalistes, donc plus de
ceintures de sécurité pour nous » ? Bien sûr que non. Une bonne idée est une bonne
idée, que ce soit ou non la loi.
Si vous avez appris la discipline du don radical d'un cœur transformé par la grâce
de Christ et que vous n'avez pas besoin de commencer par la dîme, tant mieux pour
vous. Mais n'en concluez pas que d'autres chrétiens, qu'ils soient enfants ou adultes, ne
peuvent pas bénéficier de l'utilisation de la dîme comme guide utile pour démarrer une
vie de don centrée sur Christ.

Et si nous ne pouvons pas nous permettre de payer la dîme

?
Quand les gens me disent : « Je n'ai pas les moyens de payer la dîme », je demande
souvent : « Si vos revenus étaient réduits de 10 %, mourriez-vous ? Ils admettent
toujours qu'ils ne le feraient pas. D'une manière ou d'une autre, ils réussiraient à s'en
sortir. C'est la preuve qu'ils peuvent vraiment donner la dîme. La vérité est simplement
qu'ils ne veulent pas.
Ces dernières années de difficultés économiques, d'innombrables personnes vivent
avec 10, 20 et 50 % de moins qu'auparavant. Ce n'est pas facile, mais la plupart y
parviennent (prouvant qu'ils avaient tort s'ils croyaient qu'ils ne pouvaient pas vivre
avec 10 % de moins).
Ironiquement, beaucoup de gens « n'ont pas les moyens » de donner, précisément
parce qu'ils ne donnent pas. Si le minimum de dîme était attendu par Dieu et qu'il
promettait de subvenir aux besoins de ceux qui lui faisaient confiance et lui obéissaient,
ne semble-t-il pas raisonnable de s'attendre à ce qu'aujourd'hui il me donne le pouvoir
de me débrouiller à 90 % au lieu de 100 % ? En fait, ne suis-je pas beaucoup plus sûr
de vivre avec moins dans la volonté de Dieu que de vivre plus en dehors ?
Cela revient aux priorités. Les Israélites qui étaient retournés dans leur patrie après
l'exil se sont retrouvés dans un dilemme similaire. Ils ont dépensé tout leur argent et
leur temps à travailler dans leurs fermes et à construire leurs maisons, mais ils ont laissé
la maison de Dieu, son Temple, en ruines. Il s'agissait clairement d' un cas de priorités
mal gérées, alors Dieu a parlé par l'intermédiaire de son prophète Aggée : « Vous
espériez de bonnes récoltes, mais elles étaient pauvres. Et quand tu as ramené ta récolte
à la maison, je l'ai gâchée. Pourquoi? Car ma maison est en ruine, dit l' Éternel des armées
célestes, tandis que vous êtes tous occupés à bâtir vos belles maisons » (Aggée 1:9).
Dieu veut que nous alignerons nos priorités sur les siennes. Pour ce faire, il prend
souvent de l'argent que nous aurions dû lui donner et le gaspille ! Lorsque nous refusons
de donner, au lieu de bénir nos transactions financières, il les met souvent sous la
malédiction.
Beaucoup de chrétiens témoignent qu'ils vivent aussi bien avec les 90 % (et d'autres
avec les 70 ou 80) qu'avec les 100 %. Les gens m'ont dit que leurs problèmes financiers
n'ont pas commencé quand ils ont payé la dîme, mais quand ils ont retenu la dîme. Je
n'oublierai jamais un couple qui m'a dit qu'ils avaient éprouvé une grande joie lorsqu'ils
avaient pratiqué la dîme pendant plusieurs années, augmentant progressivement leur
don au-delà, pour se faire dire dans leur prochaine église enseignant la Bible que la
dîme était du légalisme. Ils ont commencé à «donner grâce», ce qui, selon leur
compréhension, signifiait que Dieu ne s'attendait plus à ce qu'ils se surpassent dans
leurs dons. Par conséquent, leurs dons ont diminué et diminué, tout comme leur foi et
leur vitalité spirituelle. Enfin, ils sont revenus à leur ancienne pratique de donner un
minimum de 10 %, qu'ils ont trouvé non pas pénible mais libérateur et joyeux.
On me demande souvent : « Si je n'ai pas donné du tout, est-ce que Dieu ne
comprendra pas si j'avance progressivement, en commençant à 3 % ou 5 % ? Eh bien,
3 ou 5 %, c'est certainement mieux que rien. Mais supposons que je te dise que j'ai
cambriolé des dépanneurs, en faisant tomber une douzaine par an. Alors je dis,
"Cette année, je ne vais en voler qu'une demi-douzaine !"
 Eh bien, d'accord, c'est une amélioration. Mais que me conseilleriez-vous de faire ?
La solution pour voler Dieu n'est sûrement pas de commencer à le voler moins. C'est
pour arrêter de le voler du tout.
Malachie 3 ( NIV ) appelle cela "voler Dieu" et le "tromper", donner moins que la
dîme et faire moins de dons volontaires qu'il ne le désirait. Puisque les chrétiens du
Nouveau Testament sont appelés à faire des offrandes volontaires, il nous est sûrement
aussi possible de voler Dieu . Le volons-nous en lui donnant moins qu'une dîme ? Ou
en retenant les offrandes volontaires qu'il désire de nous ? Ce sont des questions que
les gestionnaires de l'argent de Dieu doivent poser et répondre.

Devrions-nous payer la dîme sur notre revenu brut ou sur

notre revenu net ?
Le brut est le montant total que Dieu fournit ; net est ce qui reste après impôts et autres
déductions. Certains disent que l'argent que nous ne voyons pas n'est pas un vrai revenu.
Mais ne sommes-nous pas les bénéficiaires des impôts, des assurances et autres
retenues sur nos chèques de paie ?
Si Dieu fonde sa bénédiction sur ce que nous donnons, alors nous devrions nous
demander sur quoi nous voulons être bénis : le brut ou le net. Ne désirons-nous pas,
comme le dit Malachie 3:10, que Dieu ouvre les écluses des cieux et déverse des
bénédictions ? (Et, au fait, ne devrions-nous pas lui faire confiance pour choisir la
forme que doivent prendre ces bénédictions, même si nous ne voyons pas la prospérité
financière que nous espérons ?)
Comme nous lui donnons fidèlement, Dieu nous confie souvent davantage.
Puissions-nous continuer à être généreux et sages avec le montant de son argent que le
Dieu de la grâce souveraine nous demande de gérer.
Chapitre 13

Donner librement :
débordement du cœur rempli
de grâce
Donner est une forme de grâce. Nous aimons parce que Dieu nous a aimés le premier,
et nous donnons parce qu'il nous a donné le premier. Donner n'est pas seulement la
façon dont Dieu recueille de l'argent, c'est sa façon d'élever des enfants.
Donner, c'est être comme Jésus, dont l'incarnation et l'expiation étaient le cadeau
somptueux ultime. Dans un passage sur les dons financiers aux nécessiteux, Paul dit :
« Car vous connaissez la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ, que s'il était riche, il
s'est fait pauvre à cause de vous, afin que vous deveniez riches par sa pauvreté » ( 2
Corinthiens 8:9, NIV ). Le drame divin de la rédemption qui se déroule est l'essence du
don, la source du don et le modèle du don.
Lorsque les Israélites ont fait des offrandes volontaires pour la construction du
Tabernacle de Dieu, ils ont tellement donné que les ouvriers ont dû leur demander
d'arrêter !
« Finalement, les artisans qui travaillaient sur le sanctuaire ont quitté leur travail. Ils
sont allés voir Moïse et ont rapporté : 'Le peuple a donné plus qu'assez de matériaux
pour achever le travail que l' Éternel nous a commandé de faire !' Alors Moïse donna
l'ordre, et ce message fut envoyé dans tout le camp : « Hommes et femmes, ne préparez
plus de cadeaux pour le sanctuaire. Nous en avons assez !'” (Exode 36:4-6).
Combien d'entre nous ont fait partie d'une telle effusion contagieuse de dons
généreux ?
Considérez ce qui s'est passé lorsque le roi David a fait des préparatifs pour que son
fils Salomon construise le Temple de Dieu. David a donné l'exemple du don : « À cause
de ma dévotion au Temple de mon Dieu, je donne tous mes trésors personnels d'or et
d'argent pour aider à la construction. Cela s'ajoute aux matériaux de construction que
j'ai déjà collectés pour son saint Temple » (1 Chroniques 29 :3).
 L'exemple du roi fut suivi avec joie par les chefs de tout le pays : « Les chefs de
famille, les chefs des tribus d'Israël, les généraux et les chefs de l'armée, et les officiers
administratifs du roi ont tous donné volontiers » (verset 6). À leur tour, d'autres
suivirent leur exemple : « Le peuple se réjouit des offrandes, car il avait donné
librement et de tout son cœur à l' Éternel , et le roi David fut rempli de joie » (verset 9).

En quoi le don de grâce diffère-t-il de la dîme ?

Les offrandes volontaires allaient au-delà de la dîme. Ils constituaient un vrai don, parce
que la dîme était plus une dette remboursée à Dieu, pas un don en soi .
Les enfants de Dieu ont donné plus, parfois beaucoup plus, au fur et à mesure que
les besoins et les opportunités se présentaient. Si la dîme était une démonstration
d'obéissance, alors les offrandes volontaires étaient une démonstration d'amour, de joie
et d'adoration.
Lorsqu'un ami essayait de déterminer combien il devrait donner mensuellement, il
a décidé de donner au moins autant que le paiement de sa maison. Il m'a dit : « Si je ne
peux pas me permettre de donner autant, alors je ne peux pas me permettre de vivre
dans une maison aussi belle. Il n'a pas raisonné à partir de la dîme, il a raisonné à partir
du paiement de sa maison, qui était nettement supérieur à 10 %.
Bien que Dieu voulût que son peuple le fasse avec joie, la dîme n'exigeait aucune
réponse du cœur. Mais l'offrande volontaire était différente. Il s'agissait de la joie d'un
cœur touché par la grâce de Dieu.
Je m'oppose à l'idée largement répandue que le peuple de Dieu, Israël, a travaillé
sous un morne légalisme dans ses dons. Au contraire, l'Ancien Testament met l'accent
sur les « offrandes volontaires » ou les « offrandes volontaires ». Ceux-ci étaient inclus
avec les dîmes requises : « Apportez vos holocaustes, vos sacrifices, vos dîmes, vos
offrandes sacrées, vos offrandes pour accomplir un vœu, vos offrandes volontaires. . .”
(Deutéronome 12:6). Les Israélites ont été pris dans le frisson de donner, comme en
témoignent leurs joyeuses contributions à la construction du Tabernacle : —
apportèrent leurs dons et les donnèrent gratuitement à l' Éternel » (Exode 35:29) .
Ici, nous voyons que le don de l'Ancien Testament allait bien au-delà de la dîme. La
accent n'est pas mis sur le montant de l'offrande mais sur la volonté du cœur de chacun.
Ce n'était pas une dîme, qui était obligatoire; au lieu de cela, il a été donné « librement
».
Ironiquement, les chrétiens qui considèrent la dîme comme le summum ou la
hauteur du don abaissent en fait la norme de l'Ancien Testament, qui commençait
simplement par la dîme (ou l'une des dîmes) mais ne s'arrêtait pas là. L'église,
transformée par l'œuvre rédemptrice de Christ, devrait-elle faire l'expérience d'un tel
don passionné moins que nos homologues israélites ? Ou devrions-nous en faire
l'expérience d'autant plus ?
Le don de Dieu pour nous est l'éclair ; notre offrande à lui est le tonnerre. Comme
la foudre précède le tonnerre, ainsi la grâce de Dieu précède et provoque notre don.
Cela est clairement évident dans 2 Corinthiens 8-9, un passage qui traite du don en
réponse à la grâce de Dieu et en réponse aux grands besoins des autres.
Donner implique de l'argent, mais bien plus encore. On peut donner un repas, une
maison, une robe, une pelle, un vélo, une machine à coudre, ou tout autre bien. Ou nous
pouvons partager n'importe quelle possession librement tout en conservant la
propriété. Je connais beaucoup de gens qui sont très généreux avec leurs biens, prompts
à servir les autres sans aucune condition. Ils prêtent leurs livres, leurs voitures, leur
matériel de camping ou leurs ordinateurs portables. Je suis convaincu que Dieu les
récompensera non seulement pour avoir donné mais aussi pour avoir partagé.
Deux précautions s'imposent. Premièrement, nous pouvons facilement rationaliser
le fait de posséder des choses inutiles au motif que nous les partageons avec d'autres.
Le fait que nous puissions partager ne signifie pas que c'est l'achat le plus judicieux ou
le plus stratégique.
Il faut aussi se garder de la possessivité. Si nous sommes le genre de personnes à
qui d'autres ont peur d'emprunter parce qu'ils savent qu'une bosse, une égratignure ou
une cassure nous dérangerait, nous n'avons pas beaucoup de ministère, peu importe à
quel point nous sommes "disposés à partager" nous nous imaginons être.

Que faisons-nous des bénédictions financières que Dieu

déverse sur nous en réponse à nos dons ?
Jésus a dit : « Donnez, et vous recevrez. Votre cadeau vous reviendra dans son
intégralité - pressé, secoué pour faire de la place pour plus, débordant et versé sur vos
genoux. Le montant que vous donnerez déterminera le montant que vous récupérerez
» (Luc 6:38).
RG LeTourneau, un inventeur d'engins de terrassement, a donné 90 % de ses
revenus au Seigneur. Comme il l'a dit, "je pellette l'argent, et Dieu le remet, mais Dieu
a une plus grande pelle." Il a vécu le proverbe : « Donnez gratuitement et devenez plus
riche ; être avare et tout perdre. Les généreux prospéreront ; ceux qui rafraîchissent les
autres seront eux-mêmes rafraîchis » (Proverbes 11 :24-25).
Ma famille a fait l'expérience de la « plus grande pelle » de Dieu, son abondante
provision matérielle pour celui qui donne. Dans certains cas, c'est évident, comme un
chèque inattendu par la poste ou recevoir quelque chose juste au moment où nous
pensions devoir l'acheter. Une fois, nous avons découvert une erreur que nous avions
commise dans notre solde bancaire, constatant que nous avions plus d'argent que nous
ne le pensions.
Dans d'autres cas, la provision de Dieu est moins évidente mais tout aussi réelle.
Une machine à laver qui aurait dû s'arrêter il y a dix ans continue de fonctionner. Une
voiture avec deux cent mille milles parcourus roule pendant deux ans sans même une
mise au point. Un compte courant qui aurait dû se tarir bien avant la fin du mois s'en
sort d'une manière ou d'une autre. Comme Dieu a miraculeusement étendu
l'approvisionnement en huile de la veuve à l'époque d'Elisée (2 Rois 4:1-7), et comme
il a fait le
Les vêtements et les sandales des Israélites durent quarante ans dans le désert
(Deutéronome 8:4), je suis convaincu qu'il prolonge parfois gracieusement la vie des
choses qui devraient normalement être remplacées.

Pourquoi Dieu a-t-il fourni plus que ce dont nous avons

besoin ?
Que vous donniez ou non, vous avez des bénédictions matérielles considérables de
Dieu. Vous êtes-vous déjà demandé : « Pourquoi a-t-il tant fourni ? Vous n'avez pas
besoin de vous demander. Dieu nous dit exactement pourquoi : « Dieu est celui qui
fournit des semences au fermier et ensuite du pain à manger. De la même manière, il
fournira et augmentera vos ressources et produira alors une grande moisson de
générosité en vous. Oui, vous serez enrichi [rendu riche] de toutes les manières afin
que . . .” (2 Corinthiens 9:10-11).
Alors que quoi ? La façon dont vous finissez la phrase détermine votre avenir en matière
d'intendance. La théologie de la prospérité finirait ainsi : « . . . afin que nous vivions
dans la richesse, montrant au monde combien Dieu bénit ceux qui l'aiment.
Mais ce n'est pas ainsi que Paul complète la phrase. Il dit : « Vous serez enrichi de
toutes les manières afin que vous puissiez toujours être généreux. ”
Lorsque Dieu fournit un revenu excédentaire, nous supposons souvent : « C'est une
bénédiction ». Oui, mais il serait tout aussi biblique de penser, Ceci est un test.
L'abondance n'est pas la provision de Dieu pour que je vive dans le luxe. C'est sa
provision pour moi d'aider les autres à vivre. Dieu me confie son argent non pas pour
bâtir mon royaume sur Terre mais pour bâtir son Royaume dans les Cieux. En pensant
clairement, je verrai que souvent il veut que je réduise mon royaume temporaire afin
d'agrandir son royaume éternel.
Une partie de ce processus n'est pas seulement de donner, mais de donner avec joie
. « Souvenez-vous de ceci : un agriculteur qui ne plante que quelques graines obtiendra
une petite récolte. Mais celui qui plante généreusement obtiendra une récolte
généreuse. Vous devez chacun décider dans votre cœur combien donner. Et ne donnez
pas à contrecœur ou en réponse à la pression. ' Car Dieu aime celui qui donne
joyeusement.' Et Dieu fournira généreusement tout ce dont vous avez besoin. Ainsi,
vous aurez toujours tout ce dont vous avez besoin et beaucoup de reste à partager avec
les autres » (2 Corinthiens 9 : 6-8).
Ce n'est pas beaucoup plus clair que ça !
Paul a expliqué dans le chapitre précédent : “ A l'heure actuelle, ton abondance
pourvoira à ce dont ils ont besoin, de sorte qu'à leur tour leur abondance pourvoira à ce
dont tu as besoin. Alors il y aura égalité, comme il est écrit : 'Celui qui a amassé
beaucoup n'a pas eu trop, et celui qui a amassé peu n'a pas eu trop peu' » (2 Corinthiens
8 :14-15 ) .
Pourquoi Dieu donne-t-il à certains de ses enfants plus qu'ils n'en ont besoin et
d'autres moins qu'ils n'en ont besoin ? Afin qu'il puisse utiliser ses enfants pour
s'entraider. Lorsque ceux qui ont trop donnent à ceux qui ont trop peu, deux problèmes
sont résolus. Lorsqu'ils ne le font pas, deux problèmes se perpétuent.
 Trop souvent, nous supposons que Dieu nous confie davantage pour
augmenter notre niveau de vie, alors que son objectif déclaré est d'augmenter
notre niveau de don.

Comment fixons-nous nos propres salaires?

Le Propriétaire, Dieu, a mis chacun de nos noms sur son compte. Nous y avons un
accès illimité, un privilège sujet à des abus.
En tant que ses gestionnaires de fonds, Dieu nous fait confiance pour fixer nos
propres salaires. Nous tirons les fonds nécessaires de sa richesse pour payer nos frais
de subsistance. L'une de nos principales décisions spirituelles consiste à déterminer un
montant raisonnable pour vivre. Quel que soit ce montant - et il variera légitimement
d'une personne à l'autre - nous ne devrions pas thésauriser ou gaspiller l'excédent. Après
tout, c'est le sien, pas le nôtre. Et il a quelque chose à dire sur l'endroit où le mettre.
gestionnaire de fonds a des besoins légitimes et le propriétaire est généreux. Il
n'exige pas que ses intendants vivent dans la pauvreté, et il ne nous en veut pas de faire
des dépenses raisonnables pour nous-mêmes. Mais supposons que le propriétaire nous
voit vivre luxueusement dans un manoir, ne conduisant que les meilleures voitures et
volant en première classe. N'y a-t-il pas un point où, en tant que délégués syndicaux,
nous pouvons franchir la ligne des dépenses raisonnables?
Supposons que vous vouliez livrer quelque chose d'important à quelqu'un qui en a
besoin. Vous l'emballez et le remettez au livreur FedEx. Que penseriez-vous si, au lieu
de livrer le colis, le chauffeur le ramenait chez lui, l'ouvrait et le gardait ?
Imaginez-vous le confronter et l'entendre dire : « Si tu ne voulais pas que je le garde,
pourquoi me l'as-tu donné en premier lieu ?
Vous répondriez : « Vous ne comprenez pas. Le colis ne vous appartient pas. Vous
n'êtes que l'intermédiaire. Votre travail consiste à obtenir le colis de moi et à le livrer à
ceux que je veux l'avoir.
Nous devons cesser de nous considérer comme des propriétaires et plutôt nous voir
comme des messagers de Dieu. Ce n'est pas parce que Dieu met son argent entre nos
mains qu'il a l'intention qu'il y reste !

De qui cherchons-nous la louange en donnant ?

Les dons généreux ne sont pas censés devenir un insigne, quelque chose fait pour être
reconnu ou nourrir la fierté. Un incident dans l'église primitive rend cela
douloureusement clair. Un homme nommé Barnabas a vendu un champ et a apporté
tout l'argent aux apôtres pour que l'église l'utilise. Peut-être a-t-il été félicité pour cela.
En tout cas, Ananias et Saphira ont également vendu une propriété. Ils ont décidé de
garder une partie de l'argent pour eux. C'était leur droit, mais quand ils ont apporté
l'argent aux apôtres, ils ont prétendu que c'était le montant total de la vente.
Vraisemblablement, ils espéraient être félicités. Mais ils n'ont pas obtenu ce qu'ils
espéraient :
Maintenant, un homme nommé Ananias, avec sa femme Sapphira, a
également vendu une propriété. Au su de sa femme, il garda une partie de
l'argent pour lui, mais apporta le reste et le mit aux pieds des apôtres. Alors
Pierre dit : « Ananias, comment se fait-il que Satan ait tellement rempli ton
cœur que tu as menti au Saint-Esprit et que tu as gardé pour toi une partie
de l'argent que tu as reçu pour le pays ? Ne vous appartenait-il pas avant
d'être vendu ? . . . Tu n'as pas menti aux hommes mais à Dieu. Quand Ananias
entendit cela, il tomba et mourut. . . . Trois heures plus tard, sa femme est
entrée, ne sachant pas ce qui s'était passé. Pierre lui a demandé : « Dis-moi,
est-ce le prix que toi et Ananias avez obtenu pour la terre ? "Oui," dit-elle,
"c'est le prix."
Pierre lui dit : « Comment as-tu pu accepter d'éprouver l'Esprit du Seigneur
? Voir! Les pieds des hommes qui ont enterré ton mari sont à la porte, et ils
te feront sortir aussi. . . . Alors les jeunes hommes entrèrent et, la trouvant
morte, l'emportèrent et l'enterrèrent à côté de son mari. (Actes 5:1-10, NIV )

Si nous sommes tentés de donner l'impression que nous donnons ou sacrifions plus
que nous ne le sommes, nous devons prendre au sérieux ce que Dieu a fait à Ananias
et à Saphira . (Ce n'est pas un club que nous voulons rejoindre !)

Qu'est-ce que le don sacrificiel ?

Que signifie donner au-delà de nos capacités ? Cela signifie pousser nos dons au-delà
du point où les chiffres s'additionnent. Cela signifie donner non seulement le luxe mais
aussi certaines des nécessités. Cela signifie vivre avec la foi de la pauvre veuve que
Jésus a recommandée à ses disciples (Marc 12:41-44).
Les chrétiens macédoniens étaient très pauvres, mais quand ils entendirent parler de
personnes nécessiteuses à Jérusalem, « ils donnèrent selon leurs moyens. . . et au-delà
de leurs moyens, de leur propre gré, nous implorant ardemment la faveur de prendre
part au soulagement des saints » (2 Corinthiens 8:3-4, ESV ). Lorsqu'on leur a dit qu'ils
étaient trop pauvres pour donner, ils ont supplié d'avoir le privilège d'aider ! Pour la
plupart d'entre nous, donner selon nos moyens nous fatiguerait. Donner au- delà de nos
moyens nous étirerait ou semblerait même nous briser. Mais ce ne sera pas le cas, car
nous savons que Dieu est fidèle.
Donner de façon sacrificielle, c'est aussi donner le meilleur. Si nous avons deux
couvertures et que quelqu'un a besoin de l'une d'entre elles, sacrifiez en donnant la
meilleure des deux. Malheureusement, une grande partie de notre « don » consiste
simplement à jeter. Se séparer de quelque chose que nous ne voulions pas au départ, ce
n'est pas donner ; c'est une élimination sélective. Lorsque Dieu ordonna à David de
construire un autel à un certain endroit, le propriétaire du terrain offrit de le donner à
David. Mais David insista pour l'acheter en disant : « Je ne sacrifierai pas à l' Éternel ,
mon Dieu, des holocaustes qui ne me coûteront rien » (2 Samuel 24 :24 ) . Quand David
a donné, il avait l'intention de donner en sacrifice. Il ne donnerait pas simplement ses
restes.
Le don sacrificiel n'a aucun sens humain. Mais nous devons penser comme Christ,
pas comme le monde. Paul était un récipiendaire de tels dons sacrificiels par les églises
de Macédoine. Il a honoré ces donateurs, les utilisant comme exemple comme il l'a
écrit à l'église de Corinthe : « De l'épreuve la plus sévère, leur joie débordante et leur
extrême pauvreté ont jailli dans une riche générosité. Car j'atteste qu'ils ont donné
autant qu'ils ont pu, et même au-delà de leurs moyens » (2 Corinthiens 8 :2-3 ) .
Un homme célibataire dans notre église est venu à Christ dans la vingtaine, a lu les
Écritures et s'est tellement excité qu'il a décidé de vendre sa maison et de donner tout
l'argent à Dieu. Mais lorsqu'il a partagé ce plan avec des croyants plus âgés dans son
groupe d'étude biblique, quelque chose de tragique s'est produit : ils l'en ont dissuadé.
Si jamais nous nous sentons enclins à dissuader un jeune croyant, y compris notre
propre enfant, de donner, nous devrions nous retenir. N'éteignons pas l'Esprit de Dieu
et ne privons pas nos proches de la joie présente et des récompenses futures du don. Au
lieu de cela, posons les biens de Dieu sur la table et demandons-lui lesquels il veut que
nous donnions.
Nous n'aimons pas la foi risquée. Nous aimons avoir notre filet de sécurité en dessous
de nous au cas où
Dieu ne parvient pas à nous attraper. Si nous donnons du tout, nous donnerons autant
que nous le pourrons sans vraiment le ressentir, et pas plus. Nous enlevons les enjeux
élevés, et nous perdons également les rendements élevés. Nous manquons l'aventure
de voir Dieu pourvoir alors que nous nous sommes vraiment étirés.
Le gestionnaire de fonds de Dieu ne demande pas : « Combien puis-je garder de
plus ? mais "Combien de plus puis-je donner?" Chaque fois que nous commençons à
nous sentir à l'aise avec notre niveau de don, il est temps de demander à Dieu s'il veut
que nous l'élevions à nouveau.
Chapitre 14

Aider les pauvres et répandre

l'évangile :
Soutenir l'œuvre de Dieu avec
la richesse de Dieu
Prendre soin des pauvres et des démunis est si fondamental dans la foi chrétienne que
ceux qui ne le font pas ne sont pas considérés comme de vrais croyants du ciel.
L'histoire de Jésus au sujet des « brebis » et des « boucs » le montre clairement. Ne
lisez pas ceci; lire chaque mot :
Toutes les nations seront rassemblées en sa présence, et il séparera le
peuple comme un berger sépare les brebis des boucs. Il placera les brebis à
sa droite et les boucs à sa gauche. Alors le Roi dira à ceux qui seront à sa
droite : « Venez, vous qui êtes bénis de mon Père, héritez du Royaume qui
vous a été préparé dès la création du monde. Car j'avais faim, et tu m'as
nourri. J'avais soif et tu m'as donné un verre. J'étais un étranger et vous
m'avez invité chez vous. J'étais nu et tu m'as donné des vêtements. J'étais
malade et tu as pris soin de moi. J'étais en prison et vous m'avez rendu visite.
Alors ces justes répondront : « Seigneur, quand t'avons-nous jamais vu
affamé et t'avons-nous nourri ? Ou soif et vous donner quelque chose à
boire? Ou un étranger et vous montrer l'hospitalité? Ou nu et te donner des
vêtements ? Quand t'avons-nous jamais vu malade ou en prison et t'avons-
nous rendu visite ? » Et le Roi dira : « Je vous le dis en vérité, quand vous
l'avez fait à l'un de ces plus petits de mes frères et sœurs, c'est à moi que vous
l'avez fait ! Alors le roi se tournera vers ceux de gauche et dira : « Allez-
vous-en, maudits, dans le feu éternel préparé pour le diable et ses démons.
Car j'avais faim, et vous ne m'avez pas nourri. J'avais soif et tu ne m'as pas
donné à boire. J'étais un étranger, et tu ne m'as pas invité chez toi. J'étais nu
 et tu ne m'as pas donné de vêtements. J'étais malade et en prison, et vous ne
m'avez pas rendu visite. Alors ils répondront : 'Seigneur, quand t'avons-nous
jamais vu affamé ou assoiffé ou étranger ou nu ou malade ou en prison, et
ne pas t'avoir aidé ?' Et il répondra : 'Je vous dis la vérité , quand vous avez
refusé d'aider le moindre de mes frères et sœurs, vous avez refusé de m'aider.'
Et ils iront au châtiment éternel, mais les justes iront à la vie éternelle.
(Matthieu 25:32-46)

Sommes-nous responsables de la pauvreté des gens ?

Ni la Parole de Dieu ni une compréhension précise de l'économie ne soutiennent l'idée
que les prospères sont automatiquement responsables de l'appauvrissement des autres.
Ce que l'Ecriture dit, c'est que même lorsque nous ne sommes pas fautifs, nous sommes
responsables d' aider les pauvres. « Si vous aidez les pauvres, vous prêtez à l' Éternel —
et il vous remboursera ! (Proverbes 19:17).
Ignorer les pauvres n'est pas une option pour les pieux. Dans le récit du jugement
final, le péché retenu contre les «boucs» n'est pas qu'ils ont fait quelque chose de mal
à ceux qui en avaient besoin, mais qu'ils n'ont rien fait de bien pour eux.
C'est un péché d' omission avec de graves conséquences éternelles.
Cela signifie que nous ne pouvons pas nous laver les mains de la responsabilité
envers les pauvres en disant : « Je ne fais rien pour leur faire du mal. Nous devons
activement faire quelque chose pour les aider.
Nous devrions demander : « Si le Christ était de l'autre côté de la rue, ou de la ville,
ou même du monde, et qu'il avait faim, soif, impuissant ou emprisonné pour sa foi,
l'aiderions-nous ? Mais nous ne devons pas oublier ce que le Christ lui-même dit dans
Matthieu 25 : Il est dans notre quartier, notre communauté, notre ville, notre pays et à
travers le monde sous la forme de pauvres et de nécessiteux, et en particulier de ceux
qui sont persécutés pour leur foi.
Nous ne devons pas nous sentir coupables que Dieu nous ait confié l'abondance.
Mais nous devons nous sentir responsables d'utiliser avec compassion et sagesse cette
abondance pour aider les moins fortunés. John Wesley a écrit : « Mettez-vous à la place
de chaque pauvre homme et traitez-le comme vous voudriez que Dieu vous traite.
La façon dont nous aidons les pauvres dépend-elle des
raisons pour lesquelles ils sont pauvres ?
La pire chose que nous puissions faire aux pauvres est de les ignorer. La pire des choses
est de les aider juste assez pour les maintenir en vie, mais pas assez pour les aider à
sortir de la pauvreté.
Ceux que nous aidons doivent être dans le besoin, et ceux qui doivent les aider en
premier sont les membres de leur famille. Paul a expliqué ceci à Timothée : “ Prends
soin de toute veuve qui n'a personne d' autre pour s'occuper d'elle. Mais si elle a des
enfants ou des petits-enfants, leur première responsabilité est de faire preuve de piété à
la maison et de remercier leurs parents en prenant soin d'eux. C'est quelque chose qui
plaît à Dieu » (1 Timothée 5:3-4).
Les pauvres sont souvent regroupés en un seul groupe comme s'ils étaient tous
pareils. Mais ni l'Ecriture ni l'expérience n'indiquent que tous les pauvres sont pauvres
pour les mêmes raisons. Par conséquent, ils ne peuvent pas tous être vraiment aidés par
les mêmes moyens.
Si les gens sont pauvres parce que leurs maisons et leurs entreprises ont été anéanties
par une inondation, la solution peut être de leur donner de l'argent, des matériaux et de
l'aide pour reconstruire leurs maisons et rétablir leurs entreprises. S'ils sont pauvres en
raison de ressources naturelles insuffisantes ou d'un climat défavorable, nous pouvons
partager les connaissances, les compétences et la technologie nécessaires pour les aider
à tirer le meilleur parti de leur situation. Si cela est impossible, nous pourrions les aider
à déménager. Si les gens sont pauvres à cause de l'oppression ou de l'injustice dans
notre pays, alors nous pouvons pétitionner et faire pression pour des réformes
juridiques, sociales et économiques.
Une personne peut être pauvre à cause de l'auto-indulgence. "Ceux qui aiment le
plaisir deviennent pauvres" (Proverbes 21:17). Une telle personne n'a qu'à liquider ses
biens pour nourrir sa famille, puis apprendre à vivre selon ses moyens et à ne pas
gaspiller ses revenus.
Certaines pauvretés sont dues à la paresse (Proverbes 24:30-34). En fin de compte,
même s'il ne veut pas être pauvre, le paresseux est pauvre par choix.
Les personnes paresseuses et complaisantes n'ont pas besoin d'aide financière ; ils
ont besoin d'incitations pour ne plus être paresseux et indulgents. Des actes de
prestation bien intentionnés peuvent supprimer leur incitation à être responsables
d'eux-mêmes. Paul l'a expliqué en termes clairs à l'église de Thessalonique : « Même
pendant que nous étions avec vous, nous vous avons donné cet ordre : 'Ceux qui ne
veulent pas travailler ne mangeront pas.' Pourtant, nous apprenons que certains d'entre
vous mènent une vie oisive, refusent de travailler et se mêlent des affaires des autres.
Nous ordonnons à de telles personnes et les exhortons au nom du Seigneur Jésus-Christ
à s'établir et à travailler pour gagner leur vie » (2 Thessaloniciens 3 :10-12).
Il y a beaucoup à apprendre de la pratique du glanage dans l'Ancien Testament.
C'était la manière de Dieu d'aider à subvenir aux besoins des pauvres du pays (Lévitique
19:910). Les coins des champs n'ont pas été coupés pour que les pauvres puissent avoir
de la nourriture. Mais le grain n'a pas été coupé, mis en bottes, transformé, broyé,
ensaché, transporté et livré aux pauvres. Pourvu qu'ils en aient la possibilité, les pauvres
effectuaient eux-mêmes le travail - et n'étaient ainsi ni dépouillés de leur dignité ni
rendus irresponsables par un système qui ne nécessitait aucun travail.
En cas de doute, nous devrions pécher par excès d'aider les pauvres, même si nous
devons ravaler notre fierté et réaliser que nous avons été induits en erreur. Martin
Luther était si généreux qu'il a parfois été exploité. En 1541, une femme de passage,
prétendument une religieuse en fuite, est venue chez eux. Martin et Katherine l'ont
nourrie et logée, pour découvrir qu'elle avait menti et volé. Pourtant, Luther croyait que
personne ne deviendrait pauvre en pratiquant la charité.

Quelle est notre condition cardiaque alors que nous

donnons aux pauvres ?
Le prophète Isaïe a transmis le message de Dieu au peuple concernant son attitude
envers les pauvres au milieu d'eux : « Voici le genre de jeûne que je veux : Libérez
ceux qui sont injustement emprisonnés ; alléger le fardeau de ceux qui travaillent pour
vous. Libérez les opprimés et enlevez les chaînes qui lient les gens. Partagez votre
nourriture avec les affamés et offrez un abri aux sans-abri. Donnez des vêtements à
ceux qui en ont besoin et ne vous cachez pas des proches qui ont besoin de votre aide.
Alors votre salut viendra comme l'aube, et vos blessures guériront rapidement. Ta piété
te conduira en avant, et la gloire de l' Éternel te protégera par derrière » (Ésaïe 58 : 6-8).
 Nous devons examiner nos motivations. Il devient à la mode pour les classes
moyennes et supérieures d'aider les pauvres. Il fait du bien aux gens et apaise leur
conscience pour faire quelques gestes symboliques aux pauvres avant de retourner à
leur matérialisme. Le défi est d'intégrer la prise en charge des pauvres dans nos modes
de vie.
Certains semblent penser que donner à une bonne cause est tout ce qui compte. Mais
Paul dit : « Si je donnais tout ce que j'ai aux pauvres et même si je sacrifiais mon corps,
je pourrais m'en vanter ; mais si je n'aimais pas les autres, je n'aurais rien gagné » (1
Corinthiens 13:3).

Qu'en est-il de donner à l'évangélisation mondiale?

Paul dit que l'évangile est "le plus important" (1 Corinthiens 15:3). Compte tenu de la
crise de la condition humaine infernale, répandre l'évangile est également "le plus
important". Malheureusement, les budgets des églises consacrent souvent moins de 10
% de leurs revenus aux missions mondiales. Les Américains dépensent plus en
chewing-gum qu'en missions mondiales.
Christ est glorifié non seulement par le nombre total de ceux qui l'adorent, mais
aussi par le fait que ce nombre comprend des représentants de chaque tribu, langue,
peuple et nation (Apocalypse 5 : 9 ; 7 : 9). Par conséquent, nous devons faire des efforts
concertés pour veiller à ce que les missionnaires atteignent les personnes « cachées »
qui n'ont pas encore entendu l'Évangile.
Nous sommes d'abord motivés par la gloire de Dieu, mais nous sommes aussi mus
par les besoins éternels des gens. Beaucoup dénoncent le fait que certains ne croient
pas en l'Enfer. Mais il y a une honte encore plus grande – que nous qui croyons en
l'Enfer faisons si peu d'efforts pour empêcher les autres d'y aller.
Certaines personnes se demandent encore s'il est plus important de s'occuper des
besoins physiques des gens ou de leurs besoins spirituels. Cela suppose une fausse
dichotomie. Jésus a commandé à ses disciples à la fois de porter l'évangile au monde
et de nourrir, vêtir et prendre soin des nécessiteux.
Les morts n'entendent pas l'évangile; permettre aux gens de mourir ou de souffrir
inutilement alors que nous pourrions l'empêcher n'est pas ce que signifie être un
disciple du Christ.
 D'un autre côté, les gens qui n'entendent pas l'évangile ne peuvent pas aller au
paradis (Romains 10:13-14). Les nourrir est bien, mais négliger de partager l'évangile
avec des personnes qui vont probablement bientôt quitter ce monde est mal. Nous
devons à la fois vivre l'évangile et partager l'évangile.

Où devons-nous donner en premier ?

Dans l'église primitive, les nouveaux croyants partageaient leurs biens. Luc a écrit : «
Il n'y avait pas d'indigents parmi eux, car ceux qui possédaient des terres ou des maisons
les vendaient et apportaient l'argent aux apôtres pour qu'il les donne à ceux qui étaient
dans le besoin » (Actes 4 :34-35).
Notez que les croyants apportaient l'argent « aux apôtres ». Ils ont confié leurs dons
à des dirigeants d'église spirituellement qualifiés, qui les ont distribués avec sagesse.
Donner devrait commencer par votre église locale qui croit en la Bible et est centrée
sur Christ, la communauté spirituelle où vous êtes nourri et à laquelle vous êtes
responsable. Dans le Nouveau Testament, le don n'était pas dirigé vers l'église dans son
ensemble, le corps universel du Christ, mais vers l'assemblée chrétienne locale. Même
les cadeaux qui ont été envoyés à d'autres endroits ont été donnés par l'église locale.
Normalement, je pense que les prémices devraient aller à l'église locale. Mais je ne
crois pas à la «dîme du magasin» si cela signifie qu'une église thésaurise des fonds ou
les dépense en fioritures ou en monuments à l'ego et à la prospérité. Donner librement
au-delà de la dîme peut également aller à de dignes ministères para-ecclésiastiques. Je
crois que les deux types de ministère méritent d'être soutenus, mais nos dons devraient
commencer par notre communauté spirituelle principale.
Beaucoup de dons imprudents aujourd'hui proviennent de l'oubli que nous donnons
de l'argent qui appartient à Dieu, pas à nous. Parfois, l'attitude du cœur, si elle est
exprimée honnêtement, ressemblerait à ceci : « Je donne mon argent à tel endroit et à
tel endroit comme je l'entends, plutôt que de le donner à l'église pour qu'il soit distribué
comme les chefs spirituels l'entendent. J'aime recevoir la reconnaissance et les coups
d'ego de ceux à qui j'envoie mon argent.
Si les croyants confiaient la distribution de leurs fonds donnés par Dieu à des
dirigeants d'églises locaux qualifiés (je me rends compte que certains dirigeants
d'églises ne sont pas qualifiés), les ministères paraecclésiastiques méritants
prospéreraient et les indignes disparaîtraient.

Et si nous ne sommes pas d'accord avec la façon dont

l'église locale utilise l'argent ?
Dieu place les gens à des postes de direction – au gouvernement, au travail, dans la
famille et à l'église. Notre attitude envers les dirigeants d'église devrait être celle qui
nous est commandée :

• « Tout le monde doit se soumettre aux autorités gouvernementales. Car toute

autorité vient de Dieu, et ceux qui occupent des postes d'autorité y ont été placés
par Dieu » (Romains 13 :1).
• "Obéissez à vos chefs spirituels et faites ce qu'ils disent. Leur travail est de veiller
sur vos âmes et ils sont responsables devant Dieu. Donnez-leur raison de le faire
avec joie et non avec tristesse » (Hébreux 13 :17).

Est-il possible que vos dirigeants d'église soient mieux placés que vous pour juger
de ce qu'il faut faire des contributions ? Si la Bible me dit de payer des impôts (Romains
13:6) et que je m'y conforme, même si certains seront gaspillés et même utilisés à de
mauvaises fins, je peux sûrement donner à Dieu par le biais de mon église même si je
ne me sens pas à l'aise avec chaque utilisation des fonds.
Bien sûr, si l'argent de Dieu va à des séminaires qui nient la Bible et à des groupes
qui promeuvent l'immoralité, il est temps de parler aux dirigeants de mon église. Si je
ne peux toujours pas, en toute bonne conscience, donner régulièrement et
substantiellement à mon église, il est peut-être temps de demander à Dieu de m'aider à
trouver une église où je peux donner comme il l'a ordonné.

Que devons-nous rechercher lorsque nous donnons à un

ministère ?
Les donateurs pourraient demander aux ministères para-ecclésiastiques qu'ils
soutiennent s'ils paient pour obtenir des mentions de célébrités ou s'ils dépensent leurs
fonds d'une manière autre qu'il n'y paraît. Si les réponses ne sont pas éthiquement et
bibliquement satisfaisantes, les donateurs doivent communiquer que jusqu'à ce que des
changements se produisent, ils ne peuvent plus soutenir le ministère. Pourquoi? Parce
qu'ils manipulent l'argent de Dieu , et en tant que ses intendants, ils ne doivent l'investir
que là où les normes éthiques de Dieu sont suivies et son nom est honoré.
Pour savoir quelles caractéristiques rechercher dans un ministère que vous pourriez
choisir
pour vous appuyer, consultez mon article « Dix-neuf questions à poser avant de donner
à une organisation », disponible sur le site Web de notre ministère,
www.epm.org/19questions.
Bien sûr, aucune organisation n'est parfaite. Mais si vous attendez pour donner
jusqu'à ce que vous trouviez le ministère parfait, vous ne donnerez jamais. Et pour le
chrétien transformé par les richesses de la grâce de Dieu, ne pas donner n'est tout
simplement pas une option.
 Section V

Gérer sagement l'argent et les

possessions de Dieu
Chapitre 15

Discipulat : Choisir un style

de vie stratégique
Certains pensent que nous devrions imiter le style de vie de Jésus : « Les renards ont
des terriers et les oiseaux du ciel ont des nids, mais le Fils de l'homme n'a pas d'endroit
où reposer sa tête » (Matthieu 8 :20 ) .
Les critiques s'expriment dans des articles de magazines, des livres et des sermons
contre les chrétiens matérialistes d'aujourd'hui. Une grande partie de ce qu'ils disent est
exact, mais ils font parfois des hypothèses erronées sur les textes bibliques.
Il y avait une différence frappante entre le ministère itinérant de Jésus et des apôtres
comme on le voit dans les Évangiles et les communautés sédentaires de chrétiens
reflétées dans les derniers livres du Nouveau Testament.

Les disciples de Christ ont-ils le droit de posséder des

terres et des biens ?
Jésus a appelé ses quatre premiers disciples à quitter leur entreprise de pêche :
Un jour, alors que Jésus marchait le long du rivage de la mer de Galilée,
il vit Simon et son frère André jeter un filet dans l'eau, car ils pêchaient pour
vivre. Jésus leur cria : "Venez, suivez-moi, et je vous montrerai comment
pêcher les gens !" Et ils laissèrent aussitôt leurs filets et le suivirent. Un peu
plus loin sur le rivage, Jésus vit les fils de Zébédée, Jacques et Jean, dans
une barque réparant leurs filets. Il les appela aussitôt, et eux aussi le
suivirent, laissant leur père, Zébédée, dans la barque avec les mercenaires.
(Marc 1:16-20)

Abandonner leurs biens faisait partie de la réponse à l'appel parce que

Le ministère du Christ était itinérant, nécessitant des déplacements réguliers à pied.
Pour suivre le Christ, les disciples devaient simplement quitter leurs barques et leurs
filets. Le point central n'est pas qu'ils aient quitté leurs barques mais qu'ils aient suivi
Jésus.
Mais même ces apôtres ne se sont pas irréversiblement dépouillés de tous leurs
biens. Dans Marc 1 : 29, seulement dix versets après avoir quitté leurs filets, « ils sont
allés chez Simon et André ». Ces disciples qui ont quitté leur maison pour suivre Jésus
avaient encore une maison.
Les évangiles font référence à plusieurs reprises à Jésus et aux disciples voyageant
en bateau sur la mer de Galilée. Très probablement, le bateau appartenait à l'un des
pêcheurs devenus apôtres.
Pierre dit à Jésus : « Nous avons tout quitté pour te suivre ! (Marc 10:28, NIV ). Il ne
dit pas : « Nous avons tout vendu », bien qu'ils aient liquidé beaucoup de leurs biens
(Luc 12 :32-33). Lorsque Jésus a confié sa mère, Marie, aux soins de l'apôtre Jean, Jean
lui-même écrit : « Dès lors, ce disciple la prit chez lui » (Jean 19 :26-27 ) . Après trois
ans à suivre Jésus, Jean avait toujours une maison, et la mère de Jésus est allée vivre
avec lui là-bas.
Levi le publicain représente le genre de disciple qui utilise ses biens pour les causes
du Royaume plutôt que de s'en éloigner. "Suis-moi", lui dit Jésus, et Lévi se leva et le
suivit (Marc 2:14). Dans le verset suivant, un dîner dans la maison de Levi est utilisé
pour présenter Jésus aux gens. Compte tenu de sa profession et du nombre de personnes
présentes à la fête, la maison de Levi était sans aucun doute plus belle et plus grande
que la moyenne. On ne nous dit jamais que Jésus a appelé Lévi pour vendre sa maison.
Peut-être qu'il l'a fait; peut-être qu'il ne l'a pas fait.
Bien que de grandes foules aient suivi Jésus, il n'a choisi que douze apôtres pour le
rejoindre dans son ministère itinérant, voyageant et prêchant (Marc 3:13-19). D'autres
de la foule ont également suivi Jésus. Ils n'ont pas été choisis comme apôtres mais ont
servi comme disciples. Quand ils n'étaient pas avec Jésus, où sont allés ces disciples ?
Retour à leurs familles, maisons, champs, bétail et emplois. Tout comme pendant la
plus grande partie de sa vie, Jésus avait servi Dieu en travaillant comme charpentier et
en vivant dans une maison sur un terrain, de même la plupart de ses disciples ont servi
Dieu en tant que fidèles intendants, élevant leurs familles et travaillant dans leurs
propres communautés.
De toute évidence, la majorité des disciples de Christ ne se sont jamais dépouillés
de tous leurs biens, et il ne s'attendait pas non plus à ce qu'ils le fassent.
Devrions-nous sortir en laissant nos biens derrière nous ou
rester à la maison et aider les autres ?
Lorsque Jésus a choisi les Douze, il l'a fait avec soin, après de nombreuses prières. «
Ensuite, Jésus monta sur une montagne et appela ceux qu'il voulait accompagner. Et ils
sont venus à lui. Puis il en nomma douze et les appela ses apôtres. Ils devaient
l'accompagner, et il les enverrait prêcher, leur donnant le pouvoir de chasser les démons
» (Marc 3:1315). Sans doute d'autres auraient été ravis d'être choisis. Ils ont peut-être
été déçus de devoir retourner dans leurs maisons et leurs emplois pour servir le Christ
dans une vie « normale ». Mais c'était son choix, pas le leur.
Après que Jésus l'ait guéri, le démoniaque Gerasene voulait désespérément tout
quitter et suivre le Christ. "Comme Jésus montait dans la barque, l'homme qui avait été
possédé du démon pria d'aller avec lui" (Marc 5:18). Le verset suivant est significatif :
« Jésus a dit : ‘Non, rentre dans ta famille, et dis-leur tout ce que le Seigneur a fait pour
toi et combien il a été miséricordieux.’ » Bien que Christ ait appelé certains à quitter
leurs maisons, il a donné cette instruction l'homme à rentrer chez lui. Christ savait que
le Royaume de Dieu pourrait être mieux servi si cet homme faisait de sa maison sa base
pour servir Dieu.
Était-ce une vocation inférieure ? Jugez par les résultats : « Alors l'homme se mit en
route pour visiter les dix villes de cette région et se mit à proclamer les grandes choses
que Jésus avait faites pour lui ; et tout le monde était dans l'étonnement » (verset 20).
Le Christ a appelé cet homme transformé à se réinstaller dans sa propre communauté,
à gérer ce qu'il possédait et à y être un témoin puissant.
Lorsque Jésus envoya ses douze disciples deux par deux pour exercer le ministère
dans les villages, il leur dit de ne rien prendre pour leur voyage, sauf une canne — pas
de nourriture, pas de sac de voyage, pas d'argent. Il leur a permis de porter des sandales
mais pas de prendre des vêtements de rechange . "Où que vous alliez, dit-il, restez dans
la même maison jusqu'à ce que vous quittiez la ville" (Marc 6:10). Les missionnaires
itinérants ne prennent rien sauf ce qui facilite leurs déplacements (dans le cas des douze
disciples, cela ne comprenait qu'un bâton, des sandales et les vêtements qu'ils portaient
sur le dos). D'autres sont des disciples « installés » qui fournissent un abri, de la
nourriture et des fournitures aux missionnaires itinérants. Pour que le premier type de
disciple survive et réussisse, le deuxième type de disciple doit posséder et fournir.
 Il y a deux appels : l'un est de laisser derrière soi sa famille et ses biens pour faire
avancer la cause dans un ministère à plein temps, et l'autre de servir la cause du Christ
dans un foyer et une communauté et de gagner un revenu pour soutenir ceux dont
l'appel signifie qu'ils ne peuvent plus générer un revenu suffisant par eux-mêmes. Pour
déterminer quel appel de Dieu est le nôtre, nous devons lui demander sagesse et
conseils (Jacques 1 : 5), sachant qu’il veut que nous sachions quelle est sa volonté pour
nous (Éphésiens 5 : 17). Nous devrions rechercher de sages conseils, sachant que
l'aspect le plus important de notre vie est notre proximité avec notre Maître, et non les
endroits spécifiques où nous allons.
Les deux appels servent exactement le même but : glorifier Dieu et faire avancer
son Royaume. Tout simplement parce qu'ils ont des styles de vie différents, un type de
disciple n'est ni plus ni moins spirituel que l'autre. (Nous devons veiller à ne pas nous
décourager mutuellement de ces appels.)
Nulle part dans les Écritures, cependant, nous ne voyons un troisième type de
disciple qui accumule et utilise l'argent et les biens à sa guise plutôt que pour la gloire
de Dieu et les desseins du Royaume.

Qu'attend-on des partants et des restants ?

Ceux qui choisissent de suivre Jésus ne choisissent pas un chemin facile : « Si quelqu'un
veut venir après moi, il doit se renier, prendre sa croix et me suivre. Car celui qui veut
sauver sa vie la perdra, mais celui qui perdra sa vie pour moi et pour l'Evangile la
sauvera. A quoi bon pour un homme de gagner le monde entier, mais de perdre son
âme ? Ou que peut donner un homme en échange de son âme ? (Marc 8:34-37, NIV ).
Le nombre de termes économiques que Jésus utilise ici est frappant : économiser ,
perdre , gagner , renoncer , donner et échanger . Tous les disciples du Christ reçoivent
un appel radical à voir et à gérer notre argent et nos biens avec une perspective éternelle.
Nous ne devrions pas être préoccupés par le plan de Dieu pour les autres. Lorsque
Pierre interroge Jésus sur ses plans pour Jean, Jésus lui dit : « Si je veux que [Jean]
reste en vie jusqu'à mon retour, qu'est-ce que cela te fait ? Quant à toi, suis-moi » (Jean
21 :22).
Il ne faut pas non plus faire de comparaisons malsaines. Paul l'a dit clairement : «
Fais bien attention à ton propre travail, car alors tu auras la satisfaction d'un travail bien
fait, et tu n'auras pas besoin de te comparer à quelqu'un d'autre. Car chacun de nous est
responsable de sa conduite » (Galates 6 :4-5).
Dans le Royaume de Dieu, il n'y a pas de place pour comparer et juger les autres.
Nous devons reconnaître que Dieu conduit ses enfants dans différentes sphères
d'influence du Royaume.

Combien pouvons-nous garder en toute sécurité ?

Il y a certaines choses qu'aucun chrétien ne devrait faire, comme thésauriser de l'argent,
vivre dans l'opulence ou ne pas donner généreusement. Mais il y a d'autres choses que
certains chrétiens peuvent faire librement et que d'autres peuvent sentir que Dieu ne les
conduit pas, comme posséder une terre, une maison, une voiture ou une entreprise ;
partir en vacances; ou mettre de côté des fonds de retraite importants.
Combien d'argent et combien de biens pouvons-nous conserver en toute sécurité ?
Assez pour subvenir à nos besoins de base et à certains désirs , mais pas au point de
soustraire de grosses sommes d'argent aux causes supérieures du Royaume. Pas tant
que nous devenons fiers et indépendants du Seigneur. Pas tant que cela nous détourne
de notre objectif ou nous laisse l'illusion que nous sommes propriétaires plutôt que
gestionnaires de ce que Dieu possède.
Ceux qui se trouvent être riches - simplement à cause des circonstances, du travail
acharné ou de la sagesse - n'ont rien fait de mal. Ils n'ont pas besoin de se sentir
coupables - à moins qu'ils ne détournent leurs richesses (qui appartiennent en réalité à
Dieu) des causes du Royaume, y compris l'aide aux nécessiteux, ou que leur mode de
vie soit égocentrique et excessif.
John Piper dit dans Desiring God : « Le problème n'est pas de savoir combien gagne
une personne. La grande industrie et les gros salaires sont une réalité de notre époque,
et ils ne sont pas nécessairement mauvais. Le mal est d'être trompé en pensant qu'un
salaire de 100 000 $ doit être accompagné d'un style de vie de 100 000 $. Dieu a fait
de nous des canaux de sa grâce. Le danger est de penser que le conduit devrait être
doublé d'or. Ça ne devrait pas. Le cuivre fera l'affaire.

Quelle est la différence entre un mode de vie simple et un

mode de vie stratégique ?
L'Écriture dit que nous sommes en guerre - c'est une bataille spirituelle contre l'invisible
mais très
de vrais ennemis. « Nous ne luttons pas contre des ennemis de chair et de sang, mais
contre des dirigeants et des autorités maléfiques du monde invisible, contre des
puissances puissantes dans ce monde de ténèbres, et contre des esprits malins dans les
lieux célestes » (Éphésiens 6 : 12).
Dans cet esprit, nous devons adopter des modes de vie et faire des sacrifices à la
mesure de cette crise, afin que nous puissions gagner la guerre.
Ralph Winter, fondateur du US Center for World Mission, a utilisé le terme « mode
de vie en temps de guerre ». On pourrait aussi parler de mode de vie « stratégique ». Je
trouve cette description plus utile et précise qu'un style de vie "simple". Si je me
consacre à la « vie simple », je pourrais rejeter un ordinateur parce qu'il est moderne et
non essentiel. Mais si je mène un style de vie en temps de guerre ou stratégique,
l'ordinateur peut servir d'outil aux fins du Royaume. Dans mon cas, je l'utilise
quotidiennement pour servir Dieu dans mes écrits. Un four à micro-ondes n'est pas
indispensable. Mais c'est pratique et économe en main-d'œuvre et peut libérer du temps
pour s'engager dans des causes du Royaume. Une vie simple peut être égocentrique. La
vie stratégique est centrée sur le Royaume.

Est-il acceptable de posséder certains biens pour son

plaisir personnel ?
Une mentalité de temps de guerre peut être poussée à un point tel que nous estimons
qu'il est infidèle de profiter de tout bien, plaisir ou activité spéciale. Je suis
reconnaissant qu'au milieu de son commandement que les riches soient généreux, Paul
leur dit de mettre leur espérance en Dieu, "qui nous donne richement tout ce dont nous
avons besoin pour notre plaisir" (1 Timothée 6:17). Même en temps de guerre, les
soldats prennent congé lorsque cela est possible.
Notre bataille dure toute une vie, donc je suis reconnaissant d'avoir des articles de
loisirs, y compris un vélo et une raquette de tennis. Notre famille dépense de l'argent
pour des vacances qui ne sont pas "nécessaires" mais qui servent à nous renouveler.
Ma femme et moi sortons parfois dîner, enrichissant notre relation. Ces choses ne sont
pas essentielles, mais elles contribuent à la santé physique et au rafraîchissement
mental et émotionnel. Par la grâce de Dieu, nous avons découvert que nous pouvons
donner la plupart de nos revenus tout en ayant encore de la place pour des dépenses
récréatives légitimes.
Avec une mentalité de temps de guerre, nous ne considérerons pas nos revenus
comme un appel de Dieu à dépenser plus, mais plutôt comme sa disposition à investir
davantage dans la cause. Pourquoi ne pas fixer une « ligne d'arrivée » financière,
déterminant de vivre avec une certaine somme d'argent chaque année, une somme qui
laisse une certaine marge pour des dépenses discrétionnaires ou récréatives et une
épargne raisonnable ? Alors pourquoi ne pas donner tous les revenus au-delà de cela
aux desseins du Royaume de Dieu ?
Nanci et moi avons cherché, pour l'essentiel, à vivre ainsi ces vingt dernières années.
J'en connais d'autres qui ont fait des choix similaires, tandis que d'autres encore ont fait
des sacrifices bien plus importants. Ce qui peut nous sembler radical, comparé à ceux
qui nous entourent, même dans notre culture chrétienne, ne semble pas radical du tout
comparé à l'enseignement de l'Écriture.
 Chapitre 16

Dette : trouver la liberté et la

sagesse
Pourquoi le sujet de la dette est-il si important ?
Pour beaucoup de gens, la dette n'est pas devenue l'exception mais la règle.
La famille américaine moyenne consacre un quart de son revenu disponible aux
dettes impayées. Depuis 1945, la dette des consommateurs aux États-Unis a été
multipliée par trente et une. L'IRS calcule que le déclarant moyen dépense dix fois plus
d'intérêts sur ses dettes qu'il n'en donne à des causes caritatives.
Si tous les chrétiens évangéliques n'avaient plus de dettes, des centaines de millions
de dollars seraient libérés pour le Royaume de Dieu. Nos familles seraient plus fortes,
car la pression financière causée par l'endettement est un facteur majeur dans la plupart
des divorces.
Les hypothèques immobilières, les prêts automobiles et les cartes de crédit nous
semblent tous normaux, mais en fait, la dette est une aberration qui évoque de sévères
avertissements de la Parole de Dieu. Il faut regarder de plus près la dette pour
comprendre le grave problème qu'elle pose.
Il y a cent ans, la dette était considérée comme un privilège mérité pour les quelques
entrepreneurs ou agriculteurs qui faisaient face à des difficultés telles que leurs récoltes
dévastées par une tornade. Elle est désormais considérée comme un droit inaliénable
pour tous. Emprunter est devenu une partie intégrante de nos vies. Pourquoi les banques
et les sociétés de crédit me supplient-elles à plusieurs reprises d'emprunter auprès
d'elles, énumérant des dizaines de façons dont je pourrais utiliser l'argent ? La réponse
est simple : ils veulent que j'emprunte parce qu'ils profiteront grandement de ma dette.
Dans certains cas, je peux aussi en bénéficier, mais dans la plupart des cas, à moins
d'avoir choisi très soigneusement, je subirai plus de mal que de bien.
Pourquoi un relevé de carte de crédit indique-t-il un paiement dû de seulement 35 $
sur un solde de 500 $ ? Parce que moins les emprunteurs paient maintenant, plus ils
doivent payer plus tard. Si la plupart des gens payaient le montant total chaque mois,
les prêteurs feraient faillite.
La question pour le chrétien est la suivante : comment pouvons-nous être pleinement
libres de servir Dieu alors que nous servons des créanciers humains ?
Notre économie centrée sur la dette est comme ces zappeurs de bogues
électroniques. Ils émettent une lumière attrayante pour les insectes qui volent
joyeusement dans le piège.
« C'est un téléviseur qui a l'air cool. Et quelle belle vente ! Je n'ai pas d'argent liquide.
Aucun problème. . . . Voici ma MasterCard. Zap !

Pourquoi les dettes devraient-elles généralement être

évitées ?
La Bible n'interdit pas absolument la dette, mais elle émet de fortes mises en garde à
son sujet. La dette est une servitude : « Comme le riche gouverne le pauvre, ainsi celui
qui emprunte est le serviteur de celui qui prête » (Proverbes 22 : 7). Mais on nous dit :
« Vous avez été acheté à un prix ; ne devenez pas esclaves de maîtres humains » (1
Corinthiens 7 : 23, NRSV ). Dieu dit que les emprunteurs se mettent en servitude envers
les prêteurs ; puis il nous dit que nous ne devrions être esclaves que de lui, pas des
hommes. N'est-ce pas un puissant avertissement contre l'endettement ?
La loi mosaïque reflète un lien fort entre les débiteurs et les esclaves. Cette situation
était si horrible – et si préjudiciable à long terme – que Dieu a ordonné une Année de
Jubilé tous les cinquante ans au cours de laquelle les dettes seraient annulées. Le plus
souvent, les gens étaient vendus comme esclaves parce qu'ils étaient incapables de
rembourser leurs dettes. Dieu avait prévu une disposition spéciale pour cela aussi –
ordonnant la liberté pour les esclaves après six ans : « C'est ainsi qu'il faut faire. Chacun
doit annuler les prêts qu'il a consentis à ses compatriotes israélites. Ils ne doivent pas
exiger de paiement de leurs voisins ou de leurs parents, car le temps de libération de
l'Éternel est arrivé . . . . Si un compatriote hébreu se vend pour être votre serviteur et
vous sert pendant six ans, la septième année, vous devez libérer ce serviteur »
(Deutéronome 15 : 2, 12).
À une époque de famine en Israël, une dette importante était considérée comme un
acte de grand désespoir. Les gens ont crié : « 'Nous avons hypothéqué nos champs, nos
vignes et nos maisons pour avoir de la nourriture pendant la famine.' Et d'autres ont dit
: « Nous avons dû emprunter de l'argent sur nos champs et nos vignes pour payer nos
impôts. Nous appartenons à la même famille que les riches et nos enfants sont comme
les leurs.
Pourtant, nous devons vendre nos enfants en esclavage juste pour avoir assez d'argent
pour vivre. Nous avons déjà vendu certaines de nos filles, et nous ne pouvons rien y
faire, car nos champs et nos vignes sont déjà hypothéqués par d'autres » (Néhémie 5 :3-
5).
L'hypothèse du passage est que des choses telles que l'hypothèque de terres et de
maisons ne se feraient jamais dans des circonstances normales.
Dieu a averti le peuple d'Israël que la désobéissance attirerait sur eux la malédiction
d'être des emprunteurs plutôt que des prêteurs, les soumettant à la domination des autres
: « Ils vous prêteront de l'argent, mais vous ne leur prêterez pas. Ils seront la tête et
vous serez la queue ! (Deutéronome 28:44). Il les a également avertis de ne pas assumer
la responsabilité légale des dettes d'autrui : « N'acceptez pas de garantir la dette d'autrui
ou de constituer une sûreté pour quelqu'un d'autre. Si tu ne peux pas le payer, même
ton lit te sera arraché » (Proverbes 22 :26-27).

Que dit la Bible d'autre sur la dette ?

Le livre des Proverbes avertit ceux qui sont endettés de sortir de la servitude de la dette
dès que possible.
La NASB traduit Romains 13 : 8 : « Ne rien devoir à personne ». Cela semblerait
interdire l'endettement. La NIV se lit comme suit : "Ne laissez aucune dette impayée".
Cela semble autoriser la dette, mais seulement si elle est remboursée dès que possible.
Hudson Taylor et Charles Spurgeon croyaient que Romains 13 : 8 interdit
complètement les dettes. Cependant, si s'endetter est toujours un péché, pourquoi
l'Écriture donne-t-elle des directives sur le prêt et encourage-t-elle même le prêt dans
certaines circonstances ? Si la dette est toujours un péché, alors prêter aide et encourage
le péché ; sûrement Dieu ne l'encouragerait jamais.
À moins qu'il n'y ait un besoin impérieux ou une raison impérieuse d'emprunter, il
est imprudent pour les enfants de Dieu de se mettre sous la malédiction de
l'endettement. À tout le moins, Romains 13:8 prouve que nous ne devrions
normalement pas emprunter et que nous devrions toujours rembourser nos dettes dès
que possible.

• "Les méchants empruntent et ne rendent jamais, mais les hommes pieux sont
généreux" (Psaume 37:21).
• « Mon mari qui vous servait est mort, et vous savez combien il craignait l' Éternel .
Mais maintenant un créancier est venu, menaçant de prendre mes deux fils comme
esclaves » (2 Rois 4:1).
• « Lorsque vous vous rendez au tribunal avec votre adversaire, réglez rapidement
vos différends. Sinon, votre accusateur pourra vous livrer au juge, qui vous livrera
à un officier, et vous serez jeté en prison. Et si cela arrive, vous ne serez
certainement pas libres jusqu'à ce que vous ayez payé le dernier sou » (Matthieu
5:25-26).

Si nous prenons la Parole de Dieu au sérieux, nous devons éviter les dettes lorsque
cela est possible. Dans les rares cas où nous nous endettons, nous devons tout mettre
en œuvre pour en sortir le plus tôt possible.
Nous ne devrions jamais contracter de dettes sans considération dans la prière et
sans conseils avisés. Nos questions devraient être : pourquoi s'endetter ? Le risque est-
il justifié ? Les avantages de devenir les serviteurs du prêteur l'emporteront-ils
vraiment sur les coûts ?

Que doit-on se demander avant de s'endetter ?

Avant de contracter une dette, nous devrions nous poser quelques questions spirituelles
fondamentales :
Est-ce que le fait que je n'ai pas assez de ressources pour payer comptant quelque chose
est une façon pour Dieu de me dire que ce n'est pas sa volonté que je l'achète ? Ou est-
il possible que cette chose ait été la volonté de Dieu mais que de mauvais choix me
mettent dans une position où je ne peux pas me permettre de l'acheter ? Ne ferais-je pas
mieux d'apprendre la leçon de Dieu en y renonçant jusqu'à ce que, grâce à sa provision
et à ma diligence, j'économise assez d'argent pour l'acheter ?
 Ce que j'appellerais la « mentalité de la dette » est une perspective déformée qui
implique des hypothèses invalides :

• Nous avons besoin de plus que ce que Dieu nous a donné.

• Dieu ne sait pas mieux quels sont nos besoins.
• Dieu n'a pas subvenu à nos besoins, nous forçant à prendre les choses en
nos propres mains.
• Si Dieu ne passe pas par la voie que nous pensons qu'il devrait avoir, nous pouvons
trouver une autre voie.
• Ce n'est pas parce que le revenu d'aujourd'hui est suffisant pour rembourser nos
dettes que celui de demain le sera aussi (c'est-à-dire que notre situation ne changera
pas).

Ceux qui ont des convictions contre l'emprunt trouveront normalement des moyens
de l'éviter. Ceux qui ne sont pas fermement convaincus de ne pas s'endetter trouveront
inévitablement le "besoin" d'emprunter.
Les meilleurs risques de crédit sont ceux qui n'emprunteront pas en premier lieu.
Plus vous êtes enclin à vous endetter, plus il est probable que vous ne devriez pas.
Demandez-vous : « Est-ce que l'argent que je serai obligé de rembourser vaut la
valeur que je recevrai en obtenant l'argent ou les biens maintenant ? Quand viendra le
temps pour moi de rembourser ma dette, quels nouveaux besoins aurai-je que ma dette
m'empêchera de satisfaire ? Ou quels nouveaux désirs aurai-je qui me tenteront de
m'endetter davantage ? »
Considérez ces déclarations de la Parole de Dieu :

• « La vraie piété avec contentement est en soi une grande richesse. Après tout, nous
n'avons rien apporté avec nous en venant au monde, et nous ne pouvons rien
emporter avec nous en le quittant. Donc, si nous avons assez de nourriture et de
vêtements, soyons satisfaits » (1 Timothée 6 : 6-8).
• "Ceux qui aiment l'argent n'en auront jamais assez. Comme il est insensé de penser
que la richesse apporte le vrai bonheur ! (Ecclésiaste 5:10).
 • « Mon enfant, ne perds pas de vue le bon sens et le discernement. Accrochez-vous
à eux, car ils rafraîchiront votre âme. Ils sont comme des bijoux sur un collier. Ils
vous gardent en sécurité sur votre chemin et vos pieds ne trébucheront pas. Vous
pouvez vous coucher sans crainte ; vous vous allongerez et dormirez
profondément. Vous ne devez pas avoir peur d'un désastre soudain ou de la
destruction qui s'abat sur les méchants, car l' Éternel est votre sécurité. Il gardera ton
pied d'être pris dans un piège » (Proverbes 3:21-26).
• « Ne copiez pas le comportement et les coutumes de ce monde, mais laissez Dieu
vous transformer en une nouvelle personne en changeant votre façon de penser.
Alors vous apprendrez à connaître la volonté de Dieu pour vous, qui est bonne,
agréable et parfaite » (Romains 12 :2).

C'est une chose de faire confiance à Dieu pour subvenir à nos besoins actuels. C'en
est une autre de présumer de lui en lui dictant les termes de sa future provision.
Oserons-nous essayer de manœuvrer Dieu dans une position par laquelle nous
augmentons considérablement nos besoins futurs par la dette, puis prétendons qu'il a
promis de répondre à nos besoins ?
Dans de tels cas, la dette est non seulement imprudente mais maléfique. S'attendre
à ce que Dieu réponde aux besoins que nous créons par l'endettement est une tentative
de manipulation du Tout-Puissant. En assumant le rôle de maître, nous rétrogradons
Dieu au rang de génie obéissant qui existe pour exaucer nos souhaits, soutenir nos
causes et réaliser nos agendas.
Si la dette est devenue votre maître, je vous recommande fortement de trouver des
conseillers avisés. Considérez les ressources utiles disponibles auprès de personnes
telles que Dave Ramsey, Ron Blue, Matt Bell, Larry Burkett et Howard Dayton.

Qu'est-ce que les gestionnaires de fonds avisés

comprennent des dépenses et de la dette ?
1. Rien n'est une bonne affaire à moins que vous ne puissiez vous le permettre . Payer
220 000 $ pour une maison d'une valeur de 270 000 $ semble une bonne affaire.
Mais d'innombrables personnes entrent dans la servitude financière parce qu'elles
 dépensent de l'argent qu'elles n'ont pas pour souscrire à une "opportunité unique
dans une vie". Dieu n'est pas derrière chaque bonne affaire ! La maîtrise de soi
signifie refuser la plupart des bonnes affaires sur les choses que nous voulons
parce que Dieu peut avoir d'autres et de meilleurs plans pour son argent.
2. Vous n'économisez pas d'argent en dépensant de l'argent. Économiser de l'argent,
c'est le mettre de côté pour un usage futur, il vous reste accessible. Dépenser de
l'argent le fait disparaître, donc il n'est plus à notre disposition. Si vous achetez un
pull à 80 $ en solde pour 30 $, combien économisez-vous ? Rien. Vous avez
dépensé 30 $. Si vous pensez qu'acheter des choses en solde est une « économie
» d'argent, continuez et vous ferez faillite !
3. Ce n'est pas parce que vous pouvez vous permettre quelque chose que Dieu veut
que vous l'achetiez. Rappelez-vous que Dieu nous accorde généralement un
excédent non pas pour trouver de nouvelles façons de le dépenser, mais pour
donner à ceux qui en ont besoin (2 Corinthiens 8 : 14).
4. Chaque achat doit être examiné à la lumière de ses utilisations alternatives ou de
son potentiel ministériel. Avant de dépenser 20 $, 100 $ ou 1 000 $ pour quelque
chose, nous devrions peser la valeur de nos achats par rapport à ce que le même
argent aurait pu faire s'il avait été utilisé d'une autre manière.
5. Nous devons comprendre et résister à la nature manipulatrice de la publicité. Les
dépenses responsables disent oui aux besoins réels et non à la plupart des besoins
« créés ». La publicité prospère en suscitant le mécontentement. Les gens ont des
diplômes de maîtrise pour nous persuader d'acheter des choses dont nous n'avons
pas besoin.
6. De petites dépenses s'ajoutent à de gros problèmes. Comme l'eau d'un robinet qui
fuit, l'argent coule entre nos mains. Les petites gouttes ne semblent pas beaucoup,
mais elles totalisent des gallons. Un dollar ici et dix dollars là-bas ; un hamburger
par-ci, un moka par-là ; location de vidéos, une partie de golf, des outils
supplémentaires, de nouveaux vêtements. Si une piscine est pleine de fuites, vous
pouvez pomper plus d'eau (apporter plus de revenus), mais cela ne suffira jamais
jusqu'à ce que vous trouviez les fuites et les répariez.

Avez-vous appris à établir un budget et à le respecter ?

Imaginez que vous ayez confié une grosse somme à un gestionnaire de fonds, en lui
disant de ne retirer que ce dont il a besoin pour vivre, puis d'en investir la majeure partie
en votre nom. Quelques mois plus tard, vous l'appelez pour voir comment se portent
vos investissements. Il dit : « Il n'y a pas d'investissements. Il ne reste rien de votre
argent. Choqué, vous demandez : « Où est-ce que tout est parti ? Timidement, votre
gestionnaire de fonds répond : « Eh bien, je peux penser à certaines dépenses ici et là,
mais . . . une chose en amenant une autre et avant que je m'en rende compte, tout était
parti !
Qu'en pensez-vous? Comment te sentirais-tu? Que ressent Dieu lorsqu'à la fin du
mois il ne reste plus rien de l'argent qu'il nous a confié et que nous ne savons même pas
où il est allé ? Si certains d'entre nous dirigeaient une entreprise et géraient son argent
comme nous le faisons avec Dieu, nous irions en prison !
"Assurez-vous de connaître l'état de vos troupeaux, portez une attention particulière
à
vos troupeaux; car les richesses ne durent pas éternellement » (Proverbes 27:23-24, NIV
). Dieu nous dit à tous, sachez quels sont vos atouts et sachez où ils vont.
Nous devons maîtriser notre gestion des biens de Dieu. Si nous n'avons pas de plans
bien pensés pour savoir quoi faire avec l'argent de Dieu, rassurez-vous : d'autres en ont.
Deux étapes pratiques peuvent grandement nous aider à maîtriser nos dépenses :
enregistrer les dépenses et établir un budget. Ils favoriseront un dialogue sain sur ce
que nous faisons de notre argent et nous aideront à développer des habitudes de
dépenses prudentes.
De nombreuses personnes sont tenues à l'écart des décisions imprudentes
simplement en sachant qu'elles doivent les enregistrer pour elles-mêmes, leur conjoint
ou un conseiller financier. Dieu nous dit qu'il nous tiendra responsables de la gestion
de notre argent. Nous devons donc nous tenir responsables et demander à d'autres de
nous aider à faire de même. Cela améliorera notre santé mentale et conjugale, car les
troubles financiers sont l'une des principales causes de stress personnel et familial et
entraînent souvent un divorce.
budget familial de Larry Burkett existe depuis de nombreuses années et de
nombreuses personnes l'ont trouvé utile.
Avez-vous appris à vous attendre au Seigneur ?
Combien de fois prenons-nous les choses en main et dépensons-nous impulsivement
sans demander à Dieu de nous fournir l'article ? Combien de fois achetons-nous
quelque chose une semaine ou un mois avant que Dieu ne l'ait fourni gratuitement ou
à un coût minime, si seulement nous le lui avions demandé et l'avions attendu ? S'il ne
le fournit pas, très bien - il sait mieux. Pourquoi ne pas prier et lui donner une chance
?
Pourquoi ne pas vous discipliner pour ne pas acheter à moins que vous n'ayez voulu
quelque chose pendant un certain temps ? L'attente élimine la plupart des achats
impulsifs. J'ai constaté que beaucoup de choses qui m'attirent aujourd'hui n'ont plus
d'intérêt trois mois plus tard. Regardez les ventes de garage, et vous obtenez l'image.
Fixer une période d'attente donne à Dieu l'opportunité de fournir ce que nous voulons,
de fournir quelque chose de différent ou de meilleur, ou de nous montrer que nous n'en
avons pas besoin et que nous devrions utiliser l'argent différemment.
Les gens disent : « Je vais simplement remplir la demande de prêt. Si ça passe, je
vais
prenez cela comme un signe que Dieu veut que j'emprunte de l'argent. Mais ce n'est pas
parce qu'un prêteur est disposé à nous accorder un prêt que Dieu approuve notre
décision d'emprunter, car la volonté d'un commis de nous vendre un billet de loterie
n'indique pas que Dieu approuve notre jeu.
Matthieu 6:33 suggère que Dieu pourvoira à nos besoins matériels de base si nous
recherchons d'abord son Royaume. Mais nulle part il ne promet de rembourser toutes
les dettes que nous acquérons par notre propre cupidité, impatience ou présomption. À
cette époque où nous semblons ne vouloir rien attendre, Dieu peut désirer que nous
nous disciplinions et que nous évitions de nous endetter principalement pour apprendre
à « attendre le Seigneur » (Psaume 27 :14, LSG ; Ésaïe 30 :18). Lorsque nous
l'attendrons au lieu de nous précipiter devant lui, nous serons étonnés de ce qu'il fournit
et de ce que nous apprenons au cours du processus.
Chapitre 17

Questions et réponses sur la

dette
Jésus nous a dit ce qui est plus important que toute autre chose : « Tu aimeras le
Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, de toute ton âme et de toute ta pensée. C'est le
grand et premier commandement. Et une seconde lui est semblable : Tu aimeras ton
prochain comme toi-même » (Matthieu 22 : 37-39 ) .
En conséquence, Dieu dit qu'il y a une dette à laquelle tout notre argent et nos
possessions doivent être engagés sans réserve, mais que nous ne pouvons jamais
annuler : « Ne devez rien à personne, sauf votre obligation de vous aimer les uns les
autres. Si tu aimes ton prochain, tu accompliras les exigences de la loi de Dieu »
(Romains 13 :8).
Notre dette envers Dieu doit être traitée comme une dette envers les autres afin que
nous gardions à l'esprit Dieu et les autres lorsque nous gérons son argent. Afin de
remplir au mieux cette dette spirituelle, nous devons nous libérer des fardeaux qui
accompagnent la dette financière.

Et si vous empruntiez pour acheter une maison ?

De nombreux conseillers financiers classent les hypothèques immobilières dans une
catégorie différente des autres dettes. L'une des raisons est que le prêt est garanti par la
valeur nette de la maison. Si une crise financière survient et que les paiements ne
peuvent être effectués, la maison peut être vendue et la valeur nette, qui correspond à
la valeur de vente actuelle de la maison moins le montant restant dû sur l'hypothèque,
peut être récupérée.
Un cas peut certainement être fait pour emprunter pour acheter une maison à prix
raisonnable au lieu de louer. Nanci et moi l'avons fait il y a de nombreuses années,
accélérant nos paiements et remboursant le contrat de trente ans en quinze ans. Nous
n'avons jamais regretté d'emprunter de l'argent ou de rembourser le prêt par
anticipation, ce qui a considérablement réduit le coût et nous a bien positionnés
lorsqu'un mois après le dernier paiement de notre maison, nous avons subi la perte de
mon emploi et une baisse importante à long terme de mes revenus mensuels.
Malheureusement, de nombreux aspirants propriétaires finissent par acheter une
maison hors de leur gamme de prix. Nous avons tous besoin d'un abri, mais avons-nous
besoin d'une maison particulière dans un certain quartier ? Nous avons tous besoin de
nourriture, mais avons-nous besoin de manger si souvent au restaurant ? Nous avons
besoin de vêtements, mais avons-nous besoin de marques de créateurs ? Regardez les
paroles de Jésus et de Paul : « Gardez-vous de toute sorte de cupidité. La vie ne se
mesure pas à ce que vous possédez » (Luc 12 : 15) ; « J'ai appris à me contenter de ce
que j'ai. . . . J'ai appris le secret de vivre dans toutes les situations, que ce soit l'estomac
plein ou vide, avec beaucoup ou peu » (Philippiens 4 :11-12).
Les maisons sont souvent considérées comme une exception principale à la règle du
« non-endettement », car la plupart des achats sont des articles à forte dépréciation,
notamment des voitures, des vêtements et des meubles. Dès que nous achetons de telles
choses, nous ne pouvons généralement pas faire demi-tour et les vendre sans subir de
perte importante. Par exemple, au moment où vous signez pour acheter une nouvelle
voiture, vous perdez des milliers de dollars en valeur de revente que vous ne pouvez
pas récupérer. Plus la dépréciation est forte, plus le risque d'un achat est grand et plus
nous présumons que nous pouvons absorber la perte qu'il entraîne.
Pendant des années, beaucoup de gens ont cru que les maisons s'apprécient toujours
, que l'argent investi dans une maison était comme de l'argent placé à la banque.
Pourtant, ces dernières années, comme beaucoup en ont fait l'expérience, la valeur des
maisons a chuté. Dieu et ses principes sont certains. L'économie ne l'est pas. Qui peut
savoir avec certitude quels actifs apprécieront ?
Une maison à un prix raisonnable avec des paiements abordables peut être un
investissement judicieux. Mais pas toujours. Nous devons enlever les étoiles de nos
yeux et réfléchir de manière réaliste avant d'assumer les lourdes dettes liées à
l'accession à la propriété.
Le paiement mensuel d'un prêt immobilier, y compris les taxes et l'assurance, ne
devrait pas être beaucoup plus élevé que ce que les acheteurs sont prêts à payer pour le
loyer. La majeure partie du paiement mensuel du prêt hypothécaire est consacrée aux
intérêts, mais il existe des déductions fiscales qui réduiront le coût net. L'argent payé
pour le loyer n'est pas déductible d'impôt et ne crée pas de fonds propres; d'autre part,
les propriétaires dépensent beaucoup plus pour les installations, les décorations,
l'entretien et les améliorations.
Une formule courante pour déterminer ce qui est abordable est un achat
prix égal à deux fois et demie (ou moins) le revenu annuel brut de la famille. Mais
rappelez-vous, il n'y a aucune garantie que vous aurez votre travail l'année prochaine
ou que vous gagnerez autant d'argent. En bout de ligne, emprunter pour une maison est
parfois sage et parfois non.
Si la dette semble le meilleur choix ou un choix nécessaire, allez-y lentement et dans
la prière. Obtenez des conseils financiers objectifs de bons intendants (Proverbes
15:22). Certains agents immobiliers donnent des conseils utiles, mais beaucoup ne vous
conseilleront pas objectivement car ils sont récompensés si vous dépensez trop. Les
maris et les femmes doivent être sûrs qu'ils sont totalement d'accord, sinon leur mariage
en paiera le prix.

Devrions-nous avoir et utiliser des cartes de crédit ?

En 2010, le titulaire américain moyen d'une carte de crédit devait plus de 8 000 $ aux
sociétés émettrices de cartes de crédit. Et tandis que ceux qui ont une dette extrême
font grimper cette moyenne, il est tout aussi vrai que ceux qui remboursent
intégralement leurs cartes chaque mois la font baisser. L'étudiant moyen doit environ
20 000 $ en prêts étudiants à la fin de ses études, soit environ trois fois plus, plus 3 000
$ supplémentaires en dettes de carte de crédit pour des dépenses non essentielles.
Les cartes de crédit facilitent les achats impulsifs, généralement pour des achats
inutiles et complaisants. Lorsqu'ils utilisent le crédit, les consommateurs achètent plus,
achètent ce dont ils n'ont pas besoin et paient plus cher.
Comme se voir confier les commandes d'une arme mortelle avec une gâchette, de
nombreuses personnes sont propulsées par leurs cartes de crédit dans une dette
irresponsable qui entraîne des intérêts exorbitants, souvent de 15 à 20 % par an. (Même
lorsqu'il est inférieur à 10 %, cela s'additionne rapidement.) La personne ayant un solde
de 2 000 $ (à 19,5 % d'intérêt) se fait dire qu'elle ne peut payer que 75 $. Mais il ne se
rend pas compte que les premiers 32,50 $ de ces 75 $ représentent des intérêts ! Il
continue de facturer des articles « en solde » et de creuser un trou de plus en plus
profond.
Si vous portez un solde de 7 000 $ sur une carte de crédit à 18 % et payez le paiement
minimum de 2 % chaque mois, vous finirez par payer plus de 20 000 $ pour ces 7 000
$. Toutes ces choses que vous avez achetées à moitié prix ? Ils peuvent vous coûter
trois fois ce que vous pensez qu'ils ont fait.
Certaines personnes utilisent des cartes de crédit pour plus de commodité,
remboursant le montant total dû sur chaque relevé afin de ne jamais payer de frais
d'intérêt. Nous le faisons nous-mêmes, et en vingt-cinq ans nous n'avons jamais payé
d'intérêts. Cette approche a des avantages, mais elle a aussi des inconvénients. Citibank
calcule qu'un consommateur utilisant une carte de crédit achètera 26 % de plus qu'il ne
le ferait s'il transportait de l'argent liquide, même s'il rembourse le tout sans frais
d'intérêt. Voici quelques règles simples :

• N'utilisez jamais vos cartes de crédit pour autre chose que des achats budgétés.
• Payez votre solde en entier chaque mois.
• Le premier mois, vous avez une facture de carte de crédit que vous ne pouvez pas
payer en totalité , effectuez une chirurgie plastique - coupez la carte en deux et n'en
obtenez pas une autre.

Même si vous payez le montant total à l'échéance et évitez les frais d'intérêt, s'il est
psychologiquement plus facile pour vous de déposer une carte de crédit que de vous
départir de l'argent comptant, vous ne devriez pas posséder de carte de crédit. Si vous
avez une carte de crédit sur vous et que vous dites : « Je ne l'utiliserai pas sauf en cas
d'urgence alors que j'aurais de toute façon utilisé de l'argent liquide », vous pouvez
minimiser les inconvénients. Mais gardez un œil sur vos dépenses. L'ancien livre des
Proverbes s'applique directement à notre utilisation des cartes de crédit : « Une
personne prudente prévoit le danger et prend des précautions. Le niais marche
aveuglément et en subit les conséquences » (Proverbes 22 : 3).
Quand il s'agit de cartes de crédit, soyez sage, pas idiot.
Devrions-nous rembourser toutes les dettes avant de
donner de l'argent à
Dieu?
La responsabilité envers Dieu n'est pas niée par nos choix de devenir redevable envers
les hommes. Lorsque nous privons Dieu pour payer les hommes, nous nous privons de
la bénédiction de Dieu. Pas étonnant que nous n'ayons pas assez quand nous nous
accrochons à ce que Dieu nous a demandé de lui donner. C'est un cercle vicieux, et il
faut une foi obéissante pour en sortir.
Même si je me suis endetté légitimement, ma première dette n'est-elle pas envers
Dieu puisqu'il dit que les prémices lui appartiennent et non à moi ?
Pour les chrétiens d'aujourd'hui, les prémices sont la première partie de ce que nous
avons gagné :
« Le premier jour de chaque semaine, vous devez chacun mettre de côté une partie de
l'argent que vous avez gagné. N'attendez pas. . .” (1 Corinthiens 16:2).
Si nous sommes fidèles dans nos dons à Dieu, ce n'est qu'alors que nous pourrons
nous tourner vers lui pour nous aider à trouver les ressources nécessaires pour payer
les autres. Jésus dit dans Luc 6:38 qu'avec la mesure que nous donnons à Dieu, elle
nous sera rendue. Maintenant, cela ne signifie pas que les généreux donateurs ne
subissent jamais de pertes commerciales. Mais cela signifie que Dieu soutiendra les
donateurs fidèles même au milieu de difficultés financières. Et plus nos problèmes
financiers sont graves, plus il est essentiel que nous fassions ce que Dieu garantit qu'il
aura pour résultat sa provision : donnez !
Dieu n'éliminera pas les conséquences de nos décisions imprudentes. Si, en donnant
à Dieu, nous ne pouvons plus nous permettre d'effectuer des paiements sur un prêt,
nous devons alors liquider nos actifs, subir les pertes là où nous le devons et rembourser
cette dette. Mais nous ne devrions jamais voler Dieu, pas pour une raison quelconque,
et certainement pas pour compenser l'auto-indulgence passée ou présente.

Comment pouvons-nous sortir de la dette?

Les Écritures déclarent que, que nous empruntions pour de bonnes ou de mauvaises
raisons, il est de notre responsabilité de le rembourser dès que possible. Ne pas
rembourser une dette, c'est rejoindre les rangs des méchants : « Les méchants
empruntent et ne remboursent jamais, mais les hommes pieux sont de généreux
donateurs » (Psaume 37 :21). La faillite, bien que légale, n'est normalement pas une
option morale. Je crois que Dieu est honoré lorsque des personnes intègres sortent d'une
procédure de faillite avec le droit légal de ne pas rembourser un centime, mais en toute
conscience, de se consacrer au remboursement intégral dès qu'elles le peuvent.
Si vous êtes endetté, deux questions sont pertinentes : comment vous êtes-vous
endetté et comment pouvez-vous vous en sortir ? Si vous vous êtes endetté
imprudemment, vous devriez faire plus que vous désendetter ; vous devez également
reconnaître que vous avez fait de mauvais choix et vous engager à ne pas les répéter.
La dette n'est pas le problème principal ; c'est le symptôme d'un problème plus
fondamental – la cupidité, l'impulsivité et le manque de discipline – des péchés que
nous devons confesser à Dieu.
Voici huit étapes que je recommande pour sortir de la dette :

1. Se repentir. Reconnaissez que vous vous êtes inspiré du monde, pas

Dieu. Changez d'avis et vos actions concernant l'argent, les choses,
besoins , désirs, dons, épargne, dépenses et dettes.
2. Donnez immédiatement à Dieu les prémices. Lorsque nous donnons à Dieu le
premier et le meilleur de nos revenus, nous lui disons en effet : « Je reconnais ta
propriété et je te fais confiance pour bénir mon obéissance. Il est contradictoire de
rechercher la bénédiction de Dieu sur vos finances tout en vous mettant sous sa
malédiction en retenant la dîme (et même les offrandes volontaires) qu'il vous
ordonne de donner.
3. Ne pas contracter de nouvelles dettes. Opérez selon ce principe : « Si je ne peux
pas me le permettre maintenant, ce n'est pas la volonté de Dieu maintenant.
4. Éliminer systématiquement les dettes existantes. Préparez un budget réaliste.
Élaborez un plan précis pour vous sortir de vos dettes. Cherchez des conseils
financiers avisés. Liquidez les actifs inutiles. Cela ne se fera pas du jour au
lendemain, mais avec un bon plan et de la détermination, vous pouvez et vous
sortirez de vos dettes.
5. Effectuez une chirurgie plastique sur vos cartes de crédit. Si la carte facilite les
dépenses ou si vous ne pouvez pas payer le solde en entier chaque mois, coupez-
la.
6. Arrêtez de rationaliser votre habitude d'endettement. Les maisons et les voitures
sont les tentations les plus fortes pour certains, tandis que les meubles, les
vêtements ou les équipements électroniques en tentent d'autres. Reconnaissez
votre faiblesse et ne la laissez pas vous dominer. Quand il s'agit de maisons,
souvenez-vous de ceci : le charpentier de Nazareth vous prépare une maison
parfaite au paradis (Jean 14 : 2-3). Ce n'est pas ici et maintenant; c'est alors et là !
Considérez que Dieu peut vouloir que vous utilisiez son argent ici et maintenant
pour envoyer des matériaux de construction (Matthieu 6 :19-21).
7. Faites la liste de vos dettes et, si nécessaire, contactez vos créanciers. Établissez
un échéancier qui respecte votre budget pour rembourser vos créanciers. En
comparant les différents taux d'intérêt sur vos dettes, priorisez votre réduction de
dettes, puis remboursez le plus rapidement celles dont les intérêts sont les plus
élevés. Si votre dette dépasse votre capacité de remboursement aux niveaux
prescrits, expliquez votre plan de remboursement à vos créanciers. Normalement,
ils accueilleront favorablement votre plan, car ils sont souvent confrontés à des
faillites dans lesquelles ils ne reçoivent que peu ou rien. Dans certaines régions,
vous pouvez contacter le service de conseil en crédit à la consommation, qui offre
gratuitement des conseils en matière de dette. (Mais
s'ils vous conseillent d'arrêter de donner au Royaume de Dieu jusqu'à ce que vous
n'ayez plus de dettes, rappelez-vous, voler Dieu n'est pas une solution ; c'est une
partie importante du problème.)
8. Si vous avez fait tout le reste et qu'il n'y a toujours pas assez d'argent , envisagez
de nouvelles façons d'augmenter vos revenus . (J'ai supposé que vous faisiez tout
votre possible pour gagner votre vie et gagner un salaire ; si ce n'est pas le cas,
évidemment, c'est par là que vous devriez commencer.) Liquidez les actifs inutiles
et utilisez les fonds pour réduire la dette. Si vous travaillez déjà à temps plein,
plus de travail n'est pas une solution à long terme. Pourtant, un deuxième emploi
ou une entreprise familiale peut être une nécessité temporaire pour inverser les
conséquences des décisions passées.
 Être patient. Il vous a peut-être fallu des années, voire des décennies, pour
accumuler des dettes. Il ne disparaîtra pas du jour au lendemain. N'oubliez pas,
cherchez un sage conseil. Nous entrons dans des difficultés financières en agissant de
notre propre chef. Il faut s'attendre à s'en sortir en faisant de même.
En suivant ces directives, vous serez sur la bonne voie pour sortir de la servitude.
Vous commencerez également à découvrir la liberté de répondre généreusement aux
besoins et aux opportunités d'investissement éternelles. Votre retour sur ces
investissements sera la joie de donner, ainsi que la grâce et la bénédiction de Dieu qui
vont avec.
 Chapitre 18

Préparer l'avenir :
Comptes d'épargne et fonds
de retraite
Le but de l'épargne est de mettre de l'argent de côté pour l'avenir. En renonçant aux
dépenses maintenant, nous préservons les ressources pour plus tard.
Les sages anticipent les besoins futurs tandis que les insensés consomment leurs
ressources sans prévoyance. Proverbes 21:20 dit : « Les imbéciles dépensent tout ce
qu'ils obtiennent.

Pourquoi le sujet de l'épargne est-il important ?

Les pépiniéristes, charpentiers et autres peuvent produire des revenus saisonniers et
doivent se discipliner pour épargner pendant les mois de vaches maigres. Mais la
plupart d'entre nous recevons un salaire régulier. Il semble sage de mettre de côté des
fonds pour faire face aux dépenses prévues et imprévues, mais la plupart des gens ne
le font pas.
Si la raison de ce manque d'épargne était la foi en Dieu et la conviction qu'il ne faut
pas s'accrocher aux ressources mais les donner pour subvenir aux besoins des autres,
alors nous serions en bonne compagnie avec la pauvre veuve de Marc 12 et le Chrétiens
macédoniens de 2 Corinthiens 8. Mais la raison en est généralement l'auto-indulgence,
la présomption et le manque de prévoyance et de discipline.
« Prenez exemple sur les fourmis, bande de paresseux. Apprenez de leurs manières
et devenez sage ! Bien qu'ils n'aient ni prince, ni gouverneur, ni dirigeant pour les faire
travailler, ils travaillent dur tout l'été, rassemblant de la nourriture pour l'hiver »
(Proverbes 6 : 6-8). Même les fourmis savent qu'il n'y aura pas de nourriture en hiver
si elle n'est pas stockée pendant l'été. Seule une personne myope ne parviendrait pas à
accumuler des provisions (argent, nourriture, fournitures) pour les périodes de besoin
prévisibles à venir.
 Inspiré par Dieu, Joseph a conçu un plan d'épargne minutieux en prévision d'une
famine imminente en Égypte (Genèse 41 : 25-57). Pendant sept ans, les Égyptiens ont
stocké 20 % de la récolte. Lorsque vinrent les sept années de famine, ils puisèrent dans
leurs réserves de céréales. Ayant anticipé les besoins futurs et s'y étant préparé, la
nation a pu prendre soin d'elle-même et subvenir aux besoins des autres également.
Le manque de planification invite à la pauvreté. Se régaler maintenant sans tenir
compte de la famine future, c'est mal gérer nos ressources et compter sur Dieu ou sur
d'autres pour nous renflouer.
Nous devons apprendre à peser nos dépenses non seulement à la lumière de leur
valeur immédiate mais aussi de leur coût final. L'argent dépensé inutilement est une
double perte. Non seulement il a disparu, mais son potentiel de gains disparaît. Si nous
l'avions mis de côté, il aurait pu se multiplier sur Terre grâce à l'épargne ou au Ciel
grâce aux dons.
Il est sage de donner en premier, d'économiser en second et de dépenser en dernier.
Sinon, nous dépenserons tout et n'aurons rien à donner ou à épargner, nous risquant à
nous endetter lorsque de vrais besoins se présenteront. L'épargne est une discipline qui
développe l'autorité sur l'argent.
Après avoir donné les prémices au Seigneur, je peux retirer de l'argent de mon
chèque de paie pour l'épargner à des fins futures. Je pourrais économiser pour des
vacances en famille ou un projet de rénovation. Je n'économise pas sans but mais pour
une cause précise.
L'épargne à long terme peut utiliser des années d'abondance pour se préparer à des
années de baisse de revenus. En projetant une baisse de revenu, je pourrais mettre de
l'argent de côté pour le compléter. Ou je pourrais systématiquement épargner pour les
études collégiales de mes enfants, qui pourraient être dans dix ans.

Est-ce que c'est toujours mal d'économiser ?

Certains économisent de la manière sage que les Proverbes encouragent. Certains
économisent par cupidité, d'autres parce qu'ils sont avares.
D'autres encore sauvent par peur. En stockant de l'argent, ils s'isolent de Dieu, ne
dépendant plus de sa provision et de sa protection.
 Par conséquent, nous ne pouvons pas dire : « Économiser de l'argent est toujours
biblique » ou « Économiser de l'argent est toujours non biblique ». Cela peut être l'un
ou l'autre, selon les raisons et les alternatives.
La thésaurisation est l'épargne poussée à l'extrême - accumuler de grandes réserves
dans le seul but de conjurer un désastre futur ou de fournir de la richesse pour de
nombreuses années à venir. L'exemple classique de la thésaurisation est le constructeur
de grange que nous avons rencontré au chapitre 1, également connu sous le nom de "le
fou riche". Dieu a dit de lui : « Un homme est un fou pour accumuler des richesses
terrestres, mais n'a pas une relation riche avec Dieu » (Luc 12 :18-21).
Quand nous lisons sur le riche imbécile, notre première erreur est de nous éloigner
de lui. Parce que nous connaissons tant de gens qui sont plus riches que nous, nous
imaginons que nous ne sommes pas riches. Mais nous nous trompons.
Entrez votre revenu annuel dans le calculateur de richesse sur
www.globalrichlist.com. Si vous avez gagné 50 000 $ l'année dernière, vous faites
partie du 1 % des plus riches du monde. Si vous avez gagné 25 000 $, vous faites partie
des 10 % les plus riches. Mais même si vous n'aviez gagné que 1 500 $ l'année dernière,
croyez-le ou non, vous auriez quand même gagné plus d'argent que 75 % de tous les
habitants de la Terre . (Ne laissez pas cela vous induire en erreur si vous êtes jeune et
que vous vivez de l'argent de vos parents. Votre revenu est peut-être faible, mais vous
avez accès à une richesse remarquable.)
Nous devons réaliser que lorsque l'Écriture parle des riches, il ne s'agit pas d'« eux »
mais de « nous ». Si nous sommes riches (et nous le sommes ), nous ne vivons pas
nécessairement dans le péché. Mais nous sommes certainement sous la grande tentation
de pécher. Et la plupart des riches succombent à cette tentation.
Notre deuxième erreur dans la lecture de l'imbécile riche est de supposer que nous
ne sommes pas des imbéciles. Mais lisez ce que dit réellement le passage : il vivait
simplement le rêve américain tel que reflété dans les publicités télévisées, les films et
les conversations. Il accumulait des richesses sur lesquelles compter à l'avenir tout en
profitant de ses activités récréatives préférées.
Posez-vous ces questions difficiles : « Dans la façon dont je vis, dans les choix
financiers que je fais, y compris mes dons, suis-je plutôt la pauvre veuve de Marc 12
que Jésus a félicitée, ou le riche insensé de Luc 12, que Jésus a condamné ? ? Que puis-
je faire pour devenir plus comme l'un et moins comme l'autre ?
Comment pouvons-nous aborder l'épargne avec un
équilibre biblique ?
Épargner pour d'éventuels besoins à court terme peut être judicieux, alors
qu'économiser de grosses sommes pour les décennies à venir peut être insensé. Cela
peut sembler incohérent, mais j'essaie d'équilibrer ce que dit l'Écriture à propos des
deux. Nous ne pouvons pas ignorer tous les versets des Proverbes qui louent le salut,
mais nous ne pouvons pas non plus ignorer l'appréciation cinglante du Christ sur le
riche insensé. Personnellement, je trouve qu'il est très difficile d'équilibrer les deux,
mais c'est la position dans laquelle nous place l'Écriture. La solution est d'affirmer et
d'honorer les deux groupes d'Écritures, et non d'en ignorer un.
Un objectif commun des accapareurs est d'atteindre «l'indépendance financière».
Mais de qui voulons-nous être indépendants ? Dieu? Notre famille? Frères et sœurs
chrétiens ? Je suis certainement favorable à l'indépendance vis-à-vis du gouvernement
ou des parents, dans le sens où je gagne ma vie. Il y a une sorte de dépendance qui est
terriblement malsaine. Mais n'y a-t-il pas une sorte d'indépendance tout aussi malsaine
?
Les proverbes déclarent: "Faites confiance à votre argent et c'est parti!" (11:28). Et
le Nouveau Testament enseigne clairement que nous devons être des canaux d'argent
et de possessions, pas des entrepôts. Quel que soit le rôle que joue l'épargne dans nos
vies, elle devrait toujours être secondaire par rapport au don. Et cela ne doit jamais
remplacer la confiance en Dieu.
Lisez attentivement ce que dit James à propos des riches (et souvenez-vous, c'est
nous) :
Regardez ici, vous les gens riches : pleurez et gémissez d'angoisse à cause
de tous les terribles ennuis qui vous attendent. Votre richesse est en train de
pourrir et vos beaux vêtements sont des haillons mités. Votre or et votre
argent sont devenus sans valeur. La richesse même sur laquelle vous
comptiez rongera votre chair comme le feu. Ce trésor que vous avez
accumulé servira de preuve contre vous le jour du jugement. A écouter !
Écoutez les cris des travailleurs de terrain que vous avez escroqués de leur
salaire. Les salaires que vous avez retenus crient contre vous. Les cris de
ceux qui moissonnent vos champs sont parvenus aux oreilles de l' Éternel des
 armées célestes. Vous avez passé vos années sur terre dans le luxe,
satisfaisant tous vos désirs. Vous vous êtes engraissés pour le jour de
l'abattage. (Jacques 5:1-5)

James suggère que ce sont la thésaurisation et l'auto-indulgence des riches qui ont
assuré leur sombre avenir sous le jugement à venir de Dieu. Contrairement à la logique
humaine, la thésaurisation n'évite pas les problèmes futurs ; ça les cause !
Lorsque Dieu a fourni la manne du ciel pour répondre aux besoins de son peuple, il
leur a dit qu'ils en auraient juste assez pour chaque jour.
«Voici les instructions de l' Éternel : Chaque ménage doit rassembler autant
qu'il en a besoin. Ramassez deux pintes pour chaque personne dans votre
tente. Alors le peuple d'Israël fit ce qu'on lui disait. Certains rassemblaient
beaucoup, d'autres seulement un peu. Mais quand ils l'ont mesuré, tout le
monde en avait juste assez. Ceux qui ramassaient beaucoup n'avaient plus
rien, et ceux qui ramassaient peu en avaient assez. Chaque famille avait juste
ce dont elle avait besoin. Alors Moïse leur dit : « N'en gardez rien jusqu'au
matin. Mais certains d'entre eux n'ont pas écouté et en ont gardé une partie
jusqu'au matin. Mais à ce moment-là, il était plein d'asticots et avait une
odeur terrible. Moïse était très en colère contre eux. (Exode 16:16-20)

Remarquez que certains des Israélites ont gardé la manne jusqu'au lendemain,
déterminés à économiser au cas où Dieu ne passerait pas. Mais Dieu a vidé la manne
stockée, la remplissant d'asticots. Si nous réussissons à accumuler de grandes réserves
pour l'avenir plutôt que de répondre aux besoins mondiaux actuels, Dieu sera
mécontent.
Dieu promet une provision pour ses enfants obéissants, responsables et sages qui
cherchent d'abord son Royaume (Matthieu 6:30-34).
Quand j'économise, je mets quelque chose de côté pour un besoin futur. Mais je le
tiens lâchement, réalisant que tout est à la disposition de Dieu. Si je sens la direction
de Dieu, je la donnerai pour répondre à de plus grands besoins. Lorsque j'accumule, je
ne veux pas me séparer de ce que j'ai économisé pour répondre aux besoins des autres
parce que mes besoins futurs possibles l'emportent sur leurs besoins actuels réels. Par
conséquent, je n'arrive pas à aimer mon prochain comme moi-même.

La retraite est-elle biblique, et combien d'argent est

suffisant ?
Lorsqu'un homme prend sa retraite à soixante-cinq ans, des études montrent que ses
chances d'avoir une crise cardiaque mortelle doublent immédiatement. Nos esprits et
nos corps ne sont pas faits pour être fermés. Nulle part dans les Écritures nous ne
voyons Dieu appelant des personnes en bonne santé à cesser de travailler. Donc, avant
de penser à épargner pour la retraite, nous devrions réexaminer notre réflexion sur la
retraite elle-même. Quelle part de ce que nous pensons et supposons est basée sur notre
culture, et quelle part est réellement basée sur la Parole de Dieu et la conduite de son
Saint-Esprit ?
Bien sûr, il est parfaitement légitime de travailler sans salaire. Vous pourriez donner
du travail aux ministères et faire du bénévolat. Mais tant que Dieu nous a dans ce
monde, il a du travail pour nous . Les heures peuvent être plus courtes, le travail
différent, le salaire inférieur ou inexistant. Mais il ne veut pas que nous prenions des
esprits et des corps encore productifs et que nous les étendions en permanence sur une
plage, que nous les perdions sur un terrain de golf ou que nous les enfermions dans un
salon sombre en regardant des jeux télévisés.
Est-il aussi essentiel d'épargner de grosses sommes d'argent pour la retraite qu'on
nous le dit constamment? Paul a félicité les croyants macédoniens, non pas pour s'être
accrochés au peu qu'ils avaient, mais pour avoir donné au-delà de leurs moyens (2
Corinthiens 8:3-5).
Les chrétiens macédoniens n'avaient pratiquement pas de biens matériels, pourtant
ils donnaient au-delà de leurs moyens au point de se laisser appauvris. S'ils n'avaient
pas besoin de penser à demain, pourquoi devrions-nous, avec toutes nos richesses
matérielles, être si soucieux d'amasser des trésors terrestres dans trente ans ?
Je ne dis pas que nous ne pouvons pas utiliser ou ne devrions pas avoir de plans de
retraite, mais en tant qu'enfants de Dieu, nous n'en avons pas besoin . Nos frères et
sœurs d'autrefois n'en avaient pas, et la plupart des chrétiens non américains
d'aujourd'hui non plus. Pourtant, ils ont trouvé Dieu absolument suffisant pour répondre
à leurs besoins. Habituellement, les riches sont les plus absorbés par la planification de
la retraite simplement parce qu'ils ont les ressources nécessaires pour penser en ces
termes.
L'épargne-retraite de Nanci et la mienne sont très petites selon les normes
américaines, mais très importantes selon les normes mondiales. Combien c'est trop? Je
ne peux pas répondre à cette question pour vous. J'ai assez de mal à essayer de
comprendre par moi-même. Mais je sais que chacun de nous devrait demander à Dieu
parce que l'argent avec lequel nous traitons lui appartient, pas à nous. Nous devrions
fermer les bruits distrayants du monde, accorder nos oreilles à la Parole de Dieu et
écouter tranquillement sa réponse.

Est-ce que quelque chose est "sans intervention" de Dieu ?

Mes conversations avec de nombreux chrétiens au fil des ans m'incitent à dire autre
chose : si vous vous accrochez à de l'argent aujourd'hui en pensant qu'en le gardant
vous aurez plus à donner plus tard, vous vous leurrez. L'économie peut échouer ou vous
pouvez devenir dépendant de l'argent auquel vous vous êtes accroché et votre cœur
restera sur Terre avec votre argent au lieu de le suivre jusqu'au Ciel. Les non-donateurs
restent des non-donateurs jusqu'au moment où ils donnent. L'argent destiné à des dons
futurs ne peut remplir son objectif tant que nous le conservons. Ce sont les actions, et
non les intentions, qui définissent les donneurs.
Nos réserves financières accumulées et nos biens de valeur devraient tous être
considérés comme un jeu équitable pour la distribution divine. Nous devrions être
particulièrement rapides pour évaluer les articles de luxe. Que pourrait-on accomplir si
les bijoux qui se trouvent dans une boîte étaient vendus et que l'argent était donné aux
nécessiteux, à l'évangélisation mondiale, à l'implantation d'églises et à la traduction de
la Bible ? Les antiquités, l'art, les pièces de monnaie et d'autres collections peuvent
avoir une grande valeur financière (mais seulement temporaire). Ils pourraient être
utilisés à des fins stratégiques dans le Royaume de Dieu, mais pas lorsqu'ils sont assis
dans un coffre-fort, derrière un présentoir verrouillé ou accrochés à un mur.
Dieu nous appelle-t-il à liquider certains de ces objets et à les investir dans son
Royaume ? Sommes-nous disposés à rechercher sa volonté dans la prière diligente et
la méditation biblique ? Si quelque chose que nous avons est interdit à Dieu, s'il n'est
pas soumis à un dialogue priant, alors soyons honnêtes à ce sujet – nous ne sommes
pas des intendants ; nous sommes des escrocs. Nous ne servons pas Dieu; nous jouons
à Dieu.
Si nous considérons que « nos » fonds de retraite sont interdits à Dieu, nous faisons
semblant d'être les propriétaires plutôt que les gestionnaires de l'argent de Dieu.
Lorsque nous demandons la direction de Dieu pour nos vies, nous devons tout mettre
sur la table. Quelle que soit la position que j'adopte en matière de planification
financière, elle doit laisser de la place – une grande place – à Dieu.
À la fin du film La liste de Schindler , il y a une scène déchirante dans laquelle
Oskar Schindler, qui a sauvé de nombreux Juifs des nazis, regarde sa voiture et son
épingle en or et regrette de ne pas avoir donné plus d'argent et possessions pour sauver
plus de vies. Schindler avait utilisé son opportunité bien mieux que la plupart. Mais à
la fin, il aspirait à une chance de revenir en arrière et de choisir des vies humaines plutôt
que des possessions matérielles.
Tout comme les incroyants n'ont pas de seconde chance de revivre leur vie, cette
fois en choisissant Christ, les chrétiens n'ont pas de seconde chance de revivre leur
vie, la deuxième fois en faisant plus pour aider les nécessiteux et investir dans le
Royaume de Dieu. Nous avons une brève opportunité - une vie sur Terre - d'utiliser
nos ressources pour faire une différence.
John Wesley a dit : "Je ne juge toutes choses que par le prix qu'elles gagneront dans
l'éternité." Le missionnaire CT Studd a dit : « Une seule vie, elle sera bientôt passée ;
seul ce qui est fait pour Christ durera.
Cinq minutes après notre mort, nous saurons exactement comment nous aurions dû
vivre.
Mais Dieu nous a donné sa Parole afin que nous n'ayons pas à attendre de mourir pour
le découvrir.
Et il nous a donné son Esprit pour nous permettre de vivre de cette façon maintenant.
Dans cette optique, demandez-vous : « Qu'est-ce que j'aurais souhaité un jour
donner pendant que j'en avais encore l'occasion ? » Lorsque vous trouvez une réponse,
pourquoi ne pas la donner maintenant ? Pourquoi ne pas passer le reste de votre vie à
combler le fossé entre ce que vous souhaiteriez avoir donné et ce que vous donnez
réellement ?
 Chapitre 19

À la recherche de
rendements : jeu et
investissement
Il y a une différence entre jouer et prendre des risques raisonnables , y compris certains
investissements. Dans le jeu, la richesse n'est pas gagnée ou distribuée sur la base d'un
travail, d'un service ou d'un besoin personnel, mais par hasard. Le but n'est pas d'être
productif mais de « avoir de la chance ». Mais dans le plan de Dieu, c'est le travail
acharné et sage, et non le hasard, qui apporte un profit financier. Le livre des Proverbes
dit,
« Les paresseux veulent beaucoup mais obtiennent peu, mais ceux qui travaillent dur
prospéreront. . . . Le travail apporte du profit, mais le simple fait de parler mène à la
pauvreté ! (Proverbes 13:4 ; 14:23).

Le jeu est-il acceptable ?

Un autocollant de pare-chocs dit : « La loterie est une taxe sur les gens qui sont mauvais
en maths. Vous avez moins de chances de gagner une loterie de plusieurs millions de
dollars que d'être frappé par la foudre.
L'une des grandes ironies du jeu est que la grande majorité des gens perdent de
l'argent, tandis que les quelques gagnants découvrent que l'argent ne les rend pas
heureux, et souvent cela ruine leur vie ! Une étude a rapporté que "six mois après avoir
gagné à la loterie, vous ne serez probablement pas plus heureux que si vous aviez été
paralysé dans un accident de voiture".
Dieu dit clairement : « Tu ne dois pas avoir d'autre dieu que moi » (Exode
20:3). Faire confiance au jeu, c'est adorer une idole. Seul Jésus devrait être notre Maître.
Dieu nous dit de travailler pour gagner notre vie, de ne pas jouer les cotes et de chercher
des raccourcis vers la richesse (Proverbes 28 : 19-20). Dieu est suffisant pour subvenir
à tous nos besoins (Philippiens 4:19).
 Des publicités pour la loterie de l'Illinois, affichées sur des panneaux d'affichage
dans les quartiers les plus pauvres de Chicago, disaient : « Cela pourrait être votre ticket
de sortie. C'est contraire à l'éthique et une offense à Dieu de tenter les pauvres à
gaspiller le peu d'argent qu'ils ont.
Dispenser de faux espoirs ne fait que les exploiter.
Les jeux de cartes impliquant des jeux d'argent sont devenus très populaires dans la
culture en général. De nombreux chrétiens considèrent maintenant le jeu comme un
plaisir innocent. Pour certains, c'est probablement le cas, mais pour d'autres, c'est une
porte menant à la dépendance, à l'obsession et à l'autodestruction. Le jeu est un
destructeur de mariages et de familles. Combien de personnes qui commencent à jouer
comme un plaisir inoffensif avec des amis ne s'arrêtent pas là mais finissent par se
ruiner ? Et combien de chrétiens regretteront un jour d'avoir initié des amis au jeu lors
de leur innocente partie de poker hebdomadaire ?
Dieu récompensera ses enfants pour avoir travaillé dur dans n'importe quel travail
honnête, gagner de l'argent, l'utiliser à bon escient et le partager généreusement.
Pouvez-vous imaginer Jésus vous récompensant pour le temps et l'argent que vous avez
passés à jouer ? Quelle sera votre récompense pour l'avoir fait découvrir aux autres, y
compris ceux qui deviennent dépendants ? « Notre objectif est de lui plaire. Car nous
devons tous nous tenir devant Christ pour être jugés. Nous recevrons chacun ce que
nous méritons pour le bien ou le mal que nous aurons fait dans ce corps terrestre » (2
Corinthiens 5 :9-10).

En quoi l'investissement diffère-t-il du jeu ?

Bien que le jeu viole souvent les principes bibliques, il existe d'autres actions dans la
vie qui comportent des risques mais qui sont toujours légitimes. Les Écritures
n'enseignent pas directement que nous devrions investir, mais elles fournissent des
exemples d'investissement, y compris des projets immobiliers. La femme honorée de
Proverbes 31 « va inspecter un champ et l'achète ; avec ses gains, elle plante une vigne
» (verset 16). Jésus parle de façon illustrative d'investir de manière à obtenir des
rendements financiers (Matthieu 25 :14-29 ; Luc 19 :12-26). Ses injonctions à investir
dans l'éternité en amassant des trésors au Ciel plutôt que sur Terre relativisent nos
investissements terrestres mais ne les excluent pas.
Pouvons-nous être plus sages quant à l'endroit où
nous investissons l'argent de Dieu ?
Investir n'apporte pas simplement des bénéfices à l'investisseur. Cela profite également
à l'entreprise dans laquelle nous investissons. Un chrétien devrait éviter d'investir dans
une entreprise qui tire profit de pratiques immorales. Les fonds communs de placement,
les véhicules d'investissement les plus courants d'aujourd'hui, répartissent l'argent de
leurs investisseurs dans un large éventail d'entreprises.
De nombreux chrétiens n'évaluent pas la source des revenus de leurs fonds communs
de placement. Ce n'est certainement pas facile quand il y a tant d'entreprises avec tant
de noms. La plupart des chrétiens penseraient qu'il était mal d'investir dans le magazine
Playboy . Mais la société Internet Telescan, basée à Houston, est spécialisée dans les
outils de récupération de données qu'elle utilise en partenariat avec les sites Web de
Playboy .
Considérez les paroles de Paul à deux églises distinctes sur la prudence concernant
les partenariats : « Ne faites pas équipe avec ceux qui sont incroyants. Comment la
justice peut-elle être associée à la méchanceté ? Comment la lumière peut-elle cohabiter
avec les ténèbres ? . . . Ne participez pas aux actions sans valeur du mal et des ténèbres
; exposez-les plutôt » (2 Corinthiens 6 : 14 ; Éphésiens 5 : 11).
Ce ne sera pas facile, mais si nous sommes les gestionnaires de l'argent de Dieu,
nous devons prendre la responsabilité d'enquêter et de choisir soigneusement où nous
plaçons l'argent de Dieu. Bien que je me sois retiré d'un fonds commun de placement
en raison des sociétés qu'il soutenait, je me rends compte que d'autres fonds dans
lesquels nous investissons peuvent inclure des participations immorales. Je n'ai ni le
temps ni l'expertise pour faire des recherches approfondies et n'ai agi que sur la base
des informations que j'ai reçues. La plupart d'entre nous doivent compter sur les autres
pour cela. Pour en savoir plus, je vous recommande Kingdom Gains de Dwight Short
et Good Returns de George P. Schwartz.
Certains de nos fonds de retraite sont investis dans une entreprise dont les principes
directeurs stipulent qu'elle "évite d'investir dans des entreprises impliquées dans des
pratiques contraires aux principes judéo-chrétiens", notamment l'avortement et la
pornographie. Certaines années, ce fonds particulier a sous-performé le Standard &
Poor's 500, et sur d'autres, il l'a surperformé. Nous sommes restés avec lui dans les
années de faible performance parce que nous croyons en son engagement à ne jamais
financer ce qui déshonore le Christ.

Avez-vous reçu et suivi de sages conseils avant d'investir ?

Une société d'investissement chrétienne a organisé un séminaire dans un collège
chrétien voisin.
Ils ont présenté une opportunité d'investissement infaillible trop belle pour la laisser
passer. Un couple de notre église, ainsi que beaucoup d'autres, ont investi toutes leurs
économies. Peu de temps après, l'investisseur chrétien et sa société chrétienne ont
disparu avec l'argent chrétien de tout le monde. C'est tragique mais courant. J'ai entendu
la même histoire, avec des noms et des lieux différents, encore et encore.
En tant que chrétiens, nous voulons croire le meilleur et nous pouvons être aussi
crédules qu'avides. Lorsqu'un homme d'affaires chrétien vous dit qu'il a un
investissement infaillible qui multipliera votre argent par cinq pendant que vous
dormez, vous pourriez vous demander pourquoi il a besoin de votre argent. Pourquoi
des investisseurs avisés et des établissements de crédit avertis ne se sont-ils pas alignés
devant sa porte pour y investir leur argent ? Probablement parce qu'il s'agit d'un risque
élevé et, tout bien considéré, d'un très mauvais investissement.
Nous devrions rechercher plusieurs conseillers, et non un seul, lorsque nous prenons
des décisions importantes. « Les plans tournent mal faute de conseils ; de nombreux
conseillers apportent le succès » (Proverbes 15:22).
Le point n'est pas seulement la quantité de conseils, mais la qualité - les conseillers
doivent être non seulement persuasifs mais vraiment sages : « Mieux vaut entendre les
paroles douces d'un sage que les cris d'un roi insensé » (Ecclésiaste 9 : 17).
Parce que la sagesse commence par la crainte de Dieu (Proverbes 9:10), ces
conseillers devraient généralement être des chrétiens dont vous savez qu'ils marchent
avec Dieu et vivent selon ses principes (ne supposez jamais que cela se base
simplement sur des mots qui sonnent bien). Quelle que soit la force de la profession de
foi de quelqu'un, les conseils des impies ne devraient jamais nous influencer (Psaume
1:1). Après avoir pesé les Ecritures et recherché des conseils judicieux, nous devons
rechercher la sagesse de Dieu. Il promet de le donner à ceux qui le demandent (Jacques
1 : 5).
 Beaucoup de gens désirent sincèrement faire des investissements rentables
maintenant et donner des sommes substantielles à l'œuvre de Dieu plus tard. On m'a
souvent demandé : « Plutôt que de donner maintenant, ne devrais-je pas m'accrocher à
l'argent, en espérant que mes investissements marcheront bien et que j'aurai plus à
donner au Royaume de Dieu dans cinq ou dix ans ?
Dans certains cas, cela semble avoir été sage. Mais mon observation sur de
nombreuses années est que d'innombrables bonnes intentions ne se réalisent jamais.
Cela m'amène à dire ceci : si vous retardez le don, n'est-ce pas que vous retardez la
bénédiction de Dieu ? Si votre cœur va là où vous mettez votre trésor, mettez-vous
votre trésor sur
La Terre, pas le Ciel ? Ne devriez-vous pas donner maintenant pour être sûr que l'argent
ira au Royaume de Dieu ? Considérant que le marché peut s'effondrer, votre cœur
changer, ou vous pouvez mourir, en conservant cet argent maintenant, êtes-vous prêt à
risquer qu'il ne finisse jamais là où Dieu voulait que vous le mettiez ?
 Chapitre 20

Héritage ou Héritage :
Quoi laisser derrière et quoi
envoyer avant
À l'époque de l'Ancien Testament, il était essentiel que les parents transmettent la
propriété foncière à leurs enfants et petits-enfants. Beaucoup de gens étaient trop
pauvres pour acheter des terres. Sans héritage, ils se retrouveraient réduits en esclavage
ou incapables de s'occuper de leurs parents et grands-parents, qui vivaient normalement
sur la propriété avec eux. C'est pourquoi on leur a dit : « L'homme de bien laisse un
héritage aux enfants de ses enfants » (Proverbes 13 :22 ) .

En quoi les héritages sont-ils différents dans notre

culture ?
Aujourd'hui, en Amérique et dans de nombreux autres pays riches, les héritages sont
généralement des aubaines pour les personnes qui

• vivent séparément de leurs parents;

• avoir des sources de revenus régulières générées par leur propre travail, leurs
compétences , leur épargne et leurs investissements ; et
• ont bien plus que ce dont ils ont besoin. Même s'ils gèrent l'entreprise familiale,
une aubaine n'est pas nécessaire pour qu'ils continuent.

Lorsque de telles personnes héritent d'une ferme, d'une maison ou d'un autre bien
immobilier, que devient-il ? Généralement, ils le vendent. L'héritage n'améliore pas
leur travail; cela augmente simplement leur niveau de vie, parfois de façon
spectaculaire.
 Je considère qu'il est important de ne pas laisser d'argent à nos filles qui interférerait
avec la responsabilité de mes gendres de subvenir à leurs besoins.
Heureusement, mes gendres sont très responsables et je leur fais entièrement confiance.
Mais comment osons-nous, qu'il s'agisse de famille, d'amis ou du gouvernement,
permettre à nos subventions financières de nier le privilège de formation du caractère
et l'appel divin d'un homme à travailler dur pour subvenir aux besoins de sa femme et
de ses enfants ?
De nombreux parents bien intentionnés ont provoqué de graves conflits conjugaux
en laissant de l'argent à leurs enfants adultes. L'argent qui est « à lui » et « à elle » divise
le mariage et favorise une indépendance malsaine.
Les gens témoignent souvent du caractère, de la discipline, de la maîtrise de soi et
de la confiance en
Dieu qu'ils se sont développés quand ils étaient plus jeunes et avaient beaucoup moins
pour vivre. Quelle ironie que ces mêmes personnes transmettent de grosses sommes
d'argent à leurs enfants, les privant de bénédictions similaires et du développement de
leur caractère.
Le multimillionnaire Andrew Carnegie a déclaré : « Le dollar tout-puissant légué à
un enfant est une malédiction toute-puissante. Aucun homme n'a le droit d'handicaper
son fils avec un tel fardeau qu'une grande richesse. Il doit affronter carrément cette
question : ma fortune sera-t-elle en sécurité avec mon garçon et mon garçon sera-t-il
en sécurité avec ma fortune ? »
Cornelius Vanderbilt a dit : « La richesse héritée est une mort aussi certaine à
l'ambition que la cocaïne l'est à la moralité. Henry Ford a déclaré: "Les fortunes ont
tendance à s'autodétruire en détruisant ceux qui en héritent."
Plus important encore, Dieu dit : « Un héritage rapidement acquis au début ne sera
pas béni à la fin » (Proverbes 20 :21, NIV ).
Nous ne devrions certainement pas transférer la richesse aux enfants adultes à moins
que nous ayons réussi à leur transmettre la sagesse. Sans sagesse, la richesse sera non
seulement gaspillée, mais elle nuira à nos enfants en subventionnant les dépendances,
la paresse et l'immoralité.
Pendant de nombreuses années, j'ai eu l'occasion de parler et d'interagir avec des
croyants riches, et j'ai entendu des histoires déchirantes sur les effets dévastateurs de
recevoir un héritage important. Dans The Legacy of Inherited Wealth, compilé par deux
riches héritières, dix-sept héritiers adultes racontent les bénédictions et les malédictions
de leur richesse héritée. Leurs histoires suggèrent que les malédictions l'emportent de
loin sur les bénédictions. Ce qui refait surface à plusieurs reprises, c'est la frustration,
la colère, le doute, l'insécurité et le ressentiment, tous liés au fait de devenir riche ou
de devenir riche par héritage.
Plus le domaine est grand, plus il est susceptible de nuire à ceux qui en héritent. Des
parents sages peuvent laisser suffisamment d'argent à leurs enfants et petits-enfants
pour les aider sans les laisser au point de les blesser.
Bien sûr, en plus d'éviter de nuire à nos enfants, nous pouvons faire un grand bien
en laissant de l'argent aux ministères qui exaltent Dieu. Tous les membres de la famille
qui feraient la moue ou se disputeraient ce qui appartenait à leurs parents décédés ou
qui répondraient négativement lorsque nous décidons de laisser la majeure partie de
notre argent à la cause de Christ au lieu de leur donner la preuve qu'ils ne sont pas
qualifiés pour hériter en premier lieu. Ces enfants ont besoin de prière et de conseils.
Ce dont ils n'ont certainement pas besoin, c'est de plus d'argent.
Si les parents décident de donner la plupart ou la totalité de leurs biens au Royaume
de Dieu, ils doivent expliquer leurs projets à leurs enfants. Cela évitera de fausses
attentes et libérera leurs enfants de ressentiments ultérieurs. Cela atténuera également
les sentiments de culpabilité actuels découlant de ce que les enfants pourraient imaginer
avoir à gagner de la mort de leurs parents. Même s'ils savent qu'ils ne devraient pas, les
enfants adultes se retrouvent généralement à penser et à attendre avec impatience tout
l'argent et les biens qui seront les leurs lorsque leurs parents mourront. Certains
s'endettent maintenant parce qu'ils s'attendent, pour ainsi dire, à gagner à la loterie grâce
à la mort de leurs parents. Plus tôt ces attitudes seront désamorcées, mieux ce sera.
Je recommande soit d'organiser une conférence familiale, soit d'écrire en détail
votre plan, puis de demander à chaque enfant adulte de vous répondre avec sa réponse.
Les chrétiens engagés, dont les parents déclarent leur intention de léguer la majeure
partie de leurs biens à l'œuvre de Dieu, seront les premiers à dire : « C'est merveilleux,
papa et maman. Fonce! Et merci d'être un excellent exemple pour nous.
Un homme riche m'a dit qu'il s'est assis avec ses fils et ses filles et leurs épouses et
a expliqué que tout ce qui restait à sa mort irait aux ministères chrétiens. La famille a
dit avoir compris. Plus tard, son gendre l'a pris à part. Le jeune homme a dit : « Merci,
maintenant je sais que c'est vraiment à moi de subvenir aux besoins de votre fille.
 Ce jeune homme croyait jusque-là que tout ce qu'il ferait pour subvenir aux besoins
de sa famille pâlirait en comparaison de ce que son beau-père finirait par leur laisser.
Soudain, il était exactement là où Dieu le voulait – dans la position principale de
responsabilité de sa famille.
Est-ce vraiment l'argent de Dieu ou appartient-il à nos
enfants ?
Beaucoup de gens ont été choqués lorsqu'ils m'ont entendu dire que les parents
chrétiens devraient sérieusement envisager de laisser la majeure partie de leur
succession aux églises, aux ministères para-ecclésiastiques, aux missions et à d'autres
objectifs du Royaume. Mais ce conseil vient de décennies non seulement d'étude des
Écritures, mais aussi d'observation de ce qui se passe lorsque de gros héritages sont
transmis à ceux qui n'ont rien fait pour les gagner. C'est pourquoi Jésus a répondu à cet
interlocuteur comme il l'a fait : « 'Maître, dis à mon frère de partager l'héritage avec
moi.' . . . [Jésus l'avertit] 'Attention ! Soyez sur vos gardes contre toutes sortes
d'avidités; la vie d'un homme ne consiste pas dans l'abondance de ses biens » (Luc
12:13, 15, NIV ).
Bien sûr, si les enfants et petits-enfants ont des besoins spéciaux, les parents peuvent
leur laisser de l'argent comme bon leur semble. Mais, en général, ne laisser qu'une
portion modeste – suffisante pour aider les petits-enfants à aller à l'université, par
exemple – encourage nos enfants adultes à travailler dur, à planifier, à ne pas trop
dépenser et à éprouver la joie de faire confiance à Dieu.
Réfléchissez à cette question : que penseriez-vous si votre gestionnaire de fonds
décédait et laissait tout votre argent à ses enfants ? Eh bien, si notre argent appartient
vraiment à Dieu et que nous sommes ses gestionnaires d'argent, qu'est-ce qui nous fait
penser qu'à notre mort, tout devrait aller à nos enfants, même s'ils n'en ont pas besoin
?
Nanci et moi avons choisi de partager certains de nos actifs avec nos enfants adultes
au moment où ils en avaient le plus besoin, en les aidant à payer leur mise de fonds sur
les maisons. Le montant qui leur restera plus tard, lorsqu'ils n'en auront plus besoin, ne
sera pas important. Nous leur avons expliqué cela. Ils savent que nous les aimons et ils
comprennent que nous désirons à la fois honorer Dieu et agir dans leur meilleur intérêt.
 Quand les gens parlent de laisser un gros héritage à leurs enfants adultes, je leur
demande si ces enfants ont vraiment besoin de plus d'argent. Presque toujours, ils
répondent : « Non ».
Puis je demande : « Puisqu'ils n'en ont pas besoin, qu'espérez-vous que vos enfants
feront de l'argent que vous leur laisserez ?
"Eh bien, ce serait formidable s'ils le donnaient aux missions et aidaient les pauvres."
"Mais puisque Dieu vous a confié l'argent, pas à eux, et puisque le donner est ce que
vous croyez être juste, alors pourquoi ne le donnez- vous pas?"

Quelle est la différence entre donner de l'argent

maintenant et le laisser à de bonnes causes quand nous
mourrons ?
Les passages relatifs à la récompense indiquent que les récompenses au Ciel sont
données pour les actes de foi que nous accomplissons réellement sur Terre. Laisser des
instructions sur ce que les autres doivent faire avec de l'argent qui était autrefois le
nôtre n'est pas la même chose que de le donner pendant que nous sommes encore là.
La mort n'est pas votre meilleure occasion de donner ; c'est la fin de votre opportunité
de donner. Après tout, « il est réservé aux hommes de mourir une seule fois, après quoi
vient le jugement » (Hébreux 9 :27, NKJV ).
Est-ce que Jésus aurait si fortement recommandé l'offrande de la pauvre veuve si
elle était morte ce jour-là et avait légué ces deux pièces au Temple ? Ou aurait-il été si
ému si Zachée avait dit qu'il mettrait dans son testament que les pauvres devraient
recevoir la moitié de sa succession et qu'il désignerait que les personnes qu'il aurait
trompées seraient remboursées quatre fois sur ce qu'il avait laissé derrière lui ? Je ne
pense pas. Bien sûr, ce serait bien de distribuer un bien dans l'œuvre de Dieu, mais leur
récompense n'aurait pas été comparable, parce que leurs actions n'auraient pas exigé de
foi ou de sacrifice.
Donner, c'est se séparer volontairement d'un bien. Nous n'avons pas d'autre choix
que de laisser de l'argent derrière nous à notre mort, donc désigner où il va, bien que
sage, n'est pas sacrificiel.
 Jésus n'a pas dit au jeune homme riche : « Laisse ton bien aux pauvres quand tu
mourras. Il lui a dit de vendre ses biens et de les donner aux pauvres (Matthieu 19 :21).
C'était beaucoup plus difficile.
Je suis convaincu qu'en tant que chrétiens, nous avons besoin d'un changement de
paradigme majeur dans ce domaine. Je crois que Dieu désire que ses gestionnaires de
fonds ne suivent pas l'exemple de la culture en accumulant plus de richesses sur des
enfants adultes qui n'en ont pas besoin et qui souffriront probablement de les recevoir.
Et même si nous laisserons tous quelque chose derrière nous à notre mort, les
principes et les exemples du Nouveau Testament suggèrent que nous ne devrions pas
nous efforcer de laisser une grande succession. John Wesley a fait beaucoup d'argent
sur ses livres, ainsi que sur quelques hymnes - environ 50 000 £ en tout. Pourtant, à sa
mort, sa succession ne valait que 28 £.
Wesley s'est retrouvé avec si peu, non pas à cause d'une mauvaise planification mais
d'une bonne planification - il l'avait généreusement donné à la cause du Christ.
L'objectif déclaré de Wesley était d'en avoir le moins possible à sa mort. À la fin de sa
vie, il écrivit dans son journal : « Je n'ai laissé d'argent à personne dans mon testament,
car je n'en avais pas ». Quel contraste avec les chrétiens qui meurent avec de vastes
biens qui auraient pu être investis dans le Royaume depuis le début puisque Dieu a
fourni les biens !
Ne serait-il pas approprié pour la plupart d'entre nous de laisser la plus grande partie
de nos biens à aider les pauvres, les nécessiteux, les handicapés et les opprimés et à
évangéliser et faire des disciples partout dans le monde ?
En 390 après J.-C., Jean Chrysostome dit ceci aux parents chrétiens : « Si vous
souhaitez laisser beaucoup de richesses à vos enfants, laissez-les aux soins de Dieu. Ne
leur laissez pas de richesses, mais de la vertu et de l'habileté.
Beaucoup de riches dans le monde ont laissé à leurs enfants d'énormes héritages,
mais des héritages lamentables. D'un autre côté, d'innombrables chrétiens ont laissé à
leurs enfants de petits héritages matériels mais un héritage pieux de caractère et de
valeurs spirituelles.
De nombreux enfants adultes qui reçoivent un énorme héritage financier finissent
par en vouloir à leurs parents. La plupart des enfants adultes qui reçoivent un grand
héritage spirituel louent Dieu pour leurs parents.
 Section VI

Passer le relais de l'intendance

avisée
Chapitre 21

Dans la famille:
Enseigner aux enfants
comment gérer l'argent et les
biens de Dieu
Tout ce qui est appris dans la vie, des méthodes d'adaptation aux bonnes manières à
table, s'apprend dans les familles. Les familles sont le cœur et l'âme de la société, la
maison, et non l'école, étant le principal lieu d'apprentissage. La maison est l'endroit où
le caractère se construit, les habitudes se développent et les destins se forgent. Les
proverbes nous disent : « Dirigez vos enfants sur le droit chemin, et quand ils seront
grands, ils ne le quitteront plus » (Proverbes 22 :6).
Les enfants imitent tout ce que nous faisons, qu'il soit important ou non, sain ou
malsain. Parfois, nos enfants ne nous écoutent pas. Rarement ils échoueront à nous
imiter.
Moïse a dit au peuple de Dieu : « Vous devez vous engager de tout cœur à ces
commandements que je vous donne aujourd'hui. Répétez-les encore et encore à vos
enfants. Parlez-en quand vous êtes à la maison et quand vous êtes sur la route, quand
vous allez vous coucher et quand vous vous levez. Attachez-les à vos mains et portez-
les sur votre front en guise de rappel. Écris-les sur les poteaux de ta maison et sur tes
portes » (Deutéronome 6 : 6-9).
Ce grand passage décrit le processus de formation comme étant à la fois formel et
informel. Nous devons constamment enseigner la Parole de Dieu à nos enfants et parler
de ses principes lorsque les occasions se présentent tout au long de la journée. Souvent,
les discussions informelles ouvriront une porte à l'instruction formelle, et vice versa.
Chaque expérience que vos enfants ont avec l'argent est une opportunité
d'enseignement. Certaines leçons qu'ils apprendront à la dure. Les enfants qui perdent
ou ruinent leur bien préféré par négligence apprendront une leçon précieuse. Il en sera
de même pour ceux qui voient la joie dans les yeux des autres parce qu'ils donnent
quelque chose. Souvent, les parents peuvent aider en verbalisant une leçon.
Nous n'avons aucune idée à quel point nous affectons profondément nos enfants par
nos commentaires désinvoltes et désinvoltes. Une nuit, alors qu'une de mes filles avait
sept ans, elle a prié : « Cher Seigneur, je te remercie beaucoup de ce que nous ne
sommes ni trop riches ni trop pauvres. Cela m'a plu mais aussi surpris - d'où cela vient-
il ? En y réfléchissant, je me suis souvenu que probablement six mois plus tôt, j'avais
partagé brièvement avec elle un verset des Proverbes : « Ne me donne ni pauvreté ni
richesse » (Proverbes 30 :8). Je l'ai appliqué à une situation que nous avons vue en
conduisant quelque part. J'avais depuis longtemps oublié cette conversation. De toute
évidence, ma fille n'avait pas.
Plus les enfants auront été témoins de la sage intendance pratiquée par leurs parents,
plus cela leur paraîtra naturel. Si les parents donnent généreusement, épargnent plutôt
qu'emprunter et dépensent prudemment, ils offrent à leurs enfants un merveilleux
cadeau et les aident à se protéger d'un désastre financier.

Comment pouvons-nous aider les enfants à faire le

lien entre l'argent et le travail ?
En tant que parents, nous devons apprendre à nos enfants à associer argent et travail.
L'argent et les biens ne tombent pas du ciel ; ils sont gagnés grâce à la diligence et à
l'effort. Une erreur courante que commettent les parents est de distribuer arbitrairement
de l'argent aux enfants. Cela leur apprend à croire que l'argent vient facilement ou
automatiquement. Ils commencent à s'imaginer que c'est leur droit d'avoir de l'argent
même s'ils n'ont pas travaillé pour en avoir – et beaucoup perpétuent cette idée fausse
dans leur vie d'adulte.
Bien que l'argent doive être associé au travail, tous les travaux ne doivent pas être
associés à l'argent. Les enfants ne devraient pas toujours être payés pour leurs corvées.
Cependant, il existe de nombreux «extras» qui peuvent légitimement être récompensés
financièrement, et les enfants peuvent occuper des emplois à l'extérieur de la maison à
mesure qu'ils grandissent, notamment laver des voitures, tondre des pelouses, nettoyer
la maison ou garder des enfants.
 Enseigner à nos enfants une éthique de travail productif est essentiel. Il est tout aussi
important que les enfants apprennent à prioriser correctement le travail et les autres
engagements. Les jeunes qui sont encouragés ou autorisés par leurs parents à mettre
d'autres activités au-dessus du ministère, de la communion fraternelle et de
l'enseignement des Écritures vivront ces mêmes principes que les membres adultes de
l'église - s'ils ne sont pas trop occupés à gagner de l'argent pour aller à l'église . tout.

Comment apprendre aux enfants à épargner ?

Les enfants apprennent la valeur de l'argent et la discipline de la maîtrise de soi grâce
à l'épargne. Ils ont besoin de raisons et d'incitations pour épargner. S'ils veulent un
article important, aidez-les à élaborer un plan pour travailler et économiser de l'argent.
S'ils s'en tiennent à leur plan d'épargne sur une longue période, l'achat de cet article ne
sera pas une décision impulsive.
De nombreux parents savent ce que c'est que d'avoir des adolescents qui assistent à
des événements scolaires coûteux. Les enfants voudront peut-être acheter des robes
chères ou louer des smokings et aller dans des restaurants chics. Les parents qui paient
automatiquement l'onglet pour de tels événements ne rendent pas service à leurs
enfants. Si les adolescents pensent que ces événements justifient ce genre d'argent, ils
doivent y travailler eux-mêmes, des mois à l'avance, si nécessaire. Lorsque travailler
pour quelque chose est la seule alternative, c'est incroyable le nombre d'options
créatives que les jeunes peuvent proposer tout en passant un bon moment !
Nous avons aidé nos filles à aller à l'université, tout comme nos parents nous ont
aidés. Cependant, je ne crois pas que les parents devraient automatiquement payer
l'intégralité des études collégiales de leurs enfants. Lorsque les jeunes travaillent pour
gagner de l'argent pour l'université, ils développent leur caractère et leur responsabilité
financière.
Certains parents proposent de payer pour les cours dans lesquels leurs enfants
obtiennent des A et des B, mais l'élève doit payer pour tous les cours dans lesquels il
obtient un C ou moins. Soudain, ils ont la motivation pour étudier !

Comment pouvons-nous aider les enfants à devenir de

généreux donateurs ?
Nous devrions élever des donneurs, pas des gardiens. Mais la prochaine génération
grandit au milieu de vastes richesses, dont beaucoup hériteront. Pourtant, beaucoup
n'ont pas appris les habitudes et les joies du don (ou les disciplines de l'épargne et des
dépenses judicieuses). Si nous n'enseignons pas à nos enfants comment donner et gérer
l'argent de Dieu, qui le fera ?

• « Instruis un enfant dans la voie qu'il doit suivre, et quand il sera vieux, il ne
détourne -toi d'elle » (Proverbes 22:6, NIV ).
• "Je l'ai choisi, afin qu'il dirige ses enfants et sa maison après lui pour garder le
chemin de l' Éternel en faisant ce qui est droit et juste" (Genèse 18:19, NIV ).
• « Ce que nous avons entendu et connu, ce que nos pères nous ont dit. Nous ne les
cacherons pas à leurs enfants ; nous dirons à la prochaine génération les exploits
louables de l' Éternel , sa puissance et les merveilles qu'il a faites » (Psaume 78:3-4,
NIV ).

Si vous n'aviez pas d'autre raison de donner, le faire pour vos enfants serait une
raison suffisante ! Briser les liens du matérialisme dans votre vie - grâce à des dons
généreux et à des choix de vie modérés - s'avérera être l'un des plus beaux cadeaux que
vous puissiez offrir à vos enfants.
Beaucoup de gens qui veulent que leurs enfants développent des cœurs pour Dieu
négligent la seule chose que Jésus dit explicitement qui fera avancer le cœur de nos
enfants vers le ciel : donner. Les enfants à qui l'on n'apprend pas à donner – par
l'exemple de leurs parents, les discussions familiales et les conseils personnels – sont
paralysés dans leur capacité à vivre pour Christ. Rappelez-vous, Jésus a enseigné que
nos cœurs suivent tout ce que nous chérissons (Matthieu 6 : 21).
La prochaine génération doit découvrir la joie de donner et enseigner la discipline
du don. Afin d'améliorer leurs dons, ils doivent également apprendre à éviter les dettes
et à contrôler les dépenses. Notre devoir envers nos enfants est clair : « Élevez-les dans
la formation et l'instruction du Seigneur » (Éphésiens 6 :4, NIV ).
Certains disent que nous ne devrions pas exiger que nos enfants donnent. Je ne suis
pas d'accord. Ce conseil n'a pas plus de sens pour moi que de dire : « N'obligez pas vos
enfants à se laver les mains avant un repas ou à porter des manteaux par une journée
froide et venteuse.
À ceux qui disent : « Mais donner doit venir du cœur, et non être imposé par
quelqu'un d'autre », je répondrais : « Mais donner est aussi une habitude, et comme
toutes les bonnes habitudes, elle peut et doit être cultivée. Il n'y a pas de meilleur moyen
pour un parent de cultiver le don que d'en faire délibérément l'une des pratiques
habituelles de la famille.
Dans le film Chariots of Fire , l'olympien Eric Liddell déclare : « Je crois que Dieu
m'a créé dans un but. . . et quand je cours, je ressens son plaisir. Lorsqu'ils donnent,
nos enfants peuvent apprendre à ressentir le plaisir de Dieu en ressentant notre plaisir.
Nous devrions féliciter nos enfants de donner et résister à toute tentation de les retenir.

Comment pouvons-nous aider les jeunes enfants à gérer

l'argent?
Dès le plus jeune âge, nous avons appris à nos filles à donner un minimum de 10 %.
Peu importe d'où provenaient leurs revenus, même sous forme de don, 10 % étaient mis
de côté pour le Seigneur.
Bien sûr, garder une routine n'est pas une garantie de spiritualité. Mais la sainte
habitude de donner est comme les saintes habitudes de l'étude de la Bible, de la prière,
du témoignage et de l'hospitalité. Ceux qui sont élevés sans ces habitudes sont très
désavantagés en essayant de les développer à l'âge adulte.
Quand les filles avaient sept et cinq ans, je leur ai donné à chacune trois pots que
j'avais étiquetés avec les désignations « Donner », « Épargner » et « Dépenser ». Je leur
ai dit qu'à chaque fois qu'ils gagnaient leur salaire (qui était alors d'un dollar par
semaine), ils devaient d'abord mettre au moins 10 % dans le pot à donner, puis répartir
le reste entre les deux autres pots comme ils le souhaitaient. Mais une fois qu'ils ont
mis de l'argent dans le bocal, même au-delà de la dîme (souvent ils mettaient 30 %,
parfois plus), il était dédié au Seigneur.
Une fois qu'ils ont mis de l'argent dans « Épargner », ils ne devaient pas le retirer et
le dépenser, sauf pour certaines dépenses spéciales à venir. Cependant, ils étaient libres
de transférer de l'argent de l'épargne ou de la dépense vers le don, ou de la dépense vers
l'épargne.
 Je n'oublierai jamais la nuit où j'ai expliqué ce nouveau système à mes filles. Ils
étaient tellement excités qu'ils ont immédiatement pris l'argent qu'ils avaient déjà et
l'ont distribué entre les bocaux. Ce système simple a probablement entraîné plus
d'éducation financière que tout ce que Nanci et moi avons fait d'autre.

Que peuvent faire les familles ensemble pour apprendre

une bonne intendance?
Au chapitre 7, sur la lutte contre le matérialisme dans la famille, je recommande de
faire une excursion familiale à la décharge locale. J'encourage également à s'impliquer
ensemble dans des projets de missions spéciales. Les membres de la famille peuvent
travailler les uns avec les autres pour soutenir financièrement, prier et correspondre
avec un missionnaire, une famille dans le besoin ou un orphelin. Les photos peuvent
être affichées bien en vue et des prières peuvent être offertes lors du dîner ou des
dévotions familiales. Prendre conscience des besoins ailleurs rappelle à nos enfants la
possibilité de partager notre abondance avec les autres.
Si vous planifiez de grandes vacances en famille, pourquoi ne pas visiter un champ
de mission ? Combinez plaisir et éducation en visitant et en encourageant les familles
missionnaires de l'église (à condition que cela profite également aux missionnaires).
Un moyen efficace d'enseigner aux enfants comment dépenser correctement l'argent
est de leur montrer comment vous le dépensez. Une technique consiste à ramener à la
maison un chèque de paie entier en billets d'un dollar (expliquez cela au caissier de la
banque). Ou vous pouvez utiliser de l'argent fictif équivalent à votre salaire net pour
donner la même illustration. Mettez l'argent en tas pour montrer combien va à quelles
dépenses mensuelles. Cela permet aux enfants de tout visualiser. Cela les aide à
comparer ce qui coûte cher et ce qui ne l'est pas, ce qui est prioritaire et ce qui ne l'est
pas. Certaines choses surprendront les enfants et ils pourraient vous poser des questions
difficiles. Vous pouvez réévaluer votre budget et apporter des changements sains.

Comment enseigner aux enfants la maîtrise de soi ?

Peu de choses que nous pouvons enseigner à nos enfants sont plus précieuses que la
discipline de dire non. Nous devons modéliser la gratification différée et enseigner la
discipline consistant à éviter les dépenses lorsque l'argent pourrait accomplir un
objectif supérieur en étant donné, épargné ou utilisé plus judicieusement.
La maîtrise de soi est l'une des plus hautes vertus chrétiennes (Galates 5 :22-23 ;
Tite 2 :1-12). Parfois, nous devons attendre plus longtemps que nous ne le souhaitons,
mais c'est ce qui construit notre caractère et notre maîtrise de soi. Les enfants ont besoin
d'aide pour développer une résistance à la vente. Chaque fois que nous disons non à
nos enfants à propos de bonbons ou d'un nouveau jouet, nous pouvons leur apprendre
quelque chose d'important.
Les enfants élevés de cette façon suivront généralement le même modèle de prise
de décision lorsqu'ils sont seuls. Ceux qui apprennent à dire non aux achats inutiles
sont beaucoup plus susceptibles de dire non à l'immoralité, à l'alcool, à la drogue ou au
vol à l'étalage.
Évidemment, les parents doivent parfois dire oui aux demandes de nos enfants !
Dans le contexte d'une bonne intendance, donner à nos enfants peut enseigner la leçon
de générosité. L'avarice aux poings serrés est un modèle aussi négatif que l'indulgence
excessive. Notre objectif n'est pas d'être des pinces à sous obsédés par l'argent, mais
des intendants joyeux, responsables et généreux de l'abondance de Dieu.

Comment pouvons-nous aider les enfants à développer de

bonnes habitudes de consommation?
Les enfants peuvent apprendre à magasiner intelligemment, sans acheter la première
chose qu'ils voient. Je suggère moins de shopping pour le divertissement. Cela peut
engendrer du mécontentement de regarder toutes les dernières choses dont nous n'avons
pas besoin et que nous ne pouvons pas nous permettre. Au lieu de cela, faites une
excursion familiale dans un centre commercial dans un but précis : examinez toutes les
différentes choses, puis demandez à vos enfants ce qui en vaut vraiment la peine compte
tenu de ce qu'on pourrait faire d'autre avec l'argent, surtout s'il est investi dans Royaume
de Dieu.
Comme je l'ai suggéré plus tôt, vous pouvez apprendre aux enfants à dépenser
correctement de l'argent en leur montrant comment vous le dépensez. (Si vous ne le
dépensez pas à bon escient, cela pourrait vous motiver à changer!) Au moment où les
enfants ont dix ans, dans certains cas plus jeunes, ils sont assez vieux pour être intégrés
au budget familial.
Vos enfants peuvent voir les choses du point de vue d'un gestionnaire de fonds pour
la première fois. Les enfants à qui on a dit d'éteindre les lumières lorsqu'ils quittent une
pièce ou de fermer la porte d'entrée derrière eux comprennent soudainement quand ils
voient la pile d'argent nécessaire pour payer la facture d'électricité. Les enfants
entendent les mots de leurs parents, mais jusqu'à ce qu'ils puissent visualiser ce qu'ils
veulent dire, les mots ne pénètrent pas.

Comment pouvons-nous aider les enfants à acquérir une

plus grande responsabilité?
En tant que parents, notre but ultime n'est pas simplement de donner à nos enfants
nourriture et abri pendant les vingt premières années de leur vie. Notre but est de
présenter un jour au Seigneur, à l'église et au monde de jeunes adultes mûrs qui sont de
bons serviteurs, intendants et citoyens.
Au fur et à mesure que les enfants grandissent, ils doivent progressivement être
sevrés financièrement. À l'âge de dix ans, la plupart des enfants auront peut-être leur
propre compte d'épargne. À douze ans, ils pourraient avoir des emplois d'été à temps
partiel. À dix-sept ans, ils paieront peut-être leur transport, leurs loisirs et leurs
vêtements. Bien entendu, les scénarios varieront en fonction des besoins familiaux, des
préférences, des opportunités de travail et du développement de l'enfant.
Après avoir terminé leurs études secondaires, tant que les enfants sont encore au
début de la vingtaine, surtout s'ils poursuivent leurs études, il peut être raisonnable de
leur fournir la nourriture et le logement. Mais nous devons discerner quand cela cesse
d'être sain. L'objectif est d'aider nos enfants à devenir de plus en plus indépendants de
nous, ce qui devrait conduire à une dépendance croissante vis-à-vis du Seigneur.

Doit-on aider les enfants à apprendre à la dure ?

Les enfants apprennent par expérience. Par conséquent, Nanci et moi avons parfois
permis à nos filles de prendre de mauvaises décisions financières en dépensant de
manière impulsive. C'était difficile pour moi. Mais si les parents disent toujours non
aux décisions imprudentes, même si les enfants peuvent obéir à contrecœur, ils
n'apprendront pas la sagesse par l'expérience de première main.
Lorsque nous avons parfois commencé à laisser nos filles acheter certaines choses
qu'elles voulaient, elles ont commencé à apprendre à la dure. Quand quelque chose de
vraie valeur arrivait, ils ne pouvaient pas se permettre de l'acheter.
Nous devons faire attention à ne pas renflouer nos enfants en disant : « Je suppose
que tu as appris ta leçon, alors je vais t'obtenir ce que tu veux. Si nous pouvons nous
empêcher d'interférer avec les lois naturelles de la vie, les erreurs peuvent être les
meilleurs professeurs de nos enfants. Si un enfant de douze ans gaspille l'argent de son
déjeuner, que devraient faire ses parents ? Rien. Il doit gagner plus d'argent, utiliser
l'argent qu'il a économisé ou se priver de déjeuner. Les leçons de la vie sont très simples
et efficaces - si nous restons à l'écart !
Supposons que votre enfant veuille un vélo tout neuf comme ses amis. Une façon
de lui apprendre ce qu'il en coûte d'avoir de belles choses est de lui dire que s'il le veut
vraiment, vous lui prêterez de l'argent au taux d'intérêt en vigueur. Élaborez avec lui
un échéancier de paiement, en lui montrant combien ce vélo lui coûtera réellement et
combien de temps il faudra pour le rembourser.
À ce stade, il peut se retirer de l'accord. Mais s'il ne le fait pas, laissez-le aller de
l'avant. Au moment où il rembourse la dette de diverses tâches - peut-être jusqu'à six
mois plus tard - il n'oubliera jamais le coût de l'emprunt.

Comment pouvons-nous aider les enfants à apprendre à

partager leurs biens ?
Parfois, les parents sont gênés par les démonstrations de cupidité et de possessivité de
leurs enfants. Pourtant, trop souvent, nous ne fournissons pas de modèle de partage.
Qu'apprennent nos enfants lorsqu'ils ne nous voient pas partager librement nos biens ?
Ou quand ils nous entendent nous plaindre que nous avons prêté notre voiture à
quelqu'un et qu'elle a été rendue sale ou bosselée ? Si nous considérons nos actifs
comme appartenant réellement à Dieu, nous réagirons différemment.
L'hospitalité est l'un des meilleurs moyens d'enseigner à nos enfants. En ouvrant nos
maisons aux autres et en étant des hôtes et des hôtesses aimables, nos enfants voient de
première main la valeur d'encourager les autres et de se rapprocher en partageant leurs
biens de manière désintéressée.

Comment pouvons-nous aider les enfants à devenir

reconnaissants ?
"Louez l' Éternel , ô mon âme, et n'oubliez pas tous ses bienfaits" (Psaume 103:2, NIV ).
En tant que parents, nous pouvons ouvrir la voie en exprimant ouvertement notre
reconnaissance à Dieu et en faisant attention de ne pas l'annuler en nous plaignant
lorsque les choses ne vont pas dans notre sens.
Nous avons souvent demandé à nos filles la nuit d'identifier un certain nombre de
choses pour lesquelles elles étaient reconnaissantes ce jour-là. Au début, cela peut être
difficile, mais avec le temps, cela développe un œil sensible sur la façon dont Dieu
prend soin de nous. Au sommet de cette liste de choses dont nous devons être
reconnaissants se trouve Dieu lui-même, notre Rédempteur aimant. Viennent ensuite
la famille, les amis et l'église qu'il nous a donnés.
Les enfants peuvent aussi rendre grâce pour des choses matérielles, pour plus que
de simples jouets - pour un corps qui travaille, un lit pour dormir, une maison pour
vivre, pour l'air, le soleil, la pluie. Rendre grâce pour toutes ces choses attire leur cœur
non vers les choses elles-mêmes mais vers Celui qui les fournit gracieusement.

Comment pouvons-nous laisser un héritage d'intendance

selon Dieu ?
Rien n'interférera plus avec la relation de nos enfants avec Dieu – ni même ne les
empêchera d'avoir une relation – qu'une vie centrée sur les choses.
Notre plus grand héritage à nos enfants est de les aider à développer leur vie spirituelle,
leur cœur pour Dieu.
Bien que de nombreux parents semblent satisfaits de laisser un gros héritage à leurs
enfants, la tâche la plus importante et la meilleure consiste à leur laisser un héritage de
sagesse et de générosité. Ils peuvent ensuite transmettre cet héritage à leurs propres
enfants et aux enfants de leurs enfants. Des générations pieuse et un impact éternel
peuvent résulter de nos simples actes d'intendance fidèle. Car nous sommes les
intendants non seulement de l'argent de Dieu, mais des enfants qu'il nous confie.
Chapitre 22

Dans l'église:
Cultiver une culture
d'intendance et de don
Comment enseignons-nous aux autres l'intendance
et le don?
Les pasteurs devraient modéliser et enseigner un modèle biblique d'intendance. Esdras,
chef spirituel de son peuple, "a résolu d'étudier et d'obéir à la loi de l' Éternel et
d'enseigner ces décrets et ces règlements au peuple" (Esdras 7:10).
Demandez à vos pasteurs d'aborder l'intendance et de donner du haut de la chaire.
La plupart des pasteurs savent que ce sujet est important mais se sentent gênés de le
traiter de leur propre initiative. Ils accueillent généralement une telle invitation.
Les autres chrétiens doivent se former mutuellement en matière de gestion
financière. Les petits groupes et les classes de l'école du dimanche doivent en discuter.
Ceux qui ont appris à leurs dépens l'esclavage de la dette doivent avertir les autres. Les
jeunes croyants ont besoin d'entendre leurs aînés raconter comment Dieu a utilisé une
gestion avisée de l'argent et des dons dans leurs familles et de la liberté et de la joie que
cela a apporté.
Les maris et les femmes devraient être encouragés à discuter et à agir sur ces vérités.
Parce que c'est une question dans laquelle Dieu nous invite à le tester, demandez à Dieu
de se prouver. Certaines épouses dont les maris incroyants résistent à donner de l'argent
pour l'œuvre de Dieu ont travaillé de manière créative pour trouver d'autres moyens de
réduire les dépenses de la famille afin de financer le don. Ils ont été respectueusement
persistants à donner, même si à des niveaux inférieurs à ce qu'ils préféreraient, mais en
raison de leurs propres efforts sacrificiels pour trouver de l'argent à donner, cela n'a pas
été un problème de division. Dans certains cas, leur cœur à suivre Christ a servi à attirer
leur partenaire à Dieu.
Quelles sont les ressources disponibles pour aider les gens
à devenir des intendants plus avisés ?
Je suis reconnaissant que les églises, les ministères et les études bibliques aient
largement utilisé mon grand livre Money, Possessions, and Eternity , ainsi que mon
petit livre The Treasure Principle. (Un DVD d'étude de groupe est disponible sur
www.epm.org/TPstudydvd.) J'ai écrit Gérer l'argent de Dieu pour servir de petite
ressource peu coûteuse qui couvre beaucoup de terrain en abordant l'intendance
financière avec une perspective éternelle. Les chapitres peuvent être facilement
discutés en groupe.
Crown Financial Ministries offre une variété d'études bibliques sur l'intendance pour
les églises (www.crown.org). Ministère du bon sens
(www.goodsenseministry.com) propose des ressources imprimées et DVD par Dick
Towner et d'autres, y compris Freed-Up Financial Living . de Dave Ramsey
Financial Peace University a aidé de nombreuses personnes à se sortir de leurs dettes
(www.daveramsey.com/fpu/). Voir Compass de Howard Dayton : Finances God's Way
à www.compass1.org. De nombreuses familles ont bénéficié des conseils financiers
pratiques d'Ellie Kay (www.elliekay.com).
En ce qui concerne le don, consultez les excellentes ressources en ligne de Generous
Giving, une organisation qui propose des articles détaillés, des enregistrements audio
et des vidéos en plus de conférences exceptionnelles (www.generousgiving.org).
L'organisation sœur de Generous Giving est Giving Wisely, conçue pour aider les gens
à comprendre quand et comment donner de la manière la plus stratégique
(www.givingwisely.com).
Excellence in Giving aide les philanthropes à maximiser l'impact de leurs dons
(www.excellenceingiving.org). Vous trouverez également de bonnes idées et
ressources à ces endroits : www.revolutioningenerosity.com,
www.stewardshipministries.org, www.kluth.org et www.generositymonk.com.
La National Christian Foundation a aidé des milliers de personnes à donner aux
ministères auxquels elles croient (www.nationalchristian.com). Kingdom Advisors de
Ron Blue aide les conseillers financiers chrétiens à jouer un rôle actif en conseillant
leurs clients à investir davantage dans le Royaume de Dieu
(www.kingdomadvisors.org).
 J'ai donné un cours intitulé "Une théologie de l'argent" qui traite de nombreux sujets
que j'aborde dans ce livre. Les douze séances d'une heure sont disponibles sur DVD ou
peuvent être téléchargées à partir de notre site Web (www.epm.org/moneyclass).
J'ai compilé une liste de livres exceptionnels et d'autres ressources sur l'intendance
et les dons, disponibles sur www.epm.org/moneybooks.
Je connais des églises entières qui ont été transformées par la prédication,
l'enseignement et l'encouragement de discussions en petits groupes basées sur la Bible
et les livres chrétiens sur l'intendance et le don. De telles études peuvent toucher
d'innombrables personnes. J'ai reçu de nombreux e-mails dans lesquels les gens
racontent de belles histoires de vies changées et de nouvelles joies, de liberté et
d'impact sur le Royaume.
Malgré la disponibilité de nombreux bons matériaux, selon la Christian Stewardship
Association, seulement 10% des églises ont des programmes actifs pour enseigner les
principes bibliques de la finance et de l'intendance. Seulement 15% des pasteurs disent
avoir été équipés par leur dénomination ou leur séminaire pour enseigner les principes
financiers bibliques. Seuls 2 à 4 % des séminaires proposent des cours, des séminaires
ou des études bibliques pour enseigner les principes de l'intendance, et seuls 1 à 2 %
des collèges chrétiens proposent une telle formation.
J'encourage les collèges bibliques, les collèges chrétiens d'arts libéraux et les
séminaires à développer des cours centrés sur une théologie biblique de l'intendance et
du don. Nous avons besoin de bien plus qu'un cours sur la budgétisation et la
planification financière. Nous avons besoin d'une théologie de l'argent et des biens
basée sur la Bible et centrée sur le Christ, qui s'attaque aux problèmes critiques
d'intendance concernant tous les chrétiens.
Dans les églises, l'intendance financière ne devrait pas être considérée comme l'un
des nombreux « intérêts spéciaux » concurrents, parfois offerts en option.
La gestion de l'argent de Dieu est un sujet biblique central d'une extrême importance.
C'est ce dont ont le plus besoin ceux qui sont le moins enclins à prendre l'initiative de
s'y former. L'intendance financière devrait être abordée sans vergogne par les dirigeants
chrétiens, qui sont appelés à déclarer «tout le conseil de Dieu» au peuple qu'il confie à
leurs soins (Actes 20:27, ESV ).
 Si nous échouons à enseigner l'intendance biblique et la générosité radicale dans nos
églises, pourquoi devrions-nous être surpris que si peu de chrétiens semblent les
pratiquer ?
Y a-t-il un bon moment et un bon endroit pour raconter
nos histoires d'intendance et de don?
Jésus nous a dit de ne jamais donner pour être vu des autres (Matthieu 6 :1). Pourtant,
peut-être dix minutes plus tôt dans le même sermon, il a dit : « Vous êtes la lumière du
monde, comme une ville au sommet d'une colline qui ne peut être cachée. Personne
n'allume une lampe et la met ensuite sous un panier. Au lieu de cela, une lampe est
placée sur un support, où elle éclaire tout le monde dans la maison. De même, que vos
bonnes actions resplendissent à la vue de tous, afin que tous louent votre Père céleste
» (Matthieu 5 :14-16).
Jésus nous ordonne de laisser briller nos bonnes actions afin que tout le monde
puisse les voir. Pourquoi? Alors tout le monde louera Dieu, pas nous ! En d'autres
termes, il existe une façon de parler de chaque bonne action, y compris le don, qui
n'implique pas l'éloge de soi, mais apporte plutôt la louange à Dieu et l'illumination et
l'encouragement aux autres.
Chaque église a des gestionnaires sages et généreux de l'argent de Dieu qui ont
beaucoup à enseigner aux autres. Lorsque les gens entendent des histoires sur la liberté
vécue en se désendettant, ils sont souvent inspirés pour apporter des changements
positifs similaires. Ils peuvent s'adresser à ceux qui ont raconté leur histoire et
rechercher des conseils et un mentorat.
Demandez aux gens de votre église s'ils peuvent désigner des guerriers de la prière.
La plupart le peuvent. Maintenant, demandez-leur de signaler des guerriers qui
donnent , des gens qui ont choisi un mode de vie modeste et résistant aux dettes afin de
pouvoir donner 100 % de plus au Royaume de Dieu. Le fait que le terme guerrier qui
donne ne soit pas dans notre vocabulaire en dit long, n'est-ce pas ?
Alors que les coéquipiers de saut en hauteur élèvent la barre les uns pour les autres,
ne devrions-nous pas élever la barre de l'intendance et du don et fournir aux chrétiens
en croissance quelque chose à atteindre ? L'auteur des Hébreux nous interpelle : «
Réfléchissons à des moyens de nous motiver les uns les autres à faire des actes d'amour
et de bonnes œuvres » (Hébreux 10 :24).
 Des études montrent que nous réussissons très mal à transmettre l'intendance et à
donner le relais à la prochaine génération. En fait, plus les membres de l'église sont
jeunes, plus le pourcentage qu'ils donnent à Dieu est faible. Je pense qu'une grande
partie de la raison est que nous, les chrétiens plus âgés, n'avons pas réussi à modéliser
un style de vie attrayant et convaincant de bonne intendance et de générosité.
Nous devons transmettre aux fidèles ce que Dieu nous a gracieusement enseigné au
fil des ans sur la gestion de l'argent, afin qu'ils puissent enseigner aux autres ce qu'ils
apprennent de nous (2 Timothée 2 : 2).
Nous ne devrions sûrement pas cacher l'obéissance joyeuse et la croissance dans les
domaines de base du discipulat. Si nous le faisons, il est prévisible que l'église
n'apprendra pas à prier, étudier, témoigner, être parent, gérer de l'argent ou donner. Si
nous nous engageons à garder le silence sur les disciplines spirituelles, nous ne
pourrons jamais entendre ceux à qui Dieu a montré une grande grâce. Aucune lumière
ne brillera, personne ne verra les bonnes actions et personne ne glorifiera le Père
céleste.
En mettant en lumière des témoignages impliquant toutes les disciplines spirituelles
à l' exception du don, nous échouons à guider les gens dans le don. "Comme vous
excellez en toutes choses, en foi, en parole, en connaissance, en toute ardeur et dans
notre amour pour vous, veillez à ce que vous excelliez aussi dans cet acte de grâce " (2
Corinthiens 8:7, ESV ).
Les gens réagissent mieux lorsqu'ils ont des exemples concrets qu'ils peuvent suivre
chez leurs dirigeants et leurs pairs. Comment un jeune chrétien dans l'église apprend-il
à donner ? Où peut-elle aller voir à quoi ressemble le don dans la vie d'un croyant
captivé par le Christ ? Pourquoi s'étonne-t-on quand, sans autre exemple, elle s'inspire
d'une société matérialiste ?
Pour renverser la vapeur du matérialisme dans la communauté chrétienne, nous
avons désespérément besoin de modèles audacieux et accessibles – des mentors dans
une vie centrée sur le Royaume.
Cela aurait été une perte incalculable pour ma vie spirituelle en tant que jeune
croyant si je n'avais pas entendu les histoires de Hudson Taylor, George Müller, Amy
Carmichael et RG LeTourneau. Ils vivaient pour plaire à Dieu. Lire et entendre ce que
Dieu a fait en eux m'a inspiré à lui demander de m'étirer et de m'utiliser en augmentant
mon don à Dieu.
 Par tous les moyens, veillons à éviter l'auto-éloge. Mais ne manquons pas de
témoigner de l'habilitation gracieuse de Dieu alors que nous cherchons à influencer les
autres dans le voyage libérateur d'une intendance fidèle et d'un don joyeux.

Que pouvons-nous faire maintenant pour nous préparer à

notre prochaine évaluation de poste ?
Nous pouvons éviter un jugement ultérieur par Dieu en nous examinant et en nous
corrigeant maintenant : « Si nous nous examinions nous-mêmes, nous ne serions pas
jugés par Dieu de cette manière » (1 Corinthiens 11 :31).
Tolstoï disait : « L'antagonisme entre la vie et la conscience peut être éliminé de
deux manières : par un changement de vie ou par un changement de conscience.
Beaucoup d'entre nous ont choisi d'ajuster nos consciences plutôt que nos vies. Nos
pouvoirs de rationalisation nous permettent de vivre dans le luxe et l'indifférence tandis
que d'autres, que nous pourrions aider si nous le voulions, ont faim, sont abusés et
exploités, ou vont en enfer.
Si nous craignons de paraître insensés en prenant au sérieux la vision du Nouveau
Testament sur l'argent et les biens, nous devrions nous rappeler ce que dit la Bible sur
le fait d'être des insensés pour Christ (1 Corinthiens 1 :18-31 ; 4 :8-13). Mieux vaut être
vu comme des imbéciles maintenant aux yeux d'autres personnes - y compris d'autres
chrétiens - que d'être considéré comme des imbéciles pour toujours aux yeux d'un
public de Celui dont le jugement est le seul qui comptera en fin de compte.
Conclusion

Gestion de l'argent et une

mentalité d'investissement
éternelle
Dieu aime un donateur joyeux, et il aime un intendant fidèle. Quand Dieu est satisfait
de notre gestion de son argent, nous serons heureux. Quand Dieu n'est pas content de
ce que nous faisons avec son argent, nous serons mécontents. Pourquoi? Parce que les
enfants de Dieu sont faits pour trouver de la joie à lui plaire.

Avez-vous transféré le titre de propriété à Dieu?

Depuis le début de ce livre, j'ai cherché à clarifier le fait que nous ne gérerons jamais
bien l'argent de Dieu à moins de croire vraiment que c'est l'argent de Dieu.
Dieu possède toutes choses, que nous le reconnaissions ou non. Il possède déjà le
titre de propriété de tout l'univers, pas seulement notre petite partie de celui-ci.
Néanmoins, Dieu nous appelle à renoncer à ce que nous avons imaginé être nôtre et à
le lui donner. La vie devient beaucoup plus claire - et à certains égards beaucoup plus
facile - lorsque nous abandonnons le faux dieu de notre propriété et de notre autorité,
qui se manifeste dans un esprit mortel de droit. Cet esprit, à son tour, nous amène à
croire que l'univers devrait fonctionner selon nos préférences et que nous avons des
raisons de nous plaindre quand ce n'est pas le cas (ce qui est la plupart du temps).
Il y a une différence entre croire que Dieu possède tout et se soumettre joyeusement
à sa propriété de tout. C'est pourquoi je recommande de transférer délibérément le titre
de propriété de nous-mêmes et de tous nos biens à Dieu.
L'avez-vous invité à être ce que les Écritures disent qu'il est : le créateur, le
propriétaire et le contrôleur de vous, de votre famille, de « votre » argent et de vos
possessions ? Avez-vous renouvelé l'invitation après avoir oublié et repris les choses
en main ?
 Un test de notre intendance est de savoir si nous demandons à Dieu de nous montrer
quoi faire avec son argent. Si nous ne le consultons pas, peu importe ce que nous disons,
nous nous comportons comme si nous étions des propriétaires et non des intendants.
Quand je comprends que je suis un intendant, pas un propriétaire, cela change
totalement ma perspective. Soudainement, je ne demande pas : « Combien de mon
argent dois-je, par bonté de cœur, donner à Dieu ? Au lieu de cela, je demande :
"Puisque tout 'mon' argent est vraiment à toi, Seigneur, comment voudrais-tu que
j'investisse ton argent aujourd'hui ?"
Pour visualiser et renforcer ce concept vital dans votre esprit, je vous suggère de
vous asseoir et de rédiger un titre de propriété, ou d'utiliser celui qui suit. Les couples
mariés peuvent souhaiter le faire ensemble. Cela peut être une déclaration saine
d'abandon joyeux à Dieu et à sa seigneurie.

Titre constitutif de propriété

Date: ________________________
Je reconnais par la présente que Dieu m'appartient, ainsi que tout
« mon » argent et mes biens, ainsi que tout ce que j'ai jamais imaginé
posséder, y compris ma famille et mes proches.
Au lieu de me voir comme le destinataire ultime, je me verrai
comme le livreur de Dieu. Je vais profiter de ce qu'il veut que je garde
et lâcher joyeusement ce qu'il veut que je partage ou donne.
À partir de maintenant, je penserai à tous ces atouts comme s'il en
faisait ce qu'il voulait. Je demanderai à Dieu de m'aider à comprendre
les instructions de la Bible sur l'intendance et comment il souhaite que
je gère et investisse ses actifs pour faire avancer son Royaume.
Je me rends compte que cela signifiera abandonner certains
trésors temporaires et réduire la taille de mon royaume terrestre. Ce
faisant, j'agrandirai le Royaume de Dieu et gagnerai des trésors
éternels. Cela diminuera mon inquiétude et ma culpabilité et
augmentera ma perspective éternelle, ma joie et mon contentement,
 et approfondira mon amour pour Jésus, mon Sauveur et mon Roi. Je
fais cela pour sa gloire et le bien de tous.
Signé :___________ ____________
Témoin :______________________

Dieu vous a-t-il stratégiquement confié ses biens pour ce

temps et cet endroit ?
Le fait que vous lisiez ces mots fait probablement partie du plan de Dieu pour changer
votre vie et, par conséquent, pour façonner l'histoire et l'éternité.
Cela ressemble à une exagération ? Ce n'est pas. Rappelez-vous ce que Mardochée
a dit à Esther : « Si tu gardes le silence en ce moment, le soulagement et la délivrance
pour les Juifs viendront d'un autre endroit, mais toi et la famille de ton père périrez. Et
qui sait si ce n'est que vous êtes venu à la position royale pour un temps comme celui-
ci ? » (Esther 4:14, NIV ).
Esther était dans une position privilégiée, tout comme presque tous ceux qui lisent
ce livre. Avez-vous une certaine éducation et êtes-vous alphabétisé? Avez-vous de la
nourriture, des vêtements, un abri, une voiture et du matériel électronique ? Alors vous
faites partie des privilégiés, des vrais riches du monde.
Un ministère appelle un groupe de ses principaux donateurs « La poignée de
l'histoire ». Y a-t-il une signification exagérée dans ce terme ? Je ne pense pas. Donner
aux grandes causes de Dieu est un appel et un privilège qui devrait nous insuffler non
pas de l'importance personnelle mais un sens du destin.
Ce n'est pas par hasard que vous vivez à cette époque et à cet endroit de l'histoire.
Pourquoi Dieu vous a-t-il confié la richesse ? Pour un temps comme celui-ci : « Votre
abondance fournira ce dont ils ont besoin. . . . Vous serez enrichis à tous égards afin
que vous puissiez être généreux en toute occasion » (2 Corinthiens 8 : 14 ; 9 : 11, NIV
).

Qu'est-ce que le don spirituel de donner, et qui l'a ?

Dans son infinie sagesse, Dieu accorde à ses enfants des dons spirituels - des dotations
surnaturelles du Saint-Esprit - permettant à son peuple d'apporter de l'aide aux autres
et un sentiment d'accomplissement pour lui-même. Et avec ces dons, il fournit des
ressources pour que nous puissions les exercer.
Dans Romains 12, Paul énumère sept dons spirituels, dont le service,
l'enseignement, la miséricorde, le leadership et le don. « Dans sa grâce, Dieu nous a
donné différents dons pour bien faire certaines choses . . . . Si votre don consiste à
encourager les autres, encouragez-les. Si c'est donner, donnez généreusement. Si Dieu
vous a donné la capacité de diriger, prenez la responsabilité au sérieux. Et si vous avez
le don de faire preuve de bonté envers les autres, faites-le avec joie » (Romains 12 :6-
8).
En tant que jeune chrétien, on m'a enseigné les dons spirituels et j'ai eu de longues
conversations avec de nombreuses personnes sur le nombre de dons. Pourtant, je ne me
souviens pas d'une seule présentation ou discussion sur le don de donner. Il ne m'est
jamais venu à l'esprit à quoi cela pourrait ressembler ou si Dieu aurait pu me le donner.
Bien sûr, nous sommes tous appelés à servir, à faire miséricorde et à donner, même
si nous n'avons pas ces dons spécifiques. Mais je crois qu'à différentes époques de
l'histoire, Dieu a souverainement distribué certains dons plus largement (comme le don
de miséricorde lors de fléaux dévastateurs et le don d'enseignement lors de la Réforme).
Supposons que Dieu veuille accomplir son plan d'évangélisation mondiale et aider
un nombre sans précédent de personnes souffrantes. Quels cadeaux pourriez-vous vous
attendre à ce qu'il distribue largement ? L'un d'entre eux ne serait-il pas le don de donner
? Puisque Dieu fournit des ressources appropriées à chaque don, que pourriez-vous
attendre de lui pour ceux qui ont le don de donner ? Moyens matériels conséquents.
N'est-ce pas exactement ce qu'il a fait ? (La question est : Qu'avons- nous fait de ce
qu'il a fourni ?)
Si Dieu vous a donné un bon revenu et des ressources abondantes, n'est-ce pas une
indication probable qu'il vous a donné le don de donner ? Apprenez-vous à exercer
votre don, tout comme ceux qui ont le don d'enseigner, de miséricorde ou de leadership
devraient apprendre à exercer le leur ?
Comment apprenons-nous à enseigner, à diriger ou à donner ? On apprend en
faisant .
Nous devenons donneurs en donnant.
Dieu a donné à la plupart d'entre nous, je crois, plusieurs dons spirituels. Quelqu'un
m'a demandé, si je devais renoncer à d'autres cadeaux et n'en garder qu'un, lequel serait-
ce ? Ma réponse a été : « Le don de donner. Aucun autre cadeau ne m'a apporté plus de
joie. Pourtant, je suis convaincu que le don de donner reste réprimé parce qu'il est si
peu reconnu et que tant de ceux qui le possèdent ne l'ont pas encore exercé, ignorant
ses joies et ses récompenses exquises.

Sommes-nous en danger de trop donner?

Vous avez probablement remarqué que même si j'ai traité de nombreux aspects de
l'intendance, je ne me suis jamais trop éloigné du don. Chaque fois que quelqu'un dit :
« L' intendance financière ne se résume pas à donner », je suis toujours d'accord. Mais
je souligne que si l'intendance implique bien plus que de donner, elle n'implique jamais
moins que de donner.
J'ai été averti de ne pas mettre l'accent sur le don. On me dit que cela pourrait
conduire à des extrêmes et que les gens pourraient commencer à négliger les besoins
matériels de leur famille. Quand je regarde ma vie et celle des autres, cependant, je vois
peu de danger à cela !
Croyons-nous vraiment que nous nous tiendrons devant le siège du jugement de
Christ et l'entendrons dire : « J'ai ceci contre vous – vous avez trop donné ; tu aurais dû
en garder plus pour toi et ta famille ! Jésus n'a jamais traité quelqu'un d'imbécile pour
avoir donné trop et gardé trop peu. Mais, dans la parabole de l'homme riche, il a traité
quelqu'un d'insensé pour avoir trop gardé et donné trop peu (Luc 12:20-21).
La philosophie de beaucoup de gens en matière de finances semble être : « Tant que
j'en ai, pourquoi ne pas le dépenser ? Une philosophie plus biblique serait : « Tant que
je l'ai, pourquoi ne pas le donner ? La charge de la preuve devrait incomber aux
dépensiers et non aux donateurs. Pour nous qui avons déjà beaucoup, quand nous
recevons plus, ne devrions-nous pas donner par défaut ?
Avez-vous déjà joué à l'un de ces jeux de cartes où le gagnant est celui qui n'a plus
de cartes en premier ? À la fin du jeu, chaque carte restante compte contre vous. Le
rêve américain est de mourir avec autant de cartes en main que possible. Peut-être que
nous jouons le mauvais jeu.

Dans quelle mesure allons-nous prendre au sérieux ce que

Jésus a dit ?
Jésus a fait des déclarations assez radicales sur l'argent :
Si vous êtes fidèle dans les petites choses, vous serez fidèle dans les
grandes. Mais si vous êtes malhonnête dans de petites choses, vous ne serez
pas honnête avec de plus grandes responsabilités. Et si vous n'êtes pas digne
de confiance en ce qui concerne les richesses du monde, qui vous confiera
les vraies richesses du ciel ? Et si vous n'êtes pas fidèle avec les choses des
autres, pourquoi devrait-on vous confier les vôtres ? Personne ne peut
servir deux maitres. . . . Vous ne pouvez pas servir à la fois Dieu et l'argent.
(Luc 16:10-13)

Après avoir dit cela, « les pharisiens, qui aimaient beaucoup leur argent, entendirent
tout cela et se moquèrent de lui » (verset 14). Les pharisiens étaient les conservateurs
religieux de leur époque. La leçon pour nous est que nous pouvons croire les Écritures,
les défendre, être prêts à mourir pour elles et être toujours des amoureux de l'argent qui
rejettent et s'offusquent des enseignements radicaux du Christ sur l'argent et les
possessions.
Admettons simplement l'évidence : l'appel du Nouveau Testament au discipolat, à
la compassion et au don n'a aucune ressemblance avec la façon dont beaucoup d'entre
nous pensent et gèrent l'argent. Il est temps d'aller au-delà du théorique « Je serais prêt
à tout abandonner si Dieu me le demandait » et de commencer à donner des choses afin
de faire ce qu'il nous a commandé.
Pour certains d'entre nous, il est temps de demander pardon à Dieu pour nos styles
de vie complaisants, notre indifférence aux besoins humains et notre myopie face à
l'éternité. Pour d'autres, il est temps d'avancer joyeusement et de mettre la barre plus
haut. Il est temps pour nous tous de vivre une vie de disciple obéissant et exaltant. Il
est temps de dire non au rêve américain et oui aux rêves du Royaume du Christ
ressuscité.

Que ferez-vous maintenant?

Un homme qui possède une entreprise rentable a lu mon livre Le principe du trésor et
m'a dit que pour la première fois, il savait pourquoi Dieu l'avait béni financièrement.
Ce n'est pas pour qu'il puisse conduire de plus belles voitures et vivre dans une plus
grande maison. C'est pour construire le Royaume de Dieu. Je lui ai parlé d'une douzaine
de groupes missionnaires différents, de projets pro-vie, de ministères dans les prisons
et de moyens d'aider les chrétiens persécutés, et il a été ému par toutes les merveilleuses
options d'investissement. Il a terminé notre conversation déterminé à liquider plus
d'actifs pour élargir considérablement son portefeuille d'investissement éternel. J'aurais
aimé que vous entendiez la liberté et l'excitation dans sa voix. Il est ravi d'avoir enfin
embarqué avec ce qui compte !
Je vous invite à vous joindre à ce frère pour mobiliser avec joie les atouts que Dieu
vous a confiés. Faites une différence éternelle. Envoyez vos trésors au paradis où ils
vous attendront en toute sécurité. Lorsque vous le ferez, vous ressentirez la liberté et
sentirez le sourire de Dieu.
Dieu nous dit de nous préparer pour les lendemains longs en utilisant nos courts
aujourd'hui pour échanger des trésors terrestres contre des trésors célestes. Dans
l'éternité, nous adorerons Dieu avec des gens de chaque tribu, nation et langue. Nous
nous remercierons pour les actes de fidélité accomplis pour le Christ pendant que nous
vivions sur Terre. Nous nous raconterons nos histoires, appréciant la chaleur et
partageant la joie avec notre Seigneur comme centre d'attention. Quel privilège ! Avez-
vous du mal à sortir du lit le matin ? Si imaginer de telles scènes au paradis ne vous
donne pas un sens à la vie, je ne sais pas ce qui le fera !
Rien n'est plus éphémère que le moment de la conviction. Si nous tournons le dos à
ce moment, le moment suivant ne viendra peut-être pas tant que nous ne nous tiendrons
pas devant notre Seigneur. Nous n'osons pas tergiverser. Que ce qui sera le plus
important pour nous cinq minutes après notre mort devienne le plus important pour
nous maintenant.
En tant que croyants en Christ, notre théologie nous donne une perspective. Il
nous dit que cette vie est la préface, pas le livre. Ce sont les préliminaires, pas
l'événement principal.
Écoutez ces paroles de notre Sauveur : « Si l'un de vous veut être mon disciple, il
doit se détourner de ses voies égoïstes, prendre sa croix et me suivre. Si vous essayez
de vous accrocher à votre vie, vous la perdrez. Mais si vous donnez votre vie pour
moi et pour la Bonne Nouvelle, vous la sauverez. Et qu'est-ce qui vous profite si vous
gagnez le monde entier mais perdez votre propre âme ? Y a-t-il quelque chose qui
vaut plus que votre âme ? (Marc 8:34-37).
 Je pense à nos vies en termes de point et de ligne signifiant deux phases. Notre vie
actuelle sur Terre est le point. Cela commence. Ça se termine. C'est bref. Cependant, à
partir du point, une ligne s'étend qui dure éternellement. Cette ligne est l'éternité, que
les chrétiens passeront au paradis.
En ce moment, nous vivons dans le point. Mais pour quoi vivons-nous ? La personne
qui vit pour le point vit pour des trésors sur Terre qui finissent dans des dépotoirs. La
personne qui vit pour la lignée vit pour des trésors au paradis qui ne se fanent jamais.
Une intendance fidèle et des dons généreux vivent pour la ligne.
Je prie pour que votre cœur soit touché et que votre vie change à jamais en adoptant
les perspectives passionnantes des Écritures sur le fait d'être les gestionnaires de
l'argent de Dieu. Puissions-nous passer le temps qu'il nous reste ici à investir l'argent
de Dieu dans ce Royaume éternel qu'il nous prépare, afin que dans un million d'années
nous soyons reconnaissants de l'avoir fait. Et lorsque nous le rencontrons pour la
première fois face à face, puissions-nous l'entendre dire ces mots incroyables :
« Bravo, bon et fidèle serviteur. . . . Entre dans la joie de ton maître » (Matthieu
25 :21 ) .
Si ce livre a été utile, Randy Alcorn aimerait avoir de vos nouvelles sur sa page
Facebook : www.facebook.com/randyalcorn.
Vous pouvez également vous connecter avec Randy et son organisation à

www.epm.org w ww.epm.org/blog
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Ministères de la perspective éternelle

39085, boulevard Pioneer, bureau 206
Sandy, OU 97055
503-668-5200

Bon nombre des principes et des questions soulevés dans ce livre sont développés
plus en détail dans Money, Possessions, and Eternity (Tyndale House, révisé en 2004),
un traitement biblique et pratique de la gestion financière. Randy traite spécifiquement
du sujet du don dans son petit livre The Treasure Principle (Multnomah, 2001), qui
s'est vendu à plus de 1,3 million d'exemplaires.
 Un ensemble de six DVD de Randy Alcorn enseignant douze cours d'une heure sur
"Une théologie de l'argent" est disponible auprès d'Eternal Perspective Ministries :
www.epm.org/moneyclass.
Il existe de nombreux articles liés à l'argent et aux dons sur le site Web d'EPM à
l'adresse www.epm.org/resources/category/money-and-giving.

Remerciements
Je tiens à remercier Jason Beers pour ses modifications qui m'ont permis de poursuivre
ce projet. Merci également à Steve Tucker, Doreen Button, Stephanie Anderson et
Kathy Norquist pour leurs suggestions éditoriales, qui ont été extrêmement utiles.
Merci à Bonnie Hiestand pour sa dactylographie rapide de mes notes manuscrites, ainsi
que pour certains travaux que je lui ai confiés dans le manuscrit. Et un grand merci à
mon nouvel (et tout premier) agent, Bill Reeves, qui ne savait peut-être pas dans quoi
il s'embarquait mais dont le cœur de serviteur et l'excellence professionnelle m'ont été
d'un grand encouragement.
Merci à l'équipe de Tyndale House, dont beaucoup sont devenus de bons amis,
notamment Ron Beers, Carol Traver, Maria Eriksen, Lisa Jackson, Andrea Lindgren,
Erin Gwynne, Dan Farrell, et toute l'équipe marketing, commerciale et éditoriale qui a
travaillé en relation avec mes livres au fil des ans. Je suis également reconnaissant pour
le leadership centré sur le Christ de Tyndale House assuré par Mark Taylor, Jeff
Johnson et Paul Mathews. Enfin, un grand merci à Stéphanie Voiland pour ses
retouches en fin de proje