CIRCULATION ROUTIÈRE

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 CIRCULATION ROUTIÈRE
par
Pierre PÉLISSIER
Magistrat

DIVISION
Généralités, 1-38. ART. 4. – CASIER JUDICIAIRE, 92-93.
ART. 1. – SÉCURITÉ ET CIRCULATION ROUTIÈRES, 1-6. SECT. 4. – Immobilisation, mise en fourrière et confis-
ART. 2. – CHAMP D’APPLICATION DU CODE DE LA ROUTE, 7-19. cation, 94-101.
ART. 1. – IMMOBILISATION, 95-98.
§ 1. – Partie législative, 9-12.
ART. 2. – MISE EN FOURRIÈRE, 99-100.
§ 2. – Partie réglementaire, 13-19.
ART. 3. – CONFISCATION, 101.
ART. 3. – POUVOIRS DE POLICE DE LA CIRCULATION, 20-38.
§ 1. – Pouvoirs généraux de police, 20-25. CHAP. 3. – Poursuites pénales, 102-119.
§ 2. – Interdictions et restrictions de circulation, 26-38. SECT. 1. – Procédure simplifiée de l’ordonnance pé-
nale, 103-104.
TIT. 1. – Particularités de la responsabilité SECT. 2. – Procédure de l’amende forfaitaire, 105-114.
pénale et des poursuites, 39-133.
SECT. 3. – Officier du ministère public, 115-117.
CHAP. 1. – Responsabilité pénale, 39-67.
SECT. 4. – Amnistie, 118-119.
SECT. 1. – Principe de la responsabilité pénale du
conducteur, 42-47. CHAP. 4. – Comportement du conducteur en cas
d’accident, 120-133.
SECT. 2. – Atténuations du principe de responsabilité
pénale du conducteur, 48-67. SECT. 1. – Obligation de s’arrêter et de porter secours,
120-121.
ART. 1. – RESPONSABILITÉ PÉNALE DU COMMETTANT, 49-50.
SECT. 2. – Délit de fuite, 122-127.
ART. 2. – RESPONSABILITÉ PÉNALE DU PROPRIÉTAIRE DU VÉHI-
CULE, 51-58. SECT. 3. – Mise en danger d’autrui, 128-133.
ART. 3. – RESPONSABILITÉ PÉCUNIAIRE DU PROPRIÉTAIRE DU TIT. 2. – Droit de conduire, 134-232.
VÉHICULE, 59-65.
CHAP. 1. – Permis de conduire, 134-197.
§ 1. – « Redevabilité » pécuniaire, 59-60.
SECT. 1. – Obligation du permis de conduire et dis-
§ 2. – Infractions concernées, 61. penses, 134-139.
§ 3. – Exonération, 62-65. SECT. 2. – Équivalences, 140-143.
ART. 4. – RESPONSABILITÉ DE L’EXPLOITANT D’UN VÉHICULE DE SECT. 3. – Apprentissage de la conduite, 144-147.
TRANSPORT ROUTIER, 66.
SECT. 4. – Refus de délivrance ou restriction de validité
ART. 5. – RESPONSABILITÉ PÉNALE DE L’ACCOMPAGNATEUR DE du permis de conduire, 148-154.
L’ÉLÈVE CONDUCTEUR, 67.
SECT. 5. – Rétention du permis de conduire, 155-158.
CHAP. 2. – Contrôles routiers, 68-101. SECT. 6. – Suspension du permis de conduire et inter-
SECT. 1. – Agents habilités à procéder aux contrôles, diction de conduire certains véhicules, 159-
68-78. 177.
SECT. 2. – Documents à présenter aux contrôles, 79-84. ART. 1. – SUSPENSION ADMINISTRATIVE DU PERMIS DE
CONDUIRE, 159-165.
SECT. 3. – Fichiers, 85-93.
ART. 2. – INTERDICTIONDE CONDUIRE CERTAINS VÉHICULES :
ART. 1. – FICHIER CENTRAL DES AUTOMOBILES, 86.
CONTRÔLE JUDICIAIRE, 166-167.
ART. 2. – FICHIER NATIONAL DES IMMATRICULATIONS, 87-88.
ART. 3. – REMISE DU PERMIS DE CONDUIRE AU GREFFE : COM-
ART. 3. – FICHIER NATIONAL DU PERMIS DE CONDUIRE, 89-91. POSITION PÉNALE, 168.

mai 2004 - 1 - Rép. pén. Dalloz

CIRCULATION ROUTIÈRE

ART. 4. – OBLIGATION PARTICULIÈRE : SURSIS, TRAVAIL SECT. 3. – Distances de sécurité, 305-308.

D’INTÉRÊT GÉNÉRAL, AJOURNEMENT, 169-170.
CHAP. 5. – Conduite sous influence, 309-355.
ART. 5. – SUSPENSION JUDICIAIRE DU PERMIS DE CONDUIRE,
SECT. 1. – Conduite sous l’influence de l’alcool, 310-
171-177.
346.
SECT. 7. – Annulation du permis de conduire, 178-186.
ART. 1. – CONDUITE EN ÉTAT D’IVRESSE ET CONDUITE SOUS
SECT. 8. – Interdiction de délivrance du permis de L’EMPIRE D’UN ÉTAT ALCOOLIQUE, 312-345.
conduire, 187-188. § 1. – Dépistage de l’imprégnation alcoolique, 314-321.
SECT. 9. – Exécution provisoire, relèvement, 189-197. § 2. – Vérifications destinées à établir la preuve de l’état
ART. 1. – EXÉCUTION PROVISOIRE, 189-191. alcoolique, 322-329.
ART. 2. – RELÈVEMENT, 192-197. § 3. – Analyse de contrôle, 330-334.

CHAP. 2. – Conduite sans permis ou malgré une in- § 4. – Contrôle par éthylomètre, 335-336.
terdiction de délivrance, une suspen- § 5. – Sanctions pour conduite sous l’empire d’un état al-
sion ou une annulation du permis de coolique ou conduite en état d’ivresse manifeste,
conduire, 198-207. 337-343.

SECT. 1. – Conduite sans permis, 198-200. § 6. – Garde à vue, 344-345.

SECT. 2. – Conduite sans permis valide, 201. ART. 2. – VENTE DE BOISSONS ALCOOLISÉES, 346.

SECT. 3. – Conduite malgré une interdiction de déli- SECT. 2. – Conduite sous l’influence de substances ou
vrance, une rétention, une suspension ou plantes classées comme stupéfiants, 347-
une annulation du permis de conduire, 352.
202-207. ART. 1. – SIMPLE OBLIGATION DE DÉPISTAGE POUR UNE ÉTUDE
ÉPIDÉMIOLOGIQUE (L. NO 99-505 DU 18 JUIN 1999),
CHAP. 3. – Permis de conduire à points, 208-225. 347-348.
CHAP. 4. – Autres titres de conduite, 226-232. ART. 2. – PÉNALISATION DE LA CONDUITE SOUS L’INFLUENCE DE
SECT. 1. – Brevet militaire de conduite, 226-227. STUPÉFIANTS (L. No 2003-87 DU 3 FÉVR. 2003),
349-352.
SECT. 2. – Attestations scolaires et brevet de sécurité
routière, 228-232. SECT. 3. – Conduite automobile et prise de médica-
ments, 353-355.
TIT. 3. – Règles de conduite, 233-373. CHAP. 6. – Arrêt et stationnement, 356-373.
CHAP. 1. – Signalisation routière, 233-250. SECT. 1. – Dispositions générales, 356-368.
SECT. 1. – Principes généraux, 233-237. SECT. 2. – Arrêt ou stationnement dangereux, gênant
SECT. 2. – Panneaux de signalisation, 238-244. ou abusif, 369-373.
SECT. 3. – Marques sur la chaussée, 245-248. TIT. 4. – Le véhicule, 374-457.
SECT. 4. – Feux de signalisation lumineux, 249-250.
CHAP. 1. – Dispositions administratives, 374-421.
CHAP. 2. – Équipement des utilisateurs de véhi- SECT. 1. – Réception des véhicules, 374-379.
cules, 251-256. SECT. 2. – Immatriculation des véhicules, 380-393.
SECT. 1. – Ceinture de sécurité et système de retenue SECT. 3. – Opposition au transfert du certificat d’imma-
pour enfant, 251-254. triculation, 394-396.
SECT. 2. – Port du casque, 255-256. SECT. 4. – Contrôle technique, 397-403.
CHAP. 3. – Règles de priorité, 257-273. SECT. 5. – Assurance, 404-410.
SECT. 1. – Priorité à droite, 257-258. SECT. 6. – Véhicules accidentés, 411-421.
SECT. 2. – Intersections munies d’un stop, 259. ART. 1. – VÉHICULES GRAVEMENT ACCIDENTÉS, 412-415.
SECT. 3. – Intersections munies d’un cédez-le-passage, ART. 2. – VÉHICULES ÉCONOMIQUEMENT IRRÉPARABLES, 416-
260. 417.
SECT. 4. – Changements de direction, 261-264. ART. 3. – EXPERTS EN AUTOMOBILE, 418-421.
SECT. 5. – Priorité due aux piétons, 265-266. CHAP. 2. – Dispositions techniques, 422-449.
SECT. 6. – Priorité due aux véhicules d’intérêt général, SECT. 1. – Plaques, 422-437.
267-273. ART. 1. – PLAQUES D’IMMATRICULATION, 423-431.
CHAP. 4. – Vitesse, 274-308. ART. 2. – PLAQUE CONSTRUCTEUR, 432-437.
SECT. 1. – Défaut de maîtrise de la vitesse, 276-282. SECT. 2. – Poids et dimensions des véhicules, 438-449.
SECT. 2. – Excès de vitesse, 283-304. ART. 1. – POIDS DES VÉHICULES, 438-445.
ART. 1. – LIMITATIONS DE VITESSE, 283-290. ART. 2. – DIMENSIONS DES VÉHICULES, 446-449.
ART. 2. – PREUVE DE L’EXCÈS DE VITESSE, 291-304. CHAP. 3. – Transports exceptionnels, 450-457.

Rép. pén. Dalloz -2- mai 2004


SECT. 1. – Transports exceptionnels de marchandises,
d’engins ou de véhicules, 450-455.
BIBLIOGRAPHIE
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ZIGUES, La violence routière : l’Union européenne et l’insécurité
routière, 1995, Continent Europe. – Commission de la sécurité
routière, Le livre blanc de la sécurité routière, 1989, La Docu-
mentation française. – D. de CATTALAY, Circulation routière :
les dossiers du journal des tribunaux, 1998, Larcier. – Rapport
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nale du préposé et l’arrêt de l’assemblée plénière du 25 février
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J.-F. LACAN, Le scandale de l’insécurité routière. À qui profite
le crime ?, 2001, Albin Michel.. – B. COUTURIER, Savoirs com-
muns et savoirs savants en pédagogie de la sécurité routière.
Ethnologie des échanges formatifs dans une expérience de mise
en place du permis à points, 1998, Presses universitaires du sep-
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tions et sanctions, 1989, Dalloz-Sirey.. – G. DEPARDON, À tom-
beau ouvert, 2000, Autrement.. – Collectif IHESI, Routes, es-
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M. GUILLAUME, Le permis de conduire à points, 1992, Dalloz.
– A. KLETZLEN, L’automobile et la loi. Comment est né le code
de la route ?, 2000, L’Harmattan. – G. LAGIER, Livre blanc, sé-
curité routière, drogues licites ou illicites et médicaments. Rap-
port au Premier ministre, 1996, La Documentation française. –
J.-I. MASSIN, Pour une sécurité routière plus citoyenne : com-
ment redynamiser les politiques locales, Ministère de l’équipe-
ment, des transports et du logement 1998, septentrion (thèse).
– J. de maiLLARD et J. GALLOT, Les automobilistes politique-
ment incorrects, 1995, Albin Michel.. – R. NAMIAS, Vitesse et
sécurité routière, Rapport au Premier ministre, 1995, La Docu-
mentation française. – Observatoire interministériel de sécurité
routière, La sécurité routière en France, Bilan de l’année 2000,
Généralités.
ART. 1er. – SÉCURITÉ ET CIRCULATION ROUTIÈRES.
1. La circulation routière représente, dans notre société qui exige
que chacun puisse se déplacer commodément, rapidement et
en sécurité, un enjeu particulièrement important. En France,
plus de 33 millions de personnes sont titulaires du permis de
conduire. En 2002, 714 685 personnes ont obtenu la catégo-
rie B du permis de conduire, 108 147 la catégorie A « moto » et
54 852 les catégories C, D ou E (poids lourd ou transport en com-
mun,V. Permis de conduire). Environ 35 millions de véhicules
sont immatriculés en France, un chiffre qui, bien qu’en progres-
sion reste relativement stable, dont 29,1 sont des voitures parti-
culières, 5,6 des véhicules utilitaires. 1 460 000 cyclomoteurs y
sont recensés et le nombre de bicyclettes est estimé à 20 millions
dont une part, non chiffrée mais certainement non négligeable,
n’est pas utilisée. Par ailleurs, toutes les personnes présentes
sur notre territoire à un moment donné sont susceptibles d’être
piétons. À cela, vient s’ajouter la circulation provenant des pays
étrangers.
2. La circulation routière, c’est aussi 7 643 morts en France en
2000 (8 079 tués à 30 jours), 162 117 blessés dont 27 407 gra-
vement (plus de six jours d’hospitalisation). En 2003, le bilan
mai 2004
CIRCULATION ROUTIÈRE
SECT. 2. – Transports exceptionnels de personnes, 456-
457.
2001, La Documentation française. – J.-M. RENOUARD, As du
volant et chauffards : sociologie de la circulation routière, 2000,
L’Harmattan.. – J. SPYCKET, L’état meurtrier : les impostures
de la sécurité routière, 1994, Spengler.
J.-F. BEYNEL et D. DROUY-AYRAL, Politique judiciaire en
matière de conduite en état alcoolique, AJ Pénal 2004.94.. –
J.-P. CÉRÉ, Les nouveaux modes de poursuites des contra-
ventions au code de la route et le droit à un procès équitable,
AJ Pénal 2004.91 ; L’impasse juridique du permis à points,
Gaz. Pal. 2000.1, doctr. 213 ; Excès de vitesse : force pro-
bante des indications fournies par le compteur d’un véhicule
de gendarmerie, D. 2000, chron. 374. – J. DALLEST, Justice
et accidents mortels de la route : soutenir les victimes, une
ardente obligation, AJ Pénal 2004.94.. – G. DEFRANCE, Valeur
probante du procès-verbal, Jur. auto 1997.269 ; Le délit de
fuite, Jur. auto 1997.540 ; La conduite en état alcoolique, Jur.
auto 1998.4 ; Permis à points : l’information obligatoire du
conducteur, Jur. auto 1998.160 ; Le point sur la procédure
de l’amende forfaitaire, Jur. auto 200.8 ; Le point sur le refus
de restituer le permis invalidé, suspendu ou annulé, Jur. auto
2000.60. – F. LEPLAT (Interview), Sécurité routière : quelle
politique ?, AJ Pénal 2004.85. – Y. MAYAUD, De la conduite à
200 km/h : une mise en danger sous condition, D. 2000, chron.
631. – J.-F. MILLET, La suspension du permis de conduire
pour inaptitude physique, Petites affiches 15 août 1997, no 98.
– P. PÉLISSIER, Un permis de porcelaine, AJ Pénal 2004.89.
– F. SAMSON et X. MORIN, Les sanctions administratives
affectant le permis de conduire. Les droits de la défense et
l’automobiliste. Excès de vitesse. Le téléphone de voiture, Gaz.
Pal. 4/6 mars 2001, p. 9. – J.-P. THOMASSET, Homicides
involontaires : paroles de victimes, AJ Pénal 2004.97.
des accidents de la circulation routière s’est nettement amélio-
ré. On compte en effet 86 992 accidents corporels ayant pro-
voqué la mort de 5 732 personnes tandis que 111 135 étaient
blessées. Malgré l’amélioration de statistiques cette activité hu-
maine génère encore un contentieux judiciaire, civil ou pénal, et
administratif particulièrement élevé. En 1999, 20 855 256 contra-
ventions avaient été relevées, dont 10 516 180 hors stationne-
ment. Pour les délits, les statistiques de la Chancellerie faisaient
état, pour 1999, de 133 520 condamnations pour délits routiers
(infraction unique ou de rang 1) dont 103 088 conduites sous
l’empire d’un état alcoolique et 1 962 homicides involontaires.
Le nombre d’infractions au code de la route relevées par l’en-
semble des services verbalisateurs s’élevaient toujours en 2002
à environ 20 millions dont 13,5 millions constatées par les seuls
services de la police et de la gendarmerie. Parmi ces dernières,
8,1 millions sont des contraventions aux règles de stationnement
(V. www.securiteroutiere.equipement.gouv.fr).
3. Vouloir présenter en quelques phrases ce que représente la
circulation routière est une gageure impossible à tenir tant le su-
jet est complexe, tant les opinions des « experts » sont nom-
breuses, tant les domaines touchant à la circulation routière sont
-3- Rép. pén. Dalloz
CIRCULATION ROUTIÈRE
divers. Aborder ce sujet sous l’angle pénal est certainement ré-
ducteur, mais permet une approche concrète de la réalité de la
circulation routière qui est, malheureusement, très souvent as-
sociée à la commission d’infractions. Une étude du ministère de
la Justice, même si elle est l’objet de critiques, a montré que le
contentieux routier pouvait occuper jusqu’à 60 % de l’activité de
certains tribunaux correctionnels (S. LEMERLE, V. MARIETTE et
O. TIMBART, Sous-direction de la statistique, des études et de la
documentation, DAGE, Physionomie des contentieux selon les
tribunaux correctionnels, 1995). Si l’on ajoute à ce pourcentage,
le traitement des infractions ayant un lien avec la voiture (vol, vol
d’accessoires, dégradations...), on voit combien sa place dans le
domaine pénal est importante. Il faudrait également ajouter tout
le contentieux civil lié à la responsabilité civile. Même les juridic-
tions administratives ont à connaître d’un contentieux important,
notamment en matière de permis de conduire, retrait de points
ou suspension du permis de conduire.
4. La circulation routière est une préoccupation de plusieurs mi-
nistères. C’est ainsi qu’existent une section de la circulation rou-
tière au sein de la direction générale de la gendarmerie natio-
nale, une sous-direction de la circulation et de la sécurité rou-
tières au sein de la direction des libertés publiques au minis-
tère de l’Intérieur et une direction de la sécurité et de la circula-
tion routières au ministère chargé des transports. La dispersion
de cette activité qui s’explique par les missions des divers por-
tefeuilles ministériels justifiant qu’une organisation interministé-
rielle soit mise en place. C’est pour répondre à cet impératif que
le décret du 5 juillet 1972 a créé le Comité interministériel de la
sécurité routière (CISR) et le poste de Délégué interministériel à
la sécurité routière (DISR).
5. Le Comité interministériel de la sécurité routière réunit, sous
la présidence du Premier ministre, les ministres chargés notam-
ment de la justice, de la police, de la gendarmerie, de l’édu-
cation, de l’industrie, de la santé. Il définit la politique du gou-
vernement dans le domaine de la sécurité routière et arrête les
mesures générales destinées à améliorer la sécurité. Cet or-
ganisme par nature n’est pas permanent. C’est la raison pour
laquelle a été créé le poste de délégué interministériel à la sécu-
rité routière, chargé de préparer les délibérations du CISR mais
aussi de veiller à l’application de ses décisions. Il doit en outre
soumettre au Groupe interministériel permanent de la sécurité
routière (GIPSR) les projets de textes législatifs ou réglemen-
taires touchant à ce domaine. Ce groupe rassemble en fait les
représentants des services des ministères concernés, tels que la
direction des affaires criminelles et des grâces ou la direction gé-
nérale de la gendarmerie nationale ou de la police nationale. La
coordination interministérielle est ainsi assurée et permet d’asso-
cier tous les ministères concernés à l’élaboration de la politique
de sécurité routière.
6. Afin d’améliorer encore cette indispensable coordination inter-
ministérielle et d’associer d’autres acteurs à la politique de sé-
curité routière, un Conseil national de la sécurité routière a été
créé par le décret no 2001-784 du 28 août 2001 portant création
du Conseil national de la sécurité routière et modifiant le décret
no 75-360 du 15 mai 1975 relatif au Comité interministériel de
la sécurité routière (JO 1er sept.). Ce conseil, composé de qua-
rante-cinq membres, comprend les représentants des divers mi-
nistères concernés, le délégué interministériel à la sécurité rou-
tière, le président de la mission interministérielle de lutte contre
la drogue et la toxicomanie, trois personnalités qualifiées, des
représentants du Sénat, de l’Assemblée nationale, du Conseil
économique et social, des conseils régionaux, des conseils gé-
néraux, des communes, du Conseil de la jeunesse, du Conseil
national des transports, des entreprises et institutions intéres-
sées par la sécurité routière et des associations agissant dans
Rép. pén. Dalloz
ce domaine. Ce conseil est associé à l’élaboration et à l’évalua-
tion de la politique des pouvoirs publics en matière de sécurité
routière. Il commande les études et recherches qui lui paraissent
utiles pour améliorer la connaissance dans le domaine de la sé-
curité routière. Il fait procéder à des évaluations des actions en-
gagées. Il remet chaque année au ministre chargé de la sécu-
rité routière un rapport rendu public. Compte tenu des pouvoirs
conférés à ce conseil, il a été nécessaire de modifier le décret
relatif à l’Observatoire national interministériel de la sécurité rou-
tière, notamment pour supprimer son conseil d’orientation qui est
devenu sans objet. Le nouveau Conseil national de la sécurité
routière doit en effet émettre un avis sur le programme de travail
de l’observatoire et le comité d’experts du Conseil oriente la mé-
thodologie des recueils et analyses statistiques et des études de
l’observatoire.
ART. 2. – CHAMP D’APPLICATION DU CODE DE LA ROUTE.
7. Le champ d’application du code de la route n’a jamais été dé-
fini avec précision et il faut se reporter à la fois à la jurisprudence
et à l’article R. 110-1 du code de la route pour savoir où et dans
quelles circonstances il s’applique.
8. Auparavant, on peut également s’interroger sur l’appellation
« code de la route ». Elle laisse en effet supposer que ce code
se rapporte principalement à la route et non à la circulation et
à la sécurité routières. Lors des travaux de codification, cette
question s’est posée mais, compte tenu de l’ancienneté de cette
appellation que l’on retrouve pour la première fois dans la circu-
laire d’application du décret du 27 mai 1921 (JO 1921, p. 209 –
« texte, auquel on s’est communément plu à donner le nom de
code de la route » -) et qui a été officialisée par l’ordonnance et
le décret du 15 décembre 1958, il a été décidé de la garder car la
notion qu’elle recouvre est fort bien admise et comprise par l’en-
semble des personnes concernées (V. Rapp. au Président de la
République, Ord. no 2000-930 relative à la partie législative du
code de la route, D. 2000.398, JO 24 sept., in Code de la route
Dalloz).
§ 1er. – Partie législative.
9. La question du champ d’application du code, notamment de
sa partie législative, a été posée lors des derniers travaux de co-
dification mais n’a pu être résolue au motif suivant indiqué dans
le rapport au Président de la République (préc. supra, no 8) : « Le
champ d’application du code de la route actuel n’est pas expres-
sément défini. Seule la jurisprudence de la Cour de cassation
fournit des éléments sur ce point. Il aurait été souhaitable que
cette lacune soit comblée mais une telle modification ne pouvait
s’inscrire dans l’application du droit constant ».
10. La partie législative du code de la route, en l’absence de
précision dans le texte, s’applique sur l’ensemble du territoire. Il
en est ainsi de la circulation sur un terrain militaire (Cass. crim.
24 févr. 1971, Bull. crim., no 62), sur une aire de stationnement
d’un centre commercial (Cass. crim. 9 janv. 1980, Bull. crim.,
no 15) ou même sur des dunes non ouvertes à la circulation pu-
blique (Cass. crim. 15 févr. 1982, Bull. crim., no 49, JCP 1983.
II. 2022, note Chambon). Les prescriptions de l’article L. 2, deve-
nu L. 231-1, du code de la route (délit de fuite ; V. infra, no 122)
sont applicables sur l’ensemble du territoire, serait-ce sur une
voie privée (Cass. crim. 3 oct. 1983, Bull. crim., no 235).
11. Cette application de la partie législative du code sur l’en-
semble du territoire reste malgré tout théorique car, en l’absence
de réquisition du maître de maison ou de commission, d’autres
infractions ayant entraîné l’intervention des forces de l’ordre sur
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une propriété privée, il est difficile d’imaginer un contrôle d’alcoo-
lémie sur un chemin privé non ouvert à la circulation publique.
12. Il existe deux restrictions au principe de l’application sur l’en-
semble du territoire national. Deux délits ne sont constitués que
s’ils ont été commis sur les voies ouvertes à la circulation pu-
blique. Il s’agit de l’organisation de courses de véhicules à mo-
teur sans autorisation (C. route, art. L. 411-7) et de l’entrave ou
de la gêne de la circulation par le placement d’un objet sur une
voie ouverte à la circulation publique (C. route, art. L. 412-1).
§ 2. – Partie réglementaire.
13. Le champ d’application de la partie réglementaire est défini
de manière beaucoup plus restrictive, aussi bien dans l’ancien
article R. 1er que dans l’actuel article R. 110-1. Les dispositions
réglementaires du code de la route ne régissent la circulation
que sur les voies ouvertes à la circulation publique.
14. Toutefois, des dispositions dérogatoires peuvent être
prises. Ainsi, l’exigence d’un permis de conduire posée par
l’article R. 221-1 du code de la route s’étend aux voies non ou-
vertes à la circulation publique. Il en est de même de l’obligation
d’être couvert par une assurance garantissant la responsabilité
civile pour faire circuler un véhicule. L’article R. 324-1 du code
de la route rappelle la sanction encourue en cas de défaut
d’assurance par la personne, en dehors de l’État, qui met
ou maintient en circulation un véhicule terrestre à moteur. Cette
infraction est commise « même en dehors de la voie publique »
(Cass. crim. 15 févr. 1982, D. 1982, IR 206).
15. La définition d’une voie ouverte à la circulation publique a
donné lieu à une abondante jurisprudence qui semble parfois un
peu contradictoire. La Cour de cassation a décidé depuis long-
temps et rappelé à plusieurs reprises que cette qualification était
une question de pur fait laissée, par conséquent, à l’apprécia-
tion souveraine des tribunaux (Cass. ass. plén. 5 févr. 1988,
D. 1988, IR 53). La question ne se pose pas pour les voies pu-
bliques, par nature, ouvertes à la circulation publique. Si elles
devaient être interdites à la circulation publique, ce ne serait que
par une installation matérielle en interdisant l’accès ou par une
signalisation routière interdisant la circulation.
16. Pour les voies privées, il semble bien que ce soit le critère
de « l’usage effectif de la voie par le public » qui doit être re-
tenu. La domanialité n’a pas d’importance. Il n’y a pas lieu de
rechercher si le propriétaire est un particulier ou une personne
morale de droit public. La Cour de cassation a considéré qu’un
chemin de terre exclusivement réservé à la desserte de champs
n’était pas ouvert à la circulation publique (Cass. crim. 19 fé-
vr. 1957, Bull. crim., no 163). Il en est de même d’un chemin
à sens unique, partiellement empierré, non signalé et servant à
l’exploitation des terrains riverains (Cass. crim. 14 janv. 1975,
Bull. crim., no 13), d’une allée desservant uniquement le parc de
stationnement privé des occupants d’un immeuble (Cass. crim.
9 janv. 1974, D. 1974, IR 28). Mais la Cour de cassation a déci-
dé qu’un chemin classé dans la voirie communale ne peut être
assimilé à un chemin de terre pour les règles de priorité (Cass.
crim. 5 mars 1985, Bull. crim., no 99).
17. Pour une voie privée desservant un lotissement, deux déci-
sions contraires ont été rendues, l’une la considérant comme une
voie non ouverte à la circulation publique (Cass. crim. 14 juin
1988, Jur. auto 1998.382) et l’autre non (Cass. crim. 27 avr.
1981, Bull. crim., no 124), ce qui montre bien qu’il s’agit d’une
appréciation de pur fait et qu’une légère différence dans la confi-
guration des lieux peut conduire à une classification différente.
Les règles du code de la route s’appliquent à l’intersection de
deux voies situées sur le parking d’un centre commercial (Cass.
crim. 9 janv. 1980, Bull. crim., no 15) ou sur une voie de sortie
mai 2004
CIRCULATION ROUTIÈRE
d’un parking privé à usage public dans la cour d’une gare (Cass.
crim. 19 févr. 1986, D. 1986, IR 193).
18. La question est plus délicate alors qu’il s’agit de déterminer
si une voie est ouverte à la circulation publique lorsqu’elle est ré-
servée à certaines catégories d’usagers, notamment à des pié-
tons. La Cour de cassation semble répondre positivement dans
une espèce où un automobiliste a été condamné pour station-
nement gênant sur trottoir établi sur un terrain privé mais ouvert
à la circulation publique notamment des piétons : « Les règles
édictées par ledit code s’appliquent aux trottoirs établis sur un
terrain privé dès lors qu’ils sont ouverts à la circulation publique,
notamment aux piétons » (Cass. crim. 24 sept. 1991, D. 1991,
IR 245).
19. La partie réglementaire du code de la route ne s’applique pas
aux véhicules circulant sur les voies ferrées empruntant l’assiette
des routes (C. route, art. R. 110-3). Les conducteurs de ces vé-
hicules sont tenus toutefois de respecter les signalisations com-
portant des prescriptions absolues et les indications données par
les agents chargés de régler la circulation.
ART. 3. – POUVOIRS DE POLICE DE LA CIRCULATION.
§ 1er. – Pouvoirs généraux de police.
20. Si le code de la route définit un ensemble de règles qui
doivent être respectées par les conducteurs, les constructeurs,
les employeurs, etc., il laisse aussi de larges pouvoirs à diverses
autorités, notamment pour la définition des règles de circulation.
La partie législative de l’ancien code de la route faisait quelques
allusions aux pouvoirs que détenaient les maires, les présidents
de conseil général ou les préfets en matière de police de la circu-
lation, mais il fallait se reporter au code général des collectivités
territoriales pour véritablement connaître les pouvoirs des uns et
des autres. Le nouveau code a fait le choix de rappeler divers
articles du code général des collectivités territoriales.
21. Pouvoirs des maires. — Ainsi, les pouvoirs des maires dans
les communes sont décrits aux articles L. 411-1 et L. 411-2 qui
reprennent, en code suiveur, les articles L. 2213-1 à L. 2213-6 et
L. 2512-14 du code général des collectivités territoriales. Au-de-
là des règles fixées par le code de la route, le maire dispose de
pouvoirs étendus en agglomération, puisqu’il exerce la police de
la circulation sur l’ensemble des voies qui traversent son agglo-
mération. Toutefois, ce pouvoir est limité en matière de route
à grande circulation. Ces routes assurent la continuité d’un iti-
néraire à fort trafic justifiant des règles particulières. Quelle que
soit leur appartenance domaniale, il était important de donner au
représentant de l’État dans le département des pouvoirs propres
dans ce domaine. Il convient cependant de noter qu’il n’existe
pas de panneau de signalisation pour indiquer à un automobi-
liste qu’il se trouve sur une route à grande circulation et c’est
seulement la signalisation de priorité qui peut lui donner des in-
dications, mais pas de certitude, sur la nature de la voie qu’il em-
prunte. Sur sa commune pour les voies communales et en ag-
glomération sur l’ensemble des voies, le maire peut prendre des
mesures d’interdiction de circulation, des mesures concernant
le stationnement, réserver des emplacements pour les services
publics, etc. Comme en toute matière, ses décisions doivent
bien sûr être motivées et prises pour des raisons d’ordre public
au sens large et les interdictions ne doivent pas être générales
ou absolues ni avoir un caractère excessif. Ainsi, un maire ne
peut pas interdire la traversée de sa commune à certains types
de véhicule si aucun itinéraire de détournement « raisonnable »
n’est accessible.
22. Agglomération. — Parmi les pouvoirs importants du maire,
se trouve celui de fixer les limites de l’agglomération (C. route,
-5- Rép. pén. Dalloz
CIRCULATION ROUTIÈRE
art. L. 411-2). La définition de l’agglomération, au sens du code
de la route, est donnée à l’article R. 110-2 : espace sur lequel
sont groupés des immeubles bâtis rapprochés et dont l’entrée
et la sortie sont signalés par des panneaux placés à cet effet le
long de la route qui le traverse ou qui le borde. Il est évident que
cette définition laisse la place à une marge importante d’appré-
ciation. Or, les limites de l’agglomération définissent un certain
nombre de pouvoirs, marquent l’espace où la vitesse est limitée
à 50 km/h, déterminent l’espace où s’appliquent les règles de
la publicité en agglomération, par exemple. Le maire détermine
également le périmètre des aires piétonnes, c’est-à-dire des em-
prises affectées, de manière temporaire ou permanente, à la cir-
culation des piétons et à l’intérieur desquelles la circulation des
véhicules est soumise à des prescriptions particulières. Le maire
définit aussi le périmètre des « zones 30 », c’est-à-dire des sec-
tions ou ensembles de sections de routes constituant dans une
commune une zone de circulation homogène, où la vitesse est
limitée à 30 km/h, dont les entrées et sorties sont annoncées
par une signalisation et font l’objet d’aménagements spécifiques.
Sur les routes à grande circulation, ces zones sont fixées par le
préfet. À Paris, les pouvoirs de police de la circulation, normale-
ment attribués au maire, sont exercés par le préfet de police.
23. Pouvoirs du président du conseil général ou exécutif. Routes
territoriales de Corse. — Les pouvoirs de police du président du
conseil général sont fixés par les articles L. 3221-4 et L. 3221-5
du code général des collectivités territoriales, rappelés à l’ar-
ticle L. 411-3 du code de la route. En Corse, le président du
conseil exécutif gère le patrimoine de la collectivité territoriale et,
à ce titre, il exerce les pouvoirs de police afférents à cette ges-
tion. La police de la circulation routière en fait partie. Ces pou-
voirs s’exercent donc sur les routes nationales, puisque celles-ci
ont été transférées dans le patrimoine de la collectivité (CGCT,
art. L. 4424-30). Le statut de ces routes devrait néanmoins être
clarifié afin éventuellement de qualifier ces routes nationales de
routes territoriales corses pour asseoir plus précisément les pou-
voirs conférés au préfet et au président du conseil exécutif. Dans
les départements de la petite couronne parisienne, Hauts-de-
Seine, Seine-Saint-Denis, Val-de-Marne, le préfet dispose d’une
compétence exclusive pour les routes à grande circulation.
24. Autoroutes. — Sur les autoroutes, les pouvoirs de police de
la circulation sont exercés exclusivement par le préfet de dépar-
tement, ce qui n’est qu’une application des principes de décen-
tralisation. Néanmoins, ces voies utilisées principalement pour
de longs trajets nécessitent dans certaines conditions des pro-
cessus de coordination entre les préfets concernés. C’est l’ob-
jectif des plans tels que le plan neige vallée du Rhône ou PALO-
MAR mais ceux-ci n’ont pas de valeur normative.
25. Nombre de règles de circulation ne sont applicables et op-
posables aux usagers de la route que si elles font l’objet de me-
sures de signalisation (V. infra, no 233). Or, le droit de placer
en vue du public, par tous les moyens appropriés, des indica-
tions ou signaux concernant, à un titre quelconque, la circulation
n’appartient qu’aux autorités chargées des services de la voirie
(C. route, art. L. 411-6). Cet article était à l’origine dans le code
de la voirie routière où, dorénavant, il n’est cité que comme code
suiveur. Les codificateurs ont ainsi voulu montrer qu’il s’agissait
plus d’un pouvoir de police de la circulation routière que d’un
pouvoir tenant à la gestion du domaine routier. Il est d’ailleurs
étonnant qu’ait été gardée l’expression « autorités chargées des
services de la voirie ». Il aurait été plus logique d’adopter la for-
mule, retenue dans le reste du code de la route, « autorités in-
vesties du pouvoir de police », mais il y avait peut-être un risque
de conflit de compétence et de prise en charge financière entre
celui qui décide de l’implantation d’une signalisation et celui qui
la finance, que l’application du principe de codification à droit
constant ne permettait pas de résoudre.
Rép. pén. Dalloz
§ 2. – Interdictions et restrictions de circulation.
A. – Cas généraux.
26. Les pouvoirs de police concernent également les interdic-
tions et restrictions de circulation. Par arrêté conjoint des mi-
nistres de l’Intérieur et des Transports, la circulation d’une ou
plusieurs catégories de véhicules peut être interdite durant cer-
taines périodes, certains jours ou certaines heures sur tout ou
partie du réseau routier. C’est ainsi que la circulation des poids
lourds de plus de 7,5 tonnes est interdite les samedis et veilles
de jours fériés à partir de 22 h jusqu’à 22 h et les dimanches et
jours fériés (Arr. 22 déc. 1994 relatif à l’interdiction de circulation
des véhicules de transport de marchandises, in Code de la route
Dalloz).
27. De même, la circulation des véhicules transportant des ma-
tières dangereuses peut être réglementée ou interdite. L’arrêté
du 10 janvier 1974 relatif à l’interdiction de circulation des véhi-
cules de transport de matières dangereuses (in Code de la route
Dalloz) la prohibe les dimanches et jours fériés de 0 h à 24 h ain-
si que les samedis et les veilles de jours fériés à partir de 12 h.
Il est intéressant de noter que ces interdictions prises par arrêté
interministériel n’ont pas à être motivées, par exemple par des
motifs de sécurité – il n’est d’ailleurs pas établi que ces interdic-
tions apportent un réel gain de sécurité -. Elles n’ont pas non
plus besoin de faire l’objet d’une signalisation spéciale (C. route,
art. R. 411-27).
28. Les dispositions des arrêtés du 22 décembre 1994 et du
10 janvier 1974 sont complétées chaque année par un arrêté
d’interdiction complémentaire, signé des mêmes ministres, por-
tant sur la période estivale et interdisant, sans possibilité de déro-
gation, sur certains itinéraires et à certaines dates, la circulation
des véhicules de transport de marchandises d’un poids total au-
torisé en charge supérieur à 7,5 tonnes et les véhicules de trans-
port de matières dangereuses (Arr. 16 mars 2001, JO 27 mars).
Pour l’année 2004, les interdictions complémentaires de circula-
tion des véhicules de transport de marchandises et de transport
de matières dangereuses ont été fixées par l’arrêté conjoint des
ministres des Transports et de l’Intérieur en date du 23 décembre
2003 (JO 31 déc.).
29. Le préfet peut interdire temporairement la circulation d’une
ou plusieurs catégories de véhicules sur certaines partions du
réseau routier. Bien que l’article R. 411-18 ne le précise pas, il
va de soi que ces arrêtés doivent suivre les règles générales ap-
plicables aux décisions des préfets. Il est important de noter que
ces interdictions de circulation ne peuvent être que temporaires.
Elles ne peuvent s’appliquer que sur une portion du réseau rou-
tier. Elles peuvent concerner une ou plusieurs catégories de vé-
hicules. Il s’agit ici de catégories que l’arrêté du préfet désigne et
non pas de celles prévues pour la validité du permis de conduire
(V. infra, no 136).
30. Le fait de ne pas respecter les interdictions de circulation
résultant des arrêtés interministériels ou d’une décision préfec-
torale est puni de l’amende prévue pour les contraventions de
la quatrième classe et le véhicule peut être immobilisé par les
forces de l’ordre.
31. Le code général des collectivités territoriales confère
également au maire, au président du conseil général ou du
conseil exécutif de Corse des pouvoirs de police de la circula-
tion leur permettant de prendre des mesures de restriction ou
d’interdiction de circulation. Ainsi, un maire peut légalement
interdire entre 7 h 30 et 19 h en vue d’établir un service d’ordre
à l’occasion d’une épreuve de motocross, la circulation et le
stationnement sur les routes longeant le parcours alors que
de telles mesures n’excèdent ni par leur nature, ni par leur
-6- mai 2004

durée, ni par leur importance celles qu’un maire peut prescrire
dans l’intérêt général (CE 29 mars 1978, Gaz. Pal. 1978.2,
somm. 403). De même, un maire peut interdire la circulation
des poids lourds transportant des matières dangereuses, dès
lors que cette interdiction n’est ni générale ni absolue puisque
les transporteurs peuvent charger et décharger des marchan-
dises sur le territoire de la commune et qu’ils disposent d’une
possibilité aisée de contourner l’agglomération en empruntant
une autoroute à péage (CE 1er févr. 1978, Gaz. Pal. 1978.2,
somm. 321). En revanche, un maire ne peut interdire la cir-
culation et le stationnement dans une rue tout en accordant
une dérogation permanente pour les riverains disposant d’un
garage mais seulement temporaire pour ceux qui n’en disposent
pas, apportant ainsi aux conditions de desserte des immeubles
une restriction qui excède celles que le maire peut légalement
prescrire (CE 3 juin 1994, JCP 1994. IV. 2460).
32. Le fait de ne pas respecter ces interdictions ou restrictions
de circulation prises par le maire, le président du conseil général
ou du conseil exécutif de Corse en application du code géné-
ral des collectivités territoriales ne fait pas l’objet d’une sanction
particulière. En effet, ces décisions, pour être opposables aux
conducteurs, devront se traduire par des mesures de signalisa-
tion et c’est le non-respect de ces signalisations qui sera sanc-
tionné (V. infra, no 233).
B. – Autres cas d’interdiction ou de restriction de circulation.
33. Les articles R. 411-19 à R. 411-23 du code de la route pré-
voient cinq autres cas particuliers de restriction ou d’interdiction
de circulation.
a. – Barrières de dégel.
34. Le plus ancien et le plus utilisé est celui qui concerne les
barrières de dégel. Pour protéger l’infrastructure routière, il est
nécessaire lors du dégel de prendre des mesures de restric-
tion ou d’interdiction de circulation de certains véhicules. L’ar-
ticle R. 411-20 du code de la route détermine l’autorité compé-
tente pour prendre la décision : le préfet pour les routes na-
tionales, le président du conseil général pour les routes dépar-
tementales, le président du conseil exécutif de Corse pour les
routes de l’article L. 4424-30 du code général des collectivités
territoriales et le maire pour les autres routes. Le non-respect de
ces dispositions est sévèrement sanctionné par une contraven-
tion de cinquième classe, dont la récidive est prévue, assortie
d’une possibilité de suspension du permis de conduire, et les
forces de l’ordre peuvent bien évidemment immobiliser le véhi-
cule.
b. – Passage des ponts.
35. Des interdictions ou restrictions de circulation peuvent aussi
être décidées pour le passage des ponts qui n’offriraient pas
toutes les garanties nécessaires à la sécurité des passages
(C. route, art. R. 422-4). La cour d’appel de Paris, alors que
cette infraction était encore un délit et non, comme maintenant,
une contravention de cinquième classe, a estimé néanmoins
qu’il importait peu que le poids total autorisé en charge (PTAC)
d’un camion excède la limitation fixée, du moment que le poids
réel du véhicule au moment du passage ne la dépasse pas (CA
Paris, 13 mai 1972, Gaz. Pal. 1972.2.525).
mai 2004
CIRCULATION ROUTIÈRE
c. – Lutte contre la pollution.
36. Beaucoup plus récent est le cas des interdictions ou restric-
tions de circulation propres à limiter l’ampleur ou les effets des
pointes de pollution. La loi no 96-1236 du 30 décembre 1996
sur l’air et l’utilisation rationnelle de l’énergie (D. 1997.99) a pré-
vu des possibilités de restriction de la circulation automobile lors
d’apparition de pics de pollution. L’article R. 411-19 du code de
la route, pris en application de cette loi, confère au préfet le pou-
voir de déterminer par avance des zones concernées par les me-
sures de suspension ou de restriction de la circulation qu’il est
susceptible de prendre et de fixer les modalités de publicité et
d’information préalables des usagers en cas de mise en œuvre
de ces mesures. La complexité de ce dispositif s’explique par le
fait qu’il n’est pas possible de mettre en place une signalisation
particulière lorsqu’une pointe de pollution est constatée. Il était
donc nécessaire de prendre des mesures préalables (définition
des zones) et d’autoriser une information restreinte du public ne
correspondant pas aux exigences du code en matière de signa-
lisation (V. infra, no 233). L’article R. 411-19 précise, en outre,
que les mesures prises par le préfet peuvent comporter l’inter-
diction de circulation de véhicules, certains jours, en fonction de
leur numéro d’immatriculation. Le non-respect de ces mesures
de restriction ou d’interdiction est sanctionné d’une contraven-
tion de deuxième classe et les forces de l’ordre peuvent ordon-
ner l’immobilisation du véhicule. Aucune décision ne permet de
dire aujourd’hui quelle serait la position de la jurisprudence si un
automobiliste prétendait ne pas avoir eu connaissance de l’inter-
diction de circulation.
d. – Autobus articulés et trolleybus.
37. La circulation des autobus articulés et des trolleybus avec re-
morque constitue le quatrième cas particulier d’autorisation et de
restriction de circulation mentionné dans le code de la route. Les
autobus comportant plus d’une section articulée, les trolleybus et
leur remorque, ainsi que les autobus et leur remorque, doivent,
pour pouvoir circuler, bénéficier d’une autorisation préfectorale
fixant leurs conditions de circulation, leur zone d’utilisation et leur
itinéraire. Les autobus articulés ne peuvent circuler qu’à vide en
dehors de leur zone d’utilisation et à condition de bénéficier d’une
autorisation délivrée dans les conditions prévues par les dispo-
sitions relatives aux transports exceptionnels (V. infra, no 450).
La circulation sans autorisation ou sans en respecter les disposi-
tions est passible d’une contravention de quatrième classe, sans
d’ailleurs qu’une mesure d’immobilisation puisse être prise.
e. – Interdictions de circulation sur autoroute.
38. L’accès des autoroutes, pour des questions évidentes de
sécurité, est limité aux véhicules susceptibles d’atteindre une vi-
tesse suffisante pour ne pas présenter de danger pour les autres
usagers. Sont donc interdits les animaux, les piétons, les véhi-
cules sans moteur, les véhicules à moteur non soumis à imma-
triculation, les cyclomoteurs, les tricycles à moteur d’une puis-
sance égale ou inférieure à 15 kw et d’un poids inférieur ou égal
à 550 kg, les quadricycles à moteur, les tracteurs et matériels
agricoles et de travaux publics, les ensembles comprenant plu-
sieurs remorques et les ensembles de véhicules composés d’un
véhicule articulé et d’une remorque dont la circulation est sou-
mise à autorisation. Pour les piétons, le non-respect de cette in-
terdiction constitue une contravention de première classe. Pour
les autres, il s’agit d’une contravention de deuxième classe.
-7- Rép. pén. Dalloz
CIRCULATION ROUTIÈRE
TITRE 1er
Particularités de la responsabilité pénale et des poursuites.
CHAPITRE 1er
Responsabilité pénale.
39. Responsabilité civile, administrative. — Bien évidemment, la
responsabilité civile du propriétaire d’un véhicule ou du conduc-
teur peut être engagée sur la base de l’article 1384 du code civil
ou en application de la loi no 85-677 du 5 juillet 1985 tendant à
l’amélioration de la situation des victimes d’accidents de la cir-
culation et à l’amélioration des procédures d’indemnisation (in
Code civil Dalloz). Mais ce sujet ne relève pas de la présente
rubrique (V. Rép. civ., Vo Responsabilité-régime des accidents
de la circulation).
40. La loi no 57-1424 du 31 décembre 1957 (D. 1958.30) a at-
tribué compétence aux tribunaux judiciaires pour statuer sur les
actions en responsabilité des dommages causés par tout véhi-
cule et dirigées contre une personne morale de droit public. Ce-
la a eu évidemment pour effet de supprimer ainsi presque tout
contentieux administratif en relation avec l’automobile, sauf à re-
chercher la responsabilité de l’Administration dans la survenue
d’un accident.
41. Il existe aussi, bien évidemment, un contentieux administratif
autour du permis de conduire, notamment pour les questions de
suspension administrative et de permis à points (V. infra, no 208).
SECTION 1re
Principe de la responsabilité pénale du conducteur.
42. La responsabilité pénale dans ce domaine est en revanche
particulièrement importante et, d’ailleurs, il serait tout à fait pos-
sible d’intituler le code de la route, code pénal de la route, tant
le nombre de dispositions pénales est élevé. Il convient donc de
se pencher plus longuement sur cette responsabilité. Les prin-
cipes de cette responsabilité sont posés par les articles L. 121-1
à L. 121-3 du code de la route.
43. L’article L. 121-1 pose le principe de la responsabilité du
conducteur : « Le conducteur d’un véhicule est responsable pé-
nalement des infractions commises par lui dans la conduite dudit
véhicule ». C’est une illustration, avec d’ailleurs une numérota-
tion identique, de l’article 121-1 du code pénal qui dispose que
« nul n’est responsable pénalement que de son propre fait ». En
effet, la principale activité liée à l’automobile est bien la conduite
et l’on ne saurait imputer à un tiers la responsabilité qui en dé-
coule. Il n’y a pas en matière de circulation routière de respon-
sabilité pénale du fait d’autrui. Il appartient donc au procureur de
la République de rapporter la preuve que la personne poursuivie
est bien celle qui conduisait le véhicule afin d’emporter l’intime
conviction des juges.
44. Le principe ainsi posé de la responsabilité pénale du conduc-
teur qui paraît d’ailleurs en partie redondant avec les articles du
code incriminant directement le conducteur trouve notamment à
s’appliquer lors de constatations d’infractions sans qu’il y ait in-
terception du véhicule mais simplement prise d’un cliché photo-
graphique ou constatation suffisamment précise des agents ver-
balisateurs pour permettre l’identification du conducteur. Dans
ce cas-là, les forces de l’ordre identifient, grâce au numéro d’im-
matriculation du véhicule, le titulaire de la carte grise et il leur
appartient ensuite par tout moyen, mais principalement par la
production de la photo, de rapporter la preuve que le proprié-
taire est bien le conducteur. Les juges apprécient ensuite, selon
Rép. pén. Dalloz
leur intime conviction et les règles de preuve du droit commun, la
présomption ainsi invoquée sous réserve qu’ils soient saisis du
litige, car bien souvent c’est la procédure de l’amende forfaitaire
qui est appliquée (V. infra, no 105). De là, ils tirent les éléments
de leur décision sur la culpabilité.
45. Photographie et vie privée. — La prise d’une photographie à
l’insu du conducteur intéressé pouvait poser la question de l’at-
teinte à la vie privée. La chambre criminelle n’en a pas décidé
ainsi : « Ne constitue pas une ingérence injustifiée dans la vie
privée, au sens de l’article 8 de ladite Convention [Convention
européenne des droits de l’Homme], la constatation des contra-
ventions d’excès de vitesse au moyen d’un cinémomètre associé
à une prise de vue qui est utilisée aux seules fins de relever l’im-
matriculation des véhicules en infraction et de permettre, le cas
échéant, l’identification des contrevenants » (Cass. crim. 12 juin
1996, inédit, Jurifrance).
46. Lorsque le prévenu commet plusieurs contraventions, le
principe du cumul des peines s’applique. Toutefois, compte tenu
de la rédaction de l’ancien article R. 238, 1o , conservée dans
le nouvel article R. 314-1 du code de la route, l’inobservation
des prescriptions réglementaires sur l’état des pneumatiques est
constitutive d’une faute unique. Ainsi, une seule contravention
peut être relevée à l’encontre d’un prévenu qui a fait circuler
un véhicule dont deux pneumatiques ne présentaient pas de
sculptures apparentes sur toute leur surface de roulement, alors
qu’il est nécessaire, pour que des condamnations cumulatives
puissent être prononcées, que le prévenu ait commis plusieurs
fautes distinctes, punissables séparément (Cass. crim. 25 mai
1994, Bull. crim., no 200, Dr. pénal 1994, comm. 211, JCP 1994.
IV. 1969).
47. Consignation. — Lorsque l’auteur d’une infraction – auteur
qui, de toute évidence en l’espèce, est le conducteur – n’est pas
en mesure de justifier d’un domicile ou d’un emploi en France
ou d’une caution agréée par l’Administration, le véhicule ayant
servi à commettre l’infraction, à défaut du paiement immédiat de
l’amende forfaitaire ou de l’amende forfaitaire minorée, peut être
retenu jusqu’à ce qu’ait été versée à un comptable du Trésor ou
à l’agent verbalisateur une consignation dont le montant est fixé
par arrêté. La décision imposant le versement de cette consigna-
tion est prise par le procureur de la République qui doit statuer
dans les vingt-quatre heures de la constatation de l’infraction.
Si cette garantie n’est pas donnée, le véhicule peut être mis en
fourrière. En cas de concours réel de contraventions, il doit être
versé autant de consignations qu’il y a d’infractions constatées
et pour le taux applicable à chaque contravention. En cas de
concours réel de délits, une seule consignation est due et pour le
taux applicable au délit pour lequel l’amende encourue est la plus
forte. Le montant de la consignation est le suivant (Arr. 19 déc.
2001, JO 22 déc.) :
MONTANT DE LA CONSIGNATION
Infractions Montant en €
Contraventions de la 35
1re classe
Contraventions de la 68
2e classe
-8- mai 2004

Contraventions de la 135
4e classe
Contraventions de la 750
5e classe
Délits punis de 15 000 € 1 075 à 2 250
au plus
Délits punis de plus 2 250 à 4 500
de 15 000 €
SECTION 2
Atténuations du principe de responsabilité
pénale du conducteur.
48. Le principe général de responsabilité pénale du conducteur
s’applique, comme l’indique l’article L. 121-1 du code de la route,
uniquement à la conduite du véhicule et souffre d’exceptions ou,
peut-être plus exactement, d’atténuations.
ART. 1er. – RESPONSABILITÉ PÉNALE DU COMMETTANT.
49. « Lorsque le conducteur a agi en qualité de préposé, le
tribunal pourra, compte tenu des circonstances de fait et des
conditions de travail de l’intéressé, décider que le paiement des
amendes de police prononcées en vertu du présent code seront
en totalité ou en partie à la charge du commettant si celui-ci a
été cité à l’audience. »
50. La simple lecture de cet alinéa 2 de l’article L. 121-1 du code
de la route suffit à faire comprendre que, si un employeur met
son employé dans des conditions ne lui permettant pas de res-
pecter la réglementation, il peut se voir condamné à payer les
amendes prononcées. Il ne s’agit donc pas d’une responsabili-
té pénale du fait d’autrui mais bien de l’imputation à l’employeur
d’un comportement personnel fautif. Cette possibilité de mise à
la charge de l’employeur du montant des condamnations n’em-
pêche nullement de rechercher la responsabilité personnelle du
chef d’entreprise, notamment pour des défauts d’entretien du vé-
hicule (Cass. crim. 6 mai 1954, D. 1964.562).
ART. 2. – RESPONSABILITÉ PÉNALE DU PROPRIÉTAIRE DU VÉHICULE.
51. L’article L. 121-2 prévoit une responsabilité pénale directe du
propriétaire du véhicule pour les infractions à la réglementation
sur le stationnement des véhicules. Cette responsabilité est ce-
pendant limitée aux infractions pour lesquelles seule une peine
d’amende est encourue. À l’heure actuelle, cette précision n’a
plus lieu d’être, puisqu’il n’y a plus de suspension du permis de
conduire pour des infractions aux règles de stationnement, no-
tamment, dangereux.
52. Cette présomption de responsabilité s’explique par deux
raisons : le nombre très élevé de contraventions commises et
constatées qui a conduit à la loi no 72-5 du 3 janvier 1972 créant
cette responsabilité (D. 1972.58), et le fait que, par définition, le
conducteur n’est pas présent et difficile à identifier.
53. Lorsque le véhicule concerné est un véhicule de location,
l’article L. 121-2 prévoit que cette responsabilité pèse sur le lo-
cataire. Parallèlement, lorsque le certificat d’immatriculation est
établi au nom d’une personne morale, la responsabilité incombe
à son représentant légal. S’est également posée la question
de l’imputation d’une responsabilité pénale à l’encontre du titu-
laire du certificat d’immatriculation en matière de stationnement
lorsque ce certificat mentionne le nom de plusieurs personnes.
La Cour de cassation (Cass. crim. 3 sept. 1998, no 97-86.192,
mai 2004
CIRCULATION ROUTIÈRE
inédit) n’a pas censuré la cour d’appel qui avait décidé que cha-
cune des personnes mentionnées sur la carte grise était respon-
sable pécuniairement en application de l’article L. 21-1 (devenu
art. L. 121-1).
54. Créer une présomption de responsabilité en matière pénale
heurte les principes de notre droit pénal. La Cour de cassation a
cependant estimé que, à partir du moment où cette présomption
permet d’apporter la preuve contraire et préserve les droits de la
défense, elle n’est pas contraire aux exigences de la Convention
européenne des droits de l’Homme (Cass. crim. 3 sept. 1998,
no 97-86.192, inédit ; 9 avr. 1992, Bull. crim., no 155). Effective-
ment, l’article L. 121-2 prévoit deux cas d’exonération de cette
responsabilité : l’existence d’un cas de force majeure et la fourni-
ture de renseignements permettant d’identifier l’auteur véritable
de l’infraction.
55. Il convient aussi de préciser que cette présomption de res-
ponsabilité pénale ne s’applique pas aux infractions relatives à
l’arrêt du véhicule mais uniquement à celles concernant le sta-
tionnement. Cela s’explique par la définition même de l’arrêt,
donnée à l’article R. 110-2, selon laquelle il correspond à « l’im-
mobilisation momentanée d’un véhicule [...], le conducteur res-
tant aux commandes de celui-ci ou à proximité pour pouvoir, le
cas échéant, le déplacer ».
56. La responsabilité pénale du propriétaire du véhicule est
également expressément prévue pour les infractions touchant
au certificat d’immatriculation ou relatives au contrôle technique.
Mais, même si elle n’est pas expressément prévue par le code
de la route, elle peut aussi être engagée chaque fois que le li-
bellé de la sanction fait référence à « toute personne » ou in-
dique simplement « le fait de contrevenir » ou « toute contraven-
tion » sans préciser à quelle personne s’adresse cette expres-
sion. C’est bien évidemment dans le livre III du code de la route
consacré aux véhicules que la question se pose principalement.
Il appartient au ministère public de déterminer si la responsabi-
lité incombe au propriétaire ou au conducteur, voire -, mais la
question ne semble jamais s’être posée – au constructeur ou
au réparateur. Si cette question ne s’est jamais posée, ceci est
vraisemblablement dû au fait que, pour pouvoir circuler sur la
voie publique, un véhicule à moteur doit avoir été réceptionné
et c’est le constructeur ou l’importateur qui demande cette ré-
ception. Sa responsabilité se trouve donc dégagée dès que la
réception a été accordée. Pour le réparateur automobile, c’est
beaucoup plus une question de responsabilité civile qui est en
jeu.
57. Fixer a priori une présomption de responsabilité à l’encontre
du propriétaire pour les équipements du véhicule ne paraît pas
possible. Ce sont les circonstances de fait qui permettent de
déterminer quelle personne est responsable de l’infraction. Ain-
si, l’unique utilisateur d’un véhicule appartenant à une entreprise
peut certainement se voir reprocher l’usure des pneumatiques,
alors que celui qui utilise très occasionnellement un véhicule
pourrait éventuellement s’exonérer de cette responsabilité. La
chambre criminelle a cependant estimé que le conducteur d’un
véhicule est coupable de cette infraction même si, dans une ins-
tance antérieure diligentée contre le propriétaire du véhicule, ce-
lui-ci avait attesté en être le seul utilisateur (Cass. crim. 19 nov.
1985, Jur. auto. 1986.54).
58. Défaut d’assurance. — Le code des assurances, dont l’ar-
ticle R. 211-45 est repris en code suiveur dans l’article R. 324-1
du code de la route, prévoit la responsabilité de toute personne
en cas de défaut d’assurance en ne faisant pas de distinction
entre le propriétaire et le conducteur. Ce texte précise qu’une
assurance garantissant la responsabilité civile doit être souscrite
pour la mise ou le maintien en circulation d’un véhicule. Or, se-
lon les articles R. 332-1 et R. 322-5 du code de la route, c’est
-9- Rép. pén. Dalloz
CIRCULATION ROUTIÈRE
bien le propriétaire du véhicule qui le met ou le maintient en cir-
culation en effectuant les déclarations nécessaires à la préfec-
ture. Si une présomption pèse donc sur le propriétaire, seules
les circonstances de fait pourront permettre d’imputer l’infraction
au conducteur qui a aussi l’obligation de vérifier que le véhicule
qu’il utilise est bien couvert par une assurance. Il n’en demeure
pas moins que le conducteur est tenu de présenter l’attestation
d’assurance à tout contrôle des pièces administratives exigées
lors d’un contrôle routier (C. route, art. R. 233-3, citant C. assur.,
art. R. 211-14).
ART. 3. – RESPONSABILITÉ PÉCUNIAIRE DU PROPRIÉTAIRE
DU VÉHICULE.
§ 1er. – « Redevabilité » pécuniaire.
59. Lors des contrôles effectués sans interception du véhicule,
jusqu’en 1999, l’auteur de l’infraction pouvait éviter toute répres-
sion si la photographie prise ne permettait pas de l’identifier ou
si la configuration des véhicules (motos, camions) n’autorisait
pas une prise de vue photographique simultanée du visage du
conducteur et de la plaque d’immatriculation. Les contraven-
tions réprimées par l’ancien article R. 232 du code de la route,
c’est-à-dire aujourd’hui les contraventions pour lesquelles la ré-
daction de l’incrimination débute par « le fait pour tout conduc-
teur », ne sont effectivement imputables qu’au seul conducteur.
Encourait donc la cassation le jugement qui condamnait, en ap-
plication de l’ancien article R. 232, 2o — défaut de maîtrise -, le
directeur général de la société propriétaire du véhicule contrô-
lé, sans constater que le prévenu en était le conducteur, alors
que celui-ci contestait être l’auteur de l’infraction (Cass. crim.
17 sept. 1996, Bull. crim., no 315, Rev. sc. crim. 1997.632, obs.
B. Bouloc, Gaz. Pal. 8 févr. 1997.1.25, note J.-P. Doucet).
60. Après des débats houleux à l’Assemblée nationale comme
au Sénat, la loi no 99-505 du 18 juin 1999, portant diverses
mesures relatives à la sécurité routière et aux infractions sur
les agents des exploitants de réseau de transport public de
voyageurs (D. 1999.308 ; V. Y. MAYAUD, Entre le dit et le
non-dit, ou les leçon de droit pénal du Conseil constitutionnel,
D. 1999.589), a créé, dans le code de la route, un article L. 121-3
(anc. art. L. 21-2) instaurant une responsabilité pécuniaire du
propriétaire du véhicule pour certaines infractions. Pour re-
prendre le terme exact, il serait plus judicieux d’écrire « une
redevabilité pécuniaire ». En effet, ce texte, par dérogation à
l’article L. 121-1 (anc. art. L. 21) du code de la route, dispose
que le titulaire du certificat d’immatriculation est redevable
pécuniairement de l’amende encourue pour des contraventions
à la réglementation sur les vitesses maximales autorisées et sur
les signalisations imposant l’arrêt des véhicules.
§ 2. – Infractions concernées.
61. Ce texte s’applique donc à tous les excès de vitesse, mais
pas au défaut de maîtrise de la vitesse prévu aux articles R. 413-
17 à R. 413-19 du code de la route. Il s’applique également au
non-respect des stops et des feux rouges et vraisemblablement
aussi des feux jaunes puisque ceux-ci imposent bien l’arrêt. La
loi no 2003-495 du 12 juin 2003, article 8, II renforçant la lutte
contre la violence routière (D. 2003.1668 ; AJ Pénal 2004, Les
nouvelles infractions routières, Dossier. 85, spéc. 91 et s.) a
étendu la responsabilité pécuniaire du propriétaire du véhicule à
de nouvelles infractions : le non-respect des distances de sécuri-
té entre les véhicules et l’usage irrégulier de voies ou chaussées
réservées à certaines catégories de véhicules.
Rép. pén. Dalloz
§ 3. – Exonération.
62. Les possibilités d’échapper à cette présomption de respon-
sabilité ressemblent à celles prévues à l’article L. 121-1 mais la
fourniture de renseignements permettant d’identifier l’auteur vé-
ritable de l’infraction a été remplacée par « l’apport d’éléments
permettant d’établir que la personne poursuivie n’est pas l’auteur
véritable de l’infraction ». Cette formulation permettait d’échap-
per aux reproches de provocation à la délation.
63. L’alinéa 2 de cet article L. 121-3 permet, a contrario, de
mieux cerner ce que signifie « être redevable pécuniairement ».
En effet, à l’inverse de précédents projets qui prévoyaient une
responsabilité pénale entière, le législateur a souhaité limiter la
responsabilité du propriétaire du véhicule en précisant qu’il ne
s’agissait pas d’une responsabilité pénale ; qu’en conséquence,
la décision du tribunal de police ne donnait pas lieu à inscription
au casier judiciaire, ne pouvait être prise en compte pour la ré-
cidive, n’entraînait pas retrait de points et ne pouvait conduire à
l’application de la contrainte par corps.
64. La procédure applicable à cette nouvelle forme de responsa-
bilité a été longuement décrite dans une circulaire Crim-00-03/F1
de la direction des affaires criminelles et des grâces en date du
16 juin 2000 (Code de la route Dalloz, ss. art. L. 121-3). Cette cir-
culaire indique que ce nouvel article, « bien qu’il prévoie une res-
ponsabilité pécuniaire et non une responsabilité pénale, a pour
finalité de renverser la charge de la preuve. Désormais, c’est au
titulaire du certificat d’immatriculation du véhicule d’établir qu’il
n’est pas l’auteur véritable de l’infraction ». La loi du 12 juin
2003 précitée a cependant largement modifié les conditions de
recevabilité des recours contre les amendes forfaitaires (V. in-
fra, no 107 et s). On a pu y voir un durcissement de cette res-
ponsabilité pécuniaire (V. J.-P. CÉRÉ, AJ Pénal 2004, Dossier.
91). Cependant la Chambre criminelle a estimé que lorsque le
propriétaire établissait « qu’il n’était pas l’auteur de l’infraction »,
la juridiction ne pouvait entrer en voie de condamnation (Cass.
crim., 17 févr. 2004, no 03-83.794, AJ Pénal 2004.155, obs. A.
p. et P. R. : la preuve de l’innocence empêche la mise en œuvre
de la « redevabilité » pécuniaire).
65. Le souhait du gouvernement en déposant ce projet de loi
était bien de permettre de diminuer les possibilités d’échapper
aux contrôles routiers. Les nouvelles dispositions permettent de
s’affranchir de l’obligation d’identification du conducteur même
si, par définition, la sanction sera moins sévère et ne constituera
pas une véritable peine puisqu’elle ne sera pas inscrite au ca-
sier judiciaire, ne pourra être prise en compte pour la récidive,
n’entraînera pas retrait de points et ne pourra être assortie d’une
suspension du permis de conduire. La chambre criminelle a pré-
cisé que l’application de l’article L. 121-3 du code de la route, qui
n’est pas un texte d’incrimination, n’exigeait donc pas que la per-
sonne déclarée pécuniairement redevable de l’amende ait été
citée sur le fondement de cette disposition (Cass. crim., 1er oct.
2003, no 02-87.349, AJ Pénal 2004.30, obs. S. E.-M.).
ART. 4. – RESPONSABILITÉ DE L’EXPLOITANT D’UN
VÉHICULE DE TRANSPORT ROUTIER.
66. L’article L. 317-1, créé par la loi no 95-96 du 1er février 1995
concernant les clauses abusives et la présentation des contrats
et régissant diverses activités d’ordre économique et commer-
cial (D. 1995.119), prévoit une autre responsabilité pénale, celle
du responsable de l’exploitation d’un véhicule de transport routier
soumis à une obligation de limitation de vitesse par construction.
Il est intéressant de noter que ces dispositions sont incluses dans
- 10 - mai 2004

le titre VI de la loi intitulé « Dispositions concernant les règles
de concurrence et le droit des contrats pour l’activité de trans-
port routier » et dans un chapitre Ier « Dispositions relatives aux
peines encourues en cas de non-respect des règles de la concur-
rence ». À l’origine, ce ne sont donc pas des règles de circula-
tion ou de sécurité routières mais des règles de concurrence.
Il s’agit d’éviter qu’un exploitant n’utilise un véhicule non équi-
pé du limiteur de vitesse ou modifie ce dispositif ou, en tant que
commettant, ne fasse ou ne laisse modifier ce dispositif, ce qui
aurait pour effet de permettre que le véhicule puisse dépasser sa
vitesse maximale autorisée et ainsi bénéficier d’un « avantage »
par rapport à la concurrence. Mais il va de soi que cette mesure
anticoncurrentielle est aussi une mesure de sécurité routière.
CHAPITRE 2
Contrôles routiers.
SECTION 1re
Agents habilités à procéder aux contrôles.
68. Il faut se reporter à la fois au code de procédure pénale et
au code de la route pour connaître les pouvoirs de contrôle en
matière de circulation routière.
69. Les articles 16 et suivants et 20 et suivants du code de
procédure pénale définissent, de manière générale, les pouvoirs
des officiers de police judiciaire, des agents de police judiciaire
et des agents de police judiciaire adjoints, ainsi que de certains
fonctionnaires et agents chargés de certaines fonctions de police
judiciaire. Tout officier de police judiciaire est chargé de consta-
ter les infractions à la loi pénale, d’en rassembler les preuves et
d’en rechercher les auteurs (C. pr. pén., art. 14). Les agents
de police judiciaire ont pour mission de seconder les officiers de
police judiciaire et de constater les crimes, délits ou contraven-
tions et d’en dresser procès-verbal (C. pr. pén., art. 20). Les
agents de police judiciaire adjoints ont aussi pour mission de se-
conder les officiers de police judiciaire et de rendre compte à
leurs chefs hiérarchiques de tous crimes, délits ou contraven-
tions dont ils ont connaissance (C. pr. pén., art. 21). Ces pou-
voirs définis par le code de procédure pénale s’appliquent bien
évidemment aux infractions commises en matière de circulation
routière. Les articles L. 130-1 à L. 130-7 du code de la route
complètent ce dispositif pour les infractions spécifiques liées à
la circulation routière. Certains fonctionnaires de police, tant du
corps de commandement et d’encadrement de la police natio-
nale que du corps de maîtrise et d’application lorsqu’ils ne sont
pas officiers de police judiciaire, peuvent obtenir cette qualifica-
tion aux seules fins de rechercher et constater les infractions au
code de la route et celles d’atteintes à la vie ou à l’intégrité phy-
sique commises à l’occasion de la conduite d’un véhicule. Ils
peuvent également exercer les attributions d’agent de police ju-
diciaire mais uniquement dans ce domaine routier. Les infrac-
tions que ces agents peuvent rechercher et constater sont aussi
bien des délits que des contraventions.
70. Les dispositions des anciens articles R. 248 à R. 252 du
code de la route (art. L. 130-4 et R. 130-1 à R. 130-9 nouv.)
n’excluent pas l’application des dispositions générales de l’ar-
ticle 21 du code de procédure pénale (Cass. crim. 14 nov. 2000,
no 00-82.077, Gaz. Pal. 24/28 août 2001, p. 26).
mai 2004 - 11 -
CIRCULATION ROUTIÈRE
ART. 5. – RESPONSABILITÉ PÉNALE DE L’ACCOMPAGNATEUR
DE L’ÉLÈVE CONDUCTEUR.
67. Le chapitre IV du titre III du livre II du code de la route dispose
que l’accompagnateur d’un élève conducteur peut être soumis
aux mêmes vérifications concernant l’alcoolémie que le conduc-
teur lui-même et sanctionné de la même manière. L’accompa-
gnateur commet donc bien une infraction propre qui est étudiée
dans le chapitre consacré à la conduite sous influence (V. infra,
no 309), mais il paraissait nécessaire de citer cette disposition
dans le cadre de la responsabilité. La question de la respon-
sabilité pénale de l’accompagnateur reste néanmoins posée en
cas d’infraction commise par l’élève conducteur. En dehors de
l’alcoolémie, le code de la route ne prévoit pas de responsabili-
té pénale de l’accompagnateur. Cependant, les éléments de la
complicité pourront certainement être recherchés. Il paraît plus
difficile de qualifier une coaction.
71. L’article L. 130-4 du code de la route, modifié en dernier
lieu par l’article 12 de la loi no 2002-3 du 3 janvier 2002 rela-
tive notamment à la sécurité des infrastructures et systèmes de
transport (JO 4 janv.), fixe la liste des agents habilités à constater
certaines contraventions au code de la route dont la liste est fixée
dans la partie réglementaire. Cet article L. 130-4 a remplacé l’an-
cien article L. 24 du code de la route qui ne faisait que renvoyer
à un décret le soin de fixer la liste des agents habilités à consta-
ter les contraventions. En fait, cette disposition était contraire à
une jurisprudence du Conseil constitutionnel (Décis. no 90-281
DC du 27 déc. 1990, JO 29 déc.) : « Considérant qu’en ver-
tu du deuxième alinéa de l’article 34 de la Constitution, la loi
fixe les règles concernant la procédure pénale ; qu’au nombre
de ces règles figurent, notamment, la détermination des caté-
gories de personnes compétentes pour constater les infractions
aux dispositions pénalement sanctionnées, en rassembler les
preuves et en rechercher les auteurs, ainsi que les modalités sui-
vant lesquelles elles exécutent leurs missions ». C’est ainsi que
l’ordonnance no 2000-1255 du 21 décembre 2000 (JO 23 déc.)
a modifié certaines dispositions de l’ordonnance no 2000-930
du 22 septembre 2000 (préc. supra, no 8) pour rendre celle-ci
conforme à la Constitution. Les décrets no 2002-1256 du 15 oc-
tobre 2002 (JO 16 oct.) et no 2003-536 du 20 juin 2003 (JO
22 juin) ont fixé la liste des contraventions que certains agents de
police judiciaire adjoints étaient habilités à constater. Ils ouvrent
notamment la possibilité aux adjoints de sécurité, aux volontaires
servant dans la gendarmerie et aux agents de surveillance de
Paris de constater la plupart des contraventions au code de la
route. Ils ont également modifié la liste des contraventions que
les agents chargés du contrôle des transports terrestres pou-
vaient constater.
72. Police municipale. — (V. Police municipale) L’article L. 130-5
du code de la route cite en le reproduisant l’article L. 2212-5
du code général des collectivités territoriales, qui donne compé-
tence aux agents de police municipale pour constater les contra-
ventions aux dispositions du code de la route dont la liste est
fixée par décret en Conseil d’État, en fait par l’article R. 130-2
du code de la route. En réalité, ces agents peuvent consta-
ter, sur le territoire communal, la plupart des infractions au code
de la route ainsi que les infractions aux articles R. 644-2 (em-
barras de la voie publique par le dépôt d’objets quelconques)
et R. 653-1 (mort ou blessure involontaire d’un animal domes-
tique) du code pénal, commises à l’occasion de la conduite d’un
véhicule. Toutefois, le relevé de certaines d’entre elles est ex-
clu, l’application du principe du droit constant lors des travaux
Rép. pén. Dalloz
CIRCULATION ROUTIÈRE
de codification ayant néanmoins conduit à garder quelques bi-
zarreries. Sont exclues les infractions commises par les pié-
tons, celles relatives à l’organisation des manifestations spor-
tives (art. R. 221-18), le défaut d’échange du permis de conduire
après un an de résidence ou la conduite sans avoir procédé à cet
échange (art. R. 222-2 et R. 222-3), la contravention de conduite
sous l’empire d’un état alcoolique (art. R. 234-1), la vente ou la
mise en vente d’un pneumatique non conforme (art. R. 314-2),
les contraventions relatives au commerce des dispositifs de dé-
bridage des cyclomoteurs (art. R. 317-29), les contraventions
relatives à la réception des véhicules (art. R. 321-4, al. 1er à
4), les contraventions aux dispositions réglementant les courses
(art. R. 411-32), le défaut de paiement du montant d’un péage
(art. R. 412-17), le refus de faire cesser un trouble à la circula-
tion (art. R. 412-51), la distribution de tracts ou prospectus aux
conducteurs (art. R. 412-52) et les contraventions liées aux dis-
positifs anti-radar (art. R. 413-15).
73. Contrôle des transports terrestres. — Enfin, l’article L. 130-6
du code de la route, dans sa rédaction issue de la loi du 3 janvier
2002 relative notamment à la sécurité des infrastructures et sys-
tèmes de transport (préc. supra, no 71), donne compétence aux
agents et fonctionnaires de l’État chargés du contrôle des trans-
ports terrestres pour constater les délits de l’article L. 224-5 (obs-
tacle à immobilisation, V. infra, no 96), ceux de l’article L. 317-1
relatifs aux dispositifs de limitation de vitesse par construction
de certains véhicules et ceux de l’article L. 413-1 (délit de grand
excès de vitesse en récidive).
74. Dans les ouvrages dont l’exploitation présente des risques
routiers particuliers pour la sécurité des personnes et dont les
conditions de construction et d’exploitation sont déterminées par
des conventions internationales, les infractions au code de la
route ou au règlement de circulation spécifique à l’ouvrage com-
mises sur la partie française peuvent être relevées par un offi-
cier ou un agent de police judiciaire à la sortie de l’ouvrage en
territoire étranger. La procédure de l’amende forfaitaire minorée
avec paiement immédiat entre les mains de l’agent verbalisateur
est applicable ainsi que la procédure de consignation (C. voirie
routière, art. L. 118-4, issu de l’art. 2 de la loi du 3 janv. 2002,
[préc. supra, no 71]).
75. Force probante des procès-verbaux. — Conformément aux
dispositions des articles 430 et 537 du code de procédure pé-
nale et sauf si la loi en dispose autrement, les procès-verbaux
et rapports constatant des délits ne valent qu’à titre de simples
renseignements et ceux constatant des contraventions font foi
jusqu’à preuve contraire, celle-ci ne pouvant être rapportée que
par témoin ou par écrit. Une cour d’appel ne peut, sans vio-
ler les dispositions de l’article 537 du code de procédure pé-
nale, prononcer la relaxe d’un contrevenant sans constater que
la preuve contraire aux énonciations du procès-verbal a été rap-
portée par écrit ou par témoins (Cass. crim. 25 avr. 1977, Bull.
crim., no 134). Un juge de police ne saurait, sans méconnaître la
foi due à un procès-verbal, dénier l’existence d’une contraven-
tion, constatée par procès-verbal, non combattue par la preuve
contraire (Cass. crim. 2 avr. 1929, DH 1929.268). L’article 537
du code de procédure pénale, qui dispose que les contraven-
tions sont prouvées, soit par procès-verbaux ou rapports, soit par
témoins, et que la preuve contraire ne peut être rapportée que
par écrit ou par témoins, n’est pas incompatible avec le principe
conventionnel de l’« égalité des armes », dès lors qu’il impose
à chacune des parties au procès pénal les mêmes modes de
preuve (Cass. crim. 12 nov. 1997, no 96-84.325, inédit).
76. Mais, dans un arrêt récent, à propos de l’inobservation de
l’arrêt absolu imposé par un feu de signalisation constatée par
photographie à l’aide d’un appareil qui n’a été soumis à aucun
contrôle, la Cour de cassation a rappelé qu’un procès-verbal,
Rép. pén. Dalloz
dressé au vu d’une photographie par un agent qui n’a pas per-
sonnellement constaté l’infraction, n’a pas de valeur probante
au sens de l’article 429 du code de procédure pénale mais que
ses énonciations valent à titre de simples renseignements (Cass.
crim. 17 oct. 2001, no 00-86.505. D. 2001, IR 3395).
77. Une attestation écrite ne constitue pas une preuve par écrit
au sens de l’article 537 du code de procédure pénale (Cass.
crim. 7 févr. 2001, Gaz. Pal. 24/28 août 2001, p. 44).
78. Les procès-verbaux constatant des infractions à la régle-
mentation sur le stationnement payant des véhicules sur la base
d’indications fournies par des appareils de mesure font foi, en ap-
plication des articles 537 du code de procédure pénale et R. 253
du code de la route (art. abrogé lors de la codification par redon-
dance avec l’art. 537 C. pr. pén.), jusqu’à preuve contraire (Cass.
crim. 23 mai 1984, Bull. crim., no 189, D. 1984, IR 431 ; 25 mars
1992, Bull. crim., no 127). Il appartient au prévenu d’apporter la
preuve du fonctionnement défectueux de l’appareil horodateur
(Cass. crim. 15 févr. 2000, Bull. crim., no 67).
SECTION 2
Documents à présenter aux contrôles.
79. Pour que les contrôles puissent être efficaces, le code de
la route a prévu que le conducteur devait être en mesure de
présenter à tout moment certains documents laissant présumer
qu’il se trouve en situation régulière. Lorsque le code de la route
exige la possession de documents relatifs soit au véhicule lui-
même, soit au conducteur, ce dernier est tenu de les présenter
aux agents habilités à effectuer les contrôles routiers.
80. Le conducteur doit pouvoir présenter un titre justifiant de son
autorisation de conduire. Sous cette expression, il faut avant tout
comprendre le permis de conduire, mais elle fait aussi référence
au brevet de sécurité routière (V. infra, no 230) ou au brevet mili-
taire de conduite (V. infra, no 226). En cas de perte ou de vol du
permis de conduire, la déclaration de perte ou de vol tient lieu de
permis pendant deux mois.
81. Le conducteur doit également présenter la carte grise du
véhicule, ainsi que des semi-remorques ou des remorques de
plus de 500 kg (carte violette pour les véhicules de transport en
commun). Il peut présenter éventuellement les récépissés provi-
soires (« WW »). Dans quelques cas (véhicules de location sans
option d’achat, véhicules de plus de 3,5 tonnes soumis à des vi-
sites techniques périodiques), la présentation de la photocopie
de la carte grise est suffisante (Arr. 31 déc. 1987).
82. Le fait de ne pas présenter immédiatement ces documents
aux autorités chargées du contrôle constitue une contravention
de première classe. Cette contravention vise donc uniquement
le défaut de présentation immédiate et ouvre un délai de cinq
jours au contrevenant pour lui permettre de présenter les docu-
ments exigés et ainsi justifier qu’il est en règle au regard de la
possession du permis de conduire ou du certificat d’immatricula-
tion. À défaut de présentation à l’issue de ce délai, le contreve-
nant commet une contravention de quatrième classe. Il convient
de noter que, si le défaut de présentation immédiate s’applique
uniquement au conducteur, le défaut de présentation dans les
cinq jours est imputable à toute personne, parmi lesquelles se
trouve bien évidemment le propriétaire en ce qui concerne la
carte grise. Au-delà du délai de cinq jours, c’est l’infraction de
défaut de permis de conduire ou de certificat d’immatriculation
qui pourra être relevée. Ainsi, trois contraventions peuvent se
cumuler.
83. Le défaut de présentation du brevet de sécurité routière
dans le délai de cinq jours ne constitue qu’une contravention de
- 12 - mai 2004

deuxième classe correspondant d’ailleurs à celle prévue pour la
conduite d’un cyclomoteur sans brevet.
84. En ce qui concerne la justification de l’assurance du véhicule,
les articles R. 211-14, R. 211-21-1 et R. 211-21-5 du code des
assurances, rappelés à l’article R. 233-3 du code de la route,
fixent des règles similaires. Tout conducteur doit être en me-
sure de présenter immédiatement à tout contrôle un document
délivré par son assureur faisant présumer que l’obligation d’as-
surance est satisfaite. Le défaut de présentation immédiate de
ce document constitue une contravention de deuxième classe.
Toute personne qui, invitée à présenter dans les cinq jours ce
document, ne le fera pas, est passible d’une contravention de
quatrième classe. L’application de cette contravention empêche
l’application de la contravention de deuxième classe pour défaut
de présentation immédiate. Enfin, tout souscripteur d’un contrat
d’assurance pour un véhicule mentionné à l’article R. 211-21-1
du code des assurances doit apposer sur ce véhicule un certifi-
cat d’assurance valide remis par son assureur et laissant égale-
ment présumer l’existence d’un contrat d’assurance. La rédac-
tion de l’alinéa 4 de l’article R. 211-14 du code des assurances
laisse supposer que la présence du certificat d’assurance sur le
véhicule dispense le conducteur de la présentation immédiate
de l’attestation d’assurance (« Tout conducteur d’un véhicule [...]
non soumis à l’obligation prévue à l’article R. 211-21-1 »). Mais
aucune jurisprudence n’est venue confirmer cette position.
SECTION 3
Fichiers.
85. Il est nécessaire, pour les forces de l’ordre qui procèdent au
contrôle d’un véhicule et de son conducteur, de pouvoir effectuer
des vérifications par le biais de fichiers enregistrant les données
indispensables pour les accomplir. Deux fichiers sont concer-
nés : le fichier national des immatriculations et le fichier national
du permis de conduire. Il convient d’en citer un troisième, le fi-
chier central des automobiles. Les autorités judiciaires peuvent,
quant à elles, disposer du casier judiciaire qui comprend des in-
formations sur les infractions commises en matière de circulation
routière.
ART. 1er. – FICHIER CENTRAL DES AUTOMOBILES.
86. L’arrêté du 11 octobre 1983 (in Code de la route Dalloz) a
créé le fichier national informatisé des véhicules immatriculés sur
le territoire français, intitulé « fichier central des automobiles »,
destiné au suivi des immatriculations et du parc des véhicules
en circulation, ainsi qu’à la fourniture d’informations statistiques
et nominatives à diverses administrations et aux constructeurs et
importateurs de véhicules. Il est géré par le ministère des Trans-
ports. Il ne s’agit pas d’un fichier de police mais uniquement
d’un fichier à visée économique et statistique dont la consulta-
tion nécessite cependant un agrément. Il s’agit d’un fichier de
véhicules, et non de personnes, dont l’accès se fait à partir du
numéro d’immatriculation.
ART. 2. – FICHIER NATIONAL DES IMMATRICULATIONS.
87. Créé par la loi no 90-1131 du 19 décembre 1990 (D. 1991.27)
reprise à l’article L. 330-1 du code de la route et par l’arrêté du
20 janvier 1994 pris pour son application (in Code de la route
Dalloz), placé sous le contrôle du ministre de l’Intérieur, le fichier
national des immatriculations constitue un traitement automati-
sé des informations nominatives ou non, enregistrées en vue de
l’établissement et de la gestion des autorisations et pièces admi-
nistratives exigées pour la circulation des véhicules ou affectant
leur disponibilité. Autrement dit, ce fichier sert à la gestion de
mai 2004 - 13 -
CIRCULATION ROUTIÈRE
l’immatriculation des véhicules et des cartes grises qui en sont
la matérialisation, mais aussi à tout ce qui concerne les gages
pris sur un véhicule, les déclarations de vol, les oppositions au
transfert de la carte grise. Les informations sont recueillies par
les préfectures. La communication de ces informations est très
strictement limitée. Seuls le titulaire de la carte grise, son avo-
cat ou son mandataire, les autorités judiciaires, les officiers et
agents de police judiciaire dans le cadre d’une mission de police
judiciaire et les préfets pour l’exercice de leurs compétences en
matière de circulation des véhicules peuvent avoir accès à l’en-
semble des informations. Les fonctionnaires habilités à effectuer
des contrôles routiers, les fonctionnaires du ministère de l’Indus-
trie et du ministère des Transports pour l’exercice de leurs com-
pétences, auxquels l’article 18 de la loi no 2001-1062 du 15 no-
vembre 2001, relative à la sécurité quotidienne (D. 2001.3400),
a ajouté ceux des ministères de l’Intérieur et de la Défense, et
les entreprises d’assurance pour la mise en œuvre des garanties
de responsabilité civile en cas de sinistre, peuvent avoir accès
à l’ensemble des informations, à l’exception de celles concer-
nant les gages constitués sur les véhicules et les oppositions au
transfert de la carte grise. Enfin, les agents chargés de l’exé-
cution d’un titre exécutoire, les administrateurs judiciaires et les
syndics peuvent se faire communiquer, à l’exclusion de tout autre
renseignement, l’état civil du propriétaire, le numéro d’immatri-
culation et les caractéristiques du véhicule, ainsi que les gages
constitués et les oppositions.
88. Trois infractions sont attachées à l’inscription ou à la dé-
livrance d’informations contenues dans ce fichier. Le fait de
prendre le nom d’un tiers, de manière à déterminer ou risquer
de déterminer l’enregistrement au nom de cette personne d’une
condamnation ou d’une décision administrative, est puni des
peines prévues par l’article 434-23 du code pénal, c’est-à-dire
celles prévues pour la prise du nom d’un tiers ayant entraî-
né ou risquant d’entraîner des poursuites pénales (cinq ans
d’emprisonnement et 75 000 € d’amende). Le fait, en prenant
un faux nom ou une fausse qualité, de se faire communiquer
les informations enregistrées et concernant un tiers est puni
des peines de l’article 781 du code de procédure pénale relatif
à la communication d’informations contenues dans le casier
judiciaire (7 500 € d’amende). Enfin, le fait d’obtenir des infor-
mations dont la communication n’est pas prévue est puni de la
même peine.
ART. 3. – FICHIER NATIONAL DU PERMIS DE CONDUIRE.
89. Toutes les informations relatives aux permis de conduire, aux
décisions administratives ou judiciaires portant restriction de va-
lidité, retrait, suspension ou annulation du permis de conduire
ou retrait de points, aux procès-verbaux d’infractions entraînant
retrait de points et ayant donné lieu au paiement d’une amende
forfaitaire ou à l’émission d’un titre exécutoire sont enregistrées
dans le fichier national du permis de conduire. Les informations
relatives aux condamnations judiciaires, aux compositions pé-
nales, aux amendes forfaitaires et aux mesures administratives
affectant le permis de conduire sont effacées automatiquement
après un délai de six ans sans que soit intervenue une décision
judiciaire. Ce délai est porté à dix ans pour les infractions d’homi-
cide ou blessures involontaires commises en récidive ou simulta-
nément avec un délit de fuite ou une conduite en état alcoolique
(C. route, art. L. 224-15). Il est ramené à trois ans pour les infor-
mations modifiant le nombre de points du permis de conduire et à
deux ans pour les informations relatives aux permis de conduire
dont la délivrance est sollicitée.
90. Le titulaire du permis de conduire a droit à la communication
du relevé intégral des mentions le concernant. Toutefois et afin
d’éviter que, notamment, un employeur puisse le lui demander,
Rép. pén. Dalloz
CIRCULATION ROUTIÈRE
il ne peut en obtenir copie. Ce relevé intégral peut également
être fourni aux autorités judiciaires, aux officiers de police judi-
ciaire agissant sur ordonnance juridictionnelle ou en flagrance et
aux préfets pour l’exercice de leurs compétences en matière de
permis de conduire. Les seules informations concernant l’exis-
tence, la catégorie et la validité du permis de conduire peuvent
être communiquées au titulaire, à son avocat ou à un manda-
taire, aux officiers ou agents de police judiciaire agissant en en-
quête préliminaire, aux agents effectuant des contrôles routiers
et aux entreprises d’assurance. En fonction des accords inter-
nationaux engageant la France, des mesures prises par une au-
torité étrangère et affectant le permis de conduire peuvent être
enregistrées ou, à l’inverse, communiquées à ces mêmes auto-
rités.
91. Comme pour les informations contenues dans le fichier na-
tional des immatriculations, trois infractions sont prévues pour
non-respect des dispositions concernant l’enregistrement et la
communication des informations enregistrées dans le fichier du
permis de conduire. Le fait de prendre le nom d’un tiers de ma-
nière à déterminer ou risquer de déterminer l’enregistrement au
nom de cette personne d’une condamnation ou d’une décision
administrative est puni des peines prévues par l’article 434-23
du code pénal, c’est-à-dire celles prévues pour la prise du nom
d’un tiers ayant entraîné ou risquant d’entraîner des poursuites
pénales (cinq ans d’emprisonnement et 75 000 € d’amende).
Le fait, en prenant un faux nom ou une fausse qualité, de se
faire communiquer les informations enregistrées et concernant
un tiers est puni des peines de l’article 781 du code de procé-
dure pénale relatif à la communication d’informations contenues
dans le casier judiciaire (7 500 € d’amende). Enfin, le fait d’obte-
nir des informations dont la communication n’est pas prévue est
puni de la même peine.
ART. 4. – CASIER JUDICIAIRE.
92. Le casier judiciaire joue également un rôle important en
matière de circulation routière. Les casiers des contraventions
d’alcoolisme et des contraventions de circulation routière ont
été supprimés par l’article 114 de la loi no 92-1336 du 16 dé-
cembre 1992 relative à l’entrée en vigueur du nouveau code
pénal. Mais le casier judiciaire national continue d’enregistrer
un certain nombre de condamnations relatives à des infractions
commises à l’occasion de la conduite d’un véhicule. D’abord,
comme pour toutes les autres infractions, le casier judiciaire
enregistre les condamnations, contradictoires ou, par défaut,
non frappées d’opposition, prononcées pour délits ou contra-
ventions de cinquième classe, c’est-à-dire, pour le domaine qui
nous préoccupe, le défaut d’assurance, le défaut de permis de
conduire, l’excès de vitesse de plus de 50 km/h, les atteintes
involontaires à la vie ou à l’intégrité physique, le délit. – mais pas
la contravention – de conduite en état alcoolique ou la conduite
en état d’ivresse, le délit de fuite, etc. Il en est de même des
déclarations de culpabilité assorties d’une dispense de peine
et des ajournements du prononcé de la peine, sauf exclusion
expresse (C. pén., art. 132-59). D’autre part, le casier judiciaire
enregistre les condamnations contradictoires ou, par défaut,
non frappées d’opposition prononcées pour les contraventions
des quatre premières classes, dès lors. – et c’est ce qui inté-
resse particulièrement le domaine de la circulation routière –
qu’est prise, à titre de peine principale ou complémentaire, une
mesure d’interdiction, de déchéance ou d’incapacité. Toutefois,
ces condamnations pour contraventions ne sont mentionnées
que sur le bulletin no 1 du casier judiciaire. Elles sont retirées du
casier judiciaire à l’expiration d’un délai de trois ans à compter
du jour où elles sont devenues définitives. Les condamnations
pour délit suivent le sort de toutes les condamnations pour ce
type d’infraction et sont donc inscrites éventuellement à tous les
Rép. pén. Dalloz
bulletins du casier judiciaire en application des articles 768 et
suivants du code de procédure pénale.
93. Le tribunal qui prononce une condamnation pour délit peut
en exclure expressément la mention du bulletin no 2 du casier
judiciaire de la personne intéressée, étant noté que les condam-
nations pour contraventions ne sont pas mentionnées au bulletin
no 2. Cette exclusion emporte relèvement de toutes les inter-
dictions, déchéances ou incapacités de quelque nature qu’elles
soient résultant de cette condamnation. La chambre criminelle a
explicité que ce relèvement des incapacités, déchéances ou in-
terdictions ne se comprenait que lorsque celles-ci résultaient de
la condamnation et avaient donc le caractère de peines acces-
soires, ce qui n’est pas le cas de la suspension ou de l’annulation
du permis de conduire qui sont des peines complémentaires fa-
cultatives (Cass. crim. 19 oct. 1982, Bull. crim., no 223, Rev.
sc. crim. 1984.493, obs. Larguier) ou obligatoires (Cass. crim.
30 mai 1991, Bull. crim., no 229 : « Qu’en effet, l’annulation
de plein droit du permis de conduire, prévue par l’article L. 15,
II du code de la route, revêt le caractère, non d’une interdiction,
d’une déchéance, ou d’une incapacité, mais d’une peine complé-
mentaire obligatoire, et n’entre pas, comme telle, dans les pré-
visions de l’article 775-1, al. 2, du code de procédure pénale »).
SECTION 4
Immobilisation, mise en fourrière et confiscation.
94. Le législateur a prévu, dans des cas limitativement énumé-
rés, la possibilité, pour les forces de l’ordre, d’immobiliser un
véhicule et parfois de le mettre en fourrière. Il s’agit alors de
mesures administratives. Le code de la route et le code pénal
prévoient également la possibilité de prononcer l’immobilisation
d’un véhicule à titre de peine complémentaire.
ART. 1er. – IMMOBILISATION.
95. L’immobilisation est l’obligation faite au conducteur ou au
propriétaire d’un véhicule de le maintenir sur place ou à proxi-
mité du lieu de constatation de l’infraction en se conformant aux
règles relatives au stationnement. La loi (C. route, art. L. 325-1)
prévoit que la possibilité d’immobilisation administrative est su-
bordonnée à plusieurs conditions. Le véhicule doit être en infrac-
tion aux dispositions du code de la route, de règlements de police
ou à la réglementation relative à l’obligation d’assurance. Il doit
compromettre la sécurité ou le droit à réparation des usagers
de la route, la tranquillité ou l’hygiène publique, l’esthétique des
sites et paysages classés ou encore la conservation ou l’usage
normal des voies ouvertes à la circulation publique et de leurs
dépendances.
96. Le fait, pour tout conducteur d’un véhicule, de faire obstacle
à l’immobilisation de celui-ci est puni de trois mois d’emprison-
nement et de 3 750 € d’amende (C. route, art. L. 224-5). La
suspension du permis de conduire, la peine de travail d’intérêt
général et celle de jours-amende peuvent être prononcées à titre
de peine complémentaire. Ce délit semble très proche dans ses
éléments constitutifs du non-respect de l’obligation née de la dé-
cision d’immobilisation qui, lui, est puni de l’amende prévue pour
les contraventions de quatrième classe ou de cinquième classe
si cette infraction concerne un véhicule de plus de 3,5 tonnes ou
un véhicule de transport en commun (C. route, art. R. 325-2).
En fait, à l’origine, le non-respect de l’immobilisation constituant
un délit avait été créé pour l’immobilisation consécutive à une
conduite sous l’empire d’un état alcoolique. Par suite de modifi-
cations législatives successives, ce texte est devenu autonome.
Il appartiendra à la jurisprudence d’établir, le cas échéant, la dif-
férence entre ces deux infractions touchant à l’immobilisation.
- 14 - mai 2004

Il reste actuellement de cette différence le fait que les codifica-
teurs ont maintenu le délit sous l’article prévoyant un cas d’office
d’immobilisation en cas de rétention du permis de conduire pour
conduite sous l’empire d’un état alcoolique (C. route, art. L. 224-4
et L. 224-5 ; V. infra, no 158).
97. Les cas d’immobilisation sont prévus sous chaque article
concerné, par exemple, conduite sous l’empire d’un état alcoo-
lique, défaut de casque, défaut de permis de conduire ou défaut
de contrôle technique. Le décret no 2003-42 du 8 janvier 2003
(JO 15 janv.) a ajouté deux cas d’immobilisation : la circulation
sans certification d’immatriculation et le fait d’utiliser un certifi-
cat d’immatriculation provisoire, de transit ou délivré par un État
membre de la CE sans en respecter les conditions de validité.
Lorsque la décision d’immobilisation a été prise pour conduite
sous l’empire d’un état alcoolique, défaut de permis de conduire,
infraction à la législation relative aux conditions de travail dans
les transports ou défaut de présentation des documents permet-
tant de vérifier le respect de ces règles, l’immobilisation est levée
dès qu’un conducteur qualifié proposé par le conducteur ou le
propriétaire peut assurer la conduite du véhicule. Lorsque l’im-
mobilisation a été décidée en raison d’infractions touchant à l’état
ou à l’équipement du véhicule, elle ne peut être rendue effec-
tive que dans un lieu où le conducteur du véhicule sera en me-
sure de trouver les moyens de faire cesser l’infraction, sous ré-
serve que l’accompagnement du véhicule jusqu’à ce lieu puisse
se faire dans des conditions de sécurité suffisantes. Le conduc-
teur peut également être autorisé à faire appel à un professionnel
pour faire remorquer son véhicule. Dans ce cas, l’immobilisation
prend effet au lieu de réparation. Si le véhicule est en infraction
aux règles relatives au contrôle technique, la décision d’immo-
bilisation doit prescrire la présentation du véhicule à un centre
de contrôle technique habilité. Il en est de même si l’infraction
concerne une modification du fonctionnement du dispositif d’en-
registrement ou de limitation de la vitesse. L’immobilisation ne
peut être maintenue après que la circonstance qui l’a motivée a
cessé.
98. L’immobilisation est aussi une peine complémentaire pré-
vue par le code de la route pour le délit, en état de récidive, de
conduite sous l’empire d’un état alcoolique ou de refus de se sou-
mettre aux vérifications concernant l’alcool (C. route, art. L. 234-
12). Le code pénal, pour tout délit puni d’une peine d’emprison-
nement, a également prévu, parmi les peines privatives ou res-
trictives de droit, celle de l’immobilisation, pour une durée d’un
an au plus, d’un ou plusieurs véhicules appartenant au condam-
né (C. pén., art. 131-6). L’article 131-9 du code pénal prévoit
également que la loi peut sanctionner un délit ou un crime d’une
peine complémentaire comportant immobilisation.
ART. 2. – MISE EN FOURRIÈRE.
99. La mise en fourrière est le transfert d’un véhicule en un
lieu désigné par l’autorité administrative ou judiciaire en vue d’y
être retenu jusqu’à décision de celle-ci, aux frais du propriétaire.
Les conditions auxquelles est subordonnée la mise en fourrière
sont identiques à celles exigées pour l’immobilisation (V. supra,
no 95). Elle ne peut être décidée que dans les cas prévus par di-
vers articles du code de la route, par exemple, entrave à la circu-
lation, stationnement consécutif de plus de sept jours ou bien sta-
tionnement dangereux ou gênant. La mise en fourrière est répu-
tée avoir reçu un commencement d’exécution à partir du moment
où deux roues au moins du véhicule ont quitté le sol ou à partir
du commencement du déplacement du véhicule. La décision de
mise en fourrière peut être contestée auprès du procureur de la
République du lieu de l’infraction. Ce magistrat confirme la me-
sure ou en ordonne la mainlevée dans le délai maximal de cinq
mai 2004 - 15 -
CIRCULATION ROUTIÈRE
jours. S’il estime qu’il n’y a pas d’infraction, il ordonne la mainle-
vée et en informe l’autorité qui l’a prescrite. Lorsqu’un véhicule
est placé en fourrière, l’autorité dont celle-ci relève classe le véhi-
cule dans l’une des trois catégories suivantes : véhicule pouvant
être restitué en l’état à son propriétaire ou à son conducteur, vé-
hicule ne pouvant être restitué qu’après exécution des travaux
reconnus indispensables ou après satisfaction des obligations
de contrôle technique, véhicule hors d’état de circuler dans des
conditions normales de sécurité, dont la valeur marchande est
inférieure à un montant fixé par les ministres de l’Intérieur et des
Finances (actuellement 750 € ; Arr. 3 sept. 1996) et devant être
livré à la destruction à l’issue du délai d’abandon (quarante-cinq
jours après la mise en demeure adressée au propriétaire d’avoir
à retirer son véhicule). Le classement dans les deux dernières
catégories se fait après avis d’un expert en automobile. Les vé-
hicules réclamés dans les trois jours suivant la mise en fourrière
peuvent être restitués sans avoir été expertisés ni classés. La
mise en fourrière est notifiée par l’officier de police judiciaire à
l’adresse mentionnée sur le procès-verbal d’infraction si le pro-
priétaire ou le conducteur était présent ou à l’adresse indiquée
au fichier national des immatriculations. La mainlevée de la mise
en fourrière est prise par l’autorité qui l’a prescrite ou par l’offi-
cier de police judiciaire chargé de l’exécuter. Elle intervient sur
simple demande du propriétaire ou du conducteur pour les vé-
hicules classés dans la première catégorie ou après production
de la facture détaillée certifiant l’exécution des travaux reconnus
indispensables par l’expert ou du récépissé délivré par un centre
de contrôle technique agréé pour les autres catégories. Le pro-
priétaire est tenu de rembourser, à partir du moment où il y a eu
commencement d’exécution, les frais d’enlèvement, les frais de
garde et d’expertise et, le cas échéant, de vente ou de destruc-
tion du véhicule. S’il n’y a pas eu commencement d’exécution,
il doit néanmoins rembourser les frais afférents aux opérations
préalables à la mise en fourrière si le véhicule d’enlèvement s’est
rendu sur les lieux. Les véhicules abandonnés sont remis au
service des domaines pour aliénation. Sur décision de l’autori-
té investie du pouvoir de police de circulation, les véhicules qui
n’ont pas trouvé preneur ou ceux classés dans la troisième ca-
tégorie peuvent être détruits.
100. Lorsqu’un véhicule est laissé sans droit dans un lieu public
ou privé, le maître des lieux peut demander à l’officier de po-
lice judiciaire de le faire enlever. Si le maître des lieux connaît
l’identité et l’adresse du propriétaire, il doit le mettre en demeure
d’avoir à retirer le véhicule dans les huit jours. S’il ne possède
pas ces renseignements, il peut demander à l’officier de police
judiciaire de lui fournir les renseignements mentionnés dans le
fichier national des immatriculations afin de pouvoir effectuer la
mise en demeure. L’officier de police judiciaire prescrit alors la
mise en fourrière qui est notifiée au propriétaire du véhicule s’il
a pu être identifié.
ART. 3. – CONFISCATION.
101. La confiscation est une peine complémentaire prévue par
le code de la route pour le délit, en état de récidive, de conduite
sous l’empire d’un état alcoolique ou de refus de se soumettre
aux vérifications concernant l’alcool (C. route, art. L. 234-12).
Le fait d’enseigner la conduite ou de gérer un établissement
d’enseignement de la conduite sans être titulaire de l’autorisa-
tion requise autorise également la confiscation de l’objet qui a
permis de commettre le délit. L’objet confisqué et, en matière
routière principalement le véhicule, est dévolu à l’État (C. pén.,
art. 131-21). Le code pénal prévoit également la peine com-
plémentaire de confiscation du véhicule mais, curieusement, si
cette peine est applicable au délit de blessures involontaires, elle
n’est pas applicable à celui de l’homicide involontaire. La confis-
cation fait également partie des peines privatives ou restrictives
Rép. pén. Dalloz
CIRCULATION ROUTIÈRE
de droit applicables à tout délit puni d’une peine d’emprisonne-
ment. Il convient de noter que la confiscation porte sur la chose
qui a servi ou était destinée à commettre l’infraction ou sur la
CHAPITRE 3
Poursuites pénales.
102. Le contentieux de masse que représentent les infractions à
la réglementation dans le domaine de la circulation routière a né-
cessité une réponse adaptée permettant de le traiter de manière
rapide, mais, il est vrai, en restreignant aussi les garanties pro-
cédurales classiques. Si le traitement des délits ne montre pas
une spécificité pour les délits routiers, à l’exception peut-être du
recours au juge unique devenu le juge quasi exclusif des infrac-
tions routières (C. pr. pén., art. 398-1), en revanche, le traite-
ment des contraventions relève d’un régime particulier résumé
sous les appellations de procédure simplifiée et de procédure
de l’amende forfaitaire (C. pr. pén., chap. II et II bis du titre III
du livre II), lesquelles s’appliquent également dans d’autres do-
maines.
SECTION 1re
Procédure simplifiée de l’ordonnance pénale.
103. Pour toute contravention, le ministère public peut avoir
recours à la procédure simplifiée de l’ordonnance pénale. Le
dossier, comprenant en fait le procès-verbal de constatation et
éventuellement l’audition du contrevenant, est communiqué au
juge de police qui, s’il n’estime pas qu’un débat contradictoire
est nécessaire, statue par ordonnance portant soit relaxe soit
condamnation. Le ministère public peut faire opposition à cette
ordonnance dans les dix jours. À l’expiration de ce délai, l’ordon-
nance est notifiée au prévenu qui dispose à son tour d’un délai de
trente jours à compter de la date d’envoi de la lettre recomman-
dée pour former opposition. En cas d’opposition, l’affaire est por-
tée devant le tribunal de police dans les formes ordinaires. La loi
no 2002-1138 du 9 septembre 2002 d’orientation et de program-
mation pour la justice (art. 42, D. 2002.2584) a instauré pour le
traitement des délits prévus par le code de la route une procé-
dure simplifiée calquée sur la procédure de l’ordonnance pénale
déjà prévue pour les contraventions. Elle ne s’applique pas pour
les mineurs de 18 ans, ni lorsque la victime a formulé une de-
mande d’indemnisation ou de restitution lors de l’enquête ou a
fait citer directement l’auteur de l’infraction. Elle ne s’applique
pas non plus lorsque le délit du code de la route s’accompagne
d’une contravention ou d’un délit d’homicide ou de blessures in-
volontaires. À l’exception du délai d’opposition porté à 45 jours
et du fait que la procédure relève du juge correctionnel et non de
celui de police, le modus operandi est le même que pour l’ordon-
nance pénale contraventionnelle. Il s’agit d’une procédure facul-
tative, écrite et non contradictoire, le procureur de la République
transmettant ses réquisitions au juge, qui rend une ordonnance
susceptible d’opposition.
104. En cas de condamnation par ordonnance pénale, jusqu’à la
loi no 99-515 du 23 juin 1999 (D. 1999.311, in Code de procédure
pénale Dalloz), le juge ne pouvait prononcer qu’une amende.
Cette loi modifiant notamment l’article 525 du code de procé-
dure pénale a ouvert la possibilité pour le juge de prononcer une
ou plusieurs peines complémentaires. Reste néanmoins posée
la question d’un éventuel aménagement de la peine, notamment
d’une peine de suspension du permis de conduire. Il ne fait,
Rép. pén. Dalloz - 16 -
chose qui en est le produit. Elle peut, néanmoins, également
porter sur tout objet mobilier défini par la loi ou le règlement qui
réprime l’infraction.
semble-t-il, aucun doute que le juge dans son ordonnance peut
prévoir spontanément cet aménagement. Mais il semble peu
probable qu’il le fasse d’initiative alors que le dossier, par dé-
finition succinct, ne peut lui apporter les éléments nécessaires
à ce type de décision. Il reste donc comme possibilité pour le
prévenu soit de faire opposition à l’ordonnance, soit de former
une requête conformément à l’article 702-1 du code de procé-
dure pénale, mais celle-ci ne pourra être examinée par le juge
de police qu’à l’expiration d’un délai de six mois après l’ordon-
nance. Il n’est donc pas certain que le souhait du législateur de
1999 d’augmenter les possibilités d’application de la procédure
de l’ordonnance pénale conduise réellement à une diminution de
la charge des juridictions.
SECTION 2
Procédure de l’amende forfaitaire.
105. La procédure de l’amende forfaitaire est très largement
utilisée en matière de contraventions au code de la route. En
effet, jusqu’à l’entrée en vigueur de la loi du 23 juin 1999 (préc.
supra, no 104), le code de procédure pénale prévoyait que,
pour les contraventions des quatre premières classes punies
d’une simple peine d’amende, l’action publique est éteinte
par le paiement d’une amende forfaitaire. Depuis l’entrée en
vigueur de cette loi par la publication du décret no 2002-801 du
3 mai 2002 modifiant le code de procédure pénale (deuxième
partie : décrets en Conseil d’État) et relatif à l’habilitation des
délégués et médiateurs du procureur de la République, des
contrôleurs judiciaires et des enquêteurs de personnalité et
à l’amende forfaitaire (JO 5 mai), l’article R. 48-1 du code de
procédure pénale fixe la liste des contraventions des quatre
premières classes pour lesquelles l’action publique est éteinte
par le paiement d’une amende forfaitaire. Pour le code de la
route, il s’agissait alors de toutes les contraventions qu’il prévoit
à condition qu’elles soient punies uniquement d’une peine
d’amende à l’exclusion de toute peine complémentaire (C. pr.
pén., art. R. 48-1). Le décret no 2003-293 du 31 mars 2003
relatif à la sécurité routière et modifiant le code de procédure
pénale et le code de la route (JO 1er avril) a supprimé cette
condition restrictive. Parallèlement, il a rétabli la plupart des cas
dans lesquels une juridiction peut prononcer une suspension
du permis de conduire. Précisons que pour les infractions
commises avant l’entrée en vigueur du décret du 3 mai 2002, la
liste des contraventions qui relèvent de cette procédure s’établit
donc a contrario : les contraventions pour lesquelles est prévue
une peine complémentaire ne peuvent être sanctionnées par le
biais de la procédure de l’amende forfaitaire.
106. Le choix du recours ou non à la procédure de l’amende
forfaitaire appartient au seul ministère public. Lorsque cette pro-
cédure est appliquée, le prévenu peut s’acquitter de l’amende
entre les mains de l’agent verbalisateur au moment de la consta-
tation de l’infraction ou, dans les quarante-cinq jours (C. pr. pén.,
art. 529-1, nouv. L. no 2004-204 du 9 mars 2004, D. 2004.737)
qui suivent la constatation ou qui suivent l’envoi de l’avis de
mai 2004

contravention, auprès du service indiqué sur l’avis de contra-
vention. Le prévenu, dans les mêmes délais, peut également
former une requête tendant à son exonération. En l’absence
de paiement ou de requête dans les délais indiqués, l’amende
forfaitaire est majorée de plein droit et recouvrée au profit du
Trésor public en vertu d’un titre rendu exécutoire par le minis-
tère public. Les règles prévues pour l’exécution des jugements
de police sont applicables à l’exécution des amendes forfaitaires
majorées. Dans les trente jours de l’avis émanant du Trésor pu-
blic invitant le contrevenant à payer, celui-ci peut former une ré-
clamation motivée qui a pour effet d’annuler le titre exécutoire
en ce qui concerne l’amende contestée. En cas de requête ou
de réclamation, le ministère public peut soit renoncer aux pour-
suites, soit faire citer la personne devant le tribunal de police, soit
avoir recours à la procédure de l’ordonnance pénale, soit enfin
aviser l’intéressé de l’irrecevabilité de la réclamation non moti-
vée ou non accompagnée de l’avis de contravention. En cas
de condamnation par le tribunal de police, saisi après requête
ou réclamation, l’amende prononcée ne peut être inférieure au
montant de l’amende forfaitaire ou de l’amende forfaitaire majo-
rée suivant le cas, disposition qui, semble-t-il, n’est pas toujours
appliquée par les juges de police.
107. La loi no 2003-495 du 12 juin 2003 (art. 8 ; D. 2003.1668,
AJ Pénal 2004, Les nouvelles infractions routières, Dossier. 85)
renforçant la lutte contre la violence routière a profondément mo-
difié la procédure de l’amende forfaitaire pour les contraventions
prévues à l’article L. 121-3 du code de la route (excès de vitesse,
respect des distances de sécurité entre les véhicules, usage de
voies et chaussées réservées à certaines catégories de véhi-
cules et signalisations imposant l’arrêt des véhicules). Doréna-
vant, lorsque l’avis d’amende forfaitaire pour l’une de ces contra-
ventions a été envoyé au titulaire du certificat d’immatriculation,
au locataire du véhicule ou représentant de la personne morale
propriétaire du véhicule, la requête (C. pr. pén., art. 529-2) ou
la réclamation (C. pr. pén., art. 530) n’est recevable que si elle
a été adressée par lettre recommandée avec avis de réception
et que si elle est accompagnée soit d’un récépissé de dépôt de
plainte pour vol ou destruction, soit de la copie de la déclaration
de destruction, soit d’une lettre signée de l’auteur de la récla-
mation ou de la requête précisant nom, adresse et numéro du
permis de conduire de la personne présumée conduire le véhi-
cule, soit enfin d’un document démontrant qu’elle a acquitté une
consignation préalable d’un montant égal à l’amende forfaitaire
ou à l’amende forfaitaire majorée suivant le cas. C’est l’officier
du ministère public qui vérifie la recevabilité de la réclamation ou
de la requête.
108. En cas de relaxe ou de classement sans suite, la consigna-
tion préalable versée en application de l’article 529-10 du code
de procédure pénale est reversée à la personne qui avait reçu
l’avis de paiement de l’amende forfaitaire. En cas de condamna-
tion, l’amende prononcée ne peut être inférieure, suivant le cas,
au montant de l’amende forfaitaire ou de l’amende forfaitaire ma-
jorée augmenté d’une somme de 10 %.
109. La réclamation prévue à l’article 530 du code de procé-
dure pénale n’est plus recevable, pour les contraventions au
code de la route, à l’issue d’un délai de trois mois lorsque l’avis
d’amende forfaitaire majorée a été envoyé par lettre recomman-
dée à l’adresse figurant sur le certificat d’immatriculation. Cette
disposition crée une présomption de domiciliation dont le titulaire
du certificat d’immatriculation peut se dégager en justifiant qu’il
a, avant la fin du délai de trois mois, déclaré son changement
d’adresse.
110. Le législateur (L. 12 juin 2003) a validé la procédure de
l’amende forfaitaire faisant suite à une constatation d’infractions
mai 2004
CIRCULATION ROUTIÈRE
au code de la route par un appareil homologué de contrôle au-
tomatique (« radar automatique »).
111. Enfin, il existe une possibilité de minoration du montant de
l’amende forfaitaire, pour les contraventions au code de la route
des deuxième, troisième et quatrième classes, dont la liste est
fixée par le décret précité du 3 mai 2002 (supra, no 105), c’est-
à-dire de toutes les contraventions des deuxième, troisième et
quatrième classes à l’exception de celles relatives à l’arrêt et
au stationnement dangereux, gênant ou abusif (C. pr. pén.,
art. R. 49-8-5). En effet, pour inciter les contrevenants à s’ac-
quitter rapidement de l’amende qui leur est infligée, le législateur
a prévu de la minorer si le paiement intervient immédiatement
entre les mains de l’agent verbalisateur ou dans le délai de trois
jours (C. pr. pén., art. 529-8, nouv. L. no 2004-204 du 9 mars
2004, D. 2004.737) à compter de la constatation de l’infraction
ou, enfin, si l’avis de contravention est envoyé ultérieurement,
dans les quinze jours qui suivent cet envoi.
112. Le montant de l’amende forfaitaire peut être acquitté immé-
diatement entre les mains de l’agent verbalisateur lorsqu’il est
porteur d’un carnet de quittances à souches. Ce paiement est
effectué en espèces ou au moyen d’un chèque. Si le paiement
n’est pas effectué immédiatement, il doit l’être soit par l’apposi-
tion sur la carte de paiement d’un timbre émis à cet effet, soit par
l’envoi d’un chèque, accompagné de la carte de paiement, au
comptable direct du Trésor. Enfin, pour le paiement de l’amende
forfaitaire majorée, comme pour toute amende pénale non for-
faitaire, le contrevenant peut également payer au moyen d’une
carte bancaire en se rendant dans une trésorerie ayant la fonc-
tion « amendes » (il en existe au moins une par département).
113. Le montant des amendes forfaitaires, forfaitaires majorées
ou forfaitaires minorées est fixé aux articles R. 49, R. 49-7 et
R. 49-9 du code de procédure pénale et rappelé dans le tableau
ci-dessous :
MONTANT DES AMENDES FORFAITAIRES
Contra- Amende Amende Amende
vention forfaitaire forfaitaire forfaitaire
minorée majorée
Piétons - 4,5 € 7,5 €
1re classe - 11 € 33 €
2e classe 22 € 35 € 75 €
3e classe 45 € 68 € 180 €
4e classe 90 € 135 € 375 €
114. Le recours à une procédure de sanction automatique au
caractère administratif très prononcé aurait pu être considéré
comme contraire aux exigences de la Convention européenne
de sauvegarde des droits de l’Homme et des libertés fondamen-
tales. Dans un arrêt du 21 février 1984, la Cour européenne des
droits de l’Homme ne l’a pas entendu ainsi : « Eu égard au grand
nombre des infractions légères, notamment dans le domaine de
la circulation routière, un État contractant peut avoir de bons mo-
tifs de décharger ses juridictions du soin de les poursuivre et de
les réprimer. Confier cette tâche, pour de telles infractions, à des
autorités administratives ne se heurte pas à la Convention pour
autant que l’intéressé puisse saisir de toute décision ainsi prise
à son encontre un tribunal offrant les garanties de l’article 6 »
(CEDH 21 févr. 1984, Cour plénière, Oztürk c/ Allemagne, sé-
rie A, no 73, in V. BERGER, Jurisprudence de la CEDH, 7e éd.,
2000, Sirey, no 113).
- 17 - Rép. pén. Dalloz
CIRCULATION ROUTIÈRE
SECTION 3
Officier du ministère public.
115. Compte tenu, notamment, de la masse du contentieux lié
aux contraventions routières, le ministère public près le tribunal
de police fait l’objet d’une organisation particulière. Le procureur
de la République près le tribunal de grande instance occupe le
siège du ministère public devant le tribunal de police pour les
contraventions de cinquième classe. Mais c’est le commissaire
de police du siège du tribunal qui exerce habituellement les fonc-
tions du ministère public auprès du tribunal de police pour les
contraventions des quatre premières classes. Le procureur peut,
bien évidemment, occuper cette fonction s’il le juge à propos.
116. S’il y a plusieurs commissaires au lieu où siège le tribunal
de police, le procureur général désigne celui qui remplit les fonc-
tions du ministère public. Si, au contraire, il n’y a pas de commis-
saire de police, le procureur général désigne un commissaire ou
un commandant ou capitaine de police en résidence dans le res-
sort du tribunal de grande instance ou, à défaut, dans le ressort
d’un tribunal de grande instance du même département. En cas
d’empêchement du commissaire de police, le procureur général
désigne, pour une année entière, un ou plusieurs remplaçants
choisis parmi les commissaires, commandants ou capitaines de
police en résidence dans le ressort du tribunal de grande ins-
tance. À titre exceptionnel et en cas de nécessité absolue, le
juge d’instance peut appeler pour la tenue de l’audience, afin de
remplir les fonctions du ministère public, le maire ou un adjoint
du lieu où siège le tribunal.
117. Le procureur de la République a autorité sur les officiers
du ministère public près le tribunal de police de son ressort. Il
peut leur dénoncer les contraventions dont il est informé et leur
enjoindre d’exercer des poursuites. Il peut aussi, le cas échéant,
requérir l’ouverture d’une information.
SECTION 4
Amnistie.
118. Traditionnellement, les lois d’amnistie votées à l’occasion
de l’élection du Président de la République portent sur les contra-
ventions de police. On note néanmoins une évolution sensible
vers une exclusion de plus en plus importante des infractions
liées à la conduite automobile. Ainsi, la loi no 95-884 du 3 août
1995 portant amnistie (D. 1995.407) a exclu, dans son article 25,
CHAPITRE 4
Comportement du conducteur en cas d’accident.
SECTION 1re
Obligation de s’arrêter et de porter secours.
120. Le comportement du conducteur en cas d’accident fait l’ob-
jet du chapitre Ier du titre III du livre II du code de la route. Ce com-
portement est décrit de façon positive en partie réglementaire et,
au contraire, de façon négative en partie législative qui prévoit le
délit de fuite. Le conducteur impliqué dans un accident de la
circulation, matériel ou corporel, doit respecter certaines obliga-
tions que l’on pourrait presque qualifier d’obligations de bon père
de famille : s’arrêter dès que possible et sans créer de danger,
communiquer son identité et son adresse en cas d’accident ma-
tériel et, en cas d’accident corporel, avertir ou faire avertir les
secours, communiquer son identité et son adresse et éviter de
modifier les lieux (C. route, art. R. 231-1).
Rép. pén. Dalloz
les délits prévus par le code de la route, les infractions d’at-
teintes involontaires à la vie ou à l’intégrité de la personne com-
mises à l’occasion de la conduite d’un véhicule (sur la concep-
tion large de la notion de « véhicule », englobant en l’espèce
un hors-bord naviguant sur un fleuve, V. Cass. crim. 16 déc.
2003, no 02-87.389, AJ Pénal, 2004.69, obs. A. P.), ainsi que
les contraventions pour lesquelles un retrait de quatre points au
moins du permis de conduire est prévu. La loi no 2002-1062 du
6 août 2002 portant amnistie (JO du 9 août, V. Amnistie) a en-
core augmenté le nombre de cas d’exclusions. L’article 14 de
cette loi comporte pas moins de 49 paragraphes. Une question
s’est posée à propos du défaut d’assurance en matière de cir-
culation automobile. La loi prévoit qu’elle ne s’applique pas aux
contraventions des 3e, 4e et 5e classes prévues par le code de la
route. Or, le code de la route dans ce domaine est code suiveur
du code des assurances et ne fait, dans son article R. 324-1,
que rappeler les termes de l’article R. 211-45 du code des as-
surances. Alors que la Chancellerie estimait que cette contra-
vention était exclue du bénéfice de l’amnistie, la Cour de cassa-
tion (Cass. crim. 17 sept. 2003, no 03-81.147) a considéré que
« les dispositions du code de la route se bornent, sur ce point,
à reproduire les prévisions du code des assurances » et qu’en
conséquence l’infraction ne constituait pas une contravention au
code de la route.
119. Les incapacités de droit, découlant d’une condamnation ef-
facée par l’amnistie, qui présentent le caractère d’une mesure
de sécurité publique et de police survivent, malgré l’amnistie, à
la décision qui les a entraînées. L’amnistie résultant de la loi
no 81-736 du 4 août 1981, article 19, alinéa 3 (D. 1981.296) en-
traîne la remise des peines complémentaires de suspension ou
d’interdiction de délivrance du permis de conduire. Elle est sans
effet sur l’annulation du permis de conduire qui, non visée à l’ar-
ticle 19 de la loi précitée, présente en tant que mesure de police
ou de sécurité, un caractère réel (Cass. crim. 21 déc. 1987, Bull.
crim., no 473). Bien que la suspension et l’annulation du permis
de conduire, ainsi que l’interdiction de délivrance d’un permis,
soient qualifiées de peines complémentaires, elles constituent
cependant moins des peines proprement dites que des mesures
de police et de sûreté. Elles doivent en conséquence être main-
tenues lorsque l’amnistie n’est acquise qu’après une condamna-
tion définitive. Le caractère principal soit de peine, soit de me-
sure de sûreté, de la suspension ou de l’annulation du permis de
conduire, ne peut dépendre du simple fait que l’exécution provi-
soire a ou non été ordonnée (Cass. crim. 24 juill. 1967, Bull.
crim., no 232, JCP 1968. II. 15507, obs. Michaud).
121. Le non-respect des obligations de l’article R. 231-1
peut-il être sanctionné ? Sous l’empire de l’ancien code de la
route, des jurisprudences divergentes étaient intervenues. La
chambre criminelle avait estimé qu’un juge ne peut condamner
un conducteur pour avoir refusé de communiquer son identité
et son adresse après un accident matériel de la circulation en
application des anciens articles R. 53-3 (devenu art. R. 231-1),
R. 233, alinéa 1er, et R. 233-1 relatifs au stationnement et à
l’arrêt des véhicules, ni d’aucun texte réprimant les contra-
ventions aux dispositions réglementaires du code de la route
(Cass. crim. 24 nov. 1993, Bull. crim., no 353, D. 1994, somm.
259, obs. Couvrat et Massé). Au contraire, il a été jugé que
le conducteur qui, après un léger accident matériel, poursuit
sa route commet la contravention de refus de communiquer
son identité (CA Paris, 7 juin 1990, Juris-Data, no 023 381).
Il en est de même de celui qui s’arrête, constate les dégâts
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et repart sans avoir communiqué son nom et son adresse et
qui, selon la cour d’appel, ne commet pas ainsi un délit de
fuite (CA Orléans, 1er juill. 1991, Juris-Data, no 047 956). Il
semble bien que les juges du fond prennent en considération
l’absence d’élément intentionnel et la gravité des accidents pour
distinguer entre la contravention d’absence de communication
de l’identité et le délit de fuite, distinction que ces deux textes
ne font pas forcément. De plus, l’ancien article R. 233 réprimait
de façon générale les contraventions aux dispositions du livre
Ier concernant la conduite des véhicules. Or, le fait de ne
pas communiquer son identité devait-il être considéré comme
faisant partie des actes de conduite ? Le nouvel article R. 231-1
ne comporte pas d’alinéa fixant une sanction. Il y a donc lieu
de penser que les codificateurs ont fait le choix de ne garder
que l’infraction de délit de fuite. Il est vrai qu’un léger accident
relève plus de la réparation civile que de l’infraction pénale.
Dans certaines circonstances, l’abstention du conducteur pourra
également constituer le délit de non-assistance à personne en
danger prévu par l’article 223-6 du code pénal.
SECTION 2
Délit de fuite.
122. (V. Délit de fuite) À l’opposé du comportement positif que
doit avoir tout conducteur, l’article L. 231-1 qui reprend en code
suiveur l’article 434-10 du code pénal sanctionne ce que, pour
la première fois, un texte législatif appelle le « délit de fuite ». Le
délit de fuite suppose plusieurs éléments constitutifs. Pour qu’il
soit constitué, il faut qu’il soit constaté que le prévenu, sachant
qu’il vient de causer un accident, ne s’est pas arrêté et a ainsi
tenté d’échapper à la responsabilité pénale ou civile qu’il peut
avoir encourue (Cass. crim. 17 janv. 1973, Bull. crim., no 21,
D. 1973.243, Rev. sc. crim. 1973.685, obs. Vitu ; 25 févr. 1981,
Bull. crim., no 75).
123. Il faut donc, avant tout, un accident de la circulation mais
peu importe qu’il s’agisse d’un simple accident matériel (Cass.
crim. 2 mai 1930, DH 1930.317). Il faut aussi que le préve-
nu ait pu encourir une responsabilité pénale ou civile. Il n’est
pas nécessaire que le juge constate que le prévenu l’a effecti-
vement encourue (Cass. crim. 4 mai 1950, Bull. crim., no 142 ;
13 mars 1974, Bull. crim., no 106). Une cour d’appel a pu ain-
si légalement reconnaître un prévenu coupable de délit de fuite,
même si elle n’a finalement pas retenu sa responsabilité pour
homicide ou blessures involontaires (Cass. crim. 23 mars 1953,
Bull. crim., no 104, D. 1953.371, JCP 1953. II. 7584, Gaz. Pal.
1953.1.416 ; 2 janv. 1959, Bull. crim., no 8, D. 1959.469, note
Prévault, S. 1959.216, Gaz. Pal. 1959.1.240). Le juge répressif
n’a pas à rechercher l’étendue ou la nature de la responsabilité
à laquelle le prévenu a cherché à échapper (Cass. crim. 3 oct.
1983, Bull. crim., no 235). Il suffit que le prévenu ait manifesté
son intention de se dérober à l’éventualité de sa responsabilité
(Cass. crim. 3 nov. 1983, Bull. crim., no 276, D. 1984.314, note
Mayer).
124. Le conducteur qui vient de causer ou d’occasionner un
accident doit s’arrêter. En fait, la jurisprudence recherche si
le conducteur s’est arrêté un temps suffisamment long pour
permettre son identification et si son attitude générale ne laisse
pas penser qu’il a cherché à échapper à sa responsabilité
éventuelle. Ainsi, ne commet pas le délit de fuite le conducteur
qui, après un accrochage, laisse sa voiture en stationnement
et s’arrête un temps suffisamment long pour permettre son
identification (Cass. crim. 16 janv. 1958, Bull. crim., no 67,
D. 1958.450). Il en est de même du conducteur qui s’est arrêté,
a laissé sa voiture sur place et a remis deux valises à un habitant
du quartier avant de partir (Cass. crim. 25 janv. 1962, Bull.
mai 2004
CIRCULATION ROUTIÈRE
crim., no 66, D. 1962.223, S. 1962.134, Gaz. Pal. 1962.1.368).
La chambre criminelle a également estimé qu’on ne pouvait
condamner pour délit de fuite un conducteur, qui s’est arrêté,
que s’il avait conscience au moment où il est parti que personne
n’avait pu relever son identité (Cass. crim. 17 janv. 1973,
Bull. crim., no 21, D. 1973.243, Rev. sc. crim. 1973.685, obs.
Vitu). L’obligation de s’arrêter existe quelle que soit la gravité
apparente de l’accident et même si le conducteur n’en a pas
mesuré immédiatement toutes les conséquences (Cass. crim.
16 juin 1988, Jur. auto 1988.484).
125. Mais le fait de s’arrêter ne suffit pas à exclure l’applica-
tion de l’article L. 231-1 du code de la route. Selon la chambre
criminelle, l’obligation de s’arrêter est destinée à permettre la dé-
termination des causes de l’accident ou, tout au moins, l’identifi-
cation du conducteur qui l’a causé. Donc, si un conducteur s’est
arrêté mais n’a pas satisfait à toutes les exigences de la loi et
que les autres circonstances établissent qu’il a tenté d’échap-
per à sa responsabilité, il commet un délit de fuite (Cass. crim.
3 déc. 1975, Bull. crim., no 268, Gaz. Pal. 1976.1.184, Rev. sc.
crim. 1976.479, obs. Vitu ; 29 oct. 1997, Bull. crim., no 361,
D. 1998, IR 3, Dr. pénal 1998, comm. 17, obs. Véron, Jur. auto
1997.559). Comment également le délit de fuite le conducteur
d’un camion qui, après avoir accroché deux voitures en station-
nement régulier et en avoir traîné une sur plusieurs mètres, s’est
arrêté une première fois pour vérifier que son camion n’avait pas
de dégâts, puis une seconde fois devant un feu rouge avant de
partir malgré l’intervention de témoins (Cass. crim. 2 juill. 1958,
Bull. crim., no 517). L’infraction est constituée dès lors que le
conducteur ne s’est pas arrêté volontairement pour se faire iden-
tifier et avoir une concertation avec le conducteur du véhicule
qu’il a heurté (Cass. crim. 1er juin 1981, Bull. crim., no 177)
ou lorsque ce conducteur part sans laisser ses coordonnées sur
le véhicule endommagé en l’absence de toute personne, ce qui
manifeste une volonté de tenter d’échapper à sa responsabilité
(Cass. crim. 8 mars 2000, Jur. auto 2000.395). Les exemples
pourraient être multipliés mais tous montrent bien que, au-delà
de l’arrêt lui-même, c’est l’attitude générale du conducteur qui
doit être appréciée pour déterminer s’il a cherché à échapper à
son éventuelle responsabilité. On sait bien aussi que nombre
de délits de fuite sont commis non seulement pour échapper au
« malus » de l’assurance, mais aussi pour dissimuler un état al-
coolique.
126. Le mobile qui a conduit à commettre l’infraction de délit de
fuite est bien évidemment indifférent. La nécessité de ne pas
arriver en retard à son travail n’est pas un mobile exonératoire
(Cass. crim. 18 nov. 1981, Jur. auto 1982.163). Le conducteur
ne peut pas non plus justifier son attitude par la situation anor-
male du véhicule qu’il a accidenté (Cass. crim. 3 oct. 1983, Bull.
crim., no 235).
127. Le code de la route ne se place qu’en code suiveur du code
pénal tant pour l’infraction de délit de fuite elle-même, qui dans
le code pénal s’étend au-delà des véhicules terrestres, que pour
les sanctions applicables. Ainsi, le délit de fuite est puni par le
code pénal d’une peine de deux ans d’emprisonnement et de
30 000 € d’amende. Ces peines sont doublées en cas de cu-
mul idéal avec le délit d’homicide ou de blessures involontaires.
C’est également le code pénal (art. 434-45) qui fixe à cinq ans
la durée de la peine complémentaire de suspension du permis
de conduire. Le délit de fuite se retrouve ainsi plus sévèrement
puni que, par exemple, la conduite en état alcoolique, tant pour
les peines principales que pour la peine complémentaire. À ce-
la, s’ajoute le fait que le code de la route a prévu d’autre peines
complémentaires que celles du code pénal : l’annulation du per-
mis de conduire pour une durée de trois ans, le travail d’intérêt
général et les jours-amende (C. route, art. L. 231-2). La loi du
- 19 - Rép. pén. Dalloz
CIRCULATION ROUTIÈRE
12 juin 2003 (art. 6 ; D. 2003.1668 ; AJ Pénal 2004, Les nouvelles
infractions routières, Dossier. 85) a ajouté comme peines com-
plémentaires prévues pour le délit de fuite celle d’obligation d’ac-
complir un stage de sensibilisation à la sécurité routière, celle
d’interdiction de conduire certains véhicules terrestres à moteur
y compris ceux pour la conduite desquels le permis de conduire
n’est pas exigé ainsi que celle de confiscation du véhicule. Il en
est de même pour l’homicide involontaire commis à l’occasion
de la conduite d’un véhicule avec en plus la possibilité de pro-
noncer la peine d’immobilisation du véhicule. Ces peines com-
plémentaires, à l’exception de la confiscation du véhicule, sont
également encourues pour les blessures involontaires avec in-
capacité d’une durée supérieure à trois mois.
SECTION 3
Mise en danger d’autrui.
128. Le code pénal entré en vigueur de 1er mars 1994, à côté
des traditionnels délits intentionnels et des délits d’imprudence,
a crée une nouvelle catégorie de délits de mise en danger dé-
libérée d’autrui dont le principe est posé par l’article 121-3 du
code pénal. Les débats parlementaires et la circulaire du 24 juin
1994 ont largement illustré cette nouvelle catégorie en prenant
des exemples dans la circulation routière. Les articles du code
pénal relatifs aux atteintes à la vie ou à l’intégrité physique ou
psychique (art. 221-6, 222-19, 222-20 et R. 625-3) ont érigé la
mise en danger en circonstance aggravante de ces infractions.
L’article 223-1 a créé un délit de risques causés à autrui.
129. Cet article pose trois conditions relatives à la nature ou à
l’origine de l’obligation qui n’a pas été respectée : l’obligation doit
être prévue par la loi ou le règlement. – le code de la route, partie
législative ou partie réglementaire, en est une bonne illustration -,
elle doit constituer une obligation de prudence ou de sécurité
– objectif également poursuivi de toute évidence par la plupart
des dispositions du code de la route -, il doit s’agir d’une obliga-
tion particulière, ce qui semble exclure les obligations générales,
mais doit néanmoins comprendre l’obligation de rester maître de
sa vitesse ou celle de se tenir en permanence en état et en posi-
tion d’exécuter commodément et sans délai les manœuvres qui
incombent au conducteur, texte lui-même utilisé pour réprimer
l’usage du téléphone portable au volant (V. infra, no 282).
130. L’exposition directe d’autrui à un risque immédiat de mort
ou de blessures graves doit être la conséquence d’une violation
TITRE 2
Droit de conduire.
CHAPITRE 1er
Permis de conduire.
SECTION 1re
Obligation du permis de conduire et dispenses.
134. (V. Permis de conduire) Le permis de conduire, dont la
nature n’a jamais véritablement été définie, est exigé pour la
conduite de certains véhicules, y compris sur les voies non ou-
vertes à la circulation publique. L’article R. 221-1 du code de la
route dispose en effet que l’obligation de permis, par dérogation
à l’article R. 110-1 qui définit le champ d’application de la par-
tie réglementaire de ce code, s’impose aussi sur les voies non
ouvertes à la circulation publique. C’est un décret no 86-1043
du 18 septembre 1986 (D. 1986.478) qui a créé cette obligation.
Rép. pén. Dalloz
d’une règle prévue par le code de la route. La violation de la règle
de sécurité ou de prudence doit entraîner en soi une probabilité
très importante d’accident corporel. Par ailleurs, le risque doit
être causé à autrui. Des faits commis alors qu’aucune personne
n’était présente et qui ne pouvaient donc entraîner une atteinte
corporelle pourront tomber sous le coup de l’article 223-1 dès
lors qu’ils étaient susceptibles d’entraîner une telle atteinte jus-
tement en raison du risque qu’une personne se trouve sur place.
131. Il faut également que la faute de mise en danger se défi-
nisse comme un manquement délibéré à une obligation de sé-
curité ou de prudence (circonstance aggravante) ou comme une
violation manifestement délibérée d’une obligation de sécurité
ou de prudence (délit de mise en danger).
132. La jurisprudence applique très strictement aux infractions
routières les exigences de l’article 223-1. Ainsi, la Cour de cas-
sation estime que méconnaît les exigences de cet article un arrêt
qui déclare un prévenu coupable de ce délit « sans caractériser
un comportement particulier s’ajoutant au dépassement de la vi-
tesse autorisée et exposant directement autrui à un risque im-
médiat » alors que la vitesse relevée était de 200 km/h (Cass.
crim. 19 avr. 2000, D. 2000.631, note Y. Mayaud). En revanche,
elle considère que l’infraction est constituée si le prévenu s’est
approchée à grande vitesse, au point de le toucher, du véhicule
qui le précédait et, après l’avoir dépassé, s’est brutalement ra-
battu devant lui (Cass. crim. 11 mars 1998, JCP 1999. II. 683,
note Hayez), ou si le prévenu a procédé, à vive allure, au dé-
passement par la droite du véhicule le précédant avant de se ra-
battre brusquement et de contraindre celui-ci à un écart (Cass.
crim. 12 mars 1997, no 96-83.205, Bull. crim., no 102) ou en-
core si le prévenu faisait la course avec deux autres voitures,
sur une chaussée en mauvais état, dans une cité où jouaient de
nombreux enfants et alors que la vitesse était limitée à 40 km/h
(Cass. crim. 27 sept. 2000, no 00-81.635, inédit) ou, de même,
si le prévenu, en fin de matinée, près d’une gare, dans un quar-
tier urbain à forte densité de circulation, a franchi plusieurs feux
de signalisation en position rouge fixe (Cass. crim. 6 juin 2000,
Bull. crim., no 213, Rev. sc. crim. 2000.829, obs. Mayaud, Dr.
pénal 2000, comm. 124, obs. Véron).
133. La loi du 12 juin 2003 (préc. supra, no 127, art. 6) a com-
plété la liste des peines complémentaires encourues pour le délit
de mise en danger d’autrui à l’instar de ce qu’elle a établi pour
l’homicide involontaire (V. supra, no 127).
Cette mesure était prise en fait pour obliger les organisateurs
de compétitions de vitesse de véhicules à moteur à exiger de la
part des participants la possession du permis de conduire. Or,
depuis, une réglementation spécifique a été prise et vient d’être
codifiée aux articles R. 221-16 et suivants du code de la route, la-
quelle dispense du permis de conduire le conducteur participant
à une épreuve sportive si certaines conditions sont remplies, no-
tamment, celle d’avoir subi avec succès un test concluant une
formation spécifique.
135. L’article R. 221-1 exige que le permis soit en état de validité
et qu’il ait été délivré par le préfet du département de résidence
- 20 - mai 2004

de l’intéressé ou par le préfet du département dans lequel l’exa-
men a été passé. Cette exigence a deux limites : les non-rési-
dents dont le permis de conduire a été délivré par une autorité
étrangère peuvent conduire sous le couvert de ce permis étran-
ger pendant un an après la date de leur établissement en France
et l’article R* 221-2 donne la possibilité au préfet d’autoriser un
sous-préfet d’arrondissement à délivrer un permis de conduire à
une personne non domiciliée dans cet arrondissement, lorsque
cette dérogation est de nature à améliorer sensiblement le ser-
vice rendu à l’usager. Il convient de noter que l’astérisque placé
après le R signifie que cet article résulte d’un décret en Conseil
d’État délibéré en Conseil des ministres (Circ. 30 mai 1996, re-
lative à la codification des textes législatifs et réglementaires, JO
5 juin).
136. Le permis de conduire comprend plusieurs catégories cor-
respondant aux divers véhicules pour la conduite desquels le
permis de conduire est exigé. La directive européenne no 91/439
CEE du Conseil du 29 juillet 1991 a fixé ces diverses catégories
(Direct. no 91/439/CEE du Conseil, du 29 juill. 1991, relative au
permis de conduire, JOCE, no L 237, 24 août). Elle a été trans-
posée en droit français par divers décrets. On la retrouve en
fait principalement dans l’article R. 221-4 du code de la route. Il
existe en réalité quatre grandes catégories : A pour les motos, B
pour les véhicules dont le PTAC n’excède pas 3,5 tonnes, C pour
les véhicules de plus de 3,5 tonnes et D pour les véhicules de
transport en commun. Il faut ajouter plusieurs sous-catégories
ainsi que la catégorie E qui, associée à une autre des catégo-
ries, permet de tracter une remorque de plus de 750 kg. Diverses
équivalences ont également été définies afin principalement de
prendre en compte les permis de conduire délivrés sous des ré-
glementations plus anciennes ou pour permettre la conduite de
véhicules de moindre importance avec une catégorie de permis
supérieure. Ces diverses catégories ou équivalences sont indi-
quées sur le permis de conduire lui-même. Depuis le 1er janvier
2004, les personnes atteignant l’âge de seize ans à partir de
cette date et souhaitant obtenir la catégorie A ou B du permis de
conduire doivent être titulaires de l’attestation scolaire de sécu-
rité routière de deuxième niveau ou de l’attestation de sécurité
routière (Décr. no 2002-675 du 30 avril 2002 relatif à la formation
à la conduite et à la sécurité routière et modifiant le code de la
route, JO 2 mai ; V. infra, no 226 ; V. égal. Permis de conduire).
137. Le nouveau code de la route a, semble-t-il, tranché la ques-
tion de savoir s’il existe un seul permis de conduire compre-
nant une ou plusieurs catégories correspondant aux véhicules
concernés ou un permis de conduire par catégorie (un permis
A, un permis B, etc.). Depuis longtemps, la Cour de cassa-
tion (Cass. crim. 8 nov. 1962, D. 1963.22) a décidé que le
permis de conduire constituant une autorisation administrative
unique, la suspension d’un permis entraîne, pour la même du-
rée et dans les mêmes conditions, la suspension de tout autre
permis, de quelque catégorie qu’il soit, dont le conducteur est
titulaire. L’article R. 270 était écrit à peu près dans les mêmes
termes mais la rédaction, tant de cette décision que de cet ar-
ticle, laisse entendre qu’il y a plusieurs permis et que c’est par
un artifice qu’une décision de suspension s’applique à l’autorisa-
tion administrative unique. Le nouvel article R. 224-14, alinéa 2,
comme d’ailleurs l’ensemble du code, fait bien la distinction entre
permis de conduire et catégories. Lorsque le permis de conduire,
et il n’en existe bien qu’un, est suspendu, la décision s’applique à
toutes les catégories détenues par le titulaire. Il aurait d’ailleurs
été intéressant que ces précisions soient inscrites dans la partie
législative du code, puisque la suspension du permis constitue
une peine complémentaire. Les limites de la codification à droit
constant ne permettait certainement pas cette précision.
138. La conduite des véhicules à moteur électrique d’une puis-
sance au plus égale à 1 kilowatt n’est pas soumise à la détention
mai 2004 - 21 -
CIRCULATION ROUTIÈRE
du permis de conduire. L’obligation de permis de conduire n’est
pas applicable aux conducteurs des véhicules ou matériels agri-
coles ou forestiers, attachés à une exploitation agricole ou fores-
tière, à une entreprise de travaux agricoles ou à une coopérative
d’utilisation de matériel agricole (Rép. min. no 49238, JOAN
Q 4 sept. 2000, p. 4156). La seule obligation imposée à ces
conducteurs est une condition d’âge. Ces conducteurs doivent
être âgés d’au moins 16 ans, limite reportée à 18 ans pour les
conducteurs de machine agricole automotrice ou d’un ensemble
comprenant une remorque et dont la largeur dépasse 2,50 m,
ainsi que des ensembles comprenant plusieurs remorques ou
une remorque transportant du personnel. Le rattachement à une
exploitation agricole ou forestière est une condition essentielle
qui se prouve par la production du numéro d’exploitation.
139. Pour la conduite des véhicules du ministère des Armées,
correspondant aux catégories visées à l’article R. 221-4 du code
de la route, les conducteurs doivent être titulaires soit de la ca-
tégorie du permis de conduire correspondante, soit d’un brevet
militaire de conduite (V. infra, no 134). Le brevet militaire de
conduite permet, sans subir un nouvel examen, d’obtenir la dé-
livrance de la ou des catégories du permis de conduire corres-
pondantes (C. route, art. R. 222-7).
SECTION 2
Équivalences.
140. Outre l’équivalence donnée au brevet militaire de conduite,
l’article R. 222-8 du code de la route prévoit l’obtention du per-
mis de conduire par équivalence et sans nouvel examen pour
les titulaires d’un certificat d’aptitude professionnelle de conduc-
teur routier, d’un certificat d’aptitude professionnelle de conduite
routière ou d’un brevet d’études professionnelles « conduite et
services dans le transport routier » ou d’un certificat de formation
professionnelle de conducteur routier. Les modalités d’applica-
tion de cette disposition sont fixées par un arrêté du 13 juin 1990
(in Code de la route Dalloz).
141. Tout permis de conduire national, délivré par un État
membre de la Communauté européenne (CE) ou d’un autre
État partie à l’accord sur l’Espace économique européen (EEE),
est reconnu en France sous réserve de quelques conditions
auxquelles le titulaire doit satisfaire (contrôle médical, validité,
etc.). Toutefois, cette disposition n’est pas valable pour les
permis délivrés en échange d’un permis de conduire d’un État
n’appartenant pas à la CE ou à l’EEE s’il n’y a pas d’accord de
réciprocité avec la France. Dans ce cas, le permis n’est valable
que durant un an après l’acquisition de la résidence normale en
France. Ce permis peut être enregistré à la demande du titulaire
par le préfet du département de résidence. Il faut entendre par
résidence normale le lieu où une personne demeure habituelle-
ment, c’est-à-dire pendant au moins 185 jours par année civile
en raison d’attaches personnelles ou professionnelles.
142. L’échange d’un permis de conduire obtenu dans un État
membre de la CE ou de l’EEE est de droit sans avoir à subir un
nouvel examen. Cet échange est obligatoire lorsque le titulaire
a commis, par le territoire français, une infraction au code de
la route entraînant restriction, suspension ou retrait du droit de
conduire ou retrait de points. Cette obligation vise à rendre effec-
tif principalement le retrait de points qui, dans le cas contraire, ne
pourrait s’appliquer sur un permis étranger. Le fait de ne pas pro-
céder à cet échange constitue une contravention de quatrième
classe (C. route, art. R. 222-2).
143. Pour les permis de conduire obtenus dans les autres pays
que ceux de la CE ou de l’EEE, ils peuvent, sous certaines condi-
tions, autoriser la conduite en France pendant un an après l’ac-
quisition de la résidence normale en France. Ces conditions sont
Rép. pén. Dalloz
CIRCULATION ROUTIÈRE
fixées par arrêté du 8 février 1999 (in Code de la route Dalloz)
qui détermine également les conditions d’échange. Celui-ci doit
donc intervenir avant le délai d’un an. Dans le cas contraire,
la conduite avec ce permis constitue une contravention de qua-
trième classe (C. route, art. R. 222-3). Le permis de conduire
international est reconnu pendant trois ans après sa date de dé-
livrance, à moins que le permis sur la base duquel il a été établi
ait une durée de validité inférieure. Toutefois, il perd sa validité
si le titulaire acquiert sa résidence normale en France.
SECTION 3
Apprentissage de la conduite.
144. On peut également conduire un véhicule à moteur, dont la
conduite est normalement soumise à la possession du permis
de conduire sans être titulaire d’aucun permis, à condition d’être
dans le cadre d’une leçon de conduite ou dans le cadre de l’ap-
prentissage anticipé de la conduite. Il s’agit bien de la conduite
durant une leçon de conduite par un moniteur d’auto-école ou
durant une période de conduite accompagnée en présence de
l’accompagnateur. L’élève conducteur doit être en possession
de son livret d’apprentissage.
145. Tout élève conducteur doit être détenteur d’un livret d’ap-
prentissage délivré par le préfet du domicile du demandeur. Ce
document ne peut être délivré qu’à une personne âgée d’au
moins 16 ans. Il peut être retiré par le préfet en cas d’infraction
commise à l’occasion de la conduite d’un véhicule et punie de la
peine complémentaire de suspension du permis de conduire. Il
peut également être retiré si l’élève conducteur refuse de se sou-
mettre aux contrôles pédagogiques prévus par la réglementation
sur l’apprentissage anticipé de la conduite (V. infra, no 147). Le
refus de restituer ce livret constitue une contravention de cin-
quième classe.
146. La procédure ordinaire d’apprentissage de la conduite
consiste à s’inscrire auprès d’une auto-école, de suivre un
nombre d’au moins vingt heures de conduite en étant accompa-
gné d’un moniteur diplômé et de subir avec succès les épreuves
théorique et pratique du permis de conduire. La seule obligation
ensuite est celle de respecter des limitations de vitesse plus
restrictives pendant deux ans (V. infra, no 285). En cas de com-
mission d’une infraction aux limitations de vitesse, le nombre de
points retirés est plus élevé pour ces conducteurs novices. De
même, a été créée, pour ces mêmes conducteurs, l’obligation
de suivre un stage de sensibilisation à la sécurité routière en
cas de commission d’une infraction entraînant un retrait d’au
moins quatre points (V. infra, no 220).
147. Il existe une autre filière de formation pour l’obtention de la
catégorie B du permis de conduire, dite « apprentissage anticipé
de la conduite ». Il s’agit d’un apprentissage particulier compre-
nant deux périodes : une période initiale de formation dans un
établissement d’enseignement de la conduite (vingt heures mi-
nimum) et une période de conduite accompagnée au cours de
laquelle l’élève est astreint à parcourir au moins 3 000 kilomètres
sous la surveillance constante et effective d’un accompagnateur
titulaire de la catégorie B du permis de conduire depuis au moins
trois ans. L’élève doit également se soumettre à deux contrôles
pédagogiques (C. route, art. R. 211-5). Ces contrôles pédago-
giques, effectués en présence d’au moins un accompagnateur,
ont pour finalité de mesurer la progression de l’élève et d’appro-
fondir ses connaissances en matière de sécurité routière. D’une
durée totale de six heures, ces contrôles comportent une phase
en circulation et un entretien individuel ou en groupe portant sur
les expériences vécues pendant la conduite accompagnée et sur
les thèmes relatifs à la sécurité routière (Arr. 14 déc. 1990, art. 7,
in Code de la route Dalloz).
Rép. pén. Dalloz
SECTION 4
Refus de délivrance ou restriction de validité
du permis de conduire.
148. Le permis de conduire, s’il est bien une autorisation per-
mettant d’emprunter, au volant d’un véhicule à moteur, la voie
publique mais aussi une autorisation exigée pour la conduite des
mêmes véhicules sur les voies privées, est cependant soumis à
des décisions diverses, administratives ou judiciaires, suscep-
tibles de l’affecter.
149. Tout d’abord, le préfet peut refuser de délivrer un permis de
conduire sous certaines conditions. Sur avis de l’inspecteur du
permis de conduire et de la sécurité routière ou d’un agent public
appartenant à l’une des catégories fixées par arrêté du ministre
chargé de la sécurité routière, actuellement les délégués du per-
mis de conduire, supérieurs hiérarchiques des inspecteurs, le
préfet délivre le permis de conduire après réussite aux épreuves
théorique et pratique.
150. Toutefois, le préfet, dans certains cas, doit ou peut sou-
mettre le candidat ou le conducteur à une visite médicale. Il peut
soumettre à une visite médicale toute personne pour laquelle il
a connaissance d’éléments lui permettant de suspecter un pro-
blème médical. Par exemple, l’inspecteur du permis de conduire
peut se rendre compte lors de l’examen que le candidat a des dif-
ficultés visuelles et lui imposer de subir un examen au vu duquel
le préfet prendra une décision pouvant aller jusqu’au refus de
délivrance.
151. Pour certains véhicules, l’autorisation de conduire est
soumise à une visite médicale. Ces cas sont prévus aux ar-
ticles R. 221-10 et R. 221-19. Ils concernent principalement
les conducteurs de poids lourds et de transports en commun,
de taxis, d’ambulances, de véhicules de ramassage scolaire.
Ces divers cas sont décrits dans l’arrêté du 8 février 1999
(préc. supra, no 143) relatif aux conditions d’établissement, de
délivrance et de validité du permis de conduire.
152. Le préfet doit également soumettre à une visite médicale
tout conducteur ou accompagnateur d’un élève, auteur d’une
infraction de conduite sous l’empire d’un état alcoolique ou
d’ivresse ou de refus de se soumettre aux vérifications per-
mettant de vérifier cet état. De même, il prescrit une visite
médicale pour toute personne qui a subi une restriction ou une
suspension de son permis de conduire pendant plus d’un mois.
Si l’intéressé refuse ou néglige de se présenter à cette visite,
le préfet prononce une mesure de suspension du permis ou
prolonge celle existante jusqu’à la production d’un certificat
médical favorable délivré par la commission médicale.
153. Ensuite, postérieurement à la délivrance du permis, le pré-
fet peut également soumettre le conducteur à un examen mé-
dical si les éléments en sa possession lui laissent penser que
l’état physique de l’intéressé est peut-être incompatible avec la
conduite. Dans ce cas, le préfet, au vu du certificat médical,
peut prononcer une restriction de validité du permis de conduire,
la suspension ou l’annulation du permis ou le changement de
catégorie. C’est donc le seul cas où le préfet peut prononcer
une annulation du permis, les autres possibilités d’annulation re-
levant de l’autorité judiciaire. Le préfet peut enfin ordonner une
visite médicale pour tout conducteur impliqué dans un accident
corporel de la circulation ou, avant la restitution du permis de
conduire, après une mesure restrictive ou suspensive du permis
qu’il a prononcée pour une infraction routière en relation avec
une alcoolémie ou un refus de se soumettre aux vérifications.
154. La visite médicale est effectuée par une commission dont
la composition et le fonctionnement sont fixés par un arrêté du
- 22 - mai 2004

7 mars 1973 (JO 24 juin, mod. par Arr. 7 nov. 1975 et Arr.
28 sept. 1979). Le préfet doit organiser dans son département
une ou plusieurs commissions médicales primaires pour la déli-
vrance ou le maintien du permis de conduire. Les commissions
sont composées de deux médecins, désignés et agréés par le
préfet sur avis du médecin inspecteur départemental de la san-
té. Ces médecins doivent avoir suivi une formation spécifique,
actuellement dispensée par l’École nationale de la sécurité rou-
tière et de recherche (ENSERR). Une commission départemen-
tale d’appel est constituée par le préfet. Elle comprend trois mé-
decins généralistes et trois médecins spécialistes pour chacune
des spécialités précisées dans l’arrêté du 7 mars 1973.
SECTION 5
Rétention du permis de conduire.
155. L’article L. 224-1 prévoit que le permis de conduire du
conducteur ou de l’accompagnateur est retenu par les officiers
ou agents de police judiciaire lorsque les épreuves de dépis-
tage et le comportement de l’intéressé laissent présumer que
celui-ci est sous l’empire d’un état alcoolique ou lorsque cet état
est établi au moyen d’un éthylomètre. Il en est de même en cas
d’ivresse manifeste ou lorsque l’auteur présumé refuse de se
soumettre à l’épreuve de l’éthylomètre. La loi du 15 novembre
2001 relative à la sécurité quotidienne (préc. supra, no 87) a
complété cet article par un alinéa permettant d’appliquer la ré-
tention du permis de conduire à l’encontre d’un conducteur qui a
commis un excès de vitesse d’au moins 40 km/h, à condition que
l’excès de vitesse ait été établi à l’aide d’un appareil homologué
et, bien évidemment, que le véhicule ait été intercepté immédia-
tement.
156. La rétention du permis de conduire est donc une mesure
purement administrative, appliquée sans contrôle du juge judi-
ciaire et qui, à la fois, vise à permettre d’empêcher le conducteur
de reprendre immédiatement le volant et donne aussi au préfet
le temps de prendre si nécessaire un arrêté de suspension du
permis de conduire. Pour procéder à la rétention, l’officier ou
l’agent de police judiciaire doit constater soit un état d’ivresse
manifeste, soit un refus de se soumettre à l’éthylomètre (et non
à l’éthylotest), soit un dépistage positif confirmé par un compor-
tement anormal. Si ces éléments sont réunis, la rétention est
obligatoire.
157. La rétention du permis de conduire est d’une durée maxi-
male de 72 h. Dans ce laps de temps, si l’état alcoolique est
établi au moyen de l’éthylomètre ou au moyen d’une analyse
de sang ou si l’intéressé a refusé de se soumettre aux vérifica-
tions, le représentant de l’État dans le département, c’est-à-dire
le préfet, peut prendre une mesure de suspension du permis de
conduire pour une durée maximale de six mois. Si l’intéressé
estime que cette mesure est excessive, il peut demander à être
entendu par la commission de suspension du permis de conduire
(V. infra, no 161). Celle-ci peut proposer au préfet de modifier sa
décision initiale. Cette disposition n’est pratiquement jamais uti-
lisée.
158. Immobilisation du véhicule. — À défaut de décision de sus-
pension du permis de conduire dans les 72 h, ce document est
remis à la disposition de son titulaire, ce qui ne préjuge pas d’une
éventuelle suspension administrative du permis de conduire pro-
noncée selon la procédure ordinaire ou d’une suspension déci-
dée par la juridiction de jugement. Durant la période de rétention
du permis de conduire ou si le conducteur n’en est pas titulaire et
tant qu’un conducteur qualifié n’a pas été proposé par le conduc-
teur, l’accompagnateur ou le propriétaire, l’immobilisation du vé-
hicule peut être prononcée. Lors de la création de cette disposi-
tion par l’article 2 de la loi no 78-732 du 12 juillet 1978 tendant à
mai 2004 - 23 -
CIRCULATION ROUTIÈRE
prévenir la conduite d’un véhicule sous l’empire d’un état alcoo-
lique, il était prévu que le fait de faire obstacle à cette immobili-
sation constituait un délit, puni comme le refus d’obtempérer. Or,
par la suite, l’article 25 de la loi no 88-76 du 17 janvier 1988 por-
tant diverses dispositions d’ordre social a abrogé la disposition
concernant la possibilité d’immobilisation en cas d’alcoolémie
et l’a reportée dans le même article que le refus d’obtempérer.
Cette modification a fait disparaître le lien direct entre immobili-
sation et présomption de conduite sous l’empire d’un état alcoo-
lique. Les travaux de codification ont néanmoins maintenu une
relation entre les deux dispositions en insérant l’article L. 224-5
dans le chapitre sur la rétention. La jurisprudence ne semble pas
avoir statué sur ces dispositions. La distinction entre l’obstacle à
immobilisation prévu à l’article L. 224-5 qui pourrait être limité à
l’immobilisation prononcée pour alcoolémie et le non-respect de
l’obligation prévue à l’article R. 325-2 reste donc très floue, alors
que la première infraction est un délit et que la deuxième n’est
qu’une contravention de quatrième classe (V. supra, no 96).
SECTION 6
Suspension du permis de conduire et interdiction
de conduire certains véhicules.
ART. 1er. – SUSPENSION ADMINISTRATIVE DU PERMIS DE CONDUIRE.
159. Le préfet, saisi d’un procès-verbal constatant une infrac-
tion au code de la route punie de la peine complémentaire de
suspension du permis de conduire, n’est pas tenu de prononcer
une suspension. Il peut procéder au classement – ce qui peut
se comprendre si la procédure judiciaire est elle-même arrivée
à son terme. – ou adresser un simple avertissement. Le pré-
fet peut prononcer une suspension administrative du permis de
conduire pour toute infraction punie par le code de la route de la
peine complémentaire de suspension du permis de conduire.
160. Le préfet ne peut prononcer de suspension du permis de
conduire que pour des infractions non prévues par le code de la
route, et non pour celles prévues par le code pénal et punies de
la peine complémentaire de suspension du permis de conduire.
Compte tenu de la rédaction actuelle de l’article L. 224-7 du code
de la route, laquelle ne reprend pas exactement celle de l’ancien
article L. 14, on aurait pu s’interroger sur la compétence du pré-
fet pour prononcer une suspension du permis de conduire en
cas d’atteinte à la vie ou à l’intégrité physique d’une personne
commise à l’occasion de la conduite d’un véhicule à moteur. En
effet, ces infractions ne sont pas prévues par le code de la route,
mais par le code pénal. Néanmoins, l’article L. 224-8 qui fixe à
six mois la durée maximale de cette suspension administrative,
précise que, en cas d’atteinte à l’intégrité physique ou à la vie, de
conduite en état d’ivresse ou sous l’empire d’un état alcoolique
ou enfin de délit de fuite, cette durée est portée à un an. Malgré
une rédaction peu satisfaisante, la codification ne semble pas
avoir retiré cette compétence aux préfets.
161. Commission de suspension du permis de conduire. — Le
préfet saisi d’un procès-verbal constatant une infraction pour la-
quelle la suspension du permis de conduire est prévue par le
code de la route recueille l’avis de la commission de suspen-
sion du permis de conduire. Il prend sa décision après que le
conducteur ou son représentant a été mis en mesure de prendre
connaissance du dossier et de présenter sa défense. La com-
mission de suspension du permis de conduire, commission spé-
ciale prévue par l’article L. 224-8 du code de la route, est décrite
aux articles R. 224-6 et suivants. Composée de représentants
de la gendarmerie, de la police, de l’équipement et de l’industrie,
ainsi que d’un inspecteur ou d’un délégué du permis de conduire
et de représentants d’associations, elle est présidée par le pré-
fet qui en nomme les membres. Elle connaît des procès-verbaux
Rép. pén. Dalloz
CIRCULATION ROUTIÈRE
de constatation d’infractions punies par le code de la route de la
peine complémentaire de suspension du permis de conduire.
162. En cas d’urgence et si la procédure de suspension du per-
mis de conduire propre à la conduite en état alcoolique n’a pas
été appliquée, le préfet peut prononcer une suspension du per-
mis de conduire pour une durée maximale de deux mois, sans
avoir à consulter la commission de suspension du permis de
conduire, mais uniquement en recueillant l’avis du délégué per-
manent de cette commission. La notion d’urgence soulève bien
évidemment une question d’appréciation que les juridictions ad-
ministratives et judiciaires ont été amenées à examiner. Il en res-
sort d’abord que, en l’absence de référence à l’urgence, l’utilisa-
tion de la procédure de l’article L. 224-8 est illégale. Par ailleurs,
le seul fait de dépasser, même de façon importante, la vitesse
autorisée ne suffit pas à lui seul à caractériser l’urgence qu’il y
a à prendre une mesure de sûreté au regard de la dangerosité
du conducteur (TA Limoges, 15 juill. 1988, Gaz. Pal. 1992.2.
somm. 205 ; TA Clermont-Ferrand, 8 janv. 1991, JCP 1992.
IV. 350 ; TA Strasbourg, 13 juin 1989, JCP 1990. IV. 79 ; V. aussi
Cass. crim. 11 oct. 1990, D. 1991.75, note Couvrat et Massé).
La motivation de l’arrêté préfectoral doit nécessairement com-
porter des éléments de fait justifiant le recours à l’urgence. Le
Conseil d’État ne semble pas avoir statué sur ce point, mais il est
effectivement intéressant de s’interroger sur l’urgence à prendre
une mesure de suspension du permis de conduire contre une
personne qui a commis un excès de vitesse alors que, dès son
interpellation, l’infraction cesse. Il appartient aux juridictions du
fond d’apprécier non seulement la motivation générale de l’arrêté
de suspension du permis de conduire, mais aussi la motivation
du recours exceptionnel à la procédure d’urgence (Cass. crim.
11 oct. 1990, préc.).
163. L’arrêté préfectoral prononçant une mesure de suspension
du permis de conduire doit être motivé conformément aux dis-
positions de la loi no 79-587 du 11 juillet 1979 relative à la mo-
tivation des actes administratifs et à l’amélioration des relations
entre l’Administration et le public (in Code administratif Dalloz).
Dans le cas contraire, cet arrêté est entaché d’illégalité et le refus
de restitution du permis n’est pas constitué (Cass. crim. 11 oct.
1990, préc. supra, no 162). De même, il a été jugé que le fait de
conduire un véhicule malgré un arrêté de suspension du permis
de conduire ne constitue pas une infraction si l’arrêté préfectoral
pris en application de la procédure d’urgence a été notifié plus
d’un mois après les faits (CA Dijon, 20 sept. 1990, Juris-Data,
no 9044839).
164. Il n’existe aucune possibilité de relèvement pour une sus-
pension administrative du permis de conduire prononcée par le
préfet.
165. Dans tous les cas, lorsqu’une suspension du permis de
conduire a été prononcée par le préfet, cette mesure cesse
d’avoir effet dès qu’une décision judiciaire prononçant une
suspension ou une annulation devient exécutoire. Il semble
donc bien qu’une décision prise dans le cadre d’une composi-
tion pénale, d’un contrôle judiciaire, d’une obligation de mise à
l’épreuve ou de travail d’intérêt général ne mette pas fin à une
décision de suspension administrative.
ART. 2. – INTERDICTION DE CONDUIRE CERTAINS
VÉHICULES : CONTRÔLE JUDICIAIRE.
166. Dans le cadre d’un contrôle judiciaire, un juge d’instruction
ou, exceptionnellement, un tribunal, peut ordonner au mis en
examen de « s’abstenir de conduire tous les véhicules ou cer-
tains véhicules et, le cas échéant, remettre au greffe son permis
de conduire contre récépissé ; toutefois, le juge d’instruction peut
Rép. pén. Dalloz
décider que la personne mise en examen pourra faire usage de
son permis de conduire pour l’exercice de son activité profes-
sionnelle » (C. pr. pén., art. 138, 8o ). L’interdiction de conduire
des véhicules est beaucoup plus large que la suspension du per-
mis de conduire puisqu’elle peut s’étendre à des véhicules pour
lesquels le permis de conduire n’est pas exigé (cyclomoteurs, vé-
hicules agricoles). En revanche, la remise du permis au greffe
(C. pr. pén., art. 138, 7o ) est très proche de la suspension du
permis de conduire, mais ne rentre pas dans l’expression de l’ar-
ticle L. 224-9 du code de la route qui vise une décision judiciaire
prononçant une mesure restrictive du droit de conduire prévue
par le chapitre intitulé « Interdiction de délivrance, rétention, sus-
pension ou annulation ».
167. La chambre criminelle a rappelé récemment qu’aucun texte
ne prévoit que la durée de la privation du permis de conduire,
résultant de la mesure de contrôle judiciaire imposée par l’ar-
ticle 138, 8o du code de procédure pénale, s’impute sur celle de
la peine de suspension du permis de conduire prononcée en ap-
plication de l’ancien article L. 14 du code de la route (Cass. crim.
9 févr. 2000, Bull. crim., no 62).
ART. 3. – REMISE DU PERMIS DE CONDUIRE AU GREFFE :
COMPOSITION PÉNALE.
168. La composition pénale de l’article 41-2, 3o du code de pro-
cédure pénale prévoit, elle, que l’on peut imposer, pour certaines
infractions limitativement énumérées, à la personne qui recon-
naît avoir commis une de ces infractions, de « remettre au greffe
du tribunal de grande instance son permis de conduire ou son
permis de chasser, pour une période maximale de quatre mois ».
Ce texte ne parle donc pas de suspension du permis de conduire,
ce qui se comprend puisque l’on ne se trouve pas dans le cas du
prononcé d’une peine complémentaire. La jurisprudence dira s’il
convient d’assimiler cette mesure à une suspension et, donc, si
la décision de composition pénale constitue la décision judiciaire
prévue à l’article L. 224-9 du code de la route.
ART. 4. – OBLIGATION PARTICULIÈRE : SURSIS, TRAVAIL
D’INTÉRÊT GÉNÉRAL, AJOURNEMENT.
169. Les obligations du sursis avec mise à l’épreuve (C. pén.,
art. 132-45), du sursis avec l’obligation d’accomplir un travail
d’intérêt général (C. pén., art. 132-55), du travail d’intérêt général
prononcé à titre de peine principale (C. pén., art. 131-22) ou de
l’ajournement avec mise à l’épreuve (C. pén., art. 132-64) com-
prennent la possibilité pour la juridiction d’imposer au condamné
de « s’abstenir de conduire certains véhicules déterminés par les
catégories de permis prévues par le code de la route ». Là non
plus, il n’est pas question de suspension du permis de conduire.
170. Il semble bien, en effet, que toutes ces décisions qui inter-
disent de conduire ne constituent pas des suspensions du per-
mis de conduire puisque, si une juridiction prononce pour les
mêmes faits une suspension du permis de conduire, la durée
de l’interdiction ne sera pas imputée sur cette suspension. De
surcroît, aucune possibilité de relèvement n’est prévue par les
textes.
ART. 5. – SUSPENSION JUDICIAIRE DU PERMIS DE CONDUIRE.
171. La suspension du permis de conduire constitue aussi une
peine complémentaire au sens des articles 131-10 et 131-16 du
code pénal et une peine privative ou restrictive de droits au sens
des articles 131-6 et 131-14 du même code. Il faut donc que
la loi ou le règlement prévoit expressément cette peine pour
qu’elle puisse être appliquée. Jusqu’à l’entrée en vigueur du
- 24 - mai 2004

nouveau code de la route, l’article L. 14 prévoyait un certain
nombre de délits susceptibles d’être punis de la peine complé-
mentaire de suspension du permis de conduire et renvoyait à
un décret en Conseil d’État le soin de fixer la liste des contra-
ventions (art. R. 266 anc.). Les codificateurs ayant fait le choix
d’indiquer l’ensemble des sanctions applicables à une infraction
sous le texte même de l’incrimination, les cas prévoyant une sus-
pension du permis de conduire ne sont donc plus listés mais c’est
chaque article qu’il faut examiner pour savoir si l’infraction peut
entraîner suspension. La même solution a été retenue aussi bien
pour les délits que pour les contraventions.
172. La durée de la suspension du permis de conduire était fixée
par l’article L. 14 à trois ans aussi bien pour les contraventions
que pour les délits. Le nouveau code de la route a maintenu
cette durée, identique à celle que l’on trouve dans le code pé-
nal chaque fois que la peine complémentaire de suspension du
permis de conduire est prévue. Pour les peines privatives ou res-
trictives de droit, le code pénal a prévu une durée de cinq ans
pour les délits et une durée d’un an pour les contraventions de
cinquième classe. Pour toutes les infractions, la formule utilisée
dans le code pénal a été reprise afin d’autoriser le juge à limiter la
suspension à la conduite en dehors de l’activité professionnelle.
173. La durée de la peine complémentaire de suspension du
permis de conduire, prévue par le code de la route ou par les
articles 221-8 (atteinte involontaire à la vie), 222-44 (atteinte in-
volontaire à l’intégrité de la personne) ou 434-45 (délit de fuite)
du code pénal, est doublée lorsque l’infraction concernée a été
commise simultanément avec un délit de fuite ou une conduite
sous l’empire d’un état alcoolique. Sans précision dans le texte
de l’article L. 224-15, ce doublement résulte aussi bien de la
commission du délit que de la contravention de conduite sous
l’empire d’un état alcoolique.
174. La suspension du permis de conduire, prononcée à titre
de peine complémentaire pour l’une des infractions prévues aux
articles L. 234-1 (conduite sous l’empire d’un état alcoolique ou
en état d’ivresse) et L. 234-8 (refus de se soumettre aux vérifi-
cations) ne peut être assortie du sursis (Cass. crim. 4 juin 1981,
Bull. crim., no 190 ; 14 mai 1997, Bull. crim., no 181 ; 17 mai
2000, Jur. auto 2000.547). La solution pourrait être différente si
la suspension était prononcée à titre de peine principale. La cour
d’appel de Paris (3 nov. 2000, D. 2001, IR 279) a jugé l’inverse
mais en faisant référence à l’ancien article L. 14 qui indiquait
seulement que la suspension pouvait être ordonnée par le ju-
gement sans préciser s’il s’agissait d’une peine complémentaire
ou à titre principal. Les nouveaux articles L. 234-2 et L. 234-8
font, eux, référence à la suspension prononcée en application de
l’article lui-même et permettent peut-être le prononcé du sursis
lorsque la suspension est celle prévue par les articles 131-6 ou
131-31 du code pénal.
175. La suspension prononcée en application de l’article L. 234-
10, c’est-à-dire pour un refus de se soumettre aux vérifications
ordonnées par le procureur de la République ou sur initiative des
officiers de police judiciaire, peut être assortie du sursis, quel que
soit son mode de prononcé.
176. Une mesure de suspension ne prend effet que du jour de
la remise du permis de conduire aux forces de l’ordre chargées
de l’exécution de la décision (Cass. crim. 4 nov. 1999, Bull.
crim., no 244, Rev. sc. crim. 2000.603, obs. Bouloc ; V. cep.,
infra, no 189). La notification de la décision exigée pour que l’in-
fraction de refus de s’y soumettre soit constituée n’est soumise à
aucune forme particulière (Cass. crim. 20 févr. 1991, Jur. auto
1991.367).
177. La suspension du permis de conduire peut être pronon-
cée à l’encontre d’un étranger titulaire du permis de conduire de
mai 2004 - 25 -
CIRCULATION ROUTIÈRE
son propre pays ou du permis international (Cass. crim. 11 juin
1963, Bull. crim., no 207). Cette suspension, par définition, ne
s’applique que sur le territoire français et il appartient au titulaire
du permis d’en demander la restitution en cas de départ du ter-
ritoire français, conformément à l’article 24, paragraphe 5, de la
Convention de Genève du 19 septembre 1949.
SECTION 7
Annulation du permis de conduire.
178. Annulation par le préfet. — L’annulation du permis de
conduire peut être prononcée soit par le préfet (V. supra,
no 153), soit par une juridiction judiciaire. L’annulation par le
préfet est totalement tombée en désuétude, car celui-ci a la
possibilité de prononcer une suspension pour les mêmes motifs,
mesure qu’il peut à tout moment rapporter si de nouvelles
conditions peuvent justifier l’autorisation de conduire sans obli-
ger la personne concernée à repasser les épreuves du permis
de conduire (évolution favorable du handicap, amélioration et
adaptation des véhicules, etc.).
179. Annulation judiciaire. — L’annulation par voie judiciaire est
beaucoup plus courante. Elle résulte de l’application soit du code
pénal, soit du code de la route et, dans ce dernier cas, elle est
automatique ou facultative. Comme pour la suspension du per-
mis de conduire, l’annulation est prévue par le code pénal à titre
de peine privative de droit pour une durée maximale de cinq ans
(art. 131-6) pour tout délit puni d’une peine d’emprisonnement.
Lorsque la loi le prévoit, elle peut aussi être une peine complé-
mentaire (art. 131-10). Il appartient alors au législateur de fixer
dans chaque cas la durée de l’annulation. C’est ainsi que les
articles 221-8 et 222-44 du code pénal prévoient la peine com-
plémentaire d’annulation du permis de conduire pour une durée
maximale de cinq ans pour les délits d’atteinte involontaire à la
vie ou à l’intégrité de la personne. De même, c’est en applica-
tion de l’article 131-10 du code pénal que le code de la route a
pu instaurer la peine complémentaire d’annulation du permis de
conduire pour un certain nombre de délits.
180. Annulation de plein droit. — Toute condamnation, en état de
récidive, pour conduite ou accompagnement d’un élève conduc-
teur, en état d’ivresse manifeste ou sous l’empire d’un état al-
coolique ou pour refus de se soumettre aux vérifications de l’état
alcoolique (C. route, art. L. 234-1 et L. 234-8) entraîne de plein
droit l’annulation du permis de conduire. La juridiction ne peut
que constater cette annulation et fixer la durée de l’interdiction de
solliciter un nouveau permis dans le maximum de trois ans. L’an-
nulation de plein droit du permis de conduire en cas de condam-
nation pour conduite sous l’empire d’un état alcoolique en état
de récidive ne peut pas faire l’objet d’une décision de relève-
ment dans les conditions prévues par l’article 702-1 du code de
procédure pénale (Cass. crim. 18 janv. 2000, Bull. crim., no 25).
181. De même, toute condamnation pour atteinte à la vie ou
à l’intégrité de la personne commise simultanément avec l’une
des infractions prévues aux articles L. 234-1 et L. 234-8 entraîne
également de plein droit l’annulation du permis de conduire avec
interdiction de solliciter un nouveau permis dans un délai maxi-
mal de cinq ans fixé par la juridiction.
182. Il convient de distinguer l’interdiction de solliciter un nou-
veau permis de conduire après annulation dont la durée est fixée
par la juridiction qui prononce ou constate l’annulation, de l’inter-
diction de délivrance du permis de conduire que le jugement peut
prononcer à la place des peines complémentaires de suspension
ou d’annulation du permis de conduire pour les personnes qui ne
sont pas titulaires du permis de conduire (V. infra, no 187).
Rép. pén. Dalloz
CIRCULATION ROUTIÈRE
183. Durée de l’annulation. — La durée de la peine complé-
mentaire d’annulation du permis de conduire prévue par le code
de la route ou par les articles 221-8 (atteinte involontaire à la
vie), 222-44 (atteinte involontaire à l’intégrité de la personne) ou
434-45 (délit de fuite) du code pénal est doublée lorsque l’infrac-
tion concernée a été commise simultanément avec un délit de
fuite ou une conduite sous l’empire d’un état alcoolique. Sans
précision dans le texte de l’article L. 224-15 du code de la route,
ce doublement résulte de la commission aussi bien du délit que
de la contravention de conduite sous l’empire d’un état alcoo-
lique.
184. En cas de récidive du délit d’atteinte involontaire à la vie
commis simultanément avec un délit de conduite sous l’empire
d’un état alcoolique ou en état d’ivresse ou bien avec celui de re-
fus de se soumettre aux vérifications, la durée de l’annulation du
permis de conduire est portée à dix ans. L’utilisation du présent
de l’indicatif impose à la juridiction de prononcer le maximum de
cette peine.
185. La combinaison des diverses durées d’annulation prévues
par le code pénal et le code de la route semble difficile. Il est
certain qu’il aurait fallu profiter de la codification pour les harmo-
niser, même si les limites de la codification à droit constant ne
l’ont vraisemblablement pas permis.
186. Après annulation du permis de conduire, l’intéressé qui
sollicite un nouveau permis doit se soumettre obligatoirement à
un examen médical et psychotechnique (C. route, art. L. 224-14).
SECTION 8
Interdiction de délivrance du permis de conduire.
187. L’article L. 224-12 du code de la route prévoit que les peines
de suspension et d’annulation du permis de conduire sont rem-
placées par l’interdiction de délivrance du permis de conduire
lorsque la personne condamnée n’est pas titulaire de ce titre.
Il est d’évidence qu’il appartient à la juridiction qui prononce la
condamnation de vérifier si le prévenu est titulaire ou non de ce
titre et de prononcer la peine complémentaire en conséquence.
La Cour de cassation a jugé depuis longtemps que sur le fonde-
ment de l’article 710 du code de procédure pénale une juridiction
ne pouvait pas substituer à l’interdiction de délivrance une peine
de suspension du permis de conduire (Cass. crim. 12 nov. 1975,
Bull. crim., no 243 : « mais attendu que la suspension du per-
mis de conduire pour la durée d’une année constitue une mesure
différente de l’interdiction d’obtenir un permis avant l’expiration
d’un délai de trois ans »). On peut facilement imaginer que la
situation inverse serait considérée de la même façon et il n’ap-
partient pas au ministère public, lors de la mise à exécution, de
transformer la suspension en interdiction de délivrance.
188. La durée de la peine complémentaire d’interdiction de dé-
livrance du permis de conduire prévue par le code de la route
en remplacement des peines d’annulation ou de suspension du
permis de conduire, lorsque le condamné n’est pas titulaire de ce
document, est doublée lorsque l’infraction concernée a été com-
mise simultanément avec un délit de fuite ou une conduite sous
l’empire d’un état alcoolique. Sans précision dans le texte de
l’article L. 224-15, ce doublement résulte de la commission aus-
si bien du délit que de la contravention de conduite sous l’empire
d’un état alcoolique.
Rép. pén. Dalloz
SECTION 9
Exécution provisoire, relèvement.
ART. 1er. – EXÉCUTION PROVISOIRE.
189. La juridiction qui prononce une interdiction de délivrance,
une suspension ou une annulation du permis de conduire peut
assortir sa décision de l’exécution provisoire. Cela a pour ef-
fet de fixer le point de départ du délai d’application de cette
peine complémentaire au jour où le prévenu en a légalement
connaissance, notamment au jour de l’audience si la condam-
nation est prononcée par jugement contradictoire (Cass. crim.
7 févr. 1990, Dr. pénal 1990, comm. 197). Dans un arrêt plus ré-
cent, la chambre criminelle a même ajouté « qu’en effet, lorsque
l’annulation du permis de conduire est assortie de l’exécution
provisoire en vertu de l’article L. 13 du code de la route [devenu
art. L. 224-13], cette mesure de protection prend effet à comp-
ter du jour où le prévenu en a eu légalement connaissance, ce
qui vaut notification de la mesure » (Cass. crim. 3 sept. 1998,
Bull. crim., no 226). En application de l’article L. 224-13 du code
de la route, l’exécution provisoire ne semble pouvoir être pro-
noncée que si la sanction constitue une peine complémentaire.
En revanche, l’article 471, alinéa 4 du code de procédure pé-
nale autorise le prononcé de l’exécution provisoire pour les sanc-
tions pénales prises en application des articles 131-6 à 131-11
du code pénal (peines alternatives et peines complémentaires),
parmi lesquelles figurent la suspension et l’annulation du permis
de conduire.
190. Si l’exécution provisoire n’a pas été prononcée, la me-
sure prend effet au jour où la décision a été notifiée à l’inté-
ressé (Cass. crim. 24 mai 1966, Bull. crim., no 156, Gaz.
Pal. 1966.2.210, note Vassas). Cette obligation de notification,
dont la forme n’est pas précisée, découle de la rédaction de l’ar-
ticle L. 224-16 du code de la route qui, pour caractériser l’infrac-
tion de conduite malgré suspension ou annulation, mentionne
que l’infraction est constituée par la conduite « malgré la notifi-
cation qui lui a été faite d’une décision ».
191. L’exécution provisoire appliquée à la peine complémen-
taire de suspension de permis de conduire n’est pas incompa-
tible avec le principe de la présomption d’innocence fixé par l’ar-
ticle 6, paragraphe 2, de la Convention européenne des droits de
l’Homme et des libertés fondamentales, dès lors que cette me-
sure s’attache à une peine prononcée par la juridiction répres-
sive après que celle-ci a décidé que la culpabilité du prévenu est
légalement établie (Cass. crim. 10 juill. 1996, no 95-85.785, in-
édit).
ART. 2. – RELÈVEMENT.
192. Les peines d’interdiction de délivrance, de suspension
ou d’annulation du permis de conduire peuvent sous certaines
conditions faire l’objet de relèvement, parfois appelé abusive-
ment « aménagement ». Il est d’évidence que la rétention du
permis de conduire, qui n’est pas une peine mais une simple
mesure conservatoire de courte durée, ne peut faire l’objet d’un
relèvement.
193. Les possibilités de relèvement sont fixées principalement
par les articles 132-21 du code pénal et 702-1 du code de pro-
cédure pénale. Seule l’annulation résultant de la commission
simultanée de plusieurs infractions ou de certaines infractions
commises en récidive semble ressortir de l’article 132-21, mais
comme il a été jugé que l’annulation du permis de conduire ne
- 26 - mai 2004

pouvait faire l’objet d’un relèvement (Cass. crim. 17 oct. 1991,
Bull. crim., no 358), c’est bien en application de l’article 702-1
du code de procédure pénale que la juridiction pourra relever en
tout ou partie le condamné du délai avant l’expiration duquel il
ne peut solliciter un nouveau permis (Cass. crim. 26 juill. 1994,
Bull. crim., no 287).
194. Les articles 131-6, 131-14, 131-16 et R. 624-1 du code
pénal disposent que la suspension du permis de conduire peut
être limitée à la conduite en dehors de l’activité professionnelle.
Cette expression a été reprise par les codificateurs sous chaque
article du code de la route prévoyant une suspension du permis
de conduire. Cette disposition permet donc au juge, qu’il pro-
nonce cette sanction à titre de peine complémentaire ou à titre
de peine principale, de relever en partie le condamné de la sanc-
tion alors que ni le code pénal ni le code de la route ne prévoient
d’autre cas de relèvement pour des peines prononcées à titre
principal et entraînant interdiction, déchéance ou incapacité.
195. La demande de relèvement doit intervenir lors du juge-
ment de condamnation ou ultérieurement après qu’il s’est écou-
lé un délai de six mois. Cette disposition, qui vise à éviter les
demandes dilatoires, est particulièrement contraignante. Si le
condamné, lors de l’audience initiale, ne justifie pas d’un tra-
vail, il ne peut demander un aménagement pour ce motif, alors
peut-être que dans les jours qui vont suivre, il va devoir refuser
un travail puisqu’il ne peut demander un relèvement avant six
mois. Le même problème se pose lorsqu’une demande a été
refusée par la juridiction. Dans ce cas, le condamné doit égale-
ment attendre un délai de six mois avant de formuler à nouveau
CHAPITRE 2
Conduite sans permis ou malgré une interdiction de délivrance, une suspension ou
une annulation du permis de conduire.
SECTION 1re
Conduite sans permis.
198. La loi no 2004-204 du 9 mars 2004 (D. 2004.737) portant
adaptation de la justice aux évolutions de la criminalité a recréé
le délit de conduite sans permis qui est désormais puni d’une
peine d’un an d’emprisonnement et de 15 000 € d’amende, les
peines complémentaires restant les mêmes que pour l’ancien
délit de conduite sans permis en récidive, à savoir la peine de
travail d’intérêt général, celle de jours-amende, l’interdiction de
conduire certains véhicules terrestres à moteur, la confiscation
du véhicule ainsi que l’obligation d’accomplir un stage de sensi-
bilisation à la sécurité routière. Ce stage, prévu d’ailleurs aussi
pour les excès de vitesse d’au moins 30km/h, est dispensé dans
les mêmes conditions que le stage permettant de récupérer des
points sur son permis de conduire (Décr. no 2003-642 du 11 juill.
2003, JO 12 juill.).
199. L’infraction de conduite sans permis est consommée par
le fait de se trouver au volant d’une voiture, moteur en marche,
sans avoir obtenu le permis de conduire, dès lors que le conduc-
teur était sur le point de démarrer au moment où il a été inter-
pellé (Cass. crim. 24 mai 1966, Bull. crim., no 157). L’infrac-
tion est également constituée dès lors que le prévenu résidant
en France depuis cinq ans en tant que salarié et non en tant
qu’étudiant ne peut circuler avec un permis marocain, la déro-
gation accordée par l’article 4, alinéa 2, d’un arrêté du 6 février
1989 ne bénéficiant qu’aux seuls étudiants (Cass. crim. 4 mai
2000, no 99-87.704, Jur. auto 2000.331). Est complice de cette
infraction l’employeur qui autorise le salarié à prendre la route
en sachant qu’il n’est pas titulaire de la catégorie du permis de
mai 2004 - 27 -
CIRCULATION ROUTIÈRE
une demande. Le délai de six mois doit s’apprécier non pas au
jour de la demande mais au jour où le ministère public a saisi la
juridiction (Cass. crim. 9 juin 1999, Bull. crim., no 134).
196. Le condamné dispose d’une autre faculté. C’est celle pré-
vue par l’article 708 du code de procédure pénale. En effet, le
ministère public, maître de la mise à exécution d’une peine, peut
toujours décider de la retarder et il peut aussi, en cours d’exécu-
tion, suspendre ou fractionner l’exécution de la peine à condition
que la suspension de l’exécution soit d’une durée inférieure à
trois mois. Pour une durée supérieure, le tribunal peut être saisi
d’une demande. On peut donc parfois suspendre la suspension
du permis de conduire dans l’attente de pouvoir présenter une
requête en aménagement.
197. Lorsqu’un « aménagement » de la suspension du permis
de conduire est accordé par la juridiction de condamnation, le
condamné doit quand même remettre son permis de conduire
au greffe de la juridiction. Le greffier de la juridiction lui remet
alors un certificat indiquant notamment qu’il vaut, au regard de
l’article R. 221-1 du code de la route, justification du droit de
conduire lorsque sont respectées les conditions fixées par la ju-
ridiction (C. pén., art. R. 131-2). Ce certificat est plus générale-
ment connu sous le nom de permis blanc en raison de sa cou-
leur. Sur ce document, doivent impérativement être rappelées la
condamnation, les références du permis de conduire, les condi-
tions d’autorisation de conduite et, éventuellement, les catégo-
ries de véhicules autorisées. Ce certificat est rendu à la fin de la
durée de la suspension contre la remise du permis de conduire.
conduire correspondant au camion utilisé (Cass. crim. 18 nov.
1981, Jur. auto 1982.316).
200. La conduite d’un véhicule au mépris de restrictions de va-
lidité imposées par le préfet, en l’espèce en l’absence de verres
correcteurs, équivaut à une conduite sans permis valable (Cass.
crim. 13 nov. 1986, Bull. crim., no 339, JCP 1987. IV. 28, Rev.
sc. crim. 1987.422, obs. Delmas Saint-Hilaire).
SECTION 2
Conduite sans permis valide.
201. Lorsqu’une visite médicale est obligatoire avant délivrance
ou renouvellement du permis de conduire, le fait de conduire
sans respecter les conditions de validité prévues, sans deman-
der la prorogation de la validité du permis ou sans avoir obtenu
cette prorogation constitue non pas la contravention de conduite
sans permis mais une contravention spécifique de troisième
classe prévue par les articles R. 221-10 et R. 221-11 du code
de la route.
SECTION 3
Conduite malgré une interdiction de délivrance,
une rétention, une suspension ou une annulation
du permis de conduire.
202. Le non-respect des mesures ou peines d’interdiction de
délivrance, de rétention, de suspension ou d’annulation du per-
mis de conduire constitue bien évidemment des infractions, pré-
vues aux articles L. 224-16 et L. 224-17 du code de la route. Il
Rép. pén. Dalloz
CIRCULATION ROUTIÈRE
convient néanmoins de s’interroger sur l’articulation de ces in-
fractions avec celles de conduite sans permis, de conduite mal-
gré invalidation par perte de points ou de violation des obliga-
tions ou interdictions résultant de l’application des articles 131-6,
131-10, 131-14 ou 131-16 du code pénal.
203. L’article L. 224-16 du code de la route prévoit l’infraction
de conduite malgré une décision notifiée de suspension, de ré-
tention, d’annulation ou d’interdiction de délivrance du permis de
conduire. La sanction principale est celle de l’ancien article L. 19
qui, elle-même, était égale à celle de la conduite sous l’em-
pire d’un état alcoolique, à savoir deux ans d’emprisonnement
et 4 500 € d’amende. À ces peines principales s’ajoutent des
peines complémentaires dont celle de suspension du permis de
conduire, qui peut paraître déplacée si elle est prononcée après
annulation ou en cas d’interdiction de délivrance. Néanmoins,
rien n’interdit à un tribunal statuant après que l’intéressé a re-
passé les épreuves du permis de conduire de lui infliger, pour
ce nouveau permis, une suspension. Les autres peines complé-
mentaires sont les peines de travail d’intérêt général et de jours-
amende ainsi que, dans les cas de conduite malgré suspension
ou rétention, celle d’annulation du permis de conduire. Le véhi-
cule peut être immobilisé par les forces de l’ordre. Lorsque ce
délit est constitué par une conduite malgré suspension ou réten-
tion, il entraîne un retrait de six points du permis de conduire.
204. Au-delà du délai fixé par la juridiction interdisant à une per-
sonne de solliciter la délivrance d’un nouveau permis après an-
CHAPITRE 3
Permis de conduire à points.
208. Depuis la loi no 89-469 du 10 juillet 1989 relative à di-
verses dispositions en matière de sécurité routière et en ma-
tière de contraventions (JO 11 juill., D. 1989.237 ; M. COUZI-
NET, Permis à points et droit pénal, D. 1992, chron. 255), le
permis de conduire français est un permis à points (V. Permis à
points). Lors de sa délivrance, le permis est crédité de douze
points susceptibles d’être retirés lors de la commission de cer-
taines infractions jusqu’à invalidation du permis, à l’inverse de
certains pays où la commission d’infractions est sanctionnée par
des points de pénalité dont la somme au-delà d’un seuil amène
également à l’invalidation du permis (par exemple, le Québec).
Cette deuxième forme peut sembler plus pédagogique, car l’oc-
troi d’un nombre de points dès la délivrance du permis peut lais-
ser penser à un droit de tirage sur les points composant le per-
mis de conduire. La loi no 2003-495 du 12 juin 2003 renforçant la
lutte contre la violence routière (D. 2003.1668 ; AJ Pénal 2004,
Les nouvelles infractions routières, Dossier. 85), dont, sur ce
point, les dispositions sont applicables pour les permis obtenus
à compter du 1er mars 2004, a profondément modifié les dispo-
sitions concernant le permis à points. Elle a notamment instauré
un permis dit probatoire. Dorénavant le permis de conduire pen-
dant une durée de trois ans n’est affecté que de six points. Ce dé-
lai est raccourci à deux ans pour ceux qui ont obtenu le permis de
conduire par le biais de l’apprentissage anticipé de la conduite.
Un jeune conducteur ou plus exactement un conducteur novice
se voit attribué six points à l’obtention du permis de conduire, au
lieu de douze. S’il ne commet aucune infraction donnant lieu à
retrait de points durant le délai probatoire de trois ou deux ans,
son permis de conduire est crédité du nombre maximal de points,
soit douze, à l’issue de ce délai. Au contraire, s’il commet des
infractions entraînant retrait de points, c’est le nombre de points
prévus par le code de la route qui est retiré sans distinction entre
conducteurs novices et autres. Une infraction entraînant retrait
de points, commise durant le délai probatoire a pour effet d’em-
pêcher qu’à la fin du délai le permis soit doté du nombre maximal
Rép. pén. Dalloz - 28 -
nulation, celle-ci peut toujours être poursuivie pour conduite mal-
gré annulation puisque l’annulation n’a pas cessé de produire
son effet, comme ce serait le cas en fin de suspension, et que la
délivrance du nouveau permis reste subordonnée aux conditions
particulières de l’article L. 224-14 (Cass. crim. 15 juin 1994, Bull.
crim., no 241).
205. L’article L. 224-17 prévoit l’infraction de refus de restitution
du permis de conduire après décision notifiée de suspension ou
d’annulation. Il en est de même de refuser, pendant la période
de rétention, de restituer son permis de conduire (art. L. 224-17,
II). Ces deux délits sont sanctionnés comme la conduite malgré
une suspension du permis de conduire (V. supra, no 203).
206. La conduite dans des conditions ou selon des horaires dif-
férents de ceux fixés par la décision relevant partiellement le
condamné de la mesure de suspension constitue, bien évidem-
ment, une conduite malgré une décision de suspension notifiée.
207. La violation, par un condamné, des obligations ou interdic-
tions résultant des peines de suspension ou d’annulation du per-
mis de conduire prononcées en application des articles 131-6,
131-10, 131-14, 131-16 ou 131-17 du code pénal est punie de
deux ans d’emprisonnement et de 30 000 € d’amende (C. pén.,
art. 434-41). Il existe donc une différence entre le code pénal et
le code de la route sur la sanction encourue pour une infraction
tout à fait similaire.
de points. En revanche, la loi (C. route, art. L. 223-6) a prévu
que la récupération automatique de points à l’issue d’un délai
de trois ans sans infraction aura pour effet d’affecter au permis
de conduire le nombre maximal de points, soit douze. Ce mé-
canisme ne prolonge pas le délai probatoire qui reste identique
même s’il y a commission d’une infraction. Le délai probatoire
aura notamment pour conséquence que tout délit routier com-
mis par un conducteur novice entraîne automatiquement perte
de validité du permis par retrait total de points.
209. Le législateur (L. 10. juill. 1989, art. 21) avait prévu que les
dispositions de la loi concernant le permis à points rentreraient
en vigueur à une date fixée par décret en Conseil d’État et au plus
tard le 1er janvier 1992. Le décret est en fait intervenu le 25 juin
1992 (Décr. no 92-559, D. 1992.335 ; V. M. COUZINET, article
préc. [supra, no 208]), ce qui a conduit à un contentieux devant le
Conseil d’État qui a dû confirmer sa jurisprudence habituelle en
ce qui concerne la publication tardive d’un décret d’application et
valider ce décret (CE, ass., 23 oct. 1992, req. no 138.787, inédit).
Mais, surtout, ce décret a déclenché la colère des conducteurs
professionnels de poids lourds qui craignaient de voir leur per-
mis très vite annulé puisque celui-ci n’était alors affecté que de
six points. Après une grève dure, un nouveau décret a été pris
(Décr. no 92-1228 du 23 nov. 1992, D. 1992.567) qui a porté le
nombre de points initial à douze, mais le gouvernement a refu-
sé de traiter différemment les conducteurs professionnels, qu’il
aurait été bien difficile de définir, et les autres.
210. Le nombre de points initial du permis de conduire est réduit
de plein droit si le titulaire du permis a commis une infraction
pour laquelle cette réduction est prévue. Le système du per-
mis à points est donc indépendant de celui de la suspension et
de l’annulation, sauf lorsque le permis vient à être invalidé par
réduction totale du nombre de points pendant l’exécution d’une
mai 2004

suspension du permis de conduire ou, à l’inverse, lorsque le per-
mis est annulé par une juridiction judiciaire alors que le nombre
de points n’est pas nul. La circulaire de la direction des affaires
criminelles et des grâces du 12 juin 1992 prise en application
(Circ. CRIM. 92.10/F3-12.6-.92 ; V. égal. Circ. 25 juin 1992 et
Circ. 23 nov. 1992, relatives au permis à points, in Code de la
route Dalloz) de la loi du 10 juillet 1989 a précisé l’articulation
qu’il convenait de mettre en œuvre. L’annulation judiciaire doit
recevoir application en priorité et la durée de l’interdiction de sol-
liciter un nouveau permis ne doit pas se cumuler avec celle de
six mois prévue après invalidation du permis par réduction totale
du nombre de points. De la même façon, les effets d’une annu-
lation judiciaire priment sur une perte partielle de points et l’inté-
ressé ne peut exciper de son capital restant. À l’opposé, l’inva-
lidation du permis de conduire par la réduction totale du nombre
de points produit son plein effet nonobstant une décision judi-
ciaire de suspension intervenue précédemment. Dans ce cas,
il y a donc lieu de mettre fin à la mesure de suspension. Enfin,
dans l’hypothèse d’une suspension prononcée postérieurement
à la réduction totale du nombre de points, la mise à exécution
de la peine de suspension est devenue impossible, faute de titre
auquel elle serait applicable. Une note du garde des Sceaux
adressée au ministre de l’Équipement, des transports et du lo-
gement en date du 16 janvier 1997, non publiée, précise qu’il n’y
a pas davantage lieu d’appliquer la peine de suspension sur le
nouveau permis obtenu à l’expiration du délai de six mois. Cette
note confirme enfin que si la suspension du permis de conduire
est intervenue avant l’invalidation par réduction du nombre total
de points, il doit y être mis fin dès que l’invalidation est notifiée
et que cette interruption est définitive, c’est-à-dire que le reliquat
de suspension ne doit pas être reporté sur le nouveau permis
obtenu.
211. La réduction du nombre de points intervient lorsque est
établie la réalité d’une infraction par le paiement d’une amende
forfaitaire, l’exécution d’une composition pénale ou une condam-
nation définitive. L’ancien article L. 11-1 fixait trois catégories
d’infractions entraînant retrait de points : certains délits limitati-
vement énumérés prévus par le code de la route, les infractions
d’atteinte à la vie ou à l’intégrité physique commises à l’occasion
de la conduite d’un véhicule et les contraventions susceptibles
de mettre en danger la sécurité des personnes et limitativement
énumérées par décret en Conseil d’État. Les codificateurs ayant
fait le choix de placer sous chaque infraction toutes les sanc-
tions encourues, y compris le retrait de points, il n’existe donc
plus de liste de délits ou de contraventions susceptibles d’en-
traîner ce retrait. Cependant, les cas prévus par l’ancien code
ont été repris dans le nouveau. Il appartiendra au législateur
pour les délits et au pouvoir réglementaire pour les contraven-
tions, lorsqu’ils modifieront ou créeront une infraction, de déci-
der si elle doit entraîner retrait de points. Il appartiendra aussi
au Conseil d’État de vérifier si les contraventions ainsi sanction-
nées répondent bien au critère fixé par la loi, à savoir le caractère
de dangerosité. Cette question pourrait peut-être d’ailleurs être
soulevée dès maintenant, par le biais du contrôle de légalité de-
vant les juridictions pénales, pour certaines contraventions dont
le caractère de dangerosité n’est pas évident (par ex., dépasse-
ment de moins de 20 km/h de la vitesse autorisée).
212. Lorsque plusieurs infractions sont commises simultané-
ment, le législateur a prévu des règles de cumul. Jusqu’à l’en-
trée en vigueur de la loi du 12 juin 2003 (préc.), en cas de com-
mission de plusieurs contraventions, les retraits de points se cu-
mulaient dans la limite de six points. Dans le cas où plusieurs
infractions, dont au moins un délit, avaient été commises simul-
tanément, le retrait de points se cumulait dans la limite de huit
points. Ces règles sont parfois difficilement applicables par le
service du permis de conduire chargé d’enregistrer ces données,
mai 2004 - 29 -
CIRCULATION ROUTIÈRE
car les diverses infractions peuvent lui être adressées séparé-
ment, notamment si un délit a été poursuivi devant le tribunal
correctionnel alors que les contraventions ont été renvoyées de-
vant le tribunal de police. Il est indispensable alors de saisir
ce service du ministère de l’Intérieur pour demander une rec-
tification et l’application de ces règles de limitation des cumuls.
L’article L. 223-2 du code de la route a été modifié par la loi du
12 juin 2003 (préc. supra, no 208). Dorénavant, le règlement qui
sanctionne une contravention peut prévoir que le retrait de points
pourra atteindre la moitié du nombre maximal de points affectés
au permis de conduire, c’est-à-dire six points. En cas de cumul
d’infractions, délits et contraventions ne sont plus distingués et
les retraits de points se cumulent dans la limite des deux tiers du
nombre maximal de points, soit huit points.
213. L’expression de plein droit a entraîné un important conten-
tieux de la part des contempteurs du permis à points qui es-
timaient qu’une sanction automatique ne répondait ni aux exi-
gences de notre droit, ni à celles de la Convention européenne
des droits de l’Homme. Le Conseil d’État dans deux arrêts du
23 octobre 1992 (D. 1992.511, concl. Legal) a confirmé la vali-
dité du décret du 25 juin 1992, non entaché d’excès de pouvoir.
La Cour de cassation, par plusieurs arrêts dont le premier du
6 juillet 1993, a estimé de son côté que le retrait de points ne
présentait pas le caractère d’une sanction pénale accessoire à
une condamnation et qu’en conséquence son fondement légal
échappait à l’appréciation du juge répressif (Cass. crim. 6 juill.
1993, D. 1994.33, note Couvrat et Massé).
214. La Cour européenne, dans un arrêt Malige du 23 septembre
1998 (D. 1999, somm. 154, obs. de Lamy, et 1999, somm. 267,
obs. Renucci, Petites affiches 1999, no 234, p. 9, note Pélis-
sier), a considéré que le retrait de points répondait aux trois cri-
tères habituels de la jurisprudence de la Cour pour qualifier les
affaires faisant partie de la matière pénale et s’apparentait donc
à une peine accessoire. Il conviendra donc de voir si la Cour
de cassation modifiera sa jurisprudence en ce sens. Mais la
Cour européenne a estimé que le système du permis à points
français répondait aux exigences de la Convention et que, no-
tamment, le caractère automatique n’était pas un obstacle, car
le législateur avait lui-même intégré la proportionnalité indispen-
sable entre gravité de l’infraction et sanction.
215. Le système du permis à points français a donc vu ses bases
juridiques largement approuvées par les plus hautes juridictions
françaises et européennes. Quelques autres points ont pu gé-
nérer un contentieux qui devra peut-être conduire à une légère
réforme des textes.
216. Sur la date effective du retrait de points, qui conditionne
parfois la possibilité de suivre un stage de sensibilisation à la sé-
curité routière pour recouvrer un certain nombre de points, il ne
fait aucun doute qu’il intervient à la date à laquelle la condam-
nation devient définitive. Cependant, le Conseil d’État a estimé,
selon sa jurisprudence habituelle, qu’il n’était opposable au titu-
laire du permis qu’à compter de sa notification, c’est-à-dire à la
date où cette décision a été portée à la connaissance de l’inté-
ressé, laquelle constitue le point de départ du délai de recours.
217. La loi du 10 juillet 1989 (C. route, art. L. 223-3) a prévu éga-
lement que l’auteur d’une infraction entraînant retrait de points
devait être informé du retrait qu’il était susceptible d’encourir.
Cette obligation a été introduite par les parlementaires soucieux
que le contrevenant ne soit pas lésé par le recours aux procé-
dures simplifiées telles que celle de l’amende forfaitaire (V. su-
pra, no 105), lesquelles parfois n’apportent pas la certitude que
l’intéressé a bien été informé de ses possibilités de recours. Or,
le Conseil d’État a estimé que cette formalité d’information était
une formalité substantielle. Il appartient donc au ministère public
Rép. pén. Dalloz
CIRCULATION ROUTIÈRE
d’apporter la preuve que cette information a bien été donnée.
Pour pallier cette difficulté, cette information qui, au départ, était
donnée par le biais de la remise d’un imprimé sans signature
de l’intéressé a finalement été imprimée directement sur les for-
mulaires de timbre-amende. Toute contestation qui nécessite la
production de cette carte-lettre ne peut donc se faire qu’en ayant
eu connaissance de l’information préalable. Selon le code de la
route, le retrait de points n’est possible que si la réalité de l’in-
fraction est établie. La loi du 12 juin 2003 (préc. supra, no 208) a
d’abord confirmé que l’émission du titre exécutoire par le minis-
tère public, en cas de non-paiement et d’absence de contesta-
tion d’une amende forfaitaire, permettait néanmoins le retrait des
points. Plus exactement, l’article L. 223-1 du code de la route
(L. 12 juin 2003, art. 14-I, 1o ) précise que la réalité de l’infraction
est établie par l’émission du titre exécutoire de l’amende forfai-
taire majorée. Le Conseil d’État avait cependant déjà statué en
ce sens (CE 14 oct. 2002, no 205204).
218. Enfin, le caractère définitif de la condamnation a soulevé
quelques difficultés lorsque le contrevenant, sans former de re-
cours, ne paie pas l’amende forfaitaire. Le médiateur de la Ré-
publique a d’ailleurs été saisi de cette question. La Chancellerie
estime que l’article L. 225-1, 5o , du code de la route qui permet
l’enregistrement des procès-verbaux lors de l’émission du titre
exécutoire de l’amende forfaitaire majorée, constitue l’autorisa-
tion de retirer les points après l’émission de ce titre exécutoire.
Il serait certainement nécessaire que ce point soit précisé par le
législateur afin d’éviter tout risque de contentieux.
219. Reconstitution du capital de points. — Lorsqu’un conduc-
teur perd des points sur son permis de conduire à la suite de la
commission d’infractions sanctionnées définitivement, il dispose
de plusieurs moyens pour reconstituer son capital de points. Il
peut d’abord – et c’était l’une des motivations de l’instauration du
permis à points – modifier sa conduite de manière à ne plus com-
mettre d’infractions susceptibles d’entraîner un retrait de points.
Si, dans un délai de trois ans, il ne commet pas de nouvelles in-
fractions, il retrouve ses douze points. Il peut également suivre
un stage de sensibilisation à la sécurité routière qui lui permet
de retrouver quatre points. Toutefois, il ne pourra pas récupérer
l’ensemble de ses points. Dans ce cas, en effet, son capital de
points ne peut pas dépasser onze points. Le contenu et les mo-
dalités de cette formation sont fixés par les articles R. 223-4 à
R. 223-13 du code de la route. Enfin, les points retirés sont attri-
bués de nouveau au titulaire du permis à l’expiration d’un délai
de dix ans à compter de la date à laquelle la condamnation est
devenue définitive ou du paiement de l’amende forfaitaire.
220. La loi du 18 juin 1999 (préc. supra, no 60) a aussi impo-
sé aux conducteurs novices, c’est-à-dire aux titulaires du permis
de conduire depuis moins de deux ans, auteurs d’une infraction
entraînant un retrait de quatre points, de suivre une formation
spécifique comprenant un programme de sensibilisation à la sé-
curité routière, facultative pour les autres conducteurs (V. supra,
no 219). Si le conducteur se soumet à cette obligation, la for-
mation, en général d’un coût d’environ 225 €, se substitue à
l’amende qu’il n’a donc pas à payer ou qu’il peut se faire rem-
bourser. En revanche, s’il ne soumet pas à cette obligation, il
commet une infraction punie de l’amende prévue pour les contra-
ventions de quatrième classe. Il encourt également une suspen-
sion du permis de conduire pour une durée maximale de trois
ans.
Rép. pén. Dalloz
221. Le législateur a voulu éviter que le juge puisse vider de son
sens le retrait de points en interdisant la possibilité de relèvement
de la déchéance que constitue ce retrait (C. route, art. L. 223-4).
222. En cas de retrait de la totalité des points, et non pas de
perte comme l’indiquait l’ancien texte, les points n’étant pas per-
dus mais défalqués du capital initial, le titulaire du permis de
conduire perd le droit de conduire et reçoit du préfet une injonc-
tion de devoir remettre son permis de conduire, y compris un
éventuel « permis blanc » (V. supra, no 197). La question pour-
rait se poser de savoir à quel moment l’infraction de conduite
sans permis du fait de l’invalidation par retrait de la totalité des
points est constituée. En effet, le permis est invalidé dès que la
dernière condamnation est devenue définitive. On pourrait donc
considérer que l’infraction est constituée dès ce moment-là, ce
que peut laisser penser le texte de l’article L. 223-5 du code de
la route. La chambre criminelle semble plutôt exiger que l’injonc-
tion de remettre le permis ait déjà été réalisée. Elle a déjà jugé
qu’une mesure de suspension du permis de conduire avec amé-
nagement (permis blanc) demeurait exécutoire tant que l’injonc-
tion n’a pas été délivrée par le préfet (Cass. crim. 19 mars 1997,
Bull. crim., no 112), laissant ainsi supposer que l’injonction est
un préalable à la constatation d’une infraction de conduite sans
permis après invalidation par retrait de la totalité de points. De
surcroît, il serait pratiquement impossible, dans le cas contraire,
aux forces de l’ordre de constater l’infraction, puisque le conduc-
teur pourrait leur présenter son permis de conduire.
223. Le conducteur qui ne se soumet pas à l’injonction de re-
mettre son permis commet un délit puni de deux ans d’empri-
sonnement et de 4 500 € d’amende, ainsi que des peines com-
plémentaires de suspension du permis de conduire, de travail
d’intérêt général et de jours-amende. La peine complémentaire
de suspension du permis de conduire devrait pouvoir s’appliquer
sur le nouveau permis de conduire en possession du condamné
lors de l’audience statuant sur le refus de se soumettre à l’in-
jonction. La loi du 12 juin 2003 (supra, no 208, art. 6) a prévu
comme peines complémentaires des délits de conduite en état
alcoolique ou de refus de se soumettre aux vérifications, celles
d’interdiction de conduire certains véhicules terrestres à moteur
et d’obligation d’accomplir un stage de sensibilisation à la sécu-
rité routière.
224. La décision du préfet portant injonction de restituer le
permis de conduire doit être motivée conformément à la loi
du 11 juillet 1979 sur la motivation des actes administratifs
(préc. supra, no 158). Toutefois, cette motivation se limite à la
référence à la dernière infraction qui, en fait, invalide le permis
de conduire, le conducteur ayant été informé au fur et à mesure
des retraits antérieurs (Cass. crim. 12 mars 1997, Bull. crim.,
no 98). Le fait de conduire après avoir reçu cette injonction
constitue la contravention de conduite sans permis (Cass. crim.
6 mai 1998, Bull. crim., no 154).
225. En 2000, 1 204 372 dossiers de retrait de points ont été
traités par le système national du permis de conduire géré par le
ministère de l’Intérieur. Le nombre de points retirés a atteint la
même année 3 175 619 et le nombre de permis invalidés par re-
trait total des points s’est élevé à 11 758. Il est intéressant de no-
ter que la catégorie des excès de vitesse est prépondérante mais
que le nombre de points retirés ne semble pas correspondre au
nombre d’infractions constatées : 581 852 dossiers de retrait de
points pour excès de vitesse ont été traités en 2000, alors que
le nombre d’excès de vitesse constatés est toujours légèrement
supérieur à un million (1 215 793 en 1999).
- 30 - mai 2004

CHAPITRE 4
Autres titres de conduite.
SECTION 1re
Brevet militaire de conduite.
226. Le brevet militaire de conduite est délivré par les autorités
militaires dans les conditions fixées par l’arrêté du 5 mars 1998
relatif à la délivrance du brevet militaire de conduite et fixant les
conditions requises pour la conduite des véhicules du ministère
de la Défense. Les principales conditions sont d’avoir suivi une
formation équivalente à celle du permis de conduire et d’avoir
ensuite, sous une forme de conduite accompagnée, parcouru
un certain nombre de kilomètres en condition normale de circu-
lation. Le brevet militaire de conduite est délivré par le chef de
corps.
227. Les dispositions concernant le permis de conduire ne sont
pas applicables, lorsqu’ils sont titulaires du brevet militaire de
conduite, aux conducteurs des véhicules d’instruction et d’inter-
vention de la sécurité civile et des véhicules des formations de la
sécurité civile mises sur pied dans le cadre des dispositions de
l’ordonnance no 59-147 du 7 janvier 1959 portant organisation
générale de la défense (JO 10 janv. ; V. C. route, art. R. 221-20).
SECTION 2
Attestations scolaires et brevet de sécurité routière.
228. Attestations scolaires de sécurité routière. — « Afin de per-
mettre aux élèves usagers de la route d’acquérir des comporte-
ments responsables », le décret no 93-204 du 12 février 1993
(in Code de la route Dalloz), dont l’article 5 a été codifié à l’ar-
ticle R. 211-1 du nouveau code de la route, a instauré deux attes-
tations scolaires de sécurité routière, l’une de premier niveau dé-
livrée en principe en classe de cinquième, l’autre de deuxième ni-
veau délivrée aux élèves de troisième. Ces attestations sont dé-
livrées aux élèves qui ont subi avec succès le contrôle théorique
des connaissances des règles de la sécurité routière. Cet en-
seignement est obligatoire et est donné au travers des diverses
disciplines de l’enseignement général.
TITRE 3
Règles de conduite.
CHAPITRE 1er
Signalisation routière.
SECTION 1re
Principes généraux.
233. Le code de la route prévoit un certain nombre de disposi-
tions qui se suffisent à elles-mêmes et ne nécessitent pas obli-
gatoirement d’être portées à la connaissance des usagers par
une signalisation particulière. Ainsi, même sans panneau de si-
gnalisation indiquant la vitesse à respecter sur les autoroutes,
les automobilistes ne doivent pas dépasser la vitesse limite de
130 km/h. Il en est de même de la priorité due, à une intersec-
tion, aux véhicules venant de la droite ou encore de l’obligation
de dépasser par la gauche. Au-delà des vertus pédagogiques du
rappel, par une signalisation appropriée, de ces règles qui s’im-
posent en toutes circonstances, il est très souvent indispensable
mai 2004 - 31 -
CIRCULATION ROUTIÈRE
229. Le décret no 2002-675 du 30 avril 2002 relatif à la formation
à la conduite et à la sécurité routière et modifiant le code de la
route (JO du 2 mai) a créé l’attestation de sécurité routière qui
est délivrée aux personnes non titulaires des attestations sco-
laires de sécurité routière de premier et de deuxième niveaux
lorsqu’elles ont subi avec succès le contrôle des connaissances
théoriques des règles de sécurité. Cette attestation vient donc
s’ajouter aux attestations scolaires qui existaient déjà et est des-
tinée à ceux qui n’ont pas obtenu ces dernières durant leur sco-
larité. Elle permettra à ceux-ci de pouvoir suivre la formation pra-
tique nécessaire à la délivrance du brevet de sécurité routière et
de pouvoir se présenter aux épreuves des catégories A ou B du
permis de conduire. Cette disposition n’est, bien sûr, applicable
qu’aux enfants nés après le 31 décembre 1987.
230. Brevet de sécurité routière. — Pour la conduite des cyclo-
moteurs entre 14 et 16 ans, le brevet de sécurité routière est
exigé. Ce brevet est composé de l’attestation scolaire de pre-
mier niveau, complétée d’une formation pratique organisée par
une personne physique ou morale agréée par le préfet. Il s’agit
en fait d’une formation de trois heures en circulation.
231. Le brevet de sécurité routière, délivré après une forma-
tion pratique aux personnes titulaires de l’attestation scolaire de
premier niveau ou de l’attestation de sécurité routière (V. supra,
no 229), est exigé de toute personne, quel que soit son âge, pour
pouvoir conduire un cyclomoteur à moins qu’elle ne soit titulaire
d’un permis de conduire. Il en est de même pour la conduite
des quadricycles légers à moteur. Toutefois, ces dispositions ne
s’appliquent qu’aux personnes qui atteindront l’âge de seize ans
à compter du 1er janvier 2004
232. Le fait de conduire un cyclomoteur avant l’âge de 14 ans
ou entre 14 et 16 ans, sans être titulaire du brevet de sécurité
routière, constitue une contravention de deuxième classe.
de porter à la connaissance des usagers les règles spécifiques
qui s’appliquent sur la portion de route sur laquelle ils circulent et
qu’ils doivent respecter. C’est le but principal de la signalisation
routière qui doit aussi, parfois, simplement donner des informa-
tions aux conducteurs.
234. Les principes régissant la signalisation routière en France
reposent sur plusieurs textes qui permettent une uniformité
sur l’ensemble du territoire national et une harmonisation avec
nombre d’autres pays. Les grands principes de la signalisation
routière internationale ont été définis dans la Convention du
8 novembre 1968 sur la signalisation routière, signée à Vienne
le 8 novembre 1968, entrée en vigueur le 6 juin 1978 et publiée
en France par le décret no 81-796 du 4 août 1981 (in Code de la
route Dalloz). Ce texte est complété par les accords européens
Rép. pén. Dalloz
CIRCULATION ROUTIÈRE
signés à Genève le 1er mai 1971, entrés en vigueur le 3 août
1979 et publiés par décret no 81-968 du 16 octobre 1981 (JO
28 oct.). En ratifiant ces textes, les parties contractantes, dont la
France fait partie, reconnaissent que « l’uniformité internationale
des signaux et symboles routiers et des marques routières est
nécessaire pour faciliter la circulation routière internationale et
pour accroître la sécurité sur la route ». Ainsi, lorsque ces textes
définissent un signal, les signataires s’interdisent d’en créer un
autre ayant la même signification. Les signataires peuvent créer
un nouveau signal répondant à un besoin particulier de leur
pays, sous réserve qu’il ne soit pas déjà prévu dans la conven-
tion avec une autre signification. En pratique, les signaux des
pays qui ont ratifié ces textes sont quasiment identiques, sauf
en ce qui concerne le design des pictogrammes et l’utilisation
de certaines couleurs.
235. L’article L. 411-6 du code de la route a repris l’ar-
ticle L. 113-1 du code de la voirie routière. Il définit les autorités
auxquelles appartient le droit de placer, en vue du public, la
signalisation routière (V. supra, no 25). L’article R. 411-25 du
code de la route prévoit un arrêté conjoint du ministre chargé
de la voirie et du ministre de l’Intérieur pour fixer les conditions
dans lesquelles la signalisation routière, aussi bien de pres-
cription que d’information, doit être établie. C’est l’arrêté du
24 novembre 1967 sur la signalisation des routes et autoroutes
(in Code de la route Dalloz), maintes fois modifié et, en dernier
lieu, par l’arrêté du 26 décembre 2000 (JO 13 janv. 2001), qui
remplit cette fonction. Cet arrêté précise notamment dans son
article 1er. 1 que : « Le ministre de l’équipement et du logement
définit les conditions d’homologation de certains dispositifs et
produits destinés à la signalisation routière ou autoroutière ou
de leurs composants. Il désigne ceux des dispositifs ou produits
qui ne pourront être utilisés sans homologation. Il détermine les
conditions d’agrément de leurs fournisseurs. Sont considérés
comme homologués au sens du présent arrêté et des instruc-
tions interministérielles visées à l’article 1er du présent arrêté les
produits certifiés marque NF-Équipements de la route. L’emploi
de signaux d’autres types ou modèles que ceux qui sont définis
dans le présent arrêté est strictement interdit ».
236. L’instruction interministérielle sur la signalisation routière
et l’instruction interministérielle relative à la signalisation de di-
rection précisent les conditions dans lesquelles doivent être em-
ployés les signaux définis dans l’arrêté interministériel du 24 no-
vembre 1967 modifié. Elles détaillent les règles se rapportant à
l’établissement de la signalisation routière et autoroutière. L’en-
semble de ces dispositions peut être consulté sur le site inter-
net du ministère de l’Équipement, des transports et du loge-
ment (www.securiteroutiere.equipement.gouv.fr, rubrique Signa-
lisation routière).
237. Enfin, les articles R. 418-1 à R. 418-9 du code de la route
définissent les règles applicables en matière de publicité sur les
voies ouvertes à la circulation publique ou visibles de celles-ci.
Ces règles visent principalement à éviter une confusion entre
une publicité commerciale et la signalisation routière.
SECTION 2
Panneaux de signalisation.
238. Les panneaux de signalisation sont de forme et de cou-
leur différentes suivant la nature des indications à porter à la
connaissance des usagers de la route. Ils se divisent en quatre
catégories : les signaux de danger, les signaux comportant une
prescription absolue, les signaux comportant une simple indica-
tion et certains signaux relatifs aux intersections et aux régimes
de priorité qui relèvent de diverses autres catégories. Il existe
également des panonceaux additionnels de forme rectangulaire
Rép. pén. Dalloz - 32 -
placés au-dessous des panneaux de signalisation pour leur ap-
porter des précisions ou compléter leur signification.
239. Les panneaux de danger sont de forme triangulaire. Ils
comportent un fond blanc et sont bordés d’une bande rouge,
elle-même entourée d’un listel blanc. Ils imposent aux usagers
de la route une vigilance spéciale avec un ralentissement adap-
té à la mesure du danger signalé. D’une manière générale, ils
renforcent l’obligation de prudence imposée à tout conducteur et
leur non-respect peut caractériser l’imprudence, élément consti-
tutif des atteintes involontaires à la vie ou à l’intégrité physique.
240. Les signaux comportant une prescription absolue se di-
visent eux-mêmes en deux catégories : les panneaux d’inter-
diction et de fin d’interdiction et les panneaux d’obligation et de
fin d’obligation. Les panneaux d’interdiction sont de forme cir-
culaire et, à l’exception du panneau de sens interdit et de ceux
concernant l’arrêt et le stationnement, ils sont sur fond blanc et
comportent une bordure rouge entourée d’un listel blanc. Les
panneaux d’obligation sont de forme circulaire. Ils ont un fond
bleu et sont bordés d’un listel blanc. Ces panneaux d’interdic-
tion et d’obligation constituent une part importante des obliga-
tions et interdictions imposées aux usagers de la route et sont
donc souvent à la base des poursuites pour le non-respect des
règles qu’ils symbolisent.
241. Les signaux d’intersections et de priorité indiquent les
règles applicables aux intersections : stop, cédez-le-passage,
caractère prioritaire d’une route. Il s’agit bien aussi de prescrip-
tions particulièrement importantes pour les automobilistes, et
leur non-respect est lourdement sanctionné.
242. Les signaux comportant une simple indication sont très
nombreux et de formes diverses. Ils apportent des éléments
d’information au conducteur, soit pour faciliter sa conduite (parc
de stationnement), soit pour l’aider dans la recherche d’un équi-
pement particulier (hôpital, hôtel), soit pour lui donner des indi-
cations sur les lieux qu’il traverse, soit encore pour l’aider dans
le suivi d’un itinéraire. Ils ne fixent pas de règles mais donnent
simplement des indications permettant de mieux appréhender la
conduite. Il convient cependant de signaler dans ces panneaux
ceux d’entrée et de sortie d’agglomération qui, s’ils ne fixent pas
de règles particulières, indiquent que, dans la zone qu’ils en-
cadrent, des règles particulières, notamment de limitation de vi-
tesse, s’appliquent.
243. Les usagers doivent respecter, en toutes circonstances, les
indications résultant de la signalisation établie conformément à
l’alinéa 1er de l’article R. 411-25 du code de la route. Cette dispo-
sition impose d’abord que les arrêtés fixant les conditions dans
lesquelles est établie la signalisation routière soient publiés au
Journal officiel. En revanche, la Cour de cassation a estimé, à
juste titre, que la parution des instructions techniques dans leur
détail uniquement dans le Bulletin officiel du ministère des Trans-
ports était suffisante (Cass. crim. 1er févr. 2000, Bull. crim.,
no 51, Jur. auto 2000.124). On peut s’interroger sur la nécessité
d’une décision légale de l’autorité investie du pouvoir de police
pour donner toute sa valeur à la signalisation implantée et à l’obli-
gation de son respect. L’article R. 411-25 du code de la route
ne semble pas imposer cette obligation puisqu’il ne subordonne
l’obligation de respect de la signalisation qu’à la seule application
des conditions de son établissement. On ne saurait donc trop
conseiller aux usagers de la route de respecter la signalisation
tant au regard de la règle fixée par l’article R. 411-25 que de leur
propre sécurité. La deuxième chambre civile de la Cour de cas-
sation a largement fait l’application de ce principe de respect de
la signalisation conforme, sans égard à aucune autre considéra-
tion. Une signalisation claire et précise, destinée à assurer la sé-
curité de la circulation et, partant, sa police, constitue en tant que
mai 2004

telle une injonction officielle à laquelle les parties doivent obéir
en toutes circonstances ou sans égard à aucune autre considé-
ration (Cass. 2e civ. 16 mai 1958, D. 1958.483 ; 14 oct. 1965,
Bull. civ. II, no 737, D. 1966, somm. 39 ; 13 déc. 1961, Bull.
civ. II, no 857, D. 1962, somm. 59). Il est vrai qu’aujourd’hui la
Cour de cassation ne retiendrait certainement pas l’expression
« signalisation claire et précise », mais indiquerait vraisembla-
blement « signalisation conforme à la réglementation ». Cette
jurisprudence s’applique même si le panneau a été apposé à
tort (Cass. 2e civ. 30 nov. 1961, Bull. civ. II, no 723, D. 1961,
somme. 30, Gaz. pal. 1961.1.72). Il n’en demeure pas moins
que la responsabilité de celui qui aurait implanté une signalisa-
tion, même répondant aux exigences de l’arrêté interministériel
du 24 novembre 1967 et des instructions ministérielles, sans dé-
cision de l’autorité investie du pouvoir de police, pourrait certai-
nement être recherchée. La nécessité d’un arrêté légalement
pris et publié est rappelée par la chambre criminelle. Un signal
« stop » apposé sur un chemin privé par le propriétaire de ce che-
min n’a aucun caractère réglementaire et par là même impératif
(Cass. crim. 7 mai 1963, D. 1963.474). Les arrêtés organisant
le stationnement doivent non seulement avoir fait l’objet d’une
signalisation, mais également avoir été publiés. Dans ce cas,
en revanche, rien n’interdit au juge du fond de considérer que la
non-observation de la signalisation existante constitue une faute
susceptible de caractériser les délits d’homicide ou de blessures
involontaires (Cass. crim. 24 oct. 1963, D. 1964.8, Gaz. Pal.
1963.2.371).
244. La jurisprudence a toujours confirmé que, en l’absence de
signalisation réglementaire, la règle édictée par l’autorité de po-
lice était inopposable aux usagers (Cass. crim. 15 janv. 1959,
Bull. crim., no 45). C’est une solution de bon sens que l’ar-
ticle R. 411-25 du code de la route a consacré. On ne saurait
en effet imposer à tout automobiliste de prendre connaissance
de tous les arrêtés municipaux avant de traverser une commune.
Un tribunal ne peut reprocher à un automobiliste d’avoir circulé
à une vitesse supérieure à celle autorisée par arrêté municipal
sans rechercher si cet arrêté a été porté à la connaissance des
usagers par un panneau de signalisation (Cass. 2e civ. 23 mars
1986, Bull. civ. II, no 383). Il en est de même de la signalisation,
en l’espèce un stop, implantée au seul débouché de la branche
de droite d’une voie séparée en deux branches par un terre-plein,
qui ne saurait s’imposer à l’automobiliste circulant sur la branche
de gauche (Cass. crim. 16 juin 1973, Bull. crim., no 278) ou en-
core d’un panneau « cédez-le-passage » (Cass. crim. 16 mai
1991, Bull. crim., no 209, JCP 1991. IV. 330).
SECTION 3
Marques sur la chaussée.
245. Les marques sur la chaussée (ou marques routières, selon
la Convention de Vienne du 8 nov. 1968, préc. supra, no 234)
constituent aussi une forme de signalisation prévue par l’article 8
de l’arrêté du 24 novembre 1967 (préc. supra, no 235). Elles
sont employées « pour régler la circulation, avertir ou guider les
usagers de la route. Elles peuvent être employées, soit seules,
soit avec d’autres moyens de signalisation qui en renforcent ou
en précisent les indications ». À quelques exceptions près, ces
marques sont de couleur blanche et sont constituées des lignes
longitudinales, des lignes transversales et de marques complé-
mentaires.
246. Les lignes longitudinales sont continues ou discontinues
suivant la signification qu’elles comportent. Les lignes conti-
nues axiales ou séparatives de chaussée ne doivent être ni fran-
chies ni chevauchées, sauf lorsqu’une ligne discontinue leur est
mai 2004 - 33 -
CIRCULATION ROUTIÈRE
accolée et se trouve la plus proche du véhicule au début de
la manœuvre et à condition que cette manœuvre soit terminée
avant la fin de la ligne discontinue. En dehors de cette exception,
le franchissement ou le chevauchement d’une ligne longitudinale
continue est sanctionné d’une contravention de quatrième classe
et entraîne un retrait de trois points pour le franchissement et
d’un point pour le chevauchement (art. R. 412-19). Jusqu’à l’ap-
plication du nouveau code de la route, cette infraction était éga-
lement sanctionnée d’une contravention de quatrième classe,
mais sur la base de l’ancien article R. 232, 1o applicable aux per-
sonnes qui contrevenaient aux dispositions du livre 1er concer-
nant les sens imposés à la circulation. La chambre criminelle
avait effectivement considéré que le fait de franchir ou chevau-
cher une ligne continue amenait obligatoirement le conducteur
à circuler sur la voie exclusivement réservée aux véhicules ve-
nant en sens inverse (Cass. crim. 6 janv. 1966, Bull. crim.,
no 5 ; 28 mars 1966, D. 1966.521). Curieusement, cette infrac-
tion, principalement celle de franchissement de ligne continue
axiale, ne peut être sanctionnée d’une suspension du permis de
conduire, peine complémentaire non prévue par le code de la
route (Cass. crim. 19 avr. 2000, Jur. auto 2000.272).
247. Les lignes longitudinales discontinues autorisent leur fran-
chissement ou leur chevauchement. Elles sont destinées à dé-
limiter les voies en vue de guider la circulation. Il n’y a donc
pas de sanction attachée à leur franchissement ou chevauche-
ment, sous réserve du respect de l’obligation de rouler près du
bord droit de la chaussée. Toutefois, lorsque, sur les routes à
sens unique ou sur les routes à plus de deux voies, la circulation
s’établit en file ininterrompue sur toutes les files, les conducteurs
doivent rester dans leur file. Dans ce cas, le fait de changer de
file constitue une contravention de deuxième classe, sauf lors-
qu’il est effectué pour préparer un changement de direction tout
en entravant le moins possible la marche normale des autres vé-
hicules.
248. Peuvent certainement être assimilées à un changement
de file, les manœuvres qui sont imposées, sur autoroute, à un
usager qui souhaite gagner une bretelle de sortie ou un branche
d’autoroute. L’article R. 421-4 du code de la route, afin d’évi-
ter toute manœuvre de dernière minute particulièrement pertur-
batrice, impose à tout conducteur qui souhaite emprunter une
bretelle de sortie de gagner la voie de circulation adjacente à
cette bretelle, qu’elle se trouve à gauche ou à droite par rap-
port au sens de circulation. Il impose de même de gagner la ou
l’une des voies de circulation correspondant à la branche d’auto-
route que le conducteur souhaite emprunter. Ces manœuvres,
et c’est cela le plus important, doivent être terminées avant les
panneaux de signalisation placés au début de la bretelle ou de
la bifurcation. Dans le cas contraire, le conducteur est passible
d’une contravention de deuxième classe.
SECTION 4
Feux de signalisation lumineux.
249. Les feux de signalisation lumineux réglant la circulation
des véhicules sont verts, jaunes ou rouges. Les feux rouges
imposent l’arrêt. Les feux verts autorisent le passage des vé-
hicules, sous réserve des dispositions de l’article R. 415-2 du
code de la route relatives à l’interdiction de s’engager dans une
intersection si on risque d’y être immobilisé et de gêner la pro-
gression des autres véhicules.
250. Les feux jaunes fixes, souvent qualifiés abusivement de
feux orange, imposent l’arrêt, sauf dans le cas où, lors de l’al-
lumage du feu, le conducteur ne peut plus arrêter son véhicule
Rép. pén. Dalloz
CIRCULATION ROUTIÈRE
dans des conditions de sécurité suffisantes. Doit être considéré
comme responsable des conséquences d’un accident le conduc-
teur ayant dépassé un feu jaune, alors que la vitesse réduite à
laquelle son véhicule était en mesure de se déplacer, lui per-
mettait de s’arrêter dans des conditions de sécurité suffisante
et qu’il savait d’ailleurs ne pas pouvoir achever la traversée de
l’intersection, avant que ne soit libérée la circulation sur l’autre
voie (Cass. crim. 27 mai 1970, Bull. crim., no 171). Mais le feu
CHAPITRE 2
Équipement des utilisateurs de véhicules.
SECTION 1re
Ceinture de sécurité et système de retenue pour enfant.
251. En circulation, tout conducteur ou passager d’un véhicule
dont le poids total autorisé en charge n’excède pas 3,5 tonnes
doit porter une ceinture de sécurité homologuée, si le véhicule
a été réceptionné avec cet équipement. Toute infraction à cette
obligation constitue une contravention de quatrième classe et en-
traîne un retrait d’un point sur le permis de conduire lorsqu’elle
est commise par le conducteur. Il existe néanmoins un certain
nombre d’exceptions : 1o pour une personne dont la morphologie
est manifestement inadaptée au port de la ceinture ; 2o pour une
personne munie d’un certificat médical d’exemption délivré par la
commission médicale du permis de conduire (V. supra, no 149) ;
3o pour les conducteurs et passagers des véhicules d’intérêt gé-
néral prioritaires et des ambulances en intervention d’urgence,
pour les conducteurs de taxi en service, pour les conducteurs et
passagers des véhicules de services publics contraints de s’arrê-
ter fréquemment en agglomération, pour les conducteurs et pas-
sagers des véhicules effectuant des livraisons de porte à porte
en agglomération. Si les deux premiers cas d’exemption peuvent
s’expliquer et étaient d’ailleurs peu courants, en revanche, les
autres cas semblent difficilement justifiables au regard des ex-
plications données par les spécialistes sur l’utilité du port de
la ceinture de sécurité. Il convient en plus de noter que, par
exemple, pour les conducteurs et passagers de véhicules d’inté-
rêt général prioritaires, l’exemption n’est prévue qu’en cas d’in-
tervention d’urgence. Pour les véhicules dont le poids total auto-
risé en charge excède 3,5 tonnes, en deux étapes, il a finalement
été décidé que les conducteurs et passagers de ces véhicules
devraient porter leur ceinture de sécurité. (Décr. no 2003-440
du 14 mai 2003 [JO 17 mai] et no 2003-637 du 9 juill. 2003 [JO
10 juill.]). Ces dispositions s’appliquent immédiatement aux vé-
hicules à moteur dont les sièges sont équipés de ceintures de
sécurité en application du livre III du code de la route relatif à
l’équipement des véhicules.
252. Pour les enfants de moins de 13 ans, le conducteur doit
s’assurer qu’ils sont retenus par une ceinture de sécurité ou par
un système de retenue adapté aux enfants et homologué. Si
l’enfant a moins de 10 ans, le conducteur doit s’assurer qu’il est
retenu par un système homologué, sauf si la morphologie de
l’enfant lui permet d’utiliser la ceinture de sécurité ou si l’enfant
est muni d’un certificat médical d’exemption ou, encore, s’il s’agit
d’un transport dans un taxi, un véhicule de remise, un véhicule
affecté au transport public de personnes ou un véhicule de trans-
port en commun. Si le conducteur ne respecte pas cette obliga-
tion, il est passible d’une contravention de deuxième classe qui
n’entraîne pas de retrait de points. Même pour les véhicules de
plus de 3,5 tonnes, les autobus et les autocars, le conducteur
doit s’assurer que les passagers âgés de moins de treize ans
sont maintenus soit par un système de sécurité homologué de
Rép. pén. Dalloz - 34 -
jaune permet aux conducteurs de dépasser le signal s’ils s’en
trouvent si près, lorsque le feu jaune s’allume, qu’ils ne puissent
plus s’arrêter dans des conditions de sécurité suffisantes avant
de l’avoir dépassé, que la survenance de l’accident montre que
le conducteur ne pouvait plus s’arrêter dans de telles conditions,
qu’il aurait dû traverser le carrefour, ce qu’il aurait pu faire sans
danger pendant la durée du feu jaune (Cass. 2e civ. 29 nov.
1967, D. 1968.162).
retenue, soit par une ceinture de sécurité. Le conducteur est
responsable pénalement de cette infraction.
253. Le transport d’un enfant de moins de 10 ans est interdit sur
le siège avant d’un véhicule, sauf dans un siège homologué pour
être installé face à l’arrière, ou si le véhicule ne comporte pas de
siège arrière ou, encore, si le siège arrière est momentanément
inutilisable ou utilisé par des enfants de moins de 10 ans. Toute
infraction à ces dispositions constitue aussi une contravention
de deuxième classe imputable au conducteur, mais n’entraînant
pas de retrait de points.
254. Le port de la ceinture de sécurité est aussi obligatoire pour
les conducteurs et passagers de motocyclette, de tricycle à mo-
teur, de quadricycle à moteur et de cyclomoteur lorsque le vé-
hicule a été réceptionné avec ce dispositif. Il existe, en effet,
quelques véhicules de ce type munis de ceinture de sécurité lors
de leur réception. Le conducteur ou le passager peut s’exoné-
rer de cette obligation en portant un casque homologué comme
il doit le faire si le véhicule n’est pas équipé de ceinture. C’est
la combinaison des articles R. 431-1 et R. 431-2 du code de la
route qui permet cette lecture. Toutefois, il semble bien que le
régime des sanctions diffère suivant le type d’équipement du vé-
hicule. Si celui-ci est équipé de ceinture et que le conducteur
ou le passager ne la porte pas, il commet une infraction de dé-
faut de port de la ceinture de sécurité punie d’une contravention
de deuxième classe entraînant un retrait d’un point du permis
de conduire lorsqu’elle s’applique au conducteur. En revanche,
si le véhicule ne comporte pas de ceinture, le conducteur ou le
passager commet l’infraction de défaut de port de casque (V. in-
fra, no 256) punie d’une contravention de quatrième classe avec
retrait d’un point du permis de conduire lorsque l’infraction s’ap-
plique au conducteur ; par ailleurs, l’immobilisation du véhicule
est possible.
SECTION 2
Port du casque.
255. En circulation, tout conducteur ou passager d’une moto-
cyclette, d’un tricycle à moteur, d’un quadricycle à moteur ou
d’un cyclomoteur doit porter un casque de type homologué (Arr.
21 nov. 1975, fixant les normes des casques utilisés par les
conducteurs et passagers des véhicules, in Code de la route Dal-
loz). Le code de la route, en dehors du cas de port de la ceinture
de sécurité (V. supra, no 254), ne prévoit aucun cas d’exemption
du port du casque, même pour raison médicale. La chambre
criminelle a approuvé un tribunal ayant condamné un personne
pour défaut de port de casque malgré la production de certifi-
cats médicaux lui interdisant ce port (Cass. crim. 16 mars 1988,
D. 1988.490, note Agostini, Gaz. Pal. 1988.1.44). Un tribunal de
police a estimé qu’un tel certificat médical n’avait pour effet que
mai 2004

d’interdire à une personne d’utiliser un véhicule pour la conduite
duquel le port du casque est requis (T. pol. Guingamp, 29 avr.
1982, JCP 1982. IV. 355). Néanmoins, le tribunal de police
de Lunéville avait statué dans le sens contraire, estimant qu’il
s’agissait d’une contrainte irrésistible (T. pol. Lunéville, 9 janv.
1981, JCP 1981. IV. 377).
CHAPITRE 3
Règles de priorité.
SECTION 1re
Priorité à droite.
257. Le principe que, dans une intersection, tout conducteur
venant par la gauche est tenu de céder le passage à l’autre
conducteur est bien connu comme le principe de la priorité à
droite, applicable sur l’ensemble des intersections, sauf dispo-
sitions différentes prévues par le code de la route ou prises par
l’autorité investie du pouvoir de police. Ce principe s’applique
même en dehors de toute signalisation (Cass. 2e civ. 19 janv.
1966, D. 1967, somm. 2). Une voie privée ouverte à la circu-
lation publique est soumise aux règles normales de priorité aux
intersections (Cass. crim. 27 avr. 1981, Bull. crim., no 124 ;
sur la notion de voie ouverte à la circulation publique, V. supra,
no 15 et s.). Les règles de priorité s’appliquent aux intersections
en Y (Cass. crim. 16 janv. 1958, D. 1958.225 ; 6 déc. 1983,
Bull. crim., no 331). Le non-respect de la priorité constitue une
contravention de quatrième classe, punissable également d’une
suspension du permis de conduire. Il entraîne le retrait de quatre
points du permis de conduire.
258. Toutefois, celui qui bénéficie du droit de priorité peut voir sa
responsabilité engagée s’il est relevé à son encontre une faute
grave comme l’absence de prudence particulière en rapport avec
la configuration des lieux (Cass. crim. 17 oct. 1979, D. 1980, IR
172). Le droit de priorité n’est absolu qu’autant que celui qui s’en
prévaut a respecté toutes les précautions prescrites par le code
de la route lorsqu’on aborde une intersection et le bénéficiaire de
la priorité peut être déclaré seul responsable de l’accident lors-
qu’il a commis des fautes graves, alors qu’aucune n’est relevée
à la charge de l’autre conducteur (Cass. crim. 4 mars 1964,
Gaz. Pal. 1964.2.235 ; 22 févr. 1984, D. 1984, IR 229). Si le
bénéficiaire de la propriété circulait à une allure excessive et en
tenant le milieu de la chaussée sans qu’il soit justifié qu’il était
dans l’obligation de le faire et si le cyclomotoriste débouchant
sur la gauche d’un chemin non classé n’avait commis aucune
faute, les juges du fond, en laissant l’entière responsabilité à la
charge de l’automobiliste, ont justifié leur décision (Cass. crim.
1er mars 1961, Bull. crim., no 129). Les juges du fond peuvent
déduire des faits et circonstances de la cause qu’aucune faute
grave ne peut être imputée au conducteur non prioritaire qui, la
route étant dégagée au moment où il entreprenait sa manœuvre,
avait respecté les obligations de prudence qui lui incombaient,
et qui avait été mis dans l’impossibilité de laisser le passage au
motocycliste, lequel avait commis la faute grave de circuler en
agglomération à la vitesse excédant le double de la vitesse au-
torisée (Cass. crim. 6 déc. 1983, Bull. crim., no 331).
SECTION 2
Intersections munies d’un stop.
259. À certaines intersections indiquées par une signalisation
spéciale dite « stop », le conducteur doit s’arrêter et céder le
passage aux véhicules circulant sur l’autre ou les autres voies
et ne s’engager dans l’intersection qu’après s’être assuré qu’il
mai 2004 - 35 -
CIRCULATION ROUTIÈRE
256. Le défaut de port de casque constitue une contravention de
quatrième classe. Cette contravention ouvre la possibilité d’im-
mobilisation, mais uniquement si le véhicule est un véhicule à
moteur à deux roues. Elle entraîne le retrait d’un point du per-
mis de conduire si elle est commise par le conducteur.
peut le faire sans danger. Ces prescriptions sont impératives et
absolues (Cass. crim. 27 oct. 1980, Bull. crim., no 273). Une
cour d’appel ne peut relaxer un conducteur au motif qu’on ne
saurait lui faire grief de s’avancer dans le carrefour alors que
la visibilité était masquée sur sa droite et sur sa gauche par
d’autres véhicules et qu’il existe un doute quant au point de sa-
voir s’il a ou non dépassé l’axe médian de la voie transversale
(Cass. crim. 1er oct. 1980, Bull. crim., no 239, JCP 1982.
II. 19744, note Chambon). Il ne suffit pas que la visibilité soit
excellente au moment des faits pour que le conducteur soit dis-
pensé de l’arrêt absolu au panneau stop, l’opportunité de la mise
en place et du maintien du panneau à l’endroit où il est implanté
étant une question relevant du fonctionnement de l’Administra-
tion, question étrangère aux éléments de la contravention repro-
chée (Cass. crim. 7 avr. 1993, Jur. auto 1993.407). Une cour
d’appel fait une exacte application de ce texte en notant, pour re-
laxer un prévenu d’homicide involontaire, que celui-ci a respecté
les obligations de l’ancien article R. 27 (art. R. 415-6) : « Qu’en
effet si, aux termes de l’article R. 27 du code de la route, tout
conducteur doit, à certaines intersections indiquées par une si-
gnalisation spéciale, marquer un temps d’arrêt à la limite de la
chaussée abordée, qu’il doit ensuite céder le passage aux véhi-
cules circulant sur l’autre route et ne s’y engager qu’après s’être
assuré qu’il peut le faire sans danger, les juges ont constaté que
le prévenu avait respecté l’ensemble de ces dispositions impé-
ratives et absolues et ont pu en déduire en l’espèce que seule
la configuration des lieux, dont ils ont souverainement apprécié
l’existence et les conséquences, ne lui avait pas permis de termi-
ner une manœuvre correctement engagée » (Cass. crim. 11 mai
1982, Bull. crim., no 118, D. 1983, IR 66, obs. Levasseur, Rev.
sc. crim. 1983.262).
SECTION 3
Intersections munies d’un cédez-le-passage.
260. À certaines intersections indiquées par une signalisation
dite « cédez-le-passage », le conducteur doit céder le passage
aux véhicules circulant sur l’autre ou les autres voies et ne
s’engager qu’après s’être assuré qu’il peut le faire sans danger.
Comme pour le non-respect du stop, le non-respect de ces
prescriptions constitue une contravention de quatrième classe,
susceptible d’être assortie d’une suspension du permis de
conduire et qui entraîne un retrait de quatre points du permis de
conduire. À la différence de l’article R. 415-6, l’article R. 415-7
n’impose pas l’arrêt absolu du véhicule. Seule la règle de
priorité est absolue.
SECTION 4
Changements de direction.
261. Les changements de direction constituent des manœuvres
perturbatrices qui nécessitent que les autres usagers soient in-
formés de l’intention du conducteur. Celui-ci doit donc, tout en
prenant les précautions que lui impose de façon générale le code
Rép. pén. Dalloz
CIRCULATION ROUTIÈRE
de la route, aviser les autres usagers de son intention. Les ré-
dacteurs du nouveau code de la route n’ont pas gardé le membre
de phrase de l’ancien article R. 6 qui demandait au conducteur
de s’assurer qu’il pouvait effectuer sa manœuvre sans danger. Il
est vrai que l’obligation de précaution est sous-jacente à l’en-
semble du code et surtout qu’il était impossible de constater,
sauf a posteriori après un accident, si le conducteur s’était as-
suré qu’il pouvait manœuvrer sans danger. L’article R. 412-10
cite trois exemples particulièrement marquants de changement
de direction : le fait de se porter à gauche, celui de traverser la
chaussée ou celui de reprendre sa place dans la circulation en
quittant un arrêt ou un stationnement. Bien évidemment, cette
liste n’est pas limitative.
262. Permet de caractériser le délit de blessures involontaires
le fait de quitter une place de stationnement en faisant irruption
sur la chaussée et ainsi de surprendre un motocycliste qui cir-
culait dans le même sens (Cass. crim. 14 févr. 1989, Jur. au-
to 1989.287). En revanche, un automobiliste ne commet pas
de faute si, se tenant près du trottoir de droite et ayant régu-
lièrement signalé son intention de changer de direction, un cy-
clomotoriste, qu’il n’avait pas eu à dépasser, a tenté de passer
dans l’étroit espace laissé entre le trottoir et le véhicule (Cass.
2e civ. 3 mai 1974, Gaz. Pal. 1974.2, panor. 173). La chambre
criminelle a, par ailleurs, estimé qu’il ne pouvait être retenu de
faute à l’encontre d’un conducteur qui, après avoir fait fonction-
ner son indicateur de changement de direction, renonce finale-
ment à exécuter sa manœuvre au motif qu’une voiture arrivait à
vive allure derrière lui (Cass. crim. 13 févr. 1973, Bull. crim.,
no 75). Doit également être relaxé le conducteur d’un tracteur,
ayant fait fonctionner son indicateur de changement de direction,
qui est dépassé par un automobiliste qui a doublé dangereuse-
ment d’un seul trait une file entière de véhicules et ne pouvait
voir en temps utile l’indicateur de changement de direction du
tracteur (CA Poitiers, 21 janv. 1993, Juris-Data, no 042 202).
263. Apporter un changement dans sa direction sans en aver-
tir les autres usagers constitue une contravention de deuxième
classe mais, compte tenu du danger que cela représente, en-
traîne également un retrait de trois points du permis de conduire.
264. L’obligation d’avertir de son intention s’impose en toutes
circonstances, y compris en agglomération, aux conducteurs de
véhicules de transport en commun. Néanmoins, les autres usa-
gers doivent ralentir et au besoin s’arrêter pour laisser ces véhi-
cules quitter leurs arrêts signalés comme tels. Il ne s’agit pas,
semble-t-il, d’une véritable priorité, dont le non-respect serait si-
non sanctionné d’une contravention de quatrième classe, mais
d’une règle générale de conduite, insérée d’ailleurs dans une
section intitulée « Principes généraux de circulation », visant à
faciliter la progression des véhicules de transport en commun et
dont le non-respect n’est sanctionné que d’une contravention de
deuxième classe.
SECTION 5
Priorité due aux piétons.
265. Tout conducteur est tenu de céder le passage aux piétons
régulièrement engagés dans la traversée d’une chaussée. La
nouvelle rédaction du code de la route a bien identifié cette obli-
gation comme une règle de priorité dont le non-respect est sanc-
tionné d’une contravention de quatrième classe, avec possibilité
de suspension du permis de conduire et avec un retrait de quatre
points du permis de conduire. Il convient de rappeler que sont
assimilés aux piétons les personnes qui conduisent une voiture
d’enfant, de malade ou d’infirme ou tout autre véhicule de petite
dimension sans moteur, les personnes qui conduisent à la main
un cycle ou un cyclomoteur, les infirmes qui se déplacent dans
Rép. pén. Dalloz
une chaise roulante mue par eux-mêmes ou circulant à l’allure
du pas.
266. La seule difficulté que présente cette règle de priorité est
celle de pouvoir donner une définition précise de l’expression
« régulièrement engagés ». Les piétons, pour la traversée des
chaussées, sont soumis à un certain nombre de règles et leur
non-respect constitue certainement a contrario un élément im-
portant de cette définition. Les piétons doivent tenir compte de
la visibilité, ainsi que de la distance et de la vitesse des véhicules.
Ils doivent emprunter les passages prévus à leur intention s’il en
existe un à moins de cinquante mètres. Ils doivent, aux inter-
sections non munies de ces passages, emprunter la partie de la
chaussée dans le prolongement du trottoir. Ils doivent respecter
les feux qui leur sont destinés. En dehors des intersections, ils
doivent traverser la chaussée perpendiculairement à son axe et,
si la chaussée est séparée en plusieurs parties, ils ne doivent
s’engager sur la partie suivante qu’en respectant l’ensemble de
ces règles.
SECTION 6
Priorité due aux véhicules d’intérêt général.
267. Il existe en fait deux catégories de véhicules d’intérêt géné-
ral : ceux dits « prioritaires » et ceux qui bénéficient de facilités
de passage.
268. Les véhicules d’intérêt général prioritaires comprennent les
véhicules des services de police, de gendarmerie, des douanes,
de lutte contre l’incendie et d’intervention des unités mobiles
hospitalières. En toutes circonstances, les autres conducteurs
doivent leur céder le passage lorsqu’ils annoncent leur approche
par l’emploi des avertisseurs spéciaux dont ils sont spécialement
équipés. Le non-respect de cette priorité est sanctionné comme
toutes les autres infractions aux règles de priorité, à savoir une
contravention de quatrième classe avec suspension du permis
de conduire et un retrait de quatre points.
269. Cependant, le droit de priorité prévu par ce dernier texte
ne dispense pas les conducteurs qui en bénéficient de l’obser-
vation des règles générales de prudence s’imposant aux usa-
gers de la route, et la priorité spéciale conférée aux véhicules
de lutte contre l’incendie ne s’applique qu’à la condition que leur
approche ait été annoncée par l’emploi de leurs signaux lumi-
neux et sonores réglementaires, dans des conditions de temps
et de lieu permettant aux autres usagers de leur céder le pas-
sage (Cass. crim. 26 avr. 2000, Bull. crim., no 162, D. 2000, IR
181, Rev. sc. crim. 2000.828, obs. Y. Mayaud).
270. De manière générale, les règles fixées au livre IV du code
de la route ne s’appliquent pas aux véhicules d’intérêt général
prioritaires sous réserve qu’ils fassent usage de leurs avertis-
seurs spéciaux, dans les cas justifiés par l’urgence de leur mis-
sion et sous réserve de ne pas mettre en danger les autres usa-
gers de la route (C. route, art. R. 432-1). Les véhicules d’inté-
rêt général prioritaires sont équipés de feux spéciaux tournants
ou d’une rampe spéciale de signalisation, ainsi que d’avertis-
seurs spéciaux dont les caractéristiques sont fixées par l’arrêté
du 30 octobre 1987 (in Code de la route Dalloz).
271. Les véhicules d’intérêt général bénéficiant de facilités de
passage comprennent les ambulances de transport sanitaire,
les véhicules d’intervention d’Électricité de France et de Gaz de
France, du service de surveillance de la SNCF, les véhicules de
transport de fonds de la Banque de France, du ministère de la
Justice affectés au transport des détenus, des associations mé-
dicales concourant à la permanence des soins, des médecins
lorsqu’ils participent à la garde départementale et les engins de
- 36 - mai 2004

service hivernal. Ces véhicules ne sont donc pas prioritaires.
Les autres usagers doivent simplement leur faciliter le passage.
272. Lorsqu’ils font usage de leurs avertisseurs spéciaux, dans
les cas nécessités par l’urgence de leur mission et sous réserve
de ne pas mettre en danger les autres usagers de la route, les
conducteurs de ces véhicules ne sont pas soumis aux règles
concernant les vitesses maximales autorisées et l’usage des
avertisseurs la nuit ou en agglomération. Sur autoroute et route
express, les conducteurs de ces véhicules ne sont pas soumis
aux règles relatives à la circulation, à l’arrêt et au stationnement
sur la bande centrale séparative des chaussées et les accote-
ments, au demi-tour, à la marche arrière, au franchissement
des lignes longitudinales, à l’arrêt et au stationnement sur les
chaussées. Les engins de service hivernal bénéficient égale-
ment de dérogations leur permettant d’exercer correctement
CHAPITRE 4
Vitesse.
274. Dénoncée comme facteur d’accident – une vitesse exces-
sive ou inadaptée serait présente dans plus de 40 % des ac-
cidents mortels – et d’aggravation des conséquences des acci-
dents, la vitesse est, en tout cas, source d’un contentieux pénal
de masse, 1 215 793 infractions relevées en 1999. Il faut bien
constater que « quel que soit le réseau, c’est plus de la moitié
des automobilistes qui est en infraction » (La sécurité routière
en France, Bilan de l’année 2000, La Documentation française,
p. 14). En 2002, le nombre d’infractions relatives à l’excès de
vitesse a été de 1 354 957, soit 10 % de l’ensemble des contra-
ventions au code de la route (Source ministère de l’Intérieur).
275. Le chapitre III du titre Ier du livre IV du code de la route traite
des questions liées à la vitesse. Ce chapitre, pour la partie légis-
lative, ne comprend qu’un article relatif à la récidive de la contra-
vention de cinquième classe d’excès de vitesse et, pour la partie
réglementaire, est lui-même composé de deux sections qui dé-
crivent chacune l’une des deux catégories d’infractions liées à la
vitesse : le non-respect des limitations de vitesse et la non-maî-
trise de la vitesse.
SECTION 1re
Défaut de maîtrise de la vitesse.
276. La section consacrée à la maîtrise de la vitesse comprend
trois articles qui abordent trois situations différentes, mais qui
pourraient être regroupés sous un même vocable : une vitesse
inadaptée aux circonstances de la circulation.
277. L’article R. 413-17 rappelle fort opportunément, sans pour
autant créer une incrimination et une sanction, que les vitesses
maximales autorisées ne s’entendent que dans des conditions
optimales de circulation, c’est-à-dire bonnes conditions atmo-
sphériques, trafic fluide, véhicule en bon état. Mais le conduc-
teur doit rester constamment maître de sa vitesse et la régler en
fonction de l’état de la chaussée, des difficultés de la circulation
et des obstacles prévisibles. L’article donne ensuite une liste de
onze circonstances dans lesquelles la vitesse doit être réduite.
Auparavant, l’ancien article R. 11-1 faisait précéder cette liste
de l’adverbe « notamment », laissant place ainsi à une grande
marge d’appréciation que le nouveau code a voulu réduire.
278. Le défaut de maîtrise de la vitesse du véhicule a donné
lieu à une abondante jurisprudence, car cet article fourre-tout
est utilisé largement par les forces de l’ordre pour qualifier une
mai 2004
CIRCULATION ROUTIÈRE
leur mission. Les véhicules d’intérêt général bénéficiant de
facilités de passage peuvent être munis de feux à éclats, sur
autorisation préfectorale, et de timbres spéciaux prévus par
l’arrêté du 30 octobre 1987.
273. La section III du chapitre II du titre III du livre IV du code de
la route cite également des exceptions à l’application des règles
du code pour quelques véhicules qualifiés alors d’intérêt géné-
ral, mais non compris dans la définition générale donnée à l’ar-
ticle R. 311-1. Il s’agit de dérogations aux règles de circulation
sur autoroute ou route express accordées aux conducteurs des
véhicules d’exploitation ou des véhicules militaires, ainsi que de
dérogations aux règles d’accès des autoroutes pour diverses ca-
tégories de véhicules.
infraction lors d’un accident de la circulation dont les circons-
tances ne sont pas bien établies. Il n’est pas nécessaire que les
agents verbalisateurs établissent à l’aide d’un appareil homolo-
gué la vitesse du véhicule pour que l’infraction soit constituée.
Leurs constatations, qui peuvent d’ailleurs se baser sur le comp-
teur kilométrique de leur propre véhicule, sont suffisantes si elles
ne sont pas contestées par d’autres éléments de preuve (Cass.
crim. 29 sept. 1999, D. 2000.374, note Céré, Dr. pénal 2000,
comm. 31, obs. J.-H. Robert). Une définition du défaut de maî-
trise est donnée par un arrêt de la Cour de cassation qui impose
aux juges de rechercher si, en raison même de l’insuffisance de
visibilité, l’automobiliste n’aurait pas dû réduire sa vitesse en de-
çà de la limite prévue par les règlements de manière à être à
même d’arrêter son véhicule devant les obstacles se découvrant
dans la limite de son champ de vision (Cass. crim. 18 déc. 1984,
Bull. crim., no 410). De même, il a été jugé qu’un conducteur
qui circulait dans une rue où l’éclairage était insuffisant et, alors
qu’il pouvait aisément doubler le véhicule en stationnement qu’il
a percuté, n’a pas mené sa voiture avec prudence et n’a pas
réduit sa vitesse en fonction de la visibilité et des obstacles pré-
visibles, commettant ainsi la contravention de défaut de maîtrise
de sa vitesse (Cass. crim. 18 janv. 1978, JCP 1979. II. 19244).
Seul un fait imprévisible et inévitable caractérisant la force ma-
jeure est de nature à exonérer le conducteur de sa responsabi-
lité. Ainsi, une cour d’appel a jugé qu’un conducteur qui avait
perdu le contrôle de son véhicule après un léger freinage n’avait
pas commis d’infraction, au motif que son comportement était en
fait dû à une perte d’adhérence imprévisible de la chaussée (CA
Agen, 14 mai 1993, Juris-Data, no 043 701). Mais la chambre
criminelle a rappelé que la présence de verglas ne constitue pas
forcément cette circonstance imprévisible et inévitable, même si
dans l’espèce où elle le dit, elle a reconnu que les constatations
des juges, montrant qu’il n’existait pas de signalisation avertis-
sant du danger de verglas et que, par temps sec, celui-ci était
très étroitement localisé, étaient suffisantes pour justifier une re-
laxe (Cass. crim. 11 avr. 1970, Bull. crim., no 117). Le Conseil
d’État a lui-même estimé que le simple fait qu’un véhicule ait
heurté une glissière de sécurité ne suffisait pas à établir l’exis-
tence d’une infraction de défaut de maîtrise et que, en consé-
quence, le préfet ne pouvait au seul vu du procès-verbal prendre
une mesure de suspension du permis de conduire (CE 19 févr.
1993, Jur. auto 1993.332).
279. L’article R. 413-18 décrit une situation très particulière, celle
de la circulation de véhicules sur des trottoirs ou terre-pleins où
sont aménagés des parcs de stationnement. Cet article pourrait
- 37 - Rép. pén. Dalloz
CIRCULATION ROUTIÈRE
très bien être considéré comme une illustration d’un cas sup-
plémentaire d’obligation d’adaptation de la vitesse aux risques
prévisibles.
280. L’article R. 413-19 invite, au contraire, les automobilistes à
ne pas gêner la marche normale des autres véhicules en circu-
lant à une vitesse anormalement réduite, notamment sur auto-
route où il est interdit de circuler à moins de 80 km/h sur la voie
la plus à gauche. Si quelques infractions à cet article sont rele-
vées, en revanche, il ne semble pas que le caractère anormal
de cette vitesse réduite ait donné lieu à des interprétations juris-
prudentielles.
281. En corollaire de l’obligation de maîtrise de la vitesse du
véhicule, l’article R. 412-6 du code de la route rappelle que tout
véhicule doit avoir un conducteur. Cette obligation, créée dans
les premiers textes sur la circulation routière aux XXIe siècle pour
éviter que des véhicules à traction animale ne soient pas accom-
pagnés, a été maintenu dans le nouveau code de la route, car il
existe toujours quelques véhicules à traction animale, mais aus-
si parce qu’il convenait d’éviter que des véhicules commandés à
distance puissent circuler sur les routes.
282. Cet article, dont la rédaction remonte au décret du 30 mai
1921, article 7, impose aussi au conducteur de se maintenir
constamment en état et en position d’exécuter commodément et
sans délai toutes les manœuvres qui lui incombent. Plusieurs
illustrations de ce texte ont été évoquées dans des réponses
ministérielles (usage de baladeurs : Rép. min., JOAN Q, janv.
1994, p. 150 ; apposition d’autocollants sur la vitre arrière ; Rép.
min., JOAN Q, oct. 1991, p. 4122). Récemment, c’est l’utili-
sation du téléphone portable lors de la conduite qui a été visée
(Rép. min. no 23015, JO Sénat Q 4 mai 2000, p. 1596). Les
études menées notamment par l’Institut national de recherche
sur les transports et leur sécurité (INRETS) montrent que l’uti-
lisation du téléphone portable au volant est source d’insécurité,
notamment par la surcharge mentale qu’impose une conversa-
tion téléphonique, davantage d’ailleurs, semble-t-il, que le fait de
tenir le combiné dans une main. Il n’en demeure pas moins que,
en ayant une main occupée à tenir le combiné, le conducteur ne
se trouve plus en état d’exécuter commodément et sans délai
toutes les manœuvres qui lui incombent, ce qui justifie la réponse
ministérielle citée ci-dessus et aussi les décisions de quelques
tribunaux de police confirmées par une décision de la Cour de
cassation (Cass. crim. 2 oct. 2001, no 01-81.099, inédit : « Le
conducteur d’un véhicule en mouvement qui tient en main un ap-
pareil téléphonique n’est pas en état d’exécuter commodément
et sans délai toutes les manœuvres qui lui incombent »). La
question est plus délicate lorsque le conducteur utilise un dis-
positif « mains libres ». La constatation de l’infraction est alors
pratiquement impossible et, même si elle pouvait être démon-
trée, le texte d’incrimination semble trop restrictif pour permettre
le prononcé d’une sanction.
SECTION 2
Excès de vitesse.
ART. 1er. – LIMITATIONS DE VITESSE.
283. (V. Vitesse) Le non-respect des limitations de vitesse
constitue l’infraction la plus relevée en matière routière. Les
limitations de vitesse sont imposées, en plus de celles liées à la
construction du véhicule, par deux types de mesures : les dispo-
sitions générales du code de la route et les mesures prises par
les autorités investies du pouvoir de police. Ces dernières, qui
sont forcément plus rigoureuses, les autorités locales n’ayant
pas le pouvoir de prendre des mesures allant à l’encontre de la
réglementation générale (C. route, art. R. 411-6), priment sur
Rép. pén. Dalloz - 38 -
les premières. La plupart des limitations de vitesse s’imposent
à tous les conducteurs mais, pour certains types de véhicule ou
pour les conducteurs novices, des limitations plus restrictives
sont prévues.
284. En dehors des agglomérations, la vitesse maximale des
véhicules est fixée à 130 km/h sur autoroute, 110 km/h sur les
routes à deux chaussées séparées par un terre-plein central et
90 km/h sur les autres routes. En cas de pluie ou d’autres pré-
cipitations, ces limites sont abaissées à 110 km/h sur les au-
toroutes limitées normalement à 130 km/h, à 100 km/h sur les
autres sections d’autoroutes et sur les routes à deux chaussées
séparées par un terre-plein central et à 70 km/h sur les autres
routes. Enfin, en cas de visibilité inférieure à 50 mètres, les vi-
tesses maximales sont abaissées à 50 km/h sur l’ensemble des
réseaux routier et autoroutier. Cette mesure est peu connue, peu
réprimée et, pourtant, source d’insécurité importante.
285. Pour les élèves conducteurs et les conducteurs titulaires
depuis moins de deux ans du permis de conduire, les vitesses
maximales autorisées sont de 110 km/h sur les sections d’auto-
routes où la limite normale est de 130 km/h, de 100 km/h sur les
sections d’autoroutes où cette limite est plus basse, ainsi que sur
les routes à deux chaussées séparées par un terre-plein central,
et de 80 km/h sur les autres routes. Le délai de deux ans de
possession du permis de conduire court à compter de la date
de délivrance du permis de conduire, quelle que soit la catégo-
rie pour laquelle il a été obtenu. Ainsi, une personne qui obtient
la catégorie A1 (motocyclettes légères) du permis de conduire
à 16 ans n’est pas soumise aux limitations de vitesse prévues
pour les conducteurs novices lorsqu’elle obtient la catégorie B
du permis à 18 ans.
286. En agglomération, la vitesse est limitée à 50 km/h, vitesse
pouvant être relevée jusqu’à 70 km/h sur décision du préfet pour
les routes à grande circulation ou du maire pour les autres routes,
après consultation des autorités normalement investies du pou-
voir de police sur ces voies (V. supra, no 20) et à condition que la
configuration des lieux s’y prête (accès des riverains et des pié-
tons en nombre limité et protégés). Le boulevard périphérique de
Paris dispose d’un régime spécial puisque, bien qu’il se trouve en
agglomération, la vitesse maximale est fixée à 80 km/h, vitesse
pouvant bien évidemment être diminuée par décision spéciale
de l’autorité de police.
287. Les sanctions attachées à la commission d’infraction aux
limitations de vitesse sont proportionnelles à l’importance du dé-
passement et sont plus sévères pour les conducteurs novices.
Lorsque le dépassement est inférieur à 50 km/h, la sanction est
une contravention de quatrième classe. Si le dépassement est
au moins égal à 40 km/h, le prévenu encourt aussi la peine com-
plémentaire de suspension du permis de conduire et se voit reti-
rer quatre points de son permis de conduire. Pour les dépasse-
ments moins importants, il n’y a pas de possibilité de suspension.
Les retraits sont de trois points pour les dépassements de 30 à
moins de 40 km/h, de deux points pour les dépassements de 20 à
moins de 30 km/h et d’un point pour les dépassements de moins
de 20 km/h. Pour les conducteurs novices, c’est-à-dire ceux titu-
laires du permis de conduire depuis moins de deux ans, le retrait
est de trois points pour tous les excès de moins de 40 km/h. En-
fin, les dépassements d’au moins 50 km/h sont réprimés par une
contravention de cinquième classe, par une suspension du per-
mis de conduire et par un retrait de quatre points.
288. Tout conducteur qui, déjà condamné définitivement pour
un dépassement de la vitesse maximale autorisée égal ou supé-
rieur à 50 km/h, commet la même infraction dans le délai d’un an
est puni de trois mois d’emprisonnement, de 3 750 € d’amende,
d’une suspension du permis de conduire et d’un retrait de six
points. La loi du 12 juin 2003 (art. 6 ; D. 2003.1668 ; AJ Pénal
mai 2004

2004, Les nouvelles infractions routières, Dossier. 85) a pré-
vu comme peines complémentaires du délit de grand excès de
vitesse en récidive, celle d’interdiction de conduire certains véhi-
cules terrestres à moteur, celle d’obligation d’accomplir un stage
de sensibilisation à la sécurité routière ainsi que celle de confis-
cation du véhicule.
289. Les limitations de vitesse qui résultent des dispositions du
code de la route s’imposent même en l’absence de signalisa-
tion particulière. Ainsi, la limitation générale fixée à 130 km/h
sur autoroute s’applique à tous les véhicules, même si cette li-
mitation ne fait l’objet d’aucune signalisation particulière (Cass.
crim. 26 nov. 1991, Jur. auto 1992.105). En revanche, ne jus-
tifie pas sa décision de condamnation d’un prévenu pour excès
de vitesse la cour d’appel qui affirme que, selon le procès-ver-
bal, la vitesse était limitée à 50 km/h à l’endroit de la constatation
et que la preuve d’une limitation de vitesse à 90 km/h n’est pas
rapportée par le prévenu, sans préciser quel était le règlement
applicable à cet endroit (Cass. crim. 22 mars 2000, Dr. pénal
2000, comm. 90, obs. J.-H. Robert).
290. Les élèves conducteurs et les conducteurs titulaires du
permis de conduire depuis moins de deux ans, qui sont sou-
mis à des limitations de vitesse plus restrictives que les autres
conducteurs, doivent, en circulation, apposer à l’arrière de leur
véhicule un signe distinctif dont les conditions d’utilisation et le
modèle sont fixés par arrêté des ministres de l’Intérieur et des
Transports (C. route, art. R. 413-5). De même, lorsque des vé-
hicules de moins de 3,5 tonnes ou des véhicules de transport en
commun sont équipés de crampons antidérapants, leur vitesse
est limitée à 90 km/h et un disque doit être apposé à l’arrière
du véhicule (C. route, art. R 413-7). Enfin, pour les véhicules
dont la vitesse est réglementée en raison de leur poids, les vi-
tesses maximales qu’ils sont tenus de ne pas dépasser doivent
être indiquées à l’arrière du véhicule (C. route, art. R. 413-13).
Le non-respect de ces diverses obligations d’affichage est sanc-
tionné d’une contravention de deuxième classe.
ART. 2. – PREUVE DE L’EXCÈS DE VITESSE.
291. (V. Vitesse) Les contestations relatives à des procès-ver-
baux d’excès de vitesse portent principalement sur la preuve de
la commission de l’infraction. Rapporter la preuve d’une contra-
vention pour excès de vitesse nécessite que le procès-verbal soit
régulier, que le véhicule ait été identifié, que le conducteur l’ait
aussi été sous réserve de l’application de l’article L. 121-3 du
code de la route et que le mode de preuve soit reconnu.
292. Mode de preuve. — Il convient d’abord de rappeler que, en
matière de contraventions, conformément à l’article 537 du code
de procédure pénale, le procès-verbal, établi par un agent qui
a le pouvoir de constater les infractions, fait foi jusqu’à preuve
contraire, laquelle ne peut être rapportée que par écrit ou par té-
moins (V. supra, no 75). Le conducteur qui conteste une contra-
vention, quelle qu’elle soit et pas seulement les contraventions
relatives à la vitesse, est donc contraint d’apporter la preuve que
le procès-verbal est erroné. La plupart des excès de vitesse sont
constatés au moyen d’un appareil de mesure de la vitesse homo-
logué, appelé « cinémomètre » ou, plus couramment, « radar »
et dont le fonctionnement a été vérifié. Cet appareil doit faire
l’objet d’une vérification annuelle matérialisée par une lettre de
l’alphabet variant chaque année et gravée sur le poinçon. En
l’absence de cette vérification, le prévenu doit être relaxé (Cass.
crim. 11 déc. 1985, Bull. crim., no 400, JCP 1986. IV. 72, Gaz.
Pal. 1986.2.267, note Amouroux). En revanche la chambre cri-
minelle a estimé qu’il n’y a avait pas lieu de relaxer un automo-
biliste poursuivi pour excès de vitesse au motif que le cinémo-
mètre n’avait pas fait l’objet d’un essai avant usage, alors que
mai 2004
CIRCULATION ROUTIÈRE
le bon fonctionnement de l’appareil était établi par son homolo-
gation et sa vérification annuelle. En effet, aux termes de l’ar-
rêté du 7 janvier 1991 (in Code de la route Dalloz) relatif à la
construction, au contrôle et aux modalités techniques d’utilisa-
tion des cinémomètres de contrôle routier, pris en application de
décret du 6 mai 1988 relatif au contrôle des instruments de me-
sure et du code de la route, les cinémomètres sont soumis à des
opérations de contrôle que sont l’approbation du modèle, la vé-
rification primitive des instruments neufs, la vérification annuelle
des instruments en service, la réparation par un réparateur agréé
et la vérification après réparation ou modification. Ces textes ne
soumettent donc pas chaque mise en service de l’appareil à un
essai préalable (Cass. crim. 24 mars 1999, Bull. crim., no 55,
D. 1999, IR 120). Toutefois, certaines cours d’appel semblent, à
tort, exiger un essai du cinémomètre sur place avant la consta-
tation des infractions. A donc été relaxé le conducteur dont la
vitesse a été constatée avec un appareil dont l’essai a été réali-
sé postérieurement à la constatation de l’infraction (CA Rennes,
9 févr. 1990, Gaz. Pal. 1992.1, somm. 203) ou à l’instant même
de la constatation de l’infraction (CA Chambéry, 9 janv. 1997,
Gaz. Pal. 1998.1.127).
293. Le cinémomètre étant un instrument de mesure, le service
de la métrologie définit, lors de l’approbation du modèle, une er-
reur maximale tolérée. Cela ne veut pas dire que la mesure est
fausse, mais que l’appareil peut avoir fait varier cette mesure en
plus ou en moins de quelques points. Pour pallier toute contes-
tation sur ce point, il a été décidé d’appliquer systématiquement
cette marge d’erreur en faveur du prévenu. Ainsi, les forces de
l’ordre disposent d’un tableau leur permettant d’affecter un coef-
ficient de réduction à la vitesse constatée. Néanmoins, les deux
vitesses, celle qui est lue sur l’appareil et celle qui est retenue
comme base de la poursuite, sont indiquées sur le procès-verbal.
Seule la vitesse la plus basse est retenue et, par conséquent, un
conducteur ne saurait soutenir que cela lui porte grief ou que la
mesure de la vitesse est incertaine (Cass. crim. 24 janv. 1996,
Jur. auto 1996.327).
294. Les conditions d’utilisation de l’appareil ont aussi été source
de contestations. En effet, les premiers modèles de cinémo-
mètres ne pouvaient être utilisés par temps de pluie et plusieurs
relaxes sont intervenues pour ce motif. Néanmoins, la Cour de
cassation s’est toujours montrée très restrictive, estimant qu’il
appartenait au prévenu de rapporter la preuve du temps de pluie
sur le lieu même et à l’heure exacte du contrôle (Cass. crim.
27 juin 1990, Jur. auto 1990.370 ; 29 janv. 1991, Jur. au-
to 1991.237 ; 3 mars 1993, Jur. auto 1993.341). Cependant,
ces jurisprudences n’ont plus que valeur historique, puisque les
nouveaux modèles sont homologués pour utilisation en temps
de pluie. Les modalités d’emploi des appareils sont précisées
lors de l’homologation et il appartient aux forces de l’ordre de
s’y soumettre (longueur de visée suffisante, absence de feuilles
d’arbre, proximité d’émetteur pouvant troubler le fonctionnement
de l’appareil). Là aussi, il appartient au conducteur de rappor-
ter la preuve de la mauvaise utilisation de l’appareil. Dans ce
cas, la relaxe s’impose (CA Bordeaux, 21 mars 1985, Gaz. Pal.
1985.1.390, note Amouroux), mais le fait que l’appareil ait été
placé dans le sens opposé à la circulation ne suffit pas à mettre
en doute la vitesse constatée s’il n’est pas, en outre, établi que
la position de l’appareil ait pu avoir une influence sur la vitesse
enregistrée (Cass. crim. 29 oct. 1986, Jur. auto 1987.15).
295. Le fait que la vitesse relevée soit supérieure à la vitesse
maximale du véhicule indiquée par le constructeur a donné lieu
à plusieurs relaxes basées sur la preuve que l’infraction ne pou-
vait être constituée (T. pol. Bordeaux, 21 janv. 1987, Gaz. Pal.
1987.1, somm. 94 ; CA Angers, 18 déc. 1990, Juris-Data,
no 047 843). Néanmoins, la chambre criminelle a approuvé une
- 39 - Rép. pén. Dalloz
CIRCULATION ROUTIÈRE
cour d’appel qui avait estimé que l’écart entre la vitesse relevée
et la vitesse maximale indiquée par le constructeur n’était pas
d’une ampleur (161 km/h et 143 km/h) telle qu’elle conduise à
considérer comme nécessairement fausse la mesure de cette vi-
tesse et, par suite, comme impossible l’infraction relevée (Cass.
crim. 23 mars 1994, Jur. auto 1994.326).
296. La preuve de l’infraction peut être rapportée par tous
moyens et il n’est pas indispensable que les forces de l’ordre
utilisent un cinémomètre. En effet, les juges peuvent fonder leur
conviction tant sur les procès-verbaux de police et de gendar-
merie que sur des présomptions de fait dont ils apprécient la
force probante (Cass. crim. 19 avr. 1988, Jur. auto 1988.337).
Une cour d’appel peut à bon droit déduire la conviction que le
conducteur a enfreint la limitation de vitesse, non seulement des
constatations du procès-verbal, mais aussi des témoignages
produits à la barre par les agents qui ont fait les constatations et
d’autres considérations de fait (Cass. crim. 1er oct. 1980, Gaz.
Pal. 1981.1 somm. 146, note Vivier, Rev. sc. crim. 1981.377,
obs. Vitu). La Cour de cassation a rejeté un pourvoi contre un
arrêt de cour d’appel au motif que le moyen soulevé ne faisait
que mettre en question l’appréciation souveraine des faits par
les juges du fond, lesquels avaient estimé que les gendarmes
avaient pu utilement constater, à l’aide du tachymètre de leur
véhicule et grâce à un chronométrage par rapport aux bornes ki-
lométriques, qu’un automobiliste roulait à une vitesse excessive
durant une filature sur plusieurs dizaines de kilomètres (Cass.
crim. 5 févr. 1992, Jur. auto 1992.289). Cette jurisprudence a
été reprise récemment par la cour d’appel de Toulouse qui a
estimé que la vitesse d’un véhicule pouvait être déterminée par
une mesure du temps mis à parcourir une distance, en l’espèce
3 minutes et 16 secondes pour parcourir 10 kilomètres, soit une
vitesse moyenne de 183,67 km/h (CA Toulouse, 23 mars 2000,
JCP 2001. IV. 1131).
297. La jurisprudence exige aussi, à juste titre, qu’il n’y ait pas
de doute sur le véhicule avec lequel l’infraction a été commise.
Peu importe qu’il y ait une erreur matérielle sur le numéro d’im-
matriculation si, par ailleurs, la preuve de l’infraction est rappor-
tée à l’encontre du prévenu qui a reconnu les faits (Cass. crim.
29 mars 1995, Jur. auto 1995.285), ou que l’agent se soit trou-
vé dans l’impossibilité de donner le numéro d’immatriculation du
véhicule alors que, sur le moment, le conducteur n’a pas contes-
té les faits et n’a pas soutenu qu’il ait pu y avoir confusion avec
un autre véhicule (Cass. crim. 6 sept. 1993.1993, Jur. auto
1994.73), ou encore qu’une erreur ait été commise sur le type de
véhicule si la marque et le numéro d’immatriculation ont été rele-
vés et que le conducteur n’allègue pas une possibilité de confu-
sion avec un autre véhicule (Cass. crim. 16 déc. 1994, Jur.
auto 1995.176). Ce qui importe donc, c’est qu’il n’y ait pas de
possibilité de doute sur le véhicule effectivement contrôlé en vi-
tesse excessive et que, par exemple, les agents aient pu suivre
de visu le véhicule entre le poste de contrôle et le poste d’inter-
ception, qu’il n’ait pas pu y avoir de possibilité d’infiltration d’un
autre véhicule entre ces deux postes. Toutefois, c’est au préve-
nu d’apporter la preuve que l’excès de vitesse peut être imputé
à un autre automobiliste (Cass. crim. 7 avr. 1987, Jur. auto
1987.328), le procès-verbal faisant foi jusqu’à preuve contraire.
298. Il est évident aussi qu’il ne faut pas que subsiste un doute
sur le conducteur. Si cette question ne se pose pas lorsque le
véhicule est intercepté juste après la constatation de l’infraction,
il en est autrement lorsque cette constatation a été réalisée à
l’aide d’une photographie, voire sans photographie, même si au-
jourd’hui cette affirmation a moins de portée depuis l’instauration
de la responsabilité pécuniaire du propriétaire du véhicule (V. su-
pra, no 59 et s.).
Rép. pén. Dalloz
299. Une photographie peut servir de base à la conviction des
juges du fond. Les juges d’appel donnent une base légale à
leur décision de culpabilité en énonçant qu’ils reconnaissent le
prévenu sur la photographie qui leur est présentée (Cass. crim.
5 févr. 1986, Jur. auto 1986.203). Mais, si la photographie ne
permet pas d’identifier la personne qui se trouve au volant, le
prévenu doit être relaxé (CA Poitiers, 12 janv. 1990, Juris-Data,
no 041 293). En l’absence de prise de cliché photographique,
les juges doivent bien évidemment apprécier selon les règles de
droit commun les éléments de preuve apportés par le ministère
public (Cass. crim. 30 nov. 1977, JCP 1978. IV. 37, Rev. sc.
crim. 1978.331, obs. Vitu). C’est ainsi que plusieurs juridictions
ont pu relaxé des prévenus au motif qu’ils justifiaient que plu-
sieurs personnes avaient pu conduire le véhicule (Cass. crim.
7 nov. 1977, Bull. crim., no 331 ; CA Versailles, 19 sept. 1978,
Gaz. Pal. 1979.1.27). A cependant été rejeté le pourvoi formé
à l’encontre d’une décision de condamnation « dès lors que les
juges ne se sont pas fondés uniquement sur la seule circons-
tance que le prévenu était le propriétaire du véhicule mais ont
pris en considération, par une appréciation souveraine de la va-
leur des éléments de preuve qui leur étaient soumis, la recon-
naissance par D. qu’il était le conducteur de l’automobile et sa
réponse affirmative à la reconnaissance de la contravention »
(Cass. crim. 17 mars 1992, Jur. auto 1992.364).
300. L’article 429 du code de procédure pénale, qui dispose que
tout procès-verbal n’a de valeur probante que s’il est régulier en
la forme, si son auteur a agi dans l’exercice de ses fonctions
et a rapporté sur une matière de sa compétence ce qu’il a vu,
entendu ou constaté personnellement, s’applique bien évidem-
ment aux constatations en matière d’infractions routières. C’est
principalement sur la question de la constatation personnelle de
l’infraction d’excès de vitesse et la signature des procès-verbaux
que des contestations ont été formulées. La Cour de cassation
a tranché sur la qualité de rédacteur du procès-verbal. Le plus
souvent, la constatation d’un excès de vitesse à l’aide d’un ciné-
momètre nécessite deux intervenants, celui qui relève la vitesse
sur l’appareil et celui qui reçoit et consigne les indications du
premier. En fait, tous les deux participent personnellement à la
constatation de l’infraction et doivent être considérés comme les
rédacteurs communs du procès-verbal qu’ils ont conjointement
signé (Cass. crim. 28 mai 1980, Bull. crim., no 159) ou même si
seulement l’un d’entre eux a signé le procès-verbal (Cass. crim.
12 févr. 1997, Bull. crim., no 59). Mais tel n’est pas le cas du
gendarme motocycliste qui, avisé de l’infraction par message ra-
dio, intercepte le véhicule du contrevenant et l’escorte jusqu’au
poste d’interpellation. Ce dernier en effet ne participe pas per-
sonnellement à la constatation de l’infraction, n’intervient que sur
les instructions expresses du militaire chargé de l’appareil et, en
conséquence, n’a qu’un rôle d’exécutant (Cass. crim. 5 juill.
1994, Bull. crim., no 264, Dr. pénal 1994, comm. Lesclous
et marsat ; Cass. crim. 9 nov. 1994, Dr. pénal 1995, comm.
40). Plusieurs décisions de cour d’appel ont refusé de retenir la
force probante d’un procès-verbal signé seulement par les gen-
darmes qui ont intercepté le contrevenant, mais non par ceux
qui ont effectivement et personnellement constaté l’infraction sur
l’appareil de contrôle de la vitesse (CA Besançon, 9 janv. 1979,
Gaz. Pal. 1979.1.57 ; CA Versailles, 4 oct. 1978, Gaz. Pal.
1979.1.58 ; CA Toulouse, 20 mars 1997, Gaz. Pal. 23-24 janv.
1998, p. 23). Toutefois, dans une affaire de non-respect d’un feu
rouge, la Cour de cassation a estimé qu’était justifiée la décision
d’une cour d’appel qui déclare le prévenu coupable en se fon-
dant sur le procès-verbal établi par des agents ayant rapporté ce
qu’ils ont entendu de leur collègue, agissant dans l’exercice de
ses fonctions et qui leur rendait compte par radio de ses propres
constatations (Cass. crim. 5 nov. 1996, Bull. crim., no 392 ;
V. égal. supra, no 76).
- 40 - mai 2004

301. Certains véhicules sont soumis à une limitation de vitesse
par construction. A priori, c’est lors de la réception du véhicule
que le dispositif de limitation est vérifié et le véhicule ne peut
donc pas dépasser la vitesse prescrite. Néanmoins, ces disposi-
tifs peuvent subir diverses avaries, être modifiés ou simplement
débranchés ou enlevés. Dans ce cas, peuvent éventuellement
être relevées des infractions d’excès de vitesse pour non-respect
de la réglementation générale applicable à tous les conducteurs,
mais aussi des infractions liées à la manipulation du dispositif.
302. Les cyclomoteurs et les quadricycles légers à moteur
ont une vitesse limitée par construction à 45 km/h (C. route,
art. R. 311-1). Il existe néanmoins des dispositifs qui permettent
de « débrider » facilement ces engins. Le fait de débrider un
cyclomoteur n’est pas en soi une infraction, mais l’installation
d’un dispositif qui va permettre à cet engin de dépasser les
45 km/h le fait sortir de la catégorie des cyclomoteurs, ce qui
voudrait dire que, normalement, il devrait faire l’objet d’une
nouvelle réception par la direction régionale de l’industrie, de
la recherche et de l’environnement (DRIRE). Faire circuler sur
une voie ouverte à la circulation publique un engin ainsi débridé
et sans qu’il ait fait l’objet d’une nouvelle réception constitue
donc une infraction réprimée par l’article R. 321-4 du code de
la route. Il est vraisemblable qu’un défaut d’assurance pourrait
être relevé, sous réserve des termes du contrat d’assurance,
puisque le véhicule assuré ne correspond pas au certificat
produit. L’assureur pourrait d’ailleurs certainement décliner sa
garantie, car il pourrait s’estimer trompé sur un élément essen-
tiel du contrat, situation purement théorique actuellement. Enfin,
ces engins atteignant une vitesse nettement supérieure à celle
pour laquelle ils sont construits ne répondent plus dans ce cas à
des normes de sécurité suffisantes. La fabrication, l’importation,
la détention en vue de la vente, la vente et la distribution à titre
gratuit des dispositifs ayant pour objet d’augmenter la puissance
du moteur des cyclomoteurs sont interdites. De même, la trans-
formation par des professionnels des moteurs de cyclomoteur
en vue d’en augmenter la puissance est également interdite.
Le non-respect de ces interdictions constitue une contravention
de cinquième classe (C. route, art. R. 317-29). Cependant, la
vente de ces dispositifs pour équiper des cyclomoteurs destinés
à la compétition sportive est bien évidemment autorisée et,
en dehors d’une mention sur l’emballage, rien ne permet de
déterminer leur véritable destination.
303. Les véhicules de transport en commun d’un poids total
autorisé en charge supérieur à 10 tonnes et les véhicules de
transport de marchandises d’un poids total autorisé en charge
de plus de 12 tonnes sont limités par construction à 100 km/h et
85 km/h. Le fait, pour le responsable de l’exploitation d’un vé-
hicule de transport routier (V. supra, no 66) de ne pas respecter
l’obligation de limitation de vitesse par construction, de modifier
ou, en tant que commettant, de faire ou de laisser modifier le
dispositif de limitation constitue un délit puni d’un an d’emprison-
nement et de 30 000 € d’amende, ainsi que d’une suspension de
permis de conduire. Le véhicule doit être immobilisé et retiré de
la circulation jusqu’à mise en conformité.
304. Les tracteurs agricoles ont également par construction une
vitesse limitée à 40 km/h en palier. Les engins spéciaux, c’est-à-
dire les engins automoteurs ou remorqués servant à l’élévation,
au gerbage ou au transport de produits de toute nature, à l’ex-
clusion du transport de personnes autres que le conducteur et
éventuellement un convoyeur, ont une vitesse par construction
limitée à 25 km/h.
mai 2004 - 41 -
CIRCULATION ROUTIÈRE
SECTION 3
Distances de sécurité.
305. À une vitesse donnée correspond une distance parcourue
dans un laps de temps. Il est enseigné dans les auto-écoles
que, quelle que soit la vitesse d’un véhicule, il est impératif de
laisser une distance suffisante avec le véhicule précédent pour
éviter une collision. Le temps de deux secondes, validé par les
organismes scientifiques, apparaît comme le temps minimal, in-
dépendant de la vitesse de circulation des véhicules, pour perce-
voir un danger et réagir de façon appropriée. Ce temps de deux
secondes permet d’établir un tableau des distances minimales
de sécurité en fonction de la vitesse.
Vitesse Distance de sécurité
50 km/h 28 m
90 km/h 50 m
110 km/h 62 m
130 km/h 73 m
306. Avant qu’un conducteur, percevant un danger, n’ait une ac-
tion sur le véhicule, il s’écoule un temps d’environ une seconde.
Ce délai correspond au temps de transmission au cerveau des
informations visuelles ou auditives et au déclenchement de l’ac-
tion. La notion de distance de sécurité, ou interdistance, est
donc particulièrement importante en matière de sécurité routière.
Jusque récemment, seul l’article R. 412-12 du code de la route
traitait de ce problème. Il affirmait simplement que, lorsque deux
véhicules se suivent, le conducteur du second doit laisser une
distance de sécurité suffisante pour pouvoir éviter une collision
en cas de ralentissement brusque ou d’arrêt subit du véhicule qui
le précède. En dehors des agglomérations, cet article fixait, pour
les véhicules ou ensembles de véhicules de plus de 3,5 tonnes
ou d’une longueur supérieure à 7 m une distance minimale de
50 m. Le défaut de respect d’une distance de sécurité suffisante
était puni d’une contravention de deuxième classe.
307. Le décret no 2001-1127 du 23 novembre 2001 (JO
30 nov.), pris notamment en réaction à l’incendie du tunnel du
Mont-Blanc, modifie profondément l’article R. 412-12 afin de
rendre plus claire la notion de distance de sécurité et d’augmen-
ter sensiblement les sanctions. Ce texte donne une définition
de la distance de sécurité suffisante en faisant référence à la
durée de deux secondes. Il s’agit de la distance parcourue par
le véhicule pendant un délai d’au moins deux secondes et qui
doit séparer deux véhicules qui se suivent. Il prévoit également
que l’autorité investie du pouvoir de police peut imposer des dis-
tances de sécurité plus grandes pour les ouvrages routiers dont
l’exploitation ou l’utilisation présente des risques particuliers. Le
non-respect de la distance de sécurité est désormais sanctionné
d’une contravention de quatrième classe, entraînant un retrait
de trois points du permis de conduire. Lorsque cette infraction
concerne des distances de sécurité plus grandes fixées pour
des ouvrages présentant des risques particuliers, la suspension
du permis de conduire pourra être prononcée.
308. Par ailleurs, les députés adoptant, le 10 octobre 2001, en
première lecture, le projet de loi relatif à la sécurité des infra-
structures et des systèmes de transport et aux enquêtes tech-
niques après événement de mer, accident ou incident de trans-
port terrestre, ont adopté un amendement créant un délit pour
non-respect des distances de sécurité dans les tunnels « Le fait
de ne pas respecter, dans les tunnels, la distance de sécurité suf-
fisante entre deux véhicules ou la distance de 50 mètres pour les
Rép. pén. Dalloz
CIRCULATION ROUTIÈRE
véhicules de plus de 3,5 tonnes est passible d’une amende de
9 000 €. Toute personne coupable de l’infraction définie au pré-
sent article encourt également la peine complémentaire de sus-
pension pour une durée de un an au plus du permis de conduire,
cette suspension pouvant être limitée à la conduite en dehors
de l’activité professionnelle. L’immobilisation et la mise en four-
rière peuvent être prescrites dans les conditions prévues aux ar-
ticles L. 325-1 à L. 325-3. L’infraction prévue au présent article
donne lieu de plein droit à la réduction de la moitié du nombre de
points initial du permis de conduire ». En cas de récidive dans
l’année, l’infraction est punie de six mois d’emprisonnement et
d’une amende de 30 000 €. Cet amendement n’a finalement
CHAPITRE 5
Conduite sous influence.
309. L’expression « conduite sous influence » recouvre en fait
deux notions, conduite sous l’influence de l’alcool et conduite
sous l’influence de produits stupéfiants, qui auraient pu être re-
groupées puisque l’alcool, dont la consommation n’est pas inter-
dite, est néanmoins classé parmi les drogues.
SECTION 1re
Conduite sous l’influence de l’alcool.
310. Dans l’entre-deux-guerres, la consommation excessive
d’alcool est reconnue comme un facteur d’accident. La première
incrimination dans ce domaine n’intervient néanmoins que lors
de la publication de l’ordonnance no 58-1216 du 15 décembre
1958 créant le code de la route (ancien) [D. 1959.3]. Le texte de
1958 prévoyait simplement une incrimination pour conduite en
état d’ivresse ou sous l’empire d’un état alcoolique sans fixer de
taux. La loi no 65-373 du 18 mai 1965 modifiant l’article L. 1er du
code de la route (D. 1965.169) remplace simplement l’expres-
sion « en état d’ivresse ou sous l’empire d’un état alcoolique »
par « sous l’empire d’un état alcoolique, même en l’absence de
signe manifeste d’ivresse ». Il faudra attendre la loi no 70-597 du
9 juillet 1970 (D. 1970.180) pour que soit institué un taux légal
d’alcoolémie et que soit généralisé le dépistage par l’air expiré.
Par la suite, divers textes vont venir renforcer la législation et
la réglementation dans ce domaine. Aujourd’hui, ce sont les
articles L. 234-1 à L. 234-14 et R. 234-1 à R. 234-4 du code de
la route qui régissent ce domaine.
311. L’expression générique « conduite sous influence » ne
permet pas de caractériser une infraction particulière et, pour
l’instant, seule la conduite sous l’empire de l’alcool ou en état
d’ivresse répond à cette définition. Toutefois, on peut s’interro-
ger sur la possibilité de placer sous cette appellation une perte
de vigilance ou un excès de fatigue susceptible de constituer
peut-être, un des éléments constitutifs de la mise en danger d’au-
trui (V. supra, no 128).
ART. 1er. – CONDUITE EN ÉTAT D’IVRESSE ET CONDUITE
SOUS L’EMPIRE D’UN ÉTAT ALCOOLIQUE.
312. En matière de conduite sous l’influence de l’alcool, il
convient d’abord de bien distinguer la conduite sous l’empire
d’un état alcoolique (le terme « emprise » serait peut-être plus
exact mais c’est toujours le mot « empire » qui a été utilisé
par le législateur) de la conduite en état d’ivresse. L’état al-
coolique est caractérisé par un taux d’alcoolémie dans le sang
ou dans l’air expiré alors que l’état d’ivresse se traduit dans
un comportement et des signes constatés par les forces de
l’ordre. L’état d’ivresse manifeste prévu par le code la route
Rép. pén. Dalloz - 42 -
pas été retenu et le texte voté a créé un article L. 412-2 (art. 26
de la loi no 2002-3 du 3 janvier 2002 relative notamment à la sé-
curité des infrastructures et systèmes de transport, JO 4 janv.)
qui, malgré une rédaction peu compréhensible, semble punir de
six mois d’emprisonnement et de 3 750 € la récidive dans le
délai d’un an de la contravention, commise dans un tunnel, de
non-respect d’une distance de sécurité suffisante ou de la dis-
tance de 50 mètres prévue pour les véhicules de plus de 3,5
tonnes. Ce délit permet le prononcé de la suspension du permis
de conduire et autorise l’immobilisation et la mise en fourrière. Il
entraîne un retrait de six points du permis de conduire.
doit certainement être rapproché de l’état d’ivresse manifeste
réprimé par l’article R. 3353-1 du code de la santé publique
(anc. C. déb. boiss., art. R. 4). La Cour de cassation a estimé
que l’état d’ivresse manifeste réprimé par cet article était un fait
matériel qui peut être constaté à l’aide du témoignage des sens
sans qu’il soit nécessaire que le rapport qui l’atteste relate à
l’appui des signes particuliers (Cass. crim. 24 avr. 1990, Bull.
crim., no 152).
313. Il convient de noter que le II de l’article L. 234-1 du code de
la route, même s’il est inséré dans le chapitre intitulé « Conduite
sous l’influence de l’alcool », ne fait pas expressément référence
à une ivresse due à l’alcool. Il parle simplement d’ivresse ma-
nifeste. Il serait donc possible aux forces de l’ordre de rele-
ver les signes de l’ivresse due à la consommation d’autres pro-
duits (cannabis, certains médicaments) et à une juridiction de
condamner au vu de ces constatations.
§ 1er. – Dépistage de l’imprégnation alcoolique.
314. L’auteur présumé de conduite en état d’ivresse, comme
de conduite sous l’empire d’un état alcoolique, doit être soumis
à des épreuves de dépistage. Cette obligation résulte de la ré-
daction de l’article L. 234-3 qui emploie le présent de l’indicatif
« soumettent ». Toutefois, l’article L. 234-6 dispose que, en cas
de conduite en état d’ivresse manifeste ou d’accompagnement,
en état d’ivresse manifeste, d’un élève conducteur, les enquê-
teurs peuvent avoir directement recours aux vérifications desti-
nées à établir l’état alcoolique. De plus, l’article L. 3354-1 du
code de la santé publique (anc. art. L. 88 C. déb. boiss.) prévoit
que : « Les officiers ou agents de police judiciaire doivent, lors
de la constatation d’un crime, d’un délit ou d’un accident de la
circulation, faire procéder, sur la personne de l’auteur présumé,
aux vérification prévues au I de l’article L. 1 du code de la route
destinées à établir la preuve de la présence d’alcool dans son
organisme lorsqu’il semble que le crime, le délit ou l’accident a
été commis ou causé sous l’empire d’un état alcoolique. Ces vé-
rifications sont obligatoires dans tous les cas de crime, délits ou
accidents suivis de mort ». (V. égal. Cass. crim. 8 nov. 1988,
BT 1989, no 2324).
315. Mais, même si les épreuves de dépistage et les vérifica-
tions ont été utilisées à l’encontre de l’auteur présumé d’une
conduite en état d’ivresse, les juges du fond peuvent recourir
à tout autre moyen de preuve pour se prononcer sur la culpa-
bilité du prévenu. Ainsi, c’est à bon droit qu’une cour d’appel a
pu condamner un prévenu en se fondant « sur ses aveux des-
quels il résultait qu’il avait bu plusieurs boissons alcoolisées et
qu’au moment de l’accident il n’était pas dans son état normal et
avait des difficultés de conduire, corroborés par les témoignages
mai 2004

de deux autres automobilistes d’après lesquels W. faisait des
zigzags sur la route, roulait sur sa gauche et même sur le trot-
toir et avait failli heurter les glissières de protection alors même
que les vérifications n’ont donné aucun résultat positif » (Cass.
crim. 9 oct. 1984, Bull. crim., no 293). La chambre criminelle a
même admis que les dispositions de l’article L. 1er, II du code de
la route (ancien), selon lesquelles les preuves du dépistage ain-
si que les vérifications médicales, cliniques ou biologiques, ou
ces dernières vérifications seulement, seront utilisées à l’égard
de l’auteur présumé de l’infraction de conduite en état d’ivresse
manifeste, n’interdisent pas aux juges, en cas d’inobservation de
ses dispositions, de recourir à tout autre moyen de preuve pour
se prononcer sur la culpabilité du prévenu d’après leur intime
conviction (Cass. crim. 12 avr. 1995, no 94-84.888, inédit).
316. Dans le cas de conduite en état alcoolique, l’exigence de
l’établissement du taux d’alcoolémie est beaucoup plus forte,
même si le juge garde sa liberté pour forger sa conviction sur
les éléments de preuve qui lui sont apportés et qui sont contra-
dictoirement discutés.
317. Les agents de police judiciaire sont compétents, même s’ils
ne sont pas placés sous la responsabilité d’un officier de police
judiciaire, pour soumettre un conducteur aux épreuves de dépis-
tage de l’imprégnation alcoolique, lorsqu’ils relèvent des indices
laissant présumer qu’il conduisait sous l’empire d’un état alcoo-
lique (Cass. crim. 5 nov. 1997, no 97-81.178, inédit).
318. Lorsque les épreuves de dépistage sont effectuées par un
agent de police judiciaire mentionné au 2o de l’article 21 du code
de procédure pénale - on devrait d’ailleurs plutôt parler d’agent
de police judiciaire adjoint -, c’est-à-dire un agent de police muni-
cipale, celui-ci doit en rendre compte immédiatement à l’officier
de police judiciaire territorialement compétent qui peut décider
de se faire présenter l’intéressé. Les agents de police municipale
ne sont pas habilités à constater les contraventions et délits de
conduite sous l’empire d’un état alcoolique (C. route, art. L. 130-5
et R. 130-2).
319. Les épreuves de dépistage, si elles sont généralement un
préalable aux vérifications de l’état alcoolique, constituent une
opération tantôt obligatoire, tantôt facultative. Doit être soumis
à ces épreuves, l’auteur présumé d’une infraction au code de la
route punie de la peine complémentaire de suspension du per-
mis de conduire ou le conducteur ou l’accompagnateur de l’élève
conducteur impliqué dans un accident corporel de la circulation.
Peut être soumis à ces épreuves tout conducteur ou accompa-
gnateur d’un élève conducteur impliqué dans un accident quel-
conque de la circulation ou auteur présumé d’une infraction à la
vitesse ou au port de la ceinture de sécurité ou du casque. Les
officiers de police judiciaire ou, sur leur ordre et sous leur res-
ponsabilité, les agents de police judiciaire, peuvent soit à leur
initiative, soit sur instruction du procureur de la République, sou-
mettre au dépistage toute personne qui conduit ou qui accom-
pagne un élève conducteur, même en l’absence d’accident ou
d’infraction préalable. La personne contrôlée est libre de refuser
de se soumettre aux épreuves de dépistage. Elle ne commet
donc pas d’infraction.
320. Pour que les épreuves de dépistage puissent être opérées,
il est nécessaire que les forces de l’ordre interviennent à l’occa-
sion de la conduite d’un véhicule. Le fait d’essayer d’ouvrir les
portières d’un véhicule ou même d’introduire la clé de contact ne
suffit pas pour autoriser le dépistage (Cass. crim. 2 févr. 1961,
D. 1961.396). La notion de conduite suppose une initiative posi-
tive du conducteur. La cour d’appel de Poitiers a ainsi pu juger
que le fait que le véhicule se soit mis en mouvement sans l’inter-
vention de la personne poursuivie n’autorisait pas non plus les
épreuves de dépistage (CA Poitiers, 11 nov. 1990, Juris-Data,
no 046 019). Mais le fait que le véhicule soit arrêté au moment du
mai 2004 - 43 -
CIRCULATION ROUTIÈRE
contrôle et la personne allongée sur le siège avant et profondé-
ment endormie n’empêche pas la poursuite et la condamnation
(Cass. crim. 12 oct. 1988, Jur. auto 1989.191). De même, le
délit est constitué alors que le conducteur a chuté de son cyclo-
moteur (Cass. crim. 7 mai 1996, Jur. auto 1996.449).
321. Les épreuves de dépistage doivent être effectuées au
moyen d’un appareil conforme à un type homologué selon
des modalités définies par le ministre chargé de la santé (Arr.
21 mars 1983, in Code de la route Dalloz). Cet appareil est
communément appelé « éthylotest » et parfois, abusivement,
« alcootest » puisque ce nom est en fait une marque.
§ 2. – Vérifications destinées à établir la preuve
de l’état alcoolique.
322. Si le dépistage est positif ou impossible (état de santé, dé-
cès), si la personne refuse de s’y soumettre ou si la législation
l’autorise (V. supra, no 311), les forces de l’ordre font procéder
aux vérifications destinées à établir l’état alcoolique (prise de
sang avec examen médical ou éthylomètre).
323. La personne contrôlée n’est pas libre de choisir la méthode
de vérification de l’état alcoolique puisque la loi accorde la même
valeur probante à l’une et à l’autre (Cass. crim. 27 oct. 1993,
Bull. crim., no 316, D. 1994, IR 9). En effet, « l’article L. 1er [an-
cien] du code de la route dont les dispositions ne sont pas à cet
égard incompatibles avec la Convention européenne de sauve-
garde des droits de l’Homme et des libertés fondamentales ne
prévoit pas pour les auteurs des infractions visées par cet article
et les conducteurs impliqués dans un accident de la circulation
le droit de choisir entre deux modes de vérifications, auxquels la
loi accorde la même valeur probante ».
324. Le refus de se soumettre aux vérifications destinées à éta-
blir l’état alcoolique constitue un délit puni comme l’infraction de
conduite en état alcoolique elle-même, soit deux ans d’empri-
sonnement et 4 500 € d’amende. Cette infraction est constituée
et ces sanctions sont encourues quelle que soit la procédure qui
sert de base à ce contrôle. L’article L. 3354-2 du code de la san-
té publique prévoit une peine d’un an d’emprisonnement et de
3 750 € d’amende pour le refus de se soumettre aux vérifica-
tions prévues par l’article L. 3354-1 de ce code.
325. En revanche, les peines complémentaires sont légère-
ment différentes. En cas de contrôle après accident ou infrac-
tion punie de la peine complémentaire de suspension du permis
de conduire (C. route, art. L. 234-8), l’intéressé encourt, outre
la peine de suspension du permis de conduire, celles d’annu-
lation du permis de conduire, de travail d’intérêt général et de
jours-amende. De surcroît, la peine de suspension ne peut être
assortie du sursis.
326. Lorsque le dépistage est effectué sur l’initiative de l’offi-
cier de police judiciaire ou sur instruction du procureur (C. route,
art. L. 234-10), seule la suspension du permis est encourue et
peut être assortie du sursis.
327. Il est intéressant de noter que le refus de se soumettre aux
vérifications prévues par l’article L. 3354-1 du code de la santé
publique, pour des infractions comprenant celles visées au code
de la route, est puni moins sévèrement : un an d’emprisonne-
ment et 3 750 € d’amende sans que des peines complémentaires
spécifiques soient prévues (C. santé publ., art. L. 3354-2).
328. L’infraction de refus de se soumettre aux vérifications mé-
dicales cliniques et biologiques prévues par le code de la route,
après avoir refusé de se soumettre aux épreuves de dépistage,
est constituée, quand bien même le prévenu serait renvoyé des
fins de la poursuite pour la contravention à l’origine du contrôle
Rép. pén. Dalloz
CIRCULATION ROUTIÈRE
(Cass. crim. 29 mars 1977, Bull. crim., no 114, D. 1977, IR 335 ;
6 oct. 1977, Bull. crim., no 337).
329. Le délit de refus de se soumettre aux vérifications est égale-
ment constitué à l’encontre de l’auteur présumé d’une infraction
permettant ces vérifications, même s’il est finalement établi qu’il
n’était pas le conducteur du véhicule (Cass. crim. 2 mai 1982,
Bull. crim., no 119).
§ 3. – Analyse de contrôle.
330. L’analyse de contrôle peut être demandée par le procureur,
le juge d’instruction ou la juridiction de jugement ou, dans les
cinq jours de la notification des résultats de l’analyse initiale, par
l’intéressé (C. santé publ., art. R. 3354-14, anc. C. déb. boiss.,
art. R. 26). Il a été jugé que les juges ont pu, à juste titre, retenir
le taux le plus favorable au prévenu au vu des preuves appor-
tées au cours des débats et contradictoirement débattues de-
vant eux (Cass. crim. 6 févr. 1992, Bull. crim., no 59, JCP 1992.
IV. 1910). Toutefois, si l’écart entre les deux résultats est trop im-
portant, aucun taux ne semble pouvoir être retenu à l’encontre
du prévenu (CA Angers, 7 janv. 1988, Gaz. Pal. 1989.1, somm.
98).
331. À juste titre, la cour d’appel de Grenoble a jugé que l’infrac-
tion ne peut être caractérisée si la seconde analyse de contrôle
n’a pu être réalisée du fait de la perte du second flacon de sang
(CA Grenoble, 17 avr. 1991, Juris-Data, no 000 339).
332. Mais la demande d’analyse de contrôle faite par le prévenu
doit intervenir dans les cinq jours de la notification du taux d’al-
coolémie, sinon il ne saurait, devant les juges du fond, être admis
à contester la régularité des vérifications (Cass. crim. 19 déc.
1991, Bull. crim., no 486, D. 1992, somm. 319, obs. Pradel). De
même, le prévenu est sans intérêt à se prévaloir d’une impossi-
bilité de faire procéder à une analyse de contrôle à sa demande
dès lors que celle-ci a déjà été réalisée à la demande du procu-
reur (Cass. crim. 6 févr. 1992, préc. supra, no 330).
333. Enfin, le délai de neuf mois imposé au biologiste pour la
conservation du deuxième échantillon en vue d’une éventuelle
analyse de sang ne s’impose qu’à lui et les résultats d’une ana-
lyse de contrôle effectuée au-delà de ce délai peuvent être pris
en compte (Cass. crim. 3 avr. 1990, Bull. crim., no 145, D. 1990,
IR 141).
334. La Cour de cassation a jugé qu’il appartient au prévenu, in-
voquant la nullité des opérations d’analyse de sang, de démon-
trer en quoi un prélèvement éventuellement insuffisant aurait pu
modifier les résultats de l’analyse pratiquée. L’absence de men-
tion relative à la quantité de sang prélevée sur les fiches B et
C est dès lors indifférente (Cass. crim. 8 janv. 1997, Jur. auto
1997.119).
§ 4. – Contrôle par éthylomètre.
335. Lorsqu’il est fait usage d’un appareil homologué dit « éthy-
lomètre », l’appareil exprime les résultats en milligrammes par
litre d’air expiré. Pour connaître l’équivalence en grammes par
litre de sang, il suffit de multiplier le résultat par 2000. Le contrôle
doit être effectué dans les délais les plus brefs possibles après
l’infraction ou l’accident et l’intéressé peut demander un second
contrôle. Ce second contrôle peut être ordonné par le procureur,
par le juge d’instruction ou par l’officier ou l’agent de police judi-
ciaire. Dans la pratique, ce second contrôle est effectué presque
systématiquement par l’officier ou l’agent de police judiciaire.
Rép. pén. Dalloz - 44 -
336. Le dépistage et les vérifications qui en découlent éventuel-
lement doivent intervenir, conformément à l’article R. 3354-6 du
code de la santé publique (anc. C. débits de boissons, art. R. 19)
dans le délai le plus court possible après l’infraction ou l’accident,
et en tout cas moins de six heures après celui-ci. Il est évident
que les forces de l’ordre ont intérêt à faire les constatations et
à établir l’état alcoolique le plus rapidement possible après l’in-
fraction afin de bien décrire la situation exacte de l’intéressé à
ce moment-là. On sait néanmoins que le pic d’alcoolémie se si-
tue environ une heure après l’absorption de la dernière boisson
alcoolisée et il n’est donc parfois pas inutile de laisser s’écouler
quelques minutes, en général un quart d’heure, entre les deux
contrôles par éthylomètre. Les textes relatifs à l’infraction de
conduite sous l’empire d’un état alcoolique n’exigent pas que
cette infraction soit constatée sur-le-champ (Cass. crim. 23 fé-
vr. 1987, Jur. auto 1987.191). Néanmoins, il importe d’établir
qu’entre la commission de l’infraction ou l’accident et le dépis-
tage et les analyses, la personne mise en cause n’a consommé
aucune boisson alcoolisée (CA Douai, 4 sept. 1990, Juris-Data,
no 043 718).
§ 5. – Sanctions pour conduite sous l’empire d’un état
alcoolique ou conduite en état d’ivresse manifeste.
337. La concentration d’alcool constatée sur le conducteur ou
l’accompagnateur d’un élève conducteur détermine la catégorie
d’infraction commise : délit ou contravention. Lorsque le taux
d’alcoolémie est compris entre 0,5 g par litre de sang ou 0,25
mg par litre d’air expiré et 0,8 g par litre de sans ou 0,4 mg
par litre d’air expiré, il s’agit d’une contravention de quatrième
classe, entraînant également un retrait de trois points du permis
de conduire mais, en revanche, pas de suspension du permis
de conduire. En conséquence, il ne peut y avoir non plus de
suspension administrative du permis pour cette infraction. Pour
un taux égal ou supérieur à ces chiffres, c’est alors un délit qui
est commis, puni de deux ans d’emprisonnement et de 4 500 €
d’amende, ainsi que des peines complémentaires de suspension
du permis de conduire, d’annulation, de travail d’intérêt géné-
ral et de jours-amende, la suspension ne pouvant être assortie
du sursis. Le condamné se voit également retirer la moitié du
nombre de points initial de son permis, soit six points. Le délit
de conduite en état d’ivresse manifeste est réprimé comme le
délit de conduite en état alcoolique.
338. L’article L. 3354-3 du code de la santé publique prévoit une
autre peine complémentaire : « Lorsque le fait qui a motivé des
poursuites en matière pénale peut être attribué à un état alcoo-
lique, la juridiction répressive saisie de la poursuite peut interdire,
à titre temporaire, à l’individu condamné, l’exercice des emplois
des services publics ou concédés, où la sécurité est directement
en cause, ainsi que l’obtention ou la détention du permis de chas-
ser. En cas de récidive, l’interdiction peut être prononcée à titre
définitif ». Cette disposition semble peu connue des juridictions
pénales et, en tout cas, ne semble pas prononcée.
339. L’alcool dans le sang peut provenir d’autres moyens que
de l’absorption d’un liquide alcoolisé. Ainsi deux juridictions ont
estimé que la respiration de vapeurs d’alcool au cours du net-
toyage d’une cuve dans un chai vinicole ou la manipulation de
solvants par un ébéniste n’enlevait rien à la constatation de l’état
alcoolique et en quelque sorte au danger que le législateur a vou-
lu combattre, alors que les intéressés connaissaient ce danger
(T. corr. Montauban, 9 févr. 1968, JCP 1969. II. 15781, note
Clavel ; CA Metz, 19 oct. 1989, Dr. pénal 1990, comm. 166 ;
voir aussi Cass. crim. 10 déc. 2003, no 03-84.096, AJ Pénal
2004.69, obs. p. Remillieux : pour un refus par la Cour de la
mai 2004

justification d’une imprégnation alcoolique due à la combinaison
de deux verres de bière et d’un médicament lui-même alcoolisé,
ce que le prévenu prétendait ignorer).
340. Les divers seuils sont exprimés en gramme par litre ou
en milligramme par litre correspondant à la concentration d’al-
cool, terme plus exact que celui de taux plus couramment utili-
sé, dans le sang et dans l’air. Les vérifications destinées à éta-
blir la preuve de l’état alcoolique sont, en effet, effectuées soit
au moyen d’analyses et examens médicaux, cliniques et biolo-
giques à partir du sans prélevé, soit au moyen d’un appareil per-
mettant de déterminer la concentration d’alcool par analyse de
l’air expiré, homologué dans les conditions fixées par le décret
no 85-1519 du 31 décembre 1985. Les prélèvements biologiques
doivent être effectués par un médecin ou, à défaut, par un interne
ou par un étudiant en médecine autorisé à exercer la médecine
à titre de remplaçant (C. déb. boiss., art. R. 18) qui doit recueillir
deux flacons pour qu’il soit possible de répondre ultérieurement
à une demande d’analyse de contrôle, et les résultats sont ex-
primés en grammes par litre de sans (chap. IV du titre V du livre
III de la partie III du code de la santé publique et art. R. 14 et s.
du code des débits de boissons dans l’attente de sa codification
dans la partie réglementaire du code de la santé publique). L’an-
cien code de la route prévoyait que le taux d’alcool dans le sang
s’exprimait en grammes pour 1000. Or, l’analyse était bien effec-
tuée pour permettre de déterminer la quantité d’alcool dans un
litre de sang qui, compte tenu de sa densité, pèse plus de 1000
grammes. Dans un arrêt de 1980, la Cour de cassation avait cri-
tiqué une cour d’appel qui reprenait les termes d’un jugement de
tribunal correctionnel condamnant une personne pour conduite
sous l’empire d’un état alcoolique caractérisé par la présence
dans le sang de 2,25 grammes d’alcool pur par litre (Cass. crim.
2 juill. 1980, Bull. crim., no 209). Si la Cour de cassation avait
raison en application du texte du code de la route, en revanche,
la science et les laboratoires lui donnaient tort. Cette possibilité
d’erreur aux conséquences minimes a été réparée par les codi-
ficateurs de 2001.
341. Les articles concernant la conduite sous l’empire d’un état
alcoolique et les infractions voisines ne font aucune distinction
entre les divers types de véhicule. L’infraction peut donc être
constatée et poursuivie pour la conduite de tous les types de
véhicule, vélo, cyclomoteur, etc., même si le permis de conduire
n’est pas exigé pour la conduite de ces véhicules.
342. La rédaction de l’article 121-3 du code pénal, qui a conduit
à supprimer tous les adverbes caractérisant l’intention (sciem-
ment, volontairement, etc.), aurait pu conduire à une application
difficile des articles concernant l’alcoolémie au volant lorsque le
conducteur aurait prétendu qu’il n’avait pas eu conscience d’être
dans un état alcoolique et que, en conséquence, l’élément in-
tentionnel faisait défaut. La Cour de cassation a, au contraire,
estimé que la conduite sous l’empire d’un état alcoolique qui
procède d’un comportement volontaire est une infraction inten-
tionnelle. La seule présence caractérisée d’un taux d’alcoolémie
illégal chez le conducteur suffit à caractériser l’infraction (Cass.
crim. 19 déc. 1994, Bull. crim., no 420, JCP 1995. IV. 821).
343. Comme pour toute infraction, les juges du fond doivent
se décider d’après leur intime conviction en se fondant sur les
preuves qui leur sont apportées au cours des débats et contra-
dictoirement discutées. Ainsi, les résultats des analyses qui ont
été pratiquées afin de déterminer le taux d’alcoolémie du sang
d’un prévenu de conduite sous l’empire d’un état alcoolique sont
soumis à l’appréciation des juges du fond qui conservent, aux
termes de l’article 427 du code de procédure pénale, le droit de
se décider d’après leur intime conviction en se fondant sur les
preuves qui leur sont apportées au cours des débats et contra-
dictoirement discutées devant eux (Cass. crim. 7 juin 1988, Bull.
mai 2004 - 45 -
CIRCULATION ROUTIÈRE
crim., no 259). En l’espèce, la chambre criminelle a approuvé
une cour d’appel pour avoir relaxé un prévenu de conduite sous
l’empire d’un état alcoolique alors que l’analyse de sang avait ré-
vélé un taux d’alcoolémie de 1,10 gramme par litre et l’analyse
de contrôle un taux de 1,08 gramme par litre mais que, suivant
une attestation du centre hospitalier, il s’avérait qu’une troisième
analyse avait révélé un taux de 0,36 gramme par litre, taux cor-
respondant aux déclarations du prévenu et établi à partir d’une
analyse pratiquée avec le matériel du ministère de la Santé en
utilisant une partie du sang prélevé.
§ 6. – Garde à vue.
344. La notification de la mesure de garde à vue à une personne
interpellée en état d’ivresse aurait pu poser problème, notam-
ment lors de la constatation d’un délit de conduite en état al-
coolique. Dans une affaire de conduite sous l’empire d’un état
d’ivresse manifeste, en récidive légale, refus de se soumette aux
vérifications prescrites concernant le véhicule et le conducteur
ainsi qu’aux vérifications destinées à établir la preuve de l’état
alcoolique, aucune nullité ne résulte de ce que la notification du
placement en garde à vue soit intervenue huit heures après le
début de cette mesure dès lors que l’arrêt constate que, lors
de son interpellation, l’intéressé se trouvait en état d’ébriété, cir-
constance insurmontable l’empêchant de comprendre la portée
des droits qui lui auraient été notifiés et de les exercer utilement
(Cass. crim. 3 avr. 1995, Bull. crim., no 140, Rev. sc. crim.
1995.609, obs. Dintilhac). Dans une affaire similaire, la Cour
de cassation a confirmé sa jurisprudence en estimant que c’est
à bon droit que l’officier de police judiciaire ne notifie la garde à
vue et n’informe l’intéressé de ses droits qu’après complet dégri-
sement (Cass. crim. 25 oct. 1995, Jur. auto 1996.70). L’entrée
en vigueur de la loi no 2000-516 du 15 juin 2000 renforçant la
protection de la présomption d’innocence et les droits des vic-
times (D. 2000.253) ne devrait rien changer sur ce point.
345. Le fait, pour les gendarmes recherchant l’auteur d’un dé-
lit de conduite en état d’ivresse, de se rendre au domicile d’un
suspect dans le seul but de l’inviter à les accompagner aux fins
d’audition, sans effectuer aucune constatation dans ce domicile,
ne constitue pas une visite domiciliaire au sens de l’article 59
du code de procédure pénale (Cass. crim. 15 mars 1990, Bull.
crim., no 117). De même, le fait, pour des agents de police judi-
ciaire, de pénétrer dans une cour d’immeuble non close ne pou-
vant être assimilée à un domicile et d’inviter dans les conditions
légales l’auteur présumé d’une infraction qui l’autorise à se sou-
mettre aux épreuves de dépistage, ne doit pas être assimilé à
une perquisition ou à une visite domiciliaire (Cass. crim. 26 sept.
1980, Bull. crim., no 321). Lorsque n’est pas en cause la léga-
lité d’un prélèvement de sang ou d’air expiré, la preuve qu’une
personne ivre a conduit peut résulter d’autres indices que l’ob-
servation directe d’un officier ou agent de police judiciaire. En
l’espèce, les gendarmes alertés par des tiers avaient constaté la
présence d’un véhicule arrêté, les feux allumés, le moteur éteint
mais encore chaud et le prévenu assis au volant. De ces consta-
tations, la chambre criminelle estime que les juges ont pu en dé-
duire que la personne assise au volant avait bien circulé au vo-
lant de son véhicule entre le moment de l’alerte et la découverte
du véhicule par les gendarmes. Comme le contrôle d’alcoolémie
s’est révélé positif, ils ont pu retenir l’infraction de conduite d’un
véhicule sous l’empire d’un état alcoolique (Cass. crim. 25 févr.
2003, Juris-Data no 2003-018633).
ART. 2. – VENTE DE BOISSONS ALCOOLISÉES.
346. L’article R. 5333-6 du code de la santé publique
(anc. C. déb. boiss., art. R. 8-2) interdit la vente de bois-
sons alcooliques à emporter, entre vingt-deux heures et six
Rép. pén. Dalloz
CIRCULATION ROUTIÈRE
heures dans un point de vente de carburant (contravention
de cinquième classe qui peut être reprochée aux personnes
morales et dont la récidive est prévue). Toutefois, il existe une
dérogation possible pour les productions locales et à condition
que la vente se fasse sous un conditionnement spécial, de
nature à dissuader d’une consommation immédiate.
SECTION 2
Conduite sous l’influence de substances ou plantes
classées comme stupéfiants.
ART. 1er. – SIMPLEOBLIGATION DE DÉPISTAGE POUR UNE ÉTUDE
ÉPIDÉMIOLOGIQUE (L. No 99-505 DU 18 JUIN 1999).
347. La première intervention du législateur en matière de
conduite sous l’influence de stupéfiants fut la création de l’ar-
ticle L. 235-1 du code de la route, issu de l’article 9 de la loi
no 99-505 du 18 juin 1999, portant diverses mesures relatives
à la sécurité routière et aux infractions sur les agents des
exploitants de réseau de transport public de voyageurs (préc.
supra, no 60) : il s’agissait d’une nouvelle obligation de contrôle
exercée par les officiers ou les agents de police judiciaire
lors d’un accident mortel de la circulation. Cette obligation
de dépistage s’appliquait à tout conducteur impliqué dans un
accident mortel de la circulation. Il n’y avait donc pas la moindre
allusion à une présomption de commission d’une infraction. Le
seul critère imposant le dépistage était celui de l’implication
dans un accident mortel. Le dépistage ne s’adressait qu’au
conducteur. L’accompagnateur de l’élève conducteur n’était
pas visé par ce texte. La qualification de « mortel » pouvait
poser quelques difficultés, puisque le dépistage n’a de sens
que s’il est effectué dans un temps très proche de l’accident et,
en tout cas, alors que le conducteur n’aura pas pu consommer
d’autres stupéfiants. Le décret no 2001-751 du 27 août 2001
(JO 28 août, D. 2001.2491 ; V. Circ. CRIM-2001.16/F1 du
21 sept. 2001, BOMJ 2001, no 83) avait précisé qu’il ne pouvait
s’agir que d’un accident immédiatement mortel. Cet adverbe
immédiatement pouvait lui-même conduire à quelques inter-
prétations, mais il semble bien qu’il fallait le comprendre dans
un temps très proche de l’accident et tant que les personnes
concernées étaient encore à la disposition des forces de l’ordre
chargées de l’enquête. La loi du 15 novembre 2001 relative à la
sécurité quotidienne (préc. supra, no 87) avait ajouté un alinéa
à l’article L. 235-1 ancien du code de la route pour autoriser
les officiers de police judiciaire à procéder aux épreuves de
dépistage de stupéfiants sur les conducteurs impliqués dans un
accident corporel de la circulation. Le refus de se soumettre aux
analyses et examens médicaux, cliniques et biologiques consti-
tuait un délit réprimé comme le refus prévu pour les contrôles
d’alcoolémie de l’article L. 234-10 (2 ans d’emprisonnement et
4 500 € d’amende avec peine complémentaire de suspension
du permis de conduire).
348. En revanche, il n’y avait pas d’infraction de conduite sous
l’influence de stupéfiants. La volonté du législateur, lorsqu’il a vo-
té le texte de la loi du 18 juin 1999 (préc. supra, no 60), en l’ab-
sence de connaissance correcte de l’influence des stupéfiants
sur la conduite automobile, était bien de permettre de mener
une étude épidémiologique afin de compléter les connaissances
dans ce domaine. Le décret du 27 août 2001 décrit les modalités
de cette étude. Bien que la loi du 3 février 2003 ait créé l’infrac-
tion de conduite sous l’influence de stupéfiants (V. infra, no 349
et s.), l’étude épidémiologique prévue par la loi du 18 juin 1999
s’est poursuivie. La période de collecte des procédures sur le
terrain s’est terminée le 30 septembre 2003. Tous les accidents
immédiatement mortels survenus entre le 1er octobre 2001 et le
30 septembre 2003 sont concernés. Les résultats de l’étude sont
attendus pour la fin de l’année 2004. Il n’en demeure pas moins
Rép. pén. Dalloz
que le procureur de la République était destinataire des résul-
tats des analyses et que, en conséquence, il lui était loisible de
poursuivre une personne ainsi convaincue de consommation de
stupéfiants sur la base de l’article L. 3421-1 (anc. art. L. 628) du
code de la santé publique. Les résultats étaient également joints
au dossier pénal transmis éventuellement au tribunal chargé du
dossier d’homicide involontaire et les renseignements ainsi four-
nis pesaient certainement dans la décision.
ART. 2. – PÉNALISATION DE LA CONDUITE SOUS L’INFLUENCE
DE STUPÉFIANTS (L. No 2003-87 DU 3 FÉVR. 2003).
349. C’est une simple proposition de loi déposée le 20 sep-
tembre 2002 qui a conduit à une profonde réforme des dispo-
sitions relatives à la conduite sous l’influence de substances ou
plantes classées comme stupéfiants. La loi no 2003-87 du 3 fé-
vrier 2003 (JO 4 févr.) a élargi considérablement les possibili-
tés de contrôle dans ce domaine et surtout a créé un délit de
conduite sous l’influence de stupéfiants puni comme le délit de
conduite en état alcoolique.
350. Les officiers ou agents de police judiciaire peuvent faire
soumettre à des épreuves de dépistage, en vue d’établir s’il
conduisait en ayant fait usage de stupéfiants, tout conducteur
ou accompagnateur (notons d’ailleurs que l’accompagnateur ne
conduit pas) d’un élève conducteur impliqué dans un accident
de la circulation, ou qui est l’auteur présumé d’une infraction
punie de la peine de suspension du permis de conduire ou
relatives à la vitesse des véhicules ou au port de la ceinture de
sécurité ou du casque ou, enfin, lorsqu’il existe une ou plusieurs
raisons plausibles de soupçonner qu’il a fait usage de stupé-
fiants. Le dépistage est obligatoire en cas d’accident mortel.
Tout dépistage positif entraîne la mise en œuvre d’analyses ou
examens médicaux cliniques et biologiques en vue d’établir si la
personne conduisait sous l’influence de substances ou plantes
classées comme stupéfiants. Il convient de noter une petite
différence de rédaction entre ces termes et ceux retenus par
l’article L. 235-1 pour l’infraction elle-même. L’infraction vise
la conduite par une personne « qui a fait usage » alors que
les analyses doivent établir si la personne conduisait « sous
l’influence ».
351. La conduite après avoir fait usage de stupéfiants est punie
comme la conduite en état alcoolique, à savoir 2 ans d’emprison-
nement et 4 500 € d’amende. Les peines complémentaires sont
la suspension et l’annulation du permis de conduire, la peine de
travail d’intérêt général, la peine de jours-amende, la peine d’in-
terdiction de conduire certains véhicules terrestres à moteur et
la peine d’obligation d’accomplir un stage de sensibilisation à la
sécurité routière. Il en est de même pour l’infraction de refus
de se soumettre aux vérifications médicales. Les forces de po-
lice peuvent immobiliser le véhicule. Ces infractions entraînent
le retrait de la moitié du nombre initial de points du permis de
conduire.
352. La circonstance de conduite sous l’influence de stupé-
fiants est une circonstance aggravante des délits d’homicide et
de blessures involontaires. Elle conduit également à ce que les
peines prévues pour les blessures involontaires avec incapacité
totale de travail de plus de trois mois soient applicables même si
la durée d’incapacité est inférieure.
SECTION 3
Conduite automobile et prise de médicaments.
353. La conduite sous l’influence de médicaments n’est pas non
plus incriminée. Deux mesures ont cependant été prises dans
ce domaine : l’apposition d’un pictogramme sur les conditionne-
ments de certains médicaments et la recherche de la présence
- 46 - mai 2004

de médicaments dans le cadre de l’étude épidémiologique pré-
vue pour les stupéfiants (V. supra, no 346).
354. L’article R. 5143 du code de la santé publique indique toutes
les mentions que doit comporter le conditionnement des médica-
ments. Lorsque le médicament ou le produit a des effets sur la
capacité de conduire des véhicules, son conditionnement exté-
rieur doit comporter un pictogramme, dont le modèle est détermi-
né par arrêté du ministre chargé de la santé pris sur proposition
du directeur général de l’Agence française de sécurité sanitaire
des produits de santé (Arr. 3 mai 1999, pris pour l’application
de l’art. R. 5143 C. santé publ. et relatif à l’apposition d’un pic-
togramme sur le conditionnement de certains médicaments, JO
5 mai). Le fait que les conducteurs ne respectent pas cet aver-
tissement pourrait éventuellement constituer un des éléments du
délit de mise en danger d’autrui.
CHAPITRE 6
Arrêt et stationnement.
SECTION 1re
Dispositions générales.
356. L’arrêt est l’immobilisation momentanée d’un véhicule sur
une route durant le temps nécessaire pour permettre la montée
ou la descente de personnes, le chargement ou le déchargement
du véhicule, le conducteur restant aux commandes de celui-ci ou
à proximité pour pouvoir, le cas échéant, le déplacer. Le station-
nement est l’immobilisation d’un véhicule sur la route hors les
circonstances caractérisant l’arrêt (V. Stationnement et arrêt de
véhicule).
357. En agglomération, un véhicule à l’arrêt ou en stationnement
doit être placé, sous réserve de dispositions différentes prises
par l’autorité investie du pouvoir de police :...1o sur l’accotement,
si celui-ci n’est pas affecté à une autre destination ;...2o sur le
côté droit sur les chaussées à double sens de circulation ;...3o sur
le côté droit ou gauche sur les chaussées à sens unique.
358. Hors agglomération, le véhicule doit être placé autant que
possible sur l’accotement. Si cela n’est pas possible, il convient
d’appliquer les règles prévues pour l’arrêt ou le stationnement
en agglomération.
359. Le maire peut décider d’un stationnement unilatéral alterné.
Il peut également limiter la durée du stationnement dans tout
ou partie de l’agglomération (zone bleue), le conducteur devant
alors faire usage d’un dispositif (Arr. 29 févr. 1960, in Code de
la route Dalloz) destiné à faciliter le contrôle de cette limitation.
360. Toute infraction à ces dispositions générales constitue une
contravention de première classe.
361. La légalité de l’arrêté municipal relatif à la réglementation
du stationnement peut être contrôlée par le juge judiciaire en ap-
plication de l’article 111-5 du code pénal. Ainsi, le juge judiciaire
peut estimer que « dès lors qu’ils ont constaté que l’arrêté critiqué
[créant diverses zones de stationnement], légalement pris par le
maire dans la limite des pouvoirs conférés par l’article L. 131-5
du code des communes [anc.], ne créait aucune catégorie privilé-
giée de citoyens et que les règles mises en place s’appliquaient
dans chacune des zones indistinctement à tous les automobi-
listes désireux d’utiliser les emplacements réservés et, par suite,
tenus de payer la redevance régulièrement fixée par l’autorité
publique compétente », les juges ont justifié leur décision (Cass.
crim. 13 janv. 1993, no 29-83.130, inédit).
mai 2004 - 47 -
CIRCULATION ROUTIÈRE
355. Le décret no 2001-751 du 27 août 2001 (préc. supra,
no 347) a créé un article R. 235-5 dans le code de la route qui in-
dique que les analyses et examens médicaux, cliniques de bio-
logiques, effectués en cas de dépistage positif des stupéfiants
lors d’un accident mortel, comprennent notamment la recherche
et le dosage de stupéfiants. En cas de résultat positif au cours
de cette opération, sont alors recherchés les médicaments psy-
choactifs pouvant avoir des effets sur la capacité de conduire les
véhicules. Si l’on peut s’interroger sur le biais introduit dans cette
recherche par le fait qu’elle n’intervient qu’en cas de dépistage
positif des stupéfiants, il n’en demeure pas moins que ce sera
un élément du dossier pénal ouvert éventuellement pour homi-
cide involontaire et que cet élément d’information peut aussi être
utilisé comme élément constitutif du délit de mise en danger dé-
libéré d’autrui.
362. Si les appareils de mesures appelés « parcmètres » ne sont
pas, en l’état actuel des textes, soumis au contrôle de l’État, cette
absence de vérification réglementaire est sans incidence sur la
valeur des procès-verbaux constatant une infraction à la régle-
mentation sur le stationnement payant des véhicules. Ces pro-
cès-verbaux font foi jusqu’à preuve contraire, c’est-à-dire jusqu’à
ce que soit établie par le contrevenant la preuve du non-fonc-
tionnement ou du fonctionnement défectueux de l’appareil ayant
permis la constatation de l’infraction (Cass. crim. 23 mai 1984,
no 83-94.782, inédit).
363. Les automobiles personnelles des magistrats et fonc-
tionnaires d’une juridiction qui sont autorisés à les utiliser pour
les besoins du service par application de l’article 26 du décret
no 66-614 du 10 août 1966 (D. 1966.359) entrent dans la
catégorie des véhicules affectés à un service public et pour les
besoins exclusifs de ce service. Dès lors, le maire peut, en vertu
de l’article 2 de la loi no 66-407 du 18 juin 1966 (D. 1966.258),
devenu l’article L. 131-4 du code des communes et, dorénavant,
l’article L. 2213-3 du code général des collectivités territoriales
(réd. L. no 2000-646 du 10 juill. 2000, relative à la sécurité du
dépôt et de la collecte de fonds par les entreprises privées, JO
11 juill.), leur réserver une zone de stationnement sur la voie
publique (Cass. crim. 26 avr. 1990, no 89-82.440, inédit).
364. L’ordonnance du préfet de police de Paris du 15 septembre
1971, ayant institué des emplacements de stationnement réser-
vé dits « zones de livraison », n’est pas entachée d’illégalité,
dès lors qu’elle n’est pas contraire au principe de l’égalité des
citoyens devant la loi et que lesdits emplacements sont indiqués
par un marquage au sol conforme à la réglementation en vigueur
(Cass. crim. 27 nov. 1991, no 91-82.457, inédit).
365. Est, à bon droit, déclaré coupable de la contravention à
l’ancien article R. 37-1, dernier alinéa, du code de la route, celui
qui laisse sa voiture en stationnement sur le bateau du garage
dont il a l’usage exclusif, sans acquitter les redevances. Dé-
cider le contraire aboutirait à rompre le principe d’égalité avec
les autres utilisateurs de la voie publique et à l’usage d’une por-
tion de celle-ci sans autorisation (Cass. crim. 8 avr. 1992,
no 91-84.198, inédit).
366. L’article 7 du décret du 22 avril 1790 concernant les dettes
du clergé, les assignats et les revenus des domaines nationaux
(codifié : C. mon. fin., art. L. 112-5), lequel impose au débiteur
de faire l’appoint en numéraire, édicte une règle d’ordre dans les
Rép. pén. Dalloz
CIRCULATION ROUTIÈRE
comptes que l’usage a détachée de son contexte d’origine. Cette
obligation est rappelée sous une autre forme par l’article 1243
du code civil. Est donc justifié l’arrêt qui fait application desdits
textes à l’usager d’une zone de stationnement payant pour le
règlement de la redevance régulièrement fixée et publiée par
l’autorité publique (Cass. crim. 27 oct. 1993, no 93-80.404,
inédit).
367. Dans une zone de stationnement payant, la durée de sta-
tionnement est généralement limitée. Il s’ensuit que chaque fois
que cette durée s’est écoulée sans nouveau paiement, une nou-
velle infraction est constituée (CA Paris, 19 déc. 1990, Juris-Da-
ta, no 025 695). Un automobiliste ayant été verbalisé à 10 h
45, une nouvelle contravention peut être relevé à 15 h sans que
l’on puisse soutenir que la prolongation du stationnement au-de-
là des deux heures réglementaires constitue la continuation de
l’infraction initiale (Cass. crim. 2 oct. 1991, Jur. auto 1992 60 ;
pour le stationnement gênant, V. infra, no 373).
368. Il existe une différence de situation entre les riverains d’une
voie publique et les autres usagers justifiant que des tarifs de sta-
tionnement réduits leur soient offerts sur ces voies (Cass. crim.
16 févr. 1999, Bull. crim., no 19).
SECTION 2
Arrêt ou stationnement dangereux, gênant ou abusif.
369. Tout arrêt ou stationnement dangereux constitue une
contravention de quatrième classe, ouvrant, si le conducteur ou
le propriétaire est absent ou refuse de faire cesser l’infraction, la
possibilité d’immobilisation et de mise en fourrière et entraînant
le retrait de trois points du permis de conduire. La caractéri-
sation de la dangerosité relève des seules constatations des
forces de l’ordre auxquelles le code de la route donne néan-
moins quelques indications : « Sont notamment considérés
comme dangereux, lorsque la visibilité est insuffisante, l’arrêt et
le stationnement à proximité des intersections de routes, des
virages, des sommets de côte et des passages à niveau ».
370. Depuis l’application du nouveau code de la route, les cas
d’arrêt ou de stationnement gênant sont limitativement énumé-
rés à l’article R. 417-10 du code de la route (sur les trottoirs
et passages réservés aux piétons, sur les emplacements réser-
TITRE 4
Le véhicule.
CHAPITRE 1er
Dispositions administratives.
SECTION 1re
Réception des véhicules.
374. Avant sa mise en circulation, tout véhicule à moteur doit
faire l’objet d’une réception. Cette obligation s’applique aussi
aux remorques et éléments de véhicules dont le poids total au-
torisé en charge dépasse 500 kilogrammes ainsi qu’aux semi-re-
morques. La réception d’un véhicule peut être réalisée au niveau
européen ou au niveau national. De plus en plus, la réglementa-
tion des véhicules est fixée par l’Union européenne, alors même
que les arrêtés donnant les définitions techniques auxquelles les
véhicules doivent répondre ne font que reprendre les directives
européennes, voire y font simplement référence en les transpo-
sant dans le droit français. L’arrêté du 22 septembre 2000 relatif
Rép. pén. Dalloz - 48 -
vés aux véhicules des GIG/GIC, sur les voies spécialement dé-
signées par l’autorité investie du pouvoir de police, etc.). Le
même article liste également les cas où seul le stationnement
est considéré comme gênant (devant les entrées carrossables
des immeubles, en double file, sur les emplacements réservés
à la livraison, etc.). L’article R. 417-11 prévoit deux autres cas
spécifiques d’arrêt ou de stationnement gênant : arrêt ou station-
nement sur les voies ou autres parties de la chaussée réservées
à la circulation des véhicules de transport public de voyageurs,
des taxis ou des véhicules d’intérêt général prioritaires, arrêt ou
stationnement d’un véhicule de plus de 20 m2 dans les zones
touristiques délimitées par l’autorité de police.
371. Contrairement au stationnement payant dont la durée est
par définition limitée, le stationnement gênant constitue une
contravention instantanée qui ne cesse que par l’enlèvement
volontaire ou forcé du véhicule et qui ne peut donner lieu qu’à
une seule poursuite. Encourt dès lors la censure le jugement qui
prononce, pour le même stationnement, une amende en raison
d’une première contravention relevée le matin alors que, l’inté-
ressé s’étant acquitté de l’amende forfaitaire pour une seconde
contravention dressée l’après-midi, l’action publique se trouvait
éteinte (Cass. crim. 7 juin 1995, Bull. crim., no 206, D. 1995, IR
201, Rev. sc. crim. 1996.126, obs. Delmas Saint-Hilaire).
372. Le stationnement abusif se caractérise par un stationne-
ment ininterrompu en un même point de la voie publique ou de
ses déplacements pendant une durée excédant sept jours ou la
durée fixée par l’autorité de police. Le stationnement abusif est
sanctionné d’une contravention de deuxième classe ouvrant, si
le conducteur ou le propriétaire est absent ou refuse de faire
cesser l’infraction, la possibilité d’immobilisation et de mise en
fourrière.
373. L’article R. 417-13 du code de la route prévoit un cas par-
ticulier de stationnement abusif. Dans les zones touristiques, le
stationnement gênant d’un véhicule de plus de 20 m2 de surface
est abusif s’il se poursuit pendant plus de deux heures après
l’établissement du procès-verbal pour l’infraction de stationne-
ment gênant. Il est puni d’une contravention de quatrième classe
ouvrant, si le conducteur ou le propriétaire est absent ou refuse
de faire cesser l’infraction, la possibilité d’immobilisation et de
mise en fourrière.
à l’homologation communautaire en ce qui concerne l’indicateur
de vitesse est un bon exemple de cette pratique. Son article 2
est ainsi rédigé : « L’homologation communautaire en ce qui
concerne l’indicateur de vitesse destiné à être installé sur les vé-
hicules à moteur à deux ou trois roues et les quadricycles à mo-
teur est accordée par le ministre chargé des transports aux dis-
positifs répondant aux prescriptions de la directive 2000/7/CE »
(Arr. 22 sept. 2000, JO 5 oct. ; Direct no 2000/7/CE du Parlement
européen et du Conseil du 20 mars 2000 relative à l’indicateur
de vitesse des véhicules à moteur à deux ou trois roues mod.
Direct. no 92/61/CEE du Conseil relative à la réception des vé-
hicules à moteur à deux ou trois roues, JOCE, no L. 106, 3 mai
2000, V. EUR-Lex : www.europa.eu.int/eur-lex/fr).
mai 2004

375. Réception communautaire. — La réception communautaire
ou réception CE est destinée à constater qu’un type de véhi-
cule satisfait aux prescriptions techniques exigées pour sa mise
en circulation. Toutes les dispositions concernant la réception
CE par type d’un véhicule s’appliquent à la réception des sys-
tèmes ou équipements. Ces réceptions sont prononcées par
délégation du ministre chargé des transports par les directions
régionales de l’industrie, de la recherche et de l’environnement
(DRIRE) spécialement désignées. Il est étonnant de noter qu’un
ministre donne délégation à une direction dépendant d’un autre
ministère. La réception se fait par type de véhicule. Le construc-
teur adresse une demande de réception accompagnée d’un dos-
sier permettant de vérifier la conformité du type de véhicule avec
les prescriptions techniques exigées. Le ministre fait procéder
aux vérifications qui lui paraissent nécessaires, notamment, pour
garantir la conformité des véhicules au type réceptionné. Il dé-
livre alors une fiche de réception CE. Le constructeur donne en-
suite à chacun des véhicules conformes au type homologué un
numéro d’identification et remet en plus à l’acheteur un certifi-
cat de conformité. Tout véhicule dont le type a fait l’objet d’une
réception CE et qui est muni de ce certificat de conformité peut
être librement commercialisé et mis en circulation. Cette récep-
tion est valable pour l’ensemble des pays de l’Union européenne,
ce qui veut dire qu’un véhicule réceptionné CE en Allemagne n’a
pas besoin d’une nouvelle réception pour être commercialisé en
France ou en Italie, par exemple.
376. Le ministre chargé des Transports peut toujours faire vé-
rifier par ses services, pour un type de véhicule pour lequel il a
accordé une réception CE, les méthodes de contrôle de confor-
mité appliquées dans les établissements de production. S’il est
constaté que des véhicules ne sont pas conformes au type ré-
ceptionné, le ministre peut prendre toutes mesures nécessaires
pouvant aller jusqu’au retrait de la réception. Les autres pays
membres de l’Union européenne doivent en être informés. De
même, s’il est établi que des véhicules ayant fait l’objet d’une
réception CE compromettent gravement la sécurité, le ministre
des Transports peut, pour une durée de six mois, refuser d’im-
matriculer ces véhicules ou en interdire la vente ou la mise en
service.
377. Réception nationale. — La réception nationale peut être
demandée en l’absence de réception CE. Elle peut se faire par
type à la demande du constructeur, cas de plus en plus excep-
tionnel, compte tenu de la voie ordinaire que constitue la récep-
tion CE, ou à titre isolé. La procédure de réception nationale par
type est proche de celle appliquée à la réception communautaire.
Les conséquences sont très différentes puisque, pour qu’un vé-
hicule ainsi réceptionné puisse être immatriculé dans un autre
pays, une nouvelle réception nationale, dans ce pays, devra être
réalisée. La réception à titre isolé permet à un propriétaire d’ob-
tenir une autorisation de mise en circulation d’un seul véhicule,
importé par exemple d’un pays n’appliquant pas la même régle-
mentation, parfois après avoir apporté quelques modifications
techniques. Elle permet aussi à un propriétaire de répondre à
l’exigence de réception après transformations notables de son
véhicule (l’art. 13 de l’arrêté du 19 juill. 1954 [D. 1954.292], mo-
difié notamment par l’arrêté du 29 juin 1983 relatif à la réception
des véhicules [D. 1983.445], donne une définition des transfor-
mations notables ; V. la liste des arrêtés modificatifs, in Code de
la route Dalloz, ss. art. R. 321-15). Elle est également exigée
pour les véhicules dont les dimensions ou le poids dépassent les
limites réglementaires et qui doivent, pour pouvoir circuler, faire
l’objet d’une autorisation de transports exceptionnels (V. infra,
no 450). Il en est de même pour tout matériel de travaux pu-
blics, soumis à une autorisation de transport exceptionnel, pour
pouvoir circuler occasionnellement sur les routes. Les dispositifs
d’équipement des véhicules à moteur, au plan national, ne font
pas l’objet d’une réception mais doivent être homologués.
mai 2004 - 49 -
CIRCULATION ROUTIÈRE
378. L’article R. 321-4 du code de la route donne la liste des
quelques contraventions liées à la réception des véhicules ou
des éléments de véhicules et à l’homologation des dispositifs ou
équipements. Le fait de mettre en vente ou de vendre un véhi-
cule ou un élément de véhicule non réceptionné constitue une
contravention de cinquième classe, à laquelle les dispositions
sur la récidive sont applicables. Le fait de mettre ou maintenir
en circulation un véhicule ou une remorque, non réceptionné,
est passible d’une contravention de quatrième classe. Le fait de
mettre en vente ou de vendre un dispositif ou équipement non
conforme à un type homologué ou réceptionné est une contra-
vention de quatrième classe. Son usage constitue une contra-
vention de première classe.
379. Les véhicules de collection ne sont pas soumis à l’obligation
de réception. En revanche, leur carte grise doit porter la mention
« véhicule de collection » et ils ne peuvent circuler librement que
dans leur département d’immatriculation ou les départements li-
mitrophes, leur déplacement sur l’ensemble du territoire n’étant
autorisé que pour se rendre à des manifestations ou rallyes aux-
quels ils sont appelés à participer.
SECTION 2
Immatriculation des véhicules.
380. Le propriétaire d’un véhicule à moteur, à l’exception des
cyclomoteurs à trois roues non munis d’une carrosserie et des
cyclomoteurs à deux roues, ou d’une remorque dont le poids
total autorisé en charge est supérieur à 500 kilogrammes doit
le faire immatriculer pour pouvoir le mettre en circulation. Pour
ce faire, il doit s’adresser au préfet de son département qui, au
vu des justificatifs fournis, délivre un certificat d’immatriculation,
dit « carte grise ». La plupart des conditions d’application des
dispositions relatives à l’immatriculation sont contenues dans un
arrêté du ministre chargé des transports, pris après avis du mi-
nistre de l’Intérieur (Arr. 5 nov. 1984 mod., in Code de la route
Dalloz).
381. L’immatriculation des cyclomoteurs avait été décidée par le
Comité interministériel pour la sécurité routière du 26 novembre
1997, mais n’avait pu être mise en œuvre en raison de difficul-
tés techniques avancées par le ministère de l’Intérieur. La loi
du 15 novembre 2001 relative à la sécurité quotidienne (art. 19,
préc. supra, no 87) a prévu que la mise en circulation d’un vé-
hicule à moteur à deux roues est subordonnée à la délivrance
d’un certificat d’immatriculation et que les formalités de première
immatriculation des véhicules en deçà d’une cylindrée détermi-
née par décret sont mises à la charge du constructeur ou du
vendeur. Pour l’application de ce texte qui ne fixe pas de date
butoir, un décret en Conseil d’État devait être publié. Finale-
ment l’immatriculation des cyclomoteurs a été mise en place par
le décret no 2003-1186 du 11 décembre 2003 relatif à l’immatri-
culation des cyclomoteurs ainsi qu’aux coupons détachables de
carte grise (JO 13 déc.). Cette disposition entre en vigueur le
1er juill. et 2004 pour les cyclomoteurs mis pour la première fois
en circulation postérieurement à cette date. La demande de pre-
mière immatriculation est présentée par le vendeur qui encourt
une contravention de 4e classe s’il ne satisfait pas à cette obli-
gation. Les infractions prévues aux articles R. 317-8 (défaut de
plaque d’immatriculation) et R. 322-1 (mise en circulation d’un
véhicule sans certificat d’immatriculation) sont applicables aux
cyclomoteurs dès l’entrée en vigueur du décret du 11 décembre
2003.
382. Lorsque le propriétaire du véhicule est une personne mo-
rale ou une entreprise individuelle, la demande d’immatriculation
doit être adressée au préfet du département de l’établissement
Rép. pén. Dalloz
CIRCULATION ROUTIÈRE
inscrit au registre du commerce ou du répertoire des métiers au-
quel le véhicule doit être affecté à titre principal. Pour les vé-
hicules de location, la demande doit être adressée au préfet du
département de l’établissement où le véhicule est mis à la dispo-
sition du locataire au titre du premier contrat de location. Enfin,
pour les véhicules faisant l’objet d’un contrat de crédit-bail ou de
location d’au moins deux ans, la demande doit être formulée au-
près du préfet du département du domicile du locataire, sauf si le
véhicule doit être affecté à un établissement du locataire. Dans
ce dernier cas, c’est le préfet du département de cet établisse-
ment qui est compétent.
383. Les dispositions concernant l’immatriculation des véhicules
appartenant à des personnes morales et des véhicules de loca-
tion ont été prises pour éviter que, du fait d’une fiscalité plus fa-
vorable, certains départements voient le nombre des immatricu-
lations fortement augmenter dans leur ressort. C’est l’article 63
de la loi no 98-546 du 2 juillet 1998 (D. 1998.249) qui a instauré
ces dispositions. S’agissant de toute évidence de dispositions
relevant du domaine réglementaire, les codificateurs les ont ré-
introduites dans l’article R. 322-1 du code de la route.
384. Le fait, pour un propriétaire, de mettre en circulation un
véhicule sans avoir obtenu un certificat d’immatriculation, est
puni de l’amende prévue pour les contraventions de quatrième
classe.
385. En cas de changement de propriétaire, l’ancien proprié-
taire doit adresser, dans les quinze jours suivant la mutation,
au préfet du lieu d’immatriculation, une déclaration l’informant
de cette mutation. Le nouveau propriétaire dispose, lui, d’un
mois pour faire établir à son nom un nouveau certificat d’im-
matriculation, selon des modalités fixées par l’article R. 322-5.
Le fait de ne pas effectuer cette demande constitue une contra-
vention de quatrième classe. Les infractions relatives au trans-
fert du certificat d’immatriculation lors de la vente d’un véhicule
permettent dorénavant de prescrire l’immobilisation du véhicule
(Décr. no 2003-42 du 8 janv. 2003, JO 15 janv.). Le décret
no 2003-1186 du 11 décembre 2003 (JO 13 déc.) a créé la pos-
sibilité que le certificat d’immatriculation comporte un coupon dé-
tachable qui servira notamment lors des transferts de propriété.
386. Si le nouveau propriétaire ne désire pas maintenir le véhi-
cule en circulation, il doit, dans les quinze jours suivant l’achat,
en aviser le préfet du lieu d’immatriculation et lui adresser la carte
grise qui sera annulée. Le défaut de déclaration ou une déclara-
tion tardive constituent une contravention de quatrième classe.
La cour d’appel de Poitiers a précisé que le défaut de déclara-
tion et de renvoi de la carte grise est une infraction instantanée
et que, en conséquence, l’action publique est prescrite si les faits
remontent à plus d’un an avant le premier acte de poursuite (CA
Poitiers, 26 avr. 1990, Juris-Data, no 043 138). Le propriétaire
qui vend son véhicule en vue de sa destruction ou qui détruit
lui-même son véhicule doit en aviser le préfet du lieu d’immatri-
culation et lui renvoyer la carte grise, le tout dans un délai de
quinze jours. En cas de vente, il doit mentionner l’identité décla-
rée par l’acquéreur.
387. Tout changement de domicile ou d’établissement d’affecta-
tion doit aussi donner lieu à une déclaration à la préfecture dans
le délai d’un mois. Le non-respect de cette formalité dans le délai
prescrit et le maintien en circulation d’un véhicule sans avoir ob-
tenu un nouveau certificat d’immatriculation constituent encore
une contravention de quatrième classe.
388. Le préfet peut autoriser un sous-préfet d’arrondissement
à délivrer un certificat d’immatriculation à une personne non do-
miciliée dans cet arrondissement, lorsque cette dérogation est
de nature à améliorer sensiblement le service rendu à l’usager.
Cette disposition fait l’objet de l’article R.* 322-12 du code de la
Rép. pén. Dalloz - 50 -
route pris en Conseil des ministres, car dérogeant aux textes re-
latifs aux pouvoirs du préfet.
389. Certificat d’immatriculation W ou WW. — Dans certaines
conditions, la circulation à titre provisoire d’un véhicule peut être
autorisée sous couvert d’un certificat d’immatriculation spécial W
ou WW. Les conditions sont fixées au titre II de l’arrêté du 5 no-
vembre 1984 (préc. supra, no 380). La circulation à titre provi-
soire est aussi autorisée sous couvert d’un certificat de transit ou
d’un document équivalent délivré par les autorités compétents
d’un État membre de la Communauté européenne (C. route,
art. R. 322-3).
390. Les cartes W sont délivrées aux professionnels (importa-
teur, transporteur, réparateur, constructeur, etc.) pour leur per-
mettre de faire des essais, des présentations à la presse ou pour
quelques autres déplacements. Ces cartes ont une durée de va-
lidité d’une année. Le fait d’utiliser un certificat d’immatriculation
W en dehors de ces conditions constitue une contravention de
quatrième classe.
391. Les certificats WW sont délivrés par l’intermédiaire des
constructeurs, importateurs, carrossiers ou commerçants de
l’automobile et sous leur entière responsabilité, afin de permettre
la circulation de véhicules dans l’attente d’une immatriculation
définitive ou de leur sortie temporaire ou définitive du territoire
national. Ils sont valables quinze jours, non compris les same-
dis, dimanches et jours fériés. Le fait, pour un professionnel de
l’automobile, de délivrer un certificat d’immatriculation WW en
dehors des cas prévus par le code de la route est puni d’une
contravention de quatrième classe.
392. Le décret no 2003-42 du 8 janvier 2003 relatif à l’immobilisa-
tion des véhicules et modifiant le code de la route (JO 15 janv.)
a créé deux contraventions de 4e classe relatives au certificat
d’immatriculation provisoire : le fait, pour toute personne, d’uti-
liser ou, pour un professionnel, de délivrer un certificat d’imma-
triculation provisoire W ou WW sans respecter les conditions du
nouvel article R. 322-3, et le fait pour toute personne d’utiliser un
certificat de transit ou un document équivalent sans en respec-
ter les conditions de validité. Ce décret a prévu que dans ces
cas l’immobilisation du véhicule pouvait être prescrite (C. route,
art. R. 322-3).
393. Les véhicules immatriculés en W ou WW doivent être
munis de plaques réglementaires (V. infra, no 422). Toutefois,
les plaques W ou celles appliquées sur certaines remorques
(C. route, art. R. 317-8, al. 4) peuvent être amovibles (Arr.
1er juill. 1996, in Code de la route Dalloz).
SECTION 3
Opposition au transfert du certificat d’immatriculation.
394. Les difficultés rencontrées dans le recouvrement des
amendes prononcées en matière d’infractions au code de
la route, principalement liées aux défauts de déclaration de
changement de domicile, ont conduit à chercher des procédés
permettant d’y remédier. La procédure d’opposition au transfert
du certificat d’immatriculation, introduite par l’article 3 de la loi
no 90-977 du 31 octobre 1990 portant diverses dispositions
en matière de sécurité routière (JO 4 nov., D. 1990.436) est
particulièrement efficace, même si elle n’atteint son plein effet
qu’au moment de la vente du véhicule.
395. Lorsqu’une amende forfaitaire a été émise (V. supra,
no 105), que le contrevenant ne l’a pas payée dans les délais
et n’a pas formé de recours, celui-ci devient redevable d’une
amende forfaitaire majorée dont le recouvrement est confié au
comptable du Trésor. Si ce dernier constate que le contrevenant
mai 2004

n’habite plus à l’adresse indiquée au fichier national des imma-
triculations (V. supra, no 87), il peut faire opposition au transfert
du certificat d’immatriculation. La loi du 12 juin 2003 a simplifié
la procédure d’opposition. Dorénavant, le comptable du Trésor
fait directement opposition au transfert, sans passer par le
procureur de la République qui est simplement informé. Cette
opposition suspend le délai de prescription, particulièrement
court en matière de contravention. Tout propriétaire qui souhaite
vendre un véhicule doit remettre à l’acquéreur un certificat établi
depuis moins de deux mois par la préfecture du lieu d’immatri-
culation attestant qu’il n’y a pas d’opposition au transfert de la
carte grise. L’opposition au transfert est levée par le paiement
de l’amende forfaitaire majorée. En cas de réclamation formée
dans les conditions prévues par le code de procédure pénale
(C. pr. pén., art. 530), c’est le procureur qui procède à la levée
de l’opposition lorsque la personne concernée justifie qu’elle
a déclaré sa nouvelle adresse au service d’immatriculation.
396. Il n’y a pas d’infraction spécifique attachée au maintien ou à
la mise en circulation d’un véhicule, alors qu’a été formée une op-
position au transfert du certificat d’immatriculation. En revanche,
un propriétaire qui aurait acquis un véhicule sans avoir le certifi-
cat de non-opposition au transfert pourrait se voir reprocher l’in-
fraction prévue à l’article R. 322-5 du code de la route, puisque
l’une des conditions mises à la délivrance d’un certificat d’im-
matriculation, qui doit être demandé dans les quinze jours de la
transaction, est la production d’un certificat de non-opposition.
SECTION 4
Contrôle technique.
397. L’article L. 323-1 du code de la route, issu de l’article 23 de
la loi no 89-469 du 10 juillet 1989 relative à diverses dispositions
en matière de sécurité routière et en matière de contraventions
(préc. supra, no 208), a astreint la plupart des véhicules à moteur
à un contrôle technique périodique. Ce contrôle est effectué par
les services de l’État ou par des contrôleurs agréés par l’État
et vise à vérifier que le véhicule est en bon état de marche et
en état satisfaisant d’entretien. Les textes d’application de cet
article législatif sont dorénavant contenus dans le chapitre III du
titre II du livre III du code de la route. Le contrôle est effectué à
l’initiative du propriétaire, dans les délais prescrits et à ses frais.
398. Pour les voitures particulières et les camionnettes, il existe
trois cas de contrôle technique obligatoire : dans les six mois
précédant un délai de quatre ans à compter de la date de la pre-
mière mise en circulation, tous les deux ans à partir du premier
contrôle, avant toute mutation intervenant au-delà du délai initial
de quatre ans, sauf si un contrôle technique est intervenu pour un
autre motif dans le délai de six mois. Les camionnettes doivent
en plus subir un contrôle complémentaire tous les ans après un
contrôle technique afin de vérifier les émissions polluantes.
399. Certaines voitures particulières ou camionnettes, notam-
ment les véhicules de moins de dix places affectés au transport
public de personnes, les véhicules de transports sanitaires ou
les véhicules d’enseignement de la conduite, sont soumises à
un contrôle technique particulier.
400. Les véhicules de transport en commun ne peuvent être mis
en circulation que sur autorisation du préfet après un contrôle
technique initial, renouvelé ensuite tous les six mois.
401. Les véhicules de transport de marchandises dont le poids
total autorisé en charge est supérieur à 3,5 tonnes ne peuvent
également être mis en circulation que sur autorisation du préfet
après un contrôle technique initial, qui est ensuite renouvelé tous
les ans.
mai 2004
CIRCULATION ROUTIÈRE
402. Le fait de ne pas se soumettre aux obligations du contrôle
technique constitue une contravention de quatrième classe.
L’immobilisation et la mise en fourrière du véhicule peuvent être
prescrites. Cette infraction, compte tenu de la rédaction de
l’article d’incrimination, incombe au seul propriétaire. Il a ainsi
été jugé que l’obligation de faire subir un contrôle technique
incombe au propriétaire et non à l’utilisateur, en l’espèce un
locataire, seulement tenu de prouver, en fournissant les docu-
ments justificatifs, que l’obligation a été respectée (Cass. crim.
2 oct. 1985, Jur. auto 1986.107).
403. La responsabilité de l’établissement de contrôle peut être
recherchée sur le plan civil et retenue en cas de défaut consta-
table visuellement et non révélé dans le rapport (CA Lyon, 11 avr.
1991, Jur. auto 1992.429 ; TI Bordeaux, 12 mars 1987, Jur. auto
1987.344).
SECTION 5
Assurance.
404. Eu égard à la possibilité de voir sa responsabilité civile
engagée en raison de dommages subis par des tiers résultant
d’atteintes aux personnes ou aux biens, toute personne qui sou-
haite faire circuler un véhicule à moteur doit être couverte par
une assurance garantissant cette responsabilité. Cette obliga-
tion d’assurance a été instaurée par une loi no 58-208 du 27 fé-
vrier 1958 (D. 1958.123). Aujourd’hui, cette obligation est fixée
par l’article L. 211-1 du code des assurances, reproduit à l’ar-
ticle L. 324-1 du code de la route.
405. Cette obligation d’assurance ne s’applique pas à l’État qui
est son propre assureur. Fait une fausse application de l’ar-
ticle L. 221-1 du code des assurances la juridiction qui, pour dé-
clarer l’État tenu à garantie, expose que, si celui-ci est exempté
de l’obligation de souscrire un contrat d’assurance, il n’en est pas
moins soumis à toutes les obligations qui pèsent sur le proprié-
taire d’un véhicule terrestre à moteur, notamment celle de cou-
vrir la responsabilité civile de tout conducteur ou gardien, même
non autorisé, dudit véhicule, d’autant plus que la cour d’appel
avait omis de rechercher si l’accident était ou non dépourvu de
tout lien avec le service (Cass. crim. 24 oct. 1989, Bull. crim.,
no 372).
406. Cette obligation s’applique même en dehors des voies ou-
vertes à la circulation publique. Ainsi, commet l’infraction de dé-
faut d’assurance, qui était alors un délit, le motocycliste qui, cir-
culant en dehors de la voie publique, s’expose à voir sa respon-
sabilité civile retenue envers des tiers alors qu’il n’est pas garanti
par une assurance contre ce risque (Cass. crim., 15 févr. 1982,
D. 1982, IR 206). L’obligation d’assurance a une portée géné-
rale et s’applique aux accidents de service régis par les règles
de droit commun et dont est victime un agent d’une collectivité
publique (Cass. crim. 15 févr. 1990, Bull. crim., no 79 ; Cass.
2e civ. 24 juin 1998, Bull. civ. II, no 227).
407. Alors que le défaut d’assurance était sanctionné par une
contravention de cinquième classe prévue par l’article R. 211-45
du code des assurances, reproduit à l’article R. 324-1 du code
de la route, la loi no 2004-204 du 9 mars 2004 (art. 59 ; C. route,
art. L. 324-2 et C. assur., art. L. 211-26 [code suiveur]) a restau-
ré le délit de défaut d’assurance puni dorénavant d’une amende
de 3 750 €. Il convient de noter que ce délit peut être com-
mis « y compris par négligence ». Il est également prévu les
peines complémentaires suivantes :...1o le travail d’intérêt géné-
ral ;...2o le jours-amende ;...3o la suspension, pour une durée
de trois ans au plus, du permis de conduire, cette suspension
ne pouvant pas être limitée à la conduite en dehors de l’activité
- 51 - Rép. pén. Dalloz
CIRCULATION ROUTIÈRE
professionnelle ;...4o l’annulation du permis de conduire avec in-
terdiction de solliciter la délivrance d’un nouveau permis pendant
trois ans au plus ;...5o l’interdiction de conduire certains véhicules
terrestres à moteur, y compris ceux pour la conduite desquels le
permis de conduire n’est pas exigé, pour une durée de cinq ans
au plus ;...6o l’obligation d’accomplir, à ses frais, un stage de sen-
sibilisation à la sécurité routière ;...7o la confiscation du véhicule
dont le condamné s’est servi pour commettre l’infraction, s’il en
est le propriétaire. Par ailleurs, l’immobilisation peut être pres-
crite dans les conditions prévues aux articles L. 325-1 à L. 325-3
du code de la route.
408. Les amendes prononcées pour violation de l’obligation
d’assurance sont affectées d’une majoration de 50 % perçue lors
de leur recouvrement au profit du fonds de garantie automobile
institué par l’article L. 420-1 du code des assurances.
409. Pour déclarer une personne coupable de défaut d’assu-
rance, une cour d’appel ne doit pas se contenter d’énoncer que,
n’étant plus en possession de son permis de conduire, suspen-
du pendant deux mois, elle avait obligatoirement cessé d’être
assurée, sans constater si le contrat d’assurance dont elle était
bénéficiaire comprenait la suspension du permis de conduire au
nombre des causes d’exclusion et de déchéance de la garantie
(Cass. crim. 28 janv. 1975, D. 1976.61 [2e esp.], note Durry).
410. Il convient de noter que, à l’article L. 122-1 du code de la
route, ont été reproduits les articles 1er à 6 de la loi no 85-677 du
5 juillet 1985 tendant à l’amélioration de la situation des victimes
d’accident de la circulation et à l’accélération des procédures
d’indemnisation (D. 1985.371, in Code civil Dalloz). De toute
évidence, ces dispositions auraient dû être codifiées soit dans
le code des assurances, soit dans le code civil. Dans le cadre
général du programme de codification de tous les textes législa-
tifs et réglementaires, il était certainement souhaitable que ces
articles soient codifiés mais, en l’absence de codification dans
leur code naturel de rattachement, il est intéressant que ceux-là
soient rappelés dans le code de la route, qui devient ainsi code
suiveur d’une loi.
SECTION 6
Véhicules accidentés.
411. Le code de la route fait état de deux types de véhicule
accidenté : les véhicules gravement accidentés et les véhicules
économiquement irréparables, auxquels il faudrait ajouter tous
les autres véhicules accidentés pour lesquels le code n’a, bien
évidemment, prévu aucune disposition particulière.
ART. 1er. – VÉHICULES GRAVEMENT ACCIDENTÉS.
412. Les véhicules gravement accidentés sont des véhicules
qui, en raison de la gravité des dommages subis à la suite d’un
accident, ne sont plus en état de circuler sans danger pour la sé-
curité. Cette définition au sens du code de la route ne s’applique
ni aux véhicules dont le poids total autorisé en charge excède
3,5 tonnes, ni aux véhicules à deux ou trois roues, ni aux qua-
dricycles à moteur, ni enfin aux véhicules militaires.
413. Il est étonnant que la qualification de véhicules gravement
accidentés ne s’attache qu’aux véhicules endommagés à la suite
d’un accident de la circulation, alors que d’autres causes, telles
des dégradations volontaires, peuvent conduire au même résul-
tat. Il est vrai que le contrôle technique peut pallier au moins
pour partie cette carence.
414. La constatation de l’état de danger du véhicule et, donc, la
qualification de véhicule gravement accidenté sont établies par
Rép. pén. Dalloz - 52 -
l’agent chargé des constatations. Celui-ci peut prescrire l’immo-
bilisation du véhicule. Il retire alors à titre conservatoire le certifi-
cat d’immatriculation qu’il envoie à la préfecture du lieu de l’acci-
dent accompagné d’un document justificatif de l’état du véhicule.
Le propriétaire peut demander la restitution de la carte grise
sur présentation du rapport d’un expert en automobile (V. infra,
no 418) qualifié pour le contrôle des véhicules gravement acci-
dentés. Cet expert doit être désigné par l’Administration et son
rapport doit attester que les dommages ne mettent pas en cause
la sécurité. Dans le cas contraire, il adresse le devis prévisionnel
des réparations à effectuer, à moins qu’il n’estime que le véhicule
n’est plus réparable. Si le propriétaire décide de faire procéder
aux réparations, il doit les faire exécuter conformément au devis
descriptif de l’expert. Le certificat d’immatriculation lui sera resti-
tué au vu d’un certificat de l’expert attestant que les réparations
ont été faites conformément au devis descriptif et que le véhicule
est en état de circuler dans des conditions normales de sécurité.
Si le propriétaire décide de ne pas faire réparer son véhicule, il
doit en aviser le préfet qui annule le certificat d’immatriculation.
Le préfet agit de même si, dans un délai d’un an après son retrait,
le certificat d’immatriculation n’a pu être restitué. Le propriétaire
peut toujours vendre son véhicule, mais les obligations qui pe-
saient sur lui sont reportées sur le nouveau propriétaire.
415. Le fait de maintenir en circulation un véhicule dont le cer-
tificat d’immatriculation a été retiré par un agent constatant que
ce véhicule n’est plus en état de circuler sans danger pour la sé-
curité est constitutif d’une contravention de quatrième classe.
ART. 2. – VÉHICULES ÉCONOMIQUEMENT IRRÉPARABLES.
416. Les véhicules économiquement irréparables sont des véhi-
cules dont un rapport d’expertise fait apparaître que le montant
des réparations est supérieur à la valeur de la chose assurée au
moment du sinistre. L’assureur qui est tenu d’indemniser le pro-
priétaire pour ces dommages doit, dans les quinze jours, lui faire
une proposition d’indemnisation en perte totale avec cession du
véhicule à l’assureur. Si le propriétaire accepte cette proposi-
tion, le certificat d’immatriculation est renvoyé par l’assureur au
préfet. L’assureur doit vendre le véhicule à un professionnel pour
destruction, réparation ou récupération des pièces. Pour pouvoir
remettre le véhicule en circulation et obtenir un nouveau certificat
d’immatriculation, le réparateur devra fournir un nouveau rapport
d’expertise certifiant que le véhicule a fait l’objet des réparations
prévues dans le premier rapport et qu’il est en état de circuler
dans des conditions normales de sécurité. Le propriétaire peut
également refuser la proposition de l’assureur. Dans ce cas, ce-
lui-ci doit en informer le préfet du lieu d’immatriculation et ce der-
nier doit procéder à l’inscription d’une opposition au transfert du
certificat d’immatriculation (V. supra, no 394 et s.) dont il donne
connaissance au propriétaire par lettre et qui ne peut être levée
que sur présentation d’un rapport d’expertise, certifiant que le
véhicule a fait l’objet des réparations prévues dans le premier
rapport et qu’il est en état de circuler dans des conditions nor-
males de sécurité.
417. Il est paradoxal de constater qu’il n’y a pas d’infraction spé-
cifique liée à la circulation d’un véhicule économiquement irré-
parable alors que, de toute évidence, le véhicule présente un
danger pour la circulation. Là aussi, le contrôle technique et
les sanctions qui s’y attachent peuvent peut-être pallier partielle-
ment ce défaut. De même, le propriétaire ne pourra pas procéder
à la vente de son véhicule.
ART. 3. – EXPERTS EN AUTOMOBILE.
418. La profession d’expert en automobile a été organisée par
la loi no 72-1097 du 11 décembre 1972 (D. 1972.592). Ce texte
mai 2004

a été plusieurs fois modifié, notamment par la loi no 85-695 du
11 juillet 1985 (D. 1985.386), laquelle revenait sur les déroga-
tions accordées par la précédente loi et faisait revivre un délai
pour permettre la délivrance de la qualité d’expert par des équi-
valences. L’ordonnance no 2000-930 du 22 septembre 2000 re-
lative à la partie législative du code de la route (préc. supra, no 8)
a permis de réécrire totalement ces dispositions, tout en restant
dans les limites du droit constant. Ce sont les articles L. 326-1
à L. 326-9 et R. 327-1 à R. 327-20 du code de la route qui fixent
les contours de cette activité. Il était curieux de noter que, pour
une fois, dans le nouveau code de la route, la numérotation des
articles en partie législative et en partie réglementaire était diffé-
rente. La loi no 2003-495 du 12 juin 2003 (D. 2003.1668 ; AJ Pé-
nal 2004, Les nouvelles infractions routières, Dossier. 85) a ré-
tabli la concordance de la numérotation du code de la route en
partie législative et en partie réglementaire. Elle a ainsi créé un
chapitre VI intitulé « Organisation de la profession d’expert en
automobile » et un chapitre VII intitulé « Véhicules endomma-
gés ».
419. Aujourd’hui, pour être expert en automobile, il faut obtenir le
diplôme correspondant ou la reconnaissance d’une équivalence.
Pour exercer, il faut être inscrit sur la liste nationale arrêtée par
une commission nationale présidée par un conseiller à la Cour de
cassation, composée en nombre égal de représentants de l’État,
de représentants des professions concernées par l’expertise et
l’assurance et de représentants des consommateurs. L’inscrip-
tion sur la liste nationale est de droit, sous réserve de remplir
les conditions de diplôme et de ne pas avoir été condamné pour
CHAPITRE 2
Dispositions techniques.
SECTION 1re
Plaques.
422. L’immatriculation des véhicules se traduit sur les véhicules
eux-mêmes par l’apposition de plaques permettant d’identifier
le propriétaire du véhicule et de donner des informations sur le
véhicule lui-même.
ART. 1er. – PLAQUES D’IMMATRICULATION.
423. Tout véhicule à moteur, à l’exception des cyclomoteurs à
deux roues et des cyclomoteurs à trois roues non carrossés, des
matériels de travaux publics et des véhicules et matériels agri-
coles ou forestiers attachés à une exploitation agricole, doit être
muni de deux plaques d’immatriculation, portant le numéro as-
signé au véhicule lors de la délivrance de la carte grise. Ces
plaques doivent être fixées en évidence d’une manière inamo-
vible à l’avant et à l’arrière du véhicule.
424. Les motocyclettes, les tricycles et quadricycles à moteur,
les cyclomoteurs à trois roues munis d’une carrosserie peuvent
n’avoir qu’une plaque d’immatriculation placée à l’arrière. Il
est vraisemblable que cette disposition s’appliquera aux cyclo-
moteurs à deux roues lorsque l’obligation d’immatriculation les
concernant entrera en vigueur (V. supra, no 381).
425. Les remorques agricoles non attachées à une exploita-
tion et dont le poids total autorisé en charge est supérieur à 1,5
tonne, ainsi que toute autre remorque dont le poids total autori-
sé en charge dépasse 500 kilogrammes, de même que les se-
mi-remorques, doivent être munies d’une plaque d’immatricula-
tion à l’arrière. Pour les autres remorques, elles doivent avoir
une plaque d’immatriculation, à l’arrière, reproduisant le numéro
mai 2004 - 53 -
CIRCULATION ROUTIÈRE
vol, escroquerie, recel, abus de confiance, agressions sexuelles,
faux témoignage, faux, corruption ou trafic d’influence, soustrac-
tion commise par un dépositaire de l’autorité publique ou pour
un délit puni des peines du vol, de l’escroquerie ou de l’abus de
confiance. Elle est incompatible avec l’exercice de la profession
d’assureur, avec celle de producteur, vendeur, loueur, réparateur
ou représentant en véhicules, avec la détention d’une charge
d’officier public et ministériel. Il semble que la jurisprudence du
Conseil d’État autorisant un préfet à ne pas inscrire sur la liste, à
l’époque, départementale, un expert remplissant les conditions
requises, ne serait plus applicable (CE 10 juin 1992, Rec. CE,
p. 1161). En cours d’exercice, la commission nationale peut sus-
pendre ou radier un expert qui ne justifie plus remplir les condi-
tions requises.
420. Les personnes inscrites sur la liste nationale des experts en
automobile peuvent exercer deux activités : la rédaction à titre
habituel de rapports, destinés à des tiers et relatifs aux dom-
mages causés à des véhicules, et la détermination de la valeur
des véhicules. Pour assurer le contrôle des véhicules gravement
accidentés (V. supra, no 412), les experts en automobile doivent
justifier d’une formation initiale et continue dans les conditions
fixées par arrêté des ministres chargés de l’éducation nationale
et des transports. Cette qualification est mentionnée dans la liste
nationale des experts en automobile.
421. La qualité d’expert en automobile est totalement indépen-
dante de celle d’expert judiciaire. Une personne peut être inscrite
sur une des listes sans être inscrite sur l’autre.
du véhicule tracteur, sauf pour les remorques attelées à une mo-
tocyclette ou à un tricycle à moteur, lorsque la remorque laisse
visible la plaque d’immatriculation du véhicule tracteur. Plusieurs
délits et contraventions sont attachés au non-respect des dispo-
sitions concernant les plaques d’immatriculation.
426. L’usage d’une fausse plaque d’immatriculation ou, plus pré-
cisément, d’une plaque portant un numéro, un nom ou un domi-
cile faux ou supposé, est puni de cinq ans d’emprisonnement
et de 3 750 € d’amende, avec possibilité de suspension du per-
mis de conduire et de confiscation du véhicule. Ce délit entraîne
également un retrait de six points du permis de conduire. Il a
été jugé que le directeur d’une société de location de véhicules
se rendait coupable d’usage de fausses plaques en n’apposant
pas la nouvelle plaque du véhicule et en laissant le locataire cir-
culer avec les numéros provisoires. De même, ce propriétaire
doit veiller à l’apposition de nouvelles plaques dès la remise au
locataire de la carte grise définitive (Cass. crim. 14 févr. 1989,
Bull. crim., no 71, D. 1989, IR 153).
427. La circulation sans plaque d’immatriculation ne constitue
qu’une contravention de quatrième classe (C. route, art. R. 317-
8). En revanche, la circulation sans plaque d’immatriculation, à
laquelle s’ajoute la déclaration d’un numéro, d’un nom ou d’un
domicile autre que le sien ou celui du propriétaire, constitue un
délit puni comme l’usage de fausses plaques.
428. Le fait, pour l’acquéreur d’un véhicule, de tarder à chan-
ger les plaques d’immatriculation à la suite d’une transaction im-
pliquant ce changement constitue le délit d’usage de fausses
plaques (Cass. crim. 3 févr. 1987, Jur. auto 1989.98).
429. Enfin, la mise en circulation d’un véhicule muni d’une
plaque ou d’une inscription ne correspondant pas à la qualité
Rép. pén. Dalloz
CIRCULATION ROUTIÈRE
de ce véhicule ou à celle de l’utilisateur est punie des mêmes
peines que les délits précédents. Ces infractions sont donc très
sévèrement sanctionnées. Il s’agit des peines les plus lourdes
prévues par le code de la route.
430. Le tribunal qui déclare le simple conducteur d’un véhicule
coupable de contravention aux prescriptions réglementaires
concernant les plaques d’immatriculation justifie sa décision
puisque l’infraction peut être reprochée à toute personne quelle
que soit sa qualité (Cass. crim. 9 juill. 1997, no G.96-663/PF,
inédit).
431. Les plaques d’immatriculation doivent répondre aux exi-
gences de dimension et d’homologation fixées par les arrêtés
des 15 avril et 1er juillet 1996 (in Code de la route Dalloz). Le
fait d’avoir des plaques d’immatriculation ne correspondant pas
à ces exigences ou d’avoir des plaques d’immatriculation mal
entretenues constitue une contravention de troisième classe.
ART. 2. – PLAQUE CONSTRUCTEUR.
432. Les véhicules à moteur, à l’exception de certains petits vé-
hicules agricoles, doivent être munis d’une plaque, dite « plaque
constructeur ». Cette plaque doit comporter le nom, la marque
ou le symbole du constructeur, le type et le numéro d’identifi-
cation ou d’ordre du véhicule, ainsi que les caractéristiques de
poids du véhicule. Les plaques pour les cyclomoteurs, tricycles
et quadricycles à moteur, ainsi que celles des motocyclettes,
doivent comporter, outre le nom du constructeur, la marque de
réception, le numéro d’identification, le niveau sonore à l’arrêt et
le régime moteur correspondant.
433. De plus, les véhicules de transport de marchandises d’un
poids total autorisé en charge de plus de 12 tonnes, ainsi que
les remorques d’un poids total autorisé en charge de plus de 10
tonnes, doivent comporter une plaque dite « plaque relative aux
dimensions ». Celle-ci, outre les mentions de la plaque construc-
teur, doit indiquer les caractéristiques de dimension du véhicule.
434. L’indication du type et le numéro d’ordre dans la série du
type ou le numéro d’identification du véhicule doivent être frap-
pés à froid afin d’éviter les falsifications.
435. Tous les véhicules à moteur et les remorques d’un poids
total autorisé en charge de plus de 3,5 tonnes, ainsi que tous les
véhicules de transport de marchandises, à l’exception des vé-
hicules automoteurs agricoles, doivent également porter en évi-
dence, pour un observateur placé à droite, l’indication du poids
à vide, du poids total autorisé en charge et du poids total roulant
autorisé, ainsi que celle de la longueur, de la largeur et de la sur-
face maximales.
436. Enfin, les véhicules ou matériels agricoles ou forestiers
attachés à une exploitation agricole, à une entreprise de travaux
agricoles, à une coopérative d’utilisation de matériel agricole ou
à une exploitation forestière, doivent être munis d’une plaque
d’identité portant un numéro d’ordre, fixée en évidence à l’arrière
du véhicule.
437. Toute infraction aux dispositions concernant les diverses
plaques mentionnées ci-dessus est punie de l’amende prévue
pour les contraventions de quatrième classe.
Rép. pén. Dalloz - 54 -
SECTION 2
Poids et dimensions des véhicules.
ART. 1er. – POIDS DES VÉHICULES.
438. Le poids à vide d’un véhicule s’entend du poids du véhicule
en ordre de marche comprenant le châssis avec les accumula-
teurs, les réservoirs remplis, la carrosserie, les équipements nor-
maux, les roues et les pneus de rechange et l’outillage courant
normalement livrés avec le véhicule.
439. Le poids total autorisé en charge (PTAC) est le poids fixé
par le service chargé de la réception et qui figure sur la carte
grise du véhicule.
440. Le poids total roulant autorisé (PTRA) d’un véhicule articu-
lé, d’un ensemble de véhicules ou d’un train double est le poids
fixé par le service chargé de la réception et qui figure sur le cer-
tificat d’immatriculation.
441. Il est interdit de faire circuler un véhicule dont le poids réel
dépasse le PTAC. Il est également interdit de faire circuler un
ensemble de véhicules, un véhicule articulé ou un train double
dont le poids réel dépasse le poids total roulant autorisé.
442. Les limites de poids des véhicules sont rappelées dans le
tableau ci-dessous :
Véhicule Largeur maximale
Véhicules avec 2,60 m
superstructures à parois
épaisses pour le transport
de marchandises sous
température dirigée
Véhicules à traction animale 2,95 m
dont la carrosserie ou les
garde-boue ne surplombent
pas les roues
Motocyclettes, tricycles 2 m
et quadricycles à moteur,
cyclomoteurs à trois roues
Cyclomoteurs à deux roues 1 m
Autres véhicules ou parties 2,55 m
de véhicules
443. Le poids des remorques attelées derrière un véhicule trac-
teur ne peut dépasser 1,3 fois le poids réel de celui-ci. Ce coef-
ficient est majoré dans le cas où le poids total roulant d’un en-
semble constitué d’un véhicule tracteur et d’une remorque est
supérieur à 32 tonnes (V. C. route, art. R. 312-3). Le poids to-
tal en charge des remorques des motocyclettes, des tricycles et
des quadricycles à moteur, des cyclomoteurs ne peut dépasser
50 % du poids à vide du véhicule tracteur.
444. Sur les véhicules comportant plus de deux essieux, la
charge de l’essieu le plus chargé ne doit pas dépasser certaines
valeurs fixées à l’article R. 312-6 du code de la route en fonction
de la distance séparant deux essieux consécutifs.
445. Le non-respect de l’une des dispositions concernant les
poids des véhicules ou de la charge par essieu constitue une
contravention de quatrième classe. Toutefois, si le dépassement
excède 20 %, il s’agit alors d’une contravention de cinquième
classe pour laquelle la récidive est prévue. Un dépassement de
5 % du poids autorisé permet une mesure d’immobilisation du
véhicule.
mai 2004
 CIRCULATION ROUTIÈRE

ART. 2. – DIMENSIONS DES VÉHICULES. · Autobus ou autocar à plus · 15m

de deux essieux
446. Les largeurs maximales des véhicules sont rappelées dans
le tableau suivant : · Remorque (non compris le · 12 m
dispositif d’attelage)
Véhicule Largeur
maxi- · Semi-remorque · 12 m entre le pivot
male d’attelage et l’arrière de
la semi-remorque
· Véhicules avec superstructures à parois · 2,60 m
épaisses pour le transport de marchandises · 2,04 m entre l’axe du pivot
sous température dirigée d’attelage et d’un point
quelconque de l’avant de
· Véhicules à traction animale dont la carrosserie · 2,95 m la semi-remorque
ou les garde-boue ne surplombent pas les roues
· Véhicule articulé · 16,5 m
· Motocyclettes, tricycles et quadricycles à ·2m
moteur, cyclomoteurs à trois roues · Autobus ou autocar articulé · 18,75m
· Cyclomoteurs à deux roues ·1m · Autobus articulé comportant · 24,5 m
plus d’’une section articulée
· Autres véhicules ou parties de véhicules · 2,55 m
· Train routier, train double · 18,75 m
447. Les longueurs maximales des véhicules sont rappelées
Véhicule ou matériel de · 15m
dans le tableau suivant. Le décret no 2003-468 du 28 mai 2003
travaux publics
relatif à la longueur des véhicules et modifiant le code de la
route (JO 31 mai) a quelque peu modifié les dispositions des Ensemble de véhicules ou de · 22m
articles R. 321-11 et R. 312-14 du code de la route. La longueur matériels de travaux publics
maximale des autobus ou autocars à deux essieux à été por-
tée à 13,50 m et celle des autobus ou autocars à plus de deux · Autres ensembles de · 18 m
essieux à 15 m. En revanche, pour les ensembles formés par véhicules
· 18,75 m pour les
un autobus ou un autocar et sa remorque, la longueur maximale
ensembles formés par
a été ramenée à 18,75 mètres au lieu de 20 m. Celle des en-
un autobus ou un autocar
sembles formés par un véhicule remorqueur et un autobus en
et sa remorque
panne ou accidenté a été portée à 30 m (au lieu de 26 m). Si
ces ensembles comportent plus d’une section articulée la lon-
gueur peut dorénavant atteindre 36 m (au lieu de 34,5 m) : 448. Des dispositions particulières sont prises pour les trains
doubles et les trains routiers, ainsi que pour les ensembles
Véhicule Longueur maximale
formés par un véhicule remorqueur et un véhicule en panne
· Motocyclette, tricycle à · 4 m (C. route, art. R. 312-12 à R. 312-14).
moteur, quadricycle à moteur,
cyclomoteur 449. Toute infraction aux dispositions concernant les dimensions
des véhicules est sanctionnée d’une contravention de quatrième
· Véhicule à moteur · 12 m classe. Toutefois, si le dépassement excède les limites régle-
mentaires de plus de 20 %, la sanction est élevée à une contra-
· Autobus ou autocar à · 13,5m
vention de cinquième classe, pour laquelle les dispositions de la
deux essieux
récidive sont applicables.

CHAPITRE 3
Transports exceptionnels.

SECTION 1re délivrée par le préfet du département du lieu de départ ou du dé-

Transports exceptionnels de marchandises,
d’engins ou de véhicules.
450. Il peut être nécessaire dans certaines circonstances de
faire circuler sur les voies ouvertes à la circulation publique des
véhicules dont les dimensions ou le poids dépassent les limites
réglementaires (V. supra, no 438 et s.) fixées par le code de
la route. Cette circulation est soumise à autorisation préalable.
Cette autorisation de transports exceptionnels peut être délivrée
pour quatre types de véhicule : les véhicules ou matériels agri-
coles ou de travaux publics, les ensembles forains comprenant
une remorque, les véhicules ou engins spéciaux et, surtout, les
véhicules à moteur ou remorques transportant ou destinés au
transport de charges indivisibles. L’autorisation de circulation est
partement d’entrée en France. Elle est délivrée pour l’ensemble
du parcours après accord des préfets dont le département est
traversé. Elle peut être délivrée pour plusieurs voyages. Le pré-
fet peut également délivrer des autorisations individuelles per-
manentes valables pour une durée déterminée par lui mais qui
ne peut dépasser cinq ans. Le décret no 2002-505 du 8 avril 2002
(JO 13 avr.) a légèrement modifié les règles relatives au certifi-
cat d’immatriculation des véhicules de transports exceptionnels,
lequel ne supportera plus qu’un signe distinctif, une mention spé-
ciale ou une mention spéciale complémentaire dont les caracté-
ristiques ont été fixées par arrêté du 2 avril 2003 relatif à la ré-
ception des véhicules de transport exceptionnel (JO 15 avr.).
451. La notion de charge indivisible, qui est à la base de l’auto-
risation de transport exceptionnel, est définie à l’article R. 433-1

mai 2004 - 55 - Rép. pén. Dalloz

CIRCULATION ROUTIÈRE

du code de la route. Il s’agit d’une charge qui ne peut, aux fins de
transport par route, être divisée en plusieurs chargements sans
frais ou risque de dommages importants et qui ne peut, du fait
de ses dimensions ou de sa masse, être transportée par un vé-
hicule dont les dimensions ou la masse respectent elles-mêmes
les limites réglementaires. Cette notion, malgré cette définition,
reste vague lorsqu’une charge est en soi divisible, mais soit en
risquant de l’endommager, soit en occasionnant des frais im-
portants, le montant des frais qualifiés d’importants ne pouvant,
bien sûr, pas être fixé à l’avance par la réglementation. Cette
notion de charge indivisible est donc soumise à l’appréciation
des tribunaux administratifs. Dans les faits, il s’agit bien souvent
d’une négociation avec les directeurs départementaux de l’Équi-
pement qui sont chargés d’instruire ces dossiers, ce qui repré-
sente d’ailleurs pour ces services un volume de travail important.
452. Les travaux de codification ont profondément modifié le ré-
gime des sanctions applicables au non-respect de la réglementa-
tion applicables aux transports exceptionnels. En effet, il n’existe
plus aujourd’hui qu’une sanction spécifique, celle de ne pas res-
pecter les prescriptions de l’autorisation préfectorale. Cette in-
fraction, qui peut être reprochée à toute personne, constitue une
contravention de quatrième classe, devenant une contravention
de cinquième classe lorsque l’infraction concerne le poids, la
charge par essieu ou les dimensions du chargement et que le
dépassement est d’au moins 20 %. La récidive de cette contra-
vention de cinquième classe est prévue. Lorsque le conduc-
teur ne respecte pas les dispositions de l’arrêté préfectoral ou
ne peut présenter l’autorisation de transport exceptionnel, le vé-
hicule peut être immobilisé. Il n’y a donc pas d’infraction, à pro-
prement parler, de défaut d’autorisation de transport exception-
nel, comme c’était le cas auparavant. En effet, si un véhicule
ne respectant pas les limites réglementaires en ce qui concerne
le poids ou les dimensions circule sans autorisation de transport
exceptionnel, c’est la réglementation générale qui s’applique et
des infractions aux dimensions ou aux poids autorisés peuvent
être relevées.
453. Il existe également une catégorie particulière de transports
exceptionnels visant à répondre à des besoins locaux perma-
nents. Il ne s’agit plus alors de délivrance d’une autorisation indi-
viduelle de transports exceptionnels, mais d’une réglementation
prise par le préfet pour permettre en permanence la circulation
de certains véhicules ne respectant pas les limites réglemen-
taires. Ces dispositions peuvent s’appliquer aux pièces indivi-
sibles de grande longueur, aux bois en grume, aux machines,
instruments et ensembles agricoles, aux matériels et engins de
travaux publics, aux ensembles forains et aux conteneurs. Cette
réglementation n’est évidemment applicable que dans le dépar-
tement du préfet qui a pris la réglementation. Toutefois, pour
les besoins de l’exploitation, le déplacement peut se faire dans
les départements limitrophes à condition que des mesures simi-
laires aient été arrêtées dans ces départements.
454. Les sanctions pour le non-respect de ces réglementations
sont identiques à celles applicables aux transports exceptionnels
soumis à autorisation individuelle.
455. Les transports exceptionnels de marchandises ne sont pas
autorisés sur autoroute, sauf dérogation accordée par le préfet.
Il en est de même sur l’ensemble du réseau routier du same-
di ou veille de jour férié à 12 h jusqu’au lundi ou lendemain de
jour férié à 6 h. Des dérogations peuvent être accordées en cas
de nécessité absolue et compte tenu de circonstances locales.
Les transports exceptionnels sont également soumis aux inter-
dictions de circulation applicables au transport de marchandises
et de matières dangereuses définies chaque année par le mi-
nistre de l’Intérieur et celui des Transports. Enfin, ils ne peuvent
circuler ni sur les itinéraires où sont installées des barrières de
dégel, ni par temps de neige, de verglas ou de visibilité insuf-
fisante. Le non-respect des interdictions est sanctionné d’une
contravention de quatrième classe et l’immobilisation du véhi-
cule peut être prescrite.
SECTION 2
Transports exceptionnels de personnes.
456. Certains projets, comme celui relatif à la desserte du
Mont-Saint-Michel, prévoient l’utilisation, pour le transport de
personnes, de véhicules ne respectant pas les limites régle-
mentaires. Il était donc nécessaire de prévoir une possibilité
de dérogation comme pour les transports de marchandises.
L’article R. 433-7 du code de la route dispose donc que, lorsque
des besoins locaux spécifiques de transport de personnes le
justifient, notamment du fait de l’affluence du public et des ca-
ractéristiques géographiques du lieu, le préfet peut autoriser la
circulation de véhicules spécifiques ne respectant pas les limites
réglementaires. Cette disposition est également utilisée pour
des véhicules de transport en commun en milieu urbain. Sous
le contrôle du juge administratif, le préfet doit donc vérifier qu’il
existe des besoins locaux spécifiques et que la configuration
des lieux justifie une disposition particulière.
457. Le fait, pour toute personne, de ne pas respecter les dispo-
sitions de l’autorisation préfectorale, est puni de l’amende pré-
vue pour les contraventions de quatrième classe, devenant une
contravention de cinquième classe lorsque l’infraction concerne
le poids, la charge par essieu ou les dimensions du chargement
et que le dépassement est d’au moins 20 %. La récidive de
cette contravention de cinquième classe est prévue. Lorsque le
conducteur ne respecte pas les dispositions de l’arrêté préfecto-
ral ou ne peut présenter l’autorisation de transport exceptionnel,
le véhicule peut être immobilisé.

INDEX ALPHABÉTIQUE
Accident 120 s., 411 s.
– délit de fuite 122s.
– experts en automobile 418 s.
– mise en danger d’autrui 128 s.
– obligation : de porter secours
120 s. ; de s’arrêter 120 s.
– statistiques 1 s.
– véhicule : économiquement irrépa-
rables 415 s. ; gravement accidenté
412 s.
Accompagnateur (Apprentissage)
67.
Agents habilités (Contrôle) 68 s.
Agglomération 22.
Ajournement de peine 165 s.
Alcool 310 s.
– contravention 335.
– délit 338.
– état alcoolique 312 s. : analyse de
contrôle 330 s. ; contrôle par éthy-
lomètre 335 s. [refus (rétention)
155 s.] ; dépistage 314 s. ; impré-
gnation alcoolique 314 s. ; prise de
sang 330 s. ; vérifications (preuve)
322 s. [refus (sanction) 324].
– état d’ivresse 312 s.
– éthylotest 321.
– rétention (permis de conduire) 155 s
. V. ce mot.
– sanctions (conduite sous état al-
coolique ou état d’ivresse) 337 s. :
garde à vue 344 s.
– seuils (concentration dans le sang)
337 s .
– statistiques (infractions) 2.
– suspension (permis de conduire)
160 s., 171 s. V. ce mot.
– vente de boissons alcoolisées 346.
– visite médicale 152 s.
Ambulance (Priorité) 267 s.
Amende forfaitaire 47., 105 s.
Amnistie 118 s.
Annulation (Permis de conduire)
178 s.
– conduite malgré une (sanction)
192 s .
– durée 183 s.
– examen médical 186.
– exécution provisoire 189 s.
– judiciaire 178.
– peine complémentaire 179.
– de plein droit 180 s.

Rép. pén. Dalloz - 56 - mai 2004

 CIRCULATION ROUTIÈRE

– préfectorale 178. Commettant 49 s. Délégué interministériel à la sécuri- – dimanche 26.

– récidive 180. Commission de suspension du per- té routière (DISR) 4 s. – immobilisation 36.
– relèvement 192 s. mis de conduire 157, 161 s. Délit – information 32, 36.
Apprentissage de la conduite 144 s. Comportement du conducteur (Ac- – de fuite 122 s. – jour férié 26.
– auto-école 146. cident) 120 s. – ordonnance pénale 103 s. – maire 31.
– conduite accompagnée 147. V. Accident (Comportement du Délivrance (Permis) 148. – marchandise 31.
– contrôle pédagogique 147. conducteur). Dimensions des véhicules 446 s. – matériel agricole 38.
– leçon de conduite 144. Composition pénale 168. Distances de sécurité 305 s. – matière dangereuse 27 s.
– livret d’apprentissage 144 s. Condamnations (Statistiques) 2. Documents à présenter (Contrôle ) – motocross 31.
– sanction 145. Conducteur 79 s. – peine 30.
– vitesse (limite) 146. – consignation 47. Domaine 21. – piéton 38.
Arrêt et stationnement 356 s. – contravention 46. Douanes (Priorité) 267 s. – poids lourd 26, 31.
– dangereux gênant ou abusif 369 s . – cumul des peines 46. Droit de conduire 134 s. – pollution 34.
– dispositions générales 356 s . – identification 44. Élève conducteur 67, 144 s., 285, – pont 34.
– responsabilité du propriétaire (pré- – immatriculation 44 s. 319. – préfet 28.
somption) 51 s., 55. – photographie 44 s. Enfant (Système de retenue) 251 s. – président du Conseil exécutif de
V. La rubrique Stationnement et ar- – pneumatique 46. Entrave à la circulation 12 Corse 31.
rêt de véhicule. – preuve 43 s. V. La rubrique stationnement et ar- – président du Conseil général 31.
Arrêté préfectoral 161 s. – propriétaire 44. rêt de véhicule. – samedi 26.
Assurance 58 s., 404 s. – responsabilité pénale (principe) Équipement (Utilisateurs) 251 s. – sanction 30, 32, 38.
– défaut (délit) 407 s. 42 s. : atténuations 48 s. ; commet- – ceinture de sécurité 251 s . – temporaire 28.
– justification 84. tant 49 s. ; préposé 49 s. ; proprié- – port du casque 255 s. – tracteur 38.
Attestation scolaire 228 s. taire du véhicule . V. ce mot. – système de retenue pour enfant – transporteur 31.
Auto-école 146. – vie privée 45. 251 s . – trolleybus 37.
Autobus articulés 37. – visite médicale 150 s. État alcoolique Intérêt général
Autoroute 24, 38. V. Propriétaire (Véhicule), Respon- V. Alcool. – travail d’ 169 s.
Baladeur 282. sabilité pénale. Éthylomètre 155 s., 335 s. – véhicule d’ 267 s. : avertisseur 272 ;
Barrières de dégel 34. Conduite Étranger 141 s., 177. facilité de passage 271 ; militaire
Brevet – accompagnée 144 s. Excès de vitesse 283 s. 273 ; prioritaire 268 s.
– militaire de conduite 226 s. – apprentissage 144 s. V. Vitesse. Intersections 259 s.
– de sécurité routière 231 s . – illégale : malgré interdiction (déli- Exécution provisoire 189 s. Ivresse
vrance, rétention, suspension, an- Experts en automobile 418 s. V. Alcool.
Carte grise
V. Certificat d’immatriculation. nulation du permis) 202 s. ; permis Exploitant d’un véhicule de trans- Législation 7 s.
non valide 201 ; sans permis 198 s port routier 66. – code de la route. V. ce mot.
Casier judiciaire 92 s.
. Feux de signalisation 249 s. – pouvoirs de police de la circulation.
Casque 255 s.
– leçon de 144 s. Fichier 85 s., 93. V. ce mot.
Cédez-le-passage 260.
– règle de 233 s. – casier judiciaire 92 s. V. La ru- Ligne longitudinale 246 s.
Ceinture de sécurité 251 s.
Conduite sous influence 309 s. brique du même nom. – continue 246.
Centre commercial 17.
– alcool 310 s. V. ce mot. – central des automobiles 86. – discontinue 247.
Certificat d’immatriculation
– médicaments 353 s. – national des immatriculations 87 s. : – franchissement 246 s.
– changement : de domicile 387 ; de – plantes 347 s. infraction 88. Location (Véhicule) 53.
propriétaire 385. – stupéfiants 347 s. : délit 349 s. – national du permis de conduire Lotissement 17.
– coupon détachable 385. Confiscation 106. 89 s. : communication 90 ; efface- Lutte contre la pollution 36.
– défaut (sanction) 384. Conseil général 23. ment 89 ; infraction 91 ; permis à Maire 21 s.
– deux roues 382. Conseil national de la sécurité rou- points 89. Maîtrise (Défaut) 276 s.
– fiscalité 383. tière 6. File 246 s. Marques sur la chaussée 245 s.
– opposition au transfert 394 s. Consignation 46. Formation – ligne longitudinale 246 s. V. ce
– personne morale 53. Constructeur (Plaque) 432 s. V. Apprentissage de la conduite. mot.
– photocopie 81. Contravention 107 s. Fourrière 99 s. Médicaments 353 s.
– présentation 81 s. – amende forfaitaire 110 s. Gare 17. Ministère public 115 s.
– provisoire (W ou WW) 389 s. – ordonnance pénale 108 s. Gendarmerie (Priorité) 267 s. Ministères 5, 26.
– titulaire 51 s. – tableau récapitulatif 114. Gendarmerie nationale 4 s. Mise en danger d’autrui 128 s.
Champ juridique 3 s. Contrôle Greffe 168. Mise en fourrière 99 s.
Changements de direction 261 s. – judiciaire 166 s. Haut-de-Seine 23. Mort 2.
Chemin 16. – routier. V. ce mot. Île-de-France 23. Obligation de porter secours 120 s.
Cinémomètre 292 s. – technique 56, 397 s. Immatriculation 44 s., 380 s. Omission de porter secours 120 s.
– contestation 292 s. Contrôle routier 68 s. – certificat d’. V. ce mot. Ordonnance pénale 103 s.
– homologation 292. – agent de police judiciaire (APJ) 69. – plaque d’ 423 s. PALOMAR (Plan) 24.
– marge d’erreur 293. – agents habilités 68 s. Immobilisation 94 s., 158. Panneaux de signalisation 238 s.
– obligation d’utilisation (non) 296. – confiscation 101. – administrative 95. – catégories 238 s.
– preuve de la vitesse par d’autres – documents à présenter 79 s . – obstacle 95. – circulaire 240.
moyens 296 s . – fichier 85 s., 93 : casier judiciaire – peine complémentaire 98. – couleur 239 s.
– temps de pluie 294. 92 s. ; central des automobiles 86 ; Influence – danger 239.
– vérification 292. national des immatriculations 87 s. ; – conduite sous. V. ce mot. – indication 242.
V. La rubrique Vitesse. national du permis de conduire 89 s. Interdiction – interdiction 240.
Circulation – fonctionnaire 69. – de circulation. V. Restriction (Cir- – intersection 241.
– interdiction, restriction 26 s. V. In- – immobilisation 94 s. culation), V. Interdiction . – obligation 240.
terdiction, restriction (Circulation). – législation 69 s. – de conduire certains véhicules – prescription absolue 240.
Code de la route 7 s. – mise en fourrière 99 s. 159 s., 166 s. – priorité 241.
– champ d’application 7 s. : course de – officier de police judiciaire (OPJ) 69. – de délivrance (permis de conduire) – triangulaires 239.
véhicules 12 ; entrave à la circula- – police : judiciaire 69 ; municipale 187 s. : conduite malgré une (sanc- V. Signalisation routière.
tion 12 ; propriété privée 11 ; territo- 70 ; nationale 69. tion) 202 s. ; durée 188 ; exécution Paris 22 s.
riale 10 s. – procès-verbal 75 s. provisoire 189 s. ; peine 187 ; relè- Parking 17.
– jurisprudence (Cour de cassation) – simple renseignement 76. vement 192 s. Passage des ponts 35.
9. – transport terrestre (contrôle) 73. Interdiction, restriction (Circulation) Peines 169 s.
– partie législative 9 s. Convention européenne des droits 26 s. – complémentaire 171 s., 179, 187 s .
– partie réglementaire 13 s. de l’homme 45, 54. – animal 38. – cumul 46.
– voie privée, publique (distinction). Course de véhicules 12. – arrêté ministériel 26. – mise à exécution 196.
V. ce mot. Cumul de peines 46. – autobus articulé 37. Permis de conduire 134 s.
Collectivité territoriale 20 s. Cyclomoteur 38, 381. – autoroute 38. – annulation 178 s., 202 s.
Comité interministériel de la sécu- Défaut de maîtrise 276 s. – barrière de dégel 34. – apprentissage de la conduite 144 s.
rité routière (CISR) 4 s. Définition 3. – cyclomoteur 38. – BEP (routier) 140.

mai 2004 - 57 - Rép. pén. Dalloz

CIRCULATION ROUTIÈRE
– brevet militaire de conduite 148,
226 s .
– CAP (routier) 140.
– catégorie 136.
– Communauté européenne 141 s .
– conduite : illégale. V. ce mot ; sans
198.
– contrôle judiciaire 166 s.
– définition 134.
– dispenses 134 s.
– équivalences 139 s.
– Espace économique européen
141 s .
– exécution provisoire 189 s.
– immobilisation 158.
– interdiction : de conduire certains
véhicules 159 s., 202 s. ; interdiction
de délivrance 187 s., 202 s. ; de
solliciter un nouveau permis 182.
– nature 134 s.
– obligation 134 s.
– pays étrangers 141 s.
– à points 208 s. V. La rubrique, Per-
mis à points : reconstitution 219 s. ;
réduction 211 s. ; restitution 223 s.
– probatoire 208.
– refus de délivrance 148 s.
– relèvement 192 s.
– restriction de validité 148 s.
– rétention 155 s., 202 s. V. ce mot.
– statistiques 1 s.
– suspension 159 s., 202 s. : ad-
ministrative 155 s. ; ajournement
169 s. ; composition pénale 168 ;
peine complémentaire 171 s. ; – service de la voirie 25.
remise du permis de conduire au
greffe 168 ; sursis 169 s. ; suspen-
sion judiciaire 171 s. ; travail d’inté-
rêt général 169 s.
– véhicule : agricole 138 ; militaire
139.
– visite médicale 150 s.
V. La rubrique Permis à points.
Petite couronne (Paris) 23.
Photographie (Constatation) 44 s.,
59 s.
– force probante 76, 299.
Piéton 18, 265 s.
– priorité 265 s.
– régulièrement engagé 266 .
– zone piétonne 22.
Plan neige 24.
Plantes 347 s.
Plaque 422 s.
– constructeur 432 s.
– d’immatriculation 423 s. : change-
ment de propriétaire 428 ; circula-
tion sans 427 ; fausse 426 ; véhicule
concerné 423 s.
Poids des véhicules 438 s.
– poids total autorisé en charge
(PTAC) 439 s.
– poids total roulant autorisé (PTRA)
440 s.
– remorque 443.
– tableau récapitulatif 442.
Police
– contrôle routier. V. ce mot.
– pouvoirs de. V. ce mot.
– véhicule (priorité) 267.
Pollution 36.
Pompier (Priorité) 267 s.
Port du casque 255 s.
Poursuites pénales 102 s.
– amende forfaitaire 105 s.
– amnistie 118 s.
– commissaire de police 115 s.
– ministère public 115 s.
– officier du ministère public 115 s .
– ordonnance pénale 103 s.
Pouvoir public (Organisation) 4 s.
Rép. pén. Dalloz
Pouvoirs de police de la circulation
20 s.
– agglomération 22.
– autobus articulés et trolleybus 37.
– autoroute 24.
– barrières de dégel 34.
– collectivité territoriale 20 s., 31.
– Conseil général 23, 31.
– domaine 21.
– Haut-de-Seine 23.
– Île-de-France 23.
– interdiction (circulation) 26 s. V. In-
terdiction, restriction (Circulation).
– interdictions et restrictions de circu-
lation 26 s. : sur autoroute 38.
– maire 21 s., 31.
– PALOMAR (Plan) 24.
– Paris 22 s.
– passage des ponts 35.
– petite couronne (Paris) 23.
– plan neige 24.
– pollution (lutte) 36.
– préfet 21 s., 31 : de police (Paris)
22.
– président du Conseil exécutif de
Corse 23, 31.
– président du Conseil général 23,
31.
– principes généraux 20 s.
– région parisienne 23.
– restriction (circulation) 26 s. V. In-
terdiction, restriction (Circulation).
– Rhône (Vallée du) 24.
– Seine-Saint-Denis 23.
– signalisation routière 25., 235, 243 .
– Val-de-Marne 23.
– vitesse 22 : zone 30 km/h 22.
– voie (nature) 21.
– zone piétonne 22.
Préfet 21 s.
– annulation (permis de conduire)
178.
– certificat d’immatriculation 381 s.,
388 .
– de police (Paris) 22.
– refus (permis de conduire) 148 s.
– restriction (permis de conduire)
148 s .
– suspension (permis de conduire)
159 s.
– visite médicale 150 s.
Président du Conseil général 23.
Présomption 42 s., 48 s.
Preuve 44 s., 64, 75 s.
Priorité 233 s., 257 s.
– changements de direction 261 s.
– à droite 257 s.
– due aux piétons 265 s.
– due aux véhicules d’intérêt général
267 s.
– intersections : cédez-le-passage
260 ; stop 259.
Procès-verbal 75 s.
Procureur de la République 196.
Propriétaire du véhicule 51 s.
– arrêt (non) 55.
– assurance 58.
– auteur (identification) 54.
– certificat d’immatriculation 56.
– contrôle technique 56.
– exonération 54.
– location 53.
– personne morale 53.
– photographie (constatation) 59.
– pluralité 53.
– présomption 51 s. : ConV. EDH
(compatibilité) 54.
– redevabilité pécuniaire 59 s .
– responsabilité : pécuniaire 59 s. ;
pénale 51 s.
– signalisation 60 s.
- 58 -
– stationnement 51.
– vitesse 60 s.
Propriété privée 11 s.
Radar 292 s.
V. Cinémomètre.
Réception des véhicules 374 s.
Redevabilité pécuniaire (Titulaire de
la carte grise) 59 s.
– exonération 62 s.
– infractions concernées 61.
Région parisienne 23.
Règles de conduite 233 s.
– changement de direction 261 s.
– intersection 259 s.
– priorité. V. ce mot.
Relèvement 164, 192 s.
– délai 195.
– procureur de la République (exécu-
tion de la peine) 196.
Responsabilité pécuniaire 59 s.
Responsabilité pénale 39 s.
– accompagnateur de l’élève conduc-
teur 67.
– auteur 54.
– civile, administrative (responsabili-
té, distinction) 39.
– commettant 49 s.
– conducteur (principe) 42 s.
V. Conducteur : atténuations 48 s.
– exonération 54.
– exploitant d’un véhicule de trans-
port routier 66.
– force majeure 54.
– identification 54.
– location 53.
– personne morale 53.
– présomption 54.
– propriétaire du véhicule 51 s. : res-
ponsabilité pécuniaire 59 s.
V. Répertoire de droit civil.
Restriction
– de circulation 26 s.
– de validité du permis 143 s.
Rétention (Permis de conduire)
155 s., 202 s.
– commission de suspension du per-
mis de conduire 157.
– conduite malgré une (sanction)
202 s .
– durée 157.
– état alcoolique 155 s.
– éthylomètre (refus) 155 s .
– immobilisation du véhicule 158.
– sanction 158.
Rhône (Vallée du) 24.
Sécurité routière 1 s.
– champ 3.
– Comité interministériel de la sécuri-
té routière (CISR) 4 s.
– Délégué interministériel à la sécuri-
té routière (DISR) 4 s .
– pouvoirs publics (organisation) 4 s.
– statistiques 2.
– violences routières 3.
Seine-Saint-Denis 23.
Service de la voirie 25.
Signalisation routière 25, 233 s.
– autorités compétentes 235.
– claire et précise 243.
– feux de signalisation lumineux
245 s.
– fondement 243.
– marques sur la chaussée 245 s.
– normes internationales 234.
– panneaux 238 s. V. ce mot.
– pouvoir de police 243.
– principes généraux 233 s .
– rappel 233.
– respect 243.
– responsabilité pécuniaire (proprié-
taire) 59 s.
Stage de sensibilisation à la sécu-
rité routière (Peine) 127, 198, 223,
288.
Stationnement 51, 369 s.
V. Arrêt et stationnement et la ru-
brique Stationnement et arrêt de vé-
hicule.
Statistiques 1 s.
Stop 259.
Stupéfiants 347 s.
– conduite sous influence (délit) 349 s
.
– étude épidémiologique 347.
– pénalisation 349 s.
Sursis 169 s.
Suspension (Permis de conduire)
159 s., 171 s.
– administrative 159 s.
– arrêté préfectoral 162 s. : motiva-
tion 163.
– atteinte à la vie et à l’intégrité phy-
sique 160.
– commission de suspension du per-
mis de conduire 161 s.
– conduite malgré une (sanction)
202 s .
– étranger 177.
– exécution provisoire 189 s.
– judiciaire 171 s.
– peine complémentaire 171 s. : du-
rée 172 s.
– préfet 159 s.
– relèvement : peine 192 s. ; sus-
pension administrative (non) 164.
– urgence 162.
Système de retenue pour enfant
251 s.
Tableaux récapitulatifs
– amende forfaitaire 114.
– consignation 46.
– distances de sécurité 305.
– largeur maximale des véhicules
446.
– longueur maximale des véhicules
447.
– poids limite des véhicules 442.
Téléphone portable 282.
Titres de conduite
– attestation scolaire 228 s.
– brevet : militaire de conduite 226 s. ;
de sécurité routière 230 s.
– permis de conduire. V. ce mot.
Transport
– en commun 151.
– exceptionnel 450 s. : de marchan-
dises, d’engins ou de véhicules
450 s. ; de personnes 456 s.
– routier 66, 151.
– visite médicale 150 s.
Travail d’intérêt général 169 s.
Trolleybus 37.
Unité mobile hospitalière (Priorité )
267 s.
Val-de-Marne 23.
Véhicule 374 s.
– accidenté 411 s. : économiquement
irréparable 416 s. ; experts en au-
tomobile 418 s. ; gravement 412 s.
– assurance 404 s.
– contrôle technique 397 s.
– dimensions 446 s.
– dispositions administratives 374 s.
– dispositions techniques 422 s.
– immatriculation 380 s.
– d’intérêt général 267 s. : avertisseur
272 ; facilité de passage 271 ; mili-
taire 273 ; prioritaire 268 s.
– largeur 446.
– de location 53.
– longueur 447.
– maîtrise 276 s.
mai 2004

– opposition au transfert du certificat
d’immatriculation 394 s.
– plaque 422 s. : construction 432 s. ;
d’immatriculation 433 s.
– poids 438 s. V. ce mot .
– réception des véhicules 374 s. :
collection 379 ; communautaire
375 s. ; nationale 377 s.
– statistiques 1 s.
Vie privée 45.
Violences routières 2.
Visite médicale 150 s.
Vitesse 22, 274 s.
– agglomération 22.
– brider 301 s.
mai 2004
CIRCULATION ROUTIÈRE
– cinémomètre 292 s. V. ce mot. – responsabilité pécuniaire (proprié- – gare 17.
– débridage (interdiction) 302. taire) 59 s. – lotissement 17.
– défaut de maîtrise de la 276 s . – signalisation 289. – ouverte à la circulation : définition
– distances de sécurité 305 s . – tracteur agricole 304. 14 s. ; qualification (jurisprudence)
– élève conducteur 285, 290. – transport en commun 303. 15 s.
– excès de vitesse 283 s. : délit – zone 30 km/h 22. – parking 17.
288 ; preuve 291 s. [cinémomètre . V. La rubrique du même nom. – piéton 18.
V. ce mot] [par tous moyens 296] ; Voie (Nature) 21. – voies ferrées (non) 19.
sanctions 287 s. Voie privée, publique (Distinction) Voies ferrées (non) 19.
– limitation 282 s. : du véhicule 11 s. Zone piétonne 22.
(construction) 301 s. – application du code de la route :
– mise en danger d’autrui 128 s. partie législative 9 s. ; partie régle-
– photographie 299. mentaire 13 s.
– preuve (charge de la) 64, 291 s. – centre commercial 17.
– radar 292 s. – chemin 16.
- 59 - Rép. pén. Dalloz