Les caractéristiques de la

guêpe.
Habitat
La guêpe est une espèce endémique d’Europe et d’Asie. Elle constitue
un élément très important dans la biodiversité de ces régions.

Elle a un rôle de prédation important sur les espèces d’insectes

capables de se reproduire rapidement, comme les mouches ou les
papillons, et permet ainsi le contrôle de ces espèces.

Les populations des différentes espèces de guêpes sont en régression

dans leur habitat d’origine, essentiellement à cause de l’utilisation de
pesticides et d’insecticides, ainsi que par la destruction quasi
systématique des nids par les humains. Dans d’autres régions du
monde, comme en Australie et en Nouvelle-Zélande, où l’une d’entre
elles a été introduite par l’Homme, elles constituent une menace pour
la biodiversité, à l’instar du frelon asiatique en France.

En France et en Europe, on retrouve principalement deux espèces de

guêpe : la guêpe commune, vespula vulgaris, ainsi que la guêpe
germanique, vespula germanica, aussi appelée guêpe européenne.

Alimentation et prédateurs
La guêpe est une prédatrice d’autres insectes, notamment les
coléoptères, les diptères, les lépidoptères, ou de leurs larves. Tout
comme les espèces de frelon, elle utilise ces sources de protéines
animales pour nourrir ses larves. Sa période de prédation est donc
essentiellement concentrée au début de la période de nidification.
Les individus adultes se nourrissent de nectar, de miellat, ainsi que de
fruits mûrs. C’est donc au fur et à mesure du développement de la
colonie que les guêpes vont être attirées vers les aliments consommés
par les humains.

La guêpe a également des prédateurs naturels, comme la bondrée

apivore, un oiseau migrateur présent en Europe en été, ainsi que des
espèces de diptères, comme les syrphidae ou la volucella pellucens,
dont les larves parasitent les nids.

Reproduction et nidification
Le nid de guêpe est créé par une reine fondatrice au cours du
printemps dans un endroit capable de le supporter. Il est fabriqué avec
des fibres végétales mélangées à de la salive, ce qui se rapproche
du papier mâché. Les nids sont composées de cellules de forme
hexagonales où la reine dépose les œufs qui deviendront des larves. La
reine va alors chasser pour les nourrir jusqu’à ce qu’elle atteignent
l’âge adulte et deviennent des ouvrières.
Lorsque celles-ci sont suffisamment nombreuses, elles ont pour rôle
d’agrandir le nid et de chasser pour nourrir les larves, la reine se
consacre alors exclusivement à la reproduction.
Une fois finie, une colonie peut contenir jusqu’à 10 000 individus. Elle
est constituée d’une reine et d’ouvrières stériles. Toutes les ouvrières
meurent au début de l’hiver, et seules les futures reines fécondées par
des mâles survivent. Ces futures reines partent hiverner et
abandonnent le nid pour en construire un nouveau au printemps.

Comment reconnaître la
guêpe ?
La guêpe commune, comme la guêpe germanique, mesure entre 12 et
17mm de long (de la tête à l’extrémité de l’abdomen), la reine quant à
elle mesure environ 20mm.

Ces deux espèces ont également des couleurs très similaires : leur
patron aposématique est jaune et noir, et elles ont toutes deux un
abdomen ayant alternativement des bandes de ces deux couleurs.
Seule la coloration de leur tête les distingue : la guêpe commune
possède sur sa face une tâche noire en forme de flèche tandis que la
guêpe germanique possède trois tâches noires distinctes.

Distinguer la guêpe de l’abeille

Plusieurs éléments permettent de différencier une guêpe d’une abeille.
L’un d’eux est la couleur : l’abeille, bien que possédant également une
alternance de bandes de couleurs, ne possède pas exactement les
mêmes couleurs que la guêpe. Ces couleurs tendent davantage vers le
brun, ou le doré, et le noir. Cependant, ce critère n’est pas
suffisamment fiable car certaines espèces d’abeilles sauvages
possèdent un patron aposématique jaune et noir comme la guêpe.

L’abdomen de la guêpe est très distinct du reste du corps, et possède

une forme fine, allongée et peu poilue, à l’inverse de l’abeille.

A gauche, un spécimen de guêpe commune, au centre un nid primaire

de guêpe et à droite un spécimen d’abeille domestique.
Quels dangers représente
la guêpe ?
Présence de nids de guêpe
Si vous observez un nombre important d’individus dans un endroit de
votre maison, à l’extérieur ou à l’intérieur, ou dans votre jardin, il est
probable qu’une colonie ait trouvé refuge chez vous.

Les guêpes vont souvent préférer des endroits cachés et abrités tels
que les cavités murales, les combles, les gouttières, les garages ou les
hangars. Elles vont généralement sortir en journée pour chasser afin de
nourrir leurs larves. On peut donc facilement repérer l’emplacement du
nid lorsque ces guêpes rentrent à leur nid.

Quels sont les dangers liés à la guêpe ?

La guêpe participe fortement à l’équilibre des écosystèmes de nos
régions car elle joue un rôle de petit prédateur pour certaines espèces
et un rôle de proie pour d’autres espèces. Cependant, elle peut parfois
représenter une menace pour notre santé et notre confort. En effet,
leur piqûre est redoutée et peut s’avérer dangereuse pour certaines
personnes.

Comportement et piqûre
Les guêpes, tout comme les abeilles ou les frelons, possèdent un dard
qu’elles utilisent en tant que forme de défense. Les guêpes peuvent se
montrer agressives si elles se sentent menacées, par des mouvements
brusques par exemple, où si leur nid est menacé. Elles peuvent alors
piquer à plusieurs reprises, contrairement aux abeilles. Leur piqûre,
bien que douloureuse, n’est pas dangereuse, sauf en cas d’allergie aux
piqures d’hyménoptères.

Le signe d’une piqûre de guêpe est une légère perforation de la peau.

Le venin injecté par la guêpe va faire rougir rapidement la zone piquée,
 et va provoquer une marque surélevée. Celle-ci peut provoquer des
démangeaisons pendant plus d’une journée.

Pour soulager la douleur, plusieurs techniques sont possibles :

 Appliquer une compresse froide.
 Prendre du paracétamol ou de l’ibuprofène.
 Utiliser des comprimés antihistaminiques pour réduire le
gonflement autour de la piqûre.

Dans le cas d’une allergie, une anaphylaxie peut se produire, celle-ci

est potentiellement mortelle mais reste rare. En effet, seul 2% de la
population est allergique aux piqûres d’hyménoptères. Certains signes
peuvent alors vous alerter :
 Difficulté à respirer ;
 Respiration sifflante ;
 Vomissements ;
 Des nausées ou des diarrhées ;
 Sensation de faiblesse ou étourdissement ;
 Gonflement du visage ou de la bouche ;
 Problèmes de déglutition.

Si l’un de ces signes apparaît à la suite d’une piqûre, il est impératif

d’appeler les secours.

Que faire en présence d'un

nid de guêpes ?
Le nid présente-t-il un danger ?
La première question à se poser lorsque l’on est en présence d’un nid
de guêpes est celui de sa dangerosité.

Un nid qui ne présente pas de danger pour vous ou vos proches n’a pas
de raison d’être enlevé. Ainsi, si vous apercevez un nid de guêpes au
fond de votre jardin et que vous n’êtes pas régulièrement présent aux
alentours de celui-ci, il n’est pas nécessaire de faire quoique ce soit.
Cette colonie de guêpes aura même un impact positif sur la
biodiversité de votre jardin. A l’inverse, si le nid se trouve à proximité
de l’une de vos fenêtres ou de votre terrasse, le danger est plus
important et il peut être nécessaire d’intervenir.
Puis-je intervenir seul ou pas ?
Si vous décidez de retirer un nid de guêpes présent chez vous, la
seconde question à se poser est de savoir si vous tentez d’intervenir
seul ou si vous préférez faire appel à un professionnel. Si vous
choisissez de vous en occupez vous-même, ne négligez pas la
protection. Vous serez plus à même d’intervenir par vos propres
moyens au début du printemps lorsque les nids sont au stade primaire
et que la fondatrice est seule ou accompagnée de peu d’ouvrières.
Dans le cas contraire, optez pour le passage d’un professionnel certifié.

Vous intervenez seul.

L’enlèvement précoce d’un nid de guêpes vous permettra de minimiser
les risques d’incidents. Tout d’abord, vérifiez la présence d’activité au
sein du nid. Il n’est pas rare de retrouver des nids de l’année
précédente qui sont donc abandonnés. Cherchez la présence de nids
dans les garages, les hangars, les cavités murales ou encore sous les
gouttières. Lors de l’intervention, il est essentiel que vous soyez équipé
d’une combinaison vous protégeant des piqûres d’hyménoptères.
Evitez également d’utiliser des produits insecticides sous forme
d’aérosol car vous avez de grandes chances d’être vous-même exposé
à la matière active du produit. Le moindre coup de vent et vous vous
retrouverez recouvert de particules d’insecticides.