Les caractéristiques du

rat noir.
Habitat
Le rat noir est originaire de la péninsule indienne. Il a colonisé le
Proche-Orient pendant l’époque romaine et l’Europe au VIIIème
siècle, profitant de l’activité marchande humaine. Les populations de
rats noirs se sont alors invités dans les voyages des Européens et se
sont installés en Afrique subsaharienne, en Océanie, et dans
certaines régions côtières d’Amérique du Nord.

Aujourd’hui, bien qu’il soit supplanté par son cousin le rat brun dans
les régions tempérées, notamment en Europe depuis le XVIIIème
siècle, où sa population semble régresser, il prolifère dans les
régions les plus chaudes, surtout sur le pourtour méditerranéen.

Il est naturellement arboricole et sans son milieu naturel il se cache

dans le haut des arbres. C’est à ce titre un excellent grimpeur. Il a
également élu domicile dans les navires et représenterait 90% des
rats retrouvés dans les bateaux. Cela peut expliquer sa présence
dans de nombreuses îles méditerranéennes et les îles tropicales.

Le rat noir est souvent appelé rat des greniers car, contrairement au
rat brun, il préfère les endroits secs et cachés en hauteur. Il peut
construire de gros nids, de forme sphérique, constitués de végétaux,
à plusieurs mètres de hauteur. Dans les zones d’activité humaine, il
ira se loger dans des recoins sombres et abrités des combles des
constructions.

Depuis le XVIIIème siècle il est en compétition avec le rat brun, mais

celui-ci semble le dominer. On ne le retrouve donc que dans les
parties hautes des bâtiments : le rat noir étant, contrairement au rat
brun, un excellent grimpeur et un piètre nageur.

Alimentation
Le rat noir consomme essentiellement des produits d’origine
végétale. Il préfère généralement les fruits mous et les graines, mais
il peut aussi manger des bourgeons, des invertébrés, des
arthropodes, des myriapodes, des gastéropodes, et même parfois
des petits vertébrés. Sur des îles méditerranéennes, il a étendu le
spectre de son régime alimentaire à certains oiseaux, menaçant la
biodiversité locale.

Il est encore plus prudent que le rat brun vis-à-vis de la nourriture

qu’il consomme. Si un individu se porte mal après ingestion d’un
aliment, le mâle dominant va uriner sur celui-ci, ce qui est une sorte
de code d’alerte pour qu’aucun autre individu du groupe ne le
consomme.

Reproduction
Le rat noir vit en moyenne de 2 à 3 ans et atteint la maturité
sexuelle au bout de 12 à 16 semaines après la naissance. Tout
comme le rat brun, c’est un animal pouvant se reproduire très
rapidement : les femelles peuvent avoir 3 à 6 portés de 5 à 10 petits
par an, avec une période de gestation de seulement 3 semaines.

Comportement social
Le rat noir a un comportement social bien hiérarchisé, contrairement
à la souris grise, pour cela il utilise des moyens de communication
variés. Un mâle dominant dirige le groupe et peut voir son statut
compromis lors de rixes avec d’autres mâles du groupe. Les femelles
s’occupent généralement des petits ainsi que de la défense du
territoire, notamment contre d’autres femelles.

Comportement avec son environnement

Le rat noir est un animal principalement nocturne. Il a peu de
prédateurs car les adultes se montrent à la fois très prudents et
agressifs. Il est donc difficile pour d’éventuels prédateurs de le
chasser ou pour les hommes de les piéger. Il n’est consommé que
par quelques rapaces nocturnes comme la chouette hulotte ou le
hibou grand-duc en milieu sauvage.

Comment reconnaître le
rat noir ?
Le rat noir mesure de 15 à 20 cm de long, sa queue est plus longue
que le reste de son corps et mesure en moyenne 20cm. Il pèse entre
150 et 200g.

Malgré son nom, sa couleur peut varier. Son pelage est noir à
noisette avec le dessous du corps plus clair.
Le rat noir possède un nez pointu, de grands yeux et de grandes
oreilles par rapport à sa taille. Il possède 5 doigts à chaque patte.
Son museau est plus pointu que celui du rat brun et ses oreilles sont
plus grandes.

Comparaison du rat noir et du rat brun

Comparé au rat brun, le rat noir possède un museau plus pointu et
moins biseauté ainsi que des oreilles plus grandes.
Ses pattes postérieures sont également plus petites et sa queue est
plus longue que son corps.

Signes de sa présence
Il est relativement difficile de réussir à voir physiquement un rat noir
au sein de votre habitation ou de votre bâtiment. De plus, le rat noir
est principalement actif au crépuscule ou la nuit. Lorsque vous
constatez sa présence visuellement, c’est que vous êtes déjà
confronté à une forte infestation.
 Cependant, il existe des signes caractéristiques qui permettent de
repérer une invasion de rats bruns avant que cette dernière ne soit
trop importante. Si vous soupçonnez la présence de rats noirs dans
votre habitation ou votre entreprise, voici un échantillon des
éléments qui peuvent vous confirmer leur présence :
 Bruit de grattement
 Traces de dents
 Présence d’excréments
 Traces de gras sur les murs
 Odeur de musque et d’ammoniaque
 Présence de nids

Quels dangers représente

le rat noir ?
 Le rat noir est considéré comme étant nuisible pour l’homme car il
cause de lourds dégâts sur les bâtiments et sur les denrées
alimentaires. Il contribue aussi à propager un grand nombre de
maladies tel que la rage. Enfin, sa présence au sein d’écosystèmes
fragiles, tel que les îles ou les archipels, occasionne un grand
nombre de bouleversements environnementaux et favorise la
disparition de nombreuses espèces animales endémiques.

Risque alimentaire
Le rat noir pose un véritable problème aux entreprises de
fabrication, de transformation ou de ventes alimentaire. Les
commerces alimentaires ou les usines agroalimentaires sont
particulièrement exposés et peuvent difficilement se poser de
programmes annuels de lutte contre les rongeurs.

En tant qu’espèce omnivore, le rat noir adapte son régime

alimentaire à toutes les conditions de vie qu’il peut rencontrer. Il
attaquera donc n’importe quelle réserve alimentaire. Le problème
est qu’ils détériorent bien plus d’aliments qu’il n’en consomme par
le fait des contaminations en lien avec son urine, ses poils, ses
matières fécales ou encore par les agents pathogènes qu’il
transporte.

Pour en savoir plus, nous vous recommandons cet excellent article

de Futura-sciences.com : Les rongeurs, terreurs des silos à grains :
rat noir et surmulot.

Risque sanitaire
Le rat noir est un animal propre qui passe son temps à se nettoyer.
Cependant, il est porteur de maladies et de bactéries qui représente
un risque réel pour la santé des humains et des autres animaux.
Ainsi, le rat noir peut transmettre les maladies suivantes :
 La rage
 La salmonellose
 La leptospirose
 La tuberculose
 Le typhus
 Le ver solitaire
 L’escherichia coli
 La trichinose

Le rat noir transporte également des acariens, des tiques ou encore

des puces qui peuvent provoquer d’importantes réactions
allergiques. Enfin, ils contaminent les surfaces avec leurs urines et
leurs excréments, ce qui favorise le risque de transmission de
maladies.

Risque bâtimentaire
Le rat brun, comme tous les rongeurs, a besoin d’user ses dents en
rongeant tout ce qui lui passe à porter de dents. Ces dernières sont
plus solides que l’acier ou encore le cuivre. Rien ne leur résiste :
bois, aluminium, plastique, matériaux d’isolation, etc. Il n’est pas
rare qu’ils s’attaquent aux câbles électriques ce qui
malheureusement favorise les risques d’incendies.