BIOTECHNOLOGIES ALGALES

UTILISATION DES ALGUES EN AGRICULTURE

1 En tant qu'engrais
C'est l'utilisation la plus ancienne des algues ; les algues marines récoltées à cet usage sont des
macroalgues benthiques. Les algues benthiques récoltées sur nos côtes constituent ce qu'on
appelle le goémon. Sa composition est variable selon les régions de collecte : en France, il est
constitué essentiellement d'algues brunes, des Phéophycées.
Le goémon se présente sous trois formes :
- goémon d'épave constitué d'algues diverses rejetées par la mer, facile à récolter.
- goémon de rive, récolté mécaniquement à marée basse, concernant surtout les Fucus.
- goémon de fond, récolté par bateaux, concernant surtout les Laminaires.
Le goémon récolté peut être enfoui afin d‟obtenir une fermentation et une décomposition. Le
goémon récolté peut conduire à la préparation de poudres ou d‟extraits d‟algues pour amender
les sols en sels minéraux.
Il apporte au sol du potassium (plus que le fumier), des substances azotées, allège les sols en
absorbant et retenant l'humidité et a l‟avantage de ne pas contenir de larve d'insectes nuisibles
aux cultures (ni de graines de mauvaises herbes). Il est de plus riche en substances de
croissance (cytokinines, gibbérellines, pigments à activité auxinique, bétaïnes et éliciteurs) et
peut être utilisé en horticulture.
On commercialise également comme engrais vert des microalgues cultivées (Cyanophycées :
Chlamydomonas ; Chlorophytes Chlorophycées : Scenedesmus ; Chlorophytes
Trébouxiophycées : Chlorella).

2 Apport calcaire
Les Algues rouges calcifiées réduites en poudre permettent d‟amender les sols trop acides en
carbonate de Ca et de Mg et d‟aérer la terre.
Phymatholithon calcareum (Cryptonémiales), le Lithothamne, a un thalle presque entièrement
calcifié. Cette algue est récoltée dans la baie de Morlaix en Bretagne, d'où le non de maërl,
utilisé pour l‟épandage calcaire. C’est l’algue rouge la plus récoltée.
Corallina officinalis (Cryptonémiales, Coralline) a aussi un thalle calcifié, rose pâle, de 5-6 cm,
à ramifications opposées ; l‟aspect articulé est dû aux interruptions de la calcification.

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3 Algues fixatrices d'azote atmosphérique
Certaines Algues bleues (Nostoc, Anabaena) possèdent une enzyme qui leur permet de fixer
l'azote atmosphérique comme certaines Bactéries du genre Rhizobium. On tente de les utiliser
depuis les années 1950 pour augmenter le rendement de production du Riz dans les rizières. Il
est préférable de partir d‟algues autochtones. Les cyanobactéries se retrouvent aussi dans les
Azolla, fougères aquatiques traditionnellement cultivées dans les rizières et qui empêchent la
croissance d‟autres espèces que le Riz.
Les éventuels engrais azotés doivent être enfouis, sinon les ions ammonium empêchent la fixation
d‟azote atmosphérique, les algues vertes prolifèrent, augmentent le pH d‟où une perte
d‟ammoniac par le vent, favorisent le développement de moustiques vecteurs de paludisme qui
consomment les algues.

4 Encapsulation
On utilise les phycocolloïdes des algues pour l‟encapsulation d‟herbicides, de fongicides, de
pesticides, de bactéries symbiotiques, de bactéries infestant les insectes nuisibles.

5 Éliciteurs biotiques
La laminarine est commercialisée comme fongicide (Iodus 2 de Goëmar, Stifénia de Funegrec)
pour la défense des maladies des céréales (septoriose du Blé, Orge), pour lutter contre l‟oïdium
des fraises, le feu bactérien des Pommiers et Poiriers, les maladies de la Vigne (Mildiou,
Oïdium, Pourriture grise, Esca) et les cultures légumières (bactériose de la Tomate). En
pulvérisant la laminarine, on fait croire à une attaque de champignons et du coup, on stimule
les défenses des plantes.

La laminarine ne traverse pas l‟épiderme sans adjuvant et passe mieux par la face inférieure des
feuilles de plantes dicotylédones le matin quand les stomates sont ouverts.
Les Ulves renferment de l‟ulvane, qui est aussi un éliciteur.

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CONSOMMATION D’ALGUES

1 Microalgues
On maitrise la culture à l'échelle industrielle de certaines algues microscopiques à pouvoir nutritif
important.
Même si les microalgues ne représentent que 12 % de la production mondiale d‟algues, elles sont
irremplaçables en aquaculture (mollusques, poissons, crustacés). On cultive habituellement
Chlorella, Tetraselmis, Isochrysis, Pavlova, Phaeodactylum, Navicula, Dunaliella, Amphora,
Nitzschia, Cyclotella, Chaetoceros, Nannochloropsis, Skeletonema. Elles apportent des acides
gras essentiels dans les premiers stades de croissance (acide éicosapentaénoïque = EPA, acide
docosahexanéoique = DHA, tirés de la Chlorophycée Nannochloropsis ou de la
Bacillariophycée Isochrysis). Fermentalg (Libourne en Gironde) s‟y intéresse.
Le -carotène de la Spiruline (Cyanobactérie) Arthrospira platensis (10-15 fois plus que la
Carotte) va donner une belle couleur rose aux truites, saumons, crevettes et au Japon un
belle couleur aux poissons d'ornement (le ß-carotène est transformé, la couleur rose des
flamants est due à l‟astaxanthine). La spiruline est en vente sur le Web sous forme de
poudre, pétales, paillettes, confettis, comprimés, cristaux (https://sevellia.com/gourmet-
spiruline), …
Les algues vertes (Chlorophytes) des genres Chlorella et Scenedesmus de même qu‟Arthrospira
platensis sont riches en protéines (55-70 %). On les utilise pour l‟alimentation des poulets,
mais aussi en alimentation humaine dans les pays en voie de développement.
Les Aztèques récoltaient déjà la spiruline à la surface des lacs mexicains. Les populations
riveraines du lac Tchad consomment sous forme de galettes la die composée de spirulines, qui
forment des fleurs d’eau recueillies avec des paniers d’osier par les femmes. La spiruline
présente autant de calcium que le lait

2 Macroalgues
2.1 Alimentation animale
Les animaux domestiques sont friands d‟algues lorsqu‟on les laisse libres sur les bords de mer. Le
goémon d‟épave peut être utilisé comme litière et mélangé au fourrage donné au bétail. On
préfère l‟introduire à raison de 10 % dans la ration alimentaire sous forme de farines obtenues
par séchage d‟algues brunes (Ascophyllum, Fucus, Sargassum, Laminaires). Ces algues
apportent des vitamines, de l‟iode, des pigments et divers sels minéraux aux porcs, bovins,
poulets. La volaille recevant des farines d‟algues donnent des œufs à coquille plus résistante
(apport de calcium) et au jaune plus coloré. Les fourrures des moutons, des visons sont de
meilleure qualité. Les farines d‟Ulves et extraits d‟algues brunes améliorent la résistance des
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 salmonidés. Néanmoins l'apport d'iode peut être supérieur aux besoins normaux de la glande
thyroïde d'où un surdosage. De plus l‟iode volatil diminue avec un long stockage, tout comme
celui du sel enrichi en iode qui perd sa dose en 20-40 jours.

2.1 Alimentation humaine

Les Européens ne sont pas de grands consommateurs d‟algues et ne s‟y sont intéressé qu‟en
période de disette (Normandie, Bretagne) ou dans les régions pauvres, au climat rude
(Scandinavie, Ecosse, Irlande, Islande). Les espèces suivantes ont été utilisées : Algues rouges
Porphyra, Palmaria palmata, Laurencia pinnatifida (condiment), Chondrus crispus,
Gelidium, algues brunes compotes sucrées de Laminaires, algues vertes Ulva lactuca (salade).
Les Porphyra sont des algues peu évoluées. Leur cycle présente 2 générations. Le gamétophyte,
représenté sur cette diapositive, est fixé par un petit disque aux rochers. Il présente une lame
mince rouge-violacé. Le sporophyte est constitué de filaments microscopiques roses, ramifiés.
Palmaria palmata (Palmariales, Dulse, Goémon à vache) présente une lame brun-rouge
pouvant atteindre 40 cm d‟aspect palmé suite à des déchirures plus ou moins profondes. C‟est
une espèce alimentaire.
Laurencia pinnatifida (Céramiales) a un thalle brun-jaune, de consistance charnue, avec des
ramifications terminales pennées. Cette algue est consommée en Irlande et a un gout poivré.
Les Ulva (Ulvales, Laitue de mer) sont des algues communes de nos côtes, aussi bien sur les
rochers que dans les cuvettes près de la surface. Les thalles ne vivent que quelques mois. On
les consomme en salade. La Laitue de mer contient 5 fois plus de vitamine C que les oranges
et 16 fois plus de ß-carotène que la carotte.
Des espèces des genres Enteromorpha (intestinalis) et Monostroma (Ulvacées) fournissent
l'aonori. Il est utilisé en poudre comme aromatisant.
La consommation d‟algues commence à se développer en France, premier producteur européen,
avec l‟essor du mouvement bio (12 algues sont autorisées dans l’alimentation). Ainsi, on
trouve dans les magasins diététiques diverses algues en bocaux (conserves de Laminaires en
saumure) ou séchées comme Ulva lactuca, Himanthalia elongata ou “Spaghetti de mer”. On
utilise des poudres ou des purées d‟algues dans la fabrication de nombreux produits allégés
(salaisons, charcuteries, chocolats, galettes, plats cuisinés, biscuits, soupes, sauces, sushis
surgelés, tapenade de wakamé, etc.).
Certaines années : La cueillette sauvage d'algues n'est pas dénuée de danger, car elles peuvent être
polluées : elles concentrent les métaux lourds (arsenic, cadmium, mercure, plomb), les résidus
d'hydrocarbure, les nitrates, les bactéries pathogènes, radioactivité à proximité des centrales
nucléaires. Les algues sont déconseillées aux allergiques à l’iode, en cas d’hyperthyroïdie, aux
hypertendus à cause de la teneur élevée en sel.

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Les Orientaux (Japonais, Chinois, Coréens soit 97 000, 71 000 et 10 000T de MS en 89, 2,3 et
1,6 kg MS / hab en 1999) sont par contre de gros consommateurs d'algues avec lesquelles ils
confectionnent de nombreux plats. (100 g/ an en France contre 20 g/jour au Japon). À force
de manger des sushis accompagnés de bactéries marines dégradant par une porphyranase le
porphyrane des Porphyra, les Japonais ont acquis une flore bactérienne permettant de digérer
ces algues suite à un transfert de gènes.
La nori est fabriquée à partir de diverses espèces de l'algue rouge Porphyra, en particulier
P. tenera. Au Japon, les spores des sporocystes (avant 1950, on envisageait le genre
Conchocelis) sont mises en culture dans des bassins, avant de réaliser l‟aquaculture en mer sur
fils au Japon (60 000 ha), en Corée et en Chine. Autrefois, on utilisait des branchages, qui ont
été remplacés par des perches de bambous supportant des filets de hauteur réglable. La
récolte a lieu de novembre à mars. Les algues sont hachées et séchées. La nori se présente
généralement sous forme de feuilles brun-verdâtre de 21 x 19 cm et sert à confectionner des
rouleaux de riz, de poisson, de viande.
Les sushis sont des préparations japonaises de riz préparé avec du vinaigre marié avec divers
ingrédients comme la nori. On remplace rarement le riz par la semoule.
Le makisushi ou maki est un rouleau de nori contenant du riz et du poisson, des crustacés ou des
légumes et divers condiments ; la feuille d‟algue est interne dans les rouleaux californiens qui
renferment concombre, crabe, avocat, sésame, tobiko = œufs d‟éperlan, poisson volant.
Le témakisushi ou témaki est une boulette de riz avec du poisson, des crustacés, des légumes,
etc. enveloppé en cornet dans une feuille de nori, se mangeant à la main.
Le nigirisushi ou nigiri est une boulette de riz vinaigré sur laquelle se trouve une tranche de
poisson cru ou cuit, des crevettes, des oursins, du crabe, de l‟omelette, des légumes, etc. Il peut
être entouré de nori.
Le gunkanmaki est une boule de riz enveloppée dans d‟une bande de nori d‟environ 4 cm de
large, recouverte souvent d'œufs de poissons.
Parmi les sushis ne présentant pas de nori, citons les sashimis (fines tranches de poisson ou de
poulpe cru), les yakitoris (brochettes de viandes ou de légumes).
Le konbu (kombu) est préparé à partir de diverses Laminaires comme Laminaria japonica (et L.
angustata, L. hyperborea, L. longicruris, L. ochotensis, L. saccharina). La macroalgue
(sporophyte) est cultivée sur fil.
Le wakamé est tiré d‟un genre voisin du konbu, Undaria, qu‟on récolte aussi en Bretagne depuis
1983. La macroalgue (sporophyte) d‟Undaria pinnatifida est cultivée sur fil à un m de
profondeur, maintenu par des flotteurs.

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APPLICATIONS INDUSTRIELLES (hors domaine de la Santé)

1 Phycocolloïdes
1.1 Définition
Les phycocolloïdes sont des suspensions colloïdales d‟origine algale (phyco). Un colloïde forme
avec un fluide (comme un liquide) une dispersion homogène de particules de 2 à
200 nanomètres. Ce sont des polysaccharides complexes dont les formules varient selon
l‟espèce, son stade végétatif, la partie considérée, etc.
En milieu aqueux, ils forment des suspensions visqueuses ou des gels, d‟où des propriétés
épaississantes, gélifiantes, stabilisantes.

1.2 Extraction des phycocolloïdes

Ils sont actuellement extraits essentiellement de macroalgues, bien que des exopolysaccharides
puissent être tirés d’Azotobacter, Pseudomonas (acide alginique).
Les algues rouges fournissent des galactanes sulfatés : les carraghénanes et l‟agar-agar. Les
Phéophycées donnent l‟acide alginique et des fucanes.
En France on extrait les carraghénanes à partir d'un mélange d'algues où prédomine largement
Chondrus crispus (Gigartinales, (Lichen) Carragheen, Mousse d’Irlande). Cette algue a un
thalle dressé de consistance cartilagineuse de couleur foncée presque noire. Le thalle est
constitué de lanières très aplaties qui se subdivisent.
Comme la récolte ne peut être mécanisée, on se tourne vers la culture en bassins et on importe de
l‟étranger des algues cultivées : Kappaphycus alvarezii, Euchema, Gigartina, Iridaea,
Ahnfeltia.
Les algues sèches sont chauffées avec une solution de soude 0,1 N et les carraghénanes sont mis
en suspension sous forme sodique. On les précipite avec un alcool, par exemple l'alcool
isopropylique qu'on régénère dans l'industrie. Certains types de carraghénanes peuvent être
précipités sélectivement par KCl.
L‟agar-agar ou agar (kanten en japonais) est tiré de Gracilaires, Gracilaria (Gracilariales), de
Gelidium (Gélidiales), de Pterocladia (Gélidiales), etc. Gelidium sesquipedale est exploité
tout le long des côtes de l'Atlantique depuis le Sud de la France jusqu'au Maroc. Il présente
une fronde en filaments de 20-30 cm dont les rameaux principaux sont de consistance
cartilagineuse. On le récolte échoué sur les rivages du Pays basque après les tempêtes. À
Biarritz, on utilise des tracteurs spéciaux équipés de fourches pour fournir à Sogibel Gelidium
sesquipedale en automne et en hiver ; on peut le faire à partir de filets ou de treuils ramenant
des paniers depuis la rive. On importe des Gracilaires d‟Asie du Sud-Est.

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Les asiatiques mettent en suspension traditionnellement les agars par l'eau bouillante ; après
refroidissement, le gel est séparé en eau et en agars par congélation. Dans l'industrie, on extrait
à chaud par une solution alcaline. Après refroidissement, le gel est déshydraté et broyé. Par
fractionnement, on sépare des fractions neutres ou agaroses (avec peu de groupes sulfonates).
L'acide alginique est extrait des parois de certaines algues brunes : Laminaria digitata en France
mais aussi L. hyperborea en Bretagne, abondante en Norvège, L. japonica en Chine et au
Japon, Ascophyllum nodosum en Amérique du Nord côte Est et en Norvège, Macrocystis
pyrifera de la côte ouest d'Amérique, Lessonia au Chili (Lessonia nigrescens atteint 4-6 m),
Durvillaea en Tasmanie (D. antarctica atteint 10-15 m), Nereocystis luetkeana de l‟Alaska à
la Californie, récoltés mécaniquement à partir de bateaux.
Le terme anglais "kelp" désigne de grandes algues brunes de plusieurs mètres de long formant de
véritable forêts sous-marines (http://ecokelp.sb-roscoff.fr/node/16).
L'algue est lavée pour enlever le sable, les sels, les coquillages, les algues parasites, puis séchée à
50°C et broyée finement. Elle subit un traitement par une solution acide diluée, afin d'éliminer
les polysaccharides sulfatés localisés à la surface des thalles solubles : mannitols, laminaranes,
fucoïdanes. L'extraction se fait par macération à froid dans une solution aqueuse légèrement
basique (NaHCO3). Il se forme de l‟alginate de sodium soluble et les liaisons avec les
protéines sont hydrolysées. Après filtration, les alginates sont précipités par l‟ion calcium
(CaCl2) ou à l‟éthanol, qui précipite les polysaccharides. Une dialyse enlève les
polysaccharides de faible poids moléculaire.

1.3 Caractéristiques des phycocolloïdes

Voir http://www.refer.mg/cours/wcl/wbalg/ac_alg/ac_alg.html
Les carraghénanes sont des polymères de galactose (galactanes) avec beaucoup de groupes
sulfonates (OSO3-). L‟unité de base est un ß-D-galactose lié en 1 et 3 et un D-
anhydrogalactose. En présence de calcium et des protéines, ils se gélifient. Ils donnent une
suspension à chaud et la gélification est thermoréversible (thermodépendante). On a une
synergie avec la gomme de caroube.
On distingue des kappa-, iota- et lambda-carraghénanes selon qu‟on a 1, 2 ou 3 groupes
sulfonates sur l‟unité de base. Plus il y a de sulfonates, plus la gélification est inhibée (gel avec
K+, Ca2+ ou pas de gel) et plus la température pour obtenir une suspension baisse. Tous sont
solubles dans l‟eau chaude. Seul la forme lambda est soluble dans l‟eau froide. La composition
dépend de la génération.
Les agars (n) sont des polymères de galactose (galactanes) plus ou moins substitués par des
groupes sulfonates (OSO3-) ou avec de l‟acide pyruvique (pyruvil agarose). L‟unité de base ou
agarobiose est un ß-D-galactose lié en 1 et 3 et un 3,6 anhydro-L-galactose lié en 1 et 4. Selon
le degré de substitution, on aura des propriétés épaississantes ou gélifiantes. La gélification est

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 thermoréversible : ils sont en suspension à plus de 85°C et se gélifient en refroidissant. Ils ont
une forte capacité de rétention des produits hydrosolubles (sucres).
Les alginates sont des polymères formés de deux monomères agencés en séquences mixtes ou
non : le mannuronate ou acide mannuronique (M) dont certains sont acétylés et le guluronate
ou acide guluronique (G). Ils sont reliés par des ponts oxygène avec une liaison en bêta 1-4.
L‟acide alginique (E 400) ne donne pas de suspension avec l'eau et peut absorber jusqu‟à 140
fois son volume d'eau. Il donne sous forme de sels de Na, K, NH4 dans l‟eau à froid une
suspension. L‟alginate de calcium n‟est soluble qu‟à pH basique. Les séquences GGGGGGGG
retiennent les ions calcium comme une boite à œufs. On a des séquences fragiles avec les 2
monomères alternés MGMGMGMG et des blocs M. La meilleure proportion est M/G = 0,5.
La composition dépend de l‟espèce, de la partie de l‟algue, de l‟âge des tissus, du lieu de
récolte et de la saison.
Les alginates sont mis en suspension dans l‟eau froide. La gélification des alginates est rapide et
ne dépend pas de la température (non thermodépendante) mais de la présence d‟ions
bivalents ; en présence d‟ion calcium, il y a un pontage intermoléculaire des segments
polyguluroniques d‟où une gélification chimique non thermoréversible. En présence d‟une
concentration élevée en ions sodium, potassium ou magnésium, le gel peut être redissous
[redissoute au féminin].
Pour faire des billes d‟alginate alimentaires, on fait tomber dans de l‟eau peu calcaire avec du
lactate de calcium une solution aqueuse d‟alginate de sodium avec un jus sucré ou salé (fruits,
vinaigres, etc.). On enlève au bout de 3 minutes les billes avec un écumoir, puis on les passe
dans un bain de rinçage, pour diminuer la quantité d‟alginates, pas trop bons pour le tube
digestif. Les billes doivent être assez grosses pour que le jus se diffuse de manière importante
et la cloison en alginate rappelle la texture des raisins secs. Cette réaction est caractéristique de
la cuisine moléculaire.

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1.4 Notion d’additif alimentaire
Les additifs alimentaires sont des substances qui ne font pas partie des constituants habituels des
denrées alimentaires et des boissons, et qui sont incorporées dans les aliments dans le but de
faciliter leur préparation ou d‟en améliorer leur présentation, leurs qualités organoleptiques ou
leur conservation.
Sur les étiquettes, les composés sont classés par ordre d‟importance, ce qui explique que les
additifs sont à la fin de la liste. Les additifs sont précédés de la lettre E comme Europe.
Pour pouvoir être utilisés en France, ils doivent être autorisés par le Conseil Supérieur d‟Hygiène
Publique de France et l‟Académie de Médecine. L‟autorisation précise la dose et les aliments
dans lesquels ils peuvent être utilisés. De nouveaux composés sont régulièrement inscrits et
d‟autres supprimés.
Les phycocolloïdes appartiennent aux émulsifiants, stabilisants et gélifiants (E322 à E496).
- carraghénanes Algues rouges E407 et E 407a
E407 correspond à des carraghénanes semi-purifiés de moindre cout, tiré d‟algues Euchema
transformées, lavées, séchées et broyées.
- agars Algues rouges E406
- alginates Phéophycées E401 à 405
On peut avoir une idée des produits alimentaires du monde entier en allant sur
http://fr.openfoodfacts.org/

1.5 Utilisations agroalimentaires

On utilise essentiellement les carraghénanes pour des produits laitiers et sucrés. Mais ils sont
aussi présents dans des produits salés comme des conserves. Les alginates permettent des
préparations sans chauffage.

Ces phycocolloïdes sont des adjuvants alimentaires utilisés comme :

- gélifiants : dans les desserts laitiers en poudre ou frais (flancs, crèmes brulées), dans enrobage
des viandes et des poissons, dans nappages fruités dans pâtisserie, les confitures. La
gélification permet de découper des tranches de même taille.

- stabilisants d‟émulsion de type huile dans eau : dans crèmes glacées et sorbets sans cristaux de
glace, dans crèmes fouettées ou à fouetter, dans fromages frais et à tartiner, dans les yaourts,
dans laits cacaotés, les boissons

- pour leur rétention d‟eau : liants en charcuterie (pâtés, saucisses), maintien d‟humidité dans
produits de boulangerie et de pâtisserie (pains, madeleines, cakes), épaississants de sauces
(conserves) et condiments (tomate, ketchup). Le jambon aux carraghénanes peut se permettre
d‟être bon marché.

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- floculants : clarification des vinaigres

Pour baisser le prix des pizzas, lasagnes, cheeseburgers (en partie pour Mac Donald’s), fromages
râpés (dénommé „spécialité fromagère‟), certaines entreprises les fabriquent depuis 2007 et la
flambée des prix du lait avec du fromage analogue (fromage synthétique), distribué par
Cargill (100 000 T fabriquées en Allemagne). Un de ces fromages analogues destiné au
marché européen date de 2009 et s‟appelle Lygomme TACH Optimum, composé de 3
amidons, de gélifiants galactomannane (E410, 412, 417), carraghénane (E407) et d‟arômes
nocifs. Ce fromage se glorifie ne pas présenter de graisses saturées et de lactose mais ne
permet pas un apport en calcium.
On ne confondra pas la gélose, qui est une forme d‟agar, avec la gélatine qui est un produit
protéiné obtenu par hydrolyse partielle du collagène extrait d‟animaux (bovins, phoques,
requins) : peau, os, cartilages, ligaments, etc. C‟est un sous-produit de l‟industrie du cuir et de
la viande. Le gel est moins ferme.
Les alginates permettent de préparer des crèmes sans chauffage et sont réputés dénués de toxicité.

L‟agar-agar favorise à forte dose diarrhées et flatulences.

Les carraghénanes ne sont pas dénués de toxicité mais sont incorporés à faible concentration. Ils
induisent après dégradation dans l‟intestin chez l‟animal des ulcérations
(http://ehp03.niehs.nih.gov/article/fetchObject
Attachment.action;jsessionid=9870A074D769DDFC8E464F5E8791AE28?uri=info%3Adoi
%2F10.1289%2Fehp.01109983&representation=PDF). Ils induisent des ulcères chez l‟animal.
Par voie intrapéritonéale chez la Souris, les carraghénanes favorisent une coagulation
intravasculaire, d‟où une hépatotoxicité, notamment avec les lambda-carraghénanes
(http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/ articles/PMC2041165/).

Ils peuvent être remplacés par la gomme de caroube (E410, albumen de Ceratonia siliqua) et la
gomme arabique (E414, exsudat de sève d‟Acacias) (http://www.les-additifs-
alimentaires.com/E415.php).

La gomme de guar (E412, graine de la Fabacée Cyamopsis tetragonoloba), la gomme adragante

(E413, sève d‟Astragales), la gomme xanthane (E415, obtenue par fermentation d‟amidon de
maïs, glucose ou saccharose par la bactérie Xanthomonas campestris) provoquent diarrhées et
flatulence.

1.6 Utilisations de l’agar

On utilise l‟agar en laboratoire comme support de culture pour les bactéries, les végétaux ou les
cellules animales, car il n‟y a pas de métabolisation. Certains agars supportent plus de 100°C
ce qui permet une stérilisation.
On l‟utilise des gels d‟agarose en électrophorèse, en chromatographie.
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1.7 Utilisations multiples des alginates
On les utilise dans l‟industrie textile pour épaissir la pâte contenant les colorants. Ils sont inertes
par rapports aux colorants et aux fibres, permettent la fixation des colorants et limitent leur
migration.
On les emploie en papeterie, pour imperméabiliser certains papiers (coloration, glaçage, couchage
des papiers de luxe).
On l‟utilise pour immobiliser des cellules ou des enzymes, en raison de leur mécanisme de
gélification rapide, de leur prix inférieur aux carraghénanes ou à l‟hydroxyéthyl agarose qui
gélifie à température plus basse compatible avec des cellules thermosensibles. Une gélification
à basse température est préférée pour immobiliser des cellules ou des substances
thermosensibles : les alginates sont bon marché contrairement au dérivé hydroxyéthyl de
l'agarose. En variant la concentration, on contrôle la taille des mailles du réseau.
L‟immobilisation de cellules permet la production d‟anticorps monoclonaux.
Dans les couches culottes, l‟acide alginique agit comme absorbant, pouvant emmagasiner jusqu‟à
140 fois son volume d‟eau.
On utilise les alginates dans tous les secteurs de l‟industrie. Ils interviennent comme diffuseur de
parfum, dans les insecticides (suspension, dispersion et fixation des substances actives), dans
la fabrication des papiers peints (stabilisent les gommes, facilitent la suspension des colorants,
émulsionnent les résines de vinyle, etc.), du plâtre (retardateur de prise, plastifiant pour les
moulages, épaississant pour les enduits et joints), des peintures, des colles, du latex, des cuirs
(collage des peaux, apprêtage des surfaces avant coloration à la résine, suspension et fixation
des colorants), des céramiques, des émaux (suspension et liaison), des mines de crayon, pour
enrober les électrodes, protéger les fils de soudure contre l‟oxydation, etc.

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2 Obtention d’autres produits chimiques
Les microalgues tendent à être de plus en plus cultivées dans des photoréacteurs tubulaires ou
immobilisées par fixation ou inclusion à un support. Elles peuvent même être co-immobilisées,
c’est-à-dire mélangées à des bactéries à qui elles fournissent de l’oxygène. Le clonage et le
génie génétique aboutissent à des espèces très productrices, en particulier chez l‟algue verte
Dunaliella salina. Les produits obtenus sont variés : pigments, acides gras, antioxydants,
vitamines, effecteurs osmotiques (glycérol, mannitol, sorbitol), phospholipides,
polysaccharides, antibiotiques, antiviraux, filtres ultraviolets, etc.
Les algues unicellulaires Chlorella (Trébouxiophycées), Dunaliella (riche en caroténoïde,
Chlorophycées), Scenedesmus (Chlorophycées) sont très étudiées pour leur capacité à produire
divers métabolites.

2.1 Pigments
On distingue 3 groupes de pigments :
* les chlorophylles : on en connait au moins 5 chez les Algues : a, b, c, d, et e. Elles ont un intérêt
taxonomique.
On a des pigments dits surnuméraires pouvant masquer la couleur verte des chlorophylles.
* les caroténoïdes, pigments jaune à rouge.
- les carotènes notamment le bêta, qui est présent chez toutes les Algues
Le -carotène est utilisé pour colorer les préparations à base de crustacés, la margarine.
- les xanthophylles ; les Spirulines peuvent fournir la zéaxanthine jaune et du myoxantophyle
bleu. Haematococcus pluvialis est une source d‟astaxanthine violette
* les phycobilines : ces pigments présentent une partie colorée (chromophore) liée à une protéine.
Les phycocyanines, bleu-vert, prédominent chez les Algues bleues et sont promises à un bel
avenir comme colorant alimentaire (additif „Lina-Blue‟ au Japon), les colorants naturels (seuls
autorisés par la législation) bleus étant rares dans la nature. Les phycoérythrines, rouge,
prédominent chez les Algues rouges. On peut les utiliser aussi comme colorants.

2.2 Acides gras

Les microalgues sont favorables à la production d‟acides gras polyinsaturés (acides
docosahexanoïque, éicosapentaénoïque, g-linoléique), avec des productions dix fois
supérieures aux espèces oléagigneuses terrestres et la possibilité d‟orienter la production vers
certains AG. De plus, il n‟y a pas de conflit avec l‟approvisionnement alimentaire.

12
2.3 Production d’énergie
Les microalgues peuvent intervenir dans la production d‟énergie, notamment de biocarburants de
troisième génération : biodiésel, hydrogène, biométhane.
À partir des AG, on peut envisager la production d‟un biocarburant sous forme d‟esters
méthyliques. On n‟a peu d‟impact sur l‟environnement (pas de pesticides), les cultures
prennent beaucoup moins de place (culture en étage, cultures aquatiques). Des recherches sont
entreprises aux EU et en France (Cadarache).
Dans des conditions de carence en azote, la production lipidique peut atteindre 60 % du poids de
matière sèche chez les Chlorelles. Les triacylglycérols donnent par transestérification du
biodiésel. Cependant, stresser les algues ralentit leur croissance. Par ailleurs, l‟extraction de
l‟huile par pressage n‟est pas au point. L‟extraction à l‟hexane n‟est pas compétitive
économiquement comme au niveau environnemental. Le seuil de rentabilité doit être de
100 g/m2/j.
Elle atteint 90 % en 2013 pour l‟algue verte Botryococcus braunii, déclarée algue de l‟année 2013
sur Face Book. Certaine souches forment des carbures à longue chaine comme C36H62 C37H64
dénués de groupement acide et ne pouvant fournir que du diésel après raffinement. Certaines
souches seraient suffisamment robustes pour être cultivées en extérieur (travaux japonais).
Certaines microalgues présentent une production photobiologique d‟H2 mais le rendement est
encore trop faible. Chez la cyanobactérie Synechocystis, on essaie de réduire par ingénierie
génétique la sensibilité à l‟oxygène de l‟hydrogénase. Des mutants de Chlamydomonas
reinhardtii accumulant des réserves énergétiques (amidon, lipides) sont soumis à une carence
en soufre pour diminuer la photosynthèse au profit de la production d‟hydrogène.
Après fermentation dans un digesteur, les algues génèrent un biogaz composé de 70 à 80 % de
méthane (le reste est composé de CO2 et N2). C‟est une voie simple et rentable à court terme.
Elle peut être couplée à une centrale thermique : les microalgues séquestrent le CO2 et utilisent
la chaleur produite pour leur croissance et le biogaz produit est réinjecté dans les brûleurs de la
Centrale. Elle peut être associée à une station d‟épuration et bien sûr à la production de
métabolites : la biomasse après production de colorants ou d‟acides gras peut être convertie en
méthane ou en pétrole artificiel.
Le genre Chlamydomonas est actuellement étudié pour produire directement des composés style
isoctane
La société espagnole BFS (Bio Fuel System) a mis en place dans des photobioréacteurs verticaux
de 8 m de haut en Espagne avec production de biopétrole (60 000 barils/an), d‟AG riches en
oméga 3 et de charbon actif (400 T/an) tout en absorbant du CO2 récupéré dans les cheminées
d‟industries polluantes pour baisser la taxe carbone (130 000 T/an). Un hectare de bioréacteurs
fournissent cinq barils de 159 litres/j. Voir http://hitek.fr/actualite/algues-solution-

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 mondiale_7082 mais publicité au départ. L‟usine a fermé en 2014 et les autres usines prévues
n‟ont pas été mises en place.

3 Traitement de l’eau
Les alginates sont utilisés comme agent floculant pour clarifier et décanter l‟eau.
Les microalgues sont intéressantes pour le traitement des eaux résiduelles. Elles apportent de
l‟oxygène d‟origine photosynthétique, elles assimilent les produits d‟oxydation bactérienne et
leur assimilation du CO2 entraine une élévation du pH à des valeurs létales pour les bactéries
et les virus pathogènes. L‟algue unicellulaire Closterium moniliferum est capable de stocker en
grande quantité du strontium radioactif.
Les macroalgues (Laitue de mer) peuvent purifier les eaux usagées en val d'un estuaire en fixant
nitrates et bactéries pathogènes. Elles sont ensuite enfouies dans les champs et fournissent un
amendement en nitrates.

4 Utilisation industrielle des Diatomées fossiles

Quand les Diatomées meurent, les frustules tombent au fond de l‟eau et constituent des gisements
pouvant atteindre 300 m d‟épaisseur. On peut y trouver des fossiles, généralement de feuilles.
On exploite au Massif central des gisements de diatomite.
Cette silice naturelle a des propriétés mécaniques intéressantes :
- par sa porosité, on l'utilise comme absorbant de chromatographie (Chromosorb®, Kieselgur,
Kieselgel), ou même de certains produits huileux tel la nitroglycérine qu'il est dangereux de
manipuler en l'état, d'où des pains de dynamite (nitroglycérine:diatomite 3:1 et un peu de
carbonate de sodium).
- par sa dureté, on l'utilise pour le nettoyage et le polissage des métaux
On utilise encore les Diatomées pour la filtration (Celite®)

5 Utilisation ancienne du varech

La manufacture royale des glaces, fondée par Colbert en 1665, qui deviendra la Société Saint-
Gobain, avait obtenu de Louis XIV le privilège de « cueillir seule tout le varech le long de la
côte des environs de Cherbourg afin de les brûler ». Cela donnait la soude de varech utilisée
pour la fabrication du verre. Nicolas Leblanc avec son procédé de production du carbonate de
sodium à partir du sel marin a mis vin à partir de 1790 à ce débouché.
Les Laminaires ont aussi donné une soude utilisée pour produire de l’iode jusqu’en 1939 car
l’iode était tiré d’une roche sédimentaire du Chili, le caliche.

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6 Remplacement du plastique
Les algues brunes peuvent fournir un matériau qui pourrait se substituer au plastique et serait
biodégradable. Il pourrai résister à la température et être coloré.

APPLICATIONS DANS LE DOMAINE DE LA SANTE

Les utilisations sont très variées, dues souvent aux polysaccharides, mais aussi à l'iode, aux
vitamines ainsi qu'à des molécules encore souvent inconnues. On les utilise dans les domaines
suivants :

1 Comme excipient en pharmacie

Les phycocolloïdes sont très utilisés en galéniques pour leurs propriétés. Ce sont des liants,
émulsifiants, stabilisants, épaississants, délitants.
On en trouve comme liant dans la pâte dentifrice (alginates, carraghénanes), certains sirops, dans
la fabrication des gélules, pour la stabilisation d'antibiotiques, comme adoucissants dans les
shampooings (carraghénanes) et hydratants dans les cosmétiques.
On utilise le pouvoir gonflant de l‟acide alginique et de l‟alginate de calcium pour la
désintégration des comprimés.
On utilise les suspensions d’alginates pour encapsuler des molécules pharmaceutiques ou des
cellules (îlots de Langerhans contre le diabète), des organites (liposomes).

2 Comme médicament en allopathie

* alginate de Ca : hémostatique.
*Les pansements d‟alginate de calcium permettent d‟absorber jusqu‟à 20 fois leur poids en
exsudat. On les utilise sous forme de compresse ou de mèche. Leur souplesse leur permet de
les appliquer sur des plaies diverses plus ou moins profondes. On les recouvre d‟un pansement
secondaire dépassant de 2,5 cm la plaie. Ils deviennent gélatineux, et après irrigation avec une
solution saline éventuelle si l‟exsudation est peu abondante, s‟enlèvent facilement d‟une seule
pièce. On a un échange Na-Ca entre la plaie et le pansement. La gélification des fibres
d‟alginates de sodium entraine une absorption importante, piège les bactéries et les ions
calcium favorisent l‟activation plaquettaire.
* activité des phycocolloïdes sur les muqueuses du tube digestif :
- Ils ont une action couvrante, un pouvoir de pansement muco-protecteur et sont utilisés dans les
traitements des hémorroïdes (carraghénanes), comme protecteur gastrique, protecteur de
l‟œsophage en cas de renvois.
- Ils peuvent absorber une grande quantité d‟eau. Ils augmentent la viscosité du bol alimentaire et
diminuent le reflux gastrique tout en favorisant l‟action des enzymes digestives (acide
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 alginique et son sel de Na : Gaviscon®). Ils sont régulateurs du transit intestinal (agars et
carraghénanes) : ils sont antidiarrhéiques par leur absorption d‟eau et sont laxatifs car le
gonflement stimule le péristaltisme intestinal.
* Fixation des composés radioactifs
Dans la région de Tchernobyl, les alginates sont pris avec le repas pour fixer le strontium 90 sous
forme de complexe insoluble par la partie acide guluronique.
* Les algues subissent des agressions (déshydratation, brulures par les rayonnements,
variations brutales de température, etc.) et sont donc riches en molécules de défense pouvant
intéresser la pharmacie. Au stade de recherche, on a identifié de nombreuses molécules
antibiotiques (éléganolone cétol diterpénique, laurintérol, chlorelline de Chlorella
pyrenoidosa), antifongiques, antivirales (stéroïdes), inhibitrices d‟enzymes, antihypertensives
(laminine), ou antimitotiques (phycocyanines et phycoérythrines, stypoldione, les Sargasses et
les Laminaires sont traditionnellement anticancéreuses au Japon), anticonceptionnelles,
anthelmintiques (acide kanaïque de la Rhodophycée Diginea simplex),
hypocholestérolémiantes (ß-homobétaïne), hypoglycémiantes (sargassine), lipolyiques
(rhodystérol).
Certaines microalgues sont exploitées pour la lutéine comme complément alimentaire jouant un
rôle protecteur au niveau du cristallin et de la rétine (usine Albaida).
La Mousse de Corse, Alsidium helminthochorton, petite algue rouge gazonnante, n’est plus
utilisée de nos jours contre les vers parasites.

3 En odontologie
Les pâtes servant à prendre les empreintes de dentition sont à base d'alginates. Elles sont
hypoallergéniques et leur granulométrie très fine permet des empreintes fidèles. On mélange la
poudre avec de l‟eau. On place la pâte sur un porte-empreinte. Le patient mord dedans. Le
temps de prise est de quelques minutes. Les empreintes en alginate serviront à réaliser des
moulages en plâtres, qui pourront être numérisés et informatisés.
On utilise aussi les alginates pour faire des empreintes, corporelle. Les moulages sur le corps
humain sont utiles dans plusieurs cas : masques mortuaires après des prélèvements d‟organes
de la face. On les utilise aussi pour les effets spéciaux au cinéma.

4 En chirurgie
On utilise les stipes secs de Laminaires en chirurgie, car ils ont la particularité de regonfler
lentement. Ils permettent ainsi de dilater des voies naturelles, d‟élargir des plaies, etc. Un
bâtonnet de 6-7 mm de longueur et 2 à 3 mm de diamètre élimine l‟eau du col de l‟utérus et
permet un avortement au début du 2e trimestre (de 12,5 à 17 semaines).

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Des implants osseux de bonne microporosité ont été réalisés avec des fragments d‟algues
calcaires (Corallinacées) : on remplace chimiquement la calcite de l‟algue par de
l‟hydroxyapatite.

5 Comme sonde moléculaire

Les phycoérythrines absorbent à 565 nm et restituent sous forme d‟émission de fluorescence à
580 nm, 20 fois plus que la fluorescéine, d‟où des applications comme sonde moléculaire
fluorescente (tri des cellules, diagnostics après couplage à un anticorps).
L’acide okadaïque, phycotoxine des Dinophysis permet la compréhension des
déphosphorylations dans les processus tumoraux. C’est un inhibiteur des phosphatases
provoquant la déphosphorylation des protéines phosphorylées par les protéines kinases.
L’accumulation des protéines phosphorylées entraine une contraction des muscles lisses à
l’origine de diarrhées et favorise les tumeurs.
La maïtotoxine d’une autre Dinophycée, Gambierdiscus toxicus, à l’origine de la ciguatera
permet d’étudier le transport des ions calcium. La maïtotoxine active des canaux ioniques non
sélectifs perméables aux cations Ca2+, ce qui accroît la concentration cytosolique en Ca2+
conduisant à une apoptose.

6 En diététique
On utilise surtout les poudres d‟algues brunes (Laminaires et Fucus) dans les traitements
amaigrissants. Les microalgues vont probablement se développer dans les prochaines années
(Chlorella, Scenedesmus).
- L‟iode est connu pour augmenter le métabolisme basal facilitant ainsi le catabolisme des
graisses.
- Les algues brunes sont toutes plus ou moins laxatives.
- Les polysaccharides en gonflant donnent une sensation de satiété.
- Ils sont en majorité indigestibles (ils peuvent être apparentés à des fibres alimentaires) et les
algues renferment peu de lipides (< 5 %).
- Les polysaccharides se fixent aux protéines diminuant leur digestibilité.
- Il y aurait un effet hypocholestérolémiant dû à des molécules comme les bétaïnes, les
fucostérols.
- Les mucilages pourraient accélérer la décomposition et l’élimination du glucose.
Sous forme de tisanes, d‟ampoules buvables ou de gélules, les algues sont aussi des compléments
alimentaires et corrigent d‟éventuelles carences en éléments minéraux, oligo-éléments ou
vitamines.

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7 En thalassothérapie
Les bains d'algues pour la mise en forme sont très à la mode, que ce soit chez soi ou dans des
établissements spécialisés, pour les handicapés moteurs, les rhumatisants, les obèses. On
utilise les algues sèches ou lyophilisées. Certaines Cyanophycées d'eau douce mêlées à du
kaolin et de l'eau thermale entrent dans la composition d'applications appelées péloïdes.
Le centre de production Terdax à Dax, premier pôle thermal européen, produit 6 tonnes par an
d‟un mélange d‟Algues bleues dans deux grandes serres. Il est mélangé à 0,2 % au péloïde
(boue thérapeutique) de Dax dans des cuves de 30 tonnes avec des bactéries. On entrepose 80
tonnes dans 400 cuves correspondant à 5 jours de cure. Les curistes utilisent en moyenne 4
sacs de 10 kg qui représentent 16 euros dans le cout du traitement. La boue de chaque curiste
est récupérée en partie pour être réutilisée.
On les applique localement sur la peau ou en couches, le curiste étant couché dans une baignoire.
Pour favoriser la pénétration dermique on utilise un rayonnement infrarouge. Chez soi, on
utilisera un bain chaud (37-38°C ; au-dessus de 50°C, les propriétés sont perdues) pendant au
moins 20 minutes, mais il faudra nettoyer la baignoire !
Les propriétés bénéfiques sont attribuées aux oligo-éléments (iode, fer, zinc) et aux vitamines (les
algues contiendraient 50 000 fois plus d’oligoéléments que l’eau de mer ; un manque de fer se
traduit par une fatigue accrue, une carence en zinc par des infections virales à répétition, un
apport insuffisant en sélénium par un vieillissement prématuré de la peau). La pénétration
percutanée a été prouvée pour les ions Br-, I-, K+, Na+, Ca++ de l‟eau de mer et des algues.

8 En cosmétique
Quelques macroalgues sont utilisées en cosmétique. La Laitue de mer, qui renferme de l'aosaïne,
de composition voisine de l'élastine, est utilisée dans des crèmes anti-âge.
On propose des filtrats d‟algues (Undaria, Fucus, Palmaria, Ulva), des concentrés, des extraits
(aqueux, huileux, glycoliques), des fractions purifiées (polypeptides d‟Aosa) pour restructurer
le tissu vieillissant, raffermir la peau, etc. Les fucanes sulfatés sont utilisés contre les ridules
du contour des yeux et des lèvres.
On utilise en France 10-20 T par an d‟algues microscopiques (Yves Rocher, Phytomer, Daniel
Jouvance) sous forme de gelées, d‟extraits glycoliques, de distillats, de crèmes microbroyées,
etc.
La microalgue verte Tetraselmis est cultivée de même que les diatomées du genre Odontella
(complément alimentaire riche en oméga-3, silicium, vitamines et oligo-éléments anti-âge pour
la peau et les cheveux). Les Spirulines (Cyanophycées) entrent dans des crèmes et des
ampoules.

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Le -carotène et les xanthophylles extraits des microalgues sont utilisés dans les produits
bronzants. Les microalgues fournissent la superoxyde dismutase antioxydante.
C‟est un marché en pleine expansion bien présent en France : Océalys (Plouzané, Finistère),
Bretagne Cosmétiques Marins (Plouguerneau, Finistère), Le comptoir des algues (Roscoff,
Finistère), Sétalg (Pleubian, Côtes d‟Armor), Somaig (Île-Grande, Côtes d‟Armor), Codif
(Roz-sur-Couesnon, Ille-et-Villaine). Vous voyez sur le transparent des bioréacteurs de 2500
litres d'une PME bretonne.

CONCLUSION
La France présente plus de 5000 km d‟espace littoral en climat tempéré et tropical, ce qui
explique qu‟elle soit le premier récolteur d‟algues sauvage au niveau mondial.
Les algues, de par leur photosynthèse, produisent des molécules plus complexes que le bactéries
procaryotes.
La culture de microalgues n‟a pas seulement qu‟un intérêt pour l‟aquaculture, mais aussi pour la
production de masse de protéines, de colorants, de biocarburant et devrait continuer à se
développer.
Les applications peuvent être originales comme ce lampadaire aquarium à microalgues qui peut
piéger une grande quantité de gaz carbonique (1T/m3/an).

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