Les ondes et l’imagerie médicale

Sommaire
Introduction

I La notion d’onde

A Définition

B Les caractéristiques d’une onde

1 La vitesse d’une onde

2 La fréquence

3 La longueur d’onde

II Les ondes sonores

A Définition

B Les domaines de fréquence

C La vitesse du son

III Les ondes électromagnétiques

A Définition

B La vitesse de la lumière

C Les domaines des ondes électromagnétiques

IV Les applications

A La mesure de distance par écho

B Application au thème de la santé : l’imagerie médicale

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Introduction
Une onde est un phénomène de propagation d’une perturbation sans transport de
matière. On s’intéresse plus particulièrement aux ondes sonores, qui ont besoin
d’un milieu matériel pour se propager, aux ondes électromagnétiques comme la
lumière qui peuvent se propager dans le vide. Les ondes sonores et
électromagnétiques sont divisées en plusieurs domaines en fonction de leur
longueur d’onde ou de leur fréquence. Les organes humains ne sont sensibles qu’à
certains de ces domaines. On emploie ces ondes dans de nombreuses techniques
d’imagerie médicale (échographie, radiographie).

I la notion d’onde

A Définition
Onde

Une onde est la propagation d’une perturbation dans un milieu avec transport
d’énergie, mais sans transport de matière.

Exemple

Les vagues à la surface de l’eau, les ondes sismiques, les vibrations d’une corde de
guitare, etc.

Par exemple, que se passe-t-il quand on fait tomber une goutte d’eau dans un récipient rempli
d’eau ?

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………………………………………………………………………......................................................

……………………………………………………………………………………………………………..

……………………………………………………………………………………………………………..

……………………………………………………………………………………………………………..

B les caractéristiques d’une onde

Une onde est caractérisée par sa célérité C (ou vitesse de propagation), sa
fréquence F (liée à sa période T) et sa longueur d’onde λ.
1 La célérité (ou vitesse) d’une onde

Comme ferait-on pour déterminer la vitesse à laquelle vous courez au cours

d’éducation physique lors, par exemple, d’une séance réalisée sur une piste
d’athlétisme ?

………………………………………………………………………………………………………………………………………………………
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………..

C=

Exemple

Si une onde parcourt 10 cm en 0,25 s, sa célérité (vitesse) est :

3
 2 La fréquence

La fréquence d’un phénomène périodique (phénomène qui se reproduit identique à

lui-même à intervalles de temps égaux) est égale au nombre de répétitions par
seconde.

Elle se note F et son unité est le Hertz (Hz).

Exemple

Si, à un endroit donné, la perturbation associée à la propagation d’une onde se

répète 10 fois par seconde, sa fréquence vaut :

3 La longueur d’onde

La longueur d’onde est la période spatiale d’une onde, c’est-à-dire la plus petite
distance séparant deux points dans le même état vibratoire. Elle se note λ  (lambda)
et son unité est le mètre (m).

Exemple

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 3 La période

La période (notée T) d’une onde sonore est la durée (intervalle de temps) au bout
de laquelle l’onde se répète de manière identique. Elle se mesure en…………………………….

Remarque :

La période et la fréquence sont inversement proportionnelles si une augmente

l’autre diminue.

II Les ondes sonores

A Définition
Une onde sonore est une vibration qui ne peut se propager que dans un milieu
matériel.

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Lorsqu’un corps produit une vibration, la vibration se propage ensuite dans le milieu
matériel par l’alternance de deux phénomènes : la compression et la dilatation des
molécules du milieu.

Le milieu reprend sa forme initiale une fois l’onde sonore passée .

B les domaines de fréquence

On distingue trois types d’ondes sonores :

Les ondes perceptibles par l’oreille humaine, leur fréquence est comprise entre
20 Hz et 20 kHz.

Les infrasons dont la fréquence est inférieure à 20 Hz.

Les ultrasons dont la fréquence est supérieure à 20 kHz.

Les éléphants peuvent communiquer sur des distances atteignant les 10 km grâce à
des infrasons, les chauves-souris emploient des ultrasons de fréquence comprise
entre 50 kHz et 200 kHz.

C la vitesse du son
La vitesse de propagation (célérité) d’une onde sonore est indépendante de sa
fréquence, mais dépend du milieu de propagation.
Gaz (à 20 °C sous Vitesse du Vitesse du Vitesse du
Liquide Solide
pression normale) son (m/s) son (m/s) son (m/s)

Air 340 Eau 1498 Fer 5120

Dioxygène 327 Benzène 1250 Acier 5600

1000 à
Dioxyde de carbone 291 Eau de mer 1504 Béton
2000