LA LETTRE DE PAUL AUX
R o m a i n s
“Mon vif désir de vous
annoncer l’Évangile” (1.8-15)
À l’époque de Paul, il était habituel d’exprimer
une certaine reconnaissance dans les premières
phrases d’une correspondance. Le texte de notre
leçon commence par une telle déclaration.
Je rends d’abord grâces à mon Dieu par
Jésus-Christ, au sujet de vous tous, parce que
votre foi est renommée dans le monde entier.
Dieu, que je sers en mon esprit, en (annonçant)
l’Évangile de son Fils, m’est témoin que je fais
mention de vous toujours et continuellement
dans mes prières ; je demande d’avoir enfin,
Dieu voulant, une occasion favorable d’aller chez
vous. Car je désire vivement vous voir, pour vous
communiquer quelque don spirituel, afin que
vous soyez affermis, ou plutôt, afin que, chez
vous, nous soyons encouragés ensemble par la
foi qui nous est commune, à vous et à moi. Je
ne veux pas que vous ignoriez, frères, que j’ai
souvent formé le projet d’aller vous voir, afin
d’avoir quelque fruit parmi vous, comme parmi
les autres nations ; mais j’en ai été empêché
jusqu’ici. Je me dois aux Grecs et aux Barbares,
aux savants et aux ignorants : de là mon vif désir
de vous annoncer l’Évangile, à vous aussi qui
êtes à Rome (vs. 8-15).
Nous voyons que, dans ce passage, Paul met
l’accent sur la prière. Il rend grâces à Dieu pour
ses lecteurs, dont il se souvient “continuelle-
ment” dans ses prières. Mais, il se tourne ensuite
vers un autre sujet : souhaitant que ses lecteurs
sachent à quel point il désire les voir, il expli-
que pourquoi il n’est pas déjà venu leur rendre
visite. Selon William Barclay : “Après [plus de]
dix-neuf siècles, ce passage respire encore une
ardente affection1.” Les expressions venant du
1 
William Barclay, The Letter to the Romans, rev. ed., The
Daily Study Bible Series (Philadelphia : Westminster Press,
cœur de Paul devaient prédisposer ses lecteurs
à accepter sa lettre.
Dans cette leçon, nous nous concentrons sur
ce dernier verset : “de là mon vif désir [“voilà
pourquoi je désire” – BDS] de vous annoncer
l’Évangile, à vous aussi qui êtes à Rome” (v. 15).
À présent, examinons les raisons qu’avait Paul
(et que nous avons) de désirer ardemment an-
noncer l’Évangile.
ARDENT DÉSIR
(1.8-15)
Ardent désir d’aller à Rome
Dans ce texte, Paul construit un pont entre
les chrétiens de Rome et lui-même. Après avoir
remercié Dieu à leur sujet, il dit :
Dieu, que je sers en mon esprit, en (annonçant)
l’Évangile de son Fils, m’est témoin que je fais
mention de vous toujours et continuellement
dans mes prières (vs. 9-10).
Ce langage solennel (“Dieu m’est témoin”)
souligne pour ses lecteurs leur importance à ses
yeux. La BDS traduit : “Dans toutes mes prières,
je ne cesse de faire mention de vous.” Il est utile
de remarquer que Paul ne priait pas seulement
pour les assemblées où il avait travaillé (cf. Ep
1.15-16 ; Ph 1.3-4 ; 1 Th 1.2-3), mais aussi pour
celles qu’il n’avait pas connues personnellement,
dont celle de Rome.
Dans ses prières, Paul fait une requête fer-
vente : “Je demande d’avoir enfin, Dieu voulant,
1975), 5.
1
une occasion favorable d’aller chez vous” (v. 10).
L’expression “une occasion favorable d’aller”
(euodoo), rarement utilisée dans le Nouveau Testa-
ment, réunit le mot pour bon (eu) et l’idée d’une
voie, ou d’un voyage, donnant l’idée même d’un
“bon voyage”.
Paul insiste, même : “Car je désire vivement
vous voir” (v. 11a). Vers la fin de la lettre, il dira :
“J’ai depuis plusieurs années le désir d’aller chez
vous” (15.23). Ces mots traduits par “désire” et
“désir” viennent du mot epipotheo, qui comporte
une forte idée d’intensité.
Paul s’attend pourtant à une objection : “Si tu
voulais à ce point nous rendre visite, pourquoi
ne l’as-tu pas déjà fait, par exemple lors d’un de tes
passages en Macédoine, à une si courte distance
de l’autre côté de la Mer Adriatique ?” C’est
pourquoi il précise au verset 13 qu’il a “sou-
vent formé le projet” d’aller les voir, mais qu’il
en a toujours été “empêché”. Au chapitre 15,
nous verrons que ce qui l’a empêché de faire ce
voyage, c’était le poids du travail que Dieu lui
avait donné à faire dans la partie est de l’Empire
romain :
Par la puissance de l’Esprit. Ainsi, depuis
Jérusalem et en rayonnant jusqu’en Illyrie, j’ai
abondamment répandu l’Évangile du Christ. (…)
C’est ce qui m’a souvent empêché d’aller chez
vous. Mais maintenant, je n’ai plus de champ
d’action dans ces contrées, et j’ai depuis plu-
sieurs années le désir d’aller chez vous, quand
je me rendrai en Espagne ; j’espère vous voir en
passant (Rm 15.19, 22-24).
Ces versets font ressortir deux détails essen-
tiels. Le premier est que, dans ses prières, Paul
demande toujours de pouvoir aller à Rome, même
si cela ne lui est pas accordé. Si nous ne recevons
pas immédiatement ce que nous demandons dans
nos prières, cela ne signifie pas qu’il faut arrêter de
prier. Ne décidons pas que Dieu n’a pas répondu
à notre prière ; un “non”, ou un “prends ceci à
la place”, ou un “attends un peu” constitue une
réponse autant qu’un “oui”. Dans le cas de Paul,
Dieu disait d’attendre.
Le deuxième détail est le suivant : Paul est
prêt à sacrifier sa volonté à celle de Dieu. Nous
voyons cela aux mots “je demande d’avoir en-
fin” au verset 10. Le grec dit littéralement : “s’il
était possible (…) à un moment donné”. Paul
comprend que ses projets d’aller à Rome (15.22-
32) restent justement à l’état de projets et sont
2
soumis à la volonté de Dieu. C’est pourquoi il
ajoute : “Dieu voulant” (“si cela est conforme
à sa volonté” - PV) au verset 10. En 15.32 il
utilise une formule semblable : “J’arriverai
chez vous avec joie, si c’est la volonté de Dieu.”
John R. W. Stott écrit que Paul “ne prétend ni
imposer sa volonté à Dieu, ni connaître la vo-
lonté de Dieu dans cette affaire. Au lieu de cela,
il soumet tout simplement sa volonté à celle du
Seigneur2.” Nous devons chercher à imiter Paul
à cet égard.
Ardent désir de porter son message à Rome
Non seulement Paul, mais beaucoup de
citoyens Romains, rêvaient de voyager un jour
jusqu’au cœur de l’empire. La différence était
que ces derniers voulaient y aller en “touristes”,
alors que Paul désirait se rendre en tant que
“gagneur d’âmes3”. En effet, il avait un “vif
désir” de faire cela. Notre texte nous en fournit
plusieurs raisons.
(1)  Paul admire la foi des Romains4. Au verset
8, nous lisons :
Je rends d’abord grâces à mon Dieu par Jésus-
Christ5, au sujet de vous tous, parce que votre
foi est renommée dans le monde entier.
Le mot “d’abord” ne signifie pas qu’il parlera d’un
deuxième et d’un troisième élément, etc., mais
tout simplement qu’il veut, avant toutes choses,
exprimer sa reconnaissance à Dieu pour eux. Dans
toutes ses lettres, il essaie de commencer par ce
genre d’honnêtes félicitations (cf. 1 Co 1.4-7).
Dans ses remerciements, Paul ne mentionne
ni la taille de l’assemblée de Rome, ni ses bonnes
œuvres. Ce qui le réjouit le plus, c’est leur foi. Le
“monde entier” où la foi des Romains était con-
nue se limitait sans doute à l’Empire romain. En
tout lieu et à chaque occasion où les chrétiens se
réunissaient, ils se réjouissaient de la foi constante
de l’Église à Rome. “De Rome — siège du pagan-
2 
John R. W. Stott, The Message of Romans : God’s Good
News for the World, The Bible Speaks Today series (Downers
Grove, Ill. : Inter-Varsity Press, 1994), 56.
3 
Warren W. Wiersbe, The Bible Exposition Commentary,
vol. 1 (Wheaton, Ill. : Victor Books, 1989), 516.
4 
Titres de ces sections (4 sur 5) adaptés de Larry Deason,
“The Righteousness of God” : An In-Depth Study of Romans, rev.
(Clifton Park, N. Y. : Life Communications, 1989), 51-52.
5 
Cette expression “par Jésus-Christ” met l’accent sur
l’œuvre de médiation du Fils de Dieu (1 Tm 2.5 ; cf. Ep
5.20 ; Col 3.17 ; Hé 13.15 ; 1 P 2.5).
isme, de l’idolâtrie, du matérialisme, et d’une
hostilité grandissante à l’égard du christianisme
— la lumière du Christ brûlait avec assez de clarté
pour être vue dans tout l’empire6.”
L’Église de Rome était probablement assez
petite, mais les frères et les sœurs avaient tout
de même gardé leur foi dans des circonstances
hostiles (cf. Rm 1.21-32). Cela était une source
d’encouragement pour tous les chrétiens. Certains
lecteurs de ces lignes voient leur foi défiée tous
les jours. Leur constance dans le tourment me
fortifie et fortifie bien d’autres chrétiens encore.
Nous remercions Dieu pour votre fidélité et votre
persévérance !
(2)  Paul veut fortifier les frères. “Je désire
vivement vous voir, pour vous communiquer
quelque don spirituel, afin que vous soyez af-
fermis” (v. 11). Nous ne savons pas de quel don
spirituel il s’agissait. Le terme grec traduit par
“spirituel” (pneumatikos) peut signifier “ce qui est
accordé par l’Esprit Saint”, ou tout simplement
“quelque chose relatif à la vie spirituelle des
chrétiens7” ou “qui la fortifie8”, par exemple. Le
mot traduit par “don” (charisma) vient du mot
“grâce” (charis), que nous avons déjà noté ; il
identifie un cadeau, quelque chose qui n’est pas
gagné ou mérité. Dans le Nouveau Testament, il
désigne exclusivement des “dons venus unique-
ment de Dieu9”.
Certains sont sûrs que Paul ne pouvait
pas penser ici aux dons miraculeux, puisque,
disent-ils, “seul l’Esprit Saint peut accorder de
tels dons”. Ils veulent ignorer que les dons mi-
raculeux étaient communiqués “par l’imposition
des mains des apôtres” (Ac 8.18 ; cf. v. 17). En ef-
fet, si l’Esprit accordait des dons extraordinaires
aux chrétiens, il le faisait à travers les apôtres.
Quand Paul imposa ses mains sur quelques
disciples à Éphèse, ils reçurent les dons spéciaux
des langues (la capacité de parler des langues
qu’ils n’avaient pas étudiées) et de prophétie
(Ac 19.6). Il est possible que Paul veuille rajouter
des dons à ceux déjà reçus par quelques-uns des
chrétiens à Rome (cf. Rm 12.6-8).
6 
Charles R. Swindoll, Coming to Terms with Sin : A Study of
Romans 1-5 (Anaheim, Calif. : Insight for Living, 1999), 11.
7 
Jack Cottrell, Romans, vol. 1, College Press NIV Com-
mentary Series (Joplin, Mo. : College Press Publishing Co.,
1996), 93.
8 
Leon Morris, The Epistle to the Romans (Grand Rapids,
Mich. : Wm. B. Eerdmans Publishing Co., 1988), 60.
9 
Cottrell, loc. cit.
D’autres sont fermement d’avis que Paul
ne peut se référer à autre chose qu’aux dons
miraculeux en 1.11, puisque le mot grec traduit
par “don” est la forme au singulier du mot
utilisé au pluriel en 1 Corinthiens 12.4 pour
décrire les dons miraculeux dans l’assemblée de
Corinthe. Ceux qui sont de cet avis ne connaissent
peut-être pas la nature générique du mot cha-
risma, qui est employé de plusieurs manières
dans le Nouveau Testament. En Romains 6.23,
il s’applique au don du salut ; en 12.6-8, il se
réfère à la fois aux dons miraculeux et aux dons
non-miraculeux. John Murray suggère que “le
caractère non défini de l’expression ‘quelque
don spirituel’ ne nous permet pas de l’appliquer
uniquement à un don ‘spécial’ ou miraculeux de
l’Esprit10.”
Selon Douglas J. Moo, “Paul n’utilise (…)
jamais les deux mots ‘don’ et ‘spirituel’ ensemble
dans un sens miraculeux11.” De plus, le verset
suivant (1.12) semble développer la pensée,
puisque Paul dit “ou plutôt”. Ce verset 12 sug-
gère que le but du don serait de fortifier la foi
des chrétiens à Rome. Bien entendu, la Parole de
Dieu — et non le don miraculeux — était — et
reste — le premier moyen pour fortifier la foi
(cf. Rm 10.17). John MacArthur conclut que,
en 1.11, Paul pense au “bénéfice spirituel qu’il
peut apporter aux chrétiens Romains par sa
prédication, son enseignement, ses exhortations,
son réconfort, ses prières, ses conseils, ses cor-
rections12.”
Stott a sans doute raison de suggérer qu’il
y a “un flou intentionnel dans cette déclaration
de Paul, peut-être parce qu’à ce stade, il ne
sait pas encore quels seront leurs besoins
spirituels 13 .” Paul veut aider de toutes les
10 
John Murray, The Epistle to the Romans, vol. 1, The
New International Commentary on the New Testament
(Grand Rapids, Mich. : Wm. B. Eerdmans Publishing Co.,
1968), 22.
11 
Douglas J. Moo, The Epistle to the Romans, The New
International Commentary on the New Testament (Grand
Rapids, Mich. : Wm. B. Eerdmans Publishing Co., 1996), 59.
Dans la Bible “Colombe” l’expression “dons spirituels” est
utilisée en 1 Corinthiens 12.1 et 1 Corinthiens 14.1. Dans
le premier cas, il est mis entre parenthèses. Le mot “dons”
n’est pas dans le texte grec.
12 
John MacArthur, Romans 1-8. The MacArthur New Tes-
tament Commentary (Chicago : Moody Press, 1991), 43.
13 
Stott, 57. Il cite de Charles E. B. Cranfield, A Critical
and Exegetical Commentary on the Epistle to the Romans, vol.
1 (Edinburgh : T. & T. Clark, 1983), 79.
3
manières possibles.
Paul aimerait que les Romains soient “établis”
(1.11b), d’un mot grec (sterizo) qui signifie “fixés,
stabilisés”. La BPV traduit par : “alors vous serez
plus forts”. Le même mot grec est utilisé en Actes
18.23, où le texte dit que Paul “parcourut suc-
cessivement le pays de Galatie et la Phrygie, en
affermissant tous les disciples”. Dans ce sens, on
pourrait traduire “établis” par “renforcés”.
Je me souviens de la manière dont mon père
m’apprit à renforcer les clôtures, lorsque j’étais
enfant. Quand un pieu se dégageait, le fil de la
clôture tombait. Dans certains, cas, il suffisait
de tamponner le sol autour de la base du pieux.
Dans d’autres cas, il fallait stabiliser le pieu avec
une planche. À l’occasion, il fallait le remplacer
entièrement. Je faisais ce qu’il fallait pour “fixer”
le pieu, pour le stabiliser, afin qu’il ne bouge plus.
De la même manière, Paul voulait faire tout ce
qu’il pouvait pour aider les chrétiens à Rome.
James Macknight suggère que Paul voulait
fortifier ces chrétiens “contre les païens qui
désiraient les ramener vers l’idolâtrie, et contre
les Juifs qui voulaient les soumettre à la loi14.”
Leon Morris observe que “la vie n’était pas facile
pour les chrétiens du premier siècle15” ; et elle
ne l’est toujours pas pour les chrétiens du 21e
siècle. Nous devons tous penser à nous fortifier
réciproquement.
(3)  Paul a besoin de fraternité. Paul sait que
sa déclaration du verset 11 risque d’être mal
interprétée, qu’il pourrait donner l’impression
de se prendre comme le seul bienfaiteur et de
prendre les chrétiens de Rome comme de simples
bénéficiaires de sa bonté. C’est pourquoi il
ajoute de suite : “afin que, chez vous, nous soyons
encouragés ensemble par la foi qui nous est com-
mune, à vous et à moi” (v. 12). En d’autres termes,
il dit son espoir d’encouragement réciproque. Il
dira plus tard qu’il espère trouver “quelque repos”
en leur compagnie (15.32). Stott écrit :
[Paul] connaît les bienfaits réciproques de la
fraternité chrétienne et, bien qu’il soit apôtre,
il n’est pas trop fier pour reconnaître qu’il en a
besoin. Heureux le missionnaire moderne qui
part dans un autre pays, une autre culture, avec
14 
James Macknight, A New Literal Translation, from the
Original Greek of all the Apostolical Epistles with a Commentary
and Notes (N. p. : n. d. ; réédition, Grand Rapids, Mich. :
Baker Book House, 1984), 57.
15 
Morris, loc. cit.
4
le même esprit réceptif, toujours prêt à recevoir
aussi bien qu’à donner, à apprendre aussi bien
qu’à enseigner, à être encouragé aussi bien qu’à
encourager ! Et heureuse l’assemblée dont les
dirigeants possèdent cet humble esprit16.
L’édification n’est pas un chemin à sens
unique. À travers des années de prédication, un
évangéliste sera encouragé par ceux qu’il ensei-
gne, et il apprendra d’eux.
Les chrétiens ont besoin les uns des autres ;
ils ont besoin d’adorer ensemble, de travailler
et de jouer ensemble. Le fait d’élever leurs voix
ensemble pour louer Dieu est un encouragement
pour chacun ; voir les autres servir fidèlement le
Seigneur est un soutien ; entendre parler de la
persévérance des autres dans les épreuves — avec
l’aide de Dieu — fortifie. La prochaine fois que
vous vous tiendrez devant un feu ouvert, retirez
du feu une petite braise. Vous verrez qu’elle
deviendra vite noire et froide. Un phénomène
similaire se produit lorsqu’un chrétien se sépare
de la compagnie de ses frères et sœurs en Christ.
Dieu établit l’Église entre autres parce qu’il savait
à quel point nous avons besoin du soutien des
autres afin de vivre victorieusement en Christ.
(4)  Paul espère quelque fruit. Au verset 13,
Paul déclare qu’il veut aller à Rome “afin d’avoir
quelque fruit parmi vous, comme parmi les autres
nations”. Pour certains commentateurs, ce mot
“fruit” (karpos) est à comprendre dans le sens
de “fruit de l’Esprit” (Ga 5.22-23) : Paul veut
aider ces chrétiens à grandir spirituellement. La
plupart des auteurs pensent pourtant que Paul
espère simplement “gagner de nouvelles âmes
à Rome17” (“travailler parmi vous avec de bons
résultats” - LL).
Le salut des âmes était, pour Paul, le premier
but de la prédication de l’Évangile (Rm 1.15-16).
Le mot traduit par “annoncer l’Évangile” en 1.15
(euangelizo) est celui qui nous donne le verbe
“évangéliser”. Ainsi, c’était pour évangéliser
que Paul voulait aller à Rome. Ayant été béni
par une moisson d’âmes dans toute la partie est
de l’Empire romain, il désirait porter le même
fruit à Rome.
(5)  Paul a une dette à payer. Paul dit au verset
14 : “Je me dois aux Grecs et aux Barbares, aux
savants et aux ignorants.” Parler des Grecs et des
16 
Stott, loc. cit.
17 
Idem.
Barbares, des savants et des ignorants, c’est parler d’autres puissent venir au Seigneur et recevoir
de tout le monde : les cultivés et les non cultivés, les même bénédictions que lui.
les éduqués et les non éduqués. La plupart des
cultures ont leur manière de parler de “nous”
et des “autres”. Pour les Juifs, c’était “les Juifs Jésus
et les païens” ; pour les Romains et les Grecs,
c’était “les Romains/Grecs et les Barbares”. Les
Grecs de l’époque de Paul étaient célèbres pour L’Évangile
leur culture et leur raffinement. Les Barbares,
par contraste, n’avaient rien de tout cela. Le mot
“barbare” est un mot grec (barbaros) translittéré,
c’est-à-dire transféré en français sans véritable
Paul L’Évangile Les autres
traduction. À l’oreille grecque, ce mot portait
la résonance rêche et inintelligible des langues
étrangères18.
L’expression “je me dois” (opheiletes) exprime Nous voyons par les écrits de Paul que cette
l’idée d’une dette à payer (“Je me sens en dette obligation le touche au plus profond de son cœur
envers tous les peuples” – PV). Comment Paul et devient la raison d’être de sa vie :
a-t-il contracté cette dette ? Il ne s’agit sans doute
pas du genre d’endettement où la personne A doit Évangéliser n’est pas pour moi un sujet de gloire,
car la nécessité m’en est imposée ; malheur à
rendre à la personne B ce que celle-ci lui a prêté, moi si je n’évangélise ! Si je le fais de bon gré,
mais plutôt du genre où la personne A confie j’en ai la récompense ; mais si je le fais malgré
quelque chose à la personne B, qui doit le passer moi, c’est une charge qui m’est confiée (1 Co
9.16-17).
à la personne C. Par exemple, si quelqu’un me
donne de l’argent pour vous, je ne peux pas le
Cette dette, Paul la ressent envers tous, quels
garder pour moi-même : je suis obligé — selon
que soient leur niveau social, leur état financier,
toutes les règles morales, éthiques et légales —
leur culture, leur ethnie, leur âge, leur sexe. Il
de vous le donner.
peut prêcher aux rois et aux gouvernants (Ac
Si Paul considérait son passé, il pouvait se
24-26) aussi bien qu’aux humbles (Rm 12.16 ;
dire endetté envers beaucoup de personnes.
cf. 1 Co 1.18-31). Il peut être “tout à tous, afin
Par la providence de Dieu, il avait une origine
d’en sauver de toute manière quelques-uns”
juive, une éducation grecque et une citoyenneté
(1 Co 9.22).
romaine. Avant tout, il reconnaissait son endette-
Paul à donc un vif désir d’annoncer l’Évangile
ment à l’égard du Seigneur. Adaptons ses paroles
à Rome. Le mot grec traduit par “vif désir” (pro-
en Romains 5 :
thumos) exprime un vœu décidé. D. Stuart Briscoe
Alors que j’étais sans force, Christ est mort pour commente :
moi, l’impie. (…) Oui, Dieu a prouvé son amour
pour moi : lorsque j’étais encore pécheur, Christ Au moment de rédiger cette épître, Paul tra-
est mort pour moi. (…) Si quand j’étais l’ennemi vaillait déjà activement depuis trente ans dans
de Dieu j’ai été réconcilié à lui par la mort de un ministère épuisant et effréné. Il avait en-
son Fils, à bien plus forte raison, étant réconcilié, duré assez de peines, il avait été exposé à assez
serai-je sauvé par sa vie (cf. vs. 6-10). d’expériences traumatisantes et troublantes pour
une demi-douzaine de vies. Néanmoins, son en-
thousiasme n’avait pas diminué d’un pouce19.
Ce qui touchait le plus Paul était le fait —
merveilleux — que, non seulement Jésus l’avait
AVONS-NOUS CE VIF DÉSIR ?
sauvé, mais il lui avait également confié l’Évangile,
“puissance de Dieu pour le salut” (1.16). Le Christ Reconnaissons-nous notre dette ?
lui avait fait connaître la bonne nouvelle, afin que Il devrait être impossible de lire au sujet du
18 
F. F. Bruce, The Letter of Paul to the Romans, The Tyn- 19 
D. Stuart Briscoe, Mastering the New Testament : Romans,
dale New Testament Commentaries (Grand Rapids, Mich. : The Communicator’s Commentary Series (Dallas : Word
Wm. B. Eerdmans Publishing Co., 1985), 73. Publishing, 1982), 34.

5
vif désir chez Paul d’aller à Rome sans nous
demander si nous avons, nous aussi, ce vif désir
d’annoncer l’Évangile, comme lui. Nous avons
vu que Paul considérait cette tâche comme une
obligation ; trop souvent, beaucoup d’entre nous
la considèrent comme une option.
Nous devons comprendre que, nous aussi,
nous avons une dette envers les âmes perdues.
Comme Paul, nous devons tant à tant de per-
sonnes, surtout à ceux qui nous ont enseignés
et qui ont fait de nous ce que nous sommes !
Avant tout, nous avons une dette éternelle envers
celui qui “s’est livré lui-même à Dieu pour nous
en offrande et en sacrifice” (Ep 5.2). C’est lui
qui nous a confié l’Évangile afin que nous le
portions dans le monde entier (Mt 28.18-20 ; Mc
16.15-16). Si notre prochain mourait de faim et
nous avions de la nourriture, ne serions-nous pas
obligés de partager avec lui ? Si nous possédions
le remède à une terrible maladie, ne serions-
nous pas obligé de le partager avec un monde
dans la souffrance ? A combien plus forte raison
devrions-nous partager ce qui peut sauver les
âmes des hommes !
Mon premier travail de prédication à plein
temps était avec une petite assemblée dans la
ville d’Oklahoma City. Les Baker, un docteur et
sa femme, faisaient partie des baptisés pendant
ce temps. Ils m’ont dit, avec émerveillement : “Ce
qui nous semble le plus extraordinaire, c’est le
fait d’avoir eu l’opportunité d’apprendre la vé-
rité, alors qu’il y a tant d’autres personnes dans
le monde qui n’ont jamais eu cette chance. Nous
nous sentons si bénis que nous ressentons une
responsabilité de le dire à autant de personnes
que possible.”
Est-il nécessaire de nous rappeler que notre
responsabilité est envers tous ? Bien évidemment,
nous sommes plus à l’aise entourés de personnes
comme nous-mêmes. Mais notre intérêt ne peut
pas — ne doit pas — se limiter à ces personnes.
Nous ne devons jamais perdre de vue notre dette
“aux Grecs et aux Barbares, aux savants et aux
ignorants” (Rm 1.14).
Toutes les cultures reconnaissent que les dettes
doivent être payées. On traite d’irresponsables
ceux qui essaient d’échapper à leur devoir dans
ce domaine. Selon Ian MacLaren, “payer nos
dettes n’est pas vraiment une vertu extrême-
ment noble. Nous ne devrions pas nous attendre
à ce que les gens nous louent pour l’avoir fait.
6
Nous ne sommes pas non plus libres de ne pas le
faire ; ne pas le faire serait tout simplement mal-
honnête20.” Ressentons-nous notre dette envers
les âmes perdues ? Essayons-nous de la payer ?
Avons-nous un vif désir d’annoncer
l’Évangile ?
Il est possible de connaître sa dette et de se sen-
tir obligé d’enseigner les autres, tout en n’ayant
pas le “vif désir” dont Paul parle. Souvent, ceux
qui sont le plus obligés sont les moins fervents
dans ce domaine ; ils sont plutôt hésitants, crain-
tifs, même indifférents.
Ce vif désir d’annoncer l’Évangile, nous
devrions l’avoir pour plusieurs raisons : d’abord,
il sauvera des âmes ; ensuite, il donnera la force
pour vivre sur cette terre ; enfin, il préparera
pour la vie à venir.
Un prédicateur rendait visite à un malade
dans un hôpital. Alors qu’il avançait dans le
couloir, un homme se précipita vers lui avec la
charte prise au pied du lit d’un malade. Il saisit
le bras du prédicateur et s’écria : “Regardez !
Sa fièvre est tombée !” Le prédicateur n’avait
aucune idée de qui était cet homme, ni de qui
était le malade en question. Il ne vit plus jamais
cet homme ; mais il fut frappé de voir la joie de
quelqu’un si excité par une bonne nouvelle qu’il
devait absolument arrêter le premier inconnu
pour le lui dire21.
Nous devrions avoir ce même désir de part-
ager l’Évangile avec d’autres, à cause de ce qui
va changer pour eux, et pour nous. Nous aurons
donc …
• … plus de reconnaissance pour ce que le
Seigneur a fait pour nous.
• … la joie de voir des âmes sauvées et
fortifiées.
• … la grande satisfaction de savoir que
nous faisons la volonté du Seigneur.
• … un cœur comme celui de Paul et de
ceux qui avaient un zèle ardent pour les
âmes perdues.
20 
Cité dans David F. Burgess, comp., Encyclopedia of
Sermon Illustrations (Saint Louis : Concordia Publishing
House, 1988), 67.
21 
Adapté de Roger Lovette, dans Illustrating Paul’s
Letters to the Romans, comp. James F. Hightower (Nashville :
Broadman Press, 1984), 10.
 CONCLUSION
Deux petites filles se disputaient au sujet du
nom du dernier livre de la Bible. La première
disait : “Je pense que la Bible se termine avec
Timothée.” La deuxième secoua la tête et dit :
“Elle ne finit pas avec Timothée, mais avec Révo-
lutions22.” Même si la Bible ne se termine pas par
un livre appelé “Révolutions”, elle constitue bien
un texte révolutionnaire. L’épître aux Romains
est un livre révolutionnaire. Quand nous aurons
saisi son message et l’aurons appliqué à notre
cœur, nous ressentirons, nous aussi, l’obligation
d’annoncer l’Évangile aux autres, et nous le
ferons avec zèle ! u
UN MOT AUX PRÉDICATEURS
ET ENSEIGNANTS
Le texte de cette leçon se prête à une variété
d’applications. J’ai souvent utilisé ce passage
pour encourager une assemblée à s’engager dans
un travail missionnaire. Un prédicateur qui com-
mence son travail dans une assemblée pourrait
l’utiliser comme introduction. Tout en parlant
de la foi renommée de l’assemblée de Rome, il
peut passer en revue l’histoire de la nouvelle
assemblée, exprimant son assurance que son
temps avec elle sera une bénédiction, du moins
pour lui. Il peut assurer l’assemblée de son désir
de l’aider, en soulignant que son premier devoir
est toujours de prêcher l’Évangile. Il peut ter-
miner en citant l’incertitude de Paul au sujet de
ses projets futurs, en raison de laquelle il devait
tout laisser entre les mains de Dieu : “De même,
nous ne savons pas ce que l’avenir réserve à cette
assemblée ; mais nous savons qui tient entre ses
mains son futur. Décidons, tous ensemble, de
faire sa volonté.”
22 
Adapté de Ray F. Chester, “The Powerful Gospel”,
Abilene Christian College Annual Bible Lectures (1959),
41-42.
“La ruine qui s’ensuit quand Dieu livre
l’homme à sa propre voie est de quatre sortes : phy-
sique, morale, intellectuelle et [spirituelle].”
Commentary on Romans
James Burton Coffman
Auteur: David Roper
© VERITE POUR AUJOURD'HUI, 2008
Tous Droitas Réservés
“L’épître aux Romains est depuis toujours
le bastion de la théologie chrétienne. La plupart
de ses termes techniques (justification, imputé
[LS], adoption, sanctification, etc.) sont tirés du
vocabulaire de cette épître, dont le développe-
ment logique fournit la base de la pensée du
christianisme.”
New Testament Survey
Merrill C. Tenney
“L’épître aux Romains ressemble quelque
peu à une immense montagne couverte de
neige. Vue d’une certaine distance, elle nous
remplit d’un désir de monter sur ses sommets
et de nous réjouir de sa magnifique beauté. Au
fur et à mesure que nous nous en approchons,
nous sommes terriblement impressionnés par
la tâche devant nous. Au milieu de l’effort
même, nous apprenons les véritables dangers
de notre tâche, ceux qui étaient cachés alors
que nous étions toujours loin, et qui se mani-
festent par des précipices et des falaises parfois
vertigineuses. Mais, bien que nous trébuchions
beaucoup, la vue d’en haut vaut sûrement toutes
nos peines.”
Romans
Edward Fudge
“L’importance d’un esclave ne dépendait
pas de l’étendue, ni du lieu, ni des modalités
de son service. Elle dépendait plutôt de la
personne qu’il servait. Paul, lui, servait le
Seigneur.”
Paid in Full : A Commentary on Romans
Richard Rogers
“Le prédicateur Jonathan Edwards (1703-
1758) était renommé pour son sermon intitulé
‘Sinners in the Hands of an Angry God’ (‘Péch-
eurs entre les mains d’un Dieu en colère’). Aussi
effarante que puisse être cette idée, elle ne l’est
pas autant que celle qui consiste à ne plus être
entre les mains d’un Dieu d’amour !”
Life Application Bible Commentary : Romans
(adapté)
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