« L’étincelle de l’âme » selon Maître Eckhart

Le nom de « Maître Eckhart » me ramène aux jours lointains de mes études

en philosophie. Ce mystique allemand du XIIIe siècle intéressait les
étudiants sensibles au développement de la conscience : on reconnaissait
aisément dans ses descriptions de la réalité intérieure certains aspects de
l’expérience de la Méditation transcendantale. Voilà un philosophe qui
parlait d’une expérience intérieure profondément transformatrice et ne se
cantonnait pas dans des considérations purement intellectuelles. Cet
article a été adapté d’un article en anglais du Dr Craig Pearson.*

Né au centre de l’Allemagne en 1260, Maître Eckhart devient prêtre dominicain.

Il étudie plus tard à Paris et obtient le titre de Maître en théologie. A Erfurt, il
guide spirituellement des groupes de moines et de nonnes. Plus tard dans sa
vie il sera accusé d’hérésie, mais sa réputation restera vivante au fil des siècles
et il est aujourd’hui considéré comme l’un des grands maîtres de la spiritualité
occidentale.
Une réalité intérieure silencieuse

Dans ses sermons et écrits, Eckhart décrit souvent un domaine situé

profondément à l’intérieur de nous, dont on peut faire l’expérience lorsque le
mental s’apaise et s’ouvre à une réalité intérieure au delà de la pensée et de la
perception.
« Il y a quelque chose qui transcende l’être créé de l’âme, qui n’est pas en
contact avec les choses créées, qui ne sont rien . . . . Cette chose est
semblable à la nature de la déité, elle est une en elle-même et n’a rien en
commun avec quoi que ce soit. Elle est une énigme pour nombre de prêtres
érudits. C’est un lieu étrange et désert, plutôt sans nom que pourvu d’un nom,
et plus inconnu que connu. Si vous pouviez vous réduire à néant pour un
instant, en fait même moins qu’un instant, vous posséderiez tout ce que cette
réalité est en elle-même. Mais tant que vous êtes attentif à vous-même ou à
quoi que ce soit, vous ne connaissez pas plus Dieu que ma bouche ne connaît
la couleur ou que mon œil ne connaît le goût : voilà combien peu vous
connaissez ou discernez ce que Dieu est » (Sermon 144).
Maître Eckhart affirme que profond dans notre âme, au delà de tout ce qui est
créé, se trouve une réalité unifiée et divine. Tant que l’esprit est actif il sera
impossible d’en faire l’expérience. Mais si l’esprit pouvait glisser au delà de
notre soi ordinaire et limité, il ferait naturellement l’expérience de ce domaine
dans sa totalité. Eckhart décrit ici la conscience pure, la conscience
transcendantale : le silence intérieur auquel on s’ouvre en transcendant (en
glissant spontanément vers l’intérieur, au delà des niveaux superficiels de
l’esprit) durant la pratique de la Méditation transcendantale.
A travers ses écrits, Eckhart utilise des termes divers pour décrire cette réalité
fondamentale si précieuse : l’étincelle de l’âme, la partie la plus intérieure, le
fondement, l’homme le plus intérieur, notre être et notre essence, ce qu’il y a
de plus élevé dans l’âme, etc. Il appelle aussi cette réalité Dieu, mais décrit
Dieu comme Etre pur, ce qui s’accorde avec notre expérience de la MT : la pure
conscience est Etre pur.
Dans divers textes, Eckhart explique comment, dans cette expérience, la
conscience devient illimitée et l’on fait l’expérience d’un état de pur éveil
intérieur : une expérience que connaissent bien celles et ceux qui pratiquent la
MT. Il insiste aussi sur la profonde joie, l’énergie et la créativité qui
accompagnent cet état. « [Cette expérience] est plus large que l’immensité
des cieux . . . Dans cette immensité et cette richesse de Dieu l’âme est
consciente, là elle ne manque rien et n’attend rien. » (Sermon 29). « Il y a là un
sentiment si cordial et si délicieux, une joie si profonde et inconcevable que
personne ne peut pleinement décrire, » dit encore Eckhart dans le Sermon 8.
Utilité pratique

Pendant des siècles, une telle expérience a été considérée comme

« mystique, » hautement subjective, difficile à cerner, prouver ou reproduire.
Aujourd’hui, grâce à l’insistance de Maharishi (le fondateur de la technique de
MT) sur un enseignement systématique de la méditation et sur la recherche
scientifique sur ses effets, il est possible à chacun de faire naturellement
l’expérience décrite par Maître Eckhart et ainsi d’enrichir considérablement sa
qualité de vie. En effet, on comprend mieux aujourd’hui l’utilité pratique d’une
telle expérience, au delà du bonheur et de la connaissance de soi qu’elle
apporte.
La recherche scientifique a en effet montré que l’état de moindre excitation de
la conscience permet un apaisement marqué du taux métabolique, le
relâchement du stress et de la fatigue et une profonde régénération de
l’organisme. Le fonctionnement du cerveau, en particulier, devient plus ordonné
et plus complet, ce qui se traduit en une conscience élargie, une pensée plus
claire, davantage de créativité dans toutes les phases de la vie quotidienne. La
pratique régulière de la MT normalise ainsi l’hypertension, diminue le risque de
maladies cardiaques et prolonge la vie ; les méditants s’avèrent en moyenne
deux fois moins malades. Les relations humaines s’améliorent et, dans les villes
où au moins 1% de la population pratique la MT, on a constaté une diminution
de la criminalité et autres tendances négatives.
L’expérience décrite par Maître Eckhart a aussi été rapportée par bien d’autres
sages et philosophes à travers les cultures. Longtemps le privilège de quelques
chanceux, elle est maintenant à la portée de toute personne qui souhaite en
bénéficier — il s’agit simplement de faire l’expérience de notre propre nature
intérieure. Il suffit d’apprendre la technique de MT et de la pratiquer
régulièrement, quelques instants matin et soir pour voir les bienfaits grandir
dans la vie quotidienne.
Pour finir, les souvenirs de cours de philosophie évoqués plus haut mettent en
évidence un autre bienfait de la méditation : la capacité à mieux comprendre les
textes fondamentaux de différentes traditions religieuses ou philosophiques.
Les écrits d’Eckhart, objets principalement de spéculation intellectuelle et
d’analyse de texte pour notre (néanmoins brillant et raffiné) professeur et pour
une bonne partie des étudiants, parlaient directement au cœur et à l’expérience
quotidienne des étudiants méditants.
*Le Dr Craig Pearson, vice-président de la Maharishi University of Management
aux Etats-Unis, est l’auteur de deux ouvrages et de nombreux articles sur le
développement du plein potentiel humain. Il est docteur en Science védique
Maharishi