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Le système nerveux : fonctions motrices et sensorielles

La fonction de relation de l’organisme avec l’extérieur est assurée par le système nerveux et
l’appareil locomoteur.

I – L’organisation du système nerveux.

I – 1 – Organisation générale.

Le système nerveux comprend le système nerveux cérébro-spinal et le système nerveux végétatif.

Ces deux systèmes fonctionnent en liaison, l’un avec l’autre.

I – 2 – Les éléments du système nerveux.

1 – 2 – 1 – Les neurones.

Les cellules nerveuses sont les neurones. Ils

sont formé d’un corps cellulaire (contient noyau et
cytoplasme), d’un axone (peut être long et est
recouvert d’une gaine de substance blanche, la
myéline.) et de dendrites (ramifications par lesquelles
les neurones s’articulent entre eux).

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Les neurones sont des cellules excitables et qui sont conductibles (transmettent les influx
nerveux).

Les neurones sont des cellules très spécialisées qui ont perdu le pouvoir de se
diviser. Un neurone détruit n’est pas remplacer par un autre neurone.
Caractéristiques
A sa naissance, l’homme en possède environ 150 milliards. Cependant, à partir
de 20 ans, une partie des neurones est progressivement détruite
(vieillissement).

Ils transmettent l’influx nerveux. Ce flux d’information circule sous forme de

signaux électriques. Il circule toujours du corps cellulaire vers l’axone.
Rôles
Il circule de neurone à neurone par l’intermédiaire de synapses. A ce niveau
des substances chimiques (neurotransmetteurs) permettent le passage de
l’influx.

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1 – 2 – 2 – Le système nerveux cérébro-spinal.

- L’encéphale :

L’encéphale présente une masse de 1300g

environ. Il se trouve dans la boite crânienne. Les os
du crane le protège des chocs et les méninges (3
membranes qui l’entourent) le protègent tout en
ayant un rôle nourricier.

L’encéphale comprend :

- Le cerveau : Il est constitué de deux hémisphères cérébraux (gauche et droit) séparé par
un sillon. Ils présentent de nombreux plis, les circonvolutions. La zone externe est le
cortex constitué de substance grise (corps cellulaires des neurones). La zone interne est
constituée de substance blanche (axones des neurones).

- Le cervelet présente des plis plus fins. Il joue un rôle essentiel dans le contrôle de
l’équilibre et la coordination des mouvements.

- Le bulbe rachidien assure le contrôle des appareils respiratoire, circulatoire et digestif.

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- La moelle épinière :

Elle prolonge le cerveau dans le canal rachidien (cavité centrale de la colonne vertébrale). Sa
longueur est d’environ 50cm et un diamètre de 1 cm. Elle est protégée par les vertèbres et les
méninges.

Cette moelle épinière comporte deux zones. Une zone externe constituée de substance
blanche, et une zone interne formée de substance grise. Sa fonction est de transmettre l’influx
nerveux entre le cerveau et le reste du corps, mais aussi d’assurer le contrôle des reflexes (réactions
involontaires).

- Les nerfs :

Ils sont constitués de fibres nerveuses. Une gaine de myéline les entoure. L’ensemble est
protégé par une gaine de tissu conjonctif. Les nerfs relient les centres nerveux aux muscles et aux
organes des sens.

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Fig. 7bis : coupe transversale d’un nerf
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Les nerfs peuvent être :

- Nerf sensitif : conduit l’influx nerveux d’un organe vers un centre nerveux.
- Nerf moteur : conduit l’influx nerveux d’un centre nerveux vers un muscle.
- Nerf mixte : est à la fois moteur et sensitif.

De l’encéphale partent 12 paires de nerfs crâniens et de la moelle épinière partent 31 paires

de nerfs rachidiens.

1 – 2 – 3 – Le système nerveux végétatif.

Il correspond à des chaines de ganglions reliées à la moelle épinière et situées de part et

d’autre de la colonne vertébrale. Ce système nerveux végétatif n’est pas sous le contrôle de la
volonté. C’est un système de contrôle de l’activité nerveuse inconsciente des fonctions végétatives
affectées à l’entretien de la vie.

Il comprend le système nerveux orthosympathique (augmente les dépenses de l’organisme

pour répondre aux stimulations de l’environnement) et le système nerveux parasympathatique
(diminue les dépenses de l’organisme).

II – Activité reflexes et activité volontaire.

II – 1 – Acte volontaire et acte reflexe.

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II – 2 – Les réflexes.

Un reflexe est une action motrice ou sécrétrice indépendante de notre volonté. C’est une
réponse invariable et automatique de l’organisme.

- Vous fermez les yeux lorsque quelque chose s’approche vivement du visage.
- Vous retirez votre main entrée en contact avec un objet chaud.
- Vous sécrétez de la salive si vous restez la bouche ouverte.

Exemple : un chat vous griffe la main droite, vous la retirez rapidement.

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II – 3 – L’activité volontaire.

C’est la possibilité d’effectuer volontairement des mouvements. Pour comprendre le

principe de l’activité volontaire, prenons un exemple.

Ex : Vous voyez un chat et voulez le caresser avec votre

main droite.
- Vous voyez le chat (sensibilité consciente).
- De l’aire visuelle du cerveau partent des
influx nerveux qui stimulent la zone motrice
du cortex constituée de substance grise.
- De cette zone naît l’ordre d’avancer la main
droite.
- Des influx moteurs partent de la zone
motrice (de l’hémisphère gauche pour un
droitier), passent par la moelle épinière,
suivent les nerfs moteurs puis arrivent
jusqu’aux muscles de l’épaule, du bras et de
la main droite qui, alors, caresse le chat.

Notons que le cervelet assure la coordination des

mouvements.

III – L’activité sensorielle.

Les sensations peuvent être visuelles, olfactives, gustatives, auditives, tactiles.

Prenons encore l’exemple du chat pour expliquer le principe de la sensibilité consciente. Dans cet
exemple, vos mains reposent sur le chat endormi. Vous êtes conscient de la chaleur et de la douceur
de son poil.

- Des terminaisons nerveuses de la

peau sont excitées par les poils de
l’animal.

- Ces flux d’informations est

conduit sous forme d’influx
nerveux à l’axe cérébro-spinal
(passage par la moelle épinière et
le bulbe).

- Des surfaces spécialisées de la

substance grise du cerveau
transforment les informations en
sensations.