Le métro parisien

Parmi tous les systèmes de trains souterrains des grandes villes du monde, celui de
Paris est sans doute un des plus connus. Sa construction commença il y a un siècle,
le sept juillet mille huit cent quatre-vingt-dix-huit, sous la direction de M. Fulgence
Bienvenüe (on commémore son nom à la Gare de Montparnasse dans le sud de Paris,
où le métro s'appelle Montparnasse-Bienvenüe). La première ligne traversa Paris, de
Maillot (à l'ouest de Paris, près de l'Arc de Triomphe) à Vincennes, du côté est de la
ville. En deux ans elle fut terminée et l'inauguration eut lieu le dix-neuf juillet dix-
neuf cents.

Pour creuser le tunnel on utilisa des méthodes différentes, selon le terrain.

Quelquefois on creusa à ciel ouvert, c'est-à-dire que l'on coupa une tranchée à la
profondeur voulue, puis on la recouvrit d'un tablier et on continua la construction
sous cette voûte. Cette méthode n'eut pas de désignation française, mais on l'appela
le cut and cover. Quelquefois on fit une galerie initiale que l'on élargit par la suite
pour créer un souterrain ; c'est la méthode dite belge. Enfin, à des endroits il fut
nécessaire d'installer un bouclier, notamment pour les travaux sous-fluviaux.

Creuser à ciel ouvert pour ensuite recouvrir pourrait sembler complexe. On imagine
une fosse énorme profonde d’une trentaine de mètres, des camions au fond grand
comme des jouets. En fait, la profondeur moyenne du système est de quatre à douze
mètres autrement dit, les lignes pourraient se trouver à peine plus profonde qu’un
sous-sol. Là, où le métro passe, sous des terrains plus élevés, la profondeur est plus
importante, jusqu’à presque 32 mètres sous les buttes Chaumont, le point le plus
élevé de Paris dans le nord-est de la ville. Depuis cette première année du vingtième
siècle, le système n’a pas cessé de s’agrandir et continue même aujourd’hui de
s’étendre avec ses deux réseaux appelés METRO, du mot Métropolitain et RER,
raison express régional, le réseau qui dessert la banlieue, il compte plus de 300
kilomètres de rail avec 18 lignes et plus de 340 stations dont 45 correspondances.
Seul New-York peut se vanter d’en avoir plus.