Sur les ponts de Paris...

Sonia Sarfati

La Presse

Aucune ville au monde ne présente une diversité de ponts comparable à celle de

Paris. Pas étonnant que l'UNESCO ait rendu un hommage à ces monuments en les
déclarant Patrimoine mondial de l'humanité et que la Ville lumière, dans sa quête
des Jeux olympiques de 2012, en ait illuminé plusieurs afin d'en mettre plein la vue
aux représentants du CIO!

En fait, au fil d'une vingtaine de siècles, 120 ouvrages se sont succédé sur les berges de la
Seine. Jusqu'au XIVe siècle, ils n'ont été que deux à ainsi faire le pont. Ils sont 36,
aujourd'hui, à chevaucher le fleuve sur 30km-comme autant de pages d'histoire courant
sur plus de 400 ans : le plus vieux, paradoxalement appelé le Pont-Neuf, a été construit
entre 1578 et 1607; le plus récent, le pont Charles-de-Gaulle, a été inauguré en 1996.

D'abord construits en bois, puis en pierre et, à l'ère industrielle, en métal, ils se sont faits
militaires pendant les invasions de l'Antiquité, affichants tours et bastions. Il faudra
attendre le XIIe siècle-et la paix-pour qu'ils deviennent voies de circulation... et lieux
d'habitation : du Moyen age jusqu'au siècle des Lumières, ils seront «maisonnés». C'est
même là que se fera le premier numérotage des maisons. On comprend pourquoi quand
on sait que le pont au Change comptera jusqu'à 112 loges ou boutiques de part et d'autre
de sa voie centrale!

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S'installeront là, sur les tabliers des ponts, des changeurs, des orfèvres, des oiseleurs, des
parfumeurs, des libraires (ancêtres des bouquinistes), etc. Accrochés à leurs piles, des
moulins et des pompes utiliseront la force du courant pour fonctionner - et, entre autres,
alimenter la ville en eau. Bref, un pont n'était pas simplement pratique mais rentable,
grâce aux droits de péage et aux loyers. Ce qui explique l'intérêt des gens fortunés, parmi
les premiers à financer ces travaux.

Mais toute bonne chose (!) a une fin. Inspirés par les théories hygiénistes des
Encyclopédistes - et par quelques désastres ayant coûté de nombreuses pertes humaines
(incendies, éboulements à cause des crues) -, le Parlement ordonne, en 1776, la
destruction des maisons sur les ponts. Seules les demeures du pont Saint-Michel ont un
répit jusqu'en 1808. Le premier pont «maisonné» sera donc aussi le dernier. Quant aux
péages, il faudra attendre la révolution de 1848 pour voir leur abolition.
Depuis, les ponts de Paris ont été chantés. «Sous les ponts de Paris, lorsque revient la
nuit...» a entonné Maurice Chevalier sur une musique gaie qui est restée dans les
mémoires plus et mieux que les mots, graves, qu'elle accompagnait. «À traîner sur les
berges venez voir/On dirait Jane et Serge sur le pont des Arts», a ajouté Alain Souchon à
sa manière... full sentimentale.

Les ponts ont inspiré les peintres et les poètes. Van Gogh et Renoir ont immortalisé le
pont du Carrousel. «Sous le pont Mirabeau coule la Seine/et nos amours/Faut-il qu'il m'en
souvienne/la joie venait toujours après la peine», a écrit Guillaume Apollinaire.

Ils ont servi de lieux du crime à nombre d'écrivains : le pont d'Austerlitz et ses environs
ont été foulés par Les Misérables de Victor Hugo; le pont de Tolbiac a inspiré plusieurs
pages à Léo Malet; le Pont-au-Change a accueilli la parfumerie où Jean-Baptiste
Grenouille a oeuvré - si l'on se fie au Parfum de Patrick Süskind.

Mais, avant tout, ils ont fait Paris. Sans eux, Paris ne serait pas la ville que l'on connaît,
rive droite et rive gauche à la fois opposées et intimement liées. Passer sur les 36 ponts,
passerelles et viaduc qui enjambent la Seine, c'est voir la Ville lumière sous un autre
éclairage. Suivez les guides...

1-PÉRIPHÉRIQUE AVAL

2-PONT DU GARIGLIANO

Construit à l'emplacement de l'ancien pont du Point-du-Jour, qui s'appelait ainsi car des
duels s'y déroulaient à l'aube.

3-PONT MIRABEAU

Parfaitement équilibré, il accueille sur ses piles quatre déesses représentant le Commerce,
l'Abondance, la Navigation et Paris (MH).

4-PONT DE GRENELLE

Le modèle réduit original de la statue de la Liberté, d'une hauteur de 9 m, se trouve à son

aval et regarde vers sa grande soeur new-yorkaise.

5-PONT ROUELLE

Construit au moment de l'Exposition universelle de 1900 pour permettre la mise en

service d'une voie de chemin de fer.

6-PONT DE BIR-HAKEIM

Du nom de la bataille où les Français ont vaincu les Allemands dans le désert de Libye,
on y trouve la statue de la France renaissante (ISMH).

7-PONT D'IÉNA

Dernier pont construit sous Napoléon Ier, il célèbre la victoire de l'empereur sur la
Prusse, à Iéna, en 1806 (ISMH).

8-PASSERELLE DEBILLY

Du nom d'un général tué à Iéna, elle devait être démolie en même temps que la tour
Eiffel, après l'Exposition universelle de 1900 (ISMH)!

9-PONT DE L'ALMA

On y trouve la réplique de la flamme de la statue de la Liberté, devenue monument à la

mémoire de Lady Di, morte à proximité.

10-PONT DES INVALIDES

Du nom de l'hôtel des Invalides, car il devait être construit dans l'axe de son esplanade.
Rive droite, il débouche sur la place du Canada.

11-PONT ALEXANDRE III

Représentatif de l'architecture exubérante de la IIIe République, il a été inauguré à

l'ouverture de l'Exposition universelle de 1900 (MH).

12-PONT DE LA CONCORDE

Les pierres de la Bastille ont servi à la construction de ce chef-d'oeuvre qui devait

s'appeler pont Louis-XVI, puis pont de la Révolution (ISMH).

13-PASSERELLE DE SOLFÉRINO

Son inauguration a été retardée de plus d'un an par les écologistes qui contestaient le
choix du bois d'ipé pour en recouvrir la dalle supérieure.

14-PONT ROYAL

Louis-XIV a posé la première pierre de ce pont qui poussera les nobles - et le Rastignac
de Balzac - vers le faubourg Saint-Germain (MH).

15-PONT DU CARROUSEL

Les deux magnifiques candélabres plantés à ses extrémités, d'une hauteur de 12 m le jour,
s'élèvent à 22 m la nuit pour mieux l'éclairer.
16-PONT DES ARTS

Premier pont en fonte de France, il accueille les amoureux et les artistes venus y croquer
l'un des plus beaux panoramas de Paris.

17-PONT-NEUF

Inauguré en 1607, il est le plus ancien pont de Paris et le premier à avoir été construit
sans maisons. Sa structure est celle d'origine (MH).

18-PONT-AU-CHANGE

Situé à proximité du Palais Royal, le commerce des monnaies s'y faisait de Louis VI à
Louis XII, afin que la royauté ait les changeurs à l'oeil.

19-PONT SAINT-MICHEL

Premier - et dernier - pont à avoir été habité, il a longtemps accueilli les échoppes des
teinturiers, tapissiers, libraires.

20-PONT NOTRE-DAME

Situé à l'emplacement du plus ancien franchissement du bras large de la Seine. Jusqu'au

XIVe siècle, il fut l'un des deux seuls ponts de Paris.

21-PETIT PONT

Plus petit pont de Paris, il se trouve au plus ancien franchissement du petit bras du fleuve.
Jusqu'au XIVe, il fut le seul autre pont de la ville.

22-PONT D'ARCOLE

Du nom d'un jeune républicain abattu là à la révolution de 1830. En tombant, il se serait

écrié: «Rappelez-vous que je m'appelle Arcole!»

23-PONT-AU-DOUBLE

Construit pour «agrandir» l'Hôtel-Dieu, une voie en était réservée au passage des piétons
qui payaient... un double denier pour le traverser.

24-PONT-DE L'ARCHEVÊCHÉ

Le plus bas des ponts du petit bras de la Seine, il cause de sérieux problèmes de
navigation mais offre la plus belle vue sur Notre-Dame.
25-PONT SAINT-LOUIS

Il relie l'île de la Cité à l'île Saint-Louis. Réservé aux piétons, il est très fréquenté par les
touristes et les musiciens de rue.

26-PONT LOUIS-PHILIPPE

Inauguré par Louis-Philippe lors des festivités marquant son accession au trône après la
révolution de 1830.

27-PONT MARIE

Du nom de l'ingénieur qui en a conçu le plan, il supportait une double rangée de maisons
- dont 22 s'effondrèrent en 1658. (MH)

28-PONT DE LA TOURNELLE

Du nom d'une tourelle carré construite au XIIe siècle, on y trouve, sur un pilastre, une
statue de sainte Geneviève, la patronne de la ville.

29-PONT DE SULLY

Formé de deux ponts que sépare la pointe de l'île Saint-Louis, il devait préserver le Paris
médiéval tout en reliant rive droite et rive gauche.

30-PONT D'AUSTERLITZ

Second pont métallique de Paris, il porte le nom de la victoire, en 1805, de l'armée

napoléonienne sur les Autrichiens et les Russes.

31-VIADUC D'AUSTERLITZ

La portée de son arc principal, de 140 m, n'est dépassée que par celle du pont Charles-de-
Gaulle.

32-PONT CHARLES-DE-GAULLE

Le plus récent des ponts de Paris : sa construction a pris fin le 8 août 1996. Sa forme
élancée et sa ligne sobre rappellent une aile d'avion.

33-PONT DE BERCY

Jusqu'en 1861, il fallait payer un sou par piéton pour le traverser; trois par voiture à deux
roues et cinq par voiture à quatre roues.

34-PONT DE TOLBIAC
Du nom de la victoire de Clovis sur les Alamans en 496, il est le dernier grand pont de
Paris construit en maçonnerie de pierre.

35-PONT NATIONAL

Le plus long des ponts de la ville. D'abord appelé pont Napoléon-III, il deviendra le pont
National après la défaite de 1870 face à la Prusse.

36-PÉRIPHÉRIQUE AMONT