Je viens vous demander de me faire avorter

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« Je viens vous demander de me faire avorter »

Tribunal de Bobigny, 8 novembre 1972. L’avocate Gisèle Halimi appelle Paul Milliez à
témoigner en faveur de Michèle Chevalier, accusée, avec trois autres femmes, d’avoir aidé
sa fille Marie-Claire à se faire avorter. « Si Mme Chevalier était venue me trouver, je
l’aurais sûrement aidée », annonce le célèbre professeur de médecine, catholique pratiquant
et opposant à la légalisation de l’avortement. Dans les semaines qui suivent cette déposition
— décisive dans le dénouement du procès qui contribuera, en 1975, à autoriser
l’interruption volontaire de grossesse —, Paul Milliez reçoit des centaines de lettres. Des
attaques de confrères, des messages de soutien, des commentaires philosophiques… Mais
aussi des lettres de femmes désespérées, qui implorent son aide. Des archives inédites dont
nous reproduisons ici des extraits.
 
29 novembre 1972
Docteur,
Je viens par ce petit mot vous faire part de mon
problème.
Voilà, je suis enceinte de trois semaines. J’ai déjà
trois garçons et je n’ai que 25 ans. Je ne voudrais pas
le garder, car trois, j’estime que j’en ai assez. Mon
mari ne le sait pas. Je viens vous voir [pour savoir] si
vous ne pourriez pas m’avorter. Dites-moi combien
vous prenez, car, vous savez, je ne suis pas bien riche.
Dites-moi si vous pouvez m’avorter. Je vous remercie
d’avance.

My translation: "I've come to ask you to perform an abortion on me".

Bobigny court, November 8, 1972. Lawyer Gisèle Halimi calls Paul Milliez to testify on
behalf of Michèle Chevalier, accused along with three other women of helping her daughter
Marie-Claire to undergo an abortion. "If Miss Chevalier had come to me, I would surely
have helped her," says the renowned medical professor, a practicing Catholic and opponent
of legalized abortion. In the weeks following this deposition - decisive in the outcome of
the trial which, in 1975, led to the authorization of voluntary interruption of pregnancy -
Paul Milliez received hundreds of letters. Attacks from colleagues, messages of support,
philosophical comments... But also letters from desperate women, pleading for his help.
Here are excerpts from these previously unpublished archives.

November 29, 1972

Doctor,
I've come with this little note to tell you about my problem.

Here it is, I'm three weeks pregnant. I already have three boys and I'm only 25. I don't want
to have him because I think three is enough. My husband doesn't know. I've come to see
you [to find out] if you could perform an abortion on me. Tell me how much you charge,
because, as you know, I'm not very rich. Tell me if you can carry out an abortion. Thank
you in advance.

Christian Chaves.
Friday August 25th, 2023. (7.10 am)
Buenos Aires.