SONDEZ LES ECRITURES, SPECIAL DIMANCHE 13 AOUT 2023

JALONS ET MÉMORIAUX POUR LES GÉNÉRATIONS FUTURES

Texte : Deutéronome 4:1-40

Verset de mémoire : «Prends garde à toi-même, et garde ton âme avec

soin, de peur que tu n'oublies les choses que tes yeux ont vues, et
qu'elles ne s'éloignent de ton cœur tous les jours de ta vie ; enseigne-les
à tes fils, et aux fils de tes fils. » (Deutéronome 4:9)

Quarante ans se sont écoulés depuis que Moïse a fait sortir les enfants
d'Israël de l'esclavage en Égypte. Des générations d'entre eux n'avaient
connu que la souffrance, la douleur et les afflictions infligées par de cruels
esclavagistes. L'oppression était dure et longue, jusqu'à ce que Dieu leur
envoie un libérateur en la personne de Moïse. Dans notre passage, Israël se
trouve au seuil de Canaan après un long voyage de quarante ans dans le
désert. Moïse, pour sa part, a porté le poids de leurs imperfections. Il s'est vu
refuser l'entrée dans la terre promise parce que, provoqué par l'immaturité
d'Israël, il a frappé le rocher, contrairement à l'instruction divine qui lui
demandait de simplement parler au rocher. Moïse et Israël se trouvaient
alors à la jonction de l'ancienne et de la nouvelle génération, au seuil de la
terre promise. C'était le moment idéal pour rappeler au peuple les
monuments commémoratifs qui avaient été érigés au cours de son histoire
mouvementée. C'est la raison pour laquelle tout le livre du Deutéronome a
été écrit, afin de réitérer toutes les lois, tous les commandements, tous les
statuts et tous les avertissements donnés précédemment par Dieu à divers
moments du pèlerinage d'Israël. Le nom du Deutéronome provient de la
Septante, l'édition grecque de la Bible, et signifie "seconde loi" ou, plus
précisément, "loi répétée".

Sur l'ordre de Dieu, Moïse a érigé des monuments commémoratifs pour

Israël à divers endroits du pèlerinage entre l'Égypte et Canaan. Alors qu'il
approche du crépuscule de sa vie, Moïse rappelle à Israël les
commandements du Seigneur, renvoie la nouvelle génération aux jalons du
passé et donne des conseils sur le secret d'une faveur continue dans le
présent, ainsi que des avertissements concernant les dangers d'une relation
mal gérée avec Dieu dans l'avenir.

DES JALONS MAJESTIQUES RAPPELÉS POUR ÉVEILLER LA NOUVELLE

GÉNÉRATION
(Deutéronome 4:1-14 ; Exode 12:42 ; 19:9-20 ; Hébreux 12:18-21 ; 1
Corinthiens 10:1-12)

Le chapitre 4 du Deutéronome s'ouvre sur un appel à l'attention :

"Maintenant, Israël, écoute", car c'est le véritable début de la "loi répétée".
Le mot "écoute" est chargé d'une signification profonde ; il représente l'acte
d'une attention aiguë, profonde, fervente. Celui qui "écoute" est dans une
attitude d'assimilation avide. Alors que les trois premiers chapitres du
Deutéronome étaient consacrés à la chronique des quarante années
d'errance d'Israël dans le désert, ce chapitre marque le début de la question
la plus importante. Dieu énonce à nouveau, dans des termes clairs comme
du cristal, les conditions qu'ils doivent remplir pour que leur relation avec
lui et les avantages qui en découlent se poursuivent. Il est instructif et
remarquable de constater que, bien que le message divin ait été transmis par
l'intermédiaire d'un être humain, Moïse, il n'y a eu ni confusion ni équivoque
dans la transmission du message. Les deux vertus dont Moïse a
constamment fait preuve, à savoir la fidélité à la vérité et la clarté dans sa
présentation, méritent d'être imitées par tout ministre de l'Évangile, en
particulier en ces derniers jours. Les prédicateurs de l'Eglise biblique doivent
s'efforcer d'être des canaux propres, clairs et consacrés par lesquels les
saints oracles peuvent être transmis à l'Eglise et au monde sans entrave et
sans corruption. "Vous n'ajouterez rien à la parole que je vous prescris,
et vous n'en retrancherez rien, afin d'observer les commandements de
l'Éternel, votre Dieu, que je vous prescris. (Exode 12:42) Les confessions
religieuses saines doivent leur force et leur pureté à la parole fidèle émanant
du Père céleste par l'intermédiaire de fondateurs terrestres fidèles et diffusée
dans la famille ecclésiale par des disciples scrupuleusement fidèles. Cet
héritage qu'il a plu au Seigneur de nous accorder doit être préservé à tout
prix par les générations successives de l'Église.

Moïse, un dirigeant stratégique et efficace, a utilisé à bon escient des rappels

fréquents des relations passées de Dieu avec Israël. Ces jalons majestueux
ont permis à un peuple enclin à s'égarer de rester ancré dans l'obéissance et
la justice. Le Dieu tout-puissant lui-même était le partenaire de Moïse dans
ce grand projet. La première étape était la nuit de la Pâque. "C'est la nuit de
l'Éternel, qui doit être observée par tous les enfants d'Israël, selon leurs
générations. (Exode 12:42). La deuxième étape, c'est la remise du
Pentateuque et le spectacle grandiose qui l'a annoncée. "Vous vous
approchâtes et vous vous tîntes sous la montagne ; et la montagne
brûla par le feu jusqu'au milieu du ciel, avec des ténèbres, des nuages et
une épaisse obscurité. L'Éternel vous parla du milieu du feu ; vous
entendîtes la voix des paroles, mais vous ne vîtes rien de semblable ;
vous entendîtes seulement une voix. Il vous déclara son alliance, qu'il
vous ordonna d'exécuter, dix commandements, et il les écrivit sur deux
tables de pierre. (Deutéronome 4:11-13). Il s'agit là d'événements majeurs
sur lesquels, si les générations d'Israël avaient continué à accrocher leur foi
et leur loyauté envers Dieu, quarante ans ou quatre cents ans n'auraient
rien changé à leurs convictions et à leur caractère distinctif. Mais ils ont
échoué.

La troisième étape importante a été la tragédie de Baal-Peor, lorsqu'Israël

s'est laissé prendre au piège de l'idolâtrie abominable et des désirs charnels
grâce aux conseils de Balaam. La colère inaltérée de Dieu et le jugement
sévère qui suivit le péché servirent à Israël de mémorial du danger de se
compromettre avec le monde et des conséquences de la corruption de la
sainte alliance de Dieu par son peuple. "Tous les hommes qui ont suivi
Baal-peor, l'Éternel, ton Dieu, les a exterminés du milieu de toi.
(Deutéronome 4:3). C'est un testament contre les tenants de la doctrine
erronée de la sécurité éternelle inconditionnelle. De même, cette étape est un
rappel réconfortant de la préservation par Dieu de quelques justes, même
s'ils vivent dans un monde pervers et en péril. "Mais vous, qui vous êtes
attachés à l'Éternel, votre Dieu, vous êtes tous vivants aujourd'hui.
(Deutéronome 4:4)

L'un des mémoriaux les plus solennels est sans aucun doute la lamentation
de Moïse sur son exclusion de la Terre promise. Ce qui donne encore plus à
réfléchir, c'est la cause de ce douloureux refus. Dans le Deutéronome,
chapitre 4, verset 21, Moïse rappelle à Israël que "l'Éternel s'est irrité
contre moi à cause de vous". Israël avait provoqué son chef jusqu'à une
exaspération coûteuse ; il avait frappé le rocher contrairement aux
instructions divines. Le but de Moïse dans ce rappel n'était pas de leur faire
des reproches, mais d'indiquer les normes élevées que Dieu impose à ses
serviteurs. Les membres de l'Église se doivent de continuer à prier pour ne
pas être les pierres d'achoppement qui poussent leurs chefs spirituels à
pécher contre Dieu. Israël a enregistré ces étapes sismiques en l'espace de
quarante ans, mais elles sont "écrites pour notre instruction, à nous qui
sommes parvenus à la fin des siècles". Nous devons être guidés par la
vérité que cinquante ans peuvent sembler longs, mais que c'est un laps de
temps assez court dans la vie d'une église qui espère continuer à récolter des
âmes pour le ciel jusqu'à ce que le Christ vienne.

MESSAGES MEMORABLES RÉPÉTÉS POUR AVERTIR LES VOYAGEURS

QUI SUIVENT DES DIEUX NON EXISTANTS
(Deutéronome 4:7-9,15-28 ; Psaume 78:9-66 ; Juges 8:22-27 ; Daniel 5:1-
6,17-30 ; Luc 12:14-21)

Dans le véritable esprit du Deutéronome, pratiquement chaque ligne de cette

section du chapitre est une répétition d'avertissements antérieurs donnés
par Dieu. Pourquoi était-ce nécessaire ? Israël sentait déjà l'air de la terre
promise ; le but était en vue, à portée de main. Ils allaient bientôt posséder
ce qu'ils avaient tant désiré. Les Israéliens étaient tout feu tout flamme, ils
avaient le vertige de l'excitation. C'était le moment le plus propice pour que
leur chef perspicace, Moïse, leur apporte d'importants messages
d'avertissement de la part de Dieu. Ces messages étaient à la fois précis,
piquants et prophétiques. La joie du succès et de la bonne fortune peut
devenir un intoxiquant qui pousse des croyants autrement concentrés à
oublier leurs vœux et à accomplir des actes insensés. "Le désir accompli
est doux à l'âme" (Proverbes 13:19), mais cette douceur doit être appréciée
avec discernement. Si la prudence n'est pas de mise, le temps du succès
peut devenir le temps du péché, les applaudissements à tout rompre peuvent
rapidement conduire à la régression. Ce fut l'erreur de Gédéon, de
Belshazzar et du riche fou. C'est pour la même raison que des observateurs
avisés ont déclaré que la gestion du succès est beaucoup plus périlleuse que
la gestion de l'échec. "L'Écriture nous recommande de nous réjouir en
tremblant (Psaume 2:11).
La triple répétition par Moïse de l'avertissement solennel "Prenez garde à
vous-mêmes" (Deutéronome 4:9,15,23) est pour la génération actuelle de
chrétiens, comme elle l'était pour la génération d'Israël, une alerte à la
vigilance en trois points. Premièrement, la vigilance contre la dégénérescence
progressive mais imperceptible de la foi pure. "Prends garde à toi-même, et
garde ton âme avec soin, de peur que tu n'oublies les choses que tes
yeux ont vues, et qu'elles ne s'éloignent de ton cœur tous les jours de ta
vie ; enseigne-les à tes fils et aux fils de tes fils". Lorsque la vérité
commence à s'éloigner du cœur du peuple de Dieu, la calamité, bien que de
proportions épiques, n'est pas immédiatement perceptible. Lorsque la saine
doctrine perd son emprise sur nos cœurs, nous nous dérobons à la
responsabilité de l'enseigner à nos enfants et ceux-ci, vidés de la vérité
salvatrice et sanctifiante, n'ont rien à transmettre à leurs propres enfants.
C'est notre sagesse si nous ne permettons pas à la détérioration de
commencer dès le départ.

Deuxièmement, les paroles de Moïse appellent Israël à la vigilance contre

l'idolâtrie à visage d'airain. "Prenez donc bien garde à vous-mêmes, car
vous n'avez vu aucune image, le jour où l'Éternel vous a parlé à Horeb,
du milieu du feu : De peur que vous ne vous corrompiez et que vous ne
vous fassiez une image taillée, une figure quelconque, une ressemblance
de mâle ou de femelle" (Deutéronome 4:15-16). Comment un peuple qui
avait été témoin de la manifestation des miracles et de la puissance de Dieu
a-t-il pu ensuite sombrer dans une idolâtrie aussi flagrante ? Pendant quatre
cents ans, Israël a observé comment les Égyptiens adoraient et servaient
leurs nombreux dieux ; se prosterner devant des objets de bois, de pierre,
d'or et d'argent était ancré dans leur mémoire. Aussi triste que puisse
paraître l'avertissement de Moïse, il n'était pas déplacé. Pour faire bonne
mesure, il passa rapidement d'un simple avertissement à une prophétie
effrayante : "Lorsque tu auras des enfants et des petits-enfants, et que,
après un long séjour dans le pays, vous vous serez corrompus, que vous
aurez fait une image taillée ou une représentation quelconque, et que
vous aurez fait ce qui est mal aux yeux de l'Éternel, ton Dieu, pour
l'irriter, j'en prends aujourd'hui à témoin contre vous le ciel et la terre :
vous périrez bientôt par interdit du pays dont vous allez prendre
possession en passant le Jourdain ; vous n'y prolongerez pas vos jours,
mais vous y serez entièrement détruits. L'Éternel vous dispersera parmi
les nations, et vous resterez peu nombreux au milieu des nations, où
l'Éternel vous conduira. Là, vous servirez des dieux, ouvrage de la main
de l'homme, de bois et de pierre, qui ne voient, n'entendent, ne
mangent et ne sentent rien. (Deutéronome 4:25-28) Les fous méprisent la
parole de la prophétie, mais les sages veillent à aligner correctement leur vie
par rapport à elle. Par exemple, Simon Pierre aurait dû se méfier de la
tentation de renier son Maître plutôt que de négliger l'avertissement du
Christ. Nous devons prier sincèrement, nous repentir, revenir à Dieu si
nécessaire et rester vigilants dans de telles circonstances. Israël ne l'a pas
fait, il est tombé dans une grave idolâtrie.
La troisième occurrence des mots "Prenez garde" est un appel à préserver
soigneusement notre statut de peuple de l'alliance. La relation du croyant
avec Dieu est exclusive, elle n'admet pas d'intrus. "Car l'Éternel, ton Dieu,
est un feu dévorant, un Dieu jaloux. Dieu ne partagera pas votre amour et
votre loyauté, ni votre affection et votre attention avec d'autres seigneurs. De
plus, outre les révélations générales de l'Ecriture à chacun, les relations de
Dieu avec les individus, les familles ou les dénominations ecclésiastiques
diffèrent d'une personne à l'autre. Il n'y a donc pas de place pour les petites
jalousies ou les comparaisons charnelles. En tant qu'Église, nous devons
suivre notre propre voie et gagner ainsi notre propre prix auprès de Dieu.

DES MIRACLES PUISSANTS RECONNUS POUR ATTIRER ET GAGNER

LES GÉNÉRATIONS SUIVANTES
Deutéronome 4:29-40 ; Psaume 78:1-8 ; 105:1-2,5-15,37-45 ; Actes 3:19 ;
Galates 3:13-14

De manière magistrale, les avertissements sévères de Moïse se transforment

rapidement en tendres paroles de promesse et d'affection, clairement
conçues pour assurer les futures générations d'Israël de l'amour et de
l'attention particuliers de Dieu. Tout d'abord, il souligne les actes miraculeux
passés de Dieu en leur faveur : premièrement, une révélation inhabituelle de
lui-même à Israël (Deutéronome 4:32-33) ; deuxièmement, un chef
inhabituel en la personne de Moïse (Deutéronome 4:32-33) ; troisièmement,
un chef inhabituel en la personne d'Israël. Deuxièmement, un leader hors du
commun en la personne de Moïse ; troisièmement, une rédemption sans
précédent d'un esclavage prolongé (Deutéronome 4:34). Quatre, une
séparation distincte en tant que peuple particulier (Deutéronome 4:34) ; cinq,
des expériences spirituelles inhabituelles (Deutéronome 4:35-36) ; six, un
amour sans honte de la part de Dieu (Deutéronome 4:37) ; sept, des victoires
inattendues sur des nations plus fortes et plus puissantes (Deutéronome
4:38) et huit, un héritage sans pareil, c'est-à-dire la Terre Promise. Le
témoignage certain est que le Seigneur nous a accordé toutes ces faveurs.
Nous avons un livre hors du commun - la Sainte Bible -, un chef intrépide et
d'autres ministres fidèles pour l'enseigner. Nous avons le Seigneur, son
amour, des promesses de victoire et de domination, et sa présence infaillible.
Et surtout, nous avons un château qui nous attend au paradis.

Deuxièmement, Moïse a encouragé les générations futures d'Israël égaré en

leur promettant la miséricorde de Dieu, son pardon, sa restauration et la
délivrance de ses cruels ennemis. Leur rétablissement était garanti, mais pas
automatique. Comme toujours, les "temps de rafraîchissement" de Dieu ne
suivent que la repentance authentique (Deutéronome 4:27-29) ; c'est l'ordre
immuable.
Questions à examiner :

1. Mentionnez les leçons que tous les serviteurs de Dieu peuvent tirer de
l'exemple de Moïse en tant que porte-parole de Dieu.

2. Quels sont les événements importants qui ont marqué le voyage

d'Israël de l'Égypte à la Terre promise ?

3. Expliquez le danger inhérent à la gestion du succès. En quoi cela

concerne-t-il l'Église et le croyant en tant qu’individu aujourd'hui ?

4. De quelle manière les croyants sont-ils appelés à veiller ?

5. Énumérez les échecs d'Israël et la manière dont ils peuvent servir

d'avertissement aux générations successives de chrétiens dans l'Église
biblique.

6. Décrivez les preuves de la faveur divine dont jouit une Église fidèle.

7. Comment préserver les héritages spirituels qui nous ont été transmis ?