Table des matières

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Page Table des matières
Chapitre 1 : Rentrer à la maison et faire des rapports
Chapitre 2 : Les malheurs de Randolph
Chapitre 3 : La politique du royaume du roi dragon
Chapitre 4 : L'enfant le plus vilain
Chapitre 5 : Le roi du royaume du roi dragon
Intermède : Bleu et Rouge
Chapitre 6 : Infiltration de Fort Necross
Chapitre 7 : Duel contre les quatre ultimes d'Atofe
Chapitre 8 : Emprisonné à Fort Necross
Chapitre 9 : La princesse Rudeus entre dans la mêlée
Chapitre 10 : Affrontement avec le roi démon Atofe
Interlude : Nous nous sommes mariés
Chapitre 11 : Numéro quatre
Chapitre supplémentaire : Le singe et la jeunesse rêveuse
Bulletin
 Chapitre 1:
Rentrer à la maison et faire des rapports

je ÉTAIT DANS UNE MAISON à la périphérie de la ville magique de la charia. La

pièce qui s’étendait devant moi était digne du château d’un roi démon
maléfique. Il était meublé d'un luxueux tapis asura et de chaises fabriquées en
acajou et en cuir de dragon rouge, rembourrées de laine Millis. Le bureau était
en bois clair assorti aux chaises, et les ornements, tous minutieusement créés
par les artisans de la charia, auraient impressionné n'importe qui. La cheminée
brillait, ses flammes crépitaient faiblement d'une manière douillette qui, malgré
moi, me mettait le cœur à l'aise.
Vous vous demandez probablement quelle partie de cela ressemble au château
d'un roi démon maléfique. Tout cela était dans l’aura troublante qui rayonnait de
l’homme au regard noir qui me lançait des regards furieux depuis son siège. Sa
présence donnait partout où il allait le sentiment d'être le château d'un roi
démon maléfique ou d'une société secrète. L’atmosphère d’un lieu dépend
essentiellement des personnes qui s’y trouvent. Le mobilier ou autre n'est
qu'une note de bas de page. C'est toujours une question de gens.
"C'est tout ce que j'ai à dire pour cette fois", dis-je, concluant mon rapport sur
les événements survenus dans le Pays Saint de Millis. Ma salle de conférence
dégageait le genre d'atmosphère chaleureuse que l'on pourrait trouver dans la
maison d'une famille prétendant un peu trop fort qu'un divorce n'était pas
imminent.
Orsted avait toujours l’air sur le point de devenir fou. C'était peut-être pour
cela qu'Eris, debout derrière moi sur le côté, était si nerveuse. En fait,
l'expression qu'il arborait maintenant n'était pas du tout son visage en colère.
Hum, je vois . Dernièrement, j'avais pris l'habitude de lire les expressions
d'Orsted, donc je savais ce que signifiait ce visage.
D’accord, alors… Il y avait environ soixante-dix pour cent de doute, et peut-être
trente pour cent de manque d’intérêt. Pas spécialement en colère.
 Alors tu peux t'installer, Eris .
"Alors, à propos de ce faux pas... Je promets que je vais nettoyer le désordre
que j'ai fait ici !" Laissez à Kaijin Quag-Man le soin d’abattre K*men R*der
Geese !

« Oh, oui, évidemment, vous allez en parler. Le truc, c'est que… » D'après le
ton d'Orsted, j'ai deviné que ces mots provenaient de la part des soixante-dix
pour cent de doute.
« Quelque chose vous dérange, monsieur ?
« Vous m'avez dit tout ça via la tablette contact », a-t-il expliqué. « Pourquoi
as-tu fait tout ce chemin pour le répéter ? »
« Je suis obligé de faire mes rapports. De plus, il semble que mes plans devront
changer à partir de maintenant, j’ai donc pensé qu’une réunion était nécessaire.
«Je vois…» dit Orsted avec un soupir. Il se rassit. "Bien? Qu'est-ce que vous
prévoyez?"
"Je serai bref", dis-je en me raclant la gorge. « Comme je l'ai mentionné sur la
tablette contact, Geese m'a dit qu'il rassemblait ses forces pour pouvoir me tuer
dans une bataille frontale. Je ne sais pas s’il disait la vérité ou non, mais j’ai
l’intention de le contrer en rassemblant mes propres alliés puissants.
"Hm."
Était-il vraiment obligé de me regarder comme s'il grommelait, exactement ce
que tu m'as dit sur la tablette de contact, alors ?
Je pensais que parler en personne pourrait conduire à de nouveaux
développements ou quelque chose comme ça, alors poursuivez-moi en justice…
De plus, il est important de s'enregistrer. Cela ne servirait à rien si nous
regardions chacun la situation de différentes manières.
"Je veux d'abord revendiquer le Dieu de la Mort dans le Royaume du Roi
Dragon, puis Atofe, puis après cela j'irai vers le Dieu du Nord... Oh, savez-vous où
se trouve le Dieu du Nord ?"
 Après Atofe, j'ai eu envie d'aller discuter avec les sept grandes puissances, en
commençant par la plus forte d'entre elles :
Numéro cinq : le Dieu de la Mort.
Numéro six : le Dieu de l’Épée.
Numéro sept : le Dieu du Nord.
Lors d'une précédente réunion avec Orsted, il m'avait dit qu'il était plus facile
de parler au Dieu du Nord qu'au Dieu de l'Épée, j'avais donc prévu de mélanger
un peu l'ordre et de donner la priorité au Dieu du Nord.
"Je ne sais pas. Chaque Dieu du Nord a été un vagabond. Le moindre
changement dans le cours de l’histoire pourrait le faire apparaître à l’autre bout
du monde. Après que tant de choses ont changé, je ne peux pas le dire.
"Et normalement?"
"Le deuxième Dieu du Nord se trouvait sur le continent Begaritt, tandis que le
troisième se trouvait dans la région en guerre du continent central, je crois."
Ces deux éléments étaient très éloignés, et nommer des continents entiers ne
permettait guère de le réduire.
"Compris. Vient ensuite le Dieu de l’Épée, je suppose.
Donc l'ordre était maintenant le Dieu de la Mort, Atofe, puis le Dieu de l'Épée…
Honnêtement, je voulais parler à beaucoup plus de gens. Les plus grandes
puissances, dans l’ordre, étaient le Dieu Technique, le Dieu Dragon, le Dieu
Combattant et le Dieu Démon.
À part le Dieu Dragon, ils sont tous scellés ou portés disparus, n'est-ce pas ?
Attendez…
« En parlant de ça, dis-je, pensez-vous que le Dieu de la Technique s’allierait
avec moi ? Je me souviens que tu as dit qu’il s’était séparé du Dieu Démon, ce
qui signifie qu’il devrait être prêt à m’aider à combattre l’Homme-Dieu. Droite?"
"Vous avez de meilleures utilisations de votre temps."
« Ouais, ses souvenirs sont devenus un peu confus, n'est-ce pas ? D'accord, et
si nous le fusionnions à nouveau avec le dieu démon Laplace pour lui redonner
sa vraie forme – ah, attendez. Je suppose que cela rendrait Sir Perugius fou, hein
? Pourrais-tu peut-être lui parler ?
"Assez", grogna Orsted, et je me tais. "Je ne m'allierai pas avec eux ."
Eux . Maintenant, j'ai compris ce qu'il disait. Orsted considérait Laplace et
Pérugius comme taillés dans la même étoffe. Il en allait probablement de même
pour les cinq généraux dragons.
"Mais, euh, tu ne penses pas que si Pérugius savait quelque chose sur Laplace,
il en parlerait ?"
"S'il devient mon ennemi, j'en finirai avec lui."
"…Compris."
Je pouvais deviner pourquoi il était si obstiné. Pérouse n'a pas été affecté par
la malédiction d'Orsted. Pourtant Orsted ne faisait aucun effort pour se
rapprocher de lui, et maintenant ce refus obstiné. Mais nous n'avions pas
beaucoup d'options ici.
Pourtant, pour une raison quelconque, j’ai hésité à demander. Je n'ai pas pu
poser la question. J'avais l'impression que ce n'était pas le bon moment.
Si je lui demandais : les trésors secrets qui mènent à l'Homme-Dieu sont-ils la
vie des Cinq Généraux Dragons ? Je soupçonnais que je me retrouverais avec
Pérugius ou Orsted comme ennemi. Je leur devais beaucoup à tous les deux et je
ne voulais pas me retrouver au milieu de leur dispute. Pour le moment, la
meilleure solution était de faire comme si j’étais toujours dans le noir.
"Compris", dis-je. "Passons à la chose suivante."
"Procéder."
J'ai changé de sujet. Rien de bon ne pouvait résulter de la promotion d’un plan
qu’Orsted avait déjà rejeté. J'ai suivi Orsted, ce qui signifiait qu'il avait le dernier
mot sur notre plan d'action.
"Alors que j'essayais de suivre diverses voies à Millis, j'ai eu l'impression
que votre, euh... autorité, ou peu importe comment vous voulez l'appeler,
manquait un peu." "C'est parce que je n'en ai pas", répondit Orsted.
 Ne soyez pas stupide, bien sûr ! J'avais envie de répondre, mais en y
réfléchissant, les Sept Grandes Puissances étaient essentiellement des athlètes
ayant remporté des médailles olympiques.
Peut-être qu'ils n'avaient aucune autorité formelle. D’un autre côté, les Sept
Grandes Puissances étaient de grands noms dans ce monde. Même si la société
ordinaire avait tendance à les oublier, les personnes ayant un statut suffisant les
connaissaient au moins de réputation. Les Sept Grandes Puissances
comprenaient les meilleurs des meilleurs épéistes : le Dieu du Nord et le Dieu de
l’Épée. Leurs disciples étaient employés comme instructeurs martiaux et gardes
dans le monde entier. Quand on réfléchissait à leur force et aux alliés précieux
qu’ils pourraient constituer pour n’importe quel pouvoir politique, la position
d’Orsted en tant que numéro deux parmi les sept grandes puissances semblait
être une grosse affaire – et j’avais hâte d’en faire bon usage.
"Eh bien, à ce sujet : j'ai une proposition", dis-je.
"Qu'est-ce que c'est?"
Le fait est que même si Orsted n’était pratiquement personne, Perugius était
un nom connu. Cela devrait être facile d'impressionner les gens s'ils pensaient
que j'étais dans la même classe que lui… ne serait-ce que par le titre.
« J'ai décidé de me présenter comme le « Bras droit du Dieu Dragon », mais
c'est encore un peu… comment dire ? Cela ne dérange pas les gens. Genre, peu
de gens sont impressionnés par le Dieu Dragon, tu sais ? Ou du moins, ce n'est
pas ce que l'on ressent. Je me demandais donc si, par souci de clarté, je pouvais
m'appeler le "Dragon".
Roi.' Nous pourrions faire Quagdragon King ou quelque chose comme ça, tout ce
qui fait du bien… » « Non », dit Orsted.
Attends quoi?
"Je vous interdis d'utiliser le titre de Roi Dragon." Il me regardait. Genre,
vraiment flagrant. Oui, j'ai compris. Je pouvais lire son visage, même s'il arborait
une expression que je n'avais jamais vue auparavant. C'était probablement son «
visage en colère ».
Il est sérieusement piraté. Que diable? Mec, je tremble.
 « Tous vivent comme bon leur semble, s’accrochant à leur fierté en lambeaux.
Ensuite, ils meurent à cause de petites rancunes.
Comme je n'ai rien dit, Orsted a poursuivi : « Vous êtes différent. C’est
pourquoi vous ne pouvez pas utiliser ce nom, Rudeus Greyrat.
"Je… euh… Oui, monsieur."
C'était inattendu. Je ne m'étais pas préparé à une véritable confrontation. Je
pensais qu'il me ferait signe avec un mécontentement: "Tu peux t'appeler
comme tu veux." Condamner. Je ne pouvais pas arrêter de trembler.
J'entendis un bruit sourd, juste au moment où Eris avançait.
"Éris, ne le fais pas!" Je l'ai rappelée.
Se détendre. Ce n'est pas un combat. Ce n'est même pas une dispute. J'ai dit
quelque chose qui est totalement en contradiction avec le projet du patron pour
l'entreprise, et maintenant il est fou. Alors sors de cette position et enlève ta
main de ton épée, d'accord ?
«Je suis allé trop loin. Mes excuses, dis-je.
"Peu importe", répondit Orsted, et je baissai la tête. La colère d'Orsted s'est
dissipée. Orsted a toujours agi en partant du principe qu’il avait les boucles sur
lesquelles s’appuyer, mais certaines choses n’étaient toujours pas négociables.
J'avais marché sur une corde sensible sans regarder. Bien, peu importe. Peu
importe comment je m'appelais. Je pourrais projeter mon autorité de
nombreuses autres manières. Mon propre sens de la majesté n'est peut-être pas
si facile à exploiter, mais je pourrais… eh bien, hm. Je pourrais peut-être
emprunter un peu d’autorité à Ariel et au royaume d’Asura ?
Bon, allons-y .
« Supposons que je demande à Ariel de me prêter une certaine autorité, alors.
Qui devrais-je essayer d’amener à nos côtés après le Dieu de l’Épée ?
« Le royaume de Biheiril serait le meilleur. C'est là que réside le Dieu Ogre. Le
Dieu du minerai peut attendre plus tard. S’il s’agit d’une guerre, il fournira des
armes de bonne qualité, mais il n’est pas bon au combat. Maintenant qu'Orsted
l'a mentionné, je me souviens qu'il avait dit que le Dieu Ogre et le Dieu Minerai
devraient être amenés avec les autres.
 « Tu veux dire que je devrais demander au Dieu Ogre de nous rejoindre ? »
"Non. Il est fort probable qu'il soit un disciple de l'Homme-Dieu. Nous devrions
l’écraser avant que Geese puisse le récupérer. C’est vrai, le Dieu Ogre était
susceptible de se retourner contre Laplace. Et Laplace était l'ennemi de
l'Homme-Dieu. L’ennemi de mon ennemi, ce qui signifie que le Dieu Ogre était
facile à transformer en disciple, et donc nous devrions d’abord l’écraser.
D'accord, oui, cela avait du sens en tant que stratégie : construire nos propres
pièces tout en éliminant celles des Geese, et en les éliminant une à la fois afin
que cinq d'entre elles ne puissent pas s'abattre sur nous en même temps. C’était
une façon de procéder.
« Y a-t-il quelqu’un d’autre susceptible de se retourner contre nous ?
"Hmmm. Non, aucun n’est aussi important que le Dieu Ogre », répondit
Orsted. «Il y a le Roi Abyssal Vita qui vit en Enfer, le labyrinthe du Continent
Divin, et le Vile Roi Démon Qeblaqabla du Continent Démon. Il serait prudent de
supprimer ces deux éléments. Cependant, agir contre eux en premier poserait
des problèmes, donc ils peuvent être laissés pour la fin.
"Je vois." Ils portaient tous des noms tellement farfelus. Je me demandais si je
devrais les combattre juste pour le crime d'être susceptible d'être transformé par
l'Homme-Dieu. Ils n'avaient encore rien fait. Ce n'étaient pas des disciples. Est-ce
qu'Orsted me dérangerait si j'en faisais d'abord mes alliés ? Je n’étais pas
totalement opposé à l’idée de les combattre : s’il semblait que les choses
n’allaient pas fonctionner, je pourrais alors les combattre. En fin de compte, je
n’avais pas vraiment envie de tuer des gens avant même qu’ils ne soient
impliqués dans tout cela.
"Très bien, donc le plan est soit d'en faire mes alliés, soit de les neutraliser."
"En effet."
Les détails viendront plus tard, je suppose.
« Passons au sujet suivant. À propos de mes projets de visiter le Royaume du
Roi Dragon… »
Après cela, Orsted m’a donné des bribes d’informations sur la famille royale et
les nobles ayant le pouvoir dans le Royaume du Roi Dragon. C'est là que nous
avons laissé les choses.
 Je ne m'attendais pas à ce que l'histoire du Roi Dragon lui colle autant à la
peau.
Je devrai être plus prudent la prochaine fois.
***
"Ouf…"
«Bienvenue, président Rudeus!» Au moment où je suis sorti de la chambre du
patron, la jeune fille à la réception s'est levée et s'est inclinée avec
enthousiasme. Une fille mi-elfe, mi-humaine. Elle avait hérité de la longue durée
de vie d'un elfe, mais elle était encore très jeune. Elle avait été embauchée
comme secrétaire d'Orsted après une série de processus de sélection rigoureux
sur un grand nombre de candidats. Elle passait toute la journée assise ici, sans
jamais voir Orsted parce qu'il était toujours enfermé à l'arrière. Elle exécutait ses
ordres uniquement par communication écrite, tout en s'occupant
méticuleusement des tâches administratives. Quel etait son nom deja…?
"Oh, oui, merci."
« Tu n'as pas l'air bien. Quelque chose ne va pas ?
"Euh, pas vraiment… Sir Orsted n'était pas très content de moi."
"Je vois! Même vous avez parfois des ennuis, Président ! »
"J'aurais peut-être, euh, tiré la queue du tigre cette fois, pour ainsi dire."
« Oh mon Dieu… Mais le PDG compte vraiment sur vous, président Rudeus. Il
se peut qu’il ait simplement de grandes attentes à votre égard.
"Hahaha. Non, ce n'était pas ça.
Elle était résistante à la malédiction d'Orsted et attentionnée envers les autres.
Une femme géniale à tous points de vue. Le seul problème, c'est que je ne me
souvenais vraiment pas de son nom. C'était quoi , sérieusement ? Faristy… ou
Feristaly ? Non, ce n'était pas bien. Aisha le savait probablement, mais elle était
avec Zenith en ce moment dans la pièce voisine.
C'était bien. Je demanderais à Aisha en privé un autre jour.
"Je me disais, si Orsted est le PDG et que j'en suis le président, n'est-ce pas
comme si je suis plus important que lui ?"
 « Oh… Comment dois-je l'appeler alors ?
Je me demande. Linia était la PDG par intérim et Aisha était conseillère ainsi
que vice-chef. Si j’étais président de l’entreprise, alors ça restait…
« Et le commandant en chef ?
"...Eh bien, il devrait avoir l'approbation finale."
"Vrai. Euh, eh bien, je suppose que c'est lui qui s'en occupe," dis-je.
Quoi qu’il en soit, elle semblait faire du bon travail ici. Jusqu'à présent, il n'y
avait pas eu de problèmes majeurs et sa bonne humeur gardait tout le monde
motivé. Orsted ne semblait pas avoir à se plaindre. J'étais également sûr
d'embaucher quelqu'un très endetté, donc elle avait un peu plus de motivation
pour supporter une journée difficile ici ou là.
« Il n'y a pas eu d'autres problèmes ?
"Non rien."
"C'est un soulagement. Si tout ne se passe pas bien ou si vous souhaitez autre
chose, contactez-moi immédiatement. Si c’est en mon pouvoir, je veillerai à ce
que ce soit fait.
"Quoi?!" Elle était surprise. Pourquoi était-ce ? Il était vrai que notre entreprise
n'avait pas de normes de travail à respecter, mais j'essayais de créer un
environnement de travail positif.
« Je suis désolé, monsieur le président. C'est juste que Sir Orsted m'a demandé
la même chose.
« Oh, n'est-ce pas ? Hein."
"Il a déjà fait tellement d'accommodements pour moi." D’ordinaire, quiconque
proposait quelque chose de ce genre, même indirectement, serait sur ses gardes,
pensant qu’il s’agissait d’un pacte avec le diable. Cela devait signifier que le
casque spécial que Cliff avait fabriqué faisait son travail, atténuant les effets de la
malédiction d'Oersted. Bon produit.
"C'est dommage que je ne puisse même pas voir son visage, après tout ce qu'il
a fait pour moi."
 « C'est la faute de la malédiction. Dès l’instant où vous verriez son visage, toute
la gratitude que vous ressentez maintenant se transformerait en haine et en
méfiance.
"C'est horrible, n'est-ce pas ?"
"C'est. Et c'est pourquoi, lorsque Sir Orsted travaille à l'arrière, vous ne devez
jamais jeter un coup d'œil à travers les panneaux coulissants.
"...Quels panneaux coulissants ?" répéta-t-elle, confuse. J'ai toussé. En fait, tant
qu'il portait le casque, un coup d'œil ou deux ne lui ferait probablement pas de
mal. Mais connaissant Orsted, il ne portait pas le casque toute la journée. Nous
ne pouvions pas être trop prudents.
« Cela n'a pas d'importance. Je vous laisse alors faire les choses.
"Compris, Monsieur le Président."
«Encore une chose. Pouvez-vous laisser entendre au patron que le président
avait l’air vraiment angoissé ?
"Bien sûr." Elle rit. "Tu sais, je ne m'attendais pas à ce que tu sois si timide."
Rien d’étonnant à cela. J'ai toujours été comme ça. Je suis à peu près aussi
courageux que grand.
Après cette conversation, j'ai quitté le bureau.
Droite. Ensuite, j'ai dû rendre compte à ma famille de Zenith et de tout ce qui
concernait Geese. Il y avait beaucoup de choses à dire. Au moins, ce n’était pas
que de mauvaises nouvelles, mais c’était un maigre réconfort.

Lilia

CE JOUR-là, Elinalise était avec nous. Elle venait à la maison plusieurs fois par
semaine pour parler avec les maîtresses de maison. Elle était mariée, avait un
enfant et avait sa propre maison, mais son mari était loin. Je m'attendais à ce
qu'elle soit seule. Ce sentiment était très familier aux dames de la maison et à
moi-même. Cependant, d'après les manières et l'attitude d'Elinalise, vous
n'auriez jamais deviné qu'elle se désolait tranquillement à l'intérieur - j'imagine
que c'était la raison pour laquelle elle venait constamment demander conseil.
Nous avons abordé toutes sortes de questions, depuis le type d'éducation
approprié pour les enfants d'un certain âge jusqu'aux petites plaintes.
Une de ces questions : « Quand pensez-vous qu’Aïcha apprendra à se
comporter comme une adulte ? »
«Je me pose la même question moi-même. Ce n’est pas comme si elle ne
pouvait pas… Eh bien, elle ne le ferait probablement pas tant qu’elle ne le
jugerait pas nécessaire.
« Quand cela pourrait-il être ? »
"Dites qu'elle a trouvé un garçon qui lui plaît, par exemple..."
"Je suppose que Maître Rudeus ne fera pas l'affaire."
« Vous savez aussi bien que moi que la raison pour laquelle Aisha continue à se
comporter comme une enfant est entièrement due à son retard de croissance
dans son rôle de petite sœur de Rudeus. Elle n'est ni son amante ni sa femme.
"Maintenant que nous en discutons, je suppose que je le savais."
« Tout cela pour dire que tu dois trouver quelqu’un d’autre pour Aisha.
Quelqu'un de charmant. Quelqu'un qui ne lui prêtera aucune attention à moins
qu'elle ne se comporte comme une adulte.
"Hmmm," réfléchis-je. Oui, c’est moi qui cherchais des conseils ce jour-là. Miss
Elinalise avait l'air beaucoup plus jeune que moi, mais elle avait la sagesse qui
vient avec l'âge. J'étais reconnaissante de la manière dont elle a répondu à mes
préoccupations.
"Oui. Vous voulez quelqu'un de plus jeune et d'un peu inutile. Quelqu’un qui
en veut vraiment aux femmes adultes.
"Vraiment mauvais, dites-vous?"
"Exactement. Aisha ne devrait avoir aucune difficulté à satisfaire les fantasmes
d’un enfant comme celui-là, et elle peut aussi donner du sens à ce genre de
garçon.
 Je savais parfaitement qu'Aisha n'allait pas finir avec Maître Rudeus. Il ne
voulait pas d'elle et elle ne s'intéressait pas à lui. Malheureusement, je ne voyais
pas non plus les candidats au mariage potentiels que j'avais ramenés à la maison
se porter bien.
"Tout ce que vous pouvez faire, c'est essayer d'y parvenir."
«Je vois…» répondis-je en baissant la tête, puis je criai: «Oh!» alors que Léo
arrivait en galopant dans la salle à manger. Miss Lara et Miss Lucie étaient assises
sur son dos. Ils semblaient jouer à cheval.
"Trame!" aboya Léo en me regardant.
Tellement bizzare. C'était un chien intelligent et il n'aboyant presque jamais
sans raison. Il ne se pouvait pas que quelque chose soit arrivé à Sylphiette ?!
"Woof Woof!" Léo remua la queue, puis regarda de moi vers la porte d'entrée.
et retour.
Ah, tant pis, alors. Léo était bien trop heureux. D'ailleurs, si quelque chose était
arrivé à Sylphiette, il aurait aboyé de toute urgence pour que quelqu'un vienne à
lui.
Son regard était fixé sur la porte d'entrée. Devons-nous avoir un visiteur ? Leo
ne remuait généralement pas la queue pour les visiteurs. Ah, peut-être que Miss
Roxy est rentrée à la maison, pensai-je en me levant lorsque la serrure de la
porte d'entrée s'enclencha . Je me suis précipité pour recevoir les arrivées.
« Oh, hé, Lilia. Nous sommes de retour."
"Hé, Lilia!"
« Bienvenue à la maison, Maître Rudeus ! Mademoiselle Éris ! J'ai pleuré.
Là, dans l'embrasure de la porte, se trouvaient Maître Rudeus, avec Miss Eris,
Miss Zenith et Aisha, et bien plus tôt que je ne m'y attendais. Le plan de Maître
Rudeus était de rester à Millis pendant environ six mois, mais à peine un mois et
demi s'était écoulé depuis leur départ. En plus de cela, l’expression de Maître
Rudeus était inhabituellement solennelle…
J'ai immédiatement su ce qui avait dû se passer. Il y avait eu des ennuis. Quoi
qu'il en soit, c'était probablement la faute de Lady Claire. Lady Claire n'était pas
une personne très flexible, et aussi plus qu'un peu sévère envers Aisha et Miss
Norn. Elle croyait fervent en Millis et n'était en aucun cas une mauvaise
personne, mais pas non plus une personne que l'on pouvait qualifier de « bonne
», même si vous étiez gentille. En pensant à leurs personnalités, elle et Maître
Rudeus seraient comme l’huile et l’eau.
Si je devais deviner, ils avaient un sérieux désaccord sur quelque chose à voir
avec la famille, et cela avait abouti à une confrontation.
"Quelque chose est arrivé?" J'ai demandé. L'expression déjà solennelle de
Maître Rudeus devint encore plus dure. J'étais sûr que Maître Rudeus serait
capable de surmonter n'importe quel obstacle… mais il allait de soi que certaines
différences ne pouvaient tout simplement pas être résolues.
"Je suppose qu'on pourrait dire ça," répondit-il. Sa formulation était
délibérément vague.
« Était-ce Lady Claire ? J'ai demandé. Rudeus parut surpris.
« Non », a-t-il répondu. « Eh bien, je veux dire, Claire et moi avons eu une
petite dispute.
Mais nous allons tous bien maintenant. Ce n’est pas une si mauvaise personne,
au fond.
Cela n’a fait que me rendre encore plus perplexe, même si je me sentais un
peu soulagé. Depuis un mois et demi, j'étais angoissé de ne pas les accompagner.
J'avais pensé que je devrais les accompagner pour faire la médiation. Mes
inquiétudes n'étaient pas fondées, selon l'explication de Rudeus. Qu’est-ce qui
n’allait pas ?
"Alors…" commençai-je, mais Maître Rudeus détourna le regard avec une
expression troublée sur le visage. À côté de lui, Aisha avait l'air mal à l'aise.
Quelque chose d’autre a dû se produire. En regardant Aisha, elle a peut-être été
le sujet du conflit.
« Est-ce qu’Aisha s’est fait une nuisance ? Comme je venais de le dire à
Elinalise, Aïcha, bien qu'elle ait déjà quinze ans, refusait catégoriquement de se
comporter en adulte. Elle était talentueuse mais persistait à se comporter
comme une enfant.
 J'étais si fier d'elle, il y a longtemps. Cette fille est une enfant douée, pensais-
je. Maintenant, je peux remercier Maître Rudeus pour sa gentillesse . Mais si elle
n’a jamais cessé d’être une enfant surdouée …
"Non, Aisha a bien fait son travail", a déclaré Rudeus.
À présent, même moi, j'avais l'impression d'être indiscret en ouvrant la
bouche. "Alors pourquoi-"
Maître Rudeus m'a interrompu. « Je… Écoute, ça va être une très longue
histoire une fois que j'y serai. Pouvons-nous attendre que tout le monde soit là ?
"Bien sûr. Je vous demande pardon, Maître Rudeus.
« Pas de soucis… Hé, et ce ne sont pas que de mauvaises nouvelles. J'ai une
excellente nouvelle. Euh, je dois déballer mes valises, alors surveille ma mère
pour moi, d'accord ? Maître Rudeus rit faiblement, puis se précipita vers sa
chambre. Une Miss Eris à l'air inquiète s'est lancée à sa poursuite.
Aisha et Miss Zenith sont restées là où elles étaient. Aisha boudait, mais je
sentais que Miss Zenith était de bonne humeur.
« Est-ce que tu t'es bien comportée, Aisha ? » J'ai demandé.
"Je, euh, j'ai en quelque sorte foiré." Ah, donc je ne boude pas. Elle était
déprimée.
Ce n'est pas comme toi, pensais-je. Depuis qu’elle était enfant, Aisha ne faisait
pratiquement aucune erreur et, dans les rares occasions où elle le faisait, elle les
possédait rarement. Pourtant, maintenant, elle était là, l'admettant sans
hésitation. Elle a peut-être mûri un peu plus que je ne le pensais.
« Était-ce quelque chose de très grave ?
"Non, Rudeus l'a réparé immédiatement."
Je me suis tu. Qu'est-ce que ça aurait pu être ? Avec ce regard sur le visage de
Maître Rudeus…
Mais tant pis. Il a dit qu'il en parlerait plus tard, donc j'attendrais.
J'ai soudain réalisé que Zenith me regardait. Elle a tendu la main, l'air
extrêmement ensoleillée, alors je lui ai pris la main et je l'ai conduite dans sa
chambre.
 Plus tard dans la soirée, toute la famille s'est réunie. Tout le monde était là sur
ordre de Maître Rudeus. Elinalise était déjà là, donc elle était bien sûr présente,
ainsi que Miss Norn et Miss Roxy qui rentraient de l'école. Il était bien sûr
habituel que la famille se réunisse lorsque Maître Rudeus rentrait chez lui, mais
beaucoup moins courant qu'il le propose formellement. Nous réunissions
généralement tout le monde uniquement lorsque les yeux perspicaces d'Aisha
ou de Miss Sylphie jugeaient nécessaire de discuter de quelque chose. Rudeus
avait toujours cette expression sur le visage.
Cela allait être important. Alors qu’il commençait son récit, je l’écoutais avec
appréhension.
« Mettons les choses en route. Tout d’abord, j’ai atteint mes objectifs à
Millis. Cliff s'est également frayé un chemin jusqu'à l'Église, donc il n'y a pas
lieu de s'inquiéter pour lui.
Malgré un contretemps avec Lady Claire, Maître Cliff s'était établi dans l'église
comme il l'avait initialement prévu et la bande de mercenaires de Ruquag était
désormais opérationnelle. L'Église était désormais entièrement redevable à
Maître Rudeus et il avait recruté l'Enfant béni comme allié d'Orsted. Cela
semblait être une réussite totale et sans faille. Miss Elinalise, apprenant que
Maître Cliff avait obtenu un poste à Millis, parut soulagée. Malheureusement,
l’histoire de Rudeus ne s’arrête pas là.
"Les oies sont des disciples de l'Homme-Dieu", annonça Rudeus.
Oies . Ce voleur démoniaque de l'ancienne fête de Maître Paul ? Il était à
l'origine de tous les ennuis rencontrés par Maître Rudeus, et à la fin, il avait fait
une déclaration de guerre avant de s'enfuir. Je le connaissais depuis de
nombreuses années, depuis notre traversée vers le continent Begaritt. Même
alors, il était toujours préoccupé par le bien-être de Maître Paul et de Miss
Zenith. Je me souvenais à quel point il avait été consciencieux dans la collecte
des renseignements nécessaires pour braver l'expédition dans le labyrinthe.
Geese avait travaillé sans relâche pour sauver Miss Roxy et Miss Zenith. Tandis
que Maître Paul sombrait dans la dépression, Geese essayait de recruter de
puissants guerriers pour rejoindre le groupe, vendant des cartes qu'il avait lui-
 même dressées pour presque rien. Tout le temps qu'il avait aidé Maître Paul, il
n'avait jamais laissé entendre qu'il avait d'autres objectifs.
Je ne parvenais pas à concilier les Oies dans mon esprit avec les Oies décrites
par Maître Rudeus – le traître qui essayait de faire tomber Maître Rudeus, Miss
Roxy et les autres.
« Depuis que votre demande de publication d'avis de recherche est arrivée, je
me demande… » dit Miss Roxy. "Tu es sûr qu'il n'y a pas eu d'erreur ?" Elle-même
exploratrice de labyrinthe expérimentée, elle a toujours accordé une grande
considération à Geese. Selon elle, il n’y avait personne de plus fiable dans aucun
domaine autre que le combat.
"Si seulement… si seulement je pouvais dire que c'était le cas." Maître Rudeus
eut un sourire triste, puis sortit une lettre de sa poche. Miss Roxy le lui prit et en
relut le contenu. Son expression habituellement endormie s'assombrit, mais elle
hocha la tête, l'acceptant immédiatement. Elle m'a passé la lettre. Quand je l'ai
regardé, j'ai compris.
La lettre avait un ton léger et amical malgré son contenu.
Quelque chose à ce sujet m'a immédiatement dit : c'était vraiment Geese. Ce
n'était pas qu'il détestait Maître Rudeus ou Miss Roxy, ni qu'il avait comploté
pour les détruire depuis le début. Lui et Maître Rudeus étaient opposés, mais ce
n'était pas le genre d'inimitié qui venait de la rancune.
"Faire un geste occasionnel comme celui-ci, vous le dire par souci d'équité
alors qu'il ne s'en soucie généralement jamais… Cela ressemble beaucoup à
Geese, d'une certaine manière", a déclaré Miss Elinalise avec un soupir.
Quand j’y repensais, ce genre de chose s’était produit fréquemment dans le
palais intérieur d’Asura. Les luttes de pouvoir acharnées dans ce pays ont
transformé des dizaines de personnes qui n’avaient aucune véritable inimitié
personnelle les unes contre les autres. Cependant, une fois que les circonstances
avaient opposé un homme à son semblable, la coutume voulait qu'il affronte son
nouvel ennemi dans un combat loyal. Cette lettre a modelé cette mentalité.
"Je sais que Geese a fait beaucoup pour vous tous, alors je suis désolé de devoir
dire ça," Maître
Rudeus a déclaré: "mais il semble que je vais devoir le combattre… et le tuer."
 Ces mots semblaient le faire énormément souffrir. Cela n’était peut-être pas
évident, mais je pense que Maître Rudeus avait une grande estime pour Geese.
Miss Eris les a décrits comme de bons amis et m'a dit qu'ils s'appelaient « patron
» et « débutant ». La façon dont Geese parlait des réalisations de Maître Rudeus
comme s'il s'agissait des siennes m'a fait penser qu'il aimait vraiment Maître
Rudeus. De tout le monde, c'était probablement le plus difficile pour lui.
"Oh, Rudy…" dit Miss Sylphie. Elle ne semblait pas savoir quoi dire d'autre.
En revanche, le visage de Miss Roxy était dur. "Oies. Nos oies… »marmonna-t-
elle.
Comme moi, elle avait participé à cette fête avec Geese. Elle avait compté sur
lui. Elle avait cependant rapidement accepté cette nouvelle révélation. Il n’y avait
aucun doute dans ses yeux. Au contraire, j'avais le sentiment qu'elle était
déterminée à être un roc de certitude pour le bien de Maître Rudeus.
« Quoi qu'il en soit, » continua Maître Rudeus, « il semble que je vais encore
m'absenter pour un long moment. Vous avez Leo ici pour vous protéger, mais on
ne sait pas ce que Geese pourrait faire. Je veux que vous soyez tous prudents et
que vous restiez hors de danger, d'accord ?
Je n'allais permettre à aucun d'entre nous ici de devenir un handicap pour
Maître Rudeus. Je travaillerais avec le reste de la famille pour garantir la sécurité
de toute la maison afin que Maître Rudeus puisse se battre sans se soucier de
nous. Il s'inquiétait toujours, regardant toujours par-dessus son épaule. Il ne
voyait pas à quel point nous étions engagés. C'était certes une bonne qualité,
mais lorsqu'il ne pouvait pas compter sur nous, il se sentait éloigné. Même si je
suppose que, du point de vue de quelqu'un comme Maître Rudeus, nous avons
dû paraître terriblement fragiles.
"Je m'en assurerai", répondit Roxy. « Rudy, si Geese agit contre toi, ce n'est
plus un simple travail pour moi. Tout ce dont vous avez besoin, dites-le-moi.
"C'est la même chose pour moi", a ajouté Sylphie. "Je ne peux rien faire pour le
moment, mais je suis là pour toi, Rudy." Ils jouaient avec leur personnalité,
comme toujours. "Ouais, sans aucun doute!" Miss Eris a ajouté, juste au moment
où Aisha disait : "Vous l'avez compris !" Ils parlèrent tous les deux comme s’il n’y
avait pas d’autre réponse possible.
 "Je comprends la situation", a déclaré Miss Norn. Elle avait l’air incertaine, mais
son hochement de tête était déterminé.
J'ai approuvé aussi, bien sûr. "Je ne peux pas vous être d'une grande aide", dis-
je, "mais je veillerai à ne pas devenir un obstacle pour vous."
Sans ma vieille blessure au genou, j’aurais peut-être pu parler avec plus de
confiance. La réponse que j’ai donnée était autant que mes forces le
permettaient.
"Merci", dit Maître Rudeus. « Comme je l'ai dit, je ne serai probablement pas à
la maison avant un moment. Je pense que pour l’instant, nous pouvons mettre
un terme à cette réunion de famille… »
"Attends, Big Brother," coupa Aisha. "Tu dois leur parler de Zenith."
"Oh ouais."
Mademoiselle Zénith . J'ai senti mon corps se raidir. Je me suis alors souvenu
que l'erreur dont Aisha n'avait pas voulu parler n'était pas encore apparue et je
suis devenue encore plus nerveuse. Mais Maître Rudeus souriait.
"En fait, j'ai tout découvert sur la malédiction sur maman", a-t-il déclaré. Ce
devait être la bonne nouvelle qu'il avait alors mentionnée, et non l'erreur
d'Aisha. « Elle a une malédiction sur elle qui lui permet de lire dans les pensées.
Non pas qu’elle puisse tout voir, mais… on dirait qu’elle nous comprend tous très
bien.
Maître Rudeus a raconté tout ce que l'Enfant béni lui avait dit et a ensuite
décrit comment Miss Zenith voyait le monde qui l'entourait. Les larmes coulaient
sur mes joues tandis qu'une grande vague de souvenirs m'envahissait. Il y avait
eu de nombreux signes, maintenant que je savais les rechercher. Miss Zenith
avait toujours eu une longueur d'avance pour s'occuper du jardin, et lorsque
Miss Lucie était encore petite, Miss Zenith semblait savoir quand elle pleurerait
avant que cela n'arrive. Et puis il y a eu… eh bien. Je ne savais pas comment le
décrire. Miss Zenith était au courant pour Paul. Nous pensions tous qu'elle
n'avait pas réalisé qu'il était mort. Nous pensions que si jamais ses souvenirs
revenaient, elle serait bouleversée. Mais elle savait tout. Non seulement cela,
mais elle l’avait accepté et avait commencé à avancer. Quand j’ai compris, je n’ai
pas pu m’arrêter de pleurer.
 «Lilia…» dit Maître Rudeus.
"Je suis vraiment désolé. Maître Rudeus… » Il n'y avait pas un œil sec dans la
pièce, mais j'étais le seul à enfouir mon visage dans mes mains et à sangloter. Je
n'avais rien fait d'autre que pleurer récemment. Quand j'étais jeune, je ne
versais presque jamais de larmes. Je ne pensais pas que mes émotions avaient
une telle emprise sur moi. Cela pourrait être un autre signe que je vieillis.
Aisha m'a caressé le dos pendant que je pleurais, puis lorsque mes larmes ont
finalement cessé, Miss Zenith est venue et a posé une main sur ma tête et a
remis les sanglots en mouvement.

Rudeus

MON RAPPORT à la famille était terminé. Ils ont tous donné leurs réponses
encourageantes habituelles, des mots qui m'ont donné le sentiment de pouvoir
compter sur eux. Je savais que Lilia et Roxy en particulier avaient des sentiments
compliqués à propos de Geese, mais elles étaient toutes les deux d'accord sur la
nécessité de l'éliminer sans aucune plainte ni appréhension.
Le prochain était Zanoba. J'avais prévu de rendre visite au Royaume du Roi
Dragon, je devrais donc le passer devant lui avant de quitter sa compagnie. Il
aurait sans aucun doute sa propre opinion sur la question.
Eris, Sylphie et Roxy sont toutes venues avec moi. Nous avons pris la calèche
du Mercenary Band jusqu'au magasin Zanoba. Le point principal à l’ordre du jour
était d’établir une liste de contrôle pour alimenter l’armure magique.
"Très bien, allons-y, alors", dis-je lorsqu'il exposa ses idées.
Il était temps de reprendre le développement de la version trois. Au-delà de ça,
j'aurais besoin d'un autre truc pour tenir ma manche. Geese avait déjà vu
l'Armure Magique, alors il trouverait un moyen de la contrer. Je voulais une
autre arme secrète.
 Quand j'ai expliqué tout cela, Zanoba a répondu avec assurance : « Je suis trop
heureux de vous aider. »
"Tout comme moi", coupa Roxy. "Ma connaissance des cercles magiques s'est
considérablement développée au cours des dernières années. Je crois que je
peux être utile.
Assistance, dites-vous ? Je veux dire, je suis reconnaissant, je ne suis tout
simplement pas sûr que ce soit une bonne idée… Le fait était que l'armure
magique était maintenant si complexe que je ne pouvais même pas faire
grand-chose de plus que de l'assembler et de l'allumer.
"Es-tu sûr?" J'ai dit. "Ce n'est pas le genre de chose que l'on peut aborder à la
légère."
Roxy fit la moue. "Rudy, chérie, tu sais à qui tu parles, n'est-ce pas ?" "P-
pardonne-moi!" J'ai bégayé.
Je suis devenu un peu fou pendant une seconde là ! Je devrais savoir qu'il n'y a
rien que Miss Roxy ne puisse faire ! Je ne sais pas à quoi je pensais ! Je suis un
bouffon ! Une cause totalement perdue ! Je devrais mourir ici !
«J'ai fait toutes ces études pour toi , Rudy. J'ai parcouru toutes les notes de
recherche de Zanoba et Cliff afin de pouvoir aider à la maintenance et aux mises
à niveau.
"Roxy…!"
C'est vrai, à Shirone, elle pouvait dessiner des cercles magiques de niveau Fire
Saint…
Je me suis dit qu'elle n'avait peut-être pas toujours été capable de faire ça.
Peut-être qu'elle avait appris cela en faisant des recherches sur les cercles
magiques après son retour à l'université.
"D'accord alors," j'ai accepté. « Je remets l'Armure Magique – et ma vie – entre
vos mains, Maître !
"Je l'accepte", a-t-elle répondu.
J'avais supposé qu'avec le départ de Cliff, la recherche sur l'Armure Magique
stagnerait, mais j'avais fait une heureuse erreur de calcul. N'importe quelle
armure que Roxy me fabriquerait vaudrait à elle seule une armée. Elle aurait pu
fabriquer quelque chose de dangereux avec du carton, s'il le fallait ; J'affronterais
toujours trois Orsted à la fois et essuierais le sol avec eux !
"Mais je ne suis pas Cliff, alors n'élevez pas vos attentes trop haut", a déclaré
Roxy. Malgré cela, elle avait l'air fière d'elle, probablement en raison de sa
confiance en ses capacités. Je me demandais si elle n'avait pas déjà élaboré des
plans d'amélioration.
"Hahaha. Maintenant que le maître est ici, je n'ai plus rien à faire ! Zanoba a
dit, et nous avons tous ri.
"Bien, Zanoba," continuai-je. "Il y a une autre raison pour laquelle je suis venu
ici aujourd'hui."
"Oh? Quoi qu’il en soit, cela semble sérieux. Peut-être avez-vous eu vent de
mon acquisition d'une nouvelle figurine fascinante l'autre jour ? Mon ami, c'est
tout un spécimen ! Fabriqué à partir d'un matériau unique. Ses membres sont
assez souples… »
« Je vais au Royaume du Roi Dragon, dis-je en faisant taire Zanoba au milieu
d'une phrase, pour voir Randolph. Tu viens, n'est-ce pas ? Zanoba m'a pris la
main, la serrant fort. Grâce à la prothèse Zaliff, il faisait froid, mais la force de sa
poigne était précisément calibrée pour ne pas m'écraser la main.
« Merci, Maître », dit-il.
Ouais, ouais, assez de remerciements. Venez-vous ou non?
"Je vais préparer mes affaires immédiatement."
Ça veut dire que tu viens, ouais ? Très bien, alors .
Zanoba me demandait depuis toujours quand j’allais m’étendre dans le
Royaume du Roi Dragon. Il était parfaitement logique qu’il vienne. Il avait passé
tout son temps à s'inquiéter à propos de l'enfant que Pax avait laissé derrière lui.
«Tenez vos chevaux», dis-je. "Ce n'est pas comme si je partais tout de suite."
« Oh, c'est vrai. Je vous demande pardon… Ensuite, je trouverai d'abord
quelqu'un pour reprendre la boutique. Même si je n’ai pratiquement pas de
travail en ce moment ! » Zanoba gloussa.
 Le magasin Zanoba grandissait chaque jour. Le nombre de vitrines et
d'employés a augmenté, et aujourd'hui, presque tout est géré par les travailleurs
sur place. En tant que chef de l'organisation, le travail de Zanoba consistait
désormais à prendre les décisions finales sur les projets majeurs, à passer des
entretiens pour des postes de direction et à effectuer des contrôles d'assurance
qualité sur les produits de chaque site. Étant donné que le magasin Zanoba lui-
même était un peu comme une filiale de notre Orsted Corporation, et qu'il
n'avait pas besoin d'être impliqué dans la prise de décision, eh bien… Il n'avait
pas grand-chose à faire ici, si j'étais brutalement honnête.
"Très bien, assure-toi juste d'être rapide."
"Compris", a-t-il répondu, et sur ce, j'ai continué mon chemin.
Nous n’allions pas au Royaume du Roi Dragon parce que quelque chose s’était
passé. Je ne m'attendais pas à ce qu'il se passe quoi que ce soit. Mais étant
donné mes antécédents, les chances que nous nous mêlions à quelque chose
étaient élevées. Nous pourrions rencontrer Geese essayant de recruter
Randolph, par exemple. D'accord, c'était peu probable, mais je voulais quand
même y aller avec la prudence qui s'imposait.
***
Une personne est restée inhabituellement silencieuse sur le chemin du retour.
Eris regardait par la fenêtre de la voiture, apparemment plongée dans ses
pensées. Peut-être qu'elle pensait à Geese. Quoi qu'elle dise maintenant, Eris
avait pris goût à Geese lorsqu'elle l'avait rencontré dans la Grande Forêt. Je me
souviens qu'elle m'avait dit qu'elle lui demanderait de lui apprendre à cuisiner.
Elle ne s'entendait pas avec beaucoup de monde, mais Geese était différente.
Sylphie me serra soudain la main. J'ai levé les yeux.
"Tout va bien, Rudy?" elle a demandé.
"…Hein? Oh, ouais, ça va. Je ne savais pas ce que c'était ni comment ça allait,
mais je l'ai quand même dit. Toute la situation des Geese a été un grand choc,
mais il y avait plein d’autres choses qui allaient bien. Le ventre de Sylphie avait
grossi depuis mon départ pour ramener Zenith chez moi au Pays Sacré de Millis.
La grossesse avait été détectée environ trois mois plus tard, et depuis lors, un
mois et demi s'était écoulé, donc en résumé, elle avait environ cinq mois.
 "Et toi, Sylphie ?" J'ai demandé.
"Je n'ai jamais été proche de Geese comme le reste d'entre vous."
"Oh, c'est vrai." Ce n'était pas ce que je voulais dire. Mais si elle n'évoquait pas
sa grossesse, je pourrais supposer que tout se passait bien. Après tout, c'était
son deuxième enfant. Il était logique qu’elle soit désormais une professionnelle
chevronnée.
Pourtant, je ne pouvais pas me reposer sur mes lauriers. L'Homme-Dieu avait
dit quelque chose, il y a longtemps, sur la façon dont le destin des gens devient
ambigu lorsqu'ils sont enceintes, et cela les rend plus faciles à tuer. Parce que
l'Homme-Dieu avait donné cet avertissement inquiétant, j'avais invoqué une
bête gardienne sur la suggestion d'Orsted. J'étais presque sûr que Sylphie irait
bien, mais je ne pouvais pas me débarrasser de toute mon anxiété. J'étais sûr
d'avoir fait tout ce que je pouvais, mais quand même… Ah .
Incapable de croire mes propres mots pendant que je parlais, j'ai annoncé : «
Jusqu'à ce que je m'occupe des oies, j'abandonne le sexe. »
Sylphie le regarda. Roxy resta bouche bée. Eris plissa les yeux.
"Um d'accord. Si c'est ce que tu veux, Rudy," dit Sylphie. « Ça ne me dérange
pas, c'est juste que… euh… ? »
"Ça ne me dérange pas non plus," dit Roxy d'un ton dubitatif. « Bien que… est-
ce une sorte de geste religieux ?
« Je te l'ai dit, n'est-ce pas ? L'Homme-Dieu a dit qu'il était plus facile de vous
cibler lorsque vous êtes enceinte. Les oies pourraient également essayer de
l’utiliser, donc je pense que nous devrions arrêter pour le moment.
Ils m’ont tous regardé comme si c’était la première fois qu’ils en entendaient
parler. Peut-être que je ne leur avais pas dit. Ou peut-être que je leur avais dit et
qu'ils avaient oublié. Les souvenirs des gens deviennent souvent flous.
"Je suppose que nous n'avons pas le choix," dit laconiquement Eris en se
tournant à nouveau pour regarder par la fenêtre. Elle n’avait pas l’air heureuse,
mais elle ne discuta pas. "Difficile d'imaginer que tu t'en tiennes à un vœu
comme celui-là, Rudeus."
 Dur . Apparemment, mes régions inférieures n’étaient pas dignes de confiance.
Je ne leur faisais pas confiance non plus. Ils se comportaient bien pour l'instant,
mais quand on tient une arme chargée, on a la gâchette qui démange. C'est
exactement à cela que ressemblent les hommes. Une fois armé, il ne tardera pas
à tirer.
"Pas question non plus que Sylphie puisse se laisser aller à la dinde", a ajouté
Eris.
"Euh… je m'y tiendrai si c'est ce que veut Rudy."
"Comme si. Au moment où Rudeus dit : « Amusons-nous un peu », vous
céderez, comme « Eh bien, si c'est juste un peu… », n'est-ce pas ? "... Ouais,"
admit Sylphie.
Mais toucher était sûrement acceptable. Disons que je l’ai serrée contre moi
et que j’ai laissé les munitions dans le canon… Juste un peu . Ce genre de pensée
serait ma mort.
"C'est pourquoi je serai à tout moment aux côtés de Rudeus, prêt à le battre s'il
tente quoi que ce soit."
Donc, si j'essaie de m'occuper, un coup d'Eris et je m'effondre comme une
lumière. Puis quand je me réveille, tout est oublié . Parfait .
"Merci, Eris," marmonnai-je.
Droite. À partir de ce jour, je suis Rudeus le célibataire. Ce ne sera pas un
problème.
 Chapitre 2:
Les malheurs de Randolph

NOUS AVONS FINI avec un groupe de cinq personnes pour notre voyage
vers le royaume du roi dragon : moi plus Eris, Aisha, Zanoba et Julie. Au départ, je
n'avais pas prévu que Julie vienne, mais elle s'était serrée contre la taille de
Zanoba et ne voulait pas le lâcher. Je pense qu'après Shirone, elle s'était juré de
l'accompagner quoi qu'il arrive. À bien y penser, elle nous avait également suivi
lorsque nous avions créé une succursale de magasin Zanoba dans le royaume
d'Asura, sans poser de questions. Elle était folle de Zanoba, sans blague. Vous
vouliez juste dire : « Dis-lui déjà ce que tu ressens ! » sauf que rien n'indiquait
que Zanoba lui rendait la pareille. Zanoba avait sa propre histoire compliquée en
matière de mariage, donc je n'avais pas trop d'espoir.
Ginger, peut-être parce qu'elle a vu tout cela, a décidé de ne pas venir et a pris
la direction du siège social de The Zanoba Store. Elle m'a dit de prendre bien soin
de Zanoba.
Quoi qu'il en soit, pendant que nous étions en ville, Aisha allait ouvrir un
bureau pour la bande de mercenaires de Ruquag tandis que Julie établirait une
succursale du magasin Zanoba. Pendant ce temps, Zanoba, Eris et moi
rencontrions Randolph.
Sur ce, nous nous sommes dirigés vers le royaume du roi dragon. Comme
d'habitude, nous avons voyagé en cercle de téléportation jusqu'à un endroit
proche, puis avons parcouru le reste du chemin à pied jusqu'à la capitale.
Wyverne. Combien de temps cela faisait-il ? Revoir la ville après si longtemps,
cela m'a semblé désordonné. Les bâtiments étaient tous de hauteurs différentes
et les gens étaient tout aussi disparates. La ville était née sans aucun plan, vous
vous retrouviez donc avec un plan où une auberge pour aventuriers se trouvait
juste à côté du manoir d'un noble. En face de la salle d’entraînement de style
Sword God, il y avait une salle d’entraînement de style North God, puis une salle
d’entraînement de style Water God juste derrière.
La ville était un désordre cacophonique, mais elle débordait de vie.
 Malgré son histoire, il n’y avait ici aucune division de classe. C’était une nation
bâtie sur la méritocratie et l’impérialisme. Ce n'était pas un mauvais endroit, à
mon avis. Mais comme toutes les nations, elle avait certainement un côté
sombre.
A mon arrivée, j'ai pris une journée pour récupérer à l'auberge, puis je suis allé
directement au palais royal.
Je n'avais pas oublié de prendre rendez-vous ensemble avec Randolph et
Benedikte la veille. Mon impression était que Benedikte n'avait pas une
silhouette aussi élevée lorsque nous étions dans le Royaume du Roi Dragon, mais
la royauté était la royauté. Si je la snobais, cela pourrait être considéré comme
une insulte par toute la famille royale. Je veux dire, même si aucun d’entre eux
ne l’a pris personnellement, il fallait prendre en compte ma réputation. Les
nations sont comme les Yakuza. Ils cherchent toujours une excuse pour
déclencher une bagarre.

Dans cet esprit, j’ai arrangé une calèche avec un cheval blanc, j’ai rassemblé de
beaux vêtements adaptés à l’occasion, puis je me suis dirigé vers le palais du
Royaume du Roi Dragon. Ce n'était pas aussi vaste que celui d'Asura, ni aussi
raffiné que celui de Millis. Le mot qui m’est venu à l’esprit était « bizarre ». Après
de nombreuses extensions, il s'étend désormais vers le haut et vers l'extérieur.
C'était grossier et bâclé, comme si quelqu'un avait ajouté morceau après
morceau lorsque chacun devenait nécessaire.
Quelque chose dans tout cela était intimidant d'une manière que je ne pouvais
pas décrire. Cette ambiance me ferait probablement réfléchir à deux fois si je
pensais à l’attaquer. Cependant, je n'avais pas prévu de l'attaquer cette fois-ci,
alors son aura oppressante s'est effondrée.
Mon rendez-vous nous a permis d’entrer au palais sans encombre. On nous
conduisit aux quartiers de Benedikte.
"Les gens nous regardent", remarqua Eris alors que nous suivions notre guide
serviteur du palais. Je suppose que nous nous sommes démarqués. Tous les
chevaliers et nobles dans leurs plus beaux atours se sont tournés vers nous,
bouche bée.
 "Agis comme si tu étais censé être ici", dis-je. Cette fois, j'étais ici en tant
qu'ami de Randolph. Je n’avais aucune raison d’avoir honte.
D'accord, j'en avais un. Orsted était coupable du meurtre de leur roi. Mais je ne
pensais pas que c'était de notoriété publique…
Si nous nous faisons arrêter, je demanderai à Ariel de nous aider, ai-je pensé
alors que nous arrivions dans les appartements de Benedikte.
"Super. Eris, Zanoba, vous êtes tous les deux prêts ? J'ai dit.
"Ouais."
"Bien sûr."
«S'il s'avère que le Dieu de la Mort est notre ennemi, vous le tiendrez à
distance pendant que je prépare le cercle magique pour la première version.
Ensuite, je termine les choses ici. D'accord?" "Tu l'as eu!" Éris a répondu.
"En effet, même si j'espère que nous n'en arriverons pas là..."
Eris et moi formions un formidable combo au combat. Je pourrais compter sur
elle pour me soutenir si le Dieu de la Mort s’avérait être notre ennemi.
Zanoba était un tank fiable tant que notre adversaire n'avait pas de magiciens.
J'étais un peu inquiète pour Aisha et Julie, que j'avais laissées derrière moi… mais
je ne pouvais pas les garder en sécurité partout tout le temps. Tout ce que je
pouvais faire, c'était espérer qu'ils puissent passer une demi-journée sans
incident.
Assez de traîner. Il est temps d'y aller.
***
Pour une chambre dans un palais royal, l’endroit était clairsemé. C’était
l’espace le plus petit avec le nombre minimum absolu de dames d’honneur avec
lequel ils pouvaient s’en sortir.
«Bienvenue, Seigneur Rudeus. Ça fait longtemps." Là se profilait le plus grand
garde du corps du monde : le dieu de la mort Randolph Marianne. Il avait l'air
macabre alors qu'il se tenait là, entre moi et son employeur, Benedikte, et le
bébé dans ses bras. Benedikte ne parlait pas, mais quand elle me regardait, sa
bouche se serra et elle serra le bébé contre elle. Elle avait l’air au bord des
larmes.
Tout d'abord. J'ai décidé de la saluer avant Randolph. Cela semblait être de
bonnes manières.
« Reine Benedikte. J'espère que je vous trouve bien," dis-je.
Elle ne m'a pas répondu, mais je suppose que je ne pouvais pas lui en vouloir.
Elle devait déjà avoir entendu l'histoire de ce qui s'est passé ce jour-là. Pax lui
avait sûrement parlé de moi et de Zanoba avant cela, et je doutais sérieusement
qu'il ait des compliments à nous faire.
Ici, Zanoba s'avança. «Ça fait trop longtemps», dit-il. "Reine
Benedikte, je suis Zanoba, à ton service. Il se pencha vers eux, toujours aussi
irrespectueux de son espace personnel. Benedikte recula tandis que Randolph
s'avança, mais Zanoba ne se laissa pas décourager. "Je suis heureux de voir Son
Altesse le prince également en bonne santé."
Un long silence s'installa. Randolph regarda Zanoba avec consternation.
J'aurais aimé qu'il me regarde aussi. J'étais là, attrapant l'épaule de Zanoba pour
essayer de le faire reculer. Bien sûr, je ne pouvais pas le faire bouger.
«Ah. Mes excuses. Aurais-je dû dire princesse ? » demanda Zanoba.
Benedikte secoua lentement la tête. Héritier mâle, confirmé.
« Puis-je lui demander son nom ? »
"Pax", répondit-elle après une longue pause.
"Il porte le nom de son père", a ajouté Randolph. "Pax le second." Ils lui avaient
donné le nom de son père. Je me demandais s'il s'appellerait Pax Junior ou Li'l
Pax ou quelque chose comme ça.
Eh bien, n'est-ce pas merveilleux ? Je devrais appeler mon prochain fils Rudeus
Junior ou quelque chose comme ça. Non, gratte ça. Je le condamnerais à devenir
un pervers.
"Je vois. Un beau nom. Puisse-t-il grandir fort et robuste comme son père.
Zanoba était joyeux, mais il hésita devant la terreur sur le visage de Benedikte. «
Ah… Il semblerait que je vous ai effrayé, Votre Majesté. Je m'excuse. J'ai toujours
eu cet effet sur les gens. Soyez assuré que je ne vous veux aucun mal. Il recula,
mais l'ambiance de la pièce resta inconfortable.
Euh-oh .
"Euh," commençai-je. "Oh, je sais. Permettez-moi de vous présenter ma
femme.
Eris s'avança. «Je suis, euh, Eris Greyrat… Votre Majesté», balbutia-t-elle. Rien
de ces leçons d’étiquette n’avait retenu l’attention. J'avais choisi le mauvais parti
pour cette mission. J'aurais dû amener Aisha. Elle savait être charmante et
amicale. Mais j'aurais de gros ennuis si Randolph passait à l'offensive.
Benedikte ne répondit pas à Eris. Elle était assise, regardant Randolph avec une
expression nerveuse. Ainsi, c’est Randolph qui a répondu.
"Je me souviens de votre femme comme d'un démon, Sir Rudeus…" Il parla
sans impliquer la reine dans la conversation, mais ensuite, comme elle était si
muette, il serait plus impoli de sa part de s'en remettre à elle et de ne rien dire.
tous.
«J'ai trois femmes», ai-je expliqué. "Roxy est l'une d'entre elles."
"Oh? Cela ne peut pas être bien accueilli par l’Église de Millis.
« Un de mes amis est prêtre et il me fait des sermons dès qu’il en a l’occasion.
» J'ai affronté Randolph correctement. "C'est bon de te voir, Randolph." Il était
exactement tel que je me souvenais de lui, avec son visage squelettique et son
sourire troublant, dans une position qui semblerait vulnérable à un observateur
qui ne le connaissait pas. En réalité, il était tout sauf le cas. Vous pouviez le voir
aux lèvres serrées d'Eris.
"Tu as l'air bien," dis-je.
«Je le suis vraiment. Je le suis toujours. Je ne peux pas en dire autant de vous,
Lord Rudeus.
"Un de mes amis s'est avéré être un ennemi."
«Je connais bien ce sentiment. Quand j'étais jeune, j'ai été forcé de tuer un
ami. Ce fut une expérience profondément troublante », a déclaré Randolph. Son
attention ne cessait de se tourner vers Eris pendant qu'il parlait. Il hocha la tête,
changeant et ajustant simultanément sa position presque imperceptiblement
pour se placer entre elle et Benedikte.
"Eris," dis-je, "Pourrais-tu te tenir quelques pas plus en arrière ?"
"Quoi? Pourquoi?"
"Randolph semble mal à l'aise", expliquai-je. Eris le tenait déjà à portée de sa
lame. En plus de cela, elle ajustait sa position pour que je ne sois pas coincé
entre eux. Les deux se déplaçaient comme des guerriers se jaugeant, adoptant
des positions de plus en plus dangereuses. Si je laisse cela continuer, je pourrais
bien me battre.
"Il pourrait être notre ennemi", protesta Eris.
"S'il l'avait été, il ne t'aurait pas laissé entrer ici avec une épée à la main." Il
n’aurait sûrement pas non plus permis à Benedikte d’être dans la pièce.

Randolph ne combattrait pas un Sword King et un magicien avec ses chères

charges derrière lui. Il nous guetterait seul ou avec un groupe d'alliés. J'avais
considéré Randolph comme un ennemi dès l'instant où j'avais vu Benedikte. Il
était possible que Benedikte soit secrètement un guerrier, je suppose, mais je
voulais croire que Randolph ferait un bien meilleur travail que celui-ci pour
tendre un piège. Il pourrait jouer un très long match et maintenir sa couverture
pour le moment, mais si je commençais à penser comme ça, il n'y aurait pas de
fin. Cette rencontre ici et maintenant n'était pas un piège. Pour l'instant, j'allais
lui faire confiance.
"... Très bien," dit enfin Eris. Elle revint furtivement près de l'entrée. Sa main
tenait fermement son épée.
"Mes excuses, Lord Rudeus", a déclaré Randolph.
"Pas du tout, c'est moi qui devrais m'excuser", répondis-je. "J'ai bien peur que
notre emploi du temps soit assez chargé, cependant..."
« À cause de ton ami ? Voulez-vous élucider ?
"J'adorerais. C'est pourquoi je suis ici, après tout.
Je lui ai raconté ce qui s'était passé dans le Pays Saint de Millis : comment le
démon Geese s'était révélé être mon ennemi ; comment il n'avait aucune
compétence au combat, mais il pouvait se sortir de n'importe quoi ; comment,
avec sa langue d'argent et les ruses de l'Homme-Dieu, ils rassemblaient de
puissants guerriers. Je lui ai raconté comment, afin d'arrêter Geese, j'avais voulu
qu'il soit alerté partout dans le monde et j'avais prévu de faire de puissants
guerriers clés mes alliés.
"C'est une façon très honnête de se battre", a observé Randolph.
"Je ne pouvais rien trouver de mieux."
"Non, non, je pensais que c'était un éloge. Même un adversaire intelligent sera
à court de bonnes idées si vous brisez chaque trick au fur et à mesure sans trop y
réfléchir.
Randolph éclata de rire. Parlait-il par expérience ? Les démons immortels
semblaient être doués pour ce genre de choses.
« Quoi qu'il en soit, c'est comme ça que les choses se passent », ai-je terminé.
«J'espère pouvoir compter sur votre soutien.»
"Ce serait avec plaisir", a déclaré Randolph, "mais il n'y a aucune bonne raison
pour moi
pour vous aider. Je n’ai pas non plus particulièrement envie de m’embrouiller
avec l’Homme-Dieu.
« Et si je vous disais que l'Homme-Dieu est l'ennemi juré du roi Pax ?
"Oh?" » dit Randolph, semblant intéressé. "Qu'est-ce que c'est ça? Dis-m’en
plus.
Je lui ai raconté comment l'incident de Shirone était le complot de l'Homme-
Dieu, qui étaient les disciples et ce qu'ils avaient fait. Randolph a écouté jusqu'à
ce que j'aie fini, puis a ri. Ses pommettes saillaient de façon troublante ; son rire
était un croassement rauque.
« Eh bien, c'est une autre histoire. J'avais très envie d'avoir l'occasion de
venger Lord Pax. Il sourit. Son visage était tellement effrayant. C'était le genre de
visage que l'on s'attendait à voir derrière une trahison majeure, mais cela vous le
montre : on ne peut pas juger un livre à sa couverture.
Il avait accepté sans trop de drame. Les choses semblaient prometteuses…
jusqu'à ce que Randolph continue.
 « Malheureusement, dit-il, je suis moi-même plutôt occupé
ici. » Tenir bon. Cela signifie que cela ne se passe pas bien.
"Puis-je demander avec quoi?"
Il en riant. "Ah, comme les rôles ont changé."
Sa confiance m’a mis en retrait. Je l'ai attribué aux plaisanteries typiques de
Randolph.
"Ne dis pas ça avant d'avoir pris le dessus", rétorquai-je.
«Mais je le fais . Vous êtes ici parce que vous avez besoin de mon aide, n'est-ce
pas ?
Merde, ça ressemblait à un avantage, d'accord. Je n'avais pas d'autre choix que
d'écouter ses demandes. Bien. Quel genre de tâche ridicule allait-il me confier ?
Serait-ce une autre partie du plan de Geese ?
« Ne vous inquiétez pas, ce n'est rien de trop ardu », a-t-il déclaré. Il a quitté sa
position pour défendre Benedikte et l'a laissée exposée. Benedikte était assise là,
tenant le bébé avec quelque chose comme de la peur dans les yeux. De quoi, je
ne savais pas.
« Comme vous le savez sûrement tous, ce pays est dans un état de troubles
permanents. »
Le royaume du roi dragon était devenu profondément perturbé après
qu'Orsted ait tué son roi à Shirone. Pourtant, le roi précédent l’avait prévu et
avait nommé son successeur. Le nouveau monarque fut immédiatement placé
sur le trône et le Royaume du Roi Dragon revint progressivement à la stabilité –
en surface. Qui avait tué le vieux roi était un mystère. Un étranger? Quelqu'un à
l'intérieur du palais ? Le mobile du coupable n’était pas non plus clair. Peu
importe à quel point le visage qu’ils présentaient au monde était placide, le
palais était irrémédiablement divisé, et tout le monde sautait dans l’ombre. Ils
gouvernaient sous un voile de peur.
« Nous ne sommes pas directement impliqués dans ces troubles. Cependant,
certains voient l'enfant de la reine comme un inconvénient.»
Ahah. Il s'inquiétait pour l'enfant de Pax. Benedikte était la fille du vieux roi.
Elle avait été traitée comme si elle n'existait pas ; elle a été mariée à Pax, ancien
prince du royaume de Shirone, afin que le royaume du roi dragon puisse se
débarrasser d'elle.
Je veux dire, ce n'était pas un si mauvais ensemble de faits. Une utilité avait été
trouvée pour une princesse étrangère. C'était tout.
Mais après qu'elle eut épousé le prince Pax, celui-ci fut tué dans une guerre
civile, et comme elle avait donné naissance à son enfant, tout semblait différent.
Les meurtriers de Pax étaient en bonne voie de reconstruire le royaume de
Shirone. Ils avaient les mains occupées et ne pouvaient pas bouger contre elle
pour le moment, mais leur rancune contre Pax était plus vive que jamais. Et
pourquoi pas ? Le défunt prince avait assassiné leur famille royale bien-aimée.
"Personnellement, je pense qu'ils seront engloutis par l'empire du Nord bien
avant d'avoir fini de reconstruire, mais beaucoup ont encore des inquiétudes..."
Les lignées royales étaient tellement pénibles. Dans un pays comme Shirone,
seul un descendant légitime du monarque précédent pouvait monter sur le
trône. Ainsi, les dirigeants actuels de Shirone ne seraient pas heureux que le fils
de Pax ait survécu. Si le royaume de Shirone se stabilisait, ils réapparaîtraient
probablement dans quelques années pour réclamer l'enfant de Benedikte. Juste
un petit infanticide en signe d'amitié entre le Royaume de Shirone et le Royaume
du Roi Dragon.
Mais Li'l Pax était toujours le petit-fils de l'ancien roi du royaume du roi dragon.
Si un État vassal surgissait en disant : « Livrez-le » et répondait : « Bien sûr, vous
y êtes », cela ne donnerait pas une bonne image de sa réputation. D'un autre
côté, s'ils ne le livraient pas, cela détériorerait les relations avec Shirone.
Des plans étaient donc en cours pour éliminer le point de discorde avant d’en
arriver là, semble-t-il. Tuez Li'l Pax avant que Shirone ne vienne demander la
même chose.
"Quoi? Tu veux l'enfant ? diraient-ils. « Merde, je déteste vous dire ça, mais il
est mort dans un tragique accident. Quelle tragédie imprévisible ! Et bien. Je suis
sûr que vous comprenez, n'est-ce pas ? De cette façon, le Royaume du Roi
Dragon et le Royaume de Shirone pourraient tous deux s’en sortir avec leur
réputation intacte.
Le seul qui s’en sortirait pire serait Randolph.
 « Ils veulent suffisamment sa mort pour combattre le dieu de la mort Randolph
? Dis-je avec un doute.
« Beaucoup considèrent qu’éviter la guerre entre nos deux nations est une
priorité plus élevée que d’éviter ma lame. Je crois que diverses autres peurs
sont en jeu, en plus… mais ensuite, je comprends peu la politique, et
dernièrement, j'ai eu les mains pleines pour garder la reine Benedikte. Je n’en
sais pas plus. C'est logique .
À l’heure actuelle, le cœur politique du Royaume du Roi Dragon était dans un
état de troubles. Il était impossible que d’autres pays ne cherchent pas un
moyen d’exploiter cela. Même s’ils ne pouvaient pas attaquer ouvertement le
Royaume du Roi Dragon, ils pourraient, par exemple, harceler ses États vassaux.
Cela semblait plus que probable.
Si Shirone, leur rempart au nord, se retournait ensuite contre eux, eh bien…
Beaucoup de gens s'inquiétaient de ce côté-là, je parie.
Personnellement, si c'était moi avec Randolph devant, j'aurais plus peur de me
faire un ennemi.
« Cela ne sert à rien d'envoyer des assassins et leurs semblables tant que je
suis là, bien sûr.
Beaucoup ne s’en rendent pas compte… »
« Des assassins ?
"En effet. Ils ne réalisent pas qu'ils devront passer par moi jusqu'à ce qu'ils
arrivent ici – certains pâlissent, certains pleurent en implorant qu'on leur laisse la
vie, certains se retournent et repartent. Il y en a eu pas mal. »
"Effrayant…"
Orsted m'a dit que le dieu de la mort Randolph Marianne, des Sept Grandes
Puissances, était bien connu dans le commerce des assassins – même si son nom
permettait de le supposer. Les gens disaient que si vous finissiez par vous en
faire un ennemi, vous feriez mieux de tuer votre employeur et de vous enfuir.
Ceux qui employaient ne le savaient probablement pas.
 J'ai imaginé ce que ça faisait d'être un malheureux assassin, se retrouvant face
à face avec le Dieu de la Mort. C'est un mec terrifiant, non ? Je comprends, c'était
comme ça pour moi quand j'ai défié Orsted.
"Je ne m'oppose pas aux invités, mais si les choses continuent comme ça,
l'avenir du prince est... eh bien ", termina Randolph avec insistance. Leur
situation n'était pas près de s'améliorer, quel que soit le nombre d'assassins qu'il
éliminait. En fin de compte, tout ce qu’ils avaient à attendre était la demande de
Shirone pour le bébé.
Il pourrait refuser, mais cela nuirait à sa réputation ici. S'ils livraient Li'l Pax,
l'enfant finirait probablement par être exécuté, quelle que soit la formulation du
marché. Peu importe la façon dont les dés tombaient, Li'l Pax ne serait pas
autorisée à vivre en paix.
Sauf si…
« Disons que je te trouve une issue. N’aurais-je toujours aucune chance de
vous convaincre de rejoindre la bataille contre les Oies ?
"Aucune chance du tout", répondit Randolph. "Mais vous avez besoin d'alliés
dans le Royaume du Roi Dragon, n'est-ce pas ?" Je n'ai pas répondu, mais
Randolph a quand même continué. « Ce serait très rassurant de m’avoir
comme allié. Tout le monde le dit ; ils sentent qu'ils peuvent compter sur moi.
Et il pourrait y avoir d’autres avantages pour vous. «Je l'imagine», dis-je.
Randolph n'allait pas se battre à mes côtés. Cela laissait des chances pour le
résultat inverse : il pourrait se laisser prendre par l'Homme-Dieu – ou plutôt par
le discours doux des Oies – et se présenter de l'autre côté. Même si je l'aidais ici,
je ne pouvais pas exclure qu'il se retourne contre moi.
« Sir Randolph », dit Zanoba en s'avançant. « Il n’est pas nécessaire de créer
des conditions alambiquées. Même si je ne revendique plus le sang royal, le
prince est mon parent et j'ai servi son père. Je n’ai aucun intérêt dans les luttes
de pouvoir du Royaume du Roi Dragon. Si vous avez des problèmes, je vous
aiderai bien sûr.
Hum, c'est vrai. Nous n’avions aucune raison d’abandonner Randolph
maintenant simplement parce qu’il pourrait se retourner contre nous plus tard.
 « Dame Benedikte », dit Zanoba en s'agenouillant devant elle. A genoux, son
visage était à peu près au niveau de celui de Benedikte assis. Face à face, il dit : «
En tant que frère aîné de Pax, je suis aussi votre frère. Ne me permettez-vous pas
de vous aider, vous et le prince ?
Benedikte resta silencieuse quelques longues secondes, regardant Zanoba de
côté… Puis enfin, avec une hésitation douloureuse, elle tendit la main à Zanoba.
«Je serais heureuse de recevoir votre aide», dit-elle.
"Je suis à vous pour commander." Il lui prit la main et l'embrassa. Ils pourraient
dire que si vous voulez tuer un général, attaquez-vous d'abord à son cheval…
mais Zanoba avait opté pour le général et avait réussi un tir à la tête parfait. Je
ne devrais pas être surpris – c'était pour cela qu'il était venu. Après avoir pesé le
pour et le contre, ce n’était pas une mauvaise affaire pour nous deux. Comme
Randolph lui-même l'avait dit, je m'assurerais un allié fiable dans le Royaume du
Roi Dragon, et pas seulement Randolph. Benedikte et Li'l Pax – si, par un coup du
sort, il finissait par exercer le pouvoir une fois majeur – seraient tous deux des
atouts. Cette caution serait rentable dans dix, peut-être vingt ans. Un
investissement à long terme. La société Orsted était toujours tournée vers
l'avenir.
Ce gâchis était, en fin de compte, la faute de notre PDG. En tant que disciple, il
était de ma responsabilité de faire quelque chose.
"En effet. Je serai heureux de votre aide », a déclaré Randolph.
Le Dieu de la Mort devait savoir tout cela. Il avait brillamment caché sa main.
Espèce de salaud rusé…
De toute façon. C'est ainsi que Zanoba et moi avons fini par accepter de
nettoyer le désordre dans le Royaume du Roi Dragon.

Chapitre 3:
La politique du royaume du roi dragon

N'EST JAMAIS simple.

 Imaginez que l'enfant A soit victime d'intimidation par l'enfant B. D'accord,
vous avez battu l'enfant B et l'enfant A est en sécurité, n'est-ce pas ? Mais le plus
souvent, ce n’est pas ainsi que cela fonctionne. Tant que tout le monde perçoit
l’enfant A comme celui qui est victime d’intimidation, tout le monde le méprise.
Vous vous retrouvez avec l'enfant C et l'enfant D qui reprennent là où le premier
intimidateur s'est arrêté.
Donc! Comment faire arrêter le kid B ? Tout d’abord : pourquoi l’enfant B
intimide-t-il l’enfant A ? Les intimidateurs ont-ils même besoin d’une raison ? Y
a-t-il quelque chose chez l'enfant A qui l'a conduit à être victime d'intimidation ?
Cela arrive. Je pensais que c'était du moins le cas pour moi dans ma vie passée.
Je pensais que le Royaume du Roi Dragon pourrait raconter une histoire
similaire. Benedikte pourrait être victime d'intimidation à cause du fait qu'elle
avait du sang de démon dans les veines. Je n'allais pas le supporter, si c'était là
tout le problème. Je tabasserais le gamin B.
Mais et s’il y avait plus que cela ? Peut-être qu'il y avait une cause extérieure
qui stressait l'enfant B, et ils s'en sont pris à l'enfant A. Si c'est le cas, l'enfant B
pourrait arrêter si vous supprimiez cette cause extérieure. Le supprimer, puis
souligner tous les inconvénients de l'intimidation de l'enfant A devrait suffire à
l'empêcher de rechercher activement une cible à intimider. Espérons que
l'enfant B était assez intelligent pour voir ça.
Alors, la question est devenue : quelle pourrait être la cause extérieure ? Pour
le savoir, votre intrépide héros s'est aventuré au cœur de la jungle la plus
profonde… Non, d'accord, je me suis juste rendu au terrain d'entraînement pour
demander à quelqu'un qui connaissait les tenants et les aboutissants de la
politique du Royaume du Roi Dragon. Randolph a dit que je trouverais là-bas un
homme appelé Shagall qui pourrait me dire ce que je voulais savoir.
Comme vous vous en doutez, j'avais également entendu parler de cet individu
d'Orsted. Il était l’un des meilleurs chiens de tout le royaume du roi dragon :
Shagall Gargantis, le général suprême du royaume du roi dragon. C'était un
quart-elfe et avait une manière typiquement brutale de parler, mais il était
décisif et un homme d'action. Et il avait un surnom : le Généralissime.
C'était aussi lui qui avait recruté Randolph – le Dieu de la Mort n'était pas du
tout intéressé, mais Shagall l'avait bombardé de visites et lui avait offert toutes
les faveurs du monde pour le persuader d'accepter le poste. Le gars avait
clairement un bon sens du talent.
Pour mémoire, les chances qu’il soit un disciple de l’Homme-Dieu étaient
faibles à l’heure actuelle, mais si le Royaume du Roi Dragon semblait un jour en
danger de tomber, ces chances monteraient en flèche. Je suppose qu'il était un
patriote.
"C'est un groupe énergique."
"Bien sûr", dis-je en regardant le terrain d'entraînement avec la lettre
d'introduction de Randolph serrée dans ma main.
Quelqu'un qui ressemblait à une réceptionniste m'avait dit que sans rendez-
vous, je devrais attendre la fin de la formation. D'ailleurs, Zanoba était avec moi
aussi. Eris ne l'était pas. Je la mettrais en garde du corps pour Aisha et Julie.
Les terrains d'entraînement étaient de forme ovale et avaient à peu près la
taille d'un terrain de baseball, entourés de sièges pour spectateurs à plusieurs
niveaux comme le Colisée. Sur le terrain, les soldats répartis en équipes de six
s'affrontaient, leur stratégie étant dictée par les ordres de leurs chefs. Shagall lui-
même était assis de manière à pouvoir voir toute la scène. Il a regardé le match
attentivement tout en ordonnant à quelques subalternes de prendre des notes. Il
organisait régulièrement ces exercices militaires en petits groupes pour
améliorer les compétences de ses officiers. Je ne savais pas si c'était parce que
ces officiers étaient plus aptes à commander des armées, mais individuellement,
ils n'étaient pas des combattants remarquables. Mais peut-être qu’il y avait
quelque chose là-dedans qu’ils pourraient utiliser.
Les soldats se faufilèrent à travers le terrain d'entraînement, à la recherche de
leur ennemi tout en se faufilant à travers les différents obstacles. Ils utilisaient
des signaux manuels pour communiquer avec leurs alliés, puis encerclaient
l'ennemi, organisaient une fausse attaque tout en les immobilisant, puis les
anéantissaient.
« Ah, ils reconstituent la bataille de Zacharia », dit Zanoba.
"Tu peux dire?" J'ai demandé.
«Je l'ai étudié. Cet homme-là, c'est le flanc droit. Il s’agissait d’une armée de
magiciens de l’eau qui, à l’insu de l’ennemi, avaient été remplacés par des
magiciens du feu. Tous les contre-sorts de l'ennemi ont mal tourné et ils ont
remporté une victoire écrasante. Une stratégie classique d’appât et de
changement.
"Ouah." Maintenant que Zanoba l'avait signalé, j'avais vu le gars du flanc droit
échanger sa place avec celui de l'arrière-garde en dehors des lignes de vue de
l'ennemi, puis se déplacer vers le flanc gauche. Le gars de l'arrière-garde
rencontra alors les soldats ennemis qui poursuivirent le flanc droit avec magie…
Seulement pour que l'ennemi le contrer facilement avec un sort. L’attaque qui a
suivi l’a fait tomber.
Ils se battaient avec de la vraie magie et des épées, mais ils avaient
apparemment une configuration de cercles magiques similaire à celle que nous
utilisions à l'Université de Magie, car ses blessures ont guéri immédiatement. Il
devait y avoir une règle selon laquelle vous étiez exclu si vous étiez éliminé,
puisqu'il est parti juste après. Après lui, un autre homme tomba, puis un autre,
jusqu'à ce qu'à la fin le général, entouré de trois ennemis, se rende.
"Je suppose qu'ils ont fini", dis-je. L'équipe qui avait éliminé le général a crié à
la victoire et je me suis levé, prêt à aller retrouver Shagall.
"Je crois qu'il y a encore plus à venir", a déclaré Zanoba. Alors que je
commençais à marcher, une autre équipe est entrée sur le ring. J'ai regardé
Shagall, qui ne montrait aucun signe de mouvement, puis j'ai regardé la nouvelle
formation. Ils semblaient travailler en plusieurs équipes. Il n'y avait aucune
tranche de tournoi répertoriée nulle part, donc je ne pouvais pas deviner
combien de tours supplémentaires allaient suivre. Ils pourraient continuer toute
la journée. Cela semblait probable à ce stade.
Ce qu'il faut faire? L'idée d'attendre n'était pas désagréable, mais je préférais
ne pas perdre de temps. N'y avait-il aucun moyen de me disputer un rendez-vous
? La lettre d'introduction de Randolph ne m'avait pas rapproché davantage que si
j'étais arrivé les mains vides.
Je ne savais même pas si j'étais autorisé à regarder leurs exercices. Ils
pourraient facilement constituer un secret national ou quelque chose du genre.
Personne n'est venu me chasser, alors j'ai supposé que tout allait bien. Mais
reste.
 "Hé, ce siège est pris ?" dit quelqu'un à côté de moi. J'ai regardé autour de moi
et j'ai trouvé un homme d'une quarantaine d'années avec des cheveux blond
foncé et une barbe de trois jours. Il avait l'air de quelqu'un qui avait été un peu
idiot à l'époque mais qui faisait un effort pour montrer qu'il s'était ressaisi. Il me
semblait familier, mais je ne savais pas d'où. Orstepia regorgeait d’informations,
mais ne contenait aucune photo. J'avais besoin de noms pour savoir qui était
quelqu'un. Ce type était dans le palais du Royaume du Roi Dragon, donc dès le
départ, je savais qu'il était un membre de la noblesse ou de la royauté, au
minimum un chevalier. Il n'était pas possible que la famille royale se promène
sans gardes du corps, même à l'intérieur du palais, donc… noble ou chevalier. Pas
d'épée, donc probablement un noble. Pas de gardes ni de préposés non plus, ce
qui signifiait qu'il n'était pas très important.
"Soyez mon invité", répondis-je. "Je ne le possède pas." J'ai décidé d'essayer de
lui parler un peu plutôt que de lui demander son nom tout de suite. S’il était un
noble important, il pourrait être offensé par mon manque de reconnaissance.
« Je vais vous rejoindre, alors », dit l'homme. Il s'assit, puis regarda le terrain
d'entraînement. "C'est un bon exercice, non?"
"En effet. J'avoue que je ne comprends pas très bien.
"C'est la méthodologie de formation signature du King Dragon Realm."
« Tous les pays ont sûrement recours à des simulations de batailles ? J'ai fait
remarquer. Ce n'était pas pour gâcher son défilé, mais ils avaient une routine
similaire dans le royaume Asura. Le leur était un peu plus grand et légèrement
plus complexe, mais les commandants entraînaient dur les soldats avec des
configurations de type échiquier.
"Tu penses?" l'homme a dit.
"Quoi, y a-t-il quelque chose que tu fais différemment des autres ?"
"Il y a. Prenez par exemple cet homme qui incarne le général de l’armée
occidentale. C'est le fils aîné d'un noble provincial. Dans des circonstances
ordinaires, un homme de son rang ne pourrait pas rêver d'atteindre un tel rang,
et s'il y parvenait, ce serait uniquement pour défendre ses propres terres avec
ses propres soldats.
"Hein. Pourtant, ici, il joue au général.
 "Ils demandent à tous les agents d'essayer chaque mission, à tour de rôle."
Une rotation des joueurs, je l'ai compris. C'était la même philosophie que de
placer les joueurs dans des positions qu'ils ne jouaient pas normalement. De
cette façon, ils pourraient maîtriser les fondamentaux tout en apprenant à jouer
efficacement ce poste. Cela avait du sens pour moi. Comprendre comment
fonctionne un poste en théorie était assez différent de le faire en réalité.
"Je vois. Cela doit permettre à chacun de savoir quel rôle il est le plus adapté.
"Précisément", acquiesça-t-il.
"Et pas seulement ça", ai-je poursuivi, "vous pouvez l'utiliser pour découvrir
des talents, comme lui." L’armée occidentale dominait sous nos yeux l’armée
orientale. Ce fils aîné d’un noble provincial était un sacré bon commandant. Ce
n’était pas vraiment mon domaine d’expertise, mais je pouvais dire que ses
ordres étaient précis et qu’il ne laissait aucun répit. Son style de combat était
ferme et méthodique : pas d’attaques surprises ni de manœuvres alambiquées.
"En fait, dans ce pays, les affectations ne sont pas basées sur le rang social."
"Oh?" Même les nobles provinciaux avaient une chance de devenir un vrai
général ? Se donner la peine de rechercher de grands talents puis ne pas les
utiliser était une perte de temps colossale, pour être honnête. C’était du bon
sens d’utiliser ce talent.
Malheureusement, de nombreuses sociétés féodales manquaient à cet égard.
« Je parie que le Royaume Asura ne fait pas ça, hein ? » demanda l'homme.
«J'en doute», ai-je accepté. "Même si je ne suis pas vraiment un expert."
Il y a peu de temps, Ariel m'avait laissé regarder l'armée asura effectuer une
manœuvre d'entraînement. Luke s'est assis à côté de moi pour m'expliquer ceci
et cela. Il s'est avéré que dans le royaume Asura, toutes les affectations étaient
déterminées par votre rang dans la noblesse. Un Boreas Greyrat, par exemple,
serait placé à l'avant droit de la division du commandant. Les positions étaient
basées sur les missions établies par le commandant lors de la guerre de Laplace –
elles avaient été transmises telles quelles depuis lors. Comme on pouvait s'y
attendre, les formations qu'ils ont utilisées reflétaient les valeurs de cette
période, inchangées jusqu'à nos jours. Aussi impressionnants et tape-à-l’œil
qu’ils soient, ils n’avaient aucune valeur pratique. Ce triste état de choses était
dû, déplorait Luke, au fait que le royaume d'Asura n'avait participé à aucun
affrontement majeur depuis la guerre de Laplace.
Pendant ce temps, le Royaume du Roi Dragon pourrait assigner tous ses
commandants aux rôles qui leur convenaient le mieux. Certains commandants
étaient mieux employés sur l'aile droite, d'autres chargeaient le flanc ennemi.
D'autres commandants s'en sortaient mieux dans une confrontation frontale,
tandis que d'autres savaient encore comment utiliser des magiciens pour
déployer des attaques magiques avec un timing précis. Ils ont compris où
résidaient leurs points forts, ce qui leur a permis de se sentir satisfaits dans leur
rôle.
C'était vrai. Cela ne reviendrait pas dans le royaume asura. Luke m'a dit qu'il
voulait améliorer les choses, mais les vieilles traditions comme celle-là prennent
beaucoup de temps à changer. Peu importe à quel point elles sont vieilles et
lourdes, les gens riposteront toujours en disant : « Si ce n'est pas cassé, ne le
faites pas. répare le."
« Êtes-vous ici pour étudier notre méthodologie de formation ? » demanda
l'homme.
Il y avait une lueur vive dans ses yeux. Comme s'il cherchait quelque chose.
Était -ce de cela qu’il s’agissait ? Me soupçonnait-il d'être un espion ? Il était
évident que je n’étais pas du Royaume du Roi Dragon, donc je ne pouvais pas lui
en vouloir. De plus, j'avais fait un tas de comparaisons avec Asura sans réfléchir.
« Non, le neveu de mon ami est d'ici », répondis-je en désignant Zanoba qui
inclina la tête.
«Je m'appelle Zanoba», dit-il.
"Oh, j'aurais dû le dire plus tôt!" s'exclama l'homme. "Je suis Vio Pompadour."
Un Pompadour, hein ? J'ai entendu ce nom d'Orsted.
Les Pompadours étaient l'une des maisons nobles du Royaume du Roi Dragon,
une lignée distinguée de guerriers qui figurait même dans l' Épopée du Dieu du
Nord . Ils étaient également étroitement liés à la famille royale, si ma mémoire
est bonne. J'étais presque sûr que la grand-mère du roi était une Pompadour.
Ouf, ferme-en un. Il est fondamentalement un membre de la royauté.
Heureusement que je n'ai rien dit de grossier.
 L’autre particularité des Pompadours était que leur probabilité de devenir des
disciples de l’Homme-Dieu se situait autour du rang C – le plus bas du plus bas
du milieu.
« Un seigneur de la maison de Pompadour ! Veuillez excuser mon ignorance.
"Pas du tout", dit-il en me repoussant. "Au fait, quel était ton nom?"
«Mes plus sincères excuses. Je m'appelle Rudeus Greyrat. Je suis employé en
tant que représentant d’Orsted le Dieu Dragon, deuxième des Sept Grandes
Puissances. « Le Dieu Dragon, hein ! J'ai ramené un gros poisson. Et vous, Sir
Zanoba, êtes-vous également un adepte du Dieu Dragon ? » demanda-t-il en se
tournant vers Zanoba.
Zanoba hocha la tête. "En effet, cependant, je n'ai, euh, que peu
d'importance."
« Il dit seulement cela. Il est très puissant.
"La force est tout ce que j'ai à offrir, j'en ai
peur." Je ne parlais pas de puissance
physique, imbécile.
Le magasin Zanoba s’était beaucoup développé – il y avait désormais des
succursales partout dans le monde. Et l’argent, c’est le pouvoir, comme on dit. Je
n'exagérais pas.
"Deux personnes si estimées..." dit pensivement Vio. "Qu'est-ce qui vous
amène au Royaume du Roi Dragon ?" "Euh, eh bien…" commençai-je.
Hmmm. C'est une situation difficile à expliquer à quelqu'un qui n'est pas
impliqué. Ce type pourrait tout à fait être l'un des assassins potentiels de Li'l Pax.
Mieux vaut ne pas trop en révéler.
"Son neveu, vous savez, était dans une situation un peu difficile, alors nous
sommes venus l'aider."
"Est-ce ainsi?"
«Ensuite, nous sommes arrivés ici et avons découvert qu'il y avait des
problèmes politiques, alors nous nous sommes demandés ce que nous pourrions
faire pour intervenir. Nous avons pensé que nous devions maîtriser l'actualité et
pour ce faire, on nous a dit de venir ici et de parler. à
Général Shagall… »
« Vous avez des liens avec le général Shagall ? Votre neveu doit être quelqu’un
de très important », remarqua Vio.
"Oh, non, le général a juste beaucoup d'amis", répondis-je. Le généralissime
Shagall était connu comme l’un des hommes qui ont façonné le Royaume du Roi
Dragon pour en faire la nation puissante qu’il est aujourd’hui. Selon Orsted, il
avait rassemblé des talents parmi ceux qui étaient tombés en disgrâce et les
avait utilisés pour bâtir la prospérité et la domination militaire. Cette
méthodologie de formation exposée était probablement aussi son invention.
C'était un gars populaire. Des connexions partout. Son cercle était si vaste que
personne n'en connaissait toute l'étendue – alors quand j'ai affirmé que Zanoba
et moi le connaissions, cela n'aurait pas dû paraître trop louche.
"Malheureusement, le général Shagall est très occupé, nous prenons donc la
liberté de l'attendre ici", expliquai-je.
"Je vois." Vio parut pensif pendant un moment, puis leva les yeux et acquiesça.
« Le neveu d'un ami ne vaut pas mieux qu'un étranger aux yeux de la plupart.
C’est admirable de votre part de lui venir en aide.
Il n'en avait pas dit autant en mots, mais les vibrations sceptiques que je
ressentais de sa part se sont atténuées et ont été remplacées par une chaleur
chaleureuse. L'amitié fut soudaine… mais peut-être qu'il était satisfait
maintenant qu'il avait compris ce que les étrangers faisaient ici.
"Mais je devrais vous prévenir : je pense qu'aujourd'hui, le général Shagall a
l'intention de continuer les exercices jusqu'au coucher du soleil."
"Vous ne le dites pas." J'ai levé les yeux. Le soleil était plein sud, ce qui signifiait
qu’il restait probablement encore cinq heures d’exercices à faire.
"Et si tu me parlais?" Suggéra Vio. « Je n'en ai peut-être pas l'air, mais je
connais assez bien les affaires de mon pays. Il y a des choses que je ne peux pas
aborder, bien sûr, mais je peux vous parler de notre situation actuelle si cela
peut vous aider.
 "Est-ce que ça irait?" J'ai demandé. Nous avions besoin de connaître l’état
actuel de la nation. Il n'était pas nécessaire que cela vienne de Shagall. Et un
membre de la Maison Pompadour en saurait beaucoup sur cela. Je voulais aussi
entendre le point de vue de Shagall, mais rester ici pendant des heures était une
perte de temps.
« Notre rencontre a été un désastre, j'en suis sûr. Seulement, si nous devons
parler, cet endroit est…
Eh bien, allons-nous aller quelque part où nous pouvons
parler plus librement ? Et donc, nous sommes partis
écouter ce que Vio avait à nous dire.
***
Vio était en réalité un disciple de l'Homme-Dieu. Zanoba et moi l'avons suivi,
sans méfiance, jusque dans les mâchoires d'un piège. C'était une situation
désastreuse…
Non, rien de si excitant ! Il nous a emmenés en calèche dans un restaurant un
peu à l'écart du palais, un restaurant plutôt chic.
J'ai essayé de rester sur mes gardes, mais même moi, je devais admettre que
c'était un peu trop
évident que c'est un piège.
Vio parlait beaucoup. À l'intérieur de la calèche, il nous a tout expliqué sur les
sites touristiques à visiter près du palais. Puis il est passé à la conception du
palais lointain, puis aux légendes locales sur la rue dans laquelle nous roulions. Il
avait les connaissances faciles d’un guide touristique chevronné. Je ai été
impressionné.
Cela s'est poursuivi tout au long de notre repas, alors qu'il démontrait sa
connaissance exhaustive de la cuisine. Le restaurant dans lequel nous étions
servait une cuisine traditionnelle du King Dragon Realm, préparée par un chef
incroyable. La mode récente dans le Royaume du Roi Dragon était pour
l'innovation culinaire de pointe, donc il n'avait pas trouvé de travail de cuisinier
de palais, mais il était la meilleure option si vous vouliez un repas traditionnel. Le
premier plat c’est ceci, le deuxième c’est ça, bla bla…
 Honnêtement, je n'étais pas assez gourmand pour suivre beaucoup les
babillages de Vio. Malgré tout, sa fierté et son amour pour chaque sujet
brillaient. Je pouvais voir l'intensité de son amour pour son pays, son
patriotisme. N'était-ce pas génial ?
Rien dans son long monologue n’avait de rapport avec ce dont j’avais besoin.
Hélas.
"Comment avez-vous découvert la célèbre cuisine du Royaume du Roi Dragon
?" Il a demandé.
"C'était très bon. Je ne lui ai pas accordé de crédit jusqu'à présent, je l'avoue.
La dernière fois que je suis venu ici,
Je n’ai pas été trop époustouflé par ce que j’ai mangé.
Il rit. « Tous les chefs n’ont pas les mêmes capacités. Parfois, vous allez
toujours vous retirer.
Mais cet endroit ? Cet endroit a été génial. La cuisine du Royaume du Roi
Dragon tournait autour des fruits et légumes. C'était simple, mais sans aucun
doute nutritif. Mon impression en matière de nourriture saine était que tout cela
était un peu fade, mais celui-ci avait été exceptionnel. Cela va vous montrer
comment de bons ingrédients peuvent être transformés entre les mains d'un
bon chef.
« Y avait-il autre chose que vous vouliez demander ? » » a demandé Vio,
satisfait de nous avoir dit tout ce qu'il y avait à savoir sur sa culture.
« Maintenant que vous demandez… Pourriez-vous, euh, nous parler de la
situation politique ?
« Vous voulez en savoir plus sur la politique ?
"Pas de secrets nationaux ou quoi que ce soit - des rumeurs et des ragots
aléatoires feraient l'affaire."
"D'accord. Voyons voir... Tout d'abord, le Royaume du Roi Dragon est dans la
tourmente en ce moment. Cela a commencé lorsque l’ancien roi est décédé.
Oof, j'aborde directement un sujet douloureux.
Le vieux roi avait été un disciple de l'Homme-Dieu. C'est pourquoi Orsted l'a
tué.
 «Oui, j'en ai entendu parler. Puisse-t-il reposer en paix », dis-je, disciple
d'Orsted. Je n'ai même pas rougi.
«Après cela, l'un des États vassaux du Royaume du Roi Dragon a été envahi,
non seulement par une nation, mais par trois pays différents qui se sont réunis
pour l'attaque. Elle semble avoir été orchestrée dans la zone de conflit au nord.
Ce ne sont pas des nations puissantes, mais trois à la fois constituent un véritable
casse-tête. Bien sûr, le Royaume du Roi Dragon est allé en aide à son état
vassal… mais vous voyez, il y a quelque chose de bizarre dans la façon dont ces
trois pays se comportent par la suite.
"De quelle manière?"
« Ils ne reculeront pas. Après l’arrivée de nos renforts et de nos provisions, ils
vainquirent l’ennemi au combat, puis le repoussèrent jusqu’à la frontière. Mais
maintenant, ils ripostent avec acharnement. Il y a eu des tentatives de
négociation de paix en coulisses, mais ils font la sourde oreille à chaque envoyé
que nous envoyons.»
« Peut-être pensent-ils que si l’invasion réussit, ils pourront en retirer au moins
une partie du territoire », ai-je suggéré.
« Compte tenu de l’écart de puissance par rapport au Royaume du Roi Dragon,
il devrait être évident à quel point cela est impossible, même si nous sommes
préoccupés par nos propres problèmes, et pourtant… »
Quand on y réfléchissait, même si ces trois pays envahissaient l'un des États
vassaux du Royaume du Roi Dragon et occupaient une partie de leurs domaines,
le Royaume du Roi Dragon, le véritable poids lourd ici, n'allait guère accepter
cela. Ils rejoindraient sérieusement la guerre et, selon les circonstances, il serait
parfaitement en leur pouvoir d'éliminer complètement les envahisseurs.
« Ces trois pays ? J'ai demandé.
"Oui, tous les trois."
D'accord, c'est étrange .
S’il s’agissait simplement de frapper le Royaume du Roi Dragon alors qu’ils
étaient affaiblis, je l’aurais compris. Mais pourquoi continuer à se battre aussi
durement même après que le Royaume du Roi Dragon se soit remis sur pied ? Si
tel avait été le résultat qu’ils souhaitaient, ils auraient pu envahir à tout moment
sans attendre une brèche dans les défenses du Royaume du Roi Dragon. Et trois
pays à la fois… « Quelque chose ne sent pas bon », ai-je accepté.
"Exactement. Il est également possible que si Shirone les rejoigne pour
chercher l'indépendance, ils conquièrent l'un de nos États vassaux.
"Droite."
Les plus grands noms parmi les États vassaux du Royaume du Roi Dragon
étaient le Royaume de Shirone, le Royaume de Sanakia et le Royaume de Kikka,
mais il y avait également un certain nombre d'autres nations plus petites. Leurs
domaines étaient petits et leur influence nationale limitée ; c’était le genre de
pays qui évitait de justesse d’être englobés par d’autres pays grâce au patronage
du Royaume du Roi Dragon. Il était très possible qu’un tel pays soit anéanti. Si
Shirone avait ajouté ses forces à l'attaque alors qu'elle résistait à l'assaut de trois
autres nations, ce serait un grave bain de sang. J'ai vu comment certains s'étaient
retrouvés du côté soit de tuer Pax, soit de le livrer pour tenter de prévenir une
éventuelle invasion de Shirone.
"Cela mis à part..." Vio a continué en nous racontant toutes sortes de choses
sur la politique du Royaume du Roi Dragon. Un ministre qui avait eu une fille,
puis le fils de tel ou tel noble qui s'était allié à telle ou telle faction par le
mariage. Il s'agissait pour l'essentiel de bavardages quotidiens, rien de ce qui
semblait avoir un rapport avec Li'l Pax. Cependant, il y avait toujours une chance
que je me trompe, alors j'ai prévu d'examiner tout cela malgré tout.
"Mon Dieu, regarde l'heure", s'est exclamé Vio. J'ai regardé par la fenêtre et j'ai
vu que le crépuscule était tombé.
« J'ai bien peur d'avoir un autre engagement après cela, je vais donc devoir
vous quitter ici », dit-il.
"Merci beaucoup pour votre temps aujourd'hui," répondis-je.
« Pas du tout, le plaisir était pour moi. Ce n'est pas tous les jours que j'ai
l'occasion de me vanter de mon pays. Je me suis beaucoup amusé », a déclaré
Vio, puis il nous a fait ses adieux et est parti.
Nous sommes retournés au terrain d'entraînement, mais Shagall était déjà
rentré chez lui.
Mauvais timing. Je ne pouvais rien y faire maintenant, alors nous sommes
retournés à notre logement. Là, nous avons rencontré Eris et les autres. Nous
nous sommes rassemblés tous les cinq autour de la table et avons échangé ce
que nous avions appris.
"D'après ce que j'ai entendu, il semble que les ordres des chevaliers de Millis
pèsent de tout leur poids dans ces régions", a déclaré Aisha.
Elle nous a raconté que de nombreux chevaliers des ordres des chevaliers
sacrés restaient en ville – des types de soldats en armure bleue arborant l'insigne
de Millis, flânant partout dans la ville. Quand Aisha a posé des questions à leur
sujet, elle a entendu dire qu'ils étaient connus pour leur comportement
tyrannique. Ils refusaient de payer leurs repas, se battaient avec les aventuriers
et se disputaient avec les guildes. Pourtant, pour une raison quelconque, il y
avait un accord tacite entre les chevaliers et les gardes du Royaume du Roi
Dragon selon lequel les gardes n'interviendraient pas. Cela provoquait des
tensions avec les citoyens.
Il est à peine besoin de dire que s'ils étaient présents de manière significative,
nos chances de vendre des figurines de Ruijerd ici via le magasin Zanoba étaient
épouvantables. Ces chevaliers de l’Ordre, quels qu’ils soient, détestaient les
démons, après tout. Les gens étaient également mécontents de la hausse des
prix des produits importés et de l’augmentation des taxes.
"J'ai trouvé un bâtiment qui, je pense, pourrait servir de base d'opérations
pour la compagnie de mercenaires", poursuivit Aisha. "Qu'en penses-tu? Suis-je
prêt à le rénover en bureau ? »
« Pour l'instant, installons le cercle de téléportation et les tablettes de contact.
Procédure standard."
J’avais une meilleure idée des problèmes qui affligent le Royaume du Roi
Dragon. Ensuite, je ferais mon rapport à Orsted, puis je creuserais un peu ce qui
se cachait derrière tout cela. Cela ne ressemblait pas à un complot Homme-Dieu,
et c'était un avenir qui avait été modifié par mon implication, donc je ne pouvais
pas compter sur Orsted pour en savoir quoi que ce soit… mais bon, je dois tenir
le patron au courant.
 « Comment souhaitez-vous procéder, Maître ? » demanda Zanoba. « Si cela
devait arriver, je prendrais volontiers Lady Benedikte et le petit prince et fuirais ce
pays avec eux. »
"Non… non, je pense que nous pouvons probablement trouver une solution",
dis-je. Je pourrais gérer les chevaliers de Millis. Et j’avais une petite théorie sur ce
qui se passait avec les trois pays envahisseurs.
"Tu fais? Je me soumets à votre jugement.
C'est probablement le mot clé, d'accord ?
 Chapitre 4:
L'enfant le plus méchant

UN QUELQUES JOURS PLUS TARD, je suis allé au Royaume d'Asura. Quand j'ai
interrogé Orsted sur la situation dans le Royaume du Roi Dragon, il avait craché
le nom du coupable sans sourciller.
Tout cela selon mes prédictions. Mais en réalité, je me souvenais simplement
d'un rapport parvenu à Orsted à ce sujet. Donc. Je suis allé au Royaume Asura,
seul, pour régler les choses avec le cerveau une fois pour toutes.
Pour les atteindre, je me suis tourné vers Luke, qui était un peu le premier
ministre du royaume Asura. Une fois que j'ai expliqué ce qui se passait, il m'a
donné l'emplacement ainsi que les instructions pour y arriver. Les connexions
sont utiles de temps en temps.
D'accord, eh bien, Luke était mon cousin, donc c'était plus comme avoir un
grand frère à qui je pourrais demander de m'aider. Quand je l'ai dit à Luke, il a
rougi un tout petit peu.
Bon sang, arrête ça. Je suis désolé, mais tu sais que j'aime les femmes…
Le cerveau se trouvait dans l’un des endroits les plus fortement gardés du
royaume Asura, mais avec le permis de voyage que Luke m’a obtenu, j’ai pu
traverser des régions interdites même aux plus hauts dignitaires étrangers. La
sécurité était aussi stricte que je l'avais entendu. J'ai passé toute une série de
points de contrôle en cours de route, mais finalement, je suis arrivé au repaire
du cerveau.
J'étais là, au cœur même du palais d'Asura… à l'extérieur des appartements de
la reine.
Devant la porte richement ornée se tenait un homme immense. Il portait une
armure dorée étincelante et sa hache de combat était posée sur le sol devant lui.
Un portier. Tout son accord criait simplement « portier ». Il devait être environ
deux fois plus large que moi, et ce n'était pas gros. On pouvait voir à la façon
dont il se tenait qu'il était rembourré par une épaisse couche de muscles. Le bon
genre aussi. Il était musclé à l’intérieur, pas seulement à l’extérieur. Son noyau
était déchiré. Les personnes dont les muscles centraux sont déchirés se
comportent même différemment. Éris était pareille. Même leur position semble
plus solide.
Au fait, parmi mes femmes, celle qui a le noyau le plus faible est Roxy. C'est
pour ça qu'elle tombe toujours. Mais ce n'est pas important pour le moment.
"Salut tout le monde!" J'ai dit. "J'espère que cela ne vous dérange pas si je
viens juste de venir." Je passai devant le grand type et me dirigeais vers les
chambres royales, quand… Clomp, clomp.
Il s'est approché pour se mettre sur mon chemin.
"Hein?" J'ai essayé d'aller à droite et il s'est déplacé à droite. J'ai essayé d'aller
à gauche et il est parti à gauche. Il m'avait totalement bloqué. "Alors, euh, tu
penses que tu pourrais me laisser entrer ?" J'ai essayé.
"Non. Personne ne me parle de toi », répondit-il. J'ai essayé de lui montrer le
permis – qui n'était que le blason asura, mais il ne l'avait pas.
Je veux dire, d'accord, je n'ai pas eu de rendez-vous, mais allez.
À bien y penser, ce portier n'était pas là quand je suis passé il n'y a pas si
longtemps. Était-il nouveau ? Il devait l'être. Je ne l'avais jamais vu auparavant et
il ne savait pas qui j'étais. Il s’agissait presque certainement d’une nouvelle
recrue. Honnêtement, Arieluke, qu'est-ce que tu enseignes à tes débutants ?
"Ecoute, nouveau gars", ai-je réessayé. « Tu ferais mieux de t'écarter sinon tu
vas m'énerver. J'ai la permission d'être ici, d'accord ?
"Non. C'est la nuit. Désormais, seuls Lord Luke, Lady Sylphie ou le mari de Lady
Sylphie entrent.
Qu'est ce que c'est? Vous lui avez appris à se comporter ! Très impressionnant,
très impressionnant. Le problème c'est qu'il ne sait pas à quoi je ressemble.
"Est-ce correct?" Dis-je vivement. «J'aurais dû dire… désolé. Je suis le mari de
Sylphie. Je m'appelle Rudeus Greyrat. Vous pouvez y aller et me laisser… »
"Non. Aucune preuve."
 Preuve? Allez, comment suis-je censé le prouver ?!
Est-ce qu'une photo de Sylphie et moi en train de faire l'affaire ? Sauf que –
dommage ! – il n'y a pas de photos dans ce monde ! Peut-être que si j'amenais
Lucie, la manifestation physique de mon amour et celui de Sylphie… est-ce que
ça compterait ? C'était un point discutable puisqu'elle était de retour à la
maison. Tout ce que j'avais dans ma poche était la sainte idole.
"Euh, la preuve," dis-je. Alors que j’hésitais, le grand type a pointé sa hache sur
moi.
"Tu es méfiant."
"Whoa, attends," babillai-je, "Je suis désolé, alors attends cinq secondes et
restons calmes et parlons de ça comme des messieurs!" Bon sang, la lame sur la
chose était aussi grosse que ma tête. On aurait dit qu'il pesait cinquante kilos. Il
pourrait simplement le laisser tomber, laisser la gravité faire le travail et
m'écraser à plat.
Eh bien, en ce moment, je portais l'armure magique. J'étais à peu près sûr que
je ne m'installerais pas. Pourtant, je ne voulais pas me battre si je pouvais
l'empêcher.
Je suis le patron d'Ariel et tu es son laquais. Nous n'avons pas besoin de nous
battre. Amour et paix, mec .
«Je suis portier. Vous ne réussissez pas.
"Hmmm…"
Qu'étais-je censé faire maintenant ? Le manque total de flexibilité de ce type
devenait un problème. Si je retournais au bureau de Luke et le traînais ici, il
réglerait le problème en un éclair, mais il avait l'air très occupé… J'ai tenté avec
désinvolture d'échapper à M. Doorman, d'abord à gauche, puis à droite, mais il
m'a intercepté. facilement. Je pouvais vraiment sentir sa détermination à me
barrer le passage en toutes circonstances.
"Puis-je faire ce que je veux tant que je ne te dépasse pas?"
M. Doorkeeper avait l'air un peu confus, mais a grogné en signe d'assentiment
et a dit : « Oui. Désolé, mec, j'y vais.
 « Hé, Aariel ! Venez jouer ! » J'ai crié. Peut-être que je n'arrivais pas à faire
passer mon corps, mais ma voix ? Je pourrais lui faire passer ça, sans problème.
Avez-vous déjà vu une telle ingéniosité ? Vous pensiez qu'Ulysse était le filou ?
S'il te plaît. C'est Rud eus dont vous devez vous méfier !
» commença M. Doorkeeper, l'air trop confus pour agir. Peu de temps après, la
porte s'est ouverte. Une servante que je connaissais bien est sortie. La dame
d'honneur d'Ariel. Comment s'appelait-elle déjà ? Je me souviens avoir entendu
dire qu'elle avait commencé en même temps que Lilia. "Seigneur Rudeus, qu'est-
ce qu'il y a ?" elle a demandé.
"Je suis venu demander audience à Sa Majesté la Reine Ariel, mais ce monsieur
hésite à me laisser entrer."
Les yeux de la servante se plissèrent de colère. "M-mes excuses!" bégaya-t-
elle, puis elle se tourna vers le portier. « Doga ! Ce monsieur est autorisé !
Laissez-le passer immédiatement ! Mais le gardien de la porte secoua la tête.
"Non. Personne ne me le dit. Il a des armes. C'est la nuit. Je ne peux pas le
faire.
"Dohga, voici Sir Rudeus!" elle a réessayé. "Allez, je sais qu'on t'a dit que tu
pouvais le laisser passer à tout moment."
"Non. Aucune preuve."
"Je te le dis ..." dit-elle, exaspérée, mais je suppose qu'il ne faisait pas encore
confiance à la bonne non plus.
Ce nouveau type – Dohga était son nom, apparemment – était un dur à cuire.
Mais un enfant comme celui-ci était probablement bien placé pour garder la
chambre de la reine. Il ne semblait pas être du genre à se laisser transformer par
l'or ou quoi que ce soit.
"Dohga", fit une voix raffinée derrière la porte. Le genre de voix qui charmait
tous ceux qui l’entendaient. Dohga sursauta visiblement. « Ce monsieur est
Le mari de Sylphie. Vous devez le laisser passer à tout moment.
Ariel avait l'air un peu contrarié, ce qui fit à nouveau trembler M. Doorkeeper.
Il s'éloigna précipitamment de la porte, puis se mit à genoux en grognant avec
déférence.
 Puis-je passer maintenant ? J'y vais, d'accord ? Ça va? Marchant avec
précaution sur la pointe des pieds, sans quitter la hache des yeux, je me glissai
dans les appartements d'Ariel.
Ariel avait l'air de sortir du bain. Elle s'était changée en quelque chose de
décontracté et une dame d'honneur lui peignait les cheveux.
«Bienvenue, Seigneur Rudeus. Je dois dire que c'est plutôt indélicat de s'imposer
ainsi à une femme célibataire en pleine nuit, tu ne trouves pas ?
«Euh, c'est vrai. Désolé pour ça. C’était plutôt urgent.
"Eh bien, c'est une affaire entre toi et moi, après tout... Ne t'inquiète pas, j'en
serai sûr."
garder secret ce qui commence entre nous pour Sylphie.
"Hé. Il n'y a pas besoin de secrets ; il ne se passera rien. Et en outre,
C'est moi qui rends compte à Sylphie.
"Vraiment? Comme c'est décevant », a déclaré Ariel. Elle revenait de temps en
temps sur cette plaisanterie. C'était pour vérifier si j'allais tricher. Si je trahirais
Sylphie.
Et qu'est-ce que tu vas faire si je cède réellement à la tentation, hein ? En
parlant de tentation… peut-être parce qu'elle venait juste de sortir du bain, elle
sentait vraiment bon. Je n'avais jamais ressenti cela à propos d'Ariel auparavant.
Elle se présentait toujours parfaitement, mais quelque chose en elle semblait
maintenant plus humain – ça devait être ça.
Agh, n'y pense même pas ! Bon sang, Déesse, donne-moi de la force !
J'ai pris une grande bouffée de l'idole pour essayer de me vider la tête.
Apparemment, mon vœu de chasteté m'avait laissé une certaine énergie
refoulée.
"Je vois que vous êtes un homme de goût, Sir Rudeus", remarqua Ariel.
« Ce n'est pas une question de goût, c'est ma foi. Maintenant, pourrions-nous
peut-être faire sortir les autres d'ici ? Euh, je ne vais pas faire quoi que ce soit. Je
ne veux tout simplement pas que les gens le voient.
 Ariel n'a pas répondu. Elle se contenta de battre dans ses mains et de dire : «
Vous pouvez y aller », renvoyant la servante.
C'était un peu comme si j'avais repoussé l'échelle pour me mettre en sécurité.
Mais maintenant, nous pourrions au moins parler.
"D'accord. Alors, Ariel… »
"Oui."
« Celui qui est derrière tout ça… c’est toi. Droite?"
"Oui. C'est exact… Cependant, vous devrez être plus précis. Vous pourriez
parler de beaucoup de choses.
Euh… Bien, OK. Je suppose qu'Ariel est la reine.
Travailler pour le bien de son pays signifiait probablement se salir les mains.
« Avez-vous la preuve que je suis coupable de tout ce que vous prétendez ? »
» s'enquit Ariel.
« Ça ne sert à rien de faire l'idiot ! J'ai déjà toutes les preuves dont j'ai besoin !
J'ai pleuré en entrant dans le personnage.
Aussitôt, la porte s'ouvrit brusquement. Je me suis retourné et j'ai vu Dohga
debout, une hache de combat à la main. Il entra dans la pièce puis se dirigea droit
vers moi, levant sa hache…
Whoa whoa whoa, j-juste, attends une seconde… !
"Retirez-vous, s'il vous plaît, Dohga", dit Ariel.
«Mais Votre Majesté. Il vous a menacé. «
Personne ne me menace. C'était une
blague." Dohga poussa un grognement
réticent.
"Ne reviens pas à moins que tu ne m'entendes crier," termina Ariel. Dohga
grogna encore, puis retourna péniblement vers l'entrée. Il avait l’air opprimé
après avoir été réprimandé.
C'était plutôt mignon.
 "Mes excuses", dit Ariel après son départ. "Il est très rigide..."
"Je me suis un peu laissé emporter par le mors."
« Personnellement, j’aime quand tu plaisantes. Le palais ne garde pas les
imbéciles.
Har Har. Très bien, je formerai un clown et je l'emmènerai la prochaine fois.
Quelqu'un qui est bon pour la protection, pas seulement pour rire. Le genre de
gars qui entraînera vos ennemis dans les égouts et s'en débarrassera.
"De quoi parlais -tu?" » demanda Ariel en se redressant. On aurait dit qu'elle
prenait cela au sérieux.
"Les trois pays envahissant l'état vassal du Royaume du Roi Dragon."
"D'accord. Et eux?" Elle parlait comme si c'était si évident qu'elle n'avait pas
besoin de le dire ouvertement.
Mais alors, ça l’était.
J'avais vérifié auprès d'Orsted et confirmé que les trois pays envahissant l'état
vassal du Royaume du Roi Dragon étaient soutenus en coulisses par nul autre
que le Royaume d'Asuran. Ou plutôt, Orsted avait reçu un rapport à cet effet. Il
disait essentiellement : Hé, je veux utiliser ces trois pays pour envahir cet état
vassal du Royaume du Roi Dragon. C'est cool? Je l'aurais lu moi-même.
Seulement, le royaume asura n’était pas intéressé par la conquête de l’État
vassal ou par l’expansion de son territoire. Ce n’était pas de cela qu’il s’agissait.
Le but était d’épuiser le Royaume du Roi Dragon – du pur harcèlement, clair et
simple. De plus, la raison pour laquelle les prix à la consommation augmentaient
dans le Royaume du Roi Dragon était due au fait que le Royaume Asuran
augmentait légèrement ses taxes sur les importations et les biens échangés.
« Pourriez-vous arrêter l’invasion ? » J'ai demandé. "Cela m'aiderait dans
certaines négociations avec le Royaume du Roi Dragon." "Bien sûr," répondit
Ariel.
Elle prit un stylo et griffonna quelque chose sur un morceau de papier devant
elle. Ensuite, elle a pris ce qui devait être le sceau royal, a tamponné et plié le
papier, l'a scellé et me l'a finalement remis.
 « Donnez ceci à Luke, et cela devrait mettre fin à l'invasion quelques jours plus
tard. Utilisez-le quand vous en avez envie.
« Hahah ! » J'ai chanté, le prenant avec gratitude.
J’avais désormais une monnaie d’échange. L'amitié est importante, mais le
pouvoir l'est aussi.
« Oh, c'est vrai. L'autre chose était que je me demandais si vous me laisseriez
utiliser l'ambassade asura dans le royaume du roi dragon ? Comme on pouvait
s’y attendre, il s’avère que les gens ne respectent pas la « Main droite du Dieu
Dragon ».
"Permission accordée. Je vais voir si c'est arrangé, » dit Ariel.
Elle frappa à nouveau dans ses mains et la dame d'honneur de tout à l'heure
entra.
Ariel murmura quelque chose et l'autre femme hocha la tête avant de repartir.
"L'ambassade a tout sous la main, mais veuillez informer l'ambassadeur si vous
avez besoin de quoi que ce soit."
"Merci pour tout cela."
"Pas du tout", dit Ariel en me regardant avec des yeux de biche. C'était sexy. Je
n'ai pas aimé ça.
« Est-ce pour cela que vous m'avez élevé à ce poste ? » elle a demandé.
"Non, je veux dire, c'est ce que voulait Sir Orsted, mais je voulais juste rendre
Sylphie heureuse."
« Hé hé. Je devrais donc remercier Sylphie.
"Hahaha. Nous allons tous les deux être redevables à Sylphie pour toujours,
n'est-ce pas ?
Nous avons encore ri ensemble. Hé hé, ahahaha. C'était amusant de parler à
Ariel comme si nous préparions quelque chose d'ignoble. Je veux dire, nous
pourrions faire n’importe quoi .
"Au fait, je suis désolée pour Dohga avant," dit-elle.
« Oh, monsieur le portier ? »
 "C'est un portier très fiable, mais il est un peu rigide."
Je me demandais ce que « fiable » signifiait ici pour un portier, mais une grosse
carcasse comme celle-là semblait être le choix idéal pour monter la garde à une
entrée. C'était ça ou être un receveur de baseball. Avec un corps comme celui-là,
il était sûr de faire aussi un frappeur de premier ordre.
« Pardonnez-lui cette fois. Je veillerai à ce qu'il soit plus prudent à l'avenir.
« Pas du tout, je n'ai rien à reprocher à un jeune qui se consacre à son métier.
S'il vous plaît, ne le virez pas ou quoi que ce soit pour ça.
"Je n'en rêverais pas."
Je ne savais pas s'il était jeune dans cette armure, mais aucune raison de
couper les cheveux en quatre.
« Bien, alors. Il ne serait pas convenable de s'attarder dans la chambre d'une
femme célibataire, alors je m'en vais.
"Mon Dieu, tu n'apparaîtrais sûrement pas sans avertissement dans les
toilettes d'une dame, lui ferais des demandes, puis t'éloignerais tout simplement
?"
«Je suis un parfait gentleman», dis-je avec indignation. "Sylphie n'a pas à avoir
honte de son mari."
"Vous pourriez au moins me donner un aperçu de la situation", dit Ariel avec
insistance.
"Oh. Droite."
Je lui avais envoyé des nouvelles de ce qui s'était passé à Millis via une tablette
de contact, mais certaines choses étaient mieux dites en personne, comme je
l'avais écrit moi-même. Quoi qu'il en soit, je lui ai raconté ce qui s'était passé à
Millis et ce que j'avais fait depuis.
« …En conclusion, il semble que je vais devoir combattre Geese. Je rassemble
mes forces maintenant.
«Je vois…» dit Ariel. « Je suis également en train de rassembler mes propres
forces. Le moment venu, je me ferai un plaisir de vous les prêter. "Pourquoi
rassemblez-vous des forces?" J'ai demandé.
 « Je pourrais être assassiné dans mon lit à tout moment, c'est pourquoi je
construis une armée privée. Je suis sûr qu'en ce qui concerne Sir Orsted, plus
ses alliés sont forts, mieux c'est ?
"Aucun argument là-bas", ai-je accepté.
Hein… Elle est vraiment douée pour ça.
Depuis qu'Ariel était devenue reine, elle s'acquittait de ses fonctions comme un
poisson dans l'eau. Elle n'avait besoin de personne pour lui dire quoi faire ; elle
savait ce qu'elle voulait et elle allait toujours dans ce sens. Et ses foulées étaient
beaucoup plus longues que les miennes.
Devenir reine n’était pas son objectif final. Il en restait beaucoup sur sa liste de
choses à faire. Elle ne serait pas à court d'objectifs jusqu'au jour de sa mort, et
elle ne cesserait pas de s'efforcer de les atteindre.
Homme. Je pourrais probablement en tirer une leçon. Je me demande si je
pourrais emprunter un peu ses bottes et essayer de marcher quelques kilomètres
avec.
Mais je n'allais pas demander. Si je le faisais, elle les donnerait avec trop
d'empressement – je parie qu'elle y jetterait ses bas gratuitement.
"Tu sais, tu es un peu effrayant, Ariel."
"Oh cher. Vraiment?"
"Je pense que si jamais vous me voyiez au plus bas, vous nous trahiriez."
« Tu m'as blessé. Après tout ce que je te dois, l'idée même… ! Mais si tu es
inquiet, je pourrais te parler d'une de mes faiblesses ?
"Quoi? Non! Il n'est pas nécessaire d'aller aussi loin. On m'a juste rappelé
qu'on est toujours à la recherche d'un avantage, c'est tout.
«Je suis aussi une femme qui agit selon ses sentiments», dit Ariel en faisant la
moue. Puis, comme si quelque chose lui était venu à l’esprit, elle posa un doigt
sur ses lèvres. "Mais il y a une pensée amusante."
"Quoi?"
«Eh bien, si j'avais un enfant, je pourrais l'appeler Rudeus Junior. Ne serait-ce
pas amusant ?
 « Quoi… ?! S'il vous plaît, ne le faites pas.
Rien de plus suspect ! J'imaginais Sylphie me regardant, les yeux froids, et Luke
avec un visage choqué et incrédule. Si elle disait quelque chose directement, je
pourrais le considérer comme une blague, mais donner discrètement mon nom à
un enfant revenait essentiellement à déclarer que l'enfant était le mien. Peu
importe à quel point j’insistais pour qu’Ariel et moi ne soyons pas impliqués.
Chacun tirerait ses propres conclusions erronées.
Ce n'est pas drôle du tout. C'est une trahison épique ! Pas d’Orsted, mais de
moi et Sylphie.
« Euh, en fait, je parlais de trahir Sir Orsted. Pas seulement moi."
« Vous savez, j'étais là lorsque le dieu de l'eau Reida a été tué. Penses-tu
vraiment que je pourrais te trahir après cette expérience terrifiante ?
La mort du Dieu de l'Eau Reida… Elle avait raison. Cela avait été terrifiant.
Reida était extrêmement puissante. Nous avions été coincés, même
Pérouse. Puis Orsted s'est présenté dans la salle de bal, a repoussé toutes ses
attaques et l'a assommée d'un seul coup de couteau. Il ne l'a pas fait de cette
façon parce que cela favorisait sa force, ou parce que c'était la technique qu'il
connaissait le mieux. Il l'a tuée de cette façon parce que c'était pratique. Si j’étais
une personnalité remarquable, l’idée de connaître un sort similaire me glacerait
le sang. La mort peut survenir à tout moment, peu importe qui tente de vous
protéger… Comme dans un film d’horreur, non ?
"Je ne pense pas vraiment que vous nous trahirez", rassurai-je Ariel. "Mais au
cas où, méfiez-vous de toute personne qui se présenterait en disant avoir reçu
des conseils dans un rêve."
"Je vais. Mais tu n'as pas besoin de t'inquiéter pour moi. J’en suis vraiment
venu à apprécier la valeur de ce trône.
« Est-ce que cela ne veut pas dire que je devrais m'inquiéter s'il semble que tu
pourrais le perdre ? »
"J'offre mes faveurs au serviteur du grand dieu dragon effrayant pour cette
raison."
"Nous prendrons volontiers tout ce que vous avez."
 Elle rit. « Je compte sur vous pour m'aider à m'accrocher pathétiquement à
mon trône, si cela devait arriver. D'accord?"
Je suppose que je pourrais donner un coup de main.
Bien que, selon Orsted, le régime d'Ariel durerait jusqu'à la mort d'Ariel elle-
même.
"En parlant d'attachement", dis-je, "l'autre jour, Lala, la fille de Roxy, était…"
Nous avons discuté de choses de tous les jours pendant environ une heure, puis
sur ce, j'ai quitté les appartements de la reine.
Je suis sorti et me suis retrouvé face à face avec plusieurs chevaliers. Dohga, et
trois autres. Ils étaient là comme s’ils m’attendaient. Franchement, ça m'a un
peu fait peur. Je pensais que j'allais être entraîné dans les entrailles du château
et secoué. Ils avaient tous l’air sérieusement intimidants.
Mais celui qui avait l’air le plus effrayant était quelqu’un que je connaissais, ce
qui a tout changé.
"Ça fait un moment, Ghislaine," dis-je.
"Ouais," répondit-elle, hochant la tête solennellement comme elle le faisait
toujours, mais je pouvais dire à la façon dont sa queue remuait qu'elle était
heureuse de me revoir. Elle portait une armure dorée, mais contrairement aux
blindages complets des deux hommes debout à ses côtés, son armure légère ne
couvrait que les endroits les plus cruciaux – le strict minimum. Laissez-moi être
honnête ici : ça avait l'air dur à cuire. L’or de l’armure complétait à merveille sa
peau brune et elle avait l’air d’une dure à cuire. Elle donnait des vibrations
majeures aux personnages de niveau S.
Je parie que Paul aurait ri aux éclats en voyant à quel point elle avait l'air
stupide, cependant . "Désolé, je suppose que je t'ai fait attendre. Je pars… » J'ai
essayé de partir, mais elle m'a attrapé les cheveux.
"Attendez."
« Y avait-il quelque chose dont vous aviez besoin ? »
« Est-ce qu'Éris va bien ?
« Pouvez-vous l'imaginer autrement ?
 "Non."
« Oui, elle va très bien. Comme toujours."
"Bien…"
Nous avions beaucoup de choses à rattraper, mais Ghislaine était de service en
ce moment. Je veux dire, elle était ici devant les appartements de la reine au
milieu de la nuit, toute parée de cette armure scintillante. Il devait s'agir d'une
urgence. Mieux vaut ne pas les gêner.
« Même si j'aimerais rattraper mon retard, je dois y aller. Je suis sûre que tu es
occupé aussi… » « Non, euh, attends », marmonna-t-elle.
Qu'est ce que c'est? Cela vous dérangerait de parler un peu plus clairement ?
"Luke m'a dit que tu serais là."
« Oh, tu as des affaires avec moi ? Qu'est-ce que c'est?"
Tu sais que je ferai tout ce que tu demanderas, Ghislaine. Eh bien, ça dépend. Je
suis un peu occupé avec d'autres choses en ce moment. Il faudra peut-être
attendre plus tard si c'est très impliqué.
"Rien de sérieux. Il a dit qu'il voulait te voir.
Qui a dit? Je me demandais. Puis j'ai regardé les deux gars à côté d'elle. Ils
ressemblaient tous les deux à des hommes d’âge moyen tout à fait ordinaires.
L'un d'eux était plutôt petit, avec ses cheveux blonds tachetés de blanc. L'autre,
fait inhabituel, avait les cheveux noirs. Je les ai placés tous les deux vers la fin de
la quarantaine, peut-être jusqu'à cinquante ans, et ils se comportaient avec l'air
digne de guerriers chevronnés. Le blond s'avança.
« C'est un honneur de vous rencontrer. Je m'appelle Sylvestre Ifrit. Je défends
ce château en tant que capitaine des gardes du palais et je me mets à votre
service.
« Je m'appelle Rudeus Greyrat, un ami de la reine, grâce à la bienfaisance de Sa
Majesté. C'est un plaisir de faire votre connaissance.
S’il était capitaine de la garde du palais, cela faisait de lui le chevalier le plus
important de tout le royaume d’Asura. Cela expliquait l'armure dorée brillante.
Sauf qu’attendez, tout le monde ici portait la même armure.
 « Vous êtes trop modeste ; J'ai entendu dire que vous étiez un vieil ami de Sa
Majesté, dit Sylvestre.
"En vérité, c'est ma femme qui est la vieille amie."
« Dame Sylphiette, je crois. Une telle beauté éthérée et délicate, combinée à
une force inflexible.
« Exactement. Vous la
connaissez bien. A+ description,
pas de notes.
"De toute façon, c'est grâce à ma femme que je peux imposer à Sa Majesté."
« Vous pouvez le prétendre, mais on me dit que vous avez joué un rôle de
premier plan dans la décision de la lutte pour le trône… »
Lutte pour le trône. Cela donnait l’impression qu’il y avait eu un combat loyal
entre tous les différents châteaux et que nous étions sortis vainqueurs.
« Oh, tu sais… Je veux dire, je n'agissais que sur les ordres de mon patron. Celui
qui mérite vraiment le mérite est mon maître, le Dieu Dragon Orsted.
"Je vois que tu es fidèle aussi."
Pouvez-vous appeler cela de la fidélité ? J’en doute, pour être honnête.
Peu importe. J'espère que grâce à de petites choses comme celle-ci, je pourrai
accroître l'autorité d'Orsted.
"Sans vous, je n'aurais jamais été promu aussi loin", a poursuivi Sylvester.
"Ouais?"
« En fin de compte, je suis le fils de nobles pauvres de rang moyen et rien de
plus. Mais grâce à ce poste, j'ai pu scolariser même mon plus jeune fils.»
«Je suis heureux de l'entendre», dis-je. Quand j'avais entendu « capitaine de la
garde royale », j'avais supposé qu'il appartenait à l'une des familles nobles les
plus importantes d'Asura. Apparemment non. Ariel croyait en la méritocratie et
avait élevé les talents. Ce type devait être l'une de ses recrues.
… Attendez une seconde, si ce type est le capitaine de la garde royale, à quel
point doit-il être incroyable ? Il pourrait être un ami utile à se faire.
 "Euh, n'hésitez pas à m'appeler si vous avez besoin de conseils avec votre fils",
dis-je.
"Désolé?" » dit-il, confus, puis il s'éclaira. "Oh! Hahaha. Tu es aussi drôle qu'on
le dit. Aucune crainte là-bas. Mon garçon est talentueux, tout comme son père.
"Les gens talentueux ont toujours leurs propres soucis et se heurtent à des
ennuis."
"C'est vrai", acquiesça-t-il. "Je garderai cela à l'esprit."
Sur ce, je me suis tourné vers le gars suivant qui était paré de sa propre armure
dorée. Sylvester, Ghislaine, Dohga et ce type – avec tous leurs reflets scintillants,
la pièce paraissait étrangement lumineuse.
"Et, euh, tu l'es?" J'ai demandé.
L'homme aux cheveux noirs croisa mon regard, puis laissa échapper un « hah !
de rire. J'ai ri aussi. Je crois fermement au sourire comme première étape vers
une bonne communication. Les sourires sauveront le monde.
« C'est un honneur de vous rencontrer. Je m'appelle Rudeus Greyrat.
L'homme m'a regardé fixement. Il a parcouru ses yeux du haut de ma tête
jusqu'au bout de mes orteils. Il s'est également promené pour me regarder par
derrière. Il avait l'air de quelqu'un qui jauge un animal rare ; cela semblait
étonnamment familier. C'est vrai, il m'a rappelé Kishirika. Ce qui signifiait que ce
type avait probablement un œil de démon.
"Quoi?" J'ai dit.
"Rien rien. Il est très rare que je croise un serviteur de l'estimé
Dieu Dragon, c'est tout.
"C'est vrai que nous ne sommes pas très nombreux."
"Je l'imagine." Il parlait comme quelqu'un qui aurait déjà rencontré Orsted.
"Euh, au fait, tu t'appelais…?"
"Oh, comme c'est impoli de ma part", dit-il. "Je suis..." Puis il se figea et ferma
la bouche. Il laissa échapper un autre rire vif et me lança un regard en coin. « Je
crains qu'il ne soit pas encore temps pour vous de connaître mon nom », dit-il
brusquement. Contrairement à avant, sa voix était désormais inutilement
dramatique. « Vous le saurez le moment venu. Mon nom, mon identité… »
Sur ce, l’homme d’âge moyen aux cheveux noirs se tourna et s’éloigna à grands
pas. Il y avait même quelque chose dans sa façon de marcher qui ressemblait à
du théâtre amateur.
"Quel est son problème?" J'ai demandé à Ghislaine.
Elle avait l'air troublée. «C'était son idée. Il voulait te rencontrer.
Euh, sérieusement, quel était son problème ? N'est-il jamais sorti de sa phase
d'adolescence nerveuse ?
« Merde, Chandle », marmonna-t-elle après le départ de son collègue. "Rudeus
est mon ancien professeur, espèce d'outil."
Il s'appelait Chandle, je l'ai compris. En fait, Sir Sylvester a immédiatement
confirmé que l'homme aux cheveux noirs s'appelait Chandle von Grandeur et
qu'il était le capitaine des Golden Knights d'Asura.
Je n'avais vraiment aucune idée de ce qu'était son accord. Quand même… Hah.
J'avais la drôle de sensation que je le retrouverais à nouveau.
Je suppose que nous ferons nos premières présentations la deuxième fois que
nous nous rencontrerons. La phrase aurait probablement été drôle si j'y avais
pensé à ce moment-là, mais je me suis contenté d'y penser pour moi-même.

Chapitre 5:
Le roi du royaume du roi dragon

QUELQUE CHOSE QUE J'AI APPRIS au cours des dernières années, c'est
que même entre égaux, il faut toujours démontrer son autorité. Lorsque vous
aviez affaire à une grande organisation, vous deviez leur montrer que vous
pouviez vous accrocher, sinon ils vous marcheraient dessus. À Rome, faites
comme les Romains… Cette situation était un peu différente, bien sûr, mais il
était important de faire la préparation appropriée pour pouvoir suivre le rythme.
 Nous voilà donc à l’ambassade d’Asuran à Wyvern, la capitale du Royaume du
Roi Dragon. Ariel était un actionnaire majeur de notre société, et peu importe où
nous faisions de la publicité, le fait que nous étions soutenus par le royaume
Asura apportait de l'influence. Autorité empruntée et tout ça.
En réalité, c’est Orsted qui soutenait le royaume Asura, et non l’inverse. Mais
les deux me soutenaient, donc de toute façon, ça a marché. Quoi qu’il en soit,
cette fois, nous négociions directement avec le gouvernement du Royaume du
Roi Dragon. Si ce n'était que moi, je me ferais botter les fesses, mais en
empruntant comme un fou à l'autorité du royaume asura, j'ai pensé que nous
pourrions éviter un autre Millis.
C'était ma motivation pour emprunter des vêtements, une voiture et tout ce à
quoi je pouvais penser à l'ambassade, en tenant fermement la lettre portant le
sceau d'Ariel.
Mais pour le moment, j’étais assis en silence, me tournant les pouces et
inspectant l’intérieur de cette pièce de l’ambassade. Quelqu'un prenait une
éternité pour se changer.
« Aisha, tu peux emporter tout ce que tu veux avec toi, alors dépêche-toi. Éris
attend.
« Hmmm… Mais Big Brother, je n'arrive pas à me décider. Pensez-vous que le
vert est le meilleur, après tout ? Eris porte du rouge et toi du gris… » Aisha se
promenait en sous-vêtements en essayant de choisir sa tenue depuis un certain
temps. D'habitude, je détournais les yeux pendant qu'une femme s'habillait,
mais Aisha avait dit : « Grand frère, je veux que tu choisisses », et ainsi, tout en
endurant les regards noirs des autres servantes, j'étais là à regarder Aisha se
changer dans le chair.
Le fait est que, bien qu’elle ait dit qu’elle voulait que je choisisse, Aisha n’avait
pas l’intention de me donner le dernier mot à ce sujet. Quand j'ai dit : «
D'accord, celui-là », elle a répondu : « Non, il ressemble trop à celui d'Eris » et est
allée regarder autre chose. Comme la tenue de femme de chambre avait posé un
peu problème la dernière fois, j'étais tout à fait d'accord qu'elle porte quelque
chose de plus convenable… Mais elle s'y mettait beaucoup trop.
 Nous avons parcouru trois robes volantées et flottantes. Personne autour de
moi n’a fait beaucoup d’efforts pour se préparer, c’était donc une nouveauté
bienvenue au début. Il était usé à ce stade.
"Mais alors, je ne joue pas un rôle principal, alors peut-être que c'est plus
simple, c'est mieux ?" pensa-t-elle.
« Vous pouvez être voyant si vous le souhaitez. En fait, oui. Faisons exploser
l'esprit du roi
Des grands noms du Royaume des Dragons avec votre
gentillesse inégalée. "Oh, sois sérieux!" elle a crié en retour.
Maintenant, elle était en colère contre moi. Si nous étions sérieux, étant donné
le peu d'hommes qu'Aisha pouvait passer du temps, elle pourrait tout aussi bien
s'habiller de façon chic et essayer d'attirer l'attention ici. Sortez dans une tenue
super mignonne, discutez avec les nobles garçons du palais, attrapez ce sac
trophée de femme ! Ou peu importe. Il faudrait qu'on discute si elle ramenait à
la maison quelqu'un de trop bizarre… Mais comme Aisha elle-même le disait, elle
n'avait pas vraiment de vrai travail à faire ici. Et en plus, elle était libre d’aimer
qui elle voulait.
"D'accord, porte le vert foncé. De cette façon, vous ne serez pas à la hauteur
d'Eris, et en plus, ce n'est pas trop voyant. Comment ça ? Je suggère.
«Je suppose», dit Aisha. « Mais, genre, la jupe est si courte ! Vous pouvez voir
mes jambes.
Qu'est-ce qui ne va pas avec ça? Bon sang, montre-les. Si vous l'avez, affichez-
le, ai-je pensé. Mais les femmes de chambre autour de nous faisaient des
grimaces qui me disaient que c'était un non-go, donc je ne pouvais que supposer
que les jambes étaient effectivement un peu risquées.
"Ugh," grommela Aisha, puis elle se remit à fouiller dans les robes.
Debout là, en sous-vêtements, j'étais aux premières loges en voyant à quel
point elle avait grandi. Elle avait rempli tous les bons endroits. La chaleur
semblait être présente dans notre famille et Aisha ne faisait pas exception.
C’était le genre de chaleur qui provoquait l’appel de la chair de poule.
 La famille de Paul, les Notos Greyrats, avaient un faible pour les gros seins (voir
Zenith et Lilia). Je parie que ma grand-mère avait aussi des nichons géants. Ça
doit être dans nos gènes.
Mes filles auraient probablement le même résultat. Je ne pouvais pas imaginer
Future Lucie avec ses seins qui rebondissaient… Mais si Eris avait une fille, elle
serait certainement géniale.
« Hé, Grand Frère ? » » dit Aïcha.
"Hein?"
"Bien?" dit-elle d'une voix rauque.
J'ai réalisé qu'elle se tenait debout, les hanches poussées sur le côté, les mains
derrière la tête pour montrer ses côtés. J'avais déjà vu cette pose quelque part.
"Qui t'a appris ça?" J'ai demandé.
« Boursena. Elle a dit que le taux de réussite était parfait.
"Elle ment. Elle n'a jamais marqué avec cette pose… Je ne ferais pas confiance
à ses conseils.
"Certainement pas!" Aïcha a répondu. "Mais elle est si populaire dans la
compagnie des mercenaires..."
"Hé, nous ne sommes pas là pour sortir!" J'ai dit. "Dépêchez-vous et
choisissez."
J'essayais de la faire avancer, mais nous avions tout le temps. Le Royaume du
Roi Dragon était étonnamment détendu en matière de ponctualité, donc
personne ne ferait d'histoires si nous étions un peu en retard. Super pays, non ?
Mais ma devise personnelle était de ne pas laisser les choses à la dernière
minute. Néanmoins, il était important de toujours disposer d’un peu de marge
de manœuvre pour pouvoir vivre la vie avec du temps et une tranquillité d’esprit
à revendre.
Malheureusement, certains voulaient que tout soit fait le plus rapidement
possible.
« Dépêchez -vous ! »
 Eris ouvrit la porte avec fracas et fit irruption. Elle portait une luxueuse veste
rouge avec un pantalon noir, la tenue formelle de la noblesse du Royaume du Roi
Dragon, et avait ses cheveux tirés en queue de cheval. Cela lui convenait vraiment.
Elle était à chaque instant une vaillante épéiste.
En fait, cependant, elle portait la version masculine de la tenue formelle. Selon
les servantes, elle ne pouvait pas porter d'épée avec aucune des robes qu'elles
avaient à l'ambassade, ce qui a pris sa décision à sa place.
"Comment est-ce que tu essaies encore des trucs ?!" s'exclama-t-elle.
"Oh, salut Eris," dit Aisha. "Désolé, il y a tellement d'options..."
Éris souffla. Ses cheveux rouge vif flottant derrière elle, elle s'approcha d'Aisha,
puis attrapa l'une des robes qui pendaient autour d'elle. C'était une robe rouge
vin.
"Mettez ça, maintenant!"
"Mais Eris, alors nous ferons match…" gémit Aisha.
"Quoi, tu ne veux pas me ressembler?"
"Ce n'est pas ça. C'est juste que je suis censé être en arrière-plan. Ce n'est pas
bon si vous ne vous démarquez pas.
"Pas aujourd'hui! Tu es ma petite sœur, alors tu ferais mieux de porter quelque
chose qui ne me gêne pas !
Aisha est devenue un peu rose. Puis, avec un rire penaud, elle prit la robe des
mains d'Eris.
"Eh bien, quand tu dis ça comme ça, Eris, je suppose que je vais prendre celui-
là." Elle avait l'air plus qu'un peu contente. Peut-être qu'elle était heureuse
qu'Eris l'ait appelée « petite sœur ». L’esprit d’une adolescente était un mystère
pour moi, mais ce qui comptait c’était qu’elle soit heureuse.
 Sur ce, nous avions une robe pour Aisha, alors nous sommes partis pour le
palais.
***
Je suis arrivé au château puis je me suis rendu à la salle d’audience du
Royaume du Roi Dragon. Je ne veux pas paraître prétentieux, mais j'ai développé
des opinions bien arrêtées sur les salles d'audience. J'ai vu beaucoup de choses à
mon époque : le royaume d'Asura, le royaume de Shirone, le château de
Kishirika… Les salles d'audience sont l'occasion d'afficher votre richesse. Une
pièce grande ouverte, magnifiquement meublée, parfois avec un garde vêtu
d'une armure chic… C'est une excellente façon de montrer à tous les étrangers
qui entrent à l'intérieur à quel point vous êtes puissant, à quel point votre pays
est incroyable, à quel point votre roi est important. C'est à cela que servent les
chambres d'audience.
Le Royaume d'Asura a réalisé un travail spectaculaire en termes de taille et de
luxuriance. Sa salle d'audience était spacieuse et pleine de monde. Tout
simplement éblouissant. Lorsque je l'ai vérifié pour la première fois, il était plus
décoré que d'habitude pour le couronnement d'Ariel, mais tout – la taille, le
bâton, les dépenses, le trône, la beauté de celui qui y était assis – était de
première classe.
Mais permettez-moi d'être franc à ce sujet. La salle d’audience asura était
incroyable, cela ne faisait aucun doute. Mais il est arrivé au deuxième rang
mondial. La salle d'audience que j'ai classée numéro un ne s'arrêtait pas à la salle
d'audience elle-même, mais étendait sa grandeur au chemin que vous
empruntiez pour y arriver. En commençant à l'extérieur du château, les visiteurs
ont été charmés par les jardins élégants et les œuvres d'art bien conservées. En
vous approchant de la chambre, vous n’avez rencontré personne d’autre. Alors
que vous traversiez ce couloir, vous imprégnant de la majesté qui vous entourait,
vous ne pouviez pas vous empêcher de sentir vos nerfs trembler. Puis, lorsque
vous avez finalement atteint la porte imposante de la salle d’audience,
l’impatience était écrasante. Votre imagination s’est déchaînée en attendant ce
qui pourrait se trouver derrière ces portes. Ensuite, ils ont ouvert. On ne pouvait
pas qualifier la pièce qui apparaissait de luxueuse, même si on essayait d'être
gentil. Les meubles étaient tous d'une simplicité épurée. Douze chevaliers
étaient alignés devant le trône, tous portant des masques qui leur donnaient un
air de mystère et d'intimidation. Même eux semblaient banals.
Il y avait une raison à cela. La mise en page a été conçue pour se concentrer
davantage
attention sur le trône. Sur le trône était assis un homme, le seul à ne pas porter
de masque. Tous ceux qui y sont parvenus ont été rendus sans voix par sa
délicatesse à couper le souffle, son raffinement et sa pure présence. Ils louèrent
sa magnificence jusqu'aux cieux.
Où était donc cette salle d’audience ? Ce n’était pas un secret : c’était la salle
d’audience de Chaos Breaker, la forteresse flottante. La demeure du roi dragon
en armure Pérugius. L'opinion s'est imposée à moi, mais je n'exagère pas en
disant que Pérouse a le meilleur goût du monde.
Un soupir d’incrédulité m’échappa alors que je regardais la salle d’audience du
Royaume du Roi Dragon. Il était d'une race différente du palais d'Asura et de
Chaos Breaker. En un mot, c'était bâclé. Tout d’abord, l’entrée était flanquée de
deux énormes ensembles d’armures semblables à des gardes de porte. Ils
devaient mesurer environ trois mètres. Ces armures, facilement aussi énormes
que l'armure magique, fixaient tous ceux qui entraient dans la salle d'audience
comme des statues de gardiens dans un temple. Il n’y avait pas de races géantes
dans ce monde – eh bien, il était possible qu’il y ait une race de grande taille
quelque part dont je ne connaissais pas l’existence, mais personne résidant dans
le Royaume du Roi Dragon ne pourrait porter cette armure. Ce qui signifiait qu’il
n’existait que pour effrayer et intimider les visiteurs. Lorsque vous êtes entré
dans la salle d’audience, la première chose que vous avez vue était, vous l’aurez
deviné, l’armure. Depuis les portes jusqu'au trône, des armures vides se
trouvaient tout autour de la pièce. Clôturer le tapis aux fils d'or qui courait
jusqu'au trône pour protéger le roi — wow ! Plus d'armure. Cette fois occupé. Le
trône qu'ils gardaient était en acier gris terne, comme s'ils avaient transformé
une armure en chaise. Un coussin y était fixé avec des rivets. Cela semblait
extrêmement inconfortable. En dehors de cela, il n’y avait pratiquement aucun
autre mobilier. Il y avait quelques morceaux avec les marques des nations alliées
et les armoiries des ordres de chevaliers, mais c'était tout. Armure d'argent et
murs en pierre brute. C’était comme si quelqu’un avait préparé un tas de trucs
parce que ça avait l’air difficile, puis avait mis fin à cette journée. Malgré cela, le
sentiment d’être surveillé par tous ces casques était assez intimidant.
…Ce ne sera pas pour tout le monde, donc je lui donne quatre étoiles.
Il y a cependant une autre raison pour laquelle je l’ai sous-estimé…
"Son Altesse, le premier prince du Royaume du Roi Dragon, Kirkland von
Roi Dragon!"
Oui, le gars assis sur le trône n’était pas le roi, mais un gars de mon âge. Un
jeune homme aux cheveux blonds et à la barbe fine.
J'avais fait mes recherches. Kirkland von Kingdragon : l'actuel premier prince
du royaume Kingdragon. Il serait un jour roi. Il était extrêmement intelligent et
politiquement astucieux. Lorsque le roi était absent, il gérait les affaires de l'État
à la place de son père.
Pourtant, lorsque j'avais abandonné le nom du royaume asura, j'avais
demandé une audience avec le roi actuel. Il était possible qu'ils ne me respectent
pas assez ; ils m'ont peut-être rejeté comme un intrus. Juste une personne non
alignée, pour qu'ils puissent s'enfuir sans envoyer le roi lui-même.
Je me suis agenouillé, puis j'ai gardé la tête baissée et j'ai attendu ce qu'il dirait
ensuite.
« Lève-toi et prononce ton nom », dit-il.
« C'est un honneur de vous rencontrer, Votre Altesse. Je suis Rudeus Greyrat,
disciple du dieu dragon Orsted. J’espère que je te trouve bien.
"Oh." Il avait l'air intéressé. "N'est-ce pas toi qui as vaincu le
Le Dieu de l'Eau Reida, alors seul, repoussa les hordes qui menaçaient Shirone,
Rudeus Greyrat ?
Les rumeurs de mes exploits s'étaient encore une fois embellies. Ils
commenceraient à dire que je scintillais comme un sapin de Noël à ce rythme-là.
"En fait," répondis-je, "Le Dieu de l'Eau Reida était mon maître. Et je n'étais pas
seul contre cette armée. Mes compagnons et moi avons combattu aux côtés des
soldats du Fort
Karon pour les arrêter.
 « Un honnête homme en plus. Cependant, vous ne contestez sûrement pas
que vous avez été impliqué dans la mort du Dieu de l’Eau Reida et de l’Empereur
du Nord Auber.
"Je ne le nie pas, Votre Altesse."
« Dans le Royaume du Roi Dragon, nous plaçons les capacités au-dessus du
rang et du statut. Nous apprécions ceux qui réalisent de grandes choses, comme
vous par exemple, même s’ils manquent de statut social.
"J'apprécie que vous le disiez," dis-je.
Euh, après avoir pensé qu'ils manquaient de respect, il semble étonnamment
bien disposé envers moi. Mais non, je devrais attribuer cela à la mention du
royaume asura.
"Tout d'abord, je dois m'excuser", a poursuivi le prince. « Mon père, Sa Majesté
le Roi Stelvio von Kingdragon, trente-troisième dirigeant du Royaume du Roi
Dragon, est tombé malade.
Ainsi, je dirige ici à sa place.
"S'il vous plaît, n'y pensez pas, Votre Altesse."
Oh, il est malade , dites-vous ! Eh bien, rien n’y fait. Tout va bien .
«Maintenant, on m'a dit que vous aviez quelque chose à dire qui vaudrait la
peine. Je n'ai pas souvent l'occasion d'entendre des gens comme vous… Ou pour
reformuler, je n'ai jamais vu un homme comme vous venir me voir sans but.
« Oui, Votre Altesse, je… » commençai-je, mais il leva la main pour
m'interrompre.
« Attends, ne le dis pas. Laisse-moi deviner."
Il se caressa le menton, me regardant avec un véritable intérêt. Il est apparu
comme un homme cérébral avec une confiance en lui à revendre. Comme un
homme assuré de ses propres capacités considérables et qu'il pouvait aussi les
voir chez les autres. Eh bien, il n'avait pas tort. Au cours des décennies suivantes,
il ferait du Royaume du Roi Dragon une nation comparable et même rivalisant
avec le Royaume Asura. Pour être franc, son sens politique surpassait même
celui d'Ariel. Lui et les serviteurs dont il s’entourait étaient tous exceptionnels.
 Malheureusement, il y avait aussi de la tristesse qui l'attendait dans son avenir
– la tristesse d'un cœur brisé.
Kirkland von Kingdragon était amoureux. Lorsqu'il avait assisté au
couronnement dans le royaume d'Asura en tant qu'ambassadeur, il avait été
frappé par Ariel au premier regard. Il aurait bien plus de chances de visiter le
royaume, mais vers l'âge de vingt-cinq ans environ, il lui avouerait son amour et
elle le rejetterait catégoriquement. Mais il n'a pas encore été refusé. Donc à
partir de maintenant, il plaiderait en faveur d’une amitié avec le royaume Asura.
À coup sûr.
« Vous ne cherchez pas de rendez-vous, c'est sûr. Je crois que vous êtes proche
de la reine Ariel d'Asura, donc si c'était ce que vous vouliez, vous seriez mieux
servi en y allant. Elle serait prête à donner plus qu’une simple nomination
gouvernementale. J'ose dire qu'elle vous accorderait un titre. Comment je vais?"
"Tout à fait vrai, Votre Altesse."
Il m'a regardé encore plus intensément. Puis, avec un sourire, il continua.
« Qu’est-ce qui pourrait amener un homme comme vous à notre porte pour
chercher des faveurs ? Eh bien, maintenant, il y a une pensée. Il y a eu une
étrange rumeur dans les rues ces derniers temps…
Rappelez-le-moi, Shagall ! »
A cela, l'un des chevaliers aux côtés du prince leva les yeux. Il avait le visage
d'un petit escroc et portait la même armure que Randolph.
« La rumeur veut que Rudeus Greyrat fasse appel aux dirigeants de tous les
pays pour préparer la résurrection de Laplace dans environ quatre-vingts ans », a
déclaré le généralissime Shagall Gargantis. On m'avait dit qu'il était un quart-elfe
et qu'il parlait grossièrement, mais les oreilles de ce type étaient arrondies et il
parlait comme un noble à la cour. Peut-être parce qu'il s'adressait à la royauté.
"Ah, c'était ça", dit le prince. Le pape de Millis savait tout cela aussi. Il ne faut
vraiment pas sous-estimer ces nations puissantes et leurs réseaux d’information.
« Et dans le cadre de vos appels, vous installez des succursales de votre propre
organisation dans chacun de ces pays, puis vous les utilisez pour faire des
affaires… Est-ce que je me trompe ?
"Ce n'est pas le cas, Votre Altesse."
 Vous n'avez pas tort… mais je sens que nous sommes sur le point de dévier un
peu du chemin .
« Et ainsi, » continua-t-il, « vous êtes venu dans le Royaume du Roi Dragon,
comme vous êtes allé dans ces autres nations, pour demander notre coopération
et notre autorisation pour vos activités commerciales… Est-ce vrai ? Le prince
arborait un sourire suffisant de satisfaction.
Je veux dire, ouais, d'accord. Sans Geese, ce serait mon plan. Seulement cette
fois, les choses sont un peu différentes… Mais il est tellement content de lui. Si je
le contredis, il risque de devenir grincheux. Non pas qu’une partie de moi ne
veuille pas…
« Vous êtes venu jusqu'ici pour demander la permission de faire quelque chose
que vous pourriez tout aussi bien faire sans ma permission. J'admire cette
attitude", a-t-il déclaré. Le prince était de bonne humeur.
Rien de tout cela ne m’a particulièrement surpris. Randolph et Shagall étaient
de vieux amis, et mes affaires auraient facilement pu être évoquées dans une
conversation.
« Cependant, si j’acquiesçais immédiatement à votre demande, cela porterait
atteinte à la dignité de mon pays. Nous ne pouvons pas avoir une foule insensée
qui frappe à notre porte parce qu’elle pense que la famille royale accordera tout
ce qu’on nous demande. Je n'ai pas répondu.
« En tant que tel, j’impose une condition : qu’est-ce que c’est ? » dit le prince
en regardant avec méfiance ma main levée. Nous nous écartions du chemin.
J'avais quelque chose à faire.
"Excusez l'interruption, Votre Altesse", m'excusai-je. "Tout ce que vous avez
dit est vrai, mais aujourd'hui, je suis ici pour une raison légèrement différente."
Le prince s'arrêta. "... Oh," dit-il.
Tout d’abord, expliquons pourquoi je suis ici.
« Il s'agit de l'enfant de Lady Benedikte », dis-je, puis j'ai vu l'expression du
visage du prince changer en même temps que son attitude. "Mon ami Randolph
me dit que l'enfant de Lady Benedikte... que Lord Pax II est considéré comme un
ennui indésirable, et que certains cherchent à se débarrasser de lui."
 « Et alors ? » » répondit le prince avec hauteur, sans l'ombre d'un remords. «
Sa mère étant ce qu’elle est, il n’a aucune utilité politique. Pourquoi le Royaume
du Roi Dragon devrait-il soutenir la vie de celui qui ne fera que nous encombrer ?
« Et Lord Randolph ? Si l'enfant est tué, il ne restera pas ici.
"Le Royaume du Roi Dragon n'est pas si faible que je puisse être influencé par
la force d'un seul homme."
Sans aucun doute. Si c'était le cas, il ne serait pas question d'assassiner Li'l Pax.
« Vous êtes donc venu devant moi aujourd'hui, dit-il, pour me demander
d'épargner la vie de l'enfant ?
J'ai regardé dans les yeux du prince. "Non. Je ne pensais pas l'épargner. C’était
plutôt… si tu n’as aucune utilité pour lui, me le donnerais-tu ?
"Pfft." Le prince ricana de rire, puis regarda Shagall. "As-tu entendu ça,
Shagall?"
"Je l'ai fait, Votre Altesse, avec ces mêmes oreilles", répondit le général. Le
prince frappa du pied, puis se pencha en avant pour me regarder, posant ses
coudes sur ses genoux. Son attitude avait encore changé. Est-ce que je voyais ses
vraies couleurs maintenant ?
« Dites-moi ceci alors, Rudeus Greyrat », dit-il. « Comment cette proposition
servirait-elle le Royaume du Roi Dragon ? »
Ne pas paniquer. Ne paniquez pas. Pérouse a bien plus de majesté que ce type .
"Permettez-moi de vous expliquer", ai-je commencé.
Le gouvernement du Royaume du Roi Dragon est entre les mains de la Orsted
Corporation.
"Premièrement, on m'a dit que, depuis la mort de l'ancien roi, un État vassal du
Royaume du Roi Dragon a été attaqué par trois autres nations de la zone de
conflit au nord."
Le prince n'a pas répondu, alors j'ai continué.
« Ces États vassaux sont peut-être sous votre domination, mais ils restent vos
vassaux, et vous devez donc les soutenir. Le Royaume du Roi Dragon a été
durement affecté par cette guerre qui a éclaté au milieu de vos troubles
domestiques, et j’imagine que vous êtes à bout de forces pour essayer de
répondre. "Où veux-tu en venir?" demanda le prince.
"Je peux mettre un terme à tout ça."
Parce que c'est Ariel qui mène cette guerre. Elle était allée irriter les pays qui
détestaient depuis longtemps le Royaume du Roi Dragon, et maintenant elle leur
vendait des armes. Non seulement cela, mais elle surveillait également par-
dessus leurs épaules et exerçait suffisamment de pression pour s'assurer qu'ils
poursuivaient la guerre. Le royaume Asura possédait de riches coffres – j’avais
moi-même compté sur eux à maintes reprises. Mais cet or ne poussait pas sur les
arbres. Ils ont joué salement quand c'était nécessaire. Le Royaume d'Asura ne
prenait pas cela plus au sérieux qu'un léger harcèlement, donc tout ce que j'avais
à faire était de demander d'arrêter cela à la source.
«Encore une chose, Votre Altesse. Lorsque l’ancien roi est décédé, vous avez
contracté un emprunt auprès de l’Église de Millis parce que vous aviez un besoin
urgent d’argent, n’est-ce pas ? Le prince m'a regardé.
« Même si vous avez remboursé le prêt, vous autorisez toujours leurs ordres
chevaleresques à séjourner ici jusqu'à ce jour. Leur évangélisation autoritaire
provoque un peu de bouleversement, d’après ce que j’entends.
« Quoi, tu peux aussi mettre un terme à ça ? demanda le prince.
"Je peux." S'il avait encore été endetté, j'aurais eu les mains liées, mais j'ai
remboursé ma dette. Le comportement des chevaliers n'était guère plus que la
façon dont Millis harcelait le royaume du roi dragon. Il me suffisait d'en parler à
l'Enfant béni ou au pape, et alors les ordres de chevaliers retourneraient
immédiatement dans leur pays. Je devrais une faveur au pape, mais ce n’était
pas un problème. C’est dans des moments comme ceux-ci que j’ai maintenu ce
lien.
"De plus, si, à l'avenir, des difficultés surgissent entre Lord Pax II et le Royaume
de Shirone, j'en assumerai l'entière responsabilité", ai-je ajouté. Si on en arrivait
là, j'emmènerais Zanoba. Zanoba, Randolph et moi formerions un sacré trio. Cela
se transformerait en Battle to Avenge Pax en un rien de temps.
 « Qu'en dites-vous, Votre Altesse ? Jusqu'à présent, j'avais avancé trois
propositions. Cela devrait suffire à le convaincre de l’avantage de laisser vivre
l’enfant nuisible.
"Qu'est-ce que ça te rapporte ?" il a répondu.
« Je ne peux pas révéler leur nom, mais quelqu'un dans le cercle restreint de
Sir Orsted se soucie profondément de Lady Benedikte et de Lord Pax II. J’ai
l’intention d’utiliser cela comme monnaie d’échange avec lui. Ceux d’entre nous
qui servent le Dieu Dragon ne font qu’un sous Sir Orsted, mais renforcer de telles
amitiés est néanmoins important.
Je ne mentais pas. J'ajoutais juste un air de gravité en lui disant que je voulais
aider Benedikte et Pax II pour Zanoba.
Mais le prince ne parut pas satisfait et ne répondit pas.
C'est un regard effrayant qu'il me lance. Y a-t-il quelque chose que j'ai oublié de
dire ?
"Je pense que c'est une bonne offre", a déclaré Shagall en me lançant une
bouée de sauvetage.
"Sir Rudeus a l'oreille à la fois du Royaume Asura et du Pays Saint de
Millis. On peut donc supposer qu'il est digne de confiance. Nos propres plans
pour résoudre les problèmes qu'il soulève sont déjà en place, donc le bénéfice de
ses propositions pourrait être minime… Mais d'après ce que j'entends, il connaît
les faiblesses de la reine Ariel et de l'Enfant béni de Millis. Construire une
relation avec quelqu’un d’aussi bien connecté que Sir Rudeus nous sera
bénéfique. À l’heure actuelle, nous essayons de remplacer une perte importante
par une perte moindre, donc tout bénéfice sera… »
"Shagall, tais-toi," dit doucement le prince. Shagall ferma immédiatement la
bouche. "Je comprends les avantages." D'accord. Alors, quel est le problème ?
« Ce que je n'aime pas, c'est ses manières », poursuivit le prince. "Il parle
comme s'il nous tenait dans la paume de sa main."
Bon sang, alors j'aurais dû m'incliner et gratter un peu plus, hein ? Je suppose
que je l'ai un peu dominé. Trouver le bon équilibre là-dessus est délicat…
 « Mon dégoût ne signifie cependant pas que je veux rejeter votre offre. Le sort
de l'enfant de Benedikte devrait être décidé par le Parlement. Je peux
difficilement prendre une décision unilatérale face à l’offre soudaine d’un
étranger.»
« Mais Votre Altesse », objecta Shagall, « vous avez expliqué au Parlement que
ce plan est un dernier recours, n'est-ce pas ? Si la question est de savoir s’il faut
épargner la vie d’un enfant susceptible de provoquer des conflits à l’avenir ou s’il
faut perdre le Dieu de la Mort maintenant, le Parlement préfère la première
option. Cependant, si une meilleure option se présentait, il n’y aurait aucune
négligence à ce que vous la preniez.
« Je ne parle pas de ça ! Pas du tout », répondit le prince. « Ma préoccupation
ici est de sauvegarder la position et la dignité du Royaume du Roi Dragon. Si
d'autres nations considèrent le règne de mon père comme indécis, ou si cela
apparaît ainsi aux yeux du peuple, cela pourrait même remettre en question la
loyauté de nos serviteurs.» Le prince était préoccupé par le prestige de son
père… non, de son pays. Admirable, chez quelqu'un d'aussi jeune.
Seulement… ça me semblait vraiment inapproprié d'avoir cette conversation
juste devant moi.
Shagall semblait être de mon côté. Le fait qu’il soit ami avec Randolph a aidé,
j’imagine. Chaque argument qu’il a avancé a soutenu ma position.
"Hmmm," réfléchit le prince. Hé, cela ne me dérangeait pas s'il voulait faire
venir plus de joueurs et réfléchir à la décision. Nous pourrions inclure le roi sur
son lit de malade, peut-être le Premier ministre, et aborder la question vraiment
lentement. Une fois que nous en avons discuté correctement, ils ont dû voir qu’il
s’agissait d’une offre généreuse. Même s'ils me refusaient toujours, j'avais un
autre plan prêt à être mis en œuvre : j'avais déjà acquis toutes les informations
personnelles de leurs principaux acteurs, y compris leurs préférences et leurs
faiblesses, et je pouvais tout utiliser pour éliminer les obstacles. Je pourrais les
mener par le nez. Cependant, la vente difficile aurait certainement des
répercussions, j'ai donc préféré l'éviter.
Alors que nous restions là en silence, une nouvelle voix dit : « Qu'est-ce que je
t'ai dit ?
 Nous avons tous regardé d'où cela venait, et il était là, émergeant d'une porte
sur le côté et derrière le trône qui menait au fond de la salle d'audience. Il était
ordinaire. Un homme d'une quarantaine d'années aux cheveux blonds souris, il
avait l'air épuisé. Dans l'ensemble, il m'a un peu rappelé le frère aîné d'Ariel…
Non, je pourrais faire mieux que ça. J'avais rencontré quelqu'un qui me
ressemblait encore plus – un certain quelqu'un que j'avais rencontré lorsque
j'étais allé voir Shagall sur les instructions de Randolph – l'homme qui avait été si
précieux au sujet des problèmes du Royaume du Roi Dragon. Vio Pompadour.
Mais c'était très étrange. Aujourd’hui, il était vêtu d’une tenue incroyable.
Surtout cette couronne de roi posée sur sa tête. Maintenant, où aurait-il pu se
procurer cette chose… ?
« Ce n'est pas quelqu'un dont vous voulez vous faire un ennemi », a-t-il
poursuivi.
"Votre Majesté…!" s'exclama le prince.
Voici Sa Majesté, le roi Stelvio von Kingdragon, trente-troisième souverain du
royaume du roi dragon.
«Écoute, Kirk», réprimanda-t-il son fils. « Nous ne pouvons pas ouvertement
devenir un ennemi du royaume Asura tant que nous n'avons pas rétabli l'ordre
dans la zone de conflit. Il est de notoriété publique que Sir Rudeus est ami avec
la reine Ariel. Si nous acceptons sa proposition et entrons dans une relation de
collaboration avec le Dieu Dragon
Orsted, le royaume Asura aura du mal à refaire ce genre de truc.
Tout cela est pour le bien de notre pays.
Vio… Je veux dire Stelvio, s'est dirigé vers le trône pendant qu'il parlait, puis a
changé de place avec le prince. Malgré ce discours décisif, il ne rayonnait pas
vraiment de compétence. Au contraire, il était l’image de la médiocrité.
"Très bien", dit-il, puis il s'adressa à moi. "Monsieur Rudeus."
«Votre Majesté», répondis-je.
«Nous acceptons votre offre», dit le roi d'un seul coup.
Il doit avoir déjà délibéré pour être aussi décisif. Il y avait probablement
réfléchi pendant qu'il était assis là à me raconter toute cette rumeur et cette
cuisine du Royaume du Roi Dragon. Peut-être avant cela – peut-être que cela a
été un facteur dans sa décision de cacher sa véritable identité pour se
rapprocher de moi lorsqu'il a appris que j'étais en ville. Il se trouve que quelqu'un
d'autre n'est pas convaincu. Peut-être que toute cette scène avait été montée
pour le convaincre.
"Merci, Votre Majesté," répondis-je. Conformément à l'étiquette, je me suis
incliné, mais immédiatement, une voix juste au-dessus de moi a dit : « Cela suffit.
Augmenter."
Je me levai docilement et le roi me lança un sourire ironique. Il n’y avait là
aucune majesté. Juste un homme fatigué et son sourire en coin.
"C'est tout ce qui reste du Royaume du Roi Dragon", a-t-il déclaré. « Nous
sommes enfermés dans des troubles sans fin à cause d’un roi hésitant et indigne.
Je sais que votre combat aura lieu dans quatre-vingts ans, et je regrette que nous
ne puissions vous offrir que peu d’aide.
"Pas du tout", dis-je. « Cela vous dérangerait-il si je vous demandais quelque
chose ? "Qu'est-ce que c'est?"
"C'était quoi cet acte ?" J'ai demandé. Le roi eut le même sourire fatigué.
"Je souhaitais simplement en savoir plus sur vous."
"Moi…?"
« Ce que vous diriez et feriez lorsque nous étions assis l'un à côté de l'autre sur
un pied d'égalité, plutôt que moi ici et vous là-bas. Je voulais savoir si tu étais
quelqu'un de digne de confiance… Je ne connais pas de meilleur test.
Oh d'accord. D'accord, c'est ça qui est vraiment le roi, ai-je réalisé. Maintenant,
je me souvenais de ce qu'Orsted m'avait dit. Le règne du roi Stelvio ne fut pas
long. En moins d’une décennie, il tomberait gravement malade et abdiquerait le
trône au profit de son fils. Après que Kirkland soit devenu roi, le Royaume du Roi
Dragon ferait des progrès incroyablement rapides. Ce serait le véritable début du
Royaume du Roi Dragon : Stelvio était un arrêt sur le chemin vers cette
destination intéressante. C'est pour cela qu'il n'était pas resté gravé dans ma
mémoire.
C'est drôle, cependant. À l’heure actuelle, j’étais plus intéressé par le roi que
par Shagall et Kirkland, les acteurs importants. Dans mon esprit, je n'arrêtais pas
de voir son visage de l'autre jour alors qu'il nous parlait de la nourriture de son
pays, des lieux célèbres et des produits uniques. Il avait l'air si heureux. Si fier.
"Eh bien, je pense, tu sais, euh, c'est génial," dis-je.
J'avais le pressentiment qu'il n'avait jamais voulu être roi, ni même assumé la
moindre aptitude pour cela. Et en vérité, il n'avait ni aptitude ni talent. Pourtant,
il était toujours assis sur le trône, entouré d’armures. Et lorsqu’il était assis là, il
devait jouer son rôle.
Tant qu'il a vécu, il a mis tout ce qu'il avait pour devenir roi. Il n'a jamais perdu
ses principes et a toujours fait ce qu'il pouvait tandis que son entourage lui
apportait son soutien. C'est-à-dire qu'il le ferait , au futur. Il jouerait le rôle de
roi.
Pour le bien de son pays bien-aimé, il ferait de son mieux.
 "Hahaha. Super, n'est-ce pas ? Vous êtes un peu trop familier, Rudeus Greyrat.
"Mes excuses, Votre Majesté," dis-je. C'était le genre de personne qui ne
laisserait aucune trace sur le monde. Continuer à fréquenter lui ne me
rapporterait pas de grands bénéfices.
Stelvio dit alors : « Et étant donné que votre étiquette aurait besoin d'un peu
d'aide, laissez-moi vous donner un conseil amical. Et transmettez-le à l'ancien
prince Zanoba, votre ami qui se soucie tant du Seigneur Pax II. "Oui?" Répondis-
je en attendant.
« Avant de demander audience aux dirigeants d’un pays, découvrez leurs
visages.
Même s’ils ne sont pas très intéressants à regarder.
"Ah, haha… je ferai de mon mieux."
Pourtant, ai-je pensé, même si je grimaçais d'embarras face à ses conseils,
j'aimerais que nous soyons amis tant qu'il est encore en vie .
***
La sécurité de Li'l Pax était assurée. Comme Benedikte faisait toujours partie de
la famille royale, le Royaume du Roi Dragon a pris sur lui de garantir leur
sécurité. Benedikte fut temporairement libérée de la peur qui la tenait et
Randolph ressemblait au chat qui avait reçu la crème. La menace qui pesait sur le
Royaume du Roi Dragon avait également été maîtrisée pour le moment, et ils
avaient gardé Randolph, il y avait donc de quoi se réjouir. J'ai également réussi à
glisser la raison principale de ma venue – publier des avis de recherche pour les
oies –, ce qui m'a soulagé.
La création de la compagnie de mercenaires allait devoir attendre un autre
jour, mais j'étais rassuré que le roi actuel le permettrait. Il semblait que j’avais
établi de bonnes relations avec le Royaume du Roi Dragon. Si seulement il n'y
avait pas eu une autre situation de type pyromane éteignant son propre feu, cela
aurait été parfait… mais je ne serais jamais satisfait si je laissais chaque petite
chicane comme celle-là me déranger.
Je devais maintenant des faveurs à Ariel et au pape, mais je finirais par les
rembourser. Je pensais que d'autres ennuis surviendraient pour Li'l Pax dans
quelques années, mais lorsque cela se produirait, Zanoba et moi réglerions à
nouveau les choses.
«Vous m'avez vraiment aidé», a déclaré Randolph lorsque je suis allé lui faire
mes adieux.
"Je pensais que j'allais devoir brûler le Royaume du Roi Dragon et partir avec la
reine." Il eut son rire bruyant habituel.
Il n'avait pas le pouvoir de faire cela – Orsted me l'avait dit – mais je suppose
que cela ne voulait pas dire qu'il n'était pas disposé à essayer. Le royaume du roi
dragon aurait dû choisir entre envoyer des soldats pour massacrer Randolph ou
une bagarre avec le royaume de Shirone plus loin.
« Si vous recherchez les bonnes grâces de Sa Majesté, j'ai bien peur de ne vous
être d'aucune utilité. Une honte. Je voulais tellement être votre compagnon de
référence dans le Royaume du Roi Dragon, »dit Randolph avec mélancolie. "Ce
n'est pas bien. Comment suis-je censé te rembourser ma dette maintenant ? »
"Maintenant que la menace qui pèse sur Pax a disparu, je serais heureux de
vous voir combattre à mes côtés."
"Ce n'est pas parce que personne ne le vise que nous ne pouvons pas dire avec
certitude qu'il ne court aucun danger", a souligné Randolph.
"C'est toi qui parles, après m'avoir lancé dans cette chasse à l'oie." J'avais
l'impression que c'était Randolph qui avait dit à Stelvio que j'étais dans le
Royaume du Roi Dragon. Il aurait même pu l’informer que s’il me donnait juste
quelques indices sur les problèmes dans le Royaume du Roi Dragon, les choses
iraient plus ou moins dans la bonne direction.
D'accord, non, cela semblait un peu paranoïaque. Je ne pouvais quand même
pas m'empêcher de le soupçonner un peu… C'était le Dieu de la Mort Randolph
dont nous parlions.
"Que veux-tu dire ?" » dit Randolph. L’expression de son visage valait comme
une confession complète. "Je ne peux certainement pas prédire comment Sa
Majesté agira."
 De toute façon. Randolph n'avait pas l'intention de quitter Benedikte, donc je
ne pouvais pas compter sur sa force pour combattre Geese… mais ce n'était pas
la fin du monde.
Zanoba l'interrompit. "Oui, la place de Sir Randolph est sans aucun doute ici
avec Lady
Benedikte et le petit prince. Zanoba avait attendu ici avec Randolph et
Benedikte, juste au cas où les négociations tourneraient mal, prêt à passer à
l'action si les choses devenaient vraiment incontrôlables et que le roi ordonnait
l'exécution sommaire de Petite Pax ou autre. J'avais fait de mon mieux pour que
cela n'arrive pas, et finalement cela ne s'est pas produit. Leur présence était une
police d’assurance, rien de plus.
"Merci. Et donc je resterai », répondit Randolph avec un sourire qui aussi bien
comme je l'ai dit, tout est conforme au plan . « Cela dit, vous devez me
permettre d'exprimer ma gratitude, même si ce n'est qu'un geste. Ma réputation
de « trop cool pour être reconnaissant » me suivra dans la prochaine vie à ce
rythme-là.
J'en doute. On se souviendra de vous comme d'un escroc. Peut importe ce que
vous faites.
« Sur quoi, Sir Rudeus, je pense que vous connaissez le Démon.
Le Grand Empereur du Monde, Kishirika Kishirisu ?
"C'est exact. Je l'ai rencontrée plusieurs fois.
"Si vous recherchez quelqu'un, je vous suggère de la traquer d'abord."
Oh ouais… Kishirika est là.
Randolph avait raison. Kishirika avait un œil démoniaque semblable à l'Œil de
la vue lointaine ; Roxy a dit qu'elle avait utilisé ses pouvoirs pour rechercher
Zenith. Si je lui demandais, elle pourrait me dire où se trouve Geese juste comme
ça… ou, sinon juste comme ça, elle pourrait affiner beaucoup les options.
Pourquoi n'avais-je pas pensé à elle avant ?
Attends, c'est tout. Je n'étais pas sûr à cent pour cent de pouvoir lui faire
confiance.
 « Elle peut exiger une récompense, mais montrez-lui cette bague et dites que
Randolph la lui demande. Alors elle devrait vous écouter, même si votre
demande est un peu déraisonnable.
"Ooh."
Tu veux dire que je n'ai même pas besoin de lui donner du vin et de la dîner ?
"Ça a l'air bien. J'accepte, dis-je. Randolph m'a passé une bague blanche.
C'était une petite chose effrayante, vraisemblablement fabriquée à partir d'une
sorte d'os. Il avait l'air maudit, mais je l'ai quand même mis.
Après que la lettre d'introduction de Randolph se soit révélée plutôt inutile, je
n'étais pas sûr de l'efficacité de cette bague. Mais Randolph, quoi qu'il soit,
prenait ses obligations au sérieux. J'ai décidé que cela ferait l'affaire pour le
moment.
"Je suis juste heureux que Pax soit en sécurité", a déclaré Zanoba en regardant
Benedikte. "Maintenant
Lady Benedikte peut consacrer toute son attention à l’éducation
de son enfant. Euh, son nom est « Li'l Pax », ai-je pensé. Faites
les choses correctement.

Benedikte ne répondit pas. Avait-elle toujours peur de lui… ? Mais ensuite elle
croisa le regard de Zanoba, les lèvres pincées.
"Th..." Le son qui sortait d'elle était presque trop petit pour être entendu, et
alors que sa voix persistait, elle balbutia les mots inconnus. "Merci. Je suis très…
reconnaissant… pour votre… aide.
Elle parlait avec son cœur, même avec tout le bégaiement. Je pourrais dire.
Zanoba sourit, puis joignit ses mains comme s'il venait de se souvenir de
quelque chose. "Ah oui. J'ai presque oublié", dit-il, puis il appela : "Julie !"
Debout derrière lui, elle hocha la tête, puis baissa son sac et en sortit une boîte.
La boîte était peinte en blanc et décorée comme un bâtiment fantaisiste…
Attends, j'ai déjà vu ça quelque part, pensai-je. Ah ! Cela ressemble au palais
royal de Shirone.
 Julie a ouvert la boîte. L'intérieur était décoré comme un lit à baldaquin et dans
le lit se trouvait une figurine.
"Oh," dit doucement Benedikte.
«Je l'ai fait faire pour ce jour. J'espère que vous l'accepterez », a déclaré
Zanoba. Benedikte tendit lentement la main pour ramasser la figurine sur le lit et
la regarda avec les yeux écarquillés. Il était petit et blond, un peu potelé. Un
coup d'œil suffisait pour voir que c'était lui . C'était une figurine de Pax.
« Comme son règne fut court, je crois qu'il n'y a pas de portraits. Je l'ai fait de
mémoire. C'est Julie qui a réalisé l'artisanat proprement dit.
«Th… tha…» Benedikte se mit à pleurer, de grosses larmes coulant sur ses
joues. Elle regarda la figurine, tremblante de partout et sanglotant. Elle renifla
humidement pour se ressaisir et se tourna vers Zanoba.
«Je vais… le chérir», dit-elle, berçant son fils dans un bras et la silhouette de
Pax dans l'autre.
 "Je suis heureux d'entendre cela", a déclaré Zanoba. « Mais rien de matériel
n’est indestructible. Lorsqu’il sera endommagé, envoyez-moi un message et je
viendrai le réparer immédiatement.
«Je… le ferai», dit Benedikte avec un petit hochement de tête.
Merde, regarder ça va me faire pleurer aussi. Zanoba, tu as bien fait, mec.
"Eh bien, Zanoba," interrompis-je, "je ferais mieux d'y aller,"
"Très bien, Maître Rudeus," répondit-il. "Le reste est en sécurité entre mes
mains."
J'avais décidé de laisser Aisha, Zanoba et Julie rester un peu plus longtemps
dans le Royaume du Roi Dragon pour servir de médiateur entre Asura et Millis.
"Je compte sur toi," répondis-je. Évidemment, j'étais occupé, mais Zanoba
avait aussi beaucoup à faire. Les affaires étaient en plein essor pour The Zanoba
Store, mais j'avais encore besoin de leur expansion. J'avais également besoin de
lui pour continuer le développement de l'Armure Magique. Il n'avait eu aucune
chance de briller lors de cette mission, mais c'était un gars fiable et je compterais
encore plus sur lui à l'avenir.
"D'accord. Alors, je m'en vais.
« Adieu, Seigneur Rudeus. Puissiez-vous avoir de la force au combat.
« Toi aussi, Randolph. Rester bien."
Mon séjour dans le Royaume du Roi Dragon était terminé.
Prochaine étape : le continent des démons. Je n'allais pas là-bas pour chercher
Kishirika. Allons y. Je n’avais pas le temps de demander des nouvelles de
quelqu’un qui pouvait être littéralement n’importe où. Je garderais toujours un
œil sur elle – je n'étais pas stupide. C'était une faible priorité, c'est tout. Non,
j’avais quelqu’un d’autre à qui parler là-bas : le Roi Démon Immortel Atoferatofe.

Interlude:
Bleu et rouge
 R OXY ÉTAIT À LA MAISON CE JOUR-là, en train de préparer un examen pour
l'école. C'était censé être son jour de congé, mais Roxy était le genre
d'enseignante qui ajustait ses cours en fonction de la compréhension de la
matière par ses élèves, ce qui signifie qu'elle finissait parfois par faire des tests
sur son temps libre.
"Hein?" Tout d’un coup, elle sentit une odeur de brûlé. Elle leva les yeux et
confirma que l’air était légèrement blanc de fumée. Sautant de sa chaise, elle
ouvrit la porte.
Dans le couloir devant sa chambre, la fumée blanche était encore plus épaisse.
Se couvrant la bouche avec la manche de sa robe, elle descendit les escaliers en
courant. Un feu?! elle pensait.
Par chance, personne d’autre n’était à la maison. Sylphie était en promenade
avec les enfants. Habituellement, les mères accompagnaient les enfants à tour
de rôle, mais aujourd'hui, Lilia et Zenith l'avaient accompagnée. Ils ne seraient
probablement pas de retour avant le début de l'après-midi. Normalement, Aisha
aurait été à la maison, mais elle était partie dans le Royaume du Roi Dragon avec
Rudeus. Tous ceux qui devaient être évacués étaient déjà sortis.
Quoi qu'il en soit, c'était leur maison et c'était le travail de Roxy de la surveiller.
Elle serait mortifiée si tout le monde revenait et trouvait la maison disparue, ou
même réduite à une ruine fumante. Déterminée à arrêter l’incendie, elle part à la
recherche de l’origine de la fumée.
Elle atteignit le bas des escaliers, puis regarda par les différentes portes, toutes
restées ouvertes. A droite se trouvait le salon, puis à gauche la salle à manger. La
cheminée de chaque pièce était vide et le feu ne semblait pas particulièrement
proche, alors Roxy continua dans le couloir en direction de la cuisine.
Là, elle a trouvé la source de l'incendie.
Techniquement, il n'y avait pas de flammes. Une silhouette inattendue surgit
au-dessus du poêle. C'était une grande femme avec de longs cheveux roux
torsadés en chignon et elle portait des sous-vêtements noirs qui épousaient les
courbes de son corps. C'était Éris.
 Il n'était pas surprenant qu'Eris soit dans la maison. La vraie surprise fut de la
trouver dans la cuisine. En règle générale, elle ne venait jamais ici. Pourtant,
aujourd’hui, dans une tournure choquante des événements, elle était là. Ses bras
étaient croisés comme toujours alors qu'elle regardait quelque chose sur la
cuisinière qui crachait d'épaisses volutes de fumée. Quoi qu'il en soit, il était
depuis longtemps carbonisé, ce qui rendait impossible son identification… Roxy
pouvait à peine distinguer qu'il mesurait environ vingt centimètres de long.
A-t-elle trouvé un rat ? » se demanda Roxy. Les rats étaient persona non grata
dans la maison Greyrat. La règle familiale était que, si l'on trouvait un rat, on le
tuait à vue, on brûlait la carcasse en portant des gants et un masque, puis on
sortait au-delà des limites de la ville pour se débarrasser de ses cendres. Rudeus
lui-même avait établi cette règle. Il y avait eu quelque chose d'écrit sur les rats
dans le journal que son futur moi lui avait donné. Il a particulièrement insisté
pour que Roxy fasse attention aux rats. Eh bien, ce n'était pas comme si elle était
une petite fille mettant tout ce qu'elle avait à portée de main dans sa bouche,
mais c'étaient les ordres qu'ils avaient, et donc elle aussi gardait l'œil ouvert.
Surtout quand elle était enceinte. Mais les vœux prononcés dans la tempête sont
vite oubliés, comme on dit. Elle avait été moins vigilante ces derniers temps.
Mais Eris ne brûlerait sûrement pas un rat dans la cuisine de leur maison.
Sûrement.
"Eek!" Eris sursauta légèrement en remarquant Roxy. C'était exactement
comme si elle avait été surprise en train de faire quelque chose qu'elle ne devrait
pas faire.
« Vous voulez manger un morceau en douce ? » » s'enquit Roxy.
« N-non… » À peine Eris eut-elle parlé que son estomac gargouilla
bruyamment. C’est à ce moment-là que ça a cliqué pour Roxy. Sans personne à la
maison aujourd’hui, personne n’était là pour préparer le déjeuner. Eris était
censée se rendre à l'Université de Magie cet après-midi-là pour enseigner le
maniement de l'épée aux étudiants, et généralement elle mangeait à la cafétéria
de l'école ces jours-là. Les cuisines de l'université étaient ouvertes même les
jours fériés.
"Pourquoi n'es-tu pas allé à la cafétéria de l'école ?" » demanda Roxy.
« Ils sont fermés. Le cuisinier s’est effondré ou quelque chose comme ça.
 "Oh cher." En fait, Roxy avait elle-même prévu de s'arrêter à la cafétéria après
le travail, ce n'était donc pas une bonne nouvelle.
Maintenant, que s'est-il passé ici ? pensa Roxy. Elle a pointé du doigt la boule
fumante et a demandé : « Qu'est-ce que c'est ?
"C'est un rôti."
"Je pense que c'est un peu trop cuit."
"... Cela fait un moment que je n'ai pas cuisiné," répondit Eris avec prudence.
C'est une perte totale, observa Roxy, puis elle utilisa immédiatement la magie
de l'eau pour éteindre le feu sous le poêle.
"Oh..." Eris commença à protester, mais elle vit ensuite la boule carbonisée
émerger de la fumée et s'arrêta. Les coins de sa bouche se sont rabattus.
Roxy se précipita pour ouvrir la porte arrière, puis utilisa la magie du vent pour
aérer la pièce.
"Tu ne peux pas manger ça."
"Je sais," répondit Eris en lançant un regard renfrogné à Roxy. Elle pensait
qu'elle allait avoir des ennuis.
Roxy n'était pas en colère. Il n'y avait pas lieu de se mettre en colère
lorsqu'elle comprenait parfaitement ce qui s'était passé. Eris n'avait pas non
plus allumé d'incendie, donc aucun dégât n'a été causé.
"Pourquoi est-ce que je ne nous prépare pas quelque chose ?" elle a offert.
"Tu peux cuisiner?"
« Hmph ! Tu sais que j'étais un aventurier, n'est-ce pas ? Je peux gérer la
cuisine de base », a déclaré Roxy en gonflant sa poitrine maigre.
"Hein. D'accord, merci, » dit Eris en s'éloignant du poêle.
"Mais ce sera vraiment basique", a ajouté Roxy. La cuisine était le temple de
Sylphie, Lilia et Aisha. Il n'y avait aucune règle interdisant à quiconque de
l'utiliser, mais ces trois-là ne regardaient pas d'un bon œil quiconque le gâchait,
par exemple, en grignotant des ingrédients destinés au dîner de ce soir-là.
Cependant, tous les magasins n’étaient pas interdits. Si vous aviez faim, vous
pouviez grignoter des aliments en conserve comme du poisson séché, de la
viande et des légumes.
Roxy a décidé de puiser dans ces fournitures pour faire une soupe. Elle a utilisé
de l'eau
de la magie pour remplir une casserole, puis allumer un feu sous la cuisinière,
couper les ingrédients et les jeter dedans. C'était un peu dur de vraiment
s'appeler cuisiner, mais Roxy était une ancienne aventurière – elle ne tournait
pas le nez Je m'intéressais à la viande de monstre crue tant qu'elle était
comestible. Elle a également trouvé une miche de pain, probablement cuite ce
matin-là.
Tout le monde dans la maison Greyrat, à l'exception de Rudeus, était de fervents
mangeurs de pain.
Eris se tenait dans un coin de la cuisine, regardant Roxy travailler en silence.
"Je ne pensais pas que tu savais comment faire ce genre de choses", dit-elle
après une longue pause.
« Tout le monde pense cela pour une raison quelconque. C'est vraiment
blessant… » répondit Roxy. « Toi non plus, n'est-ce pas, Eris ?
Éris fit la moue. "Je sais au moins comment allumer un feu et rôtir de la
viande… J'ai juste raté cette fois."
"Je vois. Mais c'est la même chose que la plupart des gens, n'est-ce pas ?
Il n'y avait pas de grande différence entre Eris et la majorité des aventuriers.
Cependant, dans chaque groupe, il y avait généralement une personne qui était
la plus douée pour faire frire des aliments séchés et préparer de la soupe. Roxy
n'était en aucun cas douée, mais elle avait beaucoup voyagé seule et l'avait
considéré comme une nécessité.
«J'allais apprendre . Il ya des siècles."
"Oh? De qui?"
"…Oies."
« Ah, Geese ferait un excellent professeur. Il était un meilleur cuisinier que la
plupart des autres », a déclaré Roxy. Elle n'a délibérément pas changé de sujet.
Les oies étaient peut-être leurs ennemis, mais ce n'était pas pertinent pour le
moment. « Qu'est-ce que tu as appris de lui ? »
 "Il ne m'apprendrait rien," marmonna Eris.
"Pourquoi pas?" » s'enquit Roxy.
Le visage d'Eris devint rose et elle détourna les yeux. "Il a dit qu'il ne pouvait
pas apprendre à cuisiner à une femme."
«Ah. Un "malheur", n'est-ce pas ?
"Ouais, un 'jinx'."
Leurs regards se croisèrent et ils rirent.
***
La soupe de Roxy n'avait rien de spécial, mais elle n'était pas horrible non plus.
Ce n'était tout simplement pas bon. Elle avait mal mesuré ses assaisonnements,
donc le bouillon était beaucoup trop salé et elle en faisait beaucoup trop. Il y
avait assez de soupe pour cinq personnes.
Eris semblait apprécier ça malgré tout. "Plus s'il vous plait!" dit-elle. Elle a
mangé trois portions supplémentaires. Elle l'a mangé avec plus de voracité que
leurs repas habituels, mais Roxy a supposé qu'elle était simplement polie – en
prenant des portions supplémentaires non pas parce que c'était bon, mais parce
que ce serait impoli de le laisser.
Les compétences relationnelles d’Eris étaient loin d’être aussi avancées. Elle
avait faim juste après avoir fait de l'exercice et elle avait transpiré, donc elle avait
envie de sel.
Eris et moi n'avons presque jamais parlé ainsi, juste nous deux, pensa Roxy. Les
années s'étaient écoulées depuis qu'Eris avait rejoint la famille Greyrat. Ils ne
s'étaient jamais rapprochés malgré leur respect mutuel pour les talents de
chacun – peut-être parce qu'aucun des deux n'était particulièrement doué pour
s'exprimer avec des mots.
"Hé, Roxy," dit Eris, interrompant ses pensées.
"Voulez-vous une autre aide?"
"Ce n'est pas ça. Je voulais demander une faveur.
 "Tu fais?" Une faveur. Ce n'était pas si inhabituel. Cela ne dérangeait pas Eris
de demander de l'aide. Elle connaissait ses propres défauts et n'hésitait pas à
confier ces tâches à d'autres. "Je t'aiderai si je peux."
"Je veux que tu m'apprennes la langue démoniaque."
"... Je pensais que tu l'avais déjà appris."
"Je ne l'ai pas parlé depuis des lustres, alors j'ai peur de l'avoir perdu."
"Je vois."
Rudeus était maintenant dans le royaume du roi dragon, mais Roxy savait qu'il
voyagerait bientôt pour voir le roi démon Atoferatofe sur le continent
démoniaque. Quand il le ferait, Roxy et Eris l'accompagneraient. Elle doutait
qu'Eris ait vraiment besoin, voire aucun, de parler à qui que ce soit… Mais elle
imaginait qu'Eris n'aimait pas beaucoup l'idée d'être laissée à la dérive, incapable
de suivre une seule conversation. Elle ne pouvait pas fonctionner de manière
indépendante si elle ne pouvait pas communiquer.
"Comment était la soupe?" Dit Roxy, passant soudainement à la langue
démoniaque. Eris parut surprise pendant une seconde, puis son expression
devint sérieuse et elle rencontra le regard de Roxy.
«C'était délicieux», répondit-elle dans la même langue.
"C'était un peu salé à mon goût."
"Sérieusement?" » Dit Eris, puis elle rit.
"On dirait que tu peux bien parler," dit Roxy en reculant.
"Je suppose. Je t’ai suivi mieux que prévu.
« Devrions-nous en essayer davantage ? »
"Oui s'il vous plait."
Roxy continua à discuter de choses de tous les jours avec Eris dans le langage
démoniaque. Elle parla des enfants, de l'école, et trouva que dans le langage des
démons, il était plus facile de parler franchement de sujets qu'elle ne pouvait
habituellement pas aborder. Une fois la conversation terminée, Roxy avait
l'impression qu'elle et Eris s'étaient un peu rapprochées.
 Chapitre 6:
Infiltration de Fort Necross

NOUS ÉTIONS DANS LE Territoire de Gaslow, l'une des régions les plus
hostiles du monde.
Continent démoniaque. Les monstres apparus sur le continent démoniaque
étaient bien plus puissants et plus nombreux que ceux des autres continents. Il y
avait néanmoins un équilibre écologique. Tout comme il y avait un grand nombre
de loups acides et de coyotes Pax à Biegoya, cette région possédait également sa
flore et sa faune indigènes.
Il y avait le Basilic, avec son souffle pétrifiant. Le Drake Noir, planant sans
contrôle dans les cieux avec ses puissantes mâchoires et ses serres
empoisonnées. Le géant Lakewater Bug qui créait des mares de son propre
mucilage, puis attaquait tous ceux qui venaient y boire. Puis il y avait le Cobra
aux crocs blancs, très agile et couvert d’écailles dures qui résistaient à la magie…
Et les bêtes mises à part, certains endroits crachaient des gaz toxiques et
d’autres restaient bouche bée dans de profonds ravins. Étant donné que tous les
monstres étaient brutalement vicieux, l’endroit tout entier était parsemé de
zones dangereuses. En tant que tel, le territoire de Gaslow en particulier avait la
réputation d'être un gouffre misérable. Absolument moche avec les démons.
Presque aucune ville ou colonie n’y fut établie, et celles qui existaient étaient
fortement fortifiées. Presque aucun aventurier n’est venu ici.
Certains, cependant, auraient considéré cet endroit comme un objectif
ambitieux. Il abritait le plus grand fort du continent démoniaque, construit par
l'immortel Necross Lacross, l'un des cinq grands rois démons. Le maître de ce fort
était le roi démon Atoferatofe, le roi démon immortel du territoire de Gaslow.
Au cours de la guerre, environ quatre cents ans plus tôt, elle avait combattu
aux côtés de Laplace, faisant pleuvoir sa fureur sur le champ de bataille et
croisant le fer d'innombrables fois avec le roi dragon en armure Pérugius. Il y
avait une légende à son sujet qui était particulièrement écoutée par les guerriers
: « Partez, vous qui cherchez le pouvoir.
 Le continent des démons est votre destination.
Parcourez ses terres. Montez à Fort Necross.
Montrez votre puissance devant le Roi Démon et aspirez à une puissance
encore plus grande.
Alors seulement, vous pourrez avoir le pouvoir de conquérir tout. »
Ouais, ceux qui cherchaient le fort étaient des chevaliers errants. Ils ont suivi la
légende ici, en quête de pouvoir. Personne de ceux qui sont arrivés ici n'est
jamais revenu, donc en fin de compte, personne ne savait si la légende était vraie
ou s'il s'agissait d'un simple conte de fées.
Enfin, sauf pour moi.
Environ la moitié de ces chevaliers sont morts pendant le voyage. La majorité
de ceux qui ont survécu ont été assimilés à la garde personnelle d'Atofe.
Quelqu'un est probablement rentré à la maison de temps en temps… mais il faut
plus d'une ou deux personnes connaissant la vérité pour tuer une bonne histoire
comme celle-là. J'étais presque sûr que Moore, le serviteur d'Atofe, était celui
qui répandait les rumeurs. C’était un vilain piège, s’attaquant aux guerriers au
cœur pur. Diabolique, même.
De toute façon. Notre groupe qui allait voir Atofe était composé de trois
membres : moi, Eris et Roxy. J'ai apporté une bouteille de vin en offrande. Orsted
m'a dit qu'Atofe aimait boire.
Il y aurait probablement encore une bagarre même si je lui faisais boire de
l'alcool.
***
Fort Necross était à trois heures de voyage des ruines du cercle de
téléportation. Ce n'était pas si loin, mais les ruines avec le cercle de téléportation
se trouvaient au fond des montagnes. Certains Drakes noirs les utilisaient
comme nid.
Les dragons noirs sont venus vers nous et nous les avons découpés en
tranches, les uns après les autres. Nous avons fait cuire les dragons eux-mêmes
au barbecue, puis nous avons transformé les œufs que nous avons trouvés en
omelette pour garder nos forces tout en avançant. Des troupeaux d'autres
monstres sont venus d'en haut pour nous attaquer, alors nous avons continué
péniblement, en évitant certains et en chassant d'autres. Au moment où nous
sommes arrivés au pied de la montagne, une journée entière s’était écoulée.
Je n'avais jamais vu un cercle de téléportation aussi proche d'un établissement
humain auparavant. À bien y penser, je n’avais jamais vu un établissement
humain dans un endroit aussi imprégné de magie.
"Ce n'était pas un problème", a déclaré Eris. Elle aurait joyeusement traversé
tous les monstres
cela nous est venu, comme pour nous vendre les bienfaits de l’entraînement
quotidien. Elle avait peu d'occasions en dehors de ses exercices constants pour
apaiser sa soif de combat, mis à part les rumeurs selon lesquelles elle se faufilait
pour chasser des monstres à l'extérieur de la ville.
«C'est un endroit dur. Je frémis à l’idée de ce qui se passerait si je venais ici
seul. Roxy avait l'air épuisée. Elle avait fait de son mieux pour tracer un itinéraire
où nous passerions relativement inaperçus des monstres. C'était grâce à elle que
la bouteille de vin était sortie indemne.
« C'est tout ce que tu as, Roxy ? Tu es rouillé ! » Éris rit.
« Je ne peux pas le nier. Mes réflexes étaient un peu plus aiguisés à l’époque
où je partais à l’aventure, mais maintenant je reste assis à mon bureau toute la
journée… »
"Mieux vaut faire attention, sinon vos élèves ne vous prendront pas au
sérieux."
« Vous devrez alors commencer à m'entraîner. »
"C'est parti !"
Pendant qu'Eris et Roxy parlaient, j'ai regardé le fort en dessous de nous. La
première chose que l’on a remarquée, c’est que tout était noir. J'ai deviné qu'il
avait été construit avec les mêmes matériaux que le château de Kishirika. Ce
n'était pas particulièrement vaste, juste un château et une ville protégée par
d'épais murs. Ce n'est pas rare dans ce monde.
Ce qui le qualifiait de fort était sa structure. Les murs la divisaient en cinq
blocs, chacun jouxtant les autres pour former une terrasse. Les trois inférieurs
étaient une ville-château ordinaire. Les deux étages supérieurs étaient remplis
de bâtiments sans lien avec la vie quotidienne et d'un grand amphithéâtre. Une
installation militaire, très probablement. Juste au sommet se trouvait un
bâtiment noir ressemblant à un château qui dominait de manière imposante le
reste. Ce serait le donjon.
Nous avons fini par nous approcher de la forteresse par derrière. Cela me
semblait plutôt sans défense. C’était logique, étant donné qu’elle était protégée
de ce côté par les montagnes.
"Oh, je vois des gens", dis-je. Ils sont apparus à notre approche : cinq d’entre
eux, vêtus d’une armure noire, debout sur le mur. Ils nous avaient vus et avaient
commencé à réclamer quelque chose.
"Est-ce que c'était de mauvaises manières d'arriver de ce côté-là ?" J'ai
demandé.
« Il n’y a pas vraiment d’étiquette à ce sujet. Je suppose qu'ils ne reçoivent tout
simplement pas beaucoup de voyageurs venant des montagnes, » répondit Roxy
d'un ton décisif. Eris était déjà en tête. Que faisons-nous s’ils nous tirent dessus
d’en haut ? Je me le demandais, mais les cinq personnages sur les murs ne
montraient aucun signe de mouvement. Finalement, nous atteignons la base du
mur. J'ai repéré une grande porte, donc c'était probablement une sorte d'entrée
arrière. C'était une porte peinte en noir dans un mur noir, donc je ne l'avais pas
remarqué de plus loin, mais en m'approchant, cela devint immédiatement
évident.
« Bien rencontrés, héros ! Vous avez bien fait d’atteindre Fort Necross. Langue
de démon. Cela faisait longtemps… On dit qu'on n'oublie jamais comment faire
du vélo, mais apparemment une langue une fois apprise était à peu près la
même.
C'était quoi cette histoire de héros ?
« Vous devez avoir un cœur vaillant pour avoir traversé les montagnes
démoniaques !
« Cherchez-vous l’honneur des champions ou le pouvoir du Roi Démon ?
"Quoi qu'il en soit, cela ne fait aucune différence !"
 « Si vous souhaitez entrer, c'est ici ! »
« Vous devez d'abord nous vaincre, la garde personnelle de Lady Atofe !
En résumé, ils n'allaient pas nous laisser passer. Cela a été suivi. Aucun pays, où
que ce soit, ne laisserait entrer un homme étrange qui se présenterait à leur
porte arrière.
"Très bien. Nous allons faire le tour de la porte d'entrée," répondis-je,
également en langue démoniaque. Quand je suis à Rome, comme on dit. J'avais
prévu de faire le tour comme on nous l'avait dit. Je venais ici pour demander une
faveur, donc je devrais faire les choses correctement. Les personnages en
armure noire ne répondirent pas. Ils semblaient plutôt perplexes. L’un semblait
demander à l’autre quoi faire. Je savais à quoi m'attendre avec Atofe, mais ce va-
et-vient à la porte était une surprise. Avais-je dit quelque chose de mal… ?
"Oh et j'apprécierais vraiment que vous disiez au capitaine Moore que Rudeus
Greyrat a apporté une offrande à la reine Atofe", ai-je ajouté. J'aurais peut-être
dû commencer par ça. Expliquez clairement que je n'étais pas méfiant. Sur ce, je
me suis retourné pour partir, mais une voix a retenti.
"Arrêt! Vous êtes un invité de la reine Atofe ?!”
"C'est exact!" J'ai répondu. « J'ai eu l'honneur de la connaître, très brièvement
! Alors je suis venu lui présenter mes salutations !
Il y eut une brève pause. "Très bien! Attendez un instant !
Bien bien. Ils allaient nous laisser entrer. Ce fut un soulagement. Faire le tour
aurait été pénible. Eris grommela, mais j'étais heureux de prendre l'entrée
arrière. Si l’alternative consistait à nous frayer un chemin à travers chacun des
Ultimate Four du garde, c’était un grand non merci de ma part.
***
Nous étions dans la salle d'audience de Fort Necross, une salle en plein air et
sans plafond. Un long escalier coincé entre d'épais piliers gravés d'images de
diables menait à une plate-forme. Il était entouré de bougies brûlant d’une
flamme violette. Devant chaque bougie était posté un soldat en armure noire, au
garde-à-vous. La plate-forme n'avait ni murs ni rampes. Depuis les bords, vous
aurez probablement une bonne vue sur la ville-château en contrebas. Tout au
fond se trouvait un trône aux ornements menaçants.
Attendez, ce n'est pas une salle d'audience. C'est plutôt, vous savez, l'endroit où
vous dessinez un énorme cercle magique pour invoquer un ancien archidiable ou
autre, au dernier moment possible. Une arène où une bande d'âmes courageuses
se bat pour arrêter un roi démoniaque.
C'est le genre d'endroit où c'était. Ce n'était pas une salle d'audience. C'était
une arène.
« Bien rencontrés, héros ! Vous avez bien fait d’arriver ici !
Assise sur le trône se trouvait une femme d'à peu près la taille d'Eris qui portait
la même armure noire que les autres. Elle se leva, l'air véritablement excitée,
puis étendit sa robe avec brio. La lumière du coucher du soleil derrière les
montagnes projetait sur elle de profondes ombres.
Elle avait une silhouette vraiment majestueuse et merveilleuse. Si vous vous
concentriez uniquement sur son apparence, c'était le cas.
"Je suis le roi démon immortel Atoferatofe Rybak!" a-t-elle déclaré.
Il nous avait fallu environ deux heures pour franchir la porte arrière, être
conduits à Moore, puis escortés jusqu'à cette arène. Elle a dû faire tout son
possible pour que tout soit prêt si vite… à moins qu'elle n'ait attendu le
coucher du soleil parce qu'elle savait que cela ferait une bonne scène. Quoi
qu’il en soit, c’était un effort cinq étoiles.
« Vous devriez être fiers d'être ici, mortels ! » dit l'un des gardes. Les autres
suivirent les uns après les autres.
« Courageux champions, vous avez surmonté de nombreuses épreuves ! Nous
vous demandons ceci !
« Cherchez-vous l’honneur des champions ? La renommée des héros ? Ou
peut-être… le pouvoir du Roi Démon ?
Quelle méchante question. Si vous avez dit honneur ou héros, vous vous êtes
fait tabasser puis vous êtes obligé de servir le Roi Démon. Si vous disiez que vous
vouliez le pouvoir du Roi Démon, vous vous faisiez tabasser puis vous mettiez au
service du Roi Démon.
Roi démon. C’était un ultimatum auquel la seule réponse était « oui ». Éris
ricana.
Eris sourit narquoisement ? C'est vrai, elle aime ce genre de choses.
« Lady Atofe… marmonne… » L'un des gardes enveloppés dans une armure
noire, debout à côté d'Atofe, alla lui murmurer quelque chose à l'oreille. Quelque
chose à propos de l'itinéraire d'aujourd'hui, peut-être. J'avais clairement dit que
j'étais là pour m'excuser, mais maintenant nous parlions de héros et de tout le
reste. Il y avait de fortes chances qu'un malentendu se soit produit.
"Fermez-la! Comme si je pouvais le dire d'ici quand il fait si
clair ! » Coup de poing Atofe ! Moore s'est envolé.
"Montrez-moi vos visages!" » demanda Atofe en s'avançant. Le poing qu'elle
venait d'utiliser pour frapper Moore était toujours fermement serré. Elle s'est
approchée de moi, puis a dit : « Oh ». Au moment où nos regards se sont croisés,
sa bouche s'est tordue en un sourire diabolique et elle a soufflé : "C'est toi ."
Je t'ai eu, voilà à quoi ça ressemblait. Effrayant.
"...Euh, content de te voir après tout ce temps."
« Après cela… après toi et Pérugius ! Ce piège que tu m'as tendu, et tu… tu
viens vers moi, tu te promènes ici… » Un sourire vicieux s'étalait sur son visage.
Mais j'avais vu ça venir. C'est pourquoi j'ai apporté une offrande. J'étais là pour
m'excuser. Honnêtement.
"Ouais, à propos de ça… j'aimerais, ah, te présenter des excuses—"
"Très bien! Tu es devenu un homme depuis la dernière fois que je t'ai vu.
J'aime ce visage sur toi ; c'est le visage d'un homme qui n'a pas peur. Toutes les
âmes courageuses qui m’ont défié portaient un tel visage !
Atofe n'avait pas écouté un mot de ce que j'avais dit. Elle a juste rapproché son
visage du mien, les yeux écarquillés d'excitation, puis a montré les dents dans un
sourire. Je pouvais pratiquement voir les reflets sur ses crocs.
"C'est le visage d'un homme qui n'a pas peur de mourir."
 Quoi-quoi ? C'est bizarre. Je suis sûr que j'avais prévu tout ça… Hein ?
Comment se fait-il que mes jambes tremblent ? Ah, merde. Pas seulement
mes jambes, je tremble partout… « Hein ? À ce moment-là, quelque chose de
rouge remplit mon champ de vision. Cheveux roux.
"Reposez-vous", dit Eris en s'insérant entre moi et Atofe.
"Qui es-tu?"
"Je m'appelle Eris Greyrat."
"Oh ho ." Atofe a pris du recul. «Cette intrépidité. Cette rage brûlante. Votre
épée. Et même maintenant, tu penses à me le lancer. Elle évalua Eris avec un
regard perçant. Eris lui rendit son regard avec une lueur sauvage dans les yeux.
Vous auriez pu couper la tension avec un couteau.
"Es-tu un champion ?"
"C'est vrai," rétorqua Eris.
Tu n'es pas! Qu'est-ce que tu fais au juste ?
« Cette femme à côté de vous, elle est sûre d'évaluer ce qui l'entoure… Est-ce
une magicienne ?
"... Je le suis," dit Roxy avec hésitation, inclinant le bord de son chapeau. "Je
m'appelle Roxy
Greyrat. C'est un honneur de faire votre connaissance.
J'ai l'impression que tu aurais pu comprendre qu'elle était une magicienne
grâce à la tenue…
« Toi aussi, tu as l’air intrépide. Vas-tu me combattre ?
« Si vous avez l’intention de tuer mon apprenti, le Grand Roi Démon, je ferai
tout ce que je peux pour vous arrêter. Même Roxy, qui avait la tête froide, se
préparait au combat. J'aurais dû avoir l'air vraiment effrayé s'ils s'affrontaient
pour me protéger.
Allez. Ressaisissez-vous.
"Alors… tu es…" Atofe se tourna pour me regarder. Je ne tremblais plus. Je lui
rendis son regard avec détermination. "Et toi?"
 Et moi ? Qu'est ce que c'est censé vouloir dire? Je ne sais pas comment
répondre à cela.
Je me suis forcé à me calmer et à réfléchir. Eris était une championne ; Roxy
était une magicienne. Sylphie n'était pas là, mais elle serait probablement un
chevalier magique ou une voleuse. Donc je serais le clerc… Attendez, non. Cliff
était bien plus religieux que moi. Je n’étais évidemment pas non plus un
guerrier. Ce qui restait… « Je suis un magicien ? J'ai essayé.
"Imbécile! Comme si tu avais deux magiciens !
Se faire traiter d'idiot par un idiot, aïe… D'accord, j'ai compris la logique. Une
personne par classe. C'était la règle.
Attendez. Mais si je n'étais pas le magicien, qu'étais-je ? Dans ce parti, quel
rôle me convient le mieux ?
Attendez. Ici, nous devons prendre une profonde inspiration et regarder la
situation dans son ensemble.
Eris était la championne. Elle s'était littéralement levée pour me protéger
d'Atofe alors que je me tenais là, tremblante. Mon rôle était d'être sauvé par
elle… Ce qui veut dire… « Je suis la princesse ? J'ai réessayé.
« Eh hé hé, princesse, tu as dit ? Eh hé hé… hé ?
Merde, j'ai confondu Lady Atofe. Il y avait du doute dans ce rire.
Atofe me regardait comme un carnivore guettant sa proie, mais maintenant
elle regardait autour d'elle, l'air un peu perdue.
Roxy roula des yeux. "Ne sois pas stupide."
Eris, prenant son parti, ajouta : « Ouais, tu sais ce que tu es. Un sage ou autre !
Le problème, c'est que, Eris, après être devenu Rudeus le célibataire, je n'ai plus
été si sage. Je suis un imbécile. Ariel m'a même suggéré de devenir un bouffon…
« Peu importe, je m'en fiche. Je m'appelle
Rudeus Greyrat. Je suis qui je suis! Et rien de
plus ni de moins !
 « Eh hé hé, c'est drôle ! Vous êtes tous les trois des Greyrats, je vois… Des
associés qui portent le même nom et qui se regroupent ! C'est hilarant!"
C'était assez drôle quand tu l'interprétais comme ça, mais Eris et Roxy étaient
toutes les deux mes femmes.
Bien. Je retrouvais mon calme.
« Dame Atofe. Avant de nous battre, veux-tu au moins m’écouter ? J'ai dit. J'ai
fait réagir mes jambes tremblantes, puis je lui ai fait face.
"Pourquoi?" dit-elle.
"Parce que je suis venu te parler."
«Je déteste parler. Rien de ce que vous dites, les humains, n’a de sens.
"Je pense qu'aujourd'hui, ce sera assez simple", dis-je, puis j'ai regardé Roxy.
Elle baissa son sac, puis en sortit une boîte en bois. Je l'ai pris, je l'ai élevé
devant moi, puis je l'ai tendu à Atofe en hommage. « Tout d’abord, je propose
ceci. Un cadeau pour exprimer mes excuses pour le passé.
"Qu'est-ce que c'est?"
"Vin du royaume Asura."
"Biberonner!" S'exclama Atofe, son attitude totalement changée.
C'était exactement ce qu'on m'avait dit. Selon Orsted, l'un des champions
venus la combattre l'avait défiée à une bataille de dégustation de vin, puis avait
tenté de la battre après l'avoir ivre au visage. Le résultat final, d'ailleurs, a été
une défaite pour Atofe. Lors d'une dégustation de vin, bien sûr. Elle avait gagné
le combat.
« Les Notos Greyrats ont offert ce vin au royaume Asura lors du
couronnement.
C’est à la fois rare et très cher.
"Est-ce que c'est bon?"
«Très», répondis-je.
Je ne l'avais pas échantillonné moi-même, donc je ne savais pas si c'était vrai
ou non. Ariel a dit que cela avait été fait il y a cent ans. Il était censé être si
délicieux que la cave qui le produisait et ses vignobles étaient devenus un
fournisseur exclusivement destiné à l'usage de la maison royale. Ce serait un
gaspillage de tout avaler, c'est pourquoi le vin a été laissé reposer au fond de la
cave de la cave, n'étant ressorti qu'à de très rares occasions. Cent ans s’étaient
écoulés depuis. Dernièrement, la maison royale avait accueilli un grand nombre
d’événements importants, de sorte que les réserves étaient totalement
épuisées. Mais ce n'était là que l'approvisionnement de la maison royale.
Certains restaient encore dans les coffres des Notos Greyrats qui l'avaient
produit. Ils avaient donné dix bouteilles de ce coffre-fort à Ariel lors de son
couronnement – une tentative de Pilemon de sucer. De nos jours, une bouteille
valait environ trois cents pièces d’or asuras, soit environ deux Linias. Ça devrait
être bon.
Je ne l'ai pas payé. Est-ce que vous plaisantez? J'ai demandé à Ariel si elle
buvait du bon alcool et elle me l'a donné. Je n’ai appris combien cela coûtait que
bien plus tard. Cela a été un peu un choc.
Entre l'alcool coûteux et la facilité avec laquelle elle avait accepté lorsque je lui
avais parlé du Royaume du Roi Dragon, j'avais vraiment l'impression qu'Ariel
cherchait une faveur, ces derniers temps. Cela m'a rendu un peu nerveux. Un
jour prochain, elle pourrait l'appeler.
« C'est bon, hein ? »
"Oui. J'espère donc que vous me pardonnerez le passé.
"Je vais. Je suis bien plus généreux que Pérugius ne pourrait jamais l'être, tu
sais ! Je ne garderai pas rancune pour quelque chose de stupide comme ça.
«Merci beaucoup», dis-je. Maintenant, cette dette a au moins été annulée. Je
pense? Mais elle pourrait oublier qu'elle m'avait pardonné une fois qu'elle aurait
bu le vin.
« Mais je ne pardonnerai pas à Pérouse. Un jour, je vais le tuer.
C'est entre vous deux. Je ne me mettrai pas en travers de votre chemin. Pérouse
n'était guère là
venir ici pour m'agenouiller devant elle.
"C'était ça ?" » demanda Atofe.
 "Non, il y a encore une chose."
J'ai fouillé le sac de Roxy et j'en ai sorti une autre bouteille. Celui-ci venait
d'Orsted. Il n’était pas livré avec une boîte en bois, donc je ne connaissais ni son
fabricant ni son prix. Il y avait une sorte d’écriture gravée dans la vieille bouteille
et le liquide était trouble. Orsted avait dit qu'Atofe l'apprécierait probablement,
donc je doutais que ça ait mal tourné.
"C'est-"
« Waouh ! » S'exclama Atofe en me l'arrachant. « Pas question, c'est… tu
plaisantes ! Mwahahaha!”
Les armures noires commencèrent à marmonner face à sa soudaine explosion.
Au milieu de l’incertitude, l’un d’eux s’est dirigé vers nous. C'était Moore, le gars
qui gisait dans une mare de sang après avoir eu le visage fracassé plus tôt.
"Regarder! Bien?" » demanda Atofe.
Moore prit la bouteille et scruta sa surface. Puis il remarqua un objet
semblable à du marbre immergé dans le liquide et poussa une exclamation de
surprise.
"C'est exactement la même chose que la précédente", a-t-il déclaré.
"Droite?!" elle a accepté, puis s'est tournée vers moi à nouveau. « Hé, toi ! Où
as-tu trouvé ça ?
"Eh bien, mon maître, le Dieu Dragon Orsted m'a dit de l'apporter si je voulais
me lier d'amitié avec Lady Atofe—"
« Le Dieu Dragon ?! Alors c’est réglé ! Atofe tremblait de partout en regardant
la bouteille. « C'est la boisson même qu'Urupen a envoyée à Carl et moi lorsque
nous nous sommes mariés ! Les légendaires esprits secrets du Clan du Dragon !
Ahhh, c'est donc l'histoire. Pas étonnant qu'elle aime ça.
 « Son nom : Nile Ale, le joyau du dieu dragon !
Mec, quel geste meurtrier. J'ai la chair de poule.
Est-ce que ce qu'il y avait à l'intérieur était vraiment de la bière ? La couleur de
la bouteille était si sombre qu’il était difficile de la déterminer.
« Ce jour-là, c’est la seule fois où j’ai pu boire ça, jamais avant ni après. Depuis,
je le cherchais, mais maintenant je l'ai enfin trouvé ! J'ai pratiquement entendu
un Da da da dan ! effet sonore alors qu'elle soulevait la bouteille. Elle avait l'air
ravie.
J'étais juste heureux que le cadeau ait si bien été reçu.
Je me sentais mal que nous ayons renversé Atofe si facilement, mais c'était une
victoire écrasante pour Orsted.
"Alors, cette bière..."
"C'est ça! Je vais te battre et ensuite la bière sera à moi ! » Déclara Atofe, le vin
dans sa main droite et la Nile Ale dans sa gauche. Elle a pris ce qu'elle voulait de
force. Un roi démon jusqu'au bout.
"Je te le donne!" Dis-je rapidement.
"Tu quoi?!"
"C'est un petit symbole d'amitié offert par le Dieu Dragon Orsted au Roi Démon
Immortel Atofe !" J'ai crié.
Lorsque vous discutiez avec Atofe, il était important d'être fort et énergique
pour ne pas vous faire écraser.
"Hein?" Un point d'interrogation apparut au-dessus de la tête d'Atofe. Environ
trois s'étaient matérialisés pendant que son cerveau tombait en panne. "Quoi, tu
es un poulet ?" elle a crié.
"Combat moi!"
"On peut se battre si tu veux, mais je te donne la bière !"
"Je ne comprends pas!"
Vous ne comprenez pas, hein ? C'est dommage. J'ai essayé de l'expliquer le plus
simplement possible...
 « Ce n'est pas un banquet, ce n'est pas une fête, et ce n'est pas un
remerciement ou des excuses.
Pourquoi lui donnerais-tu ça ? » demanda Moore.
Moore à la rescousse. C'est vrai, j'avais besoin d'expliquer cela.
« Le fait est que je dois combattre ce type appelé Geese dans un avenir proche.
Il rassemble de puissants guerriers sous ses ordres pour me faire tomber…
J'espérais demander
Lady Atofe pour son aide dans cette bataille.
Je n'abordais pas du tout le sujet de la guerre avec Laplace dans quatre-vingts
ans. Orsted a dit que même si je lui demandais de travailler avec moi pour
combattre Laplace, elle ne serait jamais d'accord et cela se terminerait
probablement par une bataille. Elle n'avait aucun devoir envers Laplace ou quoi
que ce soit – c'était tout simplement trop difficile à comprendre pour elle. Dans
tous les futurs qu'Orsted connaissait, Atofe se battait pour Laplace sans faute, il
en était donc arrivé à la conclusion qu'il était plus facile de ne pas se donner la
peine de la persuader du contraire.
Je pourrais parler des détails à Moore plus tard.
« Voulez-vous que Lady Atofe se batte à vos côtés ? » » dit Moore.
"C'est vrai," répondis-je. Grâce à la traduction facile à comprendre de Moore,
Atofe semblait suivre la conversation.
« Aha, je comprends ! Je ne suis pas idiot ! J'aime ça! Faisons-le!"
Attendez, peu importe, on aurait dit qu'elle ne suivait pas. Elle hochait la tête
comme Eris l'avait fait après avoir dit "D'accord!" alors qu'elle n'avait aucune
idée de ce qui se passait.
Au moins, cette réponse signifiait que Geese n'avait aucune chance de la
convaincre de quoi que ce soit.
"C'est tout ce que tu as à dire ?!" » a-t-elle demandé.
"Oui."
Et ainsi, j'ai gagné l'allégeance d'Atofe. Le Dieu de la Mort et le Roi Démon
Immortel. En mettant à mes côtés deux personnes qui m’avaient déjà battu
auparavant, j’avais l’impression d’avoir gagné un avantage majeur. Où que se
trouve Geese, quoi qu’il fasse, j’avais l’impression que les choses se passaient
bien de mon côté. En tout cas, je serais venu ici prêt à me battre. Éviter cela a été
un immense soulagement : « Maintenant, on se bat en duel ! » » a crié Atofe.
Euh ?
« Vous avez déjà dit 'avant de nous battre' ! Vous avez fini de parler. Il est
temps de se battre en duel ! » Euh, est-ce que j'ai dit ça ? Je… Attends, quoi ?
Je lui ai donné le vin, puis elle m'a pardonné. Puis elle a promis de se joindre à
moi… Nous n’avions aucune raison de nous battre. Ce n'était pas bien. Orsted
n'avait rien dit à ce sujet !
« Je suis le Roi Démon Immortel Atoferatofe Rybak ! Venez à moi, vous trois,
héros ! »
Mais pourquoi… ?
J'hésitais et il y avait un point d'interrogation planant au-dessus de la tête de
Roxy. La garde personnelle d'Atofe ne semblait pas surprise, c'était donc
probablement la routine habituelle d'Atofe. Il y avait un sentiment général de «
Pas encore… » parmi le public. Moore semblait également résigné.
Une seule personne s’est avancée comme si elle attendait ça.
"Tu me combattras", dit Eris. Elle s'approcha d'Atofe jusqu'à ce que leurs nez
se touchent pratiquement, comme si elle s'en fichait de la distance.
"Tu veux me combattre en tête-à-tête ?" » dit Atofe. On aurait dit qu'ils allaient
s'embrasser, ils étaient si proches, se regardant.
"Tu ne vaux pas le temps de Rudeus," siffla Eris.
"Tu parles grand, gamin," répondit Atofe. Les encouragements d'Eris avaient
atteint leur but. Le meurtre à ses yeux devenait de plus en plus intense. "En cent
ans, tu es le seul à m'avoir parlé ainsi."
Cela aurait semblé assez dur à cuire si elle n'avait pas tenu une bouteille dans
chaque main. Elle les briserait à coup sûr si elle se lançait dans une bataille
comme celle-là…
 À ce moment-là, Moore est apparu à ses côtés, lui disant : « Je vais m'en
occuper » et les a emmenés.
« Vous feriez bien d'être l'un de mes gardes. Je vais vous réduire en bouillie,
puis vous ajouter à leurs rangs », a déclaré Atofe.
« Quand vous perdrez, entendrez-vous Rudeus ? » Rétorqua Éris.
"Bien."
Combattez, gagnez, faites plaisir ! Était-elle si simple ? Je suppose que j'avais
foiré. J'y avais mal pensé. « Voici une offrande, pour me pardonner, d'accord ? Et
voici une autre offre, alors deviens mon allié, d'accord ? Trop compliqué pour
Atofe !
Bien bien. Je savais depuis le début que ce combat était pratiquement
inévitable.
Nous nous battrions, gagnerions, puis ferions du Roi Démon Atofe notre allié.
Nous nous y étions préparés.
D'accord, allons-y.
« Dame Atofe, veuillez patienter. » C'était Moore. Il courut vers Atofe, puis lui
murmura quelque chose à l'oreille. Il essayait de la convaincre de ne pas se
battre, j'imagine. Ah, il n'y avait rien de tel qu'un homme avec un peu de bon
sens. Cela ne servait à rien de se battre inutilement. Amour et paix.
"Tu peux répéter s'il te plait…?" Atofe n'avait pas l'air content de ce qu'il disait.
Dire à un roi démon affamé de combattre de ne pas se battre était de la folie.
Voir? Maintenant Lady Atofe est folle. Elle va te frapper, ai-je pensé, juste au
moment où Atofe criait : "Hé, toi !" à moi. Elle faisait signe. Merde, est-ce que
j'allais me faire frapper ? Je me demandais si je pouvais le bloquer… Si elle me
frappait au visage comme avec Moore, j'étais fichu.
J'ai marché en tremblant sur l'Atofe, mais elle me regardait fixement. Elle
n'avait pas l'air d'avoir envie d'un coup de poing.
"Tu es la princesse", dit-elle.
"Hein? Oh… je suppose ? Euh, je pense que oui ?
«Eh hé hé. Ici, je pensais que tu étais un homme.
 "Je suis un homme."
"Tu peux répéter s'il te plait? Tu es une princesse même si tu es un homme ?
Le genre est si fluide de nos jours. N'importe qui peut être une princesse,
pensai-je, mais je fermai bien la bouche avant de pouvoir le dire à voix haute.
Des mots trop compliqués étaient un ticket garanti pour me faire défoncer le
visage.
« Hmph. Bien. Faisons cela!" Atofe m'a soudainement attrapé par la taille, m'a
soulevé et m'a jeté par-dessus son épaule.
Euh oh, un piledriver ?! Mais c'est d'accord! L'Armure Magique s'en chargera !
Je me suis préparé, mais elle n'a pas bougé pour me jeter au sol. Elle me tenait
comme un sac de pommes de terre. Si j'étais une princesse, elle ne devrait pas
me porter par-dessus son épaule comme ça ! Ça devrait être plus, je ne sais pas,
délicat ?
"Rudy?"
"Rudeus ?!" Roxy et Eris ont crié. En les cherchant, j’ai découvert que le sol
était soudainement loin. Atofe, avec moi sur ses épaules, volait.
C'était mauvais. Bien pire qu'un piledriver. Un autre mouvement plus
incroyable allait arriver… comme une bombe du roi-démon ! Merde! Si je
tombais de cette hauteur, mon crâne s'ouvrirait comme un œuf ! Je me suis
tortillé, puis j'ai passé mes deux bras autour d'Atofe pour tenter de m'échapper :
« Hé ! Ne touchez pas à mes fesses ! elle a crié. Je me suis dépêché de lâcher
prise.
Ce n'est pas comme ça, je le jure. Je ne te pelotais pas ou quoi que ce soit, et je
n'étais certainement pas infidèle ! Je n'avais aucun contrôle là-dessus.
Mais elle avait de belles fesses. C'était serré. Rien que le meilleur d'un roi
démon, hein.
Pendant que je m'inquiétais, Atofe a crié : « Champion ! J'ai ta princesse ! Si
vous voulez qu’elle revienne, emmenez-la-moi à Fort Necross !
Euh, je suis presque sûr que c'est Fort Necross…
 « Eh hé hé… Mwa hah hah, mwaaaahahahaha ! elle a ricané. Sa voix résonnait
à l'arrière de mon crâne alors que le sol se rétrécissait de plus en plus. Où diable
m’emmenait-elle ? Que se passait -il ? Au milieu de ma confusion, j'ai aperçu
fugacement Eris et Roxy, nous regardant avec un étonnement stupéfait.

Chapitre 7:
Combattre les Ultimate Four d'Atofe

R UDEUS A ÉTÉ ENLEVÉ. Eris et Roxy avaient regardé, sous le choc,

Atofe le jeta sur son épaule et s'envola dans le ciel. Ils ont été lents à réagir, à la
fois parce que tout s'est passé si vite et parce que c'était tellement… bla. Un
véritable dépaysement. Atofe avait choisi Rudeus comme si c'était la prochaine
étape typique du processus et Rudeus s'y était résigné. Peut-être qu'il savait,
d'une manière ou d'une autre, que tout cela faisait partie de la routine de son
point de vue.
"Rudeus!" Cria Éris. Une fois qu'elle eut compris que Rudeus avait été
kidnappé, elle a agi rapidement. Avec un cri puissant, elle dégaina son épée et
courut après Atofe. La garde personnelle d'Atofe s'est mise en travers de son
chemin, alors elle les a attaqués.
« Guh ! » grogna un garde qui la para, projetée sur les fesses par la force de
son coup.
« Hors du chemin ! » » demanda Éris.
"Arrêtez, écoutez!"
"Dites ça à votre roi démon!"
"Hrm..." Le gars s'interrompit, à court de mots.
Si Rudeus avait été là, il aurait peut-être haussé un sourcil en voyant Eris parler
ainsi. Elle n'était pas aussi mauvaise qu'Atofe, mais Eris n'était pas du tout à
l'écoute.
"S'il te plait écoute moi!" insista le gardien.
« Je n'ai rien à te dire ! Rendez Rudeus !
 "Très bien, d'accord, voilà…" Il s'éclaircit la gorge. « Il y a des étapes que vous
devez suivre si vous voulez que la princesse revienne ! Mwahahahaaa !
"Est-ce que tu te fous de moi ?!"
"Quoi ?!" Le garde parvint à peine à dévier le deuxième coup d'Eris avant de
reculer de quelques pas.
Eris hurla, son regard parcourant le ciel. Au-dessus d'eux, Atofe continuait de
voler en rond. C'était comme si elle contrariait Eris personnellement, ce qui ne
faisait qu'intensifier la frustration d'Eris. Mais elle ne pouvait rien faire contre
un adversaire capable de voler.
Puis elle aperçut Atofe posé sur un coin du fort. Ses yeux s'illuminèrent. Elle se
précipita à nouveau.
"Eris, arrête," fit une voix calme derrière elle.
Éris se retourna. "Comment ça se fait?!" » a-t-elle demandé. Tenir l'ourlet de
La chemise d'Eris, calme et sereine, était celle de Roxy. « Tu n'as pas vu ?! Elle a
kidnappé
Rudeus! Nous devons le sauver !
"Les gardes ont dit que nous devions prendre des mesures si nous voulions y
parvenir", a déclaré patiemment Roxy. "Pourquoi n'entendons-nous pas d'abord
ce qu'ils sont?"
"Mais, Roxy!"
«Eris, s'il te plaît, calme-toi. Regardez-moi. Je suis calme."
Et si c’était le cas ? Eris aurait bien pu le penser, mais les paroles de Roxy
touchèrent une corde sensible chez elle. Elle a reconnu qu’en fait, elle ne pensait
pas clairement et a même commencé à considérer qu’elle devrait peut-être le
faire. Si vous perdiez votre sang-froid au combat, votre rage remontait à la
surface. Lorsque cela se produisait, votre adversaire pouvait lire votre épée. Et
une fois qu’ils l’ont fait, la bataille était presque perdue. Elle le savait grâce à la
formation d'Isolde. Cela expliquait comment les gardes l'avaient parée si
facilement.
 Eris baissa son épée au-dessus de sa tête jusqu'à une position neutre, puis prit
une profonde inspiration. Sa peur à propos de Rudeus l'empêchait de rester
immobile. Elle essaya de le contenir mais n'y parvint pas.
«Je m'inquiète pour Rudeus», dit-elle.
"Je sais," acquiesça Roxy. "Mais il y a une légende à propos du Roi Démon
Immortel
Atofératofe.
"Une légende?"
"Oui. Dans la légende, notre roi démon kidnappe une princesse pour
faire une farce. Éris se détendit. Elle avait elle-même entendu cette
histoire.
C'était une histoire courante à propos d'Atofe – en fait, à propos de quelques
démons différents.
rois. Le genre d'histoire où un roi démon kidnappe la princesse, puis le héros doit
surmonter ses défis pour la sauver. Quand Eris était petite, elle avait entendu des
histoires comme celle-ci à maintes reprises et rêvait de se retrouver un jour dans
une histoire similaire.
En même temps, elle réalisa que cette histoire de princesse avait commencé à
cause de ce que Rudeus avait dit. Son expression se changea en indignation.
Une chose n'avait toujours pas de sens pour elle.
« Qu'arrive-t-il à la princesse après l'enlèvement ? elle a demandé. Quand elle
était petite, cette question ne lui avait jamais traversé l’esprit.
"Le roi démon invoque le héros."
"D'accord, et alors ?"
"Ensuite, ils se battent, je crois."
Des points d'interrogation apparurent au-dessus de la tête d'Eris. Cela ne
correspondait pas.
N'étaient-ils pas sur le point de combattre Atofe ? Cela ressemblait à ça. Un
combat aurait dû être la prochaine étape logique.
 Alors pourquoi?
"Je ne comprends pas", dit Eris.
« Devrions-nous leur poser la question ? » Suggéra Roxy.
Eris hésita, puis elle hocha la tête et dit : « Très bien. Elle ne comprenait pas
vraiment comment ils étaient arrivés ici, mais elle savait, grâce à leur vie
quotidienne, qu'elle pouvait faire confiance à Roxy.
L'autre femme était peut-être un peu spatiale, mais elle débordait de savoir-
faire et prenait bien soin de tout le monde. Elle écoutait également patiemment
les inquiétudes d'Eris lorsqu'elles surgissaient et lui expliquait tout ce qu'elle ne
comprenait pas.
Un jour, lors d'une promenade dans la charia, ils ont été entourés par une
bande d'aventuriers bizarres. C’était une situation délicate. Si Eris avait été seule
avec Léo, elle aurait pu sortir en pleine forme, mais Lara a choisi ce jour-là pour
s'accrocher désespérément au dos de Léo. Eris ne pouvait pas laisser les choses
devenir violentes. Dans le même temps, les aventuriers ne semblaient pas
disposés à se retirer. Comment pourrait-elle se battre et assurer la sécurité de
Lara ? Pendant qu'Eris essayait de résoudre ce dilemme, Roxy prenait les choses
en main. Elle s'est rapidement placée entre Eris et les aventuriers, puis les a fait
parler et a mis tout le monde sur la même longueur d'onde. La situation a été
résolue en quelques instants.
Roxy était fiable, surtout dans des moments comme celui-ci, quand Eris ne
savait pas ce qui se passait.
"D'accord, prends celui-ci," dit Eris. Elle remit son épée dans son fourreau, puis
croisa les bras. Chacun avait son temps pour briller et si c'était le moment d'une
discussion, ce n'était pas le sien.
"Très bien," dit Roxy en s'avançant pour s'adresser aux gardes, "J'ai quelques
questions si tout va bien. Quelles sont ces « étapes » ? »
Son ton était calme et serein, mais à l'intérieur, Roxy était terrifiée. La garde
personnelle d'Atofe était légendaire sur le continent démoniaque. Il s’agissait
d’un groupe militant de haut niveau doté de l’équipement et des compétences
nécessaires. Triés sur le volet par Atofe, ils avaient la haute réputation d’être le
gang le plus coriace de tout le continent démoniaque. S'ils décidaient d'attaquer
alors qu'elle était encerclée, Roxy doutait qu'elle s'en sorte avec sa vie intacte.
Même Eris, debout à ses côtés, ne faisait pas grand-chose pour apaiser ces
craintes.
Mais c'était la main qui lui avait été donnée. Elle faisait face à cela avec
Rudeus. Il lui a toujours dit, je compte sur toi .
Elle était convaincue qu'elle n'était pas le héros de cette crise, mais elle voulait
être à la hauteur de ses attentes. Et puis il y avait ce qu'il lui avait dit avant leur
départ pour le continent démoniaque.
Rudeus lui a dit que si quelque chose arrivait et qu'il était séparé d'eux, son
travail consistait à maîtriser Eris. Roxy ne s'attendait pas à ce qu'ils soient
séparés dans des circonstances aussi bizarres, mais elle devait néanmoins garder
le cap. Sinon, cela ne servait à rien qu’elle vienne.
L'homme qu'Eris avait attaqué auparavant grogna, puis recula. Un autre garde
s'avança. Celui-ci portait la même armure que le précédent. Il n'y avait aucun
moyen de les distinguer.
Plus calme maintenant, Roxy remarqua que les gardes n'étaient pas agités non
plus. Leurs brillantes armures de plaques noires et leurs grandes épées étaient
intimidantes, mais elle ne sentait en eux aucune intention meurtrière –
contrairement à Eris. En tenant compte de cela, Roxy a décidé qu'il y avait ici une
chance d'avoir une conversation rationnelle. C’était un changement agréable
après leur « discussion » bouleversante avec Atofe.
Le représentant des gardes s'éclaircit la gorge, puis proclama : « Héros ! Vous
avez bien fait d’atteindre le cœur de Fort Necross !
« Vous devez vraiment être fort pour vous frayer un chemin à travers la garde
personnelle du Roi Démon Atofe !
« Nous vous félicitons ! Personne ne peut nier votre valeur !
« Pourtant, nous sommes la garde personnelle d'Atofe ! Nous devons défendre
notre honneur et notre fierté !
« Si vous souhaitez tenter votre chance contre le Roi Démon Immortel Atofe et
reprendre la belle princesse… »
 "Vous devez d'abord vaincre le summum des gardes personnels d'Atofe :
l'Ultime
Quatre ! »
Quatre personnages sortirent des rangs des gardes. Ils tirèrent leurs épées,
frappèrent les pommeaux de leurs lames contre leur armure avec un grand bruit
, puis les levèrent haut. Roxy ne se souvenait pas de s'être frayé un chemin à
travers eux à aucun moment, mais d'après ce qu'ils disaient…
"Donc, si j'ai bien compris", dit-elle, "tout ce que nous avons à faire est de vous
battre, puis nous récupérons Rudeus ?"
"Eh hé hé, je n'en sais rien !" ricana le garde. "Les souhaits de la princesse
pourraient faire des miracles, mais je ne vous donnerais pas espoir si j'étais
vous."
« Écoutez, » dit Roxy, « je sais qu'il se disait princesse, mais parmi nous tous,
Rudeus est le véritable champion. Ou du moins, c'est le combattant le plus fort…
N'est-ce pas un problème pour Lady Atofe ?
"Hein? Oh, euh… » Avec un petit soupir, le garde parlant au nom du reste
s'agenouilla devant Roxy, puis se pencha plus près et murmura : « Vous savez
comment, dans l'histoire du Roi Démon Keserapasera et de l'héroïque Atmos
Coupeur d'Acier, la princesse tombe sur la Flamme Éternelle et brûle avec elle la
fourrure plus dure que le fer du roi démon, conduisant le héros à la victoire ?
"Euh?" Ce changement soudain de sujet a bouleversé Roxy.
Le porte-parole soupira à nouveau, puis murmura : « Écoutez, je ne suis pas
censé dire cela, mais le fait est que la phrase sur la princesse faisant des miracles
signifie que Lady Atofe laissera la princesse se joindre au combat contre elle.
Alors oui, c'est bien pour la princesse de combattre aussi le roi démon.
"Oh, je vois," répondit Roxy. "Je suis désolé, je ne connais pas très bien ce
genre d'histoires."
« Ouais, c'est normal. Surtout ces jours-ci ! Depuis quelques centaines
d'années, nous n'avons plus eu de champions. Presque personne ne connaît ces
histoires.
« Mon Dieu, vraiment ? »
 "Ouais. En fait, c’est la première fois que je participe à une confrontation entre
champions.
Le roi démon immortel Atoferatofe était notoire. Au cours des cent dernières
années, sa notoriété a tenu bon même si elle n’avait pas levé le petit doigt pour
la justifier. La guerre de Laplace a pris fin, puis le Dieu du Nord Kalman l'a
vaincue, et elle n'a pas quitté le continent démoniaque pour inciter à la guerre
depuis. Elle n’avait presque combattu personne. Tout au plus, elle avait harcelé
d'autres démons de son rang.
En conséquence, sa garde personnelle actuelle n’avait jamais eu affaire à des
challengers auparavant. Il y avait cependant beaucoup de chevaliers errants qui
passaient au château, ils savaient donc comment traiter les visiteurs.
« Sommes-nous censés les combattre ? » demanda Roxy. « Nous ne sommes
que deux, donc deux contre quatre ?
"Oh non. Ils sortent un à la fois. Vous ferez donc quatre fois deux contre un.
"Très bien." Une fois les détails administratifs réglés, Roxy retourna à
Éris. "Nous sommes parvenus à un accord."
"D'accord, alors que se passe-t-il?"
"Il dit que si nous les battons, nous récupérerons Rudeus, et ensuite nous
pourrons nous battre.
Atofé.
"Euh, c'est assez simple."
« Mais si nous perdons, nous pourrions… »
"Nous ne perdrons pas."
"Tu as raison," acquiesça Roxy. Eris, elle pouvait le voir, avait retrouvé sa
concentration. Elle resserra sa prise sur son bâton.
***
« Je m'appelle Calina ! Chevalier du Dieu du Nord de rang roi et l'un des quatre
ultimes de Lady Atofe : Calina du Vent !
Le premier garde à s’avancer était une femme. Elle ôta immédiatement son
casque et le jeta de la plateforme. Les autres gardes se sont précipités pour
l'attraper : leur équipement était cher et ils auraient des ennuis s'ils en
perdaient.
« Champions ! Je t'ai attendu!" Le visage de la femme sous le casque était
reptilien. Elle avait des écailles jaunes, des cheveux comme une masse d'aiguilles
et un nez pointu ; tout son visage était couvert de cicatrices qui témoignaient de
sa longue histoire de guerrière.
« Je m'entraîne dans la salle d'entraînement spéciale ici à Fort Necross ! J'ai
beaucoup d'étudiants ! Le petit-fils de Lady Atofe est l'un de ces étudiants ! Je les
entraîne dur ! Avez-vous des étudiants ?! Tu devrais en avoir ! Les étudiants vous
respecteront !
« Vous vous demandez peut-être pourquoi je m'entraîne dans un endroit
comme celui-ci ! Tout cela pour qu'un jour, je puisse défier Lady Atofe ! Pour
chaque héros et champion que je bats, je gagne le droit de défier Lady Atofe !
« Maintenant, champions, combattons ! Perds vite pour que je puisse t’utiliser
pour devenir encore plus fort !
Calina divaguait encore et encore sans se soucier de qui écoutait. Pendant ce
temps, Eris dégaina son épée sans un mot. Elle ne se souciait pas du tout de ce
que Calina avait à dire. La personne devant elle était son adversaire. Les
adversaires qui parlaient autant avant le combat étaient des utilisateurs du
North God Style et du Water God Style. Eris, une pratiquante du Sword God
Style, n'a pas parlé. De toute façon, elle n'avait jamais été douée pour les
discours. Elle leva bien haut son épée.
"Oops désolé. Je parle trop, n'est-ce pas ? » dit Calina en se rattrapant. « C’est
l’heure du combat ! J'y vais! Juste-"
Eris bougea tandis que Calina disait: "C'est parti." Elle était douce et efficace.
Son épée était tenue bien au-dessus de sa tête et elle la balança. C'était un
mouvement qu'elle avait pratiqué plus d'une centaine de fois chaque jour depuis
son séjour au Sword Sanctuary. Elle a dû le faire des dizaines de milliers de fois.
Elle frappa en diagonale. Même lorsque sa lame commençait à bouger, elle
était déjà trop rapide pour que l’œil humain puisse la percevoir : c’était l’Épée de
Lumière. Cela ne faisait aucun bruit. Avant que quiconque ne sache ce qui se
passait, c’était fini. Sa lame s'arrêta de l'autre côté de Calina, après quoi Eris
releva lentement l'épée au-dessus de sa tête.
D’accord, il n’était pas – à proprement parler – exact de dire que personne ne
savait ce qui se passait. Calina le savait. Elle avait une capacité spéciale, un
sixième sens qui lui permettait de voir venir le danger. En disant : « J'y vais », elle
avait vu sa mort défiler devant ses yeux.
Cette capacité était un peu différente de l’Œil Démon de Prévoyance de
Rudeus. Elle en avait depuis qu'elle était petite. Chaque fois qu'elle faisait face à
une mort imminente, elle le sentait et elle savait que si elle n'agissait pas à ce
moment-là, elle allait mourir. Elle ne savait pas si son sens du danger était exact
car elle ne l'avait jamais ignoré pour le savoir. Tout ce qu'elle savait, c'était que
cette capacité la maintenait en vie. Cela lui avait permis d'échapper à maintes
reprises à la mort, et c'était pourquoi elle était allée frapper aux portes du Dieu
du Nord. Alors, quand elle a dit : « J'y vais », et que sa mort est apparue devant
ses yeux, elle a plongé hors de son chemin.
Elle n’a pas complètement évité la grève. Elle a réussi à écarter sa moitié
supérieure d’environ dix centimètres. Dix centimètres suffisaient pour lui sauver
la vie. Elle ressentit avec une parfaite clarté la sensation de la lame lui traversant
le corps. Elle l'a vu couper depuis le coin supérieur gauche, entrer autour de son
épaule gauche et sortir là où sa jambe gauche rencontrait son torse. Elle a vu le
bras et la jambe se détacher de son corps – un diagramme en coupe parfait
d’une armure. Elle n'avait jamais vu une tranche aussi nette. Sa jambe gauche a
été coupée et, incapable de rester debout, elle est tombée au sol avec un bruit
sourd . Son bras toucha le sol au même moment, ne laissant que sa jambe
coupée, renforcée par son armure, toujours debout. «C'était trop rapide …»
marmonna quelqu'un. Peut-être Calina, peut-être un autre garde. Cela n'avait
pas d'importance. Tout le monde pouvait dire qui avait gagné. Eris baissa les
yeux sur Calina comme elle l'avait fait plus tôt, maintenant avec un sourire
narquois.
L'arène était silencieuse. Eris y mettrait-elle fin ? Personne n’a bougé pour
l’arrêter. La garde personnelle d'Atofe s'est battue jusqu'à la mort. Cela pourrait
même être considéré comme grossier pour quelqu'un qui avait atteint le niveau
des Quatre Ultimes de demander grâce. Ou peut-être que tout allait trop vite et
que personne ne suivait le rythme.
 Pendant un long moment, Eris resta là silencieusement, son épée levée. Mais
ensuite son expression est revenue à la normale et elle a demandé d'un air
dubitatif : « C'est déjà fini ?
Calina sentit un frisson lui parcourir le dos. Eris disait que le combat n'était pas
encore terminé. Elle croyait en fait que son adversaire, en baisse d'un bras et
d'une jambe, n'avait pas abandonné ; que le combat continuait. Et Calina comprit
que si Eris était à sa place, elle le serait. Même si Eris perdait un membre, si elle
était dans le même état que Calina, elle ne céderait pas. Les étudiants du Dieu du
Nord s’entraînaient à se battre même après avoir perdu un membre, même si
peu d’entre eux étaient prêts à faire autant de sacrifices.
Calina ne faisait pas partie de ces rares personnes, autant qu'elle l'aurait
souhaité. Cet état d’esprit, cette volonté de sacrifice, de telles qualités n’ont fait
surface que lorsque vous avez été poussé au bord du gouffre et que même là,
vous avez refusé de céder. Elle n'avait jamais supposé qu'aucun des adversaires
qu'elle avait vaincus dans le passé partageait cette qualité.
Calina, voyant qu'Eris était prête à aller plus loin qu'elle ne l'était, dit : « Oui,
c'est fini. Vous m'avez battu, champion. Je suis complètement vaincu. Ainsi, elle
a accepté sa défaite.
Eris abaissa lentement son épée, d'abord d'une garde haute à une garde
intermédiaire, puis la remit finalement dans son fourreau. Elle n'a pas retiré sa
main de la poignée. Elle observa les environs, sans jamais se détendre pendant
que les gardes en attente soulevaient Calina et la transportaient hors de l'arène.
Ce n’est que lorsqu’elle fut convaincue qu’il y avait suffisamment de distance
entre elle et les trois autres des Ultimate Four qu’elle retira la main de son épée.
«Ils ne sont pas grand-chose, ces Ultimate Four», dit-elle, comme si rien de
vraiment intéressant ne s'était produit.
Elle n'insultait pas délibérément Calina. Elle ne considérait même pas l'autre
femme comme faible. Elle pensait seulement que, si c’était le mieux que Calina
pouvait faire, elle était loin d’être aussi bonne qu’Auber, qui avait également
combattu North God Style. Même Nina et Isolde, qui s'étaient toutes deux
entraînées avec Eris, auraient pu esquiver son coup.
« Des mots courageux, petite fille. Mais Calina était la plus stupide des Ultimes
de Lady Atofe.
Quatre. Je ne vous laisserai pas nous juger tous sur sa performance.
« Ouais, nous ne sommes pas des imbéciles comme ça. Nous sommes
intelligents.
«Eh hé hé. C'est vrai, nous allons vous couper en morceaux avec notre
tranchant !
Rudeus aurait pu commenter à quel point leur schtick d'équipe de méchants
maladroits était cliché s'il avait été présent. Au lieu de cela, Eris y réfléchit et
décida que si les autres étaient plus fortes que la première femme, elle devrait se
préparer en conséquence. Eris n'était pas vaniteuse. Elle connaissait les limites
de sa force.
Et alors, elle a appelé quelqu’un. "Roxy."
"Oui?"
« Reste derrière moi… Je jure que je ne te laisserai pas blesser », dit-elle.
Roxy sentit un petit frisson la parcourir. Roxy connaissait bien Eris. Elle savait
qu'Eris était une travailleuse acharnée et le talent le plus naturel de la maison
pour faire preuve de violence.
Roxy savait également que, même si elle n'était pas au même niveau que
Rudeus, Eris se considérait comme la protectrice de la famille. En tout cas, quand
il s'agissait de poignarder des choses.
Pour Eris, la famille était quelque chose qu'elle protégeait avec son épée. Roxy
comptait comme une famille. Il y avait une seule exception à sa règle : Rudeus.
Elle comptait sur lui seul dans ces situations. Il était le seul à pouvoir la suivre
dans un combat.
À cette pensée, Roxy se sentit légèrement honteuse.
***
"Je suis Benebene, l'épéiste du Dieu du Nord de Saint-tier et l'un des quatre
ultimes de Lady Atofe : Benebene of the Water !"
Le deuxième des Ultimate Four ressemblait à la définition de la moyenne. Il
n'avait pas enlevé ni jeté son casque comme Calina, et il n'était pas plus grand
que les deux autres. Il appartenait peut-être à une race particulièrement poilue,
car des cheveux blancs dépassaient des interstices de son casque.
« Un Saint du Nord ? Vous êtes d’un niveau inférieur au précédent ?
"Hé, c'est vrai, je ne peux pas égaler Calina avec une lame", approuva-t-il.
"Mais l'habileté avec une lame n'est pas la seule chose qui décide d'un combat."
"C'est vrai", dit simplement Eris, puis elle leva son épée vers une haute garde,
identique à avant. Il n’y avait même pas un millimètre de différence dans sa
position. Elle sourit. Il n’y avait plus la moindre trace de meurtre dans ses yeux
désormais. Mais cela signifiait-il qu'elle frapperait de la même manière qu'avant,
avec son attaque ultime ? Celui que vous ne pouviez pas esquiver même si vous
saviez qu’il allait arriver ? Utiliserait-elle l’Épée de Lumière ?
"Allons-nous commencer?" Dit l'homme. "Viens vers moi sous l'angle que tu
préfères."
Le cri du métal sur le métal retentit alors qu'il prononçait sa dernière syllabe.
Eris avait déjà frappé. Sa lame suivit exactement la même trajectoire qu’avant et
s’immobilisa exactement au même endroit. Elle était si rapide que personne
n’avait même le temps de cligner des yeux.
Tout comme avec Calina, le bras gauche et la jambe gauche de Benebene
pendaient et son corps commençait à se balancer, sauf que son corps ne se
balançait pas. Son bras et sa jambe gauche ne sont même pas tombés, même si
Eris était sûre de les avoir coupés.
Alarmée, elle recula d'un pas alors que l'épée de l'homme traversait l'endroit
où elle se tenait. Sans avertissement, l'épée de Benebene était entre ses mains,
une grande épée noire comme le reste de la garde personnelle d'Atofe.
« Tu as esquivé, hein ? Mais ne pensez pas que vous… » Cette fois, Eris a agi
avant d'arriver à la fin de sa phrase. Elle intervint pour annuler son pas
précédent, puis se balança vers le bras droit de Benebene. Un froid contact
métallique résonna alors qu'Eris ramena instantanément son épée vers une
haute garde.
Elle laissa échapper un soupir, méfiant maintenant. Elle l'aurait coupé. Elle
l'avait ressenti, c'est sûr. Mais même si elle était sûre de l'avoir coupé net, la
main de Benebene restait attachée à son poignet.
 "Tu devrais me laisser finir", a déclaré Benebene. Il enfonça son épée dans le
sol, puis attrapa son propre poignet avec sa main gauche. Sa main droite – ou
plutôt le garde – s'est détachée sans résistance, et pas simplement en un seul
morceau. La main à l'intérieur avait été parfaitement divisée en deux pour
produire une section transversale aussi nette que le corps de Calina plus tôt.
Ce n’était pas le seul point à noter. L'autre était les cheveux. Une énorme
masse de cheveux blancs s’accrochait à l’intérieur de l’armure de Benebene.
« J'ai du sang du Sticky Clan et du Hea Clan ! Les épées n’ont jamais fonctionné
sur moi », a déclaré Benebene. Des vrilles collantes de poils ressemblant à des
poils se tordaient en forme de main, qui agrippait ensuite son épée. Il le leva,
prêt à frapper, regardant Eris droit dans les yeux.
La seule réponse d'Eris fut de donner un autre coup à Benebene. Elle coupa en
bas, puis en haut, puis à droite, puis à gauche, son cou, son épaule, ses bras, ses
jambes… Elle fit pleuvoir des coups sous tous les angles sur toutes les parties de
son corps.
Finalement, Benebene balança à nouveau son épée. Aucune de ses frappes
n’avait d’effet, il n’avait donc pas besoin de se défendre. Eris esquiva tout ce qu'il
lui lança. Alors qu'elle s'écartait pour que son épée la rate de quelques
millimètres, elle suscita des halètements d'admiration de la part des gardes qui
l'observaient.
En règle générale, les épéistes du style Sword God étaient mauvais en esquive
et en défense.
Sword God Style encourageait ses porteurs à abattre un adversaire d’un seul
coup. Dans une telle philosophie, il n’était pas nécessaire d’esquiver.
Éris était différente. L'entraînement de Gall Falion pour vaincre Orsted était
basé sur la rationalité. Il supposait qu'Orsted ne serait pas abattu d'un seul coup
et donc, estimant que l'évasion était une technique dont ses élèves auraient
besoin, il avait demandé à un épéiste de style Dieu du Nord de leur enseigner et
leur avait fait affronter un guerrier de style Dieu de l'eau.
Sa formation avait fait une forte impression sur Eris. Grâce aux leçons d'Auber
et à ses affrontements avec Isolde, aucune épée n'a pu toucher Eris. Tandis que
son épée traversait le corps de Benebene, il ne coupait que de l'air. C'était
comme un combat entre un adulte et un enfant. À mesure que la bataille
avançait, la panique commença à prendre racine dans son cœur.
Elle inspira brusquement au bruit du métal cabossé. Son coup n'avait pas
traversé l'armure de Benebene. Tout ce qu'elle avait réussi à faire, c'était de le
gratter. Son épée de lumière s’était égarée.
Avec un cri de frustration, elle para le coup de Benebene près du manche de sa
lame. La force la poussa de trois pas en arrière. Elle n'était pas fatiguée, elle ne
savait simplement pas quoi faire. Peu importe où elle coupait, rien n’atteignait.
Eris prit une profonde inspiration, puis se força à se calmer et à réfléchir. Que
ferait Maître Ghislaine ? Ou Sword God Gall Falion? Malheureusement, elle
n'était pas la penseuse la plus rapide et Benebene a de nouveau attaqué avant
qu'elle ne puisse s'en souvenir.
« Mwahahaha ! Tu commences à être fatigué, champion ! » il pleure. "C'est fini
maintenant!"
Mais alors une autre voix retentit. « Ô esprits de glace, prête-nous ta force !
Stalactite
Champ!"
Une nappe d'embruns accompagnée d'un vent glacial s'est écrasée directement
sur le Benebene en charge. "Quoi ?!"
Tout le corps de Benebene crépitait. Il fut gelé en quelques secondes.
« Éris ! Maintenant!"
Eris a agi sans délai. Benebene était juste devant elle. Elle entra, puis glissa
devant sa forme figée, son épée le ratissant sur le côté.
« Gyaaaah ! » » a-t-il crié alors qu'il était coupé en deux. Sa moitié supérieure
glissa de sa partie inférieure et tomba au sol avec un bruit sourd. Il y eut un
tintement comme du verre brisé lorsque son armure se brisa, laissant derrière
elle deux touffes de cheveux d'un blanc pur. Tous deux étaient couverts de glace
et tremblaient légèrement.
"Urgh," grommela-t-il, "Merde… Pas mon armure de garde personnelle… C'est
donc pour ça que tu as passé tout ce temps sur des attaques insignifiantes…"
Sur ce, il s'arrêta de bouger.
 Les autres gardes ont immédiatement couru et l'ont emmené.
Eris les regarda d'un air vide, puis se tourna pour regarder derrière elle où se
tenait Roxy, figée sur place, son bâton toujours à la main.
« J'avais entendu dire que le clan collant était vulnérable à la glace… »
marmonna-t-elle. « C'était vraiment efficace, hein… » Roxy, voyant Eris en
difficulté, avait utilisé la magie sans savoir si cela servirait à quelque chose. Le
fait que cela ait été encore plus efficace qu'elle ne l'avait imaginé avait été un
choc.
Réalisant qu'Eris la regardait, elle reprit sa pose habituelle, puis s'éclaircit la
gorge.
"Je suis désolé. Aurais-je dû rester en dehors de cela ?
"Bien sûr que non! Tu m'as sauvé!" S'exclama Éris. Elle fut elle-même surprise.
Si elle était honnête, elle était à court d'idées. Elle n'avait jamais combattu un
adversaire comme Benebene auparavant, où elle pouvait couper leur armure,
mais pas leur corps… Enfin, peut-être une ou deux fois, mais elle n'y était pas
préparée cette fois. Si le combat avait continué ainsi, il aurait pu la vaincre.
"Tu me soutiens, d'accord?"
"Compris. Roxy, au soutien ! » » répondit Roxy, semblant un peu plus
heureuse cette fois.
Les deux autres des Ultimate Four ont ri avec dérision.
« Eh hé hé, Benebene était faible ! Il dépendait totalement de ses capacités
héritées.
« Il était vraiment unique parmi les épéistes ! Vêtu de la célèbre armure noire
de la garde personnelle de Lady Atofe, on peut voir à quel point il pourrait
devenir trop confiant en ses pouvoirs ! En effet, j’envie ses talents !
"Mais dire qu'il n'a pas prêté attention à un magicien alors même que son
armure était réduite en lambeaux !"
« Il était le plus grand imbécile parmi les Ultimate Four ! »
Deux des Ultimate Four sont restés.
 L’un d’eux s’avança. "Tremblez, vers!" il a déclaré : « Car je suis votre prochain
adversaire !
Ainsi commença leur combat avec le troisième champion.
 Chapitre 8 :
Emprisonné à Fort Necross

Rudeus

« REGARDEZ, NOUS SOMMES ICI », a déclaré Atofe. Après avoir tourné en rond
au-dessus du Fort
Necross, elle s'est posée sur un bâtiment situé non loin de l'arène, puis m'a jeté
dans une pièce à l'intérieur de celui-ci.
"Euh, où exactement…?" J'ai commencé timidement. La chambre était faite
pour une petite fille. Tout était rose pâle. Il y avait un lit à baldaquin, des
meubles blancs, des rideaux de dentelle et une théière raffinée. Cela ressemblait
à une pièce du palais asura, mais même la chambre d'Ariel n'était pas aussi girly.
La seule chose qui ne correspondait pas à l'esthétique était la vue par la fenêtre
: une terre brun rougeâtre, une montagne couverte d'arbres effrayants, et j'ai
même repéré des Drakes noirs volant dans les airs au-dessus de la montagne.
Non pas que cela ne soit pas frappant en soi… « La chambre de la princesse !
Atofe a déclaré.
"Princesse…? Vous voulez dire que cette chambre appartient à votre fille, Lady
Atofe ?
"Non! Je n'ai pas de fille !
Je sais. Orsted me l’a dit.
Le roi démon Atoferatofe Rybak n'a eu qu'un seul enfant. Un fils. Dieu du Nord
Kalman le deuxième.
L’ épopée du Dieu du Nord actuellement en circulation concernait
principalement lui. Il avait tué un roi dragon géant et vaincu des mastodontes sur
le continent Begaritt. Il avait l’air d’un véritable héros, mais Orsted le traitait de «
garçon idiot ». Comme on dit, telle mère, tel fils.
« Alors cette pièce… »
 "C'est ta chambre!"
"Ce n'est pas vraiment mon style."
«Eh hé hé. N'espérez pas que votre champion viendra vous sauver ! Tu seras là
jusqu'à ta mort ! Atofe gloussa.
Elle n'écoutait pas. Avec un autre « Mwaaahahahah ! » Atofe quitta la pièce.
Très bien, que se passait-il ici ? Ai-je été emprisonné ? La porte n'était même
pas verrouillée. Était-ce une façon détournée d'Atofe de me proposer ?
Mec. Je ne comprends pas .
"Excusez-moi", fit une voix derrière moi, et je me tournai pour voir Moore.
Dieu merci. Quelqu'un de sensé.
« Vous semblez confus, » dit-il.
"Oui," répondis-je.
"S'il vous plait, asseyez vous. Je vais t'expliquer." Je m'assis docilement sur une
chaise ridiculement girly. C'était plutôt confortable. Ils ont dû utiliser de bons
matériaux et un coussin vraiment moelleux. Mais c'était un peu petit pour moi ;
plus la taille pour quelqu'un de plus petite. Une adolescente lui conviendrait
parfaitement.
Alors que je m'asseyais, Moore prit la théière et versa une tasse de thé. Le pot
et les tasses n'auraient pas semblé déplacés entre les mains de la royauté, en
particulier de la royauté asura. J'avais vu le même genre utilisé dans les
appartements d'Ariel. Le liquide qui en sortait était cependant un peu différent.
Il était plus trouble que le thé noir et d’une couleur plus sobre.
Qu’est- ce que c’est , me suis-je demandé. Attendez, je l'ai déjà vu. C'est du thé
Sokas.
Nanahoshi convoitait ce genre de choses. Même si je suppose qu'elle ne l'a pas
bu pour le goût.
"Oh, merci," dis-je. "Ça ne me dérange pas si je le fais." Au moins, mon thé
était normal. J’en étais reconnaissant.
"Bien. Maintenant, par où voudriez-vous que je commence ? » demanda
Moore.
 "Au début, puis dans l'ordre à partir de là si possible."
"Depuis le début?" Moore fit un geste réfléchi, puis, comme si quelque chose
venait de lui venir, il commença à parler.
"Lady Atofe est née à la fin de la première guerre entre humains et démons."
"Ouah. Donc même Lady Atofe avait des parents, hein ?
"En effet. On dit que sa mère honorée était d'une grande intelligence, comme
Lord
Badigadi.
Un grand intellect comme Badigadi… ? D'accord, je suppose que nous suivons
ici les normes du roi démon immortel.
« Lord Badi a grandi en regardant leur sage mère tandis que Lady Atofe a
grandi en regardant leur père, l'Immortel Lord Necross Lacross. À cette époque,
le Seigneur Immortel Necross Lacross dominait comme le plus puissant de tous
les rois démons.
L'Immortal Necross Lacross était l'un des cinq grands rois démons de la
première guerre entre humains et démons. Il ne restait plus beaucoup
d'informations sur lui, mais comparé aux autres rois démons, il était censé être
incroyablement puissant.
« Lord Necross Lacross a été tué par le héros Arus. Je n'étais pas encore né, et
je ne sais pas comment on termine la vie d'un roi immortel. Lady Atofe non plus,
qui n'était qu'une enfant. Lady Atofe dit que ce dont elle se souvient, c'est que
lorsqu'elle a vu son père mourir, elle savait sans aucun doute qu'elle devait
devenir plus forte et devenir un puissant roi démon.
D'accord, alors maintenant elle est comme... son père décédé ?
Même si elle semblait n'avoir jamais pensé à rien, Atofe s'efforçait d'atteindre
quelque chose.
Je n'avais pas rencontré beaucoup de rois démons, mais il était vrai que de
tous, Atofe était le plus archétypal. Comment le mettre ? Elle était comme
l'incarnation physique de la violence et de la peur, ou quelque chose comme ça.
Elle était juste un roi démon. La meilleure façon pour moi de l'expliquer.
 « Cependant, nous, les démons immortels, ne prêtons pas attention au
passé. Sa Majesté Necross Lacross était un roi puissant, mais personne ne
savait en quoi il était puissant.
Ah, c'est logique. Elle voulait être comme son père, mais elle n’avait qu’une
vague idée de ce qu’il était réellement.
Atofe typique. Cette fois, c'était comme une fille, comme un père. Peut-être
que tous les démons immortels étaient comme ça, au fond.
Son père n'avait laissé aucun document prouvant à quel point il avait été
puissant. Un humain aurait laissé des récits exagérés de sa propre grandeur, mais
les démons immortels ont vécu si longtemps qu'ils ne se sont pas retournés vers
le passé. Peut-être qu’à l’époque, ils n’avaient même pas l’idée de tenir des
registres. Il n’était pas nécessaire de tirer les leçons du passé. C'était une
évidence pour eux. Si vous pensiez ainsi, vous n’avez laissé aucune source
derrière vous.
"J'ai une question pour vous, Maître Rudeus."
"Oui?"
« Quel genre d'être est un roi démon ? Comment parle-t-on d’eux parmi les
humains ?
"Euh…"
Rois démons… Rois démons…
Dans ce monde, les rois démons n’étaient rien de plus que les dirigeants de
certaines parties du territoire des démons. Mais je pensais cela seulement parce
que j’en savais pas mal sur le continent démoniaque.
Et un humain ordinaire ? Qu’est-ce que les gens d’Asura ou de Ranoa disaient
d’eux ?
"Ils disent qu'ils sont extrêmement puissants et qu'ils sont les ennemis
naturels de l'humanité, et aussi qu'ils kidnappent parfois des princesses - oh."
"C'est vrai", a déclaré Moore.
C'est vrai, en effet.
 "Après le décès de Sa Majesté Necross Lacross, Lady Atofe, qui ne savait pas ce
que signifiait être un puissant roi démon, a cherché à apprendre des humains et
a ainsi rassemblé ses sources."
"Quand tu dis ça comme ça, on dirait qu'Atofe les lisait elle-même", ai-je
interrompu.
"C'est bien sûr sa garde personnelle de l'époque qui a fait la lecture."
Ouais, je le pensais .
« Divers rois démons ont été mentionnés dans ces textes. Ceux connus sous le
nom
« puissants » avaient tous des points communs. »
« Des points communs ? Tu veux dire…"
"Oui, les qualités que vous venez d'énumérer."
Le pouvoir écrasant, l'ennemi naturel de l'humanité, kidnappe les princesses.
Il est également vaincu par le héros qui vient sauver la princesse .
"Tu ne pensais pas que ça sonnait bizarre ?" J'ai demandé.
« Je n'étais pas née à l'époque, et ses subordonnés de l'époque connaissaient
probablement peu de choses sur les humains. Il y avait aussi des documents
parmi les archives des démons qui contenaient des histoires similaires – bien
que, bien sûr, les démons immortels eux-mêmes n’aient laissé aucune trace.
L’histoire de la façon dont un roi démon a kidnappé une princesse et a été vaincu
par le héros Arus… »
Oh, c'est vrai. D'accord, maintenant je comprends .
Au cours de la première Grande Guerre Démon, le héros Arus avait emmené
six compagnons et tué les cinq Grands Rois Démons. Il était le héros qui a vaincu
Kishirika et mis fin à une guerre qui avait duré mille ans. Il y avait eu une histoire
comme celle que Moore a décrite dans l'un des contes le concernant. L'essentiel
était qu'il avait vaincu le roi démon, sauvé la princesse, puis l'avait épousée et
fondé le royaume Asura. Cependant, d'après les histoires que j'avais lues chez
Boreas, Arus n'avait pas réellement décidé de sauver la princesse et le roi démon
ne l'avait pas réellement kidnappée.
 Une nation humaine avait, dans un acte de diplomatie stratégique, offert la
princesse au roi démon comme otage. Arus, pour des raisons totalement
indépendantes, avait envahi le château et abattu le roi démon. En conséquence,
la princesse a fini par être sauvée. C'était ce qui s'était réellement passé.
Cependant, les auteurs des années suivantes ne l’avaient pas dit de cette
façon. Beaucoup d’entre eux ont ajouté une touche dramatique à l’histoire du
héros Arus et à son combat pour sauver la princesse. Certains d’entre eux
devaient en savoir plus sur l’histoire que d’autres. Soit c'était ça, soit ils
écrivaient simplement de la pure fiction, totalement séparée de l'histoire.
Selon le livre, c'était un roi démon différent qui avait kidnappé la princesse, et le
nom de la princesse et son pays d'origine variaient également. Si vous en croyez
toutes les histoires, les cinq Grands Rois Démons ont kidnappé une princesse,
puis le héros Arus les a tous vaincus , a eu une fin heureuse avec toutes les
princesses, et la nouvelle Asura s'est retrouvée avec tout un harem de reines
consorts. .
Et elle les avait… crus tous. Lady Atofe l'avait fait, je veux dire. Elle pensait que
ce qui était écrit dans ces livres était la vérité sur ce qu'étaient les héros, les
princesses et les rois démons.
"Maintenant, je comprends. C'est pourquoi Lady Atofe a un caractère si
violent.
"Non, non", a répondu Moore, "elle a toujours été comme ça."
"Oh. Très bien alors."
Elle ne s'était donc pas transformée en violence incarnée en cours de route.
C'était juste un peu elle .
"C'est ce genre de personne", a poursuivi Moore, "elle a interprété les
personnages du roi démon de la manière qui lui convenait le mieux."
C'était comme si elle n'avait pas tant choisi une interprétation préférée qu'elle
avait simplement ignoré les parties qu'elle n'aimait pas. Le résultat : Roi Démon
Immortel
Atoferatofe, la peur incarnée. Ne vous méprenez pas, je pense que cela a
fonctionné. Beaucoup d’ humains craignaient réellement Atofe.
 "D'accord," dis-je. « Quel est le rapport avec la raison pour laquelle j'ai été
amené ici ? »
"Tu as dit que tu étais une princesse."
« Ce ne sont que des desserts, alors… »
"Même pour plaisanter, tu n'aurais pas dû le dire."
Vous dites ça maintenant , mais comment étais-je censé savoir qu'Atofe pense
que la chose normale à faire avec une princesse est de la kidnapper et de
l'enfermer ?
"Alors, que font Eris et Roxy maintenant ?" J'ai demandé.
"Les champions doivent subir des épreuves pour démontrer leur puissance au
roi démon."
"Ce qui signifie…"
« Essentiellement, si vous voulez combattre Lady Atofe, vous devez d’abord
vaincre sa garde personnelle. Miss Eris et Miss Roxy se battent avec l'idiot le plus
spectaculaire de la garde, c'est-à-dire avec nos guerriers d'élite spécialement
sélectionnés.
Eris et Roxy étaient donc en train de battre les Ultimate Four d'Atofe (les idiots
spécialement sélectionnés).
"Ça n'a pas l'air bien," dis-je. Cela ne me dérangerait pas si c'était pour
m'amuser ; Eris avait envie d'un combat de toute façon, donc ça a parfaitement
fonctionné. Mais s’il s’agissait d’un combat à mort, c’était différent. "Droite. Je
suis vraiment désolé, mais je ferais mieux d'y aller. Je dois aller aider Eris.
Moore m'a appelé "Attends, s'il te plaît."
« Tu devras me combattre si tu veux m'arrêter. Et bon, ce n'est pas si
inhabituel que la princesse se batte aussi, ces jours-ci.
Quelque chose me disait que me frayer un chemin à travers Moore allait faire
un peu mal. Quand j’ai affronté Atofe la dernière fois, cela s’est transformé en
une fusillade magique, et j’en suis ressorti plus mal usé. J'avais réfléchi à la
manière de gérer cela la prochaine fois… mais l'écart dans notre expérience était
trop grand. Quoi que je fasse, les chances ne pencheraient pas massivement en
ma faveur.
Cette fois, cependant, j’avais l’Armure Magique. La victoire ne serait pas
déterminée par celui qui serait le meilleur à lancer des attaques magiques.
"Ne vous énervez pas", a déclaré Moore. « Dame Atofe est peut-être très
sérieuse à propos de tout cela, mais nous, ses serviteurs, n'aimons pas assassiner
des gens. Pas à notre époque. Même si tes amis sont vaincus, ils ne perdront
tout au plus qu’un bras ou quelque chose.
"C'est ce que tu veux dire?"
« Quoi qu'il en soit, leurs adversaires sont tous membres de la garde
personnelle de Lady Atofe. Des guerriers venus sur cette terre pour se consacrer
à l’entraînement aussi longtemps qu’il le faudra. Je vous mets en garde contre
l’attente d’une victoire facile.
Je n'aimais pas ce son… mais je pensais toujours que si quelqu'un pouvait les
gérer, c'était bien Eris. C’est dans des moments comme ceux-là qu’elle a travaillé
si dur. Bon, d'accord, peut-être que cette situation spécifique était un peu
différente. Le fait était qu’elle était prête à exercer ses compétences lorsque cela
lui était demandé. En plus, Roxy était là avec elle. Si Eris était les muscles, Roxy
était le cerveau. J'étais convaincu qu'ensemble, ils pourraient gagner. Ou du
moins, j’espérais qu’ils le pourraient.
Cependant, c'était toujours Fort Necross. Comme le racontaient les contes,
c'était essentiellement le
Sword Sanctum, édition North God Style. Tout le monde ici avait traversé le
continent démoniaque pour l’atteindre. Ce n’étaient pas des gens qui faisaient
les choses à moitié.
Au-delà de mes inquiétudes concernant la victoire et la défaite, j’ai également
réalisé que je voulais juste voir Eris en action. Elle m'a servi de partenaire
d'entraînement pour m'entraîner au combat rapproché, et je ne pouvais toujours
pas la battre, même avec l'armure magique. Je voulais voir à quel point elle se
débrouillait dans un endroit comme celui-ci.
"Euh, d'accord, je peux juste y aller et les encourager ?"
 "Vous pouvez. Après tout, les paroles de soutien de la princesse sont censées
donner du cœur aux héros », a déclaré Moore.
"Tu n'es pas obligé de te moquer de moi."
Je me suis dépêché de retourner vers Eris sans plus attendre.
Restez forts, ô courageux champions ! Votre princesse arrive !
 Chapitre 9 :
La princesse Rudeus entre dans la mêlée

M OORE M'A EMMENÉ dans un endroit en hauteur avec une bonne vue sur
l'arène. Quand nous sommes arrivés sur place, le meilleur du combat était déjà
en cours.
« Éris ! N'abandonne pas, Éris !
"Je ne peux pas… Pas ça… Ils le sont aussi…"
"Allez, je ne peux pas-o-ow!"
Dans l’arène, il y avait cinq animaux à longue fourrure, de la taille de gros
chiens. Ils s'étaient rassemblés autour d'Eris, la clouant au sol.
Frappez ça. Ce n'est pas la bonne façon de le décrire.
Eris caressait les créatures alors qu'elles se pressaient autour d'elle, regardant
la lune avec bonheur. Roxy essayait de les lui retirer, mais ils étaient trop gros
pour elle. Elle rebondit sur eux et ne pouvait pas s'approcher d'Eris.
Euh, je suis venu voir Eris être dure à cuire, pensais-je, pas… quoi que ce soit.
"Eh hé hé." À côté de moi, Moore rit soudain. "Votre champion a été recueilli
par les familiers d'Arcantos of Flame."
« Des familiers ? »
« Oui, Arcantos of Flame envoie ses familiers prendre la mesure de ses
adversaires. Ils sont plutôt sournois, en fait. Ils flairent la force, mais s’ils sentent
la faiblesse, ils attaquent et déchirent l’adversaire membre après membre.
"Oh, non... Mais qu'en est-il d'Eris ?!"
"Elle, euh… Elle doit sentir si fort pour eux qu'ils sont devenus complètement
apprivoisés."
Ah non . Ils sont si gros et si moelleux ! S’ils ont pris goût à Eris, il n’y a aucun
espoir !
 "Eh hé hé… hé." Arcantos rit, un peu incertain. « Revenez vers moi, mes
familiers. Elle vous dépasse, semble-t-il… Hé hé. Maintenant, reviens vers moi.
Revenez à moi, dis-je. Allez , reviens-moi déjà … »
Apparemment, les familiers aimaient vraiment Eris. Ils n'ont pas réagi du tout
quand Arcantos (j'ai supposé que c'était le type en armure noire) les a appelés.
Pendant ce temps, Eris avait l'air d'être morte et allée au paradis. Elle était
dans un état de bonheur baveux. C'était peut-être normal, mais les familiers
semblaient également ravis, même si Eris les fouillait de toutes ses forces.
Huh, ça ne me dérangerait pas d'avoir un ou deux familiers qui pourraient
résister à Eris dans la maison. Ce serait un soulagement pour Leo, Linia et
Pursena.
Après avoir été à nouveau jetée sur les fesses, Roxy se leva et se tourna pour
faire face à Arcantos.
« Ugh… comme c'est lâche. C’est donc ainsi que se battent les adeptes de la
rumeur de l’École Excentrique du Style Dieu du Nord.
« Qui traitez-vous d'excentrique ?! Ne me mettez pas dans le même panier ! Je
voulais voir quel genre d’adversaires vous étiez, rien de plus !
"Oui en effet!"
Alcantos souffla. « Même si cela m’énerve d’être traité d’ excentrique … cela
n’a pas d’importance ! Votre champion est incapable de vaincre mes
familiers ! Tu es faible!" Allez-vous en rester là, M. Arcantos ?
« Maintenant, c'est juste toi, Magicien… Eh bien ? Si vous vous rendez, je vous
laisserai partir. Il y a un vieux dicton dans ma famille selon lequel nous devrions
être gentils avec le clan Migurd.
"Si je... si je recule, qui sauvera Rudeus ?!"
« Vous avez un cœur vaillant ! » Arcantos a crié, puis a mis son épée dans sa
bouche et s'est mis à quatre pattes, ressemblant à un robot loup. C’était une
position à quatre pattes de style North God. Il a plongé sur Roxy à une vitesse
terrifiante.
Roxy a réagi en un instant.
 « Majestueuse lame de glace, je t'invoque pour abattre mon ennemi ! Lame de
Glaçon ! s'écria-t-elle en raccourcissant l'incantation. Mais elle affrontait
Arcantos, l'un des gardes personnels d'Atofe. L'armure noire qu'ils portaient était
imprégnée d'une formidable résistance magique. La Lame Icicle de Roxy dérapa
avec un bruit sourd .
"Mourir!" il cria.
Aaagh, attention !
« Ouah ! » Arcantos s'est éloigné alors qu'une force incroyable s'écrasait sur
son côté. Il s'est envolé du bord de la plate-forme de l'arène.
Roxy, les autres gardes et les familiers hirsutes le regardèrent tous avec
confusion. Puis, ils se tournèrent vers moi à l’unisson.
"Ah, désolé pour ça, ça a échappé…" marmonnai-je. Voyant Roxy en danger,
j'avais réagi avec un canon à pierre avant de pouvoir m'en empêcher.
Habituellement, je criais au moins « Stone Cannon ! » pour avertir mes alliés que
j'étais sur le point d'attaquer, mais cette fois, je l'avais fait de manière
totalement non vocale.
«Maître Rudeus», soupira Moore.
"Je veux dire, qu'étais-je censé faire?"
Allez, Roxy était en danger ! Je sais que tu as déjà dit que personne ne serait
tué, mais tu ne peux pas t'attendre à ce que je reste ici et à regarder Roxy pleurer
et se tordre de douleur alors qu'elle agrippe le moignon de son bras. Même si elle
était prête à faire le sacrifice !
« Eh bien, je vais le permettre. Après tout, sauver le héros alors que tout
semble perdu fait partie du rôle de la princesse.
Phew. Pour le moment du moins, nous n'avions pas raté notre bataille
séquentielle Ultimate Four. Nous n’allions pas rentrer chez nous sans combattre
Atofe.
« Au fait, je peux y aller ? Ou y a-t-il une bataille à venir avec le dragon qui
garde la tour où la princesse est emprisonnée ou quelque chose comme ça ?
 "C'est une bonne idée, mais nous aurions du mal à capturer un dragon..." dit
Moore. «Eh bien, la princesse est déjà là et participe au combat. Les règles sont
un peu floues sur ce point, donc je ne vois pas pourquoi. Une zone floue, hein ?
Eh bien, je n'étais pas vraiment une vraie princesse, et il y avait eu beaucoup
de zones floues dans tout ce processus. Ce combat, par exemple. La moitié de la
raison pour laquelle tout a commencé était à cause de mes erreurs de langage,
puis du caprice d'Atofe. Inutile de s’attarder sur des détails aussi tard dans le jeu
alors qu’aucun d’entre eux n’était clair au départ.
"Je suppose que c'est là que je dis au revoir", dis-je.
"Puissiez-vous avoir de la chance au combat", répondit Moore. "J'ai quelques
choses à préparer."
Ah oui, après cela, Atofe entre en scène, ai-je pensé. J'ai sauté dans l'arène,
puis j'ai couru vers Roxy.
« Oh, Rudy… ! Êtes-vous d'accord?"
« Je vais bien, je viens de me lancer dans la petite comédie d'Atofe. Et toi?" Ai-
je demandé, en l'examinant pour m'assurer qu'elle n'était pas blessée. Il y avait
des marques de brûlure sur ses robes, quelques taches humides ici et là, ainsi
que des brûlures et des écorchures sur son visage. Elle n'avait pas subi de
blessures majeures. Soit ça, soit elle s'était guérie.
«Ça a été dur. Le troisième était particulièrement fort : un chevalier mage qui
utilisait la magie du feu et du vent et nous attaquait à la fois, Eris et moi… »
J'aurais aimé voir ça. Je parie que c'était une bataille épique. Roxy a commencé
à utiliser des gestes pour démontrer à quel point le Péridot de la Terre était
puissant.
Péridot… de la Terre. C'est le Magicien qui utilisait la magie du feu et du vent…
Alors, d'où vient la « terre » ? Le feu et le vent ont-ils été pris par les autres en
premier ? Non laisse tomber. Pas important.
Roxy m'a dit qu'il était le magicien et épéiste le plus puissant des Ultimate
Four, expérimenté dans la bataille contre plusieurs adversaires. Sa stratégie avait
été d'attaquer Eris avec la magie tout en ciblant Roxy avec son épée. Roxy fut
obligé de contrer la magie qu'il envoyait sur Eris, qui n'avait aucune résistance
magique, tandis qu'Eris devait protéger Roxy, dont la défense physique était
faible. Mais Eris a combattu Sword God Style ; la défense n'était pas son point
fort. Incapables de faire autre chose que protéger l’autre, ils perdirent peu à peu
du terrain. Mais ensuite, Roxy a eu un éclair de génie.
En théorie, un contresort annule le sort de l'adversaire, et il est communément
admis qu'un bon contresort utilise exactement la même quantité de force que
le sort qu'il bloque.
Roxy a jeté cette sagesse commune par la fenêtre. Alors qu'elle invoquait la
magie de l'eau pour contrer la magie du feu et la magie de la terre pour contrer
la magie du vent, elle y mettait bien plus de puissance que le sort de l'attaquant.
Une fois l'opération terminée, il ne restait plus que de l'eau et de la terre, créant
un énorme volume de boue sur le sol.
Ensuite, Roxy a utilisé le sort combiné Quagmire. En un instant, la boue au sol
devint une tourbière, obligeant Péridot à s'arrêter. C’est à ce moment-là qu’Eris
s’est lancée dans la mise à mort – bam !
Rien de moins de la part de Roxy la Sage, je suppose.
Quagmire était ma signature, donc vous seriez pardonné de penser que si
seulement j'avais été là, j'aurais pu gagner sans avoir besoin d'être aussi
intelligent. Vous auriez tort. Si j'avais utilisé Quagmire dès le départ, l'adversaire
aurait trouvé un moyen de le contourner. Péridot ne s'attendait pas à ce que
Roxy utilise le reste de ses contresorts pour attaquer, et c'est ainsi qu'il s'est
retrouvé embourbé. Je n'aurais jamais pu être aussi intelligent.
"Mais ensuite, quand le prochain adversaire est sorti, Eris..."
J'ai regardé Eris et j'ai vu qu'elle était au sol, en train de trembler. Craignant
que ces familiers ne soient en réalité des poisons, je me suis précipité à ses
côtés.
"Aha… haha…" Eris regarda dans le vide, complètement heureuse. Ses doigts
faisaient toujours des mouvements de saisie, savourant toujours la sensation des
peluches des familiers.
Du poison, comme je le pensais.
Des animaux comme celui-là avaient un effet curatif sur Eris. C’était
pratiquement une sorte de médicament. Cependant, les médicaments peuvent
devenir toxiques lorsque vous en prenez trop.
 "Ramenons-la à réfléchir à nouveau", dit Roxy.
Un antidote ? Ou serait-il préférable d'utiliser la magie de guérison ?
"Rudy, tu lui tripotes la poitrine pour la remettre toujours sur pied, n'est-ce pas
?"
"Hein?! Cela ne vous dérange pas ?
«Ça me dérange …» répondit Roxy. « Vous ne devriez jamais toucher le corps
d'une femme sans son consentement. Mais le Roi Démon Atofe sera bientôt là.
J'ai suivi le regard de Roxy. La garde personnelle d'Atofe s'était alignée et
Moore avait dans les bras une sorte de brasero qu'il utilisait pour remplir la zone
de fumée. La lumière des feux de joie illuminait la fumée. Une atmosphère
inquiétante remplissait l’espace.
Ils préparaient l'ambiance pour l'entrée du roi démon. Si nous ne faisions pas
quelque chose, nous allions devoir nous battre sans Eris. Mais non, merde, j'avais
fait vœu de célibat… Je ne pouvais pas céder !
« Allez, Rudy. Quand tu auras fini, je te laisserai toucher le mien aussi. En guise
de pénitence.
Non, bon sang, non ! Je ne dois pas céder… Puis une pensée m'a frappé . « C'est
une offre alléchante, mais cela ne finira-t-il pas par me frapper et m'assommer ?
Cela n'aidera pas si nous réveillons Eris, mais je suis à terre, n'est-ce pas ?
"Oh… C'est un bon point," admis Roxy. À ce moment-là, le corps d'Eris eut des
spasmes. Elle regarda frénétiquement autour d’elle, les yeux écarquillés d’un air
caricatural.
"Où est-il allé ?!" » a-t-elle demandé.
"Il est parti."
"Oh…" Elle avait l'air un peu déçue, mais ensuite, en sursaut, ses yeux me
trouvèrent. Elle a regardé.
« Rudeus ! Tu vas bien!" Elle a jeté ses bras autour de moi. Ses seins
poussèrent contre ma poitrine. Ils étaient si doux…
 Heheheh, je n'ai même pas eu besoin de la palper pendant qu'elle était dans
cette transe. Les pics jumeaux d’Eris sont tombés entre mes mains ! D'accord, pas
entre mes mains. Ils sont trop gros.
« Atofe s'amusait juste un peu. Cela s’est vite terminé. »
"Eh bien, c'est bien," dit Eris. « Mais Rudeus, tout cela est de ta faute ! Il fallait
plaisanter sur le fait d'être une « princesse ! »
«Je le regrette sincèrement», dis-je, même s'il n'y avait rien à regretter.
Je veux dire, je ne savais pas, n'est-ce pas ? Comment étais-je censé deviner que
me qualifier de princesse me ferait kidnapper ? Un roi démon normal kidnapperait
une vraie princesse, pas un mec au hasard qui se faisait appeler tel. Droite?
Roxy tira sur l'ourlet de ma robe. « Euh, Rudy ? J'étais aussi très inquiète", a-t-
elle déclaré. C'était si doux, la façon dont elle le disait. Elle m'avait même lancé
un véritable « Est-ce que ça va ? » plus tôt.
"Je sais, ne t'inquiète pas," répondis-je.
À ce moment-là, je me suis senti vraiment heureux. Je n'avais pas eu de
problèmes sérieux, mais Eris et Roxy s'inquiétaient pour moi comme si j'avais
combattu à leurs côtés. Ils ont surmonté ces épreuves pour me sauver… Je
suppose que c'est ce que ressent une princesse.
«Eheheh, hah, mwaaahaha, hah…»
Un rire effrayant résonna derrière nous. C’était profond et sonnait au loin,
comme s’il surgissait des gouffres de l’enfer.
En me retournant, j'ai découvert que l'arène était déjà masquée par la fumée.
Le soleil s'était couché maintenant et les feux de joie avaient été éteints,
enveloppant la scène d'obscurité.
L'obscurité n'était pas absolue.
Un cercle magique brillait. Habituellement, les cercles magiques brillaient en
bleu pâle, mais celui-ci brillait en violet. Peut-être qu'ils ont utilisé une peinture
spéciale. Peut-être que l’effet de ce cercle magique était de « briller d’une
lumière violette » ?
 Les volutes de fumée étaient éclairées par la lumière violette. C’était comme si
une méga-célébrité était sur le point de monter sur scène.
Sans un mot, Eris se leva, son épée prête. Je n'ai eu qu'un aperçu rapide de son
visage, mais elle avait l'air absolument excitée de voir ce qui allait sortir. Son
enthousiasme était plutôt contagieux.
Mais cela ne sera rien de spécial. Juste le connard de tout à l'heure.
Une voix résonna dans l’arène. « Mwaaahahahahaha ! Vous avez percé mes
Ultimate Four les plus élitistes, stationnés dans tout Fort.
Nécross! Vous avez fait un excellent travail pour me joindre de l'autre côté !
Ils n'étaient stationnés nulle part en particulier, fis-je remarquer
silencieusement. Mais bon, tant pis. Tout cela fait partie du spectacle.
« Traverser le continent démoniaque et assiéger Fort Necross… Vraiment, vous
êtes puissant d’être arrivé ici !
"Je vous félicite! Vous méritez tous vraiment d’être appelés champions !
Hé, tu entends ça, Eris ? Vous avez désormais un certificat officiel de champion
du roi démon. Je pense que j'ai aussi multiclassé en champion. Princesse
Championne Rudeus !
« Vous serez récompensé ! »
C’est à ce moment-là que j’ai commencé à prendre les choses au sérieux. Un
vent s'est levé dans l'arène, poussant la fumée de plus en plus loin. En même
temps, j'ai ressenti un frisson.
Depuis les profondeurs de l’endroit où la fumée était soufflée, j’ai ressenti une
aura meurtrière et englobante. J'ai dégluti involontairement. Je me demandais
même ce qui pourrait en sortir. Même s'il n'y avait qu'un seul candidat.
"Ta récompense…"
Une forte rafale de vent souffla, dissipant la fumée en quelques secondes. Avec
un whoosh, tous les feux de joie ont repris feu, illuminant fortement l'arène.
Au centre se tenait une femme. Elle avait la peau bleue, les cheveux blancs et
des ailes comme celles d'une chauve-souris. Une seule corne épaisse dépassait
de son front. Même si elle était un peu plus petite qu'Eris, l'armure noire usée au
combat qu'elle portait la faisait paraître plus grande. Elle brandissait une grande
épée qui semblait trop lourde pour ses bras minces.
"Le droit de me défier !"
Là, devant nous se trouvait le roi démon immortel Atoferatofe Rybak.

Chapitre 10 :
Affrontez le roi démon Atofe

"JE SUIS LE ROI DÉMON IMMORTEL Atoferatofe Rybak ! Si vous me battez, je

vous reconnaîtrai comme champions ! Si vous perdez, vous me servirez de
marionnettes jusqu’au jour où vous rendrez votre dernier souffle !
Atofe rayonnait de méchanceté. Une silhouette solitaire se dressait contre elle
: le champion.
"Je suis le roi de l'épée Eris Greyrat", déclara Eris. Face à Atofe, elle leva
l'épée du dragon phénix, l'une des sept lames divines de l'épée, au-dessus de
sa tête.
"Style de Dieu de l'épée!" S'exclama Atofe joyeusement. Sans quitter Eris des
yeux, elle dégaina sa propre épée. "Juste pour que tu le saches, Sword of Light
ne fonctionnera pas sur moi."
Eris ne réagit pas. Elle savait. Elle avait entendu la légende des rois démons
immortels.
Le roi démon immortel Atofe ne pouvait pas être battu.
Ce n'était pas une question de technique : Atofe était lente et sa lame était
émoussée. Elle n'est tout simplement pas morte. Aucune attaque, aucune
blessure mortelle ne pourrait la tuer. Peu importe combien vous la frappiez, elle
rebondirait à nouveau. En fin de compte, elle gagnerait grâce à sa résilience.
C’était le roi démon immortel Atofe. Lors de la guerre de Laplace, moins d'une
douzaine de vaillants guerriers avaient pu lui tenir tête. Les Trois Tueurs de Dieux
faisaient partie de ces quelques-uns. Le seul individu à l'avoir jamais battue en
tête-à-tête était le dieu du Nord Kalman, du moins selon les histoires.
Eris avait évalué si sa force était suffisante pour renverser le roi démon, et elle
savait que la réponse était non. Seul, c'était impossible. L'idée de défier un être
de légende était exaltante, mais elle savait qu'elle ne pourrait en aucun cas
battre Atofe avec ses propres forces.
Cela ne voulait pas dire qu'elle allait se morfondre à ce sujet. Elle n’avait peut-
être pas les capacités nécessaires, mais quelqu’un d’autre ici l’avait. Ils en
avaient discuté à l'avance. "Hé, dis quelque chose!" » a crié Atofe.
Eris ne répondit toujours pas.
"Attends," continua Atofe, "il y avait un gars comme toi qui concentrait toute
son énergie et qui s'en prenait ensuite à moi avec un seul coup ultime…" Comme
Eris ne disait toujours rien, elle rit. « J'ai une bonne mémoire, voyez-vous. Je
m'en souviens bien. Ce coup ne m'a jamais touché. Je l'ai écrasé avec mon poing,
comme un crapaud. Atofe ricana méchamment, se remémorant, puis lança un
regard noir à Eris. « Eh bien, Éris Greyrat ? Ce sera pour vous le pari de votre vie.
Allez-vous vous humilier devant vos compagnons de confiance… ou obtiendrez-
vous la gloire ?
Elle se tapota le crâne. « Voici ma tête, tu vois ? Si vous le rapportez à la
maison, vous serez le héros de l'humanité pour l'éternité ! » Atofe était
extrêmement confiant. L’expression sur son visage disait : « Pas question pour
cette dame de me tuer ».
Autour de nous, ses gardes personnels hurlaient. Quelque chose comme :
« Non, madame
Atofé ! Vous baissez encore votre garde !
Permettre au héros de faire exprès le premier coup était une partie
inévitable de ce que signifiait être un descendant des rois démons immortels,
supposai-je.
"Je n'ai pas besoin de gloire," dit brusquement Eris, "mais je vais te couper la
tête."
« Des mots audacieux, Eris Greyrat ! » » hurla Atofe. Sa voix résonnait dans
l'arène. "Venez l'essayer!"
 Le soleil du soir se coucha derrière les montagnes et l'obscurité s'installa. Les
deux femmes étaient éclairées par les flammes violettes des torches. Les yeux
d'Atofe brillèrent. Eris lui rendit son regard, intrépide. Leurs yeux étaient rivés
l'un sur l'autre. Chacun voulait la mort de l’autre.
Les choses pourraient éclater à tout moment.
«Euh…»
Les gardes personnels d'Atofe ne regardaient ni Eris ni Atofe. Au lieu de cela,
leurs yeux étaient fixés sur le géant derrière Eris. Là, dans la pénombre, se tenait
une silhouette imposante en pierre, mesurant environ trois mètres de haut. D'où
cela a-t-il pu venir ? Quelqu’un avait-il utilisé la magie d’invocation ? Mais non, il
n’y a eu aucune séquelle.
A quelques pas derrière le géant se tenait le magicien aux cheveux bleus. Elle
serra le poing dans une claire déclaration de réussite, levant les yeux vers le
géant.
« Oh… » Pourquoi Eris, ce guerrier sauvage de style Sword God, n'a-t-il pas
attaqué ? L'un des gardes comprit en soupirant d'admiration : Eris gagnait du
temps pour que Rudeus puisse se préparer.
Roxy avait invoqué la Magic Armor Version One.
"Qui... whoa..." Atofe, levant les yeux vers la silhouette sombre derrière Eris,
émit un bruit effrayé. Elle reconnut cette armure datant d'avant la guerre de
Laplace. Elle l'avait vu lors de la Seconde Guerre Humain-Démon avant qu'il ne
soit scellé. Cela semblait un peu différent de ce dont elle s'en souvenait. C'était
une nouvelle couleur. Mais de tels changements étaient insignifiants. À l’époque,
il existait de nombreux ensembles d’armures comme celle-ci. C'était un
ensemble complet.
"Combattre l'armure de Dieu...!" Atofe marmonna. Elle le regarda, stupéfaite :
« Gyaaaaaah ! Et à ce moment-là, Eris attaqua.

Rudeus
 ÉPÉE D' E RIS siffla dans les airs, suivant le chemin le plus court et le plus
droit jusqu'au cou d'Atofe tandis que le roi démon restait bouche bée devant
l'armure magique. La lame magique, tel un faisceau de lumière argentée, frappa
sa cible avec toute sa force mortelle intacte, glissant dans la chair d'Atofe, puis à
travers...
L'inquiétude apparut sur le visage d'Eris et son épée s'arrêta. Il s'est arrêté à
mi-chemin du cou d'Atofe.
Pendant ce temps, l'épée d'Atofe était enfoncée profondément dans l'épaule
droite d'Eris, et le bras droit d'Eris ne bougeait pas.
Elle ne s'était pas simplement arrêtée. Quelqu'un l'avait arrêtée .
L’Épée de Lumière transperça entre les os, devenant essentiellement une
poutre porteuse dans le corps qu’elle pénétrait. C’est pourquoi elle était réputée
comme la technique d’épée ultime… et elle avait été bloquée.
« Gyaaaaaah ! » Eris abandonna immédiatement son bras droit. En utilisant
uniquement sa gauche, elle retira sa lame. Normalement, Sword of Light aurait
dû enlever la tête de son adversaire. Cependant, d’une seule main, sa puissance
était réduite. Un tiers du cou d'Atofe restait intact, toujours fermement attaché à
son torse. Cela signifierait la mort dans n’importe quelle bataille normale. Se
faire trancher ne serait-ce qu'un tiers de votre cou serait une blessure mortelle.
Mais l'adversaire d'Eris était Atofe. Le roi démon immortel Atofe.
«Ngraaah!» Atofe ressemblait à un cadavre alors qu'elle repoussait Eris. Un
terrible son de bwong retentit tandis qu'Eris s'envolait. Roxy l'a rattrapée. Le
sang coulait librement de son épaule ; elle regarda Atofe avec un meurtre
inébranlable dans les yeux. Elle voulait toujours se battre, mais son rôle était
terminé pour le moment.
Atofe poussa un cri de guerre, puis se tourna vers moi. Elle leva son épée dans
une position défensive, puis se pencha en avant pour se jeter pendant que je
préparais ma mitrailleuse Gatling. Peut-être que c'était un instinct animal qui
l'avait poussée à venir vers moi alors que je n'avais toujours rien fait ; c'était
peut-être basé sur l'expérience.
Avec Eris à l’écart, ma ligne de mire était dégagée.
 "Feu!" J'ai crié et j'ai déclenché une grêle de canons de pierre.
Lors de mon premier pas, l'armure d'Atofe s'est brisée en poussière. Lors de
ma deuxième, ses épaules étaient déchiquetées et son épée lancée en l'air. Lors
de mon troisième, son torse, parsemé de trous comme un nid d'abeilles, a été
arraché de son bassin.
Il n’y avait pas de quatrième étape. Sa moitié inférieure restante a vacillé et est
tombée. C'était une scène à couper le souffle. Il n’y avait pas de sang – peut-être
parce qu’Atofe était un roi démon immortel – mais cela aurait été vraiment
nauséabond s’il y en avait eu. Je n'avais toujours pas l'habitude de tuer des gens.
Je ne le serais jamais. Je n'ai pu utiliser la mitrailleuse Gatling qu'à bout portant
parce que je savais qu'elle ne mourrait pas. C'est vrai : même après cela, Atofe
ne mourrait pas.
Roxy appliqua une magie de guérison sur la blessure d'Eris, puis regarda autour
d'elle avec anxiété.
La garde personnelle d'Atofe. "L'avons-nous fait?"
Sans Atofe pour leur donner des ordres, ils ne nous attaqueraient pas. Aucun
d’eux ne s’inquiétait pour Atofe. Ils avaient une foi totale en l'immortalité de
leur maître.
"Pas encore", dis-je, toujours en alerte.
Les gardes marmonnaient entre eux.
« Est-ce qu'on y va ensuite ?
"Non, impossible."
« Gardez les yeux baissés ! Avez-vous vu cette attaque transpercer l’acier noir
?
« L'armure ne servira à rien, hein ? Quelle était cette magie ?
« La dernière fois qu'il a combattu Lady Atofe, il a attaqué avec un canon de
pierre super puissant. C'est probablement ça.
« Ah, c'est logique. Alors comme un canon à pierre à tir rapide ?
« Alors ça veut dire que… qu'est-ce que c'est, un bâton ? Une arme magique
est-elle séparée de l’armure ?
 Ils analysaient le combat. Rien ne les a énervés ? Mais je suppose qu’ils
savaient qu’il en faudrait plus pour tuer Atofe.
Atofe se régénérerait. Elle était littéralement en train de le faire en ce moment
même. Des morceaux de chair épars se sont rassemblés pour former de plus gros
morceaux, se connectant morceau par morceau jusqu'à ce qu'elle retrouve
presque sa taille d'origine. Contrairement à certaines formes de vie parasytiques,
elle pourrait se reconstruire même après qu’on lui ait arraché les cheveux…
Sa force vitale était si forte qu'il semblait que cela n'aurait pas d'importance si
quelques morceaux d'elle étaient laissés de côté, car les petits morceaux de chair
qui restaient se régénéreraient par mitose. Une créature comme celle-là, portant
une armure et s'entraînant pour le combat… Ce n'était pas étonnant qu'elle soit
coriace.
Atofe finissait de se régénérer pendant que je réfléchissais.
Parce que je l'avais criblée de trous, sa moitié supérieure était nue. Ses
abdominaux – encore plus bien définis que ceux d'Eris – et ses seins – gros, mais
pas aussi gros que ceux d'Eris – étaient pleinement visibles. Est-ce que cela
servait à quelque chose, me demandai-je, qu'une créature comme elle s'entraîne
? Je suppose que oui. Bon sang, il était probablement plus utile de se faire
déchirer quand ses cellules ne pouvaient pas mourir que pour les gens
ordinaires. Intrigant.
Lorsqu’Atofe s’est tenu devant moi, entièrement rétabli et désarmé, j’ai
demandé : « Veux-tu toujours te battre ? J'étais prêt pour une bataille de longue
haleine où j'utiliserais toutes les compétences à ma disposition, mais je n'étais
pas venu avec une intention hostile. Si je décidais qu'Atofe, fraîchement
régénérée, était trop compliquée et que j'essayais sérieusement de
l'emprisonner ou de l'exterminer, Moore, qui regardait derrière Atofe, déciderait
que j'étais hostile. Après avoir passé cet appel, il prendrait le commandement de
la garde personnelle d'Atofe et m'attaquerait. C'est ce que m'avait dit Orsted.
J'avais réfléchi à la façon de gérer cette éventualité… mais je ne voulais pas y
recourir. Sa régénération était compliquée, mais la battre à chaque fois qu'elle
revenait, autant de fois qu'il le fallait pour la satisfaire, était la meilleure option.
Je ne savais pas combien de fois cela se produirait, mais je la combattrais aussi
longtemps que ma magie tiendrait.
 Mais ensuite Atofe a répondu : « Non !
Moore a couru et lui a mis une cape. « Je vais immédiatement vous procurer
une armure de rechange, Lady Atofe », dit-il. Atofe souffla, puis s'assit par terre
avec un bruit sourd, croisant les jambes. Apparemment, elle n'allait pas se
battre. À la place, elle m'a regardé avec ressentiment.
J'ai été vraiment surpris. J'étais convaincu qu'au moment où elle se relèverait,
elle me chargerait comme un sanglier ou ordonnerait à ses gardes de nous
attaquer de tous côtés. Eris se tenait entre nous deux, l'épée à la main, mais
Atofe ne lui accorda pas un seul regard. Derrière moi, Roxy agrippait son bâton,
mais je doutais qu'elle ait l'occasion de s'en servir.
Atofe a continué à me regarder longtemps sans dire un mot. Après ce qui lui
parut une éternité, elle marmonna : « Tu t'en souviens, Moore ?
"J'ai bien peur de ne pas être en vie lors de la Grande Guerre Humain-Démon",
répondit-il.
« Oh, c'est vrai. Vrai." Sa voix était plus basse que je ne l'avais jamais entendue.
Plus calme aussi. « Ce n’était pas comme ça à l’époque. C'était bien plus flashy. Il
n’avait pas cette arme, mais il était aussi plus rapide et plus puissant.
Atofe devait parler de l'armure originale de Fighting God, l'armure ultime
conçue par Laplace.
«Mais c'est à cela que ressemblaient les humains. Ils étaient faibles au début.
Impuissants comme des bébés. Ils se sont brisés et ont pris la fuite au moment
où nous avons attaqué. Mais au fil du temps, ils ont changé. Nouveaux
personnages, nouvelles armures, nouvelles armes. Même la façon dont ils se
sont battus. Ils se sont rassemblés et se sont dispersés, ont attendu dans les
montagnes et se sont affrontés au-delà des rivières… Et ce faisant, petit à petit,
ils sont devenus plus forts. Kal disait que c'était là la force des humains. Atofe
avait l'air calme et elle avait l'air en fait intelligente. Peut-être que les rois
démons immortels ont obtenu une post-régénération semblable à celle d'un
sage, tout comme les humains l'ont fait après d'autres activités.
"C'est toi qui as fait ça ?" elle me demanda.
"Je l'ai fait", répondis-je.
 « Hein… Tu es fort, n'est-ce pas ? Vraiment fort », a déclaré Atofe. Ses yeux
étaient brillants et rafraîchis. "Drôle. Vous, les humains pathétiques, rattrapez le
Clan du Dragon alors que même mon père n'a pas pu les vaincre, peu importe à
quel point il s'est battu. Elle se leva lentement, puis ordonna à Moore de se
rapprocher d'elle et me regarda, où j'avais du mal à comprendre ce qu'elle avait
dit. Elle croisa les bras et continua. «Je suis vaincu. Comme promis, je rejoindrai
votre cause tant que vous serez encore en vie.
C'est ainsi qu'Atofe est devenu mon allié. Elle m'a aussi dit : "Tu m'as battu,
Rudeus
Greyrat, c'est pourquoi je te nomme «
champion ». » Je suis donc devenu
champion aussi.
***
Plus tard, il y eut un banquet à la forteresse d'Atofe. Un banquet pour célébrer
la mort du roi démon, organisé par le roi démon vaincu elle-même. Ses gardes
personnels étaient les serveurs, mais aussi les invités.
Le vaste terrain d’entraînement servait de salle de banquet. Les mannequins et
le matériel d'entraînement ont été retirés pour laisser place à une arène au
centre entourée de tapis en cuir. Les gardes étaient assis autour pour boire et se
régaler. Le roi démon Atofe avait été vaincu, mais cela ne signifiait pas qu'aucun
de ses prisonniers pouvait être libéré. Atofe ne comprendrait probablement pas
si j'en parlais, et en plus, c'était mon problème si sa garde personnelle
s'affaiblissait à partir de maintenant. J'ai décidé de laisser les choses telles
qu'elles étaient. Ce n’était pas des flics et des voleurs, après tout. Je ne pouvais
pas libérer tout le monde. Bon, d'accord, si l'un d'entre eux voulait
désespérément rentrer chez lui, je chercherais une occasion de le faire sortir à
mon tour. Tant que je le faisais lentement, Atofe ne le remarquerait pas.
Cela dit, les gardes personnels d’Atofe semblaient tous profiter joyeusement
du festin. Aucun d’entre eux ne semblait prêt à se révolter. Je suppose que
c'était logique. Ce n'était pas comme s'ils avaient eux-mêmes battu Atofe.
« C'est un jour joyeux ! Nous boirons ! Nous chanterons ! Et nous nous battrons
! Malgré sa défaite, Atofe était de bonne humeur. Elle s'amusait bien à faire
combattre ses serviteurs dans l'arène centrale. J'ai remarqué qu'à chaque tasse
de bière que je lui avais apportée, elle hurlait : « Délicieuse ! » Elle a apprécié
mon cadeau. C'était une pensée étrange, mais elle m'a rappelé Badigadi à ce
moment-là. Après une bataille, sa première priorité était de boire et de chanter…
Hé, ils étaient frères et sœurs, après tout. Peut-être que l'Immortal Necross
Lacross avait été comme ça aussi.
"Ahahahaha, bien!"
"Écrasez-le!"
« Levez votre garde ! Allez! Lève-le! Ahhh… »
Ils se sont battus au corps à corps dans l’arène. Pas d'armes, pas d'armure,
juste des jointures nues. Les hommes les plus musclés de la garde personnelle
d'Atofe se frappaient à coups de poing, et tout cela était très machiste.
Hein? Attendez, tant pis. Ce n'était pas un garde. Ou un homme, d'ailleurs.
« Le vainqueur est… Eris ! Eris se tenait dans l'arène. Il lui restait probablement
du carburant à brûler après la bataille avec Atofe. Elle frappait un démon de la
garde personnelle d'Atofe avec la férocité d'un chien sauvage. C'était après
qu'elle ait combattu les Ultimate Four d'Atofe plus tôt ! La fille ne s'est jamais
arrêtée…
C'était un bon combat. La garde au visage de lézard a donné ce qu'elle a reçu.
C'était un signe de l'élite des gardes personnels d'Atofe. Cependant, lorsque vous
avez retiré l'épée d'Éris et que vous l'avez fait combattre au corps à corps, les
deux étaient à égalité. A moins que l'un d'eux ne se retienne… mais non, ce
n'était pas ça. Les concurrents gisaient inconscients sur les bords de l’arène. Eris
en avait déjà battu trois. Elle avait reçu quelques coups, mais Roxy était là en
tant que seconde, utilisant la magie de guérison. Elle irait bien.
Eris était devenue beaucoup plus forte…
Atofe gloussa de plaisir. « Tu es un dur à cuire ! Exactement ce que l'on attend
du camarade du champion ! Très bien, qui est le prochain ? Qui sera-ce ?
« Je vous défie, Roi Démon Atofe ! Descendez ici et combattez-moi ! » Cria Éris.
À cela, Atofe ricana à nouveau.
 « Tu es un crétin encore plus grand que Kishirika, tu me défies au combat à
mains nues ! J'aime ça! Très bien, je vais te combattre ! » Elle jeta sa cape avec
un bruissement dramatique , puis, toujours nue jusqu'à la taille, descendit vers
l'arène. Le banquet approchait de son apogée ; les acclamations étaient si fortes
qu’on avait l’impression que le sol allait se briser. Qui gagnerait? Éris ? Ou Atofé
?
Les chances devaient être sur Atofe. Personnellement, je n'hésiterais pas à
causer un bouleversement majeur à Eris...
"Maître Rudeus... Maître Rudeus !"
« Ah ! Désolé."
Je n'étais pas au banquet. J'étais assis avec Moore dans une pièce de la
forteresse pour discuter de ce qu'il fallait faire ensuite. J'aurais dû être l'invité
d'honneur… Le banquet atteignait son paroxysme là-bas. À qui le banquet était-il
en l'honneur, déjà ?
Moore s'éclaircit la gorge. « Merci pour les détails. J'ai ici une demande de
recherche et d'extermination des Oies, disciples de l'Homme-Dieu, et de soutien
dans la lutte contre lui, de recherche de Kishirika, de création d'un service de
renseignement et de soutien dans la lutte contre le Dieu Démon Laplace. Est-ce
là toute l’étendue des choses ?
"C'est exact."
Contrairement à Atofe, Moore était un gars à qui on pouvait parler. Il avait
entendu mes demandes, les avait mises en ordre et les prenait en considération.
Je me demandais si peut-être un jour, il y a bien longtemps, le cerveau d'Atofe
avait acquis son propre esprit, s'était échappé des limites étroites de son crâne
et s'était transformé en Moore.
"En mettant de côté les deux premiers, pour l'instant, je doute que nous
puissions aider avec les deux seconds, notamment la lutte contre Laplace."
« Est-ce vraiment impossible ? A-t-elle une sorte d’obligation envers Laplace…
?
« Lady Atofe a perdu contre vous et vous seul. Si vous mourez, cela devient nul
et non avenu. Serez-vous en vie dans quatre-vingts ans ?
 "…Probablement pas." En fin de compte, sa dette était envers moi. Peut-être
que j'aurais dû y jouer pour qu'elle pense qu'elle avait perdu contre Roxy… eh
bien, il était trop tard pour ça maintenant. Mettez cela sur le compte du destin.
"La compagnie de mercenaires constitue également un problème", a poursuivi
Moore.
« Est-ce une question de territoire ?
« Dame Atofe règne sur cette région, mais ses seuls sujets sont ses gardes.
Si vous souhaitez créer une autre organisation, c'est votre droit, mais ils
devront se débrouiller seuls.» "Très bien," répondis-je.
La bande de mercenaires de Ruquag était donc interdite. Nous pourrions le
créer, mais il faudrait toujours garder à l'esprit que nous évoluions à côté d'une
organisation dirigée par Atofe.
Il y aurait des problèmes. Il ne faudrait pas faire preuve d'intelligence pour les
résoudre, mais recourir à la force brute, sur-le-champ. Je pourrais imaginer me
présenter et découvrir que tout est parti en fumée.
« Pour retrouver Kishirika, nous pouvons envoyer des lettres signées par Atofe
à tous les rois démons.
Leurs Excellences devraient être disposées à contribuer à une opération de
recherche.
"Merci."
« Ne me remercie pas. C'est vous qui les livrerez, Maître Rudeus. Nous
manquons d’informations adéquates sur l’endroit où se trouvent les cercles de
téléportation.
"Mais bien sûr."
C'est vrai, ce type connaissait les cercles de téléportation. Je n'avais pas besoin
de les cacher. Les humains avaient interdit les cercles de téléportation, mais les
démons, surtout les plus âgés, ne les considéraient pas comme particulièrement
tabous.
« Dame Kishirika ne vous laissera pas courir à moins qu'elle n'ait une bonne
raison de le faire. Je doute qu'il faudra beaucoup de temps pour la retrouver.
"Oui, même si plus vite, c'est toujours mieux."
 "Cela dépendra de la rapidité avec laquelle vous livrerez les lettres… Mais
j'imagine que vous la retrouverez d'ici un an."
Comme d’habitude, personne ne savait où elle se trouvait.
"Pourquoi penses-tu qu'elle se promène toujours comme ça?"
"Je n'aurais jamais la prétention de savoir ce qui se passe dans la tête de vieux
démons comme elle."
"…Assez juste."
De là où je me trouvais, Moore ressemblait aussi à un vieux démon. Je ne savais
pas quel âge il avait, mais c'était un démon immortel, donc nous parlions bien
sur quelques siècles.
"Vous êtes devenu beaucoup plus fort, Maître Rudeus", a déclaré Moore. "Tu
es comme un homme différent de la dernière fois que je t'ai vu."
"C'est grâce à l'Armure Magique."
"Tu es trop modeste."
« Ce n'est pas de la modestie. J'aurais peut-être obtenu assez de pouvoir pour
faire en sorte que Lady
Atofe a cédé, mais ma force personnelle n'a pas du tout augmenté de façon
spectaculaire.
La « force » était quelque chose que l'on pouvait acquérir, à condition de
combiner magie et compétences, mais je n'ai pas acquis cette force par moi-
même. J'avais eu l'aide de Zanoba, Cliff et plus récemment de Roxy. Sans eux,
l’Armure Magique n’aurait jamais été achevée et je n’aurais jamais pu apprendre
à la faire fonctionner.
« Vous n'êtes que la deuxième personne dont Lady Atofe reconnaît la force
après un seul coup. Le premier était Lord Kalman, le premier Dieu du Nord.
"Je ne pense pas être au niveau d'une Grande Puissance." Si Atofe avait
continué à se battre et à se ressusciter, je pense que j'aurais finalement perdu.
L’Armure Magique brûlait beaucoup d’énergie et je n’avais qu’une quantité
limitée de magie en réserve.
 « Il n'y a rien de mal à compenser ce qui vous manque, qu'il s'agisse de
compétences, d'armes ou d'alliés. Lady Atofe reconnaît tout cela. C'est pourquoi
elle dit toujours à ses challengers de s'attaquer à elle tous ensemble. C'est ce qui
rend les humains forts, selon elle.
La force des humains résidait dans… la combinaison de nos pouvoirs ? Ainsi,
utiliser des armes et combattre aux côtés d’autres n’étaient que des tactiques et
des compétences différentes. Il n’y avait aucune manière lâche de se battre.
C’était ainsi qu’Atofe en était venue à accepter sa défaite et pourquoi Moore me
félicitait maintenant. Je l'ai maintenant. En quelque sorte.
« Mais rappelez-vous : Lady Atofe possède toujours les compétences d'une
guerrière de style Dieu du Nord, et nous, sa garde personnelle. Ne vous laissez
pas tromper en pensant qu'elle vous a combattu sans aucune restriction.
"Je serai sûr de ne pas oublier."
Cette fois, j'avais combattu Atofe seul. Mais c’était Atofe à son point le plus
faible. Elle s’appuyait toujours sur le pouvoir des autres pour améliorer le sien.
Elle s'armait et s'armait elle-même, et elle avait ses gardes personnels.
Lorsqu’elle partait réellement au combat, elle mobilisait tout cela contre son
adversaire. Elle avait beaucoup de force en réserve, mais je ne pouvais pas dire
où elle comptait utiliser toute cette puissance. C'était effrayant d'y penser. Je me
suis rappelé comment le Rudeus du futur avait été réalisé par Moore…
Quand je suis venu ici cette fois, j'avais gardé à l'esprit la possibilité de devoir
combattre les gardes et je me suis préparé en conséquence. Roxy avait des
parchemins magiques à portée de main pour chaque éventualité, ce qui signifiait
que tant que nous avions pu retenir Moore pendant quelques instants, nous
aurions pu nous échapper. Mais en y repensant maintenant, si les gardes
s'étaient joints à la mêlée, nous aurions pu avoir de sérieux ennuis.
À ce moment-là, j'ai entendu Atofe crier après Moore. « Moore ! Moore !
Amenez Rudeus ici ! Sa voix était si forte qu’elle parvenait facilement jusqu’ici.
J'ai regardé par la fenêtre et j'ai vu Eris face contre terre avec Roxy se précipitant
à ses côtés.
Elle avait donc perdu. Bien sûr qu’elle l’avait fait.
 "On dirait que je ferais mieux d'y aller," dis-je. "Si vous avez besoin de me
joindre, utilisez la tablette de contact que j'ai configurée plus tôt."
"Je vais. Mais une dernière chose. Moore a ramassé une boîte à côté de lui et
me l'a tendue. Il avait à peu près la taille d'un dictionnaire et était gravé de
motifs diaboliques. Le genre de boîte qui vous maudit dès que vous l'ouvrez. Je
l'ai pris et j'ai trouvé qu'il était étonnamment léger.
"Lady Atofe m'a dit de vous donner ceci", a déclaré Moore.
"Qu'est-ce que c'est…?"
« Si vous vous trouvez dans une situation désespérée, ouvrez-la. Je suis sûr que
cela vous sera utile.
Alors vous dites : « C'est une surprise » ?
« Partons, d'accord ? » » dit Moore.
"Ça a l'air bien." J'ai mis la boîte dans mon sac et nous avons quitté la pièce.
Après cela, on m'a montré un siège à côté d'Atofe avec la meilleure vue de la
maison de l'arène. Le vin coulait à flots pendant que le banquet se poursuivait.
On nous a montré une bataille en équipe à cinq contre cinq entre les gardes,
suivie d'une démonstration de magie ridiculement flashy par Moore et quelques
autres. Puis vint un spectacle d'acrobatie façon cirque chinois, suivi d'un barde
qui chantait pour nous.
J'ai eu du mal à en profiter. Atofe était assis à côté de moi tout le temps,
toujours nu jusqu'à la taille. Je ne savais pas où chercher. Le célibat de Rudeus le
célibataire, voyez-vous, n'avait fait que le rendre encore plus excité.
J'ai jeté un coup d'œil, mais je n'avais pas remarqué qu'Eris s'était assise à côté
de moi. Elle m'a attrapé l'oreille et Roxy, qui s'est laissée tomber sur mes genoux,
m'a bloqué la vue sur Atofe.
C'était un grand banquet.

Interlude:
Nous nous sommes mariés
 Au milieu d'un groupe d'une dizaine de maisons se dressait une clôture
grossière autour d'un petit potager, et dans le coin de ce jardin se trouvait un
carré de plantes Pir*nha. Des lycéens se pressaient autour d’une marmite
géante. Ils ressemblaient à ce qu’ils avaient toujours été, comme un souvenir.
"Je me demande si papa va bien."
"Ouais, je ne sais pas..."
Dans le Village Migurd, c'était comme si le temps s'était arrêté.
Deux mois s'étaient écoulés depuis que j'avais convaincu Atofe de me
rejoindre. J'avais utilisé ce temps pour remettre des lettres à tous les rois
démons. J'ai marché péniblement d'un bout à l'autre du continent démoniaque,
portant des lettres d'Atofe ainsi que les offres recommandées d'Orsted, forgeant
des alliances à la sueur de mon front… D'accord, eh bien, j'ai utilisé les cercles de
téléportation, mais vous savez.
Les rois démons formaient un groupe diversifié. Il y avait le Démon Pilleur
Le roi Baglahagla, un gourmand qui ressemblait à un cochon, puis le Face Demon
King Lynebyne qui était littéralement un visage désincarné, comme ces statues
Moai. Après cela, il y avait le Roi Démon de Lumière Samedynomedy, dont tout
le corps brillait constamment, puis le Roi Démon Envoûtant Patorsetor dont le
corps translucide était caché sous des robes transparentes. Bien plus encore.
À chaque fois, j’entrais prêt à me battre s’il le fallait. C'étaient des rois démons,
tu sais ? Une association de débiles avec Atoferatofe et Badigadi au sommet. Je
n’avais aucun espoir qu’ils m’écoutent.
Du moins, c'est ce à quoi je m'attendais, mais il s'est avéré étonnamment facile
de leur parler.
Ils ont accepté leurs cadeaux en souriant comme des enfants à Noël, puis
quand je leur ai donné la lettre d'Atofe, ils sont devenus pâles et ont chuchoté : «
Un champion », baissant la tête et détournant les yeux.
L’un d’entre eux s’est même mouillé en plaidant pour sa vie.
Le vil roi démon Qeblaqabla fit de même. Orsted m'a dit d'être
particulièrement prudent avec lui. C’était une sphère pleine de trous, et chaque
trou dégageait constamment une odeur de vomi. Aussi vil qu'il soit, il cherchait
aussi la bagarre. Même lui s'est incliné au moment où j'ai prononcé le nom
d'Atofe.
Je comprenais maintenant à la fois à quel point Atofe était craint et à quel
point il était inhabituel.
Les rois démons, en général, ressemblaient à une bande de gars décontractés
faisant leur propre truc. Chacun a écouté sérieusement mes demandes et m'a
écouté concernant ma recherche de Kishirika. Dans quatre-vingts ans, c’était une
autre histoire ; la plupart ont dit que c'était trop loin pour qu'ils puissent
promettre quoi que ce soit. Les rois démons vivent longtemps. Je doutais qu’ils
pensent beaucoup à l’avenir.
En cours de route, nous sommes également passés à Rikarisu, l'emplacement
du château de Kishirika, actuellement dirigé par Badigadi. C'était un cratère qui
était autrefois le bastion de Kishirika.
Badigadi n'était pas chez lui. J'ai vérifié auprès des soldats, qui ont tous haussé
les épaules et m'ont dit qu'il n'était pas revenu une seule fois. Ils ont dit qu'il
était probablement en train d'errer quelque part.
J'ai remis la lettre d'Atofe aux soldats qui surveillaient le château en son
absence, juste au cas où, et leur ai demandé de rechercher Kishirika et Badigadi.
Il ne restait plus que quelques châteaux du roi démon. Apparemment, nous
allions nous en sortir sans problème.
Puis Roxy est venue vers moi. « Est-ce que ça irait si je m'arrêtais pour dire
bonjour dans ma ville natale ? elle a demandé. « Ne vous inquiétez pas, cela ne
prendra pas longtemps. J'y vais seul et je reviens avant que tu t'en rendes
compte.
Je ne pouvais pas la laisser partir seule. Je suis retourné directement à la
maison, j'ai récupéré Lara ainsi que le cadeau de fiançailles de Roxy, puis je suis
retourné à Rikarisu.
J'avais le pressentiment que cela pourrait arriver. J'étais prêt.
Trois jours plus tard, notre voyage prenait fin lorsque nous arrivions au village
de Migurd.
 Moi, Roxy et Lara. Eris marmonna quelque chose à propos de ne pas vouloir
gêner et tapota, même si elle dit de transmettre ses remerciements pour
l'épée. En y pensant, Eris avait appris le tact. J'aurais pu pleurer.
***
Lorsque la mère de Roxy, Rokari, a vu sa fille, elle s'est figée.
Enfin, pas chez Roxy en particulier. C'est lorsqu'elle a vu Roxy avec un enfant
dans ses bras et moi debout à côté d'elle, l'image d'un couple heureux et marié,
qu'elle s'est figée.
Quelques personnes du village avaient regardé Roxy intensément. Je me
demandais s'ils envoyaient des messages télépathiques, mais Rokari était
différent. Son cerveau s'était visiblement arrêté, et elle avec.
Elle est restée complètement immobile pendant environ cinq secondes.
Puis Roxy a dit : « Je suis à la maison, maman » et elle a tremblé.
"R-Roxy, est-ce que c'est…" balbutia-t-elle, "et cet
enfant…?" "Mon mari et ma fille", répondit Roxy.
Pendant un instant, Rokari parut choquée, puis son expression se transforma
en joie. Elle se tourna de côté et d'autre, regardant tout autour d'elle. Presque
aussitôt, j'ai vu tous les Migurd à proximité se tourner vers nous, elle a donc dû
crier quelque chose par télépathie. Peut-être qu'elle a appelé Rowin, le père de
Roxy.
Oh mon Dieu, chérie ! Roxy a ramené un homme à la maison !
Quelque chose comme ca.
Le silence tomba. C'était inconfortable, tout le monde regardait sans rien dire.
Mais j'étais le mari de Roxy. Je ne pouvais laisser transparaître aucune gêne. J'ai
croisé les bras, écarté les pieds et bombé la poitrine. Ensuite, j'ai canalisé Psycho
Pouvoir…
« Maman, est-ce que papa est là ? » » demanda Roxy.
«Euh, oui. Je viens de l'appeler. Il est chez l'aîné… » répondit Rokari. "Je suis sûr
qu'il sera bientôt là."
 « Pourrions-nous s'il vous plaît attendre à l'intérieur, alors ? Il y a trop de gens
qui nous regardent, et ça arrive à Rudy. Regardez la pose bizarre qu'il prend.
Tu peux répéter s'il te plait?! Ce n'est pas « bizarre » ! C'est la pose d'un
dictateur maléfique de noble héritage, je vous le ferai savoir.
« Très bien, Rudy. Entrons, dit Roxy. J'ai grogné mon assentiment et je l'ai
suivie dans la maison.
Est-ce la pression de me présenter à ma belle-famille après cela qui a rendu
mon sac si lourd ? Je préfère en être responsable plutôt que des insultes de ma
bien-aimée Roxy pour la pose que j'avais tant essayée.
"Merci de m'avoir invité", dis-je en suivant Roxy et sa mère dans la maison, à
l'abri des regards indiscrets. En y repensant, la dernière fois que nous étions ici,
nous ne sommes pas entrés dans cette maison. Peut-être que je pourrais
demander à Roxy de me montrer son ancienne chambre et ses photos de fin
d'études secondaires.
Oui, oui, je sais qu'ils n'ont pas ces choses-là dans ce village.
"Je me demande si nous avons des provisions en stock", réfléchit Rokari à voix
haute.
"Ne t'inquiète pas," dit Roxy. "Nous ne resterons pas longtemps."
"Mais Roxy, ma chérie, tu as fait tout ce chemin. Vous ne devez pas vous
dépêcher à nouveau. Rokari avait l’air désespéré.
Je m'assis près du foyer. Roxy s'est immédiatement assise à côté de moi et a
dit :
"J'ai bien peur que nous soyons très occupés, maman."
"Oh." Rokari avait l'air déçu.
Je pensais que nous pourrions probablement consacrer trois ou quatre jours à
rester si elle le voulait… Mais je savais que Roxy ne se souciait pas beaucoup de
sa ville natale, donc un séjour plus long n'était pas envisagé.
"Quoi qu'il en soit, Roxy. C'est très soudain, tu reviens… et avec un homme si
gentil… » Rokari me regarda et, sans réserve, me regarda lentement des pieds à
la tête. Puis elle poussa un petit soupir de réalisation et s'inclina. « Comme c'est
impoli de ma part ! Je m'appelle Rokari, la mère de Roxy. C'est un plaisir de vous
rencontrer."
Pour… me rencontrer … ?
Elle ne se souvenait pas de la fois où nous nous étions rencontrés dix ans plus
tôt.
«Je m'appelle Rudeus Greyrat. Je crois que nous nous sommes déjà rencontrés
une fois, » répondis-je.
« Avons-nous vraiment… ?
« Oui, il y a une dizaine d’années. Ruijerd m'a amené ici », ai-je expliqué.
« Vous êtes un ami de Ruijerd Superdia ? Mais la dernière fois que Ruijerd était
là… » Rokari porta la main à sa bouche en repensant. Puis ça a semblé cliquer.
"Oh!" s'exclama-t-elle. « Etes-vous le petit humain que Ruijerd avait avec lui
lorsqu'il est parti en voyage ?
"Oui, c'était moi."
"Cher moi…! Oh, ça me ramène ! Tu n'as pas grandi ? Cela fait à peine dix ans,
mais je suppose que les humains devront devenir des adultes à part entière
lorsqu’ils deviendront aussi grands que vous.
"Oui m'dame. Je fais de mon mieux pour voler de mes propres ailes, même si
j'ai un long chemin à parcourir… » Ici, j'ai posé mes mains sur le sol et j'ai incliné
la tête.
« Je suis désolé que l'annonce arrive si tard. J'ai épousé votre fille.
"…Je vois. Est-ce qu'elle, euh, es-tu content d'elle ?
"Je suis très content d'elle." J'ai regardé Roxy. Elle était rouge vif.
« Est-ce que Roxy, euh, se comporte correctement comme une épouse
humaine ? Il y a beaucoup de tensions entre les humains et les démons, n'est-
ce pas ? Elle ne te cause aucun problème ?
« Non seulement elle se porte très bien, mais elle me sort constamment du
pétrin. C'est la personne la plus fiable de toute la famille.
"Eh bien, c'est... bien..." dit Rokari, même si elle semblait toujours dubitative.
 Roxy m'a frappé sur le côté. Je l'ai regardée d'un air interrogateur et elle a
marmonné : « Trop d'éloges.
Je n'exagérais rien ! Je comptais sur elle.
"C'est juste que tu as l'air d'être un si bon jeune homme… Es-tu sûr que tu es
content de notre Roxy ?"
Encore la même question. Rokari était également troublé.
Roxy intervint. « Rudy a deux autres femmes. Je ressemble plus à sa maîtresse.
Alors même
si je ne suis pas totalement satisfaisant, ce n'est pas un problème.
Il n’y avait rien d’insatisfaisant chez Roxy, et je ne l’avais jamais traitée comme
une maîtresse.
"Je vois… Pourtant, cependant…"
« Maman, tu peux arrêter ? Vous m'embarrassez.
"Oh oui. Je m'inquiète juste, chérie. Tu as toujours été si hostile et si calme,
sans parler de tes manières.
« Je suis conscient de mes points faibles, maman. Mais écoute, je remplis mes
devoirs d'épouse. J'ai même eu un enfant.
Devoirs? Très pragmatique. Mais je t'aimerais toujours autant même si tu ne
pouvais pas avoir d'enfants. Peut-être que je devrais dire quelque chose.
« Rudeus, est-ce vrai ? » » demanda Rokari.
"C'est. Au moins, je ne cesserai jamais d'aimer Roxy. Je le jurerais à n’importe
quel dieu que tu veux.
Mon amour était agapé . Il ne connaissait aucune limite.
"Est-ce correct…?" » dit Rokari, toujours troublé. Peut-être que lui montrer des
actions fonctionnerait mieux. Si je mets juste mon bras autour de Roxy, comme
ça… Oups, elle a attrapé mon poignet. Ce n'est pas ça, Roxy, je n'essaie pas de
toucher tes fesses, pensai-je, mais ensuite j'ai réalisé qu'elle me serrait la main.
Ses doigts étaient chauds.
 Rokari semblait convaincu. «Je suppose que oui», dit-elle. À ce moment-là,
Lara, qui était assise à côté de Roxy, se tourna pour regarder dehors.
« Ah ! Rowin est de retour », a déclaré Rokari. Mon beau-père était sur le point
de faire son entrée, ce qui signifiait qu'il était temps de me présenter à nouveau.
J'ai repris courage. Je me mettrais à genoux s'il le fallait.
***
Les présentations avec Rowin se sont déroulées sans accroc. Il a réagi comme
Rokari et a dit à peu près les mêmes choses, donc je lui ai donné les mêmes
réponses. C'était une opération simple. Pas besoin de ramper.
"Eh bien, Roxy, félicitations," dit enfin Rowin, s'étouffant un peu. "Tant que tu
es heureux, c'est tout ce qui compte." Il lui serra la main.
"Merci, papa," répondit Roxy. Elle et Rokari commençaient également à
pleurer, et en les regardant, j'ai senti mes propres émotions monter. Puis-je
rendre Roxy heureuse ? Qu’est-ce que le bonheur, vraiment ? Je n'avais pas de
réponse, mais je ferais de mon mieux pour m'assurer que notre amour ne
s'efface jamais.
« Ah, chérie. Ma Roxy, mariée… »dit Rowin. « Depuis que tu es petite, tu
trébuchais toujours et tu fondais en larmes. Et maintenant, te voilà… »
"Papa, s'il te plaît, ne parle pas de ça devant Rudy."
Roxy quand elle était petite…! Je parie qu'elle était adorable. Je veux dire, elle
avait probablement plus ou moins la même apparence que maintenant, donc
évidemment elle était adorable. J'ai supposé qu'elle parlait plutôt comme une
petite enfant à l'époque. Si nous nous étions rencontrés à l'époque et avions
grandi ensemble, les choses auraient pu se passer assez différemment… Mais
quel que soit le type de relation que nous entretenions, j'étais sûr que je la
respecterais toujours.
"Et ici", a poursuivi Rowin, l'air ému, "je n'aurais jamais pensé rencontrer mon
petit-enfant." Même après que Roxy lui ait fait des reproches, il a pris Lara dans
ses bras, l'air ravi. Lara, comme d'habitude, n'a pas protesté. Elle se contenta de
le regarder, les yeux écarquillés. Il lui sourit.
« Lara, c'est ça ? N'es-tu pas une fille intelligente, sachant déjà comment
prononcer ton nom.
 "Hein?" Roxy et moi nous sommes exclamés ensemble. Nous ne leur avions pas
dit le nom de Lara. Et Lara n'avait rien dit.
Comment a-t-il… pensai-je, puis Roxy se tourna vers Rowin avec étonnement.
« Est-ce que notre fille… Peut-elle utiliser la télépathie ? » a-t-elle demandé.
« Hein ? Oui, elle trébuche encore un peu, mais elle peut très bien faire passer
ce qu'elle veut », a répondu Rowin.
J'ai regardé Roxy. Une vérité choquante avait été révélée. Notre fille était
médium.
D'accord, en y réfléchissant, ce n'était pas si choquant. Roxy ne pouvait pas
utiliser la télépathie, mais ses deux parents le pouvaient. Ce n'était
probablement pas une question de génétique qui faisait que Roxy ne pouvait pas
communiquer de cette façon.
"Tu ne le savais pas?" » demanda Rowin.
"Personne d'autre dans la famille n'est télépathique", répondit Roxy.
Rowin fronça les sourcils. "Es-tu sûr? Lara ici dit que sa grand-mère lui parle
tout le temps.
Sa grand-mère. La grand-mère de Lara, alors… Rokari ? Ce n'était pas bien.
Elle voulait dire Zénith.
"Oh…"
Ça a cliqué pour Roxy et moi en même temps. C’était ce dont avait parlé
l’Enfant Béni. Zenith pouvait lire dans les pensées. Et la Lara dans ses souvenirs
était une bavarde. Lara était toujours silencieuse et maussade, mais Zenith se
souvenait d'avoir discuté joyeusement avec elle. C'était donc de la télépathie.
Lara avait parlé par télépathie tout le temps.
J'ai ressenti une vague de soulagement. Cependant, Roxy ne semblait pas
prendre les choses de la même manière. Elle fronçait les sourcils en regardant le
sol. Je pouvais imaginer ce qui lui passait par la tête : même ma fille est
télépathe. Pourquoi suis-je le seul à ne pas le faire ?
L'atmosphère dans la pièce s'assombrit.
 « L'est-elle vraiment ? Euh, d'accord alors… » Je me suis levé et suis allé
caresser les cheveux de Lara en disant : « Laaara ! C'est ton papa !
Lara ne sourit pas. Elle m'a juste regardé. Que disait-elle ?
"Elle dit: 'Je ne comprends pas'", a traduit Rowin.
Tu peux répéter s'il te plait? …Oh, c'est vrai. C'était une langue de démon.
J'ai réessayé, cette fois en langue humaine. "Laaara, c'est ton papa." Puis j’ai
regardé Rowin avec attente.
"Elle dit: 'Je sais'", a-t-il déclaré.
Oh, elle le sait, n'est-ce pas ? Eh bien, je suppose qu'il n'y avait aucun moyen
qu'elle ne le fasse pas. Je lui ai dit tout le temps.
Pourtant, sa réponse fut un peu froide. Elle aurait pu au moins me faire plaisir
avec un
"Je t'aime papa!" ou quelque chose. Lucie a utilisé cette phrase hier.
Mais la télépathie n’était pas la même chose que le langage. Cela semblait
probablement différent de la façon dont cela sonnait à voix haute. Ouais, ça
devait être ça, sinon elle serait à peine capable de parler à Zenith.
"Eh bien, c'est un soulagement", dis-je. "J'avais peur qu'elle ait des retards."
"Elle est encore trop petite pour parler sauf dans sa tête, mais elle va bientôt
commencer à parler à voix haute", m'a rassuré Rowin avec un sourire
nostalgique. "En ce moment, je parie que vous ressentez la même chose que
lorsque Rokari avait Roxy." "Comment ça?" J'ai demandé.
"Quand Roxy est née, nous pensions que parce qu'elle ne pouvait pas parler,
elle ne se développait pas correctement."
Tout comme Roxy était la seule de sa famille à ne pas pouvoir utiliser la
télépathie, Lara était la seule de sa famille à ne pas pouvoir parler. Ils étaient
semblables en ce sens. Telle mère telle fille.
Pour l’instant, tout ce que je ressentais, c’était du soulagement. Notre fille
grandissait très bien. S’il n’y avait personne à la maison à qui parler, cela aurait
pu être un problème. Mais ce n'était pas comme ça. Il y avait Zenith, dont j'étais
certain, et je soupçonnais que Leo utilisait également un pouvoir télépathique
pour parler à Lara. Une fois qu’elle a commencé à utiliser des mots, elle a
également pu communiquer avec tout le monde. Elle avait juste besoin d'un peu
plus de temps.
"Lara ressemble exactement à Roxy, n'est-ce pas?" J'ai dit.
Rowin rit de bonne humeur. « Elle le fait, n'est-ce pas ? Le portrait craché.
Surtout ses yeux.
Rokari avait l'air de s'amuser aussi. Et peut-être que c'était juste mon
imagination, mais je pensais que Lara avait la même apparence.
Après cela, nous avons rendu l'argent que nous avions emprunté dix fois, je
leur ai présenté mon cadeau de fiançailles, puis nous nous sommes assis pour un
repas de tortue géante. C'était la première fois que j'en mangeais depuis des
lustres, et je m'assurais de m'enthousiasmer pour à quel point c'était délicieux
tout en cachant mon envie d'avoir des haut-le-cœur. Nous avons passé un
moment très agréable. Je pensais à quel point j'étais heureux que nous soyons
venus quand j'ai remarqué quelque chose : Roxy n'avait pas l'air heureuse du
tout. Elle n'a pas souri une seule fois pendant tout ce temps.
***
Roxy et moi avons fini par passer la nuit au village. Peut-être parce que nous
étions un couple marié, ses parents nous ont hébergés dans une maison vide à
proximité.
La maison était encore un peu poussiéreuse, alors nous avons fait un bref
ménage puis nous sommes couchés, tous les trois côte à côte. C'était un peu
comme une scène de film où le couple débarque à l'hôtel et il n'y a qu'un seul lit
avec les oreillers côte à côte, un truc ringard comme ça. Mais nous ne pouvions
rien faire avec Lara ici et en plus, j'étais désormais Rudeus le célibataire. Je
pourrais passer une nuit sans toucher Roxy, même si elle dormait juste à côté de
moi.
Mais quand je l'ai vue allongée là, les yeux fermés, je n'ai pas pu m'en
empêcher. Ces sentiments ont juste augmenté. J'ai commencé à penser, juste un
petit contact serait bien…
Réfléchis-y une seconde. Pour le moment, je m'étais engagé sur la voie du
célibat pour éviter qu'aucune de mes femmes ne tombe enceinte. En d’autres
termes, tout était permis tant que personne ne tombait enceinte. Se débarrasser
de certaines pulsions refoulées n'affecterait pas le destin de qui que ce soit. Roxy
ne courait aucun danger. Heureux que nous ayons clarifié cela. Maintenant, si
vous voulez bien m'excuser, je vais...
"Rudy."
Aiaaah ! Je suis désolé! C'était une pensée passagère ! Je ne pensais pas qu'une
petite touche te dérangerait… Mais non, tu as raison ! Je m'appelle Rudeus le
célibataire ! Rudeus le célibataire ne permettrait jamais une telle chose !
"Es-tu toujours réveillé?" » demanda Roxy.
"Hooonk… shoo…"
« Ne fais pas semblant de dormir. Nos regards se sont croisés. »
À contrecœur, j’ai ouvert les yeux. Roxy était allongée là, me regardant. Ses
yeux étaient sérieux.
«Il s'agit de Lara», dit-elle.
La respiration de Lara m'a dit qu'elle dormait déjà profondément. Elle
ressemblait à un ange quand elle dormait, bien loin de son expression
habituelle de défi.
"La vérité est que je soupçonnais que c'était peut-être ce qui se passait", a
expliqué Roxy. Je n'avais pas besoin de demander quoi. Elle pensait ce dont nous
avions parlé aujourd'hui. Lara possède la capacité Migurd.
"Je n'ai rien dit jusqu'à présent, mais… chaque fois que je voyais Lara et Zenith
se regarder dans les yeux, j'envisageais la possibilité."
"Cela ne m'est jamais venu à l'esprit."
« Pourquoi le ferait-il ? Vous avez été tellement occupé ces dernières années, à
courir partout. Elle aurait tout aussi bien pu dire : Vous n'avez prêté aucune
attention à vos enfants .
Dit ainsi, elle avait peut-être raison. Peut-être que je n'ai prêté attention qu'au
côté doux de mes enfants. Je n'ai pas aidé à prendre soin d'eux ni à les élever.
Honnêtement, j'avais profité de Sylphie et de Roxy.
"Ne fais pas cette grimace", dit Roxy. "Je ne vous en veux pas du tout."
 C'était gentil de sa part de le dire. Peu importe à quel point je me tourmentais
ou me repentais – en ce moment, j'avais les mains occupées avec l'Homme-Dieu.
Je n'avais plus rien pour m'occuper des enfants.
Roxy caressa doucement le visage de Lara. «Je viens d'avoir cette pensée. Je
suis né dans ce village et, aussi loin que je me souvienne, je me sentais comme
un étranger.
Comme je ne répondais pas, elle a continué. « Avec le recul, c’était difficile.
Quand j'ai quitté la maison, je suis allé dans une ville où les gens utilisaient des
mots pour communiquer. Ce n’est que lorsque j’ai rencontré des gens là-bas et
commencé ma vie d’aventurier que j’ai vraiment eu l’impression de vivre dans
mon monde.
Elle ne pouvait pas faire ce que tout le monde autour d’elle pouvait faire. La vie
était simple pour eux, mais pas pour elle. Lorsqu'ils lui ont demandé pourquoi
elle ne pouvait pas faire cette chose qui devrait venir naturellement, elle n'a pas
eu de réponse. Tout ce qu'elle pouvait faire, c'était continuer à être considérée
comme un fardeau inutile par son entourage jusqu'à ce qu'elle commence à y
croire elle-même.
Ce n’est pas parce que tout le monde pouvait le faire que cela est venu
naturellement. Il s’est avéré qu’elle pouvait s’en passer. Le sentiment de liberté
que Roxy a ressenti lorsqu'elle a réalisé que cela devait être incroyable.
« Et si en élevant Lara de cette façon, on finissait par lui faire subir ça ? J'allais
bien une fois que j'ai quitté la maison, mais ça ne marchera pas pour elle. Les
Migurd sont les seuls à posséder ce pouvoir. Roxy détourna le regard de moi.
Elle a peut-être raison. Le clan Migurd quittait rarement ce village. Même sur le
continent démoniaque, on n’en voyait presque jamais. Ils n’excluaient pas les
autres, mais ils étaient reclus. Il était tout à fait possible qu’un jour, Lara
commence à se sentir étrangère.
"Alors c'est ce que je pensais." Roxy fronça les sourcils comme si elle n'était pas
sûre de ce qu'elle allait dire. Elle ne m'a pas regardé. « Et si nous la laissions avec
ma mère et mon père pour qu'ils s'occupent d'elle ? »
"…Quoi?"
 « J'ai pensé que ce serait peut-être mieux pour elle de vivre ici parmi les
Migurd jusqu'à ce qu'elle ait grandi un peu plus. Peut-être jusqu'à dix ou quinze
ans. Après cela, elle pourra décider elle-même si elle souhaite quitter le village
ou rester ici.
Je ne savais pas quoi dire. Je voulais garder mon fils et mes filles aussi proches
que possible. C'était l'obligation que vous preniez lorsque vous aviez un enfant ;
cela faisait partie intégrante du fait d’être un parent responsable. Même en
faisant la part de l'Homme-Dieu, je voulais élever Lara là où je pourrais la voir.
Mais Roxy y avait bien réfléchi avant d’en parler. Ses paroles n’étaient pas
motivées par le désir d’échapper à ses obligations ou de renoncer à élever son
enfant. Elle voyait à quel point c'était dur pour Lara et elle détestait l'idée de
faire subir à sa fille ce qu'elle vivait.
Il était impossible que Lara, avec ses cheveux bleus et sa capacité à
communiquer d'une manière que les autres ne pouvaient pas, puisse traverser la
vie sans éprouver de difficultés. Et les parents ne peuvent pas protéger leurs
enfants de toutes les mauvaises choses.
"Je n'aime pas ça," commençai-je, "mais si tu penses que c'est la bonne chose,
je le ferai..." Je m'arrêtai, incapable de prononcer les mots. Je n'arrivais pas à
décider. Dois-je donner la priorité à mes sentiments ou à la proposition de Roxy ?
Je ne savais pas quoi dire, alors j'ai simplement fermé la bouche.
Le silence s'étendit jusqu'à ce que Roxy dise : « Je suis désolée, Rudy. Faisons
comme si je n'avais jamais rien dit. S’il vous plaît, oubliez ça.
Sur ce, la journée touchait à sa fin. Roxy et moi nous sommes endormis main
dans la main.
***
Le village de Migurd était calme. Vous n'avez entendu aucune voix. Les
villageois communiquaient tous par télépathie, il n’y avait donc pas besoin de
conversation. Certains enfants auraient pu dire bonjour à Roxy, mais elle ne
pouvait pas les entendre. Je suppose que Lara pourrait le faire. Elle pouvait
probablement entendre les gens là-bas préparer à manger, et les querelles
d'amoureux à l'intérieur des maisons, et toutes les autres agitations.
 « En voyant à quel point peu de choses ont changé ici, cela me fait réaliser à
quel point ces dix dernières années ont été bien remplies », songea Roxy. "Ou, je
suppose, à quel point les vies humaines sont précipitées." Elle baissa les yeux sur
sa fille dans ses bras. Lara la regarda avec son regard maussade habituel. Dans
dix ans, ce village aurait probablement le même aspect. Ou si cela changeait, ce
ne serait pas d’une manière visible.
Rowin et Rokari sont tous deux venus à l'entrée du village pour nous
accompagner. Ils étaient tristes de nous voir partir.
"Faites attention maintenant", a déclaré Rowin.
"J'aimerais que tu restes un peu plus longtemps..." ajouta Rokari.
"Ça te dérange si je fais un autre câlin à Lara avant que tu partes?" Rowin
tendit les bras. Il était probablement vrai que les grands-parents favorisaient leur
premier petit-enfant dans tous les mondes. Ces deux-là avaient l’air d’avoir fini
d’avoir leurs propres enfants.
"Bien sûr que non. Ici." Roxy lui tendit Lara, puis fit un bruit de surprise
lorsque Lara attrapa le col de la robe de Roxy. J'ai reconnu ce geste.
"Allez, Lara," essaya-t-elle. "Dites au revoir à votre grand-mère et à votre
grand-père."
Lara n'a pas réagi. Elle avait ses quatre membres serrés autour de Roxy comme
une cigale. Puis, sans lâcher prise, elle se tourna vers moi. Son expression était
toujours la même, maussade et provocante. Sa bouche était baissée, son front
plissé et elle semblait prête à fondre en larmes. C'était comme si elle demandait
de l'aide.
"Oh, chérie… Hahaha, ne t'inquiète pas pour ça alors," dit Rowin en agitant la
main avec un sourire maladroit. "Elle dit qu'elle ne veut pas quitter sa maman."
Roxy regarda Lara avec étonnement. Puis, voyant sa fille au bord des larmes,
son expression se changea en anxiété.
Lara rompit le silence. "Non. Je veux être avec maman… » L'effort que cela lui
demandait était clair dans chaque mot.
Notre fille, qui jusqu'alors avait à peine prononcé deux mots, s'affirmait pour la
première fois.
 Peut-être, ai-je pensé, Lara nous avait écoutés la nuit dernière. Ou peut-être
qu'elle n'avait pas écouté, mais entendre notre conversation lui avait fait rêver
d'être laissée pour compte. Si c'était le cas, nous l'avions inquiétée pour rien.
"C'est bon," dit Roxy en serrant Lara contre elle. Sa bouche était serrée alors
qu'elle luttait pour ne pas pleurer. "Je ne te quitterai jamais."
 L'inquiétude quitta le visage de Lara et elle se détendit.
"Roxy, quand penses-tu que tu reviendras?" » demanda Rokari.
"Bonne question. Je pense que ce sera une fois que Lara aura grandi, alors
peut-être… encore une dizaine d'années.
« Très bien, chérie. Prends soin de toi, maintenant.
La réponse de Rokari était neutre. Dix ans, ce n’était pas long pour elle, je
pensais.
Sur ce, nous avons quitté le village. Les parents de Roxy se sont tenus à l'entrée
du village jusqu'à ce que nous soyons hors de vue. Même si la visite a été parfois
un peu gênante, j'étais heureux de les avoir bien rencontrés.
Les parents d'Eris et de Sylphie étaient tous morts. Roxy n'était pas proche
d'elle, mais quand même. La famille était la famille. J'espérais maintenir notre
connaissance pendant de nombreuses années encore.
«Eh bien, Rudy. Les choses sont sur le point de redevenir chargées », a déclaré
Roxy.
"Ouais," répondis-je.
Mais d’abord, pensais-je, je dois m’occuper de la tâche qui m’attend .
Nous repartons vers Rikarisu.

Chapitre 11 :
Numéro quatre

NOUS AVONS FINI DE FAIRE nos présentations à tous les rois démons. Tous
ont promis de s’allier à moi. Je leur ai aussi fait signer des contrats, juste au cas
où. Le nom d'Atofe était vraiment pratique.
À l’heure actuelle, tout était sur la bonne voie. Les choses allaient bien, il y
avait si peu de contretemps qu'on avait l'impression que ça allait un peu trop
bien. Le silence continu de Geese commençait à me faire peur, sans parler du
manque d'interférence de l'Homme-Dieu. Je rentrais régulièrement chez moi
pour vérifier si ma famille allait bien, mais rien n’indiquait non plus qu’il s’en
mêle.
J’ai parcouru toutes les informations que la compagnie de mercenaires avait
recueillies dans le monde entier, mais rien n’a réveillé mes doutes. Cela devait
signifier que, quels que soient les complots de Geese, rien de ce que je préparais
ne les interférait. Peut-être que la lettre était un bluff et que son plan réel était
différent… Mais ce que cela signifiait à long terme, je n'en avais aucune idée.
Pour l’instant, je n’avais pas d’autre choix que de maintenir le cap que je m’étais
fixé.
La localisation des oies était également entourée de mystère. Il faisait du bon
travail en gardant la tête baissée. A vrai dire, j'avais le sentiment que, à moins de
demander à Kishirika, nous ne le trouverions pas. Mais j’avais publié des avis de
recherche pour elle partout sur le continent démoniaque. Ce n'était qu'une
question de temps avant que nous la trouvions.
En attendant, j'ai décidé de faire des percées auprès de ma prochaine cible. Je
me dirigeais vers le Sword Sanctum pour voir Sword God Gall Falion.
Orsted a déclaré qu'il était un gars de bonne humeur dont le passe-temps était
de collectionner des épées rares. Eris, cependant, a déclaré qu'il n'était pas le
genre d'homme à écouter.
J'avais déjà rencontré le roi de l'épée Nina Farion… mais je m'attendais à ce
que Gall soit taillé dans un moule similaire à Atofe. Selon la façon dont les choses
se sont déroulées, je pourrais devoir à nouveau me frayer un chemin au
bulldozer dans les négociations avec l'Armure Magique. Je voulais des gens avec
moi qui pourraient se battre si les choses tournaient comme ça. Cependant, ma
destination était pleine de gens comparables à Eris et Ghislaine en termes de
compétences : ils ne resteraient pas à l'écart comme la garde personnelle d'Atofe
s'ils voyaient leur patron tomber. Je devrais combattre toute une horde
d'épéistes à la fois (et ils seraient de Saint-tier…). Cette pensée n’a pas fait de
merveilles pour ma motivation. J'ai ressenti un mal de ventre en y réfléchissant.
J'emmènerais Eris, au moins… mais qui d'autre ? Peut-être que je pourrais
convaincre Ariel de me laisser emmener Ghislaine avec moi.
"Mon cher! Si tu ne te dépêches pas et ne finis pas, je ne peux pas me laver !
 "Ouais désolé. Je mange. Nom, nom.
Mais en ce moment, j’étais à la maison, en train de dîner avec ma « femme ».
"Tu ferais mieux de ne pas laisser les poivrons!"
« Quoi, pas les poivrons aussi ? Tu sais que je ne les aime pas… »
« Vous les mangerez ! Tu es un adulte, alors tu dois être courageux et manger
des choses que tu n'aimes pas !
Ma « femme » qui souffre depuis longtemps n’avait encore que cinq ans. Notre
maison n'avait pas de toit et nos assiettes étaient faites de roches. Sur eux
étaient disposés des boulettes de boue et de la sauce à la boue. Si seulement je
gagnais plus au travail, nous pourrions nous permettre mieux ! Je me pousserais
plus fort.
"Gelée."
« Oh, Norn ! Tu as encore faim ? Maman vient de te nourrir ! Je suppose que
vous pouvez en avoir plus.
Notre fille avait quinze ans, presque seize ans. Cette année, elle obtiendrait son
diplôme de l’Université de Magie. Cela signifiait organiser toutes sortes
d'événements qui l'occupaient perpétuellement, mais je suppose que le lait de sa
maman lui manquait encore parfois.
"Ouais, merci, maman," dit Norn.
"Non, tu es le bébé, donc tu ne parles qu'en langage bébé!"
"Oh… Euh, allez, allez."
Notre fille n'avait pas encore commencé à parler. Je suppose que c'était
normal, étant donné qu'elle allaitait toujours.
"Woof Woof!"
« Aïcha, tu as faim aussi ? Très bien, je vais te nourrir. Voici votre dîner. C'est
un secret, d'accord ?
Notre chien de compagnie avait également quinze ans. C'était une femme axée
sur sa carrière, jonglant entre ses tâches ménagères et son travail dans une
entreprise de mercenaires. Mais, en fin de compte, même elle était l’esclave de
son estomac. Tout comme un chien.
 « Rrruff ! »
"Une fois que tu as fini, tu vas jouer avec Norn!"
« Ruff ruff, ouah ! »
"Gagooo…"
"Wah, ça chatouille !"
La chienne, surexcitée comme si elle était en chaleur, a jeté ses bras autour de
ma femme et de ma fille et a commencé à leur lécher le visage. Quelle famille
heureuse. Je voulais aussi y participer.
"Oooh, laisse Dada entrer aussi!"
"Non! Dada ne fait pas ça ! ma femme a dit fermement. Cela ressemblait à un
exemple de discrimination domestique. Peut-être que, même s’il ressemblait en
apparence à une famille heureuse, notre mariage était en réalité sans amour.
Nous étions tombés amoureux dans une ornière d'ennui conjugal.
Plus précisément, comment se fait-il que je ne sois pas l'animal de compagnie ?
Je voulais aussi serrer et lécher tout le monde dans mes bras…
"Tu me détestes…" reniflai-je.
« Non, je ne le fais pas ! Dada est une personne extraordinaire ! Même s'il ne
rentre presque jamais à la maison et qu'il ne peut jamais câliner le bébé, il les
aime toujours beaucoup ! Ce n'est pas sa faute !
Incroyable, c'est très bien, mais je préfère être ici, près de vous tous. Ma faute
ou pas, j'ai aussi envie de câliner mes enfants. Tout cet amour engendre la
chaleur, et dans cette chaleur, il y a le bonheur.
«Euh, Rudy…?» Une voix est venue de derrière moi. "Puis-je avoir un mot?" Je
me suis retourné et j'ai vu ma belle-mère qui regardait par la fenêtre de la
maison voisine… Ah, oublie ça. C'en est assez du jeu.
"Bien sûr," dis-je. Je suis allé me lever mais j'ai senti une traction sur ma
manche. Lucie m'a regardé, l'anxiété sur le visage.
"Tu retournes déjà travailler, papa ?"
Tout avait commencé environ une heure plus tôt. Je me demandais qui
emmener avec moi au Sanctuaire de l'Épée, ou si je devais simplement faire
apparaître le PDG Orsted, ainsi que comment procéder pour négocier et si je
devais me présenter prêt pour un combat… C'était quand Lucie est arrivée avec
Norn à ses côtés.
Elle s'était cachée derrière Norn alors qu'elle demandait avec hésitation : «
Papa… euh, pouvons-nous jouer ?
J'ai tout de suite accepté. Gall Falion ? Le Sanctuaire de l'Épée ? Qui se souciait
de bagatelles pareilles ?
"Non, Lucie, je vais juste parler à maman."
"…Je veux que vous restiez."
"Je reviendrai dès que nous aurons fini, ma chérie. En attendant, tu joues avec
tes grandes sœurs, d'accord ?
"...D'accord," dit Lucie, sa petite bouche plissée alors qu'elle baissait les yeux
vers le sol. Il m’a fallu tout ce que j’avais pour m’arracher.
Si je pouvais, je jouerais à la maison avec toi toute la journée. Mais ma vraie
femme m'appelle maintenant, alors je dois y aller.
Je me suis lavé les mains, puis je suis retourné au salon et je me suis assis sur le
canapé à côté de Sylphie.
"D'accord, qu'est-ce qu'il y a ?"
« Eh bien, c'est juste… Tu es occupé en ce moment, n'est-ce pas, Rudy ? Alors
je ne veux pas vous mettre la pression, mais je dois demander au préalable… »
Sylphie se gratta la joue, baissant les yeux avec embarras.
C'est quoi ces taquineries ?
"Je veux dire, tu es sur le point de partir pour le Sanctuaire de l'Épée d'un jour
à l'autre, n'est-ce pas ?" « Ouais, dès que tout sera prêt, donc encore deux ou
trois jours… »
Il ne restait plus qu'à choisir mon équipe. Eris et un autre. Je voulais quelqu’un
qui parle la langue du gang Sword God Style. Hé, il y a eu une pensée ! Ariel avait
également Isolde qui travaillait pour elle. Isolde s'était également entraînée au
Sanctuaire du Dieu de l'Épée, elle était donc une possibilité.
"Combien de temps vas-tu partir?" » demanda Sylphie.
 « Je n'en suis pas sûr, mais probablement entre dix jours et un mois. Nous
passerons voir quelques autres personnes pendant que nous serons dans la
région, je suppose. Il était censé y avoir des épéistes et des forgerons renommés
en formation autour du Sanctuaire de l’Épée, j’avais donc l’intention d’établir
quelques liens.
"Bien… D'accord, donc je suppose que tu ne reviendras pas à temps."
« À temps pour quoi ?
«Le bébé», dit-elle. Mes yeux se sont posés sur son ventre. C'était gros et
gonflé. Ses seins étaient aussi un peu plus gros. Sylphie était si mince que les
changements lui semblaient étranges.
"Oh… C'est déjà cette heure, hein ?"
Écoute, je n'avais pas oublié. Euh. Sylphie était toujours dans mes pensées. Je
ne connaissais tout simplement pas la date d'accouchement… Mais d'accord.
Cela allait bientôt arriver. Le temps passe vraiment vite.
Avec hésitation, Sylphie demanda : « Veux-tu toucher mon ventre ?
J'ai tendu la main et posé ma main sur son ventre. Même si je ne touchais que
l’extérieur, je sentais le pouls de la vie en elle. C'était étrange, presque comme si
elle avait deux cœurs.
Ce qu'elle a fait. À l’heure actuelle, Sylphie avait deux vies en elle. Et bientôt,
l’un d’eux allait se détacher pour exister tout seul.
"Lucie et le nouveau petit frère ou petite sœur des autres seront bientôt là",
dit Sylphie en posant sa main sur la mienne. "Tu ne seras pas là pour
l'accouchement cette fois, n'est-ce pas, Rudy ?"
"Oui je le ferai. Je serai à la maison."
"Mais Rudy..."
«Je serai là», dis-je fermement. Après avoir appris que notre bébé allait bientôt
naître, je ne pouvais pas simplement dire « Eh bien, bonne chance ! » et part. Si
je faisais cela, quel serait l’intérêt du travail que j’avais fait ?
« Merci, Rudy. Je t'aime."
"Je t'aime aussi."
 Sylphie a fermé les yeux, alors j'ai remonté ma main jusqu'à son épaule et je
l'ai rapprochée. C’est dans des moments comme ceux-là que je me sentais
vraiment heureux.
"Il y a autre chose, pendant que je m'en souviens," dit Sylphie. « Avant la
naissance du bébé, je me demandais si vous pouviez penser à un nom. Tu as dit
que tu y réfléchirais avant d'aller à Millis, mais tu ne me l'as toujours pas dit.
J'ai glissé sur le sol pour m'asseoir avec mes jambes repliées sous moi.
***
Et donc j’ai fini par rester à la maison encore un peu. Mon sentiment d’urgence
était plus fort que jamais, mais maintenant j’étais inquiet. Je me suis agenouillé
sur le sol devant Sylphie, j'ai baissé la tête et j'ai admis que je n'avais pas pensé
au nom. Elle n'était ni en colère, ni même ennuyée. Au lieu de cela, elle devint
silencieuse et pâle. Je pouvais voir la trahison sur son visage.
Il disparut à nouveau en un instant alors qu'elle disait : « Oh, Rudy. Alors, tu
ferais mieux de commencer à réfléchir maintenant, » mais je l'avais vu. J'avais vu
la déception écrasante. Juste après, l'idée m'est venue que j'avais peut-être
épuisé sa patience avec moi. Je pense que je l'ai probablement fait.
Depuis six mois, Sylphie croyait en moi, sûre que même si j'étais loin, je ne
pouvais pas attendre la naissance de notre enfant. Que je fêterais joyeusement
avec elle après l'événement. C'est ce que je pensais faire aussi, bien sûr. Je veux
dire, j'en avais toutes les intentions. Évidemment, je ne l'avais pas montré à
travers mes actions.
« Papa, qu'est-ce qui ne va pas ? Est-ce que tu as mal au ventre ?
"Non chérie. J'ai juste un peu blessé les sentiments de maman.
"Alors tu dois m'excuser", m'a conseillé Lucie. Succinct et la bonne chose à faire.
Malheureusement, je ne pensais pas que c'était les excuses que Sylphie
souhaitait. Ce n'était pas seulement un « désolé » superficiel qu'elle recherchait,
mais quelque chose de plus compliqué, de moins clairement défini… Ouais, elle
voulait la tranquillité d'esprit.
"Le problème, Lucie, c'est que même si je dis 'désolé' à maman maintenant,
elle aura peur que je puisse la blesser à nouveau."
 "Mais tu ne le feras pas, n'est-ce pas ?"
« Je ne le ferai pas. Je ferai de mon mieux pour ne pas le faire.
"Alors maman te pardonnera!"
Sylphie a compris dès le début. Elle savait qu'avec le temps que je passais loin,
de temps en temps, j'oubliais complètement quelque chose. Cela ne lui a
cependant pas facilité la déglutition.
Elle avait longtemps retenu son sang-froid. La fois où j'étais partie chercher
Paul juste après qu'elle soit tombée enceinte, la fois où j'avais épousé Roxy, la
fois où j'avais épousé Eris, elle ne m'a jamais explosé dessus et elle a toujours été
compréhensive. Elle m'a laissé faire ce que je voulais.
Quand j'ai dit que je n'avais pas pensé à un nom, elle s'est également retenue.
Elle a dû retenir ce qu'elle voulait vraiment dire. Et elle continuerait à le faire. Je
continuerais à lui faire faire ça.
Nous allions bien, pour l’instant. Mais un jour, elle atteindra la limite de ce
qu'elle peut supporter. Comme un verre d'eau rempli à ras bord, un jour, elle ne
pourrait plus tenir, et quand cela arriverait, je la perdrais. Cela sortirait de nulle
part, comme dans le futur journal.
Je ne voulais pas ça. Je voulais être avec Sylphie aussi longtemps que je vivrais.
Je pensais que ce sentiment était réciproque.
Mais c’était à peu près ce que je voulais.
Même si elle a fini par perdre patience avec moi, je voulais au moins lui donner
la tranquillité d'esprit ici et maintenant. Je devais juste trouver comment faire
ça…
Je réfléchissais encore sans fin à la question lorsque Sylphie a commencé à
accoucher une semaine plus tard. Pendant tout ce temps, Sylphie a agi comme si
de rien n’était. Peut-être qu'elle ne pensait vraiment pas que quelque chose
n'allait pas. Elle n’était pas du genre à garder rancune pour des choses comme
ça. Peut-être qu'elle avait été un peu déçue à ce moment-là, mais n'y avait pas
pensé si grave.
Je ne pense pas non plus avoir agi de manière maladroite. Au cours de la
semaine dernière, j'étais avec Sylphie dès que je le pouvais alors que j'essayais
frénétiquement de me décider sur un nom. J'ai noté tous ceux qui me venaient
et Sylphie et moi avons discuté de ceux qui nous plaisaient. Peut-être que pour
elle, j'avais l'impression que j'essayais trop fort. Mais je voulais vraiment faire de
mon mieux.
Puis, ses douleurs de travail ont commencé. Eris savait quoi faire et courut
chercher le médecin, tandis que Lilia et Aisha se préparaient, Roxy se tenait prête
à apporter son soutien avec de la magie de guérison si nécessaire, et Leo
emmena les enfants dans une autre pièce. Je suis resté aux côtés de Sylphie tout
le temps. Peu de temps après, Eris revint avec le médecin. Il avait l'air un peu
abasourdi, serré sous le bras d'Eris, mais il se plongea rapidement dans le travail
de préparation de l'accouchement. Nous étions tous habitués à cela. C'était la
deuxième fois de Sylphie et mon quatrième enfant. En comptant Aisha et Norn,
j'avais été présente pendant cinq naissances. Si vous incluez ma vie passée, il y
en avait quelques autres.
Le médecin était expérimenté. Personne ici n’était nouveau dans ce domaine.
Une programmation à toute épreuve.
Alors que nous étions là, la naissance a commencé.
Nous étions tous détendus et tout se passait bien, comme il se doit…
"Oof..." La tête venait juste d'apparaître lorsque le médecin poussa un soupir
troublé. En un instant, mon réconfort s’est estompé et la peur m’a envahi.
L'accouchement restait un accouchement, quelle que soit notre expérience. Je
n'aurais pas dû faire preuve de complaisance. Était-ce un accouchement par le
siège ? Non, je pouvais voir la tête, donc ce n'était pas ça… Ce ne pouvait
sûrement pas être une mortinaissance…
Roxy se leva, bâton à la main. « Magie de guérison ? elle a demandé.
"Non, ce ne sera pas nécessaire", dit le médecin, et l'accouchement se
poursuivit. Il poursuivit l'accouchement, ne parlant à Sylphie qu'en cas d'absolue
nécessité. Pour autant que je sache, rien ne s'était passé.
"... Ah, uwaaah." Le cri d'un bébé rompit le silence agité. Une petite voix forte.
Ce n'était pas une mortinatalité. Le médecin n'a rien dit, il a juste soutenu le
bébé. Cela me paraissait bien. Honnêtement, je ne pensais pas que quelque
chose n'allait pas. Mais le visage du médecin était toujours tendu, et je savais
pourquoi. Je le saurais dès que je verrais le bébé. Pourquoi le docteur avait
soupiré. Pourquoi il était si tendu. Je ne pensais vraiment pas qu’il y avait de
problème, mais je comprenais pourquoi il le faisait.
C'étaient les cheveux du bébé. À la naissance de Lucie, ses mèches de cheveux
étaient châtain clair. Quand Lara est née, elle était chauve. Je n'étais pas là
quand Arus est né, mais quand je l'ai vu, ses cheveux étaient roux.
Nous avons tous regardé en silence. Il y avait le deuxième enfant de Sylphie,
avec une chevelure verte. Oui, tout comme Sylphie, à l'époque.
"Pas question..." Sylphie était devenue pâle. "Oh… oh non… ça ne peut pas
être…"
Roxy, Eris, Aisha et Lilia étaient toutes imperturbables. Ils n'avaient aucun
contexte expliquant pourquoi Sylphie réagissait ainsi. Nous ne manquions pas
d'enfants aux couleurs de cheveux excitantes dans cette maison. De plus, Ruijerd
et tous les autres ici avaient les cheveux verts. Personne ne regarderait les
cheveux verts.
Mais Sylphie. Sylphie… c'était une autre histoire.
« …Félicitations, c'est un garçon », dit le médecin tandis que Sylphie regardait
le bébé avec désespoir. Il le lui tendit et elle accepta, mais elle continuait de
regarder autour d'elle, ne sachant pas quoi faire.
« Sylphie », dis-je.
Je devais célébrer. Il n’y avait aucune raison de ne pas le faire. J'avais besoin
d'exprimer ma joie et de féliciter Sylphie. Ensuite, j'ai dû la rassurer sur le fait
que tout irait bien. J'ai souri pour lui donner la tranquillité d'esprit – ou autant
qu'elle pouvait en avoir pour le moment, en tout cas.
« Tu vas bien, tout va bien. Merci beaucoup », ai-je commencé, mais avant de
pouvoir aller plus loin, Sylphie a répondu.
"Rudy… je suis désolé…"
"Il n'y a rien à regretter, écoute, whoa!" Alors que je recommençais, ses
batteries semblaient s'épuiser et elle s'effondra. Voyant le bébé sur le point de
glisser du lit, j'ai plongé pour l'attraper.
 "Hein?" Dis-je bêtement alors que Roxy et le médecin se précipitaient en avant,
me poussant sur le côté.
« Rudy ! Bouge de là!" » claqua Roxy.
Sylphie s'était évanouie. J'ai regardé fixement tandis qu'ils vérifiaient tous les
deux ses signes vitaux.
« Elle s'est seulement évanouie », dit le médecin, et toute la salle se détendit.
Je restais là, hébétée, avec le bébé nu dans mes bras. Aisha est venue avec une
couverture.
"Tiens, Big Brother, enveloppe-le dans ça."
"O-oh, ouais." J'ai attrapé la couverture comme indiqué.
Sylphie était inquiète. Elle était enveloppée dans un vague nuage d’anxiété. Et
maintenant, comme pour donner raison à ses inquiétudes, son bébé avait les
cheveux verts. Je ne savais pas si elle s'était évanouie à cause du soulagement ou
à cause de tout ce stress qui avait atteint son paroxysme.
Si j'avais fait plus pour la rassurer, nous aurions peut-être pu éviter cela. Peut-
être qu'elle n'aurait pas été inquiète que le bébé ait les cheveux verts.
Je me sentais coupable. Mais j’étais aussi ravi. Bien sûr, le bébé avait les
cheveux verts. Mais ce n’était pas grave. Rien n'avait changé.
Voici mon quatrième enfant. Et je m'étais assuré de penser à un nom.
Tout d'un coup, j'ai entendu la voix d'Eris venant d'un coin de la pièce.
"Qu'est-ce que tu fais ici?"
Elle me parlait, me réprimandait d'être si inutile. Ayant l'impression d'avoir
reçu un coup de poing dans le ventre, je me suis retourné.
Du moins, c'est ce que je pensais qu'il se passait. J'ai eu tort.
"Hein?"
Elle ne me parlait pas. Il y avait une autre présence choquante dans la pièce. Il
était blond et portait une veste blanche ajustée, boutonnée sur le devant comme
un uniforme scolaire, et un pantalon assorti. Son visage était caché derrière un
masque jaune en forme de visage de renard.
 "Arumanfi...?"
Derrière moi se tenait l’un des douze familiers du Roi Dragon Cuirassé
Pérugius, Arumanfi le Brillant. Ses yeux étaient fixés sur moi. Non, ils étaient sur
le bébé. Le bébé, avec ses cheveux verts.
Ensuite, il a parlé. « Rudeus Greyrat », annonça-t-il. « Le Seigneur Pérugius
vous convoque à la Forteresse flottante. »
 Chapitre supplémentaire :
Le singe et le jeune rêveur

Oies

je ÉTAIT DANS une pièce blanche. Il n’y avait rien d’autre ici, juste un sol blanc
qui s’étendait à l’infini. J'ai bien aimé ici. Cela m'a ramené à toutes ces années,
quand j'étais juste une personne débordante d'espoirs et de rêves, jeune et
inexpérimentée. Bête comme l'enfer.
Je suis né dans un petit village au sud du Continent des Démons, libre comme
un oiseau – sauf que, parce que j'étais trop imbu de moi-même, je ne pensais pas
que le village était assez bien pour moi. J'étais assez arrogant pour penser que
j'étais fait pour de plus grandes choses, alors je me suis enfui.
Et ai-je finalement réalisé de grandes choses ? Non, pas un seul. Les seules
compétences que j'ai acquises étaient des choses que tout le monde pouvait
faire : cuisiner, laver, nettoyer… Oui, je pouvais dessiner une carte, ou négocier,
ou désactiver un piège, mais si vous me demandiez comment je me comparais à
un vrai pro, eh bien. Mieux vaut ne pas s'y attarder.
Si je n'avais pas été aussi facile, j'aurais peut-être même pu croire en moi, mais
il n'en restait pas moins que je ne pouvais pas me battre pour sauver ma vie.
Mon seul objectif était de suivre des types forts et étonnants et de couvrir leurs
points faibles. Vous savez comment les crottes des poissons rouges s'accrochent
à eux pendant qu'ils nagent ? C'était moi. Tout ce que j'avais pour moi, c'était
des trucs bon marché et une langue rapide.
Quand j’étais dans cette pièce, le fait que ce même crétin – c’est-à-dire moi –
était encore en train de donner des coups de pied m’a vraiment frappé. Mais je
n'allais pas laisser ça se terminer ainsi. J'allais réaliser quelque chose de grand.
Quelque chose qui me permettrait de me regarder dans le miroir.
"Oh oui. Bien sûr, tu ne peux pas laisser ça se terminer ainsi, je sais exactement
ce que tu ressens, » dit une silhouette étrangement floue. L'Homme-Dieu.
 C'était effrayant de voir comment ton œil se détournait de lui, comment il était
toujours
surgir quand je m'y attendais le moins. Mais il était aussi pour moi une présence
étrangement réconfortante. Depuis que je languissais dans mon petit village, Il
venait vers moi dans mes rêves pour me donner des conseils. Il était mon saint
Homme-Dieu.
"Désolé de vous interrompre alors que vous vous vautrez dans la
sentimentalité, mais est-ce que je vais bientôt avoir une explication ?" Une
explication? Pourquoi?
"Je suis en colère. Tu sais que seules de mauvaises choses arriveront si tu
n'arrêtes pas d'éviter mes questions ?
Whoa, ne te fâche pas. Si c'est une explication que tu veux, tu dois me dire ce
que tu veux savoir.
« Qu'est-ce qui vous a pris d'écrire cette lettre à Rudeus à Millis ? N’avons-
nous pas discuté du fait que votre présence là-bas avait pour but de
confirmer comment il se bat ?
Ohhh, cette vieille chose . Cette petite lettre où je lui ai déclaré la guerre pour
qu'il sache que je suis un disciple de l'Homme-Dieu. Mais voyez-vous, le
raisonnement derrière cela est un peu difficile à exprimer avec des mots.
« Peu m'importe à quel point c'est difficile. Vous expliquerez. En fonction de ce
que vous dites, je n’aurai peut-être pas d’autre choix que de déchaîner ma colère
divine sur vous.
Haha. Ta colère divine, hein ? Vous l'avez déjà fait une fois. Je suis presque sûr
que je n'en ai plus assez pour perdre encore autant, tu sais ?
Ah, peu importe. Je vais t'expliquer. J'ai beaucoup réfléchi à la raison pour
laquelle je l'ai fait récemment, j'ai donc une réponse toute rédigée et prête à
l'emploi.
"Comme c'est très louable de votre
part." Droite?
"Maintenant, allons droit au but."
 Ok, doke. Eh bien, tout d’abord, j’ai traversé la vie avec des mensonges et des
tromperies. J'ai donc une idée du moment où le jeu est sur le point de se
terminer. Il y a un fusible dans ce genre de chose ; une date de péremption. Je
peux juste dire quand un mensonge est sur le point d'être révélé.
Il est plus sûr d'en finir et d'en finir, puis de courir… tu sais ? Mieux que d'être là
au moment où Boss s'en approchait.
L'Homme-Dieu émit un bruit pensif.
Mais c’était la deuxième raison.
« Raison numéro deux ? Alors quelle était la raison numéro un ?
Il s’agissait d’être fidèle à moi-même. On pourrait aussi appeler cela m'engager
dans cela. Tu vois, au final, quelle que soit la façon dont je parle, j'ai peur. Je
pense que si je devais affronter Rudeus, en cours de route, j'aurais froid aux yeux.
Je me laisserais donc une issue de secours. Ensuite, si le plan échouait, j'aurais
une issue pour dire que je n'ai jamais été un disciple, et je pourrais m'en sortir. Si
les chances étaient contre nous, le moment venu, je pourrais devenir un traître et
retourner aux côtés de Boss.
Si vous étiez prêt à vous retirer à tout moment, cela suffirait à transformer une
position gagnante en position perdante. Tu ne penses pas ? Je fais.
Malheureusement, je ne peux pas me battre pour rien. Mais à maintes reprises,
j’ai vu des gens plonger sachant qu’ils n’en ressortiraient peut-être jamais. Paul
et Ghislaine étaient comme ça, même Elinalise parfois.
C'est la seule façon de gagner. Et tu ne peux pas le faire si tu as froid aux pieds
parce que tu as peur de mourir. Une frappe ne devient un coup fatal que lorsque
l'on est prêt à mourir au moment où l'on s'y jette. C'est ainsi qu'on fait tomber de
puissants ennemis, à mon avis. Alors je voulais me forcer à être comme ça aussi.
« Hm. Et c’est pour cela que vous avez pris la peine de lui laisser une lettre ?
Plutôt.
« Je ne peux pas dire que je comprends… mais peu importe. De mon point de
vue, je dois me demander si votre volonté de mourir affecte la situation dans son
ensemble. Ça me concerne."
 Waouh, regarde qui parle ! Qui est celui qui est venu me pleurnicher en disant :
« Je ne peux pas gagner, aide-moi » ?
« Oui, et c'est justement à cause de ça que je suis si prudent. Je compte sur toi.
Euh huh, et comme tu le voulais, j'ai de plus en plus de monde sur notre
côté pour repousser Rudeus et Orsted. Je mise tout.
"Vrai. Jusqu’à présent, vous avez un taux de recrutement parfait. Même si c'est
uniquement parce que je vous ai parlé de leurs points faibles. De leur enfance à
leurs envies, jusqu’au bon moment pour les aborder… »
Je veux dire, ok, ça fait un peu mal quand tu le dis comme ça… Mais bon, c'est
toujours moi qui parle, en fin de compte. Un peu plus de confiance serait
appréciée.
« C’est compréhensible. Je te fais confiance. Mais nous manquons de
temps. Je comprends ça. C'est important qu'on le fasse le bon jour,
n'est-ce pas ?
"Oui. Il est la faiblesse de Rudeus, nous n'avons donc pas d'autre choix que de
l'utiliser. Je n'ai aucun doute que cela fonctionnera.
Ouais? Je me demande... Aucun plan n'est jamais garanti de réussir, tu sais.
« J'en suis bien conscient. Depuis qu'Orsted s'est impliqué, tous mes plans ont
mal tourné. J'en ai marre."
Quoi qu'il en soit, je préfère en avoir le plus possible de notre côté à l'avance.
Surtout le prochain gars. C'est un grand. Peut-être au même niveau que le
premier, ou même plus fort.
"Penses-tu pouvoir le faire?"
Allez, je lui trouve quelques raisons de se battre, je l'énerve, puis je me faufile
un peu pour mettre les choses en place dans les coulisses. Avant de vous en
rendre compte, vous avez un allié fiable prêt à partir. Comme tous les autres, non
?
"Bien bien. Je ne sais pas ce que je ferais sans toi. Il h.
Continuez à me flatter comme vous le pensez.
 Bref, où vais-je demain et comment y arriver ? Tu ferais mieux d'avoir quelque
chose de bon en magasin, ici. Je compte sur toi.
"Oui bien sûr. Demain, à votre réveil, partez plein ouest, puis attendez à
l'ombre d'un rocher. Vous pouvez y dormir si vous le souhaitez. Ensuite, repartez
plein ouest lorsque le soleil se couche. Vous arriverez dans un village au lever du
jour. Allez à la seule taverne du village. Si vous le faites, vous le trouverez
sûrement… sûrement… »
Avec les paroles de l'Homme-Dieu résonnant dans mes oreilles, je me suis
évanoui.
***
Mes yeux se sont ouverts.
Je me levai, me cassai le cou et vérifiai que toutes mes pièces fonctionnaient.
Aucun picotement dans mes membres. Aucune indigestion. Aucune excroissance
étrange sur ma peau. J'avais faim, mais sinon, j'étais en forme comme un violon.
Je sortis de ma tente et m'étirai, sentant mon dos craquer tandis que je bâillais.
J'ai regardé le soleil se lever.
Après cela, j’ai déterminé dans quelle direction je me dirigeais. Ma routine
quotidienne. Je ne peux pas commencer la journée sans.
"Très bien," dis-je.
Le désert s’étendait devant moi à perte de vue. C'était le
Begaritt Continent, le deuxième endroit le plus dangereux au monde après le
continent démoniaque. Cet endroit grouillait de monstres aussi vicieux que
n’importe quel autre sur le continent démoniaque, et l’environnement était
impitoyable.
J'avais été élevé sur le continent des démons et même moi, je me suis retrouvé
à penser : le deuxième plus dangereux ?
Je veux dire, je comprends pourquoi. Il y a globalement moins de monstres ici,
et les régions de l’est et du nord sont plutôt sûres. Des trucs comme ça vous font
croire que le continent Begaritt n'est pas si mal. Pendant ce temps, vous pourriez
vous rendre au cœur de n’importe quelle région du continent démoniaque et ce
serait plein de dangers. Il n'y a pas de coin sûr dans tout cet endroit. Bien sûr, on
ne peut nier que l'un ou l'autre endroit était habitable pour les personnes
vraiment déterminées.
"Allons-y." J'ai emballé mes affaires, puis je suis parti vers l'ouest.
Le désert était vide, mais ce n’était qu’en surface. Sous le sable se trouvaient
des essaims de vers qui pourraient vous avaler tout entier et des scorpions avec
du poison dans la queue qui vous fondraient lentement en soupe. Mais attendez,
il y a plus ! Et puis il y avait les monstres qui s’en prenaient à ces gars-là.
C’étaient encore plus effrayants. Vous devrez avoir les compétences d'un
aventurier de rang A ou supérieur pour vous frayer un chemin à travers tous.
Même si la connaissance des monstres locaux ferait également l’affaire. Les
différents types de monstres se comportent tous différemment. Certains sont
territoriaux, certains construisent des nids, certains errent à la recherche de
proies. Ensuite, il y en a qui dépendent de la vue, tandis que d'autres s'appuient
sur le son… Si vous connaissez leur comportement, les éviter pendant votre
voyage est… eh bien, c'est difficile, mais pas impossible.
Le problème est que les gens ne peuvent pas vaincre les sens aiguisés d’un
monstre. Les monstres qui dépendent de la vue voient à travers la plupart des
camouflages en un instant, et les monstres qui dépendent du son captent le
moindre bruit. Les monstres qui vous attendent dans leurs nids s'assurent que
vous ne vous dirigez pas vers leur emplacement, et les monstres qui errent à la
recherche de proies ont l'endurance nécessaire pour vous poursuivre pendant
des jours sans repos.
Bien sûr, ce qui nous rend forts, c'est la façon dont nous possédons chacun
certaines des différentes compétences dont vous avez besoin pour vaincre les
monstres. De plus, j'avais la protection de l'Homme-Dieu. Je pourrais me diriger
plein ouest sans me faire remarquer par aucun monstre. Rien pour le faire.
Whoa là, ne baisse pas ta garde .
"Pas comme si j'avais suffisamment d'astuces pour pouvoir me détendre",
murmurai-je pour moi-même. « Il faut être très prudent, hein ?
J'ai continué vers l'ouest, sans jamais changer de cap. J'avais envie d'acheter un
cheval ou un chameau ou quelque chose du genre, mais apparemment, cela
attirerait les monstres sur moi. Cette fois, j'irais à pied ou pas du tout.
 J'étais desséché. J'ai siroté quelques gouttes de ma gourde pour me
réhydrater.
Qu’est-ce qui a rendu le continent Begaritt encore plus dur que le continent
démoniaque ? Ça doit être la chaleur. Sur le continent démoniaque, les
températures variaient selon les régions, mais il n’y avait pas d’extrêmes chauds
ou froids. Nulle part cela n’a été recouvert de neige comme dans les Territoires
du Nord. La chaleur et le froid sapent votre force et émoussent votre jugement.
De temps en temps, je portais la main à mon front et à mon cou pour vérifier
que tout allait bien chez moi. Si j'avais vraiment chaud, ce serait un signe
d'avertissement. Pour le moment, j'allais bien, mais si je continuais à marcher
encore et encore, je finirais par m'épuiser. Les démons sont coriaces, donc
même un voyou désespéré comme moi est un peu plus résistant qu'un humain.
Mais seul un imbécile absolu penserait que cela suffit à les maintenir en vie.
Je veux dire, n'est-ce pas évident à voir ? Dans les histoires, même cet
Immortal Necross Lacross l'a finalement lancé. Pas de grâce salvatrice, même
pour les êtres immortels, hein ?
"Eh bien, me voici." L'énorme rocher est apparu devant moi, me sortant de
mes pensées. Il devait faire vingt mètres de haut, si grand qu'il fallait tendre le
cou pour le voir. C’est comme un pouce malade sorti du désert. C'était là que je
m'arrêtais pour me reposer, comme le disait l'Homme-Dieu.
Eh bien, qu'est-ce que tu sais ? Arriver ici était extrêmement simple. J'avais
presque envie de rire.
Je suis resté assis à l'ombre de l'énorme rocher pendant un moment, sans rien
faire. Les plus jeunes sont agités dans des moments comme celui-ci. Ils ont
l’impression qu’ils doivent faire quelque chose, mais parfois la meilleure chose à
faire est d’arrêter, ne serait-ce que pour ne pas gaspiller d’énergie.
À l’ombre du rocher, il y avait un champ de cerisiers des sables, dont les baies
brillaient comme de petites lanternes. Ils avaient des feuilles épineuses jaune
pâle qui se fondaient dans le sable et des fleurs rouges. En les voyant, vous
pourriez penser que ces fleurs délicates ne seraient pas déplacées dans un vase
du palais royal. Une fois que vous connaissez la vérité sur Sandcherries, vous
penserez très différemment. Vous comprendrez à quel point cet endroit est
terrifiant.
 Les feuilles et la tige du cerisier des sables étaient couvertes de minuscules
piquants contenant une toxine puissante, si puissante que même la magie de
l'antidote n'avait aucun effet. Les cerises des sables ne se retrouvaient dans les
palais royaux que lorsque quelqu'un voulait vraiment la mort des membres de la
famille royale. Ils constituaient une denrée rare. Un seul brin de ces bébés
suffirait à me préparer pour un bon moment. De toute façon. Grâce aux
Sandcherries, les monstres ont quitté cet endroit seuls. J'ai planté ma tente en
prenant soin de n'en toucher aucune, puis je me suis allongé. Le temps de repos
est bizarre. Tu dois le faire, mais quand tu le fais, tu ne peux rien faire.
Normalement, j'en profitais pour assembler un ou deux gadgets stupides… mais
je voyageais le plus léger possible, c'est encore plus dommage. Rien que le strict
nécessaire pour survivre.
Que faisaient les autres, me demandai-je. Les types instruits lisaient-ils des
livres ? Qu’est-ce que j’ai fait à l’époque… ? C'est vrai, j'ai fantasmé. Tous mes
fantasmes concernaient le genre d'aventurier que j'allais être.
Hah, je parie que celui d'alors serait vraiment heureux d'entendre ce que je
faisais maintenant… Traverser un désert sur le continent Begaritt en suivant les
conseils d'un Dieu, faire une sieste dans un endroit sûr entouré de plantes
vénéneuses. Tout disposé comme ça, ça a l'air plutôt cool, tu ne trouves pas ? Ça
pourrait être une bonne histoire à raconter à la taverne.
"Hein?" En regardant par-dessus, j’ai vu un Lapin des Sables assis juste à côté
de moi. Il semblait qu'il ne m'avait pas remarqué. Ou peut-être que, comparé aux
monstres d’ici, je ne me considérais pas comme une menace valable. Il sautillait,
puis tendit le cou pour croquer un cerisier des sables.
Les baies de cerisier des sables étaient aussi toxiques que les balles
environnantes, mais ce lapin des sables les grignotait joyeusement sans se
soucier. Quand ce fut fini, il bourra ses joues jusqu'à ce qu'elles se gonflent puis
sauta à nouveau. Les toxines du Sandcherry ne l’affectaient pas, j’imagine. Si je
l'attrapais et l'apportais, disons, à Millis, ils le paieraient très cher – nous parlions
bien plus que votre prime standard.
Attendez, c'est vrai, je suis un démon, ils me claqueraient les portes au nez.
J'ai continué à passer le temps sans rien faire, pensant qu'il y avait toujours
plus de choses à découvrir dans ce monde.
 Je suis parti au coucher du soleil et suis arrivé au village après environ trois
heures de marche. L'Homme-Dieu ne me laissait pas marcher lorsque le soleil
était levé, et en chemin, j'avais appris pourquoi.
Un gros vieux lézard gisait mort sur la route. Désolé, appeler cela est un peu
sous-estimé, alors laissez-moi réessayer. C'était un dragon. Un Naga jaune. Les
dragons du continent Begaritt vivent généralement dans des grottes
souterraines. Ils se déplacent dans le sable comme des poissons dans l'eau, se
nourrissant principalement de vers des sables près de la surface du désert. À
proprement parler, ils étaient censés être plus proches des Wyrms que des
Dragons, mais je veux dire, ils étaient tout aussi dangereux que les Dragons. Tous
les guerriers de ces régions les considéraient comme la même chose.
Ses mâchoires étaient assez grandes pour en manger trois à la fois ; son corps
devait mesurer une centaine de mètres de long. Il était là, au milieu du désert,
écrasé comme si quelque chose l'avait piétiné. Les charognards en avaient déjà
mangé la moitié. Je ne voulais pas penser au genre de monstre qui avait fait ça.
Je suis sorti de là avant de connaître le même sort.
Il y avait un point de repère pour le village : un rocher qui brillait d'un blanc
bleuâtre, de sorte qu'on pouvait le distinguer de loin. Je me demandais si cela
n'attirait pas des monstres dans le village… mais bon, je parie que c'était un
rocher important pour les habitants de la région.
Le village dans lequel je suis arrivé était minuscule. Pas plus que quelques
bâtiments regroupés. Les bâtiments étaient un mélange de taudis en terre
battue et de tentes ici et là. Il semblait susceptible de disparaître d’un jour à
l’autre. Il y avait une auberge, une taverne et un magasin pour s'occuper de la
population. Comme on pouvait s'y attendre, aucun signe de la Guilde des
Aventuriers ici. Ces gens étaient autosuffisants, vendant tout ce qu'ils pouvaient
cultiver aux marchands occasionnels qui passaient par là et achetant le peu dont
ils avaient besoin. Regarder cet endroit m'a convaincu que même mon village
n'était pas si petit. Eh bien, peut-être que c'était à peu près la même chose. Je ne
m'en souvenais pas correctement.
J'ai appelé à la « taverne ». Il servait également de réfectoire pour les
villageois. Quelques ouvriers à la peau foncée et au physique puissant buvaient
et s'amusaient après avoir terminé leur quart de nuit. Des épées courbées,
contrairement à celles auxquelles j’étais habitué, pendaient à leur ceinture.
C'étaient des guerriers du désert.
Il y avait beaucoup de personnes âgées et presque pas de jeunes. Oui, ce devait
être le village des guerriers du désert, selon la rumeur. Les guerriers du désert
opéraient sur tout le continent Begaritt, mais les histoires racontaient que
lorsqu'ils avaient dépassé leur apogée, ils se retiraient dans leur village natal
pour se concentrer sur la garde des enfants. Quand je suis entré, ils m’ont tous
regardé avec le même air surpris. Pour être honnête, je doutais que de
nombreux démons visitent ces régions.
"Bienvenue, invité… si c'est comme ça que je dois t'appeler ?" dit un homme au
visage rougeaud.
"Oui, je suis définitivement un invité." J'ai répondu en combattant la langue
divine, levant les mains pour leur montrer. Qui savait ce que signifiait ce geste
dans ces régions, mais je veux dire, c'était une manière assez directe de
démontrer que je ne voulais pas de mal. Écoute, maman, pas d'armes.
« Vous n'avez pas l'air d'un commerçant », dit l'homme.
"Ouais. En fait, je cherche quelqu'un. Mais ils ne sont pas originaires de ces
régions… »
L'homme grogna en signe de reconnaissance, puis hocha la tête avec
satisfaction.
« Celui que vous cherchez est là-haut », dit-il en désignant la fenêtre.
Surplombant le sable se dressait un énorme rocher semblable à celui à côté
duquel je m'étais reposé. Le tout avait une sorte de lueur brillante. Des pierres
magiques incrustées dedans, peut-être ? En plissant les yeux pour mieux voir, j'ai
vu qu'il y avait un échafaudage et qu'il y avait une échelle qui s'étendait jusqu'au
sommet. Cela ressemblait un peu à une tour de guet combinée à un phare.
"J'ai compris. Acclamations." Dis-je en lui tendant une pièce de cuivre pour
information.
"Qu'est-ce que c'est ça?" il a dit.
«Pour info. Vous ne faites pas ça ?
 "Ces informations ne valaient pas la peine d'être payées."
"Pensez-y alors comme un signe d'amitié," dis-je. « Allez, vous ne voyez pas des
pièces comme ça tous les jours, n'est-ce pas ? Qu'il y a une pièce de bronze
Millis, tu sais.
L'homme m'a regardé fixement pendant un moment, mais à la fin, il a mis la
pièce dans sa poche, puis a joint les poings en signe de remerciement.
Je parie que vous vous demandez pourquoi j'ai opté pour une pièce de Millis au
lieu de l'argent de ces régions. Le fait est que le cercle de téléportation m'a
envoyé ici, au milieu de nulle part, donc je n'ai pas eu le temps d'aller changer
mon argent.
J'ai quitté la taverne et me suis dirigé vers le rocher faiblement brillant. Plus je
me rapprochais, mieux je pouvais apprécier sa taille gigantesque. Il y avait une
plate-forme d'échafaudage et une échelle, mais le rocher était si gros que ce
n'était pas très confortable. On aurait dit qu'il allait s'effondrer lorsque j'étais à
mi-hauteur.
"Hé, je dois vraiment grimper sur ce truc ?" J'ai dit. Personne n'était là pour me
répondre. Ce qui signifiait que la réponse était : Tais-toi et grimpe .

Contrairement à ce à quoi je m'attendais, l'échelle était solide et il n'y avait pas

de vent. La seule chose qui rendait la tâche difficile était l'obscurité, mais j'ai
réussi à atteindre le sommet sans que mes pieds glissent.
Le sommet plat du rocher était parsemé de poignards plantés dans la roche,
ornés de morceaux de tissu rouge. Il y avait des lettres mystiques écrites à la
surface, un peu comme un cercle magique. J'avais déjà vu ce genre d'endroit. Si
mon intuition était bonne, c'était ici que les jeunes du village venaient pour leur
rituel de passage à l'âge adulte. Ou peut-être ont-ils pris les poignards des morts,
attaché un morceau de leurs vêtements au manche et les ont collés ici. Mon
village avait aussi un rituel comme celui-là. Non pas que je l'aie jamais fait.
J'ai levé les yeux. "Eh bien, n'est-ce pas une vue?" Je me suis dit.
Le ciel était plein d'étoiles. Sous la lumière éclatante de la lune, le désert brillait
en bleu. Les étoiles ont continué le long de la courbe du ciel jusqu’à l’horizon.
 Et n'était-ce pas ironique ? Vous voyez, la seule raison pour laquelle je voulais
être un aventurier était de voir des vues comme celle-ci. Je voulais voir les sites
inédits qui attendaient à la fin d'une aventure sans fin. Puis, quand je suis devenu
un véritable aventurier, tout ce que j’ai vu était la froide réalité. Avidité.
Discrimination. La nature humaine non censurée, tout cela sordide. C'était la
seconde fois que je me retirais à moitié de l'aventure et que je jurais devant
l'Homme-Dieu que je commençais à venir dans ce genre d'endroits. Tu ne peux
pas battre une telle ironie.
« Alors, quel est ton problème ? Vous n'êtes pas là seulement pour la vue,
n'est-ce pas ? Dis-je en m'adressant à une autre forme plus haut sur le rocher.
Il était enveloppé dans plusieurs couches de robes en lambeaux. Il ressemblait
à un gros tas de chiffons, pour être franc, mais j'étais presque sûr que c'était une
personne. J'aurais l'air d'un connard si c'était vraiment un tas de chiffons, mais et
alors ? Je ne risquais pas de perdre quoi que ce soit en discutant avec un tas de
chiffons.
"Et si je le suis?" Il a répondu. La voix d'un jeune homme. Phew. Pas seulement
un tas de chiffons, donc.
"Ensuite, je dirais: 'Je ne penserais pas qu'un gars important comme vous se
lancerait dans l'observation des étoiles.'"
"Et si je disais que ce n'est pas non plus pour ça que je suis ici ?"
"Alors je suppose que je demanderais : 'Alors, qu'est-ce que tu fais ici ?'"
« Mais je ne te répondrai peut-être pas. N'est-ce
pas vrai ? "Euh hein," dis-je.
Quel était l’intérêt de dévier… ? Pourtant, en sortant de sa manière détournée
de parler, ce devait être le gars que je cherchais.
«La vérité est que», dit-il. «Je recherche le Maître du Continent Begaritt. Un
géant.
Ahah. J'ai eu ma réponse.
« Le Maître voyage toujours à travers le continent, donc on ne sait pas où il
sera. On dit cependant qu’une fois tous les quelques centaines d’années, il
apparaît à proximité de ce rocher.
 « Et cette « une fois tous les quelques centaines d'années » c'est
aujourd'hui ? » J'ai demandé. Il ne répondit pas et se tourna lentement vers moi.
C'était un jeune homme aux cheveux noirs, avec un peu de graisse de bébé
encore autour de ses babines. Le regard qu’il m’a lancé m’a dit que j’avais raison.
Puis il a dit : « Non, ce n'est pas ça. »
D'accord, mets ça de côté.
« Ce n’était qu’une légende. Je ne sais même pas si ce « Maître » existe
vraiment.
"Qu'est-ce qui te fait rester assis dans un endroit comme celui-ci, alors ?"
"Parce que c'est peut-être le cas aujourd'hui."
Seuls les vrais types obsessionnels parlaient ainsi.
« Vous voyez, le Maître est passé par là une fois il y a plusieurs centaines
d'années, et depuis lors, il n'est pas revenu. Alors ça pourrait bien être
aujourd’hui, tu comprends ? Ce n’est pas arrivé hier ni avant-hier. Plusieurs
centaines d’années plus tard, ce serait peut-être aujourd’hui.
Droite?"
"Vous n'avez pas tort." Ses yeux disaient qu'il était sérieux. Il pensait vraiment
que demain pourrait être le jour où le Maître arriverait près de ce gros vieux
rocher.
À propos, je suis presque sûr que la seule information que ce gamin avait
déterrée sur le Maître était la friandise « une fois tous les quelques centaines
d'années, il apparaît près de ce rocher ». Avec seulement cela pour continuer, il
avait marché jusqu'au fond de l'au-delà, puis avait passé des jours et des jours
assis ici, à attendre. C’était un véritable cinglé.
« Qu'est-ce qui te pousse à chasser le Maître de toute façon ? Ça tue vos
parents ou quelque chose comme ça ?
"C'est à peu près tout, en fait."
"Menteur."
Il rit. « Vous traitez un étranger de menteur ? Hahaha! Bien. Je suppose que
c'était un mensonge.
 Est-ce que c'est si drôle ? Pensai-je alors que l'enfant ricanait. Mais bon, peut-
être que pour lui, c'était plutôt drôle. Je lui ai demandé pourquoi il voulait
combattre le Maître, m'a-t-il répondu, puis je l'ai traité de menteur.
En fait, je savais exactement comment allaient ses parents. Bien sûr, sa mère
était morte, mais son père était pratiquement en trop bonne santé pour son
propre bien. Sa grand-mère était également plutôt enjouée, si cela vous
intéresse. En fait, j’en savais bien plus que ça. Je savais quand il verrait le Maître,
pourquoi il voulait le tuer, ce qu'il voulait faire après et comment les choses se
passeraient pour lui après cela. Chaque partie de ça. Non pas que j'allais lui
raconter ça. Ce gamin était du genre à devenir hargneux si je laissais tout
échapper, ce qui signifiait que je devais le convaincre d'en parler en premier.
Vous devez mettre ces types de bonne humeur et parler à votre guise.
"Alors pourquoi es-tu là?" J'ai demandé.
« Hm. Avez-vous déjà vu quelqu’un de grand et avez-vous voulu devenir encore
plus grand ?
"Quelques fois, je suppose."
"Il y a un grand héros que j'espère un jour surpasser, afin de devenir le plus
grand héros qui ait jamais vécu."
"Quoi, et chasser le Maître ici au milieu de nulle part est le rituel qui fera de toi
ce héros super génial ?"
"Non ce n'est pas ça. Je veux surpasser ce grand héros, n'est-ce pas ? Mais
alors le problème devient de savoir comment je le surpasse… tu vois ?
"Tu ne te bats pas en duel avec ce grand héros-mec et tu ne le bats pas ?"
« Oui, il y a une logique à cela. Mais ce n'est pas ma solution. »
"Ce n'est pas?"
« Les gens ne peuvent pas toujours rester dans la fleur de l'âge. Les batailles
sont influencées par les conditions et la chance. Gagner un combat ne me servira
à rien si les gens disent que je n’ai gagné que par hasard ou que j’ai réussi un
coup chanceux.
D'accord…
 « Personnellement, je ne négligerais jamais une victoire remportée par hasard
ou grâce à un coup chanceux. Mais le reste du monde n’est pas aussi indulgent.
Vous devenez vraiment grand lorsque les autres vous qualifient de grand, pas
une seconde plus tôt.
"Cool, alors comment fais-tu pour que les gens te traitent de génial ?" J'ai
demandé.
"C'est facile. Vous faites quelque chose qu’une personne formidable a fait.
Droite?"
"C'est pourquoi tu es ici pour battre le Maître ?"
« Bingo. Je vais battre le Maître… le plus grand Behemoth du Begaritt
Continent."
C'était là. C'était son objectif. Les béhémoths étaient les plus grands êtres
vivants du continent Begaritt. C'étaient des créatures massives qui éclipsaient
même les dragons, et ils piétinaient tout sur leur passage. On disait qu'ils étaient
invincibles. Et ici, ce gamin devait en tuer un.
Il y a bien longtemps, le grand héros qu’il voulait surpasser en avait également
tué un. Cette histoire a traversé les âges et s’est répandue aux quatre coins du
monde. Avec ses compagnons, le héros surmonte l'adversité, sauve les
personnes qui souffrent, puis part combattre le géant Behemoth et en sort
victorieux. Une épopée héroïque, vous savez.
Cet enfant avait l'intention de faire de même. Maintenant, si vous voulez être
vraiment pointilleux à ce sujet : il était seul, il ne surmontait aucune adversité et
il n'y avait personne qui souffrait. Il n'avait aucune grande raison de s'en prendre
au Behemoth, à moins que l'on compte vouloir surpasser son grand héros.
Maintenant, il était là, attendant le Behemoth sans aucune idée de quand il
pourrait arriver, au sommet d'un rocher dans un village perdu au milieu de nulle
part.
« C'est vrai, hein ? C’est logique, puisque vous voulez être un héros.
Pour attirer cet imbécile aux aspirations héroïques, il me suffisait de mots. Il
voulait faire l'objet d'une épopée héroïque ? Génial. Je jouerais le sage dans
l'histoire qui donne au héros son prochain test. Il est temps d'entrer dans la peau
du personnage.
 "Très bien, je vais vous dire pourquoi je suis ici", dis-je.
"Oh? Vous n'êtes pas simplement de passage ?
« Cela ne vous a-t-il pas semblé étrange ? Je ne suis pas un commerçant et je
n'organise pas de fête.
Que fait un aventurier idiot comme moi pour venir dans un endroit comme celui-
ci ?
"Euh... Alors tu dis..."
De ma meilleure voix de prophète, j'ai entonné : « Partez au lever du jour, dos
au soleil et marchez une demi-journée d'ici . »
Un lourd silence tomba. Les yeux de l'enfant brillaient d'un intérêt non
dissimulé pour ma soudaine prophétie. Au lieu de répondre, il s'est retourné, a
posé la main sur le rocher et m'a regardé. Il a même esquissé un sourire.
« Si vous gagnez », ai-je ajouté, « revenez ici. Je vais vous dire quelque chose
d'encore mieux. Puis je me suis retourné pour partir.
"Attendez!" il m'a appelé. "Qu'est-ce que cela signifie?" Je ne me suis pas
retourné et ne lui ai pas répondu. Je ne pouvais pas briser le personnage.
Maintenant, pour sortir rapidement…
Oups, c'est vrai, nous sommes au sommet d'un rocher géant… Rats, je ne peux
pas sauter en bas.
J'ai saisi l'échelle et je suis descendu. Le gamin ne m'a pas poursuivi, mais alors
que je descendais, je l'ai surpris en train de me regarder. Il y avait un regard dans
ses yeux qui me faisait dresser les cheveux.
Mon numéro était devenu un peu dur à la fin, mais ça allait. Assez bien,
pensais-je.

Je me suis réveillé le lendemain matin avec un grondement bruyant.

En me levant d'un bond, je suis sorti de ma tente en courant et j'ai regardé
autour de moi. Une fois que j'ai confirmé qu'il n'y avait pas de danger imminent,
j'ai effectué mon contrôle de routine. J'ai eu un peu mal au ventre. J'ai peut-être
pris froid dans la nuit, ou peut-être que la nourriture locale ne me convenait tout
simplement pas. Je me suis enfermé dans les latrines pendant près d'une heure,
puis je me suis dirigé vers la source du bruit. Pas besoin de précipiter les choses.
Je savais ce qui allait se passer, tout comme je savais ce qui se passait en ce
moment.
J'ai bâillé en marchant, suivant le son. Je suis tombé sur une foule à l'entrée du
village. Les vieux guerriers étaient armés, les enfants semblaient anxieux et tous
regardaient vers l'horizon lointain.
Je me suis frayé un chemin à travers la foule en marmonnant : « Excusez-moi,
je passe », jusqu'à atteindre un endroit d'où je pouvais voir d'où venait le son.
La scène qui en ressort pourrait sortir tout droit d’un mythe. Premièrement, il y
avait la bête géante. C'était la chose la plus étrange que j'aie jamais vue, et il y
avait trop de pattes qui sortaient de son corps. Même à cette distance, il était
gargantuesque – trop grand pour que je puisse même concevoir sa taille réelle. Il
devait faire au moins cinq cents mètres de long. Cela faisait ressembler le dragon
d’hier à un bébé.
C’était un Behemoth, et il se tordait d’agonie. Il se tordait et se déchaînait,
envoyant de véritables raz-de-marée de sable à chaque fois qu'il se retournait. La
seule raison pour laquelle nous pouvions encore le voir avec toute cette
poussière dans l'air était à cause de sa taille foutue. Si vous voyiez un chaton
rouler comme le Behemoth, vous penseriez qu'il secoue une mouche. C'était
différent. Le Behemoth était couvert de sang. De plus, quelque chose courait sur
son dos. Chaque fois qu'il bougeait, une nouvelle entaille apparaissait dans la
peau de l'énorme bête, giclant du sang.
Ils se battaient. Quelqu’un combattait cette bête géante.
«Maman», gémit un enfant effrayé, accroché à sa mère. Les vieux guerriers
semblaient à peine respirer en regardant le combat.
Le combat dura un moment. La bête qui se tordait ne faisait aucun bruit, se
contentant de continuer à se débattre. Personne ne pouvait manquer le
désespoir dans ses mouvements. Il se battait pour sa vie.
La bataille s'est terminée juste après midi, alors que le soleil commençait à se
tourner vers l'horizon. Les mouvements du Behemoth devinrent de plus en plus
léthargiques à mesure qu'il se rapprochait de la mort. Même s’il saignait, il
continuait à se tordre sur place, refusant de céder. Son défi n'a pas duré
longtemps. Tout d’un coup, le combat a cessé. Il se releva et marcha lentement,
comme s'il essayait de s'enfuir. Il était bien trop tard pour cela, mais je supposais
que le Behemoth n’avait pas compris.
À la fin, le géant s’est étendu de toute sa hauteur. Il se releva sur quatre de ses
pattes… puis laissa échapper un souffle massif, et toute sa force disparut. Il
bascula en arrière, comme pour s’asseoir, puis s’arrêta complètement de bouger.
Au moment où il tomba, les guerriers joignirent tous leurs poings et
s'agenouillèrent, baissant la tête vers le Behemoth mort. Je ne les ai pas copiés,
mais rester là me semblait un peu gênant, alors je me suis retiré à l'arrière du
groupe. Les guerriers restèrent tels quels. C'était comme s'ils attendaient
quelque chose.
Enfin, le sable s'éclaircit. Alors que la carcasse du géant apparaissait, une
silhouette approchait également à l’horizon. Il portait des couches de robes en
lambeaux et portait une grande épée.
« Un héros », dit quelqu'un. L’une après l’autre, d’autres voix répétaient le
même mot, réclamant son attention.
"Héros…"
"Héros!"
"Héros!"
C'est vrai, dans ce village, ils rendraient hommage à quiconque tuait un
Behemoth en tant que héros – comme le plus fort de tous les guerriers – tout
comme le héros d'autrefois qui avait abattu un Behemoth déchaîné et sauvé son
village de la ruine. Les guerriers du village se levèrent et se préparèrent à
l'accueillir dans le village.
Le Behemoth ne menaçait pas le village ou quoi que ce soit cette fois, mais
personne ne s'en souciait. En ce qui concerne les guerriers, ils admireraient
n'importe quel guerrier capable de battre un Behemoth. Cependant, lorsque la
silhouette nous parvint, il ignora les guerriers qui l'attendaient. Il les dépassa.
Directement vers moi.
« Ce n'était pas le Maître », dit-il.
 "Ouais?"
"Le Maître est encore plus grand que ça."
Ooh, il y a une pensée effrayante. Alors c'était un avorton ? Vous allez gâcher
mon sens de la perspective.
Il avait raison. Ce n'était pas le Maître. Quand ce type combattait le Maître, du
moins c'est ce que j'ai entendu, la bataille faisait rage pendant dix jours, avec
notre héros hésitant à la frontière entre la vie et la mort.
« Pourtant, je vous remercie. Vos conseils m’ont permis de tuer un Behemoth.
"De rien."
"Maintenant," dit-il, le regard aiguisé, "quelle était l'histoire 'encore meilleure'
que vous avez eue ?
avait pour moi ? Il avait eu la courtoisie de s'intéresser à ce que j'avais à dire.
Nous pourrions enfin avoir une vraie conversation.
Désolé, cependant, mon pote. Le temps des prophéties est terminé. Je suis un
peu occupé à t'accompagner pendant que tu joues au héros.
«Ouais, à propos de ça. Tu veux être un héros, n'est-ce pas, gamin ? Tu veux
être encore plus grand que cet autre grand héros ?
« Pas « vouloir ». Je vais le faire."
« Alors, bon sang ! Ne penses-tu pas que tu t'y prends mal ?
« Que veux-tu dire par « tout va mal ? » »
« Tu vois, gamin, en ce moment tu copie les choses que ce grand héros a fait,
n'est-ce pas ?
Chasser les dragons et tuer les béhémoths et tout ça.
"Oui. Si je ne peux pas être à la hauteur de ce qu’il a fait, personne ne prendra
la peine de parler de moi.
"Ecoute," répondis-je, "si tu y réfléchis, ça ne fera pas de toi un héros."
"Eh bien, je suppose que non..."
Il avait vaincu un Behemoth, et dans ce village, quiconque tuait un Behemoth
était considéré et honoré comme un héros. Mais le village n’était guère en
difficulté. Et le Behemoth n’avait rien fait pour leur faire du mal. Tout ce que
cette triste bête avait fait, c'était se faire tuer. C'était dur de valoriser la chasse
aux monstres parce qu'on en avait envie. Ce n’était pas héroïque.
C'est pourquoi j'allais lui montrer le chemin pour devenir un véritable héros.
« Avez-vous entendu parler de la tribu Superd ? » J'ai demandé.
"Oui. Une race de démons, n'est-ce pas ? On dit que pendant la guerre de
Laplace,
Superd tuait à la fois amis et ennemis.
"Certains ont survécu."
"Où?" il a ordonné.
«Tenez vos chevaux, mon pote. Laissez-moi aller jusqu'au bout. Vous voyez, il y
a un gars là-bas qui est encore pire que le Superd.
"Quelqu'un... pire ?"
« Vous pariez. Ce type est un peu la racine de tous les maux du monde, tu
sais ? Mais je pense que vous avez déjà entendu son nom. L'enfant n'a pas
répondu.
« Numéro deux des sept grandes puissances. Le dieu dragon Orsted. Cela a
attiré son attention. Prenant un air important, j'écartai les mains, penchai la tête
et le regardai. "Vous avez entendu parler de lui, je suppose?"
Je savais tout. Ce que l'enfant recherchait. Qu'il essayait de surpasser. Et ce que
quelqu'un a fait, et ce qu'il n'a pas pu faire. Avec ça, c'était facile de l'exciter.
"Il a fait du Superd Clan ses partisans, et maintenant il les abrite."
« Le Dieu Dragon n'est pas méchant. C'est l'un des héros qui ont vaincu le
Démon
Dieu Laplace. De droit, lui et le Clan Superd devraient être des ennemis.
« Vous parlez du Dieu Dragon depuis plusieurs générations, n'est-ce pas ? Les
temps changent, les gens deviennent stupides. Droite?"
"Eh bien, je suppose."
 « Mais là, c'est là que tu es différent. Vous essayez de surpasser les générations
précédentes. Je pense que c'est admirable de votre part.
Le gamin était devenu vraiment silencieux. Bien qu’il soit un gars bavard, il se
tut maintenant. C'était un signe certain qu'il avait compris ce que j'avais dit et
qu'il y prêtait attention.
« Vous pouvez tuer le dernier membre du clan Superd et vaincre Orsted », ai-je
poursuivi. « Alors, tu seras un héros pour l'éternité. Sans parler du numéro deux
des Sept Grandes Puissances.
Aucune réponse n'est venue.
« Le simple fait d'être génial ne vous rend pas invincible et irremplaçable.
Quiconque a jamais fait écrire une épopée héroïque à son sujet avait quelqu'un
qu'il n'était jamais capable de battre. Savoir pourquoi? Parce qu’ils n’en ont
jamais eu l’occasion. Les yeux de l'enfant s'écarquillèrent.
« Vous avez une opportunité. La chance d’acquérir une renommée au-delà de
ce que quiconque a jamais eu auparavant. Vous ne l’aurez peut-être plus jamais.
La bouche de l'enfant était bien fermée. Il m'a observé attentivement.
Ouais je comprends. Tu dois le savoir encore mieux que moi, non ? Vous
l'admirez depuis que vous êtes petit, vous avez entendu parler de lui par votre
mère et votre père, et puis comme cela ne suffisait pas, vous avez fait le tour du
monde pour collecter des légendes à son sujet. Tout cela pour que vous puissiez
être encore meilleur.
Devine quoi, gamin ? Si vous battez Orsted, vous le serez certainement.
"Impossible", dit-il. « Depuis des années maintenant, personne ne sait où se
trouve le Dieu de la Technique, le Dieu Dragon, le Dieu Démon ou le Dieu
Combattant. Personne ne sait où se trouve Orsted.
Ha, je pensais que tu pourrais dire ça.
"Vrai que. Mais je savais exactement où se trouvait le Behemoth.
"Ce n'était pas le Maître."
« Hé, qu'est-ce que tu veux de moi ? Le Maître ne viendra pas ici avant quatre-
vingts ans.
 "Est-ce correct? Merci de me l'avoir dit. Dans quatre-vingts ans, je serai de
retour.
« Eh bien, dans quatre-vingts ans, c'est dans quatre-vingts ans… Tu ne veux pas
essayer tes compétences contre Orsted ? Il est certifié comme le plus fort du
monde. Bien plus fort que le Dieu de la Technique – si ce type est encore en train
de donner des coups de pied. Il écrase la concurrence depuis la guerre de
Laplace, et vous pouvez le défier.
Il m'a regardé. Ce type ne m'aurait jamais regardé si je ne travaillais pas pour
l'Homme-Dieu. Nous aurions pu nous croiser à la Guilde des Aventuriers et il
m'aurait ignoré comme on ignorerait un champ de mauvaises herbes. Je ne suis
pas du genre timide, mais je n'aurais pas eu le courage d'engager une
conversation avec un gars comme celui-là. Il est l'un des rares aventuriers de
rang SS au monde, et il était à un autre niveau, même parmi eux. Il serait juste de
l’appeler le meilleur des meilleurs. C'est qui était ce type. Même moi, je
l'admirais. Quand j’ai commencé à m’aventurer, je voulais être comme le gars
qu’il essayait de surpasser maintenant. Un jour, je me suis juré d'accomplir de
grandes choses comme lui .
Puis la réalité est arrivée et m’a mis un coup de pied au cul. Je n’ai jamais
accompli une seule grande chose. J'ai longtemps été un aventurier et j'ai vu des
choses dont on aurait envie de se vanter chez soi. Le problème, c'est que je n'ai
jamais rien fait d'autre que regarder. J'ai préparé des repas pour ceux qui ont
accompli de grandes actions, j'ai tout préparé pour eux, mais quand les choses se
sont gâtées, je n'ai fait que regarder. C'était aussi comme ça avec Paul. Dans le
combat contre l’Hydre, je ne me suis jamais approché de la ligne de front.
« Très bien, » dit-il. « Alors, où est Orsted ?
"Je vais vous le dire, mais il y a une condition."
"J'accepte."
« Waouh, là ! Je n'ai pas encore dit ce que c'est, n'est-ce pas ? Ne prenez pas
d'avance sur vous-même.
"Une personne comme vous ne céderait jamais quoi que ce soit sans y imposer
des conditions."
"Vous n'avez pas tort", admis-je.
 J'étais au sommet du monde. Ce type que j'admirais depuis que j'étais un
aventurier me parlait comme un égal.
"Ce n'est rien de trop ardu", ai-je continué. « Il y a deux choses. Pour l'instant,
tu dois y aller… » Je lui tendis une carte, « … et une fois sur place, je te dirai la
suite. Encore une chose : si nous nous rencontrons, faites comme si vous ne me
connaissiez pas. Tout cela est top secret.
« Quant à la deuxième chose : il y a un gars que mon employeur veut tuer. Un
disciple d'Orsted, distinct du clan Superd. Il va certainement essayer de t'arrêter
si tu t'approches d'Orsted donc, en gros, je veux que tu l'arrêtes en chemin.
"Votre employeur?"
« N'as-tu pas rêvé de lui ? Ce type vraiment mystérieux qui te donne des
conseils ? J'ai demandé.
"Oui," murmura-t-il, "je pense que j'ai fait un rêve comme celui-là, il y a
longtemps… Tu suis ses conseils ?"
"Eh bien, tu sais."
Le gamin fit une grimace qui disait qu'il ne suivrait certainement pas les
conseils d'un type comme celui-là et haussa les épaules. Mais je savais que ce
n'était pas vrai – pas quand j'étais ici sur ordre de l'Homme-Dieu de le faire venir.
Vous voyez, l'Homme-Dieu ne choisit que les gens dont il est certain. L’Homme-
Dieu est un lâche, voyez-vous ; vraiment prudent. Si quelqu’un bavardait à ce
stade du plan, tout s’effondrerait.
"Bien? Qu'est-ce que ce sera ? Je veux un oui ou un non.
"Oui, évidemment", dit-il. Il a pris sa décision, juste comme ça. J'ai aimé cela.
"Je n'aime pas l'idée de tuer des innocents, mais comme on dit, il faut parfois
se salir les mains."
« 'Ils' disent, hein ? Je te prendrai au mot." Personnellement, je n'aimais pas
l'idée que quiconque accepte la mission de tuer tous ces Superd innocents sans
poser de questions, mais bon.
Je me souviens de l'époque où je venais à peine de commencer l'aventure. À
l'époque où j'ai failli mourir, et Ruijerd m'a sauvé la vie. Ouais, d'accord, à
l'époque aussi, je suivais simplement les instructions de l'Homme-Dieu. Mais
écoutez, dans mon cœur, j'aime me considérer comme un allié du clan Superd. Je
n’avais certainement pas de mauvais préjugés à leur égard. Mais je suis arrivé
jusqu'ici. Je n'ai rien d'autre à faire que de continuer à tomber et de m'armer
pour l' éclaboussure finale .
"Bien, c'est tout," dis-je. "Essaye de te dépêcher, d'accord ?"
"Très bien. Je pars tout de suite, dit-il avant de se mettre en marche.
Les vieux guerriers du désert essayèrent de l’arrêter, mais il n’y prêta pas
attention. Il n'était pas du tout préparé pour un voyage, mais il s'avançait à
grands pas dans le désert comme on se promène dans un parc. Ils ne perdent pas
de temps une fois qu'ils ont pris une décision, ces gars-là.
« Héros », murmurai-je.
J'ai aussi admiré les héros, il y a longtemps. Le fait est que lorsque l’on grandit
et que l’on voit ses contemporains essayer d’être eux-mêmes des héros, on se
rend compte à quel point ils sont fragiles. Ou peut-être que « jeune » était un
meilleur mot… Certes, parmi eux, celui-ci l’était particulièrement.
"Bien, je vais rester dans ce village aujourd'hui et attendre ton prochain
message, d'accord ?" je
dit à l'air. En me grattant le cou, je suis retourné au village.
En chemin, quelque chose m'a fait revenir en arrière. J'ai vu la silhouette d'un
homme disparaître dans le désert. Il avait été facile à tromper et à manipuler, et
même alors, personne ne pouvait nier ses capacités. Mais quand même… Je ne
pouvais pas me sentir en sécurité entouré uniquement de gars comme ça. peu
importe à quel point c'était un réconfort, sachant qu'ils seraient de notre côté.
Mais tu ne peux pas gagner si tu choisis toujours la valeur sûre, tu sais ?
Eh bien, saint Homme-Dieu, qu’as-Tu à répondre à cela ?
 Merci pour la lecture!
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