Histoire de l'architecture /

par Léon Vaudoyer,...

Source gallica.bnf.fr / Bibliothèque nationale de France

 Vaudoyer, Léon (1803-1872). Auteur du texte. Histoire de
l'architecture / par Léon Vaudoyer,.... 1846.

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OU COLLECTION ENCYCLOPÉDIQUE ET STATISTIQUE

DE TOUS LES FAITS RELATIFS
A L'IIISTOIRE INTELLECTUELLE ET PHYSIQUE DE LA FRANCE
ET DE SES COLONIES.

HISTOIRE DE L'ARCHITECTURE,

PAR

LÉON VAUDOYER,
Architecte du Gouvernement.

PARIS.
J.-J. DUBOCHET ET C,B, ÉDITEURS,
RUE RICHELIEU, 60.

JANVIER 1846.
Imprimé par Plon frères.
dans ces monuments la composition d'un
plan disposé pour former un ensemble. Ces
allées couvertes se composent de deux
rangées de pierres brutes posées verticale-
ment à la suite l'une de l'autre, et formant
ainsi deux murailles parallèles, entre les-
quelles il existe un corridor ou une gale-
rie couverte par de grandes pierres trans-
versales servant à la fois de plafond et de
couverture. Rien ne peut mieux en donner
l'idée que la manière dont un enfant com-
mence à disposer des dominos quand il
cherche à figurer une bâtisse. Tant il est
vrai que cette disposition résulte du prin-
cipe le plus élémentaire de stabilité; sa-
voir : deux points d'appui plus ou moins
distants, servant à supporter une traverse
horizontale d'une dimension proportionnée
à cette distance. On pourrait facilement
établir un rapprochement entre ces monu-
ments celtiques :t certains monuments
de l'tnde et de l'Egypte.
La plus remarquable des allées couver-
tes qui existent en France est celle qui
est située à Bagneux près Saumnr (Maine-
et-Loire ), elle. a 20nl de longueur. Les
pierres qui servent de support aux tables
ont environ 2D1,25 de hauteur. Près d'Essé,
à 2810.01 de Rennes (Ille-et-Vilaine), on voit
une allée couverte, d'une importance pres-
que égale à celle du monument de Sau-
mur. Celle dont nous donnons un desqin,
et qui, comme celle d'Essé, est connue
sous le nom de Roche-aux-Fées, se trouve
près de Mettray, dans le département
d'Indre-et-Loire, à 8kn> de Tours. Sa situa-
tion au milieu d'un-bouquet d'arbres touf-
fus, le seul existant au centre d'une plaine,
semble ajouter à son caractère, et lui prête
une physionomie qui n'est peut-être pas
sans analogie avec celle que ce monument
devait avoir dans son origine. La longueur
totale du monument est de 701,40, sa lar-
geur de 3"',30, et sa hauteur de 4"',20. Les
pierres sont mieuxjointes que dans les au-
tres monuments de ce genre.
Etait-ce dans l'intérieur de ces monu-
ments que s'accomplissaient les rites mys-
térieux des druides 1 étaient-ils réservés à
la demeure des prêtres ou'aux oracles de
lajustice! c'est ce que jusqu'ici nous sem-
blons destinés à ignorer.
Crornleks. — On désigne sous le nom
de cromleclt un ensemble composé d'un
certain nombre de peulvans ou menhirs
disposés régulièrement, soit en cercle, soit
selon la forme elliptique, et quelquefois
sur plusieurs rangs concentriques les uns
aux autres. Ces sortes d'enceintes sa-
crées, qui offrent une analogie réelle avec
celles du même genre qui étaient très-
communes chez les premiers peuples de
l'Asie, sont considérées par les auteurs,
soit comme des temples, soit comme des
lieux d'assemblée publique, soit enfin
comme des sépultures de famille. Le mo-
nument celtique le plus remarquable de
cette espèce est celui qui existe en Angle-
terre, dans le comté de Salisbury, et que
les Anglais désignent sous le nom de Slone
,henge, pierre suspendue. En France nous
avons plusieurs cromlechs ; il en existe Un
près de Fontevrault, et quelques-uns dans
l'ancienne Bretagne.
Les Alignements se composent, ainsi
que les cromlechs, d'un certain nombre de
pierres debout, si ce n'est qu'au lieu d'être
disposées circulairement elles sont placées
en ligne droite et sur plusieurs lignes pa-
rallèles les unes aux autres. Les pierres ali-
gnées de Carnac forment un ensemble ex-
traordinaire; elles sont rangées sur onze
lignes parallèles, et s'étendent dans l'es-
pace de plusieurs lieues, car on les sup-
pose devoir se rattacher aux pierres
d'Ardeven, auxquelles elles sè lient par
plusieurs points intermédiaires. Parmi
les différentes explications que les au-
teurs ont voulu donner de ces singuliers
monuments, il nous serait difficile de don-
ner la préférence à aucune ; et nous crai-
gnons bien que ces énigmes restent encore
long-temps irnpénétrables.
Pierres branlantes ou tournantes.
— Ou rencontre parmi les monuments
celtiques des roches posées en équilibre
l'uue sur l'autre, ii'ayant qu'un point de
contact, et pouvant recevoir un mouve-
ment d'oscillation plus ou moins marqué ;
dans d'aiitres cas, le bloc supérieur tourne
comme sur un pivot, et cependant elles
demeurent dans cette position depuis des
sièéles. Des traditions superstitieuses ont
fait considérer ces monuments comme des
pierres probatoires destinées à rechercher
la culpabilité des accusés, et particuliè-
rement la fidélité des femmes; leurs mou-
vements servaient atissi, à ce qu'on sup-
pose, à l'interprétation des oracles : peut-
être, en les faisant mouvoir, les prêtres
interprétaient-ils leurs mouvements dans
le sens le plus favorable à leurs intentions.
MM. Cambry, Dulaurc, Baudoin, Maison-
Blanche, et, depuis eux, plusieurs autres
antiquaires ont émis sur la destination de
ces singuliers monuments diverses opi-
nions parmi lesquelles nous nous abstien-
drons même de faire un choix, tant elles
nous semblent hasardées. Il existe de sem-
blables pierres sur plusieurs points de la
France : la plus volumineuse de toutes est
celle de Perros-Guyrech (Côtes-du-Nord) ;
son poids doit être évalué à 400 OOOkg,
et cependant un seul homme peut lui im-
primer un mouvement sensible. Nous cite-
rons aussi celle qu'on voit près du village
d'Uchon, à 12knl d'Autun (Saône-et-Loire).
La Bretagne, l'Auvergne, et le départe-
ment de la Lozère offrent un assez grand
nombre de pierres branlantes ; on leur
donne les noms divers de pierres roulan-
tes, pierres qui dansent, pierres folles, etc.
 Tumuli ou tombellcs, — L'inhuma- déposait à ses côtés ses armures, des
tion d'un corps a pour effet de laisser à la vases, des bijoux et d'autres objets qui
surface du sol un monticule de terre qui
aide à reconnaître la place même de la
sépulture; mais, dans un court espace de
temps, la pluie, le vent ont bientôt fait
disparaître cette trace périssable, et le sol
reprend son aspect primitif; or donc, pour
la perpétuer et prévenir cette rapide des-
truction , on eut l'idée toute naturelle d'y
amonceler des pierres de manière à former
une élévation factice et plus durable, jus-
qu'à ce qu'enfin on entreprit de rendre
ces surélévations plus durables à l'aide de
constructions solides ; et ce qui avait dû
avoir lieu pour la sépulture d'un seul in-
dividu eut également lieu pour celle d'un
certain nombre d'hommes, lorsqu'après
une bataille, par exemple, on donnait la
sépulture ài ceux qui y avaient trouvé la
mort.
Telle est évidemment l'origine des lu-
muli que l'on trouve dans tous les pays du
monde et qui servirent de type aux plus
somptueux mausolées. Les pyramides d'E-
gypte ne sont autre chose que de gigan-
tesques tumuli, et tous les grands tom-
beaux de l'antiquité affectent toujours la
forme conique ou pyramidale, qui est de-
venue en architecture le type caractéris-
tique des monuments funéraires.
La France possède un grand nombre de
tumuli qui peuvent être attribués aux
Celtes, aux Gaulois ou aux Romains; les
plus simples tombelles gauloises sont for-
mées avec de la terre; d'autres, que l'on
nomme
gnlgals,
se compo-
sent d'un
amas de
pierres ;
elles sont,
en géné-
ral , de
forme co-
nique, quelquefois cependant leur base
est elliptique, leur hauteur est souvent
de 20m, le tumulus de Cumiac en a plus
de 30.
L'intérieur des galgals se compose sou-
vent de plusieurs chambres sépulcrales
composées de pierres brutes comme des
dolmens, contenant plusieurs squelettes,
soit assis, soit couchés ; dans d'autres il
n'existe qu'une seule salle dans toute l'é-
tendue de la colline, servant de sépulture
commune ; enfin on trouve quelquefois dans
l'intérieur de ces monuments des construc-
tions cimentées; dans ce cas, on peut
être certain qu'elles sont d'origine ro-
maine.
Les fouilles faites dans l'intérieur de
plusieurs de ces monuments ont fait recon-
naître que, selon le rang et la dignité du
personnage qui y était enseveli, on y
lui avaient appartenu pendant sa vie.
Quelques-unes de ces collines étaient con-
sidérées comme sacrées, d'autres étaient
élevées dans un but de défense : dans ce
cas, elles étaient tronquées dans leur par-
tie supérieure de manière à pouvoir con-
tenir un certain nombre de combattants ;
dans ce cas, un large fossé les circonscrit,
et souvent elles se trouvent liées à un sys-
tème de défense.
Autres constructions des Gaulois.
— Tous les monuments que grossiers,
nous venons
de décrire sont informes et et
l'on peut dire que l'art n'est aucunement
intervenu ni dans leur conception, ni dans
leur exécution. Ils se trouvent tous épars
dans la campagne, plus ou moins distants
les uns des autres, souvent sans aucun
rapport entre eux, et n'ont jamais été
compris dans l'enceinte des villes. Les
Gaulois n'avaient- ils donc pas de villes ?
étaient-ce donc là leurs seuls monuments 1
et en existait-il d'nn autre genre qui nous
seraient restés inconnusl Telles sont les
questions qu'on est amené à se faire quand
on s'occupe de rechercher quels pouvaient
être les mœurs et l'état de la civilisation
des Gaulois avant l'occupation romaine.
On comprend très-bien que les Gaulois,
sans cesse guerroyant et toujours occupés
d'expéditions lointaines, ne se soient pas
attachés à se construire des habitations
fixes et susceptibles d'une longue durée.
Voici la description que donne Strabon
des habitations gauloises (liv. iv) : - Les
ii maisons gauloises, spacieuses et rondes,
» étaient construites de poteaux et de
» claies, en dehors et en dedans desquels
j> on
appliquait des cloisons en terre ; une
» large toiture, composée de bardeaux
» de chêne et de chaume ou
de paille ha-
» chée et pétrie dans l'argile, recouvrait
» le tout. »
Vitruve, liv. Il, ch. i, après avoir fait la
description de ce même genre de bâtisse,
mentionne la Gaule, l'Espagne, le Portu-
gal et l'Aquitaine comme les contrées dans
lesquelles il était usité.
César dans ses Commentaires, dit que
ses soldats étaient logés (in casas rjua
more gallic) stramentis tecta eront). Ce
more gallico donne à penser que ce genre
de toiture de chaume était peu en usage
en Italie, où il est encore aujourd'hui
extrêmement rare.
Les agglomérations de population qui
composaient chez les Gaulois ce qu'on
appela des villes ne devaient avoir aucun
rapport avec l'ensemble d'une ville tel
qu'on est arrivé à le composer depuis;
mais les oppida dont il est souvent ques-
tion dans l'histoire des luttes désespérées
qu'ils eurent à soutenir contre les Ro-
mains en tenaient lieu; les oppida gaulois
étaient entourés d'enceintes fortifiées qui, soumettre à sa puissante unité tous ces
chez les peuplades les plus sauvages, peuples barbares, afin de les initier plus
étaient formées à l'aide d'abatis d'ar- sûrement, et pour ainsi dire malgré eux ,
bres croisés en tous sens et établis de aux avantages d'une civilisation avancée.
préférence dans les endroits déjà formi- Pour les Romains, conquérir une province,
dables par leur situation naturelle ; dans soumettre une nation, c'était la faire en-
d'autres provinces ces remparts étaient trer dans la grande famille romaine, et,
construits d'une manière plus solide et une fois incorporée à l'empire, chaque
pins durable à l'aide de pierres entremê- province participait à sa prospérité, à sa
lées de grandes pièces de bois ; ce système gloire et à sa puissance. Cette Gaule, donc
de construction, outre qu'il avait l'avan- naguère si sauvage, si ignorante, si indis-
tage de s'exécuter plus rapidement, avait ciplinée subit promptement une trans-
de plus celui d'offrir une grande résis- formation , complète
et n'eut bientôt plus
tance , car la pierre était à l'abri du feu, rien à envier à l'Italie.
et le bois ne permettait pas d'y faire brèche. Au lieu des antiques oppida situés dans
Il paraît que ce mode de construction va- des lieux escarpés, s'élevèrent dans les
riée ne produisait pas un mauvais effet, situations les plus favorables des villes
et c'est ainsi que César le juge quand il florissantes qui s'embellirent de monu-
dit : Hoc quurn, in speciem varielatemque ments de toute espèce; les landes incultes,
deforme non est, allrmis trabibus ac saxis les marais insalubres sont livrés à la cul-
quæ reclis li)tcis suos ordines sei-vant, tum ture, les vastes forêts sont exploitées
ad utilitatem et defensionem urbium sum- régulièrement, des voies de communi.ca-
mam hdbet opporlunilatem... (Cæs. Bell. tion ouvertes dans toutes les directions
gall., liv. vu ). C'était dans ces espèces de sillonnent le pays et franchissent les fleu-
citadelles qu'au premier signal de guerre ves sur des ponts solides et durables ; des
les populations de la campagne, aban- ports sûrs et commodes reçoivent les vais-
donnant leurs misérables chaumières,cou- seaux sur les deux mers, des aqueducs
raient se renfermer avec leurs femmes, d'un développement immense traversent
leurs enfants, leurs troupeaux et tout ce les montagnes et les vallées pOlIr apporter
qu'elles pouvaient transporter avec elles. au sein des villes des eaux pures et abon-
g 2. Époque romaine.
dantes, les campagnes se couvrent de
maisons de plaisance; enfin le latin rem-
Premiers effets de la conquête. — place la langue celtique, ou plutôt, en se
Ces oppida, bien que témoins de nom- fondant avec elle, engendre un idiome
breux et héroïques exploits, ne purent nouveau. C'est ainsi que ces peuples diffé-
cependant pas protéger la liberté gauloise rents réunis en un seul corps de nation
contré la science et la puissance des Ro- virent naître pour eux une ère toute nou-,
mains, et quelquefoismême les villes gau- velle. Les Gaulois, dès lors, s'habituèrent
loises devinrent le noyau de villes ro- à ne plus considérer les Romains comme
maines. des vainqueurs, mais bien comme des frè-
La première ville fondée par les Romains res et la Gaule prit rang parmi les pre-
dans les Gaules fut celle d'Aquæ Sextiae mières ,
nations de l'Europe.
(Aix en Provence), qui eut pour fondateur Les monuments divers qui appartien-
le consul C. Sextius, 123 av. J.-C. nent à cette période brillante de notre
Un des plus anciens monuments romains histoire ont en partie été détruits dans les
fut celui qu'on éleva en mémoire de la cé- siècles postérieurs; mais cependant, dans
lèbre victoire remportée par Marius sur le petit nombre de ceux qui ont survécu,
les Cimbres et les Teutons ilO1 av. J.-C.). nous possédons encore assez d'exemples
C'était une haute pyramide située à l'ex-* variés pour avoir une idée à peu près exacte
trémité du Champ-Putride, près d'Eaux- de ce que ftirent les productions de l'art
Sextiennes ; les bas-reliefs représentaient romain dans notre pays. Il serait difficile
Marius debout sur un bouclier soutenu d'assigner à chacun de ces édifices une
par des soldats et dans l'attitude d'un gé- date bien précise; mais cependant on peut
néral proclamé imperalor. Ce monument souvent, faute de documents authentiques,
était encore entier au 15" siècle, et le vil- reconnaître, d'après le style de leur archi-
lage de Pouvrières avait pris pour armoi- tecture ceux qui appartiennent aux beaux
ries la scène représentée par le bas-relief. temps de ,
l'empire et qui doivent être
La conquête de la Gaule, commencée si classés dans l'époqueceux de la décadence.
brillamment par Jules-César 51 av. J.-C., Ponts et aqueducs. — Les Romains
fut accomplie par Auguste et ses succes- considéraient comme un des premiers
seurs; mais la conquête romaine n'était moyens de civilisation l'établissement de
pas la conquête qui détruit et ne laisse ces constructions d'utilité publique qui ont
après elle que des ruines ; la tâche que les pour objet de contribuer au bien-être des
Romains s'étaient imposée était noble et citoyens et d'assurer la salubrité du
grande : si Rome ambitionnait la domina- C est par ce sentiment qu'ils établissaientpays.
on universelle, c'était dans le but de ces constructions de manière à leur don-
ner la. plus grande durée possible, afin
que, s'il survenait dans l'Etat quelque ca-
lamité publique, une guerre, ou un dés-
ordre dans les finances, elles pussent pen-
dant longtemps se passer de réparations
et continuer à satisfaire aux besoins pour
lesquels elles avaient été créées : l'extrême
solidité était donc, dans ce cas, non le
En France, sans être aussi riches en
monuments de ce genre, nous pouvons ci-
ter les restes d'aqueducs deLyon,Treux
de Jouy près de Metz, celui d'Arcueil à
Paris, et enfin le fameux pont du Gard,
qui est une véritable merveille et par la
grandeur de ses proportions, et par sa du-
rée , et par son admirable situation.
On voit encore dans plusieurs provinces
des restes de ponts qui n'auraient rien eu
à redouter des ravages du temps si la main
des hommes n'était venue volontairement
hâter leur ruine; ce sont ceux de Vaison
et de Saint-Chamas, qui n'ont qu'une
seule arche; celui de Saint-Chamas est
enrichi d'un arc monumental à chacune
de ses extrémités; son ensemble est d'un
joli effet. Dans le département de l'Hé-
rault il existe un pont de trois arches qui
n'est plus en état de servir; à Saintes
on voyait il y a peu de temps encore les
restes d'un pont romain surmonté d'une
porte composée de deux arcs géminés. *
Ce pont vient d'être récemment dénaturé
et l'arc a été démoli pour être reconstruit,
plus loin. Enfin nous citerons comme un
modèle de construction de ce genre le
pont de Sommières, qui, dans son origine,
avait dix-sept arches dans sa longueur;
il servait de passage à la voie antique qui
allait de Nîmes à Luteva.
Portes de ville. — Comme exemples
de portes de ville, nous possédons celles
de Nîmes et celles d'Autun ; ces dernières
surtout permettent de se faire une idée du
caractère monumental que les Romains
donnaient à ce genre de constructions. Ces
portes, situées à l'extrémité des voies
principales, étaient pratiquées entre deux
tours qui en défendaientl'entrée ; les plus
seul, mais le principal luxe de l'architec-
ture. Pour se convaincre de ce que nous
avançons ici, il suffirait de citer les ponts,
les aqueducs et les égouts de Rome, qui
servent encore aujourd'hui aux habitants
de cette ville et qui n'ont pas peu contri-
bué certainement à la préserver d'une
ruine complète.
simples n'étaient percées que d'une seule
OA.
ouverture, comme la porte de France à
Nîmes; les plus importantes se compo-
saient de deux grandes ouvertures, dont
l'une pour l'entrée et l'autre pour la sortie,
comme celle de Saintes ; et quelquefois
même de deux plus petites pour les pié-
tons, comme celles d'Aroux et de Saint-
André à Autun; le passage d'une tour à
l'autre au niveau du parapet des murs
motivait toujours une surélévation qui
était pleine dans les portes de peu d'im-
portance, comme dans la petite porte de
France à Nîmes, et formait une galerie à
jour dans celles d'une plus grande étendue,
comme aux deux portes d'A,ulun.Vitruve re-
commande de faire les tours rondes comme
devantmieux résister aux chocs tles béliers.
Thermes. — L'usage des bains , si
commun en Italie, fut importé par la con-
quête dans la Gaule. Les Romains appré-
cièrentpromptementles différentes sources
d'eaux minérales qui se trouvent répan-
dues sur divers points de la France, et les
villes d'Aix en Provence, de Néris, du
Mont-Dore, de Bagnères et beaucoup d'au-
tres localités renommées par les propriétés
salutaires de leurs eaux thermales, virent
s'élever ces vastes édifices qui. sous le nom
de thermes, servaient à 1'usage des bains
de toute espèce, et dans lesquels on avait
coutume de disposer des salles pour la
conversation, des portiques pour la pro-
menade, des exèdres pour le repos, etc.
C'est surtout dans les thermes que 1es Ro-
mains ont fait preuve d'une grande habi-
leté dans l'art de bâtir.
L'Italie conserve de vastes raines de
thermes qui ont permis de nous initier
aux détails desusogesromains. En .France,
 les plus beaux restes de thermes qu'on
connaisse sont ceux qui existent à Paris ,
rue de laHarpe"; ces bains n'étaient qu'une
dépendance du vaste palais impérial dans
lequel Julien fut proclamé empereur par
ses soldats; une seule salle, celle qu'on
appelait frigida.'ium, parce qu'elle était
* destinée
au bain froid, a conservé sa voûte,
qui s'élève à 15111 au-dessus du sol. Cette
voùte, construite en blocage, est d'une
telle solidité, qu'un jardin contenant de
grands arbres fut établi au-dessus pen-
dant plusieurs années. Les retombées de
cette voûte d'arête sont soutenues par des
proues de navire en pierre, qu'on serait
tenté de considérer commelesplus anciens
emblèmes de la ville de Paris. Ces thermes
étaient alimentés par l'eau de l'aqueduc
d'Arcueil. Dans le golfe de Fréjus, à l'oc-
cident dela ville, on voit encore les ruines
d'un établissement thermal assez complet ;
on y reconnaît le sudatorium ou bain de
vapeur : c'est une salle de forme circulaire
surmontée d'une voûte conique.
Enfin Nîmes, si riche en monuments de
-l'époqueromaine, possédait aussi des bains
remarquables par leur grande disposition,
ainsi qu'on put en juger lors des fouilles
faites dans le siècle dernier, et qui mirent à
découvert les restes de ce vaste édifice;
mais l'ensemble de ces ruines intéressan-
tes fut complétement dénaturé lorsqu'on
créa le jardin actuel de la Fontaine. A
l'ouest des bains on voit encore une salle
richement décorée de colonnes, de niches
et de sculptures, qu'on nomme le Temple
de Diane. Mais la forme particulière de
cet édifice, qui ne ressemble en rien à un
temple; les aqueducs qui l'environnent,
sa proximité des bains, tout permet de con-
jecturer que c'était une salle de bains ou
un nymphée. Les restes de plusieurs éta-
blissements de bains, moins importants
que ceux qu'on vient de citer, ont été dé-
couverts en Languedoc, en Auvergne et
dans d'autres parties de la France.
Nous savons, d'après les découvertes
faites en Italie et particulièrement à
Rome, que c'était dans les thermes que les
Romains se plaisaient à déployer le plus
grand luxe de décoration. Les parois in-
térieures de ces vastes salles étaient revê-
tues des marbres les plus variés ; les voûtes,
supportées par des colonnes monolithes
de gr-anit ou de porphyre, étaient décorées
de peintures ou de stucs dorés ; les pave-
ments étaient en mosaïque des immenses
cuves de marbre étaient destinées aux
bains, et les salles de ces somptueux édi-
fices étaient en outre enrichies des chefs-
d'œuvre de la sculpture antique.
Temples. — Les colonies romaines éle-
vèrent dans les provinces des Gaules des
monuments consacrés aux grandes divi-
nités du paganisme, aux demi-dieux et
aux empereurs; ces monuments n'ont pu
échapper aux dévastations du bas-empire
et au zèle hostile des premiers chrétiens
aussi la France n'en possède-t-elle au-
jourd'hui qu'un très-petit nombre.
Le plus ancien temple romain qui soit
en France est peut-être celui de Vemègues
près d'Aix en Provence. Le style de l'ar-
chitecture de ce monument qui offre beau-
coup d'analogie avec celui de l'art grec et
son voisinage de Marseille, permettent de
conjecturer que ce temple doit appartenir
aux premiers temps de la conquête.
Les Romains, en empruntant aux Grecs
leurs croyances et leurs pratiques reli-
gieuses, avaient également adopté la forme
etla dispositionde leurs temples, etletem-
ple romain fut une imitation complète du
temple grec. Le mieux conservé de tous
les temples romains, non-seulement en
France , mais dans l'étendue entière des
anciennes provinces de l'empire romain,
est celui qui existe dans la ville de Nîmes,
départementdu Gard, et qu'on désigne sous
le nom de Maison carrée. Ce monument
remarquable est trop connu et a été re-
présenté trop souvent, pour qu'il nous soit
nécessaire d'en faire la description. On est
autorisé à croire que le temple de Nîmes
était consacré aux petits-fils d'Allguste.
si l'on s'en rapporte à l'interprétation don-
née par Séguier à l'inscription gravée sur
le frontispice, et qui d'après Ini aurait
été : C. Cœsari Augusti F. Cos.L. Cte-
sari Augusti F. Cos. désignait) principi-
busjuventutis, ce qui fait remonter l'érec-
tion du monument à l'an 754 de Rome et
à l'an 1er de l'ère chrétienne.
Il existe à Vienne, en Dauphiné, un
autre temple moins bien conservé que ce-
lui de Nîmes, mais qui offre cependant
beaucoup d'intérêt; il était consacré à
Livie : les détails n'en ont jamais été ter-
minés, mais dans les chapiteaux on re-
trouve des feuillages aigus, analogues à
ceux du temple de Vernègues, qui pour-
raient faire croire à l'intervention d'artistes
orientaux établis sans doute dans la partie
méridionale de la Gaule.
Il devait exister en France un grand
nombre de monuments religieux analogues
à ceux qu'on vient de décrire, mais ils ont
tous disparu ; les villes de Riez, d'Arles
d'Autun, d'Avallon, sont à peu près les seu-,
les qui en aient conservé quelques restes.
Tomb"aux. -On a vu, lorsque nous
nous sommes occupé des monnments gau-
lois, combien sont nombreuses en France
les tombelles ou collines factices qu'on
peut attribuer à ce peuple ; celles que les
Romains élevèrent à la mémoire de leurs
guerriers. de leurs concitoyens ne sont
pas moins communes. A la proximité des
grandes villes et généralement le long des
voies publiques, on éleva, de préférence à
des tombelles, des monuments plus im-
ortants et plus somptueux. Parmi les
 tombeaux les plus simples, et qui se rap- de ce nombre sont non-seulement les ther-
portent probablement à la première épo- mes, dont nous avons déjà parlé, mais
que de la coiiquête,nous citerons, auprès encore les théâtres, les amphithéâtres et
d'Autun, le reste de monument qu'on ap - particulièrement les arcs de triomphe. La
pelle la pyramide de Couart ; près de la France encore peut nous fournir des
ville de Vienne, en Dauphiné, près de exemples de ces divers monuments assez
Saint-Remy, l'antique Glanum, on voit bien conservés pour juger de la supériorité
des tombeaux dans lesquels on a introduit que l'architecture romaine y avait dé-
un certain luxe d'architecture, tout en ployée. Le théâtre est bien effectivement
conservant le principe de la forme pyra- d'originegrecque; mais les Romains surent
midale. ; dans le siècle dernier, on voyaitlui donner un développement et une im-
encore à Aix, en Provence, trois tombeaux portance architecturale qu'il n'avait ja-
que Sextius, le fondateur de cette ville, mais atteints sous leurs prédécesseurs.
avait fait élever aux membres de sa fa- On voit à Orange, département de Vau-
mille; le plus important de ces tombeaux cluse, les restes d'un théâtre romain qui
était composé d'un soubassementcarré sur mérite d'autant mieux de fixer l'attention
lequel s'élevaient deux étages de colonnes que toute la partie de la scène s'y trouve
superposées et disposées circulairement. mieux conservée que dans aucun théâtre
Les représentations de ce monument n'in- d'Italie; et ces ruines, étudiées avec soin,
diquent pas quelle était la forme-du cou- permettent d'éclairer plusieurs points es-
ronnement, qui, sans doute, avait été dé- sentiels pour la recomposition des théâtres
truit antérieurement. des anciens. A Vienne, à. Ailes il existe
Lors de la destruction de ce tombeau, aussi des restes de théâtres mais , plus in-
on y trouva la bulle en or qui fut trans- complets.
portée à Paris au cabinet des médailles. Près du théâtre d'Orange, on voit en-
Quant aux simulacres funéraires peu im- core quelques vestiges d'un ancien cirque ;
portants, qui surmontaient le plus souveut on sait que les cirques étaient destinés
les sépultures romaines ou qu'on plaçait aux courses de chevaux, aux courses en
,
dans l'intérieur des chambres sépuler-ales,
chars et à différents exercices gymnasti-
comme les sarcophages, les cippes, les ques. Ce fut, de la part des Romains, une
stèles, etc., ils étaient, dans l'antiquité imitation de l'hippodrome des Grecs, au-
comme de nos jours, façonnés à l'avance quel ils donnèrent une grande extension.
et vendus tout faits pour être consacrés à Les théâtres, les cirques et les amphithéâ-
la mémoire de tel ou tel individu, dont il tres sont des monuments qui, comme on
ne restait qu'à graver le nom. Nos musées doit le comprendre, avaient une certaine
de province sont riches en monuments de analogie entre eux; mais ces derniers ap-
ce genre. partiennent plus particulièrement aux
Théâtres, cirques, amphithéâtres. Romains.
— Si, dans certains
édifices, les Romains La France est riche en amphithéâtresj
n'ont souvent été que des imitateurs des elle en possède surtout deux qui, quoique
Grecs, il en est d'autres dans lesquels ils moins vastes et moins somptueux que le
se sont montrés véritablement créateurs ; Colysée de Rome, n'en sont pas moins

aussi intéressants à étudier quant aux usa-
ges qui se rattachent à ce genre d'édifices.
L'un de ces amphithéâtres est à Arles ;
ie second beaucoup mieux conservé, est
,
à Nîmes ; on les désigne vulgairement sous
le nom d'arènes. On n'a aucun document
qui permette de fixer d'une manière cer-
taine la date de leur construction. Le plan
 de 'Pamphithéâtre de Nîmes, comme celui
de tous les amphithéâtres, a la forme d'une
ellipse, dont le grand axe a l33m 380mm,
et le petit axe 10lui 400""" ; l'extérieur se
composait de deux rangs de portiques à
arcades : il y avait en tout trente-cinq
rangs de gradins, divisés en quatre pré-
cinctions, ayant chacune leurs issues et
leurs vomiloires particuliers. La distribu-
tion des nombreux escaliers, des galeries,
des vomitoires, etc., était combinée de
manière à faciliter la circulation du con-
cours immense de citoyens qui s'y réunis-
saient les jours de spectacle, et dont le
nombre pouvait être de 20 000 (le Colysée
de Rome contenait 87 000 spectateurs).
Il parait que l'amphithéâtre de Nîmes,
comme le Colysée, pouvait être à l'occa-
sion transformé en naumachie.
Il existe en France quelques autres res-
tes d'amphithéâtres romains, à Fréjus,
département du Var ; à Lillebonne, en
Normandie; à Saintes et à Poitiers.
Arcs de triomphe. — Nous devons
mentionner encore un autre genre de mo -
nument qui appartient à l'occupation ro-
maine ; ce sont
les arcs de
triomphe, dont
plusieurs exis-
tent dans un
assez bon état
de conserva-
tion. Celui
qu'on voit a
l'entrée de la
ville d'Orange,
département de
Vaucluse, est le
plus remarquable de tous ; il a été dégagé
et complètement restauré : trois arcades,
une grande et deux petites, servent de
passage. Les sculptures qui décorent les
différentes faces représentent des armures,
des agrès et des attributs nautiques. Mal-
gré la difficulté qu'on éprouve à fixer la
date de l'érection de ce monument qui ne
porte aucune inscription on peut du
,
moins affirmer qu'il n'a jamais été dédié
à Marius comme quelques auteurs l'ont
,
avancé sans autorité, car le style de
l'architecture et des ornements permet de
croire que cet arc de triomphe appartient
à une époque plus avancée. Les arcs de
Reims, de Carpentras et de Cavaillon
duivent être rangés dans la dernière pé-
riode de l'empire; celui qu'on voit à Saint-
Semy pourrait seul être considéré comme
antérieur à ceux-ci, et par la pureté de
ses profils et l'exécution des détails on
peut supposer qu'il date d'une époque flo-
rissante de l'art.
§ 3. Origines et développements de l'archi-
tecture chrétienne.
Après avoir participé aux bienfaits de
la civilisation romaine, la Gaule subit les
vicissitudes de l'empire comme elle en
avait partagé la gloire.
Dès le 5« siècle eut lieu l'invasloii des
Francs, qui occupèrent les provinces du
nord. Déjà le christianisme avait com-
mencé à remplacer le culte des idoles et
Clovis, en recevant le baptême avec ,ses
sold.ts, devint bientôt pour l'Occident ce
que Constantin avait été pour l'Orient; il
assura le triomphe de la religion chré-
tienne, et posa ainsi les fondements de
cette nouvelle société dont nous allons
avoir à étudier les développements succes-
sifs. On comprend que l'influence des idées
chrétiennes devait naturellement produire
une transformation complète dans les arts,
et particulièrement dans les monuments
religieux.
Catacombes. — Pendant tout le temps
que les chrétiens avaient été persécutés,
ils n'avaient pu songer à construire des
édifices, et leurs cérémonies religieuses
restèrent ensevelies dans les catacombes.
La Gaule, comme l'Italie, possédait de
mystérieux sanctuaires consacrés par le
sang des martyrs. On voit encore queLques.
unes de ces grottes creusées dans le sol à
Lyon, à Agen, à Montmajour, etc.
Basiliques. -Devenus libres de prati-
quer publiquement leur religion, les chré-
tiens eussent été incapables d'élever des
temples, et ne voulant pas se servir des
temples païens qui d'ailleurs ne se prê-
taient aucunement à leurs besoins, ils choi-
sirent parmi les édifices grecs ou romains
celui de tous qui, par sa disposition et son
étendue, pouvait le mieux convenir aux
exigences de ce nouveau culte : ce fut la
basilique, vaste salle composée d'une nef
principale, de bas-côtés ou galeries laté-
rales et de tribunes, qu'ils essayèrent de
transformer en église. Cette disposition de
la basilique antique devint ensuite tradi-
tionnelle, et fut reproduite lors de l'érec-
tion des nouveaux temples.
La basilique chrétienne fut donc bien
effectivement une imitation de la basili-
que païenne mais il importe de remar-
quer que, soit par une cause soit par une
autre, les chrétiens, dans la construction
de leurs basiliques, substituèrent bien-
tôt à l'architrave grecque des basiliques
antiques un système d'arcs reposant di-
rectement sur les colonnes isolées qui
leur servaient de points d'appui, combi-
naison toute nouvelle, dont il n'existait
aucun e-xemple antérieur. Ce mode nou-
veau de constructionqu'on a généralement
attribué à l'inhabileté des constructeurs
de cette époque ou à la nature des maté-
riaux qu'ils avaient à leur disposition,
devait cependant devenir le principe fon-
damental de l'art chrétien, principe qui se
caractérise par l'affranchissement de l'ar-
cade, et l'abandon du système de construc-
 tion rectiligne des Grecs et des Romains.
En effet, l'arcade, qui était devenue l'élé-
ment dominant de l'architecture romaine,
était cependant restée assujettie aux pro-
portions des ordres grecs, dont l'entable-
ment lui servait d'accompagnement obligé,
et de ce mélange d'éléments si divers était
né ce style mixte qui caractérise l'architec-
ture gréco-romaine. Or, les chrétiens, en
dégageant l'arcade, en abandonnant l'em-
ploi des ordres antiques et en faisant de la
colonne le support réel de l'arc, ont posé les
bases d'un nouveau style, qui conduisit à
l'emploi exclusif des arcs et des voùtes dans
les monuments chrétiens. C'est l'église de
Sainte-Sophie, à Constantinople, bâtie par
Justinien au milieu du 6e siècle, qui nous
offre le plus ancien exemple de ce système
de construction en ares et en voûte dans
une église ch rétienne de grande proportion.
Nous ne pouvons douterqu'il n'ait existé
en France comme en Italie et en Orient,
des basiliques chrétiennes faites à l'imita-
tion des basiliques antiques ; mais aucun
de ces édifices, que la nature même de
leur construction rendait très-périssables,
n'a pu parvenir jusqu'à nous.
Fortunat et Grégoire de Tours décri-
vent plusieurs basiliques construites à Pa-
ris , à Tours, à Clermont et dans d'autres
villes de la Gaule, et, d'après ces descrip-
tions, on peut facilement juger que ces
basiliques primitives présentaient exacte-
ment la disposition des basiliques que l'on
voit encore à Rome. Néanmoins les au-
teurs chrétiens nous apprennent que dans
le nombre des premières églises il y en
avait de forme circulaire.L'ancienne église
de Saint-Germain-l'Auxerrois à Paris,
surnommée Saint-Germain-le-Rond, en
serait une preuve suffisante si l'Italie n'en
présentait encore de nombreux exemples;
il arriva aussi que la forme circulaire fut
combinée avec les nefs rectangulaires. Le
temple élevé par Perpetuus sur le tom-
beau de saint Martin auprès de Tours fut,
dans notre pays, un exemple remarquable
de cette curieuse disposition.
Style latin du 5e au 10e siècle. — Les
monuments chrétiens les plus anciens que
nous possédions en France ne remontent
guère qu'aux lOe ou 11e siècles; le style
de leur architecture dérive directement du
style romain, more romano, ainsi qu'on
le trouve exprimé dans les écrivains du
temps, et c'est par cette raison que l'on
peut comprendre soHis la dénomination de
style latin les monuments qui se trouvent
- appartenir à la période de siècles qui s'é-
tend du 5e au 10", pour faire distinction
avec le style byzantin qui à cette époque,
régnait en Orient etn'avait pas encore pé-
nétré en Occident.
Les caractères distinctifsdesmonuments
de style latin dépendent de l'appareil, de
la forme des fenêtres et des éléments
de décoration. Le genre de construction
adopté à cette époque était analogue à
celui dont les Romains' faisaient usage
dans les derniers siècles de l'empire ; c'é-
tait un mélange de briques et de petites
pierres cubiques comme on en voit aux
Thermes de Julien à Paris. La Basse-Œu-
vre à Beauvais, le baptistère de Saint-
Jean à Poitiers et l'église de Savenières
sont les principaux exemples de ce style,
qui se trouve caractérisé en outre par des
frontons très-obtus et des fenêtres à plein
cintre généralement de petite dimension ;
quant à l'ornementation, elle est très-sim-
ple , et les sculptures ressemblent encore à
celles de ladécadence romaine, quelquefois
on remarque l'emploi de pierres ou de bri-
ques de diverses couleurs disposées avec
une certaine symétrie.
Il devait y avoir à cette époque un
grand nombre d'églises bâties en bois, si
l'on en juge par les fréquents incendies
dont il est fait mention. Le style latin dut
subir, pendant la durée de cinq siècles,
plusieurs modifications, mais nous man-
quons d'éléments pour pouvoir les signa-
ler; nous remarquons seulement que sous
le règne de Charlemagne le style de l'ar-
chitecture chrétienne offrait encore une
grande analogie avec le style gallo-romain,
ainsi qu'on peut en juger par les parties
de la cathédrale d'Aix-la-Chapelle qui ap-
partiennent à l'origine de la construction.
Toutes les églises élevées antérieure-
ment au règne de Charlemagnen'étaient
pas toutes aussi simples qu'on serait dis-
posé à le croire; l'on peut avoir une idée
de leur richesse en consultant les auteurs
qui les ont décrites.
Etienne de Tournai, décrivant la basi-
lique de Sainte-Geneviève, construite par
Cloyis et détruite par les Normands lors-
qu'ils firent le siége de Paris, dit qu'elle
était couverte de mosaïques à l'intérieur
et à l'extérieur.Fortunat, poète du 6e siè-
cle , appelle la basilique de Saint-Vincent,
aujourd'hui Saint-Germain-des-Prés,bâ-
tie par Childebert, la maison dorée de
Germain ; elle était décorée de mosaïques
d'or, et sa couverture était en-métal bril-
lant. On sait que Dagobert fit élever l'ab-
baye de Saint-Denis, qui fut également
décorée de marbres, de peintures et de
sculptures. Saint Eloi était un artiste re-
nommé et construisit plusieurs églises re-
haussées de marbres et de mosaïques.
C'est lui qui fonda la fameuse abbaye de
Solignac, qui était pour ainsi dire une
école d'artistes. On sait que saint Eloi fit
des élèves et qu'il se livrait avec eux à des
travaux d'orfévrerie.
Parmi les constructeurs de l'époque
mérovingienne nous citerons encore saint
Berquerre, qui fit bâtir un couvent à 20'"u
de Reims; saint Colorubans, fondateur de
l'abbaye de Luxeuil ; saint Martin de
Tours, qui était un excellent charpentier ;
sous Charlemagne, prince passionné pour
l'architecture,Eginhard avait l'intendance
générale des constructions; un nommé
Robert fut le maître de l'œuvre d'un cou-
vent que Charlemagne bâtit en Espagne,
près de Carcassonne. Théodulfe, Engil-
bert, Fardulfe étaient de véritables archi-
tectes ; Radgniert, qu'on trouve qualifié
de sapiens arclLitectus, envoyait les moines
de son monastère étudier à Tours sous Al-
cuin, que Charlemagne avait fait venir
d'Angleterre.
Les efforts tentés par Charlemagne pour
faire prévaloir les principes de la civilisa-
tion romaine exercèrent une influence in-
contestable sur les arts, et l'architecture
particulièrement, mais elle ne fut pas de
longue durée; les guerres continuelles qui
eurent lieu tant à l'intérieur qu'à l'exté-
rieur, suivies des craintes qu'inspiraitl'ap-
proche de l'an 1000, que l'on considérait
comme devant être la dernière année du
monde, s'opposèrent à l'accomplissement
de cette renaissance latine.
Style roman. — Une fois que les ter-
reurs de l'an 1000 furent dissipées et que
les populations furent rassurées sur leur
avenir, une ère nouvelle commença pour
la chrétienté les esprits sortirent de leur
engourdissement, et de cette époque date
la constitution sociale du moyen âge.
L'art, suivant cette impulsion, com-
mença à se transformer : les anciennes
églises, pour la plupart couvertes,ou même
voûtées en bois, avaient été détruites ou
brûlées pendant les guerres; il fallait les
réparer ou songer à en élever de nouvelles.
Mais on ne se contenta pas de remplacer
les églises qui avaient pu être détruites,
on n'hésitait pas à démolir celles qui sem-
blaient trop petites ou trop pauvres pour
les rebâtir , sur do nouveaux plans plus
,
vastes et plus belles. Voici ce que dit à ce
-
sujet Raoul Glaber (liv. IJI, ch. iv) : Près
de 3 ans après l'an 1000, les églises furent
renouvelées dans presque tout l'univers,
surtout dans l'Italie et les Gaules, quoi--
que la plupart fussent encore en assez bon
état pour ne point exiger de réparations. »
Il semblait que l'onvoulût tout rajeunir'; on
bâtit alors de tous côtés, avec une ardeur
vraiment surprenante, des monastères, des
églises plus grandes et plus magnifiques
que celles des siècles précédents ; c'est à
cette époque, c'est-à-dire au 11c siècle,
qu'appartiennent en effet la plupart des
églises de France, surtout celles situées
entre la Loire et la Méditerranée'; ce fut
aussi alors que se formèrent les premières
associations de constructeurs dont les ab-
bés et les prélats faisaient eux-mêmes
partie; les arts étaient cultivés dans les
couvents, les églises s'élevaient sous la
direction des évêques, et les moines coo-
péraient aux travaux de toute espèce.
Quant aux ouvriers laïques, ils venaient
pour la plupart de l'Italie, où les arts n'a- '
vaient jamais cessé d'être pratiqués et qui
avait reçu des artistes grecs les procédés
de l'art byzantin. De ce concours de cir-
constances il résulta une certaine unifor-
mité dans les dispositionsgénérales et dans
le style des monuments chrétiens; mais
les influences locales n'étaient pas toute-
fois sans effet sur le caractère et l'ordon-
nance des églises élevées dans les diffé-
rentes provinces de France ; et celles
contemporaines de l'Alsace, de l'Auvergne,
de la Normandie, du Poitou et de la Pro-
vence présentent dans chacune de ces
contrées une physionomie particulière qui
mérite d'être observée attentivement.
Dans les provinces méridionales, les
monuments romains, dont un grand nom-
bre subsistaient encore à cette époque, fu-
rent pris pendant longtemps pour modèles
par les artistes chrétiens. La façade de
Notre-Dame-des-Dons à Avignon, qui
fut probablement élevée, au 11e siècle, est
évidemment une imitation de l'architec-
ture romaine; celles de Saint-Trophime à
Arles et de Saint-Gilles près de Nîmes, se
ressentent aussi du voisinage des édifices
antiques qui existaient dans ces villes ; on
pourrait en dire autant de la cathédrale
d'Angoulême. Enfin dans beaucoup d'au-
tres villes de la France, à Vaison, à Ca-
vaillon, etc., on voit des églises plus ou
moins importantes dans lesquelles il" est
facile de reconnaître que certaines écoles
du moyen âge restèrent long-temps sous
l'influence des principes de l'architecture
antique. Si du midi nous remontons vers
le nord, nous retrouverons dans le portail
de Saint-Remy à Reims, et dans l'ordon-
nance de la nef de la cathédrale d'Autun,
qui sont d'une date moins ancienne, la re-
productiondecertaines formes bien évidem-
ment inspirées par les monuments romains
que possèdent ces deux villes. S'il s'agit
maintenant de généraliser les caractères
distinctifs des églises des 11e et 12e siècles,
nous devrons prendre pour exemples celles
qui présentent le plus d'unité dans leur
ensemble et la plus grande netteté de style
dans leurs détails.
Aux 11e et 12e siècles, le plan des églises
d'Occident conserva la disposition primi-
tive de la basilique latine, c'est-à-dire la
forme allongée et les galeries latérales;
les modifications les plus importantes fu-
rent le prolongementdu chœur et des ga-
leries au delà de la croix, la circulation
établie auteur de l'abside, et enfin l'ad-
jonction des chapelles qui vinrent se grou-
per autour du sanctuaire. Dans la con-
Struction, les colonnes isolées de la nef
sont quelquefois remplacées par des pi-
liers ; tous les vides sont cintrés en arca-
des , et un système général de voûtes est
substitué aux plafonds et tux charpentes
des anciennes basiliques latines. En un
mot, l'architecture chrétienne subit en
Occident, au Il" siècle, la même transfor-
mation qu'elle avait subie en Orient au 6",
seulement il importe de remarquer que
les points de dissemblancequi existent en-
tre l'Eglise d'Occident et l'Eglise d'O-
rient, consistent dans la disposition du
plan et surtout dans l'importance des clo-
chers. L'usage des cloches, qui lie fut que
passagèrement adopté en Orient, a cOlltri-
bué, en effet, à donner aux églises d'Occi-
dent un caractère et une physionomie qui
leur est propre et qu'elles doivent particu-
lièrement à ces tours élevées devenues la
partie essentielle de leurs façades; le clo-
cher peut donc être considéré comme la
forme symbolique de l'Eglise d'Occident,
de même que la coupole est restée pen-
dant long-temps le type caractéristiquede
l'Église d'Orient.
Les façades des églises romanes sont en
général très-simples dans leur ensemble
elles offrent à leur partie inférieure, selon
leur importance, une ou trois ouvertures ;
au-dessus des portes on remarque qtielque-
fois une galerie composée de petites arca-
des supportées par des colonnettes, mais
cette galerie est plutôt figurée que réelle;
on peut supposer qu'elle fut imitée des
façades des églises d'Orient, dans lesquel-
les le gynécée ou tribune des femmes, tou-
jours située au premier étage, était éclai-
rée par une suite de fenêtres contiguës.
Dans les églises romanes de France, ces
arcades sont ordinairement décorées de
statues comme dans la façade de Notre-
Dame de Poitiers. Au-dessus de cette ga-
Ierie s'ouvrait l'oculus (l'œil), grande fenê-
tre circulaire desti-
née à éclairer la
nef plus tard, dans
les églises de
grande étendue,
l'oculus est souvent
remplacé par trois
ouvertures, comme
dans la façade de
Saint-Etienne de
Caen. Les pignons
qui terminent les
façades romanes
sont l'expression de
la couverture, dont l'inclinaison ne forme
pas un angle très-aigu: ils sont décoré3
d'ornements peu saillants disposés en
forme de losanges, de cercles, ou en imbri-
cations comme on en voit à Notre-Dam.,
de Poitiers, à Saint-Etienne de Beau-
vais, etc.
Dans les églises des 9c et ne siècles,
les clochers commencèrent d'abord par
être peu importants, comme ceux de No-
tre-Dame de Poitiers ; mais une fois adop-
tés , nous les voyons grandir et s'élever
triomphalemént, comme dans les églises
des bords du Rhin , dans l'église de Saint-
Etienne à Caen, etc. Souvent il n'y avait
qli'un seul clocher, et dans ce cas il était
placé soit au-dessus de l'entrée, soit au
centre de la croix ; mais quelquefois les
clochers étaient au nombre de trois, un sur
la croix et un de chaque côté du portail,
ou bien un sur le portail et un de chaque
côté du transseptcomme à Saint-Germain-
d es-Prés à Paris; enfin, dans certaines
églises de cette époque on trouve jusqu'à
quatre et cinq clochers. La décoration des
clochers est analogue à celle des façades :
ce sont en général des tours carrées, per-
cées d'arcades à plein cintre, à un, deux,
ou trois étages, et surmontées d'une toi-
ture pyramidale qui s'élève souvent sur
une base octogonale; cette toiture est le
plus généralement construite et couverte
en pierre. Le clocher de l'église de l'ab-
baye de Saint-Germain d'Auxerre est un
,
des plus beaux exemples de clocher roman
qu'on puisse citer; ceux de l'Abbaye-aux-
Hommes, de Caen ( (Saint-Etienne) méri-
tent d'être mentionnés, quoiqu'ils soient
considérés comme moins anciens que la
partie inférieure de la façade.
Les façades latérales des églises roma-
nes sont de la plus grande simplicité et
ne présentent pas encore cette multitude
de contreforts et d'arcs-boutants qu'on re-
marque dans les édifices religieux d'une
époque postérieure. Quelques contreforts
ou pilastres peu saillants forment à peu
près la seule décoration de cette partie de
l'édifice ; les transsepts se dessinent nette-
ment en saillie, et sont peu décorés. Celui
de Saint-Etienne, de Beau vais, mérite
d'être remarqué comme exemple complet
de cette partie des églises de cette époque.
C'est à l'abside que l'on flt les premières
applications d'arcs-boutants, mais ces
exemples sont peu nombreux ; lorsque les
voûtes de la nef commencèrent à s'élever
et nécessitèrent des arcs-boutants, on prit
soin de ne pas les rendre apparents à l'ex-
térieur, et l'on comprit qu*il était néces-
saire d'abriter cette partie essentielle fkla
construction. A l'église de l'Abbaye-aux-
Hommes à Caen, à SaintrSernin., à Tou-
louse, on a su profiter de ces arcs-boutants
pour couvrir le triforium situé au-dessus
des collatéraux.
A l'intérieur les églises romanes, comme
nous l'avons déjà vu, se composent d'une
nef principale, de deux galeries ou nefs
latérale,; au-dessus des nefs latérales il
y a souvent un triforium ou tribune, qui
est une tradition des galeries supérieures
de la basilique antique. Le jour pénètre
par trois rangées de fenêtres : les unes
s'ouvrent sur les bas-côtés de la nef; les
secondes, sous la galerie ou tribune qui
règne au-dessus, et les troisièmes sont
percées entre les arceaux de la grande nef,
au-dessus du toit du triforium. Ces fenê'
tres sont en général de petite dimension
et sans meneaux; leur forme, comme celle
de tous les arcs, est le plein cintre. Les
nefs sont ordinairement voûtées en voûtes
d'arêtes; mais cependant on trouve des
exemples de voûtes en berceau, comme à
l'église de Notre-Dame des Dons à Avi-
gnon , à celles de Chapaize en Bourgogne
de Saint-Sernin à Toulouse, de Chatel
de Montagne, dans l'ancien Bourbonnais,
de Saint-Georges de Bocherville en Nor-
mandie, à Notre-Dame du Port à Cler-
mont. La voûte de l'église de Tournus, en
Bourgogne, présente une disposition uni-
que de voûte: ce- sont des berceaux trans-
versaux portant d'un arc doubleau à l'autre.
Parmi les églises romanes les plus im-
portantes et les plus remarquables qui
existent en France, outre celles déjà ci-
tées, nous ajouterons encore Saint-Paul
d'Issoire, en Auvergne; l'église de l'ab-
baye deVezelay, Saint-Benoît-sur-Loire,
dont un certain Bertin fut l'architecte ; la
cathédrale de Châlons-sur-Marne,etc.
Dans certaines églises du lle et du 12"
siècle, au centre de la croix, à la ren-
contre des deux voûtes, il existe quel-
quefois une coupole ou une construction
analogue, supportée par des pendentifs
ou des encorbellements de formes va-
riées. Ces pendentifs, d'origine byzantine,
sont évidemment une importation orien-
tale due à quelques confréries d'artistes
voyageurs; mais elle n'est pas parvenue à
se naturaliser dans notre pays. Les églises
de France dans lesquelles cette disposition
particulière a été adoptée doivent donc
être considérées comme faisant exception ;
mais elles méritent néanmoins sous ce rap-
port d'être étudiées avec intérêt. Le sanc-
tuairedel'église deNotre-Dame-des-Dons,
à Avignon, est surmonté d'une coupole.
L'église de Souillac a deux coupoles dans
la nef et une au transsept ; on en voit éga-
lement aux églises de Périgueux, de Notre -
Dame-du-Puy en Yelay, de Cahors, etc.
L'église Saint-Etienne, à Nevers, dont la
construction entière remonte positivement
au lIe siècle, présente une nef voûtée en
-
berceau, des bas-côtés en voûte d'arête,
un triforium voûté en demi berceau, une
abside flanquée de trois chapelles en cul
de four, le plein cintre partout et une cou-
pole à huit pans au point d'intersection de
la croisée. L'église de Tournus possède
lîne coupole très-remarquable.
Sous le chœur des églises romanes on
, à
rencontre souvent des cryptes destinées
renfermer le tombeau d'un martyr ou du
patron sous l'invocation duquel l'église a
été placée. Ces chapelles souterraines, qui
furent une tradition des souterrains et des
catacombes, sont basses et obscures; le
style de leur architecture est simple et sé-
vère, et, comme les cryptes des églises
romanes sont nécessairement les parties
les plus anciennes de l'édifice : c'est là
qu'on peut le plus facilement retrouver les
types primitifs de l'art roman. Dans les
de Saint - Denis, est située sous le chœur
et renferme les tombes des rois de France ;
elle est du règne de Charlemagne et consé-
quemment antérieure aux autres caveaux.
L'abside des églises romanes. qui dérive
de la tribune des basiliques antiques , est
généralement demi-circulaire ou à pans
coupés; mais cependant quelquefois on
trouve des exemples d'absides carrées,
comme dans l'église de Laon. Dans d'au-
tres églises, .au contraire, les transsepts,
ou bras de la croix, sont terminés à l'in-
térieur par une disposition demi-circulaire
analogue à celle de l'abside, comme à
Noyon, à Soissons, etc.
Dans les façades de quelques églises des
1Il et 12" siècles, on remarque des galeries
crénelées et disposées ,pour la défense,
comme à Notre-Damed'Etampes, à l'église
abbatiale de Saint-Denis, etc.
L'ornementation des églises romanes
comprend trois types différents celui qui
émane directement de l'artromain, celui
qui se compose d'emprunts faits à l'art
byzantin, et enfin celui qui est une sorte
de mélange des deux. Mais, malgré ces
variétés, il faut reconnaître que l'archi-
tecture romane conserva toujours un grand
caractère d'unité résultant des principes
qui lui avaient servi de base et qui, s'ils
avaient pu être développés entièrement,
eussent engendré un art complet.
Le style roman est donc vraiment le
type primordial de l'architecture chré-
tienne en France, et l'église du 12" siècle
peut, selon nous, être considérée comme
l'expression la plus noble, la plus simple
et la plus sévère du temple chrétien.
Style de transition. — Entre le style
de l'architecture du 12" siècle, dont le si-
gne distinctif était encore l'arc plein cin-
tre, et le style de l'architecture du 13° siè-
cle, qui est caractérisé par l'emploi exclu -
sif de l'arc ogival, il faut reconnaître une tecture antique. Mais, tout en admettant
période de transition dans laquelle l'ogive ces deux grandes divisions, il faut re-
et le plein cintre se mêlent et se marient marquer que les différentes provinces de
de manière à faire pressentir la révolution France formaient diverses écoles qui
prochaine qui est sur le point de s'opérer avaient chacune leur style particulier.
dans l'architecture chrétienne. Ainsi la Normandie, l'Ile-de-France, la
Dans les églises de l'époque de trans- Bourgogne, l'Auvergne, la Provence, le
ition, le chœur prend déjà plus d'impor- Périgord, le Limousin, etc., possèdent
tance en raison des cérémonies qui devien- des monuments très-différents les uns des
nent plus pompeuses, et la forme dela autres.
croix latine commence à s'altérer ; les cha- Les églises d'Auvergne sont remarqua-
pelles secondaires deviennent plus nom- bles par l'emploi de pierres colorées et de
breuses et la forme carrée remplace la terres cuites combinées de différentes ma
forme pol:ygonple des chapelles romanes. nières; l'église d'Issoire est un exemple re-
Si les constructions acquièrent plus de per- marquable de ce genre d'ornementation.
fection en raison d'une exécution maté-
§ 4. Style ogival ou gothique.
rielle plus soignée, elles s'éloignent de
plus en plus de l'unité et de la sévérité Aperçu général.—Nous voici parvenue
qui caractérisent les édifices de l'époque à cette époque de notre histoire où l'arc
antérieure; le nombre et le volume des plein cintre, qui pendant mille à douze
cloches augmentant,l'emplacementet l'im- cents ans avait eu le privilége de régner
portance des clochers augmentent aussi; à dans tous les édifices chrétiens, est entiè-
l'intérieur, les orgues, qui s'étaient per- rement détrôné par l'arc ogival ou aigu.
fectionnées et avaient acquis plus de vo- Quant à la raison de cette préférence aC-
lume, motivèrentprès de l'entrée des con- cordée à l'arc ogival, on ne peut, selon
structions importantes. nous, la trouver que dans ce besoin de li-
Nous considérerons comme appartenant berté illimitée vers laquelle tendait inces-
à l'époque de transition l'église de Saint- samment l'art chrétien. L'architecture ogi-
Remy, à Reims, celles de Laon, de NQyon, vale caractérise l'époque romantique du
de Saint-Denis, de Saint-Nicolas, à christianisme ; c'est un art qui tend à ge
Blois, la cathédrale de Châlons-sur- soustraire à l'autorité tyrannique de l'É-
Marne, l'église de Jumiéges, etc. glise pour s'abandonner au sentiment de
Ce fut surtout dans le nord de la France l'infini. M. Vitet a parfaitement défini les
que le type roman commença à se modi- caractères de l'architecture ogivale lors-
fier et que l'ogive prévalut d'abord; dans qu'il a dit : cc Son principe est dans l'é-
le midi et dans le sud- ouest, au contraire, » mancipation, dans la liùert{., dans l'es-
les formes latine et byzantine persistè- " prit d'association et de commune, dans
rent, et les édifices ogivaux y sont en " des sentiments tout indigènes et tout na-
très - petit nombre. Il y a cependant lieu " tionaux; elle est bourgeoise, et de plus
de citer quelques exceptions ainsi à Nar- elle- est française, anglaise, teutonique,
bonne, à Clermont, àToulouse, à Carcas- » etc. L'autre, au contraire ( l'architecture
Y)

sonne, à Montpellier, etc., on voit des » romane), est exotique et sacerdotale ;

-
églises gothiques très importantes; de n clIc naît du dogme et non du sol, de la
même que, dans le nord, il existe aussi n foi, et non des moeurs ; elle règne par
des églises romanes très-remarquables. A » droit de conquête ecclésiasti que; elle
Paris, nous avons Saint - Germain - des- » n'a d'f)ulres principes, d'autres racines
Prés et l'ab&ide de l'église de l'abbaye " que l'Eglise et les canons. Aussi les ar-
Saint-Martin-des-Champs. On voit dans » ehitectes, qui sont-i's! ici des moines,
plusieurs parties de la Normandie des » rien que des moines ou des gens d'église ;
églises de style roman; celles de Caen sont » là des laïques, des francs-maçons. "
justement célèbres. Le plein cintre, c'est la forme détermi-
Les deux grandes divisions qu'on a éta- née et invariable; l'ogive, c'est la forme
blies en Frauce pour le langage, la langue libre, indéfinie et qui se prête à des modi-
d'oil et la langue d'oc, pourraient presque fications sans limites. Si donc le style ogi-
être admises dans l'architecture du moyen val n'a plus l'austérité du style roman,
âge : en effet, les pays au midi de la Loire c'est qu'il appartient à celte deuxième
sont ceux dans lesquels domine le style phase de toute civilisation, celle dans la-
roman ; ceux au nord, au contraire, ceux quelle l'élégance et la. richesse remplacent
dans lesquels le style ogival a atteint son la force et la sévérité des types primor-
plus grand développement. Il faut donc diaux; c'est, en général, cette transfor-
d'après cela reconnaître que les mêmes mation qui caractérise le principe d'tine
influences qui avaient maintenu dans la décadence prochaine, et celle de l'art
langue romane ou langue d'oc des éléments chrétien fut la conséquence de l'altération
plus nombreux de l'idiome latin, avaient du type roman.
fait prévaJoir et conserver dans l'architec- Au 1.3e siècle, commencent à apparaître
ture romane certaines formes de l'archi- les architectes laïques, organisés en con-
 fréries voyageant d'un pays à l'autre et
transmettant ainsi les types-traditionnels ;
il en résultait que des monuments élevés à
de très-grandes distances les uns-des au-
tres offraient une frappante analogie et
souvent même une complète similitude.
La France est plus riche qu'aucun autre
pays en beaux monuments du 13° siècle,
et Notre-Dame de Paris, Notre-Dame de
Chartres, la Sainte-Chapelle, les cathé-
drales d'.I\miens et de Reims, celles de
Strasbourg, de Sens, de Bourges, de Cou-
tances, etc., sont des églises de style ogi-
val auxquelles aucune église d'Allemagne,
d'Angleterre ou d'Italie ne saurait être
comparée. Mais, avant d'entreprendre
l'examen détaillé des monuments de cette
brillante période du moyen âge, il importe
de nous arrêter et de chercher à analyser
les causes qui produisirent la substitution
du style ogival au style plein cintre ou
roman.
Origine de l'ogive. — L'ogive, consi-
dérée comme forme isolée, existe dans les
constructions de la plus haute antiquité;
on en trouve des exemples divers soit dans
l'Inde , soit en Egypte soit dans l'Asie-
Mineure en Italie et même ,
, au Mexique.
Et nous ne devons pas nous en étonner ;
car ce mode de construction, composé de
deux courbes qui se rencontrent, dut bien
certainement, dans l'ordre-des connaissan-
ces humaines, précéder la construction du
cintre parfait, ou plein cinlre, qui, com-
posé d'un seul arc de cercle, est une com-
binaison bien plus avancée des efforts de
la sci'ence.
Le linteau horizontal porté sur deux
points d'appui plus ou moins distants est
le principe naturel de l'art de construire,
ainsi que nous avons déjà eu occasion de
l'exposer en parlant des monuments celti-
ques. Or nous voyons dans les construc-
tions primitives que lorsqu'on a voulu
éloigner les points de support, on a cher-
ché à diminuer l'étendue de la portée par
'des pierres placées en encorbellement, et
qu'enfin lorsqu'on a voulu suppléer aux
linteaux, qui exigent des pierres de grande
dimension et ne présentent pas toujours
une résistance suffisante, on a, par une
succession d'assises de pierres en sur-
plomb les unes sur les autres formé for-
cément une ogive, comme on le, voit à une
porte pélasgiquedes murs de la ville d'Ar-
pino, dans le Latium. Si de la construc-
tion de pierre nous passons à la construc-
tion de bois, nous reconnaîtrons de même
qu'avant d'arriver à composer un cintre
parfait avec des pièces de charpente, il
dut être bien plus naturel et plus facile de
former une ogive, comme cela a lieu dans
les pignons des anciennes maisons de bois,
et, s'il nous était donné- de connaître les
formes des voûtes de certaines églises des
premiers siècles de la chrétienté que nous
savons avoir été en bois, peut-être se-
rlons-nous bien étonnés de voir qu'elles
étaient alors de forme ogivale et que de
ce système de construction a bien pu naî-
tre le système de nervures sur les arêtes
des voûtes, dont celles de pierres ne se-
raient, en admettant cette hypothèse,
qu'une véritable traduction.
Il est donc incontestable que, comme
forme isolée l'ogive a pu et dû précéder
,
l'arc appareillé en demi-cercle; et, si par
l'analyse on est arrivé à reconnaître qu'un
arc aigu exerce réellement une moindre
poussée qu'un arc plein-cintre, ce ne dut
être qu'après avoir fait simultanément
l'emploi de l'un et de l'aiitre sans d'abord
s'êtré rendu compte de leurs propriétés.
En fait d'art, le sentiment précède toujours
le calcul, le génie trouve, invente ou
adopte une forme de prime abord, par
instinct : l'esprit et le jugementl'analysent
ensuite pour la rectifier, la compléter, ou
l'appliquer à- propos, selon que le goût la
sanctionne ou la répudie. Nous ne sau-
rions donc admettre que la forme ogivale,
ni par conséquent l'ensemble du système
ogival, doive son origine à la science.
Nous avons déjà expliqué comment et à
quelle époque l'arcade devint l'élément
constitutif et distinctif de l'architecture
chrétienne ; comment, dans l'art chrétien,
l'arcade, libérée et affranchie du joug que
les Romains lui avaient imposé, put être
modifiée dans son contour et dans ses pro-
portions. Nous avons vu, de plus, que le
système de construction en arcade, substi-
tué exclusivement à tout autre, produisit
plus tard celui des constructions en voûte
dans toutes les parties des édifices reli-
gieux; or, ce mode général de construc-
tion en arcade et en voûte, n'étant assujetti
à aucune règle, subit promptementla con-
séquence de l'entière liberté qu'on lui
avait laissée; et l'arcade, affranchie, fut
bientôt déformée, soit d'abord par le sur-
haussement ou par le resserrement de son
cintre, soit, au contraire, par son aplatis-
sement en forme d'anse de panier, soit
enfin par la brisure de sa courbe et ce
syslème d'architecture, qui eût pu se dé-
velopper dans ses données premières fut
entraîné dans une voie nouvelle dont, l'o-
give fut le résultat final.
La répétition multipliéeet constante des
formes curvilignes dut amener l'idée et
quelquefois même la nécessité de les va-
rier, et l'ogive fut probablement une des
combinaisons auxquelles ce besoin de va-
riété donna lieu. Il est permis de croire,
en effet, que pendant long-temps ce fut
ainsi qu'elle fut employée; car dans les
monuments de transition, c'est-à-dire dans
ceux où l'on rencontre à la fois le. plein-
cintre et l'ogive, cette dernière apparaît
indistinctement, tantôt au-dessous, tantôt
au-dessus d'un plein. cintre ; quelquefois
binaisons du cercle. A l'extérieur, sur les
faces latérales et autour de l'abside, les
arcs-boutants destinés à maintenir la
butée des voûtes acquièrent un grand
volume par suite de l'élévation toujours
croissante donnée à la nef. Ce système
d'arcs-boutants multipliés, qui joue un
si grand rôle à l'extérieur des églises
gothiques, passe aux yeux de certaines
personnes pour une savante combinaison,
et sont considérés comme le résultat
d'une science avancée, tandis que pour
d'autres ils représentent de véritables
étais dont on n'a pas osé dégager l'édifice.
Quelque opinion qu'on puisse émettre à
cet égard, il est certain, toutefois, qu'il
eût été impossible d'obtenir la hauteur
prodigieuse des nefs, le peu de volume des
points d'appui intérieurs et les grands
vides des fenêtres, sans recourir à ces
moyens de consolidation extérieure. Il
faut donc forcément en conclure que les
constructeurs ou artistes du 13e siècle se
préoccupaient presque exclusivement de
l'effet intérieur des églises, et préféraient
rejeter au dehors toutes les masses de
constructions indispensables à la solidité
de l'ensemble. Nous croyons à propos de
faire observer, à ce sujet, tout ce qu'un
tel système avait de vicieux et dans son
principe et dans ses conséquences. Com-
ment en effet, admettre que les éléments
essentiels de la solidité d'un édifice puis-
sent être ainsi rejetés à l'extérictir et ex-
posés nécessairement à toutes les chances
de destruction! Plus prudents en cela que
leurs successeurs , les constructeurs du
12, siècle avaient parfaitement compris la
nécessité d'abriter les arcs-boutants en les
comprenant sous le toit du triforium,
comme on le voit, e^ntre autres exemples,
à l'église de Saint Etienne Abbaye-aux-
Ilommes) à Caen, à Saint-Sernin de Tou-
louse, etc.
Mais, pour qui pénètre dans l'intérieur
de ces vastes cathédrales du ]3c siècle,
ces supports élancés s'élevant du sol jus-
qtiaux voûtes, la sombre et mystérieuse
profondeur des galeries, la riche décora-
tion des chapelles, l'éclat de ces verrières
diaprées, ne peuvent manquer de produire
un effet merveilleux, en présence duquel
on reste saisi d'admiration c'est bien là,
en effet, le temple chrétien dans tout son
éclat, répondant par sa grandeur et sa
magnificence à ce sentiment de l'infini au-
quel s'abandonnaient avec enthousiasme
les constructeurs du moyen âge.
L'ornementation des églises du 13c siè-
cles a un caractère bien particulier et qui
diffère essentiellement de celle des églises
des siècles précédents ; elle emprunte tous
ses motifs à la flore indigène : les feuilles
de chêne, de houx, de chardon, etc., en
font tous les frais.
Nous n'entreprendrons pas d'entrer ici
dans tous les détails que comporterait l'é-
tude approfondie de la décoration inté-
rieure des églises chrétiennes des 13e et
14e siècles; il nous faudrait décrire ces
belles stalles en bois sculpté qui gar-
nissaient le chœur, les pierres sépulcra-
les qui en composaient le pavement, les
chaires, les jubés, etc. Seulement nous
nous contenterons de citer, parmi les
beaux ouvrages de ce genre, la chaire de
Strasbourg, la clôture du chœur et les
stalles d'Amiens, celles de l'église d'Albi,
le jubé de Troyes, etc.
La peinture ornementale contribua aussi
à enrichir les édifices chrétiens. Des feiiil-
lages, des fleurs, des oiseaux ou des des -
sins de fantaisie étaient figurés sur le fût
des colonnes et sur les murailles; c'est
ainsi qu'on suppléait aux marbres précieux
et aux éclatantes mosaïques des églises
d'Orient. Les couleurs les plus vives et la
dorure étaient aussi appliquées à la sculp-
ture, et venaient lui prêter leur concours
pour compléter l'effet et l'expression que
la forme seule de la plastique eût été
alors impuissante à produire. De nom-
breux exemples de bas-reliefs ou de figu-
res en pierre ou en bois, peints et dorés,
ont survécu à toutes les destructions les
bas-reliefs du chœur de Notre-Dame re-
cemment nettoyés, et les figures d'ap6tres
de la Sainte-Chapelle, complétement res-
taurées , peuvent donner une idée de ce
genre de coloration appliqué à la statuaire.
En résumé, l'église du 13e siècle, dans
son ensemble, peut être considérée comme
l'expression la plus pompeuse de l'archi-
tecture chrétienne. Le même système de
construction est parfaitement suivi dans
toutes les parties, et de plus, il faut le re-
connaître elle offre une certaine unité de
style qUOl1 trouve rarement dans les églises
des siècles précédents. Mais cependant,
tout en reconnaissant que des lois commu-
nes ont pu régir les constructeurs de cette
époque, nous devons l'avouer, nousne som-
mes pas convaincus que l'architecture ogi-
vale ait jamais été basée sur des principes
fixes et déterminés ; nous croyons, au con-
traire, qu'elle fut laconséquence d'un prin-
cipe unique et absolu, celui d'une liberté il-
limitée. Le propre de l'arc brisé, devenu le
type caractéristique de l'architecture chré-
tienne à partir du 13e siècle, n'est-il pas de
se prêter précisément à une déformation
continuelle, et cette facilité de modifier la
forme des vides n'existait-elle pas aussi
pour les points d'appui î
Quant à cette prétendue hardiesse tant
vantée des constructeurs du moyen âge,
elle nous semble très-contestable; leur
science se borne réellement à avoir su pro-
fiter des leçons de l'expérience, et à n'a-
voir reculé devant aucun moyen pour as-
surer la solidité de leurs constructions.
En effet, une fois en possession de l'o-
give, de cette prétendue conquête de la
science, quel fruit les architectes du
13° siècle eD ont-ils su tirer 1 quels nou-
veaux efforts ont-ils tentés! Il eût été na-
turel de croire qu'à l'aide de ces arcs plus
puissants ils auraient essayé de franchir
de plus grands espaces, de manière à di-
stancer les points d'appui et à en diminuer
le nombre ; mais il n'en est rien, cette re-
cherche de la diminution des points d'ap-
puineles pré-
occupe aucu-
nement ; les
yeux sans
cesse levés
vers le ciel,
ils ne songent
qu'à atteindre
à une hauteur
démesurée.
Les travées
de leurs nefs
ne s'élargis-
sent pas, elles
s'allongent ;
leurs points
d'appui non-
seulement ne
deviennent
pas plus ra-
res, mais,
quelque effort
qu'on fasse
pour leur don-
ner une appa-
rence de lé-
gèreté, ils de-
viennent réel-
lement plus
volumineux :
et ce n'est qu'au 15e siècle, comme à
Saint-Ouen de Rouen, par exemple, qu'on
essaie de les amoindrir.
L'emploi de l'ogive n'a donc eu d'autre
résultat que l'augmentation toujours crois-
saute de la hauteur des voûtes, qu'il fallait
forcément maintenir à l'aide d'arcs-Tjou-
tants, et le plan des églises gotbiques,
quant à la disposition des points d'appui,
est resté exactement le même que celui
des basiliques primitives, bien que celles-
ci fussent couvertes de simples charpentes,
et que celles-là fussent entièrement voQ-
tées. En un mot, les points d'appui mul-
tipliés et les travées étroites des églises
gothiques sont loin de résoudre ce -pro-
blème de la science de la construction,
qui consiste à pouvoir couvrir un espace
donné avec le moins de points d'appui
possibles. C'est celui que les anciens s'é-
taient sans doute proposé dans la con-
struction de la basilique de Constantin,
à Rome et dans leurs grandes salles de
thermes avec l'arc plein cintre. C'est ce-
lui qu'A mol fo di Lapo et Brunellesco ont
résolu dans la cathédrale de Florence avec
l'arc brisé. On comprend alors tout le
parti qu'on peut tirer de la construction
en voûte ; et, il faut le dire hautement, il
y a une plus juste entente de la construc-
tion et plus d'art dans la basilique de Con-
stantin et dans la cathédrale de Florence
que dans aucune église gothique. Ce sont
véritablementlàdes œuvres de génie qu'on
peut hardiment proposer pour modèles.
Nous avons vu que la France possédait
les plus beaux monuments gothiques; on
ne sera donc pas surpris que ses archi-
tectes aient été appelés dans tous les pays
de l'Europe : Lan franc et Guillaume de
Sens ont coopéré à la construction de la
cathédrale de Cantorbéry ; Pierre de Bon-
neuil obtint du prévôt de Paris la permis-
sion de partir avec plusieurs de ses élèves
pour aller en Suède bâtir la cathédrale
d'Upsal en 1258 ; maitre Jean éleva, au
13* siècle, la cathédrale d'Utrecht; maître
Hardoin fut l'architecte de l'église de
Sainte-Pétronneà Bologne, commencée en
1300 et restée inachevée; plusieurs artistes
français ont travaillé à la cathédrale de
Milan : ce fut un nommé RichardTaurigny,
de Rouen, qui sculpta les stalles, ainsi
que celles de Sainte-Justine de Padoue.
Parmi les architectes célèbres du moyen
âge dont s'honore la France, nous devons
citer encore Eudes deMontreuil, archi-
tecte de Sainte-Ca.therine-du-VaI-des-
Ecoliers, de Sainte-Croix-de-la-Bretonne-
rie, des Blancs-Manteaux,des Chartreux,
des Cordeliers, etc.; Jean de Chelles, au-
teur du portail méridional de Notre-Dame
de Paris; Robert de Luzarche et Thomas
de Cormont, architectes de -la cathédrale
d'Amiens; Robert de Coucy et Jean d'Or-
bais, de la cathédrale de Reims; Jean
Langlois, de Saint-Urbain de Troyes;
Erwin de Steinbach, de la cathédrale de
Strasbourg; Enguetrand-le-Riche, de
 dans certaines parties moins parfaites et
,
que Saint-Ouen, la catbédrale de Rouen,
et tous les monuments du 15" siècle ap-
partiennent au commencement de la dé-
cadence, qui se trouve accomplie au 16e.
C'est dans cette dernière période ogivale
surtout que le caprice et la fantaisie ne
connurent plus de bornes, et que l'on
créa ce style corrompu auquel on donna
le nom caractéristique de gothique fleuri
ou styleflamboyant.
Or, que résulte t-il de cette classification
généralement admise 1 C'est que la pé-
riode considérée comme la plus florissante
de l'architecture gothique, celle dont le
style est regardé comme le plus près de la
perfection, estprécisémentcelle qui touche
à l'époque romane; que les églises gothi-
ques les pins estimées sont précisément
celles qui, dans leur disposition, leur con-
struction et leur décoration, se rapprochent
le plus des églises romanes: Notre-Dame
de Paris, par exemple, qui passe avec
raison pour une des plus belles églises ogi-
vales; Notre-Dame telle qu'elle avait été
conçue primitivement, c'est-à-dire déga-
gée des adjonctions postérieures qui y ont
été faites, et surtout des parties qui datent
du 14e siècle, est à peu de chose près une
église romane. Ainsi donc, les plus belles
églises de style ogival ne sont belles qu'à
la condition de conserver les principes ro-
mans : d'où il faut conclure que ces prin-
cipes étaient plusjus'.es, plus simples et
plus vrais que ceux de l'architecture ogi-
vale, même celle du 13e siècle, qui déjà
renferme en elle un germe d'altération.
On voit, à ce compte-là, combien le nom-
bre des édifices de la belle époque gothi-
que se trouve restreint; on voit que le
style ogival n'a brillé tout au plus que
pendant deux siècles et demi, tandis que
le style plein-cintre, qui a commencé avec
le triomphe clu christianisme, a duré 6 ou
7 siècles. On n'a pas craint cependant de
répéter bien souvent que l'architecture
romane était une architecture de déca-
dence ; or, il est pins juste, ce nous sem-
ble, de considérer l'art roman comme un
art qui resta long-temps dans son en-
fance, et parvint à son époque de déca-
dence , eest-à-tlire au gothique, avant
d'avoir atteint le développement et la per-
fection dont il était susceptible.
C'est malheureusement trop souvent
par le goût, la forme et l'exécution des dé-
tails de l'architecture qu'on juge du degré
de mérite d'un édilflce, et qu'on arrive à le
classer soit antérieurement, soit posté-
rieurement à l'époque considérée comme
celle de la décadence. Essayez donc par
exemple de faire comprendre à la masse
du public que Saint-Ouen de Rouen est
en décadence sur Notre-Dame de Paris :
chacun vous répondra, et de bonne foi,
que l'intérieur de Saint-Ouen lui fait au
moins autant d'effet, autant de plaisir
que l'intérieur de Notre - Dame ou de
Chartres, etc., et on aura raison. C'est
qu'en architecture l'effet ne résulte pas
de la forme et de la perfection des détails,
ni même des éléments accessoires de la.
construction, mais bien du rapport qui
existe entre les pleins et les vides, de la
proportionétablie entre la largeur et la hau-
teur d'un vaisseau et da plus de la combi-
naison des ligneshorizontales et verticales
dont se compose l'ossature de l'édifice ; tels
sont les éléments avec lesquels l'architecte
doit produire une harmonie pIns ou moins
puissante, plus ou moins parfaite. Dressez
les colonnes les plus élégantes, cintrez des
arcs ou plein cintre ou aigus, élevez des
voûtes à une hauteur prodigieuse, prodi-
guez les profils les plus purs, les sculptu-
res ou les peintures les plusielles; si le
rapport des pleins et des videu est faux,
si les proportions de l'ensemble sont mau-
vaises vous ne produirez aucun effet.
Ainsi, dans Saint-Ouen, l'on aura beau
critiquer la maigreur des colonnettes, le
peu d'énergiedes sculptures, le trop grand
vide des fenêtres, les formes contournées
des meneaux, etc., on ne pourra pas faire
que ce ne soit un magnifique vaisseau, bien
charpenté, heureusement divisé, dans le-
quel vides et points d'appui se trouventdans
un rapport très-heureux et qui satisfait
tout d'abord. Si, cependant, l'on compare
la travée deNotre-DamedeParis, pag. 2147
avec celle de Saint-Ouen, page 2150, on
remarquera dans celle-ci moins de simpli-
cité que dans celle-là; et, de plus, on
pourra observer que dans la construction
des voûtes de Notre-Dame on avait mieux
conçu le principe de la voûte d'arête en
embrassant deux travées à la fois dans un
même cintre ; principe qui, s'il eût été dé-
veloppé comme dans les salles romaines,
eût permis d'arriver à une combinaison
toute autre des points d'appui.
§ 5. Édifices divers du moyen âge.
Il faut forcémentreconnaître que l'art du
moyen âge se résume tout entier dans les
églises et dans les couvents; c'était un art
purement religieux, et, avant le 15e siècle,
on pouvaitpresquedirequ'iln'y avaitréel-
lement pas d'architecture civile en France.
Dans les couvents et les abbayes, l'archi-
tecture des cloîtres, des salles capitulaires,
etc., n'était qu'un reflet de celle des égli-
ses : lorsque le style roman dominait, les
couvents étaient romans; lorsque le style
ogival prévalut, ils furent gothiques. La
modulation de l'architecturegothique était
fort restreinte, et il -n'eut pas été donné
à cette architecture de satisfaire aux be-
soins complexes et multiples d'une civili-
sation plus avancée.
Convenu. — Les fréquentes dévasta-
tions des Normands n'ont laissé subsister
en France aucun des couvents de la pri- conservées. La partie de la ville de Car-
mitive Église , et les plus anciens ne re- cassonne qu'on appelle la Cité offre l'en-
montent guère au delà du 11" siècle. semble tout à fait complet d'une cité du
Comme exemples du style d'architecture 13e siècle. Il y avait autrefois en France
des couvents de cette époque, nous cite- une quantité innombrable de châteaux for-
rons les cloîtres de Saint-Georges, de Bo- tifiés; parmi les plus remarquables, nous
cherville, en Normandie , celui de Saint- citerons : à Paris, le château du Louvre,
Trophime, à Arles, dont une partie appar- bâti par Philippe-Auguste; la Bastille et
tient au 13° siècle ; celui de Saint-Sauveur, Vincennes , bâtis par Charles V; les chà.
à Aix; et enfin le beau cloître de Moissac, teaux d'Arqués, de Lillebonne, de Dieppe,
dans lequel, bien que l'ogive commence à en Normandie ; celui des ducs de Bourgo «
apparaître, on remarque encore dans les gne, à Dijon; ceux de Montfort-l'Amaury
ornements tous les caractères du style et de Rambouillet, dans l'ancien Hure-
byzantin. Au 13e siècle, le style ogival poix, aujourd'hui Seine-et-Oise; les cliâ
s'introduisit dans l'architecture des cloî- teauxde Fongères et de Clisson, en Breta -
tres, qui acquirent alors plus d'importance gne; celui de Plessis-lès-Tours, en Tou
et de richesse. Les réfectoires étaient raine; ceux de Coucy et de Pierrefons, l'Il
aussLune partie des couvents dans laquelle Picardie; les châteaux de Saumur et de
les architectes du moyen âge apportaient Champtocé, dans l'Anjou; celui deBour-
une grande recherche. Celui de Saint- deilles, en Périgord; de Tarascon, en
Germain-des-Prés eut une grande réputa- Provence; de Beaucaire, en Languedoc;
tion; il était l'oeuvre de Pierre de Mon- le château de Bourbon-l'Archambault et
tereau, architecte de la Sainte-Chapelle, celui de Moulins, dans le Bourbonnais ;
auquel est dr> également celui de l'ab- celui de Montlhéry, sur la route d'Orléans,
baye Sair.l Martin, qui existe encore et dont il reste une grande tour ; les châ-
fait aujl..Lù'hui partie du Conservatoire teaux de Blandy et du Vivier, en Brie, et
des -arts et métiers : c'est un précieux celui de la Mothe-Saint-Héraye, dans les
spécimen d'architecture du IS" siècle qui Deux-Sèvres, etc. La plupart de ces châ-
mérite de fixer l'attention. Les plus célè- teaux , et d'autres que nous n'avons pas
bres abbayes qui aient existé en France nommés, se trouvent représentés dans
sont la fameuse abbaye de Cluny, le plus plusieurs ouvrages.
grand couvent de l'ordre des bénédictins, Parmi les habitations royales, le palais
bâtie au 12" siècle par Hezelon ; l'abbaye de la Cité, à Paris, doit être mentionné à
de Clairvaux, celle de Saint -Remy, à part à cause de son importance et de l'in-
Reims; l'abbaye si renommée de Saint- térêt historique qui s'y rattache. La re-
«Victor à Paris ; l'abbaye de Saint-Denis, construction du palais de la Cité date du
et enfin, le fameux couvent de Saint-Ouen, règne de saint Louis; il ne fut terminé
& Rouen, le plus ancien de toute la Nor- que sous le règne de Philippe-le-Bel : les
mandie. Au 14" et surtout au 15e siècle, auteurs contemporains le désignent sous
on commença à vitrer les galeries des le nom de Palatium insigne. La grande
cloîtres, comme au cloître de Saint-Jean- salle surtout était une œuvre d'art très-
des-Vignes, à Soissons; à celui de Saint- remarquable de cette époque; Corrozet
Wandrille, etc. donne une description très-détaillée de
Constructions militaires@ chàteaux. cette ancienne salle qui était consacrée à
— Dans les constructions militaires, tel- différents usages. Elle fut brûlée en 1618,
les que les enceintes des villes, les portes, après la mort de Henri IV, et reconstruite
les châteaux-forts, etc., le moyen âge sur les anciennes fondations, telle qu'on la
resta bien loin des Romains, dont il n'a- voit aujourd'hui, par Jacques Debrosses.
vait su ni conserver, ni imiter les admi- Habitations privées. — Quant aux
rables constructions. — Les châteaux des ,habitations particulières, on comprend
seigneurs les plus riches et les plus puis- très-bien ce qu'elle:! pouvaient être sons
sants consistaient en bâtiments irréguliers, le régime de la féodalité, où la bourgeoisie
incommodes, peréés de fenêtres rares et n'avait ni puissance, ni richesse. Mais par
étroites, renfermés dans une ou deux en- cela même qu'elles étaient d'une grande
ceintes fortifiées et entourées de fossés ; simplicité, elles offrent dans leur construc-
le donjon, grosse tour élevée, occupait or- tion certaines données primitives dont
dinairement le centre, et des tours plus l'art sut plus tard tirer bon parti. Elles
ou moins nombreuses flanquaient les mu- étaient généralement en bois, peu éten-
railles et servaient à la défense. La ville dues et mal distribuées intérieurement.
d'Avignon, avec ses remparts, son .pa- Leurs façades sur les rues se terminaient
lais des papes et quelques anciennes tours ordinairement par un pignon de forme ai-
féodales, offre la physionomie presque guë, dans lequel s'inscrivait une ogive
complète des villes du moyen âge. On composée de deux pièces de bois. Les ou-
voit à Aigues-Mortes, à Tann (Haut- vertures étaient larges et multipliées, afi n
Rhin), à Vendôme, à Villeneuve-le-Roi, que la lumière pût facilement pénétrer
des restes de portes de villes assez bien dans l'intérieur. Sur la rue, les étages
étaient établis en encorbellement les uns
sur les autres; par cette disposition, en-
core en usage en Orient, d'où elle fut
peut-être importée, les passants et surtout
les acheteurs se trouvaient à l'abri. Il est
assez probable que le désir de se garantir de
la pluie fit adopter dans le Nord une telle
disposition, motivée sans doute en Orient
par le besoin de se garantir du soleil.
Dès le IGe siècle, ces simples maisons
de bois et de briques ne laissaient pas que
d'être traitées avec un certain goût, sou-
vent même avec beaucoup d'art : les bois
en étaient sculptés avec recherche; quel-
quefois ils étaient, de plus, peints et do-
rés ; aux remplissages de briques, on sub-
stituait, dans certains cas, des carreaux
de terre émaillés de diverses couleurs
comme on en voit des exemples à Beau-,
vais, Rouen, Caen, Orléans, Blois, Di-
jon, etc., conservent encore quelques
vieilles habitations du moyen àge; mais
le nombre en diminue chaque jour. La
plus importante et la plus remarquable
habitation du 15e siècle est celle de Jac-
ques Cœur, à Bourges. L'hôtel de Sens ,
à Paris, est encore un curieux exemple de
l'architecture privée de cette époque.
Hôtels-de-ville. —Les hôtels-de-ville.
originairement mai-
sons communes, ne
commencèrent à ac-
quérir quelque im-
portance qu'après
l'affranchissement
des communes; aussi
les plus anciens que
nous possédions en
France ne datent-ils
que du Ii," siècle.
Ils empruntent leur
principal caractère
de ces hautes tours
de beffroi dont ils
sont accompagnés.
C'est dans le nord
que se trouvent les
llî,tels-de-ville de
cette époque. Ceux
dArras, de Saint-Quentin, de Noyon,
méritent d'être cités. Comme palais pu-
blic du moyen âge, le palais de justice de
Rouen mérite de fixer l'attention. Destiné
d'abord à l'assemblée des états de Nor-
mandie, cet édifice fut commencé à la fin
du Hje siècle par Roger Ango.
D'après l'examen rapide que nous ve-
nons de faire des constructions civiles , ne
peut-on pas conclure que les artistes du
moyen âge n'avaient exclusivement en vue
que les édifices religieux ; que l'état de la
société ne permettait pas d'introduire de
grands perfectionnements dans l'architec-
ture civile que les formes adoptées dans
l'architecture des églises devaient être
consacrées comme un article de foi, et que
ces formes par cela même se prêtaient peut-
être beaucoup plus difficilement à la variété
et à la multiplicité des besoins de l'archi-
tecture civile , qui tendaient sans cesse à
s'augmenter! ne peut-on pas conclure enfin
que l'architecturedu moyen âge est surtout
le produit direct des doctrines chrétien-
nes , et que, comme nous l'avons déjà dit,
la véritable dénomination qui convienne à
l'art de cette époque est celle d'art chré-
tien, en opposition avec celle d'art païen,
qui sert à désigner l'art des siècles anté-
rieurs au triomphe du christianisme1
-
Tombciaux. Certains tombeaux éle-
vés au moyen âge doivent être remarqués
avec intérêt. Ces tombeaux, élevés dans
l'intérieur des églises, étaient le plus
souvent placés dans le vide des arcades du
chœur, ou dans des chapelles privilégiées
destinées à la sépulture des rois, des prin-
ces ou des nobles ; celui du roi Dagobert,
à Saint-Denis,était de ce nombre. L'église
de Brou possède plusieurs tombeaux re-
marquables, mais d'une époque plus ré-
cente. Il est un autre genre de tombeau
qui se compose d'un sarcophage, sur le-
quel est représentée une figure couchée,
comme on en voit un grand nombre dans
les caveaux de Saint-Denis. Les tom-
beaux les plus ordinaires étaient indiqués
par de simples pierres sépulcrales compo-
sant le dallage des églises : on reprodui-
sait sur ces dalles, à l'aide d'une gravure
en creux, les personnages divers dont elles
recouvraient la sépulture; cette gravure
était quelquefois remplie de Il'astic de
couleur qui devait produire un bon effet.
Les abbés et les évêques eux-mêmesn'a-
vaient souvent pas d'autres tombeaux. Ce-
lui de la reine Frédégonde, conservé à
Saint-Denis, est le plus ancien exemple
de ce genre de pierre sépulcrale. Il est de
plus très-curieux par sa décoration. C'est
une espèce de mosaïque composée de
marbres de couleur et d'émaux, rapportés
et fixés, à l'aide de mastic, dans des ca-
vités de cuivre. On a représenté, à l'aIde
de ce travail, la figure de la reine de gran-
deur naturelle ; le visage, les pieds et les
mains sont lisses et déterminés seulement
par le contour extérieur. Parmi les dalles
sépulcrales conservées dans nos églises,
nous ne pouvons omettrede citer celles qui
recouvraient la tombe d'architectes célè-
bres. A Reims, il existe encore celle de Ives
Libergier, architecte de Saint-Nicaise et
de la cathédrale, mort en 1263. Une tombe
non moins digne d'être citée est celle de
Pierre de Montereau ; elle fut trouvée
dans la chapelle de la Vierge, qu'il avait
élevée dans l'abbaye Saint-Germain-des-
Prés. Nous citerons encore celle d'Alexan-
dre de Berneval l'un des architectes de
Saint-Ouen, à Rouen, où il est inhumé.
Cette dernière tombe date du 15e siècle.
Fonts. — Les constructeurs du moyen
âge, au génie duquel nous devons la con-
ception de ces belles cathédrales dont
nous avons parlé précédemment et dans
lesquelles ils ont épuisé tout leur sa-
voir dans l'art de bâtir, étaient fort
inhabiles lorsqu'il s'agissait de construc-
tions d'utilité publique, comme les aque-
ducs les ponts, etc. Toutes les tentati-
,
ves qu'ils firent dans ce genre ne furent
pas heureuses : le plus ancien des ponts
de Paris (le pont Notre-Dame) ne date
que du 16. siècle; Fra Giocondo, moine
véronais, en dirigea la construction. Tous
les ponts qui avaient été construits à Paris
antérieurement à celui-ci avaient été à
plusieurs reprises enlevés par les eaux,
reconstruits tantôt en bois, tantôt en
pierre, et toujours détruits de nouveau.
Dans leur ignorance , les constructeurs
du moyen âge pensaient que le moyen
'd'assurer aux ponts une plus grande soli-
dité était de rapprocher autant que possi-
éle les piles des arcs , et conséquemment
de faire les arcs très-étroits, ne compre-
nant pas qu'une telle disposition, outre
l'inconvénient d'entraver la navigation,
avait pour résultat de diminuer l'espace
réservé au passage des eaux et de multi-
plier les parties sur lesquelles pouvait
s'exercer leur action. Si l'on ajoute à cela
le mauvais mode de construction et sans
doute le manque de connaissances néces-
saires pour bien assurer les fondations,
on comprendra facilement que les ponts
du m-oyen âge n'aient pas pu résister aux
chances de destructionauxquelles ce genre
de monument est nécessairement exposé.
Nous répéterons à l'occasion des ponts ce
que nous avons déjà dit à l'occasion des
-travées des églises : c'est que si les con-
structeurs ou architectes du , moyen âge
avaient été aussi hardis et aussi expéri-
mentés qu'on le suppose dans l'art de bâtir,
ils auraient compris que le système de con-
struction en arc doit servir à franchir de
grands espaces et à distancer les points
d'appui ; or, quand dans la largeur d'un
fleuve on pourrait établir un pont à l'aide
de cinq ou six arches et qu'on en fait un
nombredouble, il y a là une preuve évidente
d'ignorance et de timidité. L'ancien pont
d'Orléans avait dix-neufarches ; le nou-
veau n'en a que neuf. Le pont Saint-
Esprit , sur le Rhône, dont la construction
date du 13e siècle, est peut-être le plus
remarquable des ponts de cette époque; il
paraît avoir-été fait à l'imitation de quelque
pont romain. : les arcs sont encore plein
cintre et les piles sont percées, comme
au pont antique de Sommières, de ma-
nière à livrer passage aux eaux dans les
grandes crues. Les ponts du moyen âge
sont atijourd'hui en petit nombre; ceux
qui avaient résisté sont souvent détruits
pour être remplacés par d'autres , mieux
combinés et plus commodes pour la navi-
gation. On voit encore à Avignon les restes
du pont construit par saint Benezet en
1177; l'une des piles de ce pont, ainsi
que cela avait lieu fréquemment, était
surmontée d'une chapelle. Au moyen âge ,
la tête des ponts était défendue par des
constructions militaires, et le pont lui-
même était souvent surmonté de tours
élevées, comme ceux de Cahors sur le Lot.
S 6. Époque de la 7-enaissance, de
Charles VIII à Henri III.
Considérations générales. — Il est
dans l'histoire de l'humanité certaines
époques mémorables que la Providence
semble avoir marquées de préférence pour
l'accomplissement de ses mystérieux et
impénétrables desseins.
Les faits nombreux et importants qui
ont signalé le 15e siècle, rapprochés les
uns des autres, ne semblent-ils pas coïn-
cider entre eux et se prêter un mutuel ap -
pui pour concourir simultanément au pro-
grès de la civilisation moderne : d'une
part la féodalité est détruite, les nations
acquièrent plus de force et plus d'unité ,
les relations des peuples se multiplient ;
pendant que d'une autre des découvertes
nombreuses et fécondes, et pardculière-
ment l'invention merveilleuse de l'impri-
merie, contribuent puissamment à la régé-
nération de la société européenne.
C'est au milieu de telles circonstances
et par leur concours que s'opérait ce grand
mouvement intellectuel, qualifié depuis
du n'lm de renaissance, auquel les arts ne
pouvaient pas rester étrangers ; ce nom
de renaissance indique suffisamment l'i-
dée qu'on attache généralement à la trans-
formation complète qui eut lieu à cette
époque : c'est-à-dire que les différentes
périodes du moyen âge furent considérées
comme une époque de ténèbres et d'igno-
rance durant laquelle les esprits étaient
restés plongés dans une longue et profonde
léthargie; or, au moment du réveil, les
regards se tournèrent de nouveau vers le
foyer de la civilisation antique pour lui
emprunter la lumière qu'on croyait la
plus propre à féconder les nouvelles idées.
En prenant ainsi le passé pour modèle,
c'était bien réellement une sorte de résur-
rection, de renaissance qu'on prétendait
opérer.
L'influence que l'Occident avait exercée
sur les arts en Italie n'avait jamais été
que passagère; l'antiquité, dont elle était
restée l'héritièrt directe, avait bientôt re-
pris son empire, et ce fut en son nom que
se manifestèrent les premiers symptômes
de la renaissance italienne : pendant que
les philosophes, les poètes et les savants
étudiaient les auteurs anciens, les archi-
tectes exhumaient les débris des monu-
ments. L'Italie fut ainsi lapret-nièreà pro-
poser l'architecture païenne pour modèle,
en l'opposant à cette architecture chré-
tienne de l'Occident, qui n'avait jamais
pu prendre racine sur son sol. Au 15" siè-
cle Rome devint le point de mire de tous
les , artistes, et les villes italiennes com-
mencèrent à élever de nombreux édifices
dans lesquels on fit l'applicationd'un nou-
veau système d'architecture encore in-
connu dans les autres pays de l'Europe.
En France, à la même époque, le style
ogival était. encore partout en vigueur,
mais menacé comme nous l'avons dit,
d'ilne prochaine décadence.
Tel était l'état des arts en Italie et en
France, lorsque Charles 'VIII monta très-
jeune sur le trône. En 1483, ce roi, sous
le prétexte de revendiquer quelques droits
de famille et entraîné lui-même par les ha-
bitudes guerrières de ses sujets, conduisit
une armée française jusqu'à Naples ; mais
cette aventureuse expédition n'eut aucun
résultat politique. Le roi et les jeunes sei-
gneurs qui l'avaient accompagné n'en rap-
portèrent que le goût du luxe et de tout
ce qui peut contribuer aux douceurs de
l'existence; ils furent jaloux de doter la
France du bien-être qu'ils avaient appris
à se procurer : les manoirs féodaux qu'ils
retrouvèrent à leur retour ne leuLsemblè-
rent plus dignes d'être habités, après ces
somptueux palais embellis de tous les
chefs-d'œuvre des arts qu'ils avaient pu
admirer en Italie, et ils se proposèrent
d'en créer de semblables. Dès ce moment,
]*Italie fut appelée à devenir pour la
France ce que la Grèce avait été dans un
autre temps pour elle.
Telle est non pas la cause première,
mais l'origine de la renaissance en France ;
il ne s'agit pour le moment que de fixer
une date et d'établir que les premières
tentatives faites en architecture dans cette
nouvelle voie furent le résultat d'une im-
portation étrangère. Nous voulons de plus
insister sur ce point, que si la renaissance
a facilement et promptement détrôné l'ar-
chitecture du moyen âge, c'est que celle-
ci était déjà parvenue d'elle-même à la
dernière période de sa décadence.
Certains esprits, dans leur engouement
exclusif pour les belles productions de
l'architecture du moyen âge, se sont pro-
noncés contre la réforme opérée dans
l'architecture française au 16c siècle, re-
grettant qu'un principe d'imitation soit
venu détruire l'originalité de l'art go-
thique, qu'ils veulent absolument qua-
lifier d'art national ; mais nous ne sau-
rions comprendre ces regrets, persuadés
que nous sommes que l'art du moyen
âge, abandonné à lui-même, eût été inca-
pable de se régénérer et de satisfaire aux
exigences de la civilisation toute nouvelle
qui commençait à se développer dans no-
tre pays. Si la renaissance s'est accomplie
dans l'architecture française, c'est qu'elle
s'était en même temps accomplie dans nos
mœurs, dans nos institutions et dans no-
tre littérature. Or comment méconnaître
la part qu'eut l'Italie dans ces transfor-
mations simultanées l'Italie n'était-elle
1
pas, par sa situation même, le véritable
lien qui devait unir l'Occident à l'Orient !
11 ne faut pas non plus perdre de vue
qu'antérieurement à la renaissance, la ci-
vilisation française s'était opérée à l'aide
de deux éléments distincts, l'élément la-
tin et l'élément franc : c'est au premier
que se rattachent tous les édifices élevés
en France pendant la domination romaine
et tous ceux élevés au moyen âge dans le
style dit roman ; du second dérivent les
constructions dans lesquelles le style ogi-
val fut exclusivement adopté, et qui pour
la plupart sont situées au nord de la
Loire. Comment donc s'étonner que, dans
cette crise ardente et féconde de la renais-
sance, la France, se rappelant son ori-
gine romaine, ait été portée à évoquer de
nouveau et avec enthousiasme l'exemple
de ses premiers maîtres en fait d'art. Rn-
fantsdelacivilisationromaine, nous avons
tout emprunté de l'antiquité; est-ce donc
à dire que nous ne conservions pas une
originalité propre1 Il en est de l'architec-
ture comme du langage, et si cette com-
paraison a déjà été faite bien souvent,
c'est qu'il ne saurait y en avoir de plus
exacte et de plus frappante; de ce que la
langue française s'est formée d'éléments
grecs, latins et italiens, n'est-elle pas,
malgré cela, la juste expression-de notre
esprit français! On doit toutefois le recon-
naître, la renaissance, en cédant à un
esprit d'imitation trop prononcé, n'a pas
totalement réalisé ce qu'on était en droit
d'en attendre; le principe au nom duquel
elle s'est opérée renfermait des germes
féconds qui n'ont pas tous également
fructifié.
Il importe de remarquer qu'à la fin de
ce 15e siècle, signalé par de grandes et
merveilleuses choses, l'Italie avait déjà
vu fleurir dans son sein des artistes tels
que Arnolfo diLapo, Brunellesco, Orcagna,
Léon-Baptiste Alberti, Bramante, Baltha-
sar Perruzi, etc., qui avaient élevé de
nombreux et admirables monuments dans
le nouveau style d'architecture; tandis
qu'en France les artistes contemporains
de ceux-ci se livraient à tous les écarts
de leur imagination dans les dernières
productionsde ce style que nous avons dési -
gné sous le nom de gothiquefleuri ; c'est-à-
dire que la plus belle période de la renais-
sance italienne était déjà presque écoulée,
que les premières tentatives de la renais-
sance française étaient encore à faire.
Premiers exemples de l'architec-
ture de la renais.ance, règnes de
Charles VIH et de Louis XD.- Char-
les 'VIII, étant mort, en 1498, à l'âge de
 moyen âge, il appela à son aide les artistes
les plus capables de seconder ses vues.
Si Chambord, construit par Pierre Nep-
veu, dit Trinqueau, conserve encore dans
son ensemble l'aspect des châteaux féo-
daux des siècles précédents, le style élégant
de la renaissance française se développe
bientôt de la manière la plus brillante dans
les châteaux de Blois, de Madrid et de
Fontainebleau ; à Blois, la grande façade
extérieure du château sur la place des Jé-
suites, n'a rien à redouter de la comparai-
son qu'on pourrait en faire avec les produc-
tions les plus remarquables de "la renais-
sance italienne, et l'escalier en saillie sur
la façade de la cour est une œuvre d'archi-
tecture à part et vraiment toute française ;
à Madrid, des faïences coloriées avaient
été employées dans toutes les parties de
la décoration extérieure. La fabrication de
ces faïences était une importationitalienne
due à la famille délia Robbia, qui, dans
ce genre s'était acquis une grande célé-
brité. Neuf grands sujets en terre émaillée
provenant de la décoration extérieure de
ce château ont été récemment acquis
par le ministre de l'intérieur pour le mu-
see de l'hôtel Cluny; il y en avait douze
de même grandeur, les trois autres sont
en Angleterre. Ces plaques, représentant
les dieux de la fable, sont signées Pierre
Courteys, d'autres Courtois, avec ces mots :
fet à Limoges, 1559. Or, Vasari nous ap-
prend que les faïences du château de Ma-
drid sont dues à César délia. Robbia; il
est donc probable que cet artiste italien
eut recours pour la fabrication à des
ouvriers limousins, ou qu'il n'exécuta
seulement qu'une partie des sujets qui dê-
coraient ce château.
Mais c'est Fontainebleau que Fran-
çois Ier semblait avoir choisi de préférence
pr ur la réalisation de ses vastës projets. La
plus grande partie de ce château date de
cette époque, et était déjà, sinon achevée,
au moins fort avancée par des artistes fran-
çais avant que le Rosso Serlio Primatice et
les autres artistes italiens fussent arrivés
. en France: ce sont particulièrement les
bâtiments autour de la cour ovale dont
nous voulons parler ; on peut, en effet, y
remarquer un style d'architecture plus
simple et plus original que celui qui pré-
valut plus tard par suite de l'influence
toujours croissante des artistes étrangers
que François Ier fit venir d'Italie.
Le Rosso et Primatice furent successi-
vement chargés des décorations intérieures
du château de Fontainebleau : le premier
a exécuté celles de la galerie de Fran-
çois I"'; le second eut pour collaborateurs
Bagna Cavallo, Ruggeri da Bologna, et
surtout Nicolo dell'Ablate,qui exécuta les
peintures de la salle des fêtes et celles de
la célèbre galerie d'Ulysse, détruite
çous Louis XV. Benvenuto Cellini fit
aussi de nombreux travaux de sculpture
pour le château de Fontainebleau. On en
trouve les détails dans ses mémoires.
L'exemple donné par le roi ne_pouvait
pas manquer d'être suivi par les courti-
sans; les constructions particulières de
cette époque qui méritent d'être citées
sont: le château de Nantouillet, bâti pour
le chancelier Duprat ; le château de Che-
nonceaux, sur le Cher, commencé par Tho-
mas Bohier en 1516, celui d'Azay-le-Ri-
deau, près de Tours, et surtout le manoir
qu'Ango, ce riche armateur de Dieppe,
s'était fait bâtir à Varengeville. On voit en-
core dans plusieurs villes de France, et à
Orléans entre autres, quelques habitations
privées qui datent également de cette épo-
que ; nous citerons aussi la jolie maison de
Moret, qui a été transportée à Paris aux
Champs-Elysées, et la galerie de Thôte!
Bourgtheroulde à Rouen, où se trouvent
sculptés les fameux bas-reliefs-qui repré-
sentent le camp du Drap-d'Or.
Sous François Ier on distingue dans les
édifices deux styles différente : l'un qui
dérive de celui de Louis XII et semble
conserver un caractère plus national, et
l'autre qui se développe évidemment sous
-
l'influence italienne.
Le Louvre. Mais de toutes les pro-
duocions de la renaissance française, la
plus importante et la plus remarquable
est le palais du Louvre. Sous Philippe-
Auguste, le Louvre avait été construit
comme château-fort pour défendre Paris
et protéger le cours de la Seine, néan-
moins il fut habité successivement par
plusieurs rois, et particulièrement par
Charles V qui y'fit exécuter de grands tra-
vaux; mais sous le règne de François Ier,
et surtout sous celui de Henri II, le Lou-
vre changea entièrement d'aspect. On en-
treprit la reconstruction totale de ce châ-
teau , dont les distributions incommodes
ne convenaient plus aux usages et au
goût de l'époque.
On pense que cette restauration fut
commencée vers 1640. Pierre Lescot, qui
pouvait alors avoir trente ans, fut chargé,
comme architecte, de cette tâche impor-
tante ; mais quoique François IPr eût
consacré des sommes considérables à
l'exécution du nouveau Louvre, les con-
structions en étaient fort peu avancées à
la fin de son règne. Pour qu'on puisse se
faire une idée exacte de ce que devait être
le Louvre tel qu'il avait été conçu par
Pierre Lescot, il faut qu'on sache que la
cour ne devait avoir de grandeur que le
quart de celle actuelle, les dimensions en
avaient été déterminées par celles de l'an-
cien château de PhiHppe-Auguste, sur les
fondations duquel on avait voulu élever les
nouveaux bâtiments.
C'était surtout dans les façadesintérieu-
res de la cour du Louvre que Lescot avait
cru devoir déployer un grandluxe architec-
tural , et l'ordonnance de cette cour, si
son vent citée comme modèle, est Certaine-
ment dans son genre la plus belle page
qu'aucun architecte ait produite depuis
l'époque de la renaissance dans notre pays.
Le style de l'architecture du Louvre était
parfaitement en harmonie avec l'éclat de
cette cour élégante à laquelle ce palais
était destiné; de toute part la galante et
poétique pensée du roi se révélait par des
monogrammes et des attributs empruntés
à la fiction mythologique sous le voile de
laquelle se laissait deviner la célèbre
Diane de Poitiers. Le Louvre de Pierre
Lescot, commencé sous François Ier et
continué sous Henri II, peut donc passer
pour la plus brillante et la plus complète
expressionde la renaissance française, dont
elle résume parfaitement le caractère; et
si l'on ajoute que ce furent Paul Ponce et
Jean Goujon que Lescot s'associa pour
compléter son œuvre, on ne s'étonnera
plus de l'harmonie parfaite qui règne en-
tre l'architecture et la sculpture de cet
édifice tout français, dont on chercherait
vainement l'égal en Italie.
A l'intérieur des bâtiments, les seules
parties qui datent de l'origine sont : la
salle décorée des célèbres cariatides de
J. Goujon et l'escalier de Henri II. Le
plafond et les boiseries du cabinet de
Henri II, replacés récemment dans le
bâtiment de la colonnade, peuvent donner
une idée du goût et du luxe des décora-
tiens intérieures des appartements.
Hôtel-de-ville de Paris. — Tout en
songeant à reconstruire le palais destiné
au siége-de la royauté, François Ier avait
voulu en même temps doter la bourgeoisie
parisienne d'un palais plus digne d'elle;
un Italien, Dominique Cortone, fut l'ar-
chitecte de cet édifice, dont la première
pierre fut posée en 1533, ainsi que cela
était consigné dans une inscription latine
gravée sur la façade et rapportée par
Corrozet. Quoique l'œuvre d'un étranger,
l'hôtel-de-ville de Paris appartient essen-
tiellement à l'architecture française; on
ne saurait rien trouver de semblable en
:
Italie les combles élevés, les grandes
cheminées qui les surmontent,et les vastes
fenêtres percées dans la façade, sont au-
tant d'exigences des pays septentrionaux
qui ont été acceptées par Cortone, et cet
artiste distingué aj ustement compris qu'en
construisant pour Paris il devait créer une
architecture toute diffférente de celle qu'il
eût pu faire en Italie. L'hôte.l-de-ville de
Paris, quoique élevé par un architecte ita-
lien, est donc un édifice tout français judi-
cieusement conçu en vue des besoins et du
climat de la France. Les escaliers de l'hô-
tel-de-ville sont, avec ceux du Louvre et du
château de Nantouillet, les premiers esca-
liers à rampes druites qu'on puisse citer
dans les édifices de la renaissance, anté-
rieurement à ceux-ci; les escaliers étaient
toujours construits en vis, soit en pierre,
soit en bois.
Productions de la renaissance sous
Henri II et Charles IX. — Le grand dé-
veloppement qu'avaient pris les arts en
France sous le règne et par l'influence de
François Ier se continua après l'avénement
au trône de Henri 11, son fils, qui eut lieu
en 1547. Catherine de Médicis surtout
contribua à propager en France le goût
des arts, des sciences et des lettres, qu'elle
avait laissés florissants dans sabelle patrie.
Pendant que Pierre Lescot et Jean Gou-
jon continuaient le Louvre, Philibert De-
lorme élevait pour Diane de Poitiers le
délicieux château d'Anet, sur les bords de
l'Eure. Toutes les ressources de l'art et de
la nature avaient été mises en œuvre
pour faire d'Anet un séjour enchanteur.
Le portique d'entrée, la chapelle et le
grand portail, qui décore aujourd'hui- la
première cour de l'Ecole-des-Beaux-Arts,
étaient les morceaux d'architecture les
plus remarquables de cette vaste habita-
tion ; à l'intérieur des appartements, la
menuiserie des portes et des lambris avait
été exécutée avec une extrême recherche
et un goût exquis; les sculptures étaient
dues à Jean Goujon, et les vitraux à Jean
Cousin. Dans les cours, dans les parterres,
de belles eaux jaillissaient continuelle-
ment dans des bassins de marbre; des
parcs peuplés de bêtes fauves, des voliè-
res, des viviers, etc., complétaient cet
ensemble merveilleux, qui semblait plutôt
l'œuvre d'une fée que celle des hommes.
Avant que Philibert Delorme n'eût ter-
miné Anet, Jean Bullant élevait pour le
connétable Anne de Montmorency le châ-
teau d'Ecouen. La disposition du château
d'Ecouen est celle des anciens châteaux
féodaux : ce sont quatre corps de bâti-
ment élevés au pourtour d'une cour cen-
trale, et flanqués aux angles de quatre
pavillons saillants qui ne sont autre chose
qu'une transformationdes anciennes tours.
Ce fut sans doute aussi dans le but de re-
produire l'effet de ces tours élevées qui
dominaient les entrées des- châteaux du
moyen âge que Bullant avait composé, pour
décorer l'entrée du château d'Ecouen, cette
sorte de portail à trois ordres qui offrait
quelque analogie avec celui qu'on voyaitail
fond de la cour d'Anet. Les quatre faces
intérieures de la cour du château d'Ecouen
étaient toutes différentes les unes des au-
tres; il semble que Bullantn'ait pas cher-
ché à composer un ensemble, mais que
son intention ait été de faire sur chacune
de ces façades une reproduction desprinci-
pales ordonnances dont l'antiquité nous a
conservé des exemples. Que peut-on penser
de ces grandes colonnes empruntées à un
temple du Forum romain pour supporter
ces toits aigus et ces lucarnes demi-gothi-
ques! Bullant est d'autant moins excusa-
ble que dans d'autres parties du château
et notamment dans le portail d'entrée et
dans la décoration de la façade sur la ter-
rasse, il a prouvé qu'il pouvait, sans co-
pier, se faire honneur de son propre génie ;
c'est là le côté blâmable de la renaissance,
lorsque, entraînés par leur amour aveugle
de l'antiquité les artistes s'abandonnent
à ces serviles, imitations dont les consé-
quences furent plus tard si déplorables.
Mais, de tous les contrastes qu'on remar-
que dans le château d'Ecouen, le plus frap-
pant est celui que forme la chapelle, située
dans un des quatre pavillons d'angle. On est
effectivement surpris de voir cette chapelle
conserver le style gothique à côté de ces
ordonnances antiques ou de ces formes ca-
pricieuses de la renaissance. Le même fait
se reproduit dans bien des châteaux du 16e
siècle : àBJois, à Chenonceaux, à Nantouil-
let, I,:-s chapelles ne participent pas plus
qu'à Ecouen, du style des autres bâtiments.
Il n'en Est pas de même à Fontainebleau
et à Anet, où les formes ogivales ont com-
plétementdisparu. Il faut donc en conclure
qu'au 16e siècle certains arlistes envisa-
geaient tout différemment l'architecture
civile et l'architecture religieuse, et, tout
en consentant à ètre novateurs dans l'une,
croyaient, à l'égard de l'autre, devoir
respecter le type consacrè. Il en était, au
contraire, tout autrement de ceux qui,
comme Philibert Delorme, à Anet, cher-
chaient à soumettre l'architecture reli-
gieuse aux mêmes principes que l'archi-
tecture civile.
Philibert Delorme, qui avait été suc-
cessivement chargé de travaux importants
sous les règnes de François Ier et de Hen-
ri II, devait aussi s'illustrer sous celui de
Charles IX par la construction du palais
des. Tuileries. Ce palais était destiné à
l'habitation de Catherine de Médicis ; elle-
même en avait tracé les plans. Dans l'ori-
gine, le palais des Tuileries devait être
beaucoup plus considérable, mais le corps
de bâtiment principal fut seul exécuté tel
que nous le reproduisons ici. Philibert
Delorme semble avoir voulu résumer dans
l'architecture du château des Tuileries
la plupart des principes dont il développe
la théorie dans ses ouvrages; c'est là qu il
fit J'appli:ation de ce genre de colonnes
et de pilastres divisés par tambours orac8.
Quoique Philibert Delorme qualifie ces
colonnes de françaises, et qu'il s'en attri-
bue l'invention, nous devons faire obser-
ver que ce système de colonnes et de pi-
lastres à bossages se retrouve dans les
édifices de l'antiquité et dans ceux de la
renaissance italienne; il faut toutefois re-
connaître que Delorme a su introduire un
goût tout particulier dans les profils et
l'ornementation des ordres des Tuileries,
et l'ensemble de ce palais peut être cité
comme un des exemples Jes plus caTac-
téristiques de l'architecture française au
16" siècle. C'est Philibert Delorme qui le
premier a mis en usage le genre de con-
struction en planches sur champ pour les
voûtes légères et les combles, et Qu'il a
désigné dans son ouvrage par moyen* de
construire à petits frais.

Tombeaux et autres monuments de ble et dans leurs détails le caractère 'de

la renaissance. — Outre les édifices que l'époque à laquelle ils furent élevés; ils
nous avons présentés comme productions sont l'wl et l'autre en marbre et ornés de
de l'architecture française au 16e siècle, il sculptures de la plus grande délicatesse.
en est d'autres moins importants, il est Celles du tombeau de Louis XII ont été
vrai, mais d'un style plus élevé, dans les- exécutées en partie par un nommé Jean-
quels les artistes de la renaissance se sont Juste de Tours. Elus tard, Philibert de
aussi exercés avec succès : nous voulons Lorme fit exécuter le tombeau du roi Fran-
parler d'abord des mausolées des princes et çois Ier. Les profils sont d'une grande
des souverains, placés pour la plupart finesse; mais on pourrait lui repro-
dans les églises. Les plus anciens de ces cher d'avoir fait usage de formes ar-
monuments sont !e tombeau du cardinal chitecturales peu propres à ce genre de
d'Amboise dans la cathédrale de Rouen, monument. Peut-être serait-il permis d'at-
et celui de Louis XII et d'Anne de Breta- tribuer aussi à Delorme le tombeau que
gne, qui a été replacé à Saint-Denis. Ces Diane de Poitiers fit élever à son mari,
deux tombeaux portent dans leur ensem- Louis de Brézé, dans la cathédrale de
 Rouen. La composition de ce monument
sépulcral estd'un styleà la foisnoble, riche
et élégant. Nous citerons aussi le tombeau
de Henri II et de Catherine de Médicis,
élevé du vivant de cette princesse. Quel-
ques-uns l'attribuent au Primatice, d'autres
à Jean Bullant quant aux sculptures, elles
sont de Germain Pilon. Ce monument était
destiné à prendre place dans le grand mo-
nument de la famille des Valois, à Saint-
Denis dont Philibert Delorme avait été
chargé, par Catherine de Médicis aussitôt
après la mort du roi son époux. Cet im-
mense mausolée ne fut jamais terminé ;
on tut oblige de le
démolir vers la fin du
siècle dernier parce
qu'il menaçaitruine.
11 était situé sur le
côté nord de l'église
royale de Saint-De-
nis. Pour se faire une
idée de ce qu'il devait
être , il faut avoir
recours aux gravures
de Marot. Si le mau-
solée de la famille des Valois eût été
achevé, c'eût été certainement un des mo-
numents les plus importants de ce genre ;
par la grandeur de sa masse et la phy-
sionomie de son ensemble, il serait devenu
le digne pendant du tombeau des Médicis
à Florence et eût pu être comparé aux
grands mausolées de l'antiquité.
Nous ne saurions omettre de parler d'un
petit édifice dans lequel le style et les for-
mes de la renaissance ont été heureuse-
ment appliqués : c'est la jolie fontaine des
Innocents, située originairement au coin
de la rue aux Fers et de la rue Saint-Denis.
C'était l'œuvre de Pierre Lescot et de
Jean Goujon. Ces deux artistes avaient
également associé leurs talents pour la
composition du jubé de Saint-Germain-
l'Auxerrois. Ce jubé a été détruit à la ré-
volution.
Les cheminées, qui dans les pays sep-
tentrionaux jouent un rôle si important
dans l'intérieur des appartements, étaient
devenues pour les artistes de la renais-
sance un motif de décorations particulières
et très-variées, dans lesquelles ils se plai-
saient à développer les ressources de leur
féconde imagination. On voit encore, dans
un grand nombre de châteaux en France,
des exemples de cheminées décorées avec
beaucoup d'art et de richesse. Nous cite-
rons plus particulièrement celles de Fon-
tainebleau et d'Écouen; les villes d'Orléans,
de Roiien, de Blois possèdent encore, dans
l'intérieur de quelques habitations parti-
culières, plusieurs cheminées remarqua-
bles. Nous citerons enfin celle qui a été
transportée au musée de la sculpture fran-
çaise, au Louvre et qui vient du château
de Villeroy. ,
§ 7. Dernière période de la renaissance.
Règnes de Henri III et Henri IV.
— Les persécutions religieuses qui si-
gnalèrent le règne de Charles IX et
les troubles intérieurs qui déchirèrent
la France avant que Henri IV ne fût
monté sur le trône, contribuèrent à ralen-
tir la marche progressive que les arts
avaient constamment suivie en France
depuis le comencement du 16e siècle. Sous
le règne de Henri III, le style de l'archi-
tecture ne subit pas de notables modifica-
tions mais cependant un principe de dé-
cadence commence à se faire sentir. On
ne saurait, d'ailleurs, citer aucun édifice
important élevé à cette époque; et cepen-
dant Henri III avait à sa disposition des
architectes d'un grand mérite, qui ne lui
eussent pas fait défaut s'il leur eût fourni
l'occasion de se produire. Dans ce nombre
il faut distinguer Jacques Audrouet-Du-
cerceau, dont les talents comme archi-
tecte et comme graveur n'ont peut-être
pas été appréciés à leur juste valeur. Du-
cerceau, cependant, a publié un grand
nombre d'ouvrages qui, par la variété de
leurs sujets, témoignent de la souplesse et
de la fécondité de son génie inventif ; mais
aussi Ducerceau était huguenot, et il
n'eût pu conserver- les bonnes grâces du
roi qu'en changeant de religion; or, il pré-
féra quitter la France que de se faire ca-
tholique. On ne doit donc pas être surpris
si Ducerceau ne put pas parvenir à atta-
cher son nom à aucune œuvre architectu-
rale de quelque importance. On a cru de-
voir lui attribuer le Pont-Neuf; mais il
paraîtrait que ce fut son fils, Jean-Bap-
tiste Ducerceau, qui, quoique jeune encore,
commença cette importante entreprise.
C'est donc surtout par les ouvrages qu'il
a publiés que Jacques Audrouet-Ducer-
ceau a acquis une certaine célébrité. Ces
ouvrages, extrêmement variés, ne sont pas
tous connus: ceux que l'on possède for-
ment au moins 20 volumes.
Jean-Baptiste Ducerceau et Dupérac
obtinrent la confiance de Henri IV, et
furent chargés des principaux édifices qui
firent entrepris à Paris vers la fin du 16"
siècle. Ces deux architectes paraissent
avoir contribué, chacun pour leur part, à
la continuation de la galerie, qui, d'après
les idées de Henri IV, devait unir le
Louvre au palais des Tuileries. On cite
également un nommé Metezeau comme
ayant coopéré à la construction de cette
galerie sous Louis XIII.
-
Pierre Gueroult, dnns son Histoire de
Saint-Germain-en Laye, affirme que
Jean-Baptiste Ducerceau fut chargé de
terminer le château neuf de Saint-Ger-
main-en-Laye. l'un des bâtiments les
plus considérables qui aient été entrepris
à cette époque. On peut,d'après les gravu-
 Mais c'est surtout dans la conception tecte français s'est laissé entraîner par
et l'exécution du palais du Luxembourg, l'infliience italienne; Debrosse n'eut cer-
élevé en 1615 pour servir d'habitation à tainement pns d'autre idée alors, que
Marie dé Médicis , que Jacques Debrosse de doter la France d'une de ces décora-
tions en placage qui étaient à cette épo-
a déployé toutes les ressources de son ta-
lent. La disposition du palais du Luxem- que fort en vogue en Italie, et dont les
portails de l'église du Jésus et San-Andrea-
bourg est celle dé tous les châteaux fran-
çais, c'est-à-dire qu'il se compose de della-VaUe à Rome étaient considérés
quatre corps de bâtiments disposés carré-comme les plus beaux types. L'appllcatioii
ment autour d'une cour centrale et flan- des ordres antiques à une façade d'église
qués aux angles de pavillons plus sail- était donc une tentative toute nouvelle
lants et plus élevés; l'entrée, comme à dans l'architecture française ; et quoi-
Anet, à Ecouen, à Fontainebleau, est qu'elle eût dû choquer le goût et la raison,
surtout ainsi faite au portail d'une église
décorée d'une espèce de frontispice à deux
étages qui donne à la façade un aspect gothique, la décoration du portail de
noble et pittoresque; quoique le style de Saint-Gen ais fut cependant considérée
l'architecture du Luxembourg ait une cer- -
comme un chef d'œuvre, et devint pen.
dant long-temps le type des portails d'é-
taine analogie avec celle de la cour du pa-
glise qu'on éleva en France.
lais Pitti et de quelques autres palais flo-
rentins, on doit reconnaître que ce style Règne de Louis XIII. — Sous le
règne de Louis XIII, roi sans énergie,
avait déjà quelques précédents dans diffé-
sans puissance et sans volonté, Richelieu,
rents édifices français, entre autres dans
la galerie du Louvre et dans le château premier ministre, s'était emparé d'un
de Saint-Germain. Quoi qu'il en soit, pouvoir et d'une autorité sans bornes;
nous n'hésitons pas à dire que le Luxem- ambitieux de toutes les gloires, il encou-
bourg , tant par la disposition régulièreragea les arts, les sciences et les lettres,
de son ensemble que par la fermeté de seset contribua à jeter un grand éclat sur
masses et l'unité de style qui règne dansune époque à laquelle son nom est inva-
toutes les parties, mérite d'être considéré
riablement attaché.
comme une œuvre de maître et vraiment Jamais on n'avait tant construit en
-nationale, et nous pensons que le palais France, et surtout à Paris, que sons
de- Marie de Médicis peut très-bien tenirLouis XIII. Le nombre des communautés
sa place à côté du Louvre et des Tuileries.
religieuses qui furent établies à cette épo-
C'est pour une des galeries du palais du
que est considérable ; les anciens couvents
Luxembourg que Rubens exécuta une furent agrandis ou reconstruits; la place
suitede sujets empruntés à la vie de Marie
Royale fut terminée et la presque totalité
de Médicis ; ces tableaux font aujourd'hui
des maisons de ce quartier, connu sous le
partie de la collection du Louvre. Une suite
nom du Marais, date du même temps.
de tableaux semblables dont les sujets Dans les villes de Rouen, Beauvais,Reims ,
eussent été empruntés à la vie de Henri IVOrléans, etc., on voit encore quelques con-
structions particulières du règne de
devaIt etre
placée dans
Louis XIII; les hôtels-dé-ville de Lyon et
la galerie
de Reims méritent de fixer l'attention
parallèle,
parmi les édifices publics de cette période.
mais ils ne Ce ne fut guère qu'au début du règne de
furent ja-
Louis XIII que l'on commença vraiment à
mais exé-savoir distribuer un appartemement. On
cutés. trouve dans Tallemant des Réaux quelques
Peut-être
détails curieux sur la disposition du célèbre
aurait-on
hôtel de Rambouillet. « Madame de Ram-
droit bouillet, dit-il, est une personne habile en
au
,
contraire,
toutes choses. Elle fut elle-même l'archi-
de jugertecte de son hôtel, mal satisfaite de tous
plus sévè-
les dessins qu'on lui faisait (c'était du
rement le
temps du maréchal d'Ancre, car alors on
portail que
ne savait que faire une salle à un côté,
Debrosse
une chambre à l'autre et un êscalier au
fut chargé
milieu). Un soir, après y avoir bien rêvé,
de compo-elle se mit à crier : Vite du papier, j'ai
ser pourtrouvé le moyen de faire ce que je vou-
l'église
lais. Sur l'heure elle en fit le dessin ; on le
Saint-Ger- suivit de point en point. C'est d'elle qu'on
vais qui a appris à mettre les escaliers à côté pour
était ,restée avoir une grande suite de chambres, à ex-
inachevée : hausser les planchers et à faire des portes
ici., on ne peut le méconnaître, l'archi- hautes et larges et vis-à-vis les unes des
autres... » Nous ne prétendons pas contes-
ter l'influence qu'a pu exercer madame de
Rambouillet sur la manière de distribuer
les appartements vers 1612; mais cette in-
fluence a bien pu être un peu exagérée
par cet auteur. Néanmoins c'est un fait
constant qu'en fait de distribution et d'ar-
rangements intérieurs à faire dans les
habitations, les femmes ont encore aujour-
d'hui conservé le privilège de s'y entendre
réellement à merveille. Il n'y a donc pas
lieu de s'étonner que Catherine de Médi-
cis ait tracé les plans des Tuileries,que Ma-
rie de Médicis ait dirigé les constructions
du Luxembourg, et que madame de Ram-
bouillet ét peut-être bien d'autres depuis
aient conçu la distribution de leur hôtel.
L'architecte le plus célèbre du temps de
Louis XIII fut Charles Lemercier; il bâtit
la Sorbonne, la première pierre en fut posée
en 1627, et celle de l'église en 1635; c'est
au milieu du chœur de cette église que
fut élevé plus tard le tombeau du cardinal
de Richelieu, son fondateur. Lemercier
donna également le plan de cette somp-
tueuse habitation dans laquelle le cardi-
nal ministre voulait déployer une magni-
:flcence toute royale ; ce palais, connu
sous le nom de. palais Richelieu ou palais
Cardinal, contenait, outre de vastes ap-
partements, une galerie décorée des por-
traits des hommes lés plus illustres, une
chapelle et deux salles de spectacle. En
1636, Richelieu fit donation à Louis XIV
de ce palais, qui, par la suite, prit lenom de
Palais-Royal. En 1692, Louis XIV donna
le Palais-Royal en toute propriété à Phi-
lippe d'Orléans ; depuis cette dernière
époque, d'importantes modifications et
augmentationsfurent faites au palais créé
par Richelieu.
Les projets qui, sous Louis XIII, fùrent
conçus pour l'achèvement du Louvre dé-
passaient de beaucoup en étendue et en
magnificence ceux de François Ier et de
Henri II. D'après les plans de Lemercier,
les bâtiments commencés par Lescot se
trouvaient augmentés dans une proportion
telle que la cour devait avoir une étendue
quatre fois plus grande qu'auparavant.
Tout en respectant et continuant les or-
donnances des façades bâties sous Henri II,
Lemercier jugea à propos de .marquer le
milieu et l'entrée de ce palais par un p a-
villon central plus élevé que les autres
bâtiments et surmonté d'un dôme à quatre
pans ; ce pavillon, destiné à contenir la
chapelle, se lie assez bien avec les parties
adjacentes, mais-il est loin d'être irrépro-
chable dans la décoration de sa partie su-
périeure. Quant aux cariatides de Pierre
Sarazin, quel que soit leur mérite, on ne
saurait approuver l'apparence de vie qu'il
a cru pouvoir donner à ces figures tout
architecturales; c'est avoir méconnu les
principes auxquels Jean Goujon s'était
soumis avec tant de talent dans la com
position de ses cariatides de la salle des
gardes.
Outre les adjonctions que nous ve-
nons d'indiquer, Anne d'Autriche fit dé-
corer ses appartements et construire une
salle de spectacle dans le pavillon dont
une partie est aujourd'hui occupée par le
grand escalier du Musée.
A Versailles, Louis XIII fit construire
un petit château destiné à servir de ren-
dez-vous de chasse. Ce château, bâti en
pierre et briques, entouré de fossés et
flanqué de pavillons, conservait encore la
disposition et l'aspect des anciens châ-
teaux français du moyen âge, et, sous ce
rapport, on peut considérer le château de
Versailles bâti par Louis XIII comme le
dernier exemple de ce type de château si
universellement adopté dans les tiiècles
précédents. Ce fait est d'autant plus re-
marquable que le modeste rendez-vous de
chasse de Louis XIII était destiné à de-
venir le noyau du magnifique château de
Louis XIV.
Mazarin, succédant à Richelieu comme
premier ministre, acquit bientôt la même
puissance ; il chercha en tout à copier son
prédécesseur et ne voulut pas tester en
arrière dans les encouragements qu'il ac-
corda aux lettres et aux beaux-arts. Riche-
lieu avait reconstruit la Sorbonne, Maza-
rin fonda le collége des Quatre-Nations,
auquel il légua sa précieuse bibliothèque ;
mais cet édifice ne fut commencé qu'en
1662 : Levau en composa les plans, et la
construction fut dirigée par Lambert et
Dorbay. Cet édifice s'éleva sur l'emplace-
ment de l'hôtel de Nesle, en face même
de la nouvelle façade du Louvre, dont
Levau avait également donné les dessins.
Mazarin, comme IVichelieu, voulut avoir
une habitation dont l'importance et le
luxe fussent en rapport avec son rang et
sa richesse; il fit choix d'un emplace-
ment compris entre la rue Richelieu et la
rue Vivienne, et.fit bâtir un vaste palais
dans .lequel il se plut à réunir des trésors
de toute espèce ; dans des appartements
meublés avec la plus grande magnificence,
et dans de spacieuses galeries, on ne
comptait pas moins de 400 bastes antiques
en bronze, en marbre ou en -porphyre,
500 tableaux environ des meilleurs maî-
tres et une bfbliothèque de 40 000 vol umes.
Le style de l'architecture des édifices
bâtis sous le règne de Louis XIII et la
régence d'Anne d'Autriche offre évidem-
ment moins< de correction que celui des
édifices antérieurs à HenriIV. il est cer-
tain que le goût se montre plus corrompu ;
mais ce que l'arclútecture perd en pureté,
elle semble le gagner en indépendance ;
moins fine, moins élégante que sous les
règnes de François Ier, de Henri II et de
Charle. IX l'architecture du 17e siècle
,
vise à devenir plus pompeuse et plus mo-
numentale ; on pourrait dire, en quelque
sorte, qu'elle est plus monarchique; enfin
vers la fin du 17" siècle, les arts, momen-
tanément paralysés par les troubles inté-
rieurs du royaume, semblent prêts à pren-
dre un nouvel essor, et l'on peut déjà
pressentir les futures merveilles du siècle
de Louis XIV.
Des églises au 17e siècle. — Dès le
milieu du 17e siècle, on adopta pour les
églises un style d'architecture uniforme.
Les artistes français avaient dès lors entiè-
rement rompu avec les traditions du moyen
âge pour se mettre àla suitedes architectes
italiens. Les types déjà imités par Debrosse
dans la décoration du portail de Saint-
Gervais furent les modèles invariables des
nouvelles églises qui s'élevèrent en France ;
l'église des Jésuites, rue Saint-Antoine
commencée en 1627 et terminée en 1641, ,
fut bâtie d'après les dessins du père Fran-
çois Derrand et du frère Martel-Ange, jé-
suites; le portail, dont Richelieu avait l'ait
In dépensé, fut fait à l'imitation de celui
de l'église du Jéslls à Rome, et surtout de
celui de Saint-Gervais à Paris le portail
,
de l'église- des Petits-Pères (1656), celui
de Saint-Thomas-d'Aquin (1682), et plus
récemment celui de Saint-Roch (1736), ne
furent que des reproductionsplus ou moins
modifiées de ce même genre de façade.
Nous devons aussi appeler l'attention sur
la façade de l'église Saint-Etienne-du-
Mont à Paris, dont Marguerite de Va-
lois première femme de Henri IV, posa
,
la première pierre en 1610; cette façade
est certainement préférable, sous bien des
rapports, à plusieurs de celles que nous
ayons citées plus haut.
Mais en même temps l'église de Saint-
Pierre de Rome venait d'être terminée, et
son dôme avait acquis une réputation uni-
verselle ; de toutes parts, en France comme
en Italie,on chercha dèslors à introduire des
dômes dansles églises ; et depuis le dô in e de
la petite église des Carmes, rue de Vaugi-
tard, qui date de 1613, on vit successive-
ment élever à Paris les dômes des églises
de laSorbonne (1635), des Jésuites (1630),
des Quntre-Nations (1662), de l'Assomp-
tion (1670), puis enfin ceux plus impor-
tants du 'Val-de-Grâce (1645) et des Inva-
lides (1675). Ce fut ainsi que le dôme qui,
au 6e siècle, apparaissait pour la première
fois, dans la basilique de Sainte-Sophie
de Constantinople, et qui, au moyen âge,
avait été proscrit des églises d'occident,
redevint alors le type caractéristique des
églises catholiques, plus particulièrement
en Italie, en France et en Espagne. Ce
fut une conquête-dont les architectes du
17* sièle enrichirent l'architecture fran-
çaise et dont il faut leur fairehonneur; car
la forme d'une coupole est certainement
la plus propre à caractériser dignement
la puissance et la grandeur de la reli-
gion catholique; aussi ne craignons-nous
pas de le dire, les églises du 17e siè-
cle, quoique composées sous l'influence
d'un goût déjà corrompu et d'après des
principes qui ne pouvaient engendrer
qu'une architecture bâtarde,ne laissent pas
cependant que de présenter daus leur en-
semble un aspect noble et grandiose tout
aussi susceptible d'exalter les sentiments
religieux que les plus belles églises gothi-
ques des siècles antérieurs.
§ 8. Règne de Louis XIV.
Dès que Louis XIV eut pris les rênes
de l'Etat et put gouverner par lui-même,
une ère toute nouvelle commença à s'ouvrir
pour la France; Colbert fut le Mécène de
ce nouvel Auguste, à la gloire duquel des
illustrations de tout genre semblaientappe-
lées à concourir simultanément; les arts ne
restèrent pas en arrière et l'architecture
particulièrement fit de grands
,
efforts pour
répondre aux idées .de grandeur et de ma-
gnificence du roi.
Versailles. —Louis XIV, voulant fixer
sa résidence à Versailles, conçut de prime
abord le projet de transformer le modeste
rendez-vous de chasse de Louis XIII en
un vaste et superbe palais qui n'eût point
de rival dans le monde; les obstacles
qu'offrait une localité ingrate par elle-
même ne le rebutèrent pas ; il y consacra
des sommes d'argent si considérables qu'il
parvint, en peu de temps, à réaliser cette
immense entreprise : le château, com-
mencé par Levau, fut continué par Julés
Hardouin Mansard en 1661, et les jardins
furent dessinés par Lenôtre. Louis XIV
voulut que le petit château de Louis XIII
fût conservé au centre du nouveau. En
effet, on voit encore autour de la cour de
marbre les bâtiments en pierres et briques
qui en faisaient partie. Les travaux qui
furent exécutés pour conduire les eaux
dans le parc de Versailles dépassent tout
ce qu'on peut imaginer; la distribution de
ces eaux, faite avec beaucoup d'art, dans
toutes les parties de ces vastes jardins,
leur ont valu une grande renommée.
Les lignes extérieures du château de
Versailles, du côté du parc, ne sont pas
d'un heureux effet ; en cherchant la cor-
rection, Mansard n'avait produit qu'une
froide et monotone architecture entière-
ment dépourvue de mouvement, et si l'on
est frappé, ce n'est que par la prodigieuse
étendue des bâtiments. Il n'en est pas de
mêiiie des intérieurs, là les décorations
atteignent au plus haut degré du luxe et
de la magnificence, tout en satisfaisant,
sinon au goût le plus pur, au moins aux
conditions principales de l'art; ces déco-
rations sont certainement le produit d'une
imagination féconde, indépendante et
hardie; comme décorations intérieures
d'un palais de souverain, il est difficile de
rien imaginer de plus pompeux et de plus
noble ; la peinture et la sculpture ont riva-
lisé entre elles pour produire un grand
effet, et les intérieurs du château de
Versailles offrent des exemples rares de ce
qu'on peut réaliser par le concours bien
entendu des différents arts. Dans cette
suite nombreuse de pièces qui compo-
saient les grands appartements du roi et
de la reine, on voyait réunis des tableaux
des plus grands maîtres, des antiquités
précieuses et des objets de curiosité de
toute espèce. Lebrun, Coypel, Audran,
de La Fosse, Lemoine, Philippe de Cham-
pagne, Jouvenet, etc., avaient exécuté
les peintures des voûtes et des plafonds.
Parmi les innombrables statues qui déco-
raient le parc, plusieurs étaient dues à
Girardon Puget, Coysevox, etc. La cha-
pelle, qui, mérite d'être mentionnée à
part, fut seulement commencée en 1699 et
terminée en 1710. La salle de spectacle ne
fut bâtie que sous Louis XV.
-
Le Louvre sous Louis XIV. L'achè-
vement du Louvre fut une des grandes
préoccupations de Louis XIV ; cet achè-
vement présentait de grandes difficultés.
Les premiers projets présentés par Levau
n'ayant pas obtenu l'assentiment du roi,
Colbert ouvrit une espèce de concours en-
tre les plus célèbres architectes de tous
les projets qui furent proposés, ce fut ce-
lui d'un médecin, Claude Perrault, qui
obtint la préférence ; toutefois Colbert et
le roi lui-même, ne trouvant pas que ce
projet répondît aux idées de grandeur et
de magnificence qu'ils s'étaient faites
pour l'achèvement d'un palais comme le
Louvre, il fut résolu qu'on aurait recours
à un architecte étranger. Le Bernin avait
alors une réputation européenne; sollicité
par une lettre autographe du roi de venir
à Paris, il y consentit, non sans se faire
beaucoup valoir. On lui prodigua, pen-
dant ce voyage, des égards et des hon-
neurs qui semblaientn'être réservés qu'aux
souverains. Consulté par Louis XIV sur
l'achèvement du Louvre et sur la réunion
de ce palais à celui des Tuileries, il fit
des projets, très-médiocres d'ailleurs,
qui, après un commencement d'exécu-
tion , furent abandonnés ; le Bernin repar -
tit pour Rome comblé d'honneurs et de
richesses. Claude Perrault parvint alors
à faire adopter son projet, dont l'exécu-
tion fut immédiatementcommencée (1665).
Perrault, sous l'influence de cet entraîne-
ment général qui reportait toutes les idées
vers l'antiquité, ne crut pouvoir mieux
faire que d'emprunter à l'architecture an-
tique ses ordres les plus riches pour en
décorer le frontispice du plus beau palais
de France. Certes on ne saurait refuser à

la colonnade du Louvre un certain carac- l'architecture française fut immense et

tère de grandeur et de noblesse, un aspect dure encore aujourd"hui même.
imposant qui frappe tout d'abord; mais il
faut convenir cependant. que ces colonnes du Louvre qui a engendré les bâtiments
gigantesques sont tout à fait dispropor-
tionnées avec l'architecture des autres
parties de ce palais, et leur accouplement
est incontestablement d'un mauvais effet ;
de plus, les formes et les dimensions de
cette façade n'étant pas en rapport avec
la nature de nos matériaux, on a dû re-
courir, pour l'appareil des architraves , à
des moyens très - compliqués et contraires
aux principes d'une bonne construction;
l'interruption du plain-pied de la colon-
nade , occasionnée par la surélévation de
la porte principale, est aussi un défaut
très-choquant qu'on ne saurait excuser.
Malgré les justes et nombreuses critiques
auxquelles a toujours donné lieu l'œuvre
de Perrault, elle n'en fut pas moins con-
sidérée comme une merveille, et l'on peut
ajouter que l'influence qu'elle exerça sur
N'est-ce pas évidemment la colonnade
de la place Louis XV, la place 'Vendôme,
la M-)nnaie, et plus récemnwnt la Bourse
et la Madeleine! Depuis Louis XIV, l'a-
mour des grandes colonnes exerça beau-
coup d'empire sur les architectes français
et les a entraînés à faire des édifices d'un
caractère faux et hors de proportion avec
leur destination; il s'agissait avant tout
de faire ce qu'on appelait de la grande
architecture, sans s'iuquiéter du caractère
particulier â imprimer à tel ou tel édifice
en raison de l'usage auquel il devait être
consacré.
Si la colonnade du Louvre est réelle-
ment l'œuvre d'architecture la plus capi-
tale du siècle de Leuis XIV, en raison de
l'infbence q(l'elle a exercée, non-seiile-
ment en France, mais dans toute l'Eu-
rope, il ell est d'autres qui, quoique moins
importantes on moins renommées, sont
certainement tout aussi remarquables.
Antres édifices de cette époque.-
L'hôtel des Invalides, œuvre de Libéral
Bruant, est un édifice complet dans son
ensemble et dans toutes ses parties ; la
disposition générale de ce vaste établis-
sement, l'ordonnance de la cour, la cha-
pelle, etc.; assignent un rang très-distin-
gué à l'architecte qui l'a conçu. Le dôme
ajouté par Jules-Hardouin Mansard se
lie mal à la chapelle; mais, pris isolé-
ment, c'est un monument de premier
ordre. Cependant, comme dôme, celui
de l'église du Val-de-Grace nous paraît
bien supérieur sous plusieurs rapports.
Le couvent du Val-de-Grâce avait été
fondé et construit par les libéralités
d'Anne d'Autriche en 1624. Louis XIV en-
core enfant posa la première pierre de
l'église le lcr avriL 1645 cette église, com-
mencée par François Mansard, fut conti-
nuée par Jacques Lemercier et terminée
par ri erre Lemuet et Gabriel Leduc. L'in-
térieur de la coupole a été peint par Mi-
gnard.
L'Observatoire royal, construit d'après
les dessins de Claude Perrault, fut com-
mencé en 1667 et terminé en 1672. Cet
édifice offre extérieurement un caractère
assez convenable à sa destination, mais
les différentes pièces intérieures ont tou-
jours été mal disposées pour l'usage au-
quel elles étaient destinées; la science
était encore peu avancée à l'époque où
l'on constr-uisit cet édifice tout spécial, et
Perrault, d'ailleurs, eut le tort de ne pas
vouloir suivre les indications qui lui
avaient été données par Cassini aussi
qu'en est-il réstilté1 C'est que le corps de
bâtiment principal de l'Observatoiren'est
en quelque sorte qu'un édifice de repré-
sentation et que les seuls bâtiments con-
venables aux observations sont ceux plus
modestes, mais plus utiles, qui lui ont
été successivement annexés depuis. Le
bâtiment de l'Observatoire est planté sur
la méridienne de Paris. La constructionde
cet édifice offre cela de particulier qu'on
y a fait uniquement usage de la pierre à
l'exclusion du fer et du bois.
En 1673, le prévôt des marchands et les
échevins de la ville de Paris résolurent
d'élever un monument commémoratif
des rapides et brillantes conquêtes de
Louis XIV. Ce monument, connu sous le
nom de Porte-Saint-Denis, doit donc
être plutôt considéré comme un arc de
triomphe que comme une porte de ville :
cette dénomination de porte résultait
de sa situation à l'une des principales
entrées de la ville et sur les anciennes
limites. Ce fut François Blondel, archi-
tecte, maréchal des camps et armées du
roi, qui en donna les dessins; la manière
dont il traita ce monument triomphal
lui fit beaucoup d«honneur. L'ensemble
de la porte Saint-Denis est compris dans
un carré parfait; ainsi, la hauteur du
monument est égale à sa largeur. Les
sculptures en sont très-belles, et le tout
ne manque pas d'harmonie; mais, quel
que soit le mérite incontestable de ce mo-
nument triomphal, combien n'est-il pas
cependant inférieur à ces arcs de triomphe
qui s'élevaient sur les voies antiques et
dont plusieurs existent encore en Italie
et en France ! La porte Saint-Martin, éga-
lement consacrée à la gloire de Louis XIV,
est l'œuvre de Pierre Bullet, élève de
Blondel ; elle fut construite en 1674. Ce
monument, moins grand et moins riche
que la Porte-Saint-Denis, tient davan-
tage du caractère des portes de ville; son
ensemble présente un aspect assez satis-
faisant. Placés dans une situation plus
avantageuse, ces deux monuments pro-
duiraient évidemment un tout autre effet.
 Les autres constructions qui appartien-
nent au règne de Louis XIV sont telle-
ment nombreuses qu'il ne nous serait pas
possible de les examiner en détail ; nous
nous contenterons donc de les énumérer
en raison de leur importance et de l'intérêt
qu'elles présentent.
Pendant la durée de ce long règne,
l'intérieur de Paris reçut de notables
améliorations : l'enceinte septentrionale
fut encore reculée, de nouveaux bou-
levards furent plantés, les rues et les
quais commencèrent à être régulière-
ment alignés, les différents quartiers
furent pourvus de fontaines publiques,
la place Vendôme et la place des Victoires
complétèrent ces embellissement,,. Ces
deux places, par leur heureuse disposi-
tion , l'ordonnance grandiose et monu-
mentale de leur décoration, effacèrent en-
tièrement la place Royale et la place
Dauphine, qui avaient une grande renom-
mée sous le règne précédent. De tous les
hôpitaux ouverts par la charité à la mi-
sère publique, l'hÔpital général, dit de la
Salpêtrière, fut le plus important et le
plus remarquable. On établit sur la Seine
un nouveau pont de pierre pour commu-
niquer des Tuileries au faubourg Saint-
Germain. Gabriel et Mansard avaient
donné les dessins de ce pont ( le pont
Royal ), dont la construction eut lieu sous
la conduite de François Romain, de l'or-
dre de Saint-Dominique.
Louis XIV fit achever le château des
Tuileries par Levau et Dorbay, qui ne se
firent pas scrupule de dénaturer l'œuvre
de Philibert Delorme déjà très-compro-
mise par leurs prédécesseurs; la rue qui
existait entre le palais et le jardin fut
supprimée, et le nouveau jardin fut des-
siné par Lenôtre les Champs-Elysées
furent régulièrement plantés, en même
temps de grands et magnifiques hÔtels
s'élevèrent dans les quartiers les moins
peuplés de la ville, qui, par suite, se trouva
considérablement augmentée. La France
enfin se couvrit alors de châteaux somp-
tueux, élevés sous l'influence de celui de
Versailles, et ne conservant conséquem-
ment plus rien de la physionomie des an-
ciens châteaux féodaux; dans le nombre
nous citerons les châteaux de Marly, de
Trianon et de Saint-Cloud, ceux de Clagny,
de Maisons, de Vaux-le-Vicomte, etc.
Artistes d'un ordre particulier.
Outre les architectes célèbres que nous
- A l'éclat du règne de Louis XIV, aux
avons eu occasion de citer à propos des
divers édifices élevés sous le règne de
Louis XIV, nous ne saurions nous dispen-
ser de mentionner quelques artistes d'un
ordre à part qui se sont fait connaître par
des ouvrages de différents genres.
Antoine Lepautre s'était acquis une
grande renommée pour la décoration inté-
rieure des édifices; on lui doit la composi-
tion dela cascade de Saint-Cloud, une par-
tie du château et plusieurs hôtels à Paris,
parmi lesquels l'hôtel de Bcauvais, rue
Saint-Antoine. Jean Lepautre, son frère,
plus graveur qu'architecte,a laissé un grand
nombre de compositions gravées, trlles que
cheminées, vases, plafonds, etc., dans les-
quelles on reconnaît une imagination ar-
dente et féconde ; ces deux artistes exercè-
rent une grande influence sur le style des
décorations qui caractérisent le règne de
Louis XIV. Desgodets et Marot se distin-
guèrent aussi par la publication d'ouvrages
qui sont encore fort estimés aujourd'hui.
Le premierfutchargé parColbert de mesu-
rer et graver les plus beaux édifices de Rome
antique c'e dont il s'acquitta avec succès.
Quant à, Marot, il publia deux ouvrages :
l'un, in-f°. de 196 planches, en 1700, et un
autre, in-41, de 114 planches, en 1738. Ces
ouvrages avaient pour but de reproduire
les principaux édifices de France élevés au
17esiècle et au commencementdu 18", ainsi
queDucerceau l'avait fait pour ceux du 16'.
Ces ouvrages sont fort recherchés aujour-
d'hui; ils fournissentde précieux renseigne-
ments sur des édifices qui ont été détruits.
En résumé, de quelque point de vue
qu'on envisage l'architecture du siècle de
Louis XIV, on sera forcé de reconnaître
qu'elle se distingue par un caractère in-
contestable de grandeur et de magnifi-
cence ; et de plus, il faut en convenir, par
une remarquable unité. En voyant les
œuvres des architectes de cette époque,
on acquiert la conviction qu'ils poursui-
vaient tous le même but et avaient les
mêmes idées; disons plus, ces idées étaient
communes aux peintres, aux sculpteurs
et aux poètes : l'architecture de Mansard,
de Lemercier, de Perrault, etc., était
parfaitement en harmonie avec la pein-
ture de Lebrun, la sculpture de Coysevox
et de Puget, ainsi qu'avec toutes les pro-
ductions littéraires du grand siècle; cette
harmonie est le fait dominant de ces
époques puissantes où chacun ayant foi
dans son œuvre, reste persuadé que tout
ce qui se fait est infiniment supérieur à
tout ce qui s'est fait précédemment. Or,
ce n'est qu'à de telles conditions que l'art
peut étre indépendant et avoir une phy-
siono.iiie entière et, originale.
§ 9. De Louis XV à la Restauration.
pompes brillantes de la cour de Versailles,
succédèrent les honteuses débauches de
la régence; la corruption du goût devait
être la conséquence de la corruption des
mœurs, et si l'excès même des désordres
qui s'étaient introduits dans la société
servit à stimuler l'esprit des philos phes,
il ne pouvait en être de même des beaux-
arts, qui ne purent se soustraire à cette
funeste influence. Il y eut cependant un
 certain nombre d'artistes qui entreprirent
de lutter contre ces tendances pernicieu-
ses, et le.principe de grandeur qui avait
dominé avec exagération pendant le règne
de Louis XIV sauva l'architecture d'une
décadence complète.
Les productions de la fougueuse imagi-
nation du Bernin avaient engendré en Ita-
lie le Boromini, qui, plus qu'aucun autre,
fit prévaloir le goût des formes les plus
contournées et les plus bizarres; Rome
conserve epcore de nombreux témoignages
de ce mauvais goût dunt l'influence de-
vait malheureusement se faire sentir en
France.
Un architecte nommé Oppenord fut le
Boromini français; il s'était acquis une
grande réputation dans I*art de décorer
les intérieurs et avait réussi à mettre en
vogue le style le plus maniéré et le plus
capricieux qu'on puisse imaginer. Les
Guarini,les Meissonnier et les Germain,
également amateurs du genre tourmenté
et bizarre, auraient, avec lui, replongé
l'architecture dans la barbarie sans les
efforts de quelques artistes éclairés qui
ne perdirent jamais de vue les vrais prin-
cipes de l'art. Le style d'Oppenord avait
pq facilement -s'introduire dans les bou-
doirs et dans les galons des hôtels nou-
vellement construits, mais il ne lui fut
pas possible de s'imposer aussi aisément
dansées édifices publics.
Gabriel,qui exécuta successivementles
bâtiments de l'Ecole-Militaire, , ceux-de
la place Louis XV, la salle de spectacle
de 'Versailles et le château de Compiègne,
est un de ceux qui ont fait tous leurs ef-
forts pour conserver à l'architecture un
caractère de simplicité et de grandeur qui
contrastait sensiblement avec les écarts
qu'on se permettait alors dans les construc-
tions particulières. Les bâtiments de la
place Louis XV (1763), quoique visible-
ment inspirés par la colonnade du Louvre,
lui sont, à quelques égards, supérieurs,
et leur ensemble compose une décoration
grandiose et monumentale; le plan même
dela place était si bien conçu, qu'après
avoir cherché vainement des combinaisons
de toute espèce, on n'a pas pu mieux faire
que d'y revenir. Les bâtiments de l'Ecole-
Militaire (1752 ) pourraient être l'objet
d'une critique plus sévère; mais la salle
de spectacle de Versailles peut aller de
pair avec toutes les autres décorations du
château exécutées sous Louis XIV. -On
imaginerait difficilement une salle plus
noblement disposée., plus magnifique-
ment décorée et plus digne'enfin du pa-
lais dont elle fait partie. Dans la recon-
struction du château de Compiègne, Ga-
briel fut gêné par la formé irrégulière du
terrain, mais il sut s'en tirer avec adresse.
La fontaine de la rue de Grenelle, ache-
vée en 1739, est un monument qui, par
son style, caractérise très-bien le goût de
certains artistes de cette époque qui ne
craignaient pas d'allier ensemble des re-
productions des ordres les plus purs de
l'antiquité et les détails les plus capricieux
du genre dominant auquel ils avaient
peine à se soustraire.
C'est aussi du temps de Louis XV que
datent la plupart des hôtels du faubourg
Saint-Germain ; or, quel que soit le goût
qui règne dans l'ornementation, tant inté-
rieure qu'extérieure de ces différents hô-
tels , il faut proclamer que par leur dis-
position générale et la distribution de
leurs différentes parties ces hôtels offrent
sans contredit le plus beau modèle qu'on
puisse trouver d'une habitation noble,
somptueuse et agréable. L'hôtel du fau-
bourg Saint-Germain, situé entre cour et
jardin, avec ses dépendances à droite et
à gauche de la cour principale, etc., est
un type tout à fait français qu'on peut
nous envier, car il n'existe rien d'analogue
dans les autres pays de l'Europe. Et quant
au mauvais goût dont on accuse les oeuvres
du Ise siècle, on peut le dire hardiment,
rien en France ne saurait être comparé
aux extravagantes productions de ce genre
qu'on voit en Italie, en Allemagne et en
Espagne. Nulle part, qu'on le sache bien
les véritables artistes n'ont lutté avec plus,
de persévérance et dé succès contre cette
licence, à quelques égards séduisante,
qu'on voulait introduire dans les arts.
C'est en se rattachant toujours aux
grands principes de l'antiquité que l'archi-
tecture française a évité ces écarts funestes
qu'on signale à la même époque dans les
édifices des autres pays et c'est sous l'in-
fluence de cette fidélité, , trop rigoureuse
sans doute, aux préceptes de l'architecture
antique que s'élevèrent alors l'église de
Sainte-Geneviève et le portail de Saint-
Sulpice.
L'église de Saint-Sulpice, commencée
d'abord en 1646, sur les dessins d'un ar-
chitecte nommé Gamard, ayant été re-
connue d'une étendue insuffisante, fut
presque entièrement recommencée d'après
les projets de Levau, sur un plan plus
vaste. En 16^5, la construction fut con-
tinuée après la mort de celui-ci par un
nommé Daniel Gittard.Le manque d'ar-
gent obligea plusieurs fois d'interrompre
les travaux. En 1718, l'architecte Oppe-
nord fut chargé de la continuation de ce
monument. Le style de l'architecture ap-
pliquée à l'intérieur de l'église de Saint-
Sulpice émane directement de celui de
Saint-Pierre de Rome qui servait alors de
patron à toutes les églises qui se construi-
saient. Quant au portail, il fut .fondé en
1733 sur les destins de Servandoni, qui
s'était acquis une grande renommée dans
l'art de composer les décorations théâtra-
les .et les travaux de fêtes. Ce portail,dont
'effet résulte principalement de sa gran-
denr, eut alors un très-grand succès dont
on n'a pas lieu de s'étonner, car il est
constant que, comparé aux façades en
placage imitées du portail de Saint-Ger-
vais, le portail de Saint-Sulpice, outre
ses grandes dimensions, avait l'avantage
d'offrir des colonnades à jour et des por-
tiques d'une certaine profondeur. Ce mor-
ceau d'architecture nous paraît le plus
grand effort tenté dans la façade d'une
église en dehors des principes de l'art
du moyen âge et en évitant en même
temps toute similitude avec le temple
païen. Mais néanmoins, quand on veut
analyser les éléments dont cette façade se
compose, on est amené à conclure que le
principe d'après lequel elle a été conçue
est tout à fait faux, que l'emploi des co-
lonnes et des
plates-bandes
ne saurait
avec nos ma-
tériaux être
fait dans de
telles propor-
tions sans
obliger de re-
courir à de
mauvais
moyens de
construction,
que ces dou-
bles colonnes
les unes der-
rière les au-
tres -ne sont
pas d'un heu-
reux effet,
que cette ga-
lerie supé-
rieurc est tout
à fait sans
motif, et
qu'enfin il
n'existe au-
cun rapport
entre l'ordonnance de l'extérieur et celle
de l'intérieur du monument.
Servandoni laissa cette façade inache-
vée ; la plus ancienne des deux tours-n'est
même pas de lui, la seconde a été refaite
par Chalgrin en 1777.
En 1757 la nouvelle église de Sainte-Ge-
neviève fut commencée sous la direction do
Soufflot; les opérations préliminaires pri-
rent plusieurs années , et ce ne fut qu'en
1764 que Louis XV vint solennellement
en poser la première pierre. De tous tes
édiflces modernes élevés en France, l'é-
glise de Sainte-Geneviève est sans con-
tredit celui dans lequel on s'est le plus
appliqué à imiter les productions de l'ar-
chitecture antique, en restant toutefois
sous-l'influence de Saint-Pierre. Le Pan-
tfiéon de Rome avec sa voûte sphérique et
son péristyle surmonté d'un fronton a dil
évidemment être pris pour modèle par
Soufflot lorsqu'il conçut le projet de cette
église. La disposition de la croix grecque
qu'il avait adoptée était peu convenable
pour les pratiques du culte ; mats peu lui
importait : l'idée de son dÔme et de son
portique paraît l'avoir préoccupé exclusi-
vement. Ainsi que nous l'avons déjà re-
marqué, depuis l'achèvement de Saint-
Pierre, la forme du dôme paraissait con-
sacrée pour les églises d'une certaine im-
portance , et Soufflot resta dans le même
ordre d'idées ; mais pris dans son ensemble,
soit intérieurement, soit extérieurement,
le dôme de Sainte-Genevièveest certaine-
ment d'une forme moins satisfaisante que
celui des Invalides et surtout que celui du
Val-de-Grâce, et quant aux autres parties
intérieures
de l'église qui
forment les
quatre bras
de la croix,
elles man-
quent d'u-
nité ; on y
remarqueure
variété de
voûtes et de
pénétrations
dans tous les
sens : ce sont ,
si Pon veut,
de curieux
exemples
d'appareils et
de coupe de
pierre, mais
qui nuisent
incontesta-
blemcnt à l'ef-
fet général.
Le péristyle
n'est pas plus
exempt de
d«auts, et le
système de sa construction, qui a nécessité
de nombreuses armatures de fer, est des
plus vicieux. Nous We-ntreprendroiis pas
de retracer ici toutes les discussions qui
s'élevèrent dans le temps au sujet du plus
ou moins de solidité des quatre piliers du
dôme, toujours est-il qu'on fut obligé de
les refaire en construction pleine pour plus
de sûreté.
Quelles que soient la justesse et la sévé-
rité des critiques auxquelles on puisse sou-
mettre les églises de Saint-Salpice et de
Sainte-Geneviève, il est à propos de con-
stater dans ces deux monuments cette re-
cherche de style élevé et correct en oppo-
sition avec toutes ces œuvres de mauvais
goût qui déshonoraient alors l'architec-
ture française.
L'hôtel des Monnaies, élevé en 1771 par
 M. Antoine, est encore une preuve de ces
efforts constants que faisaient les archi-
tectes d'un vrai mérite -pour maintenir
l'art dans les principe de l'antiquité ; ce
>
n'est pas à dire qu'on doive pour cela consi-
dérer ces monuments comme des modèles,
mais, eu égard au déréglement qui régnait
alors, il faut savoir gré aux artistes qui ne
s'y sont pas laissé entraîner ; leurs inten-
tions étaient bonnes, mais il faut convenir
qu'ils ne furent pas toujours à la hauteur
de la tâche qu'ils s'étaient imposée. Le sys-
terne trop exclusif d'imitation qu'ils avaient
faitprévaloir ne s'opposait-il pas d'ailleurs
à la production d'un style original 1
Règne de Louis XVI. — Les écarts
que nous avons signalés de la part de cer-
tains architectes du règne de Louis XV
eurent pour effet de produire bientôt une
brusque réaction si l'on ajoute à cela
l'influence des encyclopédistes et cet esprit
de réforme générale qui commençait à
poindre dans la société, on comprendra
que les arts aient aussi tenté de se régé-
nérer et de suivre une nouvellevoie ; mais,
.
sous le prétexte de réformer le mauvais
goût, on appauvrit le style de l'architec-
ture , et l'on créa des œuvres inférieures,
pour la plupart, à celles qu'on se hâtait
de répudier. Les édifices commencés sous
le règne précédent furent continués et
achevés sous celui-ci; mais de plus, on en
créa successivement de nouveaux, parmi
lesquels nous citerons le collége de France,
par Chalgrin (1774) ; lEcole de Médecine,
dont Louis XVI posa la première pierre
dans la même annÉe par Gondoin ; le
Théâtre-Français depuis l'Odéon, com-
mencé en 1779 et, terminé en 1782 par
Peyre et Dewailly.
M. Louis éleva à cette époque quatre
édifices dont un seul suffirait pour faire
la réputation d'un architecte. Ce furent
d'abord les maisons et les galeries du Pa-
lais-Royal, qui furent bâties au pourtour
du jardin dans un but de spéculation
(4781). 11 est certainement difficile d'i-
maginer un ensemble de constructions
mieux entendu pour satisfaire aux don-
nées du programme proposé; quelques ob-
servations critiques que puisse motiver,
sous certains rapports, le style de l'archi-
tecture du Palais-Royal, il est constant
que la grande unité qui règne dans ces
vastes bâtiments, l'heureuse disposition
du plan, l'habileté avec laquelle de nom-
breux et commodes dégagements ont été
ménagés, feront toujours de cet immense
bazar un édifice unique et sans rival dans
le monde. Or, quand on songe que c'est an
même architecte qu'on doit le théâtre de
la Comédie-Française attenant aux bâti-
ments du Palais-Royal, celui de l'ancien
Opéra rue de Richelieu, et le célèbre Opéra
de Bordeaux, il faut convenir que cet ar-
chitecte mérite d'occuper un rang très-
distingué parmi ses contemporains.
L'emploi du fer dans les constructions
d'une certaine importance n'est pas aussi *
récent qu'on est généralement disposé à le
supposer. Ce fut M. Brébion, architecte du
Louvre à cette époque (vers 1778), qui en
fit une des premières applications dans la
voûte et le comble du grand salon du
musée. Quelques années plus tard,
M. Louis construisait en fer les voûtes,
les planchers et le comble du Théâtre-
Français (1789).
En 1784, on entreprit, dans un intérêt
tout fiscal de renfermer Paris dans un mur
d'enceinte, et l'on éleva, à cette occasion,
à chacune des entrées de là capitale, de
nouvelles constructious d'un style uni-
forme mais toutes variées dans leur dis-
,
position. M. Ledoux, architecte, qui fut
seul chargé de toutes ces constructions,
avait voulu leur imprimer un cachet d'ori-
ginalité; mais il n'était réellement par-
venu qu'à créer un style bizarre et parfois
même ridicule. Il ne faut donc voir dans
cette architecture des barrières qu'un goût
individuel et qui est heureusement resté
sans imitateur.
Un grand nombre d'habitations parti-
culières furent bâties à cette époque, sur-
tout dans la Chaussée-d'Amin; elles por-
tent un caractère particulier qui les rend
facilement reconnaissables parmi les con-
structions plus modernes dont elles sont
maintenant environnées; moins grande-
ment conçues et moins monumentalement
traitées que les habitations du règne de
Louis XV, ces constructions sont genéra-
lement mesquines et se distinguent par.
l'affectation de certains détails fort en
vogue alors et par une extrême maigreur
dans leurs profils.
La récente découverte des temples grecs
de Pestum dans le royaume de NapleS
exerça momentanément une grande in-
fiuence sur l'architecture. On vit alors les
architectes saisis d'un véritable engoue-
ment pour les ordres de ces temples, cela
devint une mode et l'on appliqua indis-
tinctement ce genre , de colonnes
grecques
à des édifices tous différents d'usage et
de destination. MM. Legrand et Molinos
furent les derniers partisans de ce stylt,-
grec dont ils firent de malheureuses appli -
cations. Ce furent ces deux architectes
qui, en 1789, construisirent la salle dit
théâtre Feydeau dans un terrain très-
irrégulier. Ce théâtre, qui avait été traité
avec une certaine recherche, fut démok
Carrousel, froide imitation de l'arc de
Constantin de Rome, fort peu approprié
par ses dimensions, à la place où iL fut
érigé; dela colonne d'Austerlitz, repro-
duction à peu près exacte de la colonne
Trajane, chef-d'œuvre d'Apollodore, si ce
n'est que le monument de marbre fut tra-
duit en bronze. Le péristyle du Corps lé-
gislatif et le temple de la Gloire, devenu
la Madeleine, ne furent également que la
reproduction des temples de l'antiquité
paterne ; enfin le grand édifice qui avait
été commencé, sur le quai d'Orsay, pour
le ministère des affaires étrangères, fut
conçu d'après l'ordonnance des théâtres
ou des amphithéâtres romains.
On professait aiors le plus profond mé-
pris pour l'architecture du moyen âge et
de la renaissance; quand il s'agissait d'un
nouvel édifice, il fallait absolument, pour
en déterminer le style, lui trouver un
point d'analogie dans un monument de
l'antiquité romaine. Cette fausse direction
dominait dans les écoles publiques : au
lieu de ce principe si juste et si vrai qui
vent qu'en architecture la forme soit dé-
terminée par le besoin et par le mode de
constiuction, on était arrivé à en faire
prévaloir un autre tout opposé et entière-
ment contraire à la raison ; il consistait à
une certaine influencesur les constructions
de cette époque; c'est peut-être à ces causes
qu'il faut attribuer ce goût si prononcé
pour les grandes places, pour les façades
bien alignées, et enfin pour cette régularité
et cette symétrie dont la rue de Rivoli est
un exemple peu satisfaisant; cette longue
étendue de façades semblables ne saurait
être mieux comparée qu'à une ligne de
soldats rangés en bataille.
On doit aussi à l'empire la construction
de la Halle-aux-Vins, celle des Abattoirs
et de plusieurs marchés; le genre d'archi-
tecture adopté pour ces édifices d'utilité
publique nous paraît bien approprié à leur
destination, et l'on peut en conclure qu'il
suffit d'être vrai et naturel pour faire
bien. La coupole en bois qu'on avait
construite au-dessus de la cour de la Halle
au blé ayant été consumée par un incendie
en octobre 1802, Bellanger, architecte, la
refit en fer en 1811, telle qu'on la voit
aujourd'hui. Il est assez curieux que par
l'effet du lvasard cette coupole ait exacte-
ment les dimensions de celle du Panthéon
de Rome , et fasse de même que celle-ci
partie d'une sphère tangente à la surface
du sol.
Les décorations intérieures, la compo-
sition des meubles, des bronzes et des
pièces d'orfévrerie, etc., tout, sous l'em-
pire, se faisait dans un esprit d'imitation
antique ; il en résultait qti'on n'hésitait
pa-; à adopter pour les meubles destinés
aux usages les plus vulgaires la forme de
trépieds ou d'autels empruntés aux Grecs
et aux Romains. Par horreur des lignes
contournées et des formes capricieuses, si
fort en vogue avant la révolution, on ne
voulut plus admettre que les lignes droites
et les formes anguleuses ; à la profusion
des ornements et des sculptures en relief
et richement dorés, on substitua une
simplicité souvent exagérée qui, dans
l'intérieur des appartements, produisait
une grande froideur et s'opposait à toute
magnificence, tant il est difficile de réfor-
mer sans passer d'un excès à un autre.
La Restauration et le gouverne-
ment de Ju!Uet. — Mais on devait
promptement se lasser de ce style sec
et froid qui ne répondait pas aux exi-
gences du luxe et ne se prêtait pas à
ce besoin de bien-être qui avait été en-
gendré par la paix. La restauration fut
une occasion dont on profita pour pro-
tester faiblement d'abord, mais ensuite
plus résolument et plus universellement;
l'architecture des édifices publics de cette
période ne diffère pas essentiellement de
celle de l'empire : elle se trouve caractérisée
par le monument expiatoire de Louis XVI,
par l'église de Notre-Dame-de-Lorette, la
nouvelle salle de la chambre des députés
et l'achèvement de la Madeleine.
Ce fut alors que le besoin de change-
ment et l'abandon du style de l'empir-e
amenèrent ce retour aux vieux ameuble-
ments richement sculptés dont l'aspect
flatte agréablement la vue. Mais ce goût,
pour les productions du passé, s'il devait
durer, serait à la fois le signe et la cause
 d'une véritable impuissance. Tels sont
donc les écueils que l'art moderne doit
chercher à éviter, savoir le mépris ou le
trop grand engouement pour l'art du passé.
La révolution de juillet, en assurant le
triomphe de la liberté, a pu momenta-
nément réagir sur les arts et sur l'archi-
tecture en particulier, de là cette espèce
d'anarchie résultat de l'éclectisme procla-
mé à cette époque ; mais en même temps
aussi cette studieuse avidité avec laquelle
on s'est mis à interroger les monuments
de notre pays, la plupart méconnus ou
incompris par l'école de l'empire; espé-
rons que de cette étude bien dirigée il ré-
sultera une intelligence véritable de nos
besoins, de nos goûts et de notre carac-
tère français; mais que sous prétexte de
refaire notre art national, on ne commet-
tra pas l'erreur de copier et de reproduire
littéralement les productions d'un autre
âge créées dans un autre ordre d'idées et
pour des besoins tout différents des nôtres.
Dans le même espace de quinze années,
le gouvernement de juillet'a fait élever
beaucoup plus d'édifices que la restaura-
tion. Sans parler de ceux qui étaient restés
inachevés, et qui ont été,terminés nous
citerons dans ce nombre l'Ecole des beaux-
,
arts, la colonne de Juillet, l'édifice du
quai d'Orsay, la chambre des pairs,
l'hôtel-de-ville, l'église Saint - Vincent-
de-Paul, l'hospice de Charenton, etc.
Les architectes aujourd'hui peuvent se
diviser en trois écoles : l'une, qui a ses re-
présentants dans la générationde l'empire,
est restée fidèle aux principes dits classi-
ques , elle lutte et proteste sans relâche
contre toute espèce de tentative nouvelle.
La seconde, plus large dans ses doc-
trines, moins exclusive dans ses admira-
tions, veut, tout en s'appuyant sur les
grands principes de l'antiquité, tenir
compte de tout ce que le moyen âge et la
renaissance nous ont transmis de beau
soit en Italie, soit en France, et en tirer,
d'utiles et féconds enseignementspour ar-
river à la création d'un style approprié à
nos besoins, à nos matériaux et à notre
climat.
La troisième, plus jeune et plus ar-
dente, qui est née d'hier à la suite et par
l'inlluence d'une certaine école littéraire,
est très-entière dans ses principes; ils
peuvent, d'après son propre langage, se
résumer ainsi : l'architecture du moyen
âge est notre architecture nationale ; c'est
l'architecture ogivale du 13e siècle, qui
représente l'apogée de l'art en France, et
qu'il faut étudier et prendre pour modèle
de notre architecture moderne, à l'exclu-
sion de toute autre ; par la raison que pour
tant faire que d'imiter, disent ses adeptes,
il vaut mieux ne remonter qu'à six siècles
plutôt qu'à dix-huit.
Nous devons nous contenter d'exposer
cette situation, et il ne nous appartient
pas de préjuger à laquelle de ces écoles
l'avenir doit appartenir, seulement nous
croyons devoir nous élever contre le sin-
gulier abus que l'on fait de ces mots :
notre art national, notre architecture na-
tionale, et contre la fausse interprétation
qu'on en fait trop souvent. L'architecture
d'un pays se transforme comme sa civili-
sation, ses mcetirs, ses idées et ses be-
soins. Ainsi donc, l'architecture des mo-
numents de tout genre élevés en France
n'était ni plus ni moins nationale au
moyen âge qu'à la renaissance, que sous
Louis XIII, Louis XIV ou Louis XV.
Nous terminerons par la citation d'un
passage emprunté à M. HippolyteFortoul
(de l'art en Allemagne) qui résume en peu
de mots l'idée qu'il faut attacher -à l'ar-
chitecture : « Autant de fois vous verrez
l'architecture changer ses formes autant
de fois vous pourrez dire que la civilisa-
tion sera renouvelée ; et si vous assistez
à une époque où les constructions man-
quent d'originalité, dites aussi sans crainle
que ses idées n'en ont aucune ; les monu-
ments sont la véritable écriture des peu-
ples. M
§ 10. Bibliographie.
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