Vidéo 2 : 19ème siècle / Le Consulat

Bonjour Citoyens,
Aujourd'hui nous allons parler du consulat, dernier des trois régimes politiques français à
avoir façonné la révolution. Avec la révolution, certains destins ont été bouleversés, ce fut le
cas de Napoléon Bonaparte un jeune officier d'artillerie originaire de Corse. Talentueux et
prometteur, il s'illustre sous la Convention et le Directoire. Grâce à son frère Lucien, député
puis président d'assemblée, ainsi que sa femme Joséphine de Beauharnais, il obtient le
commandement de l'armée d'Italie en 1796. Un an plus tard, il avait déjà conquis tout le nord
de l'Italie et soumis les Autrichiens qui en étaient les maîtres. Humiliation suprême pour le
Directoire, Bonaparte avait assumé la conclusion d'un traité de paix avec Vienne. En 1798, le
gouvernement le place à la tête d'une expédition en Égypte destinée à couper la route des
Indes britanniques mais aussi en vue de se débarrasser de lui. Là encore, il fera des miracles
sur les champs de bataille tout en favorisant la naissance de l'égyptologie moderne et la
redécouverte des trésors anciens. En France la situation est grave, le Directoire ne se
maintient que par des coups de force et le peuple risquent de préférer la stabilité de la
monarchie aux idéaux de la République. Deux directeurs envisagent alors le recours à une
ancienne pratique héritée de la République romaine : la dictature. Sous la Rome ancienne,
elle était accordée exceptionnellement à un consul lorsque la république était menacée. Leur
choix s'arrête naturellement sur Bonaparte qui rentrent miraculeusement d'Égypte alors que
la flotte britannique sillonne la Méditerranée. Le 18 brumaire an 8, le 9 novembre 1799 le
coup d'État est lancé. Il s'achèvera le lendemain avec la dissolution du Directoire au profit du
Consulat. Le Consulat est l'oeuvre de l'ancien directeur Emmanuel Joseph Sieyès qui a réussi
à traverser la Révolution. S'inspirant grandement de l'histoire romaine, il pense le Consulat
comme un triumvirat, c'est-à -dire un gouvernement à trois têtes. Mais Bonaparte n'entend
pas être un simple figurant et obtient que seul le Premier Consul détienne et exerce le
pouvoir politique. Enfin, conscient du risque que constitue une assemblée toute puissante,
fort de l'expérience de la Convention comme du Directoire, Sieyès fonde un système où
cohabitent quatre chambres aux fonctions dissociées et réparties de manière équitable. le
Consulat est une dictature républicaine ou le rôle de Bonaparte est prédominant. S'inspirant
lui aussi de la démocratie romaine, il réintroduit en France le concept de plébiscite, autre
nom du référendum. Grâce à la consultation populaire, il entend légitimer ses actions et son
pouvoir. La révolution se termine enfin, le droit divin est remplacé par le droit civil. Pendant
cinq ans, le premier Consul Bonaparte va réformer et pacifier la France. En 1802, il signe
même une paix européenne qui met un terme à une décennie de guerre révolutionnaire.
Devant ses succès politiques administratives et militaires, il deviendra Consul à vie avant
que le Sénat ne le fasse Empereur des Français. Chaque fois le peuple est consulté par
plébiscite, ce qui renforce sa légitimité comme sa popularité. Le Consulat est une des
périodes les plus prolixes en termes d'accomplissement politiques notamment grâce à
l'hyperactivité de Bonaparte dans tous les domaines : ainsi lui doit-on entre autres la banque
de France et la réforme du franc dont la stabilité durera jusqu'en 1914, le code civil qui
organisera la vie quotidienne des Français, la Cour des comptes, le Concordat et la
réconciliation religieuse qui durera en France jusqu'en 1905. Les préfets relais du pouvoir
central vers les départements et l'ordre national de la légion d'honneur destiné aux citoyens
les plus méritants.