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Présentation
Un fréquencemètre est un appareil de mesure qui permet de connaitre la vitesse à la quelle un phénomène répétitif se reproduit dans un
intervalle de temps donné. La ou les plages de mesure couvertes dépendent du domaine d'application et de l'appareil de mesure utilisé. Par
exemple en audio, la plage de fréquence mesurable peut n'aller que jusqu'à 100 KHz ou 1 MHz, ce qui serait insuffisant pour mesurer la
fréquence de sortie d'un oscillateur HF travaillant dans la bande FM 88 MHz à 108 MHz. La difficulté de réalisation augmentant avec la
fréquence maximale mesurable, le coût des fréquencemètres est en général directement lié à la fréquence maximale qu'ils sont capables de
traiter, tout du moins à partir d'une certaine fréquence. Dans le domaine amateur (avec des moyens simples et peu coûteux), il n'est pas
difficile de réaliser un fréquencemètre capable de "monter" jusqu'à quelques dizaines de MHz. En revanche, il est délicat de réaliser un
fréquencemètre capable de travailler correctement à plusieurs GHz, car certaines "pratiques" de câblage des composants doivent être
maîtrisées. Cet article décrit quelques notions de base utiles pour fabriquer un fréquencemètre travaillant plutôt dans les gammes de
fréquence basses, mais ces notions peuvent servir de point de départ pour des réalisations plus ambitieuses. Il existe plusieurs méthodes
pour réaliser un fréquencemètre, seront décrites les plus courantes.
Ce simple réseau RC ne fait qu'intégrer (moyenner) les impulsions qu'on lui fournit à l'entrée In. Son principal inconvénient ? Générer une
tension continue (plus ou moins stable) dont la valeur ne dépend pas de la fréquence mais du rapport cyclique du signal entrant. Pratique
pour réaliser un convertisseur PWM / tension (exemple), mais pas vraiment efficace pour effectuer une mesure de fréquence. Si maintenant
nous ajoutons un monostable avant le filtre passe-bas, bien des choses changent dans le bon sens.
Supposons que le monostable délivre des impulsions dont la largeur est toujours de 100 us (0,1 ms), quelque soit la récurrence des
impulsions entrantes qui le déclanchent. Si on le déclanche 1000 fois par seconde (signal à mesurer de fréquence 1 KHz, période 1 ms), on
va retrouver sur sa sortie Q, un signal périodique dont la fréquence est également de 1 KHz, et où les états logiques hauts durent tous 100
us. Par rapport à la durée d'une période complète qui est de 1000 us (1 ms), on dispose donc d'un signal dont le rapport cyclique est de 10
% : 10 % du temps (100 us) à l'état haut, et 90 % (900 us) du temps à l'état bas. Si l'amplitude des impulsions de sortie du monostable est de
+10 V, la tension continue en sortie du filtre passe-bas qui y fait suite sera de 10 % cette valeur, soit 1 V. Si maintenant la fréquence du signal
d'entrée (à mesurer) est de 5 KHz (période 200 us), on dispose en sortie du monostable, d'un signal périodique de fréquence 5 KHz avec
toujours des états hauts durant 100 us. Le rapport cyclique augmente donc dans un rapport de 5, et passe ainsi à 50 % : 50 % du temps
(100 us) à l'état haut, et 50 % (100 us) du temps à l'état bas. La tension continue en sortie du filtre passe-bas monte alors à +5 V. De même
avec une fréquence d'entrée de 8 KHz, la tension de sortie passe à +8 V, pour un rapport cyclique de 80 %. En résumé, nous avons donc :
- pour une fréquence d'entrée de 1 KHz, une tension continue de sortie de +1 V
- pour une fréquence d'entrée de 5 KHz, une tension continue de sortie de +5 V
- pour une fréquence d'entrée de 8 KHz, une tension continue de sortie de +8 V
Et je suis prêt à parier qu'à une tension de sortie de +0,5 V correspond une fréquence d'entrée de 500 Hz... Intéressant d'un point de vue
correspondance entre les deux grandeurs Hertz et Volts, n'est-ce pas ? Connectez maintenant un voltmètre en sortie, et vous disposez d'une
indication directe de la fréquence du signal d'entrée : votre voltmètre s'est transformé en fréquencemètre !
Limites du système
La précision de mesure est assez bonne tant que l'on reste dans une plage de fonctionnement qui "colle" avec la valeur des composants
utilisés. Il y a en effet deux ensembles de composants dont les valeurs sont "critiques" :
1 - composants déterminant la durée des impulsions du monostable (R2 et C2 sur le schéma);
2 - composants du filtre passe-bas de sortie (R1 et C1 sur le schéma).