Les odeurs proviennent de l’émanation des corps volatils contenus dans certaines

substances comme les molécules odorantes ou de parfum, ou de fragrance dans le

cas des fleurs. Les aérosols (particules solides ou liquides) dégagent aussi une
odeur (vapeur, fumée) 1. Les molécules odorantes sont caractérisées par leur
composition chimique. Les signaux odorants peuvent être répartis dans différentes
classes. Chez les espèces aquatiques, les composés générateurs d’odeurs sont en
majorité des acides aminés ou des sels biliaires 1.

Les odeurs corporelles, quant à elles, sont dues à la transpiration, grâce à laquelle on
maintient une température constante du corps. La transpiration est donc
indispensable à l’équilibre du corps. Deux glandes sont à l’origine de la transpiration :
les glandes eccrines et les glandes apocrines. Les odeurs sont dues à la macération
de la sueur qui va permettre aux bactéries de la peau de se développer. Celles-ci
agissent directement sur la sécrétion des glandes apocrines. La conséquence est la
fabrication de substances odorantes comme certains acides gras et l’ammoniaque
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