MINISTERE DES JEUNES

DANS UN
MONDE POST-CHRÉTIEN

UN APPEL OPTIMISTE AU
REVEIL

BROCK MORGAN

Table des matières

Autant commencer par le début Où va le monde ? !
L'impact d'un nouveau monde
La voie du sage
La voie à suivre : une réponse à un monde post-chrétien
Un nouveau type de mission
Créer un environnement de grâce
Une nouvelle mesure du succès
Continue à chanter
APPROBATIONS
J'espère vraiment, vraiment - j'espère avec enthousiasme - que les animateurs de jeunesse de tout le pays liront le
livre de Brock Morgan Le ministère de la jeunesse dans un monde post-chrétien. S'il vous plaît, ne vous attardez
pas sur l'expression post-chrétienne. Que vous ayez peur de cette phrase ou que vous pensiez être parfaitement
informé sur le sujet, ce livre s'adresse à tous les animateurs de jeunesse qui souhaitent exercer un ministère auprès
des jeunes réfléchi, transformationnel et théologiquement solide. Je pense et réfléchis beaucoup sur la pastorale
des jeunes culturellement pertinente et théologiquement solide, mais ce livre m'a mis au défi d'examiner ma propre
pratique et mon engagement dans la pastorale des jeunes. Je suis rarement impressionné par les livres sur le
ministère auprès des jeunes, mais celui-ci est si passionnément ciblé que je chanterai ses louanges pendant
longtemps.
Mike King
président-directeur général, Youthfront ; Auteur de Présence Centered Youth Ministry

Après avoir lu le brouillon du manuscrit, j'ai contacté les gens de The Youth Cartel et j'ai pré-commandé 25
exemplaires ! Sans blague. La perspicacité de Brock dans la culture post-chrétienne et le ministère auprès des
adolescents au sein d'une telle culture sont inspirants et rafraîchissants. Son optimisme pour l'avenir brille de mille
feux, ce qui en fait une ressource utile qui non seulement déconstruit la réalité actuelle, mais construit également
fidèlement une nouvelle voie à suivre. Ce livre aidera sans aucun doute tout animateur de jeunesse dans sa quête
de guider les adolescents dans la formation spirituelle pour la mission de Dieu dans une culture post-chrétienne.
Chris Folmsbee
Auteur de A New Kind of Youth Ministry et Pasteur du Group Life Ministry à Church of the Resurrection,
Leawood, KS

Quelles que soient vos traditions d'église et vos opinions sur le relativisme chrétien postmoderne, ce livre est
important pour chaque pasteur, leader ou mentor de la jeunesse. Les plus de 20 ans de ministère auprès des jeunes
dans les tranchées de Brock, combinés à son regard perspicace sur la société, la culture et la foi, conduisent à des
réflexions perspicaces, véridiques et stimulantes, puis à des réponses théologiquement fondées et pratiquement
solides. , et éminemment plein d'espoir.
Cristal Kirgiss
Professeur de littérature à l'Université Purdue et auteur de nombreux livres dont More Than Skin Deep

La pastorale des jeunes dans un monde post-chrétien est avant tout une histoire d'honnêteté et d'espérance. Il n'y a
pas un travailleur de jeunesse vivant qui ne résonnera pas avec l'autoportrait sans prétention de Brock Morgan d'un
ministère (et d'un ministre de la jeunesse) acceptant les premières décennies explicitement «post-chrétiennes» de
l'Amérique. J'avais l'impression de connaître les jeunes de ces pages; J'ai gémi de reconnaissance devant les échecs
de Morgan et j'ai souri devant les grâces de Dieu. Avant tout, Morgan donne aux adolescents - et à ceux qui les
aiment - ce dont nous avons désespérément besoin : la permission de faire confiance à un Dieu bien plus grand
que l'instant qui nous attend. Si vous êtes à la recherche d'un autre manuel de programme contenant des conseils
pratiques sur le ministère auprès des jeunes et des conseils gratuits, continuez à chercher. Mais si vous avez besoin
d' un ami dans les tranchées, dont le parcours vous fera vous sentir un peu moins seul, alors c'est votre prochaine
lecture.
Kenda Creasy Dean
Professeur de Jeunesse, Église et Culture,
Séminaire théologique de Princeton
Auteur de Passion presque chrétienne et pratiquante
Ce que vous allez entendre dans ce livre est le cœur passionné d'un animateur de jeunesse réfléchi qui ne veut pas
laisser la procédure opérationnelle standard du ministère de la jeunesse entraver un ministère authentique et vital.
Vous n'aurez pas à être d'accord avec tout ce que dit Brock pour reconnaître qu'il pose des questions importantes.
Il ne s'agit pas seulement de se tordre les mains. Les derniers chapitres, en particulier, contiennent des étapes utiles
et pratiques pour aller de l'avant. Vaut la peine d'être lu!
Dr Duffy Robbins
Professeur de ministère de la jeunesse, Eastern University, St. Davids, Pennsylvanie

Brock Morgan est un vrai pasteur de jeunesse qui, comme un bon vin, a bien vieilli. Que vous soyez un vétéran du
ministère de la jeunesse ou que vous entriez simplement sur la scène, ce livre vaut la peine d'être lu, simplement
pour une raison : il est honnête. Nous avons besoin d'une transparence plus réfléchie dans notre ministère de la
jeunesse, dans la conversation et l'auto-réflexion. Brock nous montre un chemin.
Steven Argue
Directeur du développement de la vie à Mars Hill Church à Grand Rapids, Michigan

L'année dernière, je suis retourné dans les écoles publiques de notre ville. Honnêtement, je ne sais pas pourquoi
j'ai arrêté d'y aller si souvent. C'était un changement progressif et finalement les écoles étaient complètement hors
de mon radar. À mon retour, j'ai réalisé ce qui me manquait, que les programmes avaient pris le pas sur les gens,
et ce dont j'avais désespérément besoin en tant qu'être humain si j'allais continuer à aimer et à créer des espaces
sûrs pour que les adolescents de notre église puissent recevoir et expérimenter la grâce. Brock, dans son nouveau
livre, nous emmène dans un voyage similaire qui nous montre où nous avons été et où nous pourrions nous diriger
si nous n'engageons pas le cœur du Christ, d'abord dans nos propres vies, puis dans le développement de nos plans
de ministère. Nous avons besoin de ce livre !
Brooklyn Lindsey
Auteur d'un guide pour les parents pour comprendre les adolescentes et les confessions d'un not-sosupermodel,
pasteur des jeunes à l'église Highland Park du Nazaréen.

Brock Morgan est l'un des travailleurs auprès des jeunes les plus adaptables que je connaisse. Il est authentique
dans son amour pour Dieu et courageux dans son amour pour les gens. Brock est un innovateur, mais pas au sens
populaire, où un visionnaire instable concocte de nouvelles façons de faire du ministère au nom d'être un catalyseur
ou un agent de changement. Brock innove parce qu'il aime les gens, qu'il est observateur et qu'il s'attend
sincèrement à ce que le ministère qu'il dirige soit efficace. Cela crée des histoires uniques et un ministère de la
jeunesse unique qui ne peuvent pas être reproduits. Le ministère de la jeunesse dans un monde post-chrétien est
un aperçu du cœur d'un grand leader et du cœur qui rend Brock si bon dans ce qu'il fait. Ce n'est pas un modèle
pour votre ministère auprès des jeunes, cependant, les meilleurs pasteurs de jeunesse liront ses histoires et
apprendront à être davantage eux-mêmes. Peut-être que quelques-uns auront même le courage d'innover à partir
de l'amour, de l'observation et de l'espoir que Brock dirige son église pour servir dans un monde post-chrétien.
Marquer l'énigme
Fondateur/Directeur de The Riddle Group

Ce livre est vraiment nécessaire et vaut votre investissement de temps si vous travaillez avec des étudiants, surtout
si vous travaillez avec des adolescents dans une église. Voici trois raisons : Premièrement, Brock est un praticien.
Il a vécu et vit dans le monde des adolescents. Et il le fait dans le contexte d'une église locale. Il connaît toutes les
opportunités, les défis et les réalités du ministère dans une congrégation locale. C'est un filtre qui lui sert bien car
il relie continuellement ses concepts et ses idées à des implications pratiques et à une direction que vous trouverez
utile. Deuxièmement, Brock est un diseur de vérité. Dans ce livre, il nous dit continuellement comment les choses
ne sont pas comme nous prétendons qu'elles sont ou souhaiterions qu'elles soient. « Tu connaîtras la vérité et la
vérité te rendra libre »… pour exercer un véritable ministère dans une nouvelle réalité. Brock met en lumière nos
étudiants, notre culture, nos églises et notre approche pour atteindre cette génération. Et enfin, Brock partage
l'espoir. Ce n'est pas une dissertation sur la mort, loin de là. Ce livre est une invitation à toucher les enfants et à les
appeler à une vie incroyable avec Jésus. Oui, Brock fait tout le travail lourd et la pensée critique pour s'assurer
qu'il s'agit d'une réponse réfléchie et théologiquement solide au monde dans lequel nous trouvons nos ministères.
En fin de compte, vous vous retrouverez mieux équipé et excité pour vous engager avec les étudiants.
Tic long
Pasteur exécutif de Journey Community Church, La Mesa, CA, et ancien directeur exécutif de Youth Specialties

Pastorale des jeunes dans un monde post-chrétien

Copyright © 2013 par Brock Morgan

Editeur : Mark Oestreicher

Rédactrice en chef : Anne Marie Miller
Editeur : Laura Gross
Conception : Adam Mc Lane
Directeur créatif : George Jetson (et Jane, sa femme)

Tous les droits sont réservés. Aucune partie de ce livre ne peut être reproduite sous quelque forme que ce soit par
des moyens électroniques ou mécaniques, y compris la photocopie, l'enregistrement ou le stockage et la
récupération d'informations sans l'autorisation écrite de l'auteur.
Les citations bibliques marquées NLT sont tirées de la Sainte Bible, New Living Translation, Copyright © 1996,
2004, 2007. Utilisé avec la permission de Tyndale House Publishers, Inc., Carol Stream, Illinois 60188. Tous droits
réservés.
Les citations bibliques marquées NIV sont tirées de LA SAINTE BIBLE, NOUVELLE INTERNATIONALE
VERSION®, NIV® Copyright © 1973, 1978, 1984, 2011 par Biblica, Inc .™ Utilisé avec permission. Tous droits
internationaux réservés.

ISBN-13 : 0988741385
ISBN-10 : 978-0-9887413-8-6

The Youth Cartel, LLC www.theyouthcartel.com

Courriel : info@theyouthcartel.com

Né à San Diego
Imprimé aux États-Unis
AVANT-PROPOS
Je me considère toujours comme un animateur de jeunesse. (C'est vrai - un mot, pas
deux. Vieille école !) Cependant, comme Dieu l'a dirigé, il m'est de plus en plus difficile
de dire cela d'une manière que les gens puissent comprendre. Je ne suis plus seulement
un professeur (de la jeunesse, de la famille et de la culture - la base académique de la
pastorale des jeunes dans mon monde), mais un professeur de séminaire (pour
beaucoup, juste un pas de plus loin de l'action). Mais pire encore, je suis prévôt associé
. (D'accord, je suis un prévôt associé qui enseigne encore un tas, mais c'est toujours un
pas de géant éloigné du professeur !)

Je ne peux plus travailler au jour le jour avec les enfants, ou assister à des réunions où
je suis ignoré mais où je dois quand même être là, ou essayer de convaincre des
personnes qui ont des décennies de plus que moi que je comprends leurs enfants et que
je m'engage envers eux en tant que famille. Mais après quatre décennies de travail dans
et autour du monde de la pastorale des jeunes, c'est toujours dans mes os. . . c'est une
partie de mon ADN. Je construis toujours ces relations étranges mais solides avec les
enfants, le cas échéant. Je continue de leur parler et, je crois, de communiquer avec eux.
Et j'écoute et étudie activement les adolescents et les jeunes adultes (certains diraient
"émergents"). Donc, oui, je suis toujours dans le jeu du ministère de la jeunesse.

Cela dit, il y a des bons et des moins bons aspects à être l'un de ces travailleurs de
jeunesse du type « je suis un travailleur de jeunesse, mais je parle, j'écris et j'enseigne
pour gagner ma vie ». Ce n'est pas que je sois déconnecté, car j'ai l'impression d'être
aussi en phase avec ce que cela signifie de côtoyer un adolescent que jamais. Mais tant
de choses ont changé depuis l'époque où j'abandonnais les vendredis soirs pour les
matchs de football et de basket-ball du lycée, et où une semaine au camp était considérée
comme des vacances en famille. Ce n'est pas à débattre que tant de choses ont changé
au cours des 40 dernières années. Les seules questions sont "Dans quelle mesure?" » et
« A quel prix ? Cela est vrai pour les parents, pour les éducateurs et même pour les
entraîneurs ; mais c'est particulièrement vrai quand il s'agit de la pastorale des jeunes.
C'est pourquoi je suis si reconnaissant envers Brock Morgan et les centaines, voire les
milliers, de personnes qui ont non seulement continué à servir dans le ministère auprès
des jeunes au jour le jour, mais qui l'ont bien fait. Et je suis reconnaissant pour ce livre.

Pendant une brève période, j'ai été le patron de Brock à l'église presbytérienne de
Glendale à Glendale, en Californie. Mais nous avons appris à bien nous connaître
pendant cette période. Il avait été autour en tant que "professionnel" pendant un bon
moment même alors. Brock était un directeur de collège engagé et doué, et sa femme
Kelsey était tout aussi douée et tout aussi engagée à aimer et à éduquer les élèves de
sixième, septième et huitième années pour le royaume. Comme cela arrive souvent,
notre église en a payé un et en a obtenu deux. Et comme presque tous les ministères que
j'ai vus dans ces cas, ils ont profité de tous les avantages.

J'ai suivi les efforts du ministère de Brock et Kelsey depuis. Je l'ai entendu parler. J'ai lu ce
qu'il a écrit. J'ai été autour de lui en tant que père de famille. Et j'ai passé du temps avec lui
parmi ceux qu'il est appelé à diriger. Je suis content que Brock ait accepté ce projet d'écriture
. Et il y a cinq raisons pour lesquelles je crois qu'il est la bonne personne au bon moment pour
écrire Ministère de la jeunesse dans un monde postchrétien .
Premièrement, de toutes les personnes qui ont commencé leur carrière à plein temps dans le
ministère auprès des jeunes à la fin des années 1980 et au début des années 1990, rares sont
celles qui y sont restées fidèles depuis. Brock s'est non seulement montré fidèle à son appel
(qui est le numéro quatre), mais il a vécu et opéré à travers l'un des plus grands, sinon le plus
grand , changement affectant le ministère auprès des adolescents depuis que nous avons
commencé à considérer les adolescents comme une population définie. Brock a été formé sur
la façon de faire du bon ministère auprès des jeunes dans les années 80, et il a excellé dans ce
domaine pendant les années 90. Au fur et à mesure que la culture a changé, que les systèmes
ont changé et que les enfants eux-mêmes ont changé, l'église, pour la plupart, n'a pas changé
son approche du ministère auprès des jeunes. Brock a été pris dans la tourmente de cette
transition, et il a non seulement survécu, mais aussi prospéré. Il faut une personne spéciale
pour endurer les défis de vivre une saison de ministère avec toutes ses attentes et ses exigences,
puis s'engager à désapprendre et à recalibrer tout ce qui a "fonctionné" dans le passé. Brock
fait partie de ces personnes spéciales.

Deuxièmement, Brock s'est accroché à ce qui est le plus important. Au milieu de tous les
changements, deux choses restent constantes dans son approche du ministère auprès des jeunes
: Dieu est digne de nos louanges, de notre gratitude et de nos vies ; et les gens - enfants,
adolescents et adultes - ont besoin de savoir qu'ils méritent respect et attention. Dans les années
80 et 90, un bon animateur pouvait amener des centaines de passionnés à s'engager dans le
programme. Un grand animateur de jeunesse saurait que même si les chiffres peuvent indiquer
un ministère sain, ce qui compte vraiment, c'est la seigneurie compatissante de Jésus-Christ et
l'amour des gens. Dans les années 2000 et au-delà, un bon travailleur de jeunesse pouvait faire
avancer le navire programmatique de base pendant au moins une saison, et peut-être même
favoriser suffisamment de «profondeur» et de «croissance» observables pour qu'il puisse
rester employé. Aujourd'hui, un grand travailleur auprès des jeunes se rend compte que même
si les programmes sont parfois utiles, ils n'ont finalement plus d'importance comme avant. Les
gens, les relations et la mission sont ce à quoi l'église est appelée. Dans les années 90, Brock
était un excellent travailleur auprès des jeunes. Aujourd'hui, Brock est un excellent travailleur
auprès des jeunes.

Troisièmement, Brock est directement en contact avec l'impact de l'évolution de la culture sur
les relations et le ministère auprès des adolescents. Il va droit au cœur de la présence et de
l'influence des médias sociaux, nous aidant à voir que lorsque les enfants se comparent aux
autres, ils ont maintenant des paramètres mesurables tels que le nombre d'"amis" et de
"j'aime", provoquant un sentiment plus profond de compétition relationnelle qui se cache juste
sous la surface. Ses histoires sur les enfants et les familles sont fraîches et réelles.

Quatrièmement, bien que Brock ne prétende pas avoir des réponses simples à des questions
complexes et fluides , il plonge au moins dans son point de vue sur ce qu'est aujourd'hui le
rôle du travailleur de jeunesse. Vous n'êtes peut-être pas d'accord avec tout ce qu'il présente
(je ne suis même pas sûr d'être d'accord avec tout ce qu'il dit !) mais il nous fait réfléchir. J'ai
particulièrement apprécié sa notion d'une « spiritualité Starbucks » et son histoire sur la fille
de son groupe de jeunes qui a fièrement partagé qu'elle était devenue bouddhiste.
Brock n'est pas intéressé par une version aseptisée de « faire » le ministère auprès des jeunes.
Au lieu de cela, après toutes les années d'expérience et de formation de Brock, il est prêt à
s'asseoir avec le lecteur et à demander : « Est-ce ce que vous avez vu ? Et ça?" Pour ma part,
je trouve cela rafraîchissant.

Enfin, j'apprécie la volonté de Brock de nous emmener dans un voyage vers un territoire
nouveau et parfois inexploré. Les enfants ont changé, leurs capacités de développement et
leurs réalités ont changé, et il arrive souvent que nous nous trouvions perdus lorsqu'il s'agit de
diriger et d'aimer les enfants pour l'amour du Christ. Pourtant, le désir de Brock de rester là-
dedans et de s'en sortir, de poser les questions difficiles - de lui-même et même des «sages»
qu'il loue - est ce dont nous avons tous besoin.
J'ai entendu Brené Brown parler la semaine dernière, et elle adore citer Teddy Roosevelt. J'ai
pensé à Brock quand elle a partagé cette citation :

« Ce n'est pas la critique qui compte ; pas l'homme qui montre comment l'homme fort
trébuche, ou où l'auteur des actes aurait pu mieux les faire. Le crédit appartient à l'homme
qui est réellement dans l'arène. . . » En résumé, Brock vit ce qu'il écrit, et le passage suivant
de son livre démontre pourquoi je suis fan de Brock Morgan :

« L'essence de la pastorale des jeunes est de créer des environnements où les étudiants
peuvent faire l'expérience de la chaleur de Dieu. Avec chaque discours que nous
donnons, chaque jeu ou activité que nous menons, et chaque fois que nous rencontrons
des étudiants au centre commercial, ils font l'expérience de la chaleur de Dieu. Et c'est
parce que notre relation avec Jésus est notre ministère.

Chap Clark
Auteur, Hurt 2.0
Professeur de Jeunesse, Famille et Culture
Séminaire théologique Fuller
Gig Harbor, WA
REMERCIEMENTS
Je veux commencer par remercier quelques personnes qui m'ont aidé à me façonner
et qui sont devenues, comme l'écrit Paul dans Philippiens 2, mes « amis profonds ». Je
leur dois une très agréable dette de gratitude.

Tout d'abord, je tiens à remercier Kelsey, mon incroyable épouse, amie et partenaire du
ministère. Je t'aime plus que je ne peux l'exprimer, et je suis tellement reconnaissante
pour le voyage que nous avons fait ces 22 dernières années. Vous avez imposé le rythme
de bien des façons. Merci de continuer à courir après les enfants avec moi et pour la
manière détaillée dont vous me montrez votre amour chaque jour. Merci d'avoir lu, relu
et édité une si grande partie de ce livre. Je t'aime tellement!

Dancin—je suis tellement honoré d'être ton papa! Tu es spectaculaire et j'aime tout de
toi. Merci, ma chérie, pour la façon dont tu es ouverte, attentionnée et aimante envers
toutes les personnes qui t'entourent.

Je tiens à remercier mon église, Trinity Church à Greenwich, Connecticut, pour m'avoir
donné le temps d'écrire ce livre et pour le partenariat que nous partageons pour être sel
et lumière dans notre communauté. Ce livre est né de notre vie commune. Je tiens tout
particulièrement à remercier Drew Williams pour son incroyable leadership et ses sages
conseils à plusieurs reprises. J'aime le fait que même quand tu me confrontes, ça ne se
sente pas si mal à cause de ton bel accent britannique.

Dean et Susan Allen—merci de m'avoir généreusement permis d'utiliser vos maisons

pour écrire. Vous êtes tellement généreux et vous aidez à donner le ton dans notre
communauté. Je suis reconnaissant!

L'équipe de jeunes de Trinity - Ben, Jen, Hanna et vous tous qui êtes dans les tranchées
avec nous - vous remercie de votre cœur et de votre vision pour atteindre et aimer les
étudiants qui grandissent dans ce monde post-chrétien complexe. Vous m'époustouflez
tous !
Mes parents, Paul et Carol, je n'aurais pas pu avoir de meilleurs parents. J'aime être ton
fils !

Mes sœurs, Sasha et Vangela, vous êtes la beauté jusqu'au cœur.

Dr Bill Brown—merci pour votre investissement en moi. Votre mentorat a signifié plus
pour moi que je ne peux l'exprimer.

Tim Galleher—vous m'avez mis sur la voie et m'avez montré comment vraiment bénir
une communauté.

Mark Helsel—Il y a 10 ans, vous avez commencé à rêver avec moi de ce que pourrait
être l'avenir de la pastorale des jeunes et de la manière dont nous pourrions continuer à
évoluer en tant que travailleurs auprès des jeunes dans ce paysage en constante évolution
de la culture des jeunes. Merci.

Tic Long et les équipes YS anciennes et actuelles - merci de croire en moi. Je suis plein
de gratitude pour la façon dont vous avez pris une grande chance sur moi. Je me souviens
encore avec tant d'émotion que Tic m'a demandé de venir travailler chez Youth
Specialties.
L'équipe de YS One Day—Ces journées me manquent ! Chap, j'apprécie votre profonde
influence sur moi, de près comme de loin. Duffy, vos prières pour moi ont été
convoitées, et Dieu m'a béni à travers vous.

Marko, Adam et la famille The Youth Cartel - merci d'être des caisses de résonance, des
donneurs de commentaires et, surtout, des amis pour la vie. Je suis époustouflé par la
générosité que tu as été envers moi. Marko, merci d'être resté avec moi et de la faveur
que vous m'avez montrée. Je ne mérite même pas la moitié de ce que tu m'as donné. Le
prochain cigare est pour moi !

Brock Morgan
INTRODUCTION

POURRAIT AUSSI COMMENCER AU

DÉBUT
Je me souviens de ce moment comme si c'était hier. En fait, chaque fois que j'y pense,
je grince un peu. À l'époque, j'étais le tout nouveau pasteur des jeunes de l'église, et mon
groupe de jeunes était plein de sceptiques et de sceptiques. Je voulais leur prouver qu'ils
avaient tous tort. J'ai donc travaillé toute la semaine sur une conférence dont je croyais
qu'elle allait tout changer. Parce que, vous savez, les discussions font ça. Mais j'étais
convaincu que cette conférence ouvrirait l'esprit des étudiants et éclairerait à quel point
ils se trompaient vraiment. Je leur montrerais que s'ils utilisaient vraiment leur cerveau,
ils arriveraient aux mêmes conclusions que moi.

Ce qui est drôle, c'est que j'étais tellement convaincu qu'une fois qu'ils auraient entendu
mon brillant discours, ils se repentiraient tous et accourraient à l'autel pour recevoir
Jésus comme leur Seigneur et Sauveur. Quel moment idéal pour communier ! Je pensais.
Vous pouvez voir où cela mène, hein ?

Après avoir fini de délivrer mon message "brillant", j'ai expliqué le pain et la tasse. Et
puis j'ai invité les élèves à s'avancer et à recevoir la communion. Personne n'a bougé.
Maintenant, mettez-vous un instant dans ce scénario : vous parlez avec passion de la
raison pour laquelle la foi a du sens, vous expliquez les éléments de la communion, puis
vous invitez vos élèves à s'avancer pour la recevoir. . . et personne ne cligne des yeux,
personne ne le considère dans la prière, personne ne bouge. Personne ne se lève pour
participer à la communion. Personne ne répond. Pas une seule personne.

Gênant!

Évidemment, j'avais besoin d'une nouvelle stratégie.

Je suis un travailleur auprès des jeunes depuis plus de 23 ans maintenant, et la plupart
de ces années ont été passées dans le sud de la Californie à l'apogée du ministère de la
jeunesse américain. À l'époque, nous construisions une superbe salle pour les jeunes et
diffusions des vidéos musicales chrétiennes sympas sur de grands écrans, et des tonnes
d'enfants venaient au groupe de jeunes. Nous organisions des rassemblements de jeunes
dans la région et voyions 2 000 lycéens se présenter pour manger une pizza gratuite et
jouer à la Nintendo 64 sur grand écran. Je prêchais l'évangile à des centaines d'étudiants
un mercredi soir, et la majorité d'entre eux invitaient Christ dans leur vie.

Mais au fil des années, j'ai remarqué certaines choses. Les enfants me regardent
différemment. Leurs questions ont changé – elles sont plus profondes, plus personnelles
et généralement chargées. Les réponses que j'ai données aux étudiants il y a 15 ans ne
suffiront plus . Pour être honnête, ces réponses ne fonctionnent même plus pour moi .

Le monde change et il nous change, à certains égards pour le mieux. Cela nous oblige à
reconsidérer nos façons de penser et d'interagir avec les gens qui nous entourent. La
bonne nouvelle est que des chrétiens réfléchis, humbles et curieux progressent dans le
monde d'aujourd'hui. Cependant, beaucoup d'entre nous restent coincés dans les anciens
systèmes et structures, utilisant des méthodes qui étaient brillamment efficaces à une
époque. Mais notre culture a changé. Et si nous sommes honnêtes, nous admettrons que
les choses qui fonctionnaient si bien autrefois ne suffisent plus avec nos étudiants.

Ma prière est que ce livre fasse lever la tête aux animateurs de jeunesse, qu'il les étire et
même les secoue un peu. Mais sachez que j'écris ceci en tant que praticien. Je ne suis
pas professeur de pastorale des jeunes dans un séminaire ; Je suis également animateur
jeunesse. En fait, au moment où j'écris cette introduction, je pense aussi au jeu que je
mène ce soir avec nos collégiens. Cela a quelque chose à voir avec les ballons et la
crème à raser. . . mais je m'égare.

Ce que j'ai découvert au cours des 10 dernières années, c'est que je dois abandonner le
bric-à-brac que j'ai accumulé tout au long de ma vie de ministère auprès des jeunes - les
méthodes et les mentalités qui ont enfermé Jésus et tenu les étudiants à l'écart. En lisant
ce petit livre, j'espère que vous permettrez aux systèmes et aux structures de votre propre
ministère d'être remis en question et que vous porterez un regard honnête sur vos
étudiants, l'église, le monde et vous-même. Espérons que nous sortirons de cet exercice
mieux équipés pour représenter et étendre le règne de Jésus dans un monde qui, au
mieux, ne s'y intéresse pas.

Veuillez noter : Ce livre contient l'histoire de ce sur quoi je suis tombé dans mon travail
de ministère auprès des jeunes. C'est l'histoire de la façon dont un chrétien évangélique
moderne a essayé de faire une différence dans la vie d'étudiants pluralistes et post-
modernes. C'est l'histoire de retourner à plusieurs reprises à la planche à dessin et
d'essayer désespérément d'entendre la voix tranchante de Jésus. Ma prière est que vous
vous joigniez à moi dans ce voyage humiliant et effrayant, mais merveilleux.

CHAPITRE UN

À QUOI VIENT LE MONDE ? !

L a première fois que j'ai entendu parler du post-christianisme, c'est lorsqu'un collègue
éducateur m'a dit quelque chose qu'il avait entendu par hasard. Il a dit qu'un de ses amis
avait demandé à une jeune femme enceinte si elle et son mari avaient pensé à des noms
pour leur bébé. Elle a répondu avec cette petite bombe : « Nous n'avons vraiment pas
encore pensé à un nom, mais une chose que nous savons , c'est que ce ne sera pas un
nom biblique. Cela l'a surpris, alors il lui a demandé pourquoi. Elle a répondu d'un ton
neutre: "Oh, parce que nous vivons dans un monde post-chrétien."

Quand j'ai entendu cette histoire pour la première fois, ce terme m'a en quelque sorte
troublé. Le « monde post-chrétien » sonnait apocalyptique, comme quelque chose du
film Mad Max de Mel Gibson de 1979. Allais-je devoir porter une veste en cuir sans
manches et des lunettes de natation tout en conduisant ma VW Beetle sautée à travers
le désert désertique? Cela ressemblait à la fin du monde, surtout la façon dont les gens
en parlaient. En décrivant l'avenir, ils ont dit des choses comme : « Il n'y aura pas de
boussole morale, et dans 50 ans, la foi sera perdue. Le monde sera comme Sodome et
Gomorrhe. C'était un sentiment assez dramatique, et cela a poussé les éducateurs et les
parents à acheter de nombreux livres sur la catastrophe future.

En tant que jeune animateur de jeunesse, j'ai assisté à la convention nationale des
animateurs de jeunesse et j'ai entendu un orateur nous dire de nous tourner vers l'Europe.
Il a dit que nous avions environ 20 ans de retard sur eux; donc si nous voulions savoir
où se dirigeait l'Amérique, nous devions regarder dans cette direction. Ensuite, l'orateur
a décrit un monde qu'un jeune homme jeune et avant-gardiste comme moi ne pouvait
même pas saisir pleinement. Ce n'était pas des trucs de type apocalyptique ou fin du
monde; c'était juste quelque chose que je ne pouvais pas appliquer instantanément. Je
travaillais dans les tranchées avec des adolescents américains du sud de la Californie, et
ils n'étaient pas du tout post-chrétiens. J'ai donc repris le travail avec mes élèves et j'ai
fait du mieux que j'ai pu.

Mais au fil des années, de temps en temps, je remarquais des choses. Comme la façon
dont la foi chrétienne n'avait pas autant d'impact sur la pensée des étudiants. Les
histoires bibliques étaient soit perdues pour eux, soit, plus important encore, n'avaient
tout simplement pas d'importance pour cette nouvelle génération. Et donc, comme le
ferait n'importe quel animateur de jeunesse réfléchi, j'ai commencé à chercher comment
je pourrais rester efficace dans mon ministère auprès des étudiants. Vous voyez, quand
ce que vous avez toujours fait a très bien fonctionné, pourquoi devriez-vous changer
quoi que ce soit ?

Cependant, si vous remarquez que ce que vous avez toujours fait ne colle plus ou ne
résonne plus complètement avec vos élèves, alors cette prise de conscience devrait vous
faire revenir à la planche à dessin. Et cela vous gardera humble. J'avais l'impression de
vivre sur une autre planète que mes enfants. Je me trouvais dans l'ancien monde
moderne et mes enfants vivaient dans un monde où l'histoire chrétienne n'avait plus d'
importance. Oh bien sûr, j'avais une barbiche cool et je m'habillais comme un membre
de Pearl Jam, mais je ne parcourais plus le même chemin que mes élèves.

Ce n'est pas que j'ai soudainement remarqué que ces adolescents étaient excités ou qu'ils
voulaient faire la fête et se saouler. Les étudiants ont toujours voulu faire ces choses (je
le fais toujours.) Mais leur mentalité changeait. Nous, les leaders de la jeunesse, n'étions
pas aussi efficaces, l'évangile n'avait pas autant de sens pour eux et, culturellement, la
foi n'avait plus d'impact pour centrer notre communauté. Avant de m'en rendre compte,
je travaillais avec des étudiants post-chrétiens.

Stuart Murray définit le post-christianisme (ou « post-chrétienté ») comme « la culture

qui émerge à mesure que la foi chrétienne perd de sa cohérence au sein d'une société
définitivement façonnée par l'histoire chrétienne et comme les institutions qui se sont
développées pour exprimer les convictions chrétiennes ». perte d'influence. » 1

La foi chrétienne en perte de cohérence ? Vérifier.

Des institutions chrétiennes en déclin ? Vérifier.

C'est un changement difficile à percevoir quand toutes les personnes avec qui vous
sortez pensent comme vous. Mais si vous sortez de la bulle et écoutez vraiment, vous
découvrirez que les choses ont vraiment changé dans le monde, et qu'elles continuent
de changer. Vous voyez, un monde post-chrétien est un monde dans lequel le
christianisme n'est plus la religion dominante ni même la mentalité dominante. Une
évolution s'est produite au cours des 50 dernières années et plus. Lentement et
progressivement au fil du temps, notre société a commencé à assumer des valeurs, des
cultures et des visions du monde qui ne sont pas judéo-chrétiennes. Lors de cette
conférence des animateurs jeunesse il y a 20 ans, on m'a dit que cela allait arriver. Mais
je n'ai pas écouté. Et maintenant ce temps est sur nous. L'Amérique est au milieu de
cette transition d'un système de valeurs judéo-chrétien vers un état d'esprit post-chrétien.
Oh, vous pouvez parier que l'église fait beaucoup de coups de pied et de cris en ce
moment. C'est ce qui arrive quand le meilleur chien n'est plus le meilleur chien. C'est ce
qu'on appelle une lutte de pouvoir. Et quand quelque chose qui dominait au sein d'une
culture commence à perdre sa voix, son pouvoir et son influence. . . eh bien, ça peut
devenir assez moche. Regardez les nouvelles et vous verrez que ce n'est pas seulement
moche ; c'est carrément toxique.

Certains d'entre vous pensent peut-être, Pas question, Brock ! Vous vous trompez. J'ai
lu les statistiques et j'ai vu les recherches. La majorité des gens en Amérique et dans le
monde sont chrétiens.

À cela, je réponds : « Vraiment ? C'est ce que tu penses?"

La plupart des animateurs de jeunesse connaissent très bien le travail de Christian Smith.
Il a fait la recherche la plus approfondie sur la spiritualité des adolescents en Amérique
appelée The National Study of Youth and Religion. Ce que lui et ses collègues ont
découvert, c'est que la croyance religieuse la plus répandue chez les adolescents n'est
pas le christianisme, mais ce qu'il appelle le déisme thérapeutique moraliste (MTD): 2

Moralisme = Soyez bon.

Thérapeutique = Se sentir bien.
Déisme = Dieu est juste en arrière-plan.

Il est assez évident que le genre de foi dangereuse, radicale, mourir à soi-même,
ramasser sa croix et suivre Jésus s'est essoufflée dans notre culture. Nos étudiants ne
grandissent pas dans ce monde.

À l'été 2010, j'ai accepté un nouvel emploi à Trinity Church à Greenwich, Connecticut,
juste au nord de New York. Les gens finissent par déménager à Greenwich une fois
qu'ils ont « réussi » dans la Grosse Pomme. C'est une petite ville pleine d'artistes,
d'acteurs, de musiciens et de gens qui ont de l'argent à Wall Street ; c'est aussi un creuset
de cultures, d'idées et de visions du monde. Pendant la majeure partie des 23 années
précédentes, j'avais travaillé avec des étudiants sur la côte ouest. Donc, aller en
Nouvelle-Angleterre a été un énorme déménagement pour ma famille. Et bien que le
post-christianisme soit bien vivant sur la côte ouest, en particulier dans le nord-ouest,
déménager à Greenwich m'a fourni des preuves visibles de ce qui se passe dans la
culture des jeunes aujourd'hui.

Quand je suis arrivé dans cette nouvelle ville, la rumeur s'était déjà répandue parmi les
étudiants de notre église que j'étais vraiment en Jésus. Au début, j'ai pris ça comme un
compliment. Mais j'ai vite réalisé, euh, pas tellement. . . . Vous voyez, l'église avait
récemment embauché un pasteur principal d'Angleterre qui était très "Jésus-y". Et
maintenant, l'église m'avait embauché, un autre type "Jésus-y" sauf pire - je venais de
Californie et j'avais quelques tatouages.

Certes, la rébellion des étudiants envers moi était en partie due à la transition. Bien sûr,
ils aimaient leur ancien pasteur des jeunes, et je représentais le changement, ce que les
adolescents n'aiment pas. Mais j'ai aussi représenté le christianisme conservateur, qui
est très offensant pour eux.

Si vous voulez voir le post-christianisme battre son plein en Amérique, regardez

simplement la Nouvelle-Angleterre où l'église est soit mourante, soit morte. De beaux
bâtiments anciens se dressent vides au centre des villes. Cela me rappelle le vieux poème
pour enfants qui dit : « Voici l'église, et voici le clocher, ouvrez les portes, et où sont
tous les gens ? Eh bien, les gens sont partis depuis longtemps. Ils sont partis il y a de
nombreuses années.

Pour garder leurs églises «vivantes», les pasteurs et les chefs de congrégation sont
devenus des gestionnaires immobiliers, transformant leurs bâtiments en installations de
location où les cours de musique, les chorales, les réunions des AA, les troupes d'acteurs
et les cours d'exercice peuvent louer de l'espace. Mais il n'y a pratiquement pas de vie
communautaire chrétienne à l'intérieur de ces quatre murs. Le monde post-chrétien est
maintenant en pleine force, et l'église n'est même pas un blip à l'écran.

Pendant que je parlais dans un incroyable camp de jeunes dans le Michigan, j'ai
rencontré le groupe de louange qui avait été amené pour le week-end. Quand ils ont
appris que j'étais un pasteur de la jeunesse en Nouvelle-Angleterre, ils ont été stupéfaits.
Ils viennent du Canada et tournent partout aux États-Unis. Mais ils ont dit qu'une fois
arrivés en Nouvelle-Angleterre, ils rentraient chez eux en voiture parce qu'il n'y avait
pas de concerts en vue.

Revenons maintenant à mon arrivée initiale à Greenwich. Imaginez ma femme et moi

assis dans un salon avec environ 20 étudiants. Je leur ai demandé: "Alors, dites-moi,
qu'est-ce que vous aimez dans le groupe de jeunes?"

C'est là qu'ils ont tracé la ligne dans le sable pour ce travailleur de la jeunesse "Jésus-
y". Un élève s'est levé et a parlé pour les autres, en disant : « Ce que nous aimons dans
notre groupe de jeunes, c'est que personne ne prêche Jésus ici, et nous pouvons croire
tout ce que nous voulons croire.
Hein. D'accord. Après cela, ma femme et moi sommes montés dans notre voiture et
sommes retournés en Californie, pour ne jamais revenir. Non, pas vraiment. Nous
sommes montés dans la voiture et nous sommes assis tranquillement pendant un
moment. Puis j'ai laissé échapper: "Dans quoi diable nous sommes-nous embarqués?!"
À Greenwich, chaque élève d'une école publique suit un cours intitulé « Le mythe de la
création ». Ce n'est pas un cours de science sur l'évolution; c'est une classe qui engendre
essentiellement une pensée agnostique. Nos étudiants ont grandi entourés de
réductionnisme libéral, et l'église n'a pas de voix dans l'état d'esprit de la communauté.
Le récit biblique n'a plus aucune cohérence, et son influence a quitté le bâtiment peu de
temps après Elvis.

Je sais que cela peut ne pas ressembler à un ministère auprès des jeunes à Atlanta ou
dans d'autres parties du pays. Mais le monde est plat, ce qui veut dire que mes étudiants
et vos étudiants ne sont pas si éloignés l'un de l'autre. Si vous ne voyez pas encore
l'impact de la culture post-chrétienne sur vos élèves, alors c'est juste au coin de la rue.
Je parle dans des camps de jeunesse partout au pays et je suis toujours époustouflé par
la façon dont les enfants posent le même type de questions et avec le même regard dans
les yeux. Peu importe d'où ils viennent, les élèves ont le même genre de pensées. Ils
écoutent tous la même musique, regardent les mêmes films et grandissent dans un
monde dont la religion principale est au mieux le déisme thérapeutique moraliste.

J'ai suivi un cours de religions du monde au lycée. Nous avons appris sur le bouddhisme,
l'islam, l'hindouisme, les religions populaires, le judaïsme, ainsi que bien d'autres. À
l'époque, les élèves de ma classe étaient soit chrétiens, soit rien du tout. En fait, à
l'exception d'un des parents de mon ami qui étaient des bouddhistes de nom, je ne
connaissais personne qui croyait différemment de ma famille ou de moi. Aujourd'hui,
ce n'est pas le cas. Les étudiants grandissent avec différentes visions du monde et
différentes religions tout autour d'eux. En tant qu'enfant, il m'était facile de rejeter une
religion, une philosophie ou même une perspective alors que je ne connaissais personne
qui partageait ces croyances. Mais quand le bouddhiste est ton meilleur ami, quand le
libéral est ton cousin, quand le musulman est dans ton équipe de basket, quand
l'agnostique est ton voisin. . . ben alors ça change tout.

Nos élèves grandissent dans une société pluraliste très différente du monde dans lequel
vous et moi avons grandi. Et si vous êtes en plein milieu de l'adolescence et que vos
principaux objectifs sont de vous intégrer et non de vous démarquer, d'être différent en
étant comme tout le monde, alors l'acceptation de toutes choses est une valeur
importante à avoir. C'est le monde dans lequel nous vivons, et c'est la collision de toutes
choses.
Al Mohler, président du Southern Seminary à Louisville, Kentucky, a écrit :

En toute franchise, nous devons admettre que l'Église a été déplacée. Autrefois une
voix faisant autorité dans la culture, l'Église est souvent rejetée, et encore plus
souvent ignorée. À une certaine époque, l'influence de l'Église était suffisante pour
contenir la rébellion culturelle contre les commandements moraux de Dieu, mais
plus . La dynamique du changement de culture avance. . . . La vision du monde de
la plupart des Américains est maintenant complètement sécularisée, tournant
autour de soi et de ses préoccupations, et basée sur le relativisme comme axiome.
Nous, les Américains, sommes devenus notre propre meilleur ami, notre propre
thérapeute, notre propre prêtre et notre propre législateur. L'ancien ordre est
brisé, le nouvel ordre est sur nous. 3

Le groupe Barna a récemment mené des recherches sur la religion en Amérique, et ils
ont spécifiquement approfondi cette tendance post-chrétienne. Sur la base d'une enquête
aléatoire auprès de 42 855 personnes, ils ont découvert que 37 % des Américains sont
post-chrétiens et que ce pourcentage augmente. De plus, ces 37% se sont qualifiés
d'athées ou d'agnostiques, en désaccord avec la Bible, non attachés à Jésus et ne
participant pas à une église.

Encore plus intéressantes étaient les différences qu'ils ont découvertes entre les
générations :

Les différences par génération sont frappantes, et elles laissent présager une
nation moins « christianisée » dans les décennies à venir. Plus la génération est
jeune, plus elle est de plus en plus post-chrétienne par rapport à ses prédécesseurs.
Près de la moitié des Mosaics (48 %) se qualifient comme post-chrétiens, contre
les deux cinquièmes des Busters (40 %). Un tiers des baby- boomers (35 %) et un
quart des aînés (28 %) sont post-chrétiens. Ces schémas sont cohérents avec
d'autres études qui montrent le pourcentage croissant de « Non » [c'est-à-dire
d'adultes qui ne déclarent aucune appartenance religieuse] parmi les jeunes
générations. 4
Ce que ces données nous disent, c'est que le post-christianisme est une tendance en plein
essor.

Après avoir été à l'église Trinity pendant quelques mois, le moment est finalement venu
d'emmener le groupe de jeunes en retraite le week-end. Jusque-là, nous avions vu très
peu d'ouverture à l'Évangile, mais nous avons continué à aimer les étudiants, à les
écouter et à prier pour une percée. Samedi soir, l'inimaginable s'est produit. Après que
j'aie fini de parler, tout le monde a adoré - permettez-moi de le répéter, tout le monde a
adoré - et Dieu a agi d'une manière étonnante. Partout dans cette pièce, les étudiants se
repentaient de leur rébellion, donnaient leur vie à Jésus et priaient les uns pour les autres.
C'était l'une de ces nuits qui vous maintient dans le ministère des jeunes et vous fait
croire que votre investissement porte enfin ses fruits.

Ensuite, j'étais assis avec un groupe de gars de dixième année, et ils partageaient tous
ce que Jésus avait fait dans leur cœur. Honnêtement, je flottais dans les airs. Je ne
pouvais pas croire ce que Dieu faisait et ce qu'ils partageaient. Oui, je flottais ! Mais
ensuite, un gamin nommé John a pris la parole et je suis revenu sur terre.

Il a dit: "Ce soir, Dieu m'a dit que la réincarnation est vraie." Je l'ai regardé et je me suis
demandé s'il plaisantait, mais j'ai vite compris qu'il était sérieux.

Dieu merci, son copain a rompu le silence gênant et a dit: "Mec, mauvaise religion."

Il est intéressant de regarder en arrière et de voir comment notre pays en est arrivé là où
nous en sommes aujourd'hui. L'Amérique a commencé comme le meilleur des mondes
qui accueillait tout le monde. Affichés symboliquement sur la Statue de la Liberté sont
les mots « Donnez-moi vos masses fatiguées, vos pauvres, vos masses entassées qui
aspirent à respirer librement. . . « Ainsi, chaque tribu et chaque langue sont venues en
Amérique depuis. Ils ont accepté notre invitation. Mais que se passe-t-il si ces masses
de personnes arrivent avec des religions et des visions du monde différentes ? Et s'ils
apportaient leurs propres cultures et commençaient à influencer la culture américaine ?
Et s'ils ne nous ressemblaient pas ? Et s'ils ne pensent pas ou n'agissent pas comme nous
? Et si l'Amérique chrétienne blanche n'était plus majoritaire ? Et si cette soi-disant «
nation chrétienne » finit par disparaître et qu'un nouveau monde post-chrétien émerge ?
Eh bien, les gens vont commencer à paniquer. Ceux qui étaient autrefois majoritaires
commencent à utiliser des mots comme « nous » et « eux », puis les guerres culturelles
commencent.

C'est ce qui se passe dans notre nation en ce moment, actuellement, en ce moment

même, que vous l'admettiez ou que vous le voyiez ou non. Le post-christianisme est en
plein essor, et il grandit. La chrétienté est maintenant morte, et nous devons nous en
remettre. Le plus gros problème est le fait que l'église a vu cela venir depuis longtemps,
mais elle n'a pas bien réagi. Tout a commencé au XIXe siècle, lorsque le libéralisme a
commencé son essor et que le darwinisme gagnait du terrain. En raison de la mauvaise
réponse de l'église aux théories de l'évolution de Darwin, la science était maintenant à
l'attaque et le christianisme devait jouer la défense. Au lieu d'embrasser la science, nous
avons défendu notre position et nous nous sommes isolés du monde. Nous semblions en
colère, inintelligents et arriérés par rapport à ceux de l'extérieur. Au lieu de nous joindre
à la conversation, nous avons commencé à prêcher à la chorale, nous sommes tournés
vers l'intérieur et avons perdu notre voix dans le monde. Et maintenant, l'église ne peut
pas s'en remettre.

À une certaine époque, le christianisme était connu pour ses leaders dans la pensée,
apportant la justice dans le monde et engageant de manière créative la culture qui les
entourait. Nous avons créé des écoles comme Princeton et des organisations comme la
Croix-Rouge, mais nous avons ensuite remplacé ces choses par la droite chrétienne.
Nous nous sommes retournés contre la culture et avons appris à nos enfants comment
défendre leur foi. Les chrétiens avaient l'habitude de jouer en attaque, mais ensuite nous
sommes devenus des spécialistes de la défense. Et ce changement de position a créé la
construction « nous contre eux ». Je ne reproche pas aux chrétiens d'avoir réagi comme
ils l'ont fait. C'était une époque effrayante. Je comprends. Mais la façon dont nous
réagissons maintenant est tout aussi vitale. Nous devons tirer des leçons de cette période
et appliquer ce que nous apprenons à la façon dont nous réagissons aujourd'hui.

Hier soir, je parlais au téléphone avec le père d'un des étudiants de notre ministère. Il a
été élevé catholique mais a rejeté la foi quand il était au lycée. Il est l'adulte post-chrétien
typique vivant en Nouvelle-Angleterre, mais il est récemment devenu croyant et a
commencé à fréquenter notre église. Au cours de notre conversation téléphonique, il
m'a dit qu'il était très inquiet que les grands-parents de son fils aient une mauvaise
influence sur lui. Naturellement, je pensais qu'il parlait de ses propres parents qui sont
agnostiques.
J'ai dit : « Oh, ne t'inquiète pas. Ils ne feront pas de votre fils un agnostique ; il a une foi
très forte.

Le père a dit : « Je ne parle pas de mes parents. Je parle des parents de ma femme, ce
sont des chrétiens évangéliques. J'ai peur qu'ils en fassent un de ceux-là !

J'ai ri et j'ai dit : « Alors ça ne te dérange pas s'il devient agnostique ; vous ne voulez
tout simplement pas qu'il devienne un évangélique ?

"Exactement!" dit- il .
Ce qu'il considère comme du « christianisme évangélique » en Amérique le rebute. Les
chrétiens semblent fermés d'esprit et critiques, et il ne veut pas que son fils devienne
comme ça.

LE POST-CHRISTIANISME N'EST PAS MONDIAL

Ce monde post-chrétien n'est pas du tout un monde. Si vous regardez le christianisme
mondial, vous remarquerez certaines choses. Premièrement, l'église n'est pas en train de
mourir; c'est en train de grandir. Le brillant livre de Timothy C. Tennent, Invitation to
World Missions , nous donne une perspective et un aperçu incroyables de ce qui se passe
dans le monde. Oui, l'Europe bat son plein dans l'ère post-chrétienne, et
L'Amérique vient d'y entrer. Mais il y a un nouveau visage au christianisme mondial, et
ce n'est plus caucasien. C'est coréen, africain, chinois et indien.

L'église est en plein essor dans ces endroits parce que les chrétiens ont appris à vivre et
à servir dans une culture qui n'a pas été favorable à leur foi. Ils n'ont pas de machine
politique qui parle pour eux ; au contraire, les chrétiens apportent l'évangile avec
créativité et humilité et étendent le beau règne de Jésus à ceux qui les entourent. De
grands écrivains et théologiens sortent maintenant de ces pays. Et étonnamment, ils
voient l'Amérique comme un immense champ de mission, alors ils nous envoient des
missionnaires. Nous sommes devenus la région qu'il faut atteindre.

Tennent écrit :
 Aujourd'hui, il y a plus de 367 millions de chrétiens en Afrique, représentant un
cinquième de toute l'église chrétienne. Tout au long du XXe siècle, un gain moyen
net de 16 500 personnes venaient à Christ chaque jour en Afrique. De 1970 à 1985,
par exemple, l'église en Afrique a augmenté de plus de six millions de personnes.
Pendant ce même temps. . . 4 300 personnes par jour quittaient l'église en Europe
et en Amérique du Nord. 5

Il y a aussi une croissance incroyable en Corée du Sud, avec plus de 20 millions de

chrétiens qui y vivent. Ce nombre est assez important étant donné qu'il n'y a que 49
millions de personnes dans tout le pays. En Amérique, ce pourcentage (41%) peut ne
pas sembler si énorme si l'on considère l'histoire de notre nation avec une grande
majorité d'Américains se disant chrétiens. Rappelez-vous simplement que ces pays sont
et ont été pré-chrétiens pendant des milliers d'années.

Une église en Amérique est considérée comme une méga-église si au moins 2 000
personnes assistent à ses services. Et certaines des plus grandes églises américaines
comptent jusqu'à 30 000 membres. En revanche, Tennent écrit que « la Corée du Sud
est largement considérée comme le foyer du mouvement de croissance de l'église
moderne, qui est illustré par . . . l'église du plein évangile de Yoido. C'est la plus grande
église de Corée du Sud et compte plus de 700 000 membres. 6 Et il a ceci à dire à propos
de l'Inde :

L'Inde a été qualifiée de berceau des religions du monde, ayant donné naissance à
l'hindouisme, au bouddhisme, au jaïnisme et au sikhisme. Pourtant, aujourd'hui,
cette terre de religions orientales exotiques abrite également plus de 60 millions
de chrétiens. . . . de nombreux missiologues prédisent que d'ici 2050, l'Inde
comptera plus de 100 millions de chrétiens. sept

Aujourd'hui, plus de 420 000 missionnaires travaillent dans le monde, mais seulement
12 à 15 % d'entre eux viennent de l'Occident. 8 Toutes ces statistiques sont de bonnes
nouvelles parce qu'elles prouvent que l'église n'est pas en train de mourir après tout. Il
n'est tout simplement plus composé uniquement d'Occidentaux blancs.
« CHRÉTIEN » EST UN MALÉDICTION
Au Moyen-Orient, les missionnaires chrétiens travaillent avec créativité et humilité dans
une région véritablement anti-chrétienne. Dans un article intitulé "Déverrouiller l'islam :
ce qu'un musulman koweïtien 'sait' sur le 'christianisme'", Robby Butler parle d'un
musulman koweïtien qui a appris alors qu'il était jeune adolescent "que le christianisme
encourageait l'immoralité, la pornographie et des émissions de télévision comme Dallas
". Butler poursuit en écrivant : "Pour un musulman, dire qu'il est devenu un 'chrétien',
c'est communiquer qu'il s'est lancé dans une vie secrète d'immoralité." 9

Au Koweït, devenir chrétien est considéré comme entrer dans une communauté sans
prière et apostate. Ce qu'ils ont fait, comme beaucoup d'entre nous, est lié au
christianisme et à l'Amérique. De leur point de vue, l'Amérique est une nation chrétienne
et aussi le premier contributeur à l'industrie de la pornographie. Par conséquent, ils
attribuent la chute de la moralité mondiale à cette soi-disant «Amérique chrétienne».
Pourquoi voudraient-ils devenir chrétiens ?

Ce qui est intéressant, c'est qu'ils ont une vision très positive de Jésus-Christ. Et ces
perceptions ont amené certains disciples de Jésus dans la communauté musulmane à
rester dans la mosquée plutôt que de s'unir à l'église chrétienne. Alors, comment un
missionnaire vivant et exerçant son ministère dans un pays étranger s'y prend-il pour
faire des disciples d'un chrétien musulman ? Eh bien, vous le faites humblement,
respectueusement et avec beaucoup de grâce. Vous contextualisez l'environnement et
vivez avec la conscience que la culture dans laquelle vous travaillez et exercez votre
ministère n'est pas ouverte à votre foi. En tant que travailleurs auprès des jeunes, nous
devons faire la même chose.

Récemment, je traînais dans un café avec un groupe d'adultes qui ne sont pas de mon
église mais qui deviennent mes amis. Je dis « devenir » parce que lorsqu'ils ont appris
que j'étais pasteur, d'énormes murs se sont dressés. Ce n'était pas comme, "Oh,
regardons ce que nous disons devant le pasteur." C'était beaucoup plus antagoniste que
ça. Pendant deux ans, ils ont essayé de me rendre fou, en colère ou sur la défensive. Et
j'ai essayé de naviguer et de poursuivre une relation avec un groupe de personnes qui
me considèrent comme ignorant, sectaire et arriéré simplement parce que je me dis
chrétien. Ils ne sont pas bienveillants ou bienveillants à propos de ma foi. Donc, bien
que cela n'ait pas été facile pour moi, cela a été une bonne pratique. Au lieu d'essayer
de les amener à sympathiser avec ma foi, je suppose que j'ai essayé de sympathiser avec
la leur.

Les étudiants ne veulent pas être appelés chrétiens à cause du bagage qui accompagne
le titre. Ils diront des choses comme : « Brock, si je deviens chrétien, cela ne veut-il pas
dire que je devrai être pro-armes, anti-gay et républicain ? Pour ce nouveau monde post-
chrétien, le mot chrétien est vraiment un gros mot.
Et pour beaucoup, c'est presque synonyme de nazi . Comment se peut-il? Comment
amener les étudiants à une foi quand elle a une réputation comme celle-là ? Ceci, mes
amis, est un monde difficile dans lequel exercer son ministère et naviguer. Mais nous
avons été appelés et sélectionnés et choisis pour un moment comme celui-ci.

Maintenant, il est certain que cette caractérisation des chrétiens n'est pas tout à fait juste.
Une fois, je parlais avec une fille de mon groupe de jeunes qui m'a dit qu'elle détestait
les chrétiens. Elle a dit qu'ils étaient fanatiques et ignorants et pleins de haine.
Honnêtement, j'ai été offensé par ses paroles. Je veux dire, une femme chrétienne dans
notre église encadrait cette fille; une famille chrétienne était intervenue en sa faveur et
l'avait sauvée d'une situation terriblement dysfonctionnelle ; notre église s'était ralliée
autour d'elle car de nombreux membres de la congrégation l'avaient emmenée acheter
de nouveaux vêtements et l'avaient payée pour aller au camp, lors de notre voyage
missionnaire et lors de nombreuses retraites. Une famille lui a même acheté un nouveau
vélo. Tous les chrétiens qu'elle connaissait l'avaient aimée et l'avaient traitée avec
attention et gentillesse. Avait-elle oublié ? Eh bien, la réponse est oui et non. Elle n'avait
pas oublié l'amour et les sacrifices de ceux qui l'entouraient, mais elle vit dans une
culture qui considère le christianisme comme une chose terriblement laide. Pour
beaucoup de gens, c'est l'identité du chrétien, et l'identité l'emporte sur tout. Même un
nouveau vélo.

Nous devons maintenir la conscience que nous vivons dans une culture post-chrétienne.
Lorsque les captifs de la nation de Juda sont entrés à Babylone, ils ont trouvé une ville
remplie d'exilés d'autres nations. C'était une ville où de nombreux dieux étaient vénérés
et où différents codes d'éthique étaient suivis. Réfléchissez-y donc une minute : quelle
perspective, vision et posture les Israélites avaient-ils lorsqu'ils vivaient dans cette terre
étrangère et dans cette culture païenne ? Pensez à Daniel et à sa force tranquille, humble
et sage. Ce que nous voyons transpirer ici à Babylone n'est pas tout à fait différent du
paysage culturel en constante évolution dans lequel nous vivons aujourd'hui. Pensez aux
différentes cultures représentées ici même dans nos communautés, ainsi qu'aux diverses
traditions religieuses qui les accompagnent. Nous devons être réfléchis. Nous devons
prier.
Le problème est que de nombreuses églises et de nombreux chrétiens individuels croient
encore que l'état d'esprit prédominant dans notre culture est chrétien.

Encore une fois, la chrétienté est finie. Ainsi, en tant que disciples de Jésus, nous devons
apprendre ce que signifie vivre en exil dans une culture qui n'est pas favorable à notre
foi.
Être exilé est dangereux et nécessite des réponses priantes et réfléchies. Jacques l'a
compris lorsqu'il a écrit : « Que chacun soit prompt à écouter, lent à parler et lent à se
mettre en colère » (Jacques 1 :19, NIV).

En Amérique, nous commençons à voir que la majorité des gens qui sont assis à la table
ne sont pas d'accord avec nous. Mais au lieu d'écouter et d'être humbles, nous sommes
devenus plus bruyants. (Ne le détestez-vous pas quand les gens font cela ?) Cette
réponse a créé une réaction négative au sein de notre culture ; et honnêtement, cela n'a
pas empêché ce monde post-chrétien d'émerger.

Alors que faisons-nous? Quel sera l'impact d' un monde post- chrétien sur nos étudiants
? Et quelle est la marche à suivre ?

CHAPITRE DEUX

L'IMPACT D'UN NOUVEAU MONDE

J'écris ce chapitre depuis Okemo Mountain dans le Vermont. Je suis actuellement
assis sur une terrasse qui surplombe la vallée. C'est le printemps, la neige fond, l'air est
frais, les pins sont grands et verts parmi les arbres à fleurs plus courtes, et partout où je
regarde est plein d'émerveillement et de beauté. C'est une vue incroyable. Stupéfiant.
Parfois, vous devez vous diriger vers les hauteurs - vers la vue du sommet - pour avoir
une certaine perspective, pour jeter un regard sur la vie d' un point de vue différent, pour
voir la situation dans son ensemble.

Et puis j'ai reçu un appel téléphonique qui m'a ramené en bas de la montagne (au sens
figuré). L'appel provenait d'un père inquiet dont le fils est allé au camp avec nous l'été
dernier et a vraiment noué des liens avec notre groupe de jeunes. Leur famille est
relativement nouvelle dans notre communauté ecclésiale, alors les parents ont été
soulagés de voir leur fils entrer en contact avec notre église. Cependant, le fils s'est
lentement éloigné de notre groupe depuis la fin de l'été. Il vient encore environ la moitié
du temps, mais il n'est pas vraiment là quand il est là, tu sais ?

Donc, remontez la montagne, je vais prendre du recul. Que se passe-t-il dans le monde
de ce jeune homme ? Qu'est-ce qui l'influence ? Qu'est-ce qui l'a distrait ou l'a poussé à
être trop occupé et à s'éloigner de nous ? Et que faisons-nous, les dirigeants, pour lui
laisser avec amour un peu d'espace mais pas trop de distance ?

Les environnements ont des résultats certains et spécifiques. Par exemple, si quelqu'un
grandit dans une maison dysfonctionnelle, l'influence continue de cet environnement
façonnera la vision qu'une personne a de soi et la façon dont elle réagit aux gens et à
certaines situations. Si une personne vit dans un environnement sûr, affirmatif et
stimulant, il est plus probable qu'elle ait un fort sentiment d'identité avec une saine
image de soi.

De même, il y a certains résultats auxquels on peut s'attendre en vivant dans un monde

post-chrétien, et ceux-ci sont évidents dans la vie de nos étudiants. Donc, avec notre vue
plongeante depuis le sommet, jetons un coup d'œil à ce qui influence nos étudiants et
demandons-nous : Qui sont les étudiants post-chrétiens ? Comment sont-ils et quelles
sont leurs hypothèses ?

BIEN INFORMÉ ET INTELLIGENT

La première chose que je remarque de cette hauteur, c'est que les étudiants d'aujourd'hui
sont informés et intelligents. Ils ont lu ou été influencés par de grands écrivains
agnostiques tels que Jorge Luis Borges, Betty Friedan et Bart Ehrman. Et s'ils ont une
question ou besoin d'informations, ils n'ont qu'à naviguer sur Internet pour trouver des
réponses.
Quand je grandissais, les professeurs aimaient attribuer des comptes rendus de livres.
Mais avant de pouvoir commencer à travailler sur mon rapport, j'ai dû marcher deux
milles (dans un mètre de neige et en montée dans les deux sens, bien sûr) pour me rendre
à la bibliothèque et rechercher les informations dont j'avais besoin. Aujourd'hui, nous
vivons dans une culture de l'information immédiate. Et ce n'est pas la seule façon dont
les choses sont différentes maintenant. Les étudiants suivent des cours qui leur
apprennent à travailler en équipe et à écouter et respecter les opinions des autres. Ils
sont également aux prises avec le genre de questions auxquelles je n'ai même pas
commencé à répondre avant d'avoir atteint le début de la vingtaine. Pour de nombreux
élèves, l'objectif final n'est pas l'obtention d'un diplôme d'études secondaires. Ils
réfléchissent déjà à l'endroit où ils iront pour obtenir leur maîtrise. Et ils travaillent sur
leur CV universitaire depuis le collège. Au lycée, ces étudiants très motivés suivent des
cours de placement avancé (AP) pour obtenir des crédits universitaires, ce qui signifie
que beaucoup d'entre eux finiront par entrer à l'université avec suffisamment de crédits
pour en faire des étudiants de deuxième année. Même les étudiants qui grandissent dans
des communautés où l'éducation n'est pas aussi valorisée se révèlent être des personnes
informées et réfléchies.

Au cours d'une conversation avec l'un de nos lycéens, il a partagé que dans l'une de ses
classes, ils lisaient des penseurs agnostiques et athées, les digéraient, puis débattaient
en groupe. Il a dit qu'il aimait le cours mais qu'il se sentait vraiment découragé.
Maintenant, vous devez comprendre que ce jeune homme est l'un des élèves les mieux
classés de son école et que son école est l'une des plus difficiles d'Amérique. En fait, il
fréquentera un collège de l'Ivy League cet automne. Mais vous devez aussi savoir autre
chose sur lui : il a une belle foi. Il m'a dit qu'il était le seul de sa classe, y compris le
professeur , à croire en un Dieu. Donc, pour chaque point soulevé par cet élève lors
d'une discussion, toute la classe avait un contrepoint à faire.

C'est le monde dans lequel nos élèves grandissent aujourd'hui, et eux et leurs amis ne
sont pas des mannequins. Pour les étudiants chrétiens ayant une foi qui compte vraiment
pour eux, grandir dans un monde post-chrétien les fera se sentir comme une minorité . .
. parce qu'ils sont.

Grâce à l'accessibilité instantanée de l'information aujourd'hui, l'Occident est

rapidement passé à un monde post-chrétien. C'est comme si le monde devenait plat, et
maintenant l'information nous tombe dessus à une centaine de kilomètres à l'heure. Si
vous êtes étudiant, il est très difficile de tout assimiler d'un coup. Cela ne veut pas dire
que l'information est l'ennemi ; En fait, juste le contraire. En raison de leurs
connaissances, de nombreux étudiants ont une foi très réfléchie et peuvent réellement
expliquer ce qu'ils croient et pourquoi. Cette pratique leur a donné une base assez solide.

TROP STRESSÉ ET DÉPASSÉ

Ce que j'ai également remarqué à propos de la culture étudiante du point de vue du
sommet, c'est à quel point les étudiants d'aujourd'hui sont trop stressés et ont trop
d'horaires. Si vous travaillez avec des étudiants, cela ne devrait pas être une surprise.
Mais pourquoi notre monde devient-il si occupé ? Dans un monde post-chrétien, aucune
valeur n'est accordée au sabbat, de sorte que nos enfants ont des activités programmées
sept jours par semaine. Cela a créé la génération la plus anxieuse et la plus stressée de
l'histoire.

Nous avons récemment eu une réunion avec notre personnel jeunesse pour savoir quel
jour et à quelle heure nous devrions avoir nos réunions hebdomadaires de groupe de
jeunes. Nous nous réunissons le dimanche soir parce que cela semble être la seule nuit
gratuite que les étudiants ont chaque semaine. Mais maintenant, même ces nuits se
remplissent d'autres activités. Dans notre communauté, les régates, les entraînements et
les jeux occupent la majeure partie de la journée le dimanche et jusque dans la soirée.
Quand je grandissais, les enseignants de mon école ne donnaient pas autant de devoirs
le mercredi soir afin que les élèves puissent être impliqués dans un groupe de jeunes de
l'église. Et les événements sportifs, autres que les matchs de petite ligue, se produisaient
rarement un samedi, mais ils n'auraient jamais eu lieu un dimanche.

L'église et la famille dans ce monde post-chrétien ont été remplacées par des activités
scolaires et communautaires sept jours sur sept , sans interruption . Si un élève est actif
à l'école et souhaite obtenir des notes décentes, il n'a probablement plus de temps libre.
La journée commence très bien à 5
suis . et ne se termine souvent qu'après minuit. Un étudiant peut jouer dans trois équipes
sportives au cours de l'année scolaire, suivre des cours de spécialisation à l'université et
tout en travaillant 20 heures par semaine dans un Hollister local. Ils sont vraiment
occupés et ne peuvent pas imaginer être autre chose. Et pendant ce temps-là, leurs
parents applaudissent ce rythme de vie effréné.

Alors que je conduisais une voiture avec l'un de nos récents diplômés, j'ai demandé ce
que ça faisait d'en finir avec le lycée. Il a dit qu'il était complètement soulagé parce que
ses années de lycée avaient été "plus que stressantes". Il a dit : « Je ne peux pas imaginer
que l'université soit aussi stressante, et ça ne peut pas l'être ! Il vaut mieux ne pas l'être
! Je lui ai demandé quel conseil il donnerait à un étudiant de première année du
secondaire qui se dirige vers ces années exigeantes et impuissantes. Il a dit: "Il suffit de
s'agenouiller et de s'en sortir."

J'ai été vraiment surpris par sa réponse. Alors j'ai continué avec, "Tu ne ferais pas les
choses différemment?"

Il a dit : « Vous ne pouvez pas ; vous ne pouvez rien faire. Nous n'avons aucun contrôle.
Ouah! Les étudiants d'aujourd'hui ne peuvent même pas imaginer une façon différente
de vivre.

TS Eliot a écrit un jour que nous sommes « distraits de la distraction par la distraction
». L'époque où les étudiants devaient assister à plusieurs activités pour les jeunes au
cours de la même semaine est révolue depuis longtemps, sans parler de les amener à y
assister deux fois par mois. Oswald Chambers écrit dans My Utmost for His Highest : «
Le plus grand ennemi de la vie de foi en Dieu n'est pas le péché, mais les bons choix
qui ne sont pas assez bons. Le bien est toujours l'ennemi du mieux." dix

Donc, tout comme la Floride et l'Arizona ont une saison annuelle des snowbirds (lorsque
les personnes âgées se dirigent vers le sud pendant les mois d'hiver), je parie que vous
avez également des étudiants qui disparaissent pendant des saisons à la fois. Saison de
bande. Saison SAT. Saison de football. Saison de jeu. Vous obtenez l'image.

Les adultes pourraient être tentés de supposer que la vie des enfants est joyeuse et pleine
de temps morts. Cependant, les résultats d'un KidsHealth ® KidsPoll de 2006 ont montré
que sur les 882 enfants âgés de 9 à 13 ans interrogés, 41 % ont déclaré se sentir stressés
« la plupart du temps » ou « toujours » parce qu'ils avaient trop à faire. 11 En fait, les
collèges constatent que les nouveaux étudiants de première année sont les étudiants les
plus stressés de l'histoire. En 2011, des chercheurs de l'UCLA ont interrogé plus de 200
000 étudiants de première année entrants qui "ont signalé des niveaux historiquement
bas en matière de santé mentale et de stabilité émotionnelle". 12

Si vous vous asseyez en face d'un élève du collège, vous serez alarmé d'entendre parler
du stress qu'il ou elle porte. Et le poids du monde ne fait que s'alourdir d'année en année.
Demandez à vos étudiants ce qui les pousse à se sentir éloignés de Dieu. Je vous garantis
que l'activité sera en tête de liste. Ils sont trop occupés. Ils sont dépassés par leur travail
scolaire, par leurs amitiés, par leurs activités et par leur vie de famille.

L'automne dernier, une fille de notre groupe de jeunes m'a appelé et m'a demandé si elle
pouvait me rencontrer le plus tôt possible. Alors elle est venue chez moi, nous nous
sommes assis sur mon porche arrière, et elle a commencé à me dire qu'elle avait eu des
crises de panique. (Si vous n'avez jamais eu de crise de panique, sachez que la victime
a l'impression de faire une crise cardiaque. Vous avez des difficultés à respirer, votre
cœur bat la chamade et vous croyez sincèrement que vous allez mourir.) Elle m'a dit
qu'elle avait ces crises environ trois fois par semaine. Au départ, elle ne pensait pas que
c'était un gros problème parce que "tous ses amis en ont".

Lorsque vous avez une crise de panique, votre corps et votre esprit vous disent qu'ils en
ont assez. Assez de travail, assez de stress, assez de peur, assez d'agitation... ASSEZ !
Alors évidemment, la psyché de cette fille en avait assez. Je lui ai dit que nous devions
lui donner des conseils, ce que nous avons fait. Je lui ai dit qu'elle devait réduire sa
charge de travail, ce qu'elle n'a pas fait. Elle avait l'impression de ne rien lâcher . Dans
son esprit, tout sur sa liste de choses à faire était « vital ». Les étudiants d'aujourd'hui
sentent le poids du monde sur leurs épaules. Ils sont surchargés et stressés. Alors qu'est-
ce que cela signifie pour la façon dont nous programmons ? Si on programme ? Qu'est-
ce que cela signifie pour ce que nous travaillons avec les parents? Peut-être qu'à l'avenir
l'église devrait devenir un lieu de repos et de restauration.

LUTTE POUR LE CONTRÔLE

Mais au milieu de cette existence surchargée, ce que vous trouverez, ce sont des
étudiants qui se battent pour le peu de contrôle qu'ils peuvent obtenir. Quand tu sens
que tu ne peux rien dire non, que fais-tu ? Vous voyez, un monde post-chrétien vous
surprogrammera. Le principe judéo-chrétien du sabbat est rejeté. Il n'y a pas de temps
libre, pas de jours de congé, pas de soirées détendues et rien n'est facultatif. Les
enseignants vous surchargent de devoirs, et si vous ne faites pas tout et que vous ne
faites pas un excellent travail, cela pourrait très bien compromettre votre avenir.

J'ai eu une conversation avec une maman qui m'a dit que son fils, un garçon de sixième
année, était dépassé et plein d'anxiété parce qu'il ressentait une énorme pression pour
terminer tous ses devoirs avec excellence. Maintenant, ce n'est pas un rat de
bibliothèque. Il aime le sport, les groupes de jeunes et sortir avec ses amis. Mais il est
pris par la peur de décevoir son professeur. Mais ce ne sont pas seulement les
enseignants, ce sont les entraîneurs et les clubs, et vous l'appelez. Rien n'est facultatif
aujourd'hui. Vous devez être à tout.

Alors réfléchissez-y : si vous êtes un adolescent, alors vous cherchez probablement à

reprendre un certain contrôle. Et cela signifie que vous devez dire non à quelque chose.
C'est ce qu'on appelle le processus d'individuation, et chaque adolescent doit le
traverser. En vieillissant, il est naturel que vous vous éloigniez de l'autorité, en
particulier celle de vos parents, et que vous essayiez de déterminer si vous avez du
pouvoir, si vos choix comptent. Mais vous vous sentez seulement à l'aise de dire non à
l'église, à un groupe de jeunes et même à Dieu. Alors c'est ce que vous faites. Tu penses,
ça apprendra à mes parents qui est le patron ! Je vais juste dire non à aller à l'église,
et cela me donnera un peu plus de contrôle sur ma vie, au moins dans un domaine.

Dans un monde post-chrétien, dire non à l'église est la dernière option acceptable. Un
élève a raconté comment il avait parlé au conseiller d'orientation de son école de tout le
stress qu'il ressentait et à quel point il était dépassé. Maintenant, ce gamin est super
impliqué. Il participe à des clubs et à des sports, suit des cours d'honneur, se produit
dans des pièces de théâtre. . . vous l'appelez, il est impliqué dedans. Alors, quand il a
passé en revue son emploi du temps avec la conseillère d'orientation, elle lui a dit qu'il
devait réduire le groupe de jeunes - c'était sa seule option.

Un ami m'a dit qu'il avait lu qu'il n'y a pas si longtemps, l'Allemagne était intriguée par
le système éducatif américain. Historiquement, l'école primaire pour les enfants
allemands était construite autour de longues périodes de jeu avec des périodes
d'éducation intermittentes, alors que les structures éducatives américaines sont à
l'opposé : elles fonctionnent toute la journée avec peut-être 30 minutes de récréation et
une pause déjeuner de 30 minutes . Une fois que l'Allemagne a essayé la « voie
américaine », ils ont constaté qu'elle n'avait aucun avantage. Les enfants n'apprenaient
pas plus qu'avant. En fait, ils sont devenus plus stressés et le nombre de problèmes de
comportement a augmenté. Cela me donne envie de monter dans la machine à voyager
dans le temps DeLorean de Doc, de voyager dans le temps et de déménager en
Allemagne (à la manière de Retour vers le futur ).

LA SPIRITUALITÉ STARBUCKS
La prochaine chose que nous voyons de cette hauteur est que les adolescents ont
tendance à personnaliser leur spiritualité, et cela peut devenir une proposition à choisir.
C'est comme si vous commandiez quelque chose chez Starbucks, "Je prendrai un Latte
de la Kabbale Grande Caramel avec une dose de bouddhisme et un biscuit hindou
Krishna sur le côté." Ce type de « spiritualité Starbucks » n'est pas un environnement
facile à exercer lorsque tout est sur la table. Si vous n'êtes pas d'humeur pour un venti
bouddhiste
Méditation, alors pourquoi ne pas essayer un Tall Jesus pendant la retraite ce week-end
?

Il y a quelques années, j'ai eu le plaisir de conduire une fille de mon groupe de jeunes
vers le Seigneur. Quand elle a rencontré le Christ, un changement dramatique s'est
produit en elle. C'était comme si Dieu n'avait pas seulement sauvé son âme, mais il avait
aussi sauvé sa personnalité. Mais comme pour la plupart des adolescents, au fil du
temps, sa marche spirituelle a commencé à ressembler davantage à des montagnes
russes qu'à une base stable. Elle se sentirait proche de Dieu une semaine et aurait de
sérieux doutes sur son existence la suivante. En tant que ses animateurs de jeunesse et
ses plus grands fans, nous avons continué à passer du temps avec elle, à l'écouter, à
l'encourager et à prier avec elle.

Au milieu de ce voyage de va-et-vient, je me suis envolé pour San Diego pour parler à
la Convention nationale des travailleurs de la jeunesse et parler du monde post-chrétien
dans lequel je travaillais à New York. Angleterre. Ce fut un moment incroyable de
passer du temps avec et d'encourager les travailleurs auprès des jeunes de partout au
pays.

Je vais faire une pause dans cette histoire juste un instant et vous confier un petit secret :
si un conférencier du ministère de la jeunesse ne travaille pas avec les élèves entre ses
allocutions, il est facile pour cette personne d'oublier à quel point le ministère est
difficile peut être. Et on pourrait se sentir enclin à croire qu'il a tout compris. Parfois, je
commence à ressentir cela même après seulement un week-end à parler. Mais ensuite,
je rentre chez moi avec mes étudiants qui vivent avec une spiritualité Starbucks, et je
suis humble et à genoux.

J'ai donc fini de parler à la Convention nationale des travailleurs auprès des jeunes, je
suis rentré chez moi et peu de temps après, cette jeune fille nouvellement sauvée m'a
appelé et m'a dit qu'elle voulait me dire quelque chose d'excitant. Nous étions donc assis
au Starbucks (ce qui me semblait plutôt approprié ) quand elle me lâche cette bombe :
« Brock, pendant que tu étais absent, je suis devenue bouddhiste ! Elle l'a même dit avec
une attitude énergique. Si elle supposait que je pensais que c'était une bonne chose, elle
a découvert assez rapidement que je n'en étais pas très content. Épuisé après avoir
voyagé à travers le pays, je n'étais pas sur mon A-game. Elle a demandé: "Est-ce que
cela vous dérange?" J'avais envie de dire : "Putain oui, ça m'embête !" Mais je me suis
ressaisi et j'ai commencé à lui poser des questions, mais pas des questions chargées. J'ai
demandé où Jésus se situait dans tout cela. Elle n'y avait pas pensé, mais ensuite elle a
demandé si elle pouvait être une chrétienne bouddhiste. Je ne savais pas trop comment
répondre, alors j'ai agi comme si sa question était rhétorique.

Voici le problème : c'est le monde dans lequel nos enfants grandissent et ils ont besoin
de se sentir en sécurité lorsqu'ils étudient, recherchent et essaient différentes religions.
Mais cette spiritualité Starbucks est un trait croissant, et c'est quelque chose que nous
devons vraiment réfléchir. Dans un monde post-chrétien, vous allez entendre ce genre
de choses. Vous allez entendre que les étudiants se considèrent comme des "chrétiens
bouddhistes" et une pléthore d'autres mashups. Comment allez-vous répondre ? Alors
que les étudiants explorent le monde plat dans lequel nous vivons avec toutes ses options
réparties comme une ligne de buffet, la façon dont nous réagissons pourrait faire toute
la différence dans le monde.

UNE VIE VALABLE D'ÊTRE VIVÉE

Ensuite, de notre point de vue élevé, nous voyons que les étudiants meurent d'envie
d'avoir une vie digne d'être vécue. Ils voient le monde, qui ne semble plus si loin, et ils
veulent vraiment y faire une différence. Ils veulent écrire des histoires incroyables avec
leur vie.
George Gallup Jr. dit ceci à propos des étudiants d'aujourd'hui :

Les adolescents américains se voient contribuer à un monde meilleur dans le

nouveau siècle - un monde avec moins de discrimination raciale, un monde plus
soucieux des besoins des moins fortunés, un monde moins pollué et plus soucieux
de l'environnement, un monde plus monde pacifique avec moins de guerres et de
conflits armés. Et enfin, les adolescents se voient contribuer à un monde de nouvel
espoir et de sens. 13 En tant que vétéran de 23 ans auprès des jeunes, je peux vous
dire que j'en ai marre des jeux improbables. Ne vous méprenez pas, j'adore les
regarder ; mais ne me demandez pas d'en diriger une ou d'y participer. J'en ai aussi
marre de parler de foi et de doctrine sans les vivre en tant que communauté. Il y a
environ un an, je me suis levé pendant un groupe de jeunes et j'ai dit à quel point
j'étais fatigué d'être assis dans cette pièce et de parler de la foi. J'ai dit que je voulais
sortir et vraiment faire la foi; Je voulais faire une différence dans le monde. Je leur
ai dit que j'allais commencer à rencontrer quiconque voulait me rejoindre le
dimanche soir, et nous allions vraiment faire la foi.

Après cela, plus d'enfants ont commencé à venir le dimanche soir que le mercredi soir.
Ils se sentaient tous fatigués du "groupe de jeunes". Ils voulaient faire la différence. Ils
voulaient que leur foi compte dans le monde réel. Nous sommes donc en train de lancer
une organisation à but non lucratif appelée Mission 220 qui appartient et est gérée par
nos étudiants. Le nom vient de Galates 2:20—« J'ai été crucifié avec Christ et je ne vis
plus, mais Christ vit en moi. La vie que je vis maintenant dans le corps, je la vis par la
foi au Fils de Dieu, qui m'a aimé et s'est donné pour moi » (NIV).

Au début, nos étudiants se sont fixé des objectifs que nous voulions accomplir au cours
des deux premières années. Le premier était de s'associer à d'autres organisations et
d'aider à sauver des enfants de l'esclavage. Nous avons envoyé quelques lycéens à
l'International Justice Mission (IJM) au Guatemala pour étudier nos options et faire
rapport au groupe. Ils ont également noué des liens avec une organisation au Cambodge,
collecté des fonds, et maintenant nous sommes sur le point de participer à notre premier
sauvetage. D'autres étudiants du groupe gèrent des missions locales et planifient un
voyage missionnaire local pour l'été. Ils le font, ils sont passionnés, et je n'ai pas à me
faire fracasser une tarte au visage.
Et si nos ministères auprès des jeunes devenaient des lieux où les étudiants pourraient
réellement faire une différence dans le monde – et pas seulement une fois par an au
Mexique ? Nous en reparlerons plus tard.

PEU PROFOND ET CONSOMMATEUR

Nous remarquons quelques autres choses de cette vue du sommet de la montagne. On
voit que même
au milieu de leur désir d'apporter des changements profonds dans le monde, les étudiants
sont encore superficiels et consuméristes. Ce monde post-chrétien les cible avec des
campagnes publicitaires massives et un déferlement médiatique. En raison de cette
poussée sans fin pour amener les adolescents à consommer, nos étudiants sont tombés
dans le piège, pensant qu'ils doivent vraiment avoir les «bons» écouteurs, t-shirts et
chaussures que tout le monde a, en particulier leurs amis.

Cependant, ils n'achètent pas seulement un produit ; ils achètent une expérience . Nos
étudiants veulent une interaction active, pas des achats passifs. Par exemple, les
adolescents n'auront aucun problème à dépenser 60 $ pour une paire de chaussures
TOMS, car pour chaque paire de chaussures TOMS achetée, l'entreprise donne une paire
de chaussures aux personnes dans le besoin du monde entier. En achetant une paire de
TOMS, les ados ont l'impression de changer le monde, mais en même temps ils restent
très à la mode.

Le désir de ce type d'interaction s'étend également à leurs achats alimentaires. Plusieurs

étudiants d'un camp m'ont demandé si le poulet que nous leur servions était biologique
et cultivé localement. Je leur ai dit que le poulet était certainement local. . . quelque part.
Et ce désir saigne aussi dans leur vie spirituelle. La spiritualité est souvent considérée
comme une source de satisfaction personnelle qui peut les aider à se sentir mieux dans
leur vie stressante. il ne s'agit pas du tout d'avancement du royaume.

Je me demande comment nous, les leaders de la jeunesse, avons contribué à ce point de

vue ? Dans le passé, je me sentais parfois moins comme un pasteur ou un berger que
comme un vendeur de voitures d'occasion. (Je m'excuse sincèrement auprès de tous les
vendeurs de voitures d'occasion qui lisent ceci en ce moment.) Avons-nous fait du
ministère auprès des jeunes un autre produit à consommer pour les adolescents ?
Comment commercialisons-nous nos ministères de la jeunesse? Apparaissons-nous
comme inauthentiques ? Trop lisse? Est-ce qu'on tire un appât et un interrupteur sur
eux?

Dans son livre Working the Angels , Eugene Peterson dit : « Les pasteurs d'Amérique se
sont métamorphosés en une compagnie de commerçants, et les magasins qu'ils tiennent
sont des églises. Ils sont préoccupés par les préoccupations des commerçants - comment
satisfaire les clients, comment attirer les clients loin des concurrents dans la rue,
comment emballer les marchandises pour que les clients dépensent plus d'argent. 14 Aïe
!

Mais les étudiants sont également submergés par la superficialité de toutes choses. Leurs
héros subissent une chirurgie plastique depuis des années, et maintenant même les
adolescents peuvent avoir ces parties du corps qui, selon eux, « manquent d'une certaine
manière » augmentées, pincées, repliées ou réduites. «Selon les statistiques de
l'American Society of Plastic Surgeons (ASPS), près de 219 000 procédures de chirurgie
plastique esthétique ont été pratiquées sur des personnes âgées de 13 à 19 ans en 2010.
Ces chirurgies comprenaient 35 000 rhinoplasties et 8 500 augmentations mammaires
réalisées sur des jeunes de 18 à 19 ans. ” 15 Et selon un communiqué de presse de
l'American Society for Aesthetic Plastic Surgery (ASAPS), "En 2012, 3 576 procédures
d'augmentation mammaire ont été réalisées sur des femmes de 18 ans et moins, soit 1,1
% du nombre total de procédures d'augmentation mammaire". Et 52% de ces procédures
étaient simplement des augmentations mammaires bilatérales cosmétiques. En d'autres
termes, il n'y avait aucune nécessité médicale pour la chirurgie. 16 Bien que ces dernières
années, il y ait eu une baisse du nombre de chirurgies esthétiques pratiquées sur les
adolescents (probablement en raison du ralentissement économique), nous constatons
que tout ce qui accable nos étudiants est superficiel.
Une fois , j'ai entendu une fille de CM2 refuser un beignet en disant : « Vraiment, je ne
devrais pas. Avec l'augmentation des troubles de l'alimentation chez les adolescents et
les enfants qui se sentent « humiliés » parce que leurs mères leur ont acheté des Uggs
de la mauvaise couleur, l'atmosphère superficielle et narcissique de notre monde devient
assez difficile à respirer pour nos étudiants ; c'est essentiellement les étouffer. Que se
passe-t-il?

Les médias sociaux ont vraiment contribué à ce problème, à commencer par Myspace,
puis Facebook et maintenant Instagram, partout en ligne où vous pouvez présenter « la
meilleure version » de vous-même aux autres. La blogueuse Sarah Brooks l'explique
bien dans son billet intitulé « Parents : A Word about Instagram » :

Nous ne sommes plus dans le monde des notes manuscrites « cercle oui ou non »
entre deux personnes ; vos enfants vivent une vie sociale sur un forum entièrement
public.

Ce n'est pas une nouvelle information.

Mais, pour aller plus loin : avez-vous considéré que votre enfant reçoit des valeurs
numériques sur lesquelles fonder son statut social ? Pour la première fois, vos
enfants peuvent déterminer leur « valeur » en utilisant les chiffres réels fournis par
leurs pairs !

Laisse-moi expliquer . . .

Votre fille a 139 abonnés, soit 23 de moins que Jessica, mais 56 de plus que Beau.
La photo de votre fils avait 38 likes, soit 14 de moins que la photo de Travis, mais
22 de plus que celle de Spencer.

Tu vois ce que je veux dire? Un numéro leur est attaché. Un classement. 17

Vous voyez ce qui se passe ? Les adolescents prêtent définitivement attention à la

culture qui les entoure (ce que les adolescents ont toujours fait), et cela les affecte à
coup sûr. Mais ce n'est plus seulement une question de popularité supposée . C'est
explicite. C'est quantifiable. Au moment le plus difficile de leur vie - une période
cruciale de développement où ils essaient de comprendre qui ils sont et où ils
appartiennent et s'ils ont un pouvoir dans ce monde - c'est le genre de choses qu'ils
affrontent . Un moyen scientifique pour mesurer la popularité. (#5newfollowers,
#81likes, #iamsopopular)

Je parlais un jour de ce problème avec ma femme. Elle a admis que même si elle voulait
vraiment être populaire quand elle était au collège, elle a été surprise de voir à quel point
son petit groupe de filles de septième année était obsédé par la popularité. Les
adolescents se sentent blessés lorsque les enfants populaires "aiment" les images au-
dessus et en dessous des leurs sur le fil d'actualités Instagram, mais pas leurs photos. Ils
suppriment des photos d'eux-mêmes lorsqu'ils n'obtiennent pas autant de "j'aime" qu'ils
espéraient. Ils ne sont pas invités à des fêtes, mais ils peuvent toujours regarder toutes
les photos publiées lors de ces événements et voir tout le plaisir qu'ils ont manqué. Ils
publieront même de vilaines photos de leurs amis pour se venger.

Il s'agit d'un tout nouvel élément dans la mijoteuse que nous appelons «culture», et il
sera intéressant d'observer son impact au cours de la prochaine décennie ou des deux
prochaines. Mais cela contribue définitivement à notre monde superficiel d'aujourd'hui.

DÉPENDANT
L'une des choses les plus troublantes dans la vie des étudiants post-chrétiens est qu'ils
viennent à nous dépendants. Lors d'une récente retraite au collège, j'ai remarqué un
garçon de sixième année assis tout seul et ne participant pas au jeu. Nous venions de
terminer le programme du soir, alors j'ai pensé qu'il se sentait ému par le message ou
quelque chose comme ça. Je lui ai demandé si tout allait bien. La tête baissée, il a dit
qu'il avait vraiment honte de lui. Je lui ai demandé s'il voulait en parler et il m'a dit qu'il
n'était pas prêt. Mais la nuit suivante, il s'est approché et m'a demandé si nous pouvions
parler. Il a commencé à me raconter comment, lorsqu'il était en quatrième année, lui et
ses amis avaient commencé à regarder du porno. Au début, cela semblait amusant et
inoffensif, mais maintenant il se sentait juste coincé. Il a dit qu'il détestait ça, mais il ne
pouvait pas s'empêcher de le regarder ; il ne savait pas quoi faire. À présent, il sanglotait
et pouvait à peine prononcer les mots . Je pleurais juste là avec lui. Et puis il s'est
effondré dans mes bras comme le petit garçon qu'il est.

Philip G. Zimbardo, professeur émérite de psychologie à l'Université de Stanford, a

effectué des recherches approfondies sur l'industrie du porno et ses effets sur les
adolescents. Ses données montrent que les garçons sont 30 % plus susceptibles de rater
l'école que les filles, les garçons représentent les deux tiers de tous les élèves de
l'éducation spéciale et les garçons sont cinq fois plus susceptibles d'avoir un TDAH.
Zimbardo dit que l' un des principaux contributeurs à tous les problèmes que les garçons
ont aujourd'hui est la peur de l'intimité, la peur d'avoir un lien physique et émotionnel
avec quelqu'un d'autre. Il poursuit en disant : "Les garçons préfèrent désormais un
monde Internet synchrone à l'interaction spontanée des relations sociales". Il dit que cela
est dû à une utilisation excessive d'Internet en général, à des jeux vidéo excessifs et,
plus précisément, aux taux alarmants de visionnage de nouveau matériel
pornographique. En d'autres termes, tout cela est dû à la dépendance à l'excitation - le
besoin non seulement de plus de quelque chose, mais de plus et de différent. Ils sont
accros à la nouveauté . Il dit également que les garçons regardent aujourd'hui 50 clips
vidéo pornographiques par semaine. Avez-vous compris cela ? 18

Nous avons évidemment une crise sur les bras. Dans quel monde difficile de grandir !
Mais ce n'est pas qu'un truc de mec.

Lors d'un discours dans un camp de jeunes il y a quelques étés, un soir, j'ai parlé de
confession. À la fin de mon discours, j'ai invité toute personne dans l'auditoire qui se
sentait amenée à le faire à venir au micro et à dire quelque chose, à faire sortir quelque
chose de sa poitrine, à avouer. Maintenant, avec le recul, cela n'aurait peut-être pas été
la meilleure idée. Cependant, une adolescente s'est avancée et s'est tenue à côté de moi.
Elle pleurait avant même d'avoir saisi le micro. Je l'avais remarquée tout au long de la
semaine ; elle avait l'air amusante, elle était jolie et elle semblait confiante mais un peu
renfermée. Et maintenant, elle bégayait et pleurait devant un millier de lycéens alors
qu'elle commençait à avouer sa dépendance au porno. Je ne pouvais pas le croire. C'était
un suicide social pour une jeune fille. Mais ce qui s'est passé ensuite m'a époustouflé.
Des filles accouraient vers l'avant et l'entouraient. Ils pleuraient tous, priaient et se
soutenaient les uns les autres. Plus tard dans la nuit, dans les cabanes, les dirigeantes ont
entendu parler de la vie secrète des adolescentes.

Bien sûr, la dépendance sexuelle n'est pas le seul type de dépendance auquel les
adolescents sont confrontés. il y a toutes sortes de pièges dans lesquels les étudiants
peuvent tomber de nos jours :

L'âge moyen auquel les jeunes essaient l'alcool pour la première fois est de 11 ans
pour les garçons et de 13 ans pour les filles.
L'âge moyen auquel les Américains commencent à boire régulièrement est de 15,9
ans.
adolescents qui commencent à boire avant l'âge de 15 ans sont cinq fois plus
susceptibles de développer une dépendance ou un abus d'alcool plus tard dans la
vie que ceux qui commencent à boire à ou après l'âge légal de 21 ans.
 On estime que plus de trois millions d'adolescents sont des alcooliques purs et durs.
Plusieurs millions d'autres ont un grave problème d'alcool qu'ils ne peuvent pas
gérer seuls.
Les trois principales causes de décès chez les 15 à 24 ans sont les accidents
d'automobile, les homicides et les suicides - l'alcool est un facteur prédominant
dans les trois. 19

L'âge moyen de la première consommation de marijuana aux États-Unis est de 14 ans,

et c'est la drogue la plus répandue chez les adolescents et les jeunes adultes. Nous avons
tous entendu des étudiants plaisanter sur le fait que la marijuana est une drogue
d'introduction. Mais la vérité est que c'est une porte d'entrée vers un style de vie de
compromis. La toxicomanie et la toxicomanie ont des visages différents dans cette
génération. Il n'y a pas que les drogués et les burnouts qui consomment. La
consommation de drogue devient la norme, et nous constatons que certains de nos «
meilleurs enfants » tombent dans ce schéma destructeur.

Lorsque vous grandissez dans un monde qui glorifie les choses dangereuses, il devient
difficile de savoir ce qui est bien ou mal, ce qui est bénéfique ou destructeur. Lors d'un
rassemblement de groupe de jeunes au printemps dernier, j'ai parlé du jeune dirigeant
riche et de la façon dont il croyait en Jésus et avait fait l'expérience de Jésus, mais il
n'était pas disposé à suivre Jésus (Matthieu 19 : 16-22 ; Marc 10 : 17- 27). Un homme
âgé est venu vers moi pour demander la prière après, et il m'a dit qu'il n'était pas non
plus prêt à suivre Jésus. Il n'était pas prêt à abandonner les rencontres aléatoires, les
aventures d'un soir et la scène de la fête. Il croyait vraiment que sa voie était bien
meilleure que celle de Dieu. Cette réponse n'est pas nouvelle. C'est un ancien dilemme
qui tourmentait Adam, le roi Saül, Simon Pierre, le jeune dirigeant riche, moi, vous et
tous nos étudiants.

Mais aujourd'hui, même si les adolescents veulent honorer Dieu avec leurs choix, ils ont
du mal à le faire car ils sont pris dans l'emprise de lourdes dépendances dès leur plus
jeune âge. Ils sont enveloppés dans des schémas, des habitudes et des modes de vie
destructeurs. Si vous suivez Jésus, alors qu'est-ce que vous êtes censé faire le samedi
soir ? Ce jeune homme a vraiment bon coeur. Il voulait suivre Jésus, mais il a fini par
s'éloigner en se sentant triste et coincé, et sans imagination morale. Comme Jésus, je
n'ai eu qu'à le laisser partir, et j'ai senti une fosse se former dans mon estomac. Pourtant,
je sais que son histoire est loin d'être terminée.

À LA RECHERCHE DE QUELQUE CHOSE DE PLUS

GRAND QU'EUX-MÊMES
Au milieu de toute la poussière soulevée par un monde post-chrétien, on voit des
étudiants qui cherchent un mouvement. Ils veulent vraiment une foi qui a du sens et ils
veulent faire partie de quelque chose de beaucoup plus grand qu'eux-mêmes. Ils veulent
une vie spirituelle et une expérience spirituelle qui peuvent les sortir de ce monde
quotidien et leur faire perdre la tête avec quelque chose de si grand qu'ils ont du mal à
y mettre des mots.

Au cours du week-end de la fête du Travail en 2012, 110 000 personnes, principalement

des jeunes, ont participé à la quatrième édition annuelle du zoo électrique, un festival
de musique électronique et de rave qui se tient juste à l'extérieur de New York. Au fur
et à mesure que les élèves se déplacent ensemble sur la musique, ils ressentent des
sentiments comme ils n'en ont jamais eu auparavant. Même si ce n'est que pour une nuit,
ils ont l'impression de faire partie de quelque chose de plus grand qu'eux. Les
adolescents qui recherchent un vaste mouvement le trouveront partout où ils le pourront
- et ces lieux et expériences peuvent être sains ou malsains, utiles ou blessants. En fait,
lors du festival EZoo 2013, deux personnes sont décédées d'une surdose présumée de
drogue MOLLY (ecstasy), et au moins quatre autres ont été hospitalisées et dans un état
critique aux soins intensifs, ce qui a conduit les organisateurs de l'événement à annuler
le dernier jour de le festival de trois jours.
Maintenant, l'annulation d'un jour d'un festival de musique peut ne pas sembler un gros
problème. Mais pour les étudiants, même les expériences malsaines et éventuellement
blessantes "ressemblent à quelque chose", alors les adolescents sont attirés par eux. Cela
signifie que nos étudiants peuvent facilement être pris dans de grands mouvements
sociaux. Si vous regardez en arrière dans l'histoire, vous constaterez que les adolescents
étaient souvent à l'avant-garde de mouvements comme la lutte pour les droits civiques,
les réunions de renaissance des tentes et les Grands Réveils.

Ce qui est cool, c'est que Dieu a clairement une révolution en tête. Jésus est venu
inaugurer un nouveau royaume, une nouvelle idée qui était plus grande que tout ce qui
l'avait précédée, y compris l'Empire romain. Toute l'histoire, de la création à la fin, se
dirige vers l'accomplissement du plan de Dieu. Donc, les questions que nous devrions
nous poser sont : Qu'est-ce que Dieu veut que nos étudiants fassent en ce moment ? À
quelle bataille doivent-ils donner leur vie, quelle injustice doivent-ils mettre en lumière,
quel mal doivent-ils bannir ? À quelle révolution devraient-ils se joindre ?

Les réponses pourraient être en vous. Pour moi, c'était le trafic sexuel et l'esclavage dans
le monde entier. Les petites filles et les petits garçons étant forcés de faire des choses
innommables - je veux faire la lumière là-dessus ; Je veux réparer ce tort. Et Dieu m'a
appelé pour que des étudiants m'aident dans cette cause. Peut-être que Dieu vous a
appelé à être une personne de justice et a placé des étudiants spécifiques autour de vous
afin que vous puissiez leur montrer le chemin de Jésus, comment être ses mains et ses
pieds, être sa voix d'espoir. Vos élèves aspirent à faire quelque chose de radical dans le
monde. Ils aspirent à faire partie d'un mouvement. Et peut-être êtes-vous celui que Dieu
a nommé pour transformer votre groupe de jeunes en mission. Peut-être qu'alors vos
élèves sauront quoi faire de leurs samedis soirs.

Je suis donc assis ici sur cette terrasse au mont Okemo qui surplombe la vallée. De mon
point de vue, je peux respirer et voir à la fois le bien et le mal. Je peux regarder les arbres
et voir dans quelle direction le vent souffle. J'adore les vues au sommet. J'aime être dans
les hauteurs et avoir une nouvelle perspective. Mais maintenant, il est temps de retourner
dans la vallée et de travailler.

CHAPITRE TROIS

LA VOIE DU SAGE

Alors que je conduisais un jour, j'ai accidentellement allumé une station de radio
chrétienne. Ceux-ci sont difficiles à trouver là où j'habite, mais je suis tombé sur un
d'une manière ou d'une autre. Et la raison pour laquelle j'ai continué à l'écouter était
qu'un auteur était interviewé au sujet d'adolescents qui grandissent dans une société
pluraliste. Ce sujet a évidemment attiré mon attention, mais la suggestion de l'homme
sur la façon d'aider les étudiants à garder leur foi semblait à courte vue et simpliste.
C'était tellement frustrant, en fait, que je me suis retrouvé à crier à la radio parfois.

L'auteur a dit que les adolescents ont tellement de mal aujourd'hui parce qu'on ne leur
enseigne pas la Bible. Tout de suite, j'ai pensé cyniquement, je parie que ce type n'a pas
travaillé avec des adolescents depuis 20 ans . Il a ensuite confirmé mes soupçons :
"Quand j'étais pasteur de la jeunesse dans les années 80, nous enseignions simplement
la Bible et cela suffisait." Il a poursuivi en expliquant comment nous devons enseigner
aux étudiants que lorsque la Bible dit que Dieu a créé le monde en six jours, cela signifie
six jours littéraux. Il a dit : « Nous devons enseigner l'inerrance des Écritures ; cela
résoudra nos problèmes.

Il y a de nombreuses années, j'ai parlé de la fiabilité des Écritures, du fait que la foi
chrétienne est raisonnable et que Jésus est le seul chemin vers Dieu. Par la suite, un
jeune adolescent est venu vers moi et m'a dit : « Ce que vous venez de nous apprendre
a un peu de sens, mais vous sembliez en colère pendant que vous parliez. Êtes-vous en
colère contre nous ? » Eh bien, ce gars à la radio m'a rappelé moi-même quand j'avais
23 ans : simpliste, myope, réactionnaire, peu sûr de lui et irrespectueux envers les
différents points de vue.

Ce à quoi les animateurs de jeunesse sont confrontés aujourd'hui est extrêmement

complexe. Si la solution aux problèmes du monde était d'enseigner la Bible, alors mes
élèves ne devraient avoir aucun problème à grandir dans le monde d'aujourd'hui parce
que j'enseigne les Écritures. Cependant, la pastorale des jeunes n'a jamais consisté à
donner des informations ; il s'agit de bien plus que cela. Le monde a besoin de grands
animateurs de jeunesse qui apprendront aux élèves à penser, et non à leur donner à la
cuillère ce qu'ils doivent penser. Nous avons besoin de travailleurs jeunesse avertis qui
accompagneront les enfants dans le monde complexe d'aujourd'hui et leur apprendront
comment s'engager humblement dans les questions les plus difficiles de la culture.
Pourquoi? Parce que nos étudiants posent exactement les mêmes questions. Les
travailleurs auprès des jeunes doivent être d'excellents guides touristiques, soulignant
des choses que les enfants auraient manquées autrement.
Quand j'avais 18 ans, je suis parti à l'université avec des rêves et des peurs et un éventail
d'idées contradictoires et belles. À l'époque, je me sentais un peu perdu et j'avais besoin
de quelqu'un pour venir à mes côtés, pour voyager avec moi. J'avais besoin d'un mentor,
d'un sage pour me donner avec amour sagesse et vision et m'aider à découvrir qui j'étais
vraiment. Au lieu de cela, environ deux semaines après le début de mon expérience
universitaire, je me suis retrouvé expulsé de l'école. Maintenant, gardez à l'esprit qu'il
s'agissait d'un collège chrétien conservateur, et je ne pensais pas que les règles
s'appliquaient à moi. (En fait, je pense toujours comme ça aujourd'hui.)

J'étais donc là, assis dans le bureau du doyen des étudiants. Il s'apprêtait à signer mes
papiers de licenciement quand est entré M. Ropp, un de mes professeurs. M. Ropp a
demandé au doyen s'il pouvait lui parler un instant, et les deux ont eu une conversation
animée dans le couloir. Je ne comprenais pas exactement ce qu'ils disaient, mais je
savais qu'ils parlaient de moi. Au bout de quelques minutes, le doyen est revenu, a
déchiré les papiers en deux et a dit : « Vous n'allez pas vous faire virer de l'école, mais
vous devrez rencontrer M. Ropp chaque semaine pendant les deux prochains mois. .”
J'ai poussé un soupir de soulagement et j'ai serré M. Ropp dans ses bras. Lorsque je l'ai
rencontré, M. Ropp a été la première personne à jouer le rôle d'un sage dans ma vie. Sa
démonstration de grâce m'a ramené à me réengager dans une vie spirituelle.

Peu de temps après, Dieu a amené un autre homme dans ma vie, un sage qui a changé
la trajectoire de ma vie. Le Dr Bill Brown était le président de l'école, et un jour il m'a
demandé si certains de mes amis et moi serions disposés à le rencontrer tous les jeudis
matin. Bien sûr, j'ai dit oui. Ainsi, pendant les quatre années suivantes, le Dr Brown
nous a rencontrés, a investi en nous et nous a appelés hors de la normalité.

Un jeudi matin, il a regardé chacun de nous et a demandé : « Savez-vous pourquoi nous

faisons cela ? Savez-vous pourquoi je vous rencontre chaque semaine ? » (Vous a-t-on
déjà posé une question où vous savez que la réponse devrait être évidente, mais vous
n'avez vraiment aucune idée de ce qu'est la réponse ? C'est ce que j'ai ressenti en ce
moment.) expressions. Il a poursuivi: «Eh bien, je ne vous rencontre pas parce que je
veux que vous deveniez de grands hommes. Vous êtes déjà de grands hommes. Et je ne
vous rencontre pas parce que je veux que vous croyiez en Jésus. Tu y crois déjà
Jésus. Je vous rencontre parce que je vois quelque chose de remarquable en chacun de
vous. Je vois des jeunes hommes qui pourraient apporter des changements aussi
incroyables dans ce monde. Ce genre de conversations m'épate toujours. Mais personne
ne m'avait jamais parlé comme ça auparavant, sauf peut-être mon père. Et honnêtement,
ça gâchait tout pour moi.

Vous voyez, j'étais un étudiant en éducation physique, non pas parce que je voulais aider
à apporter des habitudes d'exercice saines aux enfants du pays. Je voulais juste jouer au
ballon chasseur pour le reste de ma vie. Mais la façon dont le Dr Brown nous a parlé
m'a amené à repenser toute cette idée de carrière au ballon chasseur. Alors un jour, j'ai
demandé : « Dr. Brown, que vois-tu en moi ? Que pensez-vous que je devrais faire de
ma vie ?
Parce que ce que tu nous apprends est en train de foutre en l'air tout mon plan.

Sans hésiter, il a dit : « Brock, tu serais un excellent pasteur pour les jeunes. Quand il
l'a dit, je pense honnêtement qu'il lévitait ou quelque chose comme ça parce que ses
paroles semblaient sortir directement de la bouche de Dieu. J'ai tout de suite su que la
pastorale des jeunes était exactement ce que j'étais censée faire de ma vie. C'était au
printemps 1991 et dès le lendemain, j'ai commencé à faire du bénévolat dans un club de
type Young Life. (Et ce qui est cool, c'est que je peux toujours jouer au ballon
chasseur !)

C'est ce que font les sages : ils ne voient pas avec amour les gens autour d'eux avec les
yeux de Dieu . Ils ont une vision. Les sages vivent des vies extraordinaires et invitent
les jeunes générations à faire le tour. Ils sont les gardiens de belles questions et
d'histoires qui changent la vie. Ils ne sont pas menacés par des idées opposées, mais ils
s'engagent dans la conversation et contribuent à façonner les cœurs et les esprits.

Quand ma femme et moi avons vu le film Life of Pi , j'ai adoré. J'ai été particulièrement
frappé par le récit multicouche. À chaque tournant, j'ai continué à voir l'évangile et j'ai
été ému par la façon dont Dieu s'est révélé tellement plus grand que ma propre religion
personnelle. Le film commence par un écrivain interviewant le personnage principal, Pi
Patel, qui est un sage. Pi voulait savoir ce que son ami Mamaji avait déjà dit à l'écrivain
à propos de Pi. L'écrivain dit: "Il a dit que vous aviez une histoire qui me ferait croire
en Dieu." Maintenant, il ne parle pas de religion ici; Pi a une histoire qui aidera à ouvrir
la vie de cet écrivain à une nouvelle voie, une meilleure voie. Le paradigme de cette
personne est sur le point d'être déplacé, modifié.
Pi rit et dit : « Il dirait ça à propos d'un bon repas. Quant à Dieu, je ne peux que vous
raconter mon histoire. Vous déciderez vous-même de ce que vous croyez.

Un sage fait confiance au parcours d'un individu . Plus important encore, un sage fait
confiance au Saint-Esprit pour travailler dans la vie d'une personne. Il n'y a pas de peur.
Malheureusement, une grande partie de mon ministère auprès des jeunes s'est déroulée
avec un soupçon de peur. J'ai eu peur que les enfants aient des relations sexuelles avant
le mariage, qu'un étudiant abandonne la foi, que d'autres étudiants expérimentent la
drogue, qu'un étudiant tombe sur la mauvaise théologie, que les étudiants ne m'aiment
pas, que le programme gagne attirera pas beaucoup d'étudiants, que mon discours ne
sera pas drôle, que les parents pourraient se mettre en colère ou que je pourrais perdre
mon emploi. Cependant, la peur ne vient jamais de Dieu. (Sauf pour la crainte de Dieu,
bien sûr, mais c'est une autre histoire.) Un sage ne permet pas à la peur de dicter son
ministère. La confiance dans le Seigneur bat la peur dans la vie d'un sage à chaque fois.
Ainsi , lorsqu'un étudiant quitte la foi, le cœur d'un sage est rempli d'une confiance
pleine d'espoir dans le Saint-Esprit pour ramener cette personne.

Il y a environ un an, j'ai reçu un texto qui disait simplement : AVEZ-VOUS VU

LE POST FACEBOOK DE BRIAN ENCORE? Je ne l'avais pas fait, alors j'ai
rapidement cliqué dessus et j'ai vu qu'il venait de publier qu'il n'était plus un disciple de
Jésus. Il m'avait également retiré de ma liste d'amis et abandonné la page Facebook de
notre groupe de jeunes. J'ai rapidement envoyé un message pour lui dire que s'il voulait
parler, se réunir ou sortir, il devrait me le faire savoir. Il a répondu un peu
maladroitement et a clairement indiqué qu'il voulait juste de l'espace. Quelques jours
plus tard, les autres étudiants ont demandé si nous pouvions avoir un temps de prière
pour Brian pendant le groupe de jeunes. C'était incroyable! Les enfants partout dans
cette pièce proclamaient leur confiance en Dieu. Ils savaient que le doute arrive et peut
parfois submerger une personne. Alors ils ont simplement prié pour que Dieu ramène
doucement Brian à lui-même et à notre groupe de jeunes. C'était vraiment cool de voir
et d'entendre nos étudiants élever un ami dans la prière. Et je crois que ce qui a créé
l'atmosphère ce jour-là, c'est la façon dont nous, les dirigeants, en tant que sages, avons
réagi. Nous donnons le ton de la confiance, du calme et de l'absence de peur, juste de la
foi. Les sages ouvrent la voie.

Un sage n'a pas peur du désaccord. J'aime la vieille citation de Robert Frost, "Vous êtes
éduqué lorsque vous avez la capacité d'écouter presque n'importe quoi sans perdre votre
sang-froid ou votre confiance en vous." Quand j'étais en troisième année, j'ai vu trois
hommes se crier dessus dans un Pizza Hut un dimanche soir. J'ai demandé à mon père
pourquoi les deux hommes criaient après l'autre. Mon père a dit: "Eh bien, ils veulent
que ce type là-bas devienne chrétien, mais il ne le fera pas." C'est alors que j'ai réalisé
pour la première fois que crier et se disputer n'étaient probablement pas les meilleures
méthodes d'évangélisation. En fait, je ne pense pas avoir jamais vu quelqu'un devenir
croyant parce qu'il a perdu une dispute.

Il y a de nombreuses années, il y avait un étudiant dans mon groupe de jeunes dont le

nom de famille était Fight. Sérieusement, c'était Fight. Et mon garçon, est-ce qu'il m'a
combattu sur tout. Il s'est battu avec moi à propos des jeux auxquels nous avons joué,
des chansons que nous avons chantées et des sujets de toutes mes conférences. Tout
était un combat pour le jeune M. Fight. Bientôt, j'ai commencé à le craindre. J'écrivais
mes discours dans la peur, me demandant ce qu'il ferait ou dirait après. De plus, il n'était
pas rare que Fight interrompe mes discussions avec des questions chargées et des
missiles à tête chercheuse. Pour être honnête, je pense que j'ai commencé à détester
Fight. Je suppose que c'était vraiment plus une relation d'amour-haine : Fight adorait
m'énerver, et je détestais son visage.

Il y avait un leader bénévole plus âgé qui adorait Fight. Ce leader a vu quelque chose
dans Fight que le gamin ne voyait pas en lui-même. Pour être honnête, il a vu quelque
chose dans Fight qu'aucun d'entre nous n'a vu. Il a regardé Fight et a vu un penseur
profond, un jeune chef rebelle qui pouvait apporter de la profondeur à la superficialité.
Il savait qu'avec suffisamment de temps et d'investissement, le jeune Fight pourrait être
un déménageur du royaume. Ce leader bénévole était un sage, et il s'asseyait à côté de
Fight pendant un groupe de jeunes et permettait à Fight d'être lui-même. (Pour être
honnête, j'ai trouvé cela un peu ennuyeux.) Mais au final, le chef avait raison. Fight était
un leader naturel et il deviendrait un homme grand et puissant.

Un sage vit une vie extraordinaire. Il ou elle est pleine d'expérience de vie et vit
vraiment chaque jour. J'ai eu des héros âgés dans ma vie. Bien sûr, j'ai aussi connu de
nombreux vieillards et femmes grincheux, mais de temps en temps, vous rencontrez une
personne âgée incroyable. Et chacun d'entre eux, à tous les niveaux, a vécu une belle
histoire. Ils ont de nombreuses années à leur actif pour bien vivre, suivre Jésus dans des
endroits sombres et effrayants, et transformer le quotidien banal en une belle immobilité.
Au début de la vingtaine, je suis entré un jour dans une librairie et je me suis retrouvé
dans l'allée des magazines. Je me suis vite retrouvé à graviter vers la section des
magazines "coquins" où je suis tombé sur ce gentleman grisonnant d'une soixantaine
d'années, "Excusez-moi, monsieur", ai-je dit. Puis j'ai remarqué qu'il regardait un
Hustler . Je me suis immédiatement senti mal et j'ai pensé, Dieu, je ne vaux pas mieux
que ce type. Aide-moi à ne pas devenir ce genre d'homme ! Et commencez à me changer
maintenant ! Nous connaissons tous des hommes et des femmes auxquels nous ne
voulons pas ressembler. Mais parfois vous croiserez la crème de la crème, un sage,
quelqu'un qui a vécu, comme l'écrivait Eugene Peterson, une longue obédience dans le
même sens .

Alors, comment vivez-vous ? Où es-tu en ce moment ? Que se passe-t-il dans votre tête,
à huis clos ou dans l'allée des magazines ? La prochaine génération a désespérément
besoin de sages pour venir à ses côtés avec des années de belle vie, des années de beaux
choix. Ils ont entendu assez d'histoires de « ce qu'il ne faut pas faire ». Ils ont besoin de
sages qui peuvent leur montrer comment bien vivre.

Un sage voit la vie sous tous les angles et sous tous les angles. Il ou elle ne voit pas la
vie en noir ou en blanc ; la couleur préférée d'un sage est le gris. J'étais dans la voiture
avec un récent diplômé du séminaire quand il a fait cette déclaration : "Quiconque pense
comme ça doit être un idiot et n'est certainement pas un chrétien !" Il parlait d'un point
de vue particulier sur la politique gouvernementale. Et le plus drôle, c'est qu'il critiquait
mon penchant personnel sans même le savoir. Au lieu de débattre ou de lui faire honte,
je suis resté silencieux et j'ai attendu l'occasion de dire l'humble vérité et d'élargir sa
perspective. Mais ce moment n'est jamais venu. Son séminaire lui avait enseigné une
vision du monde qui ne permettait pas d'autres perspectives. Alors j'ai juste changé de
sujet.

Les étudiants d'aujourd'hui doivent être rassurés. Ils doivent savoir qu'il est normal
d'avoir une opinion différente. Ils doivent savoir qu'ils peuvent appartenir avant même
de croire – les chrétiens ont toutes sortes de perspectives et de points de vue, et ça va.
En fait, c'est beau que la foi soit large et qu'il y ait assez de place pour nous tous. Vous
voyez, un sage peut comprendre pourquoi une autre personne pourrait penser comme
elle pense, même si c'est tout le contraire de ce que croit le sage. Un sage respecte et
aime même les opinions opposées. Avec une curiosité audacieuse, il ou elle s'engage et
apprend toujours.
Depuis mon enfance, mes parents ont écrit des notes sur les choses que j'ai dites. Je me
souviens d'être rentré de l'université et d'avoir dit à mes parents ce que j'apprenais dans
une classe particulière. Ils ont tous les deux couru chercher quelque chose sur quoi
écrire, afin qu'ils puissent prendre des notes sur mon esprit "brillant" de 19 ans. Ce qui
est étonnant, c'est qu'ils ne faisaient pas semblant. Ils étaient toujours prêts à apprendre,
à grandir et à se dépasser. C'est un sage, et c'est ce que Dieu nous appelle à être. J'aime
Jacques 1:19 - " Mes chers frères et sœurs, prenez note de ceci : que chacun soit prompt
à écouter, lent à parler et lent à se mettre en colère " (NIV).

Un sage vit selon le principe du "moi aussi". En tant qu'homme nouvellement marié,
mes défauts de caractère ont commencé à faire surface de plus en plus. Avant de me
marier, il y avait des choses dans ma vie que je n'avais jamais traitées, et je pensais
naïvement que le mariage me réparerait. (Avez-vous déjà fait cette erreur ?) Alors je
suis monté dans un avion et je me suis envolé pour rencontrer à nouveau le Dr Bill
Brown. Je voulais me confesser, et j'avais besoin de direction et de sagesse. Quand je
suis arrivé à son bureau, je suis allé droit au but. Il n'y avait pas de temps pour les
bavardages; J'étais trop désespéré. Alors j'ai tout mis sur la table, sans rien retenir. Je lui
ai raconté toutes mes luttes et comment le mariage faisait ressortir le pire en moi.

Je ne suis pas sûr de ce que je m'attendais à ce que le Dr Brown fasse après m'être
déchargé sur lui. Peut-être offrir un regard désapprobateur ou au moins un « Wow,
Brock, je suis désolé que tu traverses ça. Mais ce n'est pas ce qu'il a fait. Au lieu de cela,
il m'a regardé dans les yeux et a dit: «Brock, moi aussi . Je suis désespérée pour Jésus
aussi. J'ai aussi besoin de Jésus. Puis il s'est mis à genoux et m'a invité à le rejoindre
pour que nous puissions prier l'un pour l'autre. Je suis sorti de son bureau en me sentant
étrangement génial. Je me sentais libre. J'avais l'impression d'avoir un compagnon dans
cette lutte pour suivre Jésus dans les détails de ma vie.

Dans l'Ancien Testament, les prophètes et les hommes de Dieu s'identifiaient toujours
au peuple. Ils s'abaissaient et disaient des prières du genre : « Nous avons péché devant
toi, nous t'avons tourné le dos et nous nous sommes éloignés de toi, Seigneur ! Quand
vous lisez ces portions de l'Ecriture, vous pourriez penser, Attendez une minute. Les
gens étaient les pécheurs. Le peuple a tourné le dos à Dieu ; vous ne l'avez pas fait.
Mais les sages s'identifient aux gens, et ils voient toujours leurs propres faiblesses. Notre
pasteur principal en a parlé un jour. Il a dit qu'il y aurait tellement de choses horribles
qu'il aurait faites s'il en avait eu l'occasion. Hmmm . . . Moi aussi.

Enfin, un sage a un cœur pour la prochaine génération. J'aime la prière du psalmiste, "
Même quand je serai vieux et gris, ne m'abandonne pas, mon Dieu, jusqu'à ce que je
déclare ta puissance à la prochaine génération, tes actes puissants à tous ceux qui
doivent venir " (Psaume 71:18, NIV ). Il y a ce sentiment désespéré de toujours dire aux
étudiants à quel point notre Dieu est grand. La priorité absolue du psalmiste est de
transmettre la foi, de faire en sorte que le mouvement continue. Et au fait, c'est toi. Vous
avez ce cœur; vous aspirez à voir des jeunes hommes et femmes vivre une vie après
Jésus. C'est votre passion et votre vocation. C'est pourquoi vous ne pouvez pas dormir
la nuit car vous portez la prochaine génération si près de votre cœur. Et vous investissez
en eux parce que vous pensez qu'ils peuvent le faire. Vous, avec Jésus, croyez réellement
en eux.

Les sages sont des pionniers, des enseignants, des aventuriers, des humoristes, des
scientifiques, des rêveurs et des artistes. Ce sont des visionnaires qui vivent la Voie de
Jésus dans une culture qui ne l'est pas. Et c'est toi. Et c'est moi. Quel appel divin nous
devons déclarer
la puissance du Christ à la prochaine génération. C'est notre mission d'annoncer la
Bonne Nouvelle, mais pas avec des veines qui jaillissent de nos cous ou avec une
arrogance étroite d'esprit. Nous pouvons nous vanter de ce que Dieu a fait et de ce qu'il
fait. Nous apprenons à écouter, à apprendre et à faire confiance. Nous arrivons à être sa
voix tendre à une génération qui aspire à la tendresse. Nous arrivons à être son oreille
attentive et à l'écoute d'une génération qui aspire à une voix. Ouah! Je ne pouvais pas
penser à une vie meilleure !
CHAPITRE QUATRE

LA VOIE À SUIVRE : UNE RÉPONSE À UN

MONDE POST-CHRÉTIEN
Récemment , je me suis assis sur un banc de parc et j'ai eu une de ces
conversations incroyables avec un lycéen. Nous avons parlé de la vie, de la drogue, de
la famille, de la foi et, bien sûr, du sexe. En fin de compte, il voulait avoir une idée de
moi et de ma foi. Son frère aîné, agnostique, était au collège. Et grand frère avait entendu
dire que ce jeune homme avait commencé à fréquenter un groupe de jeunes. (Pour être
plus précis, il allait dans mon groupe de jeunes, celui qui aime vraiment Jésus.) Il avait
donc donné du fil à retordre à son petit frère. Ce que j'ai appris au fil des années, c'est
qu'avant que les étudiants ne prennent une décision pour Christ, ils se demandent : Est-
ce que je voulez-vous être comme vous et vos amis? Je pense que c'est ce que faisait ce
lycéen. Il venait dans notre groupe depuis quelques mois, et maintenant il avait besoin
d'évaluer ce que nous faisions. Voulait-il vraiment être comme mes amis et moi ?

Au cours des deux dernières années, notre groupe a fait découvrir aux étudiants Youth
Alpha, un programme incroyable pour les 11-18 ans qui a été créé par une église
spectaculaire à Londres appelée Holy Trinity Brompton. Le site Web d'Alpha indique :
« Alpha est une introduction pratique à la foi chrétienne, destinée particulièrement aux
non-pratiquants et aux nouveaux chrétiens... Youth Alpha est conçu pour donner aux
jeunes . . . l'occasion d'explorer la vie et la foi. (Pour plus d'informations, consultez
www.alpha.org ou www.alphausa.org.) L'une des vidéos que nous montrons pendant le
cours Youth Alpha est "Word on the Street". Vous avez probablement déjà vu ce type
de vidéos, mais celle-ci commence par demander à des personnes au hasard ce qu'elles
pensent de Jésus. Ce qui est cool, c'est que presque dans tous les domaines, toutes les
personnes interrogées dans la ville post-chrétienne de Londres sont extrêmement
positives à propos de Jésus. Tout le monde l'aime.

Cependant, lorsque la question devient « Que pensez-vous des chrétiens ? » Je suis sûr
que vous pouvez deviner certaines des réponses :
 Ignorant
Fanatique
Homophobe
Odieux
Sans instruction
bellicistes
Ennuyeuse
Les hypocrites

Chaque mot descriptif qu'ils ont utilisé est celui que vous ne voudriez jamais être appelé;
pourtant ces mots étaient utilisés pour nous décrire. Alors le gamin avec qui je parle sur
le banc du parc demande : « Si je deviens chrétien, dois-je être comme ça ? Dois-je
croire que les homosexuels vont en enfer ? Dois-je être un
Républicain? Puis-je aimer la science ? Dois-je être. . . vous connaissez?"

Au fil des ans, j'ai surtout travaillé dans des églises assez conservatrices. Et parfois, j'ai
eu le sentiment qu'une partie de mon travail ne consistait pas seulement à faire entrer
les enfants dans la foi, mais, plus important encore, à les aider à devenir conservateurs.
Conservateur théologiquement, conservateur moralement, conservateur politiquement.
. . vous avez eu l'idée. Mais je dois juste demander, est-ce vraiment mon travail ? Est-
ce mon travail non seulement d'amener les étudiants à Jésus, mais aussi de m'assurer
qu'ils se comportent et croient ce que la plupart des chrétiens évangéliques considèrent
comme étant culturellement acceptable ? Faut-il les encourager à voter correctement et
à aimer la tarte aux pommes et la manière américaine ? Adopter une position ferme pour
l'inerrance des Écritures et croire en l'enlèvement ? Ah bon? C'est dans ma description
de poste ? Amener les enfants à ouvrir leur vie à Jésus est parfois plus de travail que je
ne peux en supporter. Maintenant, je dois aussi m'assurer qu'ils croient en une création
littérale en six jours ?

S'il est vrai que l'étape de la vie de l'adolescence dure maintenant jusqu'à ce qu'une
personne atteigne la mi-vingtaine — et je crois que c'est vrai — alors nous avons du
temps pour travailler sur ces questions avant que nos élèves n'atteignent l'âge adulte. Et
honnêtement, je me fiche de savoir où ils atterrissent sur les non-essentiels de la vie et
de la foi. Ce jeune homme qui était assis avec moi au parc voulait juste savoir s'il pouvait
venir à Jésus tel quel. Il voulait savoir s'il était d'accord pour lui de venir à Dieu avec sa
propre pensée, ses propres idées, penchants, penchants et compréhensions. J'ai dit:
"Bien sûr!"

Le Dr Kenda Creasy Dean (pasteur, auteur et professeur de jeunesse, d'église et de

culture au Séminaire de Princeton) s'est adressé aux classes supérieures de notre groupe
de jeunes lors d'une retraite. Elle était incroyable et a vraiment défié la pensée de nos
étudiants. Par la suite, je parlais avec une de nos étudiantes qui a avoué qu'elle se sentait
tellement soulagée. Elle a dit qu'elle avait pensé à quitter la foi. Elle n'était tout
simplement pas sûre de pouvoir se dire chrétienne plus longtemps parce que sa vision
des Écritures avait changé. Elle m'a dit que sa vision de la Bible est qu'elle est inspirée
par Dieu, mais que les opinions de l'homme s'y trouvent également. Elle a dit qu'après
avoir écouté et interagi avec Kenda, elle s'était un peu lâchée. Puis elle m'a regardé et a
dit: "Je veux vraiment suivre Jésus et utiliser mon cerveau en même temps." J'étais fier
de sa volonté de rester engagé avec sa foi.

Maintenant, si vous supposiez que Kenda présentait une foi "facile à suivre", vous auriez
tort. Elle a présenté une foi gracieuse, oui. Mais elle a également défié le système de
croyances MTD (Moralistic Therapeutic Deism) (que j'ai abordé au chapitre un), et elle
l'a défié de manière considérable. J'étais tellement impressionnée qu'elle conduisait nos
étudiants loin de la religion et retournait à Jésus.

Mais au milieu de ce monde post-chrétien, nous devons permettre aux étudiants

d'explorer et de chercher et peut-être même de se retrouver dans un paradigme
théologique différent du nôtre. Ce n'est pas une tâche facile. Croyez-moi, si je pouvais
juste secouer les adolescents par les épaules et leur crier dessus pour qu'ils pensent ce
que je pense, je le ferais. Mais cette tactique est très inefficace. (J'ai essayé avec ma
femme, et elle n'en a pas.) Alors, quelle est l'alternative ?

EMBRASSEZ LE RELATIVISME CHRÉTIEN

J'aimerais offrir quelques éléments de réflexion, alors s'il vous plaît, écoutez-moi. Tout
d'abord, nous devons commencer par embrasser ce que j'ai appelé le « relativisme
chrétien ».
"Waouh, Broc ! Qu'est-ce que tu dis là ?

Je sais je sais. Attendez juste une minute.

Il y a des années, nous avons fait une série pour nos élèves du secondaire intitulée "Pick
One". Nous avons pris des questions controversées dans la Bible et avons enseigné
toutes les différentes positions orthodoxes sur le sujet. Par exemple, nous avons
enseigné sur le thème de l'homosexualité. Nous avons regardé les Écritures ensemble,
puis nous avons parlé de tous les différents points de vue et interprétations de ces
passages qui sont acceptés par les chrétiens orthodoxes. Nous avons également examiné
l'enfer, les femmes dans le ministère, la fin des temps et bien d'autres questions.

Ce qui est drôle, c'est que, peut-être que ce n'est pas si drôle, cette discussion m'a fait
beaucoup de bruit. Comme vous pouvez l'imaginer, les dirigeants de l'église et les
parents voulaient que je dise simplement aux élèves ce qu'ils devaient penser.
Cependant, j'étais plus intéressé à leur apprendre à penser. Je voulais qu'ils sachent à
quel point la foi était généreuse et grande. Je ne me soucie vraiment pas tant que ça de
savoir si un étudiant croit ou non à l'enlèvement.

Revenons maintenant à cet étudiant qui discute avec moi sur le banc du parc. Il demande
finalement : « Y a-t-il de la place pour moi tout entier dans cette foi ? Embrasser le
relativisme chrétien est, comme l'a écrit Brian McLaren dans son brillant livre du même
nom, une généreuse orthodoxie. Et si les chrétiens étaient perçus comme étant généreux
? Généreux d'idées, généreux de théologie, généreux et patients et tolérants entre eux et
avec le monde. Un autre mot pour cela serait gracieux. Et si les chrétiens étaient connus
pour faire preuve de grâce les uns envers les autres et envers le monde, d'abord et avant
tout ? En ce moment, le monde nous regarde et pense que les chrétiens ne sont même
pas gracieux les uns envers les autres. Je déteste penser à ce qu'ils pourraient penser
de moi !

Les gens ont besoin de savoir que la foi est assez grande pour eux. Que notre orthodoxie
est généreuse et permet toutes sortes de positions sur toutes sortes de questions. Nous
devons nous rappeler de garder l'essentiel comme essentiel. Certaines choses dans la foi
chrétienne sont juste relatives. Ce sont des problèmes mineurs qui peuvent parfois, à
tort, occuper le devant de la scène. Vous pouvez être un chrétien, un disciple de Jésus
et atterrir dans un endroit différent sur une multitude de sujets et de problèmes. C'est ce
qui rend la foi si merveilleusement complexe. Et je crois que le mystère de telles choses
est un acte délibéré et souverain de Dieu. Nous devons montrer au monde que nous
pouvons être en désaccord tout en nous aimant et en nous respectant.

Adopter le relativisme chrétien, c'est embrasser une foi unifiée. C'est pour s'embrasser.
Les disciples de Jésus doivent voir la beauté de notre diversité. Adopter le relativisme
chrétien, c'est vivre réellement Philippiens 2. Consultez les versets un à quatre dans Le
Message :

Si vous avez retiré quoi que ce soit du fait de suivre le Christ, si son amour a fait
une différence dans votre vie, si être dans une communauté de l'Esprit signifie
quelque chose pour vous, si vous avez un cœur, si vous vous souciez de vous, alors
faites-moi une faveur : soyez d'accord les uns avec les autres, aimez-vous les uns
les autres, soyez des amis pleins d'esprit. Ne poussez pas votre chemin vers l'avant;
ne parle pas gentiment pour atteindre le sommet. Mettez-vous de côté et aidez les
autres à aller de l'avant. Ne soyez pas obsédé par votre propre avantage. Oubliez-
vous assez longtemps pour donner un coup de main.

Être d'accord signifie-t-il être d'accord sur tout ? Je crois que non. Cela signifie que nous
acceptons de nous aimer, de nous embrasser, d'honorer le point de vue de chacun. Nous
devons montrer aux étudiants qui luttent dans ce monde postchrétien ce qu'est vraiment
l'unité, à quoi peut ressembler le relativisme chrétien, que nous chérirons tout ce qu'ils
apporteront fidèlement à la table en tant que disciples de Jésus. Maintenant, je veux que
vous sachiez que je suis conscient du danger ici, mais laissez-moi en parler après mon
prochain point.

Il y a environ un an, j'ai reçu un courriel d'un parent m'informant que sa fille de neuvième
année ne viendrait plus dans notre groupe de jeunes. La famille ne va pas à l'église, bien
qu'ils se considèrent comme religieux, et les parents pensaient que la fréquentation
régulière de leur fille à notre église finirait par la perturber. Au milieu de son e-mail, la
mère a essentiellement dit que sa famille ne croyait pas en ce que nous croyons. Je me
demandais laquelle de nos croyances les pousserait à retirer leur fille de notre groupe.
Alors j'ai appelé la maman et demandé. Sa réponse a été que nous n'étions probablement
pas d'accord sur l'enfer, l'homosexualité et d'autres questions de ce genre. Je lui ai dit
que notre groupe se concentrait sur Jésus et que les chrétiens avaient toutes sortes de
positions sur ces questions. Je lui ai également souligné que tous sont les bienvenus dans
notre église, mais en vain. Nous n'avons pas vu cette fille au groupe de jeunes depuis.
La perception que les chrétiens sont fermés d'esprit et peu accueillants était tout
simplement trop grande pour que je puisse la surmonter lors d'une conversation
téléphonique.

ADOPTER LA TOLÉRANCE
Je me rends compte que le mot tolérance , et peut-être que tout ce chapitre, pourrait
déclencher des sirènes d'avertissement à l'intérieur de vous. Mais quand la tolérance est-
elle devenue notre ennemie ? Ne vous méprenez pas, je sais ce que signifie la tolérance
dans notre culture. Je veux juste récupérer le mot.

La tolérance n'exclut personne. La vraie tolérance dit que vous pouvez appartenir avant
de croire. La tolérance englobe des pensées différentes, des points de vue différents et
des idées différentes – elle englobe. Ce que je trouve intéressant, c'est que les élèves les
plus tolérants de notre groupe de jeunes sont ceux qui amènent le plus souvent leurs
amis. Pourquoi? Parce qu'ils savent tolérer leurs amis, et ils me tolèrent aussi comme
animateur de jeunesse. Nos enfants les plus tolérants sont nos meilleurs évangélistes
parce qu'ils respectent les croyances de leurs amis. En même temps, ils font l'expérience
de l'amour transformateur de Jésus, et ils veulent que leurs amis le fassent aussi
l'expérience.

Un étudiant nommé Codey s'est impliqué dans notre groupe de jeunes après avoir trouvé
le Seigneur dans un camp d'été. Quand il est rentré chez lui, il a dit à sa tante qu'il avait
vraiment besoin de trouver une église. Alors ils sont allés en chercher un et,
heureusement pour nous, ont trouvé le nôtre. Codey a une si belle promenade avec Jésus,
et c'est l'un des étudiants les plus attentionnés que j'aie jamais rencontrés. Quand j'ai
rencontré Codey pour la première fois, son frère n'était pas chrétien. Et Codey n'a pas
un seul ami chrétien dans son école. Pourtant, d'une certaine manière, Codey est une
lumière, et son frère et ses amis se sentent tous respectés par lui.

En fait, la semaine dernière, le frère de Codey est allé au camp avec notre groupe de
jeunes et a donné sa vie à Jésus. C'était incroyable de voir les frères s'embrasser dans un
amour mutuel pour le Christ. Je pense que l'une des principales raisons pour lesquelles
le frère de Codey a invité Jésus dans sa vie était parce que Codey a toujours été patient,
gentil et respectueux envers lui.
Codey m'a dit qu'un de ses amis s'était lancé dans le bouddhisme et qu'il avait vraiment
beaucoup appris de cet ami. Au départ, ce genre de me troublait. Mais alors j'ai pensé,
pourquoi cela devrait-il me troubler ? Je ne peux pas apprendre d'un bouddhiste? Bien
sûr que je peux, et Codey aussi. Voici le truc cool : il a dit que son ami bouddhiste l'avait
encouragé à commencer à méditer, alors Codey a décidé de se tourner vers les Écritures
pour apprendre à méditer. Il a médité sur les Psaumes, et la Bible a vraiment pris vie.
Codey a même remercié son ami de l'avoir orienté vers cette discipline spirituelle.
Étonnante! Non seulement la tolérance accepte le point de vue de quelqu'un, mais les
personnes tolérantes se laissent émouvoir, pousser et façonner.

Toute vérité est la vérité de Dieu, même si un bouddhiste la dit. Nous n'avons donc pas
besoin de dissimuler le fait que la vérité existe dans d'autres confessions et religions.
Nos étudiants s'en rendront compte plus tôt que tard, et nous ne voulons pas qu'ils soient
choqués lorsqu'ils entendent un professeur musulman dire quelque chose de vrai. Toute
vérité vient de Dieu et lui appartient. Et puisque nous appartenons à Dieu, toute vérité
est à nous.

Ce qui va à l'encontre de la tolérance, c'est cette notion « chrétienne » selon laquelle

nous devons avoir raison tout le temps. Pour une raison quelconque, les chrétiens sont
prêts à discuter et à se battre, et nous avons acquis la réputation de toujours avoir raison.
Certains chrétiens se désignent même comme « la droite chrétienne ». Le besoin d'avoir
toujours raison colore leurs interactions avec tout le monde autour d'eux. Je détesterais
penser que les gens ne sont pas ouverts à Jésus parce que nous sommes perçus comme
ne leur étant pas ouverts. Ma prière est que cette réputation meure avec ma génération.
Cela crée un gouffre énorme entre le monde post-chrétien et les chrétiens qui ne peut
être franchi. Au lieu de cela, le monde a besoin de savoir que les chrétiens sont de grands
auditeurs et de grands apprenants, que nous sommes respectueux et tolérants. Ces traits
sont attrayants.

Je sais que nous nous engageons ici sur une pente glissante. J'entends déjà les questions
: « Brock, jusqu'ici tes deux premiers points puent ; ils sont ignorants et offensants. À
quoi penses-tu?! Si nous devenons des relativistes chrétiens et adoptons la tolérance,
cela ne conduira-t-il pas les enfants à rejeter la foi ? Cela ne signifie-t-il pas que nous
disons qu'il n'y a pas de vérité absolue ? Cela ne dévalorise-t-il pas l'autorité de l'Écriture
? Cela ne conduira-t-il pas à une mêlée générale où les gens peuvent croire tout ce qu'ils
veulent croire ? » Je t'entends.

Ma première réponse est la suivante : les enfants post-chrétiens sont déjà là. Ils rejettent
déjà la foi, ils ne croient pas à la vérité absolue ni à l'autorité des Écritures, et ils croient
tout ce qu'ils veulent. Ce dont je parle, c'est d'être tolérant envers les étudiants pendant
leurs voyages, puis de leur montrer à quel point notre foi est grande. Ce n'est pas une
solution unique. Non seulement cela, mais nous devons également montrer qu'il existe
une unité dans la foi, un point commun que chaque chrétien, chaque dénomination et
chaque église peut pointer. Et ce point commun est la Personne de Jésus. Ce que je
suggère vraiment, c'est que nous embrassions l'humilité . Rien de moins que cela est
malhonnête. Je veux dire, et si vous vous trompiez sur cette question théologique que
vous croyez si vitale ?

Pour beaucoup de gens, l'église est un endroit qui dit : « Si vous ne croyez pas ce que
nous croyons, votez comme nous votons et adoptez la même position sur les questions
sur lesquelles nous prenons position, alors vous n'appartenez pas. Je crois que Dieu nous
appelle à de plus grandes choses et à une posture plus humble. Il nous appelle une fois
de plus à faire confiance au Saint-Esprit. Avoir confiance qu'il réglera les petites choses
de la foi dans la vie de nos étudiants. Quand un enfant atterrit sur sa vision de
l'homosexualité, Jésus ne tombera pas de son trône. Et qui sait? Peut-être qu'avec le
temps, le Saint-Esprit changera l'avis d'une personne sur cette question ? Là encore,
peut-être pas.

J'ai entendu parler d'une femme indienne qui est devenue chrétienne à l'époque de
La domination britannique. Les missionnaires britanniques enseignaient aux converties
comment les femmes chrétiennes s'habillaient et gardaient leur maison. Beaucoup de
choses qu'ils enseignaient étaient en fait des façons de vivre plus saines, plus propres et
apparemment meilleures. Le problème était que les femmes indiennes ont commencé à
agir, à se comporter, à s'habiller et à garder leurs maisons d'une manière qui les éloignait
de leur communauté d'origine. Et plutôt que d'englober ces nouveaux convertis dans
leur propre société, la communauté britannique a agi de manière sectaire et dégradante
envers eux. Se sentant isolées des deux côtés, ces femmes indiennes ont lutté pour
survivre à leur existence ostracisée. Lorsque l'église ignore les réalités auxquelles sont
confrontés les nouveaux croyants et refuse de les embrasser tels qu'ils sont, nous
laissons les gens se sentir isolés et sans autre choix que de retourner d'où ils viennent.
Vous n'êtes toujours pas sûr de vous ? Considérez ce que notre choix d'embrasser la
tolérance fait pour les étudiants de Trinity. Ils sont passés du rejet de la foi à la lecture
de leurs Bibles, à l'écriture de prières et à des choix de vie qui plaisent à Jésus. Et tout
cela parce que l'environnement de notre groupe leur a permis d'être eux-mêmes, quoi
qu'ils puissent être à l'époque. Ils arrivent à appartenir avant de croire. Et ils arrivent à
appartenir alors qu'ils se débattent avec les détails de ces croyances. Ils savent qu'ils
sont en sécurité dans l'église.

EMBRASSEZ LA SPIRITUALITÉ
J'ai remarqué une tendance croissante au cours des dernières années. Certains étudiants
de notre groupe de jeunes ont indiqué «spirituel» comme leur statut religieux sur
Facebook. Au début, cela m'a troublé. J'ai pensé, Ont-ils honte de mettre « chrétien » ?
Mais comme je l'ai dit au chapitre un, le mot chrétien a une connotation négative non
seulement pour les musulmans, mais aussi pour les étudiants post-chrétiens. Ils
pourraient aimer Jésus, mais ils ne pourraient jamais utiliser le mot chrétien . C'est un
gros mot. Il vient avec trop de bagages.

Cependant, ils résonnent avec le mot spirituel . J'ai dû me réconcilier avec celui-ci. J'ai
dû comprendre pourquoi j'avais du mal avec le mot spirituel . Je veux dire, j'ai une vie
spirituelle, et je me considère comme une personne spirituelle. Mais j'avais l'impression
que le mot spirituel , tel qu'il est de toute façon utilisé dans notre culture, était tout
simplement trop vague et non engagé. (Comme, choisissez un côté, mec!) Mais dans le
contexte d'un monde post-chrétien, je comprends. Et pour être honnête, je suis devenu
de plus en plus mal à l'aise avec le mot chrétien . Je n'aime pas non plus ce que ce mot
signifie. Alors j'ai commencé à penser, et si nous aidions les étudiants à découvrir que
la vie la plus spirituelle que vous puissiez avoir est une vie avec Jésus ? Que connaître
et suivre Jésus est la voie la plus spirituelle possible ?

Je traînais avec Drew Williams, le pasteur principal de notre église (qui est brillant, soit
dit en passant), lorsqu'un étudiant nommé Sam est venu discuter avec nous.
Nous avons commencé à parler tous les trois et la conversation a porté sur des choses
spirituelles. Sam a dit: "Je suis l'un des seuls enfants religieux de ma classe."
Drew l'a corrigé et a dit : « Sam, tu n'es pas religieux ; vous êtes spirituel. La religion
est faite par l'homme ; la spiritualité vient de Dieu.

Sam l'a regardé et a dit : « Tu as raison ; Je suis spirituel. J'aime bien ça.

Je sais que le terme spiritualité n'a pas de définition définitive. Les spécialistes des
sciences sociales l'ont défini comme «la recherche du sacré», où «le sacré» est défini au
sens large comme «ce qui est séparé de l'ordinaire». 20 J'adore cette définition. Je veux
être une personne qui est à la recherche de choses qui sont mises à part. L'une des raisons
pour lesquelles nous nous débattons avec ce terme est qu'il semble se séparer de la
religion. Mais combien d'entre nous ont dit aux étudiants que notre foi n'est pas une
religion mais une relation ? Donc, encore une fois, je pose cette question : Et si nous
pouvions montrer à nos étudiants qui vivent dans cette société pluraliste que suivre Jésus
est la « vie la plus spirituelle » qu'ils puissent vivre ? Reprenons ce mot et adoptons-le.

EMBRASSER L'INTELLECTUALISME
J'ai entendu une fois une interview d'Alec Baldwin au cours de laquelle l' intervieweur
posait des questions sur sa religion. Alec a avoué qu'il va à l'église tous les dimanches.
Lorsque l' intervieweur lui a demandé pourquoi, Alec a répondu: "Oh, parce que j'aime
aller écouter des penseurs professionnels." Et j'ai pensé, OUI! Des penseurs
professionnels, c'est ainsi que je veux que les chrétiens soient perçus .

Vers la fin de la vingtaine, j'ai pris l'habitude de lire des ouvrages écrits par des écrivains
agnostiques, athées ou à l'esprit libéral. Je voulais me mettre un peu au défi et entrer
dans l'esprit des gens qui ne croient pas en Dieu à cause de leur sensibilité intellectuelle.
Le premier livre que j'ai lu m'a bouleversé et m'a envoyé à une époque où je doutais et
remettais en question ma propre foi. Mais j'ai pensé que si je ne pouvais pas gérer ces
sujets et travailler sur des questions sérieuses, alors je ne devrais pas être un pasteur de
la jeunesse guidant les étudiants vers la foi. J'avais besoin de lutter un peu. C'était
important. Un soir, dans un groupe de jeunes, je me préparais à sortir et à expliquer la
croix. C'était un service de communion, et je me préparais à diriger nos étudiants vers
Jésus de la manière la plus claire possible. Mais je ne me sentais pas très clair d'esprit ;
Je doutais et j'étais incertain. Le groupe de louange a fini de jouer sa dernière chanson
et je suis monté sur scène au milieu de mes doutes. J'ai décidé de rester fidèle à ce que
j'étais appelé à faire en tant que pasteur. Je les ai dirigés vers Jésus. Après cela, j'ai
continué à lutter et à rechercher la vérité, ce qui a approfondi ma superficialité. Toute
vérité est la vérité de Dieu, et nous ne pouvons pas avoir peur de l'endroit où la vérité
pourrait nous mener. Pour moi, cela m'a ramené à Jésus.

Socrate croyait que l'intellectualisme permettait à une personne de faire ce qui est bien
ou mieux dès qu'elle comprenait vraiment ce qui est bien ou mieux. La compréhension
est essentielle pour tant d'adolescents intellectuels. Si nous n'embrassons pas la pensée
intelligente et ne montrons pas aux étudiants comment la sociologie, la science et la
psychologie ne doivent pas être en contradiction avec la foi, alors nous la manquons.
Vous pouvez être un évolutionniste libéral et continuer à suivre Jésus. Comme le dit
Josh McDowell, vous n'avez pas à vérifier votre cerveau à la porte. Si nous n'embrassons
pas l'intellectualisme humble, alors nous manquerons tout un barrage d'étudiants post-
chrétiens.

Nos étudiants posent des questions que je n'ai commencé à poser qu'à l'âge de vingt ans.
Alors que je dirigeais un petit groupe de garçons de sixième année, l'un d'eux a dit : «
Je suis agnostique ; Je ne crois pas vraiment à ce genre de choses. Cet enfant a poursuivi
en expliquant pourquoi il ne pouvait pas avoir la foi à cause de ce qu'il croyait à propos
de la science. Il avait regardé quelque chose sur History Channel qui parlait des
premières religions, avant le christianisme, et comment elles avaient aussi une histoire
de messie de naissance vierge. L'esprit de ce gamin et ses pensées devaient être
embrassés, pas ignorés.

Il y a quelques années, un lycéen a demandé à me rencontrer pour parler de la foi. Elle

m'a dit qu'elle ne pouvait tout simplement pas croire ce que je croyais. Je lui ai demandé
pourquoi. Elle a dit que la science l'empêchait de croire. Elle aspirait à avoir une foi
comme la mienne, mais elle ne pouvait tout simplement pas franchir le pas. J'ai demandé
quels étaient ses problèmes exactement. Elle a mentionné l'évolution. Je lui ai dit d'aller
de l'avant et de croire en l'évolution ; la plupart des chrétiens dans le monde sont en fait
des évolutionnistes théistes. Elle en fut surprise et se sentit soulagée. Elle ne voulait pas
abandonner sa foi, mais elle avait l'impression que la société et l'église lui demandaient
de choisir entre la foi et la poursuite intellectuelle. Dieu, à ce moment-là, est devenu
tellement plus grand pour elle.

Mais gardez ceci à l'esprit : elle n'avait pas besoin que je lui montre que ma façon de
penser était mauvaise ou que la façon de penser d'un conservateur est raisonnable – bien
qu'il puisse y avoir des moments où cela est nécessaire. Ce qu'elle avait besoin de voir,
c'était que la foi chrétienne n'est pas en contradiction avec son désir d'apprendre et son
respect pour le monde naturel.

Les modernistes du XXe siècle aimaient aider les chrétiens à défendre leur foi. Les
attaques libérales du début des années 1900 ont poussé la communauté chrétienne à
adopter une posture insulaire et plus défensive, ce qui nous a mis en porte-à-faux avec
« le monde intellectuel ». Et parfois nous utilisons encore ce langage aujourd'hui. Mais
l'honnêteté intellectuelle est tellement rafraîchissante pour nos étudiants. Nous devons
devenir des penseurs professionnels qui se joignent à nous et maintiennent vivantes les
belles questions. Nous devons devenir les gardiens des questions, ceux vers lesquels les
sceptiques et les penseurs sont attirés.

EMBRASSEZ LE MYSTÈRE
L'intellectualisme ne vous mène que jusqu'à présent. Alors que j'embrasse mon esprit et
que je suis ouvert aux questions des autres, j'arriverai à un endroit où la foi est requise.
Toutes mes réflexions et réponses intellectuelles prendront fin, et c'est là que commence
le mystère. La raison et le mystère s'engendrent en agissant en relation l'un avec l'autre,
nous donnant une profondeur que nous n'avions pas auparavant.

Nous avions l'habitude d'avoir des « Doubt Nights » trimestrielles dans notre groupe de
lycée. Durant la semaine qui précédait ces soirées, les élèves notaient leurs questions et
leurs doutes sur la foi. Ensuite, nous en choisirions quelques-uns et en parlerions lors de
l'événement. Notre règle était que nous n'autorisions pas les "réponses tapotées". Pas de
réponses faciles à des questions complexes. Mais au fur et à mesure que la soirée
avançait, nous amenions stratégiquement les élèves vers cette idée de mystère, de beau
mystère. Nous aimerions partager comment Dieu est si grand et incroyable et au-delà
de nous; qu'il est Dieu et que nous ne le sommes pas. Et chaque Doubt Night se terminait
par une adoration exubérante. Nous voudrions adorer le Dieu qui est au-dessus de nous
et au-delà de notre imagination, qui marche devant notre compréhension. Honnêtement,
les étudiants n'étaient jamais plus engagés dans le culte qu'ils ne l'étaient ces nuits-là, et
le mystère les y a amenés. Les questions sans réponse nous ouvrent à la grandeur de
Dieu. Lorsque nous offrons des réponses simples à des questions complexes, nous
réduisons Dieu à notre niveau. Nous nous sommes débarrassés de tout le mystère.
N'ayez pas peur du mystère.
Dans un monde post-chrétien, le mystère est acceptable. En fait, cela attire les étudiants.
Le monde moderne du dix-neuvième siècle aspirait à des réponses à toutes les questions,
mais ce n'est pas le monde post-moderne, post-chrétien dans lequel nous vivons
aujourd'hui. Montrez aux étudiants les mystères de la foi, et vous constaterez qu'ils
seront attirés dans l'adoration.

EMBRASSEZ LE MIRACULEUX
Je suis allé à un séminaire qui enseignait que les miracles ne se produisent pas beaucoup
aujourd'hui, que nous vivons dans une dispense de temps différente dans laquelle Dieu
n'utilise pas les miracles pour attirer notre attention, que le Saint-Esprit permet
simplement aux gens d'être disciplinés mais ne pas grand-chose d'autre.

Lorsque nous sommes arrivés pour la première fois à l'église Trinity, nous avons
rencontré une telle opposition à la foi. Les étudiants ne croyaient pas – ils ne pouvaient
pas – croire en Dieu. Et surtout pas Jésus. Ainsi, après environ six mois de confiance
relationnelle, je leur ai dit combien j'appréciais leurs doutes et leurs questions sur la foi.
Mais maintenant, je voulais qu'ils fassent une expérience avec moi. Je leur ai demandé
de prendre leurs doutes et de les mettre de côté juste un peu, juste un petit moment. Et
puis je les ai mis au défi d'ouvrir leur vie à Jésus et de voir ce qui se passerait. Je savais
que beaucoup d'entre eux étaient pleins d'anxiété et avaient besoin de la paix de Dieu.
J'ai suggéré qu'ils le demandent à Dieu. Je savais que beaucoup de leurs familles étaient
vraiment en difficulté. Je leur ai demandé d'inviter Jésus au milieu de tout cela. J'étais
super nerveux à l'idée de faire ça; mais après avoir étudié ce qui se passe en Europe, je
savais que le monde post-chrétien est ouvert au miraculeux. Ils aspirent à voir Dieu agir
de manière réelle et authentique. S'il est réel, ils veulent faire l'expérience de lui. Donc
je
priait doucement : « Dieu, tu ferais mieux de passer par ici !

Croiriez-vous que Dieu se préparait non seulement à se montrer à nos étudiants, mais
aussi à augmenter ma foi ? Dieu a commencé à répondre aux prières, les étudiants
venaient à la foi chaque semaine, et ma petite expérience fonctionnait. Et puis nous
sommes tous allés au camp. Vous ne devinerez jamais ce qui s'est passé ensuite.

Le premier soir du camp, nous avons commencé notre temps d'adoration. Maintenant,
vous devez vous rappeler à qui j'ai affaire ici. Ces étudiants ne connaissaient pas une
seule chanson d'adoration, donc projeter les paroles était super important. Juste au
moment où nous commencions à gratter nos guitares, quelqu'un a éteint le générateur et
l'ampoule du projecteur est partie en fumée. Le projecteur était maintenant mort, ce qui
signifiait que le programme de la soirée allait être un peu plus difficile à présenter. Un
de nos étudiants, qui avait fait l'expérience de Dieu de manière prophétique, est venu
vers moi et m'a dit qu'il pensait que nous devrions prier pour le projecteur. Je lui ai dit
que l'ampoule était cassée et que j'avais tout essayé pour que le projecteur fonctionne à
nouveau ; c'était impossible à réparer. Je me souviens très bien de sa réponse. Il a dit:
"Exactement." Fondamentalement, ce garçon de dixième année s'est tenu là et m'a défié
d'avoir la foi.

Nous avons donc branché mon ordinateur portable au projecteur et mis la main sur ce
truc stupide. J'ai prié ces mots: "Dieu, ce serait super cool si tu pouvais guérir ce
projecteur." Et puis j'ai ajouté pour faire bonne mesure : « Et nous n'en avons même pas
besoin le vendredi soir, Seigneur. Présentez-nous simplement le programme de jeudi
soir. Dans un éclair de lumière, le projecteur s'est allumé et un verset de ma présentation
principale sur Actes 1 a brillé de mille feux sur le mur :

« Mais vous recevrez une puissance lorsque le Saint-Esprit viendra sur vous ; et
vous serez mes témoins à Jérusalem, et dans toute la Judée et la Samarie, et
jusqu'aux extrémités de la terre. (Actes 1:8, NIV)

J'ai été surpris, abasourdi, et je pense qu'un petit pipi est sorti.

Mais voici le truc vraiment fou : ce projecteur a fonctionné tous les soirs du camp.
La nouvelle s'est répandue parmi notre groupe que Dieu avait guéri notre projecteur et
que j'avais prié pour qu'il fonctionne jusqu'à jeudi soir. Alors le jeudi soir s'est déroulé,
le temps de louange s'est terminé et je priais avec un élève pendant que le groupe grattait
son dernier accord. Soudain, le projecteur s'est éteint. Il a juste cessé de fonctionner et
l'ampoule était noircie et cassée. Les enfants sont tombés à genoux émerveillés par le
mystère du Dieu qui non seulement guérit l'anxiété et les cœurs brisés, mais allume
également les petits appareils électriques ! Il le fait parce qu'il nous aime et désire être
connu de nous.

J'ai demandé à un de mes amis européens ce que les Européens post-chrétiens

recherchaient spirituellement. Il a simplement dit : « Ils recherchent un Dieu qui est
vivant et qui travaille, qui répond à leurs prières et qui les épate. J'ai pensé, Eh bien,
cela ressemble certainement au Dieu que j'ai rencontré dernièrement . Être ouvert au
miraculeux ne signifie pas que vous devez avoir des cheveux roses et de faux cils,
secouer la pièce et prêcher la santé et la richesse. Tu n'as pas à être bizarre. Vous pouvez
être sain intellectuellement, tout en croyant que Dieu est à l'œuvre de manière
miraculeuse. Peut-être que Jacques voulait dire ce qu'il a écrit lorsqu'il a dit : « Vous
n'avez pas parce que vous ne demandez pas à Dieu » (Jacques 4 : 2, NIV).

ACCROÎTRE LES RÉPONSES

Il y a environ 10 ans, un tas de livres post-modernes sur le ministère de la jeunesse ont
fait leur apparition dans les librairies chrétiennes de tout le pays. Ces livres enseignaient
que les animateurs de jeunesse devaient contrarier et défier la pensée chrétienne et
inciter les étudiants à remettre en question leur foi. À l'époque, j'étais complètement
d'accord avec leur prémisse - et je le suis toujours dans certains contextes. Mais voici le
danger : lorsque vos étudiants posent déjà des questions critiques parce qu'ils vivent
dans une culture qui est antagoniste à la foi, alors nous devons affirmer la foi quand
nous la voyons.

Maintenant, si le petit Tommy, un homeschooler qui a été protégé toute sa vie, offre une
réponse chrétienne pat à une question très complexe, alors défiez-le par tous les moyens
! Mettez-le mal à l'aise et apportez de la profondeur à sa foi superficielle. Mais si le petit
Tommy lutte déjà avec la foi à cause de son intellect et qu'il verbalise la foi, alors
affirmez-le. Lorsqu'il trouve des réponses, encouragez-le et adoptez ses réponses. J'aime
ce vieil adage : « Réconforte les affligés et afflige les confortables. Je crois que la même
chose s'applique ici : Affirmez ceux qui arrivent difficilement aux réponses et défiez
ceux qui arrivent facilement aux réponses. Nous devons connaître notre public.

Les enseignements de notre programme en milieu de semaine s'articulent autour des

grandes questions de la vie. Lorsqu'un responsable bénévole s'est joint pour la première
fois à notre équipe de pastorale jeunesse l'année dernière, il pensait que son travail
consistait à contrarier les réponses de nos élèves, à les questionner et à les aider à penser
de manière critique. Il a grandi dans un programme de ministère de la jeunesse post-
moderne et a juste supposé que c'était la même approche que nous utilisions aujourd'hui.
Mais ce qu'il n'a pas réalisé, c'est que nos étudiants ont déjà travaillé à travers les
critiques de la foi. Ils ont ceux-là. Ils sont post-chrétiens, après tout. Donc, ce dont ils
avaient vraiment besoin, c'était que quelqu'un les aide à voir que leur nouvelle foi est
raisonnable et logique. Ils doivent savoir qu'ils sont sur la bonne voie.

Chaque année, nous emmenons nos juniors et nos seniors dans un « road trip théologique
». Notre objectif est d'aider les étudiants à atterrir sur les majeures de la foi. Nous
voulons qu'ils pensent théologiquement à tout. Cette année, nous nous sommes donc
rendus à l'Université de Princeton et, comme je l'ai mentionné plus tôt, le Dr Kenda
Creasy Dean était notre conférencière principale. Elle se tenait devant nos étudiants et
les aimait tout simplement. On peut dire que, oui, c'est une brillante professeure, mais
c'est aussi une travailleuse auprès des jeunes dans l'âme. Elle a vraiment montré à nos
étudiants la grandeur de notre foi, que
Le christianisme a une orthodoxie généreuse, que la foi a du sens et que les réponses
auxquelles ils ont abouti sont vraies. Beaucoup de nos étudiants sont nouveaux dans la
foi, et nous voulons affirmer cela en eux.

La pastorale des jeunes aujourd'hui n'est pas une tâche facile. Il faut être sociologue,
conseiller , pasteur et enseignant, et un intellectuel charismatique européen. Ha! Choses
difficiles. Et vous devez faire tout cela dans un monde où il semble que tout le monde
voyage sur une autoroute allant dans la direction opposée, loin de Jésus. Mais voici la
vérité : Dieu vous a appelé, et il croit réellement en vous. Il sait que vous et moi pouvons
le faire. Et alors que nous embrassons ce monde avec la bonté et l'amour de Jésus, nous
verrons les étudiants se lever et découvrir qui ils sont vraiment. Quel cadeau. Quel
métier de rêve !

CHAPITRE CINQ

UN NOUVEAU TYPE DE MISSION

P endant les 10 premières années de ma vie, j'ai grandi dans un bus touristique.
Dans les années 1970, mes parents faisaient partie d' un groupe de rock chrétien appelé
The Amplified Version, et ils ont voyagé dans tout le pays pour jouer leur musique
hippie Jesus. Ce qui était cool, c'est qu'ils avaient vraiment à cœur de voir des
adolescents entrer en relation avec Jésus. Mais pendant ce temps, l'église a rejeté leur
marque de musique. En fait, les enfants donnaient leur vie à Jésus à l'intérieur des arènes
pendant que les gens de l'église brûlaient les albums du groupe et protestaient contre
cette "musique diabolique".

Je ne sais pas si l'église les a rejetés parce que le groupe sonnait trop contemporain ou
parce que leur style de musique n'était pas assez folklorique. Mais cet environnement
antagoniste a forcé le groupe de mes parents à travailler en dehors de l'église. Leur bus
s'arrêtait dans une ville un lundi et le groupe trouvait l'endroit le plus élevé qui
surplombait la ville. Ils allaient à cet endroit et priaient passionnément pour que Dieu
vienne faire un travail impressionnant dans le cœur, l'esprit et l'âme de chaque enfant
qui y vivait. Ensuite, ils jouaient dans tous les lycées et collèges toute la semaine et
invitaient les enfants à un concert le vendredi soir. (Maintenant, c'était pendant le
mouvement de Jésus des années 60 et 70, donc Jésus était "juste bien" avec la culture
des jeunes à l'époque.) Les adolescents venaient par milliers, et des centaines et des
centaines donnaient leur vie à Christ. Un de mes professeurs d'université m'a dit qu'il
avait travaillé avec Youth for Christ dans les années 1970 et qu'il avait amené le groupe
de mes parents à Chicago sans aucun soutien des églises. Il a également dit que c'était
l'une des semaines les plus puissantes de son ministère là-bas.

Au début des années 80, The Amplified Version s'est dissoute, pour ainsi dire. Mes
parents sont devenus pasteurs de la jeunesse et ont commencé à faire des élèves des
disciples. En les regardant interagir avec des adolescents, à la fois en tant que membres
du groupe et en tant qu'animateurs de jeunesse, je me souviens avoir pensé qu'ils étaient
des radicaux. Ils vivaient la vie avec des enfants, les orientant vers Jésus dans un monde
qui était farouchement opposé au royaume en rupture. Ainsi, lorsque j'ai reçu mon
propre appel au ministère auprès des jeunes, je savais que si jamais je travaillais dans
une église, il faudrait que ce soit tourné vers l'extérieur et une bénédiction pour sa
communauté.

Deux semaines après notre mariage, Kelsey et moi avons déménagé en Californie du
Sud pour exercer un ministère dans une ville juste à l'extérieur de Los Angeles. J'étais
le directeur du collège à l'église presbytérienne de Glendale et je gagnais 25 000 $ par
an tout en s'occupant des cinq enfants du programme. Mon patron à l'époque était le
brillant Tim Galleher qui servait chaque semaine dans tous les lycées de la ville. J'ai
pensé, je ferai la même chose, mais je le ferai dans les collèges . Un jour, je parlais avec
un policier et je lui ai demandé qui étaient les enfants les plus dangereux de la ville. Il
m'a dit qu'ils étaient collégiens "parce qu'ils s'ennuient, ils essaient de faire leurs preuves
auprès du gang et ils n'ont aucun sens des conséquences".

Alors Tim et moi avons eu l'idée de développer un programme parascolaire pour les
collégiens de la ville. Je me souviens d'avoir été assis devant le conseil municipal et
d'avoir demandé 100 000 $ pour le faire démarrer. Ils m'ont donné 80 000 $ et nous
étions partis en courant. Nous avons offert un programme parascolaire de boxe, un
programme parascolaire de basket-ball et un centre de conseil sur la grossesse chez les
adolescentes. Et nous avons également organisé toutes les danses scolaires de la ville.
Ce fut une période de ministère passionnante et épuisante, et du jour au lendemain, notre
petit groupe de cinq collégiens est devenu plus grand que nous ne pouvions le gérer. Au
cours des 15 années suivantes, Kelsey et moi avons travaillé dans deux églises
différentes du sud de la Californie, formant des disciples et équipant les étudiants tout
en essayant de servir et d'être une bénédiction pour la communauté.

Quand j'ai commencé à faire du ministère auprès des jeunes, j'ai dit aux étudiants d'être
sel et lumière sur les campus de leur école. Je disais des choses comme : « Votre école
est le seul champ de mission au monde où si vous n'y allez pas, un agent d'absentéisme
viendra vous y traîner. Il y a 20 ans, c'était un défi difficile pour les élèves d'être une
lumière dans leurs écoles. Et au fil des années, cette colline missionnaire difficile est
lentement devenue une montagne, une montagne accidentée et escarpée. Aujourd'hui,
les étudiants trouvent qu'il est presque impossible d'amener Jésus à l'école dans ce
monde post-chrétien. Et j'ai vite découvert que c'était une demande impossible de ma
part.

J'en ai aussi eu assez d'essayer de faire des enfants des disciples dans une salle de
jeunesse en seulement 90 minutes par semaine, d'autant plus que je sais que la seule
façon pour eux d'apprendre la voie de Jésus est par le biais d'une formation en cours
d'emploi. À la fin d' une soirée type, je disais aux étudiants : « Bonne semaine ! A
mercredi prochain. » Mais lorsque j'ai commencé à servir sur les campus scolaires,
j'adorais dire : « À demain à l'école ! Je montrerais aux élèves comment être sel et
lumière dans leurs écoles en le faisant moi-même. Ils pourraient me rejoindre s'ils le
voulaient.
En 2006, ma famille, ainsi que les partenaires du ministère Peter et Katie Nelson, ont
déménagé dans le nord-ouest libéral pour travailler dans une église et démarrer une
organisation à but non lucratif appelée The Common Good qui bénirait les écoles de
cette région. Ma première tâche a été d'organiser des réunions avec les directeurs, les
enseignants et les responsables municipaux pour jeter les bases de ce à quoi
ressemblerait un ministère de la jeunesse tourné vers l'extérieur. Donc, mon équipe et
moi étions assis dans un café avec un groupe de directeurs de cette ville de l'Oregon. Il
avait fallu quelques mois juste pour organiser une réunion avec eux, mais le jour est
finalement venu. J'ai expliqué quelle était la mission de notre association et ce que nous
essayions de faire. Et puis j'ai demandé : « De quoi avez-vous besoin ? Y a-t-il un
programme ou un rêve que vous aimeriez voir se réaliser si vous aviez juste la bonne
quantité de main-d'œuvre, de ressources ou d'argent ? » Chaque principal a dit qu'il allait
bien, m'a remercié d'avoir demandé et est parti.

Mais un jour plus tard, l'un des directeurs m'a appelé. Il avait été directeur dans cette
ville pendant environ 30 ans. Il était aimé et il était l'un des dirigeants les plus influents
de la ville. Il m'a demandé si nous serions prêts à l'aider avec ses assemblées scolaires -
apparemment, elles étaient affreuses. Les professeurs les détestaient, il les détestait, et
le pire de tous les étudiants les détestait. Il a dit que l'école n'avait pas d'esprit d'école.
Donc, si nous étions d'accord, il aimerait que nous essayions de les faire. J'étais ravie et
je lui ai dit que nous serions ravis de le faire s'il pouvait nous donner environ 30 de ses
meilleurs élèves pour y parvenir. Il nous a donné 60 enfants du gouvernement étudiant.

Nous avons commencé à les rencontrer, à rêver, à intriguer et à mettre sur pied la
meilleure assemblée d'écoles que l'homme connaisse. Il s'est déroulé sans accroc. Nous
avions des enfants qui volaient sur des tyroliennes, un concours de freestyle, des vidéos
amusantes et des jeux de tarte en face. La meilleure partie était que je n'ai pas pris le
micro une seule fois; les étudiants étaient les vedettes. Par la suite, le principal a
demandé si nous pouvions faire cela tous les mois. Ainsi, en l'espace de deux mois,
notre rôle était devenu la gestion de la classe du gouvernement étudiant les lundi,
mercredi et vendredi matin. Les enfants du gouvernement étudiant me demandaient : «
Pourquoi es-tu ici ? C'est la question du rêve de chaque ministre de l'évangile. Je
répondrais brièvement, sans faire de prosélytisme, et partagerais l'appel de Dieu sur ma
vie d'une manière amusante mais vague. Certains élèves étaient terrassés. D'autres ont
dit : « Je savais qu'il y avait quelque chose de différent chez toi. Et d'autres encore ont
avoué qu'ils étaient aussi des disciples de Jésus.
Deux mois plus tard, nous étions responsables de toutes les activités de l'école. Nous
avons même commencé à emmener des étudiants servir dans une soupe populaire une
fois par semaine. Ils venaient de s'inscrire pour venir avec nous pendant la période du
déjeuner. Au fur et à mesure que la nouvelle se répandait dans les autres directeurs de
la ville, on commençait à nous demander de faire la même chose dans leurs écoles. Un
collège avait besoin d'aide de mentorat parce que 40 % de ses élèves n'avaient pas de
père vivant à la maison. J'ai demandé combien de mentors ils avaient besoin, et ils sont
revenus avec un conservateur 100. Nous nous sommes associés à des personnes qui se
sentaient appelées à ce ministère, et ils nous ont aidés en recrutant des mentors dans les
églises locales, en les formant et en les mettant en place.

Des choses passionnantes se produisaient chaque semaine et nous avions vraiment

l'impression d'être une bénédiction pour notre communauté. Ce qui est cool, c'est qu'au
lieu de faire des danses ou des activités de groupe de jeunes, nos enfants du groupe de
jeunes ont participé aux danses et aux activités de l'école publique. Nos étudiants ont
dirigé le son, travaillé comme DJ, actionné les lumières, installé et démoli. Et puis ils
ont commencé à rêver d'autres façons d'être sel et lumière sur leurs propres campus.
Nous avons réussi à faire tomber les barrières entre le sacré et le profane pour nos
étudiants, en formant de jeunes militants passionnés qui développaient les valeurs du
royaume.

Une fois que nous nous sommes montrés engagés, le directeur qui nous avait demandé
de commencer son école a commencé à se sentir mal d'avoir obtenu quelque chose pour
rien. «Brock, nous nous sentons un peu coupables. Tu fais tout ce travail pour nous et
tu ne reçois pas un sou. Y a-t-il quelque chose que tu veux faire ? J'ai dit que nous
aimions ce que nous faisions. Il a dit : « Je sais que vous êtes un pasteur de la jeunesse.
Voulez-vous distribuer des dépliants pour votre groupe de jeunes ? » Je lui ai dit qu'on
ne ferait jamais ça. Nous ne faisions pas cela pour attirer plus d'enfants dans notre
groupe de jeunes. Il a poussé: "Allez, qu'aimeriez-vous faire ici si vous pouviez faire
quelque chose?" Quelle question! Je lui ai parlé de mon idée d'enseigner aux enfants la
justice sociale et de la relier au département d'histoire. J'ai dit que nous pouvions tout
apprendre aux étudiants sur les choses injustes qui se produisent dans le monde, ce que
les gens font pour remédier à ces problèmes et comment les étudiants pourraient
s'impliquer. Il a pensé que c'était une idée brillante et nous a donné le feu vert.
Puis il a demandé: "Quelque chose d'autre?" Je lui ai dit que peut-être, dans le cadre
d'un projet scolaire pendant les vacances de printemps, nous pourrions construire des
maisons pour les personnes dans le besoin. Il a dit : « Tu veux dire comme un voyage
missionnaire ?

J'ai dit: "Ouais, un peu comme ça."

Sa réponse ? "Faisons-le!"

Dieu a fait des choses incroyables en nous et à travers nous. Au lieu que notre église
soit isolée et introvertie, nous avons commencé à bénir notre communauté. Ils étaient
reconnaissants que nous soyons là.

Afin d'être une bénédiction pour nos communautés, nous devons devenir plus
semblables et plus différents de notre culture. Tim Keller, pasteur principal de l'église
presbytérienne Redeemer à New York, a déclaré ceci lors d'une webdiffusion :

Ma compréhension de la façon dont vous atteignez une culture est que les chrétiens
doivent être extrêmement semblables aux gens qui les entourent, et en même temps
extrêmement différents d'eux. Si les chrétiens ne sont pas différents, ils ne défieront
pas la culture ; mais s'ils ne sont pas comme ça, ils ne convaincront pas la culture.
Maintenant, trouver ce terrain d'entente est difficile. Avant la venue du Christ, les
croyants étaient culturellement différents. Christ vient, et maintenant vous pouvez
être chrétien dans toutes les langues, tribus, peuples et nations. Jésus se
débarrasse des lois cérémonielles et de toutes ces choses qui rendaient les
chrétiens culturellement étranges. En ce sens, [maintenant] votre voisin est comme
vous. 21

Lorsque nous sortirons de derrière les murs de l'église et commencerons vraiment à

prendre soin de notre communauté, nous deviendrons comme notre culture. Nous nous
soucierons de ce qui les intéresse, nous voudrons que les mêmes choses réussissent et
nous contribuerons à l'ensemble. Mais quand nous ne promouvons pas nos propres trucs
ou ne demandons pas d'argent ou ne venons pas avec des arrière-pensées, alors nous
sommes différents de la culture. Nous devenons une bouffée d'air frais. Nous devenons
une bénédiction. C'est alors que notre ministère auprès des jeunes peut devenir comme
ce que Jésus a fait avec ses disciples : une formation sur le tas. Nous vivons la vie avec
nos étudiants et leur montrons ce que cela signifie d'être une bénédiction et de vivre à
la manière de Jésus.

J'ai pris la parole à la Convention nationale des travailleurs auprès des jeunes en 2012,
et j'ai parlé d'entrer dans les écoles et de servir. Une main s'est levée au fond de la salle
et un jeune homme a demandé : « Alors, voyez-vous des enfants se faire sauver parce
que vous êtes dans les écoles ?

Je ne pense pas que lui, ou beaucoup d'autres dans la salle, aient aimé ma réponse. J'ai
dit : « Nous ne servons pas à sauver les gens ; nous servons parce que nous sommes
sauvés. En fin de compte, Dieu sauve les gens, et nous sommes les plus chanceux qui
avons le privilège de les bénir en cours de route.

À la fin de leurs années de groupe, mes parents ne pouvaient plus entrer dans les écoles
pour chanter. Trop de chrétiens prêchaient sur les campus scolaires et franchissaient la
séparation entre l'Église et l'État. Ils ont ignoré les règles et ont essayé d'évangéliser les
écoles. Atteindre une école ne consiste pas à développer votre groupe de jeunes ou à
augmenter votre bilan de salut. Il s'agit d'être Jésus avec la peau. Il s'agit de bien vivre
avec vos étudiants directement sur leurs campus et de leur montrer comment servir les
autres. Et au milieu de cela, nous arrivons à bénir nos communautés au nom de Jésus.

Mais un obstacle majeur à cela est qu'aucun d'entre nous n'a le temps de faire quoi que
ce soit dans les écoles. Tout notre temps est consacré à la gestion de programmes et
d'événements pour les jeunes. Il y a environ 20 ans, un collégien est venu me voir à
l'église et m'a demandé : « Hé, c'est toi le directeur des activités ? C'est alors que j'ai su
que je devais changer ce que je faisais. Je devais arrêter de divertir et d'essayer d'attirer
des étudiants à mes événements. Si nous sommes honnêtes, nous admettrons que nos
programmes « attractifs » n'attirent plus autant les étudiants qu'auparavant. Nous avons
un meilleur son, de meilleures lumières et des quantités illimitées de pizza. Mais les
étudiants d'aujourd'hui ne se soucient pas de ces choses.

Je parlais avec un collègue pasteur de la jeunesse qui cherche à embaucher quelqu'un

pour se concentrer sur le ministère du lycée dans son église. Il a dit que le conseil de
l'église avait déjà émis des attentes chiffrées pour cette prochaine embauche. Et leur
"GRANDE idée" ? Aliments de pizza. Ils ont dit que lorsque les enfants sont venus en
masse dans un groupe de jeunes au début des années 90, tout ce que le pasteur des jeunes
avait à faire était d'offrir de la musique cool et des pizzas. Désolé, ces jours sont loin
derrière nous. Je me souviens du livre Jim et Casper vont à l'église. Dans cette lecture
incroyable, il y a un athée, Casper, et un pasteur, Jim, qui voyagent et assistent à des
services dans de nombreuses églises « supérieures » d'Amérique. Après les avoir tous
visités et avoir fait l'expérience des lumières, des caméras, de la musique et des
programmes, Casper dit à Jim : "Est-ce ce que Jésus vous a dit de faire ?" 22

Et si on changeait ? Vous avez peut-être entendu le terme « vaches sacrées » utilisé pour
désigner les attentes programmatiques de longue date au sein de l'église. C'est l'attitude
que nous avons toujours amenée aux étudiants dans ce camp, ou que nous nous sommes
toujours rencontrés ce soir-là de la semaine. Même si la culture environnante a changé,
notre approche du ministère n'a pas changé. Nous avons accumulé tellement de « vaches
sacrées » programmatiques que nous sommes inefficaces jusqu'à l'impuissance à une
époque culturelle très différente. Nous devons tuer les vaches sacrées - oui, les génisses
sacrées doivent mourir ! Et puis nous devons les remplacer par une approche plus
réfléchie et stratégique. J'aime 1 Chroniques 12:32 – « d'Issacar, des hommes qui
comprenaient les temps et savaient ce que [le peuple de Dieu] devait faire » (NIV).
Nous devons être comme ces hommes d'Issacar.

Mais il n'y a pas que les vaches sacrées qui nous empêchent d'avoir des idées
révolutionnaires. Un autre problème majeur est que beaucoup d'entre nous travaillent
pour des pasteurs principaux qui ont servi dans le ministère des jeunes dans les années
80 et 90. Ils peuvent placer sur nous le manteau de la musique forte, des grands
rassemblements et des orateurs passionnés. Mais la culture a changé au cours des 20 à
30 dernières années. La culture des jeunes d'aujourd'hui est une question de mouvement.
Donc, si nous voulons parler efficacement aux générations montantes, nos ministères
doivent évoluer avec la culture. Cela crée une énigme pour le modeste travailleur auprès
des jeunes. D'une manière ou d'une autre, nous devons conduire ceux qui sont au-dessus
de nous sur le totem et également transmettre la vision à ceux qui nous entourent.

April Diaz, directrice du développement humain à Newsong Church à Irvine, en

Californie, vient d'écrire un livre stimulant que je vous recommande de lire. Il s'intitule
Redéfinir le rôle de l'intervenant auprès des jeunes . Elle y décrit les idées de leadership
à 360 degrés de Bill Hybel et décrit comment elle et son équipe de Newsong les ont
mises en œuvre pendant une période de transformation de leur église. Vous voyez, vous
êtes dans la position dans laquelle vous vous trouvez, vous pouvez donc diriger non
seulement ceux qui sont sous vos ordres, mais aussi vos pairs et vos superviseurs. Vous
devez apporter la vision au corps de Christ.

Mais sommes-nous assez courageux et suffisamment en accord avec l'Esprit pour savoir
comment aller de l'avant ? Dans Signs of Emergence: A Vision for Church That Is
Always , Kester Brewin a écrit: "La perception de la nouvelle étape ne viendra qu'à ceux
qui sont assez courageux pour arrêter de danser l'ancienne." 23

Comme je l'ai déjà mentionné, les étudiants d'aujourd'hui sont trop occupés, ils ont trop
d'horaires et les jours où nous pouvions les inciter à participer à plusieurs activités pour
les jeunes en une semaine sont révolus depuis longtemps. Mais lorsque nous sommes
ancrés dans nos communautés et faisons partie du tissu social d'une école, c'est ainsi que
nous pouvons enfin vivre avec nos élèves. Nous serons là pour les coacher, les enseigner
et les encadrer dans leur monde. Si rien d'autre, nous modéliserons ce que cela signifie
d'être sel et lumière. Nous devons donc réduire nos programmes et laisser de l'espace
pour vivre. Nous devons donner nos ressources. Les pasteurs de la jeunesse qui font cela
cesseront d'être des gens qui restent assis dans une pièce et parlent aux étudiants d'être
légers, et ils deviendront des lumières vivantes et respirantes dans ce monde sombre.

Mais nous devons d'abord nous mettre à genoux et demander à Dieu de nous donner une
vision révolutionnaire. Je prie pour que nous contextualisions nos propres communautés
et apportions un changement radical à nos ministères au sein d'une culture de plus en
plus post-chrétienne. J'aime la vision des parents du président Dwight Eisenhower.
Donald Miller l'explique ainsi :

Eisenhower était un personnage, se faisant expulser de West Point, causant

beaucoup de problèmes. Mais il y avait toujours en lui un sentiment de confiance,
le sentiment qu'il deviendrait quelqu'un d'important. Et plus que cela, il croyait
que le monde avait besoin de lui - que s'il n'existait pas, les choses s'effondreraient.
Il croyait qu'il était appelé à être un grand homme. Je me suis demandé, en lisant,
d'où lui venait cette confiance, et c'est à ce moment-là qu'Eisenhower a commencé
à parler de sa famille... il a dit que sa mère et son père avaient fait une hypothèse
qui a déterminé le cours de sa vie - que le monde pourrait être réparé de son
 problèmes si chaque enfant comprenait la nécessité de son existence... Si vous
croyez que votre famille s'effondrera sans vous, vous continuez probablement à
croire que votre communauté s'effondrera sans vous, puis votre ville et votre pays.
Et dans presque toutes les dynamiques dans lesquelles vous entrez, vous ressentirez
le besoin de diriger, de maintenir les choses ensemble, d'apporter vie et service
aux personnes avec lesquelles vous interagissez, tout comme vous l'aviez fait
lorsque vous étiez enfant avec votre famille. 24

Votre communauté a besoin que vous luttiez pour elle. Et cela peut commencer par le
fait que vous remplissiez un formulaire de bénévolat au bureau de l'école. Nos enfants
vivent dans leurs écoles et ils ont besoin de nous pour descendre de la scène et aller là
où ils sont. Cet automne, notre groupe de jeunes prévoit de lancer un ministère
missionnaire tourné vers l'extérieur dans notre communauté, et Dieu nous ouvre déjà
des portes. Si nous pouvons entrer dans les écoles de Greenwich, Connecticut, et
commencer à servir les gens, alors vous pouvez le faire n'importe où.
Hier soir, ma femme et moi sommes allés au point culminant de notre ville pour prier
pour notre communauté comme nous le faisons toujours. Nous avons passionnément
demandé à Dieu de faire un travail impressionnant dans le cœur , l'esprit et l' âme de
chaque enfant qui vit dans cette ville. Nous avons demandé que Dieu nous accorde sa
faveur alors que nous essayons de bénir les gens qui vivent et travaillent là-bas. Nous
avons prié pour le réveil.

CHAPITRE SIX

CRÉER UN ENVIRONNEMENT DE
LA GRÂCE
N ous avons un formidable leader bénévole nommé Josiah dans notre équipe. Il a une
vingtaine d'années et court constamment après les étudiants, s'occupe d'eux, les emmène
manger au restaurant, fait de l'escalade et du skateboard avec eux. Et il fait tout cela
parce qu'il s'y sent appelé. C'est comme si Dieu l'avait choisi pour donner sa vie à nos
étudiants. Mais la première fois que j'ai demandé à Josiah d'être un leader de jeunesse,
il était vraiment hésitant. Il pensait qu'il serait un terrible leader, et il m'a même parlé
d'une époque où il était en première au lycée. À l'époque, il fumait régulièrement de
l'herbe et son pasteur des jeunes l'a appris juste avant le voyage missionnaire du groupe
de jeunes. Alors le pasteur de la jeunesse a dit à Josiah qu'il ne pouvait pas faire le
voyage. J'ai dû rire en pensant : si nous n'autorisions pas les enfants qui fument de
l'herbe à participer à nos voyages missionnaires, alors pratiquement personne ne serait
autorisé à y aller .

Je résolus de continuer à le poursuivre. Je savais qu'il aimait Jésus, et je pouvais dire

qu'il serait super avec nos étudiants. Mais ce sentiment à l'intérieur de lui - d'être
disqualifié - le privait de sa vocation. Josiah ne s'était pas remis d'avoir été expulsé de
ce voyage missionnaire. Cela pesait toujours sur lui, et il avait besoin d'être libéré du
pouvoir de cet événement de son passé. Il avait besoin de grâce.

Parfois, au milieu d'un événement de ministère, les étudiants découvrent quelque chose
qui, d'une manière ou d'une autre, change tout. Parfois, ils auront un aperçu de qui ils
sont vraiment, et cela les étonnera. Quand j'étais au collège, j'ai commencé à aller dans
des camps avec le groupe de jeunes de mon église. Au départ, j'y suis allé pour trois
raisons : les filles, mes amis et les filles. Ce qui se passerait – et cela se produisait
presque à chaque fois – était en quelque sorte que je vivrais différemment dans ces
endroits : dans les montagnes, près de la plage, sur une péniche, quel que soit l'endroit
où se trouvait le camp. Je vivrais avec des gens qui aimaient Dieu, m'aimaient et
m'acceptaient. À la fin du camp, je commençais à voir la vie d'une manière différente.
Bien que j'allais rarement à la recherche de Jésus, il se présentait constamment et ne me
laissait qu'un aperçu. Il me surprendrait. Ces voyages m'ont lentement changé. Et même
si j'ai réussi à me présenter pour le prochain voyage après avoir rassemblé toutes les
pensées et attitudes négatives que j'avais rejetées lors du dernier voyage, je n'ai jamais
eu l'impression que Dieu était déçu de moi.

Un étudiant nommé Mark a obtenu son diplôme de notre groupe de jeunes il y a environ
trois ans. Une année, nous avons emmené Mark et quelques-uns de nos autres étudiants
en voyage missionnaire dans le centre-ville de San Francisco. Quand nous nous sommes
arrêtés dans le quartier où nous allions loger, le quartier Tenderloin, nos étudiants n'ont
pas voulu sortir des vans. Ils étaient terrifiés ! Nous pouvions voir environ 200 sans-abri
traîner, dormir, fumer et participer à des activités « parascolaires ». Juste devant la porte
de ma camionnette, il y avait une femme qui fumait une pipe à crack. Quand j'ai vu les
expressions de mes élèves, j'ai pensé, ça va être une semaine incroyable !

Maintenant, revenons à Marc. À cette époque de sa vie, Mark était un jeune homme
incroyable au milieu d'un voyage difficile. Environ trois mois avant notre voyage, il
participait à toutes les mauvaises choses - le genre de choses contre lesquelles mon
pasteur de la jeunesse avait l'habitude de nous mettre en garde lorsqu'il disait : « Ne
fumez pas, ne buvez pas, ne mâchez pas et n'allez pas avec des gens qui font." Eh bien,
Mark a fait tout cela et plus encore. En fait, juste avant notre voyage, il avait fumé de
l'herbe avec sa mère. Maintenant, je peux imaginer faire beaucoup de choses. Je peux
même imaginer fumer du pot. Mais pas avec ma mère ! La vie familiale de Mark était,
pour le moins, dysfonctionnelle. Et il était une sorte de gâchis brisé.

Mais lors de ce voyage missionnaire, Mark a commencé la transformation de sa vie.

Cela a commencé par une vie simple. Vivre avec les autres et les servir pendant près de
deux semaines a commencé à le changer. Les dirigeants adultes, ont vu quelque chose
en lui qu'il ne pouvait pas voir en lui-même, et l'ont dirigé vers Jésus par la façon dont
ils vivaient. Inutile de dire que Mark a prospéré dans cet environnement. Je crois que
nous prospérerions tous dans des circonstances similaires parce que c'est ainsi que la vie
est censée être vécue.

Toute la semaine, nous avons parlé de la façon dont Dieu est un coureur et il court après
les blessés, les brisés, les dépendants et les impuissants. Et il nous appelle à courir avec
lui, ce qui est assez incroyable. Il veut que nous apportions des changements dans des
endroits qui ont désespérément besoin de changement. Nous nous sommes concentrés
sur ce passage biblique :

Vous êtes tous allés au stade et avez vu les athlètes courir. Tout le monde court;
un gagne. Courez pour gagner. Tous les bons athlètes s'entraînent dur. Ils le font
pour une médaille d'or qui se ternit et se fane. Vous en recherchez un qui est de
l'or pour l'éternité.
Je ne sais pas pour vous, mais je cours fort pour la ligne d'arrivée. Je lui donne
tout ce que j'ai. Pas de vie bâclée pour moi ! Je reste vigilant et en pleine forme.
 Je ne vais pas me faire prendre en train de faire la sieste, de tout raconter à tout
le monde et de me rater ensuite. (1 Corinthiens 9:24-27, Le Message)

Pendant toute la semaine, nous avons prêché sur ce passage au sujet de courir après Dieu
et les autres. Et pendant tout ce temps, Mark pensait, Pas question ! Je suis trop foutu
pour que Dieu coure après moi, m'utilise, me demande de courir avec lui pour aider les
autres . Mais Dieu a continué à poursuivre Marc de petites manières. Mark a écouté les
discours toute la semaine, a pris part aux discussions, a lu la Bible pour lui-même et a
servi les personnes blessées dans le centre-ville. Ses yeux s'ouvraient sur la façon dont
Dieu est incroyable et sur la façon dont Dieu voulait le libérer de son passé et lui donner
de l'espoir et un avenir. Vers la fin du voyage, Mark a commencé à se sentir comme
peut-être qu'il était destiné à autre chose que de se saouler le week-end. Peut-être que
Dieu voulait vraiment changer son histoire et l'utiliser pour aider les autres.

Un soir, notre groupe a fait une pause dans le service. Nous avons pris une glace et traîné
dans un parc surplombant le Golden Gate Bridge. Le soleil se couchait, une brise fraîche
soufflait de la baie et nous riions ensemble. Puis, au milieu de tout ce plaisir, notre chef
de louange a commencé à gratter sa guitare et à chanter des prières à Jésus. Les étudiants
se sont rassemblés autour de lui et un temps d'adoration spontané a éclaté. Je me suis
simplement assis là, émerveillé par ce que Dieu faisait dans le cœur de nos étudiants.
Après environ 15 minutes, il y a eu une accalmie dans le temps de culte. La musique de
la guitare jouait toujours doucement en arrière-plan, et nous nous tenions tous dans le
silence.

Soudain, une voix retentit dans l'obscurité : « Je m'appelle Mark et je suis un coureur !
J'étais choqué - Mark découvrait qui il était vraiment. Il apprenait qu'il n'est pas défini
par ses échecs, sa blessure, son dysfonctionnement familial ou son péché. C'est un
coureur et il court après Dieu. Sa déclaration a déclenché une réaction en chaîne alors
que les autres étudiants ont commencé à crier à tue-tête : "Je m'appelle ___________ et
je suis un coureur !" Kid après kid a rejoint cet hymne de prière. Je savais que je venais
d'assister à un miracle. Nos étudiants, sous la direction de Mark, se déclaraient la vérité
à eux-mêmes et à toute personne à portée de voix : Dieu ne se contentait pas de courir
après les sans-abri ; il courait après eux . Dieu voulait que nous sachions qu'il nous a
créés pour être son reflet – des coureurs dans cette vie.
Nous ne cherchions pas Dieu cette nuit-là; nous voulions juste sortir. Mais il était
toujours là. Il était avec nous. Avez-vous déjà fait du banal ou de l'ordinaire quand cela
devient soudainement un moment sacré ? Dans ces moments, nous avons un aperçu de
la façon dont la vie est censée être vécue.

L'essence du ministère auprès des jeunes est de créer des environnements où les
étudiants peuvent faire l'expérience de la chaleur de Dieu. Avec chaque discours que
nous donnons, chaque jeu ou activité que nous menons, et chaque fois que nous
rencontrons des étudiants au centre commercial, ils font l'expérience de la chaleur de
Dieu. Et c'est parce que notre relation avec Jésus est notre ministère. Nous pouvons
démontrer que non seulement Dieu aime les étudiants, mais qu'il les aime vraiment .
Nous sommes les véhicules par lesquels Dieu montre aux étudiants sa grâce écrasante
et étonnante. Il veut qu'ils sachent qu'il prend plaisir en eux, qu'il chante et se réjouit
d'eux juste à cause de qui ils sont en ce moment (Sophonie 3:17). C'est la grâce.

Le mot grâce peut signifier beaucoup de choses. Nous nous référons à un danseur de
ballet comme ayant de la grâce. Nous disons grâce avant les repas. Nous parlons de la
reine d'Angleterre se portant avec élégance, raffinement et grâce. Mais le plus important,
la grâce signifie une faveur imméritée. Cela signifie accorder une faveur spéciale à
quelqu'un qui ne la mérite pas, qui ne l'a pas mérité et qui ne pourra jamais la
rembourser. Et si nous considérions nos élèves comme les privilégiés ? Ceux à qui Dieu
a choisi de montrer sa grâce étonnante ?

LA GRACE EST INJUSTE

J'aime la parabole du fils prodigue. Dans cette histoire, le fils rentre chez lui après avoir
détruit la réputation de son père, dépensé tout son héritage et être tombé dans la
débauche. Le fils s'attend à être puni et pense que le meilleur scénario serait que son
père le reprenne comme l'un de ses serviteurs. Mais ce n'est pas ainsi que la grâce
fonctionne. Grace ne cherche pas les choses qui ont été faites et qui méritent l'amour.
La grâce opère en dehors du bon comportement ou de la capacité de l'individu. La grâce
est unilatérale ; la grâce est du côté de Dieu.

J'aurais aimé voir l'expression du fils quand son père l'a pris dans ses bras, l'a embrassé,
puis a répondu d'une manière ridiculement extravagante à l'arrivée de son fils perdu. Il
plaça une chevalière au doigt de son fils et l'habilla de vêtements royaux. Le fils avait
craint, à juste titre, que son père soit comme les autres pères. Et nos étudiants ont la
même peur de nous ; ils craignent que nous réagissions ou agissions comme les autres
adultes dans leur vie. Mais nous sommes censés leur montrer la grâce—la grâce de Dieu.
Malheureusement, ils ne voient probablement pas Dieu tout à fait de la même manière
que Jésus le dépeint dans cette parabole. Pouvez-vous imaginer le choc du fils prodigue
? Il n'allait pas passer le reste de sa vie à travailler comme esclave de son père. Non, il
a reçu un tout nouveau départ ! Il a été élevé devant la communauté et célébré
publiquement. S'attendant à un jugement ou à une discipline, il reçut à la place la grâce
et des paroles d'affirmation.

Mais nous connaissons tous cette histoire. Nous l'avons enseigné. Nous en avons même
fait l'expérience. Mais l'homme est difficile à vivre. Au moment même où j'écris ceci,
je me sens coupable. J'ai l'impression de devoir des excuses à un élève de mon groupe
de jeunes. Elle ne s'y attendra pas; en fait, elle m'a en quelque sorte fait du tort. Elle
avait une mauvaise attitude à propos de quelque chose il y a quelques mois, et elle a
essayé de faire un avantage numérique, me reculant dans un coin pour me faire changer
quelque chose. J'ai même concédé un peu, mais ensuite j'ai tracé la ligne dans le sable
et j'ai répondu : « Hé, je vais te donner ça, mais tu ne peux pas tout avoir ! J'étais un peu
court avec elle, et ce n'était vraiment pas grave. Mais à l'intérieur, je savais que je ne
montrais pas sa grâce. Je me suis senti un peu offensé par la façon dont elle a agi, et cela
s'est vu dans ma réponse. C'était un moment tendu entre nous à coup sûr. Pourtant, je
n'en ai jamais parlé, je ne me suis jamais excusé pour le rôle que j'y ai joué et je n'ai pas
purgé l'air. En ce moment, je suis convaincu que je dois aller la voir et lui dire que je
suis désolé. Je veux déverser abondamment la grâce sur elle. Elle est la préférée.

Dans un monde post-chrétien, nous rencontrerons toutes sortes d'étudiants. Des

étudiants en colère, qui doutent, qui souffrent et qui sont accros. Nous rencontrerons des
étudiants qui sont guidés par leurs émotions, qui sont stressés, qui ont le poids du monde
sur leurs épaules, dont les familles sont désordonnées et qui ont cru aux mensonges
culturels. Au milieu de ce monde pluraliste, tous ces étudiants essaient de comprendre
qui ils sont. Ils n'ont certainement pas besoin de se sentir obligés d'essayer de répondre
aux attentes d'un adulte de plus. Nous devons créer une atmosphère dans laquelle les
élèves se sentent libres d'exprimer qui ils sont sur le moment et ce qu'ils croient cet
après-midi, même si tout sera différent demain. Au milieu des montagnes russes des
adolescents, la grâce que nous leur donnons pourrait être l'un des seuls endroits où ils la
trouveront.
GRACE A UNE VISION À LONG TERME
Notre objectif ne devrait pas être d'aider des jeunes de 15 ans à devenir pieux. Notre
objectif devrait être qu'un jour, lorsque ces jeunes de 15 ans auront 30 ans, leur foi
influencera qui ils épouseront, quelles carrières ils choisiront, quelles habitudes ils
prendront et comment ils élèveront leurs enfants. Et la grâce est un professeur lent. Tite
2 : 12 dit : « [La grâce] nous enseigne à dire « non » à l'impiété et aux passions
mondaines, et à mener une vie autocontrôlée, droite et pieuse à l'époque actuelle »
(NIV). Grace nous apprend à dire non à la manipulation passive-agressive, à la
discipline et aux délais d'attente, ou à expulser les enfants des voyages de mission. Une
grâce magnifique et étonnante. Et la grâce nous enseigne encore et encore. Lorsque nous
nous trompons, la grâce de Dieu bat le jugement à chaque fois. Dans ce moment d'échec,
nous sommes introduits à la nature implacable de Dieu. La grâce de Dieu ne s'arrête
jamais court, ne s'épuise jamais et ne se tarit jamais. Peu importe combien de fois je
l'explose. Peu importe combien de fois je reviens au même vieux moi avec le même
vieux bric-à-brac, la grâce continue d'enseigner; ça continue de s'afficher. La grâce ne
cesse de me diriger vers l'amour radical de Dieu. C'est ce qui me change, et cela
changera aussi nos enfants.

GRACE CRÉE UN ESPACE POUR L'ÉCHEC

En cas d'échec, la grâce entre dans la pièce. Nos ministères doivent être des espaces où
les enfants peuvent faire des erreurs, s'emporter, déconner royalement. Afin de créer un
environnement de grâce, vous devez d'abord créer un environnement où l'authenticité
est valorisée et les échecs soignés avec amour. Alors la grâce fait ce que la grâce fait.
Si nous créons un environnement de moralisme, où les enfants ressentent le besoin de
se mettre en valeur avant de franchir la porte ou de montrer leur meilleur, alors nous ne
verrons jamais ce qui se passe sous la surface. S'il n'y a pas de défauts, alors il n'y a pas
de place pour la grâce et la restauration patiente. Il n'y en a pas besoin.

J'aime Luc chapitre 7. Jésus semble dire qu'il aime quand les gens pèchent beaucoup,
afin qu'ils puissent être grandement pardonnés. C'est comme nettoyer une salle de bain
- c'est gratifiant à la fin parce que c'était si sale dégoûtant au départ.
La transformation est glorieuse et attire les éloges de celui qui a fait le travail pour le
nettoyer. Jésus voit notre péché comme une opportunité de montrer à quel point sa grâce
est grande. (Je sais que je frise l'hérésie ici, mais qu'y a-t-il d'autre de nouveau ?) Lisez-
le vous-même :
 Lorsque le pharisien qui l'avait invité vit cela, il se parla à lui-même en disant:
"Cet homme, s'il était prophète, saurait qui et quelle sorte de femme est celle qui
le touche, car c'est une pécheresse."

Et Jésus répondit et lui dit: "Simon, j'ai quelque chose à te dire."

Alors il a dit: "Maître, dites-le."

« Il y avait un certain créancier qui avait deux débiteurs. L'un devait cinq cents
deniers et l'autre cinquante. Et quand ils n'avaient rien pour rembourser, il leur a
pardonné librement à tous les deux. Dis-moi donc lequel d'entre eux l'aimera le
plus ?

Simon répondit et dit: "Je suppose que celui à qui il a pardonné le plus."

Et il lui dit : « Tu as bien jugé. (Luc 7:39-44, NKJV)

Dans un monde post-chrétien, il se passe de très bons péchés. J'instruis donc nos
responsables du ministère auprès des jeunes à rechercher chaque semaine les élèves
distraits, distraits, en colère, qui doutent et qui ont la gueule de bois. C'est l'occasion de
rencontrer ces élèves et de découvrir ce qui se passe. Nous le voyons comme le signal
de Dieu pour leur accorder la grâce. Le Saint-Esprit nous rend conscients afin que nous
puissions nous montrer et déverser de l'amour sur eux. La grâce nous aime sûrement tels
que nous sommes, mais elle ne nous quitte jamais tels que nous sommes. Dieu nous
aime trop pour cela.

Lors d'un moment de partage, nous avons demandé à nos élèves d'exprimer ce qu'ils
aiment du groupe de jeunes. La réponse écrasante a été qu'ils avaient l'impression qu'ils
pouvaient être authentiquement eux-mêmes. Ils se sont sentis aimés et plus vivants
lorsqu'ils ont fait l'expérience de Dieu ensemble.

Au début de ce livre, je vous ai parlé de John, mon ami de dixième année qui a entendu
Dieu lui dire que la réincarnation est vraie. Son histoire continue quand, environ un an
plus tard, il m'a appelé en panique et m'a demandé si je pouvais le rencontrer dès que
possible. En moins de 10 minutes, il était assis sur mon porche arrière, sirotant un soda
et déversant sur moi tous les détails inconfortables de ce qu'il avait fait lors d'une fête la
veille. Il n'a rien épargné. Puis il demanda : « Dieu me pardonnera-t-il ou me rejettera-
t-il ?

Je l'ai regardé et j'ai dit: "Eh bien, il ne te rejettera pas, mais il est vraiment déçu."

Je rigole. En fait, je me suis vanté de mon Jésus. J'ai dit à John tous les merveilleux
détails de la faveur imméritée de Dieu. Symboliquement, j'ai mis une chevalière à son
doigt et je l'ai habillé d'habits royaux. J'ai eu le privilège de déclarer que la Bonne
Nouvelle est peut-être une meilleure nouvelle dont nous n'aurions jamais rêvé. La grâce.

CHAPITRE SEPT

UNE NOUVELLE MESURE DU SUCCÈS

C'est le printemps. Les fleurs fleurissent, les pluies arrivent tous les deux jours pour
tout nettoyer et le soleil nous réchauffe. J'adore cette période de l'année. Mais je le
déteste aussi. Le printemps semble être le moment où les églises décident de licencier
leurs animateurs de jeunesse. Je suppose qu'ils s'imaginent que le voyage missionnaire
du printemps est terminé, que l'année scolaire touche à sa fin et qu'ils doivent embaucher
un nouveau responsable jeunesse afin que cette personne puisse s'habituer au travail
avant le début du semestre d'automne chargé. Trois de mes amis travailleurs auprès des
jeunes ont été licenciés au cours des deux dernières semaines. Mais ce n'est pas
seulement au printemps que j'ai vu cela se produire. En fait, j'ai entendu parler de
travailleurs de jeunesse licenciés en masse au cours des cinq à dix dernières années.
Dans toutes mes années de pastorale des jeunes, je n'ai jamais vu autant de
licenciements, et ça me met en colère.
J'ai eu une conversation avec un pasteur principal à ce sujet, et il a dit qu'il pensait que
de plus en plus de pasteurs de jeunesse se faisaient virer parce que cette génération de
travailleurs de jeunesse ne savait pas comment travailler dur. Il a dit: "Ils sont paresseux
et ils ne peuvent pas attirer une foule." Puis il a poursuivi en disant quelque chose à
l'effet que les éducateurs d'aujourd'hui ne semblent pas pouvoir faire ce que lui et ses
amis ont pu faire avec les générations précédentes d'étudiants. Je lui ai dit que c'était un
idiot.

Au cours des 30 dernières années, le travail de l'église s'est professionnalisé, ce qui a

conduit de nombreuses églises à embaucher des hommes d'affaires pour mettre en œuvre
des stratégies commerciales dans l'église. Bien que ce changement ait aidé l'église sur
de nombreux fronts, tels que l'intégrité fiscale, il a également transformé les paroissiens
en clients, les pasteurs en vendeurs et l'évangile en un produit. Il y a quelque temps,
j'étais dans une réunion où un pasteur exécutif a commencé à parler de la façon dont les
églises doivent avoir des objectifs quantifiables et mesurables. Maintenant, je suis pour
avoir des objectifs mesurables (et nous en reparlerons un peu plus tard dans le chapitre),
mais il est très difficile de mesurer autre chose que des chiffres. Et une fois que nous
avons collecté les chiffres, nous ne pouvons pas nous empêcher de les comparer aux
chiffres des années précédentes ou aux chiffres d'autres églises.

Un brillant ami travailleur auprès des jeunes m'a appelé pour me dire qu'il quittait le
ministère auprès des jeunes. Il a dit qu'il ne voulait plus porter le poids des attentes
ridicules de l'église. Il en avait marre d'avoir constamment un trou dans l'estomac, et il
n'aimait pas ce en quoi l'église le transformait. Cela ne semble-t-il pas étrange venant
de quelqu'un qui travaille dans l'église de Jésus ? Dieu nous pardonne!

Une église m'a demandé de faire des consultations et de les aider à trouver leur prochain
pasteur des jeunes. J'ai demandé si je pouvais d'abord parler avec leur ancien pasteur
des jeunes. Ils ont d'abord dit qu'ils ne pensaient pas que ce serait une bonne idée. Hmm?
Mais j'ai appuyé dessus et ils ont finalement cédé et m'ont laissé lui parler. Ce n'est
jamais bon signe si une organisation, en particulier une église, ne vous laisse pas parler
avec ses anciens employés. Alors j'ai parlé avec cette femme au téléphone; et alors que
nous commencions à parler, je me suis vite rendu compte qu'elle était brisée par son
expérience dans cette église. Il y a eu de longues périodes de silence parce qu'elle
pleurait et ne pouvait pas répondre à mes questions. J'ai passé une bonne partie d'une
heure à la servir et à essayer de réparer certains des dégâts que cette église avait causés.
Je peux faire preuve d'empathie. Oui, j'ai travaillé dans des environnements d'église
sains, mais j'ai également exercé mon ministère dans des environnements malsains. J'ai
enduré de nombreuses nuits blanches et même quelques crises de panique induites par
le stress à cause de situations difficiles à l'église. J'ai travaillé dans un environnement
où le ministère avait préséance sur le ministre, où le décompte des effectifs était
considéré comme une priorité par rapport au changement cardiaque. Nous pouvons
essayer de spiritualiser les chiffres, mais cette approche peut facilement être mal utilisée.
Et cela crée un environnement « rouage dans la machine » pour les pasteurs. Courir la
course pour battre les chiffres de la semaine/du mois/de l'année dernière est épuisant et
une situation sans issue.

Il y a une crise dans les églises américaines aujourd'hui : les animateurs de jeunesse sont
devenus des pièces jetables dans la machinerie de l'église. Il les mâche, les laissant
endommagés et traumatisés. Et cette tendance est à la hausse parce que les églises
s'attendent toujours à ce que de grandes foules d'étudiants se rassemblent chaque
semaine, même dans cet environnement progressivement post-chrétien. Le monde
change, mais les attentes de l'église ne se sont pas adaptées au climat de la culture des
jeunes d'aujourd'hui. Les dirigeants de plusieurs de nos églises utilisent des tactiques de
pression pour essayer d'obtenir les résultats qu'ils veulent. Cela crée un contexte
étouffant pour exercer le ministère à coup sûr.

Permettez-moi de dire quelque chose ici à propos des évaluations de travail, juste au cas
où un pasteur principal ou un futur pasteur principal lirait ce livre. La plupart des
évaluations de performances commencent par le patron qui vous dit quelques points
positifs, puis il lâche la bombe en nommant toutes les choses sur lesquelles vous devez
encore travailler ou vous améliorer. Une telle liste nie essentiellement toutes les choses
positives qu'ils viennent de dire à votre sujet. Et il n'y a généralement pas beaucoup de
critiques constructives ou quoi que ce soit concernant votre bien-être personnel non
plus. C'est juste une liste de vos « défauts » basée sur la vision de l'église de ce à quoi
devrait ressembler la participation étudiante. Tu sais de quoi je parle. Eh bien,
aujourd'hui, j'ai eu ma revue de fin d'année avec le pasteur principal de notre église. Et
mon patron m'a remis un document qui a peut-être été l'examen le plus réfléchi et le plus
perspicace de mon travail et du ministère que j'aie jamais vu. Il a commencé par 14
paragraphes détaillant toutes les choses merveilleuses qu'il a vues. Et puis il a largué la
bombe. La liste des choses sur lesquelles je dois travailler. Vous voulez savoir ce qu'il
y avait sur la liste ? Reposez -vous . C'est ça. Plutôt cool, hein ?

Il veut que je me repose davantage, que je nourrisse mon âme. Il sait que mon cœur
pastoral me tient éveillé la nuit au cours de la vie des adolescents. En fait, il fait attention
au fait que je n'ai souvent pas mes vendredis, ou n'importe quel jour, de congé chaque
semaine. Lorsqu'il y a une réunion de calendrier pour tout le personnel pastoral, sa
bouche s'ouvre quand il entend parler du temps et de l'énergie que ma petite équipe et
moi passons à courir après les étudiants et à créer des environnements dans lesquels ils
sentiront la chaleur de Dieu. Il est conscient que je passe des heures chaque jour à
conseiller les élèves et les parents, et que lorsque je vais à une retraite ou à un camp, ce
ne sont pas des vacances pour moi.

Je prends donc les six prochains mois pour me reposer. . . Je souhaite!

Sérieusement, cependant, je veux travailler dur pour un patron comme ça. Il y a des gens
pour qui tu veux travailler, pour le reste de ta vie. Et je suis tellement chanceux de
travailler pour l'un de ces gars.

Nous avons déjà expliqué pourquoi les ministères de la jeunesse à travers le pays sont
numériquement en déclin. Culturellement, nous menons une bataille difficile. Mais pour
mieux comprendre ce problème, vous devez entrer dans l'esprit d'un adolescent chrétien.
Imaginez maintenant que vous avez 16 ans dans le groupe de jeunes de votre église.
Comme Chap Clark l'a décrit dans son livre Hurt , vous avez plusieurs personnalités
authentiques. Vous avez votre moi d'église, votre moi de maison et plusieurs moi à
l'école selon la classe dans laquelle vous êtes et avec qui vous êtes. Vous pourriez avoir
un moi différent en cours d'anglais qu'en histoire. Et vous considérez tous ces soi comme
votre moi authentique dans chacun de ces environnements. Vous venez de mettre le
"vous" qui se sent le plus en sécurité dans cet environnement.

Supposons que votre église/soi spirituel ne se sente à l'aise qu'en aimant Jésus, en priant
à haute voix et en grandissant spirituellement lors de réunions de groupes de jeunes ou
à l'église. Disons également que le pasteur des jeunes vous demande d'inviter des amis
de l'école à un événement de groupe de jeunes. Le moi de l'église ne veut pas que vos
amis d'école viennent dans un groupe de jeunes parce que c'est le seul endroit où votre
moi spirituel peut briller. On s'y sent en sécurité quand on est loin de ses copains d'école.
Et vous ne voulez pas que le groupe de jeunes grandisse. Ou s'il grandit, vous voulez
que les enfants que vous ne connaissez pas viennent afin que votre moi d'église puisse
continuer à se sentir en sécurité. Mais le pasteur de la jeunesse essaie de garder son
emploi. Elle essaie de garder le conseil de l'église heureux en faisant tout ce qu'elle peut
pour faire croître le groupe numériquement. Pourtant, aucun des étudiants ne veut l'aider
à le faire. En fait, l'idée que le groupe grandisse les effraie. Ils l'aiment la taille qu'il est
maintenant. Ils veulent que ça reste pareil. C'est l'un des nombreux dilemmes auxquels
les animateurs de jeunesse sont confrontés aujourd'hui.

Il y a vingt ans, si je disais aux élèves du secondaire d'inviter des amis à des événements
spéciaux, cela doublerait ou triplerait le nombre d'élèves au groupe de jeunes ce soir-là.
Aujourd'hui, les étudiants ne veulent pas que leurs camarades de classe les voient au
groupe de jeunes.

C'est comme l' épisode de Seinfeld où les mondes de George commencent à entrer en
collision parce que Jerry, Elaine et Kramer commencent à traîner avec sa fiancée Susan.
George ne veut pas que Susan interagisse avec ses amis, et il ne veut certainement pas
qu'ils deviennent amis. Il ne veut pas perdre le sentiment de sécurité que procure la
séparation des différents aspects de sa vie. Pourquoi? « Parce qu'un George divisé contre
lui -même ne peut pas tenir ! Les élèves ont plusieurs moi et plusieurs mondes. Ils ne
veulent pas que leurs mondes entrent en collision.

Dans le monde du ministère auprès des jeunes des années 1980 et 1990, le nombre
déterminait le succès ; ils étaient la force motrice du travail de jeunesse. Nous avons
même spiritualisé les nombres en les appelant « âmes ». Ne vous méprenez pas, les
chiffres sont des indicateurs, et ils sont importants à cet égard. Mais il existe d'autres
moyens de déterminer le succès dans un monde post-chrétien, des moyens plus valables.

SOINS INDIVIDUELS
Le premier marqueur d'une pastorale jeunesse réussie est l'accompagnement individuel.
Est-ce que chaque étudiant de votre église a des adultes bienveillants qui lui sont
assignés ? Cela doit être notre priorité. Chaque étudiant, peu importe comment il ou elle
apparaît à l'extérieur, a désespérément besoin d'un fan dévoué, un adulte aimant pour
venir à ses côtés et traverser la vie avec eux. Je viens de demander à quelques-unes de
nos filles de dixième année quelle est la meilleure chose à propos du groupe de jeunes.
(Je m'attendais à entendre des choses comme mes conférences, nos programmes ou nos
voyages missionnaires.) La première chose qu'ils ont dite a été : « Les bénévoles adultes.
Ils adorent leurs petits chefs de groupe! Ils se sentent entendus, aimés, connus et
respectés.

Quand un enfant manque un groupe de jeunes, nous savons pourquoi. Nous savons ce
qui se passe. Lorsqu'un enfant manque deux mois de groupe de jeunes à cause des
répétitions de pièces de théâtre à l'école et qu'il se présente à nouveau après une si longue
absence, nous ne disons pas : « Hé, où étais-tu ? » Nous savons où elle est allée parce
que son chef de petit groupe fait partie de sa vie. Même si elle n'a pas pu se rendre au
groupe de jeunes, elle se réunit toujours avec son chef pour prendre un café après les
répétitions chaque semaine.

Les jeunes leaders devraient être des fans dévoués des enfants. Chaque enfant doit se
sentir aimé et poursuivi, et chaque élève doit savoir que nous voulons passer du temps
avec lui, et pas seulement lors de « nos » événements. Cela va nécessiter un énorme
changement culturel dans nos églises. Les membres de la congrégation doivent cesser
d'être des partisans des jeunes pour considérer ces étudiants comme leurs étudiants.
Vous avez lu les livres. Vous savez que les étudiants ont besoin d'environ quatre adultes
dévoués dans leur vie. L'église doit s'éveiller à ce besoin; sinon nous continuerons à
perdre les étudiants que nous prétendons aimer et dont nous nous soucions. Mais nous
en reparlerons dans une minute.

POINTS DE TOUCHE
Le succès dans le ministère auprès des jeunes ne devrait pas être basé sur l'assiduité des
élèves. Au lieu de cela, un deuxième indicateur de succès pourrait être appelé points de
contact. Combien de fois avons-nous contacté des étudiants ce mois-ci ? Il ne s'agit pas
de la fréquence à laquelle ils viennent à nos réunions; c'est la fréquence à laquelle les
leaders adultes sont allés à leurs activités. Combien de SMS ou de messages Facebook
ont-ils reçus de notre part ? Ou à combien de réunions de café les avons-nous invités ?
Les avons-nous contactés ? Ceux-ci sont appelés points de contact.

Il y a un étudiant qui n'est venu à notre groupe de jeunes que quelques fois cette année.
Il est parti d'une saison à l'autre, en commençant par le cross-country, les tests SAT, les
répétitions de jeu, puis l'équipe de golf. Mais son chef de groupe a personnellement
passé du temps avec lui à de nombreuses reprises. Il a rencontré cet étudiant pour
prendre un café, a regardé ses événements sportifs et lui a envoyé régulièrement des
textos. Lorsque nos élèves sont impliqués dans leurs écoles, ce que nous voulons, nous
avons alors l'opportunité de faire ce que Jim Rayburn a appelé le ministère d'incarnation
. Dieu est devenu l'un de nous en la personne de Jésus. Il est venu là où nous étions. Il
est temps pour nous de sortir de la salle des jeunes.

INTÉGRATION À LA CONGRÉGATION
Troisièmement, nous pouvons déterminer le succès de notre ministère en fonction de
notre capacité à assimiler les étudiants dans le corps de l'église. Dans quelle mesure vos
étudiants sont-ils intégrés au reste de la congrégation ? Ceci est une question difficile.
Les structures et les programmes de beaucoup de nos églises ne sont pas sensibles au
fait que des jeunes de 15 ans sont dans la salle. Exemple : nous appelons le service
principal « grande église ». Cela doit finir. Nous pouvons être le fer de lance de ce
changement et plaider pour que nos élèves soient inclus. Pour ce faire, la prochaine
étape d'intégration nous aidera énormément.

Mon arrière-grand-mère était animatrice de jeunesse dans son église de l'Oregon des
années 1930 aux années 1960. Elle a en fait conduit ma grand-mère, sa future belle-fille,
au Seigneur alors que ma grand-mère n'avait que 12 ans. Tous les élèves étaient assis
avec elle au premier rang chaque dimanche matin pendant le service religieux. Ils
l'aimaient absolument. Elle incluait constamment les étudiants dans la vie de l'église.
C'était la norme pour l'église à l'époque. C'était générationnel, et les enfants se
considéraient comme faisant partie d'un groupe multigénérationnel de personnes
appelées à être sel et lumière dans leur communauté.

S'appuyant sur le succès de groupes comme Young Life et Youth for Christ dans les
années 1970 et 1980, les églises ont commencé à embaucher des directeurs de jeunesse
pour la première fois. Ils ont abandonné une forme intégrée de vie de l'église et ont retiré
les étudiants du corps de l'église. Ils ont embauché des travailleurs auprès des jeunes
pour organiser des programmes, des retraites, des missions et des services complètement
séparés de la famille de l'église. Ainsi, ce qui était autrefois un groupe d'adolescents
pleinement intégrés à la vie de l'église est maintenant devenu un ghetto de la pastorale
des jeunes. Les étudiants ne voyaient plus leur identité comme faisant partie de la
famille de l'église. Au fil des ans, cela est devenu la norme dans les églises du pays.
Ainsi, lorsque les enfants ont obtenu leur diplôme d'études secondaires à la fin des
années 1980 jusqu'à aujourd'hui, ils ont également quitté l'église. Embaucher un jeune
de 22 ans et payer à cette personne une somme d'argent extrêmement faible pour former
des étudiants en dehors de l'église a un effet. De nombreux étudiants sont diplômés du
groupe des jeunes et diplômés simultanément de leur foi.

L'intégration est la clé. L'intégration signifie que nous fermons le ghetto de la pastorale
des jeunes. L'intégration, c'est remettre en place des parcours. Il est vital que les
étudiants voient les générations devant eux aimer et servir Jésus – les gens deviennent
des voies pour les étudiants. Les adolescents doivent être capables de s'imaginer comme
faisant partie de l'église lorsqu'ils seront plus âgés. Et nous les aidons à le faire en
permettant aux étudiants de servir et d'adorer avec des adultes qui les incluent dans la
vie de l'église. Vous ne pourrez pas le faire du jour au lendemain, mais nous devons
transmettre la vision aux autres.

Un ministère de la jeunesse intégré signifie que nous arrêtons de faire une retraite pour
hommes et que nous rejoignons la retraite pour hommes de l'église. Cela signifie que
nous impliquons les étudiants dans la direction du service principal. Nous leur donnons
un rôle et nous les considérons comme une partie précieuse de la famille de l'église. Le
système de l'église doit changer, et nous devons nous adapter afin de recevoir la
prochaine génération. Pour que les enfants réussissent dans le monde post-chrétien, ils
ont besoin d'un groupe d'adultes autour d'eux qui les voient comme faisant partie de la
famille de l'église. Notre travail d'animateurs de jeunesse est d'animer un mouvement,
un mouvement d'adultes qui s'investissent dans cette nouvelle génération. Nous avons
le privilège de porter cette vision d'intégration et d'inclusion. Cela signifie que nous
formons et encourageons toujours nos adultes à mieux aimer les étudiants.

Que se passerait-il donc si nous dissolvions le ghetto de la pastorale des jeunes ? Et si

nous arrêtions de faire fonctionner des programmes alternatifs séparés de l'église ?
Qu'est-ce que cela nous permettrait de faire ? Et si nous intégrions nos voyages
missionnaires et nos retraites à d'autres ministères dans l'église ? Quelle liberté cela nous
donnerait-il ? Je sais que cela créerait des problèmes, mais nous avons déjà d'énormes
problèmes et obstacles à surmonter. Quelles solutions ce changement pourrait-il
apporter ? Et si les étudiants commençaient à obtenir leur identité en faisant partie de
l'église plutôt qu'en étant à l'écart de l'église ?
CONTACTER LES PARENTS
Quatrièmement, une grande partie de la réussite d'un élève repose sur son
environnement familial. En fait, l'étude nationale sur la jeunesse et la religion a révélé
que les étudiants héritent directement de la foi de leurs parents. Donc, si la religion par
défaut d'un enfant est le déisme thérapeutique moraliste, alors devinez quoi ? Cela
signifie que leurs parents leur ont donné cette construction religieuse. Nous devons
joindre maman et papa.

Quand j'avais 23 ans, j'ai organisé ma première réunion de parents. Environ cinq très
bons parents se sont présentés et je leur ai parlé pendant environ une heure et demie. J'ai
parlé de ce qui se passait dans notre ministère auprès des jeunes, mais ensuite j'ai
commencé à leur dire comment je pensais qu'ils devraient élever leurs enfants. Après la
réunion, une maman très gentille, mais franche, est venue vers moi et m'a dit : « Brock,
tu ne sais pas de quoi tu parles ! Aie! Elle avait raison; J'étais ignorant.

Je suis dans la quarantaine maintenant et j'ai appris des choses. C'est la clé, d'ailleurs.
De nombreux animateurs de jeunesse quittent le ministère auprès des jeunes avant
d'avoir la sagesse et l'expérience nécessaires pour aider les parents. Certains des
meilleurs ministères de la jeunesse du pays sont dirigés par des animateurs de jeunesse
dans la quarantaine et la cinquantaine. Et c'est parce qu'ils ont enfin assez d'expérience
du monde réel pour aider les parents. J'ai une voix dans la vie des adolescents parce
qu'ils savent que je me soucie d'eux. cependant, j'ai aussi assez d'expérience de vie pour
avoir quelque chose à offrir à leurs parents.

Si vous êtes un jeune pasteur de la jeunesse, vous pouvez toujours développer un

programme tout au long de l'année qui aidera à former et à encourager les parents dans
votre ministère. Vous pouvez faire venir des conférenciers invités, planifier des retraites
et distribuer des ressources. Mais s'il est vrai que les élèves grandissent et héritent des
habitudes et de la foi de leurs parents, alors nous devons faire quelque chose pour les
reconnaître et les soutenir.

PRIER
La prochaine façon dont nous pouvons mesurer le succès est avec la prière. Une fois,
j'ai entendu Francis Chan parler à la Convention nationale des travailleurs auprès des
jeunes. Il s'est levé devant quelques milliers d'animateurs de jeunesse et a déclaré : «
Quand je cherche un pasteur de jeunesse, je ne cherche pas quelqu'un qui est cool et
branché sur la culture des jeunes. Je veux juste quelqu'un qui priera pour nos étudiants.
Nous étions tous assis en silence. J'ai été coupé au vif. Je me suis senti condamné. J'ai
senti un rappel à Jésus. Et c'est vrai : je ne peux changer personne avec mes cool talks
jeunesse. Je ne peux pas changer le cœur d'un étudiant, mais Dieu le peut. Je ne peux
même pas changer le cœur de ma propre fille, mais Dieu le peut.

Ce que j'ai découvert, c'est que la prière fonctionne. Est-ce que quelqu'un priera pour
ma fille ? Est-ce que quelqu'un priera pour chaque élève de mon église ? Est-ce que
quelqu'un se joindra à moi pour amener nos étudiants devant le trône de Dieu ? C'est ce
que je recherche chaque fois que j'embauche quelqu'un ou lorsque nous recherchons des
bénévoles pour le ministère auprès des jeunes. Alors, combien priez-vous ? C'est une
mesure essentielle pour le succès.
Réfléchissez-y : votre patron vous convoque dans son bureau et vous demande : «
Comment ça se passe dans la pastorale des jeunes ?

Et vous dites : « Nous avons 20 personnes qui prient pour nos étudiants chaque jour, et
nous voyons Dieu travailler à cause de cela. Succès!

HISTOIRES DE TRANSFORMATION
Enfin, nous pouvons mesurer notre succès par des histoires. En particulier, des histoires
de transformation. Que fait Dieu ? Comment travaille-t-il ? A quelles prières répond-il
? Lorsque nous organisons un grand événement et que plus d'étudiants que d'habitude
se présentent, je ne fais pas le tour du bureau ou je ne me tiens pas devant l'église pour
leur dire combien d'étudiants sont venus. Si je faisais cela, alors je dirais à tout le monde
que je mesure le succès par les chiffres. Au lieu de cela, je raconte des histoires à
quiconque veut m'écouter : aux assistants administratifs, aux préposés à l'entretien, aux
autres pasteurs, aux mamans et à mes voisins. Je dis à qui veut l'entendre. Et puis je les
invite à prier pour les élèves de ces histoires.

Je fais le tour au moins deux fois par mois. Je me promène dans le bureau et transmets
la vision de nos étudiants à mes collègues. Je leur parle d'étudiants comme Evan, Freddie
et Harry. Je leur parle de Ruth et Krista et Zoe et Jenny. Je leur dis ce que Dieu fait dans
leur vie. Cette habitude que j'ai prise a fait que les gens ne se demandent plus : « Alors,
combien d'enfants avez-vous eu la nuit dernière ? Au lieu de cela, ils demandent: "Alors,
qu'est-ce que Dieu a fait?" Ensuite, je peux me vanter de mon Jésus.

Le succès est un drôle de mot dans le contexte du ministère. D'une manière ou d'une
autre, il m'est venu un grand pas profond, fort pas encore et divertissant pas équipé.
j'aime
Le discours légendaire de Mike Yaconelli sur le fait de se faire virer pour la gloire de
Dieu. Et je suis déconcerté par le fait que Jésus serait probablement renvoyé de
beaucoup d'églises d'aujourd'hui. Selon les chefs religieux de son époque, Jésus a dit les
mauvaises choses, a fait les mauvaises choses et a atteint les mauvaises personnes ; et
finalement, les foules se sont tues. Il a même regardé les Douze et a demandé : « Toi
aussi, tu ne veux pas partir, n'est-ce pas ? (Jean 6:67, NIV).

En tant que ministres de l'évangile, soyons les porte-drapeaux. Notre mission est de
porter une nouvelle vision de prendre soin des étudiants et de les aimer à travers ce
terrain difficile qu'est la vie. L'église d'aujourd'hui pourrait ne jamais être gentille avec
cette génération d'animateurs de jeunesse. Comme les prophètes d'autrefois, nous
pourrions être défoncés (et je ne veux pas dire sur le pot). Alors voyageons légers,
aimons profondément, pardonnons vite, prions souvent et désespérément, disons la
vérité, et, comme les prophètes, soyons prêts à bouger.

CHAPITRE HUIT

CONTINUE À CHANTER
Je me suis constamment retrouvé à brûler la mèche aux deux extrémités. C'est un
problème avec lequel beaucoup d'entre nous dans le ministère luttent régulièrement.
Débordé, pressé, planifiant comme des fous avec zéro temps pour nos âmes . Une année,
j'ai entendu Anne Lamott parler lors d'une convention de pasteurs sur les spécialités
jeunesse. Elle regarda autour d'elle la salle remplie de quelques milliers de pasteurs et
dit : « Voulez-vous savoir pourquoi nous ne venons plus vers vous, pasteurs ? C'est
parce que tu es comme nous, brûlant la mèche par les deux bouts. Vous n'avez pas
entendu parler de Dieu depuis des années. J'étais terrassé. Et puis je suis rentré chez moi
et n'ai absolument rien changé à ma vie.

L'année suivante, lorsque j'ai assisté à la Convention nationale des travailleurs auprès
des jeunes, j'ai entendu un message similaire partagé par l'un de mes héros du ministère
auprès des jeunes, Mike Yaconelli. Il a parlé avec passion du repos et de la façon dont
Jésus aspire à ce que nous vivions en présence de sa paix étonnante. Encore une fois,
j'ai été profondément convaincu de rentrer chez moi et de ne rien faire à ce sujet. J'ai
juste maintenu le rythme qui couvrait la voix de Jésus dans ma vie.

Il y a quelques semaines, j'ai eu une conversation étonnante avec un autre travailleur

auprès des jeunes. Il a partagé à quel point il se sent accablé par les étudiants de son
église. C'était tellement bon d'entendre quelqu'un verbaliser ce que je ressens
régulièrement. Nous nous sommes écoutés, avons partagé nos cœurs, puis nous avons
tous les deux commencé à pleurer en nous tenant l'un l'autre.

D'accord, pas vraiment. Mais notre conversation était un bon. Nous avons exprimé nos
frustrations et comment la poursuite constante d'adolescents débordés, surchargés et
culturellement sursaturés est épuisante. Et le pire de tout, cela fait de nous des jeunes
travailleurs débordés, aux horaires débordés et sursaturés culturellement.

Alors que nous parlions de nos frustrations, c'était si bon d'être connu comme ça, d'être
compris. Nous avons tous les deux ressenti la pression unique de travailler dans un
monde post-chrétien. Juste au moment où vous pensez qu'une percée spirituelle s'est
produite dans la vie d' un étudiant, il ou elle se rend à une fête et a des relations sexuelles
orales avec un parfait inconnu. Ce va-et-vient constant, le va-et-vient, le champ du
ministère qui tourne et tourne est frustrant. Et cette frustration peut à elle seule conduire
à l'épuisement professionnel. Mais si vous ajoutez à cela un conseil ou un conseil
d'église ou peut-être même un superviseur qui exerce une pression constante pour
augmenter votre nombre, vous vous retrouvez avec un environnement de travail
étouffant. Ajoutez maintenant un parent plaintif qui a copié votre patron dans un e-mail
en colère et voilà ! Je ne dors pas pendant les quatre prochains jours.

En fait, mon patron et moi avons reçu un e-mail de colère. L'auteur de l'e-mail était
extrêmement myope, mais cela ne m'empêche pas d'avoir un trou dans l'estomac toute
la journée. Il est difficile de se débarrasser de ce genre d'interactions négatives. Je sais
que mon patron me soutient, mais parfois je peux commencer à avoir l'impression que
je veux juste me désengager de tout et de tout le monde et déménager dans les Caraïbes.
Ça me semble bien. Ce serait bien de pouvoir vivre une vie sans nuits blanches et sans
batailles qui font rage dans mon esprit.

Mais laissons le monde de la fantaisie et revenons à ma conversation avec mon ami

pasteur des jeunes. Il a dit : « Brock, parfois j'ai envie de quitter le ministère auprès des
jeunes et de devenir pasteur enseignant quelque part. C'est comme si j'étais trop proche,
et le travail n'est jamais terminé avec les étudiants. J'ai l'impression qu'il y a trop de
pression pour être le parfait pasteur des jeunes ! Etant dans le ministère auprès des
jeunes depuis maintenant 23 ans, j'ai moi-même eu ce genre de pensées. Combien puis-
je faire de plus ? Où est Dieu dans tout cela ? Est-il acceptable d'euthanasier les élèves
après leur baptême afin qu'ils ne puissent pas rétrograder ?

Au lieu de faire quelque chose de fou, comme une noyade collective pendant un service
de baptême, j'ai appris à poursuivre habituellement le cœur de Dieu. Courir après sa
paix, son espoir, sa confiance, et lui permettre de me montrer son œuvre providentielle
dans la vie de nos élèves. Honnêtement, cependant, une partie de mon problème est que
j'ai développé ce qu'on appelle "un complexe de messie". En d'autres termes, je pense
que tout dépend de moi et que tout dépend de moi. Je ne sais pas si c'est l'atmosphère
des églises sous pression d'aujourd'hui, mon propre tempérament ou, plus probablement,
une combinaison des deux. Mais quand je ne suis pas sur mon A-game, c'est ainsi que
le complexe du messie se joue dans ma vie : je commence à croire que le bien-être de
mes élèves est en quelque sorte basé sur la façon dont j'enseigne, partage ma vision ou
dirige des programmes efficaces. . Je. Moi. Je dois aider le fils de cette mère qui se
plaint. Je dois surveiller chaque élève et m'assurer qu'ils n'ont pas de relations sexuelles.
Si je ne travaille pas tous les soirs, que je passe du temps avec les élèves, les dirigeants
et les parents, ils ne s'en sortiront tout simplement pas.

Un autre nom pour un complexe de messie est le narcissisme chrétien. C'est ce qui se
passe lorsque le ministère ne concerne plus Jésus et ce qu'il fait, mais tout tourne autour
de moi et de ce que je fais. Quand avons-nous transformé le ministère en une évaluation
de la valeur basée sur notre capacité à garder les étudiants sur le « droit et étroit » et
notre talent pour mettre les mégots dans les sièges ? Pourquoi assumons-nous la
pression supplémentaire de garder les familles heureuses et de faciliter les percées
étonnantes des étudiants ? Comptez pas sur moi! Et tu sais quoi? Les étudiants disent
aussi : « Comptez-moi ! Ils ne sont pas stupides. Ils voient ce qui se cache vraiment
derrière nos promotions événementielles. Les gros chiffres nous font nous sentir bien et
nous donnent une sécurité d'emploi. Ce n'est pas que je pense que je n'ai pas à me
démener. Croyez-moi, je le sais. Mais est-ce que je travaille dur tout en me sentant
submergé par la réalité de l'amour et de la paix de Dieu ? Ou est-ce que je travaille dur
et que j'ai l'impression d'échouer à tout ?

Dans cette conversation avec mon collègue éducateur, nous avons commencé à dire la
vérité l'un sur l'autre. Alors que cette vérité commençait à nous libérer, nous nous
sommes sentis plus légers, plus pleins d'espoir, et on nous a rappelé que Dieu est avec
nous. Dieu est là avec nous; il va faire le travail. Il va changer des vies. C'est le cœur de
Dieu.

Moi? Je ne peux pas sauver une âme. Moi, dans ma propre force, je ne peux convaincre
personne que
La seigneurie de Jésus est bonne, et je ne peux certainement pas changer le cœur de qui
que ce soit. En 1
Corinthiens 1:18-31, l'apôtre Paul a même dit que le message de l'évangile est une «
folie » pour ceux qui ne croient pas. Cela signifie qu'il faudra l'œuvre du Saint-Esprit
pour convaincre. Cela ne dépend pas de moi. Parce que soyons honnêtes, je ne peux
même pas changer mon propre cœur ; J'ai besoin de Dieu pour faire ça. Et j'avais besoin
qu'on me rappelle que le cœur de Dieu est pour nous. Je suis peut-être impuissant par
moi-même, mais Dieu ne l'est pas. Chaque fois que je perds espoir, Jésus se montre. Il
bouge, il sauve et il change d'histoire. Mon boulot? Je me repose sur le fait que Dieu
m'aime et qu'il aime ceux que je sers. Je peux être là pour le regarder faire ce qu'il fait
le mieux. Je peux lui permettre de m'utiliser, et je peux être son vaisseau, son porte-
parole et son toucher. C'est mon travail. Je dois juste me présenter avec un cœur tendre.

Je pense à la culture dans laquelle Jésus vivait. À cette époque, de nombreux enfants
étaient rejetés, considérés comme de seconde classe et essentiellement la propriété de
leurs parents. Même les disciples n'avaient initialement aucun cœur pour eux. Il n'y avait
pas de pasteur pour enfants ni d'animateur jeunesse dans l'équipe de Jésus. Pour la
plupart, personne n'investissait dans les enfants, ne les écoutait ou ne les incluait.
Pourtant, malgré cette vision culturelle, Jésus appelle les enfants à lui dans Matthieu
19 :14. « Jésus a dit : « Laissez les petits enfants venir à moi, et ne les en empêchez pas,
car le royaume des cieux appartient à ceux qui leur ressemblent. '” J'aime la façon dont
Jésus les inclut; il leur donne même le royaume. Et il dit que le royaume est pour eux
maintenant, pas seulement quand ils seront plus âgés. C'était son cœur et son cœur n'a
pas changé. Rien n'empêchera Jésus de poursuivre les âmes des adolescents, pas même
notre narcissisme chrétien manipulateur. Il veut qu'ils aient son royaume.

Comme les disciples, nous sommes consumés par les normes de notre culture. Nous
peinons dur pour le royaume et portons les fardeaux du ministère. Mais pendant que
nous faisons ces choses, nous ne remarquons pas les façons subtiles dont Jésus essaie
d'attirer notre attention tout au long de la journée. Si nous permettions à Jésus d'apporter
la paix et le repos dans nos esprits, je me demande si nous serions capables de voir ce
qu'il fait ?
En fait, voici une mission : sortez, allez dans un parc et respirez. Fais-le aujourd'hui.
Demandez à Dieu de vous donner la paix. Demandez-lui d'enlever les oeillères de vos
yeux et de vous rappeler votre appel à être juste avec lui.

Ésaïe 30:15 est un verset que je n'avais jamais vraiment remarqué jusqu'à ce que notre
pasteur en parle il n'y a pas longtemps, et cela m'a totalement bouleversé. Il dit : « C'est
ce que dit le Souverain SEIGNEUR, le Saint d'Israël : 'Dans la repentance et le repos
est votre salut, dans le calme et la confiance est votre force, mais vous n'en voudriez
rien' » (NIV). Cette dernière ligne me ressemble. J'ai rejeté le repos de Dieu depuis bien
trop longtemps. Tout ce que j'ai à faire est de reconnaître que je suis terriblement et
merveilleusement fait. Voyez, nous sommes ses créations et nous sommes aimés. Notre
travail, notre rôle, est de nous prélasser dans l'amour de notre Père et de nous rappeler
qui est responsable. Donc, si notre relation avec Dieu est notre véritable ministère, alors
se prélasser est un must.

Regardez à nouveau ce verset. Cela nous appelle à nous repentir, et je commence à voir
de quoi je dois me repentir. Parce qu'en ignorant le repos, j'ignore la présence aimante
de Dieu ; en ignorant le repos, je cherche intentionnellement à rompre la relation avec
mon Père céleste. Si je retourne au début, le septième jour après la création, je reçois
ses instructions sur la façon d'être fructueux. Cela se produit en commençant par le
repos. Si je veux être fructueux de la manière dont Dieu m'a conçu, alors je dois
l'entendre et le connaître. Comment puis-je faire cela si je suis épuisé, brisé et épuisé
émotionnellement ? Enfin, en ignorant le repos, j'essaie de me faire Dieu. Je nie être une
créature et je prétends être le Créateur. En vérité, je suis l'intendant bien-aimé, pas le
Maître de l'univers.
Il y a quelques semaines à peine, j'ai reçu un appel téléphonique d' un ancien animateur
bénévole qui était devenu animateur rémunéré à temps partiel dans une église. Je le
répète : il était à temps partiel. Récemment, on lui avait dit qu'il devait en faire plus
pour conserver son emploi. Le pasteur principal voulait qu'il crée une équipe de
leadership étudiant en plus de ce qu'il faisait déjà. De plus, il voulait que le programme
jeunesse se développe numériquement. Permettez-moi de vous donner un aperçu de ce
que ce travailleur auprès des jeunes à temps partiel faisait déjà : un programme complet
au collège, un programme complet au lycée, recruter et former des leaders, encourager
et rencontrer les parents, et ainsi de suite. Il doit maintenant ajouter à sa liste de choses
à faire un programme de leadership étudiant et développer le groupe de jeunes. Des
suggestions utiles? Pourquoi oui! Faites plus d'événements. Il m'a dit qu'il allait devoir
travailler plus fort pour plaire à son patron. Il est payé pour travailler 20 heures par
semaine, mais il travaille actuellement environ 50 heures. Vous voyez ce qui se passe ?

Pendant qu'il parlait, je pouvais sentir le poids du monde sur ses épaules. Il se sentait
écrasé par la pression d'avoir plus d'étudiants, de les développer, de les sauver de la forte
attraction culturelle. . . et ce ne serait toujours pas suffisant. Et je ne sais pas où sa propre
jeune famille était censée s'intégrer dans le tableau. Matthieu 11:28 a un mot pour ce
travailleur auprès des jeunes et pour nous tous qui sommes accablés par la pression de
travailler dans un ministère si exigeant. Jésus dit : « Venez à moi, vous tous qui êtes
fatigués et qui portez de lourds fardeaux, et je vous donnerai du repos » (NLT). Dieu
nous appelle au repos et à la confiance dans le fait qu'il a un cœur pour cette nouvelle
génération. Ses désirs pour eux se réaliseront. Je me demande si Dieu nous appelle à
plus de repos et moins de travail. Je me demande ce qui arriverait à nos ministères si
nous recommencions à entendre la voix de Jésus.

Mais c'est une ligne difficile à suivre. Si je m'inquiète pour les étudiants dont je
m'occupe, cela signifie-t-il que je ne fais pas confiance à Dieu ? La vie est trop complexe
pour être un paradigme de l'un ou l'autre. En fait, Jésus savait que nous serions inquiets.
Pierre nous a dit de jeter toute notre anxiété sur Jésus parce qu'il prend soin de nous (1
Pierre 5:7). Et dans le monde d'aujourd'hui, il y a énormément de soucis que nous
pouvons jeter sur Jésus. Lancez le casting, mon ami !

Les pasteurs de la jeunesse passent de nombreuses nuits blanches, et pas seulement à

cause des blocages du premier cycle du secondaire. C'est parce qu'en vivant la vie avec
des étudiants à travers la douleur de la négligence, des abus, des erreurs et des
conséquences qu'un monde post-chrétien produit, j'ai dû supporter le poids de leurs
histoires qui pesaient sur moi. Beaucoup de détails qu'ils ont partagés m'ont torturé tard
dans la nuit quand je suis seul avec mes pensées.

Une de ces histoires difficiles a commencé la première fois qu'une fille de 13 ans est
entrée dans la salle des jeunes. Selon toutes les apparences, tout allait bien. Elle avait
une telle énergie et une grande excitation à son sujet. Mais derrière la façade de rires et
de sourires, il y avait une douleur au-delà de tout ce que vous pourriez imaginer.
Quelque chose de terriblement mauvais couvait sous la surface.

Le grand-père de la fille m'avait dit qu'elle rejoindrait notre groupe de collégiens, et ce

qui l'a amenée à nous a été le rejet sous une forme que, personnellement, j'ai même eu
du mal à saisir. Immédiatement, nous nous sommes mis au travail pour la connecter, lui
donner un mentor et nous assurer que nous créions un environnement où elle pourrait
faire l'expérience de la chaleur de Dieu. Au bout d'environ neuf mois, elle est venue vers
moi dans le bus de l'église et m'a carrément demandé : « Brock, pourquoi ne m'a-t-elle
pas choisi ?

Environ un an avant son arrivée, la mère de cette fille avait pris un petit ami à domicile.
Ça a bien commencé, mais forcément les choses se sont détériorées. Il a commencé à
ramasser la bouteille chaque nuit; et à chaque verre, il devenait de plus en plus en colère.
Au fur et à mesure que les semaines devenaient des mois, le dysfonctionnement
augmentait et chaque nuit, il battait la mère de la fille. Voir ta mère se faire battre
régulièrement par un fou enragé deux fois ta taille doit être horrible. Le sentiment de
colère, de panique et d'impuissance devait être écrasant. Mais cette petite fille n'allait
pas le prendre, et elle a commencé à défendre sa mère, debout au milieu des abus. Il a
réagi de manière prévisible et a également commencé à la battre.

Finalement, certains voisins ont signalé ce problème aux services sociaux. Et une série
d'événements a amené sa mère devant un juge qui n'a pas mâché ses mots. "Cette affaire
est simple, madame", a déclaré le juge. "Vous devez choisir votre fille ou votre petit
ami." Et donc le choix était fait.

"Brock, pourquoi ma mère ne m'a-t-elle pas choisi?" Vous a-t-on déjà posé une question
à laquelle vous ne savez pas comment répondre ? J'étais à court de mots. Dans mon
esprit, j'ai fait une prière simple : « Dieu, donne-moi quelque chose ici, S'IL VOUS
PLAÎT !

J'ai fait une pause, puis j'ai posé une question à la jeune fille : "Avez-vous déjà demandé
à Dieu - peut-être quand vous étiez au lit la nuit, que les lumières étaient éteintes et que
la maison était calme -" Dieu, si tu es réel, tu dois aide-moi. Vous devez me sortir de
cette situation. As-tu déjà dit une prière comme celle-là ?

"Bien sûr que je l'ai fait, plusieurs fois", a-t-elle déclaré.

J'ai pris une profonde inspiration, "Eh bien, pensez-vous qu'il a répondu?"

Elle a répondu avec hésitation et réflexion : « Non, je ne pense pas. Ma vie est horrible,
et je me sens mal à l'intérieur. Mais qu'en penses-tu, Broc ?

J'ai dit: «Eh bien, je pense qu'il vous a répondu. Lorsque vous priiez dans votre chambre
la nuit et que vous lui demandiez de vous sortir de cette horrible situation, non seulement
il vous a entendu, mais il vous a répondu. Il s'est déplacé et vous a arraché de cet endroit,
et il vous a amené ici vers nous. Il t'a entendu toutes ces nuits dans le noir quand tu criais
vers lui. À ce moment-là, nous pleurions tous les deux.

Et puis elle a chuchoté : « Je n'ai jamais su. Je n'avais pas réalisé que Dieu s'en souciait.

Dieu a fait ça ! Il a tout mis en place. Il a orchestré sa liberté. Il transformait sa vie et

remplissait son avenir d'espoir. C'est vrai; Dieu poursuit le cœur de nos enfants.

Ce matin, j'ai déjeuné avec un garçon de seconde. Il y a environ un an, il avait

l'impression que Dieu l'appelait à l'armée et que d'une manière ou d'une autre, grâce à
cela, il serait une lumière pour le monde. Au départ, j'ai pensé, Eh bien, c'est un peu
bizarre . Mais j'ai sagement gardé cette pensée pour moi. Peu de temps après avoir reçu
cette révélation, cet étudiant était dans un camp en Angleterre. Il a prié Dieu de lui
donner une autre image de ce qu'il voulait qu'il fasse. Soudain, un homme qu'il ne
connaissait pas s'est approché de lui et lui a dit que Dieu lui avait donné une image du
drapeau américain et un bateau. Cet homme avait l'impression que Dieu allait utiliser
l'armée, ou quelque chose comme ça, comme un moyen pour cet adolescent d'être sel et
lumière pour le monde. Il serait une voix d'espoir pour beaucoup. Quand cet étudiant
est rentré chez lui, il m'a rencontré et a été submergé de joie que Dieu ait répondu à sa
prière.

Si vous êtes comme moi, vous doutez que ce message vienne en fait de Dieu. Je veux
dire, ça doit sûrement être une coïncidence ! Comme l'a écrit Sebastian Moore, "Dans
la religion, il y a toujours la peur que nous ayons inventé l'histoire de l'amour de Dieu."

Dieu nous laisse toujours ce choix. Mais ce que je dirais de mes propres expériences,
c'est que Jésus ne cesse de se révéler à moi et à mes étudiants qui sont bien au-dessus
de leurs têtes dans un monde post-chrétien. Il semble juste que lorsque nous sommes
immobiles et silencieux, lorsque nous prenons le temps d'ouvrir nos vies, Dieu parle aux
couches les plus profondes de nos âmes.

J'ai demandé à l'une de nos étudiantes de se joindre à moi pendant le culte et de partager
son histoire avec notre congrégation. Elle a parlé de la façon dont elle lutte pour suivre
Jésus à la maison, mais lors de voyages missionnaires et dans des camps, elle le
rencontre. Elle a dit que la vie à la maison était trop occupée et trop bruyante pour
entendre Dieu ; mais d'une manière ou d'une autre, quand elle prend le temps de
s'éloigner, elle le trouve.

J'ai dit: "Wow, Jen. Ce que vous venez de dire me rappelle ce verset où Jésus dit : «
Demandez et l'on vous donnera ; Cherchez et vous trouverez; frappez et la porte vous
sera ouverte » (Luc 11 : 9, NIV).

Elle m'a regardé alors que nous nous tenions sur cette scène, devant toute l'église, et elle
a dit dans le micro : « Wow. Je n'y avais jamais pensé de cette façon. Je n'ai jamais su
que Jésus est toujours là et qu'au moment où je lève la tête et que je le cherche, je le
trouverai ! Dieu poursuit le cœur de nos étudiants.

Il poursuit même ceux qui ne le recherchent pas. Il a un cœur pour ceux qui n'ont rien à
foutre de la spiritualité. Hier, j'étais dans une réunion avec des adultes et des étudiants,
et nous étions en train de planifier comment nous pourrions servir les écoles de
Greenwich et être une bénédiction pour notre communauté. Nous avons commencé à
parler de la façon dont chacun de nous est venu à la foi. L'un des adolescents, qui il y a
environ un an était rebelle et complètement contre le christianisme, a partagé que chaque
fois que le sujet de la religion était abordé, il le déchirait et rabaissait quiconque croyait
en Dieu. Mais maintenant, il était ici un an plus tard, assis dans une réunion et parlant
de la façon dont nous pouvons être le Christ pour les écoles de notre ville. Étonnante!
Cela m'a rappelé l'histoire de l'apôtre Paul, un homme qui était farouchement opposé à
l'église primitive et avait des plans pour se débarrasser de cette nouvelle foi. Mais Dieu
avait d'autres plans. Il a pris un jeune fanatique arrogant et— ka-pow ! — fait de lui un
humble serviteur de Jésus-Christ.

De la même manière, Dieu a ka-powed ce jeune homme. Ce n'était pas moi, et ce n'était
pas d'autres dirigeants qui ont fait ça. Tout était Dieu. En fait, je me souviens de la
première fois qu'il est venu dans notre groupe de jeunes. En quittant la scène après avoir
donné le message, j'ai pensé : c'était le pire discours que j'aie jamais donné. Je me
sentais comme un échec . Mais ce gamin est venu vers moi et a demandé à me rencontrer
autour d'un café. Nous nous sommes rencontrés une semaine plus tard, et il m'a dit que
pendant que je parlais, pour une raison quelconque, il avait ressenti quelque chose et ça
l'avait en quelque sorte paniqué. Je lui ai donné un livre à lire et il l'a dévoré en deux
jours environ. Puis il m'a appelé et m'a dit: "D'accord, je suis partant." Ce gamin n'est
plus le même depuis. Dieu le voulait. Dieu a un cœur pour ce jeune homme. Dieu est en
mouvement et il a une vision pour nos étudiants. Mais cela commence par notre repos
et notre confiance que le cœur de Dieu est pour eux.

Je suis tellement reconnaissant et submergé par la bonté de Dieu. Je suis époustouflé par
la façon dont il se montre constamment malgré mon narcissisme. Dieu travaille toujours.
J'ai vu ça dans ma propre famille. J'ai vu le cœur de Dieu depuis que je suis petit garçon.
Ma mère, Carol, est une femme extraordinaire qui a grandi dans un foyer difficile.
Depuis qu'elle était petite fille, ses parents la maltraitaient verbalement, physiquement
et émotionnellement. Elle avait l'impression de ne jamais être à la hauteur, comme si
elle n'était tout simplement pas assez bonne.

Enfant, elle avait un don inhabituel pour la musique. Elle était capable de jouer au piano
n'importe quel air qu'elle entendait et elle inventait fréquemment ses propres paroles.
Au fur et à mesure que ses talents se font connaître, on lui demande régulièrement
d'accompagner des chanteurs à l'église. Mais ses parents ont clairement fait savoir qu'ils
n'aimaient pas qu'elle chante en se moquant d'elle quand elle chantait. La triste ironie
dans tout cela est qu'elle s'appelle Carol, ce qui signifie littéralement "chanson".
Pourtant, elle a été moquée pour avoir vécu la signification de son nom.
Quand elle avait la vingtaine, ma mère a chanté dans des publicités, à la télévision et
était la chanteuse principale d'un groupe de rock chrétien. Pourtant, parfois, ses parents
la traitaient comme une gêne pour la famille. La maltraitance est une chose horrible.
Cela fausse la façon dont nous voyons les autres et la façon dont nous nous voyons.

L'histoire atteint un niveau record, cependant, lorsque ses parents âgés l'ont invitée chez
eux. Cela faisait des années qu'ils ne lui avaient même pas parlé, alors elle est allée leur
rendre visite avec de grands espoirs de réconciliation. Dès son arrivée, la réalisation de
leurs véritables intentions l'a frappée au visage. Ils ont commencé à la promener dans la
maison et à lui montrer toutes les choses dont elle n'hériterait pas à leur mort. Ils lui ont
dit qu'ils ne la voyaient pas vraiment comme leur fille et qu'elle n'obtiendrait rien. Puis
ils ont dit : « Et nous ne voulons pas non plus que tu chantes à nos funérailles.

Avez-vous déjà vu quelqu'un pleurer si fort que vous ressentez une partie de la douleur
qu'il ressent ? C'était un sentiment accablant quand ma mère est rentrée de ce voyage
brisée, blessée et désespérée d'entendre qu'elle était adorable. Ma mère incroyable,
musicienne professionnelle et, plus important encore, une femme gentille et
attentionnée, ne pouvait pas obtenir l'amour de ses parents.

Dieu connaît sa douleur et les insécurités qu'elle porte ; et en bon Père, il s'est présenté.
Non seulement il s'est montré, mais il a complètement racheté l'histoire de ma mère. Peu
de temps après son retour de voyage, on a demandé à maman de chanter et de jouer du
piano à la fin du service religieux du dimanche matin. Alors qu'elle chantait
tranquillement, un adolescent s'est approché d'elle sur la scène et s'est assis
silencieusement à côté d'elle sur le banc du piano. Cela semblait étrange, mais ce qui
s'est passé ensuite est encore plus étrange. Ce jeune homme a chuchoté ces mots à ma
mère : « Carol, je ne sais pas pourquoi je suis censé te dire cela, mais Dieu voulait que
tu saches qu'il aime quand tu chantes.

Dieu aime quand nous chantons, quand nous dirigeons des jeux, quand nous nous
asseyons dans un café avec un élève blessé et ses parents, et quand nous préparons nos
messages. Il aime quand nous le prions. Il adore quand nous utilisons nos dons et faisons
rire les gens. Il veut que vous sachiez que non seulement il a un cœur pour vos élèves,
mais qu'il a un cœur pour vous. Il a un plan pour vous et il va vous utiliser de manière
remarquable. Cette génération ne sera pas la dernière génération chrétienne en
Amérique. Certainement pas! Dieu nous a appelés à eux, et cet appel n'est pas vain. Et
Dieu a un cœur immense pour nos étudiants. Il aime voir leurs yeux s'ouvrir, leurs cœurs
s'adoucir et leurs esprits s'illuminer. C'est ce qu'il fait de mieux. C'est son coeur.
Pourquoi vous souciez-vous tant de ces enfants qu'il vous a donnés ? Parce qu'il t'a
donné son cœur pour eux. Il a placé en nous son rêve et sa vocation. Il nous a donné ses
yeux pour voir les étudiants comme il les voit. Et on adore quand ils chantent.

L'année dernière, j'ai pris la parole lors de l'événement pour les jeunes travailleurs de
The Youth Cartel appelé The Summit. Par la suite, je suis resté pendant tout l'événement
parce que c'était unique et encourageant. L'un des présentateurs était Chris Folmsbee
qui a parlé d'espoir. Il a dit ceci : « La plupart des animateurs de jeunesse dirigent depuis
un lieu de désespoir. Ils mènent à partir d'un lieu de peur et d'anxiété parce que le monde
qu'ils rencontrent est si plein de brisement et de désespoir. Alors, alors que je regarde
des centaines d'animateurs de jeunesse, j'espère qu'ils se joindront à moi dans une
marche vers l'espoir. Dieu est en train de restaurer le monde dans sa plénitude voulue.
Et puis il a dit: "Voyez, l'espoir grandit en hiver."

Beaucoup d'entre nous regardent ce monde brisé, et la température spirituelle ressemble

à un hiver alaskien. Mais sous la surface, Dieu travaille. Dieu travaille dans la vie de
vos étudiants d'une manière que vous ne saurez peut-être jamais avant le retour de Jésus.
Mais il travaille quand même, et il y a beaucoup d'espoir.

Mais pour le voir, il faut se rappeler que tout est question de proximité. Si je suis proche
de Jésus, je vois plus. En fait, comme je l'ai dit, ma relation avec Jésus est mon ministère.
Tout ce que Jésus fait en moi déborde sur ceux qui m'entourent. Si je ne répands pas,
alors je ne sers pas.

Il y a environ un an, je m'étais enfoncé dans le sol. Il y avait eu une longue saison de
travail sans jours de congé, et les exigences constantes d'écrire, de parler et de servir
dans mon église me submergeaient. Je suis arrivé au point où je me sentais si sec dans
mon âme, j'avais l'impression que j'étais sur le point de craquer. Je savais ce dont j'avais
besoin. J'avais besoin de repos et de temps seul avec Jésus. Alors je suis monté dans ma
Jeep et je me suis dirigé vers les montagnes. Profondément dans la partie nord du
Connecticut, il y a un trou de baignade secret. Personne ne le sait sauf, genre, tout le
monde. Mais c'était le milieu de la journée. Je me suis donc garé dans les contreforts et
je suis parti pour une longue randonnée. C'était à la fin de l'hiver et la neige venait de
fondre. La rivière coulait haut, vite et fort, et j'ai marché le long de l' eau rugissante
pendant quelques kilomètres. Je me suis finalement arrêté au pied d'une des plus belles
chutes d'eau que vous n'aurez jamais vues. Et la brume des chutes était suspendue dans
l'air, m'entourant. Je me tenais là et mon âme s'imprégnait de tout.

À ce moment-là, j'ai senti que Jésus disait : « Brock, je t'ai. Ces mots n'arrêtaient pas de
résonner dans mon esprit et mon cœur. « Brock, je te tiens. J'ai vos étudiants, j'ai votre
ministère, j'ai tout ! Je t'ai eu." Je suis juste resté là et j'ai fait le choix de lui faire
confiance pour tout. Je savais que pendant que je dormais, il ne le ferait pas. Je ne peux
pas toujours être là pour les étudiants, mais il le fera. Quand je ne suis pas tout à fait à
la hauteur, il le fait. Il m'a. Alors je suis retourné à ma Jeep et je suis rentré chez moi.

Le lendemain matin, nous étions en prière en tant que personnel de l'église. Dave, notre
chef de louange, m'a regardé et a dit : « Brock, j'ai l'impression d'avoir une parole du
Seigneur pour toi. Normalement, quand les gens disent ça, je suis un peu cynique. Mais
cette fois j'y étais ouvert; c'était Dave et il est génial.

"Quel est le mot? Je suis prêt, ai-je dit.

Dave a dit: "Brock, Dieu te dit:" Je t'ai, tu n'as pas à t'inquiéter, j'ai tout! ""

Alors que nous fermons ce livre, j'ai l'impression que vous devez savoir que Dieu est
avec vous, que sa faveur est sur vous et que vous pouvez lui faire confiance. Vous
pouvez vous reposer sur le fait qu'il vous tient. Le cœur de Dieu est pour vous. Quelle
est la grandeur de l'amour de Dieu ? À quel point son amour pour nous est-il incroyable,
détaillé et conscient ? Jusqu'où ira-t-il pour vous prouver que vous êtes précieux, honoré
et que votre avenir est incroyable ? Il empruntera n'importe quel chemin, escaladera
n'importe quel obstacle, supportera n'importe quelle douleur - même la douleur de la
croix - pour vous exprimer son amour.

Écoutez la parole du Seigneur :

« N'aie pas peur, car je t'ai racheté ; Je t'ai appelé par
ton nom ; tu es à moi...
 Tu es précieux à mes yeux. Tu es honoré et je t'aime. . . Car les
montagnes peuvent bouger et les collines disparaître, mais même
alors mon amour fidèle pour toi restera.
Mon alliance de bénédiction ne sera jamais brisée.
— Isaïe 43:1, 4 ; 54:10 (NLT)

NOTES DE FIN
1
Stuart Murray, Post-Christendom (Carlisle, Cumbria : Paternoster, 2004), 19.
2
Christian Smith, Recherche d'âme : La vie religieuse et spirituelle des adolescents
américains (New York : Oxford University Press, 2005).
3
Albert Mohler, « Transforming Culture: Christian Truth Confronts Post-Christian
America », publié le 15 juillet 2004,
www.albertmohler.com/2004/07/15/transforming-culture-christian-truthconfronts-
post-christian-america/.
4
« Dans quelle mesure l'Amérique est-elle post-chrétienne ? Groupe Barna, 15 avril
2013, www.barna.org/barna-update/culture/608-hpca#.Ue7hExzVps4.
5
Timothy C. Tennent, Invitation aux missions mondiales : Une missiologie trinitaire
pour le XXIe siècle (Grand Rapids, MI : Kregel Publications, 2010), 34-37.
6
Idem, 35.
7
Idem, 35–36.
8
Idem, 37.
9
Robby Butler, "Déverrouiller l'islam : ce qu'un musulman koweïtien "sait"
« Christianisme », » The State of the World (janvier-février 1991),
www.missionfrontiers.org/issue/article/unlocking-islam.
10
Oswald Chambers, My Utmost for His Highest (Grand Rapids, MI :
Discovery House Publishers, 1992), 25.
11
Business Wire, « HealthAmerica KidsHealth Poll Finds Kids Feel Too
Occupé; 78 % des enfants souhaitent avoir plus de temps libre », 17 août
2006,
www.businesswire.com/news/home/20060817005326/en/HealthAmericaKidsHealth-
Poll-Finds-Kids-Feel-Busy.
12
Taylor Clark, "Ce n'est pas le marché du travail : les trois vraies raisons pour
lesquelles
Les Américains sont plus anxieux que jamais », www.slate.com, publié le 31 janvier
2011, www.slate.com/articles/arts/culturebox/2011/01/its_not_the_job_market.html. 13
Timothy Smith, Les sept cris des adolescents d'aujourd'hui : entendre leurs cœurs ;
Établir la connexion (Brentwood, TN : Integrity Publishers, 2003), 102.
14
Eugene Peterson, Travailler les anges (Grand Rapids, MI : Wm. B.
Eerdmans Publishing Co., 1987), 2.
15
Société américaine des chirurgiens plasticiens, « Document d'information sur la
chirurgie plastique pour les adolescents », www.plasticsurgery.org/news-and-
resources/briefingpapers/plastic-surgery-for-teenagers.html.
16
American Society for Aesthetic Plastic Surgery (ASAPS), « Teens andPlastic
Surgery », Age/Gender Issues, www.surgery.org/media/newsreleases/teens-and-
plastic-surgery.
17
Sarah Brooks, « Parents : A Word about Instagram », Life as of Late Blog, publié le
18 avril 2013, http://taylorandsarahbrooks.blogspot.com/2013/04/parents-word-
aboutinstagram.html.
18
« Philip Zimbardo : la disparition des gars ? » filmé en mars 2011 et publié en août
2011, www.ted.com/talks/zimchallenge.html. 19 Focus Adolescent Services,
« L'alcool et la consommation d'alcool chez les adolescents »,
www.focusas.com/Alcohol.html.
20
CR Snyder et Shane J. Lopez, Psychologie positive (Thousand Oaks, Californie :
Sage Publications, Inc., 2007), 260.
21
Eryn Sun, « L'Amérique a des bagages ? Approaching a Post-Christian Worldwith
Tim Keller, Gabe Lyons », publié le 18 février 2011,
www.christianpost.com/news/americas-got-baggage-approaching-a-postchristian-
world-with-tim-keller-gabe-lyons -49042/.
22
Jim Henderson et Matt Casper, Jim et Casper vont à l'église (Carol Stream, Illinois
: Tyndale House, 2007), 147.
23
Kester Brewin, Signs of Emergence: A Vision for Church That Is Always (Grand
Rapids, MI: Baker Books, 2007), 46.
24
Donald Miller, Posséder un dragon (Colorado Springs : CO, NavPress, 2006),
46–48.