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Le circuit économique

Dans la section précédente, nous avons défini le PIB comme :

∑VAB+Impôtssurlesproduits−subventionssurlesproduits

Dans celle-ci, nous allons voir que le PIB peut être présenté autrement. Pour ce faire, il est utile
d’évoquer une approche en « circuit » de l’économie.

Cette approche découle d’une longue tradition de la réflexion économique – on peut penser à Quesnay
(1694-1774) – et consiste à représenter l’activité économique par la circulation d’éléments entre des
acteurs économiques que sont les ménages, les entreprises, les banques (et institutions financières),
l’Etat et enfin, le reste du monde. Mais qu’est-ce qui circule entre ces acteurs ? L’économie distingue
deux types de flux : les flux de biens et services, qui sont des flux réels et les flux financiers.

Considérons un exemple simple, avec seulement deux acteurs économiques : les ménages et les
entreprises. Un ménage peut « consommer » des biens et des services produits par les entreprises. Il y a
donc un flux de marchandises (un flux réel) qui part des entreprises pour atteindre les ménages. A
l’inverse, il existe un flux financier qui part des ménages et va jusqu’aux entreprises : les paiements de
ces biens et services. Ces flux correspondent aux échanges sur le marché des biens et services. Il existe
également un second type de flux entre ménages et entreprises : les entreprises ont besoin du travail
effectué par les salariés et elles rémunèrent en retour ce travail. Il y a donc un flux réel de travail qui
part des ménages et va jusqu’aux entreprises et un flux financier qui suit le chemin inverse, des
entreprises aux ménages. Ces flux correspondent aux échanges sur le marché du travail.

Graphique 1 : Une représentation en circuit d’une économie simplifiée