Introduction : la biodiversité, résultat d’une longue évolution

Définition : la biodiversité est l’ensemble des êtres vivants qui peuplent et ont peuplé la terre au
cours des temps géologiques, depuis l’apparition de la vie il y a 3,8 GA.
Elle se définit à 3 niveaux :

Définitions :

Et diversité des écosystèmes :

les différents milieux naturels
et la diversité des espèces qui
les peuplent

Diversité des espèces, abordée au collège, il s’agit du niveau le

plus facilement observable : c’est la diversité des espèces que nous
pouvons observer, animales et végétales.
Une espèce est un ensemble d’individus présentant de grandes
ressemblances et pouvant se reproduire ensemble (en donnant des
individus fertiles), ils possèdent les mêmes gènes (génome=)

Diversité des gènes (diversité invisible qui est à l'origine de la

biodiversité individuelle), à l’intérieur d’une même espèce,
nous sommes, certes, tous parents, mais…tous différents. En
effet si nous possédons les mêmes gènes, nous ne possédons
pas tous les mêmes allèles. (versions différentes d’un gène)
(génotype ≠)

- Elle prend également en compte toutes les échelles de taille, d'espace et de temps : des bactéries
aux éléphants, de quelques secondes aux années, siècles ou ères géologiques, de la flaque d'eau et
du camembert (oui c'est un écosystème !) à la forêt amazonienne ou même à l'ensemble de la
biosphère.
- Dans l’immense diversité du vivant, avec cette multitude d'espèces, cette diversité de formes, de
tailles, de modes de vie, on peut cependant mettre en évidence des « ressemblances », qui révèlent
des parentés plus ou moins étroites entre tous les êtres vivants et donc une origine commune.

La biodiversité aujourd’hui : les espèces décrites ...et non décrites.

- En constante évolution, la biodiversité constitue la toile de la vie dont nous faisons intégralement partie et
dont nous dépendons.
Diagramme circulaire représentant la biodiversité du
règne animal.

On remarquera la prédominance du fabuleux

groupe des insectes…

Si on estime aujourd’hui la biodiversité à 1,5

millions d’espèces connues, on pense que la
majorité des espèces vivantes sont encore
inconnues…

La biodiversité actuelle est le résultat d‘une

évolution qui a débuté́ il y a 3,8 GA avec
l’apparition des premières cellules vivantes.

La biodiversité actuelle : résultat d’une longue évolution…

D’après la théorie du big bang, l’univers serait en expansion depuis 13,7 GA.
Il y a 4,7 GA, le système solaire s’est formé autour du soleil naissant, dont la Terre (4,5 GA)

Libération d’O2
dans
Photosynthèse l’atmosphère

La vie, apparue il y a 3,8 GA n’a cessé d’évoluer, de se diversifier pour donner naissance à toutes
les formes de vie, connues, inconnues et disparues.
Jalonnées de crises biologiques…

L'histoire du vivant a débuté voici presque 4 milliards d’années. Pendant cette durée, les
différentes espèces se sont succédées, diversifiées, et ont disparu. En se basant sur le témoignage
forcément limité des fossiles, les scientifiques estiment que 99 % des espèces ayant existé ont
aujourd'hui disparu. Ou, plus exactement, que les espèces qui peuplent aujourd’hui notre planète
ne représentent que 1% de celles ayant existé.

Des espèces disparaissent naturellement tous les jours mais certaines périodes de l’histoire
de la Terre ont connu de grandes crises biologiques :

Définition : Une crise biologique est une période de l’histoire de la vie où l’on constate une
disparition massive d’espèces sur la totalité de la planète.

La disparition des espèces est un phénomène normal, le taux moyen est de 1 espèce par million et
par an, au cours d’une crise, ce taux s’accélère.

Ces crises sont suivies d’une importante diversification du vivant.

On connaît 5 crises majeures dont la plus connue est celle qui a provoqué la disparition des
dinosaures (-65MA) et qui serait due à une volcanisme important et/ou la chute d’une météorite.
La modification profonde de l’environnement aurait provoqué l’extinction des dinosaures et le
développement du groupe des mammifères.

Une 6° crise dont nous serions responsables ?

Un constat
inquiétant…

- Aujourd’hui, les
scientifiques
constatent une
diminution de la
biodiversité avec une
disparition
importante d’espèces.
Ces disparitions
semblent liées à la
destruction des
milieux naturels :
surexploitation,
pollution,
modifications
climatiques,
surpeuplement…

Ces disparitions constituent une perte irréparable pour l’humanité (perte d’éventuels
médicaments, ressources alimentaires, économiques) et pour l’équilibre des écosystèmes.
Notre crise actuelle semble, elle, due à l‘action de l’Homme : surexploitation des ressources,
disparition ou perturbation des écosystèmes, ruptures des équilibres existants entre les espèces,
réchauffement climatique…

Aujourd’hui le taux moyen de disparition des espèces est au moins 100 à 1000 fois supérieur au
taux moyen observé depuis 65 millions d’années, l’extinction observée est donc très rapide.
- La perte de la biodiversité résulte d’une surexploitation des populations, de pollutions diverses,
de la destruction d’habitats spécifiques à certaines espèces, ou encore d’introduction d’espèces
concurrentes ou prédatrices... L’action de l’homme entraîne des déséquilibres profonds qui
nuisent à la survie des espèces.
Depuis l'invention de l’agriculture, le développement de la
population humaine ainsi que de ses besoins et de ses activités
aboutit à une diminution significative de la biodiversité.
Historiquement, c’est la surexploitation (chasse trop importante)
qui a conduit à la disparition de certaines espèces, comme, par
exemple, le dodo de l’île Maurice

Toutefois, la majorité des espèces qui disparaissent suite aux

activités humaines consistent en insectes, vers et champignons.

Actuellement, c’est la croissance de la population humaine

impliquant l’occupation et l’utilisation de territoires toujours plus
étendus qui cause la disparition de nombreuses espèces qui se
voient privées d’habitat.
À cet égard, l’exploitation trop importante de certaines forêts ainsi que le déboisement à
des fins agricoles (pour cultiver les terres) ou alimentaires (utilisation du bois pour la cuisine)
peuvent restreindre l’habitat de certaines espèces au point de les mener vers l’extinction.

Les efforts de protection de la biodiversité doivent donc être poursuivis et développés, sans
oublier pour autant la nécessité d’assurer un avenir décent (et un présent acceptable!) à une
majorité d’êtres humains.

- Les conséquences de cette « érosion » ne se réduisent pas seulement à une liste d’espèces
malmenées ou menacées :
Des espèces sont indispensables au maintien des équilibres des écosystèmes.(abeilles)
D’autres peuvent représenter des espoirs pour les problèmes alimentaires ou médicaux

Les problèmes posés cette année :

- comment expliquer que la Terre est la seule planète connue à accueillir la vie ?
- où chercher la vie dans l’univers ?
- quels sont les équilibres qui assurent le maintien de la vie sur terre ?
- comment définir le vivant ?
- comment expliquer l’apparition et la disparition des espèces ?
- quels sont les mécanismes qui permettent l’évolution ?
- comment retracer l’histoire de la vie ?
- quelles sont les menaces qui pèsent les fragiles équilibres de notre planète ?
- comment préserver ces équilibres ?