Les risques hydrauliques :

inondations, érosions, affouillements

Jean-Pierre LEVILLAIN

RESUME

Les risques hydrauliques recouvrent toutes les manifestations dues aux dégradations provoquées par les
eaux fluviales. Les inondations représentent 70 % des risques majeurs. Elles font l'objet de nombreuses
études méthodologiques de prévision ; les grands bassins sont équipés en dispositifs d'annonce de
crues et, depuis la loi du 13 juillet 1982, l'Etat a obligation d'élaborer des plans d'exposition aux
risques (PER) prévisibles.
Les phénomènes de transport solide du sédiment, les érosions qui en sont le corollaire, les affouille-
ments sont des phénomènes naturels qui provoquent la disparition des terres non protégées et
conduisent parfois à la ruine des ouvrages. Ces phénomènes, dont l'action était mal connue, se sont
manifestés plus particulièrement ces dernières années du fait d'interventions humaines sur les cours
d'eau et plus particulièrement du fait des extractions de granulats.
L'article donne des exemples de désordres occasionnés aux berges et aux ouvrages à la suite d'une
évolution du lit d'une rivière soumise à une extraction intensive de granulats.

MOTS CLÉS : 36 • Inondation - Érosion • Affouillement • Eau - Cours d'eau • Risque • Prévision •
Extraction - Granulat.

INTRODUCTION Le terme très général de risques hydrauliques recouvre

L a presse se fait largement l'écho des catastrophes.
Les inondations, la chute d'un pont, surtout quand
il est situé au centre d'une grande ville, permettent
de montrer au public des images saisissantes. Tous,
nous avons en mémoire les images de l'effondrement
partiel du pont Wilson à Tours en avril 1978, ou
les étendues d'eau desquelles émergent des pavillons
de la banlieue parisienne lors des inondations de
1983. Ces images, qui impressionnent quand on ne
vit pas directement l'événement, montrent de façon
évidente la puissance des eaux et les dégradations
provoquées. Ce sont des illustrations frappantes des
risques hydrauliques. Il en est d'autres, certes moins
spectaculaires, qui apparaissent lentement et dont
les désordres se manifestent essentiellement après
quelques années, voire des dizaines d'années, et qui
cependant représentent des coûts économiques de
réparation très élevés.
Le risque hydraulique inclut tous les phénomènes
d'érosion et de transport solide, l'action des écou-
lements sur les ouvrages en terre et les ouvrages
d'art, les inondations, les abaissements ou remontées
des nappes, les érosions des sols et les affouillements.
toutes les manifestations dues aux dégradations
provoquées par les eaux fluviales. Nous excluons ici
les actions de la houle sur les côtes ou les ouvrages
maritimes, ainsi que les actions liées aux torrents
de montagne, bien que les risques soient également
très élevés.
Il est certain que les conséquences des désordres
provoqués n'ont pas toutes la même ampleur et ne
se traduisent pas par les mêmes termes économiques,
dans la mesure o ù les sinistres affectent directement
les particuliers ou la collectivité publique.
Ainsi, la disparition naturelle des sols par érosion
des berges est une perte économique pour le
propriétaire riverain, particulier ou la collectivité
publique, mais ne constitue pas pour autant un
sinistre mettant en cause la vie des personnes en
général. L a ruine d'un ouvrage d'art porte un
préjudice considérable à la collectivité locale, laquelle,
outre le coût de reconstruction, subira la gêne
importante et le surcoût correspondant à la durée
et à l'augmentation substantielle des frais de transport
des biens et des personnes, si l'ouvrage assurait la
liaison des quartiers d'une même ville par exemple.

158
Bull, liaison Labo P. et Ch. - 150/151 - j u M . - a o û t / sept.-oct. 1987 - Réf. 3228
Si ce type de sinistre est heureusement relativement
rare, par contre l'inondation d'une commune,
phénomène très courant, porte atteinte aux biens
privés ainsi qu'aux biens de la collectivité. L ' i m -
portance des événements, leur étendue, ont un
caractère catastrophique nécessitant alors la mise en
place de fonds de secours aux sinistrés.
L a loi du 13 juillet 1982, relative aux indemnisations
des victimes des catastrophes naturelles, permet
d'apporter des secours financiers aux sinistrés. Elle
prévoit, en contrepartie, l'obligation pour l'État
d'élaborer des plans d'exposition aux risques (PER)
prévisibles. Le décret du 3 mai 1984, pris pour son
application, fixe les conditions d'élaboration de ces
plans.
D'après un recensement effectué en 1982, plus de
10 000 communes, soit environ un tiers des communes
de métropole, sont sujettes à des risques majeurs.
Sur l'ensemble de ces communes, les quatre risques
majeurs pris en compte sont les séismes, les
inondations, les avalanches et les mouvements de
terrain, et ils se répartissent comme indiqué sur la
figure 1.
Pourcentage de
1
communes concernées
Fig. 1. — Pourcentage de communes concernées par un risque
majeur donné (source : Délégation aux risques majeurs).
Pour établir un P E R , ont été jugées prioritaires en
1982:
— 941 communes pour les risques d'inondations,
— 433 communes pour les risques de mouvements
de terrain,
— 210 communes pour les risques de séismes,
— 98 communes pour les risques d'avalanches.
Le risque d'inondations est de loin celui qui revêt
la plus grande importance économique : i l concerne
deux millions d'habitants en France métropolitaine.
Les inondations de 1983 ont touché 2 046 communes
et le coût économique a été évalué entre deux et
trois milliards de francs.
Il revêt une place importante parmi les risques
majeurs. Ce risque est connu depuis des millénaires
et i l fut et continue d'être l'objet du combat incessant
de l'homme pour s'en protéger. Les premières
tentatives dateraient des cinquième et quatrième
millénaires en Mésopotamie et du troisième millénaire
en Egypte sous le R o i Menés. Les protections
consistent en l'élévation de digues le long des fleuves
et des rivières, et en la création de réservoirs et
barrages régulateurs de débit permettant d'étaler les
crues.
Si le risque d'inondations est un événement bien
connu, d'autres risques dus à l'action de l'eau, sans
présenter des aspects immédiats aussi catastrophiques,
n'en nécessitent pas moins la mise en œuvre de
réparations ou de protections dont le coût est très
élevé et parfois difficilement supportable par la
collectivité.
Nous évoquons ci-après certains aspects des risques
hydrauliques, en limitant notre propos aux érosions
du lit et aux affouillements, avec les conséquences
sur la stabilité des berges et des fondations des
ponts ; le risque d'inondations n'est donné que dans
un bref rappel.
L E RISQUE D'INONDATIONS
Les inondations peuvent être provoquées par
débordement d'un cours d'eau, par infiltration au
travers d'un ouvrage de protection, par remontée
de la nappe phréatique, par insuffisance des réseaux
d'assainissement, par accumulation des eaux de pluie
ou de ruissellement sur des sols imperméables ou
par les inconséquences des activités humaines en
réduisant les champs d'épandage ou en barrant les
vallées par des ouvrages d'art insuffisamment d i -
mensionnés.
Nous évoquons pour mémoire les ruptures d'ouvrages
type barrages ou digues, pour citer également ce
risque encore plus grave dans la mesure où la
montée des eaux est extrêmement brutale, et la
destruction due aux actions dynamiques de l'eau.
Le débordement du cours d'eau
Le débordement du cours d'eau en crue demeure
la principale cause d'inondations. C'est économi-
quement l'un des risques majeurs.
Les études de prévention du risque d'inondations,
ou l'élaboration des plans d'exposition correspon-
dants suivent la méthodologie suivante :
— étude historique, cartographie des crues histo-
riques ; évolution temporelle de l'extension d'une
crue de fréquence de retour donnée ;
— caractérisation des bassins versants par la forme,
la superficie, l'occupation des sols, l'imperméa-
bilisation, les infiltrations et le ruissellement dans
différents scénarios de pluviométrie ;
159
— pluviométrie dont les éléments sont fournis par
la Météorologie nationale ou par les systèmes
d'annonce de crue des grands bassins ;
— hydrologie : à partir des séries de débit, basées
sur des relations pluie-débit, détermination des
crues de projet ;
— calcul des lignes d'eau à l'aide de programmes
de calcul plus ou moins complexes, en régime
permanent graduellement varié unidimensionnel
ou maillé, ou en régime transitoire. Le calage
des modèles est effectué sur les crues historiques
ou les courbes de tarage en diverses sections.
O n dispose alors d'une vue longitudinale des
cours d'eau avec les niveaux d'eau correspondant
aux différentes crues de projet.
Disposant des hauteurs d'eau dans toutes les sections,
la phase protection vis-à-vis des risques encourus
peut alors être entreprise en étudiant différentes
dispositions comme :
— les endiguements et les protections des berges :
l'édification des levés et des digues sont des
techniques anciennes qui ont prouvé leur efficacité.
Néanmoins, les activités humaines se concentrant
dans les vallées fluviales, les endiguements étant
quasiment continus sur la longueur des cours
d'eau, i l n'est pas rare d'observer pour de petits
débits de crue de type décennal une élévation
du plan d'eau qui correspondait antérieurement
à une crue de type centennal, voire millénal.
Ainsi telle zone d'extension d'habitat de type
pavillonnaire ou de résidences collectives, ou telle
zone industrielle, édifiées sur des remblais les
mettant hors d'atteinte des crues connues de
type centennal, se sont trouvées inondées sous
plusieurs décimètres d'eau par une crue subite
de durée de retour inférieure à dix ans ;
— la régularisation du cours de la rivière par des
barrages écrêteurs ou des seuils avec bassins
réservoirs permettant de stocker une partie des
eaux ; cette technique d'origine très ancienne
(Egypte, troisième millénaire) est généralement
la solution bien adaptée au contexte actuel où
il est nécessaire de prendre en compte les activités
économiques implantées dans la vallée. Si elle
permet également d'assurer le soutien des étiages
en période de déficit pluviométrique et de
contribuer à l'irrigation des terres agricoles, elle
nécessite de trouver des terrains aptes et relati-
vement libres de constructions et d'activités
économiques pour permettre l'édification des
ouvrages et le stockage du volume d'eau du
réservoir ;
— dans le même ordre d'idée, on construit à l'heure
actuelle des bassins réservoirs de stockage des
eaux météoriques. Effectivement, du fait des
aménagements des villes, de leur extension, de
l'imperméabilisation sur des aires importantes,
toutes les eaux fluviales sont directement recueillies
dans leur quasi-intégralité et collectées, puis
évacuées directement dans un bref délai à la
rivière la plus proche.
160
O n observe alors un premier front de crue
généralement brutal et dû à l'assainissement. Le
second front de crue correspond ensuite aux
eaux de l'amont et aux ruissellements sur les
terres, le décalage entre ces deux derniers fronts
peut être de plusieurs heures, et généralement de
plusieurs jours. Le rôle des bassins réservoirs est
d'éviter le premier front de crue en atténuant la
vitesse de montée des eaux et d'en écrêter sa
hauteur.
O n observe un phénomène sensiblement analogue
au niveau du bassin versant dès lors que des
remembrements ont été conduits avec des tracés
rectilignes des fossés, un recalibrage avec modification
de la largeur des rus et une évacuation directe et
immédiate des eaux de ruissellement vers le cours
d'eau. Les eaux météoriques sont alors évacuées
dans un délai relativement court, et elles viennent
grossir les différents affluents, toutes en même temps
et dans un laps de temps assez bref. Cette rapidité
d'évacuation des eaux, si elle assure un drainage
des terres agricoles, provoque par contre une montée
brutale des eaux. Les crues seraient alors plus
nombreuses, plus fortes et plus brèves qu'antérieu-
rement.
D u fait des aménagements supprimant les haies,
transformant les ruisseaux tortueux en rigoles rec-
tilignes de drainage, i l y aurait modification des
paramètres traduisant les capacités d'emmagasine-
ment des sols du bassin versant. Les arrivées d'eau
à la rivière, qui étaient étalées dans le temps, seraient
maintenant plus brutales et plus brèves.
Effectivement, i l est constaté des modifications
d'hydrogrammes de crues à l'exutoire de parcelles
drainées ou en terroir rural. Mais i l convient de
rester prudent quant aux conclusions de changement
de comportement de la rivière ; l'intégration des
résultats locaux à l'échelle du bassin étendu nécessite
de nombreuses mises au point méthodologiques
[Jacquet, 1984].
Les chercheurs travaillent également sur les effets
parfois antagonistes des pratiques agricoles —
drainage et assainissement — dont i l est malaisé de
prévoir la résultante sur les crues.
Il apparaît par contre à l'examen des séries, que le
nombre et la distribution des crues fluviales n'ont
pas varié sur les derniers siècles étudiés.
Quant aux crues en zones urbanisées, elles font
l'objet de recherches, notamment au sein du
C E R G R E N E * et du Laboratoire d'Hydrologie
mathématique de Montpellier.
De nombreuses équipes de chercheurs étudient ces
phénomènes, aussi laisserons-nous sans réponse
précise la question suivante :
Y-a-t-il augmentation du nombre et de l'importance
des crues dues aux changements de régime des eaux
par l'action de l'homme ?
* C E R G R E N E : Centre de Recherche sur la Gestion des
Ressources Naturelles et de l'Environnement, dépendant de
l'ENPC.
Annonce des crues
U n des éléments essentiels pour limiter les catas-
trophes dues aux inondations est bien entendu
l'annonce des crues.
L a mission « annonce des crues » a évolué ces
dernières années. Les services concernés ont été
réorganisés administrativement, et surtout ont été
modernisés ou sont en cours de modernisation de
leurs méthodes de prévision.
A l'origine de cette évolution, l'action locale de
certains services d'annonce des crues (SAC), tel celui
de Toulouse notamment ; elle est maintenant relayée
au niveau central et des crédits importants y sont
affectés.
L a méthode repose sur un certain nombre d'opé-
rations résumées ci-dessous [Leoussoff, 1984] :
— acquisition automatique des données météorolo-
giques et des mesures de hauteur d'eau ;
— télétransmission des informations jusqu'à un poste
central ;
— traitement des informations et calcul des lignes
d'eau en régime transitoire ;
— enregistrement et diffusion de messages d'alerte
aux autorités régionales et locales.
Le processus est encore loin de l'automatisation
complète. Le prévisionniste garde un rôle prépon-
dérant dans la validation des données, la répartition
temporelle de l'apport des sous-bassins, l'appréciation
du temps de transfert des crues.
Bien entendu, toutes les données sont archivées et
les traitements des informations stockés pour per-
mettre de tester les modèles de prévision.
L'ÉROSION E T L E T R A N S P O R T SOLIDE
Les phénomènes d'érosion, de transport solide et de
sédimentation sont la cause de nombreuses dégra-
dations dont le coût atteint parfois des sommes très
élevées. Les érosions sont la cause directe de la
détérioration des berges, d'ouvrages en terre comme
les digues, et d'appuis d'ouvrages d'art.
Le transport solide est responsable des atterrissements
qui se forment dans les zones où l'eau est plus
calme. Ces atterrissements qui obstruent le débouché
superficiel peuvent être responsables d'inondations
ou de modification du tracé du cours de la rivière.
L a bonne connaissance des mécanismes en jeu est
essentielle pour les appréhender et étudier les
protections.
Transport de sédiment
A partir d'un certain seuil de débit, les sédiments
de la rivière se mettent en mouvement. Ce phénomène
naturel de toutes les rivières est le transport solide.
Il varie avec la hauteur d'eau, la pente d'énergie
de la rivière, la masse spécifique des grains et leurs
diamètres moyens. Les modes de transport du
sédiment ont été étudiés au Laboratoire national
d'Hydraulique ( L N H ) de Chatou [Ramette].
Le lit des rivières est constitué de limons, de sables,
de graviers ; i l est mobile. Dès que l'intensité de
l'écoulement liquide dépasse un certain seuil, les
sédiments sont entraînés sur une certaine épaisseur.
L a masse des matériaux en mouvement s'organise
de façon différente selon les caractéristiques de
l'écoulement.
Schématiquement, la mise en mouvement s'effectue
selon les modes suivants (fig. 2) :
— transport sur fond plat, les sédiments se déplacent
en tapis sur une certaine épaisseur ;
— transport en dunes, avec déplacement par trans-
lation d'une série d'ondes à front raide ;
— transport en rides, qui se forme pour un sédiment
fin dont les grains ont un diamètre inférieur à
0,6 mm ;
— transport en suspension, où le sédiment est véhiculé
dans la masse même du fluide et en partie par
saltation ;
— les anti-dunes apparaissent pour des écoulements
torrentiels. Elles doivent leur nom à une progression
apparente de l'onde sableuse en sens inverse du
courant.
En régime fluvial, qui est celui intéressant la majorité
des ouvrages, les sédiments se déplacent selon les
modes donnés sur la figure 2. Pour les rivières
naturelles (non canalisées), ce déplacement intéresse
tous les sédiments situés au-dessus de la cote y,
mesurée sous le niveau de la surface libre.
V
|y_. Î.
—^ y
Repos Dunes-suspension Susp
0.045 0,062 0.1 2 5 :
— '
(X.
Fig. 2. — Domaine d'apparition des différents modes de
transport des sédiments (selon Ramette).
L a connaissance de la cote y des fonds mobilisés
en période de crue est fondamentale pour déterminer
les risques encourus par les ouvrages d'art, quais,
berges, ou éléments de protection. D u fait du
transport solide, les sédiments charriés par le fleuve
ou la rivière ont perdu leurs propriétés mécaniques
et ne concourent plus à la portance des ouvrages
qui y sont implantés. Dans cet horizon de sédiments
soumis au transport solide, et dont l'épaisseur varie
de 0,50 m à quelques mètres pour nos rivières, i l
y a perte totale des caractéristiques mécaniques des
sols. Les fondations qui y seraient implantées
s'effondreraient par disparition de leur force portante.
161
Les affouillements
En section courante d'une rivière naturelle, les
sédiments se déplacent sur une certaine épaisseur y
(fig. 2) lorsque certaines conditions d'écoulement sont
remplies.
Ces conditions, qui, en partie, portent sur le débit,
seront d'autant mieux remplies que la rivière
présentera une section rétrécie. Ce cas se présente
au franchissement des rivières par des ouvrages
d'art, ou dans les traversées des villes, ou encore
lors de la création de zones industrielles avec
remblaiement de la vallée.
L'épaisseur des sédiments ainsi mobilisés pendant la
crue est appelée souvent affouillement général, et a
fait l'objet d'études au L N H dès 1958.
Dans une rivière stable en plan et contenue dans
des endiguements sans risque d'érosion des berges
ni de contournement des culées, différentes pertur-
bations se manifestent autour d'un ouvrage d'art :
— remous hydrauliques,
— variation de niveau de la cote des fonds non
perturbés,
— affouillements locaux.
Le pincement du lit aux abords d'un ouvrage d'art
provoque un remous d'exhaussement en amont avec
cote de l'eau en aval sensiblement identique à celle
qu'elle était avant la construction du pont.
D u fait de la concentration du courant entre les
culées, i l y a abaissement de la cote des fonds non
perturbés ; le lit ayant alors une largeur réduite
entre les appuis, l'affouillement général y est plus
profond que dans un lit non protégé.
L a présence d'un obstacle dans le lit d'une rivière,
comme une pile de pont, conduit à la formation
d'une nappe tourbillonnaire responsable de la création
d'une érosion du lit de forme sensiblement conique :
l'affouillement local.
Les affouillements locaux autour des piles implantées
dans les rivières ont fait l'objet de très nombreuses
études depuis la fin du siècle dernier. Les publications
sont importantes et bien que les auteurs aient du
mal à s'accorder sur les paramètres à retenir pour
rendre compte du phénomène, i l existe actuellement
des formules mathématiques qui permettent d'évaluer
correctement les profondeurs atteintes [Levillain,
1986].
L'étude expérimentale entreprise en 1956 au L N H
par Chabert et Engeldinger a mis en évidence deux
faits importants :
— l'affouillement maximal est obtenu pour des
conditions d'écoulement correspondant au début de
charriage continu du sédiment pour une pile et un
matériau du lit ;
— le tirant d'eau est sans influence sur la profondeur
d'affouillement dans la mesure où i l est supérieur
au rayon de la pile.
162
Nicollet [1982] et Ramette [1979] conseillent d'adopter
une profondeur maximale de l'affouillement égale à
deux fois la largeur du maître couple de l'appui.
Pour les ouvrages modernes aux appuis élancés,
l'affouillement local atteint des profondeurs de 2 à
4 m environ.
Extractions dans le lit mineur
Sur les 350 M t de granulats produits en France
chaque année, les deux tiers proviennent de gisements
alluvionnaires, dont une partie importante est extraite
du lit mineur des cours d'eau.
Les lits des cours d'eau sont constitués très souvent
de sables et graviers dont l'exploitation a commencé
depuis très longtemps. Les matériaux extraits sont
destinés pour la majeure partie au génie civil et au
bâtiment mais également à l'amendement agricole.
O n croit souvent que les extractions de matériaux
se limitent aux quantités charriées par les cours
d'eau. E n réalité, i l n'en est rien. Ainsi, sur la
Loire, on estime que le volume des sédiments
3
charriés annuellement est de l'ordre de 500 000 m
par an, et les extractions ont atteint le volume de
6 3
20.10 m . Pour les deux départements de Loire-
Atlantique et de Maine-et-Loire, la production de
sable par dragage dans le lit mineur entre Angers
(Les Ponts-de-Cé) et Nantes était de 1,5 .10 m en6 3
6 3
1964, elle a atteint 2.10 m en 1972, puis 4,5.10 m 6 3
en 1978. A ces chiffres, i l convient d'ajouter les
prélèvements occasionnels, mais importants, pour la
réalisation de zones industrielles, de remblais routiers
6 3
(1.10 m ) ou encore du quartier de l'Ile Beaulieu à
Nantes (5.10 m ). 6 3
Jusqu'en 1941, le volume des apports de la Loire
6 3
fluviale était estimé à l,2.10 m à l'aval des Ponts-
6 3
de-Cé ; en 1965 ce volume est estimé à 0,5.10 m .
Le transport solide actuel lors des crues correspond
aux emprunts de sables aux berges et au fond.
Ces chiffres significatifs ne sont pas exclusifs à la
Loire, tous les fleuves et rivières sont concernés.
Ces extractions posent des problèmes considérables
qui se sont faits jour au cours des dix à quinze
dernières années, et qui ont amené les pouvoirs
publics à envisager l'arrêt progressif de ces instal-
lations en édictant des recommandations : circulaire
du 12 juin 1980 pour réduire les extractions, et
circulaire du 15 septembre 1981 qui impose une
enquête publique et une étude d'impact pour autoriser
une extraction. Ces deux circulaires complètent le
décret du 20 décembre 1979 relatif aux autorisations
de mise en exploitation des carrières [Arquié, 1983].
Conséquences des extractions sur le régime hydraulique
des cours d'eau
De nombreux facteurs interviennent pour modifier
le régime hydraulique des cours d'eau. Nous
examinons ci-après l'influence des extractions de
granulats en rappelant au préalable les autres facteurs Hauteur à l'échelle de 'Montjean (m)
qui peuvent intervenir.
Q = SOOmVs
Autres facteurs concourant aux modifications du
régime hydraulique ^ 0 = 300mVs

Bien que les sables et graviers aient été surexploités

sur de nombreux fleuves et cours d'eau, i l y a
o.oo.
V
0 = 200mVs
d'autres facteurs qui concourent aux modifications \
\
du régime hydraulique du fleuve. Ce sont : V

— les approfondissements des chenaux d'accès par o

in o
io o
c-- <o -4 io Temps (Année)
t>
er* er» QÌ e co
r*- er* o
eor*
les dragages permettant l'accès de tonnages de plus
en plus élevés ; Fig. 3. ~ Évolution des lignes d'eau de la Loire à Ancenis,
— la suppression de seuils soit rocheux, soit de en fonction du temps.
radiers d'ouvrages anciens, la démolition d'ouvrages
datant des siècles derniers et qui par leurs fondations
larges et les arches étroites contribuaient à maintenir • Propagation de la marée — le marnage
des lignes d'eau d'étiage mais également participaient
à provoquer des inondations en réduisant notable- Une conséquence du surcreusemént apparaît dans
ment la section d'écoulement ; l'augmentation du marnage, voire à son apparition,
sur des sections où i l était inconnu des années
— l'augmentation des pompages qui diminuent le auparavant. Le marnage est la différence de hauteur
débit d'étiage. du niveau d'eau en marée haute et en marée basse.
Tous ces facteurs conjugués causent des changements Dans le cas de la Loire, si le lieu géométrique des
notables dans le régime hydraulique des fleuves ou hautes mers évolue peu, par contre les lieux
des rivières. Les conséquences sont les mêmes que géométriques des basses mers se sont beaucoup
celles provoquées par les extractions de granulats, modifiés (fig. 4).
à savoir :

— surcreusement du lit du cours d'eau ou du fleuve,

— abaissement de la ligne d'eau,
Propagation de la m a r é e /
— augmentation locale de la vitesse du courant ou
g m Lieux g é o m é t r i q u e s de haute mer et de basse mer en vive eau et é t i a g e /
sur l'ensemble du cours,
— amplification très substantielle du marnage en 7 y" À
amont des estuaires. 6
... y
5
• Surcreusement du lit 4 >

1903 /
Le surcreusement est généralement difficile à quan-
/
tifier, car peu de mesures de profils en long et en 2 /
j9_38_ t.
travers sont faites. Les bathymétries, peu nombreuses, 1
^/

ne sont pas toujours comparables. 1971

Q

La Rabotìère 1
Paimboeuf |

St-Félix 1
\ Terre Promise ¡
Bellevue j

>.

St-Florent
c
a (V a
Thouare

a
Ancenis

Sur la Loire, l'abaissement moyen des fonds est S'S c

Dönges

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Mauves

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évalué à 1 m sur les trente dernières années ; cet o a • Q_
<V
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r.
LO Z —1 O
abaissement atteint 1 à 3 m en moyenne en aval ^ i iecti Section ^_Sec i o n .
¿

r
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3

n t e r m é d i a i r e ' "~endi g u é e
d'Ancenis et 4 à 5 m au droit de Nantes.
!
1

Fi g. 4. — Propagation de la marée en Loire (document Port

• Abaissement de la ligne d'eau Autonome de Nantes — St-Nazaire).

L'abaissement de la ligne d'eau est mis en évidence

par les courbes de tarage qui donnent le débit du
fleuve en fonction de la hauteur d'eau mesurée à
l'échelle du point considéré.
L a figure 3 donne un exemple d'évolution de la
ligne d'eau à Montjean entre Angers et Nantes sur
la Loire, pour trois débits classés.
O n constate, et cela est également vérifié pour
d'autres stations sur la Loire, que les lignes d'eau
à débit constant se sont notablement abaissées à
partir des années 1950, et surtout à partir des
années 1970. U n arrêt brutal des extractions a
permis de limiter ce phénomène et, semble-t-il, de
l'annuler.
L a limite de propagation de la marée recule vers
l'amont. E n 1910, elle était à 8 km en amont de
Nantes en mortes eaux et à 15 km en marée de
vives eaux.
L a limite de propagation de la marée a atteint la
distance de 38 km en amont de Nantes en 1938 et
44 km en 1978, soit une distance de 95 k m de
l'estuaire.
Les conséquences du marnage sur la stabilité des
berges étaient insoupçonnées. Sur ce secteur main-
tenant concerné à l'amont de Nantes, i l s'opère un
changement de régime d'écoulement dans les berges.
Les talus sont soumis à une érosion plus intense.

163
Le marnage a une action sur les berges équivalente
à une crue avec décrue rapide.
• Augmentation de la vitesse du courant
L'abaissement des lignes d'eau s'accompagne d'un
approfondissement du lit et d'un rétrécissement du
lit mineur du fait des endiguements, des protections
des berges et des appuis des ouvrages implantés sur
le cours d'eau. Le débouché superficiel est réduit,
et, à débit constant, la vitesse du courant augmentée.
Sur la Loire on considère qu'en moyenne, pour le
débit d'étiage, la vitesse du courant a sensiblement
doublé dans le chenal navigable sur les trente
dernières années.
L'augmentation du courant a pour conséquence
directe d'amplifier le charriage des sédiments et de
rendre instables les protections réalisées. Le diamètre
moyen de l'enrochement mis en œuvre, pour protéger
le lit ou un appui, est directement proportionnel au
carré de la vitesse moyenne de l'écoulement. Une
augmentation de 30 à 40 % de la vitesse moyenne
du courant conduit à doubler le diamètre moyen
de l'enrochement pour obtenir une même protection.
INFLUENCE DES ÉCOULEMENTS FLUVIAUX
S U R L A STABILITÉ D E S B E R G E S
Le rôle des berges
Les berges constituent la frontière naturelle entre le
lit mineur et un champ d'inondation. Cette frontière
peut varier selon les conditions d'évolution de la
morphologie du fleuve ou de la rivière, aussi la
fixer par une protection permet-il d'assurer la
conservation des terres de la plaine inondable.
L'endiguement permet de retarder ou d'annuler la
submersion des terres riveraines. Dans certaines
régions, l'histoire locale est constituée pour beaucoup
par les chroniques relatant les inondations catastro-
phiques et par la description de travaux souvent
gigantesques pour s'en protéger.
L a protection des berges et des digues est une
obligation vitale. Il faut que les berges résistent à
différentes agressions qui peuvent les rendre vulné-
rables et provoquer leur destruction. Une bonne
connaissance des mécanismes en jeu est essentielle
pour les appréhender et étudier des protections dont
le coût sera d'autant moins élevé que la dégradation
ne se sera pas produite.
Mécanismes d'érosion des berges
Les causes d'instabilité des berges peuvent être
classées en différentes catégories [Levillain, 1980]
(fig. 5).
Pseudo « fluidification » du lit en crue et action des
dragages
Au-delà d'une certaine vitesse d'écoulement critique,
fonction de la hauteur du plan d'eau et du diamètre
164
moyen du sédiment, i l peut y avoir perte des
propriétés mécaniques des sols du fond du lit par
affouillement général. Le phénomène est analogue à
une augmentation de la hauteur du talus, au même
titre que l'action des dragages, avec diminution ou
disparition de la butée de pied de talus. Les
matériaux du corps de talus glissent et sont emportés
par charriage, la berge présente alors un surplomb.
A la décrue, ce surplomb se rompt par dessiccation
ou par effet de variation de pressions interstitielles
et des écoulements de la nappe dans le talus (fig. 5).
L a berge atteint un nouvel état d'équilibre après
avoir subi une récession de tête.
Action du marnage
Cette action, analogue à un phénomène de vidange
rapide, est observée dans les zones d'estuaire et sur
la longueur du cours du fleuve où se propage la
marée (95 km pour la Loire).
Le marnage provoque une variation rapide du niveau
de l'eau devant la berge et entraîne un écoulement
de la nappe interne vers le pied du talus. Pour un
talus constitué d'un matériau frottant et soumis à
un écoulement parallèle à sa surface, la stabilité ne
sera assurée que pour un angle du talus égal à la
moitié de l'angle de frottement interne du matériau.
A u fur et à mesure des remontées de la propagation
de la marée à l'intérieur du cours des fleuves, des
berges qui étaient stables en régime fluvial deviennent
instables géométriquement en régime fluvio-marin.
Effet du batillage
A u passage des bateaux i l se crée une onde de
houle qui se déplace avec le bateau. De même, sur
les plans d'eau assez larges, le vent engendre des
vagues qui peuvent atteindre des amplitudes telles
qu'il faille en tenir compte.
Si ces ondes de houle provoquent la déstabilisation
des berges, le phénomène le plus agressif est lié à
l'abaissement du plan d'eau au droit du navire
quand -celui-ci est à proximité des berges. Le passage
d'un bateau provoque une surélévation du plan
d'eau en amont et au droit de l'étrave, surélévation
suivie d'un abaissement brutal.
Ce surenfoncement du plan d'eau derrière l'étrave
du navire correspond à la mise en vitesse de l'eau
dans la section rétrécie. Il se produit dans un délai
très court et crée un courant déstabilisant au sein
du talus, d'autant plus que la pente du talus amplifie
l'amplitude de l'onde de batillage.
Sur la hauteur d'abaissement rapide du plan d'eau,
il y a variation de la pression interstitielle à l'intérieur
des sédiments, qui peut entraîner une liquéfaction
locale du matériau.
De plus, l'énergie de déferlement des ondes sur le
talus de la berge provoque une érosion par remise
en suspension et entraînement du sédiment par les
ondes réfléchies.
 de morphologie fluviale qu'il
Ecoulement dans importe de réaliser pour r é -
Me talus
pondre au devenir d'une rivière
ou d'un fleuve modifié par
l'homme dans telle ou telle
partie de son cours. Cette
Ruptures
tures y. "•
science a beaucoup progressé
Action du marnage
ces dernières années ; d'essen-
Action directe des dragages
tiellement expérimentale et ré-
^ R e c e s s i o n de t ê t e
servée à des spécialistes che-
vronnés, elle a évolué, et, malgré
sa complexité, doit permettre à
l'ingénieur projeteur quelques
Glissement du talus
réflexions et critiques sur le
Nouveau profil >v.-
par érosion du pied devenir de la rivière étudiée
[Ramette, 1979].
Action du batillage Zone du fond fluidité .

Récession de t ê t e
L a pérennité d'une protection
Action des crues
ou d'un endiguement bien
conçu, respectant les critères de
morphologie fluviale du cours
Etiage
Fig. 5. — Influence
d'eau étudié, ne sera assurée
des actions hydrauliques cependant que moyennant une
sur les berges. surveillance, un entretien et le
Evolution de la berge vers respect de certaines réglemen-
un nouveau profil d'équilibre
tations régissant les travaux en
rivière.

Ces deux effets se conjuguent et on observe la

formation d'une lèvre qui entraîne la formation d'un
surplomb puis, par rupture, une récession de la tête
de talus par effondrement et glissement. ACTIONS HYDRAULIQUES
S U R L E S A P P U I S D ' O U V R A G E S E N RIVIÈRE

Autres agressions sur les berges

Les berges sont également soumises aux agressions
dues aux animaux, qu'il s'agisse des terriers de
certains rongeurs ou des terrassements et piétinements
pour accéder à l'eau, et qui créent des points faibles.
Les arbres, les buissons, quand ils sont à racines
superficielles, sont souvent plus perturbateurs
qu'utiles à la fixation des talus. Par ailleurs, i l ne
faut pas négliger l'action du vent sur les arbres en
bordures de berges, qui provoque une déstabilisation
de celles-ci. Sur les berges de Loire, i l était assuré
une coupe et un entretien réguliers des arbres pour
éviter une prise au vent trop importante.
Les agressions chimiques par altération des matériaux
de berge, tels certains micaschistes très altérables
ou gypse par exemple, ne sont citées que pour
mémoire, de même que les phénomènes de liqué-
faction de limons ou sables fins sous-jacents à des
corps de digue dans des régions sujettes aux séismes.
Évolution des talus des berges
Diversité des fondations de pont
Si les ouvrages d'art récents de franchissement des
rivières ont des fondations, établies soit sur le rocher
par l'intermédiaire de pieux, puits, caissons, massifs
de béton ou semelles, soit dans les alluvions mais
en dessous des niveaux affouillables, les ouvrages
anciens ont des fondations très vulnérables.
Les fondations anciennes peuvent être de type et
de nature très variables entre les pilotis recépés à
quelques décimètres sous l'étiage et réunis par un
platelage en bois, les massifs de béton de chaux
établis superficiellement après un encastrement de
un à quelques mètres dans les alluvions, les caissons
havés à l'air comprimé, les caissons en bois échoués
sur des pieux recépés à 2 ou 3 m sous l'étiage, etc.
Ces fondations, ayant en moyenne un siècle à un
siècle et demi, sont particulièrement sensibles aux
évolutions des lits et des régimes d'écoulement des
rivières, sans parler de l'action de l'eau (abrasion,
altération, corrosion sur les éléments constitutifs)
[Ministère des Transports, 1980].

U n projet de protection de berges doit tenir compte
de toutes les agressions évoquées ci-dessus : courants
de crues, dragages, marnage éventuellement, batil-
lage : mais i l doit également tenir compte des
interventions humaines sur le cours de la rivière.
U n cours d'eau sur lequel on vient perturber
l'environnement va réagir. C'est l'objet des études
Bien qu'anciens, les ouvrages du siècle dernier
constituent un patrimoine très important vis-à-vis
du nombre total des ouvrages de franchissement.
Par ailleurs, a priori moins vulnérables parce que
théoriquement mieux fondés, les ouvrages récents
sont également agressés et parfois mis en péril par
des évolutions du cours d'eau ou de l'environnement
lors d'interventions humaines sur celui-ci.

165
 Conséquences de l'abaissement des lignes d'eau
Une première conséquence immédiate sur les fon-
dations est la mise à l'air libre d'éléments toujours
immergés. Les pièces de bois qui, si elles sont
toujours immergées et protégées de l'érosion et de
l'abrasion des sédiments charriés, ont une remar-
quable tenue dans le temps, sont soumises à des
alternances d'exposition à l'air et à l'eau.
Il y a risque de pourrissement plus ou moins rapide
et d'attaque par des champignons provoquant à
terme la ruine des pièces de bois.
Une deuxième conséquence très importante est la
diminution du débouché superficiel au droit de
l'ouvrage. Les fondations anciennes, larges, généra-
lement protégées par des massifs d'enrochements,
constituent de véritables obstacles à l'écoulement :
ce sont des barrages noyés sur lesquels l'eau déverse.
Il se crée, en aval des ponts des fosses d'érosion
dont la profondeur atteint plusieurs mètres (fig. 6).
Profil en
octobre 1979
Om NGF
L e v é en rive gauche
-4,40m NGF Erosion r é g r e s s i v e
de l'appui le 12-2-80
du talus
Toit du substratum rocheux
Fig. 6. — Création de fosses d'érosion en aval
des appuis de ponts anciens.
Ces fosses, d'abord localisées derrière les appuis,
finissent par se rejoindre et former une véritable
vallée noyée transversale au fleuve ou à la rivière.
Sur la Loire, des fosses d'érosion de 3 à 4 m de
profondeur sont observées en aval d'appuis établis
superficiellement dans les alluvions, avec un encas-
trement de 2 m en moyenne.
A u pont de Champtoceaux-Oudon, les fosses
atteignent 6 à 8 m en aval des appuis implantés
dans le chenal navigable, alors que les caissons sont
encastrés de 5 à 6 mètres.
En amont de Nantes, des fosses d'environ 15 à 20 m
de profondeur ont été observées et les ouvrages ont
dû être confortés selon diverses techniques, dont
l'une a consisté à réaliser un pavage à l'aide de
2
15 000 m de gabions (pont S N C F sur le bras de
Pirmil en amont de Nantes).
166
Conséquences de l'abaissement du Ut
L'abaissement du lit autour des appuis provoque
un déchaussement des fondations et une perte
d'encastrement. Par la suite, la stabilité des appuis
diminue notablement et la sécurité peut ne plus être
assurée. O n est conduit à procéder à des travaux
de reprise en sous-œuvre des appuis.
A u droit des fondations anciennes, le creusement
du lit consécutif à l'abaissement des fonds est
d'abord limité aux zones non protégées par les
enrochements. Les talus des massifs de protection
se raidissent, les enrochements de pied s'enfouissent
dans les alluvions affouillées, le niveau perturbé du
lit étant alors situé plus bas, et les protections
deviennent instables. Les alluvions peuvent disparaître
sous la carapace d'enrochements par effet de vortex
dû aux écoulements tourbillonnaires, comme on l'a
observé au pont Wilson à Tours [Grattesat, 1980].
En règle générale, ces enrochements doivent impé-
rativement être maintenus autour des appuis dans
la mesure o ù ils font partie intégrante de la
fondation, ou alors un projet de confortation,
mettant en œuvre un corsetage et des radiers
inaffouillables, doit être réalisé en améliorant l'écou-
lement autour des appuis.
Conséquence de l'augmentation
des vitesses de courant
L'augmentation des vitesses de courant va avoir
plusieurs actions en augmentant le risque d'affouil-
lement, en déstabilisant la tenue des enrochements
de protection, et en provoquant un charriage plus
-5.15V -¿.80
important.
\
Octobre 1979 Effectivement, la vitesse critique de début de charriage
continu du sédiment, qui est une frontière à
l'apparition ou non de l'affouillement local, sera
plus rapidement atteinte. Par ailleurs, nous avons
vu qu'un enrochement stable dans un écoulement
de vitesse donnée ne le sera plus si cette vitesse
augmente.
UN EXEMPLE DE RUPTURE D E BERGE
Lorsque des berges de rivière sont en équilibre
précaire du fait de caractéristiques mécaniques faibles,
ou de pentes de talus trop raides ou encore du fait
d'absence de protection, des variations rapides de
niveau de la nappe peuvent entraîner des ruptures.
L'urbanisation croissante de ces zones naguère
délaissées a parfois des conséquences coûteuses pour
la collectivité et qui pourraient être graves. C'est ce
que nous illustrons dans l'exemple ci-après.
L a Sèvre Nantaise est un affluent de la Loire dont
le confluent est situé légèrement en aval de
l'agglomération nantaise. Sur son cours inférieur,
cette rivière est maintenant soumise au marnage dû
à la remontée de la marée en Loire. L'amplitude y
atteint 3 à 4 mètres.
A u cours de l'hiver 1982-1983, des crues importantes
noient la vallée inondable et vraisemblablement ont
fait remonter le niveau de la nappe phréatique dans
la plaine. E n 1983, les étiages de la Sèvre suivent
l'évolution du plan d'eau de la Loire qui s'abaisse
et, au mois de juin, ce sont plus de 400 m de berge
en rive droite qui s'effondrent ; au mois de septembre,
ce sont à nouveau 300 m de berge, mais en rive
gauche.
Les ruptures présentent un décrochement vertical de
l'ordre de 3 à 4 m de hauteur et affectent les terres
riveraines sur une largeur de 3 à 6 m environ. Ce
sont généralement des ruptures de type rotationnel
car les alluvions de la Sèvre sont des argiles
plastiques cohérentes. A u cours des reconnaissances
effectuées par sondages carottés pour prélever des
échantillons intacts, i l a été mis en évidence des
surfaces de rupture fossiles, preuve que ce phénomène
n'est pas particulier à notre époque.
Toutefois, l'urbanisation conduit
proximité immédiate des berges,
nn n n 0
Terrassement p r é a l a b l e et substitution
0
n n n n
nn n n • nD.
IJ u u u -i
Pieux repris en sous-oeuvre
par micropieux
d'habitation se trouvait ainsi affecté par les ruptures
(«g. 7).
Une expertise effectuée sur les fondations du bâtiment
a mis en évidence qu'après rupture i l y avait fluage
lent du sol sur une certaine épaisseur, par suite de
la disparition de la berge. Les sols de fondation du
bâtiment situés en arrière de la rupture et sur une
distance de 6 à 10 m avaient subi un déplacement
horizontal de plusieurs centimètres et provoqué la
rupture des pieux moulés non armés de fondation
du pignon. Cette partie de l'immeuble a été évacuée
et ses occupants relogés provisoirement en attendant
la réparation.
L a berge de la Sèvre Nantaise a été confortée sur
une longueur de 1 400 m, et une paroi moulée de
25 m de longueur encastrée dans le substratum
rocheux, ancrée en tête par des tirants, a été réalisée
devant le pignon de l'immeuble dont les fondations
ont été reprises en sous-œuvre (fig. 8).
construire a
un bâtiment Le montant des travaux de confortation s'est élevé
à 6,5 M F pour la rive droite dont 2 M F
pour les berges sur une longueur de
1 400 m, et à 4,5 M F pour la confortation
de l'immeuble par paroi moulée
ancrée et reprise en sous-œuvre
par micropieux.
Niveau en crue
L a rive gauche fait ac-
tuellement l'objet de tra-
vaux de confortation
pour un montant de
2 M F sur une longueur
de près de 2 000 mètres.
Confortation des berges
par massif de b u t é e en
enrochements
Fig. 8. — Confortation d'une berge et des
fondations d'un immeuble établi près d'une
rivière.
167
CONCLUSION
L a prévention contre les risques hydrauliques vise
à limiter et, si possible, à éviter les conséquences
dommageables des actions permanentes ou occa-
sionnelles de l'eau vis-à-vis des activités humaines.
De nombreux paramètres sont en jeu, le terme
risque hydraulique recouvrant toutes les manifesta-
tions dues aux dégradations des écoulements fluviaux.
Le risque le plus important et également le plus
spectaculaire est bien entendu le risque d'inondations.
Ce fléau est connu depuis des millénaires et l'homme
lutte avec ténacité pour tenter de contenir les
débordements dus aux crues. L'urbanisation crois-
sante des vallées fluviales, les modifications apportées
par l'homme à l'environnement, ou directement au
cours d'eau, provoquent des actions pas toujours
maîtrisées car elles ne se manifestent que quelques
années ou des dizaines d'années après réalisation de
l'aménagement.
Il est parfois bien difficile de mettre en évidence
l'origine d'un désordre, et pourtant nous avons
actuellement les moyens d'appréhender la plupart
de ceux-ci.
Les progrès réalisés, en matière de morphologie
fluviale en particulier, sont tels que l'on peut
expliquer le comportement des cours d'eau. Cette
science permet maintenant de quantifier les phéno-
mènes et le devenir de telle ou telle portion de
RÉFÉRENCES
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LEOUSSOFF J . (1984), Systèmes automatiques d'annonce de
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168
rivière à la suite des modifications apportées par
l'homme.
A ces évolutions de tracé en plan, de niveaux de
lignes d'eau et de fond du lit que l'on sait déterminer
théoriquement, i l faut ajouter l'étude des actions
induites sur les berges qui sont la frontière naturelle
entre le lit mineur et la plaine alluviale, et les
actions sur les fondations. Les phénomènes de
transport solide, les érosions, les affouillements et
les dépôts par sédimentation sont des actions
naturelles qui provoquent la disparition des terres
non protégées et conduisent parfois à la ruine des
fondations des ouvrages. Tous les phénomènes
hydrauliques du cours d'eau, leur évolution prévisible,
doivent être pris en compte dans les études de
stabilité et de protection des berges et des fondations
d'appuis d'ouvrages en site aquatique. Faute d'avoir
maîtrisé cette étude des paramètres, les projets de
confortation peuvent devenir rapidement caducs.
Compte tenu de l'évolution de notre société où la
ruine d'un pont ou la chute de plusieurs centaines
de mètres de berges sont devenues difficilement
acceptables, les travaux de protection ou de confor-
tation doivent être prévus et réalisés en leur temps
pour garantir la sécurité des ouvrages.
Ces travaux représentent un coût économique
généralement élevé qu'il faut accepter si l'on veut
éviter des sinistres.
Rédigé en avril 1987
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