Étude des milieux

Introduction (Omar)

Les littoraux sont les espaces de contact entre l’espace maritime et l’espace terrestre. En géographie c’est
ce qu’on appelle une interface. Aujourd’hui dans le monde 2 personnes sur 3 habitent à moins de 100km
d’un rivage. Donc c’est-à-dire que 2 personnes sur 3 habitent sur un littoral. Les littoraux sont alors des
espaces de fortes densités. Pour rappel un espace de forte densité est un espace où le nombre d’habitants
au km2 est très élevé.

Plan :

I) Littoral en danger face à la montée des eaux

II) Les effets du changement climatique sur la montée des eaux
III) Quelles solutions pour les villes côtières

Qu’est-ce qu’un littoral ?

Un littoral est une zone comprise entre l’océan ou la mer et la terre. Une zone qui peut mesurer plusieurs
kilomètres.

Qu’est-ce qu’un espace menacé ?

Un espace menacé est un espace qui est soumis à une menace, à un danger. Les menaces peuvent être
de différents types :
- Naturelles : tout ce qui concerne les tempêtes, les cyclones, les tsunamis et l’érosion du
littoral sur lequel se porte d’ailleurs en quelque sorte notre sujet.
- Anthropiques : C’est ce qu’on appelle par exemple la bétonisation (le fait que sur les littoraux
l’on retrouve de plus en plus de bétons ce qui va provoquer des conséquences sur la
biodiversité ou le ruissèlement des eaux) et l’artificialisation du littoral etc.
- On a aussi le changement climatique qui ne fait d’aucun de ces groupes car elle
correspond à une modification durable du climat due à une augmentation des concentrations
de gaz à effet de serre.

Qu’est-ce que l’érosion du littoral ?

Il s’agit d’un processus naturel qui est provoqué souvent par de multiples facteurs comme le vent, les
vagues, les courants, ou encore le ruissellement de l’eau de pluie. L’érosion du littoral se traduit dans
l’effet par une avancée de la mer ou de l’océan au détriment de la terre. Ces conséquences ne sont pas
les mêmes et cela dépend des caractéristiques du lieu des types de sol.

Qu’est-ce que la Submersion marine ?

La submersion marine consiste à des inondations rapides et de courte durée de la zone côtière par la mer
lors de conditions météorologiques et océaniques défavorables. On a différents modes de submersion :
-
Submersion par affranchissement : Les vagues passent par-dessus les défenses côtières.
- Submersion par débordement : élévation du niveau d’eau statique au-dessus du niveau du
terrain.
- Submersion par rupture du système de protection : causée par l’action répétée des vagues
sur les structures de protection. -
Intrusion saline : Phénomène par lequel une masse d’eau salée pénètre à l’intérieur d’une masse
d’eau douce qu’il s’agisse d’eaux de surface ou d’eaux souterraines. Ce phénomène représente un
risque majeur pour les aquifères littoraux qui sont des réservoirs stratégiques.

I) Littoral en danger face à la montée des eaux (Babacar)

L’érosion et la montée des eaux sont les phénomènes qui menacent principalement les littoraux. Dans
les régions d’outre-mer, le niveau moyen de la mer s’élève de 2 à 3 mm/an. Cette augmentation peut
paraître dérisoire mais d’ici la fin du siècle c’est-à-dire 2100, la mer pourrait pénétrer sur plusieurs
dizaines voire centaines de mètres comme au François Martinique. L’île pourrait perdre 5% de sa
superficie.

Selon le docteur en écologie, Franck Courchamps « sur les 120 Îles totalement submergé d’ici 2100 dans
le scénario optimiste, on a à peu près 40% qui viennent de nouvelle Calédonie et 30% de la Polynésie
Française ».

Des plages et des îles qui disparaissent, le fruit de la montée des eaux est aggravé par la main de l’homme.
Le fragile équilibre protecteur du littoral a été rompu par l’urbanisation, l’extraction du sable pour le BTP,
les ports etc.

L’industrie touristique est aussi pointée du doigt quand des plantes capables de stabiliser le sable ont été
arrachées au profil des cocotiers.

1) Comment en arrive t’on a l’avancée de la mer ?

Pourquoi la mer grignote t’elle les plages ?

Il faut savoir que les plages sont le théâtre d’un incessant va et viens. Il Y’a du sable qui part et y’a du
sable qui revient.
Le sable qui arrive dans un premier temps d’où est-ce qu’il arrive ? De très loin, il est originaire de nos
montagnes, il est issu de l’érosion de la roche provoquée par les glaciers.
Comment ces sables arrivent-Ils sur les plages ? Les glaciers en frottant la roche, arrachent des
particules qui se retrouvent dans les ruisseaux puis dans les cours d’eau puis enfin dans les fleuves qui
les transportent jusqu’à l’embouchure. Là, un courant orienté Nord Sud sur le littoral Atlantique prend
le relai. Il emporte ces particules autrement dit le sable qui va se déposer sur le long du littoral.

Le sable qui s’en va maintenant ?

Une partie est soulevée par le vent et transportée à l’intérieur des terres pour former des dunes.

L’autre partie est arrachée par les vagues et emportée vers le large. Si ce sable est récupéré par la
dérive littoral on va le retrouver plus loin sur le rivage. Et s’il n’est pas récupéré, il est définitivement
perdu pour les plages.
Cette mécanique a duré des millénaires sans qu’un phénomène ne prenne le dessus sur l’autre. Depuis,
l’équilibre est rompu. Il part davantage de sable qu’il n’en revienne parce que les fleuves chérissent
moins d’alluvions que par le passé, les glaciers sont moins étendus, le travail d’érosion est alors moins
important et surtout parce que les hommes ont aménagé le cours des fleuves, ils les ont endigués, ont
construits des barrages et extraient le sable. Dès lors le volume de sable qui se déverse à l’embouchure
des fleuves est moins important. Et il y’a aussi certaines infrastructures telles que les ports qui
bloquent la dérive du littoral, ce qui empêche la distribution du sable sur le littoral.

Si l’on résume, il arrive de moins en moins de sable qu’il n’en reparte, les départs sont plus importants
qu’avant, résultat la plage se creuse et la mer avance.

Au début Avancée de la mer

2) Quelles seront les conséquences de l’élévation du niveau marin ?

L’élévation plus au moins importante du niveau marin dans les décennies à venir aura de nombreuses
répercussions sur tout le globe. Il est jusqu’ici estimé qu’environ 70% des littoraux mondiaux
connaitront un changement, ce qui affectera les quelques 700 millions de personnes vivant à moins de
10 mètres au-dessus du niveau marin ou proches des côtes. La montée des eaux aura alors un impact
érosif sur les littoraux. Cela entrainant un recul du rivage rendant les habitations côtières plus fragiles
et vulnérables. Ces zones habitées seront plus exposées aux phénomènes de submersions marines
avec les tempêtes amplifiant ainsi les phénomènes d’inondations. De plus, cela engendrera également
une surexposition de ces zones côtières lors de cyclones voire de tsunamis potentiels qui sont tous des
catastrophes naturelles et non anthropiques. L’arrivée de l’eau salée entrainera une pollution des
ressources en eaux souterraines par infiltration. De nombreuses Iles sont menacées de disparaitre sous
les eaux, ainsi que plusieurs états proches du niveau 0 de la mer, de même que pour tous les deltas
des grands fleuves seront menacés de submersion. Par ailleurs, tous ces changements auront des
conséquences économiques très importantes, de par l’exposition plus élevée de ces zones aux
évènements extrêmes, pouvant conduire à des dommages aux infrastructures plus conséquents. De
plus, la majorité des littoraux concentrent une forte activité touristique qui pourrait être affectée par
la réduction des domaines d’activité qui régit l’économie de nombreux pays. L’élévation du niveau
marin aura également un impact sur les écosystèmes côtiers (marins et terrestres), sensibles aux
variations eustatiques locales, comme par exemple les barrières de corail qui sont menacées
d’extinction.

3) Quelles régions seront touchées ?

Actuellement la région les plus touchée par la montée des eaux est l’Asie selon une étude parue dans
Nature Communications. En effet plus de 2/3 des populations concernées par ce phénomène seraient
en Chine, au Bengladesh, en Inde, au Vietnam, en Thaïlande, en Indonésie. La quasi-totalité des pays
bordés par la mer risquent d’être affectés par l’élévation du niveau marin. Les iles du Pacifique sont
principalement les plus exposées et tentent de remédier actuellement à ce problème en demandant
le statut de « réfugié climatique » et la possibilité de pouvoir migrer vers d’autres terres moins
exposées. Le Bangladesh par exemple est également menacé puisque ce pays de 122 millions
d’habitants se situe sur le delta de plusieurs fleuves et se trouve en contact direct avec l’Océan Indien.
Plus localement, les impacts de l’élévation sont à craindre en Europe et en Méditerranée et risquent
d’affecter le delta du Nil (Alexandrie en Egypte), les pays bordés par la Mer du Nord à des altitudes
faibles voir négatives (Pays-Bas, Belgique…), et plus localement la Camargue.
II) Les effets du changement climatique sur la montée des eaux (Thomas)

Pour comprendre l’origine de la montée des eaux qui menace les littoraux, il faut étudier le
phénomène de changement climatique. En effet, le niveau des océans dans le monde est lié au climat,
qui varie entre des périodes glaciaires et interglaciaires. Lors d’une glaciation, le niveau de la mer peut
parfois diminuer de 100 mètre en dessous du niveau actuel. Cependant, la quantité de ressource en
eau sur la planète est constante, elle ne varie pas car c’est un cycle. Ce qui varie avec le climat c’est
l’état de l’eau, à savoir liquide, solide, ou gazeux.

Nous sommes actuellement dans une ère interglaciaires appelé l’Holocène, qui se traduit par un
réchauffement global des températures de la planète, accentué par l’activité humaine. La montée des
eaux est due à deux conséquences du réchauffement climatique : La fonte des glaces continentales et
la dilation thermique de l’eau. Ces deux facteurs sont à l’origine d’une élévation du niveau de la mer
de 3,5 mm par an.

1) La fonte des glaces continentales

L’augmentation soudaine de la température globale de la Terre depuis le 19ème siècle entraine la fonte
progressive des glaces continentales et représente 50% de l’élévation du niveau des océans. Ce sont
les glacier continentaux (inlandsis) qui contribue le plus à cette augmentation, il s’agit de couverture
de glace allant de 2 à 4 kilomètre d’épaisseur recouvrant en grande majorité l’Antarctique et une partie
du Groenland.
 2) La dilatation thermique de l’eau

Le réchauffement climatique provoque une élévation de la température de l’eau des océans, ce qui
entraine une dilatation thermique de l’eau. C’est un phénomène physique qui entraine une
augmentation du volume de l’eau sans modifier sa masse. Pour une même quantité d’eau, l’élévation
de la température de cette eau va augmenter l’espace qu’elle occupe sans changer la quantité d’eau
initiale.

Cause de la montée des eaux de 7 cm entre 1990 et 2015

III) Quelles solutions pour les villes côtières (Zakia)

Le littoral est un espace naturellement mobile, mais la montée du niveau de la mer causée par le
réchauffement climatique accentue les processus d’érosion et de submersion. Pour cela des politiques
d’adaptation sont mises en place pour lutter contre l’élévation des eaux ainsi que ces conséquences à
savoir : d’un côté nous allons évoquer les constructions humaines.

 Constructions des digues

Une digue est un remblai plutôt parallèle au sens d’écoulement.

Elles sont construites en matériau naturel ou artificiel, le plus souvent composé de terre. Leur fonction
principale est de canaliser l’écoulement et d’empêcher la submersion des basses-terres contiguës.

Elle permet, avec l'aide d’autres structures de défense, de protéger des zones inondables de la
submersion. Sa fonction principale de protection est réalisée par le système dans son ensemble. Elle
réalise sa fonction avec d’autres éléments anthropiques à savoir : canaux de dérivation, déversoirs,
stations de pompage, vannes et clapets... mais des éléments naturels peuvent aussi participer à ce
système de protection : berges hautes, cordons dunaires ; coteaux, dunes, marais etc.
  Constructions des brise-lames

Les brise - lames sont des structures construites près des côtes dans le cadre de la gestion côtière ou
pour protéger un mouillage des effets des conditions météorologiques et de la dérive côtière.
Les brise-lames diminuent l'intensité de l'action des vagues dans les eaux côtières et offrent ainsi un
refuge sûr. Les brise-lames peuvent également être de petites structures conçues pour protéger une
plage en pente douce afin de réduire l'érosion côtière
Une structure de brise-lames est fabriquée pour absorber l'énergie des vagues qui la frappent, soit en
utilisant de la masse (par exemple avec des caissons), soit en utilisant une pente de revêtement (par
exemple avec des blocs de roches ou de béton).

En dehors des constructions humaines, il est possible d’utiliser la nature pour lutter contre la montée
des eaux. Dans certaines îles, l’utilisation des stratégies environnementales telles que la
réimplantation de mangroves, la dépoldérisation.

 La plantation des mangroves

Pour limiter l’érosion des côtes insulaires, la méthode utilisée est la réimplantation de mangroves.
L’arbre des mangroves est le palétuvier, il s’agit d’arbres qui ont la capacité de vivre dans les eaux
chaudes, salées et peu profondes des tropiques. Grâce à ses racines aériennes courbées s’ancrant dans
la vase, les mangroves sont capables d’absorber 70 à 90 % des courants maritimes limitant ainsi les
effets des vagues.
  La dépoldérisation

La dépoldérisation, est une nouvelle forme d’adaptation à l’élévation marine. La dépoldérisation

permet de se défendre contre la mer sans dommages environnementaux. Cette technique permet en
effet de reconstituer des milieux naturels notamment en reculant la digue et en permettant à la mer
de pénétrer dans un polder, à travers une ou plusieurs brèches, un processus de sédimentation
entraîne une renaissance relativement rapide des vasières et des prés salés, qui peuvent alors aider à
freiner la houle, la dépoldérisation permet donc d’augmenter l’efficacité et la pérennité des digues.

Conclusion (Assetou)

Le niveau des mers et des océans va inéluctablement continuer à monter si rien n’est fait pour contrer
à cela. Des millions de personnes seront concernés par ce phénomène dans le monde. Cette montée
des eaux qui menace les littoraux est dû à des facteurs comme :

- La fonte des glaces continentales.

- La dilatation thermique de l’eau.

Ces facteurs sont des conséquences directes du réchauffement climatique qui est lié aux activités
humaines sur les littoraux. Il faut alors que des solutions soient mises en place pour lutter contre la
remontée des eaux les villes côtières à savoir :

- La sensibilisation de la population.

- L’interdiction des constructions sur les zones inondables pour éviter la pression démographique et
diminuer l’activité humaine sur les littoraux Il faut favoriser.

- La construction des digues.

- La végétalisation des zones inondables

- La plantation des mangroves.