un exposé sur les tsunamis

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Le Professeur

Les Tsunamis
Le mot "Tsunami" est un mot d'origine japonaise qui signifie
littéralement "vague de port". Ce terme est représenté par deux
caractères : le premier caractère, "tsu" signifie "port", et le
deuxième caractère, "nami" signifie "mer".
Les tsunamis sont des ondes provoquées par un rapide
mouvement d'un grand volume d'eau (océan ou mer),
engendrées par un choc géologique : comme un séisme, une
éruption volcanique de type explosive, un glissement de
terrain de grande ampleur. Un impact météoritique peut aussi
en être la cause, de même qu'une explosion atomique sous-
marine. Les tsunamis crées par des éruptions volcaniques
sous-marines sont beaucoup plus rares.
Ainsi, contrairement aux vagues, un tsunami n'est pas crée
par le vent.
 Le plus souvent, les tsunamis se produisent le long de la
Ceinture de feu du Pacifique (Fosses sous-marines qui borde
les côtes Pacifique).

Lorsqu'un séisme sous-marin ou une éruption volcanique se

produisent, ils envoient une série de violentes ondes de choc
dans toutes les directions. Le tsunami ainsi crée peut n'avoir
que dix centimètres de hauteur en mer, mais cette vague se
déplace à plus de 800 km/h, passant sous les navires sans
nécessairement être ressentie ou repérée.
Au large, les tsunamis se propagent très rapidement. En
effet, da ns les
régions où la profondeur de l'océan atteint plus de 6000
mètres, les vagues imperceptibles du tsunami peuvent se
déplacer à la vitesse d'un avion, approximativement 900 km/h.
En fait, ce sont des ondes longues et leur vitesse est
proportionnelle à la profondeur de l'océan. Au large, la
profondeur de l'océan est en moyenne de 4000 mètres et les
tsunamis se propagent avec une vitesse de 200 m/s environ, ce
qui correspond à 720 km/h. En se rapprochant des côtes, les
tsunamis ralentissent car la profondeur de l'océan diminue et,
freinée à leur base la hauteur des vagues augmentent, pouvant
ainsi arriver à une hauteur de 30 mètres.
 Les tsunamis sont une menace
sur les biens et sur la vie des gens qui résident en bord de côte.
En général, ils peuvent provoquer d'énormes dégâts sur les
côtes où ils se manifestent par une baisse du niveau de l'eau et
un recul de la mer dans les quelques minutes qui le précèdent.
A l'identique des seïsmes, les tsunamis possèdent également
une échelle d'intensité. Avec une magnitude pouvant aller de 0
à 4, un tsunami peut être inoffensif mais aussi meurtrier, les
vagues côtières peuvent aller de 1 à 30 m .

Longtemps, "le bouche à oreille" était le seul moyen

d'avertir les populations de l'imminence d'un danger, qu'il
s'agisse d'une pandémie, d'une inondation, d'une tempête, ou
de l'invasion d'une armée ennemie. L'alerte donnée par les
témoins oculaires se transmettait de village en village ; les
régions les plus éloignées du danger disposant de plus de
temps pour se préparer à l'affronter. Aujourd'hui, le principe
n'a guère changé, même si la technologie a évolué. Le signal
part d'un point précis et se propage sur l'ensemble d'un espace
donné. Les progrès accomplis en matière de
télécommunications permettent de donner l'alerte depuis
n'importe quel point du globe et d'être entendu dans le monde
entier.
Les systèmes d'alerte actuels reposent sur des instruments de
mesure sophistiqués utilisés en télédétection, en météorologie,
en physique et en géophysique et sur les moyens de
communication modernes. Cependant, la prédiction des
risques naturels n'est pas encore une science exacte. Les
observations précises et les relevés systématiques des
phénomènes naturels ne sont pas très anciens: les techniques
de la télédétection par satellite ont 30 ans à peine. Prévoir un
tsunami reste encore compliqué.