Travaux maritimes : les digues verticales (materiel-du-pro.

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Les types de quais portuaires selon leur structure (materiel-du-pro.fr)

La houle se réfère aux ondulations régulières et périodiques de la surface de l’eau

dans les océans, les mers ou les grands lacs. Elle est principalement générée par le
vent qui souffle sur une zone étendue de la surface de l’eau, souvent à des distances
considérables des côtes.

La houle se caractérise par des séries d’ondes se déplaçant en groupes ou en trains,

qui se propagent à travers le corps d’eau. Ces ondulations peuvent avoir différentes
hauteurs, longueurs d’onde et périodes, en fonction de la force et de la durée des
vents d’origine.

Contrairement aux vagues qui se forment près des côtes et qui sont influencées par
des facteurs locaux tels que le relief sous-marin, la houle peut parcourir de longues
distances sans perdre son énergie. Elle peut se déplacer à travers les océans
pendant des milliers de kilomètres avant d’atteindre finalement les côtes où elle peut
se briser et se transformer en vagues plus courtes.

La houle peut avoir un impact significatif sur les activités maritimes, notamment la
navigation, le surf, la pêche et les sports nautiques en général. Elle joue également
un rôle essentiel dans la circulation des océans, la dissipation de l’énergie thermique
et la redistribution des nutriments.

Il convient de noter que la houle est distincte des vagues locales, qui sont générées
par des vents locaux ou des perturbations proches des côtes. La houle peut varier en
intensité et en caractéristiques en fonction des conditions météorologiques et
océaniques, et elle est souvent surveillée et prévue par les services météorologiques
pour assurer la sécurité et la planification des activités maritimes.

Définition scientifique
La houle est un ensemble et une suite indéfinie d’ondulations ou de vagues sur la surface de
la mer. Ce mouvement ondulatoire est caractérisé par une longueur d’onde λ qui est st la
distance qui sépare deux crêtes successives, une hauteur H qui est la dénivellation maximale
entre une crête et un creux successif, la cambrure qui est le rapport H/λ, une période T de la
houle est le temps qui sépare le passage de deux crêtes successives en un point fixe et
une célérité C qui est vitesse moyenne de propagation des crêtes.

 Définition de la houle
 Les domaines d’étude de la houle
 Le déferlement de la houle
 La houle linéaire
 La digue à Talus
 La digue verticale
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La houle est un mouvement ondulatoire de la surface de la mer qui se propage sur de longues
distances, indépendamment du vent local qui lui a donné naissance. Elle se caractérise par une
période plus régulière et plus longue, et par des crêtes plus aplaties que celles des vagues
existant dans la zone d’action du vent (zone de fetch)1. Voici quelques points clés sur la
formation et le comportement de la houle :
1. Formation de la houle:
o La houle se forme au milieu de l’océan ou de la mer, généralement suite à un
conflit de masses d’air. Lorsqu’une dépression se développe, elle génère des
rafales de vent au niveau de l’eau, créant ainsi la houle2.
o Les trains de vagues engendrées par un vent local constituent la mer du vent.
Cette mer du vent est d’autant plus forte que le vent est puissant, souffle
longtemps ou sur une grande distance (fetch). Lorsque le vent faiblit ou que les
vagues se propagent en dehors de la zone génératrice, elles se transforment en
houle1.
2. Caractéristiques de la houle:
o La houle présente une hauteur crête à creux, double de l’amplitude, allant de
quelques décimètres à quelques mètres.
o Sa période (généralement de l’ordre d’une dizaine de secondes) est plus
régulière que celle des vagues locales.
o En réalité, la houle n’est pas strictement périodique et peut être interprétée
comme une somme d’une infinité de composantes sinusoïdales infiniment
petites.
o La période moyenne des crêtes augmente au cours de la propagation, indiquant
l’intensité et la taille de la tempête qui a engendré la houle.
 oLa houle s’amplifie près de la côte et peut atteindre plusieurs mètres, déferlant
lorsque la profondeur diminue (hauts-fonds)1.
3. Propagation de la houle:
o Une fois générées dans les tempêtes, les houles de grandes périodes peuvent se
propager sur des dizaines de milliers de kilomètres.
o Cette propagation suit les géodésiques sur la surface terrestre (les grands
cercles passant par le centre de la Terre), mais elle est en pratique empêchée
par la présence des continents.
o Des observations ont été faites de houles venant des antipodes, parcourant
jusqu’à 20 000 km, par exemple de Madagascar à la Californie en passant par
le sud de l’Australie1.

En somme, la houle est un phénomène complexe qui résulte de l’interaction entre le vent, la
surface de la mer et la topographie sous-marine, et elle joue un rôle essentiel dans la
dynamique océanique.
Un courant marin est un déplacement horizontal d’eau de mer résultant de l’interaction
complexe entre plusieurs facteurs. Voici comment cela fonctionne :
1. Effets combinés : Les courants marins sont influencés par plusieurs éléments :
o Le vent : Il exerce une force sur la surface de l’eau, provoquant des
mouvements horizontaux.
o La force de Coriolis : Cette force, due à la rotation de la Terre, dévie les
courants vers la droite dans l’hémisphère nord et vers la gauche dans
l’hémisphère sud.
o Différences de température, densité et salinité : Ces variations affectent la
densité de l’eau et contribuent aux mouvements des courants.
o Contours des continents et reliefs de profondeur : Ils canalisent et modifient
les courants.
o Interaction entre courants : Les courants interagissent les uns avec les autres,
créant des systèmes complexes.
2. Boucle thermohaline : À l’échelle de la planète, l’ensemble des courants marins de
surface et les courants marins de profondeur forment une immense boucle de
circulation appelée boucle thermohaline. Cette boucle brasse les eaux et transporte la
chaleur à travers les océans. Elle a un impact majeur sur les climats terrestres en
influençant la température des régions visitées.
3. Découverte historique : Les navigateurs européens ont découvert les courants dans
l’Atlantique. Par exemple, Juan Ponce de León en 1513 rencontra le Gulf Stream, un
puissant courant au large de la Floride. Les Espagnols en profitèrent pour accélérer
leurs voyages vers l’Europe.
4. Cartographie des courants : Au XVIIe siècle, Isaac Vossius a compilé les
observations des marins pour décrire les trajectoires des courants de l’Atlantique
Nord. Athanasius Kircher, quant à lui, a réalisé la première carte des courants,
montrant une précision relative des rivages et des courants de surface.